剑术学院——

  是位于东京苏迪亚中央特别区，优秀苏迪人子弟就读的名校。

  这所学校利甩了本来是军事基地的土地，所以校地异常辽阔，连中庭都很宽广。

  在放学后的这个中庭里，两名少女正在比剑。

  两人都穿着剑术学院的制服1短袖白榇衫配上领带，米色背心，裸露大腿的迷你裙，是连外表看起来都很清凉的夏装打扮。

  一人是头发短到可以看见额头的少女，她挥舞着单刃长剑。

  另一人将金发结在头部左侧，轻松地操控着跟自己身体一样大的双刃巨剑。

  金发少女明显处于优势，短发少女只能单方面的防守。

  「呼！」

  金发少女的巨剑挥落，在快要碰到短发少女的头部时停了下来。不只是驱使有如铁块般沉重的巨剑，以毫厘之差收招基本上就是人类绝对做不到的技巧。

  没错，金发少女并不是人类。

  她是被称做「苏迪人」的异世界人。

  苏迪人拥有远远凌驾在人类之上的身体能力，可以空手许大石，也能跑得比风还要快。她们拥有与生俱来的优异剑术天分，只要手中有剑，就算是钢铁也能轻易斩裂。

  「……我认输了，赛菲大人。」

  短发少女退后—步低下了头。

  「莉玛也很厉害，我的心凉了好几次呢。」

  金发少女——赛菲—边收剑一边回答。她以熟练的动作将巨剑收回鞘中，然后浮现微笑。

  「不，我跟赛菲大人的差距愈拉愈大了……呜呜……」

  被唤做莉玛的少女垂头丧气了起来。

  「不过，灰心也没用嘛！我去买饮料过来！」

  还以为莉玛很灰心，想不到下个瞬间她又重新站起，很有活力的奔离现场。

  莉玛也大大变回原本的样子了呢——赛菲松了一口气。

  一个月前，赛菲初次用自己的剑夺去敌人的性命，而且那名少女是赛菲昔日的友人，也曾是莉玛的好友。

  那是堂堂正正的决斗结果，死的人也有可能是赛菲。

  莉玛也明白这一点，所以她并未责怪赛菲。赛菲自己也有很多想法。然而，要以剑士身分活下去的话，就必须超越这个障碍。

  赛菲与莉玛都渐渐恢复了平常心。

  「呼。」

  赛菲轻轻叹气。

  她用单手举起自己取名为星崩，收在鞘内的爱剑。

  苏迪人体内隐藏着「光」这种肉眼看不见的能量，而且女性拥有的「光」量特别强，所以就算是赛菲这种身形纤细的少女也能使用星崩这种巨剑。

  「可是，我还差得远呢！」

  从春天到夏天的这一小段期间内，赛菲的剑士资质有了显着的成长。

  她的「光」量因不明原因而急速膨胀，也与比自己厉害的剑士战斗过数次，从中学到了不少东西。

  即使如此，赛菲还是不满足。这数个月遇见的剑士们都太强悍了。要挥舞长剑多少次才能追上那些剑士呢——

  「赛菲？你难得会沉浸在思绪里呢。」

  「……我偶尔也会这样啦。」

  悠悠哉哉走近这里的是樱井日奈子。

  为了不被两人的练习卷进去，她站在略远处旁观。

  日奈子是人类少女，却因为某事之故而在剑术学院接受保护。对赛菲来说，日奈子是朋友，而且她最近也主动担任着日奈子的护卫。

  日奈子也穿着剑术学院的夏季制服。她并非学院的学生」是为了掩人耳目而穿着制服。

  「对了，赛菲，夏天到了耶。」

  「对呀。」

  「是赛菲大解放的季节呢。」

  「为何只有我啊！？」

  「好不容易到了夏天，库洛却不缠着你——所以你心情不佳吧？」

  「……真是的，要从哪边吐槽你才好啊。」

  赛菲夸张地做出受不了的表情，然后抱住头部。

  日奈子的我行我素并不是从现在才开始的，但她最近却特别喜欢开赛菲跟库罗的玩笑。

  这本来是不可能的事。在这个国度，赛菲与日奈子的关系是不可能成立的。

  七十年前发生了世界大战。地狱般的战争如火如荼地延烧时，被称作「空之扉」 的异空间闸道开启，异世界人苏迪人的大军也从那边倾巢而出。

  苏迪人击破了推进至世界各地的各国大军，但空之扉却突然封闭，他们也因此失去返回家园的道路。

  当时，被苏迪人选为新天地的国家就是日本。苏迪人树立新政府，也支配了人类。

  赛菲是站在苏迪政府顶点的四名将军——四将家族的千金。

  开赛菲玩笑，不是人类可以做的事情。注重身分地位的苏迪人如果听到日奈子这些话，甚至有可能拔剑砍她。

  然而，赛菲并不在意身分地位，也把日奈子的玩笑话当作朋友之间的闲聊听听就算。

  至于日奈子嘛，她是一个彻头彻尾的温室花朵，而且她本来就不太懂身分制度，所以她也完全不在乎贵贱之分。

  就是因为这样，才会造就出苏迪公主与人类少女这种令世人啧啧称奇的友情。

  「库洛今天也不在呢，一大早就匆匆忙忙跟拉修一起出门了。」

  「那也没办法吧。」

  赛菲用受不了的表情耸耸肩。

  「因为罗他们变成了姊姊的部下，而且好像还接下了什么重要任务……哎，被排除在外是让我有点不高兴啦。」

  「库洛他们在做什么，也不能要他们告诉我们呢。」

  「他们不能把任务内容随便说出口吧，姊姊对这种事很严格的。」

  库罗他们塞巴兹部队的直属上司是赛菲的姊姊希尔菲。直接从元老院议员希尔菲那边接到的命令，应该是不能轻易说出口的重要事项吧。

  赛菲也很明白这一点。

  「可是……可是……啊啊啊啊！」

  「没怎么被死缠烂打，赛菲要坏掉了。」

  「谁会坏啊丨」

  嘴上这样说，心里感到烦闷也是事实。

  赛菲也想加入塞巴兹部队，跟库罗他们并肩挥剑作战。

  然而，赛菲的实力却完全不及库罗等人，所以她也没办法来硬的。

  「反、反正我也不在乎罗他们在做什么啦！」

  从口是心非这一点来看，赛菲是一个坦率不起来的少女。

  「而且罗不在就用不着担心被性骚扰了！」

  「喔……」

  日奈子看起来不太同意。

  库罗同时也是赛菲的儿时玩伴，自幼赛菲就被库罗乱摸到超过肌肤之亲的程度，不过其实她自己也很喜欢这样，日奈子是这样想的。

  「似乎有必要好好跟日奈谈一下呐。」

  「赛菲是那种愈说话愈会露出破绽的类型呢。」

  「你说话太露骨了！」

  赛菲如此大吼。

  「我认为性骚扰可不是闹着玩的！」

  「好想性骚扰赛菲喔！」

  「你在大马路上吼啥啊。」

  被拉修用极度愕然的眼神注视，库罗感到很不满。

  「呃，你看嘛，我们最近一直在一起工作对吧？这样很缺乏生活情趣耶。」

  库罗打从心底厌恶的如此说道，然后搔了搔头。

  他们两人在东京苏迪亚的东端——外层人类区的某条街上走着路。

  这个古老小镇盖满了屋龄有数十年的老旧木造平房，而且错综复杂地密布着狭窄道路。

  二人今夭也穿着塞巴兹部队的制服。然而，这样穿毕竟太显眼了 ，所以他们脱下了黑色外套。只不过无论是谁都能看出拉修是苏迪人，加上两人都有佩带长剑， 所以看起来仍旧很显眼。

  「变成希尔菲大人的小弟后，差不多过了1个月吧？在这段期间内，我们一直在进行追捕教祖的任务，根本没办法好好的性騒扰啊！」

  「一般来说就算有空，也不能性骚扰吧……」

  「教祖这家伙居然人间蒸发了。就算不为了任务，我也开始想逮住他了！」

  库罗紧紧握拳强调着傻事。

  东京苏迪亚的治安维持组织「塞巴兹部队」是曾经存在过的组织。

  塞巴兹部队在一个月前左右与苏迪人的一个部落，同时也是政府反叛者的烈火

  族发生战斗。在那场战斗中塞巴兹的核心战斗部队惨遭毁灭，组织也被解散了。

  库罗与拉修曾是塞巴兹的队员。就在他们失业时，身为元老院议员，目前担任烈火族事件调查委员的希尔菲雇用了他们当调查官。

  之所以沿用塞巴兹部队这个名称，是因为希尔菲并不在意队名之故。

  「真的在这里吗？」

  库罗无意义地朝四周张望。

  新生塞巴兹现在的任务是，逮捕太阳教教祖。

  太阳教与烈火族结盟，所以教祖很有可能握有击溃烈火族的有用情报。

  前几天逮捕的太阳教干部供述，教祖心腹中的心腹似乎就住在这座小镇。

  一般来说，干部等级的信徒应该会住在教团的机构里才对，住在这种小镇并不自然。库罗很怀疑情报的真实性。

  「而且会长也没来……她也觉得这是假情报吧？」

  「听说她今天也跟希尔菲小姐在一起呢，好像又找到了唷。」

  「是喔……」

  找到——指的就是事件关系人。

  希尔菲也没有将调查烈火族的任务全部丢给库罗等人处理。她驱使着自己的情 报网，彻底地清查事件。

  「库罗的报告是导火线吧？废弃的烈火族居留地居然有电可用。看样子苏迪人之中有势力暗通烈火族的推测似乎是猜中了呐。」

  「哎，这是理所当然的发展吧。希尔菲大人应该也预料到了。」

  烈火族们虽然引发叛乱，却是一群发现有趣事物就会立刻节外生枝，完全不考虑后果的人们。

  话虽如此，烈火族毕竟反叛了一国的政府，所以认为她们做了某种程度上的手脚也很自然吧。她们应该放了几个内奸在苏迪社会里了。

  「今天似乎要抓苏迪人的普通大人物，所以会长也得参加行动呢。」

  「好像不是很有趣的犯人呐。话说，为啥会长会变成希尔菲大人的部下呀？」

  「用不着在意这种事吧？所谓的领导者，就是有事发生时，会长会出来担责任的意思。」

  「你啊，居然用开朗表情说出这么黑心的话。」

  从小时候算起，库罗与拉修交往了八年之久，所以他很明白拉修在这方面有多黑心。

  「哎呀？那个是弹孔呢。」

  拉修忽然指向附近房子的围墙。老旧的水泥墙上被挖出了许多黑色小洞。

  「是弹孔……很普通的留了下来呢。」

  库罗喃喃低语。

  「库罗你很怀念吧？应该有八年没来这里罗？」

  「天晓得。」

  库罗说了谎。

  教祖心腹居住的这座小镇，同时也是库罗的故乡。

  而且，这里也是八年前苏迪精锐部队与数千人的**组织展开激战的场所。

  「毕竟过了八年嘛。」

  苏迪精锐部队发动捕捉**组织干部的战斗时，**组织刚好走私了大量枪械，所以才过几个小时战火就愈演愈烈，甚至扩大到殃及街上平民的地步。

  在化为战场的街道上，**组织成员盯上了一个男人。

  他是研究苏迪人习性的学者，据说与苏迪人关系密切，而且也是库罗的父亲。

  与苏迪人有瓜葛就会变成这样——为了要杀鸡儆猴，父亲在库罗面前被击穿脑袋惨遭杀害。

  「为啥偏偏是这个小镇呢。」

  拉修喃喃低语。

  「抓到那个心腹后再问吧。哎，不是因为是这座小镇我才说这种话，都是被师父狠狠训练的关系，我过去的记忆都不见了。」

  「库拉真是的……别说这种恐怖的话好吗？」

  虽然种族不同，库罗与拉修还是跟一起长大的兄弟一样。库罗已经甩开过去，拉修也很明白这个事实吧。

  「那么，差不多该去搜索了。」

  「就这样办。」

  库罗点头回应拉修的话语。

  库罗他们捉到的干部提供的情报非常粗糙。心腹中的心腹就住在这座小镇——情报就只有这样而已，连具体的住址跟姓名都不晓得。

  「分头进行比较好吧。这座小镇明明不大，却有两座太阳教教会。先从那边着手吧。」

  有状况发生就用手机联络——互相确认过后，拉修一个人迈步离去。

  眺望过有着盛夏太阳闪耀的天空，库罗叹了一口气。

  「唉，好热喔。真是的，教祖那家伙如果乖乖待在教团本部，就用不着这么费功夫了说。」

  太阳教是武装起来公然反抗苏迪政府的集团。

  不过苏迪人有个怪习性，他们对没武装的人异常宽容，而且太阳教也不是所有人都武装起来进行**活动。甚至可以说手无寸铁的人还比较多。

  就是因为这样，苏迪政府并没有彻底镇压太阳教，街上也很普通地存在着太阳教的教会。

  话虽如此，太阳教还曾在走私日本严禁持有的枪械，教团机构也因此被塞巴兹部队与警察强制搜索过无数次。

  当然，教祖也以重要参考人的身分被列为搜索的对象，却都毫无所获。

  太阳教教祖甚至有十年以上没在信徒面前现身过。

  「应该说教祖真的还活着吗？其实早就死了——我可不要这种结果喔。」

  库罗用希尔菲配给的智慧型手机确认教会的位置，一边走在故乡的路上。

  「呜哇啊啊啊，我受不了了！」

  「……？」

  突如其来的惨叫声让库罗露出困惑表情。

  一名脸戴白面纱身穿修女服的少女从马路另一边跑向这里。在她后方还有一只狗边跑边叫的身影。

  「……这下子要闹翻天了。」

  应该伸出援手比较好吧——库罗一边犹豫一边踏出步伐，就在此时。

  「……！」

  库罗停下脚步，迎面奔来的少女与拘的身影——让他产生难以言喻的违和感。

  这是怎样啊……？

  有东西强烈地让库罗感到不对劲。少女与狗，还有这座小镇的景色，映照在视野内的所有事物都在向库罗诉说某件事。

  「呀啊！」

  修女突然绊到水泥地的裂缝，豪爽地摔了一跤。狗儿缠住倒地不起一动也不动的修女。

  狗并不是要咬修女，只是很兴奋地玩耍而已，似乎没必要伸出援手。

  修女跌倒的同时，卡在脑袋里的违和感也瞬间消失。刚才到底是怎么了——虽然在意这件事，不过还是先扶修女起来比较好吧。

  「喂，你没事吧……呃，嗯？」

  「……啥?!库、库罗——？：」

  猛然抬起脸庞的那个修女是库罗认识的人。

  是木户明里——跟他有某种奇妙缘分的修女。

  事情又要变麻烦了呐——库罗一边苦笑，一边走近明里。

  东京苏迪亚中央特别区。

  玛娜卡迈步踏进第一特别电波塔——也就是俗称东京铁塔的了望台。

  现在虽是平常日的早上，室内却是人声鼎沸。

  玛娜卡披在肩膀上的蓝发跟平常一样，脸上却戴着墨镜遮蔽脸庞。无袖罩衫配上紧身迷你裙的打扮虽然略为暴露，服装本身却极为朴素。

  玛娜卡曾拥有最强七剑之一「剑将」的称号。

  然而，她的真实身分却是对苏迪政府竖起反旗的烈火族的一员。

  如今她是苏迪政府追捕的对象，因此在人多的场所必须像这样稍微变装才行。

  取名为「舞姬」的爱剑也为世人知悉，所以玛娜卡将它卷在布里面掩去外形。只不过就算真面目被发现，她也能轻易突围就是了。

  「啊啊，来了来了。」

  突然有人搭话。

  站在了望台玻璃前方的一名女性朝玛娜卡挥着手。

  「我是来了啦……」

  玛娜卡不满的低喃，然后站到女性身边。在玻璃另一侧展开的是东京苏迪亚的风景。

  「你到底有什么打算啊，居然把我叫到人这么多的地方。」

  「正所谓藏木于林不是吗？而且约在观光胜地的话，不管是谁都不会去注意其他人。」

  「……我觉得你行动时最好不要太一厢情愿啊。」

  玛娜卡觉得自己的个性相当大胆，却还是敌不过眼前这名女性。

  她背上披着有如火焰燃烧般的红发，身上穿着蓝色运动外套以及灰色迷你裙。

  这名女性的外表看起来只有十多岁，但玛娜卡并不清楚她几岁。玛娜卡自己今年也二十四岁了，可是看起来却只有十多岁而已。在「光」的影响下，苏迪人老化的速度很缓慢，尤其是女性更难从外表推测年龄。

  「那么，找我干么呢？苏莎拉？」

  「不是说叫我莎拉就好了吗？」

  苏莎拉——莎拉以轻松口吻如此说道。

  玛娜卡不随兴地用昵称叫莎拉是有理由的。

  莎拉是名为「死剑使」的特殊烈火族。在同伴之间或许可以说她们是异类。

  在擅长战斗的烈火族中，死剑使也拥有特别强大的力量。她们的回复能力可以瞬间治好伤势，甚至还拥有只属于她们，被称作「秘法」的特殊能力。

  玛娜卡知道的那名死剑使叫做琳奈，她可以使用预知未来的秘法。至于莎拉的秘法，由于她隐瞒之故，就算在烈火族里面也几乎无人知晓。

  「啊啊，对了。谈话前我先表达一下哀悼之意，妮娜真可怜呢。」」

  「谢谢。」

  玛娜卡面无表情的回应。

  妮娜是叫玛娜卡「姊姊大人」并且恋慕着她，有如妹妹般的少女。

  大约一个月前，玛娜卡接到莎拉的召唤出门时，妮娜与赛菲发生战斗，而且丧命了。

  除此之外，这场战斗中也有许多烈火族战士阵亡，只有琳奈1人活了下来。妮娜的死讯就是她告知的，玛娜卡也运用烈火族的情报网确认了真伪。玛娜卡也确认到赛菲带走妮娜的遗体，还好好厚葬了她。

  妮娜的死让玛娜卡有太多想法，所以她没办法说出自己的感受。

  「这件事很可惜，妮娜是一个很有前途的剑士呢。」

  「嗯嗯，我也这样想。」

  这名死剑使真的在哀悼妮娜的死吗？实在很可疑。所谓的死剑使就是我行我素又只在乎自己，不论这个倾向是好是坏。

  「哎，哀悼完了，你那边的结果如何。」

  「这种事打电话问就行了吧，而且你也知道事情没那么简单吧？」

  玛娜卡耸耸肩眺望了望台下方的街道。

  「可是，我一定会达成的。」

  对玛娜卡下达指令的人就是莎拉这名死剑使。

  玛娜卡现在接受的任务是——抹杀七剑。

  「话说回来，明确知道住在哪里的人只有剑王跟天剑而已。就算是我，光是要接近那两人就已经很困难了呢。」

  「绝剑呢？我记得你说她在剑术学院里面吧？」

  「修娜克不行，我跟那像伙处不来。」

  「是处不来的问题吗？哎，比起因为急躁而失败，我比较想要稳稳的成功呢。失去玛娜卡的话，莎拉我就会一蹶不振了。」

  「你还是恋上剑的年纪吗？」

  玛娜卡无奈的说道。

  苏迪人有着恋上强焊剑士的习性，而这也就是她们被称为「恋剑一族」的原由。在女性剑士之中，青春期少女的这种倾向最强。

  「嗯，已经不是罗。只是莎拉好想好想跟七剑们玩呢。」

  「不行喔。」

  玛娜卡斩钉截铁做出结论。

  莎拉现在是烈火族的司令官，所以上前线并不是她的任务。

  「啧。啊啊，对了，关于琳奈——」

  「琳奈？她现在已经不在我这边了唷。」

  1个月前与库罗的战斗似乎让琳奈受到不小的打击，不过在那之后她就不晓得消失到哪里去了。

  由于琳奈大闹一场之故，玛娜卡基本上有叫她安分些，但玛娜卡却无法把身为死剑使的琳奈关起来。

  玛娜卡有向莎拉报告这件事，却没有积极的进行搜索。

  「就随她高兴吧。参加实战后琳奈也变了，这是好事呢。」

  「……这么一说，为何要将琳奈投入实战呢？她拥有宝贵的预知能力，所以你不是要我好好保护她吗？」

  「这很简单啊。」

  莎拉意有所指的望向玛娜卡。

  「虽然不晓得可不可靠，那个人毕竟是我们的贵重战力，而且她还在一年前消失的不见人影。我们人数本来就少，所以也没那个空间让死剑使闲着。」

  「……原来如此。」

  贵重战力，指的就是玛娜卡的姊姊剑圣冰华吧。

  根据玛娜卡的推测，冰华已经被徒弟库罗斩杀而死亡了。

  虽然没有证据，却也没有否定的材料，毕竟事实上冰华就是完全失踪了，所以不难理解烈火族需要人才填补冰华留下的空缺。

  「而且看样子琳奈她……」

  「什么？还有其他事情吗？」

  玛娜卡对浮现苦笑的莎拉问道。

  「不，没什么。虽然不晓得会变成怎样，不过至少琳奈还是会为了烈火族而战吧？她比冰华好懂多了。」

  「我没办法否认这句话……」

  冰华是玛娜卡的亲姊姊，也是过度自由奔放的剑士。

  基本上冰华还是有烈火族的任务在身，但她却无视这种事躲在山里培育徒弟。

  「对了对了，冰华的徒弟们——特别是那个人类男孩，我很在意他呢。」

  莎拉不晓得是觉得哪里奇怪，只见她轻笑了起来。

  对玛娜卡而言，库罗是杀姊仇人。玛娜卡对库罗有一股连自己都无法抑制的执着。

  她没办法无视莎拉对这样的库罗有兴趣。

  如果莎拉跟库罗战斗的话——或许一瞬间就会结束吧。

  莎拉抑制着「光」故意露出浑身破绽，不过只要她认真起来，不用一秒钟就能杀光这座了望台里的数百人吧。

  玛娜卡不觉得自己比莎拉差，却无法相信库罗能获胜。

  「出现了很多好玩的事情呢。啊，引发叛乱真是太好了。」

  就算这座了望台再吵闹，莎拉还是脱口说出不得了的话。

  就种种意义而论，玛娜卡开始对将来感到不安了。

  「好，差不多就是这样吧。」

  库罗在明里的右膝轻轻贴上纱布。

  「……我不会道谢喔。」

  明里噘嘴如此说道，将翻起来的修女服裙摆恢复原状后，她用力将头甩向旁边。

  库罗与明里相遇的那个地方旁边就是她的家。那是一栋木造的老旧平房，两人坐在面向小小庭院的缘廊。

  「话说回来，你还满熟练的嘛。」

  「我学过紧急包扎啊。」

  库罗替被野狗追而跌倒擦破膝盖的明里做了包扎。

  的确的说，是库罗强迫百般不愿的明里带他回家，还硬是进到了人家家里。

  「可是你又不是小鬼头，居然还会被狗追啊。」

  「罗，罗嗦！从以前我就只怕那个啦！」

  明里满脸通红的瞪向库罗。

  中央特别区应该看不到野狗，不过在外层人类区——特别是这种小镇似乎并不少。

  关上急救箱后，库罗环视四周。庭院没什么修整，缘廊对面貌似客厅的和室里除了小桌子与柜子外几乎空无一物。

  「这房子不错嘛。」

  「你在耍我吗？」

  「不，我以前住的家也是这种感觉，总觉得心里很平静。」

  老旧榻榻米的气味，满是刮痕的木柱，有着玻璃门的柜子也莫名令人怀念。

  「我还是小鬼时就住在这附近唷。现在这座小镇还是有很多这种老旧房子呢。」

  「房子老旧真是不好意思，修女可住不起豪宅吧。」

  「应该说，为啥修女会住在普通的房子里啊？你不是应该住在教团的机构吗？」

  「……我也有自己的问题啦，别管闲事。」

  冷淡的说道后，明里站起来穿过客厅，不晓得走去哪里了。

  她打算去叫太阳教的同伴过来吧I库罗悠哉的如此思考。

  不管叫来多少人，都无法对库罗构成威胁。只不过明里应该也晓得这个事实，所以应该也不打算造成无谓的犠牲吧。

  明里几分钟后就回来了，盆子上面放着两个杯子。

  「来，请用。」

  明里端出来的是放了冰块的冰麦茶。库罗接了过来。

  「想不到你居然会端茶出来呐。」

  「你都进门来了，礼貌上应该这样做吧。就算我因为某人而被怀疑与塞巴兹部队私通，在教团内部立场变得尴尬也一样。」

  「……啊，是这么一回事啊。」

  一个月前左右，库罗与明里在街上偶遇，而且不知为何她做出了袒护库罗的动作。对太阳教而言，库罗明明是斩杀无数同伴的可恨敌人。

  而且那次偶遇时，库罗揍扁了好几个太阳教徒。就算他们对明里起疑也不足为奇。

  「所以，年长的修女们要我出去冷静一下。」

  「那还真是抱歉。」

  「哼，你现在道歉也没用啊。」

  就明里的角度来说，库罗怎么道歉都不够吧，因为她被库罗害惨了好多次。

  「而且你到底在干么啊，返乡怀旧吗？」

  「怎么可能。事到如今就算回来这里，也没有我认识的人啊。」

  「是吗……」

  明里无所谓的低喃。

  库罗的父亲被卷入动乱丧命了。在那之后，库罗硬是拜了前来镇压动乱的剑圣为师，也因此离开了这座小镇。在剑圣的安排下取回父亲的遗体，然后下葬。

  库罗连自己与父亲以前住的家变成怎样都不晓得。他并不怎么关心，也不打算再回去那边。

  「哎，你要干么与我无关就是了。在塞巴兹部队解体后，你好像也到处追捕着我们的干部呢？」

  「喔？干部明明被逮捕，你看起来却不太在意呢？」

  「你们捉走的人是在教团外部活动的家伙I也就是外围人员喔。与其说是信徒，倒不如说是负责与外界组织交涉的人。」

  「之前捉到的家伙住在旅馆的总统套房，而且还喝名酒耶。」

  「那是盗用教团公款的人，信徒很讨厌他们。」

  原来如此——库罗懂了。

  干部一个接着一个被逮捕，太阳教却没有做出大动作。库罗认为武斗派应该在暗地里进行某种活动，但普通信徒们很温顺的理由总算真相大白了。

  「只不过没库罗那么讨厌就是了。」

  「那真是太遗憾了，我明明不恨太阳教的说。」

  库罗露出苦笑，然后横躺在地。缘廊的木质地板冰冰凉凉的，躺起来很舒服。 太阳教——正确的说是太阳教雇用的苏迪人打手斩杀了无数个旧塞巴兹时代的同事。在旧塞巴兹时代时只有库罗一个人类队员，所以他被其他队员蔑视，彼此之间也完全没有同伴意识，因此库罗没有憎恨太阳教的理由。

  「……亏你这么放松，我也是太阳教的人喔？」

  「你不可怕啊。」

  「唔……」

  库罗不经意的话让明里不满地噘起嘴唇。

  那不是剑士的直觉，而是这个修女小姐实在不可能做出偷袭之举。

  库罗忽然用躺着的姿势直勾勾地仰望明里的眼眸。

  「应该说会觉得怎样的人是你才对吧？你可是跟男人共处一室唷？」

  「呜……！虽然是两人独处，可是你……！」

  「我？」

  面对脸红扭捏起来的明里，库罗继续展开追击。

  「我……我也不怕你！」

  「奇怪，我可是能让哭泣的小孩安静下来的库罗唷。」

  库罗呵呵轻笑。他完全没有对明里做出无礼之举的念头。在任务中虽然与明里发生无数次冲突，库罗却没伤过她半次。这也不是因为库罗觉得修女很神圣的关系，不过他就是觉得这个对象不好出手。

  「哎，我什么都不会做啦……呃，现在不是休息的时候！」

  「哇！」

  突然起身的库罗让明里吃了 一惊。

  虽然差点忘记，不过今天的任务可是要抓到教祖的心腹。

  一口气喝乾麦茶，连冰块都咔啦昨啦的吃掉后，库罗站起来。

  「等一下，库罗！你打算要去哪里啊！？」

  明里也迅速的站起，有如挡住库罗去路似地站着。

  「什么啊，明里。你在乎我吗？」

  「傻瓜’是在乎你要做什么啦。」

  明里用认真表情回应库罗的玩笑话。

  「我听到情报，有太阳教干部住在这座小镇。对方不是外围人员，而是更高层的家伙。我的工作就是抓到那家伙，然后问出情报。」

  「干部……」

  库罗率直的回答，反正他也打算去太阳教的教会询问教徒。虽然库罗等人的目的会在教徒之间传开，干部也有可能会因此脱逃，不过不再多收集一些情报的话，任务就会陷入僵局。

  「这里没有什么干部喔？」

  「啥？」

  明里也率直的做出回应，她看起来实在不像在说谎。

  「干部怎么可能住在这种普通小镇呢。而且这附近信徒虽然多，却不会当干部的保镳。明明有库罗你们这种危险分子存在，为何要故意住在教团总部的外面啊。」

  「该不会是反其道而行……没这种事吧。」

  干部也是宗教相关人士，所以或许会基于某种独特的想法而故意住在教团机构外面的危险环境中，库罗是这样认为的。然而，如果明里表示否定的话，那这个方向似乎也没什么机会。

  「嗯嗯……？意思是情报是假的罗？」

  就算取得假情报也不足为奇。然而，返回好几年没回来的故乡，结果竟是一场空，这让库罗感到垂头丧气。

  「竟然鬼扯出什么教祖心腹中的心腹，那个臭家伙……」

  「心腹中的心腹？该不会是指……」

  明里瞪大眼睛露出困惑表情。

  「我父亲吧？」

  「明里的老爸？等等，你父亲是教团的干部吗？」

  「……我以为这种事你们早就查出来了说。木户佑司，好几年前教团的小手册里还有这个名字唷。哎，虽然最近没出现在幕前就是了。」

  「是这样啊。」

  库罗一直觉得很不可思议。在教徒中明里的态度特别颐指气使，原来这是因为她父亲是教团高层人员的关系。

  「意思是住在这小镇的人不是老爸，而是女儿吗……这个误会可大了。那么，你父亲在哪里呢？」

  「我没理由告诉你吧。话说在前面，不管被怎么对待，我都不会招供喔。」

  「很遗憾，拷问并不是我的嗜好。」

  塞巴兹部队虽然也会拷问嫌疑犯，库罗却跟这种事无关。

  「呜喔喔，是白跑一趟吗……啊啊可恶，不在的话就没办法咦？」

  库罗忽然发现某件事，他穿过明里旁边进入客厅。

  柜子上放着好几本书，其中几本库罗有印象。

  「这是……我老爸的书嘛。」

  库罗拿起一本书。作者姓名是「葛城义友」，无疑就是父亲的着作。

  「这、这是，呃……为什么会混进我的东西里面呢！」

  「混进里面？哎，这本书好像卖的不错……不管出现在哪里都不奇怪就是了。」

  库罗是七岁时与父亲死别的。他虽然不清楚父亲的工作内容，却记得自己听过父亲出了几本整合苏迪人文研究的书，而且还颇为畅销。

  「因为苏迪人是我们的敌人嘛！正所谓知己知彼百战不殆，了解敌人是很重要的事，所以我才姑且摆了 一本啦！」

  「啊，啊啊，你也用不着那么焦急啦。」

  为何明里要卯起来解释拥有这本书的理由呢？

  「想要的话这本书就给你吧！反正我都看过了！」

  「……不了。」

  库罗摇摇头。

  他并不是不在乎父亲的书。不过，父亲研究苏迪人，将日本武士与苏迪人的战斗纪录汇集成册的研究结果「古流」已深深刻进库罗的身体之中，所以库罗并不打算取得父亲的其他遗物。

  「嗯？」

  库罗忽然察觉某事，身躯也倏地一震。明里投过来不可思议的目光。

  「喂，有人在家吗！」

  家里回响起劈里叭啦的粗哑嗓音。

  玄关大门咚咚咚地传出敲门声I如此心想时，脚步声已缓缓接近庭院。

  一人再次回到缘廊。

  「喔喔，什么啊，有人在嘛……呃，还有客人呀。」

  出现在庭院的是穿着太阳教信徒服的壮汉。

  男子的年纪应该是二十多岁。可是，短发中却混杂着白发。

  他戴着眼镜，从信徒服袖口伸出的左手粗鲁地缠着绷带。

  右手则是拿着一个大西瓜，这是伴手礼吧。

  「这还真是……不得了的客人呐。」

  看见库罗后，男子大大扭曲了嘴角。那是不晓得该笑还是该头痛的表情。

  库罗也不晓得要怎么反应才好。眼前这名男子他有印象，一个月前他曾遇过这名男子。

  「…….」

  明里什么也没说的呆立原地。她握紧拳头，看起来也像是在全神戒备。

  「欸，要怎么办呢，白雪公主？」

  男子后方出现一名身材娇小的少女。一个月前库罗也遇见过这名叫做白雪公主的少女。

  少女是小学生，顶多只是中学生吧，奇妙的灰发整齐地披在肩膀上。她虽然跟明里一样穿着修女服，上衣却没有袖子，裙子也短到像是在挑战极限似地。

  花白头发的大汉，以及身穿清凉修女服的少女。

  看到这两人后，库罗听见脑海深处响起了警铃。

  库罗的手机在口袋里面震动着。

  这恐拍是拉修打来的电话吧。就时间考量，他肯定是要报告自己已经调查完第一个教会了。

  可是，库罗现在没时间接电话。

  「什么啊，手机不是在响吗？你不接啊？」

  「跟别人说话时接电话很没礼貌吧？」

  大汉开玩笑，库罗也用轻松语气回应。

  「喔，想不到你这么有礼貌呐。我也调查了一下你的事喔，不过听说塞巴兹的库罗是一个瞧不起人生的小鬼头就是了。」

  「没这种事啦，我想舔的只有女孩子的腋下而已。」

  「等一……！」

  明里发出小小悲鸣，从库罗身边快步退开。她看起来好像紧紧夹住了腋下，这应该不是自己多心吧。

  「看你年纪轻轻，居然吃这么重咸啊。」

  大汉看起来也有点敬而远之的样子。

  「我觉得腋魔侠很普通就是了，而且也早就取得市民权了吧。」

  注1在日语中瞧不起跟舔同音。

  库罗一边胡扯，一边谨慎的观察大汉。

  初次遇见这个大汉时，库罗感受到了灵魂被握扁的危机感。是因为今天是第二次遇见他的关系吗？库罗感受到的危险气息并没有那么强烈。

  然而，库罗还是不能大意，因为将库罗逼入绝境的烈火族死剑使——琳奈都警戒着这个大汉。

  「不过，话说回来还真是意外呢。想不到明里修女居然会跟塞巴兹私通啊。」

  「欸……？欸，等一下，这是！」

  「已经找不到藉口了吧？」

  面对慌张的明里，大汉极温和的如此说道。

  大汉如此深信也很正常，毕竟大汉看见明里让库罗进自己家中，而且又在跟他说话。

  真是的，库罗搔了搔头。

  「我说你啊。私通？少说蠢话了好吗？心里有事立刻就会表现在脸上的家伙怎么做得到这种细活呢。」

  「库罗，你是在袒护我还是在取笑我啊！？」

  「两者皆是。」

  「喂！」

  明里眼眶泛泪一边瞪了过来。她有说哭就哭的习惯。

  「唔……哎，那就这样吧。明里修女失势我也会很头痛呢，哈哈哈！」

  如此说道后，大汉豪迈的笑了。

  给人的危险印象虽然强烈，这名男子身上却怎样也看不到敌意。

  「这、这家伙的事怎样都行啦。别说这个了，你来这里干么！？」

  「虽然季节还没到，不过我拿到了一颗不错的西瓜……还有，我有事要找你谈一谈。」

  「谈一谈？你只是又过来这里先斩后奏而已吧！」

  明里瞪视大汉，一边如此吼道。

  看样子这两人虽然都是太阳教徒，但感情并不和睦。

  「哎哎哎，气氛不要这么险恶嘛。试着告诉我你们为什么起争执吧。」

  库罗一边浮现笑容，一边插进两人之间。

  「为何要跟你这个敌人说啊，这样不是很蠢吗？」

  「现在太阳教分裂成两个派系。哎呀，真受不了呢。」

  明里与大汉露出截然不同的反应。

  「欸！？你打算说出来吗？」

  「这也没什么好隐瞒的，甚至可以说你不知道反而奇怪呢。你是塞巴兹……不， 现在是希尔菲议员养的狗吧？」

  「这么无知真是抱歉。」

  库罗不当一回事的说道。库罗并没有积极的吸收情报，除了任务需要知道的事情外，他几乎什么都不晓得。

  「说起来很单纯啦。塞巴兹部队也已经瓦解了，所以武斗派打算配合烈火族施放盛大的反苏迪烟火秀。不过稳健派却想把反苏迪人的事情交给烈火族去做，自己则是以太阳教徒的身分专心信教。起冲突的就是这两派罗。」

  「所以，你就是武斗派的领袖？」

  面对库罗的指摘，大汉咧嘴一笑。

  「猜对了。这一年多我因为一些小事稍微离开了教团。不过现在我回来了，所以教团面临了抉择。」

  原来如此I库罗点点头。

  如果是武斗派领袖的话，就算是库罗也应该知道这个大汉的存在。既然他离开了第一线，那库罗不知道也就不足为奇了。

  「这个木户明里承袭了木户佑司的地位。」

  大汉指着明里如此说道。

  「就算没这一回事，这女孩在教团里也算是一号人物喔。因为她小时候就备受高层疼爱，而且也很照顾下属。老实说，木户明里选哪边站会大大影响教团内的趋势呢。」

  「喔……你比我想的还要伟大嘛。」

  「不准摸我的头！——明里挥开库罗的手如此大吼。

  「应该说，你也太多话了吧！这家伙可是敌人耶！」

  「我知道了啦！」

  大汉突然动了。他将左手拿着的西瓜扔向库罗。

  「哈哈！」

  库罗文风不动。他甚至浮现从容笑意、一边快速拔刀，从正中间漂亮的将西瓜剖成两半，被整齐开的西瓜掉在缘廊。

  「西瓜不是用来丢，而是用来切的东西吧，要好好珍惜食物唷。」

  「等一下我会好好享用的，就在将你揍扁之后。你杀了我们无数的教徒，所以我不能让你逃走！」

  「怕你啊！」

  完全是小混混的对话嘛！库罗对自己感到愕然。他的家教本来就不好，所以这也是理所当然的事情就是了。

  就在此时。

  「！？」

  咚咚——沉重声音响起，庭院的围墙倒向马路上。

  虽然那是木制的简易围墙，却也不是可以轻易弄倒的东西。身穿清凉修女服的少女站在倒下来的围墙旁边。

  「喔喔，这个庭院当擂台有点小呢。谢谢罗，白雪公主。」

  「……」

  白雪公主什么也没说。这么一说，库罗还没听过这名少女的声音，她该不会是不会说话吧。

  不，比起这件事。

  如果围墙倒下是白雪公主干的好事，那这名少女就不是普通人了。以前她曾经单手抱起被库罗揍扁的太阳教徒，不过就库罗所见这名少女并不是苏迪人，这股力量是打哪里来的呢？

  「怎么了，你在沉思啥啊？放马过来吧，小少爷！」

  「……」

  库罗穿起自己脱在缘廊下方的鞋子，然后走到庭院上。

  既然对方是太阳教战斗部队的领袖，那跟库罗的因缘就深了。就追捕太阳教的立场而论，库罗也不能放过这个大汉。

  那么,库罗凝神观察大汉。

  太阳教信徒服是蓝色的，类似大公教会司祭穿着的祭服。由于是长外套剪裁之故，不管是哪里都能暗藏武器。

  「那么，你其实是苏迪人打手……应该没这种事吧？」

  「怎么可能啊，这边可是反苏迪人的太阳教教徒喔。再怎么说我也是部队领袖，怎么会是苏迪人呢。老实说我也反对雇用苏迪人。」

  「是吗？谢谢你老实的回答我。」

  只不过用不着确认，库罗也知道大汉是人类。库罗身为人类，却生活在苏迪社会里，所以只要看一眼他就能准确辨认出人类跟苏迪人。

  库罗用日本刀摆出中段架势，这是他平常的架势。

  「你可以先出招喔，这是你回答我许多问题的回礼。」

  「摆什么架子啊，先出手又不见得会比较有利。哎，算了。既然如此，我就恭敬不如从命……」

  大汉有如被弹飞似地奔出。

  瞬间逼近库罗后，大汉握紧右拳迅速无伦地挥出直拳。拳头发出风吼声猛袭而来，库罗以毫厘之差避开。

  好快！但，并不难闪避。

  库罗冷静地分析大汉的攻击，一边向后退了一步。然而，大汉却没有停止动作继续缩短距离。

  大汉伸出双手抓住库罗的左腕。咔啦一声，肘关节被反折——在那之前库罗抽出左腕，同时用膝击踹入大汉的侧腹。

  「咕！」

  库罗一边听大汉发出的悲鸣声，一边单举右手挥起长剑，可是大汉也已经采取行动了。他迅速踏步，以自己的左脚绊住库罗的右脚。虽然差点被勉强出招的投技绊倒，库罗还是站稳脚步，并且松开男人有如锁死般勾住的脚。

  库罗接用左拳掌底剌进大汉的胸膛，然后再次退向后方。

  「啧！」

  大汉也一边发出咂舌声，一边退向后方保持距离。膝击与掌击似乎没对他造成什么伤害。

  库罗屈伸微微被扭到的左肘，一边开了口。

  「还真是朴素的攻防战呐。格斗家……不，从关节技的露骨程度判断应该不是吧。而且也不是警察……所以是自卫军的空降突击队员罗？」

  「完全正确，你的第六感真不错耶。」

  想不到大汉似乎真的很惊讶。

  对库罗来说，这也不是特别值得惊讶的事情。大汉学过正规的近距离格斗术〔CQC〕，从这方面去猜的话’他的真实身分就只剩下几种可能。

  现在的日本有两种军队。

  一个是由四将家族直接管辖，也被称作亲卫队的「自由剑士团」。

  她们全部都是苏迪人，平时的规模约三万人。人数虽少，却有许多剑姬隶属其中，可说是聚集了许多精锐的部队。按照惯例团长由七剑之一担任，现在则是由剑 #就任中。

  另一个是陆海空的「自卫军」。它以七十年前大战时与苏迪人战斗过的旧军队为母体，将校以苏迪人居多，士兵却大多由人类组成。

  陆上自卫军中号称最强的就是空降部队，隶属于那儿的队员都接受过空特课程——这种极严苛的训练，所以被称为「空降突击队员」，集士兵们的尊敬于一身。

  「对了，我忘了自我介绍呢。」

  大汉咧嘴如此笑道。

  「跟你猜的一样，我本来是军人。我是前陆上自卫军空降突击队员，干原条一郎士官长，叫我乔就行了。」

  「我说大叔啊。」

  「你有在听我说话吗！？」

  大汉瞪大眼睛发出抗议之声。

  「而且我才二十八岁耶！喊我大叔还早了二十年吧！」

  「很年轻这种事你还要再坚持二十年啊。」

  库罗无奈的说道，就十五岁的库罗所见，二十八岁已经是原原本本的大叔了。

  「真是的，你真的很嚣张耶，明明长得那么可爱说。」

  「……喂！」

  这次瞪大眼的人换成库罗。这个大汉的言词有时就是会掺杂着另一种意义的危险话语。

  「哎，怎样都行啦。既然是空降突击队员，就表示你是人类中的怪物，只不过……」

  「嗯？」

  乔歪歪头，信徒服的左肩部分突然迸裂，血花喷溅而出。

  在刚才的攻防战中，库罗砍了对方一刀。不过那只是斩破皮肤的程度而已，伤口应该不深才对。

  「却敌不过苏迪人。当然，对我来说也是。」

  库罗将剑尖戳向乔，同时如此说道。

  自卫军的普通士兵都经过严格的训练，不过空降突击队员接受的却是会让普通士兵觉得他们「脑袋有问题」的极严苛训练。

  然而，对身体能力天生就不同的苏迪人来说，那并不是什么大不了的威胁。对能够用剑打赢苏迪人的库罗来说也一样。

  警戒过头了吗，库罗开始怀疑自己的直觉。另一方面，他也发现了另一件事。

  「欸，大叔啊……」

  「你坚持用这个称呼吗！」

  「左手的那些绷带，虽然一直包到指尖，不过并没有受伤呢。而且刚才你也很轻盈的挥动着它。」

  库罗凝视乔缠着绷带的左手。

  「刚才那一瞬间，你抓住我的手腕时一只有左手莫名的冰冷。怎么想那都不是人类的体温。」

  「真令人吃惊，亏你能在刚才那一瞬间察觉这种事。真了不起呢。」

  乔似乎是打从心底称赞库罗。话说回来，这也不是什么值得称赞的事。战斗时五感会变得极其敏锐，能用肌肤感受到的事物也意外的多。

  「哎呀呀，不愧是那个剑圣冰华的徒弟。拥有继承印似乎不是虚有其表呐。」

  「……」

  库罗的左手腕上戴着白色金属制成的手环。它上面刻着将剑与植物藤蔓记号化组合而成的「剑圣的纹章」，同时也是剑圣继承者的认证。

  「谢谢赞美啊，大叔。不过很遗憾，对我来说这并不是什么了不起的事。」

  「别看我这样，我也曾经是比鬼还可怕的士官长大人耶。」

  「那只左臂有什么玄机的话，最好快点展露出来喔。还是说那个女孩要上场呢？」

  库罗将视线移向白雪公主。穿着奇妙修女服的少女用平板眼神望着不晓得是哪里的某处。

  「嗯……」

  库罗轻轻低吟，然后用力摇头。

  「不行呢。这么小的话就构不成性騒扰，而是变成犯罪了。」

  「我说啊，性骚扰跟年龄无关，都是犯罪吧。」

  一直沉默不语的明里插了嘴。在这同时，乔也瞪向库罗。

  「对啊，是犯罪喔。我虽然是萝莉控，可是不会性骚扰唷。」

  「萝莉控也是犯罪吧？」

  「不，是疾病。」

  乔似乎也有自觉，虽然不晓得他有多认真就是了。

  「……最好把这两个臭家伙一起毙掉比较好吧。」

  「被干扰的话我会很困扰呐，明里修女。因为……接下来会变有趣喔。」

  乔开心的笑道，轻轻挥舞左臂。

  「…… ！」

  这个小动作让库罗感受到跟初次见面时一样的那种危机感。

  那只左臂果然有鬼——

  「哎哎……小少爷觉得我们是笨蛋吧？「明明只是人类，却胆敢反抗苏迪人」就像这一类的想法吧。」

  「你们忘记七十年前被狠狠击溃的历史吗？就算走私枪械，那种寒酸的战力也帮不上任何忙喔。」

  「寒酸的战力呐。太阳教的信徒有十万人——表面上是这样没错，不过这个数字 灌了很多水呢。实际上大约快五万人。在这之中，战力差不多只有二千人左右。」

  乔淡淡的说明。

  「枪械也不够一人一把。不过，我们还是要战斗。七十年前苏迪人欺侮了全世界，就算到了现在，那些异世界人还是在日本横行霸道。八年前这里也有很多人被苏迪人斩杀。这样下去的话，我们人类永远都只能活在苏迪人长剑的阴影下……」

  「我不害怕喔，大叔大概也是。」

  「有同伴会害怕啊。无法容许这种事的人不只我一个。在这七十年间，人类也不是在那边玩耍喔。这一路上人类以被苏迪人不断斩杀的记忆为粮食，一直做着叫做努力的事情唷。」

  「努力的结晶就是那只左臂吗？」

  库罗以锐利眼神瞪着乔，一边如此说道。

  用不着乔提醒，库罗也知道人类一直在研拟对抗苏迪人的手段。

  与其这样讲，不如说人类没理由不这样做。太阳教这种日本**组织当然不用提，据说七十年前败给苏迪军队的数个大国也投入天文数字般的庞大预算，以开发出能在地面战中战胜苏迪人的技术。

  只不过苏迪政府没意愿跟外国开战，大国那一边似乎也不打算进行以七十年前的旧恨为理由发动战争的无益之举。

  至少现阶段是这样。

  「哎……没必要继续说下去了吧，小少爷？」

  「是没必要，大叔。」

  库罗与乔朝彼此露出大胆笑容。

  只要实际战斗就会明白，乔也不会刻意掀出自己的底牌吧。

  「收回大叔这个称呼，我就会稍微手下留情喔，小少爷！」

  「我会在你的墓碑上刻下大叔二字！」

  库罗与乔对彼此开玩笑，一边同时踏出步伐。

  速度是库罗占优势。不，这世上或许没人类比库罗还快。库罗锐利地踏出步伐，一边闪出长剑。

  他的目标是后颈——虽然在意左腕的谜团，但一刀斩断要害是战斗的铁则。比起好奇心，库罗优先选择了胜负。

  「……什！」

  锵——发出了不可能的声音。

  库罗惊愕的瞪大眼睛。

  古流——库罗的剑术可以用等同于预测未来的判断力闪开敌人的动作，或是将其挡格。而且，他不会让敌人判读出自己的剑招，还能消除预备动作调整剑的速度与轨迹，释出令敌人节奏感错乱的一击。

  人类当然用不着说，就连苏迪人也无法击中库罗，相反的库罗却能轻易命中对手。

  应该是这样才对——

  「呵呵，这就是剑圣徒弟的剑吗……想不到这么半吊子，半吊子啊。」

  「……你这家伙。」

  乔的左臂接下了库罗瞄准后颈的剑。

  信徒服下方也藏了手甲吗？库罗如此心想，但他立刻否定了这个看法。斩下去 感受到的并不是金属般的冲击。然而，那种感触也不可能是人类的皮肤。

  话说回来，为何库罗的剑斩会被接下来呢。乔应该会束手无策被斩断后颈而死才对0。

  「喝！」

  乔用力挥出接住剑的左臂刮飞库罗。

  「那么，接下来轮到我罗！」

  「喷！」

  库罗在缘廊上明里的身边着地。

  飞扑而来的乔再次大动作挥动左臂。

  「——！」

  库罗判读乔的左臂，在那一瞬间——不到刹那的间隙之中，库罗的动作僵住了。因为手臂挥动描绘出的轨迹让他有些意外。

  从僵硬中瞬间恢复后，库罗挥出日本刀弹开乔的左臂。刀刃果然斩不下去。

  被库罗弄偏轨迹的左腕击碎缘廊木柱，木片也四处飞散。

  「呀啊！」

  被数枚木片击中，明里发出悲鸣蹲在原地。

  「咕！」

  库罗一边确认明里没有受伤，一边朝乔释出扫堂腿。乔失去平衡，一边摇晃身躯一边在缘廊下方着地。库罗也有如要追击他似地立刻跳下缘廊。

  库罗重新举好日本刀，有如要用眼神贯穿似地瞪向乔。

  大汉的左臂不只是防御力高。就算那是老旧木柱，也不是人类有办法空手破坏的东西。挨个正着的话，人类的身躯连一下子都撑不住。该怎么进攻呢——就在库罗烦恼之际，乔有如挑爨似地发出笑声。

  「哈哈哈！不要这么简单就死掉唷，剑圣的徒弟！」

  「——用不着你说也不会简单的死掉啦。」

  声音忽然从上方降临。

  在那之后，从房子屋顶那边飞来某物，而且在库罗身旁着地。

  「……拉修，你在干么啊。」

  「这是我的台词吧。你连电话都不接，所以我在找你呢。我希望你不要让我太费事啊。」

  跟库罗同样是剑圣徒弟的拉修一脸没事的说道。他已经拔出了爱剑兽斩。

  「而且之前遇见琳奈时也是——」

  说到这边时，拉修突然敛起面孔。他锐利地眯起眼睛，横向扫出兽斩。

  库罗已经察觉到异变，白雪公主朝拉修飞扑而来。

  可是——

  难以置信的是，白雪公主空手夺白刃挡下了兽斩的一闪。

  「什么……？」

  总是吊儿郎当的拉修脸上难得浮现了惊讶神情。

  拉修是力量逊于苏迪女人的苏迪男人。然而，身为少数例外的他拥有足以匹敌女性的「光」量，被剑圣训练过的剑术也极为优异。

  面对这样的拉修，娇小的人类少女不可能空手接下他的剑。拉修收回剑，立刻与白雪公主拉开距离。

  「……你是何方神圣？明明是连库罗都不会性骚扰的小孩子，居然做出这么有趣的举动。」

  拉修的声音很冷静，心里却不太平静。

  库罗虽然也不焦躁，却也渐渐没办法从容地享受这种状况了。

  「……观众也都聚集了呢。」

  由于围墙倒下，使庭院与马路连在一起之故，路人听见骚动声纷纷前来看热闹。转眼间就聚集了数十人，其中也有穿着太阳教信徒服的身影。

  「小少爷，你知道吗？这座小镇的居民将近一半都是太阳教的信徒唷。只要有闲杂人等晃来晃去，一下子就会被盯上的。」

  「这是四面楚歌吗？」

  库罗不由自主的低喃。

  意思是自己被太阳教徒包围了吗？除了乔与白雪公主以外的人还能勉强应付，不过实在很难对普通信徒出手。

  「欸，拉修。」

  「怎么了，库罗。」

  「心腹住这里似乎是假情报。就算待在这里，对我们也没任何好处呢。」

  「而且那两人虽然看起来有悬赏，却也没必要现在捉住他们呢。」

  不愧是自幼一起长大情同手足，拉修立刻明白库罗想要说的话。

  「那就这样罗。」

  库罗拿着出鞘的刀刃轻轻跳跃，再次来到缘廊上。

  在那之后，他抓起呆立在那儿的明里的手。

  「欸？干、干么？」

  「我要离开这里，明里也一起过来。」

  「为、为啥啊？为何我要跟你一起……」

  库罗将嘴靠向明里耳边。

  「你会被杀喔。」

  「……！」

  趁明里惊讶时，库罗硬是拖着她冲向玄关，而不是庭院那边。他决定无视穿着鞋子的无礼行径。

  「什……喂，等一下小少爷！呜喔，连那边的家伙都是啊！」

  后方传来乔的抗议声，但库罗当然没有停步。

  从他的话语可以想像，拉修也一溜烟逃走了。那个同门师兄弟很精明，再怎样也不会逃不掉。

  库罗穿越玄关，通过同样聚集在那边的看热闹人群，然后奔离现场。

  库罗一边跑——一边感到有些意外。

  对明里没挥开库罗的手，而是乖乖跟过来的事实感到意外——

  远离明里的家后，库罗等人飞身冲进狭窄的小巷道。

  跑了仅仅数百公尺后——

  「……我会被杀是什么意思？」

  明里冷静的，有如低喃似地说道。

  「跟我说的一样。那个叫做乔的大叔是过来杀明里的。」

  「怎么可能……」

  库罗一边进入更狭窄的小巷，一边提出说明。

  「那家伙前来明里的家时就浑身杀气了。那家伙出声前，我就察觉到有难缠的家伙上门了喔。大叔不是来谈事情也不是过来先斩后奏，而是打算杀你。」

  「……干原的确粗野，却不是嗜血的男人，而且他跟我一样是太阳教徒唷。」

  「只要有理由他也会嗜血吧。至少那个男人杀人时是不会犹豫的。」

  「那种事……你也一样吧。」

  「所以我才知道啊。在这种时候，当千人斩也很方便呢。」

  库罗没有自嘲，而是理所当然的如此说道。

  杀气——用这种事当理由的话，明里会很困扰吧，因为她感受不到杀气。

  「而且还有另一个理由。」

  「什么^？」

  「刚才大叔击碎了明里家里的柱子吧？」

  「虽然没看清楚，不过你不是档住了吗？」

  「不对。」

  库罗斩钉截铁的回答。

  乔使出那记攻击时，库罗立刻就明白了。

  「那一击锁定的目标不是我，而是明里。那个大叔装出很傻气的样子，其实满狡猾的呢，他打算趁乱杀掉你。」

  「真、真的要把我……？」

  明里果然露出了吃惊表情。

  然而，这个判断应该没错。库罗以古流使出的判断力正确无比，如果不正确的话，那他早就死掉了。

  就是因为库罗以古流技巧挡格乔的攻击，损害才仅止于一根木柱。

  「怎么会……」

  即使如此，明里似乎还是难以置信。

  明里几乎看不见乔的攻击，所以这也是没办法的事。不过对库罗来说，光是那一击就足以确认乔对明里的杀意。

  不，这恐怕是——

  「明里，逃出来时你也满配合的嘛。也就是说……你之前就感受到危险了吧？你如果靠向稳健派的话，武斗派会很困扰吧？」

  「太阳教变了。」

  明里只有这样回答。

  库罗加入旧塞巴兹部队，开始与太阳教战斗是一年前的事。就算跟当时相比，太阳教的活动力也很旺盛。太阳教大约是三十年前创立的，不过事实上它强化武斗派路线也只是这几年的事。

  「话说，这样不奇怪吗？」

  「哪里怪？」

  库罗反问明里。

  「如果我真的陷入危机的话，为什么你要救我呢？再怎么说干原也是我的同伴，而你可是敌人吧？」

  「明里跟我今天的任务无关。所以，我要自己决定怎么行动，意思就是我要保护你。」

  虽然明白乔是应该要打倒的敌人，但刚才库罗判断这件事可以延到下次再做，所以他脱离了战场。事情就只是这样而已。

  「我、我没叫你保护我喔！」

  不知为何，明里红着脸如此大吼。

  「而、而且你还真可悲呢。说什么剑圣的徒弟，结果居然逃走了。」

  「这是剑圣本人的教诲。她说有胜算才战斗。对方底细不明，就算我战胜了也没好处，所以撤退才是正确的做法吧。」

  说到这边时，库罗忽然想起一件事。

  总觉得乔很奇妙的一直重复提及剑圣徒弟这个词汇。库罗并不是很少被这样称呼，却觉得有点在意这件事。

  「哼。这还是改变不了你口气那么大却逃走的——呀啊！」

  明里这次发出了奇妙的声音。因为库罗他们奔跑的小巷围墙对侧传来了狗叫声。

  「……你真的很怕狗呢。」

  「别说的那么感慨好吗！啊，不是那边，是这边。」

  明里用力拉了库罗的手臂。那边已经称不上是小巷，而是只能让一个人勉强挤过去的房屋间隙。库罗必须拿下插在腰际的剑，用手拿着它才行。

  「走那边就会来到教会前方，你想尽量避开他们吧？」

  「……这种小巷弄你还真熟呐’这种地方只有小孩会走呢。」

  库罗佩服的说道。他也有小时候在狭窄巷子里跑来跑去的记忆，不过像样的成年人是不会进入这种地方的吧。

  「你很罗嗦耶。别管了，乖乖闭嘴跟过来。走这里的话，干原就进不来了吧。」

  「狗倒是可以轻松通过就是了，遇见的话就无处可逃了。」

  「你、你这个……!」

  走在库罗前方的明里转过了头。她又露出了半哭泣的脸庞大大的眼眸盈满泪水——

  「等等。」

  库罗停下脚步拉住明里的手臂。

  被迫突然停止的明里身躯一软倒向后方时，库罗撑住了她的背部。

  挺回背部之后，库罗又抓住明里的肩膀将她压在围墙上。

  「干、干么……？」

  库罗什么也没回答，突然除去了明里的面纱。

  「欸？你、你干什么……！」

  「你……」

  库罗制止试图取回面纱的明里，并且将脸凑近她。

  太阳教修女并没有用白色面纱覆盖脸庞，不过外表的印象却会因为有没有戴而产生极大的改变。

  短发造型的黑发配上湿润的大眼睛。

  我I认识这张脸。

  「等一下，库罗。脸，脸好近……」

  「别管了，让我再看清楚一点。」

  库罗盯着明里的脸庞——然后在脸颊上啾了一下。

  「干么突然这样！」

  「好痛！」

  明里毫不留情的打了库罗的头。

  「啊，不是的。不知不觉就这样做了。」

  「不准不知不觉亲、亲吻少女的脸颊！」

  她说的一点也没错，所以库罗也没有闪避乖乖挨打。

  「哎，就当做是重逢的问候吧。」

  库罗压着意外疼痛的头部，一边不着痕迹的说道。

  这句话让明里轻轻魅起眼睛。

  「……重逢？」

  「明里早就注意到了吧？我一直觉得你的态度很不自然。对我语气不善，看起来却又莫名的关心我。」

  「我才……没关心你呢。我只是觉得你死掉事情就无法挽回而已。」

  明里的这个回答证实了库罗的想法。

  两人以塞巴兹队员与太阳教教徒相遇后已过了数个月，库罗完全没发现到某个

  事实-

  库罗的记忆突然飞到过去。

  昔日情景有如微微晕开般出现在眼前。场所跟现在一样是这条狭窄小巷。

  那儿有两个小孩。

  「呜哇啊啊啊，我受不了了啦……」

  「哎呀呀……」

  剪着短发身穿轻飘飘白色洋装，只有五岁左右的女童正在哭泣。在她身边，有一个跟她同样年纪的男童很困扰地搔着头。

  「不要再哭了啦。你看，狗已经不晓得跑去哪里了。」

  「为什么狗狗老是要追我啊……」

  「你这样问我也……」

  男童忽然发现一件事。女童的白色洋装到处都是脏污。女童在狭窄小巷里拚命逃离狗儿，身体似乎也因此东撞西撞。

  「啊啊，你看看。等一下不要动喔。」

  「咦？」

  男童用手轻拍女童的洋装弄掉脏污。

  「啊，哇……哇哇哇」

  女童瞪大盈满泪水的双眼任凭男童摆布。

  「对、对不起^」

  「道什么歉啊，没关系啦。」

  男童弄掉女童胸部与背部，还有屁股的脏污，又蹲下替她拍裙摆。

  女童不好意思的红着脸，但那并不是因为身体被触碰之故，而是被男童照顾令她感到害羞的关系。

  「好，差不多就是这样吧。我看看……」

  「呀啊！？」

  男童不急不徐的抓住洋装裙摆，然后大胆的掀了起来。厚厚的白色内裤裸露而出。

  「呀啊啊啊啊！」

  「咕喔！」

  女童举起脚，有要用鞋底踹向男童颜面似地踢出。男童差点倒向后方，不过还是勉强稳住了步伐。

  「好、好痛！真过分耶！」

  「过分的是你吧！不要突然掀裙子好吗！」

  「啊哈哈。」

  「哪里好笑呀！」

  女童满脸通红紧紧压住洋装裙摆。

  「比起哭泣，你生气时比较好笑呢。」

  「好，好笑是什么意思啊！」

  女童表示抗议，男童却只是大笑。瞪了他半晌后，女童终于也笑了出来。

  总是像这样。

  又哭又笑又生气。换言之I就是普通小孩子的日常生活。

  而且，对此时此刻的两人来说，这种日常生活就是整个世界。

  记忆飞到过去还不到一分钟吧。

  库罗挥开回忆，咧嘴对眼前的少女露出笑容。

  「……想不到你还怕狗呢，这种事是不会改变的吗？」

  「罗嗦，居然到现在才想起来。我还以为你会就这样一直没想起来呢……」

  「我也觉得自己能想起来很厉害呐。因为离开这座小镇前的事……我几乎都忘光了。」

  木户明里——不，库罗成为剑圣的徒弟前，也就是住在这座小镇的那个时候， 他只是单纯的叫她「明里」而已。

  怕狗，又老是被野狗追。

  有一名每天逃来逃去，久而久之对所有小巷子了若指掌的怪女孩。

  她I就是库罗的儿时玩伴。

  「好久不见了呢，明里。」

  「……我说啊，事到如今就别说这种话了。」

  噘起嘴唇的明里让库罗感到温馨。

  他也理解刚才看到修女被狗追时的那种违和感的真面目了。

  过好几年再次目睹跟幼时看到的情况一模一样的光景，逃跑的女孩子外表却变大了，会觉得奇妙也是理所当然的事吧。

  「应该说，明里。亏你还记得以前的事。」

  「这个嘛……」

  在脸庞彼此靠近的情况下，明里浮现了阴郁表情。

  「男孩子们都是笨蛋，不过有一个家伙脑袋特别差……他喜欢掀裙子，动不动就抱住女生猛亲，不晓得从哪里捡来的色情书刊不自己看，却拿去现给女生看藉此取乐……总之就是做尽这一类的坏事呢。」

  「是、是喔……有这种死小孩啊。」

  库罗忍受明里从极近距离送来的视线，一边敷衍似地笑道。三岁看小五岁看老的谚语闪过脑海，这应该没什么特别的意义吧。

  「那、那个，你家摆的那本老爸的书，该不会是从我家拿来的吧？」

  「……对呀。动乱发生后你家遭到拆除的命运……所以我偷偷溜进去把那些东西运出来，因为我希望有一天能将你父亲的东西亲手交给你。」

  「是吗……」

  库罗逃离自己家时，把父亲没有复本的研究成果带了出来。家里没有其他东西值得留恋……但明里的心意还是让他感到高兴。

  「谢谢你。既然如此，我帮助明里的理由又变多了。」

  「我、我觉得责备你的理由变多了呢。」

  明里继续狠狠瞪了过来。

  不管明里怎么说，就算自己没想起往事，库罗也不打算在这边抛下她。

  拉修应该也平安无事的逃脱了，不过两人并没有决定走散后要去哪里会合。

  这么一来，接下来应该去的地方就只有一处了。

  「啊，可恶。跟丢了！」

  穿越小路来到三岔路上后，乔环视四周如此大吼。

  他在自卫军时代曾接受过市街战训练，不过在这种道路错综复杂的小镇，如果对附近的路不熟，就算是职业军人也会意外地感到困惑。

  「因为那个小少爷是这里出身的吧，而且明里修女也跟在旁边。真是的，居然让我多费功夫。」

  信徒服衣摆忽然被拉了几下。定睛一看，白雪公主跟平常一样面无表情，手则是指着附近民宅的屋顶。

  「啊啊，意思是从上面找吗？哎，你的眼睛可以搜索到很远的地方，只不过……」

  道路错综复杂成这样的话，也会有很多死角吧。

  先不提明里，库罗是接受过塞巴兹部队训练的职业好手。他应会相当慎重的逃走才对。

  「嗯？」

  白雪公主目不转睛凝视陷入沉思的乔。

  「不，我并没有放弃。所谓军队的工作啊，并不只是开枪而已。最重要的是——发现敌人喔。」

  乔一边笑一边取出手机。幸好这里可以说是太阳教的主场，所以线索应该要多少就有多少。

  就在他叫出手机的通讯录时。

  「嗯嗯，是怎样啊？」

  乔发现三岔路其中一条马路上站着奇妙的人物。

  对方穿着有如漆黑长袍般覆盖全身的衣物，头上紧紧戴着斗篷。背在肩膀上的应该是吉他箱吧。

  「穿的还真热呐。白雪公主，是你认识的人吗？」

  乔如此问道后，白雪公主摇了摇头。

  「好热……」

  穿着长袍的人物喃喃低语。那是女人I而且还是少女的声音。

  「好热，好热，好热啊！呜啊啊，这实在太热了！把透气性弄好一点吧！」

  「这不是透气性的问题吧？」

  乔傅然的如此吐槽。再怎么看，黑色长袍也不是夏天穿的东西。

  「算了啦，我不擅长藏住脸……」

  长袍人毫不犹豫的拉下斗篷。将粉红色头发轻轻绑起，又加上羽状发夹的极品美少女脸庞出现了。

  乔看过这张脸孔。

  「你……是跟小少爷在一起的粉红头发苏迪人吗？」

  那无疑就是与库罗在车站前方初会时，跟他在一起的少女。

  「小少爷？是指库罗酱吗？」

  「唔唔……器量虽然不错，可是有点长太大了呢。」

  「这、这是什么意思^？」

  少女脸上混入了胆怯神色。无敌的苏迪人似乎也有害怕的事物，与其这样讲，不如说是生理上的厌恶吧。

  「那么，小姐有何贵干呢？我有点忙呢，没事的话就离开吧。」

  说到这边时一阵强风突然吹向这边。乔的信徒服随风扬起长衣摆。

  风是从少女举起的左手吹出来的。

  「……是术法啊。」

  乔浮现苦笑。

  那是苏迪人中如今只剩下烈火族会使用，宛如魔法般的技巧。那是可以操纵水火，风或是土，从远距离进行攻击的棘手招式。

  太阳教与烈火族之间有着松散的同盟关系。出手跟教徒打架，就表示烈火族也不是上下一心吧。

  「希望你不要乱动喔，我也是千辛万苦才来到这里的呢。」

  「这啥意思啊？」

  「我辛辛苦苦偷溜出来，辛辛苦苦寻找库罗酱，就在我找时机准备跟他打招呼时，他居然跟一个怪修女一起逃走了。是我你会怎么想？」

  「你问我怎么想我也……」

  乔挂着苦笑搔搔头。

  烈火族少女跟库罗年纪相同，大概十六、七岁吧。乔绝对不接受大叔这个称呼，但他却无法跟这种年纪的少女沟通。更不用说对方是异世界人——而且还是特殊战斗狂的其中之一 。

  「没办法，今天就当做时机不对，专心替库罗酱断后好了。我也不想跟大叔你对阵唷。」

  「不准叫我大叔！每个家伙都这样！」

  「……」

  乔露出复杂的表情。不知为何，他觉得连一向面无表情的白雪公主嘴角都微微 扭曲露出了笑意。

  「你们到底把人生的前辈当做什么啊，真是的。不，哎，也无所谓啦。」

  白雪公主站在一旁，无意义地将手放在她头上后，乔重新振作了起来。

  「想不到浪费了时间呐。这样做要付出很高的代价喔，小姐。」

  「这个嘛……」

  如此低喃后，烈火族少女放下吉他箱，接着从里面取出一根细长的棒子跟两柄短剑。

  在那之后，她无视乔迳自将短剑装在棒子的左右两端。少女似乎不擅长做这件事，只见她相当辛苦的苦战着，甚至到了乔忍不住想说「我来帮你吧」的地步。

  「好，完成了。那么，大叔——」

  少女如此说道，手中举着长枪两头装着刀刃的奇形武器。

  「再五分钟——不，三分钟吧。请你跟我玩一下罗。」

  「……跟女高中生玩还满有魅力的呢，只不过我不是很高兴就是了。」

  用玩笑话回应少女后，乔叹了一口气。

  看样子这名少女是库罗认识的人，而且打算替他争取时间。

  既然对方是烈火族，对乔而言就不是好应付的对手。

  让少女照她想的那样争取时间虽令乔不快，不过尽量不要让她负伤，等她自行离去的做法似乎比较聪明。