「大家听好，从明天开始，终于就是选拔术式测验周罗！」

  女老师敲着黑板说。

  所谓的选拔术式测验，似乎是指让学生之间直接对战，借此分出高下的考试。

  当然所有成绩，并不只是看这测验的结果来决定，但是，这次测验所占的比重相当高。正因如此，班上其他人都显得十分紧张。

  这时，一旁的深夜对红莲说：

  「真羡慕你……反正就算不使出全力，你也不会被退学，还真是轻松呢。」

  听他这么一说，红莲看着深夜。

  「你只不过一拳就差点把我打死，难道也会觉得紧张吗？」

  「哈哈，那是因为你不躲嘛。对了，你那时候啊，是真的躲不过我的攻击吗？」

  深夜直盯着红莲，继续说道：

  「会故意让那拳打中的，要不就是大笨蛋，要不就是……」

  「没实力的废物对吧？话说在前头，我是后者。你根本太高估我了。」

  「根据我以往的经验，会自己这么说的人都很恐怖。」

  「你的戒心太重了。你以为这世上有那么多跟你不相上下的怪物吗？你可是让柊家——让他们选为真昼未婚夫的家伙耶？」

  「…………」

  「至少我可没被选上。光从这点，就可以看出你所在意的那种能力，我根本就不具备。没错吧？」

  红莲说道。

  于是深夜笑了。

  「如果这些都不是装出来的，那你也未免太消极了吧。」

  「我天生就这样。」

  「哈哈，真不晓得真昼是喜欢你这种人什么地方？」

  深夜无法理解地说。

  听见这番话，红莲看了看深夜，然后又将视线移回老师身上。

  老师依然在说明选拔术式测验的事情，例如绝不会让这班上任何人被淘汰，还有教师评监会受到班上的淘汰人数影响，所以大家要好好加油之类的。

  这时，深夜说道：

  「啊，对了，听说你跟真昼见过面了？」

  「…………」

  「结果如何？有没有跟她好好相处？」

  听深夜这么一问，红莲看也不看他，便直接回答：

  「并没有。」

  「啊啊，用不着顾虑我的。因为我虽然是她的未婚夫，不过并不是她的男朋友。」

  「…………」

  「顺便告诉你好了，跟你见过面以后，她很难得心情有点糟。发生什么事了吗？」

  看来在那之后，真昼有和深夜碰面。

  被他这么一问，红莲笑了一下。

  「……她看见我这么弱，所以觉得很失望。」

  深夜露出不耐烦的神情，望向红莲。

  「你真的很消极耶。」

  「会吗？讨厌的话就不要跟我说话啊？」

  「哈哈。」

  深夜受不了地笑了。

  红莲并不理会他。

  女老师又敲了敲黑板。

  「大家绝对不可以输给别班的人！完毕！」

  这时，宣告班会时间结束的钟声响起。

  与此同时，全班同学都站了起来。其中有的回家，有的和朋友聊天，有的打扫教室。这间学校没有社团活动，因为大家都觉得要是有闲工夫玩社团，倒不如努力学习咒术，或是进行修练比较有意义。

  由于班会已经结束，红莲也抓起挂在桌边的书包，从座位上起身。

  这时，一旁的深夜出声邀他：

  「啊，一起回家吧？」

  「去死啦。」

  红莲郑重地加以拒绝。

  接着，他望向教室的出入口，可以看见自己那两名侍从，在那儿偷偷摸摸地看着这里。

  小百合找到红莲，挥了挥手。

  「啊、啊，红莲少爷！」

  「喂，红莲少爷早交代，要是太张扬的话就宰了我们，你这样又会挨骂的。」

  时雨在一旁拼命阻止小百合，然后望向这里，向红莲鞠了个躬。

  顺带一提，就结果来说，两个人都非常引人注目。

  「待会儿得好好说说她们……」

  红莲喃喃自语。

  这时，还留在教室里的十条美十瞪了过来。

  「受不了，居然带两个女人当侍从，一濑家的人还真是胆小呢。」

  听见这句话，其他同学都笑了起来。

  五士典人接着说道：

  「就是说啊，而且两个都是美女耶。你就先帮我介绍一下嘛。」

  一边靠了过来。

  对于他的举动，其他同学一脸错愕，不晓得该不该发笑。

  总之在这班上，柊深夜、十条美十、五士典人的实力与家世，都可以排在前四名。

  之所以说前四名，是因为还有一位名为三宫葵的三宫家之女，她个性文静，每到放学时间总是马上回家。

  先不提三宫，由于这三名出身名家的高手，不知为何都对红莲十分亲近，因此其他同学不是很明白该怎么和红莲相处才好。

  当然了，因为别班同学、学长姐和老师的态度，就跟刚开始时没什么两样，所以红莲被人找麻烦的次数，其实并未减少。

  五士一如往常，一脸轻浮地凑过来。

  「呐呐，一濑。你是不是和她们其中一个在交往啊？」

  被五士这么一问，红莲看着他。

  「怎么，你们不是不屑和卑贱的一濑家有牵扯吗？」

  「美女例外。」

  「你这算哪门子歪理。」

  「少罗嗦，还不从实招来。她们是那个吧？是你直属的侍从对吧？所以应该有那个吧？是不是有陪睡啊？」

  美十瞬间满脸通红，怒斥道：

  「喂，五士你这个下流的家伙！不要在教室里说这么猥亵的话好吗！？」

  紧接着，教室外头的小百合也出声附和：

  「就、就是说呀！请您不要乱说话好吗！红莲少爷可是还没碰过我呢！」

  她一脸愤怒地大喊。

  「…………」

  听见她这么说，全班瞬间陷入沉默之中。

  然后五士一脸讶异。

  美十活像是看着什么恐怖的野兽一样，恶狠狠地瞪了过来。

  深夜则是开心地笑了笑，说道：

  「呐，红莲。她刚才那句话，我可以跟真昼说吗？」

  被他这么一问，红莲满脸不耐烦地叹口气，然后移动脚步。

  「唉……我要回家了。」

  「喂，一濑。一濑家的人怎么可以这么狡猾。也让我参加玩女人的行列啦。」

  这时身后的五士出声说道，但是红莲充耳不闻。

  他决定离开教室。

  时雨抬头望着他。

  「那个，我会好好说说小百合……」

  「那当然。」

  红莲说。

  「咦？咦？」

  小百合一脸疑惑地环顾四周，红莲视而不见，准备回家。

  但是离开教室，来到走廊上后，红莲才察觉要回家可没这么简单。

  因为他感觉到从走廊另一头，有股强烈的杀气正朝自己逼近。

  「…………」

  不过，红莲装作没注意到这股杀气。他依旧假装自己是个弱者，是个无能的傻瓜。

  不用说，另外两个侍者当然已经察觉这杀气。毕竟无论是小百合或时雨，可都为了保护红莲而经过长时间的修练。

  因此面对这股杀气，两人几乎就要采取行动。

  但是这时，红莲压低音量，下令：

  「不要乱动。交给我应付。」

  「咦？可是……」

  右侧的时雨讶异地说道，抬头看着红莲。

  而在此时，已经有人一脚踢在红莲的头部右侧。

  「咕。」

  他呻吟一声，难堪地倒在地上，打了个滚，按着头抬起脸，然后望向方才那一脚的方向。

  此时映入他眼帘的，是个带着好几名跟班的男子。

  对方留着一头咖啡色头发，眼睛细的跟蛇一样，嘴唇上穿着唇环。那男的一脸不屑地俯视红莲，说道：

  「啊，抱歉抱歉。我脚滑了。」

  他话才说完，一旁那些跟班便笑了起来。

  「混帐！」

  时雨见状，怒吼一声，上前挥起拳头，朝那唇环男子攻去。

  红莲正想制止，但在那之前，原本在唇环男子身后待命的女同学，已经一把抓住时雨的拳头。

  时雨有点惊讶。这也难怪，毕竟时雨方才的动作十分迅速。

  尽管如此，那女同学却接下这拳，而且还说道：

  「喂，你到底晓不晓得自己在做什么呀？眼前这位可是柊征志郎少爷耶？」

  看来这个唇环男子，似乎是冠有柊家名号的男人。

  在这所学校里，他们的家世可是高贵到可用神明来比拟。

  女同学继续道：

  「你居然想对征志郎少爷动手，就算万死也不……」

  这时，征志郎打断她。

  「没关系，弓。反正一濑家的笨蛋又听不懂人话。像这种畜生，就要用打的来调教调教。」

  他举起手。

  时雨立即有所反应，想要拨开征志郎的手，但是——

  「哈哈，动作太慢啦，小矮子。」

  征志郎的拳头快了一步。

  其实应该说这家伙的动作，比起时雨简直是压倒性的迅速。

  「可恶。」

  红莲起身，试图阻止征志郎的攻击，可是这时，他忽然停下动作。

  因为有人从旁抓住征志郎的手。

  红莲转头一看，抓住对方的，原来是从教室走出来的深夜。

  深夜就这么抓着对方的手，说道：

  「征志郎少爷……要是像您地位这么高的人，在这儿打一濑家弱女子的事情传出去，可是会有损家族威名的。」

  征志郎瞪着深夜。

  「啊？你只不过是养子，有什么资格教训我。」

  「……我很抱歉，但是……」

  「但是个头啦。」

  征志郎收回拳头，顺势又挥了出去，一拳打在深夜脸上。

  深夜并未闪躲。随着一声闷响，深夜的嘴唇流血了。

  征志郎见状，笑道：

  「哈哈，你的反应很正确，因为你根本打不过我。」

  「…………」

  「就是因为你会判断形势，老爸才会选你当真昼的未婚夫，这点你可要搞清楚。」

  「……我明白。」

  「还有，既然你们同班，那就告诉我吧。这只一濑家的老鼠厉不厉害？在选拔术式测验第二场比赛，我就会碰上他……」

  原来是这么回事。

  所以征志郎才会跑来这里，因为他想在测验前摸清红莲的实力。

  听他这么一问，深夜回答：

  「……我刚开始也以为他应该很厉害……毕竟他可是一濑家下任当家候选人，实力应该不错才对。」

  「没错。」

  说到这里，深夜俯视红莲，眼神十分冰冷。

  「可是我完全看走眼了。原来这个废物，就连自己的女侍从快要挨揍……眼看伙伴都要受伤了，却还是没办法采取行动。看来他终究只是个家世二流的落魄人而已。」

  红莲被狠狠数落一顿。

  征志郎笑道：

  「哈哈，什么嘛，结果原来是这么回事。一濑家的人真的都是废物耶。我听说这家伙的老爸在这学校念书的时候，都提心吊胆地走在走廊边边……看来你也一样。」

  听征志郎这么说，那些跟班又笑了起来。

  就连班上其他同学，也都来到走廊，一起嘲笑红莲。大概是看见深夜的态度有所转变，他们这才终于晓得该如何对待红莲。

  征志郎转过身。

  「啊啊，算了，无聊死了。看你这么弱，我连麻烦都不想找啦。走吧。」

  其他同学仍然笑个不停。

  他们数落着一濑家的懦弱与无能，一边笑着。

  「哎呀呀，你怎么变成货真价实的窝囊废啦。没能力保护女生的家伙，真的很没用耶。」

  而来到走廊上的五士，也露出同情的目光俯视红莲，一边如此说道。

  十条美十，也一脸愤怒地对他说：

  「……完全不反抗，还被说得那么难听，难道你都不会不甘心吗？」

  可是红莲却只是伤脑筋地回答：

  「……家里交代我，千万不可以忤逆柊家的人……」

  「那他们叫你去死的话，你就真的会去死吗！」

  不知为何，美十对他放声大吼，然后一副怒不可遏的模样，就这么离开。

  红莲愣愣地目送她离去，接着站了起来。

  而这个时候，四周的同学看到骚动告一段落，大概也觉得没趣，开始跟着离去。

  只剩下一个人。

  只剩下深夜直盯着红莲。

  「你这家伙真没意思。」

  「…………」

  「亏我之前还对你有点期待。」

  「……不要随便对我有所期待。」

  「是啊，你说得没错。居然对你这种没力量、货真价实的废物有所期待，是我自己识人不明。」

  「…………」

  「算了。你啊，以后不要跟我说……」

  「主动跟我说话的，是你才对。」

  红莲打断他。深夜露出冰冷的眼神，直盯着红莲。

  「是啊，没错。那么不只我，你以后也不要接近真昼。」

  「…………」

  「你没有资格接近她。真要说起来，像你这种毫无觉悟、也没力量的家伙，根本不该进这间学校。这间真昼所念的学校……像你这种从来没努力过的家伙，根本不应该进来。」

  红莲被狠狠训斥一顿。

  从来没努力过的家伙，不应该出现在真昼面前。

  其实红莲也这么认为。

  没力量的家伙不该抬起头。在这世上，若想得到自己想要的东西，必须要有力量才行。

  为了无忧无虑地欢笑，必须要有力量。

  而他还没有这份力量。

  他没有。

  他根本没有足以打倒柊家的力量。

  因此红莲说道：

  「那你倒是说说，我当初该怎么做？其实我也不想进这间学校。我知道这里没有我的容身之处。可是，我却被你们柊家找来，而且我也乖乖进来了。但是，如果连这样都不行，那我该怎么做你才会开心？我当初该怎么做才对？」

  他刻意语出抱怨。

  他向对方吐露自己有多么无能。

  深夜露出打从心底厌烦的表情，恶狠狠地瞪着他。

  「…………」

  然而，深夜就只是瞪着。

  他不发一语，直接转身离去。

  这么一来，走廊上就只剩下红莲、时雨和小百合了——

  已经再也没有人关心红莲他们，他又变回一个普通的废物，变回与深夜、美十、五士他们毫无交流、肮脏的一濑家老鼠。

  这时，时雨开口了。

  「都、都怪我太无能……真的非常抱歉。」

  接着，小百合也不甘心地说：

  「可、可是，真的有必要忍耐到这种地步吗？其实红莲少爷……」

  「小百合。」

  红莲轻声喊了声她的名字，阻止她说下去。

  小百合皱起眉头，像是在忍耐什么，却又忍受不住，不由得落下泪来。

  「…………」

  红莲凝视着她哭泣的模样。

  「……对不起。」

  面对这由于主人被人彻底看扁，而使得部下忍不住哭出来的状况，他也只能道歉而已。

  「啊，啊，不、不是的……这是因为有灰尘跑进眼睛……」

  小百合赶紧使劲摇头，但是，一旁的时雨露出受不了的表情。

  「都什么时代了，你以为这种借口能唬谁啊？」

  「唔唔唔，可是……」

  「好好，我知道。看到心爱的主人一直被欺负，其实我的心情也跟你一样。」

  「小、小雪……」

  「但是，你还是要忍耐。主人应该比我们难受多了，他都没哭，侍从怎么可以先哭呢？」

  「唔唔唔唔，可是……」

  「你不怕我跟家里报告？」

  「啊呜呜。」

  「就叫你别哭了。我们的存在意义，可是为了保护和抚慰红莲少爷呢。」

  听时雨这么一说，不知为何，原本还哭哭啼啼的小百合，瞬间露出开朗的神情。

  「啊，对喔！也就是说今晚正是陪睡的好……」

  「不对！」

  红莲敲了敲小百合的头。

  「好痛。」

  小百合按着头，红莲对她笑道：

  「可是啊，看见你们这么无忧无虑的样子，我已经放心多了。来，回家吧。」

  他推着小百合，迈出步伐。

  『是！』

  两个侍从回答。

  但是这时，红莲脑海里已经开始思考另一件事。

  也就是关于刚才那个男生的事情。

  柊征志郎。

  他应该是真昼的亲兄弟，也就是柊家的人。

  红莲没听说过真昼有双胞胎兄弟，从对方也是一年级这点看来，他应该是真昼同父异母的兄弟吧。

  红莲思考着征志郎的事情。

  他将征志郎刚才的动作，以及和深夜、时雨之间的攻防，都在脑海中重现。

  征志郎的动作十分俐落。虽然光凭那一瞬间的动作，并无法看出他的实力，但是……

  「真不愧是嫡系的人——柊家果然厉害。」

  红莲喃喃自语。

  「不晓得以我的实力，在这里能不能吃得开。」

  他在选拔术式测验的第二场比赛，就会碰上柊征志郎。

  而且明天就是测验开始的日子。

  ◆

  ◆

  ◆

  太阳西沉。

  街头染上夕阳的色泽。

  放学回家的路上。

  在一间没什么客人、位居住宅区里的一家小超市前方。

  小百合和时雨张罗晚餐材料的这段期间，红莲坐在超市外头的护栏上，环抱双臂等待两人。

  就在这时——

  「齐藤哥哥！齐藤哥哥！真的买什么零食都可以吗！？」

  小男孩开心的声音传来。

  红莲朝声音传来的方向望去，映入眼帘的是个小男孩。

  他留着一头金发，皮肤白皙，面容端正，应该不是日本人，要不然就是混血儿吧。

  小男孩一副打从心底感到开心的模样，笑嘻嘻地说：

  「要买什么带去，孤儿院的大家才会开心呢？齐藤哥哥，你觉得买冰淇淋过去，院长会不会生气呀？」

  于是一旁叫做齐藤的男子回答：

  「不晓得耶。那孤儿院不知道有没有冰箱……」

  「一定有啦。」

  「那应该可以吧。反正院长也说可以带零食去。」

  「耶！」

  「来，我把钱给你，你去超市里买吧。你一个人没问题吗？米迦勒。」

  「那还用说。你以为我几岁了？我都八岁了耶。」

  听他这么问，名叫米迦勒的小男孩笑着说。

  接着他看了看齐藤递给自己的一万圆大钞，整个人吓了一跳。

  「咦，这么多……」

  齐藤笑了。

  「因为这是大家的份。」

  「可是，一万圆这么多，真的可以吗？」

  「没关系没关系。来，快去买吧。」

  「嗯！可是，早知道要买这么多零食的话，应该要把小茜也带来的。」

  名为米迦勒的小男孩一边说，一边眼睛闪闪发亮，朝超市里头走去。

  「…………」

  红莲叉着双臂，一直注视着这副景象。

  然后将视线，移到那名叫齐藤的男子身上。

  齐藤身穿黑色西装。

  他身上那套黑西装，就和十天前，那个攻击红莲的男子一样。

  「…………」

  应该说眼前这家伙，其实就是那时在电梯里，和红莲厮杀的「百夜教」杀于。

  红莲直盯着那名杀手，说道：

  「齐藤？你之前不是跟我说你叫木岛？」

  杀手脸上堆满笑容。

  「在孤儿院里，我是温柔体贴的齐藤哥哥。」

  「是喔。那木岛是你的本名？」

  「我没有什么本名。」

  「也就是说你只是个杀手。」

  「是的。」

  「所以你这个杀手，在孤儿院是以长腿叔叔自居？」

  「哈哈，是这样没错。来，你现在已经知道我是温柔体贴的长腿叔叔，那应该愿意听听我想说些什……」

  「没兴趣。」

  被红莲这么打断，杀手笑了。

  「可是啊，在这里请叫我齐藤，要不然被米迦勒听到的话，会害他搞不清楚状况的。」

  红莲再次望向那名为米迦勒的小男孩所走进的超市。

  「所以？你们现在利用那小鬼在做什么？」

  「你的意思是？」

  「大家都知道『百夜教』一直在做人体实验，事到如今用不着装傻。」

  「不不，这误会可大了。『百夜教』经营百夜孤儿院，完全是在做慈善……」

  「那你是从哪里出来的？」

  红莲问齐藤。

  「是谁把你的身体搞成那样？是在哪里接受改造的？你该不会想说你双亲健在，自幼得到温柔亲情的照料吧？」

  「…………」

  听见这番话，齐藤脸上的笑容消失了。接着他一脸认真，说道：

  「……是啊，我的确是从百夜孤儿院出来的……不过我是自愿成为实验品，身体才会被改造成这样。」

  「喔，洗脑是吗？」

  但是齐藤仍然注视着红莲，继续说道：

  「不，为了让这个国家走在正途上，『百夜教』一直在认真思考。也许红莲少爷还不晓得，日本要是再这样下去，就会被卷进末世号角之中，进而毁灭。」

  他放言道。

  不过听见这番话，红莲笑着说：

  「喔，来了。末世论吗？这可是新兴宗教的家伙最擅长的招式呢。如果不信教，就无法在末世幸存，是吧？这招我们也在用，柊家也一样，都在教义里放进类似的要素。所以？你该不会以为搬出这招，就能成功让我入教吧？」

  然而，齐藤的表情并未松动，依旧相当认真。

  「我不是那个意思。」

  「那是什么意思？」

  「我只是说出实情……要是再这样下去，病毒就会蔓延开来。一些绝对不可以碰的禁忌法将会失控，使得这世界再也无法让人生存。」

  「所以，你的意思是，你们正在预防这惨剧发生？」

  「是的。」

  红莲笑了笑。

  「所以不进『百夜教』的罪人，会因为感染病毒而丧命，所以你才会要我马上入教？」

  听到这里，齐藤也笑着摇摇头。

  「不，其实这不是宗教上的问题。事到如今，我并不打算跟你说这些。」

  「啊？那你到底想说什么。」

  对于红莲的疑问，齐藤回答：

  「这是有关战争的事情。散播病毒的不是什么神明，而是人类。而且还是那些你所熟知的人，也就是叫做柊的那些人。」

  「呃，你是指……」

  齐藤不理会红莲，继续说道：

  「为了从『百夜教』手上抢走国家咒术组织的地位，『帝之鬼』鬼迷心窍，企图动用绝不可以碰的禁忌法。所以我们才会拼命试着预防这件事发生。」

  「…………」

  「如何？我们的利害关系一致对吧？」

  说到这里，齐藤咧嘴一笑。接着，他向红莲伸出手。

  「所以何不跟我们联手呢？在世界毁灭之前，一起打倒格家吧。」

  他试着说服莲。

  红莲看着齐藤的手。

  根据齐藤的说法，柊家企图动用会毁灭世界的禁忌法，因此要邀红莲一同阻止这件事发生。

  而在击垮柊家之后——

  「……一濑家的地位也会跟着提高，是吗？」

  齐藤笑着点点头。

  「对于协助『百夜教』的一濑家，我们当然会让你们以名门之姿，取代现在柊家的地位，管理『帝之鬼』和『帝之月』两个组织。」

  「是喔。所以，你的意思是？你这是在建议整个一濑家——不，整个『帝之月』都出手协助你们吗？」

  「那当然。」

  「可是，你为什么要跟我说？一濑家的当家是——」

  「令尊是吗？可是令尊是属于稳建派的。」

  听他这么一说，红莲又笑了。

  「所以我是激进派的？」

  齐藤略带歉意地点点头。

  「我之前也提过，我们已经调查过以前的事情，不管是你，或是令尊也一样。而在调查之后，我们决定和可能接受这项提案的人接触。」

  「那个人就是我？」

  「是的。」

  「你们觉得我会很干脆地接受这提议？」

  「不，并没有。我们只是想说在展开行动之前，先跟你打声招呼而已。」

  齐藤摇摇头，如此说道。

  展开行动之前。

  也就是说——

  「就算一濑家不参加，你们还是要开战？」

  齐藤耸耸肩。

  「其实先开战的是柊家啊。」

  「你们向我透露这么多消息，应该表示激战就在不久的将来吧？」

  齐藤莞尔一笑，点点头。

  「你有十天可以考虑。十天后，『百夜教』和柊家就会开战。」

  「十天，是吗？所以只要在那之前回复你……」

  「不，请你现在就给我答复。如果今天你不愿意加入我们，那在整个计划中，你就是我们的敌人。」

  齐藤说完，便目不转睛地望着红莲。

  红莲瞪了回去。

  「这也太不讲理了吧。首先，我又不知道你说的是真是假，怎么可能这样就同意。柊家真的想动用禁忌法吗？真的有必要阻止他们吗？更何况，说不定这件事是你们『百夜教』和柊家联手，为了试探一濑家的幌子。在这种情况下，你却要我马上给回答？未免太强人所难了吧。」

  红莲试着说道。

  没想到齐藤听了后点点头，说：

  「这样啊。那就没什么好谈了。」

  「等等。」

  「怎么？还是你决定要和我们联手？请把你的决定说清楚。其实对我们而言怎样都无所谓。不管你们是要加入我们，还是不加入……」

  换句话说，就是这么回事。

  要是开战，伙伴自然是愈多愈好。

  但是，就算是这样，以一濑家的这点战力，并不会影响大局；这便是这些家伙的想法。

  而这的确是事实没错。

  毕竟比起一濑家长年来臣服于其下的柊家，「百夜教」可是个更为庞大的组织。对他们而言，应该没有必要哀求一濑家加入。

  而齐藤之所以来找红莲，完全只是在开战前先打声招呼而已。而他们的意思，就是「要是不马上答复，就把你们一濑家一起灭了」。

  因此，红莲开始在脑海中思考，到底该怎么做才是上上之策，才不会毁了一濑家的未来，不会毁了「帝之月」底下成员的未来。

  红莲在此时此地的一句回答，有可能改变今后所有一切。

  那么，究竟该怎么做才好？

  应该采取什么行动？

  红莲在脑海中考虑了一阵子，这才说道：

  「至少再给我一个小时……」

  「不行。」

  被齐藤一口回绝，红莲眯起眼，回答：

  「那我拒绝。我没办法跟无法沟通的人合作。我不想当你们的部下。」

  「是吗……真是遗憾。」

  「不，现在遗憾还太早。之后你们一定会尝到苦头而且懊悔，后悔当初没给我时间考虑，让我加入当你们的伙伴。」

  「哈哈，这笑话真好笑。」

  齐藤笑着说。

  这时，超市的自动门打开，名叫米迦勒的金发男孩走了出来。

  「齐藤哥哥！来帮我一下！我零食买太多，太重了提不动。」

  红莲朝他望去。

  米迦勒似乎察觉红莲的视线，问：

  「呐呐，齐藤哥哥，那个眼神凶巴巴的哥哥是谁呀？」

  齐藤对米迦勒笑了笑，却又不看向红莲，直接说：

  「嗯？不知道耶。我还以为是你的朋友呢。」

  「我不认识喔。」

  「这样啊。那可能是变态吧。」

  「呜哇，好可怕。」

  齐藤和小男孩你一言我一语的。

  而这似乎就是齐藤与红莲交涉后的结论。

  齐藤说他不认识红莲。

  也就是说，两人之间已经不是伙伴关系。

  齐藤和小男孩就这么转过身，迈出步伐，大概是要回孤儿院吧。

  红莲默默地望着他们，直到两人的身影消失。

  「不晓得我的判断到底正不正确。」

  他心想：看来待会儿有必要确认一下。至少得先和家里联络，确认一下齐藤刚才说的是否属实才行。

  十天后，「百夜教」和柊家即将开战——这件事红莲之前并不知情。但是，若此事属实，一濑家该如何行动，该把自己放在什么位置，对这场战争又该参与到何种程度，都必须赶紧做出决定——

  「等等，说不定这些行动正是『百夜教』的目的？他们可能是想借由挑拨一濑和柊家之间的关系，好坐享渔翁之利。」

  总之，他必须慎重行事才行。

  「红莲少爷！让您久等了～！」

  就在这时，小百合和时雨也走出超市，双手提着装了食物的袋子。

  红莲松开交叉的双臂，从护栏上起身，然后望向侍从手上的袋子。

  「你们买那么多是要干么？」

  小百合喜孜孜地说道：

  「哎呀，因为今天遇到很不开心的事，所以我想说来开个烤肉咖哩炒面派对。」

  「你到底想吃多少啊？」

  一旁的时雨接着说：

  「而且这些，全都是小百合爱吃的东西。当然不管红莲少爷想吃什么，我们也会准备。对吧，小百合。」

  「没错！红莲少爷，您想吃什么？」

  「什么都好。」

  「您每次都这么说，这样我们很伤脑筋耶～不管怎么样，明天起就是选拔术式测验了，您一定要吃得饱饱的，好好调整体力才行。」

  尽管小百合这么说，可是听过方才「百夜教」那些事后，红莲对选拔术式测验已经失去兴趣。毕竟十天后，说不定两个庞大咒术组织之间就将开战。

  「来，说说看嘛，您想吃些什么呢？」

  小百合一脸期待，一边靠向红莲，看来不回答她的话可能会没完没了，于是红莲只好回答：

  「那就咖哩吧。」

  「印度咖哩？还是欧风咖哩？」

  「蔷麦面店卖的那种。」

  「包在我身上！好，今天要煮好吃的咖哩唷！啊，要做荞麦面店那种的话，还得买葱才行！等一下喔，小雪，我去买回来！」

  小百合说着便转过身，又回到超市里。

  时雨望着她离去，接着用那冰冷的眼神，抬头看着红莲说：

  「红莲少爷。」

  「嗯？」

  「我顺便问您一下，您还记得昨天也是吃咖哩吗？」

  「咦？啊～是吗？」

  「您该不会有什么烦恼吧？」

  她追问红莲，接着又补上一句：

  「如果您很在意今天学校里发生的事，不嫌弃的话可以跟我谈谈……」

  不过，红莲摇摇头。

  「啊，不是的，跟那无关。而且这几天我会再找你们商量，你就别放在心上，再等一下吧。」

  「这几天？您的意思是……」

  「在那之前，我要先跟家里联络。我手机的窃听……」

  听他这么一说，时雨似乎理解目前事态紧急，脸色跟着一沉。

  「当然已经布下好几道防止窃听的安全措施……」

  「可是，这里是柊家的势力范围对吧？」

  「是的。」

  「那就没办法百分之百防止了。」

  「我也这么认为。」

  「好吧，那就等回家之后再写信。叫家里派人来收信吧。」

  「好的。需要现在马上行动吗？」

  「马上。」

  时雨点点头，正想拔腿就跑，这才想起自己双手还提着超市的袋子。

  「啊……」

  听见她这声轻喊，红莲便一把抢过袋子。

  「我来拿。」

  「谢谢少……」

  「动作快。」

  「是。」

  时雨拔腿急奔。

  与此同时，小百合也走出超市。她东张西望一下后，问道：

  「奇怪，小雪呢？」

  「她另外有事。」

  「啊、啊，怎么可以让红莲少爷提袋子……请交给我来吧。」

  「没关系。回家吧。」

  「可是……」

  「就跟你说没关系。」

  红莲说着，便朝家里的方向迈出步伐。小百合一边跟在后头，一边说道：

  「那、那个，红莲少爷。」

  「嗯？」

  「那个，我们两个这样走在一起，不晓得从其他人眼中看起来，我跟红莲少爷会是什么关……」

  「要幻想的话自己幻想去。」

  红莲打断她，如此说道。

  「啊呜……我知道啦。」

  ◆

  到了晚上，红莲给家里写了封信。

  内容有「百夜教」和自己接触的情形。

  以及柊家鬼迷心窍，还有可能毁灭世界的病毒一事。

  「百夜教」和柊家即将在十天后开战之事。

  还有红莲拒绝「百夜教」提出的合作一事。

  这封信应该在今天内就会送到家里。这次的问题如此严重，看来不仅是一濑家，就连「帝之月」的干部也会齐聚一堂，共商今后的对策才是。

  针对齐藤那番话的真伪，他们应该也会展开调查。

  这大概会花掉三天时间。在那之后，应该还得花一个礼拜做准备。

  但是，如果齐藤所说的十天后开战属实，那么他们可没时间慢条斯理了。

  战争可能爆发。

  而且一个搞不好，日本还可能因为这场战争而毁灭——

  在这种情况下，他们究竟该如何行动？

  「不，我得好好想想，要怎么利用这场混乱，让自己得到最大的利益才行。」

  这天晚上，红莲一直独自思考这件事情。