还差三站就到桩之原学园了，公车上的乘客大部分都是穿着同样制服的同种人。阿耶总是坐在固定位子，最后一排座位再往前一排，两人座靠窗的位子。阿耶把头靠在车窗上，用冷冷的视线观察车内的情形。

  没有人和朋友兴奋交谈，大多数人都是从一大早就拿着手机把玩。这里面有几成的人，现在也正连上《jungle》吧。β结束营运后空白了一段日子，β2一出现，在阿耶就读的国高中生之间，立刻口耳相传，转眼流行起来。

  将原本握在手上的手机，反过来盖在腿上。

  阿耶的手机已经连不上《jungle》了。在与猿比古的jcube对战中落败，交谈到一半时被强制登出。从此之后，阿耶就再也无法登入了。

  这只是帐号暂时被冻结，过一段时间就能再次登入。虽然这么告诉自己，但已经过了好多天，状况依然不变。

  【此帐号已无效。】

  画面上跳出的无情讯息，使阿耶越来越焦虑。连不上、连不上、连不上！为什么！？为什么连不上！？累积好久的点数、想尽办法获得的稀有道具，按照自己的喜好买了各种服装和饰品打扮好的虚拟角色、网路上的好友……全部都在那里面，现在却连不上了。唯有那里面的东西才是能令阿耶满足的所有财产，现在却连不上了！

  只不过失败一次，王就对阿耶失去兴趣。

  与世界相连的网际网路里，唯有自己被切割排挤。在只有自己什么都不知道的情况下，全世界的人正彼此联系、准备着什么。只有被丢下的自己越来越跟不上。这种恐惧占据了整颗心。

  再给我一次机会！如果能直接对王如此争取，阿耶早就去了。可是，她不知道王在哪里。王是什么样的人？几岁？长什么样？身高多高？用什么样的声音说话？是男人还是女人？什么都不知道。

  拥有几百万用户的《jungle》总部在哪里，也没有人知道。每个人只要能靠手机上网，就能像今天这样享受《jungle》的服务。

  公车逐渐减速，最后在路边停下。这里并没有站牌。车上的学生们里，有几个人从手机上抬起头。

  「呜哇，是警察。」

  「怎么搞的？临检？」

  周遭响起一片窃窃私语。

  阿耶把头抵在玻璃窗上，凝视公车专用道前方的情形。

  前方似乎展开临检。有好几个身穿青色制服的男人站在那里，其中一人把头探进最前面那辆车的驾驶座。

  学生们好像以为那是警察，阿耶马上发现他们并不是。由于社会上一般人从未对他们有过正确的认知，所以不知道那是个类似警察但并非警察的组织。俗称《Scepter4》——他们身穿长版风衣外套的制服，比警察穿的制服更有旧时代风情，他们的言行举止也更煞有介事，令人联想起帝国时代的军人。

  临检的目的大概与超能者有关吧，阿耶望着前方这么想。此时，看见有个人从那群正英姿焕发执行任务的队员中走出来，他微微驼背，把手插在裤袋里，一边对后方车辆投以带有恫吓意味的凶狠视线，一边沿着堵成一排的车辆往这边走。和看得出经过严格训练的高壮队员不同，他显得特别纤瘦，而且特别年轻。外表看来，就和自己以及公车上的这群高中生差不多。

  贴在玻璃窗上的阿耶忍不住睁大眼睛。

  沿着公车漫步的那名队员，隔着窗户朝车内一瞥，车上的学生无不为之惊惧。那名队员原本就要从车窗下通过了，却又忽然停下脚步，再度望了后方数来第二排座位一眼。

  仓促之间，阿耶缩着脖子往窗户下躲。

  藏起身体，听见牙齿喀喀打颤的声音，忽然发现轻微骚动的车内变得鸦雀无声。阿耶从座位暗处战战兢兢地探出头，心脏瞬间缩紧。

  刚才那名队员，打开公车前门走上来了。

  他朝诚惶诚恐的司机轻轻举起手示意，明知自己沐浴在乘客视线下也不以为意，沿着走道往后走。途中，抓着吊环的女生纷纷挤成一团，让路给他。阿耶心中发出哀号，只能继续低着头。

  在长靴鞋跟敲击地面的坚硬声响中，一袭青色大衣通过座椅旁的走道。咦？与预期不同的发展令阿耶一阵错愕。就在此时，传来「让开」的声音，是对最后一排的学生说的。只听见原本占据最后一排的那群男学生「欸？是！」回应，感觉是抱着书包起身让座。「砰！」有个人粗暴地坐上空出来的位子。

  该不会被从背后刺杀吧？阿耶紧张地绷紧背部。乘客们都装做若无其事的样子往后方偷窥。等了很久，背上仍未传来被袭击的剧痛。然而，纵然对方只是沉默地坐在那里，散发的气息早已刺痛阿耶的心。

  什么都没发生，没被说什么也没被做什么。这样反而更令人难以忍受。

  「你、你是来取笑阿耶的吧！想笑就笑啊。阿耶是输了，输得一败涂地的！擅自找你麻烦，却被彻底打败，连王都不要我了……」

  「不管你变成怎样，都没什么好笑。比起那个，你是不是该跟我说什么？」

  虽然压低了音量，背后传来的声音怎么听都带有怒意。一种类似被人用刀抵着后颈的感觉，令阿耶难以呼吸。

  咚！后面的人踹了椅背一脚。阿耶一声不吭，反而是周遭学生们尖叫失声。

  「没有吗？啊？」

  再磨蹭下去真的要被杀了。是说，心情上早就已经死了。

  「对、对、对……对你而言那是绝对无法原谅的事。我明知这点，却还是做了……真、真、真的很抱歉……」

  伏见仁希——猿比古的父亲，对猿比古而言是个禁忌，更无法原谅他人以玩笑的心态触及这个部分。正因如此，阿耶才知道利用这点一定有效。

  「……是啊，你是最清楚的了。老实说，那真的有点难以忍受。可是，既然要做就做得彻底一点啊！要是你不被莫名其妙的**驱使，不擅自提出jcube的对战要求，就不会搞砸了吧？就是因为这样，你才永远赢不了我。」

  无言以对。只能低下头，把额头垂在膝盖上。

  「……不要再跟这边的世界扯上关系了。」

  随着一声叹息，声音听起来也渐渐不那么愤怒。宛如荆棘刺穿后背的感觉，也软化了许多。

  「你不是考上一间好学校吗？就社会的眼光来看，你才是人生胜利组。我这个只有国中学历的小混混，就算进了《Scepter4》，别人看我的目光还是很严苛的。」

  你明明就不这么认为。学校里学得到的东西对你而言，根本一点价值也没有。社会上的评价也不是你在意的东西。那些愚蠢的大人加诸于你的侮蔑，你也从来不在意……现在是在安慰我吗？就凭你猿比古……

  「……不和美咲重修旧好吗？打算一直待在青衣吗？」

  这次轮到猿比古板着脸沉默不语。

  「飞行船……」

  阿耶忽然这么说。手指沿着依然一片漆黑的手机边缘抚摸，把想到的话一字一句说出口。

  「我们曾经一起去追过的吧？阿耶和你，还有美咲也顺便一起。当时身边全都是些白痴，学校和家里都无聊死了，我们以为，只要能搭上那艘飞行船，说不定就能逃离那样的生活，到一个完全不同的世界去……虽然一切只是模糊的想像，对我们来说，那却是迫切的心愿……那时虽然没能搭上飞行船，但是阿耶和你，还有美咲也顺便一起，感觉好像一脚踏入飞行船另一边的世界了不是吗？『完全不同的世界』是真正存在的不是吗？

  可是，现在阿耶却有点觉得……只能仰望飞行船的那个时候，或许还比现在好……要是时间能停留在那时就好了……你不这么认为吗？」

  身在那个小世界里时，眼睛总是看着远方。可是，正因为世界那么小，所有的不满与希望，和现在的比起来，都不是距离那么遥远的东西。

  那天晚上，三个人像一串糯米丸子似的骑着同一辆自行车，仰望同一片天空，在镇目町上奔驰。

  叩叩！有人从外面敲了敲最后一排座位旁的车窗。青衣队员把脸凑近玻璃，以眼神对猿比古示意。椅子发出嘎吱声，猿比古起身，对挤在另一侧窗户边的那群男生说声「打扰了。」便步上走道。

  和来时一样，青色大衣通过阿耶座位旁。

  不料，只踏出一步，他又停下来。

  「曾有个老师说过，放弃上高中是没有毅力的人在逃避现实……没错，或许是这样吧。现在的我明白他为什么会那么说。可是……这次离开《吠舞罗》并不是逃避……我要自己这么想。」

  全身僵硬的阿耶抬起头，第一次好好打量猿比古的脸。猿比古并不看阿耶，脸朝前方凝视公车走道的地板。上次这样好好看他，是在仁希的葬礼上。那是国三那年年底，到今天冬天正好满两年。身体里累积了许多不满，以憎恨的眼光瞧不起全世界的那张不高兴的侧脸，和当时没有两样。

  「直到现在，我对这世界还是只有厌恶……可是，只是否定的话谁都办得到。要是觉得无趣，就从头打造一个符合自己喜好的世界……这是我现在的老大说过的话。一脸严肃地像个邪恶角色一样说这种话。」

  稍微朝这里瞥了一眼，说这句话时脸上的表情像是想起什么好笑的事。这时的他，眼眸闪现澄澈的青色光芒。虽然只有一点点，但好像解除了什么，又像找到了什么……

  一往前走动，腰间的佩剑就发出威吓的金属碰撞声。走道上的乘客再次怯懦地让路，猿比古就这样下车去。

  在他上来说话这段时间，临检好似也结束了。公车再次晃着车身出发，眼看就要超越停在路肩的那辆漆成青色的车。

  阿耶如梦初醒，趴在车窗上。

  「请问，这要怎么打开？」

  急切地追问后排座位上的男生。「咦？」那个男生睁大眼睛，指了指窗框上的金属扣锁。用尽全身力气想扳开那个扣锁，「唔……唔……」锁却扣得好紧。男生看不下去，伸手握住扣锁一压，帮忙推开窗户。

  「猿比古！」

  从车窗里探出头，高声大喊。正在车辆旁与其他队员会合的猿比古转过头。

  「这间学校，真的很无聊！根本没有妈妈说的那种男生！全都是笨蛋和丑八怪！」刚才帮忙开窗的男生错愕地说：「等等，欸——！？」，但阿耶理都不理。

  「老老实实地说出心意不好吗？」

  明明一点都不觉得美咲有什么了不起，这时他的声音却在脑海浮现。

  窗边的风用力吹在脸上，自己的声音被风声和噪音淹没。猿比古露出惊愕的表情。就算他没听到也没关系，阿耶放声大喊。倒不如说，万一他真的听见，可能死都不愿意再和他见面了。

  「这个学校里，没有人比你厉害！也没有人比你更帅！！」