第三章 沙之都 乌尔达哈
１
五年前的——冬天。那是，冒险者的互助组织还未成形。旅行比如今还要更适用于困难的代名词。
赤红色的沙土飞舞着。如蒙在眼前的纱巾一般，将整个世界都染成红色。
那是被极其干燥的风洋气的红色小沙粒。如果张开嘴，转眼间嘴里就会充满沙土的味道。
这就是阿尔蒂娜德大陆之南——萨纳兰。
“往那边走呢？”
看到再往前一点的路口分成三条岔路后，同伴问道。
“右边，不是要去乌尔达哈吗？”
同伴如此回答。
穿越沙漠的街道笔直向前，有一条路往右岔去，还有一条小道无法称之为“路”的小道向左边伸延——在地图方位上，那里是北方。
但是，这条路没怎么修好的，通向北方的道路，是通向黑暗摩多纳的。现在她们还不能去那里。
离得最近的都市，就是右边道路所通向的沙之都乌尔达哈。
“真是个普通的选择呢。”
明明是她提出的问题，回答之后却又抱怨。
“肚子有点饿了。不想走多余的路了。”
“知道了知道了。那么就走吧，多多。”
“……不都说了不许再那么叫我了吗？”
“不是挺好的嘛。很可爱啊。”
“哪里啊……”
“多多”是大陆的荒芜地带——就像现在她们所在之地一般——上生存的一种大型鸟类。身高跟鲁嘉丁族差不多。
是被称为怪物的鸟。
要问为什么要用怪物的名字来称呼她，因为她结实又高大的身体看起来有点像那种鸟类。也就是所谓的昵称。
也许是因为太相似了，听说过这个昵称的人从那之后都不会再叫她真名，都已昵称相称。
给她起这个名字的，是站在旁边，问“往哪里走呢”的女性。
“好狡猾啊……”
“你指什么？”
“乌尔兹。说的就是你啊。为什么只有我非要被用这种名字叫来叫去的啊。”
——而且很明显不是给女人起的名字吧？她是这么想的。她总这么想。
“那你也给我取一个名字不就得了。”
乌尔兹嘿嘿笑着说。
“……想不到起什么。”
“我想也是啊。因为多多头脑僵化嘛。”
回击得毫不留情。
多多和乌尔兹两人都是二十出头的人族冒险者，两人的老家都是利牡沙•娄明沙。位于萨纳兰西边之尽头。
也就是说，两人是度过大海，一直向东横穿大陆走来的。
“算了，也好。”
“幽默是无聊时最好调剂嘛。”
“胡扯社么，那种谁都无法发笑的东西才不叫‘幽默’呢！”
“是吗？”
“是啊！”
要说为什么两人会进行如此没有营养的对话，那是因为她们都厌烦了。
因为不论是向右看还是朝左看，这片布满岩石和沙土的土地也只有红色的岩石和沙土。走在这里的人当然会厌烦了，真希望能有点调味剂。
上午他们刚穿过左右两边都是陡崖的狭长道路——从山谷底部走过。
总算走出了山谷，天空变得宽广，整个人都有种解放感。还期待路上风景能有什么变化，结果比之前更加单调了。眼前只有飞舞着赤红沙土的红色大地，连偶尔才能得见得小草竟然也是红色的，还是坚持往前走，接着才看到这个岔路口。
这时，风吹得更猛烈了。
向上升腾的红沙遮住了视线，有一瞬间什么都看不到了。
风吹动外衣，发出啪啪的拍打声。卷起了透巾，多多的黄色短发露了出来。
“呜、噗。这是怎么回事啊！”
她想都没想就说了，因为她转头看到同伴乌尔兹抱着膝蹲在那里。乌尔兹的职业是魔法师的一种：咒术士，所以身体不像身为战士的多多那么强壮。肯定是被风吹得乱晃，才慌忙蹲下的吧。卷着蓝色外套缩成一团的样子，看起来像是一个巨大蓝色的蛋。
“你没听到什么声音吗？”
蛋说话了。
——哈？
“从我这边能听得到。”
蛋站了起来，变成了披着蓝色外套的魔女。她拔出插在腰上的短笏，向四方中的北方指去。
多多也试着向短笏所指的方向，把耳朵转向侧面，但听到的只有呼呼的风声。风还没停下来。
弥漫在视野中的纱雾终于渐渐散去了。刚才升腾起的红色烟雾就像拉起窗帘一样收了回去。
“听啊！”
——啊。
“我听到了。”
“是吧？”
“是惨叫声！”
多多边喊从解开搭扣，拿起背后的战斧，向北方跑去。
“多多！”
“我先过去看看！”
多多的跑步速度很快，并不是随便用陆行鸟的名字给她起名的。乌尔兹边跑，边不由得思索起“这个昵称和陆行鸟哪个更适合她”这种超级没用的问题。
所以，才把重要的事情忘了一乾二净。
这条通道的前方——这条路平时极少人通行，如果有旅客经由此地，那肯定也是有什么重要原因的……
在视线的前方，看到一个比较高的黑色影子，旁边还有一个较小的影子。同时还有追赶着这两个的小黑影。
２
少女和女人。
多多是这么看跑起来的两个人影的。
敌我距离仅有五十步。而且还在不断接近着。比较小的影子虽然个头小，跑步却很快。
再仔细看去，那个少女与其说是少女，不如说是女孩更恰当。另外，还能看出她十岁左右，头部左右两边伸出了三角型的耳朵——是米高特族。
跑在女孩后面的也是同种族的女性。话说回来，从没见过米高特族的男性。
——至于他们身后的……是蛮族！
那个蛮族，身高虽然还没有多多的一半，但全身包覆着铁制铠甲。一眼看去，像是穿着铠甲的猿猴或是长臂猿一样。长得跟修兰族很相似。
但是，那并不是修兰族。它们的四肢如干枯的树枝一样细，像手臂一样长的耳朵从头左右两边突出，证实了这种推测。它还长了条长长的尾巴，那是——
哥布尔！
那是一种麻烦却危险的蛮族。它极其嗜血，会袭击一切走过它们身边的人。
无情，残酷，最爱杀戮与掠夺。这就是哥布尔族的特性。而且——相当强大。
它挥舞着短剑，追赶着两人。
很明显看出为何那位女性会跑在女孩后面。她受了一些伤，跑着跑着，还总趔趄一下，所以无法加快速度。
现在能看清女性的样子了，虽然跟自己的种类不同，无法断言，但应该比多多年长十岁左右。
也就是说，这是一对母女吗？
那时是这么想的。因为没有注意到。两位米高特族散发出来的气质有多不同……
“喂！这边！”
出声招呼了以后，女孩抬起头，轻轻点了一下后，转向多多的方向跑了过来。身后的女人稍迟一步，也跟了上去。
女孩摔倒在多多面前。
多多刚抱起女孩，好不容易追上来的乌尔兹追过了多多。
“那个女孩就交给你了！”
她边说，便往年长女性的方向跑去。女性绊倒了，摔在红色的沙地上。
——糟了！
“乌尔兹！”
“没事的。”
跑到女性身边以后，乌尔兹停下了脚步，这是她与哥布尔的距离大概有二十步远，双方对峙着。
“上啊！”
乌尔兹把短笏像捧出般架在胸前，咏唱出拥有力量的语言。
“集中在我之笏上的星之力啊！那驱散黑夜的千种煌火，万种光辉啊！集合起来，打退我的敌人！”
喊出这段咒语后，把短笏指向哥布尔的方向。
这是被称之为“毁灭之光”的咒术。而且比起普通咏唱威力更大，这是乌尔兹在旅途中学到的。
她手中的短笏笔直地朝着蛮族迸发出鲜艳的光芒。
光芒射中了哥布尔的胸口，在白昼中发出了让人无法直视的炫目光芒！
哥布尔发出了放若能撕破灵魂的悲鸣，这一击，把哥布尔揍得转向后方！啊啊！通过紧抱的臂弯，能感觉到怀抱中的小孩吓得屏住了呼吸。
——还是觉得，好厉害啊。
“也不怎么样嘛！”
乌尔兹得意地嗯哼一声。
但是——抱在怀中的孩子如此说道：
“——有哦。”
那是颤抖的声音。她说着，抱紧了小小的手。最开始没听清她说的话，但多多很快就了解到她在说什么。她是个真正的战士。察觉到那一点后，她迅速抱起女孩，向倒下的女性身边跑去。
“乌尔兹！”
她边出声招呼同伴，便抱起了倒下的女性——她果然受伤了。应该是背后挨了一击。大概是被哥布尔打的。是重伤。
“看到了吗？一击必杀！一击！”
她朝还在兴奋着的同伴喊着：
“还没完！还会——来的！”
女孩没有一刻犹豫，因为长时间的接触已经培养出了默契，这种程度上的交流完全没有问题。
就在这时，风完全停下来，视野十分良好。
两位米高特族远眺着她们跑来的方向，那里已经又多出了两个影子。
二个——或者可以用两只形容——哥布尔跑了过来。
如果现在还吹拂着沙风，还可以隐藏身形……不过，现在几个人已经完全暴露了。
“呜哇——来了两只，可能……有点困难。”
“要跑了！”
多多拿下行囊，只从里面把绳索拿出来后，把包丢给乌尔兹。背起米高特族女性。她的气息微弱——不好，看来伤得很重，很危险，为了不让她掉下去，多多拿着绳索把自己的身体和女性绑在一起。站起来确认一下——不错，跑起来没问题。
这期间，米高特族女孩既没有哭泣，也没有喊叫。
她的表情僵硬，用像镶嵌着玻璃一样的眼睛——左右眼色不一样——紧紧地盯着乌尔兹的方向。然后又转回多多的方向。
“要跑了！”
多多对着少女，重复了这句话。
少女左右摇摇头：
“已经，跑不动了。”
她说。
“你不用跑。”
多多如此强硬地说着，女孩瞪着眼睛“哎？”了一声，表情变得僵硬。小小的手靠到了胸口上发抖。
“你以为会被我们丢下不管吧。”
乌尔兹说。
“怎么会有那种事啊！！”
多多说着，向女孩的腰部伸出手去，用单手把她抱到自己的身侧。女孩惊讶得发不出声音。肯定是没想到两个人都被她抱起来吧。
“很强壮嘛！”
“小意思。”
——虽然是骗人的。
其实这样子相当疲累。当时当然不能说出口。
“走吧！”
“啊，你们先走吧。”
乌尔兹说道，然后又开始咏唱新的咒语：“重力增加”。
理解了她的意图后，多多不回头地跑远了。如果中了那道魔法，自己的身体就会好像变重很多倍。也许体重实际上的确增加了。身为战士的多多并不清楚魔法的事情。不论怎样，中了那道魔法后跑起来会变得很辛苦。
乌尔兹打算拖住追兵的脚步。因为多多背上背着一个女人，手里还抱着一个女孩，所以乌尔兹不得不帮着她拿行囊，如果不设点魔法障碍，几人是肯定都逃不掉的。
“久等了！”
乌尔兹追了上来，看起来她已经成功施放了那个魔法。
“你的行李实在是太重了！”
“觉得重就丢掉吧。”
这种程度的觉悟多多还是有的。
“不行。”
乌尔兹上气不接下气地说。
“说好了，找到的宝物，要，分一半……”
——她到底在说什么蠢话。
“不是，说好了吗！我的那一份，也在这，里面装着呢！”
“——那么，一开始就应该自己拿！”
这人从来都让别人帮她拿。
多多一行人朝南跑去，向乌尔达哈的首都进发。从地图看上去，还有相当一段距离。有可能逃不出去。好在，几个人跑着跑着，就看到不远处有一个野营地。
过后才知道，这个野营地名叫“黑色树丛”。
她们逃了进去。
哥布尔似乎放弃了，没有再追上来。
几个人到达营地以后，立刻寻找在这个野营地里有没有施术师或会使用治愈魔法的魔法师。但是没找到。乌尔兹试着削减自身的血脉以为对方施展治疗法术——但是，米高特族女性的伤太深了，失血过多，乌尔兹的魔法没有起作用。
她微微睁开了眼睛，看了一眼自己带来的小米高特族少女，微微笑了一下——冲着多多。
那就是临终的一幕了。
没能救起米高特族女性。
那是五年前的冬天发生的事情了。
３
然后，五年后——（某声：小萝莉长大成少女了～～～）
阿尔蒂娜德之南。被沙土覆盖着的萨纳兰土地的中央，名为“黑色丛林”的野营地里，偶尔可见的杂草被冬天干燥的风吹拂着。
野营地由珊栏围成，中间的空地是广场，那里放着一块巨大的水晶。
那是魔法之门——传送门。
传送门的周边有几个拿着任务的人，每个人都吐着白色的哈气，出声招呼看看能不能募集到共同冒险的同伴。
有个少女在这群人中穿行。
年龄，看上去有十五六岁。
她戴着由细藤蔓做的眼镜，双手展开写着秘密麻麻小字的书，边走边看着。明明眼睛一直没有离开书，她却又能灵巧地避开人群。
她边走，边对着人群。
——真是烦死了。
做出了如此的感想。不过脸上却一点儿也没有表现出来。
她头部的左右两边可爱地伸出了两只三角形的耳朵，证明她是米高特族的。银色的头发披到肩上，只有左前髪是蓝色的。交织成网状。不知是染的还是天生的。
完全没有温度的眼睛，像人偶一样色素淡薄的白皮肤。左右两边颜色不同的眼睛。薄薄的嘴唇紧抿起来，让人有种无法接近搭话的力量。
见过的人都会有这种感觉。就算戴上眼镜也无法隐藏，她的表情令人联想到沙漠无人的夜晚，带着种超离现实的味道——证明了她是月读之民。
正要经过传送门旁边的时候，少女停下了脚步。
只在这一瞬间，她的眼睛离开了书本。
好像在期待着什么一样，她静静地看着巨大的水晶。
噗噗噗噗噗噗噗噗。
传来了空间震动的声音。那声音听起来像弹奏着低吟琴弦，少女注视的前方、水晶的形状有一瞬间扭曲了。
空间——扭曲了。
相隔着肥皂泡观看一样，景色歪曲了。从空无一物的空间里，出现了一个影子，影子聚成了修兰族的形状。
现实在空中突然生成出手和脚尖，然后如同被拉扯出来一样，肩、腰、脖子都渐渐看清了。那人背着一柄巨大的枪，啪地一下，男性静静地落到地上。
这是一位枪术士穿越魔法之门回来的全过程。高大的男性转过身，等着同伴从身后回来。穿着白色长衣的幻术师和红色铠甲的格斗士接着出现。
这是冒险的队伍。
因为一个人总有擅长的方面和不擅长的方面，所以在到危险的地方旅行的时候，需要找寻可以互相取长补短的同伴。
独自一人是无法在埃尔路赛亚冒险的。
——真的吗？
真的。
看着这一幕的米高特族少女早就知道了。从五年前开始。
但即使如此，她还是想独自旅行。烦死人了。不想跟其它人扯上关系。这是她的真实想法。但是，看着这些冒险者组队旅行，跟同伴一同回来的样子，心中还有存有不安。
她的注意力转会到书本上。
再次迈出了步伐。走过了传送门，正准备走出野营地。就算现在是白天，以常识来说，也不可能边看书边走在大街上，但是，少女就像掌握了什么要领了一样，并没有停下脚步。
突然，少女的肩部受到了撞击。她的身子歪了一下。脸上浮现出了惊讶的神色。
“喂！”
听到呼声，少女回头一看，实现的前方是一个红脸庞的男人。
男人似乎是一个正想从大街走到野营地里的旅行者，脚下放慢行李的大皮包。
看不出她拿着什么武器，从样子和感觉上看来，他可能是个商人。脖子上挂着进行交易所需要的鉴札，见者裁剪合体的服装。
“噢噢噢。撞上来连个道歉都不说啊，这个小姑娘！”
他这样说道。
应该是，可以避开的。少女觉得很可疑。应该不可能会撞得到。到现在为止，还一次也没有装上过。要时间被碰上的话，那就是——
少女周围响起了喧哗声，周围的人群给她和男人之间让出了空间，这是不想卷入其中才保持的距离。他们在远处围观。
少女看着交易商人的脸。男人脸盘红红的，显然是喝醉了。可能仅仅因为到达了野营地就觉得特别安心了吧，看来是刚到就喝了一顿酒。
男人很高，少女得仰头看他没身材也很宽，是女孩的一倍以上。这是个修兰族的男性，而且恐怕是——高原上的住民。不少高地人去当佣兵，作上任的倒是挺少见。
“别以为是个长得挺可爱的米高特族，我就会原谅你啊！”
人群中有产生了骚动，这次跟上次的理由不同。“他说‘长得可爱’？”“不是吧。”——到得到这样的评论。红脸男人呲着牙威吓人群。
“……………………………………………………”
她晒为思考了一下。这个对手，要正面应对的话肯定会很麻烦。所以，她决定让步。
她选择了道歉。
“对不起。”
她说道。
“这样可以了吗？”
不知为何，男人的脸变得更红了。
“你开什么玩笑！混蛋！”
“开玩笑？”
“我是说你刚才的道歉啊！”
“……？什么意思？”
不是已经道过谦了吗？不可理解。在她从心底这么想的瞬间，男人边吼着“臭丫头”边伸出了粗壮的手臂。
肩被狠狠地推了一把。
啊，周围的人群发出了这样的声音，然后慌慌张张地躲开摔倒的女孩。女孩被狠狠地打飞出去，在地上翻滚着摔了好几下，最后摔了一个屁股墩儿。
围观的人群中，有几个发出了“呀”的叫喊，就像代替少女发出的一样。
“这下我们就两清了。”
男人把她推倒后，说出了这么一句老土的话。这是因为喝醉以后，人已经没有能创造成威胁语言的知性，所以采用这么老土的一句话。还没到可以喝酒的年纪的少女虽然无法理解，但也多有有所察觉。
所以，她坐在冰凉的地面上，用冰冷的眼神回瞪着男人。她悄悄地把指尖伸向腰部附近。
——你是白痴吗？
她用眼神这样说，视线里充满了压迫感。
就好像被她的眼神的力量压倒了一样，嚣张的男人一瞬间颤抖了一下。
“你这个，混蛋……”
就好像为了隐藏心中的胆怯，男人大步流星地向少女方向走去。
一步、两步……人群配合着男人的步子，让出道来，然后又立刻围起来，始终保持着空出中间的个长方形。
三步……五步，男人继续大步流星地走向华丽地摔倒的少女。男人再走上三步，就能伸手够到她了。
他，没注意到仰望着自己少女的嘴边，稍微上扬了一下。
“艾夏！”
４
突然传出巨大的吼声，男人与少女之间挤进来一个体格强壮的女性。
“能稍等一下吗？”
男人看到了跟自己提醒差不多得女性插到中间，有点犹豫。
她从没看到跟身为高敌人的自己同样高大的女人。而且还是个中原之民的女人。
“你是个……什么东西？”
“我是多多。”
“哈？”
“大家都这么叫我。这个名字比较常为人知。”
原来如此，男人想到，的确挺像是那种叫“多多”的鸟。而且女人被伤害背着巨大的袋子，看上去身体好像更宽，更像是“多多”鸟了。
“我不知道这好孩子做了什么，但我带她道歉了，请您原谅。对不起。”
女人这样说道，低下了头。
“好了，艾夏。你也一样。”
她说着，强行按下还坐屁股墩的少女的头。
“……我道歉。”
“再来！”
按按按。
“可以了吗？”
“再来啊！道歉又不花钱！”
“……无法理解。”
“就算无法理解也要做！快来！”
做多多的女性转着男人说：
“这种程度应该可以原谅我们了吧？”
是吧？她边这样说，边嘻嘻地笑道。然后多多把手搭在身边的少女的腰上。然后就保持这个姿势，用腋下把少女包起来，就像拿起小麦粉袋子一样。
被夹抱着的少女轻声抗议道。
“我讨厌这个姿势。”
“闭嘴！好了，那么我们可以走了——”
多多轻巧地背过身，向前走去。
“啊，混蛋！”
别想逃，男人还没等说出这句话。就见抱着米高特族的少女，背上背着大口袋的女性，转眼间就跑离野营地。沿着街道往南跑，背影变得越来越小。难道她打算就这样跑到乌尔达哈吗？商人男性惊奇不已。
背着自己的身体差不多大小的行李，然后还抱着十五、六岁的女孩，还能全力快跑——这是不可能的吧。
男人的酒几乎醒了。
“你，得救了啊。”
商人男性听到有人这么说，回过头，那里站着一个背着巨大枪支的枪术士。那个枪术士，就是艾夏刚才注视着，从水晶传送门回来的冒险者，不过商人男性当让不知道。
“你说我得救了？”
“是啊。”冒险者边说边点点头。
“你没注意到吗？那个女孩，咏唱了咒文啊。”
哎？男性露出了惊讶的表情，这也是理所当然的。
站在枪术士身边，穿着白色长衣的女幻术师补充道。
“那个女孩是幻术师呢。他进行了‘限制咏唱’。其实也可以为了不让你注意而进行‘咩声咏唱’，但是那样威力就会减弱。”
“真是个可怕的孩子啊。他没有恐惧暴行，反而选择了可以把对方制服的力量啊。”
第三位冒险者，也就是穿着红色铠甲的格斗士说道。
“你，没有注意到她的手指伸向了腰间的短杖了吧？”
男人看到的是女孩向后伸出手去，以支撑身体。但是，他并没有想到那其实是为了接触到别在腰后的短杖。为行驶魔法而使用的魔器——咒术士需要使用笏，幻术师需要使用杖。
“她大概用唱的是‘冰霜狂岚’啊。也就是说，你会在冬天的沙漠上被冻成一个冰柱。”
幻术师这样说后，微微笑了一下。
商人男性背上窜起一道冷气。
“等，等等啊。那是不可能的吧。她不可能做到那种是吧！”
涨成大红脸的高地男性商人说。
他做了十多年的商人了。驻扎着军人应该不会允许这种事发生。在野营地上，是禁止打架的。更不会允许使用魔法了。
听到男人的话，幻术师女性用只有自己才能听到的声音说道：“真是太差劲了”。因为从他这句话就能得知，男人是知道野营地里是不允许暴力，对方不能反抗，所以才会鼓励缠上女孩的，他打着什么主意一想便知。
枪术士男性露出了无奈的表情。
“的确如此。就是说，你也知道自己现在自己在哪里吗？”
他边说，边用手指指向交易商人的脚下。
“……不可能。”
男人脸色发青。
因为他才到的是，用白色沙石铺成的街道的墙。他正站在标志着野营地所属地之外的木栅栏外面。
也就是说，男人并没有站在野营地里面。
“是你自己把她推出去的，难道没有注意到吗？不管怎么说，也不可能会滚得那么远吧？”
“你的意思是……”
商人男性咽了一口唾沫。
“在那个时候，那女孩就是故意摔出那么远的吗？”
男枪术士静静地表示认同。涨红脸的交易商人，不知说什么才好，呆呆地站在原地。
冬天的风，吹过了“黑色茂盛”野营地。
围观的冒险者们三三两两散去了，但是男性商人还站在原地。
就像变作了冰雕一样。
５
位于萨纳兰之南的商业都市国家乌尔达哈。
那是吹拂着赤红色风的赤沙之都。
这座位于荒凉的岩石沙漠中间的都市，为了可以在吹拂的沙风中守护人们的生活，建成了高大牢固的城墙。
这个枪毙八度是为成了圆形，都市里面特同样造成了同心圆的结构。
也就是说，这个都市是由多重同心圆迭在一起构成的。
普通人聚集在齐民街位于最外层的圆之中，有钱人、政厅——掌握着政治的设施——位于圆的最中央。外侧的圆和内侧的圆之间有很多任务会组织和交易设置。
多多的家位于齐民街的一角。
那是一间小平房，只有两个房间。但是，因为只有多多和艾夏两个人住，从空间上来说倒是足够了。
“尽量不要做那么危险的事嘛。”
多多边打开头，边这样对艾夏说。
“并没有在做。”
艾夏毫不在意地说道。意思是说，她并没有做什么危险的事。她轻松地从多多腋下逃出，跑入家中。身体灵活的样子很有米高特族得味道，身后还跟着一条细细的尾巴。
“要是那家伙拿着刀之类的东西，看你怎么办。”
“他拿着呢。”
“哎？”多多停在门口。
“在怀里。”
“太，太危险了吧！”
“我的魔法灰比较快。”
她的意思应该是自己咏唱的魔法会更快起效。
“不是这个问题！要，要是我来不及的话——”
好像完全没把多多说的话放在心头上，艾夏走到自己里面的房间里。怀抱着在野营地买到的书。再打开房间门之前，她站住了，头也没回地对多多说。
“不需要你来救我。”
然后就走进了房间。
多多站在大门口，叹了口气。
之后，他走到了房间正中央，把背包放到了桌子上，然后拉开离得最近的椅子，坐了上去。
她又叹了口气。疲劳的神色浮现在脸上。她咳了出来。爱后哎呀哎呀地说着，无可奈何地摇摇头。她自己也没想到竟然会从“黑色树丛”一路抱着艾夏跑回来。
虽然确认到对方没有追上来以后，把艾夏放下，两人一起走了回来。但还是很累。自己可能已经不再年轻了，她不由得这样想道，然后又慌忙地打消了这个念头。还，还很，还很年轻的嘛。
——人生已经变化了啊。
多多已经不知多少次地回忆道。
她回想起五年前的那个，冬季的一日。跟好朋友乌尔兹一起来到这个都市附近。
在那里，与艾夏，和带着她来的女性相遇了。
两个米高特族被蛮族追赶，她喝乌尔兹上前救她们。好不容易从蛮族手里逃出来，但是比较年长的女性因为已经身负重伤，没能救回来。
总而言之，几人先来到了乌尔达哈之都，但是在那里，两人遇到了困难。
因为无法举行葬礼。
因为在交易都市乌尔达哈里，不论做什么都需要花钱。如果不是本国国民，就要花钱。而且是一大笔钱。明明人们都说死者会受诅咒，永远在荒野徘徊，他们还如此狠心……
多多等认为死去的女性是艾夏的妈妈。这件事实在是太过悲惨，甚至还被说如果不花钱，就会被驱逐到街外。因为实在是觉得太不满了，多多还是忍不住反抗了。
两人把在冒险旅程中得到的东西都卖掉换成钱。武器、防具等物品也都卖光了。过后再考虑要怎么办就行了。那时是那么想的。
那是五年多以前的事了。还是冒险者公会还不怎么发达的时期。两人被对方看穿，按古董店家说的以最低价把宝物都卖掉，这才总算凑出了钱。
在阿尔达涅斯圣柜堂，举行了一个简单的仪式。
艾夏没有哭。
“话说回来，从没见过她哭泣的样子……”
多多自言自语道。
葬礼结束以后，还不知道没到十岁的艾夏就变成了一个人。总不可能就这吗把她赶到野外，于是多多跟乌尔兹商量以后，自己留在都城，收养了她。
真是的，明明总让人背负责任。
要说从没有这么想过，那是谎言。
但是，也罢。反正总是这样。没办法。因为人应当背负的责任是由上天给予的。这是她从祖母那里继承下来的处世之道。
而且，说起进行冒险的成本，魔法师会比较便宜，展示使用的钢制武器和防具比较昂贵。从身无分文重新开始冒险，魔法师乌尔兹会比较轻松。
另外还有一个理由，乌尔兹比多多更有重返战场的必要，因为乌尔兹知识比较渊博，也更擅长收集情报。
在葬礼过程中，乌尔兹轻轻对多多说了。那个孩子是月读之民。
被横向放入棺材的女性是太阳之民、也就是说，他们种族不同。两人之前也以为这两人是母女关系呢……
当然了，葬礼结束以后，两人也就此事询问了艾夏。
但是，当时还不足十岁的女孩说的只有“我不知道”这么一句话。
还不知这样。令人惊奇的是，这个孩子就连自己的名字都不记得。
艾夏。
这是她拿着的唯一物品，一面小镜子背后刻着的名字。那究竟是不是女孩的名字——没有人知晓。
我会去调查一下，乌尔兹如此说道。于是多多带着担心，明白了好友即将开始旅程的事实。
艾夏是从黑暗摩多纳那边来的。因此乌尔兹也决定向黑暗摩多纳进发。但是，自从乌尔兹踏上旅程开始已经过了五年，这期间连一封信也没有寄过来。不知她是否平安无事。
因为需要做不离开都城也能赚钱的工作，因此做了一段时间仓库员——
从冒险者之身，变成了在城市里等冒险者回来的工种。
那之后已经过去了五年。
以急性子的多多来说，已经尽力最大努力来养育她。
但是，艾夏一点也不亲近她。
就像是一匹在荒野里迷路的狼一样。不信任任何人，总是对所有人都保持着警惕，从不放松，就算有什么苦恼的事情，也从不找多多谈心。
不爱说话，从来也不笑。
亲眼目睹了乌尔兹用使用的能击倒哥布尔的魔法以后，艾夏开始自学魔法，一点点地研习幻术师的技能。
艾夏今年就十五岁了。大概是十五岁。因为无从得知她真是的年龄，所以也没办法。宗旨是差不多到了称呼从“女孩”变成“少女”的时期、
多多边叹气，边看着艾夏紧闭的房门。
可能让她自己住一个房间是个失败的决定，多多有这种感觉。她最近变得更加自闭，近些日子，两个人几乎都没打过照面。而且，多多还隐隐约约有这么一种感觉。
艾夏想离开都市。
多多从椅子上站了起来，再次背起那个大袋子。
“我出去一下就回来，回来以后就吃饭吧！”
她隔着门向艾夏打招呼。跟平时一样，艾夏并没有回应。
出门的时候，多多感到有点眩晕。四周的景物在眩转。不好，看来累积的疲劳一下子全用上来了。应该有必要好好休息一下，所以，多多想快点把要做的事都解决了。
多多快速地穿过圆环形的大路，向商业区跑去。
赤沙之都的天空已经变红了。已经是夕阳西下的时刻了。得在夜晚来临之前回家啊，多多这么想着，加快了脚步。
６
注意房间里有点发暗的时候，正是合起书本最后一页的时候。
艾夏轻轻叹了口气。
很有趣。
《精炼入门》。
书中内容相当有趣。艾夏这么认为。她知道可以从铁矿石中取出小铁块。但她并没有想到从褐铁矿或砂铁中也同能做到。锻造学看来也相当有趣。
如果不知道这些，也许会把好不容易从矿床里开掘出的石头给丢掉。
那样就跟愚蠢的小孩一样了。
从椅子上伸了一个懒腰。然后合起书本，先把书放到桌子上。今天再读一册好了。知识就是力量。只有学习幻术的魔法不能满足她。
正想到这里，艾夏的耳朵深处响起了一个声音。
谁都不要相信，只有知识能救你。
那是女人的声音。那是拉着艾夏的手，带着她逃出黑暗摩多纳的女性的声音。
对于艾夏来说，比起五年前，现在知道的东西多了一些。
艾夏记得一点细节。那位米高特族中的太阳之民，暗中救起了艾夏。细雨蒙蒙的夜晚，一个人，站在道路上，这就是她人生最初的记忆。那之前的事完全记不得了。
她是被抛弃了？还是迷路了？就连这一点都不知道。
旅行途中，女人反复重复着一句话：谁都不要相信，只有知识能救你。
米高特族是一种领地意识很强烈的种族，就算住在都市里，也还是独居的人比较多。那个女性也如正统的米高特族一样，是个彻头彻尾的个人主义者。爱下这么认为。
也不知是因为她的个人意识太强了，还是为了让艾夏可以一个人生存下去。
总之，她的这种教导方式决定了艾夏的生存方式，让她拥有了独自生存下去的习性。直到现在也没有改变。
所以艾夏想成为一个幻术师。为了能得到独自生存下去的力量。并非是因为看到了当时打败哥布尔的力量而受到了感动。再者说，朵朵好友使用的不是幻术，而是咒术。
没学到一种魔法，她就能感到自己的头脑变得更好了一些。有种得到了力量的实感。
先是学习，然后艾夏还决定寻找到自己的——过去。
拿下一本书的时候，她注意到连封面上写的标题都看不清楚。实在是太暗了。
——光呢？
艾夏突然感到了疑问。
旁边没有人在活动的感觉。
多多的确是说了，等她回来以后吃晚饭。是的，她是说要“稍微”出门一下。不管怎么说也应该回来了才对。
但是，要是她回来了，肯定会跟艾夏打招呼。
艾夏盯着隔开自己房间与外面房间的屋门。
——她没听到？
那个吵死人的多多不可能用那么小的声音说“我回来了”。更不可能到了晚饭时间还不来叫她吃晚饭。难道说，她还没有回来？
——啊。
柴火的声音。隔着门，听到了柴火遇火点燃，发出了噼噼啪啪的声音。
看来她已经回来了。什么啊，原来只是自己没有听到而已嘛，艾夏这么想着，但还是觉得哪里有些不对劲。
她有种不好的预感。
她从椅子上站起身来，打开房门。大厅兼多多的房间比艾夏的房间大上三倍，里面是厨房。
艾夏探头看了看方面里面，倒吸了一口气。
多多倒在地上。
趴到在厨房炉子前的地面上。
她果然还是回来了，按照她的约定回来了，而且还准备了晚饭。但是在准备的时候，倒了下去——
火焰燃烧着。
灶台下的火焰熊熊燃烧着，一直烧到天花板上。灶台上放着一口铁质的大锅，但火焰已经将它包围起来，赤红的火焰仿佛要烧穿天花板，燃起黑烟，散发出了热气。
她在做什么呢？艾夏冷静地思考着。这样下去会变成火灾的。
艾夏走入房间，用眼角瞄了一眼倒在地上的修兰族养育者后，开始咏唱起咒文。
首先，要先把火扑灭——
她从腰间拔出短杖，举到眼前。
在快咏唱完咒语之语，视线边缘，多多挣扎了一下。看起来，她还活着。真是的，让人担心。她回来的时候忘记跟艾夏打招呼吗？还是说艾夏比自己想象还要热衷于那本书呢？
“不……不可以……”
多多趴在灶台前面，用微弱的声音说道。
什么东西——不可以？
无法理解。
总之要先灭火。
她把举在眼前的短杖点亮。蓝色的光。魔法的光。那光芒像要包围短杖一样，呈球形扩张着。发出的光辉，就是组成世界的六种元素之一——象征水的青色。她的精神高度紧张起来，产生了一种使用魔法时的兴奋感。
艾夏轻轻地把短杖挥到前方。
水！
短杖发出的蓝色光芒，变成了一道光束，向前面冲出。
攻击对象是喷发的火焰。想着灶台上方迸发出来的蓝色光芒，在到达目标地以后，叭，地一声，发出了破裂的声音，同时弹出了蓝色的水花。好了——这样就不会着火了——
咚！
传来了刺声的声音，火炎爆发了！
——咦？
火炎变得比之前强烈几倍，直冲向天花板！
刚才发出的巨大的声音，其实是锅在火焰中翻滚所发出的声音。锅，从灶台落到了地上，里面的东西都晒了出来。
“喂！……喂！艾夏！”
听到从远处听到的声音，艾夏转头去看，原来是倒在地上的多多爬到了她的跟前。她这才注意到刚才有多危险。如果她刚才不爬动，燃烧起来的锅就会直接打到多多身上。
要是那样，可就救不了了。
“艾夏，振作一点！”
“啊……呜……”
艾夏无法响应多多的呼唤。她陷入了混乱状态。
为什么。到底怎么回事？为什么，火焰会变得那么强烈……
她的脚剧烈发抖着。火舌肆虐着！厨房变得一团混乱。
“你这个，笨蛋艾夏！”
多多大吼道。
“呜。不是……笨蛋……”
“就是笨蛋啊！哪里有人会往油锅里放水啊！”
油！那么就是说，刚才的锅里放了油！
“快灭火，快点！”
“怎么做。”
“你搵要怎么做？怎么都，可以啊。拿土或是什么东西给盖上！这样火就会灭了！”
咏唱土元素魔法像火焰发起攻击后，火焰瞬间就灭了。
天花板被烧成一片黑糊糊的，灶台上又是油又是水又是土，已经完全分不清什么是什么。不管怎么看，这顿晚饭都吃不成了。
艾夏屏住呼吸，不去闻那股焦糊味，然后打开窗户把屋里的黑烟放出去唤起，然后又回来，把全是泥的锅拿到洗手台处。
之后，艾夏才回到爬到地上的多多身边。
“多多！”
多多又失去了意识。
艾夏把她拖到了房间一角的床上。对于十五岁的她来说，高大的多多就像穿着板金铠的战士一样沉重。碰到多多的身体后，艾夏才终于意识到，很热，她的身体很热。
看看她的脸，脸色发青，出虚汗。呼吸很急促。紧闭着眼睛，不睁开。
艾夏这才明白，为什么多多在怒骂自己，发出指示的时候，也还趴在地上。因为她站不起来。
她……生病了啊……
说起来，一起回来的时候她好像是咳了几声。
除了那一点之外，还有很多预兆。
原来是，生病了。
那个总是笑着照顾艾夏的女人。
完全没有注意到，一点也没有，至今为止。
到底在看着什么，竟然至今为止一点也没有注意到，她自己都不敢相信。
我。
真是个笨蛋。
７
醒来的时候，窗外稍微有点发暗。
“床……？”
多多喃喃道。
不知从什么时候起，她躺到了床上。为什么？她边想边移动视线的时候，有什么东西从额头一下掉到旁边。她从被子里伸出手去，把它抓了起来。
是用水沾湿的布片。是为了降温而弄的吧。
枕边不知是谁给她点了蜡烛。转头看去，那里放这个篮子，里面有水壶，辈子和小碟子，里面放着类似药粉一样的东西。
治疗师——或是咒术士——来过了吗？
“嗯——”
她边伸懒腰，边支起身体。
不知为何，有种很久都没有睡得这么好的感觉。疲劳感完全没有了，似乎也不咳嗽了，身体很轻。
她猛然看到床边的人，吓了一跳。
“艾夏……”
抱着膝盖蹲坐在地上的艾夏，听到多多说话后，慢慢抬起了头。
多多问道：
“你……在这里？”
她轻轻点点头。
“谢谢。”
这次是左右摇摇头。
真不像她啊，多多这么想道。她平时就这么不爱说话，但是并不会做出这种像丢了魂一样的表情。
“怎么了？”
“……为。”
“什么。”
“为什么，明明感冒了，还跑出去。”
啊啊，多多总算放下心。是吗，原来是那样。
“我原来感冒了吗？”
听到多多的话，艾夏的脸皱了一下。
“你是，笨蛋吗？”
“啊——但是我没注意到啊。真的。啊，但是，你看啊，不是都说笨蛋不会感冒的吗？”
“没听说过。”
“是吗。”
多多以前听祖母这么说过，看来是骗她的。
“来也营地接我。”
“那只是顺路而已。”
“回来以后，还跑到别的地方。”
“那是因为有事啊。”
“你是……笨蛋吗？”
说完，艾夏又闭上了嘴。
——嗯。
“算了，总之我得救了嘛。谢谢。还交了治疗师过来。钱还够吗？我过后还你。”
“我不要。”
“那样不好啊。就算是一家人，借钱还钱也还是算清楚的好。”
“我说了我不要。为甚么。”
艾夏站起来大喊道。
“为什么不骂我呢？我，就差一点点就——”
她边喊着，便指向灶台。那里从上到下都烧焦了。多多想，要重装修肯定会很麻烦。艾夏不再说下去，握紧的两拳垂在身体两边。
“砸门两人都没事，不就好了吗？我不也是差一点就把整个房子都点着吗？要真是那样，住在里屋的呢可能也会危险的。哎呀，真是太危险了。”
对不起，多多说着，低下头。却被回：“你是笨蛋吗？”觉得有点受伤。
“为什么是由你来道歉？”
“我也不太清楚，可以是有我这边道歉比较说得过去吧。”
多多不由得嘻嘻笑道。
“——为什么，你要笑呢？”
“哎呀，这不是好久没跟艾夏这么说话了吗？”
艾夏的脸稍微变红了一下，多多没有错过。哦哦，这真是太少见了。简直是稀奇。多多在心中欢呼着。要是表现出来了，肯定会惹怒艾夏的。
“别，别把我当小孩。”
“我知道了。”
在埃尔路赛亚，十五岁已经不是小孩子了。很多人都在这个年纪开始以冒险者的身份踏上旅途。多多开始进行冒险的时候也是十五岁。那已经是十多年前的事情了。她那是怎么也没想到自己会换成仓库员的工作。
这时候，响起了敲门声。
８
快速瞥了一眼躺在床上的多多一眼后，艾夏有快速转回头，然后径直走向大门口。
——啊，难道说。
多多想象中的人物，正站在敞开的大门外。
“哎呀，这不是艾夏吗？多多呢？”
艾夏扭过身体，用眼神向房间里面示意。站在大门口的男人看到了躺在床上的多多，惊讶得瞪圆了眼睛。
“怎么了？”
“感冒。”
艾夏轻轻地说后，男人露出了奇妙的表情。
“哎？为什么？不是都说笨蛋不会感冒的吗？”
——太过分了！
“觉得还只是借拿过来比较快，所以才会过来看看的。还好。就算用铃声叫你出来，你也会因为感冒而出不来吧。”
说了这些以后男人——多多的雇主，把一个大口袋交给艾夏。
这个男人是裁缝剑皮革工艺师。简单说来就是给人做衣服的。最近以冒险者为对象经营着的工匠和采集家也都愿意雇仓库员。他是约半年前来到乌尔达哈，然后雇佣多多。
“这是用最快速度做出来的，明天我就要去旅行了。”
男人这么说着。
艾夏转过头。
“哎……”
“去古律达尼亚的冒险者们邀请我一起过去。一个人没办法做那么远途的旅行啊。因此，多多，对不住了。”
多多在床上回答他，
“我知道了，你要多小心。”
这就是说，她被解雇了。没办法的事。还好，他现在没有放在这里的东西。代卖东西的价钱也都结清了。
男人走了，艾夏拿着他给的大呆子走了回来。
“什么？”
“打开看看。”
艾夏大开大口袋。里面是一件衣服，长衣。
就算只接着微弱的烛光也能看清楚，是美丽的红衣。
“朱麻长袍……”
打开一看就知道了，这并不是多多的东西。
“这……是？”
“要是能使用‘制限咏唱’的话，这样应该不会给身体增加负担的吧？”
使用水晶和影子的力量的“工匠”技术，可以制作出普通的制作无法制出的制品。做出的成品会稍微带着一点魔力。这样的物品对于冒险者来说是十分有用的，但是，总是使用带有魔力的武器或防具，是对使用者的身体造成负担。
为了手机制作服装所需的材料，还特意去“黑色树丛”调集材料过来。
把材料都收集好时已经是傍晚了，看来他的确是加急赶出来的东西。
“难道？”
艾夏看着多多，发出了惊讶的声音。
“难道是给我的？”
“我想你应该需要一件……你不是想去冒险吗？”
想去冒险，看来她已经察觉了。
艾夏打算从乌尔达哈离开，一个人去冒险。
艾夏的头发，是银色和蓝色交织成的。再穿上红色的长衣，肯定会特别醒目。还特别为了米高特族也能穿着，而在衣服后面开了一个尾巴能穿过去的小洞。
“你是……怎么知道的？”
“……一看就……”
“我一直看着你嘛。”
在这五年时间里，一直。
艾夏抱着长衣，跪在床边。用小小的声音多次询问道：为什么。声音变得哽咽起来。真是太弱了。没想到要哭的。不知要怎么面对，眼泪。
“为，什么？为什么要为我做到这种地步？”
这次，我抬起头，问出了声。泪水沿着脸庞滑下来。这五年时间里，一次也没有让人看到的眼泪。
多多注意到了，这还是还是会哭的。这是理所当然的。
她只是在忍耐而已。一直。要说为什么。
“呀……就算你问我为什么，我也……”
“我，没有为多多做过任何事。”
她一直觉得，要像一个人生存下去，就不能藉助其它人的力量。因为自己不会对其他人做任何事，所以对方也不会为自己做任何事，艾夏一直是这么认为的。
多多总算是了解了。但是。
“那个啊……”
多多从没有想过艾夏有没有为自己做什么。她也并不是为了这个。并不是为了要回报才去做的。
“那时候啊。”
多多看着天花板说。
视野边缘，艾夏露出了一副十分好奇的表情。要是不说得详细一点，恐怕她是不会想起来的。
“我们被哥布尔追，你躲在我的怀里的时候。也许有你已经忘记了。艾夏，你当使用小小的手抱住了我。像这样，紧紧的。”
多多伸出手抓着空气。
“你那是好小哦。我啊。从来没有接触过小孩。虽然说我看起来有个大块头而已。也许是因为这个吧，我真的觉得你那是好小……我虽然一直在做战士，但那时真是从心底这么想着。”
想救你。
说完以后。她后悔了。这还真让人不好意思。
多多躺在床上，盯着天花板，挠挠头。不好了，这种时候要摆出什么表情来才好呢？
“我……没有为，多多，做过任何事。”
“抢着帮助弱者不是理所当然的吗？”
“那，种事、我，记住了，好多，好多魔法。但是却……什么也，做不到。总是，让别人，救我——我一直以为，学得多，力量就会变强。”
听到这混合着哭声的话，多多不知要怎么办才好。
“我觉得那没有错啊。嗯……我说啊。”
“……？”
“我的祖母很久以前跟我说过。”
“笨蛋是不会感冒的——”
“不是那个啦！呃，当然也说过那个了。我是想说，人在出生的时候，都会得到一个天平。”
“……天平？”
“对啊。你看，乌尔达哈的旗帜上不是也画着吗？就是那个。那个天平，从出生的时候起我就一直在其中一边加着砝码。”
人们把那个称之为爱。
说出来会很不好意思，所以把这里省略了。
“小孩子什么也做不到，只有砝码一直在增加，天平不停地往一个方向倾斜。”
“嗯……”
“说一说，小孩子长大成人以后，就必须要把某个人天平也给弄倾斜。”
哎？艾夏歪过头。
“某个人的？”
“对啊。就让自己的天平一直倾斜着吧。祖母是这么说的。”
“为什么？”
“我也问了同样的问题。然后，祖母回答了我。要是讨厌自己的天平总斜着，让自己的天平加砝码的话，当有一天天平变得平衡的时候，也不会给任何人加砝码了。”
艾夏是个聪明的孩子。这一点没错。多多说到一半的时候她就理解了。
“要是以还债的意识去做的话，等还完债就会停止。不要因对他人做出的事，就给自己的天平里加砝码。我一直遵守着祖母的话。所以并不是为了要回报。”
艾夏沉默地听着多多说的话。
“要是你还不明白‘为什么’的话，艾夏。”
多多抱紧了小小的米高特女孩。
“你下次就去帮助比自己还弱的人。我觉得，世界本身可能也有一架天平，我们这样做，天平就会平衡……”
被某个人加上砝码，同时自己也去给别人加上砝码。每个人都抱着永远倾斜的天平，而生存下去。
蜡烛的火光摇曳着，在地面上投下了紧紧拥抱着的，高大的修兰族仓库员的身影和小小的米高特族幻术师的身影。
乌尔达哈的夜，更深了。
９
那之后已经过去了半年。艾夏还留在乌尔达哈。
部份原因是担心患上感冒的多多。因为当时多多在第二天就说自己能下床了。凹下说服她，让她继续躺着。
也因为仓库员的工作被解雇了，家里的收入变得不稳定。这种状态下她当然不能去旅行。
过了一走左右，艾夏开始正式工作了。不是给别人帮忙，而是真正可以称之为劳动的工作。
她白天在冒险者聚集的酒场“流沙”的大堂工作着。
听客人点菜，给客人上菜。
虽然她并没有自觉，但艾夏的记忆力可是超乎常人。不管是多么复杂的菜名，听一次就能全记下来，所有客人都觉得很惊奇。店主莫莫迪觉得有趣，还特意给客人点不同的菜。
“这位点的是橙汁加兔子派，对面那位客人是苹果塔，加上枫糖。还有土拔鼠排，不要大蒜。旁边的客人要多大蒜外加芝士。这样没问题了吧？”
虽然她无法露出笑脸，但是客人全都被她的记忆力所惊讶，没有一个人抱怨——艾夏一次也没听错过点菜。
在酒场的大堂里工作，自然也能听到很多流言。
因为这里是冒险者们聚集的，为冒险者们所开的酒场，所以这里的客人说的话都令艾夏觉得很有趣或有用。
从帝国进攻的传言，到北方龙群得传说。就这样，她听到了许多许多事。
最终，这些情报都能用得上。因为“流沙”的店主莫莫迪同时也是冒险者公会的人。他听说艾夏想成为冒险者后，就劝她正是在公会注册。还帮她办理手续。
一周左右以后，多多的敢买治好了，艾夏也从“流沙”辞了职，去公会登记成为冒险者。
然后，接受了多个公会的任务后，艾夏进行了幻术师的修行。
很快，半年就过去了，乌尔达哈迎来了春天。
那天是祭典。
篱下一轮任务的发型还有一段时间，想读的书也都读完了。艾夏在多多的劝说下，独自一人走到了大路上。
游行表演开始了。
来到乌尔达哈已经有五年了，但艾夏还是第一次看到游行表演。因为一直没有兴趣。也不太喜欢人群，所以一直都采取无视的态度——
因为那天的游行队伍，是把在荒野上捕到的野兽用魔法封印起来，到花车上展示。这一点刺激了爱心爱的好奇心。
大路两边摆起了许多露天小摊，人山人海，让人有种全乌尔达哈的人都来参观的错觉。卖花的人向行人免费发放鲜花。（汉……那还用卖吗？）
——真是太热闹了。
对艾夏来说，人太多了。挤在人群中都要晕过去了。
有修兰族。有鲁嘉丁族。有拉拉菲尔路族，还有埃尔塞恩族，另外，还有跟艾夏一样的米高特族。大陆上所有种族都聚集在一起。男女老幼一应俱全。
空中响起了破裂声，是在放烟火。
红色、黄色的烟雾在空中绽放。因为是白天放烟火，所以特别放出了带有颜色的烟。
陆行鸟车开了过来。是由三头黄色的巨鸟所拉动的贴车。在陆行鸟前面，一个有能吹笛子的人偶在走动。
欢闹声变得更热闹了。
因为铁车上面，放着一个巨大的怪物！
“好厉害！”
“好大啊，没问题吗？”
听到了这样的议论声。
“太可怕了！”
发出这句叫声的，是站在艾夏身边的修兰族女性。没问题啦，她身边站着戴着彩色眼镜的，看上去很轻浮的男人这样回答她，并抱紧她的肩。
怪物是“古布”。
很大。
它的头部大概有两侧建筑物那么高。
艾夏只有从书本里看来的知识，亲眼看到以后，体会到了仅靠读书所无法想象的压迫感。简直就像——该怎么说才好呢——能用两只脚站立的，巨大的，青蛙？
沼泽地里常见的那种灰色的青蛙只用两条腿站立，然后再扩大个一百，不，扩大一千倍左右的话，大概跟这种怪物长得差不多。
如同死鱼眼一般没有表情的眼睛，被安在类似头部的地方，在那之下有一个横向张大的大嘴。里面长着三排——不，可能有四排的牙齿，每颗牙齿都有小孩的手臂那么粗、
没有脖子，它的头部直接连接到身体上。两只长长的手臂无力地垂到身体两边。
应该没问题吧。应该是没问题的。这个“古布”已经备用魔法道具给束缚起来了。绕在它下方的，发着红光的颈环封印住了它的行动。
有个女性跳到了花车上。是米高特族的女人。她跳到了花车前面不知好的舞台上，开始跳舞。观众群中想起了口哨声和掌声。鼓笛队最前方的人偶们全力吹响角笛，让庆典变得更加热闹。
就在那时。仿佛一直陷入沉睡的怪物叫了起来。
１０
咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
“古布”发出了仿若从地底传来的叫声。
它摇晃着头，看着左边又看看右边，然后又发出了比刚才还要响亮几倍的叫声。
“怎么了！”
“看啊！不好了！”
人群中发出了惊叫声。
“古布”举起两爪，开始四处乱挥、这是不可能的。它虽然受到了魔法道具的拘束，却还是瞪起了眼睛，再次大吼道。
站在怪物前面的魔法师举起魔杖咏唱咒文，似乎是想加强束缚魔法。但是——
噢噢噢噢！嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
紫色的小小的闪电在拘束道具和怪物之间来来去去。这是魔法师想用魔力束缚住怪物，怪物却想反抗的结果。能听到噼噼噼噼的声音。
红色的颈环，扭曲了。
“古布”自己用两爪把束缚自己的魔法道具给扯开了。
它用爪子横向一扫，咏唱咒文的老魔法师就被从花车上打飞出去。老魔法师摔倒地板上后，马上想起身，但又立刻摔坐了回去——不好了。这样下去，就没有人能制止怪物了。
怪物“古布”在花车上发起狂来。
任务中四处响起了悲鸣。到处乱窜的人群把大街弄得一团混乱。
快跑啊。有人这样对艾夏说。
回过头去，看到有个穿着黑色皮衣的修兰族美男子跳到怪物面前。
“这里！”
他想“古布”发起了挑战——这是多么有勇无谋的事。
怪物转向了男人的方向。在他身边，还站着一个抱着枪的男人，和提着战斧的女人等人——是冒险者们！
如果是他们，应该没问题了。
艾夏这么想道。怪物再次发出了雄壮的吼叫，从停止不懂的话车上把身体拔了出来，把花车的顶部也破坏了。
它举起了屋顶，艾夏倒吸一口气。
——它想把那东西丢下来！
别开玩笑了。铁车相当巨大，足以安放怪物。仅铁车的顶部就有艾夏房间那么大。要是谁被砸到，肯定会被砸扁的。
得逃走啊。
“呀！”
——哎？
听到细小的悲鸣，艾夏转回头，发生了什么事啊，又一个小女孩正待在大道边上，站在屋顶的阴影处哭泣着。四周的人都为了逃离“古布”而四散离去，小女孩似乎没有注意到这一点。
女孩用小小的手捂住脸蹲在那里。但是，她站的位置无法为她防护住哪怕一砖一瓦的袭击。
必须要——做点什么。
在思考之前，艾夏的身体先动了。她从腰间抽出短杖，向女孩身边跑去。
“快逃啊！”
她喊着，女孩抬起了头。脸上被泪水糊得乱七八糟。艾夏勉强挤出苦笑，然后开始咏唱咒文。这是为了进行防御。
“古布”抱着花车的屋顶，盯着下方，大概是在思索着要先收拾哪边吧。这是，冒险者们也开始咏唱起魔法。
快点倒下啊！
在心中痛骂后，艾夏完成了咒语。手杖前段聚集起了光束。
几乎与此同时，怪物也终于透投出了自己的战利品。
“石之肌！”
艾夏边喊边挥起手杖，同时抱起女孩。来得及吗！艾夏和她抱起的女孩面前聚集起了白色的光之粒子。他们集合起来，然后一瞬间在眼前结成白色的墙壁后，消失了。很好，成功了。
花车的屋顶丢了过来。
紧盯着这一切的女孩瞪圆了眼睛。连悲鸣都无法发出，艾夏抱着她快速向花车后方翻身而去。
“古布”投出的屋顶撞到了外墙上，撞掉了一小部份墙壁。屋顶上大大小小的瓦片和墙壁碎片从遥远的上空降落下来，大块的有小孩的身体那么大。
艾夏把女孩护在身上，趴在路上。
一块比头还要大的墙壁碎块朝艾夏落下。
会被打中！
这一瞬间，再次亮起了魔法做成的白色墙壁。瓦砾打在魔法墙上弹跳一下后，落到了艾夏的身边。艾夏没有受到冲击。
“石之肌”使用魔法作出的一道魔法墙。这道墙只会在身体受到物理冲击时突然出现，进行保护。
空中又洒下很多小碎片。但也很快停止了。
抬起头，既看不到“古布”的身影，也看不到与它战斗的冒险者的身影。
看起来他们已经到别处战斗了。
艾夏这才放松了一直屏住的呼吸。
竖耳倾听，能听到远处传来的对战的声音。似乎是怪物逃离了街道，冒险者们也追了过去。过了一小会儿，远处传来了欢呼声。
冒险者们似乎已经把怪物打倒了哦！街上的人们一起发出了欢呼声。
看来，平安无事了。
“吶吶。”
有人拉着自己的袖子，艾夏这才回过神来。
女孩抬头望着艾夏。
“姐姐也是很强的冒险者吗？”
她这样问道。刚才还哭成一团全身发抖呢，现在已经能站起来了。她是个修兰族的女孩，头上别着一个赤色的头饰。是个挺爱打扮的小姑娘。
“哎……？”
艾夏意识没听懂她在说什么，有点犹豫。
“不是冒险者吗？魔法，很强哦！”
那只不过是一道防御魔法而已——但是小孩子恐怕不懂吧。
“是啊，但是，我还只是个刚刚入门的冒险者而已……”
“嗯——但是，你跟那边的人，穿着同样的衣服哦！”
女孩用手指指着从大陆那边回来的女冒险者。那是个看起来比艾夏年长许多，拥有许多经验的女性。她们的确穿着同样的衣服，看起来那位女性也是幻术师。衣服的造型是一样的，她穿着的白色的长衣。
艾夏的衣服是朱红色的。
“所以嘛，姐姐也是很强的冒险者吧！”
“呃，这个嘛……”
艾夏有点害羞。虽然只看长衣当然看不出冒险者到底有多少经验。但就算如此，刚刚入门的艾夏穿这种朱红色长衣可能还是有点不相衬——艾夏现在产生了这种想法。因为，她还什么也没有做过。
“嗯——是吗？”
女孩咬着手指，露出了无法理解的表情。艾夏只有在心中苦笑。
“不过，姐姐还是很强啊。”
她冲艾夏笑了笑，然后补充道。
“谢谢！”
说完这句，女孩又抬起头来笑了。看着她的笑脸，艾夏不由得轻抚上她的脸庞。
“我才应该说谢谢。”
“获救的，是我哦？”
女孩不可思议地说。
艾夏说，不是的，摇摇头。
“我也一样。”
因为被人所救，所以心情才会如此轻松……
走散的女孩的家人找了回来，抱紧了孩子。对艾夏说了多次感谢的话后，离开了。艾夏沉默地看着他们。
夕阳西下。
花香随风飘来。这是为了庆典才准备的花朵散发出来的气味。因为乌尔达哈是沙漠城市，花朵是很珍贵的。
艾夏看着远方的晚霞，思考着。也许自己很快就会触发，去旅行了吧。
寻找冒险者的同伴，一起去旅行。彼此互相帮助。
她想要出去冒险的理由，已经不单单是想知道自己的过去了。
在埃尔路赛亚的风，不仅乘着过去的回忆，还带来了未来的希望。
这是诱惑冒险者们出发的风。（想去冒险就玩游戏吧，想玩游戏就买点卡，买限定道具吧……真不愧是官方小说……）
她想乘着这道风出发远行。
直到能看到明天。
是的，谁也不知道明天到底会发生什么事。
但即使如此，艾夏想打哦。她还是知道未来唯一必然会发生的事情。
她知道自己应该雇佣谁，来做自己的仓库员。