——我可以看见天使的羽翼，那是为了在天空翱翔所必须的羽翼。

  「早安，妈妈。」

  今天早晨醒过来时，我就发现今天与平常不一样。每当我下定决心时，那天就会给我这种感觉。在我内心深处，感觉有个紧紧捉住我的东西，一直在动摇我的决心。

  我系好领带，凝视镜中，跟平时一样都可以瞥见，在我的眼前，有母亲的身影。

  一直注视着我，面露不安的脸色。

  ——你好傻，妈妈。

  不要露出这种表情，我一个人也是可以的，请不要担心。

  ——咚咚。

  有人敲门后，随即门被缓慢打开，樱泽就站在门外。

  「早安，绫芽少爷。」

  平常总是女佣来叫我，只有今天樱泽会特地前来。只有今天这个日子的我，才会被人注意到。

  ——也是，过去我做了那件事情两次，当然会被注意。

  「您已经换好衣服了呀，请问早餐是要在房内使用吗？」

  「对。」

  我总感觉有人在走廊走动。好像一直有人在我的房外，窥探我的一举一动的样子。

  每个人都注意到今天所代表的意义，但却没人敢开口讨论。

  我想这就是宝生家的做事方式。不管是大事，还是芝麻绿豆小事，所有的问题都不会摊在阳光下，只会敷衍搪塞的在台面下消失。

  但是，不见的东西并不一定就是消失了，所以悲伤仍旧是存在于宝生一族。

  「绫芽少爷，您会前往迎接桐原小姐是吧？请问您预定何时出发呢？」

  「对了，途中我还要去其他地方，还是早点出发吧。」

  「其他地方？」

  「我母亲的坟前，你忘记了吗？」

  「……我一时忘记，真是抱歉。」

  樱泽深深一鞠躬，我微笑，挥挥手叫他不要在意。

  ——怎么可能。

  谁会忘记那天的事？鲜艳的红色沾染了一切，那个人消失了，我却留下来，而静音也崩溃了。

  只要那天在宝生家现场的人，绝对不可能忘记那样的事情。好几年前的那一日，也像今日一样举办了宴会，聚集了许多人。

  「我要去准备用餐事宜，所以请恕我先离开。」

  「好。」

  樱泽浅浅一鞠躬，出了房门。恐怕是要去向前任家主报告我的行为。

  我对前任家主感到很抱歉，因为他是这里唯一关心我的人。

  ——但是，对不起，因为我不能再继续让那个人等我了。

  我打开抽屉，取出隐藏于某处的小信封，信封里装着药锭，我顺手将药锭塞入外套口袋里。

  ——吃下很多颗的话，就能在空中飞翔。

  那我就可以看见天使的羽翼了。

  ×

  八点过后，绫芽同学打了通电话过来，数十分钟后，前来迎接的车子也来了。

  「早安，桐原老师。」

  从车内走下来的绫芽同学，走到后座门旁替我开门，行为举止宛若是我的护花使者。虽说是学生，见他这举动，仍免不住感叹他的好教养。

  ——说到底，他终究是个出身良好的少爷。

  我很怕像我这种生长在极为普通家庭的人，会打扰到教出这种气质少爷的望族。所以我从早上开始就觉得胸口紧张，连早餐也吃不太下。

  「怎么了？你在紧张吗？」

  「因为，我从来没参加过正式宴会。」

  绫芽同学或许无法理解，像我们这种普通人家，一生哪有几次机会可以参加正式宴会？会紧张是理所当然的。

  ——但我要是真的这样解释给他听，他或许不仅无法理解，甚至还会用坏心眼的神情来取笑我，所以我不打算告诉他。

  我忍下不说，用着一双哀怨的眼神注视绫芽同学。绫芽同学好像没注意到我异样的眼神，马上移到下一个话题。

  「在回本家前，我有想去的地方，可以吗？」

  「可以呀，要去哪里？」

  绫芽同学沉默了一会儿，缓缓开口道：

  「我母亲的坟墓。」

  「……绫芽同学的妈妈……」

  「没错。」

  绫芽同学给了我一个温柔的微笑后，向司机下了指示。

  那是绫芽同学八岁时自杀身亡的母亲。在宝生家家主生日这天，绫芽周学有什么事情特别想当着母亲的坟前告诉她吗？

  ——为什么有种不好的预感？

  我内心隐约记得这份骚动不已的怪异感，于是我望着平和微笑的绫芽同学。他看起来明明心情很好。

  ——这种诡异的感觉，究竟是怎么一回事……

  ×

  这是一座开垦山地所建造的墓园，自然是树林葱翠充满大自然的清香，是一个很漂亮的场所。我捧了一束在途中所买的花下车。

  「绫芽少爷！」

  司机先生瞧见我和绫芽同学两人正要进入墓园，慌慌张张地叫出声。

  「你留在这。」

  「可是绫芽少爷……」

  「她也在，你不用担心。」

  绫芽同学指着我说道。

  「……是的。」

  司机先生似乎是不敢再对绫芽同学纠缠不放，只能很烦恼的待在车旁，担心地目送我们前往墓园深处。

  我也认为他都已经是高中生了，没必要去担心他。但绫芽同学是这种大家族的继承人，或许在他身边的人认为自己有一份责任感。

  ——咦？咦！这么说，我现在岂不是责任重大！

  也就是说，要是绫芽同学遭人绑票的话，我势必要誓死保护他才行。不对，要是学生遭遇危险，身为老师的我原本就是要保护他……

  「怎么了？一副难看的脸？」

  「啊？没事，我只是在想绫芽同学被人珍惜着。」

  「呵，那你干嘛一副难看的脸？」

  「因为，托给我如此重要的学生，我想我势必要振作才行。」

  「你想？」

  「但是转念一想，每个学生都很重要，所以我才在想我势必要每天都很谨慎小心才行。」

  「呵呵，你呀，果然很有趣。」

  绫芽同学像是忍不住般，呵呵呵地笑了起来，被人当成傻瓜一样被笑，让我生起气来。

  「这不好笑吧？我是很认真的。」

  「呵呵呵……对不起，不是这样的。」

  抑制不住笑的绫芽同学，否定我的话。

  不是这样是哪样呀？

  「因为受人担心，所以一定是被人珍惜，这不是宝生家的我。」

  「你说不是这样，那到底是怎么一回事？」

  「他们只是在监视我而已。」

  说是监视会不会太夸张了点？绫芽同学不像是会引起什么事故的人。

  「我不懂。」

  我问他，绫芽同学把头别过去不想再继续这个话题，他笑着敷衍过去，迳自往前迈进。

  如此说来，今天的绫芽同学经常在笑。平常在学校碰到他时，他总是面无表情居多。

  ——咦？又来了。

  胸口突来的骚动不安，我下意识地用手压住，这种轻轻刺痛的压迫异样感，从早上就没间断。

  从刚才吹到现在舒服的轻风突然停止了，接着脚下流过一股凝滞微暖的空气。

  ——这是……

  视线竟模模糊糊暗下来，宛如太阳被遮掩一般。

  ——是言缚。

  那是绫芽同学的言缚。

  「看见了吗？」

  冷不防地从我身后传来声音，我回头瞧见一个穿着学生制服的男孩子正伫立在那里，长得跟绫芽同学很相似的男孩子。

  「你是……」

  我以前曾在梦中见过他一次，在月华学院的会客室又一次。

  和那时候一样，他的手上，跟解放言缚时我看见的宝生一族同样，都带着沉重的枷锁。

  突然间四周变暗，我们被黑暗包围。这种感觉，和我第一次知道言缚之日、那间会客室之时一模一样。

  「见到绫芽的言缚了吗？」

  原本往前走的绫芽同学始终站立不动、神情黯然，茫然地凝望远方。他的手，一直被一朵大大的兰花枷锁系住。

  「我看得到。」

  我才一回应他，这男孩就露出悲伤的微笑。

  「你明白吗？我们一族，比起任何普通人都来得容易沉溺于悲伤，坠落于绝望。」

  不管是悲伤或绝望，只要人生在世，谁不会经历到。但是宝生家的人，却很容易坠落于黑暗中。

  「我渐渐明白了。」

  「嘿，你果然聪明。」

  「我都解放言缚五次了，终究会明白的。」

  并且，受困于悲伤。

  「像宝生家这种封闭的世界，只要出现一个悲伤，就会连系起所有拥有言缚诅咒的人，然后启动一个接着一个的连锁反应。」

  我无言的点点头，这就是悲哀的现实。

  「你要帮助绫芽。」

  「若是我可以帮得上忙，我一定会帮忙。」

  但是只要我看不见绫芽同学的言缚，我就使不上任何力。

  「我虽然知道言缚在哪里，但我还不知道那是什么样的言缚。」

  在日常生活里是感受不到言缚的存在的，但只要像这样专注精神就可以感受到它的存在。专心注凝视的话，也可以看见被言缚诅咒的枷锁。

  但只有这种程度，还是无法得知绑住对方的言缚到底是什么。

  我必须借由跟对方谈话，得知那个人内心曾受过什么伤害，才能从囚禁他的话语中找出言缚。

  ——囚禁绫芽同学的事物，我还是看不出任何端倪。

  而且这言缚既是连锁反应，那么囚住绫芽同学的事物到底还剩几个，我也毫无头绪。

  「你还不明白吗？」

  「咦？我怎么明白？你们才是被囚禁的人，我只是在旁观望而已呀。」

  对于我的回答他笑了。伸出手让我看他的枷锁，宛如在炫耀一般。

  ——虽然说是被诅咒，可是他还真气定神闲。

  而且这孩子的枷锁……虽然跟大家一样都是兰花，但他的却是快要枯朽般，让我非常在意。

  「这个，就这样在你手上没关系吗？」

  我指着他手上的言缚之枷。

  「没问题，我怎么样都没关系。」

  之前见面时，他也说过同样的话。是真的吗？还是太迟了？到底是如何呢？

  「你要救救绫芽，不然的话，今天一切就会随之结束。」

  ——一切……就会随之结束？

  「这是怎么……」

  我才正想要问他的瞬间，他就消失了。原本黯淡的场所，突然阳光四溢，眩目得让我别过头。

  「怎么了？」

  向前走的绫芽同学转过头问我。我已经看不见他的言缚枷锁了。

  「嗯嗯，没事。」

  刚才所发生的事我不打算告诉绫芽同学。要是跟他说，只会引来他不必要的担心，我绝对不能让学生不安。

  ——但是，一切都会随之结束……到底是指什么呢？

  「往这里。」

  眼前有一条通往广大墓园的中心步道，在墓碑与墓碑间铺满漂亮的草皮。我和绫芽同学各拿着花束、参拜用的提桶和杓子，往墓园的深处前进。

  「好幽静的墓园。」

  「因为管理墓园的寺庙在其他地方，所以这里只有祭坟的人才会来。」

  「绫芽同学，你今天为什么会想来祭坟呢？」

  像今天这种祝贺之日，会特地前来此地，应该有什么意义存在。

  而且为了解放绫芽同学的言缚，我必须要更了解绫芽同学。

  「今天是我母亲的忌日。」

  绫芽同学迅速回答，今天是绫芽同学母亲的忌日呀。

  ——但今天是宝生家家主的生日，岂不是说，对绫芽同学的母亲而言，今天也是自己父亲最重要的日子。

  在这种日子，绫芽同学的母亲却选择结束自己的生命。

  在我还不清楚是否可以反问绫芽同学实情为何时，步道尽头立着一块巨大墓碑。豪华的墓碑上刻着花之家纹，一看就明白这是宝生家的石碑。

  「早安。」

  往声音处探去，一转头就见到桔梗老师。

  已经供奉好放在宝生墓前的花，应该就是桔梗老师带来的。看来桔梗老师比我们还要早先来此地。

  「桐原老师你也来了呢。」

  「是被我强行拖来的。」

  「啊，没有，没这回事。」

  绫芽同学的妈妈，也是桔梗老师同父异母的姐姐。

  我在墓前双手合十，除了祭拜绫芽同学的母亲，也缅怀宝生家的祖先们。

  ——只要我可以做到，我一定尽全力努力。

  所以，请保佑拥有悲伤过去、面对痛苦现实仍要努力生活的他们吧。

  我抬起原本低垂的双眼，瞧见站起来的绫芽同学似乎是发现到什么动静，正注视着远方。

  「……绫芽。」

  桔梗老师也像是发现到什么，颦蹙双眉，盯着绫芽同学似的像要确认他的反应。

  「啊啊，真糟糕。」

  是发生了什么事吗？我才想问两人时，从远方传来女孩子的笑声。

  「呵呵呵。」

  天真无邪、纯洁甜美的笑声，这个声音我认得。

  「是静音。」

  绫芽同学简短回答，小小地啧了一声。

  要是让静音看见绫芽同学的话，又会发生恐慌。今天这种日子，还是在母亲的墓前，绝对要避开这种事情才行。

  「桔梗，我要走了。」

  绫芽同学说完，抓住我的手腕强行拉走，但是从墓园入口到这只有这一条步道而已，往回走一定会照到面的。

  「绫芽，往这里。」

  顺着桔梗老师所指的方向有一个差不多身高高度的栅栏，在那里有一个小小的入口，显示为和墓园不同场所的围栏。

  「我之前都是走这条小路，从这条路出去后，请你们再绕回正路。」

  「好。」

  绫芽同学抓住我的手，快步走向小入口。在要进入前，他回头向桔梗老师指了指刚才买的花。

  「我知道了，我会把花供奉起来。」

  桔梗老师说完挥挥手，我的手被绫芽同学牵引着，进入栅栏中。

  「你来了之后，我更常碰见静音了。」

  绫芽同学苦笑着叹气。在这之前，他几乎没什么机会遇见静音吧。

  虽然静音长期处在这种状态下，还是会让人觉得很悲伤。

  「解放言缚应该能改变什么吧？」

  这种变化，要是能让绫芽同学幸福就好了。想见哥哥一面的静音，和珍惜妹妹的绫芽同学，希望这两人能够得到幸福。

  我不经意眺望整个场地，发现广大的草地上，有一块以前洋式风格的墓碑。

  「这里不是宝生家的墓地吗？」

  「是被一群啰唆的人给强迫移出来的场地。」

  绫芽同学回道，并靠近这块墓碑。被小巧花朵围住的墓碑上面，雕刻着阿尔法贝特这个名字。

  「是桔梗的母亲。」

  「桔梗老师的母亲也去世了。」

  桔梗老师曾说过她是园丁的女儿，也说过她去世了。

  「那是在我出生前的事情，所以我也不是很清楚。好像是住在宝生家工作的园丁，俄罗斯人的女儿。听说像洋娃娃一样美丽。」

  「是吗……」

  只要见到桔梗老师，马上就能联想到母亲的美丽。想必是光滑白晰的肌肤，配上美丽金发的女性。

  我同绫芽同学一起向石碑合掌。

  为了母亲所栽种的小巧花朵，正五彩缤地纷绽放着，根本就不会让人想到这是瑰墓地。

  「这里是墓园中唯一会开花的场所。」

  「唯一？」

  「是的。」

  绫芽同学站起来，往宝生家墓地望去。

  「这座墓园无法开花。到现在不管整修了多少次，不只盆栽里的花，甚至从盆栽里移植过来的花，都会马上枯萎。」

  「怎么会……」

  花并不是只要有阳光和水就能生长，还需要根据环境做各方面的调整，才能开出美丽的花朵。

  这个墓园笼罩着一股深切的悲伤，我想连花朵都感受到了，才会无法开花吧。

  「这里真的是连花都不肯光临的场所。」

  「但是这里，可是开着美丽的花朵呢。」

  在这个季节开着花的三色堇，正随风窈娜摇曳。

  「真是麻烦桔梗了。」

  「桔梗老师……」

  总觉得能理解桔梗老师如此费心养花的理由。

  不管花朵如何枯萎，桔梗老师都不厌其烦地在这里种花，那是为了独自一人安静地长眠于此的母亲。

  「桔梗的母亲，是在他八岁时去世的。」

  「岂不是和绫芽同学……」

  「没错，一样。」

  绫芽同学轻轻颔首，但马上又用疏远的眼神否定这一切。

  「和我比起来，桔梗的理想更高，几乎是到看不见的地步。」

  「什么意思？」

  「我看着终点，但桔梗却是想要从头开始。」

  我听不懂绫芽同学所说的意思，但是绫芽同学口中说出来的「终点」这个字，却让我听了无法释怀。

  ——你要救救绫芽，不然的话，今天，一切就会随之结束。

  穿着学生制服的少年，他所说的这段话也让我无法释怀。

  栅栏里面的另一边还有一个栅栏，从那里出去就是马路。只要走这条路，就会回到我们停车的场所。

  「绫芽少爷！」

  司机先生瞧见我们，慌慌张张地跑过来。

  「您回来迟了……」

  「以为我死了吗？」

  「绫芽同学！？」

  我惊讶他脱口而出的话，错愕地看着他。但绫芽同学却不愿再多说，随即坐上车子。

  难做人的司机先生擦了好几次额上的汗珠，像是担心会让绫芽同学等太久，赶紧坐回驾驶席上。

  「上车。」

  「……嗯。」

  载我们的车子又再次行驶了。道路两旁林立着樱树，这樱树在春天也不会开花吧。

  重复不断悲伤历史的宝生一族，难不成今天又会发生悲伤的事情吗？

  「绫芽同学你……有考虑过死亡吗？」

  我知道我问的是奇怪的问题，但是我现在所能想像到的「终点」，只有那件事。

  「…………」

  绫芽同学没有否定，却也没有肯定。

  只是给我一个浅浅的微笑。

  「绫芽同学……」

  我的胸口像是被人揪住般疼痛。

  绫芽同学应该还有许多未曾见识过、未曾探索过的事物，为什么会想要见到自己的终点呢？

  的确，现下眼前有许多悲伤阻碍着，但是在越过这些障碍物之前，应该还能见到希望。在解放第一个言缚之前，正是因为仍可以发现到什么东西，所以绫芽同学才能成为接纳我的人不是吗？

  ——但是现在的他，即便我试图传达给他我的想法，仍旧是白费功夫。

  到底是什么让绫芽同学变得意志消沉呢？要是知道的话，我想再跟他谈谈。

  目前只有一件事是我无论如何想告诉他的。我盯着绫芽同学，开口道：

  「我不会让你得逞的。」

  绫芽同学身子向前倾，什么话也没说。

  ——绝对，不会让你得逞的。

  正因为我是一名教师，所以我背负引导绫芽同学的责任。我不会让绫芽同学说出只期望那件事的发生。

  在我掌握主导权之前，我是不会坐在这里空等绫芽同学的终点。

  就在此时，车子通过气派的大门。

  「宝生家到了。」

  「嗯。」

  像是要确认自己坚定的决心，我用力点头，然后，我终于踏进宝生家的大门了。