从前，男子纤瘦的指尖上有着荣誉。

  那是卓越技巧为他带来的荣耀。

  〈石之兄弟团〉的年轻大师——马鲁奇亚·吉，是一位在贵族间拥有狂热崇拜者的雕刻家。尽管那仿佛让人类之罪恶化为浮雕的风格，经常被批评为品味恶劣或是颓废，但所有人都认同他拥有出众的雕刻技术。

  雕刻家马鲁奇亚·吉年纪轻轻就来到了荣耀的最高峰。

  他有自信认为自己是最棒的雕刻家，甚至能超越米开朗基罗。

  ……但是，这份自信却被一名男子敲得粉碎。

  那个人是史多蓝杰大师……他甚至不是雕刻家，而是一名建筑士。

  那件事发生在凡尔赛宫举办的某次评监会上。

  那是一场广邀大陆一流的艺术家参与，而且最具权威性的评监会。

  史多蓝杰大师在那场评监会里，为国王献上了可以摆放在凡尔赛宫庭园里的雕像。

  马鲁奇亚·吉身为顶尖雕刻家，怎能输给同为〈石之兄弟会〉成员的一介建筑士。

  为了确保获得胜利，马鲁奇亚·吉使用了他思考之后想到的最棒材料。

  ……他把最爱的妻子及女儿做成了雕像。

  那座雕像有如将人类的绝望直接化为形体，以艺术品来说是一件极致的作品。

  可是，国王对那种风格颓废的艺术没兴趣，国王喜欢的作品——是史多蓝杰大师献上的美丽天鹅雕刻。

  马鲁奇亚·吉狼狈地落败，当场被师父逐出师门。

  而且，他的作品，是拿活人当雕刻材料一事被史多蓝杰大师揭发，于是他从一流艺术家瞬间变成被追捕的罪犯。

  那天，马鲁奇亚·吉杀害师父并逃走。

  ……这名男子，就此变成杀人魔。

  ◇

  那些猛兽因为碧安卡·弗莱文的消灭从街上消失。

  兰斯大教堂前的广场一片寂静。

  布兰谢听了悠斯的事之后出乎意料地冷静，并没有情绪失控。

  那个从她还在孤儿院的时候就很照顾她的人，竟然是杀人魔。这应该是个很令人震惊的消息，但她却很镇定……因为她毕竟是枪手队菁英的派遣骑士。

  「本来待在这个区域的市民，好像全部都去避难了。」

  布兰谢环视着空无一人的广场小声说道。

  「你的伤不要紧吗？」

  她看见林兹额头上冒出汗水，于是关心地询问。

  「还好……」

  他是骗人的。虽然伤口在夏特蕾儿治疗之下已经愈合，但在刚才的战斗中裂开了。侧腹部因为内出血所以呈现一片深黑色。

  庄严的兰斯大教堂的正门大大敞开。

  那幅景象看起来就像张着大嘴的可怕怪物。

  「……！」

  林兹感到一阵鲜血从他右手的〈铭印〉滴了下来。

  （……看样子猜对了。）

  林兹一边痛苦呻吟，一边瞪视大教堂的威严容貌。

  〈城姬〉与〈城主〉截〈铭印〉连结在一起。

  〈铭印〉的疼痛，随着他一步步靠近而更加强烈。

  假如悠斯的目的就是让〈城姬〉寄宿在大教堂里……

  （……那么，被马鲁奇亚·吉带走的柯洁特·马尔尚一定也在这里。）

  「……走吧，我们进去。」

  「好。」

  两人互相点头，踏进正门。

  ◇

  布兰谢装有钢铁的靴子发出铿铿脚步声。

  身廊当中满是寂静。

  （不对，这不是寂静，这是……沉默。）

  林兹一边看着周围，一边低语。

  这是……仿佛会将背脊烧得焦黑的深深杀气。

  似乎可以听见……锁定了猎物的怪物呼出来的湿热气息。

  光线穿透了彩绘玻璃，照耀着飘浮于空中的灰尘颗粒。

  身廊左右两边的大理石柱，朝着内侧排列而去。

  这里是一个很适合躲藏埋伏的地方。

  「布兰谢。」

  「我知道。」

  布兰谢停下脚步。一道冷硬的喀哒声传来。

  （……要来了？）

  林兹以此为信号，在脑中搭起建构式……

  「建奏士——林兹·连海特刻下铭印！」

  蓝白雷火从〈铭印〉迸出，就在这个瞬间……

  「林兹，上面！」

  「……！」

  蜘蛛般的影子从头顶落下。

  从侧边横扫而来的雕刻刀划过额头。要是布兰谢没有大叫，林兹的头就已经被切下来了。

  「……马鲁奇亚·吉！」

  林兹一边喊叫，一边将围绕着雷火的手掌拍向身廊地面。

  〈建奏术〉第十二韵律——〈再构筑〉。

  大理石〈尖塔〉瞬间冒出来——变成无数尖齿朝杀人魔袭击。

  「……哼！这种东西对我才没用！」

  马鲁奇亚·吉踢了地面往上跳。

  蜘蛛般的假手抓住柱子，避开了发狂的〈尖塔〉群。

  「……！」

  「呵呵呵，史多蓝杰大师的徒弟，我早就想将你活生生做成雕像了！」

  马鲁奇亚·吉剌耳的大笑声回响在兰斯大教堂的身廊里。

  他在石柱间来回跳跃，握着雕刻刀的假手如鞭子般甩放而出——

  「林兹·连海特刻下铭印——坚固的〈城墙〉啊，在此出现！」

  林兹一边往后跳，一边喊叫并将手掌拍向地面。

  马鲁奇亚·吉的雕刻刀深深剌进了突然出现的〈城墙〉。

  「哼，还不赖嘛。」

  马鲁奇亚·吉瞪大那只混浊的白色眼睛，高兴地笑着。

  「这才是值得雕刻的材料！」

  他从怀里抽出三把雕刻刀扔了过来。

  喀、喀喀……

  雕刻刀剌进大理石地板。

  林兹转过身，但马鲁奇亚·吉已经不在那里了。

  （……唔！他到底在哪里……）

  「林兹！」

  「什么？」

  ……挥过来的假手从背后突袭他。

  铿——传来一道金属互击的尖锐声音。

  他一回头，看到布兰谢·艾斯特华尔挡开了从他背后射来的雕刻刀。

  「……布兰谢，多亏你救了我。」

  「不用客气……但是再这样下去……」

  布兰谢一边上下摆动肩膀、大口喘息，同时背靠着林兹。

  鲜血从被割开的制服袖子渗出来。

  （那家伙利用柱子的阴影……既然如此！）

  咻……风切的声音再度响起。

  「……！」

  布兰谢·艾斯特华尔立刻推开林兹的身体。

  弯曲的假手扫过布兰谢的身体，让她重重摔往墙壁。

  「呜……！」

  「布兰谢！」

  林兹打算冲过去，但在他前方……

  马鲁奇亚·吉无声地降落在他面前。

  「哈……真是个愚蠢的徒弟！」

  「……！」

  他简单闪过林兹赤手空拳伸过来的手臂，蜘蛛般细长的脚重重踢了林兹的侧腹。

  「呜喔……」

  林兹朝地面吐血的同时双膝跪下。

  马鲁奇亚·吉抓住了他的头发。杀人魔用已经石化的脸露出窃笑。

  「你有一张很好看的脸，我会一刀一刀仔细地雕刻你的脸。」

  （唔……夏特蕾儿……）

  〈铭印〉不断流出炽热的鲜血。

  但是，林兹却感受不到之前她出现在里尔要塞时的那股力量。

  也就是从身体深处涌出的力量。

  （……不行，没办法依赖夏特蕾儿。）"

  他将视线移往别处，才发现布兰谢·艾斯特华尔瘫软地靠在墙上。

  尽管还有意识，但似乎因为脑震荡……所以无法站起来。

  （这次我必须救夏特蕾儿！）

  林兹紧紧握拳。

  「呵呵呵，史多蓝杰大师的徒弟啊，雕刻大师特地为你讲解雕刻的秘诀，你可要心怀感……呜喔！」

  林兹突然站起来，用头撞击杀人魔的下巴。

  马鲁奇亚·吉发出被击败般的叫声，往后倒去。：

  「你、你这家伙喔喔喔喔！你不想上我的课吗啊啊啊啊！」

  （反正也不是什么正经的课！）

  林兹在心里咒骂，同时朝布兰谢身边跑过去。情绪激动的马鲁奇亚就在千钧一发之际，林兹创造出来的〈城墙〉将其挡下。

  「布兰谢，你还好吗？」

  「嗯……」

  林兹摇着她，布兰谢撑起身体，蓝色马尾随着摇晃。

  那对肩膀微微地颤抖着，但是……

  「没问题的……我是骑士……我的剑，还没折断。」

  那双深蓝色的眼睛瞪着马鲁奇亚·吉。

  「我要救柯洁特……」

  林兹默默点头，朝他创造出来的〈城墙〉探出身体。

  马鲁奇亚·吉再次藏身于柱子后面。

  （对了，柯洁特在哪里……？）

  他环视周园，没看见类似的身影。

  布兰谢说马鲁奇亚·吉抓走了柯洁特。

  她或许也已经做好了柯洁特被当成人质的心理准备，但是……

  「马鲁奇亚·吉。」

  「……什么事？」

  声音慢了好几秒才回应。

  难道他害怕所在位置被发现吗？……还是说，他故意发出声音想达到扰乱的效果？或者他根本什么也没考虑？

  无论如何，声音回荡在整个空间里，无法分辨对方的位置。

  「柯洁特在哪里！」

  林兹大声喊叫，同时希望夏特蕾儿或柯洁特或许会听见声音，然后发现他们。

  「她不在这里……不过，你问这个做什么？」

  「我放心了。」

  林兹握住〈铭印〉疼痛不已的右手。

  要是她们不在这里，就不必担心会波及到她们。

  既然如此……他就能尽情使用。

  （马鲁奇亚·吉利用石柱来藏身、进行攻击……）

  然后……他刚刚发现了一点。

  （……那家伙降到地上之后的动作没什么惊人之处。）

  大概是那只诡异细长的假手让身体的平衡变差了吧。

  虽然那个杀人魔很擅长突袭战术，但如果正面迎战的话，身为格斗骑士的布兰谢·艾斯特华尔绝对拥有压倒性的力量。

  「……没错吧？」

  他戒备着周围并小声说完后，布兰谢轻轻点头。

  「对，如果不是对方突袭，那一定是我比较强。」

  这并不是自恋……而是她身为格斗骑士长久锻链下来独有的自信。

  她憧憬着圣女贞德并努力至今，这是一句拥有真凭实据的话。

  （虽然师父叫我绝对不准用……）

  林兹舔了舔嘴唇。

  右手散发出蓝白光芒。

  他集中意识，在脑中展开构造式——吟咏着规模最大的〈建奏术〉。

  〈——汝乃伟大的建筑士之王，乃测量并设计出四界一切之者啊——〉

  〈——窃取隐藏在神殿最深处之秘技，吾等石匠之首啊——〉

  〈——汝乃位居伟大陵墓顶端，尽观一切事物之〈眼〉——〉

  〈建奏术〉是让房屋接近众神建筑等级的技法。

  不过，只有这个——唯独这个韵律不同。

  从前里尔要塞副总监工沃邦大师使用过。

  那就是与〈石像鬼〉相同的废弃韵律。

  「——林兹·连海特击碎铭印，崩坏吧，化为灰烬！」

  第十韵律——〈构造崩解〉。

  这个韵律——是将建材还原为粒子的破坏韵律。

  其性质不受任何控制，与身为建奏士的技术熟练度无关——能返回至构造物的设计理论并使其崩坏。

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  他感受到一股仿佛头盖骨都要烧毁的感觉，脑中组成的建构式也一口气破坏殆尽……〈铭印〉处鲜血沸腾，嘶一声冒出烟并滴下血来。

  「林……兹？」

  布兰谢·艾斯特华尔睁大那双深蓝色眼睛。

  大理石石柱一片粉碎。

  镶在左右墙壁上的彩绘玻璃也全部碎裂。

  〈构造崩解〉——这是一种没有固定方向，只会来大面积破坏的韵律，所以实用性接近零。

  但是，现在只要这样的结果就好。

  只要能尽量多让几根石柱毁坏就可以了。

  反正依照林兹的能力，还不至于让这座大教堂崩坏。

  （……要是再……持续下去，回路就会会烧断）

  他几乎要失去意识了……

  「呼！呼！呼……」

  林兹喘息着跪倒在地上。

  在他眼前……崩坏的石柱像灰烬般堆积着。

  那并不是崩塌……而是像字面意义般返回了沙粒的状态。

  仿佛让耳朵疼痛的寂静造访……

  「……怎么有、怎么有如此乱来的家伙！」

  失去藏身处的马鲁奇亚·吉痛骂着。

  他很明显开始不安。

  「……布兰谢！」

  「……没问题！」，

  布兰谢跳出来，逼近伫立不动的马鲁奇亚·吉，击出钢铁之拳！

  「……！」

  喀——！

  马鲁奇亚·吉因为下巴被殴而往后仰，布兰谢往前踏出脚步……

  「啧，你这个小丫头！」

  「布兰谢！」

  马鲁奇亚·吉右手的〈铭印〉发出不祥的光芒。

  （……那是〈石之兄弟圑〉的神秘神迹！）

  那个状态很不妙……林兹的手颤抖着。

  「〈石之兄弟团〉雕刻家，马鲁奇亚·吉刻下铭印——」

  ——〈受神喜爱之手〉！

  那是能让触碰到的事物化为石雕的神秘神迹。

  「……！」

  林兹的声音让布兰谢做出反应，让伸出的右手迅速避开对方。

  但是……

  「……愚蠢。」

  「什么……！」

  布兰谢发出哀叫。马鲁奇亚·吉的目标并不是布兰谢。

  ……而是她身后的林兹。

  林兹立刻伸出左手想保护身体。

  结果他的手被第三只手抓住了。

  那是从马鲁奇亚·吉的〈影子〉里伸出来的手。

  （……这就是〈受神喜爱之手〉吗！）

  没错……马鲁奇亚·吉的影子正是石化之神秘神迹的真面目。

  （原来如此，是为了使用影子才会用那么长的假手……）

  ……就在他发现的瞬间……

  「呜……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  惨叫声从他的喉咙迸出。

  触碰到影之手的左手慢慢地石化。

  「马鲁奇亚·吉！」

  刹那间——

  布兰谢·艾斯特华尔喊叫着丢出某样东西。

  「啧……！」

  大概误以为是短剑还是什么物体……马鲁奇亚·吉咂舌跳了开来。

  不过，击中墙壁摔裂的物体并非短剑。

  那是……等同于骑士骄傲的银怀表。

  林兹从影之手解放，蹒跚地往前跳。

  「可恶的小丫头……！」

  布兰谢闪过了如鞭子般扭曲的手臂冲上前，以拳头击中杀人魔的腹部。

  「不要小看格斗骑士，一旦知道那是假手，想闪开根本轻而易举！」

  「……呜！呜喔喔喔喔喔喔！」

  马鲁奇亚·吉挥起右手臂，划过布兰谢的脸颊。

  但那是虚晃招数，手臂的影子抓住并举起布兰谢的身体！

  ——〈受神喜爱之手〉。

  「我要先从你开始雕刻……」

  「不，马鲁奇亚·吉，是我赢了。」

  然而，布兰谢却满头汗水，舔了舔嘴唇。

  「什……么……？」

  「林兹！」

  「好——！」

  林兹冲出来，举起手中中那样物品。

  那是布兰谢丢过来的银怀表。

  从地板伸来的〈受神喜爱之手〉遭到消灭。

  银怀表反射了由碎裂窗户射进来的光线，将于影之手切断。

  「我、我的〈受神喜爱之手〉不可能输给那种东西！」

  「那不是什么随便的东西，那是我绝对不会折断的剑！」

  布兰谢·艾斯特华尔叫喊着，将钢铁之拳击向杀人魔的下巴。

  「呜，喔……」

  杀人魔的下巴被击碎，身体呈抛物线飞出去撞上墙壁。马鲁奇亚·吉摇摇晃晃地想站起来，布兰谢毫不留情地踩断了他的手脚。

  骨头折断的僵硬声音响彻周围。

  「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  马鲁奇亚·吉发出凄厉的叫声并在地上爬行、痛苦挣扎，蜘蛛般的细长手脚却阻碍了行动，似乎让他没办法顺利站起来。看那个状态，可能连正常走路都办不到。

  「悠斯人呢……」

  「在礼拜堂……！」

  就在林兹开口的时候……

  「……唔！」

  ——兰斯大教堂发出鸣动声。

  ◇

  「……柯洁特！」

  布兰谢将礼拜堂的门整个打开。

  夹在左右礼拜席中间的通道最内侧——也就是祭坛的上面，柯洁特就躺在那里。

  黑色长发就像拥有生命般蠕动着。

  以鲜血刻在她额头上的〈王冠〉之〈铭印〉散发出不祥的光芒。

  还有……

  「嗨，你们来得正好，我刚好要开始进行让圣女贞德降临的仪式。」

  穿着祭司服的悠斯露出令人毛骨悚然的笑容。

  遭到黑雾伽锁绑住四肢的夏特蕾儿被固定在礼拜堂的墙上，好像已经完全失去意识。

  「……夏特蕾儿！」

  林兹叫喊着往前冲。

  与此同时，从悠斯手里射出的〈水银之剑〉剌到他脚边。

  「……！」

  「史多蓝杰大师的徒弟，你不要做那种扫兴的行动，我想让你们一同目睹圣女再度降临的伟大时刻。」

  悠斯对着躺在祭坛的柯洁特伸出了手。

  「……啊……啊啊啊……呜、啊啊啊啊啊啊！」

  柯洁特的喉咙迸出惨叫。

  「柯洁特！」

  「布兰谢！」

  林兹大叫。

  就在这一瞬间——

  「……！」

  出鞘的剑剌进了布兰谢的脚，红色血花四溅。布兰谢立刻跪下去，往前扑倒在地上。

  「……呜、啊、唔……」

  「布兰谢·艾斯特华尔，为什么你想阻止我？」

  悠斯歪着头，一脸不敢相信。

  他那温和沉稳的微笑，比马鲁奇亚·吉的狂笑更让人觉得可怕。

  「你不是跟我一样崇拜圣女贞德吗？」

  「不要把我……跟你混为一谈！」

  布兰谢边吐血边叫着。

  她在礼拜堂地上往前爬，想靠近柯洁特。

  但那双手……

  却被悠斯射出的〈水银之剑〉贯穿。

  「……呜！」

  攀爬的手被钉在地上。

  之所以没有叫出声，是因为布兰谢·艾斯特华尔身为骑士的自尊使然。

  「哈哈，没错，被混为一谈的确让人伤脑筋。你只不过是憧憬她而已，而我却继承了她的精神。」

  「……」

  即使看到这幅画面，林兹也没有行动……他忍着想跑过去的冲动，一边瞪着面前的悠斯，边冷静地测量距离。

  （……十步，不对，应该是十一步。）

  他舔舔干燥的嘴唇。

  林兹身为建筑士的徒弟，对他来说以目测来计算距离并非难事。

  只要伸出手，就能勉强在十一步的距离内抵达。

  这不是与悠斯之间的距离……是林兹与他的〈城堡〉之间的路程。

  右手的〈铭印〉一阵疼痛。

  被固定在墙上的夏特蕾儿，模样也令人不忍卒睹。

  挥起剑来力量能匹敌千军万马的〈城堡〉，现在模样凄惨地落到敌人手里。林兹他……紧紧地握住拳头。

  （夏特蕾儿……我一定会将你夺回来！）

  —他在头脑深处展开构造式，让蓝白雷火环绕着〈铭印〉。

  「……嗯？」

  悠斯不髙兴地扬起眉。

  「……你不想见证圣女再度降临的瞬间吗？」

  「抱歉，我没兴趣。」

  林兹低语。

  他踢了一下大理石地面。

  「……！」

  （首先是……第一步……）

  他将身体向前倾、加速前进。悠斯在他正想踏出左脚的时候做出反应。

  悠斯立刻挥起手，三把抽出剑鞘的剑凭空出现。不，那只是看似凭空出现……其实他手里有个装了水银的小瓶子，他让水银凝固成剑的形状再将其射出来。

  第二步。就在第三步行进的途中……剑划过了脸颊。

  他没有多余心力顾及倒在背后的布兰谢，他只是……一心一意往前进。

  （第四步、第五步……）

  他不打算以满是创伤的身体与眼前这名男子正面战斗。

  ……没错，不需要战斗。

  只要进入〈城堡〉，林兹就赢了。

  所以，这并非他与悠斯直接的战斗……

  这场比赛，比的是要如何跨越障碍物，最后抵达〈城堡〉。

  「……唔！」

  看来他好像终于理解林兹的想法了。

  悠斯离开祭坛，往夏特蕾儿的方向移动……

  射出的第二把剑刺穿了林兹的肩膀。尽管林兹前进的步调因为反动力而变慢，不过他却没有停下来，也不觉得痛。他就在血花四溅的状况下笔直朝〈城堡〉前进。

  （第六步……）

  悠斯原本温和的表情变得僵硬。

  「给我站住啊啊啊啊！」

  唰——

  他将瓶子里的水银洒向地面，变幻出十二把〈水银之剑〉。

  想躲开是不可能的，就算只有一把剑剌中身体，也会变成致命伤。

  悠斯露出让人毛骨悚然的笑容。

  「去死吧……」

  （……就是这里！）

  林兹压低身体，将围绕着蓝白雷火的手掌击向地面！

  「〈建奏士〉——林兹·连海特刻下铭印！」

  〈建奏术〉第十二韵律——〈再构筑〉。

  地板的大理石瞬间被重新建构，化为坚固的〈城墙〉矗立在悠斯面前。

  锵——

  有如子弹般射出的〈水银之剑〉全部被弹开，变成液体四处飞散。

  但是……

  「哈哈！那种程度的石墙根本无法防御我的〈水银之剑〉，！」

  悠斯一挥手，本来已经变成飞沫的水银就变化成无数把小短剑。

  激烈的剑之暴风雨在一瞬间将林兹创造出来的〈城墙〉切碎。

  不过……

  「哼，就连你的骨头都一并切碎吧……什、么？」

  崩毁的〈城墙〉另一端……并没有林兹的踪影。

  他应该不可能从短剑暴风雨落下的状态跳出〈城墙〉。

  以时间来说只有一秒钟。悠斯在这一秒完全没看见林兹的身影。

  这是致命的一秒钟。

  「……怎么可能！」

  就在他发现的这一瞬间——

  轰隆——

  悠斯眼前突然出现一个大坑洞。

  林兹右手围绕着蓝白雷火，并从那个洞里跳出来。

  「……！」

  （……必须感谢雷蒂才行。）

  ——这是将〈再构筑〉招式变换之后的鼹鼠掘洞。

  这个招数，是最强的技师佣兵团——〈鼹鼠技师团〉最得意的战术。里尔攻城战的时候，林兹向团员同伴学习了战壕的挖掘法。

  这项技术并不是模仿师父史多蓝杰大师而来……这是林兹第一次从其他人身上学来的建筑技法。

  「可恶……！」

  悠斯将四处飞散的〈水银之剑〉收回手里……不过已经太迟了。

  林兹往前跑去。

  （在我差点被沃邦杀掉的时候，夏特蕾儿来救我了！）

  （这次让我来救你！）

  「……啧！」

  悠斯不顾形貌，以〈水银之剑〉斩向面前的林兹。

  这一剑猛然砍下来。这是足以将大理石〈城墙〉斩断的剑，人类身体之类的物体简单就会被砍成两半。

  不过……

  「〈建奏术〉第三韵律——〈强化〉！」林兹高声唱出〈建奏术〉的韵律。

  这个韵律……是大幅加强建材强度的韵律。

  当然，这并不能加强不属于建材类的人体。

  可是……

  如果不是人体，而是纯粹的建材……

  林兹以围绕着蓝白雷火的右手，抓住自己的左手。

  ……抓住那只被马鲁奇亚·吉的〈受神喜爱之手〉变成石头的手。

  （第九步、第十步……）

  以〈建奏术〉来〈强化〉硬度的石材拳头，轻而易举就把能切开大理石的〈水银之剑〉弹开。

  「……怎么会！」

  悠斯发出类似哀号的叫喊。

  林兹听着他的声音并从他身旁走过去。

  他的手已经来到他的〈城堡〉旁。

  「……夏特蕾儿啊啊啊啊！」

  林兹边喊边将迸出雷火的右手，强力地……压住她的心臓。

  微弱的心跳，以及从可爱嘴唇吐出的微微气息。

  （……夏特蕾儿，是我，把城门打开啊！）

  他一边压着那柔软的肌肤，同时在脑中想像。

  ——新天鹅石城堡。

  那座自己曾经答应总有一天会创造出来的……她的〈城堡〉。

  〈城姬〉与〈城主〉以〈铭印〉连结在一起。

  （……在里尔要塞与沃邦战斗的时候，夏特蕾儿的力量就流进来了。）

  既然如此……

  （一定也有办法让力量逆流回去！）

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  他将〈城堡〉的构造式展开，直接击入夏特蕾儿身上……

  一阵闪光发出，身体烧灼般的痛苦让他好几次差点失去意识。

  夏特蕾儿的贴身衣物化为光粒分解而去，〈城墙〉同样重新建构……

  「……啊……呜……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  他将自己的想像以构造式的型态展开，然后将一切全部灌输到夏特蕾儿身上林兹身体一倾，仿佛力气用尽般倒在夏特蕾儿的怀里。

  夏特蕾儿嘴里发出微弱的声音。

  她静静睁开眼睛之后……

  「呜……！林兹，你在摸、摸哪里啊！」

  夏特蕾儿立刻满脸通红。

  因为林兹把手压在他心脏部位附近。

  「……夏特蕾儿……太好了……」

  「……！」

  林兹双脚瘫软，已经没力气站起来，夏特蕾儿连忙抱住他。

  林兹将脸埋在柔软胸部的触感里，同时陷入半失神的状态。

  （夏特蕾儿虽然是〈城堡〉，却软绵绵的呢……）

  他心里这么想着。

  「林、林兹，你一直把脸靠过来，这样……我、我很困扰！」

  不过，夏特蕾儿虽然满脸通红，却没有把林兹推开。

  她突然放松表情，温柔地摸着林兹的头，接着……

  她以熊熊燃烧的凌厉双眼瞪着愕然伫立的悠斯。

  「你这个家伙，你伤了我的〈城主〉，我要你用身体来抵罪。」

  「……！」

  背着〈城墙〉的夏特蕾儿拔出剑。有如〈城堡〉耸立在面前的压倒性威吓感，让悠斯往后退。

  「唔……呜……」

  面对〈城堡〉，链金术师之类的人绝对不可能打赢。

  他也明白道一点。

  「……呵、呵呵、呵、哈哈哈、哈哈。」

  悠斯一边发出失控的笑声，一边摇摇晃晃地往前走。他抱起躺在祭坛上的柯洁特·马尔尚，将〈水银之剑〉架在她脖子上。

  但是，夏特蕾儿就像一座不动之〈城堡〉般动也不动。

  她将剑尖往前剌，并且说道：

  「想拿她来当人质是没用的，你如果将剑剌进少女的脖子里，我会用更快时速度砍下你的头。」

  这不是恐吓的话语。

  她只不过是将无可争辩的事实说出来罢了。

  「……她……不是……人质。」

  悠斯的嘴唇发出窃笑。

  接着，他在口中喃喃低语……

  「……圣女贞德啊，现在再度降临此地吧。」

  「什么……！」

  夏特蕾儿听见他的话之后做出反应……就在这一瞬间。

  夕阳的阳光从天花板窗户照进来。

  礼拜堂的地板浮现出巨大的〈王冠〉图案。

  「……原来如此，师父刻下〈铭印〉的地方是……」

  林兹睁开眼睛低喃着。

  刻在柯洁特·马尔尚身上的〈王冠〉之〈铭印〉流出鲜血，她的黑发蠕动着、变成触手，吞噬了一旁悠斯的身体。

  「……哈、哈哈哈、哈、哈、圣女贞德啊，你愿意拥抱我是吗？啊……呜喔、呜啊、啊，圣女……贞德……啊、呜……」

  啪喳、喀、舶啦喀啦……

  骨头碎裂的声音吞没了悠斯发狂的笑声。

  发出声音的……不是柯洁特·马尔尚，也不是兰斯大教堂的〈城姬〉。

  礼拜堂里……回响着神圣的怪物的咆啸声。

  ◇

  「那个男人真是无药可救的愚蠢家伙。没有〈棺木〉根本不可能让〈城姬〉寄宿啊，再说那个女孩根本不是〈适任者〉」

  铁面具阁下踩着他斩杀的马鲁奇亚·吉的尸体，垂下肩膀。

  然后，他就像失去兴趣般……将尸体踢开。

  「不过呢，这个三流雕刻家、已经凋零的〈废墟〉，还有愚蠢的〈蓝胡子〉，他们也算做了不少事。」

  回收史多蓝杰大师创造出的〈城姬〉。

  这件事情虽然没有成功……

  「史多蓝杰大师的徒弟啊，我已经决定让你成为另一名〈继承人〉了。」

  他嗤笑般自言自语。

  黑色触手从敞开的礼拜堂门扉逼近过来，他将视线看过去……

  「来到尾声了。」

  铁面具阁下静静地离开。

  ◇

  那是……漆黑的怪物。

  是一个与被赞颂为光之少女的圣女贞德一点都不像的〈怪物〉。

  那不是〈城姬〉，甚至连〈废墟〉都不算，很明显是个失败作。

  〈怪物〉身上……完全感受不到跟碧安卡·弗莱文一样的自负。

  从不祥的甲胄缝隙冒出来、如同触手般的手臂，简直就像要将兰斯大教堂吞噬般攀附着教堂的墙壁，并且痛苦扭动着。

  「柯洁特！」

  布兰谢·艾斯特华尔发出尖叫。

  〈怪物〉转向她，缓缓把触手伸过来。

  柯洁特·马尔尚的意识已经完全丧失。

  「夏特蕾儿……」

  「好！」

  夏特蕾儿高举手中的剑。

  「固有兵装——〈战姬光剑〉！」

  那把剑散发出清冽的光芒！

  夏特蕾儿向前奔驰。

  〈怪物〉伸出来的触手缠住了夏特蕾儿的〈城墙〉。

  但是，夏特蕾儿没有停下来。

  她身上环绕着清净的光芒，化为闪光向前直冲。

  林兹从这幅景象……看到了雄伟声立的〈城堡〉。

  布兰谢·艾斯特华尔看到的则是从小憧憬、理想中的骑士。

  （圣女贞德……）

  触手逼近布兰谢眼前。

  清冽的光芒将触手燃烧殆尽。

  「……神圣的怪物啊，回归为光吧！」

  接着……

  夏特蕾儿的〈战姬光剑〉，劈断了兰斯的〈怪物〉。