保护程式。

  那是『她』自行揭晓的真实身分。

  我想起了黑医老师所说的话。

  的确，那个人曾告诉过潜入梦中世界的我们，亚留美身上安装了当精神回路发生异常时能够解决问题的保护程式。然而，那个程式这回却没有殷动。

  虽然听了这种说法，但我一直以为『她』是亚留美精神上的问题在梦中世界的具体呈现。

  不过事实上——

  「——为什么？」

  我静静地开口询问。

  「既然你是亚留美的保护程式，为什么要做出这种事？」

  没错，亚留美的身体会出现异常是这家伙害的。

  可是，为什么身为亚留美保护程式的这家伙要——

  「你是白痴吗？当然是因为我是姊姊的保护程式啊。我只是不让姊姊精神回路的问题继续恶化下去罢了。」

  「……请等一下，亚留美精神回路的问题到底是什么呢？」

  站在我身旁的姬宫学姊问道。

  没错。保护程式之所以会做出这种事情——就算说是失控也不为过的行为，原因应该全都出在亚留美精神回路的问题才对。

  「那是……」

  她摇曳着银发。

  然后露出有点苦闷的表情——

  「因为她累了。」

  仅说了这么一句话。

  「简单来说，跟你们一起高中出道让姊姊——让樱亚留美筋疲力尽了。」

  「什么……」

  跟我们一起高中出道让亚留美感到疲倦？

  这种事情有可能吗？

  因为，亚习美可是生化人造人啊……

  「这没什么好奇怪的吧？姊姊是以无限接近人类的概念制造而成的生化人造人，既然如此，她当然也会感到疲倦。」

  「………所以说，小亚在我们浑然不觉的情况下厌倦了高中出道罗？」

  可怜感到不可思议似地低语着。

  ……搞什么啊。

  的确，高中出道并不轻松。

  在过程中我也曾感到疲惫，对日常生活也萌生过些许倦意。

  这点姬宫学姊跟可怜一定也一样。

  只要是人，都会有疲倦的时候。

  可是，亚留美居然默默产生了那种感受——

  「所以我才会启动。为了保护姊姊，不让她继续疲累下去。」

  「但是，为什么这样会让亚留美的身体产生异常呢？」

  「哼，那还用说？一旦身体变成那样，姊姊就不用去学校了吧？只要消除姊姊疲惫的原因——只要没有了高中出道就没问题了。」

  「————」

  怎么会……

  这么说来，一切都是为了不让亚留美继续进行高中出道吗？

  所以保护程式才会把亚留美的身体变成那样——

  「顺带一提，胸部变大这点也有部分原因是源自于姊姊的期望。」

  「………」

  我想也是。

  如果只是要让她去不了学校的话，应该还有其他更好的方法才对。

  比方说让双腿动弹不得之类的。

  亚留美的胸部会变大，是因为保护程式实现了那家伙本身的愿望……该怎么说呢？总觉得这保护程式还真是具有服务精神啊。

  「话说回来，为什么烁会叫亚留美『姊姊』呢？」

  「这……这有什么关系，我是樱亚留美的保护程式……换句话说，因为有樱亚留美，我才得以存在。所以，让我叫声『姊姊』也无妨吧……」

  在夕阳底下，她的脸颊唰地染上红晕。

  ………

  这家伙该不会是……

  「……姊控？」

  「啊！？才、才没这回事呢……毕竟我是姊姊的保护程式，对姊姊怀有些许爱情也有助于保护姊姊……」

  这么说完，她的脸变得越来越红。

  ……呜哇，我还是第一次碰到反应如此简单易懂的家伙呢。

  既然制造亚留美的是姊姊，我想创造出这个保护程式的大概也是那家伙。但也犯不着把她设定成姊控吧？

  「总、总之！」

  不知道是为了掩饰难为情，还是想要进入正题，她以强烈的语气说道：

  「我是姊姊的保护程式，必须保护姊姊才行。为此——再危险的事情我都愿意做。」

  「！」

  手枪。

  不知不觉间，她手中竟已握着这项危险物品。

  如果是现实的话，一个女高中生根本不可能持有手枪。

  然而这里是梦中。

  现实的常识是不适用的。

  「接下来——」

  她若无其事地低吟。

  「我要把你们排除掉。」

  「………呜……」

  「因为你们很碍事不是吗？我不能容许让姊姊为了高中出道那种事而疲于奔命的你们存在。」

  「……不过，这里可是梦中喔？你要怎么排除掉我们？」

  「很简单，只要把你们赶出这个梦就行了。我会迫使你们醒来，所以——」

  她就这样举起手枪，嘴唇扭曲地开口：

  「只要被杀死一次，就能在现实中醒来罗。」

  「什……！」

  这算什么？

  所以说，为了把我们赶出亚留美的梦，这家伙打算杀死我们吗？的确，若是经历了被杀害的体验，或许能立刻在现实中清醒过来也说不定。

  如此一来——她就能把我们从这个世界排除掉。

  「……太乱来了，你又不知道这种做法可不可行。」

  「是啊。不过，不试试看怎么知道呢？」

  「再说，把我们赶出去以后你打算怎么办？就算你这么做，情况也未必会有任何——」

  「会改变的。把你们赶出去之后，姊姊她——将会继续保持沉睡。这是身为姊姊的保护程式的我所做的抉择，毕竟——」

  姊姊对现实感到厌倦了嘛。

  她彷佛理所当然似地描违道。

  「所以，我会让姊姊一直沉睡下去。仔细想想，我当初早该这么做的，这样一来，姊姊也就不会那么疲惫了。」

  「………」

  所以是怎样？

  把我们赶出梦境之后，这家伙要让亚留美一直睡下去吗？的确，既然都能让身体发生异常了，这种事对她而言或许很简单也说不定。然而——

  「——别开玩笑了。」

  我紧握着拳头反驳。

  ——累了。

  她说高中出道让亚留美感到疲倦，这样的话，没察觉到这点的我也有错。

  没错，我是那家伙的哥哥。

  既然如此，我就应该要帮助她。

  如果她累了，我就竭尽全力从旁支持她；假使她对日常生活感到厌烦，我就陪她做任何事帮她转换心情。

  只要像这样逗她笑就行了。

  然后，如果这样能让那家伙稍微打起精神的话——

  「要是亚留美对高中出道感到厌倦，那我就伸手拉她一把。就算在这里被杀死而回到现实，我还是会一次又一次地闯进来带走亚留美，因为——」

  亚留美是我的妹妹。

  「——」

  沉默。

  听完我说的话，少女一声不吭。

  不久之后——

  「……你是白痴吗？」

  她——樱亚留美的保护程式发自内心感到厌恶似地嘲讽道。

  「就是因为老爱说这种场面话，我才会那么讨厌你。」

  那是最后的宣言。

  她将纤细的手指贴在扳机上。

  然后缓缓地施力——

  「——！？」

  然而。

  子弹却没有从枪口中发射出来。

  不，不仅如此——

  「呜……怎么会……」

  在她以困惑的语气喃喃自语的同时，我的脚下响起了喀锵的金属声。

  手枪。

  原本应该扣下扳机的她——居然把手枪往我这边扔了过来。

  就好像在传球一般——

  「——Master。」

  紧接着，一声平顺却又毫无感情的呼唤传来。

  樱亚留美。

  没错，她口中发出了亚留美的声音。

  「怎……怎么会，姊姊，为什么……」

  她好像很痛苦似地按着喉咙。

  那是一幅非常奇妙的景象，一个女孩子居然用两种截然不同的声音在说话。

  「Master……」

  亚留美的声音继续说下去。

  感觉就好像她正从少女的体内发声一般。

  「请用那个射我。」

  「………」

  我不自觉望向脚边的手枪。难不成亚留美她……

  「Master该做的只有一件事，请打倒她。就如同我一开始说过的，这样就能解决这个状况了。」

  「可、可是……」

  「……对不起。追根究柢，事情会演变成这样都是我的错。不过，光靠我无法解决这个状况，所以，为了让我们能够平安回到现实……Master。」

  「————」

  我静静拾起脚边的手枪。

  然后——将枪口指向银发的她。

  指向樱亚留美的保护程式——

  「住、住手……我是……」

  她的嘴里发出了好像哽咽的声音。

  同时，各式各样的话语在我脑海里打转。

  一如亚留美所言。

  我们的目的是打倒这家伙。

  我、姬宫学姊、可怜，还有——亚留美。

  这四个人要平安回归现实，继续往高中出道之路迈进。

  不过——真的可以开枪吗？

  保护程式。

  外表看来就是个普通女孩子。

  她一定只是想保护亚留美而已。

  她只是一心一意这么祈求而已。

  然而——

  「……可恶。」

  别想了。

  没什么好犹豫的。

  舍弃天真的姑息心态吧。

  因为要拯救亚留美就只有这个方法了。

  「————」

  随后。

  在熊熊燃烧的橘红色底下。

  我只是沉默地将手指贴在扳机上，缓缓使力——