一

  第二天是星期二，天气和前一天截然不同，晴空万里。此时是距离晚间散步，为时尚早的放学后。

  我和多摩川部长共同拜访了棒球场，三十名左右的队员正列队绕球场跑步，每个人都一脸的认真，大汗淋漓的身姿，在旁人看来神清气爽——就当是这样吧，实际情况是，我在旁边观看，都觉得浑身要冒汗了。我们在队列中搜索土山队长的身影，但不知为什么，没有发现那个家伙……

  就在这时，土山博之助的声音，突然响彻了整个球场……

  「喂喂！怎么没精打采的！……给我认真一点！……喂，发出声音，发出声音！……一、二、三！……一、二、三！……」

  队伍里传来悲惨的叫声：「报告队长阁下！……三拍没办法跑步！……」

  原来土山博之助队长已经离开队伍，一个人大摇大摆地，坐在了领队席上，一只手拿著喇叭发号施令，俨然教练的派头。野野口教练去世以后，他便一手操办所有的练习，和飞龙馆高中进行练习赛那天，被形势所迫而诞生的代理教练，居然被延续了下来。

  「哎，可怜的是，那些被强迫进行斯巴达式训练的棒球部队员们。」多摩川部长同情地小声说完，转身走进球员席，一边挥手，一边大声和土山队长打招呼，「哟，土山老兄，看上去不错嘛。我来慰问前线的战士了。」

  「哟，多摩川，还好吗？……怎么著，你小子来慰问前线战士啊！……」土山博之助怀疑地斜视著多摩川部长，把球棒狠狠立在面前的地上，「畜生，你说是谁强迫安排斯巴达式训练？」

  「什么，你听到了？……想不到你耳朵这么尖啊。」多摩川部长冷笑著说，「我说的当然是鲤之洼学院棒球部队长，四棒三垒土山博之助。」

  「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」土山博之助喜笑颜开，「站著聊天不像样，坐吧。有冰的大麦茶……喝吗？」

  土山博之助开开心心地收起球棒，拿起一个巨大的水壶，把大麦茶倒进纸杯里，美美地喝了一口。

  「找我有什么**事？肯定跟案件有关吧。」他自信满满地说。

  「对，我想你或许知道，野野口教练被杀的原因。」多摩川部长严肃地点了点头，「你有这方面的线索吗？野野口教练和谁有仇吗，被什么人怀恨在心？」

  「这个嘛，我不知道。」土山博之助注视著球场说，「那个人就任教练，毕竟只是今年春天的事情；坦白地说，我对野野口教练瞭解得不多。怎么说呢，感觉我还没有来得及瞭解，他就死翘翘个葱了。野野口教练的指导水平一般，但是，他对棒球很熟悉，又有满腔热情。他好像以前就是飞龙馆高中棒球部的，位置是投球手，毕业以后进入社会，还打过一段时间的棒球，不过，他离开棒球也有很长一段时间了，这是他第一次担任棒球队教练。」

  「哦，野野口教练是飞龙馆毕业的啊！……这我还是第一次听说。」

  「这不能成为他在飞龙馆球场被杀的理由吧。」

  「但是，这样就说明，飞龙馆高中里，也可能有人对他怀恨在心。」

  「是吗？……可是，野野口教练在飞龙馆高中读书，是很久很久以前的事了。」

  「什么啊，以前的事，更有可能成为解决这起案件的关键。」多摩川部长激动地说著，接著又提了一个问题，「你刚才说，野野口教练离开棒球，已经有很长一段时间了，这是为什么？……是有什么原因，导致他不想打棒球吗？」

  「这个嘛，关于这方面他不太想说，大概有什么不愿意说的秘密之事吧，我不清楚。」

  「是嘛？……那么，队员们对野野口教练的评价如何？有没有非常憎恨教练的队员？」多摩川部长严肃地问。

  「我回答不了这个问题。」土山博之助说著，忽然站起身来，对这个问题的不满溢于言表，「好了，问完了你就快走，我要去给那些家伙发球了。」

  「对啊，你现在是代理教练。」

  多摩川部长侧目注视著，在球场上跑步的队员们，由衷地说：「土山这小子在这么短的时间里，就能飞黄腾达了，前几天还身为队长，坐在领队席上，如今就是学校有史以来，第一个队员上位的教练了。这种队员教练很少见啊！……西铁的稻尾和中西１、阪神的村山２、南海队的野村３、养乐多的古田４……」多摩川流司呜哩哇呀地胡乱逼逼著，突然一跺脚，脑袋波浪浪地抖了两抖，朝天激动地吼了一声，「啊，我知道了，小通！……」

  １指西铁狮队的稻尾和久（一九七Ｏ年至一九七四年担任教练）以及中西太（一九六二年至一九六九年担任教练）。

  ２指阪神老虎队的村山实（一九七Ｏ年至一九七二年担任教练）。

  ３指南海鹰队的野村克也（一九七Ｏ年至一九七七年担任教练）。

  ４指养乐多燕子队的古田敦也（二ＯＯ六年至二ＯＯ七年担任教练）。

  「啊？……你知道什么了，多摩川部长？……」我匆匆过去搭他的话。

  「杀害野野口教练的凶手，其实就是棒球队长……」多摩川部长骄傲地宣布。

  「喂喂喂，这个，不会吧！……」我目瞪口呆地看著多摩川部长。

  「喂喂喂，你们两个！……」土山博之助语气狼狈，抬高音调吼道，「别乱说！……让别人听见多不好！」

  「凶手都爱这么说。」

  「畜生，我不是凶手！……」

  「好了，好了，别这么激动，冷静下来听我说，土山博之助。」多摩川部长一脸地坏笑，「我并没有乱说。我解释给你听好了，你对野野口教练一直不起用自己，深深地感到不满，身为高中生，你想在最后一个夏天出场，以正式队员的身份，参加棒球比赛。然而，野野口教练平时和你关系紧张，你的愿望难以实现。眼看著已经到七月了，夏季比赛逐渐逼近，你为了实现愿望，终于使出了撒手锏，也就是杀害了野野口教练，自己成为队员兼教练，就能顺利地参加夏季比赛。这样的话，四棒三垒和一棒游击手的梦，你都能够成真，这就是你……」

  侦探部部长多摩川流司宛如总是在事件的最**，指认杀人凶手的著名侦探一样，伸出食指对准土山博之助。

  「——杀人计划的全貌……啊啊啊！……」

  侦探部的部长果然名不虚传，随口乱编的手腕极其高明，我佩服得几乎五体投地了。

  「不、不……不对、不对！……」土山博之助宛如在事件最**，被名侦探突然指认为杀人犯的真凶一样，掩饰不住的惊慌失措，「这件事……跟我……跟我没有半分钱的关系！……」

  他已经方寸大乱，手里的纸杯都被握变了形。我和多摩川部长面面相觑，诧异于这通胡编乱造的推理，竟然造成了他这样的效果。

  「怎么了，土山？……部长是开玩笑的。对吧，多摩川部长？……」

  「对啊，土山不可能是凶手，你慌什么？」

  「就是啊，如果土山博之助就是凶手，总不会特意把自己队伍的垒球包，留在尸体旁边吧。」

  听到我的话，土山博之助猛地抬起头来。

  「当……当然了，我是清白的。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」土山博之助尴尬地大笑了起来，似乎在给自己打圆场，「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……我当然知道多摩川部长是开玩笑的，而我……当然也是故意演戏给你们看的。哎呀呀，陪你们玩侦探游戏，还真是累啊，真是的……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

  土山博之助的面容古里古怪。他这通欲盖弥彰的辩解，究竟是怎么回事儿？彷佛游击手藏球１被识破以后，露出的羞愧的笑容。简直太古怪了！……

  １游击手为使对方跑者出局的一种战术。棒球比赛中，若内野手在手中拿球的情况下，与对方不在任何一垒上的跑者触碰，对方跑者即被出局。内野手在拿到球以后，做出假装投球的动作，实际球还藏在手里，再趁对方跑者离开垒球包时，迅速触碰对方，以使对方出局。这种战术被称为「藏球」。

  「喂，土山。」侦探部长多摩川流司心平气和地问，「你是不是对我们隐瞒了什么？」

  「没有隐瞒！……」土山博之助没有必要地提高音调，把球棒拿在手里，蛮横地驱赶我们，「好了，无关人员快出去！……」随即顺势举起球棒，对准在球场上奔跑的选手们，「好……了！站在防守位置上！……击球！击球！……听好了，犯一次错，就向轮椅基金会捐十块钱！……」

  二

  几个小时以后。我、多摩川流司部长和八桥京之介三个人，一起坐在了摇摇晃晃的公交车上，前往北山町，目的地当然是飞龙馆球场。

  公交车抵达飞龙馆高中时，已经是薄暮时分，夜幕很快就要降临。这一点很重要，这次我们不是来看阳光下的飞龙馆球场的，而是为了看夜幕笼罩下的球场，才特意选择这个时间赶来。

  下车以后，我们径直前往飞龙馆球场。前几天，那个不靠谱的樱井梓大姐，带著我们迷失了方向，这次我们好歹总算没有迷路，暂时保持了我们身为男性的最后一丝尊严。我们没走多久，眼前就出现了蓝色天空下，杂树林的黑影，给人拒绝外部人员闯入的压迫感。

  「这片杂树林里有棒球场啊。」初次造访这里的八桥京之介，站在杂树林入口，好奇地打量著四周，「建在这么古怪的地方……」

  「是啊！……」多摩川部长深有同感地走进杂树林，「可是对凶手来说，却是再合适不过的地方。这片杂树林属于飞龙馆高中，但却无人看管，进出自由，而且，晚上这里几乎没有半个人。」

  「对啊！……」我们周围确实一个人影也没有，「然而，星期六晚上九点钟左右，龙崎家的人，却全部聚集在这里，真是匪夷所思！……」

  密密麻麻的树木。郁郁葱葱、覆盖了上空的枝叶。杂树林里连月光都照不进来，真正的夜幕降临了。步行小径虽然修整过，可是，供照明的亮光，却只有零零落落立在路边的水银灯，而就连这唯一的水银灯，也只能发出可怜的微弱光芒。八桥京之介甚至把脚边一根细长的东西当成了蛇，吓得跳了起来。

  「什么嘛，是枯树枝啊！……」

  前辈对把自己吓了一跳的枯树枝，感到十分不满，检起来扔得远远的；而多摩川部长以为，脚边一根细长的东西是枯树枝，徒手捡起来一看。

  「什么嘛，是蛇啊！……」部长对自己检起了蛇十分不满，把它扔得远远的。侦探部长果然非同凡响。

  走了一段，被层层叠叠的树木包围的小径，总算艰难曲折地走到了尽头，视野随之开阔，银杏树出现在了眼前，围绕著飞龙馆球场，描绘出了一个巨大的扇形。

  我们三个人走上环绕球场的步道。

  「先绕球场走一圈吧。」

  按照侦探部长多摩川流司的指示，我们沿著银杏树下的散步道，往前走著。先是单调的直线，然后是弧线，周围全是大片大片黑压压的杂树林。在黑漆漆的夜色中，我们慢慢地走了五、六分钟，此时太阳已经完全消失，四周黑得伸手不见五指。我们觉得差不多转完一圈了，于是从散步道拐到旁边的小路上。

  八桥京之介蓦地停下脚步，警惕地说：「好像有人。」

  前方五米开外就是球场入口，那里确实聚集著五、六个人影。我们以为是保护现场的警察，仔细一看不是，人影中出现了轮椅所特有的剪影。

  「是真知子夫人，部长！……」

  「哦，是她。那么其他那些家伙，也一定是龙崎家的人？」多摩川部长期待地问道，「这样更好，或许我们能够进球场。」

  「那就走吧！……」

  听到八桥京之介欢天喜地的指令，我们排成一排，向球场的入口处前进。聚集在入口附近的人群里，走出来一个男人，走到我们面前，张开双臂挡住了去路，耳旁响起似曾相识的中年男人，充满威严的声音。

  「喂喂喂，你们来这里做什么？」

  是我们认识的祖师谷警部，人群中当然还有乌山千岁刑警的身影。

  「哟，这不是祖师谷警部吗？是我，是我！……」多摩川部长左手指著自己的脸，右手挠了挠头，「哎呀，真是奇遇啊，我们三个正在惬意地，享受著夜间的散步，想不到竟在这里，遇见了警部大人。哎呀，这个世上真有巧合存在啊，警部！……」

  「畜生，什么巧合？！……」祖师谷警部轻蔑地说，「反正你们这些外行侦探，肯定是来打探现场的，不是吗？」

  我们被他一语道破了天机，真是不容易啊。

  「不行、不行，无关人员不得进入杀人现场。」祖师谷警部激动地挥动著双手，像在驱赶苍蝇，「快回去，快走、快走！……」

  这时，警部身后传来一阵清澈的女声，叫著警部的名字。

  「那个……警部。」

  「啊，夫人，不用担心，我马上就把这帮家伙赶走。去！……快去！……」

  简直变成撵狗了。

  「不是的，警部。」真知子夫人适时地开了口，救我们于危急之中，「你不用赶他们走，他们是她的朋友。」

  真知子夫人说著，指了一下站在轮椅旁边的「她」。身穿鲤之洼学园夏日制服的「她」，上前一步，正是学生会主席樱井梓。

  不料，樱井梓竟拿起螺丝刀，在真知子夫人为我们准备的救命艇上凿洞。

  「不，阿姨，这几个不是我的朋友，我们只是认识而已。」

  「喂，樱井，别多嘴！……」多摩川部长闻言，顿时吓得大惊失色。

  「什么？！……」学生会主席的眸子，在黑暗中熠熠发光，「你刚才说什么？你说『喂』？……」樱井梓突然暴走了，尖声穿透葱茏的树丛，向我们汹涌澎湃地奔卷过来，「『喂，樱井』，莫非是在叫我？」

  「不……不是，怎么可能？！……」多摩川部长卑躬屈膝的态度，和刚才简直判若两人，「拜托了，樱井小姐，麻烦您不要多说话，看在朋友的面子上，行个方便。」

  「算了，没办法啊……警部，你能让一下吗？」樱井理所当然地，把祖师谷警部当成了碍手碍脚的人，终于把我们几个人，招呼到真知子夫人身边，「我来介绍一下，这两个人是多摩川流司和八桥京之介，这位是我的普通朋友赤阪，上次在练习赛上见过吧？」

  「嗯，我记得。」真知子夫人冲我微微一笑，转而和两位前辈打招呼，「初次见面，我是龙崎真知子，请多多关照。」

  「您……您好。」多摩川部长毕恭毕敬地深深鞠躬，「能和您见面，真是我无比的荣幸，其实我一直很想和您聊一聊。」

  「哎呀，和我？……想聊什么？」

  部长还没来得及回答，樱井梓就横著插嘴道：「反正就是杀人案，阿姨……这些家伙是什么『侦探部』的，总是以侦探自居，蛮横地介入案件调查，简直烦死人了。」

  「『侦探部』？！……鲤之洼学园的社团活动真有意思啊。」真知子夫人一脸兴趣盎然地笑著点了点头。

  「您可不能觉得有意思，他们马上就会得寸进尺……」

  真知子夫人和樱井梓亲昵地交谈著，我则迅速确认了一遍在场人员。祖师谷警部和乌山千岁这对搭档，真知子夫人和樱井梓小姐，贤三郎先生的外甥兼秘书桥元省五郎，年轻女佣吉野小姐，以及乖乖坐在旁边的黑狗维克多。

  这里除了我们侦探部的人之外，一共六个人外加一条狗。出差在外的芹泽有夕子老师不在，可是，事件重要相关人贤三郎先生，居然也不在现场，这让人很犯嘀咕。

  八桥京之介假装随意走到女刑警身边，小声问她：「千岁小姐，这么晚了，大家都在这里做什么？……一起乘凉吗？」

  「做试验。是祖师谷警部一时兴起提出的，本打算昨天来，但昨天下雨，所以就改到了今天晚上。」

  乌山千岁刑警的解释，还是让人摸不著头脑。她转身对警部说：「警部，天色已经很暗了，是不是可以开始了？增加了三名观众，没什么大不了的吧？」

  「唔，是啊。只要真知子夫人觉得没有关系……」祖师谷警部看著真知子夫人的脸，徵询意见。

  真知子夫人肯定地点了点头：「嗯，没关系，警部，请您开始吧。」

  站在真知子夫人旁边的桥元省五郎，双眼透过银边眼镜，冷冷地看著祖师谷警部。

  「警部，能请你先介绍一下，打算做什么试验吗？」

  「好的。那么，我就先来介绍一下，本试验的宗旨。很简单，就是请各位再现事发当时——也就是星期六晚上——的情景。现在我们在飞龙馆球馆，一垒一侧的入口。」

  祖师谷警部说著，指了一下挂在入口旁边的牌子，上面写著「一垒一侧入口」。

  「星期六晚上九点左右，贤三郎先生、真知子夫人和吉野小姐在这里，还有小狗同学。贤三郎先生发现，一垒这边的大门没有锁好，便想去确认三垒那侧是否锁好了，于是，贤三郎先生独自走进球场。是这样吧，夫人？」

  「嗯，没错，警部，莫非你在怀疑我的丈夫？」

  「没有、没有。」祖师谷警部头摇得像拨浪鼓，急于表明对贤三郎先生的信任，「我没有怀疑您先生，只是想掌握案发当时的情况。想请您描述一下当时，您看著贤三郎先生的身影，横穿过球场是什么感觉，仅此而已。」

  「畜生，这和怀疑不一样吗？」桥元省五郎冷冷地责难道，「警部猜测，叔叔趁著周围黑漆漆的看不清，就跑到外场后方的屏障里杀了人，对吧？……如果是这样的话，我可不想协助你的试验。我反对进行陷害叔叔的试验，无论是作为家人，还是作为忠诚的部下，我都不能答应。」

  「不不不，我压根儿没有陷害贤三郎先生的想法。」

  「那我问你，祖师谷警部，为什么不叫叔叔来？要做试验的话，首先应该叫本人参加吧，现在这样，简直就像缺席判决１一样。」

  １指在民事诉讼中，法院在一方当事人缺席的情况下，所做出的判决。

  「浑蛋，什么缺席判决，我也很希望贤三郎先生来参加，可是，我怎么都和他联系不上……」

  「关于这个，你找我不就行了吗？叔叔的日程安排我都知道，现在这个时候，他应该正在车站前的健身房健身。」

  「是吗？……」

  「其实，你根本就没有想联系他。」

  「算了、算了，桥元，别这么激动，这可不像你。」

  真知子夫人委婉地，批评过了情绪激动的桥元省五郎之后，转头对祖师谷警部说：「我明白了。如果这样，就能让警部满意，我愿意协助试验。」

  「这……这个……您当真吗？」桥元省五郎难以置信地问道。

  「没关系的，桥元。比起丈夫一直被人怀疑，我觉得还是赶快洗清他的嫌疑更好，一会儿我来跟他解释……」真知子夫人摇头笑著说，转身望著祖师谷警部问道，「警部，具体需要我们做什么？」

  「感谢您的协助。」祖师谷警部深深低下头致谢，「那么，真知子夫人和吉野小姐，就照星期六晚上那样，待在这里，桥元先生和乌山刑警，去三垒那侧的入口，乌山刑警假装成芹泽老师。」

  「知道了，所有一切，都仿照著星期六晚上……那么，谁扮演我丈夫呢？」

  「当然是我。」祖师谷警部踌躇满志地，拍了拍自己的胸口。

  「啊？！……」一直默默倾听的多摩川流司部长，煞有介事地开口了，「请等一下，如果由警部先生，扮演贤三郎先生，不就和试验宗旨背离了吗？」

  「此话怎讲？」祖师谷警部不可思议地望著多摩川流司。

  「警部想确认的是，贤三郎先生横穿球场时，从一垒和三垒两侧看过去，分别是怎样的情形，对吧？……这样的话，不应该警部在一垒一侧，乌山刑警在三垒一侧吗？」

  「我理解你的意见，可是这样一来，就没有人能扮演贤三郎先生了。」

  「你说什么呢，警部？……」多摩川流司同学亲昵地把手搭在警部的肩膀上，」不是还有我吗？横穿过球场就行了，对吧？……很简单，包在我身上。警部，你可别小看我哦，为了警部的功勋，我会不惜一切协助您的。」

  三

  侦探部长多摩川流司恬不知耻地主动请缨，解了祖师谷警部的燃眉之急。

  就这样，由多摩川部长扮演星期六晚上的龙崎贤三郎。

  祖师谷警部给多摩川部长，下达了几条指令，俨然一个给新人说戏的著名导演。我听不清楚具体的内容，但无论如何，两人之间能够建立起合作的关系，就是前所未有的壮举了。

  「虽然祖师谷警部在真知子夫人面前信誓旦旦，但是，其实他跟多摩川部长一样，也认为贤三郎先生很可疑，说不定这两个人的头脑构造，意外地相似啊。」

  就在我和八桥京之介随便闲聊的时候，祖师谷警部和侦探部长多摩川流司的商洽终于结束了。多摩川部长走过来，又对八桥京之介耳语了一番，同样不知道说了什么。

  等到乌山刑警和桥元先生走到三垒那边，再现星期六晚上的试验就算开始了。祖师谷警部独自走到铁门边，链条锁已经打开了。

  「贤三郎先生是自己打开门的。门有两扇，贤三郎先生当时，两扇门都开了吗？」

  「没有！……」真知子夫人摇头否认，「我丈夫只打开了其中的一扇。」

  「是右边的还是左边的？」

  「这个……是哪一边呢？吉野小姐，你还记得吗？」

  「我认为是右边，夫人。」吉野小姐身材高大，态度却很恭敬，「我记得先生打开了右边的门，因此，从夫人的位置，就可以一目瞭然地看到内野了。」

  「原来如此！……」祖师谷警部交替看著两扇门，「确实，打开左边的那扇门的话，门会挡住视线，还是看不见内野。那么，贤三郎先生打开的，就是右边这扇门。夫人，门打开到什么程度？……九十度，还是四十五度？」

  「我记得是九十度左右。」真知子夫人摸棱两可地回答著。

  「知道了！……」祖师谷警部把门打开到九十度，便松开了手，「门一直保持这样的敞开状态吗？」

  「嗯，从我丈夫走进球场，到他回来之前，一直保持这个状态。」

  「夫人，现在的情况，和星期六晚上相比，有什么不同吗？……不论是入口周边，还是球场里面，一切情况……？」

  真知子夫人的视线，穿过敞开的大门，落在球场上。我们也屏气凝神地，和她注视著同一个方向。

  走进球场入口，左首边就是一垒边的观众席，前方就能看见内野，右边能勉强看到一个，类似二垒垒球包的物体，因为距离太远，三垒的影子都很难看清楚。一垒线和连接一垒、二垒的白线清晰可见，本垒似乎被一垒观众席给挡住了。内野中间有一个投手踏板，上面盖著一个黑糊糊的东西。

  「盖在投手踏板上的是什么？」

  听到我的问题，真知子夫人说道：「那是为了防止晚上突然下雨，打湿踏板的防水垫，每天晚上，都要用防水垫盖著投手踏板和击打区，避免被雨水淋湿。」

  随后，真知子夫人看著祖师谷警部，斩钉截铁地说：「嗯，和星期六晚上一模一样，没有不同的地方。」

  「吉野小姐呢？」

  「是，我同意夫人说的。」吉野小姐低头回答。

  祖师谷警部心满意足地点点头，对多摩川部长缓缓地招了招手。

  「现在开始，请多摩川流司同学模仿星期六晚上，贤三郎先生的举动。」祖师谷警部冲著多摩川流司点了点头，见多摩川流司还是一副吊儿郎当的痞子模样，祖师谷警部又狠狠地瞪了他一眼，「喂，大家都在看你呢，拜托你小子认真一点……好了，就按照我们说好的去做，千万不要乱来。」

  「包在我身上！……」多摩川流司部长站在入口大门前，拍著胸口说道，「那么，我就出发了。」

  多摩川流司部长迈开步子，以类似小跑的微快步伐，径直朝一垒走去，轻松越过一垒后，多摩川部长继续向前，朝投手踏板走去。在那里，侦探部部长多摩川流司略微改变了方向，没有直接跨过投手踏板，而是从二垒所在的方向，绕过踏板，继续朝三垒前行。

  从这里开始，我们就因为距离太远，而有些难以辨认多摩川流司部长的身影了，多摩川部长慢慢变成一个模模糊糊的剪影，最终被黑暗吞没了。很快，从一垒这边，就看不见多摩川流司部长了。

  他顺利到达三垒入口了吗？我正琢磨著，祖师谷警部身上的可移动随身自由寻呼电话方便听筒响了。

  「是我。是吗？……知道了。让他回来吧。」祖师谷警部拿著可移动随身自由寻呼电话方便听筒，告诉大家，「多摩川同学在三垒入口，现在开始往回走，你们看仔细了。」

  （此处插图二）

  不用他说，众人的眼睛，也全都没有离开过门里边。没过多久，三垒那边的黑暗中，慢慢地出现了一个晃动的影子，逐渐变大、逐渐变得清晰，很快就变成一个实实在在的人影。人影照旧绕开投手踏板走来。

  就在这时，一直顺利前行的人影，动作忽然有些异常，在一垒和三垒的正中间，人影正打算跨过投手踏板，却蓦地一头栽倒在地，不过，人影很快又站了起来，抓了抓头，然后彷佛什么都没有发生一样，轻快地朝一垒这侧的入口跑过来。

  人影越来越近，轮廓逐渐分明，五官也能够辨认清楚。这个人影当然就是多摩川部长，如果是另外一个人，那可就糟了。

  侦探部长多摩川流司抵达一垒入口后，祖师谷警部马上询问真知子夫人：「怎么样，夫人？……在你看来，星期六晚上，贤三郎先生的行动，和刚才多摩川同学的行动，有什么不同吗？」

  「没有，我认为非常相似，和星期六晚上看见的光景如出一辙。」

  「吉野小姐觉得呢？」

  「嗯，我的看法和夫人一致，星期六晚上老爷的举动，和刚才这位学生的举动，看上去基本相同。」

  「星期六晚上，有没有比现在更黑暗，更看不清楚的人影？」

  吉野小姐摇了摇头，说：「不，没有那回事儿。和刚才一样，到投手踏板为止，都能看清楚老爷的身影，到三垒附近就看不清楚了，再往后就根本看不见了。和刚才的试验相同。」

  「夫人您怎么看？」祖师谷警部转头望著真知子夫人问道。

  「吉野小姐说得没有错。我丈夫和多摩川同学，除了体形不同，其他基本一致。如果星期六晚上，警部和我在一起，也会说现在看到的情景，和当时的一模一样。」

  「唔，这样啊？」祖师谷警部为难地发出呻吟，「如果肉眼能看到三垒附近……」

  试验结果，似乎出乎祖师谷警部的意料。警部掏出可移动随身自由寻呼电话方便听筒，和乌山刑警交谈了几句后，把多摩川流司叫到了身边。

  「不好意思，你能再做一遍吗？」

  「可以。」多摩川部长爽快地答应了祖师谷警部的要求，「我出发了。」

  侦探部长多摩川流司前行的速度，和刚才一样，我们也和刚才一样，密切地注视著多摩川部长的一举一动。部长穿过一垒，沿著靠近二垒的路线，绕过投手踏板，很快便消失在了三垒一侧的黑暗中。

  回程也一样，多摩川部长在一片黑暗中以人影登场，绕过投手踏板，在踏板边上摔倒，站起来后回到一垒这侧的入口。

  看到和之前丝毫不差的结果，祖师谷警部难掩焦躁。

  「呃呃呃……实在对不起，麻烦你再跑一次吧。」

  「举手之劳。」多摩川流司部长毫不介意地再次离开一垒入口。部长第三次穿过一垒，沿著靠近二垒的路线，绕过投手踏板，消失在三垒那一侧的黑暗中。

  没过多久，侦探部长多摩川流司再次从黑暗中现身，绕过投手踏板，在投手踏板旁边摔倒，站起来之后，往一垒这侧的入口跑来……

  谁都以为他会这么做，但是，就在这一瞬间，八桥京之介突然发出了惊心动魄的声音：「哇，他付诸实践了！……」

  不知为何，侦探部长多摩川流司在投手踏板附近，冷不防地突然调转方向，猛然全力朝中外野跑去，似乎在嘲笑呆住的祖师谷警部。

  「喂喂喂！……」在突如其来的变化面前，祖师谷警部愣了一瞬，迟了一步飞奔出球场，「喂，乌山！……抓住这个小子！……」

  不用祖师谷警部发号施令，三垒那侧已经响起了尖锐的呵斥声：「等一下！……」

  乌山刑警以令人联想起雌豹的敏捷身姿，从三垒那侧的黑暗中登场，风驰电掣地冲向中外野，卷起一阵沙尘。

  「喂！……」

  转眼之间，多摩川部长就和追赶著他的两个人，便消失在了黑暗中，接下来只能断断续续地，听到年轻男子的惨叫声，可以想像侦探部长多摩川流司遭受了何种待遇。

  「八桥，刚才你叫『哇，他付诸实践了』，这是什么意思？」

  「不是什么大事。」前辈咧嘴一笑，「贤三郎先生在横穿球场的途中，瞅准时机跑到中外野，在外场后方的屏障内，杀害了野野口教练——那个家伙是这样猜测的。」

  「哦。」祖师谷警部无奈地答应了一声。

  「所以我对他说，如果真有这种时机，你自己跑到中外野去看看呗，也就是搭警察的顺风车，进行我们自己的试验……」

  这不行吧？唆使部长这样做！

  「可是想不到，他还真有这个胆量，要是我可做不到……」

  打心眼里感到佩服的八桥京之介，以及哑口无言的我，顿时愣在当场。

  樱井梓突然凑到真知子夫人面前，悄悄地对她说：「阿姨你看，『侦探部』的家伙就是这样一些人，所以，您不能觉得他们有意思！」

  「哎呀，真的呢。」说这句话的真知子夫人，却似乎饶有兴趣。

  片刻之后，多摩川部长被祖师谷警部和乌山刑警，架著双臂「带到」了一垒旁边。侦探部长坦率地承认了自己的错误。

  「对不起」，「我反省」，「再也不敢了」……

  可是，没有人相信他说的鬼话。

  被留在三垒那侧的桥元省五郎，一回到一垒这一侧的入口，就质问祖师谷警部：「警部，试验的结果怎么样？有能证明叔叔是凶手的证据吗？」

  「啊，没有。这个嘛……」祖师谷警部的态度模棱两可。

  「你看，我不是说了嘛。」桥元省五郎放心地嚷嚷著。

  「算了、算了！……桥元先生，别这么气势汹汹的，冷静下来。」真知子夫人第二次劝解桥元省五郎，之后，她就回头对祖师谷警部说，「警部您也看到了，从一垒这侧，跑去三垒一侧的多摩川同学，一直到投手踏板附近，都能够看清楚他的身影。实际上，星期六晚上，我和吉野小姐一起，从这里看著我丈夫的背影，一直到投手踏板前面，都能够看得很清楚。」

  「对，是这样的。可是，在刚才这个试验里，过了投手踏板之后，多摩川同学的背影就变得模糊起来，很快就完全看不见了。如果那个星期六晚上，也是同样的条件，从夫人您这个位置，应该无法确认，您先生走到了三垒那侧。」

  「嗯，是的。可是，当时桥元省五郎和芹泽有夕子——今天是乌山刑警——一起在三垒那边，看到了从黑暗中出现的我丈夫……对吧，刑警小姐？」

  乌山刑警用力地点了点头。

  「嗯，没错。我和桥元先生通过三垒一侧门上的小窗户，悄悄地眺望内野，在那里看出去，到投手踏板为止，都能够看清楚人的身影，不过，越往一垒靠近，就越看不清楚，再远的话就完全看不见了。当然，不用我说，人影越靠近三垒，看得越清楚。」

  真知子夫人再度对祖师谷警部开口了：「根据这些情况，您明白了吧，警部？……总之，我丈夫的行动，没有任何疑点，他只是发现一垒这边的门没有锁好，就担心三垒那边的门。因为不想留下我一个人，就让吉野小姐陪著我，自己走进球场。碰巧看到桥元省五郎和芹泽有夕子在三垒门外，就聊了几句，然后又回到一垒这边……他的这一连串的行动，被我们四个人，分别从一垒和三垒全程看著，可以说是清清楚楚。的确，在一垒这边的我，看不见到达三垒那边的丈夫，但是，在三垒那边的桥元和芹泽有夕子却能看见；相反，桥元他们看不见我丈夫的时候，我和吉野小姐就能够看见他了。你们为什么怀疑我丈夫杀人？」

  「不不不，我绝对不认为贤三郎先生是杀人犯……」在平静却充满威严的真知子夫人面前，祖师谷警部退缩了。

  其实，祖师谷警部和侦探部长多摩川流司一样，怀疑星期六晚上，贤三郎先生有可能单独行动；另一方面，真知子夫人却坚持认为，这一点绝不可能。而今天晚上的试验结果，完美地证明了真知子夫人的主张。

  祖师谷警部也无可奈何地认同了吧。他痛彻心肺地对身边的女刑警乌山说：「唔，看来我们的猜测不对啊，乌山刑警。犯罪搜查是一项艰巨的任务。」

  「警部，我能纠正你一下吗？」警部的部下冷静地反驳道，「不是『我们』，是『我』的猜测不对。」

  四

  惊慌失措的祖师谷警部默默地耷拉著脑袋，乌山刑警嘀嘀咕咕地抱怨著，悄悄地离开了现场。他们大概会去别处，继续调查新的嫌疑犯，只能默默地祝福乌山刑警好运了。

  我们三个人和真知子夫人一行，离开一垒这一侧的入口，来到环绕球场的散步道。真知子夫人和樱井交换著，对祖师谷警部的印象，吉野小姐宛如真知子夫人身后的影子，默默无语地推著轮椅。桥元省五郎拽著维克多的牵狗绳，威严地巡视四周，充满著警惕。

  「对了，我有一个问题。」不知道侦探部长多摩川流司在问谁，「刚才做试验的时候，从三垒往一垒跑的时候，我故意摔倒了，是祖师谷警部这样指示的，这个摔倒有什么意义吗？」

  「啊，那个啊！……」真知子夫人回答说，「那是对星期六晚上，我丈夫行动的忠实再现。」

  「也就是说，星期六晚上，贤三郎先生摔倒了？」

  「是的。对吧，桥元？……」

  真知子把问题扔给桥元省五郎，似乎想让他详细地解释一下。

  「啊，没错。叔叔在三垒那边，跟我和芹泽小姐聊完天，返回一垒的途中突然摔倒了，正好是在绕过投手踏板的时候。我当时很担心，不过，看起来没有大碍，叔叔很快就站了起来，不好意思地抓了抓头，就像刚才多摩川同学再现的那样，然后像什么也没发生似的，又回到了一垒那一侧。」

  真知子夫人听著桥元省五郎的介绍，频频点头，把话头接了过去：「我也清楚地记得那个场面。我和吉野小姐一起，在一垒这边等著我的丈夫，他很长时间没有回来，我正担心的时候，终于看到他从黑暗中走了出来……」

  「等……等一下。」多摩川部长慌忙打断真知子夫人的话，「贤三郎先生很长时间，都没有从三垒那边回来吗？」

  「嗯，是的。我记得我等了很久。」

  「等了很久？大概有几分钟。」

  「这个嘛，准确时间我不知道，但是，比一般锁门的时间长很多……」真知子夫人说著顿了一下，沉吟片刻点了点头，「大概有五、六分钟吧。对吧，吉野小姐？」

  高个子女佣微微弯下身体，同意真知子夫人的推测。

  「对，差不多。」

  「有五、六分钟啊。」听到这个微妙的时间，侦探部长多摩川流司眉头紧锁，「昨天，我听芹泽有夕子老师说，贤三郎先生在三垒那边，逗留了三、四分钟。」

  「哦，是吗？……」真知子夫人向身边的年轻男人确认，「桥元，你觉得呢？」

  桥元省五郎略一沉吟，点了点头说道：「嗯，叔叔在三垒那边，和我们最多聊了四、五分钟。」

  「四、五分钟？……」侦探部长多摩川流司一脸困惑，「芹泽老师说三、四分钟，桥元先生说四、五分钟，真知子夫人说五、六分钟。到底哪一个是准确的呢？」

  「这个问题不至于考虑得这么复杂吧？反正就是五分钟左右，当时谁都没有看手表，确认时间，有些许误差也情有可原，有夕子也并没有断言，肯定是三到四分钟，。」

  「这样说起来，她好像很不确定，还说过『可能更长一点吧『。」多摩川流司说。

  真知子夫人在轮椅上，点头同意侦探部部长多摩川流司的话。

  「对，我也没有绝对的自信，毕竟在黑暗中一动不动地等人，会感觉时间过得很慢……刚才说到哪里了？……啊，对了、对了，正说到我丈夫摔了一跤。」

  真知子夫人将一度偏离的话题，又随意地拉了回来。

  「我丈夫终于出现了，我松了一口气，当时他正好在投手踏板旁边，忽然被什么东西绊了一下，于是便摔倒了。也许是踩到了防水垫吧，反正就像小学生一样，扑腾一下子摔倒了。我丈夫似乎很尴尬，笑著走回我们身边，对我们随口说道：『年纪大了，跑几步路，腿就不听使唤了。』他还好一阵子没止住笑。」

  「贤三郎先生笑了？」八桥京之介意外地问道。

  「对，觉得自己摔了一跤很可笑吧。」

  「叔叔肯定是不好意思地笑了。」樱井梓很快地便得出结论。

  「那么，我再问一个问题。」侦探部长多摩川流司又提出了一个问题，「我穿过内野的时候，故意没有走投手踏板，而是绕了一圈，这当然也是祖师谷警部的指示。这样做，也是为了忠实再现，贤三郎先生的行动吗？」

  「嗯，不错，我丈夫当时，的确绕开了投手踏板。」

  「这是为什么？……我认为，横穿内野，直接从投手踏板上走，应该是最短距离吧。」

  「理由很简单。多摩川你也看见投手踏板上，盖上了防水垫吧？星期六晚上的情况，和今天晚上相同，上面盖著一层防水垫，我丈夫不喜欢穿著鞋子，踩在垫子上面，所以，他就故意绕开投手踏板。如果上面没有防水垫，我想他会直接从投手踏板上踏过去的。」

  「啊，果然是这样啊，我刚才就猜，可能是这个原因。」

  「莫非你们也认为，我的丈夫十分可疑？」真知子夫人似乎现在才反应过来，诧异地看著我们，「如果是这样的话，你们可想错了。我丈夫不是会做这种事情的人，我和他一起生活，最有发言权了。」

  「嗯，这个当然，芹泽有夕子老师也这么说。」

  「哎呀，你们从有夕子那里，得到了不少消息啊，不愧是『侦探部』啊。有夕子还说了什么？」

  「主要是星期六晚上发生的事情。芹泽老师说龙崎家所有的人，都有不在场证明，还说桥元先生向她告白，说『请和我交往』……」

  「喂喂喂！……」一直面无表情、沉默不语的桥元省五郎，突然惊慌失措地甩动双手，「你说什……什……什么？她怎么会告诉你们这些……别乱开玩笑了！」

  真知子完全无视奋力掩盖事实的桥元省五郎，坐在轮椅上的她，眼睛一亮。」哎呀，有意思！桥元对有夕子……喂，原来是这样啊！……」

  五

  后来我们就和真知子夫人一行人告别了，坐上公交车踏上归途。樱井梓似乎还想和真知子夫人聊一会儿，就没有和我们一起走——也许，她只是单纯地不愿意和我们一起走吧。

  我们在鲤之洼学园旁边的公交车站下车。尽管夜色已深，却依旧酷暑难当，刚才在杂树林里，没有感觉到的热气，此时突然扑面而来。

  「怎么样？……先去『河马屋』那里开个会，顺便吃刨冰……」

  还没等侦探部长多摩川流司说完，我和八桥京之介已经高高举起双手，表示赞同。

  我们掀起「河马屋」的布帘，走进熟悉的店内，分别向貌似河马的大婶，点了草莓、柠檬和抹茶三种口味的刨冰。很快，桌上出现了三座摇摇欲坠、颜色迥异的冰山。我们用勺子削平冰山山顶，回顾了今天的成果，并积极地展望著未来。

  「看来没有理由，再怀疑贤三郎先生了。」

  「对，昨天听芹泽老师说的时候，有些地方还不能确定，经历过今天的试验，我终于明白了，真知子夫人也说了，贤三郎先生的行动，确实没有任何疑点。」

  「这一点已经被我们的侦探部长多摩川流司暴走著，冲向中外野证明了。如果贤三郎先生采取了那样的行动，一定会被一垒和三垒两边的人同时看见。」

  「但是，如果贤三郎先生办不到，别人就更不可能办到了。」

  「这说明野野口教练被杀案，和龙崎一家没有关系吗？」

  「哎呀呀，等一下。」侦探部长多摩川流司小心谨慎地又削下一块冰山，「那么，星期六晚上九点钟左右，龙崎家的人竟然齐刷刷地，出现在了飞龙馆球场，这也完全是个巧合吗？晚上九点钟，正是野野口教练被杀的时间。有这种巧合吗？」

  「可是，多摩川部长，目前并没有确定，犯罪的时间是九点整，死亡推定时间是晚上八点半到九点半之间，这一个小时之内。因此，或许龙崎家的人出现在球场之前，野野口教练已经死了。」

  「这个……」八桥京之介忽然心头一动，拿起勺子当指挥棒挥舞著，「说不定，凶手当时就躲在球场里。他在外场后方的屏障内，实施完犯罪行为后，正准备离开，不巧龙崎家的人，出现在一垒和三垒两侧，无法从球场脱身的凶手，就藏在了黑暗之中，一动不动，屏住呼吸，等待他们离开——这样的推测怎么样？」

  「凶手差点儿就和龙崎家的人撞上。嗯，有这种可能。」

  「那么，凶手就可能是和龙崎家，毫无关系的某个人？」侦探部长一筹莫展地说，「这样的话，即使我们绞尽脑汁，也无济于事，范围太广了，无从推理。」

  「是的，我们又不是警察。」八桥京之介顿时意识到。外行侦探的能力有限，沮丧地垂下了肩膀。

  谈话陷入了僵局，我说了句「我去一下洗手间」，站起身来离开了座位。

  吃了含水的东西就想小便，人类的身体，就是这样的构造。我走进位于店后方的洗手间，上完厕所后，正准备回到座位上，却突然听见「咚」的一声。

  是我迎面撞上，从走廊上过来的一位大叔了。这可不能怪我不注意，是因为对方低头走路。大叔吃了一惊的同时，倒退了几步，最后一屁股坐在，前辈们坐著的那张桌子边。在冲力作用下，他的鸭舌帽掉在了地上，脸上戴的墨镜也歪了。

  「咦？……」虽然只能看到一部分，但这个中年男人的脸，似乎在哪里见过，「大叔，你是……」

  我凑过去，大叔赶紧低下头，躲避我的视线。奇怪，他没有马上站起来，而是先重新戴好帽子和墨镜。更加古怪了。

  「怎么了，小通，你认识这个人？」八桥京之介随口问我。

  「嗯，好像是飞龙馆高中棒球队的胁阪教练……」

  「哦？……有意思。」八桥京之介转而和中年男人搭起了腔，「大叔，你是胁阪教练吗？」

  戴著鸭舌帽和墨镜的大叔，一言不发地拚命摇头。

  「他说他不是哟。」

  「可是……」

  我定睛观察这个摔坐在走廊上的中年男人。他似乎撞到了腰，迟迟站不起来。看起来，他的年龄大约五十岁上下，身材魁梧，身穿开襟麻质衬衫和褐色长裤。若给他换上制服，再摘下墨镜，把鸭舌帽换成棒球帽，确实和前天刚见过的胁阪教练非常相似……

  多摩川流司部长一把推开我们，大步流星地走到大叔面前。

  「什么啊，飞龙馆的教练，怎么可能在这里瞎转悠，只是长得像的人吧……不好意思，大叔，我学弟给您添麻烦了。」侦探部长多摩川流司亲切地笑著，把坐在地上的大叔扶了起来，还替他掸去身上的灰尘，「大叔，没有关系吧？大叔，有没有受伤？……大叔，您是胁阪教练吗？」

  「这是诱导式询问啊！……」

  虽然大叔认出这是诱导式询问，但还是中了诱导式询问的圈套，他慌忙摀住嘴，但为时已晚，那独特的粗嗓门，和星期天在棒球场里听到的一样。

  「啊！这个声音，果然是胁阪教练！……」

  「嘘……轻一点儿！……」

  六

  胁阪教练摘下了墨镜，终于露出了他的本来面目。

  他粗暴地把我们，推到了刚才那张四人座的桌子旁边，自己也在旁边就坐，显然他很害怕被人看见。

  我困惑地问他：「飞龙馆队的教练，怎么会躲在这里？是指导完棒球部的练习后，正在回家的路上吗？」

  「不，练习中止了，受案件的影响，球场暂时不能用了……对了，你！……」胁阪教练目不转睛地盯著我，「我见过你，星期天练习赛的时候，你和理事长他们在一起，好像叫作赤阪。也就是说，你们三个认识龙崎家的人？」

  「嗯，很熟。」

  分明前天才认识。

  「果然如此，所以，你们才能够插手野野口教练被杀案。」

  「哦，原来坏大叔在偷听我们说话啊。」多摩川部长谴责道，「偷听可不行哦，这不公平。」

  「喂，我并没有打算偷听，只是模模糊糊地，听到你们的说话声，没有听见具体内容。我想你们是不是在谈论我，所以有点在意而已。」

  「我们在谈论胁阪教练？」侦探部部长多摩川流司的眉头皱成了八字，「我们确确实实在讨论那起事件，但是，不好意思，我们连胁阪教练的『胁』字都没有提过。」

  「这……这……原来是这样啊……」胁阪教练猜测错误，「哦，这样就好……」

  「你为什么会认为，我们会谈论你？你和野野口教练被杀案，应该毫无关系吧？」

  听到侦探部长多摩川流司这么说，我「啊」的惊呼一声，回忆起了胁阪教练在棒球部，岌岌可危的地位。

  「对，我怎么忘记了！……部长，和他有关系，胁阪教练和野野口教练的关系很微妙。」

  「哦，什么关系？」

  「据芹泽老师说，野野口教练是飞龙馆高中棒球队的下一任教练候补，贤三郎先生强烈推荐野野口教练。」

  「这个消息可不能随便说哦。」八桥京之介身体前倾地说，「要是野野口教练成为新教练的话，胁阪教练怎么办？担任终身名誉教练？……」

  「不，高中棒球队可没有这个职位……」职业棒球界也只有那一个人１而已。

  １指长岛茂雄（Shigeo Nagashima，1933-）从1958年到1974年，效力于日本职业棒球读卖巨人队。退役后分别从1975年到1980年，以及从1993年到2001年担任教练。其球衣背号三号，是巨人军的永久缺号之一。2001年，就任巨人军终身名誉教练。

  「原来如此，我明白了。如果野野口教练就任飞龙馆队的新教练，胁阪教练就会被炒鱿鱼，卷起铺盖卷儿回老家去了。换句话说，两人是抢夺一把教练座椅的竞争对手。是这样的吗，大叔？……」

  胁阪教练默默地点了点头说：「不错，理事长已经有这样的想法了，准备解雇我，请野野口启次郎担任新教练。」

  「唔！……」侦探部长多摩川流司用力地点了点头，「所以，只要让野野口教练消失，胁阪教练自己的教练宝座，就能安然无恙——出于这个考虑，你实施了犯罪。」

  「不，不是这样的！……」胁阪教练不甘心地拍著桌子，激动地嚷嚷起来，「你以为我会为了这么简单的动机，就去杀人？不想被人抢走教练的职位，我就杀害下一任教练候补？……哼，奇葩的逻辑，简直闻所未闻。如果每位教练，都为这种事去杀人，冬季转会期就要血流成河了。打个比方，就算堀内恒夫把原辰德（哔——消音）了，堀内教练之前创下的成绩，依旧是无法抹杀的，不会算在继任教练的头上。对不对？」

  「虽然你说得有道理一……可是，大叔啊，你的比喻也太血口喷人了吧。」

  「对不起，我一时想不起其他具体的例子……」胁阪教练脸红脖子粗地低著头叹息著，「总之，我和野野口教练的案件没有关系。」

  「可是，警察认为你是嫌疑犯之一，所以，你就戴起墨镜，乔装打扮四处潜逃。是不是，大叔？……」

  「我没有四处潜逃。不过，心情确实难以平静，不想回家，于是就来这里喝酒。我平时也戴著墨镜，这家店也不是今天第一次来了。对了，很久以前还和野野口一起来过。」

  胁阪教练对野野口教练直呼其名。

  「你认识野野口教练吗？」我好奇地问他。

  「啊，当然认识，我们是高中同学，而且，分别是飞龙馆高中棒球队的王牌投手和第四上场。」

  「呵，野野口启次郎王牌投手，和四棒击球员胁阪荣治？」

  「不，野野口启次郎是王牌投手，但是，胁阪荣治是第四捕手１。」

  １上文中的「四棒」原文为「四番」，这个词也有「第四」的意思。四棒是打手中最强的一位，而「第四捕手」相当于第三候补，

  桌子对面，侦探部长多摩川流司杯子里的冰山轰然倒下。

  胁阪教练熟视无睹，沉浸在对往事的回忆里，一边环视著「河马屋」那陈旧的装修。

  「那时，和鲤之洼学园打完练习赛，我跟野野口经常一起来这里，两个人分一份御好烧。对了，当时店里有一个长得很像河马的大婶，我们经常被她呵斥。」

  「现在还在，你看，在那里呢。」

  我用手一指柜台，胁阪教练惊恐得彷佛看见了妖怪。

  「不、不可能！……我今年五十岁，高中时代……是三十二年前了……这么说，大婶多少岁？！」

  「算了，先不说这个。」侦探部长多摩川流司把偏离轨道的话题，迅速又拉回了正轨，「简而言之，你想说你和野野口教练，从高中时代就很要好，不巧的是，步入中年的两个人，竟然要争夺教练宝座。但是，你不可能杀他，对吧？」

  「当然，我得知野野口今年春天，即将担任鲤之洼学园的教练后，反而很开心。」

  「为什么？」

  「其实，野野口这个家伙很可怜。他高中毕业以后，依旧在社会上打棒球，但事故频发，没有取得什么好成绩。当时他经常说：『被人寄予厚望地进入球队，现在简直是无地自容。』就在这个时候，他又出了一场交通事故。」

  「交通事故？」

  「对。一天晚上，他骑著摩托车，后座还带著一个人，撞到了一个小学生，十来岁的小女孩。」

  「小女孩死了吗？」

  「没有，被撞的小女孩昏迷过去了，送到医院后很快就苏醒了。虽然脚受了伤，但算不上重伤。野野口没有受伤，坐在摩托车后面的人，也只是擦伤，不是什么重大交通事故。说到底，冷不防冲上马路的小女孩也有责任，可是，野野口有更严重的过失。」

  「什么？」

  「酒后驾车。那时野野口刚满二十一岁，正好是爱喝酒的年龄，但是无论如何，酒后骑摩托车，还带著一个人，这就有些不对了。当时后座上坐的是一位高中生，是飞龙馆棒球队的队员，两个人刚一起吃完饭。野野口不可能让高中生无证驾驶，就自己开车上路了……据说，当时的情况就是这样的。如果两个人坐出租车回家，就什么都不会发生了。最终，因为这起事故，野野口落到被迫辞职的地步，也不得不对棒球死心了。自从那个事情以后，野野口启次郎便杳无音信了三十年……」

  「三十年？！……」侦探部长多摩川流司夸张地尖叫起来。

  「差不多有三十年了吧……野野口二十一岁时出的交通事故，今年我五十岁，就是……」

  「没错，是三十年啊。三十年杳无音信的野野口启次郎，于今年春天，作为鲤之洼学园的教练，突然回归了棒球场，又和胁阪教练重逢。」

  「正是。没想到，刚过了三个月，就发生了这种事情……野野口启次郎这个倒霉的家伙。」

  胁阪教练戴上墨镜，不让我们看见他噙满泪水的双眼，然后，他抬头看了一眼墙上的钟。

  「唉，净说些没意义的话。」胁阪教练慨然地叹息著，自顾自摇著脑袋瓜子，「总之，情况就是这样了，请你们不要再怀疑我了，我也希望尽早逮捕凶手啊。」

  「啊，请等一下。」侦探部长多摩川流司赶忙叫住了准备起身的胁阪教练，「请允许我最后再问你一个问题。」

  「什么问题？」

  「大叔，你认为野野口教练，是被谁杀害的？」侦探部长多摩川流司单刀直入地问道。

  胁阪教练抱起手臂沉思著，宛如正在领队席上指挥作战。

  「唔，这个问题我也左思右想，但是，想不出谁有可能，毫无头绪。」

  侦探部长多摩川流司尽量装作若无其事地，继续询问胁阪教练：「比如说，贵校的理事长，你怎么认为？」

  「你说什么？！……我们的理事长把野野口……」

  胁阪教练一脸严肃，默默地在心里衡量著这个可能性，最终他连连摇头，像要甩掉不好的想像。

  「不……不可能、不可能，理事长不是会做出这种事的人。根本不可能，再怎么说都不可能。」

  胁阪教十分信赖自己的雇主，我想起芹泽老师也说过类似的话——「贤三郎叔叔根本不可能杀人」——这是她对龙崎贤三郎的评价。

  然而，被周围的人们普遍认为人格高尚，社会地位不低的人，最终走上杀人道路的例子，简直不胜枚举。尽管龙崎贤三郎拥有「飞龙馆高中理事长」这个响当当的头衔，尽管他受人尊敬，却并不能保证，龙崎贤三郎一定和杀人案件没有关系。

  侦探部部长多摩川流司大概和我的想法一样吧。只见他耸了耸肩，对胁阪教练说了这么一句话——「有一句话，叫『人不可貌相』。」

  胁阪教练似乎仍然无法释怀，但是，他也没有反驳，扔下一句「要怀疑谁，是你们的自由」，就匆匆忙忙地离开了座位，买完单后径直走了出去。

  我们三个人稍后也离开了「河马屋」，在还残存著白天暑气的国分寺街道上，瞎胡游荡了好一会儿。

  八桥京之介还惦记著刚才的对话，疑惑不解地说道：「那个教练，是不是知道一些什么？他的语气，就像他知道什么，能证明贤三郎先生，绝对不是凶手，因为他应该不知道，今天晚上的试验结果。」

  与此相反，侦探部长多摩川流司却丝毫没有把刚才的对话放在心上。

  「什……什么啊，他是一个外聘教练，不可能讲雇主的坏话吧。」

  多摩川流司的神情不屑一顾。看来他始终不能舍弃「龙崎贤三郎犯罪说」的看法。

  然而……最终证明，胁阪教练的话是正确的。因为第二天，我们在意想不到的情况下，得知了这一点。