五月二十一日。

  露营的最后一天。无论是哭是笑，今天合宿就结束了。欢乐的时光将在今天结束，从明天起我们又要再次面对名为高中的战场。

  「呜啊啊……」

  早晨。尽管沉浸在这般忧郁的思绪之中，我还是到小木屋外的盥洗室刷牙，好让睡迷糊的脑袋恢复清醒。

  结果昨天晚上我根本没睡。五月病大概也有影响吧，不过最主要还是因为我对姬宫学姊实在是在意得不得了。

  没错，那时看起来好像很落寞的背影——

  「碰到的时候问问看好了。」

  昨天总觉得难以启齿，于是我们什么话也没说，就这样回到了各自的小木屋。现在回想起来，要是当时有主动开口问就好了。回到小木屋后，我果然还是睡不着觉。除此之外，原本应该在床上的亚留美也不知道为什么不见了……

  「哎呀，您睡眠不足吗？Master。」

  说曹操曹操到。来到我身旁的正是亚留美。看她手里拿着牙刷，这家伙也是来刷牙的吗？

  这下正好，我来问问看她昨天有没有乖乖回小木屋去吧……就在我这么想的瞬间。

  「话说回来，为什么昨天晚上Master偷偷跑去跟姬宫学姊幽会呢？」

  噗噗喔啊！我猛烈地把含在嘴里的牙刷连同牙膏泡沫一起喷了出来。刚才的发言实在是来得太措手不及了。

  「亚、亚留美，难道你……」

  「是的。虽然昨天在跟Master谈话的途中不小心睡着了……但之后听到小木屋的门打开的声音时我就醒了。结果我发现Master离开小木屋去了外面。我感到很在意，于是追了上去。可是，没想到您居然在深夜里跟人幽会……」

  「不、不对！我们只是两个人一起去了一下河边……」

  「原来如此。两位是想在晚上尽情享受野合的乐趣吧。」

  「算我拜托你，就相信哥哥是清白的吧！」

  在深夜跟女孩子两人单独见面的话，就算被怀疑或许也是没办法的事情。况且我们还在玩扮演恋人的游戏。

  「No problem。」

  可是，亚留美却一如往常面无表情地说。

  「我知道Master是清白的，因为我亲眼确认过了。」

  「咦？你说确认，难不成……」

  「我全都看到了，姬宫学姊演奏小提琴的时候也是。」

  「那刚才的问题算什么啊！」

  「身为妹妹，我想应该要为睡眠不足的哥哥醒醒脑才对。怎么样，现在完全清醒了吧？」

  「就说过不要用那种恶质的方式叫醒人了！」

  别说是清醒了，我的心脏甚至七上八下地跳个不停呢。不过既然这家伙尾随着我们的话，那就表示她也知道那场音乐会罗……

  「……嗯？」

  等等。仔细想想……刚才的说法会不会太刚好了？

  睡得那么香甜的亚留美居然只因为一点开门的声音就醒过来。而且现在回想起来，当时这家伙睡着的时机也未免太凑巧了……

  「……欸，亚留美。」

  「嗯？什么事？Master。」

  妹妹有点像小动物似地歪着头，我决定试着对这样的她——稍微问点小问题。

  「难不成——你那时候一直在装睡吗？」

  「……！」

  亚留美轻轻地倒抽了一口气后。

  「怎、怎么可能会有这种事情呢？我是听到开门的声音才醒过来的。」

  「真的吗？」

  「真真真真真的！我没有说谎！」

  亚留美彷佛马上就要过热似地变得面红耳赤，就这样点了点头。

  ……唔，说得也是。

  如果是装睡的话，那就表示亚留美假装睡昏了头故意紧抱着我。不不，她又不是爱撒娇的水猫，而且这家伙才不可能做出那种像是爱情喜剧般的事情……

  「…………真是的，哥哥总是对奇怪的地方特别敏锐。」

  「……咦？你刚才说了什么？」

  「————不、不，没什么。不说这个了，言归正传吧。」

  这么说完，亚留美猛吸着气夸张地调整呼吸。

  「昨天听到姬宫学姊的演奏，我也吓了一跳呢。」

  「就是说啊。她以后还想要念音乐大学呢，听说是因为从小一直照顾她的老师人在那里。」

  「……原来如此。明明是个乳姬，居然有这么正经的志愿啊。我对她有点刮目相看了……话说回来，姬宫学姊她在哪里呢？」

  「奇怪？她不是跟你睡在同一间小木屋里吗？」

  现在时间是早上七点。

  如果是这个时候的话，就算还在睡也不奇怪啦……

  「我醒来的时候，姬宫学姊已经不在了。还有黑医老师也是。」

  「……黑医老师也？」

  「是的，不过可怜同学还在睡就是了。」

  「这倒是可以理解……」

  毕竟昨天大玩特玩了一番，就算可怜还在睡也还说得过去。谁叫那家伙很像小孩子嘛。

  可是——为什么姬宫学姊和黑医老师不在呢？

  她们两人该不会到哪里去了吧？

  「哎呀，你们两个都醒啦。」

  说曹操曹操到，黑医老师踩着小碎步快速走向正在交谈的我们。不知道为什么，她身上套着一件小猫图案的可爱围裙。老实说，那真是要命地不适合。与其这样，她倒不如穿上白衣还比较好。

  「今天老师煮早餐给大家吃，材料我昨天就买好了。」

  「准备得还真周全啊，明明随便在便利商店买个御饭团就好了。」

  「是啊。不过今天早上有事要处理，所以没空去便利商店。」

  「……有事要处理？」

  奇怪，这么一大清早的会有什么事呢？

  「黑医老师，我可以请教一个问题吗？」

  这时开口的是亚留美。

  她以有点严肃的口吻说——

  「你知道姬宫学姊人在哪里吗？」

  「……」

  沉默。

  不知道为什么，现场充满了沉默。面对亚留美的发问，连总是像个冰山美人的黑医老师也僵着脸不发一语。

  「……黑医老师？」

  我忍不住开口呼唤她的名字。

  ……讨厌的预感。

  总觉得有种非常讨厌的预感，我很确定这跟平常的负面思维不同。没错，感觉就好像做了什么不可挽回的事情一样……

  「——也对，我必须跟大家好好报告才行。」

  彷佛要撕裂郁闷的沉默般，黑医老师以异常认真的语气说。

  ——下一个瞬间。

  我们得知了自己置身的现况。

  「你们——已经见不到姬乃了。」

  ☆

  「这话是什么意思？」

  听完黑医老师的话后，率先开口的是亚留美。说来惭愧，我惊讶得连声音都发不出来了。

  ……已经见不到姬宫学姊了？

  最糟糕的负面思维开始在脑海中打转。

  所以黑医老师的意思是——

  「很突然地——姬乃回老家去了。详细情况我想冒牌恋人的铁之介应该很清楚吧。」

  「！」

  心脏传来被人猛然一把抓住的触感——发现了，黑医老师发现我跟姬宫学姊不是恋人了。

  「为、为什么黑医老师会知道这件事情呢？」

  「是姬乃告诉我的，毕竟再瞒下去也没有意义了。」

  「……」

  这句话几乎快把已经被揪住的心脏就这样捏碎了。

  ……这是怎么搞的。再瞒下去也没有意义？这话听起来简直就像是姬宫学姊自己决定要回老家的嘛。

  「难得有这个机会，老师就全都告诉你们吧。姬乃回老家的原因跟老师的叔父——也就是跟那孩子的父亲有关。」

  「你是指……姬宫学姊的父亲硬要把离家出走的女儿给带回去吗？」

  「话是这么说没错，不过叔父会想要带走姬乃也是有原因的。」

  「……原因？」

  「其实——叔父因为工作上的关系要移居国外了。当然，自己的家人也会跟着一起去。所以，他才会想尽办法要带回姬乃。」

  「什——」

  尽管一时之间说不出话来，我还是拚命地动起脑袋。

  简单来说是这么一回事吧？姬宫学姊的父亲要跟家人移居海外——为了不让女儿在这里孤苦无依，所以才想把那个人带回去……

  「虽然叔父跟姬乃从很久以前就闹翻了……不过这次似乎只能乖乖听从叔父了呢，毕竟叔父也是为女儿着想才采取了行动。」

  「可、可是……姬宫学姊的志愿……那个人应该想进音乐大学才对……」

  「你冷静想想看，铁之介。姬乃好像是有一些存款没错，不过那还不足以支付高额的学费喔。」

  「……」

  「当然，那孩子也察觉到这点了。所以那孩子最终是打算利用上大学前的这段时间说服叔父，可是，在那之前就决定要去国外了。」

  所以——老师才会过来带走那孩子。

  黑医老师带着平稳的表情这么说。

  「……不过，为什么姬宫学姊没有马上回老家呢？而且，为什么还要跟我玩什么假扮恋人游戏……」

  「那一定是因为……姬乃也想要尽情享受在这里所剩不多的时间吧。毕竟姬乃好像很喜欢跟你们玩在一起的样子。」

  「……所以说，那全都是为了跟我们玩罗？」

  「大概吧。况且做做恋人游戏这种跟平常不同的事情，印象不是会更深刻吗？刚才也说过了，姬乃似乎多少也很享受机研的活动喔。我也是这么认为的。所以才会提议举办这次的露营，想说至少能够留下最后的回忆。」

  「最后的回忆？」

  ……等等。

  这么说来，姬宫学姊她——

  「没错，今天是她在机研最后的回忆。姬乃现在正在往车站的路上。她好像要从那里搭电车回老家跟叔父他们会合，然后就这样直接出国呢。」

  「……」

  「对不起喔。其实姬乃原本可以在这里待久一点的，可是因为叔父工作上的关系，出国的行程提早了……」

  黑医老师用好像很愧疚的语气支支吾吾地说。

  ……这算什么嘛。

  所以是这样罗？在黑医老师造访姬宫学姊房间的时间点上，那个人就已经注定要回老家了吗？可是，那个人却反而表现得跟平常一样。

  只为了尽情享受跟我们共度的最后时光——

  「————」

  昨天姬宫学姊让我听小提琴的演奏时，我就应该要察觉到不对劲的。姬宫学姊大概是用自己的方式跟我道歉吧。为了强迫我陪她玩什么恋人游戏而道歉。

  然后，因为无法忍受跟我们道别，她就这样独自离开了露营场……

  「你们也体谅一下姬乃的心情吧，那孩子也不好受。身为社长，那孩子可是很关心你们的高中出道呢。」

  「……关心我们？」

  「是啊。跟老师分手时，她很认真地低头拜托我说『请代替我好好照顾学弟妹们』。然后她还要我转告你们……『对不起，我是个自私的学姊』。」

  「……」

  别说了。

  这种话不适合那个高傲又任性的公主大人啊。

  ——不对。

  这样绝对不对。姬宫学姊的父亲想表达的我也不是不明白，我想他一定不会是个坏人。身为一个挂念女儿的父亲，他恐怕是真心想跟女儿一起生活吧。

  可是——

  「——黑医老师。」

  我静静地开口说。

  「姬宫学姊要去的车站在我们开车过来时经过的路上吧？」

  「咦？嗯，是啊。沿着来露营场的路往回走就可以到车站了——难道你……」

  「是的，我现在要去追姬宫学姊。」

  「……劝你还是不要比较好。现在追上去大概也来不及了，而且姬乃一定也不希望你去追她——」

  「可是我也不可能就这样接受啊！」

  我用连自己都吓一跳的巨大音量叫道。

  ——没错，我不可能有办法接受。因为……姬宫学姊什么也没跟我们商量过，她一个人承担一切，一直——独自痛苦烦恼着吧？

  机研。

  我们的社团，活动内容是成功地高中出道。我们是共同朝高中出道迈进的伙伴，是伙伴啊。可是……怎么可以就这样乖乖地说声再见就算了！

  「——不可以喔，铁之介。」

  就在我准备拔腿奔跑的瞬间，黑医老师抓住我的手阻止我。

  「我不能让你去。体谅一下姬乃的心情好吗？那孩子也很难受啊。」

  「……」

  「而且凭你是不可能追上去的。我听姬乃说过了。你——根本无法一个人正常走在路上吧？听说之前还曾经贫血昏倒是吧。所以，我是不可能让你去的。」

  那是她身为保健室老师的立场，也是作为社团顾问的意见吧。

  的确，黑医老师说得没错。

  如果是深夜时分上街的话还过得去，不过要一个人大白天定在街道上就很接近拷问了。每天早上我也是在亚留美的陪伴下才到得了学校。

  可是——

  「No problem，Master。」

  刹那间——一个平顺却又毫无感情的声音响起，同时黑医老师紧抓着我手臂的手松开了。

  樱亚留美。

  我的妹妹她抓着黑医老师的手硬是拽了下来。

  「……亚留美？你该不会……」

  「对不起，老师。我不能放开你的手。」

  她以毅然决然的语气这么说。

  然后用那澄澈的眼眸注视着我——

  「Master，黑医老师有我挡着。所以——姬宫学姊就拜托您了。」

  「亚留美……」

  「光听刚才的解释，我还无法完全理解状况……可是我只明白一件事情，如果Master现在不去的话，姬宫学姊就再也不会回来了。」

  「……」

  「老实说，我跟姬宫学姊不太合得来。不过那个人是机研的社长……也是共同追求高中出道的重要伙伴。所以——」

  请快点去接她吧。

  「…………谢谢你，亚留美。」

  仅用一句话对妹妹道过谢后——我便笔直地冲了出去。

  随后就只是专心地磨耗着鞋底而已。

  ☆

  露营场距离车站约一公里。对普通高中生来说，这距离没什么大不了的。步行顶多花上十五分钟。如果是跑步的话恐怕更快吧。

  不过——我的情况却不同。

  「呜……」

  离开露营场后，当我在通往车站的道路上跑了大约三百公尺时，一股强烈的作呕感突然涌上来，让我忍不住停下脚步。

  好难受。

  视野前方是有别于都市的乡间小镇。不过虽说是乡下，人口却不可能完全是零。从刚才开始，我就跟好几个当地人或是来露营场的观光客擦身而过。

  不知道是不是因为我尽全力奔跑的关系，大家都用好奇的眼光看着我。

  ——不要。

  不要注意我。我裉怕受到别人的注目。一旦被谁看着，我就会强烈地回想起从前——回想起被拿来跟姊姊做比较的那段时期。

  姊姊与弟弟。

  还是小孩子的时候，周围看我们的目光总是在做比较。天才与凡人。姊姊跟我之间有段显而易见的差距。

  比较对象。

  我简直就像为了突显姊姊身为天才有多优秀的比较对象一般。我——非常厌恶旁人用这种眼光看待自己。

  所以我才会变成茧居族……

  「……可恶。」

  为了甩开过去讨厌的回忆，我再度跑了起来。

  停止吧，停止负面思考吧，现在不是想那种事情的时候了，不赶快追上姬宫学姊的话——

  ——没用的。

  然而。

  当我拚命奔跑的时候，脑海里却突然浮现出不快的杂音。

  ——来不及了啦。我不是也明白吗？跑步的速度明显降低了。这样下去的话，说不定又会贫血昏倒喔。

  吵死了。

  负面思考给我闭嘴。

  ——姬宫学姊一定也不希望我来的。就算追上去了，我又能做什么呢？就凭这个茧居族兼废渣的我……

  这我才不管呢！总之，我必须去见姬宫学姊才行。我要想办法挽留那个人……

  ——为什么要那么拚命呢？明明只要放弃就轻松多啦。还是说，共同追求高中出道的伙伴不在了，真有让我那么伤心落寞吗？

  「——吵死了！」

  我大叫着试图抹消脑袋里响起的负面思考。

  ……我不知道啦。

  我也不知道自己为什么要这么拚命地追赶姬宫学姊。的确，我是不喜欢一起追求高中出道的伙伴离开。

  不过——除此之外，我还有其他不能对她置之不理的理由。

  这种感觉——跟那时候很像。

  四月在澡堂里开导可怜的时候。当时我只是一心想要帮助境遇跟自己相似的可怜。现在的心情就跟那时候很像。

  没错——虽然不知道为什么，但我总觉得姬宫学姊跟自已有几分相似——

  「！」

  当我跑得上气不接下气时，口袋里的手机突然响了。

  跟现在的气氛一点也不搭的轻快铃声。我反射性地掏出手机确认投映在萤幕上的来电者……

  「……」

  一瞬间——我倒抽了一口气。

  然后我慢慢地停下脚步，用因疲劳而颤抖的手指按下手机的通话键。

  『……喂？是铁之介吗？』

  听筒里响起的是熟悉的女高音。

  姬宫姬乃。

  就是我现在正在追赶的女孩子。

  「你、你怎么会打电话给我呢？」

  『黑医老师打电话跟我联络。听说你来追我了，所以我很担心。你不是没办法一个人在大白天的时候上街吗？』

  「……我不要紧。不说这个了，姬宫学姊现在人在哪里？」

  『我刚到车站。所以，铁之介——』

  就算你不追来也没关系的。

  姬宫学姊以关心学弟的温柔语气这么说。

  「……」

  听了这句话，我感到无比挫折。

  「——不要。」

  我好不容易挤出这个回答。然后为了振作起气馁的心情，我拚命地在柏油路面上踩稳脚步。没错——我又再度跑了起来。

  「又不是说一定赶不上。」

  『……是啊。距离电车到站还有一些时间。不如道是不是因为这里是乡下的关系，车次也很少。』

  「那就请你等我！我现在马上过去！」

  我大幅削减体力与精神力，死命地提升奔驰的速度。现在大概已经跑超过一半的路程了吧。既然如此，我或许还能勉强赶上也说不定……

  『为什么你要那么拚命呢？对你来说，要在白天上街应该很吃力才对……』

  「那是因为……我必须去见姬宫学姊才行。」

  『……对不起，我为自己的不告而别道歉。只不过一看到你们的脸……我就会觉得要出国很痛苦……』

  「既然如此，为什么当初会决定出国呢！」

  面对以悲痛的声音诉说心情的姬宫学姊，我忍不住大叫起来。

  这个人应该有想要实现的梦想才对。她想在有崇拜的老师执教的音乐大学学小提琴。可是——

  『——够了。』

  那语气有点像是已经死心了。

  『我……不能再让老师教我小提琴了。』

  「……」

  听完这句话，我只是保持沉默。

  然后……姬宫学姊道出了一直瞒着我的真相。

  『因为，老师在半年前就去世了。』

  ☆

  『大概两年前老师得了重病。老师是个热心工作的人，所以她还是抱病继续从事小提琴的演奏与指导……不过在去年的十二月……』

  「……」

  听了这句话，我忍不住倒抽了一口气。

  姬宫学姊的小提琴老师在半年前过世了——

  『其实——我会以高中出道为目标，也是因为那位老师生病的关系。』

  「……咦？」

  『我国中的时候既高傲又任性，甚至还被旁人称为什么吸血鬼姬宫。当时因为家里的事情，我想一定累积了很多压力吧。所以我才会在学枝里为所欲为，藉此抒发压力。』

  「……」

  『不过老师生病以后，我的想法变了。毕竟我能做的只有像个小孩子一样祈祷而已。——啊啊，老天爷啊，请您治好老师的病吧。跟之前不一样，我这次会当个好孩子的……』

  「……」

  『……现在回想起来，我当时真的是拚命到什么都不管了。没想到居然会做出那种孩子气的事情。就算这么做——老师的病也不会好起来啊。』

  姬宫学姊透过手机传来的声音听起来似乎有些哽咽。

  「作为完美的优等生高中出道」。

  一年前姬宫学姊转学到春原高中时实行的高中出道。

  ……是吗？

  那就是她梦想着高中出道的理由啊。

  这个人只是想做些什么来帮助自己最重要的人……哪怕是多么荒诞无稽又孩子气，她也只能把希望寄托在祈祷上了——

  『可是，结果却什么都没有改变。虽然我拚了命努力地高中出道了……但老师还是过世了……这也是理所当然的啊。光靠我祈祷……现实是不会有任何改变的。』

  「不过……姬宫学姊不是顺利地实现了高中出道吗？」

  要成功地高中出道需要一年的时间，那是姬宫学姊的理论。所以说，就算老师去世了，这个人也还是继续为高中出道努力……

  『是啊。那一定是因为……我不想让一切付诸流水的缘故。』

  「……付诸流水？」

  『嗯。就算是多么没有意义的祈祷，我还是不想忘记……自己曾为老师做过些什么的事实。要是连高中出道都失败的话……我觉得自己就好像真的白费力气了。』

  「……」

  『呵呵，现在回想起来，这理由真的很奇怪。我做的事情明明没有任何意义……明明全都是徒劳无功……』

  「……」

  哒哒哒，耳边只听得到我用力踩在柏油路面上的沉重脚步声。

  ……已经是极限了。

  不，我早就超越极限了，感觉全身的骨头与肌肉正嘎吱作响。如果可以的话，我甚至想马上倒在路上休息。

  不过——

  「——才不是徒劳无功喔。」

  我竭尽全力挤出声音把话传达给电波另一头——传达给姬宫学姊。

  「姬宫学姊的高中出这并不是徒劳无功。至少——对我们来说是如此。」

  『……铁之介。』

  「因为，多亏有你作为成功地高中出道的学姊创立了社团，我们才能成为伙伴。我、亚留美，还有可怜——大家才能成为一起高中出道的伙伴。所以——」

  姬宫学姊所做的事情才不是白费力气。

  我只是强而有力地这么说。

  ——没错。

  多亏这个人说要创立机研，我们才能成为伙伴——才能成为共同为高中出道努力的伙伴。

  对于与高中生活搏斗的我们来说，那是多么地振奋人心啊……

  『……谢谢你。光是听你这么说，我就觉得很欣慰了。』

  听完我说的话，姬宫学姊放心似地道谢说。

  ……别说了。算我拜托你，不要在这种时候道谢。这样简直就像……我们正在进行最后的对话嘛。

  「……姬宫学姊。」

  我拚了命地想说些什么。心脏好像快要爆炸了，不过即使如此，我还是没有放慢奔跑的速度。我像是燃烧生命般逐渐加快了速度。

  「我再问一次。为什么——你要出国呢？」

  『……那是因为……老师已经不在了，就算进了这边的音乐大学也没有意义——』

  「真的是这样吗？」

  『咦……』

  被我突然插嘴打断，姬宫学姊惊讶得屏住了呼吸。

  「姬宫学姊不是说过吗？『进音乐大学是我的梦想』，这句话也是骗人的吗？」

  『这个……』

  「而且，姬宫学姊现在还是常常到音乐大学练习吧？在老师去世后也都没有间断过。所以……对姬宫学姊来说——那所音乐大学应该是很特别的地方不是吗？」

  『————』

  沉默。

  不如道是不是尽全力奔驰的关系，我的声音完全哑了，不过姬宫学姊还是默默听着我拚命挤出来的话。

  接着耳边又只剩下我奔跑的声音，然后——

  『——是啊。』

  姬宫学姊以她的女高音轻声回答。

  『的确，那所音乐大学对我来说是很特别的地方。直到去世之前，老师都还在那里鼓励着我……而且每次我一去，老师的学生们也都很爽快地帮忙检视我的练习。所以……』

  这时，姬宫学姊又沉默了下来。

  所以，我代替她开口说了。

  「——姬宫学姊现在也还是想进音乐大学对吧？」

  『……』

  稍微倒抽一口气的声音传进了我的鼓膜里。

  那大概是因为真心话被说中的关系吧。

  ——对姬宫学姊来说，音乐大学果然是个特别的地方。

  那里是自己崇拜的老师待到去世为止的场所，同时也是有老师的学生们在，并且不吝指导自己的场所。所以——

  「为什么你会决定要出国呢？」

  『……那、那是因为……』

  「而且姬宫学姊说过了吧？你说要以学姊的身分协助我们高中出道。这句话……难道也是骗人的吗？」

  『不……不是的！我也……我也想跟你们在一起啊！可是……可是……』

  …………父亲他。

  姬宫学姊以彷佛快消失般的声音呢喃着说。

  「……」

  ……啊啊。

  我总算明白了。

  我觉得自己跟姬宫学姊很像的理由，还有我的五月病为什么会拖这么久，那一定是因为——

  「……对不起，姬宫学姊。」

  『咦？』

  听到我突然道歉，她似乎感到很困惑的样子。

  「我一定是在对姬宫学姊说谎，还有对亚留美、可怜、黑医老师……甚至对自己也是。」

  『……这是什么意思呢？』

  「我马上解释。我一直以为自己得了五月病，所以才会不想去学校。可是，我现在察觉到了，其实——」

  我只是想找个适当的藉口逃避罢了。

  『……』

  姬宫学姊只是默默地听我说。

  「我罹患的五月病一定早就已经痊愈了，不过我却一直假装五月病还没好。这一切——全都是因为不想去上学的关系。」

  『……』

  「对身为茧居族的我来说，学校是个很难熬的地方。所以——一定是因为刚好有了五月病这个藉口……我才会紧抓着这个藉口不自觉地逃避去学校。」

  没错——我一定是下意识地逃避了。

  对于茧居族而言，要去不得不与他人沟通的学校是件非常痛苦的事情。所以我才会在不知不觉中逃走，连战斗都放弃了。

  逃避。

  其实我应该要战斗才对。为了高中出道……为了改变自己，我不得不挺身而战。我必须要克服各式各样的初体验才行。

  但我却只因为不想战斗，于是下意识地逃走了。

  一开始我是为自己辩解……然后从中途开始为自己找到了合理的藉口，就这样一味地逃避下去——

  「不过，我觉得……现在的姬宫学姊也跟我很像。」

  『……很像？我跟你吗？』

  「是的，现在姬宫学姊离开老家自己一个人住对吧？不过——姬宫学姊究竟是为什么离家出走呢？」

  『那是因为……我讨厌任凭父亲摆布……』

  「……不对，姬宫学姊，你……」

  只是因为不想对抗自己的父亲才逃离老家，不是吗？

  『……』

  姬宫学姊确实说不出话来了。

  「姬宫学姊一定也很害怕对抗自己的父亲——害怕面对讨厌的事情，所以你才逃走了。编造出什么讨厌唯命是从的藉口——然后放弃了战斗，就好像——现在的我一样。」

  『没、没这回事！我……我才没有逃离父亲……』

  不过，她的话却在这里中断了。

  我想——她自己大概也有自觉吧。

  国中的时候，这个人曾经找姊姊商量过跟父亲之间的亲子关系。

  现在回想起来，我当时就应该察觉到才对。

  察觉到那个自尊心强又高傲的公主大人找谁商量烦恼一事——所具有的严重性。

  这个人是多么地苦恼……甚至被逼得走投无路了……

  「所以我才会觉得姬宫学姊跟我很像。明明有想要走的路——明明想要进音乐大学，却打算去国外。因为害怕对抗父亲，这回又打算任凭摆布。结果你找了个只要乖乖听话就没事的藉口——最后逃离了战斗不是吗？」

  『……！请、请不要说得一副你好像全都知道的样子！你又明白什么了！身为茧居族的你怎么可能会明白我的心情嘛！。

  「————」

  听了这句毫不留情的话语，一股胸口彷佛被刀子贯穿般的痛楚顿时侵袭了我。一口气席卷而来的疲惫感让全身上下发出哀号，连双腿也在不知不觉间打起了哆嗦。

  可是——我不放弃。

  茧居族。

  没错，有些事情——应该只有像我这样无可救药的人才能表达才对。

  「……是啊。」

  我一味地在柏油路面上奔跑，同时继续说下去。

  「身为茧居族的我并不明白姬宫学姊的心情，我想我一定也无法理解你置身的环境有多么艰辛。」

  『就、就是说嘛。所以你不要再随便说三道四——』

  「可是——就算是这样的我也明白一件事情。」

  『咦……』

  不知道是不是没料到平常总是胆小懦弱的我居然会开口反驳，姬宫学姊好像很不知所措的样子。

  我打算对这样的她说一句话。

  这句话一定也是对既窝囊又没出息的自己说的——

  「——只能战斗了。」

  『…………战斗？』

  「没错，只要是人……任谁一定都会面临从未体验过的严苛现实。有时候也会想要找些有利于自己的藉口好逃避现实，不去面对问题。可是……最后还是只能战斗了。」

  『……』

  「察觉到这点后……我也竭尽全力奋战了。所以……姬宫学姊也挺身而战吧！跟我们一起！就算一个人没办法战斗，只要跟谁互相扶持的话，一定也能对抗得了讨厌的现实！你不就是为此才创立了我们社团吗！」

  ——没错。

  我们社团——机研。

  其活动内容是达成高中出道的目标。虽然一个人无法战斗，但只要跟伙伴在一起就能办到。能够不逃离现实，正面与之抗争………

  「所以……请你不要出国。」

  『……』

  「既然你梦想着上崇拜的老师待过的音乐大学，既然你想跟我们一起成功地高中出道的话……那就请你不要对谁唯命是从，挺身而战吧。而且我……还有亚留美跟可怜也是……」

  身为同社团的伙伴，大家一定也想跟姬宫学姊一同奋战！

  就在我这么大叫的时候。

  电话——突然挂断了。

  我望向萤幕，只见上头显示着『电力耗尽』。啊啊，对了。因为昨天晚上发生了很多事，我好像忘记充电了。

  不过没关系。

  因为——目的地已经到了。

  「呜……！」

  我拚了命地调整呼吸，同时撑着摇摇晃晃的身躯，像是跌进去似地冲入目的地的建筑物里。

  车站。

  姬宫学姊应该就在这个小车站里才对。

  穿过入口后前方就是剪票口，电车刚好还没开。

  ——好，勉强赶上了。

  接下来只要突破剪票口，前往应该已经搭上电车的姬宫学姊身边——

  「——」

  可是——现实是残酷的。

  当着好不容易抵达的我面前——电车毫不留情地发动。

  时间到。

  在我的视线前方，应该载着姬宫学姊的电车缓缓地驶去了。

  「……可恶。」

  画对这幅光景，我忍不住跪倒在车站的剪票口前。

  紧绷的神经好像突然被切断了，一股强烈的疲惫感席卷而来。这也是理所当然的事情。身为茧居族的我不是早该知道大白天在街上全力奔驰会变成这样吗？

  可是——和这种事情相比，最难受的是……

  「呜……」

  无比的悔恨之情化为泪水，让脸颊像是烧灼似地热了起来。

  没错，我非常地不甘心。对于因为自己的不争气而来不及赶上……还有没能把那个人留下来——

  「你没事吧？铁之介。」

  一个宛如引吭高歌般的女高音响起。

  我不禁跪在地上举目望去，在那里的是彷佛恐怖电影中吸血鬼公主般的美丽女子。

  姬宫姬乃。

  她静静地伫立在双膝跪地的我身旁。

  「为、为什么……」

  虽然电车已经开走了，但姬宫学姊人甚至没有穿过剪票口……不，或许是已经过了剪票口却又折返回来也说不定。所以说，她……

  「真是的，你害我吓了一跳呢。」

  她对倒在地上的我缓缓伸出了手。

  「好了，快点起来吧。倒在这种地方会给其他人添麻烦的。而且——」

  你不是决定要战斗了吗？

  「——是的。」

  我挤出嘶哑的声音回应这个问题。然后慢慢地握住了姬宫学姊的手。

  ——啊啊。

  吸血鬼姬宫。一如这个绰号显示，在我就读的国中里流传着姬宫学姊像吸血鬼一样恐怖的谣言。

  可是……实际上一定不是这样的。

  真正的她……是个既温柔又充满人情味的普通女孩。

  因为你看嘛。

  冷血的吸血鬼手才不会这么温暖——

  「你还真是个让人费心的学弟呢。没办法，身为成功地高中出道的前辈——我就协助你吧。」

  「……是，那就麻烦你了。」

  彷佛应和着那有点哽咽的女高音一般，我站起了身子。

  同时——紧握着她的手不放。