「深信自己是为了守护他人而活，从未抱持过疑问。……是吗？」

  读到这里，龙斗瞥了一眼桌上堆积如山的书本。

  这一大堆的书本，是做为睡过头上课迟到的惩罚，而指派给龙斗的任务，要求他在放学后将它们归位到图书室的书架上。

  在这第一阅览室，收藏着古典文学或古典评论等等，尽是些高中生看都不想看一眼的书目；龙斗在这里整理得烦了，就拿起手边的书随便翻翻，现在再看看这堆书，真叫人提不起劲。再过个十分钟后，就继续干活吧。龙斗如此决定后视线再度移回看到一半的书上时，

  「那个……石马学长？」

  「唔哦！」

  突然有个少女出声唤他，赶紧回头一看。

  长度差不多及肩的栗色短发，水汪汪的一双大眼睛。

  那织柔的身材，配上晶莹剔透的白皙肌肤，令人隐约联想到百合花。

  发出声音之人，是龙斗的学妹，村枝由纪。

  「对、对不起。是不是吓到学长了？」

  或许是龙斗的反应令她感到意外，她露出了歉疚的表情。

  看到由纪如此的神情，龙斗松了一口气。

  「不，我只是以为偷懒被老师抓包了啦。不过，由纪你怎么会来图书室？我应该有传简讯给你，说今天不去社办了吧。」

  「因为我在社办把书看完了，想到图书室来还书，就想顺便看看石马学长整理得怎么样了。……不过，很高兴看到石马学长对小说产生兴趣。因为学长平时就算来到社办，也只是找我聊天。」

  「哈哈哈……我也觉得对由纪过意不去啦。」

  龙斗就读的樱丘高中的文艺社，只有龙斗与由纪这两个社员。由于这个社团是由纪今年春天入学时才成立的，所以人数还很少。

  而且龙斗平常根本没在看什么小说，是由纪拜托他，说就算凑人数也好，才会入社的。最近他想有点社员的样子，于是多少看起了小说，但没有一次整本看完的。

  「不过，学长在看的是什么书？看你读得好专心喔。」

  「我才刚看了一点而已，是关于外国少女骑士的故事。好像是这个少女对抗凶暴恶龙和邪恶魔女的奇幻小说。」

  龙斗一边说，一边将手上的书拿给由纪看。

  这本书的装订相当豪华，丝绢制的酒红色书衣显得典雅庄重，书籍本身也有辞典那么厚。

  然而奇妙的是，封面并没有学校图书室规定必须贴上的借阅用条码，也没有索书号的标签。

  「哦，真想不到石马学长会对奇幻小说感兴趣。」

  「我也很讶异。因为我平常根本没在看小说的。」

  龙斗皱起眉头，目光落在手中的小说上。

  龙斗也不明白，为什么自己会被这种死气沉沉的书籍吸引目光。

  然而当龙斗注意到时，他已经拿起了这本书开始阅读，就像中了魔咒似地。

  「不过，这本书好奇特喔。没写作者也就算了，竟然连书名都没写出来。」

  「……咦？」

  听到由纪端详着书本说出的话，龙斗怀疑自己听错了。

  「你在说什么啊。是没有作者的名字没错，可是书名明明就写在上面呀。」

  龙斗以手指划过书名。

  「你看，不是叫作《孤傲英雄谭》吗。」

  慢慢念出了这本书的名称。

  然而，由纪听了龙斗所言只是歪着头。那副表情眯起眼睛看看，似乎还能看见头顶上冒出一堆问号。

  「本文也写得很清楚呀。我念给你听……很久很久以前，有一位叫作爱莉丝·埃涅阿斯的少女……」

  「……石马学长，你该不会是在开我玩笑吧？」

  由纪从原本讶异的表情转为不满，眼睛直直地盯着龙斗看。

  「咦？」

  「因为那一页根本什么都没有写嘛？」

  龙斗整个人僵住了，注视着由纪带有些许惊讶的眼睛。

  愣了一会，龙斗才慌忙否定由纪所言。

  「不不不，我哪有啊！你看嘛，不是写在这里吗？」

  「就、就算学长你这么说……」

  由纪虽然大感困惑，但还是眯细了平时又大又圆的眼睛，盯着开启的书页看。

  可是……

  「我还是什么都看不到啊？」

  由纪呼了一口气，抬起头来。

  ……她是不是在怪我翘掉社团，所以故意开我玩笑？毕竟都是我上学迟到，才会落得在这边整理书籍的下场嘛。

  龙斗一边想着，正打算开口道歉时，放学的钟声响了。

  「啊，已经到了放学时间呢。……那、那个，石马学长也差个多要回家了吧？不介意的话，我可以跟学长一起走到半路吗？」

  由纪好像把刚才小说的事情抛诸脑后，向龙斗问道。

  只不过是放学找人一起回家，她的声调听起来却有点尖。仔细一瞧，发丝中露出的耳朵也有点红。

  「咦？……啊——抱歉。我书还没整理完，可能还要再一下子。我会留晚一点，由纪你先回去没关系。」

  「那、那我也来帮忙！我常来图书室，很清楚什么书放在哪里。这样的话……就可以一起回家了吧！」

  「呃，好啊。那就拜托你罗？」

  由纪一反平常作风的强势态度，让龙斗有点畏缩。不晓得是不是心理作用，总觉得她特别强调最后一句话。

  「那么，赶快整理结束吧！」

  由纪神情充满干劲地说完，就将堆积在桌上的书本抱到胸前。然后动作俐落地将书本归回书架上。

  （……可是，由纪的家不就在学校附近吗？）

  龙斗心中还有疑问，正要站起来，无意间视线落在《孤傲英雄谭》上。

  阅读《孤傲英雄谭》时，他能鲜明地在脑海中想像故事的情境。金色耀眼的秀发。惹人怜爱的小手握住的西洋长剑。

  龙斗自己并不明白，他为什么会如此受到这本小说吸引。

  虽然他不明白……

  「书整理完之后，就借来看看吧。」

  他自言自语后，抱起了书本站起来。

  ◇

  书本整理完后，龙斗想办理借阅《孤傲英雄谭》，不巧图书室的管理员正好离席，于是他留下了声明借书的字条，暂且打道回府。

  走出学校后，龙斗与由纪短暂地一边闲聊，一边走在回家的路上。半路上龙斗与由纪告别，然后踏进公园，那是通往他家的捷径。

  四下早已变得阴暗。或许是因为这样，白天充满孩童喧闹声的公园，现在也一片鸦雀无声，没有他人的气息。

  「……很久很久以前——」

  照理来说，应该是没有的。

  「……嗯？」

  突然听见了某人的声音，龙斗停下了脚步。

  他想可能是听错了，侧耳倾听，

  「——很久很久以前，在某个地方，有个叫作桃乐丝·史诺的少女。」

  这次，他听得非常清楚。

  彷佛朗读故事般不自然的说话方式，让他忍不住找寻发出声音之人……然后，他找到了。

  在路灯的照亮下，有个木制的长椅。由于四周昏暗，他刚才没有发现，有个人翘着二郎腿坐在长椅上。

  「桃乐丝是一名猎人的女儿，住在一个小村子里。她从出生以来，就有三名家人陪伴。不过它们不是普通的家人。原来桃乐丝的家人不是人类，而是动物。」

  声音听起来，应该是个少年。但是少年的连衣帽压得低低的，看不见他的长相。

  「就在桃乐丝十岁生日的这一天，桃乐丝的爸爸生病了。爸爸吃了医生开的药方，病情却不见好转；桃乐丝终日悲伤，连夜悲泣。」

  不晓得他究竟有没有注意到龙斗的存在。少年手边摊开一本书，语调平静地念出书的内容。

  在夜晚的公园内，朗读书本的少年。龙斗一时无法理解这副奇妙的光景，只能呆站在原地。

  「然而有一天，桃乐丝听说在东方的山上住着一位魔女。于是，她带着她的动物家人们，为了治好爸爸的病而踏上旅程。」

  念到这里，少年终于从书页中抬起头，看向龙斗。

  「这种情节，在童话故事里不稀奇了。这么老套的故事，现在谁也不屑一顾。你也这么觉得吧？」

  「咦？……那个，你在跟我说话吗？」

  然而，少年并未回答龙斗闲惑的话语，从长椅上站起来后走向龙斗。

  「其实故事怎样都无所谓。管他故事有多新奇，或是多感人肺腑，那都没有价值。至少对于这本书而言。」

  少年停下脚步，像要与龙斗对峙。

  「我对这本小说的要求，只有一个。……能不能派上用场，仅止于此。」

  接着，少年将目光落在摊开的小说上，

  「《少女驯兽师》。（Maiden of Temer）」

  静静地……但兴致昂然地，低声念出了这个名称。

  霎时，少年手拿的书本，发出了强烈的光芒。

  光芒照得龙斗眼睛一阵晕眩，他反射性地以双臂遮住了眼睛。

  过了片刻，龙斗战战兢兢地睁开眼睛——继而因为眼前展开的异常光景而睁大了两眼。

  少年的身旁，站着—个少女。

  个头只到少年的胸口高度，有西洋人偶般的洋装。稚气未脱的天真容貌。

  龙斗说不出话来，注视着忽然现身的稚龄美少女。

  「好了，可以准备开始了……桃乐丝。」

  被唤为桃乐丝的少女，有些犹疑地颌首答覆少年所言，将手伸向前方。

  「……出来吧。金狐、银狼。」

  随着清脆的一声呢喃，桃乐丝的周遭开始冒出光的粒子。

  耀眼明亮的粒子逐渐汇聚在桃乐丝的面前。它们渐渐成形，现出颜色……然后清晰地在龙斗面前现形。

  「什……」

  于是，龙斗内心的骚动在这时化为危机意识。

  在桃乐丝面前成形的光粒，现已消失得无影无踪。然而取而代之的，是两头猛兽发出低吼，瞪着龙斗。

  其中一头猛兽是狐狸。体格大约与连衣帽少年相等。它竖立着金黄色的毛皮，一口利齿外露，向龙斗发出威吓。

  另一头猛兽是狼。这头猛兽比狐狸整整大上一圈。它的呼吸粗重，嘴角淌着牵丝的口水，眼光炯炯有神。

  可能是桃乐丝为它们戴上的吧，两头猛兽的颈部配戴着花朵图案的可爱项圈，与发出低吼的狰狞猛兽极不相称。

  这副过度超乎现实的光景，令龙斗不知所措，站在原地。

  「桃乐丝。让他受点伤，别把他弄死了。这样吧，打断他的腿骨就好。」

  「……可是，那个人跟这件事又没有关系——」

  「桃乐丝。」

  少年打断了桃乐丝的话。

  「不要让我说第二遍。动手。」

  「……是。」

  听到少年高压的口气，桃乐丝死心似地低垂着头。

  「拜托你了，金狐。……尽量少让他受伤。」

  回应桃乐丝哀求般的呢喃，原本发出低吼的狐狸——金狐扑向了龙斗。

  「呜喔！」

  龙斗反射性地滑向地面闪躲，金狐纵身一跳，飞过了他的上方。

  龙斗慌忙站起来，但金狐动作比他快多了。它想再度咬向龙斗，压低了姿势，正要冲向龙斗——一阵尖锐的风切声令它产生警觉，往后倒跳一步。

  「……啥？」

  龙斗看看突然后退的金狐，又看看刺在地面上的箭矢，发出蠢笨的声音。

  「……为了以防万一才来看看，想不到真的是契约者啊。」

  龙斗的耳朵，传来一名陌生少女的声音。

  龙斗四处张望，但没看到可能发出声音的人物。

  「不只如此，竟然还在袭击一般人士，真是出乎我的预料。……那边那个男生，不想受伤的话，我劝你还是快逃吧。」

  再度听到声音时，龙斗这才看见那人的身影。

  一支路灯照亮少年刚才坐着的长椅，一名少女就在那路灯上。

  沐浴在月光下的双马尾。恍如溶入暗夜般的黑色长袍。

  肌肤白净得从远处也能一眼认出，纤柔的身材彷佛一抱就要折断。叫人怀疑这样娇弱的身躯哪来攀爬上路灯的力气。

  然而，最吸引龙斗注意的，是少女握在左手中的一把黑弓。

  或许是金属制的，映着月光发出微弱的光亮。

  长度大约与少女的身高相等吧。

  站在路灯上的少女，以及握在她手中，与本人极为不相称的漆黑弓箭。这副脱离现实的光景，令龙斗动弹不得，有如身处梦境般注视着少女。

  「哈哈……运气真好。想不到一次就引出了幻想司书。桃乐丝，把第三匹叫出来。别让他们逃了。」

  对于突然闯进来的不速之客，少年丝毫未见动摇的神色。不只如此，甚至还以兴奋的语气对桃乐丝下达命令。

  然而，桃乐丝没有回答少年，只是出了神地凝视着持弓的少女。

  「……艾米莉？」

  桃乐丝的神色变得较为开朗，小声地呼唤。

  「艾米莉！果然是艾米莉！」

  听到这话，少女——艾米莉注视着桃乐丝，脸上流露惊愕之情。

  「不会吧。……桃乐丝！你怎么会跟那人订了契约？」

  「不准无视于我的存在，桃乐丝！」

  少年的怒吼，吓得桃乐丝的肩膀一震，再度恢复成胆怯的表情。

  继而，她将小巧的双手在胸前紧紧合握，

  「……银狼。去抓住艾米莉。」

  桃乐丝无视于少年的命令，小声呢喃。

  「桃乐丝！」

  少年发出怒吼的同时，那头狼——银狼就朝着少女直奔而出，飞扑而上。那跳跃的高度直达路灯的照明位置。艾米莉跳下了路灯，闪避银狼的飞扑。

  「断章！」

  艾米莉着地一喊，光的粒子同时聚集在她的手中，现出了两支箭矢。艾米莉同时将这两支箭矢架在弓上，对准银狼拉紧弓弦。

  双箭齐射——就算是龙斗也看得出来，这是多么荒唐无稽的架式。同时射出两支箭，箭也不可能飞得直。可以想见其中一支箭必定会落地。

  艾米莉同时放出两支箭。其中一支沿着直线，飞向银狼。

  至于另一支，则是——不，另一支也并未失速，以尖锐的速度往银狼飞去。

  但是，异常状况还不仅止于此。

  射向银狼的其中一支箭，竟然弯了一个直角改变轨道，飞向作势袭击龙斗的金狐。

  金狐发现箭矢往自己这边飞来，临时往侧边一跳，勉强躲开了这支箭。

  这是龙斗逃离现场的大好机会。然而，龙斗被刚才箭矢的奇妙轨道吸引了注意力，像个二愣子般站在原地。

  「你是要在那里站多久啦。我可不是在街头卖艺耶！」

  「呃，是！」

  龙斗被艾米莉再度出声唤醒，站正了姿势。

  「不想被流弹波及，就快点逃一边去！还有，不准把你看到的事情告诉任何人！不要拖拖拉拉的，明白了就快跑！」

  艾米莉再次于双手显现出两支箭矢，对准金狐搭箭上弦。

  龙斗急忙转身背对艾米莉拔腿就跑。金狐见状，也开始追赶龙斗。

  「啧……！」

  艾米莉要对金狐射箭，却遭到银狼的袭击，使得攻击遭到妨碍。

  龙斗与金狐之间的差距，眼看着越拉越近。

  最后，当金狐露出它的尖牙，想咬住龙斗而扑向他时，

  「欸？」

  龙斗蠢蠢地叫了一声，绊到了脚，恶狠狠摔倒在地。

  然而幸运的是，龙斗摔的这一跤正好躲开了金狐的攻击，尖牙没咬着龙斗，只扯裂了龙斗抛上半空的书包。

  龙斗放在书包内的物品撒了一地。笔记本、教科书、文具……而当艾米莉看见其中一本老旧的书籍时，她的脸上浮现出惊愕之情。

  那是龙斗从图书室借来的，少女骑士的故事——《孤傲英雄谭》。艾米莉甚至忘了举起弓箭，凝视着那本书。

  「『幻想戏曲』……？」

  艾米莉与银狼保持距离的同时，仍不忘对趴在地上的龙斗喊道：

  「我问你，那本『幻想戏曲』是谁给你的？……不，更重要的是你为什么不召唤？都遭到契约者袭击了。」

  龙斗趴在地上抬起头来，彷佛要咒骂眼下遭到陌生人追杀的状况，大声怒吼道：

  「『幻想戏曲』是什么鬼啊，我听都没听过！」

  「你说没听过……难道你……」

  银狼再度袭向艾米莉，她往后跳跃闪躲。

  不过，艾米莉并未反击，而是眼睛盯着银狼，嘴巴向龙斗问话。

  「我跟你说，你现在可以照我说的试试看吗？在心中想像读小说时最令你印象深刻的场景，然后念出书名。」

  「这样做了之后会怎样啊！」

  「天晓得。我也不知道这样做会发生什么事。不过，这样下去你可能会死哦？」

  死，这一个字缠住了龙斗的耳朵不放。

  龙斗眼中所看到的，是《孤傲英雄谭》。

  而在书本的对面，是压低了姿势打算扑向龙斗的金狐。

  「……可恶！」

  龙斗站起来，冲向《孤傲英雄谭》。

  龙斗并不是相信艾米莉所说的话。但是，眼下除了听从艾米莉的指示，没有其他突破局面的方法，才促使他情急之下采取行动。

  龙斗一把抓住了《孤傲英雄谭》，打开封面。少女之名爱莉丝映人龙斗的眼帘，他紧闭上双眼。

  龙斗脑海中映出的，是未曾见过其倩影的少女骑士。

  突破许多险境，斩杀众多怪物，区区一名少女，却以骑士的身分受到人们敬畏的英雄。

  龙斗闭上眼睛描绘少女骑士的幻影，耳朵听见的却是金狐奔驰于地的足音，少女骑士的身影因此而稍微摇曳。

  别焦急。快想像。

  想像面对喷火恶龙或是邪恶魔女，从未屈服的最强骑士。

  龙斗心中强烈想像，

  「《孤傲英雄谭》——！」

  以最大的力量，高声喊出手中书本的标题。

  说时迟那时快，《孤傲英雄谭》放出了激烈的闪光，以及强劲的旋风。

  龙斗闭着眼睛，脑海中仍然映出少女骑士的英姿。

  经过永远般漫长的时间，龙斗睁开眼睛——一名少女出现在他眼前，那模样令他不禁屏息。

  承受月光照耀的金色发丝。

  在风中轻柔飞舞，惹人怜爱的礼服。

  站在眼前的少女，跟龙斗所想像的故事中的骑士如出一辙——龙斗将惊愕与恐惧之类的感情抛诸脑后，只是望着少女出了神。

  在场的所有人都说不出话来时，是这名少女打破了寂静。

  「请告诉我，主君。」

  少女悠然转头望着龙斗，

  「吾身应当为谁而战，成为谁手中之剑？」

  彷佛能穿透夜空般清脆而凛然的声音，正在对龙斗问话。

  然而，受到不可思议的酩酊感所支配的龙斗听不见这声音，只是一直注视着少女。

  金色亮丽的秀发。如同童话故事中的公主般雍容华贵的姿态。

  这些都跟故事中的少女相同……龙斗在无意识之下，梦呓般低语：

  「………爱、莉丝？」

  听见龙斗发出的细微声音，使得少女的眼神变得更具威严。

  「是的。我以『幻想戏曲』《孤傲英雄谭》的契约之名，应主君的召唤降临现世。我的名字是爱莉丝·埃涅阿斯，是统率皇家希洛特骑士团的骑士。……主君，请赐命。」

  少女的——爱莉丝的一句话，唤醒了龙斗。

  「突然叫我下命令，我哪知道——」

  但就在这时，两眼昏花的金狐恢复了视觉直奔而来，让龙斗闭上了嘴。

  然而，金狐明明就要袭击而来，爱莉丝的脸上却不见动摇之色。她只是以具有宝石般神秘色彩的双瞳，注视着龙斗。

  龙斗紧盯着她的眼睛，

  「……怎样都好，想办法处理那只狐狸！」

  以完全不像命令，而是哀求般的声调大叫。

  「遵命。」

  相对于龙斗，她回话的声音缺少抑扬顿挫，彻底地冷静。

  刹那间，

  「——断章。」

  随着一声低语，光之粒子就聚集在爱莉丝的身上，像要将她包裹起来。

  光之粒子化为西式长剑，形成白银盔甲。白色的裙子变成了鲜红色——才一瞬间的功夫，爱莉丝已然化身为一位骑士。

  她一转身，手中宝剑出鞘，横向一闪，砍在跃起扑向龙斗的金狐身上。

  金狐的侧腹部中了这招剑击，被打倒在地。奇怪的是，它的伤口不是流出鲜血，而是洒落着类似光粒的物质。

  不过，可能是伤口尚浅，它立即站了起来，发出低吼声并瞪着爱莉丝。

  亲眼目睹这一连串的动作，龙斗哑口无言。

  区区一名少女，但同时也是勇敢的骑士，能够手握长剑，挺身对抗狰狞的魔怪。这点龙斗应该也很清楚才对。

  但那毕竟是以虚构为前提。在创作文章当中，只要一句「从前有个剑术高超的少女骑士」，不管多不合理的现象都能成立。

  然而，龙斗现在却亲眼目击到，现实中握着剑与猛兽对峙的少女。

  龙斗的脑子就是无法承认这幅光景。

  「……您不用担心，主君。」

  爱莉丝瞄了一眼背后的龙斗。

  「过去我曾经保护君王，免于飞天魔龙或是行使魔咒的巫婆毒手。除了跑得快之外一无可取之处的野兽，是不可能胜得了我的。」

  爱莉丝似乎以为龙斗沉默不语，是因为担心她会落败。她仍然维持严肃的表情，但对龙斗讲话的语气比刚才柔和了些。

  见爱莉丝的视线转向龙斗，金孤立即朝着爱莉丝直扑而来。

  察觉到金狐的气息，爱莉丝转头再度面对它，将架在中段的剑抬至上段——接着伴随一声短呼，跨出一步，一剑当头砍下。

  从完全不谙剑术的龙斗来看，这一击锐利得甚至无法以肉眼捕捉。

  金狐虽然勉强避开要害，但背部依然中剑，发出了一声急促的哀号。接着，它冲过爱莉丝的身旁，试着暂且拉开距离。……然而，爱莉丝的攻势还不仅于此。

  爱莉丝任发丝在空中翻飞，一回身就跨步冲出，追击金狐。

  爱莉丝的奔驰甚至掀起了一阵风，吹拂过龙斗的脸颊。当金狐好不容易重整态势时，爱莉丝早已逼近金狐的眼前。

  爱莉丝用力握紧了架在下段的剑，以裂空之势向上一砍。扎扎实实地吃了这一剑，金狐无暇发出哀嚎，当场倒卧在地。

  金狐一动也不动地倒在地上——随即化为光之粒子，消散而去。

  「消失了……？不，现在最要紧的是那个女孩子——！」

  龙斗举目张望，想确认那名救了自己一命的少女怎么了。

  然而，公园里不但看不到艾米莉的身影，就连袭击龙斗的少年与桃乐丝也不见踪影。

  不只如此，艾米莉刺在地面上的箭矢，也消失得无影无踪了。

  「看来，契约者等人似乎撤退了。要怎么做？如果有必要追赶，我可以搜索一下四周环境。」

  「搜、搜索……不用搞得这么夸张啦。先别说这个了，你是——」

  「喂！你在那里做什么！」

  突然听见粗声粗气的男性声音，龙斗吓得肩膀跳动了一下。

  龙斗转向声音传来的方向，只见那里出现一名骑着脚踏车的警察。可能是公园附近的居民，听到骚动而报警的吧。

  龙斗的背上流下冷汗。不知道该怎么向警察说明这个状况。

  夜里的公园。龙斗被泥土弄脏的制服。在月光的照耀下，爱莉丝白晃晃的刀剑。

  要是被警察当成可疑人士一盘问，不难想像爱莉丝铁定得接受辅导，搞不好连龙斗都要被拖下水。

  「……！」

  当龙斗回过神来时，自己已经拉着爱莉丝的手，拔腿就跑。

  龙斗无暇享受爱莉丝柔软又温暖的手心触感，只是一个劲地逃跑。

  「为什么要逃？难道那个男人也想加害于主君？如果是这样的话，我愿意为您击退他。」

  「不是啦！那个人是普通的善良老百姓，你别讲得那么恐怖好不好！」

  爱莉丝突发奇想的发言，害得龙斗讲话音调都飙高了。

  「如果是善良老百姓的话，我们何必逃跑？」

  「总之跑就对了啦！这也是为了你好啊！」

  背对着警察的喊叫，龙斗与爱莉丝只顾着逃跑。

  然而警察是骑着脚踏车追赶二人，之间的距离渐渐缩短了。

  「……我明白了。总而言之，只要能逃离那名男性就行了吧。」

  爱莉丝自言自语道，将手握的剑收进剑鞘。

  接着她以迅捷的速度扛起了龙斗，来了一个公主抱。

  「咦？」

  爱莉丝轻而易举地把体格比自己高大的龙斗扛了起来，让龙斗惊声大叫：

  「咦咦咦咦咦咦！」

  爱莉丝以可媲美子弹的速度开始飞奔，龙斗惊愕的话语顿时化为惨叫。

  龙斗眼中所见景物，以无法目视的高速由前往后流窜而去。速度快得差点没让龙斗把手中的《孤傲英雄谭》摔落在地。

  「等、等一下啦！速度太快了！」

  「是主君您叫我逃跑的啊。我只是遵从主君的命令行动罢了。……还有，请您抓紧了。若是摔了下去，您恐怕会因为冲击而昏死过去。」

  爱莉丝的这句话，吓得龙斗手臂起了整片鸡皮疙瘩。

  龙斗欲哭无泪，只能用双臂抱紧了爱莉丝的脖子。

  一股挑逗鼻腔的甜香。轻柔地掠过脸颊的发丝。

  然而，龙斗哪里有那个心情享受这一切。

  「怎么会变成这样啊——！」

  他对着浮在半空中的明月尖声惨叫。

  ◇

  龙斗打开自己公寓套房的房门，瞥了背后的爱莉丝一眼。即使接下来就要踏进龙斗的房间，爱莉丝却丝毫未改威严的神色。

  龙斗从来没有像现在这样感谢自己独居的处境。要是让爱莉丝踏进有爸妈住的家里，他们铁定会对爱莉丝的事问东问西或是拿来寻开心，而把事情搞得非常复杂。

  龙斗走进室内后，请爱莉丝进来。

  「来，这边随便坐吧。不过礼服可能会弄皱，就请你忍耐一下啰。」

  爱莉丝点头回应龙斗的话，然后规规矩矩地正坐在座垫上。

  这是一间有电视，有冰箱，生活必需品样样齐备的欧式公寓套房。在这富有生活感的房间里，身穿礼服正坐的爱莉丝显得极为突兀，让龙斗总觉得浑身不自在。

  「呃——……」

  龙斗将视线从爱莉丝身上移开，思索着该如何开口才好。他想把事情问个清楚，但想问的问题太多了，实在不知道该从何问起。

  龙斗独自苦思时爱莉丝依然维持正坐的姿势，背脊挺得笔直。

  「啊——，你叫爱莉丝，对吧？你不用这么拘束啦。可以放轻松点没关系。」

  「为什么？就我学到的知识，正坐是这个国家的传统坐姿。在君主面前重视礼仪，是天经地义的事。」

  「我不懂什么君主不君主的，可是正坐脚会麻耶。我觉得你可以再放松一点呀。」

  「……这是命令吗？」

  听到「命令」这个天外飞来的用词，龙斗慌忙道：

  「不是，也不能说是命令啦。我只是觉得爱莉丝这样会不舒服。而且我也不会因为一个女生不正坐，就觉得这个女生很懒散的。」

  「我很感谢主君的一片心意，但这是身为骑士的礼节问题。就算是主君开口，我也不能因此而失了分寸。」

  爱莉丝不留情面地回绝了龙斗的建议。见到爱莉丝态度如此顽固，「嗯——」龙斗皱起了眉头。

  他与爱莉丝才刚认识，不大明白她所谓的骑士什么的，只觉得她坚持遵守礼仪的态度相当值得赞赏。问题是他还是希望爱莉丝能放轻松点，这样他也比较好开口。

  「那，要不要喝点什么？虽然没什么好东西，但至少可以泡茶。」

  「您不用费心。天底下哪有让君主冲红茶给自己喝的骑士？这可一点都不好笑。」

  「那么，我来一杯好了？有没有玉露？我早就想喝喝看真正道地的了。」

  龙斗的房间突如其来地，响起少女的声音。

  听见这声音，爱莉丝立即立起了单膝，以备随时可以行动：龙斗急忙转头一看，瞪大了眼睛。

  在龙斗的视线前方，有个双马尾的少女靠在阳台的栏杆上。右手是漆黑的弓，左手是遭到扯裂、教科书暴露在外的书包。

  龙斗不可能忘记，那正是方才在公园遇见的少女。

  艾米莉轻轻挥了挥手，手上拿着的弓就化为光之粒子消失了。

  然后，她侧眼看了一下瞠目结舌地看着她一连串动作的龙斗，一副理所当然的态度，脱下鞋子踏进屋内。

  「虽然是件小事，不过你是不是该把阳台的窗户锁上？你这样太不小心啰。」

  听到艾米莉有些讶异地说，龙斗这才想起家里窗户一直没上锁。

  由于最近天气变热了，他常常打开窗户通风，觉得每次打开还要再锁起来很麻烦，于是就索性开着窗户不锁了。

  龙斗也明白这样太不小心了。但他不锁窗户，也定有一定的理由的。

  「你说上锁……这里是四楼耶！」

  「可是，我不就进来了吗。搞不好你的邻居当中，就有人会从附近的建筑跳到阳台上来喔？就像我这样。」

  艾米莉露出了捉弄人的笑脸。

  她那不经意地流露出的坏心眼笑容，让龙斗感觉到胸中一阵悸动，问道：

  「话说回来，你怎么会——」

  「……对女性怎么可以你你你的叫呢？我叫艾米莉·贾奈特。叫我艾米莉就行了。」

  或许是因为对龙斗称呼自己的方式有所不满，艾米莉眯细了眼睛。

  龙斗听了，稍微恢复了平静，带着些许歉意开口道：

  「啊啊，抱歉。那么，艾米莉你为什么会知道我住这里？」

  「你们离开公园后，我就尾随在你们后面。我总不能就那样放你们离开嘛。还有，这个还你。要是那样继续扔在公园，警察就会知道你的身分罗？你可得感谢我喔。」

  说着，艾米莉将破破烂烂的书包交给了龙斗。这书包被金狐撕烂后，就一直扔在公园没捡。

  「你也是，要那样保持警戒到什么时候？我不会吃了你的，坐下吧。」

  爱莉丝虽然有些犹疑，但还是听艾米莉的话慢慢坐下。

  不过她似乎还没收起戒心，依旧以锐利的眼神凝视着艾米莉。

  「还有，为什么艾米莉会到我家来——」

  「我知道你有一大堆事情想问我。不过啊，可以请你先乖乖照我说的做吗？我也想赶快解决这个问题。」

  听到艾米莉这样说，龙斗就不再作声。

  龙斗抱持的问题，没有一个得到解决。爱莉丝与艾米莉是何许人也？为什么龙斗会遭到猛兽袭击？问不完的问题。

  不过，这些都还无足轻重。毕竟眼下最优先的，还是解决自己被卷入麻烦事的这个状况要紧。

  「看来你也明白了。那么，马上进入正题吧。你召唤这个女孩时喊出的那本书，《孤傲英雄谭》还在吧？可以请你翻开那本书的最后一页吗？」

  「……好。」

  龙斗点头后，将放在身旁的《孤傲英雄谭》置于桌上，翻开它。

  「我希望你出声念出这个故事的最后一段文章。这样一来，你与这个女孩的契约就会作废了。」

  「契约？」

  「啊——，那个没差。你别管那么多。反正这事跟你没有关系。还是快点把文章念出来吧。」

  艾米莉强硬的态度让龙斗内心有些不悦，

  「你叫我念，可是……」

  他凝视着《孤傲英雄谭》，低声说：

  「最后一页什么也没写耶。」

  龙斗翻开的最后一页，完全没有写任何文章。

  不只是最后一页。龙斗翻了翻《孤傲英雄谭》，发现一半以上的书页都是白纸。

  「或者应该说，一半以上的内容都是空白的耶。这本书是不是根本没写完啊？」

  「……咦？」

  艾米莉发出了一个愣怔的声音，之后室内就陷入一片寂静无声。

  然后，

  「咦咦！」

  艾米莉站起身来，发出一个又惊又怒的叫喊，一把抓住了龙斗的衣襟。

  「哪有可能啊！『幻想戏曲』的故事不可能在中途结束的！你该不会是舍不得跟这个女孩子分开，所以在撒谎吧！」

  「你、你胡说八道什么啊，我才没有！你要是怀疑就自己看看嘛！」

  「『幻想戏曲』的内容只有契约者才看得见呀！很好。既然你敢撒这种不要脸的谎，那我就逼你说真话……！」

  她一边说，一边用力摇晃龙斗的衣襟，但龙斗完全糊涂了，只能任凭脑袋前后乱甩。

  「你、你这样跟我讲，我也不懂啊……！」

  「……原来如此，我完——全明白你脑子里打的主意了。你既然要这样，那我也有我的办法。」

  艾米莉一下子放开了抓住衣襟的手。

  接着，她站起来俯视着龙斗，然后将手伸进裙子里……

  「喂，你在干什么啊……！」

  见到艾米莉突如其来的行动，龙斗虽然觉得不好意思，却也无法转移视线。

  在龙斗动摇的时候，裙子仍然毫无滞碍地不断往上撩起。那撩人的动作，持续加快了龙斗的心跳。

  最后，艾米莉可爱的底裤与毫无防备的浑圆大腿，终于展露无遗……才怪。因为在掀到那个位置之前，她已经从裙子中取出了一本书。

  「……书？」

  「你自己选吧。是要乖乖将《孤傲英雄谭》交给我……还是要等额头开了一个通风口之后再交给我。」

  这本书是蔚蓝色的，装订方式与《孤傲英雄谭》类似。

  看到这本书，龙斗的脑海中回想起艾米莉在公园执弓搭箭的光景。

  「喂喂，你不是认真的吧……」

  当龙斗表情抽搐，脱口而出时，

  「——断章。」

  听到这句低语，龙斗与艾米莉都将视线转向爱莉丝。

  白银盔甲，腰际佩带的剑。——刚才还是一身礼服的爱莉丝，此刻已摇身一变，化为与金狐交战时的骑士模样。

  「我不知道艾米莉有什么苦衷。但您如果想对主君不利，我就必须与您为敌。」

  「……西式长剑外加盔甲、护手。看你的断章，应该是个标准的骑士吧。在这么狭窄的屋内，恐怕我一瞬间就会输给你了。」

  爱莉丝以彷佛能看透人心的目光，定睛注视着这名少女。然而，艾米莉也不甘示弱，紧绷着表情瞪视着爱莉丝。

  「这是最后警告。可以请您放下『幻想戏曲』吗？」

  爱莉丝与少女之间流过的险恶气氛，使得龙斗背脊一阵发凉，他没那个胆子出声劝阻二人，除了默不作声之外别无选择。

  「……只是开个玩笑啦。我没有打算伤害你的契约者。我只是想吓唬吓唬他，也许就能逼他说真话了。」

  呼出一口气之后，艾米莉坐了下来。……她说的是真的吗。看她刚才的眼神实在不像开玩笑。

  爱莉丝似乎勉强接受了她的说法。手中的剑化为光之粒子，她再度回到原本的正坐姿势。

  感觉到紧张的空气变得弛缓，龙斗这才松了一口气。

  「……那好吧，你就先让这个女孩子回到书里好了。打开那本书，在脑中想『回去吧——』看看。」

  龙斗虽然半信半疑，但仍然依照艾米莉的指示，试着在脑中默念「回去」。然而，爱莉丝只是愣愣地看着龙斗，并未产生任何变化。

  ……她是不是在耍我啊？

  「你是不是在耍我啊？」

  「那是我要说的啦——」

  艾米莉目不转睛地瞪着龙斗好半天之后，转向爱莉丝。

  「关于《孤傲英雄谭》，你知道些什么吗？例如上次受到召唤时，契约者如何使用之类。」

  「抱歉，我不清楚。因为这是我第一次被召唤到现世。」

  「也就是说，这是你第一次订契约啰。这是怎么一回事？又是尚未完结的『幻想戏曲』，又是无法回到书中的角色……我问你，最后一页真的什么都没写吗？」

  「是啊。就是白纸，一个字也没写。」

  「唉……。」

  又是一个叹息。或许是心理作用，总觉得那对双马尾似乎也因为失望而显得无精打采。

  不久，艾米莉以下定了某种决心似的坚定眼神，注视着龙斗。

  「……你的运气也真差。被莫名其妙的猛兽袭击，虽然是为了自卫，但毕竟是非自愿地与『幻想戏曲』订下契约。你看起来好像还是学生，竟然就被卷进这种麻烦事里。」

  「对，我要问的就是那个。艾米莉从刚才就一直提到的『幻想戏曲』是什么啊？」

  「我会回答你的疑问，不过可以请你先告诉我你的名字吗？总不能一直你你你的叫吧。」

  「啊啊，也是。我叫石马龙斗。就读附近的樱丘高中……是高中生。」

  「我叫爱莉丝·埃涅阿斯。是《孤傲英雄谭》的骑士。」

  「0K。龙斗与爱莉丝，对吧。我想今后我们可能要相处一段时间了，两位请多指教啰。」

  说着，艾米莉露出了一个调皮的笑容。

  见到她的表情，龙斗这时才实际感受到眼前的是与自己年龄相仿的少女，一下子害羞了起来。

  「然后是关于『幻想戏曲』……龙斗你看过这本书了吧？」

  艾米莉指着放在桌上的《孤傲英雄谭》问道。

  「啊啊，算是看过了。」

  「那你对爱莉丝的身分，心里应该有个底了吧？」

  龙斗侧眼看了一下爱莉丝。

  爱莉丝这个名字。金发。佩于腰际的西式长剑——所有事实都与《孤傲英雄谭》中登场的少女骑士一致，这点龙斗也很清楚。

  然而，即使如此，龙斗一时之间还是难以置信。

  想不到小说中的人物，竟然会出现在现实当中。

  「难道主君并不知道『幻想戏曲』的存在，就与我订下契约了吗？」

  「就连你所谓的契约，我都还没搞懂哩。因为我只是照着艾米莉说的做而已嘛。不过，爱莉丝竟然会是《孤傲英雄谭》里登场的骑士啊……」

  老实说，他对爱莉丝的身分以及艾米莉说的话，仍然是半信半疑。

  即使如此，为了听艾米莉解释，他决定暂且无视于内心涌起的疑惑。

  「龙斗，你知道魔道书这种书籍吗？降魔术与占星术的知识、魔法阵的制作法。书中记载的大致上就是这类魔法知识。比较有名的应该是《死者之书》或是《所罗门的钥匙》吧。……龙斗，你是不是在怀疑我所说的？都写在脸上了。」

  「呃，没有啦，我……是有这么想。」

  「……好吧，我也不是不能谅解。毕竟在这科学蓬勃发展的现代，没几个人打从心底相信这种神秘学的。事实上，也的确有很多魔法书是骗人的……不过，其中还是有一些如假包换的哟。」

  艾米莉半睁的眼睛，变得严肃起来。

  「打败魔王，引导世界走向和平的勇者。只存在于空想上的幻兽。以架空矿石铸造的魔剑。……能够在现实中召唤这些故事中登场的人物、生物、兵器的魔道书，我们称之为『幻想戏曲』。」

  「……」

  这套说法听起来简直荒谬至极，听得龙斗张口结舌。

  平常的龙斗根本不会把这些当一回事，顶多当笑话听听，但实际上他确实看到爱莉丝从书中现身了。由不得他否定。

  「……不过，你说的『我们』是什么意思？」

  「就是字面上的意思呀。实际人数我也不清楚，不过世界上还有好几本未经确认的『幻想戏曲』。回收这些『幻想戏曲』并加以管理的人，就称为幻想司书。……实不相瞒，我也是幻想司书之一。」

  艾米莉骄傲地露出得意的笑容。

  「幻想司书的目的，只有一个。就是隐蔽『幻想戏曲』的存在。为此，我们在各国创建了收藏『幻想戏曲』的图书馆，一直以来做了许多安排。我们还会拉拢警察高层人士或是政治家，以掩盖『幻想戏曲』引发的事件。」

  「警察高层人士或政治家……涵盖范围还真大啊。」

  「当然啰。『幻想戏曲』若是公诸于世，就等于证明了魔法的存在。这样一来，必然会对这世界的文明与历史产生影响。那太危险了。」

  龙斗虽然对『幻想戏曲』没有一点概念，但他大致能理解艾米莉想表达的意思。

  「幻想戏曲」普及于世间，究竟会给世界带来恩惠，还是引发危机？这谁也不知道，但这不是重点。因为幻想司书担心的问题，是造成世界产生剧烈的变化。

  「所以，一旦发现手上拥有『幻想戏曲』的人，即使硬抢我们也要收回来。为此，每个幻想司书都跟『幻想戏曲』订下了契约。」

  「那么，那把弓果真是艾米莉的『幻想戏曲』啰。」

  「是呀。『幻想戏曲』有两种，分别是能够召唤人或怪物的役使型，与召唤兵器的装备型。所谓的役使型，就是召唤作品中的人物或生物，命其战斗的类型。」

  龙斗瞥了—眼正坐的爱莉丝。听艾米莉的说明，爱莉丝应该是役使型吧。

  「装备型就是装备在作品中表现活跃的兵器，借此复制作品里头使用该兵器之人的知识与体能。我的《魔弓射手》就是这个类型。」

  龙斗想起在公园，看到艾米莉射出的箭矢描出了不合常理的射线。……那种奇妙的轨道，原来是「幻想戏曲」的力量。

  「不过，为什么幻想司书会出现在这个镇上啊。不要告诉我你住在日本喔？」

  「……一星期前，我所隶属的英国华勒思图书馆，有几本『幻想戏曲』遭窃。经过调查，得知偷走『幻想戏曲』的窃贼很可能就藏身在樱丘一带，于是我就被派遣到这个镇上来了。」

  「偷走『幻想戏曲』的窃贼……难道就是那个男的？」

  龙斗的脑海中，回想起在公园遇见，与桃乐丝在一起的少年。

  「不，不是他。因为根据情报指出，偷走『幻想戏曲』的人是幻想司书……我想，那家伙的『幻想戏曲』应该是窃贼给他的吧。毕竟就我看来，那家伙只是个普通的学生嘛。」

  「给他的……你的意思是说，那个窃贼把『幻想戏曲』给了樱丘的居民？」

  「恐怕是吧，不过我不知道他为什么要把『幻想戏曲』交给这镇上的一般民众，又为什么要袭击你就是了。」

  无须经过特殊训练或知识，就能激发超乎常人之力的「幻想戏曲」。

  这样的东西竟然握在那个少年手上，让龙斗不寒而栗。

  「还有，我也可以问个问题吗？龙斗订下契约的《孤傲英雄谭》是在哪里找到的？」

  「啊啊，这本书是我在打扫学校图书室的时候发现的。我以前对小说并没有兴趣，但不知怎地，这本书却让我觉得很想看。」

  「……在学校的图书室？」

  龙斗的回答令艾米莉皱起柳眉，再度做出思考的样子。

  「我猜想《孤傲英雄谭》应该也是从华勒思图书馆偷出来的，但我从没听过有『幻想戏曲』叫这个名字。还有，为什么这本书会在一所高中的图书室里呢……。尚未完结的『幻想戏曲』我也是头一次看见，真的，都是些令人不解的事情。」

  「我也是还没读完整本《孤傲英雄谭》但真没想到竟然只写到一半。我还满期待后续发展的说。」

  「请等一下。主君还没读完我的『幻想戏曲』，就与我订契约了吗？」

  听见龙斗不经意的自言自语，爱莉丝的表情变得僵硬。

  不只是爱莉丝。就连艾米莉似乎也对这番话感到意外，表情愕然地瞪着龙斗。

  「是啊，因为看到一半的时候，我一个叫由纪的学妹来找我，于是就搁着了。我做错了什么吗？」

  「……这种情况平常是不可能发生的哦？竟然没把『幻想戏曲』整本读完就能订立契约。因为与『幻想戏曲』的契约过程，是以读完整本『幻想戏曲』做为大前提的。」

  本来与『幻想戏曲』订立契约时，契约者越是能鲜明地想像『幻想戏曲』的内容，成功几率就越高。

  「幻想戏曲」当中的生物或兵器有哪些逸话。他们长得什么相貌、呈现何种形状。采取什么样的思考模式——必须在脑中具体想像召唤对象，才能与「幻想戏曲」订立契约……艾米莉是这样说的。

  「还有，没有读完整本『幻想戏曲』就无法订立完整的契约。因为契约者必须掌握『幻想戏曲』的内容，召唤出来的对象才会是完全的状态。」

  「……也就是说，现在的爱莉丝无法发挥完整实力？」

  「这么一说我才想到，自从受到召唤时，我就一直觉得身体像是生锈般地沉重。抱着主君飞奔时也跑不快，我必须坦承，目前的我确实并非处于万全状态。」

  龙斗的脑海中，浮现出召唤爱莉丝时的光景。

  那样精湛的剑术，还不算发挥完整实力，这就表示……。比起与爱莉丝的契约不完整而带来的失望，龙斗内心对这项事实感受到的惊愕更大。

  「我说，有没有什么办法可以修复契约？如果是我害得爱莉丝无法发挥实力，我希望能设法为她解决。」

  「可是我也是第一次看到没读完整本『幻想戏曲』就订下契约的人，所以我也完全没有头绪。」

  「……这样啊。对不起喔，爱莉丝。」

  「主君没有必要道歉。只要手还能握剑就够了。我只需贯彻骑士的本分，不作他想。」

  爱莉丝说完，龙斗等人皆不再开口，二人间流过一阵尴尬的沉默。

  沉寂的气氛令龙斗如坐针毡，拼命找话题。

  「可是啊，跟我这个一般人讲『幻想戏曲』或是窃贼的事情，不会有问题吗？刚才艾米莉说过这些跟我没有关系吧。」

  「怎么可能没有关系。龙斗接下来可是得跟爱莉丝一起生活一段时间耶。」

  听到艾米莉所言，龙斗的思考与表情都僵住了。

  然而僵在原地的只有龙斗一个人，无论是爱莉丝还是艾米莉，都一脸『这还用说吗』的表情看着龙斗。

  「……嗯？你刚刚说什么？」

  「我说，龙斗要跟爱莉丝在同一间屋子里过日子。就在这间公寓里。」

  艾米莉斩钉截铁，讲得干脆。

  然后，

  「什么！」

  龙斗大声嚷嚷，猛然站起身。

  「给我等一下，为什么会变成这样啊！」

  「因为是你跟爱莉丝订了契约的嘛，有什么办法。况且契约好像又不能作废。我会跟华勒思图书馆联络上，在找到解决办法之前，你就陪在爱莉丝身旁嘛。」

  艾米丽一副理所当然的态度，直截了当地说。

  「而且爱莉丝除了龙斗的住处之外，没有地方可去了哦？你忍心让一个没有家人、朋友的女孩子流落街头？」

  「……就算是这样，应该也没必要让我跟爱莉丝同住吧？把《孤傲英雄谭》与爱莉丝都交给艾米丽照顾比较——」

  「不，这样不妥。」

  龙斗话还没说完，爱莉丝就一口否决。

  「我是与主君订立契约，受到召唤而来的。那么身为一名骑士，就应该克尽职守，保护定立契约的主君，随侍在旁才是。」

  「……听到了吧。龙斗说的没错，其实我也觉得我跟爱莉丝一起生活，才是最好的选择。但是爱莉丝看来不想跟龙斗分开嘛，况且龙斗不解除契约，问题也无法彻底解决。」

  艾米莉皱着眉头，呼出一口气。

  「还是说，要我硬把爱莉丝带走？不过这样的话，你恐怕要做好这间公寓半毁的心理准备啰。」

  「请不要轻易讲出这么可怕的话来，好吗……」

  「……主君，您是不是不愿和我一起生活？」

  看到龙斗慌张失措的样子，爱莉丝似乎以为他不愿意与自己住在一起，露出了不安的表情。

  「不不不，不是这样的啦！我不是不愿意跟爱莉丝住在一起，只是……爱莉丝好歹也是个女孩子吧？我担心你不愿意跟男人住在一起。」

  「……原来如此，您是在担心这个啊。请不用介意。」

  继而，爱莉丝以甚至有些机械性的、不带任何感情的表情，

  「您不用把我看成异性，就当我是一把剑就好。这样的话，主君也不需要担心了吧？」

  好像理所当然地如此断言。

  「叫我把你当成剑？哪有可能看得这么简单——」

  「好啦好啦。总之呢……」

  艾米莉拍了拍手，好像要硬是结束龙斗与爱莉丝的对话。

  「龙斗，能不能就请你同意暂时与爱莉丝同住，直到你能让契约作废？在那之前我会对《孤傲英雄谭》做些调查的。……突然叫你跟女生住在一起，龙斗的动摇我也能谅解。不过，契约就是这么一回事呀。」

  艾米莉的眼神充满了恳求之意。她的视线今龙斗一时无言以对，

  「……我知道啦。」

  考虑了一下艾米莉所言之后，他半带无奈地叹了口气。

  「谢啦。……那么，时间也不早了，我要回去啰。华勒思图书馆一有指示，我就会马上连络你，可以告诉我你的手机号码么？」

  「喔，好。」

  被女孩子问电话号码，这种不习惯的场面让龙斗内心七上八下，但还是与艾米莉交换了联络方式。爱莉丝大概是因为没看过行动电话，饶富兴味地睁大双眼，看着两人之间的行为。

  「啊，还有『幻想戏曲』要随时带在身边哟。要是告诉我『我弄丢了』，我可是会生气的喔。那么，再见啦。」

  最后抛下一句不吉利的话，艾米莉就离开了龙斗的住处。

  尴尬的沉默逐渐充满整间屋子。即使爱莉丝不以为意地坐在那里，但龙斗坚决不肯与她四目交接，焦虑地在屋子里到处走来走去。

  他并不是不擅长与异性相处，但他跟眼前的少女几小时前才刚认识。普通讲讲话也就算了，待在同一间屋子里，要他心里不做遐想也难。

  （而且更重要的是……）

  他只转动视线，瞄了一眼爱莉丝。

  晶莹剔透的白皙肌肤。樱花色的嘴唇。柔顺及肩的金发……

  「怎么了吗？主君。这样一直盯着我看。」

  「没、没有啦。没什么！」

  被爱莉丝勾魂的蓝色眼眸凝视着，龙斗一颗心七上八下，别开了视线。

  在公园与爱莉丝相遇时，他一时慌张而无心多想；如今只有两人处于一室，龙斗实在无法保持平静。

  少有机会目睹的礼服与本人十分相衬而迷人；那沉着的氛围营造出些许神秘感，甚至令人怀疑她是否真的与龙斗年龄相仿。

  龙斗拼命找话讲，想掩饰胸中的悸动。

  「对了，爱莉丝你肚子饿了吧？我来弄点吃的。」

  龙斗边说，边打开冰箱。

  冰箱里从蔬菜到上等肉类，各种食材应有尽有。龙斗望着这些食材，内心由衷感谢由纪提醒自己每日三餐要注重营养均衡。

  「请等一下。主君没有仆人照料您的生活起居吗？」

  龙斗脑中正在思考能够轻松调理的食谱时，爱莉丝向他问道。

  「哪可能有什么仆人啊。我只是个爸妈到国外出差，不得已住在公寓的穷学生啊。」

  「也就是说，主君就住在这间房间里？」

  「是啊。……是说你干嘛一副意外的表情啊。」

  「不，因为我本以为这里是主君的会客室，餐厅与寝室在这栋建筑物的其他地方。」

  听到爱莉丝所言，龙斗垂头丧气。虽然他早知道爱莉丝的价值观与常人有些偏差，但没想却这么离谱。

  「不是。我就住在这间房间里生活。吃饭也好睡觉也好，全部都在这间房间里解决。」

  「……这样啊。那就没办法了。」

  忽然，一阵甜香钻进了龙斗的鼻腔。龙斗将视线移向旁边一看，爱莉丝将脸凑近龙斗，让两人的脸颊几乎碰在一起，凝视着冰箱内部。

  「怎、怎么了吗？爱莉丝。」

  「我不能让君主负责炊事。如果您没有仆人，那就只能由我下厨了。」

  「又不会怎样。爱莉丝就像是我的客人呀。就让我煮顿饭吧。」

  「……这是命令吗？」

  「不，也不能说是命令啦……」

  龙斗从爱莉丝身上别开视线，支支吾吾地答道。每次只要一听到爱莉丝搬出「命令」这个词，他就会变得不知道该说什么才好。

  「如果不是命令的话，那么可以请主君稍待片刻吗？这是骑士的忠诚问题。」

  见爱莉丝往冰箱伸手，龙斗只得不情不愿地坐在床上。看来爱莉丝的个性意外地还蛮顽固的，龙斗在心中暗忖。

  「不过，爱莉丝你一个骑士会做菜吗？我对骑士不太了解，但印象上好像不太像是会做菜的样子耶。」

  「……不是我自夸，我有生以来从没握过剑以外的刀具。别说菜刀，就连水果刀都没用过。但是，我曾经看过好几次厨师调理餐点的模样。请主君放心，在一旁等候就是。」

  听到爱莉丝所言，龙斗的背上开始冒出冷汗。

  「对了，主君。里面的这个东西是什么？」

  看到爱莉丝从冰箱里取出一盒白色物体……也就是豆腐，龙斗感到自己的脖子变得僵硬。

  她撕开盖子，用手指舀起豆腐送进口中。一尝，爱莉丝的眉毛就皱了起来。

  「一点味道都没有，这真的是食物吗？我实在不认为这是人能吃的东西……」

  「没关系，你不要用你不知道的食材！有没有什么爱莉丝会做的料理？我吃你会做的就行了。」

  「这个嘛……」

  爱莉丝目不转睛地与冰箱内的材料大眼瞪小眼半天之后，

  「总之，我想试着煮个蔬菜汤。这样就不需要做什么特别的处理了。」

  慢慢地取出了棉花糖。

  「喂，给我等一下！你不是要煮蔬菜汤吗！」

  「……？这不是蔬菜吗？在我的世界里，我们经常将它当成健康食品食用。」

  「不，你们吃的绝对不是棉花糖。我猜只是爱莉丝的世界里有类似的蔬菜罢了。」

  龙斗半睁着眼睛吐槽。他倒想问问，有哪种蔬菜长得跟棉花糖像了。

  龙斗为了看不懂食材的爱莉丝，准备了必须的材料。高丽菜、红萝卜、洋葱。有这些应该就够了吧。

  爱莉丝将砧板放在流理台上，放上高丽菜。

  然后，抡起菜刀高举过头，

  「……哈！」

  伴随着一声中气十足的吆喝，手起刀落——将高丽菜与砧板—刀两断。

  龙斗盯着这副光景，张口结舌说不出话来。

  「……对不起，我下手太重了。没想到这么容易就切断了。」

  「……我说啊，还是我来做菜吧。我看爱莉丝好像不习惯下厨嘛。」

  虽然觉得这已经不能算是习不习惯的问题了，不过龙斗还是委婉地提议。

  「不，只有这事万万不成。我不能让君主站在厨房里。我一定会做出料理的，请您在一旁看着吧。」

  然而爱莉丝坚决不肯让步，将高丽菜放在切成两半的砧板上。

  龙斗见状，内心不禁叹气，为今天晚餐的着落担忧。

  ◇

  从结论来说，爱莉丝差点用菜刀切到手，又差点被瓦斯炉烫伤，但总算是完成了料理。

  然而……

  「主君，蔬菜汤煮好了。希望合您的胃口。」

  蔬菜汤？这个？

  看着盛了黏糊糊液体的盘子，龙斗把到了嘴边的话硬是吞了回去。

  的确，汤中放了所有的蔬菜。但是，高丽菜的整颗菜心都放了进去；红萝卜大概是仔细切成细条，失去了原形，几乎与汤汁融为—体。至于洋葱，肯定连皮都没剥。

  更大的问题是汤本身。无从推测里面加了什么调味料，只见汤呈现一片紫色。龙斗舀起一口汤，汤汁就黏稠地附着在汤匙上。

  「虽然相当不容易，不过这次料理让我得到了宝贵的经验。尤其是洋葱特别棘手。没想到切起来眼睛薰得这么痛。」

  然而，爱莉丝似乎对料理的成果感到相当满意，语气听起来满开心的。

  「……这样啊。」

  龙斗表情扭曲着回答，将汤匙送到嘴边。

  但他似乎迟迟无法下定决心送进口中，手停在那边不动。

  「主君？您怎么了吗？」

  爱莉丝一脸担忧的表情，凑过来看着龙斗的脸。

  她的声音形成推力，龙斗咽下一口口水之后，含住了汤匙。

  一送进口中，扩散开来的是针扎般的刺激。

  连辣或苦的感想都没有。就只是嘴巴里痛得要命。

  「……好吃吗？主君。」

  然而，爱莉丝用一种不安与期待交杂的表情，等待着龙斗的反应。龙斗勉强咽下口中的汤汁。

  「……啊啊，很好吃。」

  龙斗两眼含着眼泪，用极细微的音量低声说。爱莉丝听了，才松了一口气。

  然而，那表情也渐渐转为忧伤。因为龙斗迟迟不肯吃下第二口。

  「看来，还是不合您的胃口呢。……万分抱歉。虽然我至今没有做过料理，但也不该让主君吃到不可口的料理啊。」

  「……！」

  听到她软弱无力的声音，龙斗心一横，抓起了盘子，将汤倒进口中。

  他已经感觉不到痛了。或者应该说，痛楚变成了常态。

  即使如此，龙斗还是将空盘子放在桌上，

  「……谢谢招待。」

  然后以沙哑的声音，对爱莉丝微笑着说。

  看到他的笑容，爱莉丝这才露出了放心的表情。

  「不，我才应该道谢。能让主君品尝我的料理，是我的荣幸。那么，我也开动吧。」

  「等、等一下！……我明天也想要吃爱莉丝煮的汤，所以不好意思，可以请爱莉丝不要喝汤吗？」

  要是让她喝到蔬菜汤，龙斗的谎言就要揭穿了，他急忙阻止爱莉丝。

  「做为替代品，我煮了白饭。今天可以请你将就点吗？」

  「……？这个吗？」

  爱莉丝从龙斗手指的电锅盛出白饭装在盘中，以汤匙送进口中。

  「我是第一次吃到这种食物，越嚼越甜，真是有意思呢。」

  「……你喜欢就好。」

  老实说，龙斗也不太好意思让女生晚餐只吃白米饭，但总比喝蔬菜汤好吧。

  爱莉丝吃完晚餐后，龙斗向爱莉丝说道：

  「差不多该洗澡睡觉了吧？今天真是超乎想像的累。」

  「好的，我知道了。那么我为您洗背，一起前往浴槽吧。」

  龙斗正要站起来，动作戛然而止。

  一起前往浴槽吧。这句理所当然地说出来的话，让龙斗甚至忘了喉咙的刺痛，茫然地望着爱莉丝。

  然后，龙斗好不容易回过神来，大声喊道：

  「你、你你你你！你在说什么啊，爱莉丝！」

  「我说了什么奇怪的话吗？我只是要替主君洗背——」

  「就是这个啦，这个！为什么爱莉丝要替我洗背啊！」

  「……？侍奉君王，是骑士应尽的义务啊。本来交由仆人服侍是最好的，但现在情况不允许……有什么问题吗？」

  「大有问题啦！因为……我是男的，爱莉丝是女的吧？一男一女进同一间浴室，未免有点不检点吧……」

  「如果是这件事的话，刚才我也说过了。我是保护主君的剑。您不用将我的事放在心上。」

  「就算你叫我不用放在心上……」

  龙斗或许是在想像与爱莉丝进同一个浴缸的画面，两只眼睛盯着她全身不放。浑圆的胸脯。衣襟内若隐若现的锁骨。线条优美的小蛮腰……

  「还是说，主君在命令我不许为您洗背？如果是这样，那我只好遵命……」

  「不，我不是在命令你啦……」

  这里只要龙斗一句话，命令爱莉丝让自己一个人洗澡，问题或许就解决了。

  料理的时候也是如此。只要龙斗以命令的口吻叫爱莉丝不准做饭，她一定会乖乖放弃。

  然而，龙斗就是无法接受这种方式。

  爱莉丝是仆役，龙斗是主子。即使这是他们之间的关系，龙斗也不想对爱莉丝下什么命令。对龙斗而言爱莉丝不只是骑土，更是一个女孩子。但是还继续这样争辩下去，爱莉丝恐怕也不会接受。虽然今天两人才刚认识，但龙斗自认已经明白爱莉丝有多顽固。

  于是，龙斗向爱莉丝提出了折衷办法。

  「好，那这样吧。我用毛巾遮住眼睛洗澡，以免看见爱莉丝的**。这样爱莉丝想为我清洗身体也行。」

  「主君您不需要这样做啊？我不会在意的。」

  「就算爱莉丝不在意，我也会在意啦。那么，因为我家浴室比较窄，所以必须在这里脱衣服，爱莉丝你先把脸转过去。」

  爱莉丝好像还不太能释怀，但仍点头答应龙斗的话，转身背对他。

  龙斗从衣柜中取出毛巾绑在眼睛上，然后一件件脱掉衣服。

  「爱莉丝，可以啰。」

  「好的。……主君，您似乎还没脱底裤呢。」

  「这样就可以了。总不能真的全部脱光光吧。」

  「我明白了。那么，我也脱下衣物吧。」

  这句话令龙斗的心脏重重跳了一下。

  —听见爱莉丝脱掉衣服的声音，眼睛遮着反而更扩大了妄想的空间。眼睑下浮现出爱莉丝身穿礼服的姿态，龙斗赶紧拼命摇头，挥去那片光景。

  「……我也好了。」

  「……我问一下。爱莉丝你现在，那个……是**，对吧？」

  「这是当然。不脱光衣服，会把衣服弄湿的。」

  「……」

  龙斗平时不做多想，轻松生活的室内，如今有个全裸的少女。

  这项事实，让龙斗感觉到自己的脸越来越红。

  「那么，由我带您到浴槽吧。主君蒙着眼睛，若是摔倒就不好了。」

  说着，爱莉丝执起龙斗的手，拉他站起来。

  在公园逃离警察时明明已经握过爱莉丝的手，然而龙斗仍对她那只手的柔细与温暖感到新鲜，心脏跳动得越来越剧烈。

  让爱莉丝拉着手，龙斗战战兢兢地踏进浴室。

  坐在浴室用板凳上，扭开水龙头，温度恰到好处的热水从莲蓬头洒下，淋湿了龙斗的身体。

  「时代变得真方便呢，竟然不用烧水就能洗热水澡。要是在我生活的故事世界中，这可是会受人赞颂为奇迹的。」

  「对耶。爱莉丝是《孤傲英雄谭》世界的住民嘛。」

  龙斗想起在图书室读过的《孤傲英雄谭》。

  魔怪理所当然地横行霸道，有如童话般的世界。

  爱莉丝就是活在那样的世界。

  「那么，这世界的一切对爱莉丝来说是不是都很惊奇？」

  「不，当我被召唤到现世时，为了能适应这个世界，已经吸收了语言与文化等最低限度的知识。能与主君像这样交谈，也是托此之福。」

  「……最低限度的知识，是吧。」

  原来如此，难怪身为外国人的爱莉丝会懂得正坐了，龙斗心中恍然大悟。既然如此，真希望也能吸收点料理食谱的知识。

  「那么，我来为您清洗身体，主君。」

  「呃，好。」

  龙斗才刚回答，爱莉丝就拿着用肥皂搓揉起泡的海绵，开始擦拭龙斗的背部。那温柔纤细的手部动作，逼得龙斗不得不死命压抑急促的呼吸。

  而且，这又是一间狭窄公寓的浴室。在这样的一个地方塞进两个人，身体碰在一起也是在所难免，颈部接触到爱莉丝的呼吸，龙斗感觉到自己胸中的悸动越来越激烈。

  「水是不是有点太热了？主君您的脸看起来好红……」

  「我、我没事！别管我了，快点洗好……」

  突然，龙斗转变了话题。

  「我说啊。从见面的时候我就一直很在意了，可以不要一直叫我主君了吗？」

  「……咦？」

  「今后我们就要住在一起了，你可以放轻松点，叫我龙斗就行了。何况我也不习惯人家叫我主君。更重要的是，我也是直接叫你爱莉丝呀。」

  当龙斗发现时，爱莉丝已经停下替他洗背的手，一语不发。

  「你不喜欢这样？」

  「……并不能说不喜欢。只是，多少觉得有点抗拒。因为您与《孤傲英雄谭》订下契约，对我来说您就是必须效忠的君主。我不能直呼君主的名字。」

  「什么契约啊，君主的，那些我不是很懂耶。你就干脆把我当作朋友也没关系啊。」

  「……恕难从命。因为我是侍奉君主的骑士。决不可以直呼主君的名讳。」

  爱莉丝的语气既坚决又干脆。从她的话中，甚至仿佛能听出拒绝的意志。

  「……这样，啊。」

  「……好了，背部已经洗好了。接下来我要为您清洗前面，请主君转向我这边。」

  爱莉丝以平时那种不带感情的音调对龙斗说，就像宣布刚才的话题到此结束。

  「好……等等，前面！前面也要让爱莉丝来洗吗！」

  「这是当然。只洗背部太不卫生了。」

  「可、可是洗前面不就代表要面对面吗？这样未免太……」

  「为什么？主君不是蒙住了眼睛，以免看见我的**吗？我认为这样应该就没有问题了吧……？」

  就算是这样也不行。在狭窄的浴缸里面对面，赤身露体的年轻少女，以及蒙着眼睛让少女为自己清洗身体的男人……

  不管怎么想，都洗脱不了犯罪的嫌疑。

  「不、不了，还是不用了！谢谢你，爱莉丝，我要出去了！」

  龙斗一边说着，正转身朝向爱莉丝时。

  可能是因为吸了莲蓬头的热水而变重，或者是本来就绑得不够牢固……遮蔽龙斗视界的毛巾滑落了。

  「———！」

  在蒸腾的雾气中，龙斗眼中看到的，是头发绑在后脑勺，面露惊讶表情的爱莉丝。

  或许是室内温度使然。爱莉丝的双颊有些泛红，晶莹剔透的肌肤也略显红润。

  即使浴室蒸气遮蔽了视界，依然看得清清楚楚。细腻优美的颈项。仅能形成和缓山谷的小巧**。紧致诱人的蛮腰。

  然后，在更下方的位置——

  「抱、抱歉！我要出去了！」

  龙斗猛然醒觉，满脸通红地站起来。然而，

  「欸？」

  内心的动摇让龙斗滑了—跤，天花板映入他的视界。龙斗就那样直接往后倒下，脑袋恶狠狠地撞在地板上。

  意识渐渐飘远时，龙斗最后看见的，是忧心如焚地凑过来看着他，惊声呼喊的爱莉丝。