宛如棉花糖般的雪花，轻轻地从灰云覆盖的天空中飘落。

  紫原敦一边踩着积雪，一边用仿佛没睡醒的眼睛仰望天空。

  对于今年春天才以进入阳泉高中为契机，开始在秋田生活的紫原来说，原本觉得很稀奇的雪景，因为每天都在下，所以已经习以为常。

  今年秋田的初雪来得很早，而且之后下得很频繁。

  明明才十一月中旬，已经有除雪车穿梭在一片雪白的街道上。

  不过，现在静静下在紫原等人身上的雪转瞬即逝，还不到需要撑伞的地步。

  紫原抬头望着天，张开嘴巴。雪融化在舌尖应该很好玩，他如此想着，但想用舌头接住雪并不简单。唔……紫原皱起眉，有点生气地继续张着嘴巴，走在他旁边的冰室辰也问他说：

  「敦，你在做什么？」

  「嗯……在吃雪。」

  「啊？」

  冰室没有被浏海盖住的右眼微微睁大，不一会儿又开心地眯起眼睛，微笑着说：「敦真的是个有趣的人呢。」

  「小室要不要也吃看看？来比赛看谁能先用嘴巴接住雪吧。」

  「我看还是不要吧。而且要是跌倒了，可是很危险的喔？」

  「没事啦。」

  「过度自信不太好喔。而且要是你跌倒了，受害最深的是主将和刘啊。」

  突然被冰室点名，走在他们前面的主将冈村建一，和走在他们后面的刘伟都吓了一跳，看向冰室。冰室感受到冈村和刘的视线，露出柔和的笑容继续说：

  「再怎么说，他们都不可能承受得住体重超过九十公斤的你吧。」

  「咦？是吗？」

  紫原一脸不可思议地回望冰室，冈村与刘一起对着紫原叫了起来。

  「那是当然的啊！走路时好好地看着前方，紫原！」

  「对呗！要摔也要摔在屁股下巴猩猩的位置。顺便把那个屁股下巴撞裂呗。」

  「撞裂？为什么要撞裂！还有，什么是屁股下巴猩猩？」

  「屁股下巴猩猩，就是屁股下巴猩猩呗。你那个屁股下巴要裂不裂的，让人看得不舒服呗。」

  「不要说别人的骨头看起来不舒服啊！」

  冈村如此叫道后，走在冈村旁边的福井健介受不了地用双手摀住耳朵，大声喝斥说：「吵死了！这样会吵到附近居民的，给我闭嘴！下巴猩猩！」

  「下巴猩猩……！呜呜，队里没有我的同伴吗……」

  身高两公尺的冈村按着眉头，垂下肩膀，陷入悲伤的情绪中。

  看到冈村这样子，福井说：「你真的不适合摆出这种姿势。」一句话刺穿冈村意外脆弱的心，接着他对走在后面的紫原、冰室、刘，以及走在更后面的阳泉高中男子篮球队的正规队员们大声说：

  「你们听好了，这个也是课程的一部分！别一直啰啰唆唆的！」

  听到福井的话，正规队员们精神饱满地回答：「是！」

  只有紫原回答：「唉，真是麻烦……」

  接着他盘起长发，叹气说：「哪有上课要做雪雕的啊……」

  在阳泉高中的教育方针中，每年都设了几个小时的『服务学习』的学分。

  服务学习的内容包罗万象，从打扫周边地区，到去老人院唱赞美诗歌等等，范围相当广泛。原本是每个学生在学校规定的『服务学习日』当天，参加自己想做的『服务学习』项目。但前几天的『服务学习日』正好和篮球队的正式比赛撞期，因此所有正规队员都不得已缺席。学校为此做出特别的处置，替他们再排一天做为『服务学习日』——也就是今天，待会儿就要开始进行。

  服务学习的内容是『做雪雕』。

  他们要在当地最大的绿地公园里做雪雕，以娱乐附近居民为目的。

  「我又没做过雪雕，外行人做得来吗？」

  对于紫原发的牢骚，冰室噗嗤笑了出来。

  「敦，你该不会想做那种很华丽的雪雕吧？」

  「不是吗？」

  「我们要做的，好像是比较简单的东西喔。像是雪人啦，或是小雪屋之类的。」

  「那种不叫做雪雕吧，真无聊。」

  「……敦。」

  「干嘛？」

  「你其实很期待做雪雕吧？」

  「……没有，我才不期待。」

  「是这样吗？」

  冰室有点开心地看着沉下脸并把头撇开的紫原，补充说：「我还挺期待的呢。」

  「你也只有现在能说这种话了。」

  福井转头插嘴说：「那只是重度体力劳动而已。」

  「福井学长，你们之前也做过雪雕吗？」

  对于冰室的提问，福井回答：「我和冈村都做过。」

  「我们一年级的时候，比赛也和服务学习日撞期。当时也是做雪雕。」

  冈村迅速地重振起受伤的心灵，用一如往常的语气，头也不回地说：

  「搞得汗流浃背，做的地方又不好站，实在狼狈透顶。」

  「就是啊。还有那些家伙……」

  「啊啊，是啊。」

  冈村和福井想起以前的回忆，一脸烦闷地不约而同叹了口气。

  两人的措词令人在意，冰室问道：「发生什么事了吗？」

  「说来话长……哎，大概今年也会碰到吧。」

  冈村笑着说：「你就期待一下吧。」接着刘对他说：「你这样故弄玄虚，让人觉得很烦呗。」这句话又让冈村陷入沮丧状态。

  一行人到了目的地绿地公园后，很快就遇到了『那些家伙』。

  那些家伙指的就是来到绿地公园玩耍的※保育园小朋友。

  光是用雪堆出雪屋或雪人，就让保育园的小朋友们感到兴趣十足了。更何况堆的人是一群高中生——而且是身材非常高大的大哥哥，这无庸置疑地刺激了保育园小朋友们的好奇心。

  就像观光客围观猫熊一样，保育园的小朋友们陆续聚集在拿着铲子努力工作的一群人周围。

  不知为何，冈村最受小朋友喜爱。一群小男孩涌到为了做雪屋而开始堆起雪的冈村身旁，不断地问着问题。

  「那个，你在做什么？」

  「……我在做雪屋。」

  「为什么？为什么你要做雪屋呢？」

  「……我也不知道。」

  「咦？你不知道，那为什么还要做？叔叔你是笨蛋吗？」

  「你说谁是叔叔！」

  冈村虽然大吼着，但孩子们大概连他生气都觉得有趣，保育园的小朋友们发出高亢的笑声，一哄而散。

  「啊——为什么小孩只来纠缠我啊！」

  自暴自弃的冈村，开始用猛烈的速度堆起雪，和他一起工作的福井冷静地回答说：「那是当然的啊。」

  「看到大猩猩从笼子里跑出来工作，任谁都会感到好奇吧。」

  「你说谁是大猩猩！」

  「除了你还有谁？你也该多少有点自觉吧。」

  福井若无其事地说了之后，抛下大受打击的冈村，继续自己的工作。福井一边工作，一边还不忘注意四周，对企图再度靠近的小朋友说：「喂，太靠近会很危险喔。」

  保育园的小朋友们刚才对冈村说的话充耳不闻，现在却会乖乖听从福井的警告。这让冈村更加沮丧。

  「为什么他们只听你的话……」

  「我从以前就很擅长让小孩听我的话。不过，保育员们也该多少看着小孩……」

  福井说到一半就停了。

  冈村感到奇怪而问他：「怎么了？」福井指着稍远的地方说：「你看那里……」冈村沿着福井所指的方向看过去，当下哑口无言。

  刘正站在那里，和保育员们有说有笑。

  「姐姐们好漂亮啊，没有人比你们更适合穿这小鸡围裙了呗。」

  「刘——！」

  冈村的呐喊，让刘吓了一跳然后回头。

  「你在干嘛！」

  冈村大吼着，并用足以震撼地面似的气势走过去，刘冷冷地看着他。

  「你别打扰我呗，鬓角下巴猩。」

  「别乱改称呼！」

  「笨蛋，你搞错重点了吧。」

  跟在后面走来的福井想要推开冈村，可是推不动，无计可施之下只好绕过冈村，抓着刘的手臂，把刘从保育员们身边拉开。

  和保育员拉开适当的距离后，福井再次与刘面对面——

  「刘，你在干嘛啊？你堆雪的工作做好了吗？」

  「休息一下呗，顺便和漂亮的姐姐聊天呗。」

  「那是该在休息时做的事吗？」

  站在福井旁边的冈村，用有点羡慕的声音怒吼着说。

  「鬓巴猩，你很烦呗。」

  「这是什么奇怪的绰号？」

  「够了，冈村你安静一点。刘，我刚才说过了，现在也算是上课中。我明白你想和那些漂亮姐姐说话，但是要先等一下。」

  「可是，福井你不是说，看到女性就要打招呼呗？」

  「啊？」

  在意想不到的时机听到自己的名字，福井瞪大了眼。

  「我？呃，我什么时候说过这种话？」

  「你说过喔。我刚来到日本的时候，你就告诉我，日本人看到女性时，首先要打招呼呗。」

  福井讶异地回望着刘，刘也不遑多让地凝视着福井。

  一会儿后，福井用拳头拍了一下手掌。

  「啊，是那个啊。」

  「你说过啊……」

  冈村用仿佛说着「你竟然教他这种事……」的责难眼神，蔑视福井。

  「不是，呃……那个啊。」福井扬起嘴角笑着，不过他的笑容十分僵硬。

  福井第一次见到刘时，就随便乱教他说：「现在很流行在语尾加上呗。」而后来刘就一直在语尾加上「呗」，这让福井兴起恶作剧之心，又掰了其他事情骗刘，这时他才想起这些事。

  福井困扰地发出「唔——」的声音，并抓了抓脖子后面，接着说道：

  「……难不成，你是骗我的呗？」

  刘原本就锐利的目光，更加锐利地盯着福井。他的忿怒指数静静地上升。

  「没、没有，我没有骗你喔！可是，还有一种说法叫做TPO喔！」

  「TPO……？那是啥呗？」

  「咦？呃，那是什么的简称啊……？啊，对了，就是那个啦！『※热情要稍微压抑』的简称！」

  「热情要稍微压抑……？」刘觉得可疑地复诵一次。

  一旁的冈村露出非常想说些什么的样子，但福井不管他，继续对刘说道：

  「没错、没错！虽然对女性打招呼是很正确的行为，但是不可以太躁进！在关键时刻到来之前用TPO，压抑住热情，才像是日本人的做法吧？」

  「是这样吗？我又上了一课呗。」

  看着刘恍然大悟地点头的模样，冈村为他的留学生活感到不安。

  前阵子紫原对刘说：「零食就是正义。」

  看刘的样子，他似乎真的认为「零食就是日本的正义呗」。

  日本的形象啊……！身为学长，冈村感到焦虑。

  不过，冈村马上想起一件更该担忧的事。

  话说回来，与其担心未来的中日关系，不如担心眼前的学分。

  「喂，差不多该回去工作了。不快点做，就没办法准时完成了。」

  冈村对刘与福井如此说了之后，转身回去要继续堆雪屋。

  身体往前弯，双手被保育园小朋友拉住的冰室，从冈村的眼前经过。

  「……你在做什么，冰室？」

  冈村用愕然的声音问了之后，冰室停下脚步，回头对冈村说：「没有，这是……」然后困扰地看着拉住他的两名小女孩。小女孩们分别紧抓住冰室的双手不放。

  冰室苦笑着对冈村说：「不知道为什么，她们找我玩扮家家酒……」

  「扮家家酒？」

  冈村、福井、刘都讶异地叫道。冰室对拉住他的保育园小朋友们说：

  「……可以放开大哥哥了吧？大哥哥还有事情要做……」

  「咦！大哥哥，你来当爸爸啦！」

  「不行！大哥哥要当亚纪的男朋友啦！」

  「才不是！麻里是妈妈，大哥哥是爸爸！」

  「不要，大哥哥是亚纪的男朋友！绝对、绝对要当人家的男朋友！」

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  两个小女孩抓着冰室的手，开始争吵。冰室无奈地仰望天空。

  旁观的福井也无奈地垂下肩膀。

  「终于连小朋友也感受到他的魅力了。前阵子还收到打扫阿姨写的仰慕信……那小子的守备范围不会太广了吗？」

  「不过，会羡慕冰室被小女孩邀去玩的掉下巴猩猩比较有问题呗。」

  「我、我一点都不羡慕啊！」

  「还装傲娇，好恶心呗。」

  「你连傲娇都知道，为什么不知道※TPO？」

  刘与冈村自然地唱着双簧，让福井更加无奈了。

  「你们几个也差不多一点，快没时间做雪雕了喔。」

  「说的也是。」

  一个不同于刘与冈村的清爽声音同意地说道，福井说：「对吧？」并转头看向说话的人。

  「冰室？」

  福井不禁慌张后退，冰室不知何时站在福井旁边。

  冰室冷不防现身，冈村和刘也发出惊讶的声音。

  「你什么时候来的？」

  「小女孩怎样了呗？」

  冈村和刘接连不断地询问，冰室温和地笑着回答：

  「因为她们一直不肯放开我的手，所以我稍微用了一点特别手段。」

  「特别手段？」

  听到冰室用了不得了的词，福井急忙寻找小女孩的身影。不需要花太大工夫，他就发现小女孩们一直站在刚才她们抢夺冰室的地方。两人不知为何都满脸通红，仿佛作梦似地露出陶醉的眼神，远远地凝视着冰室。

  冈村用嘶哑的声音问冰室：「你做了什么？」看着眼前一如往常般温和地微笑着的学弟，冈村无法想像他和自己一样是人类。

  「那是秘密。」

  冰室微微一笑，让冈村、福井和刘三人的脸色同时变得苍白。

  冰室平心静气地对着这三人说：「对了，我没看到敦，我现在去找他。」说完之后，就往公园里面走去。

  冈村等人露出一脸被狐狸迷住似的表情，目送冰室离去。

  ——绝对不能和这小子为敌——就在他们怔怔地这么想着的时候……

  「小亚！」

  响彻公园的悲痛呼喊，让冈村等人猛然回神。

  同一时刻——

  紫原在公园尽头找到一张长椅，正坐着独自发呆。

  一开始紫原还兴致勃勃地堆雪人，但他堆到一半就腻了，开始到处闲晃，最后来到这里。他带来的零食已经全吃光了。

  紫原预计今天会花很多时间，所以带了比平常还多的零食。不过在堆雪人的时候，其中一包不知为何不见了，这也是他不想继续做的原因。

  紫原举起双手，大大地伸个懒腰。他现在闲得发慌，嘴巴也觉得空虚。

  「要是再多带点零食就好了——」

  紫原后悔地说着，双手交握放在头后方，靠着长椅抬头望天。

  雪还在下个不停。

  「看起来好像棉花糖喔。」

  如果尝起来也像棉花糖就好了……就在紫原要张开嘴巴接雪花的时候——

  旁边传来沙沙的微小声音。

  嗯？紫原灵活地转动脖子，望向声音发出的地方。

  在没人坐的长椅左侧，有人放了一颗糖果。

  放下糖果后，正准备缩回手的小男孩，和紫原对上了眼。

  小男孩大概没料到紫原会这么快就转头吧。

  他惊吓地看着紫原，一动也不动。

  「……干嘛？」

  紫原问道。

  这两个字宛如解开咒语一般，僵住的小男孩吓得抖了一下肩膀，一溜烟地逃走了。

  紫原茫然地看着小男孩跑走。小男孩跑向长椅对面的树木，一手抓着树，利用反作用力一下子就躲到树后。

  「喔喔……」

  小男孩那教人联想到小动物般的轻巧动作，让紫原微微睁开了他的——

  啪嚓！

  大概是被手碰到的关系吧，树上的积雪一股脑儿地掉到小男孩身上。

  突如其来的声响，连紫原都吓了一跳，他赶紧走近小男孩。

  幸好掉下来的雪并不多，可是小男孩因雪掉落的冲击而跌坐在地上，积雪直堆到他的腰际。

  「哎呀呀，真糟糕。」紫原说着就伸出双手，伸进发愣的小男孩的腋下，把他从雪堆中举了起来。

  虽然小男孩比篮球重得多，不过对紫原来说不算什么。

  小男孩被紫原一把抱起，原本因落雪的冲击而睁大的眼睛，这回则为了紫原所带来的震撼而瞪得大大的。

  「你没事吧？」

  紫原将小男孩举在半空中问道。

  小男孩的眼睛一眨也不眨地凝视着紫原，不过——

  「……呃、呜、呜～～～～！」

  过没多久，小男孩发出含糊不清的声音，透明的泪水溢出眼眶。

  「咦……咦？」

  小男孩的哭相，让身高二○八公分的大男孩露出罕见的狼狈模样，紫原就这样高举着小男孩，不知所措地东张西望。

  「你说有一个小朋友不见了？」

  从福井口中听到消息的冈村皱起了眉头。

  「嗯，好像就是这样才引起大骚动。」

  福井如此说道，他的表情也变得严肃。

  刚才的悲痛呼喊是由保育员所发出来的。

  「小亚、小亚！」保育员们呼唤小朋友的名字，在附近到处寻找，引起了福井的注意，于是上前询问详情。保育员现在正拚命地呼喊「小亚」并寻找着，可是同时也必须照顾其他小朋友，人手明显不足。

  「那位『小亚』有什么特征？」

  一起听福井说话的刘问道。

  「是五岁的小男孩。身高比同年龄的孩子矮小，今天好像穿着黑色的羽绒外套。」

  「……既然连特征都问了，就不能坐视不管。」

  冈村如此说了之后，扯开嗓门大声说：「全体集合！发生紧急状况了！」

  众人之后的行动非常迅速。

  冈村对集合起来的正规队员说明事由，并分配各人的搜索范围，提醒若是发现失踪的小男孩，马上与福井或冈村连络，决定方针之后，搜索队马上出动。

  福井目送着搜索队在雪地上奔跑离去之后，注意到刘一直杵在原地。

  「刘，你怎么了？」

  福井走过去问道。

  「这个……」

  刘脸色苍白，指着冈村和福井所堆的、要用来做雪屋的雪山。

  福井的表情也因受到惊吓而僵硬。

  「怎么啦？」

  察觉到两人有异样的冈村也走了过来，看着自己堆起的雪山。

  高高堆起的雪山下，隐约可以看见一个黑色的东西。

  「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  冈村大叫之后，赶紧跪下来开始挖雪山。刘与福井也马上跟着挖。

  「你别死啊啊啊啊啊啊！」

  就在三人近乎哀嚎地大叫时，雪山开始崩塌。

  这就是悲剧的开端。

  「……不哭了吗？」

  紫原勉强让小男孩停止哭泣并坐在长椅上，然后这么问道。

  紫原和小男孩都坐在长椅上。不过，因为他们两人的身高差太多，紫原低头俯视下来，只看得到小男孩的头顶。尽管如此，紫原仍知道小男孩点了头。

  因为小男孩在吸鼻子，于是紫原开始翻找自己的口袋。

  「奇怪……？面纸……哎呀？」

  可是紫原口袋里只有零食的空袋子。

  「……啊，没关系，我有带。」

  小男孩这么说了之后，从自己穿的黑色羽绒外套口袋里拿出一张面纸擤鼻涕。

  「啊，最近的孩子都很独立，好厉害喔。」

  虽然紫原的年纪跟小男孩并没有差很多，但他仍佩服地看着对方。

  小男孩大概也想不到，居然会因为这种事而被人夸奖吧。他一瞬间呆住并停下动作，然后马上用有点害羞又开心的声音回答：「……嗯。」

  不知是否紫原的称赞给了小男孩勇气……

  「请、请问……！」

  小男孩用坚定的语气开口之后，终于抬起头往上看着紫原，他的头几乎是直直地抬起。

  他用仍带有泪光的眼睛盯着紫原。

  「要怎么做，才能变得像你那么高大……？我想要变得很高大。」

  紫原歪着头问：「……变得很高大？」

  「我在保育园里比大家都瘦小，这样好讨厌……我一直想要变得很高大……！」

  小男孩继续用期待的眼神看着紫原。

  靠近一看，真的好高大……小男孩在从未见过的巨大哥哥面前，紧张得心跳不已。

  小男孩和保育员们一起到公园来玩，偶然间看到紫原。在他看到紫原的那一刹那，直觉认为这个人可以教他如何长大。

  其实小男孩当下就想去问紫原，但他被紫原的庞大身躯吓得提不起勇气。于是在距离紫原不远的附近走来走去，最后跟着走到这里来。

  紫原感受到小男孩的期待，歪着头沉吟着：「嗯——」

  就在冗长的沉默让小男孩开始感到不安时，紫原终于用没什么自信的语气回答说：「就是吃饱睡觉吧……」

  「只要吃饱睡觉，就能长大了吗？」

  「嗯，还有就是……或许吃零食可以长大喔。啊，对了。这个……」

  紫原说着，在小男孩面前伸出一只手，刚才小男孩放在长椅上的糖果正躺在掌心上。

  「我可以吃掉吗？」

  「啊，嗯……」

  「是喔，谢谢。」

  就在紫原道谢并傻笑起来时，听到有人叫他的名字：「敦！」

  紫原一看，冰室正由人行道朝这里走来。

  「哇，被发现了……」

  紫原露出宛如恶作剧被发现的孩子似的表情，冰室一脸惊愕地停在他面前。

  「敦，你在这种地方做什么？那孩子……？」

  「嗯——他好像想要快点长大。」

  「什么？」

  冰室不明所以地看着紫原。听了紫原不得要领的说明，勉强了解状况后，为了跟抬头仰望自己的小男孩的视线对上，他弯下身子。

  「你为什么想长大呢？」

  「因为个子小很不好啊。」

  小男孩难过似地垂下视线后说道：「排队的时候都排在最前面，赛跑的时候都是个子高的人赢，还有单杠很高，我都抓不到，坏处很多啊。」

  小男孩微微摇晃着即使坐在长椅上仍碰不到地面的脚，说出自己的心声。冰室与紫原听了之后，互相看着彼此。他们两人从小个子就很高，一时之间无法体会小男孩的感受。

  「虽然你说个子小有很多坏处，不过个子高也有很多不方便的地方喔。对吧，敦。」

  「就是啊。脚会从床边突出去，也买不到合身的衣服。」

  「电车吊环上的广告也很讨厌，撞到脸的时候真的好痛。」

  「还有，真的不想再被人擅自当成集合地点了。」

  紫原想起国中时好几次都被人宣布『在正门口紫原下面集合』，让他不满地鼓起脸颊。

  啊啊，那就有点……冰室苦笑着，但少年却用混杂了欣羡的声音叹着气说：「真好……」

  「即使有点辛苦，我也好想变高大喔……可以的话愈快愈好。」

  「为什么？」

  冰室问了之后，小男孩低下头说：

  「我有一个弟弟，可是他不但长得高，跑得也很快……我明明是哥哥，长得却比较矮又不起眼，这样很逊啊……」

  「……这样啊，你是哥哥呢。」

  冰室露出带点寂寞的微笑，摸着小男孩的头。

  在冰室温柔的抚摸下，小男孩像是有什么东西从内心深处往上涌出一样，大口地吸着气，眼中开始积起泪水。

  眼看着透明的眼泪就要落下时——

  「对了，你很会玩捉迷藏吗？」

  紫原突然改变话题，让少年有点吃惊地抬头看着他。因为抬起头的缘故，眼泪在滑落脸颊前就缩回去了。冰室也不明白紫原的想法，一直盯着他看。

  紫原靠着长椅，发呆地仰望天空，又重复问了一次：「你很会玩捉迷藏吗？」

  「呃、嗯……」

  小男孩疑惑地点了点头，紫原「嗯……」了一声，眯起了远眺天空的眼睛。

  「……我国中时有一个队友，超会玩捉迷藏的。因为我从以前就很不会玩捉迷藏，所以很羡慕他。他的个子比我小很多，跑得也很慢，但他连在比赛中都能躲起来……小赤也很肯定他。」

  小赤？小男孩重复说了一遍这个没听过的单字，但紫原没多做解释，于是冰室代替他说：

  「如果赛跑跑输了，玩捉迷藏能赢就好，你想说的是这个吧。」

  「捉迷藏？」

  「对，获得胜利的方法有很多，你只要利用你的长处去获胜就好。如果你擅长玩捉迷藏，就在捉迷藏时拿第一如何？」

  「拿第一……」

  小男孩再度抬头看着紫原，紫原仍然仰望着天空。

  不过小男孩注意到，他的嘴角似乎浮现出淡淡的微笑。

  小男孩脸上也逐渐展露出笑容。

  「嗯，我明白了。我以后要在捉迷藏时拿第一。」

  小男孩紧握住小小的拳头这么宣示，冰室也温柔地微笑点头，紫原边伸懒腰边说：「这样也不错啊？」然后从长椅上站起来。

  小男孩也和紫原一起从长椅上跳了下来。

  三人一起走回做雪雕的地方。

  看着天真无邪地走在他们两人前面的小男孩，冰室如此说道：

  「真是难得啊，你会这么温柔。」

  「哪有。我才没对他很温柔，只是因为拿了他的糖果，所以给点建议而已。」

  「你用不着这么害羞。」

  「我才没有害羞。」

  听到紫原如此生气地说道，冰室小声地笑了起来，没有再继续问下去。

  紫原、冰室带着小男孩一起回去之后，保育员十分感谢他们。

  因为和他们在一起的小男孩，就是失踪的『小亚』。

  「真的非常感谢你们！」

  保育员不断向他们鞠躬，紫原只用爱困的声音回答：「没什么，我什么都没做。」现在他的注意力放在别处。

  「好厉害啊。」

  紫原确实地用言语形容出眼前的光景——

  「真是有够凄惨。」

  如紫原所言，正规队员们好不容易做好的雪人和雪屋，全都被破坏得不成形状。

  冈村、福井和刘精疲力尽地倒在一处最大的残骸附近，呈现濒死状态。

  单膝跪地、蹲在三人身旁的冰室问道：「……到底发生了什么事？」

  「……都是这个东西害的。」

  冈村摇摇晃晃地拿出一个东西给冰室看，那是黑胡椒口味的洋芋片袋子，外包装是黑色的。

  「啊，那个是我的。我还以为不见了。」

  紫原开心地从冈村手上把洋芋片袋子抢过来。

  果然是你……！爬不起来的福井，用颤抖的声音说着。

  冰室仍然摸不着头绪，于是福井慢慢开始说明。

  一切是从他们在做雪屋用的雪堆中，看到黑胡椒口味的洋芋片袋子开始。

  三人以为那是失踪少年所穿的外套，急忙挖掘雪山来确认。幸好马上就发现这只是虚惊一场，就在三人放心地轻抚胸口时，发生了让他们措手不及的悲惨局面。

  看到冈村三人破坏雪山，保育园的小朋友们也跟着开始破坏做到一半的雪雕。

  他们虽然赶紧阻止，但为时已晚。

  雪屋和雪人都已经面目全非。

  「大家做得那么辛苦——」

  紫原满不在乎地说着，冈村、福井和刘一边疲惫地坐起来，一边在心中咒骂着：「要是你不在就好了……！」但却没有骂出口的力气。

  他们为了阻止小朋友破坏雪雕而四处奔走，把最后剩下的体力都消耗殆尽了。

  然后有个极为重大的问题，让他们心中沮丧不已。

  ——这下子学分该怎么办？

  『服务学习』是阳泉高中的一门课，他们要完成这些雪雕，才能修得学分。现在已经是傍晚时分，时间和体力都所剩无几了。

  可是要是没有学分，也会危及到冬季选拔赛是否能出赛。

  这是阳泉高中篮球队的所有正规队员面临的最大危机。

  「……喂，现在该怎么办啊？主将。」

  福井坐着问冈村。冈村双臂抱胸，郁闷地沉默着。所有人都一直等候冈村发号施令，此时传来一个声音对他们说：

  「你们在干什么啊？」

  他们吓了一跳，抬头看向声音的主人。

  手撑着伞，身穿大衣的教练荒木雅子正站在那里。

  「雪雕怎么了？不是今天要做好吗？」

  荒木看着乱七八糟的雪雕群，皱起眉头。

  「你们真的有心想参加冬季选拔赛吗……？」

  「教练……！」

  冈村站了起来，想好好向教练解释清楚。但是有人比他动作更快。

  「大姐～～～～！」

  大姐？谁？在一群人惊愕的注视之下，保育员们连声叫着「大姐！」并抱住荒木。

  第二天放学后。

  在练习之前，篮球队在社团教室召开紧急会议。

  议题当然是『服务学习』的学分问题。

  站在全体队员前面的荒木，开门见山地说：

  「我和学校进行交涉的结果，决定改天再让你们做『服务学习』。」

  这一句话，让冈村等人「喔喔～～～～」地大声叫好。

  「谢谢教练！」

  冈村代表众人致谢，荒木回答：「不是我的功劳。」

  「是昨天的保育员热心地向学校说明的缘故。保育员说你们没有做雪雕，是为了帮忙找失踪的小朋友，还有其他孩子破坏了雪雕等等。」

  「原来如此……」

  冈村了解似地答道，然后瞪了紫原一眼，他的视线仿佛在说「都是因为你偷懒的关系」，但紫原全然没发现，继续吃巧克力。

  「教练，那新的『服务学习』是什么？」

  冰室问了之后，荒木说：「那也是由保育员们负责准备。」

  「为了让我们能专注在冬季选拔赛，她们向校方提议了不用花太多功夫和体力的活动。」

  「那真是太感谢了，是什么活动啊？」

  冈村问了之后，荒木从手上的纸袋里拿出一个很大的恶鬼面具说：「是这个。」

  所有人都大吃一惊。

  卷曲的头发、张大的嘴巴，嘴里还伸出巨大的牙齿，这个恶鬼面具，就是他们常见到的那个面具。

  「……生剥鬼？」

  紫原歪着头问道。

  「没错。你们要在保育园年底办的同乐会上扮演生剥鬼。」

  「「「「「咦咦——？」」」」」

  撼动社团教室的重低音叫声轰然响起。

  「教、教练！你是认真的吗？」福井向前探出身子问道。

  「当然。你们很高兴吧，这样学分就没问题了。」

  「可、可是，年底的话，冬季选拔赛怎么办？」冰室难得露出慌张的表情问道。

  「没问题，同乐会是在冬季选拔赛之后。」

  「可是，我觉得我穿不下生剥鬼的衣服耶。」

  紫原带着一脸想睡的表情这么说道，暗示事情与他无关。

  「放心吧，保育员们正赶工做出适合你们穿的衣服。」

  荒木露出难得的浅笑，开心地称赞她以前的后辈们：「以前连特攻服上的刺绣都是她们亲手缝的，手工很巧呢。」

  这下没办法拒绝了……！

  颤抖的正规队员们领悟到这个事实。

  「好了，放下心头大石了吧。快点开始练习。」

  荒木把恶鬼面具放在桌上，如同往常一般潇洒地离去。

  留在原地的众人全呆坐着，没有站起来。

  「生剥鬼啊……」

  紫原拿起恶鬼面具戴在脸上，说出那句经典台词：

  「坏孩子在哪里啊啊啊？」

  「「「「「就是你啊！」」」」」

  篮球队全员发出的一声呐喊，成为连阳泉高中合唱团都称羡的完美合唱。