「恶魔……」

  被自己父母如此称呼的孩子，长大后究竟会成为怎么样的人呢？

  柊真昼喊了声那个恶魔。

  「喂。」

  「…………」

  「我在叫你耶。」

  「…………」

  「把头抬起来，让我看看你的脸嘛。」

  可是小男孩并未抬头，也不回话，只是在黑暗中茫然地抱著双腿坐在地上。但她并不在意，只是不断地出声喊他。

  「喂。」

  「…………」

  「我在叫你耶。」

  「…………」

  「我说阿优呀。」

  「…………」

  「天音优一郎，快点把头抬起来啦。」

  她喊了声那小男孩的名字。

  优一郎。

  希望他能成为一个无论何时、不管对谁，都是最为「体贴宽厚」的孩子──根据资料，这便是给他取这个名字的理由。

  然而，这根本是十分矛盾的事情。

  不管对谁都很体贴──在这世上根本不可能做到。

  只要温柔对待某个人，就必定会伤害到另一个人。

  如果真有能包容一切的家伙，那一定是神或是类似的存在。

  至少人类绝不可能做到。

  但是现在，这件事根本不重要。

  真昼呼喊著那小男孩的名字。

  「阿优。」

  「…………」

  「阿优，你有听见吗？」

  直到这时，他才第一次有所反应。

  「……了。」

  「嗯？」

  真昼一反问，优便说道：

  「吵死了，不要跟我说话。」

  她露出微笑。

  「什么嘛，我还以为你不会说话呢。」

  优怒吼道：

  「吵死了吵死了！拜托不要再跟我说话！」

  但是他的语气很阴沉。

  这也难怪。

  毕竟就在不久前，他才差点死在自己父母手上。

  他是恶魔。

  是恶魔之子。

  恶魔之子必须死。

  据说优的父母说了这种话，而且企图杀了他。

  他们明明拿了「百夜教」的钱，把自己的小孩──也就是优──送去当实验品，该不会是突然醒悟，觉得什么世界和平很重要吧。

  人类依旧丑陋到令人哀伤。大人老是教导孩子，无论何时都要体贴待人，自己却面不改色地出卖小孩，而且还动手想杀了他们。

  根据资料，优被父亲拿菜刀攻击，母亲则是大喊著要跟他同归于尽，一边引火**。

  于是在这对傲慢父母为所欲为之下，优的内心受到极大的创伤。

  而在此时此刻，他被囚禁在这间研究室的牢房之中。

  这名小男孩缩在阴暗的房间角落，抱著膝盖像是在保护自己，真昼再一次向他说道：

  「阿优，我想好好记下你那可爱的脸蛋，所以请你抬起头来，让我看看好吗。」

  听她这么一说，优缓缓抬起头。

  然后望了过来。

  真昼记得他应该才七岁。

  正好跟真昼的妹妹筱亚一样。

  这可是最可爱的年纪。

  至少真昼觉得筱亚很可爱。

  尽管经历了如此惨剧，优的眼眸仍直率到令人难过，却又带著一丝丝绝望。

  优说道：

  「……你是谁，你该不会也想杀我吧？」

  真昼歪歪头。

  「我为什么要杀你？」

  优想也不想就回答：

  「因为我是恶魔。」

  「恶魔？」

  「对。」

  「是谁说的？」

  「我爸爸和妈妈……」

  「所以你真的是恶魔？」

  「…………」

  「可是在我眼里，你看起来是个人类耶。」

  听见她这么说，优的眼里泛起泪光。

  泪水在他眼眶中打转。

  他痛苦地用右手按著胸口。

  「可、可是……爸爸和妈妈他们……」

  「其他人怎么说并不重要。你自己觉得呢？」

  优一脸讶异地望著真昼。

  「我、我……」

  他的声音抖个不停。

  「你真的是恶魔吗？」

  「我不知道。」

  「你知道的，因为这是你自己的事。」

  「可是，我真的不知道啊！」

  优突然放声大喊：

  「爸爸和妈妈都说我是恶魔！还说所以我非死不可！」

  「…………」

  「他们说要是我活在这世上，就会发生很多不好的事──所以我非死不可！所以……所以一向很温柔的爸爸，才会突然拿出菜刀……」

  「…………」

  「妈妈也跟我说，说我不能再活在这世上，说我还是死了比较幸福，说因为我是个恶魔，说我是个会毁灭世界的怪物……」

  「…………」

  「都、都是我害的，都是我害死爸爸和妈妈……害死了爸爸和妈妈他们……呜，呜呜呜呜呜……」

  优再也说不下去。

  泪水涌出眼眶。

  看来他的情绪还不是很稳定。

  优那对婆娑的眼眸望向真昼。

  那眼神活像是在向她求救。

  真昼问：

  「所以，你到底是不是怪物？」

  优的脸皱成一团。

  「我不是说我也不知道吗！」

  但是真昼并不理会，而是继续问道：

  「那么，如果你是恶魔或是怪物，就没有资格活在这世上吗？」

  「咦……」

  「怪物就没有活下来的权力吗？」

  「……这…………可是，爸爸和妈……」

  真昼打断他，继续说道：

  「只要父母下令，做孩子的就非得乖乖去死吗？这规定是打哪儿来的？」

  如果真有这条规定，那真昼早该自我了断。

  毕竟她的身体，已经有一半以上不是人类。

  而是变成了鬼。

  这么说来，从大家都这么想要她的命看来，也许在人类之间真的有条规定，像她这种异类、无法与同伴和睦相处、不会察颜观色的怪物，都必须处以死刑才行。

  不过，这名被称作恶魔的小男孩，表情看起来像是在思考什么。

  「…………」

  接著他抬起头，瞪了真昼一眼。

  「……你到底想说什么？」

  真昼耸耸肩。

  「其实也没什么，我只是想知道你的想法。」

  「……我的……想法？」

  「没错。你的父母要你去死，说你不可以活在这世上，说你是恶魔、是怪物，所以呢？所以你就该死吗？」

  「…………」

  「你想死吗？」

  「我……我……」

  他语带颤抖。

  那是个可爱七岁小男孩的声音。

  就在这时，从后头传来另一个声音。

  「跟他说什么都只是白费力气，因为我们会调整他的记忆。」

  真昼回头望去，出现在眼前的，是参与这项研究的其中一名成员。

  也就是「百夜教」的人。

  这时优的脸色突然一沉。

  然后闭上嘴巴。

  对话就此结束。

  真昼见状，便向那研究员问道：

  「看他这反应，你们是不是有虐待他？」

  研究员冷冷地回答：

  「我们只是进行必要的实验。」

  「所以你们才调整他的记忆？」

  「因为他内心受到很大的创伤，为了让实验顺利进行，必须消除会造成阻碍的记忆……不仅如此，他跟你在这里的对话，应该也会被消除。」

  「这样啊。」

  「所以不管你对他说什么，都毫无意义可言。」

  「呵呵。其实你们不想让我跟他说话吧？因为你们不想让『终结的炽天使』的实验品被我控制。」

  尽管真昼这么说，那研究员看起来却并不在意。

  「柊真昼，我们『百夜教』并不怕你。我们之所以跟你联手，是为了方便得到『帝之鬼』的消息，但是也仅止于此。就算你一个人再怎么捣乱，也不会对我们构成威胁。」

  「是吗？」

  「是的。」

  「可是我觉得，就算你们消去他的记忆，刚才的对话也会留在他心里。」

  「哈哈，不可能的。」

  研究员笑了起来。

  但真昼继续说道：

  「真是这样吗。今天我问他的问题，一定会留在他心里，因为我问的是攸关人类本性的问题。要是有人叫你去死，你就真的会去死吗？他总有一天会找到答案，而且可能是在我所爱的那个人面前──」

  听完她这席话，研究员一脸疑惑，似乎不明白她在说什么。

  不过这并不重要。

  真昼又提出别的问题。

  「他优秀吗？」

  「我有必要告诉你吗？」

  其实真昼早知道他很优秀。

  他的母亲引火**。

  还引发大规模火灾。

  齐藤去带回优时，甚至不小心被新闻拍到。

  尽管如此，他并未遭到杀害。

  也就是说，天音优一郎是个优秀的实验品。

  所以真昼才会特地来见他。

  她想了解在『终结的炽天使』实验中，应该是最优秀实验品的他，究竟是怎样的一个小孩──

  「…………」

  真昼低头望向又不发一语的优。他虽然身心受创，但看起来是个纯真的好孩子。

  「……可以把他交给我吗？」

  「哈哈哈。」

  研究员笑了起来。想也知道这根本不可能。可是既然如此，又为何要让两人见面呢？

  真昼望向天花板，好几台监视器对著这里。

  对「百夜教」的家伙而言，其实这也是实验的一部分。当遭鬼附身的人类，遇上「终结的炽天使」实验品时，会有什么反应呢？

  而且他们还认为，就算因为让两人见面而发生什么问题，他们也有能力处理。

  「百夜教」自认有能力解决真昼。

  而且这恐怕不是他们太过自傲。

  而是「百夜教」应该真的有这能力，他们的确有这种实力。

  「百夜教」是个比「帝之鬼」更危险的组织。

  因为他们根本没有实体。

  而是仅将无止境地扩张、无止境地增强实力这件事，视为唯一正义的组织。

  这组织有别于权力集中在柊家的「帝之鬼」，其中心思想仅有对力量的渴望。

  但也正因如此，真昼才能与他们联手。

  因为只要利害一致，道德、感情、自尊都不重要。

  但是，一旦在利害上有所冲突，「百夜教」恐怕就会成为棘手的敌人，毕竟比起什么伦理，对于不择手段追求**这件事，他们可不会有丝毫犹豫。

  简直就像是不用休息，只顾著奔向毁灭、打了兴奋剂的兔群一样。

  而优便是无视伦理，而诞生于世的实验品之一。

  他所接受的人体实验，简直就是惨不忍睹。

  「…………」

  真昼看著优。

  他所接受的人体实验真的惨烈无比，记忆也不断遭到窜改。

  可是他并未崩溃，一切都是因为他的精神十分坚强。

  从方才与他的对话，就可以明白这点。

  尽管被父母称作恶魔，每天都接受人体实验，但他还是不断找寻生存的意义。

  他温柔待人，也接受他人的好意，同时一直在找寻执著于这世界的理由。

  所以真要说起来，也许他那引火**的母亲，其愿望早就已经实现。

  无论接受如何惨绝人寰的人体实验。

  无论再怎么得不到别人的关爱。

  无论怎么也找不著活下去的意义。

  都要成为一个对任何人都「体贴宽厚」的孩子──

  但是这个愿望……

  「……真是讽刺和傲慢过头了。」

  真昼低头望著优，难过地笑了起来。

  接著她看了看手边「百夜教」所给的资料。

  上头写著除了天音优一郎以外，另外几个优秀实验品的资料。

  不过想当然，她应该要不到什么优秀的实验品。

  研究员说道：

  「总之，请你不要再靠近他了。要是你不谨守自己的分际──」

  「你们就要杀了我？」

  「不。我们就会把你当成非常优秀的『鬼咒』研究实验品。」

  「哇，我好怕喔。」

  但是研究员笑了笑。

  「你应该早就习惯了吧？毕竟你一出生就是『帝之鬼』的实验品。」

  他说得没错。

  真昼一直被当作实验品。

  然后在不知不觉之间，她已经变成了鬼。

  一个渴望恋爱的鬼。

  真昼问：

  「那你们要让给我哪个孩子？我之所以会来这里，是因为听说你们要把『终结的炽天使』的实验品让给我。」

  研究员回答：

  「要让给你的实验品在别的地方，不在这里。」

  「……喔，这样呀。那为什么要把我叫来这里？」

  「因为我们想让你见识见识『百夜教』的实力。」

  「…………」

  就在这时，研究室墙上有三个地方打了开来。

  在墙壁的另一头，可以看见老虎、狮子和犀牛，简直跟动物园一样。

  但是真昼很清楚，它们已经不是她所认识的动物。

  在那披著动物外皮的身体里，栖息的是别的东西。

  老虎吼了一声，像是在恫吓猎物。紧接著，从它的双眼、鼻子与嘴巴，窜出有如无机质利刃的白色物体。不过，那老虎并没有近一步靠上来，只是对著真昼散发杀气。

  真昼直盯著那老虎。

  「……『启示录四骑士』的实验品……你们已经可以成功控制它们了吗？」

  研究员回答：

  「我也可以命令它们只侵犯你，而不要取你的性命喔。」

  「你这说法真低级。」

  「只要实验上有需要就付诸实行，我们就是这样一个组织。」

  「所以这是想让我害怕，要我乖乖听你们的话？」

  「如果你心里还有害怕这种情绪的话。」

  这点真昼可无法保证。毕竟现在盘踞她心头的，是一种不晓得自己能不能解决那些怪物的好奇心。

  因为栖息在她心中的鬼非常噬血。

  但是真昼压抑己的好奇心，说道：

  「……我明白你们在威胁我。那么，你们要让给我的实验品在哪儿？」

  研究员回答：

  「这件事请你去问齐藤。按照预定，是要在老地方的实验区交给你。」

  他所说的老地方，指的就是百夜孤儿院。

  真昼点点头，正要迈出步伐，这时牢房中的恶魔开口了。

  「……你要走了吗？」

  她回过头。

  这才发觉优已经抬起头。

  真昼回答：

  「是呀……因为我有我的战争。所以你也要为了自己好好加油。只要你好好努力，总有一天我会把你救出去。」

  「……你的意思是要我好好活下去？」

  真昼并未回答，只是露出微笑。

  「拜拜，恶魔小弟。」

  这时优站起身，抓著铁杆想要留住她。

  「……可、可是我……像我这样的人，真的有活下去的价值吗？」

  他一直在找寻生存的意义。

  就在这时候，「百夜教」的研究员开口：

  「我说过跟他对话只是浪费时间。我们会删除这段记忆的。」

  他说记忆会被消除。

  既然如此，也许跟优对话，真的只是白费力气。

  但是，真昼还是回答他：

  「我觉得在这世上，没有一个人活著是有价值的。」

  优的表情有点讶异。

  「所有人都不重要，到头来都只是齿轮而已。无论磨损几个，下一个齿轮马上就会替补上来。既然如此，如果原本就没有什么意义和价值，那你又要为了什么而活下去？」

  优露出沉思的神情。

  研究员不知为何看起来有些慌张，抬头望著天花板上的监视器，说道：

  「到此为止。马上给我离开这里。」

  但是优继续问：

  「那你……既然一切都没有意义……你又是为了什么而活？」

  这个问题并不难回答。

  因为她已经让自身的**挣脱束缚。

  因为再也没有任何人的意见可以拘束她。

  因此，真昼毫不迟疑地回答他的疑问。

  为了什么而活？

  答案就是……

  「为了爱情。所以属于我的故事──」

  这个步向毁灭的故事，就是一个恋爱的故事──

  这就是柊真昼的回答。