“那么，你今天找我有什么事？特意把我叫到王都来，该不会只为了下将棋吧！？”

  说话的是里卡尔德·莱亚斯·莉迪亚。他今年17岁，是莉迪亚王国的王太子。他身材高挑但身板结实，面相颇有霸气，身穿紧身的裙裤和淡色的内衣——这里指的是穿在外衣里面的衣物，与现在所说的内衣是两码事——上面套着黑色调的外衣。这个世界的人用的是虚岁，放到今天的话，里卡尔德相当于16岁。

  “啊，有点事。该怎么说呢，是件比较重要的事。”

  回答里卡尔德问题的莉迪亚王国的国王，即里卡尔德的父亲。他着装并不奢华，当然，那都是用高级的布料制成的，但对于一国之王来说或许略显普通了一点。他年龄大约35岁以上。他微微笑着，似乎想到什么趣事。

  两人在国王的私人房间里相对而坐，弯着腰注视着两人之间的方桌。

  这房间布置简朴，没有一件华丽的装饰。让人怀疑这里是否真的是国王的房间。房内引人注目的，是那排列在墙边那排塞满书的高书柜。

  方桌上放着一个将棋的棋盘。他们玩的将棋，就像是将现代的将棋和西洋象棋相加在除以二。但是在测试参与者的大局观以及预判力这一点上，与现代的将棋和象棋没有区别。

  “比较重要的事？这说法很奇怪……将！”

  “这样呀，那我就逃到这里。”

  “我就知道你会来这着。好，将掉你的龙骑士。”

  所谓龙骑士是棋盘上棋子的名称。棋子是被做成立体形状的，这一点和西洋象棋一样。

  “啊！”

  国王发出了低声的悲鸣，整个人向后仰。

  “等等。刚刚的不算，不算。”

  “少来了。你知道你悔了几次棋了吗，这已经是第七次了。第七次啊！再悔棋的话，我就不和你玩了。”

  “里卡尔德，你还对胜负还真是严苛。这是游戏，心放开点吧。”

  “是你的心放得太开了。喂，快点决定下一步。”

  “没法子了。那，放弃掉龙骑士……”

  “想这么逃吗。也罢，不管国王逃到哪儿我的公主都会吃掉你的龙骑士。我先说明，我还要拿下的城和骑士。”

  公主、城还有骑士都是棋盘上棋子的名称。

  “呃……”

  只见国王抱起胳膊，憋红了脸盯着棋盘。但他很快就放弃了。

  “不行了，再下下去也不会有胜算，我认输了。”

  “哈，算上这盘我已经五连胜了。”

  “你变强了啊。”

  国王把手上的棋子撒在了棋盘上。

  “总觉得，这种尔虞我诈的博弈挺合我的性格。”

  “有你这个后继者，我很放心。只不过，作为将棋的对手你可真讨人嫌。”

  国王无力地靠在椅背上，轻轻地叹了口气。

  “接着说重要的事。你所说的‘比较重要的事’是什么！？”

  “里卡尔德，你也已经17岁了。”

  怎么突然改变话题了？

  里卡尔德满面疑惑地望着国王。

  “……是啊。那又怎么了？“

  “你不觉得，你也到这年纪了，差不多该认真考虑考虑以后的事了吗。“

  “……你想说什么？”

  “我的意思是，你也差不多该认真考虑考虑，如何处理与未婚妻之间的关系了。”

  “哈？未婚妻？”

  里卡尔德眯起双眼，不明所以地凝视着父王。

  “未婚妻……那是什么？”

  “当然是指你的未婚妻咯。”

  “哈啊~~？”

  里卡尔德一下子瞪大了双眼叫道。

  “我的未婚妻？那什么呀！？我可没听说啊喂。”

  “也对啊。我也没和你说起过。”

  “啊……等等。”

  里卡尔德用右手中指和拇指揉了揉太阳穴。

  “你刚刚那番话，听起来好像我真的有未婚妻似的。”

  “有哦。”

  这混蛋国王又这么如无其事地回答了。

  “因为你是王太子嘛。刚出生便结婚也不是什么稀奇事。”

  “听你这么说或许是那么回事。”

  “像我们这种弱小的国家，不去讨好周边诸国的话可是无法立足的。因此王子出生了，和近邻国家的公主结婚也是理所当然的。”

  “也罢，确实如你说。但即便如此，你也不应该一直隐瞒至今啊！？”

  “嗯，只不过啊，不可让孩子烦心是父母的爱子之情呀。”

  隐瞒至今才突然说出来才更让我烦恼啊。话说，你对我哪有什么爱子之情啊。

  里卡尔德一脸不高兴地盯着父王。

  “表面上的话就免了。你的真心话是？”

  “我一直在找机会和你说，却一直抓不住契机。”

  “你终于说出真心话啦！”

  “不管怎样，你已经17岁了，不可否认，你也该认真地考虑未婚妻的事了。所以说，你也给我稍稍认真考虑一下呀。”

  “考虑什么呀。”

  “当然是要考虑，要如何处理和未婚妻的关系啊。是要继续维持婚约呢，还是说要解除婚约呢？又或者说直接结婚呢？我希望你能直接与作为你未婚妻的公主们见面交谈，考虑后再作决定。“

  “要我来决定？“

  “因为那是你的未婚妻呀。“

  “虽然那不是我定下来了！“

  “那么，由我来决定你也无所谓吗？我本想尊重你的意见和喜好的。但如果你觉得无所谓的话，那就全权交给我了哟。”

  “啊……那也不行。”

  “对吧，对吧。”

  你……好像有点高兴呀，国王殿下。总而言之，是你不想处理麻烦事而已吧。

  里卡尔德轻轻咂了下舌。他发了会牢骚，最终还是无可奈何地同意了。

  “确实我不喜欢别人无视我的意愿自作主张。我知道了。我会想办法处理和未婚妻的关系的。”

  “了不起！不愧是我的孩子！只要有你做我的后继者，国家的未来就无忧了。”

  “客套话就免了！比起那个，我的未婚妻是哪国的什么公主啊？”

  “说的也是。该从哪个开始介绍好呢。”

  “啊？什么意思？”

  “那个，你的未婚妻不止一个人。所以我希望你能按顺序去拜访每一位未婚妻然后再决定怎么办。”

  “是、是这样啊。也对，王太子的话，有多个未婚妻也常有的事。”

  国王笑着点点头。

  “没错，没错。但想要解除婚约的话要谨慎一点。因为我方提出解除的话，有可能要支付违约金和赔偿金。所以在那种情况下，你要好好唆使对方，让对方先提出。”

  与国王形成鲜明对比，里卡尔德的脸色越来越难看。

  “……苦差啊。”

  “相对的，能和多名美丽可爱的公主相见不是很好嘛。不如说是一件让人羡慕的差事啊。”

  “那么你去干呀。”

  “不是说了嘛。他们是你的未婚妻。如果要尊重你的意思，只有你自己亲自去会面再下决定。”

  “算了，你说的也对。”

  里卡尔德长长地叹了口气。

  “那么，对方是哪两国的什么公主？”

  “与其说哪两国，倒不如说……”

  “什么嘛，说清楚点呀。我的未婚妻到底有几个！？该不会说有五六个吧。”

  “那怎么可能呢。”

  “也是啊。那是不可能的。”

  “对，怎么可能是五六个呢。”

  “那么，是两个？还是说三个？”

  “啊，那个嘛”

  “喂喂。我的未婚妻竟然有四个呀。伤脑筋啊。”

  “不，不是的。”

  “嗯？是怎么回事？”

  “你的未婚妻，总共有16个。”

  “……啊？你刚刚说……”

  “哦？你没听到吗？你有十六个未婚妻啊。”

  “你说啥！”

  “啊，我到处帮你谈婚事，等到回过神来才发现多了好多。最后变成了16个人。所以啊，后面的事就拜托你了！”

  “坑爹呐！我被陷害啦！我被骗啦！“

  里卡尔德王子抱着脑袋在地上打滚，但一切都晚了。

  看着自己的儿子，国王暗自窃笑。

  虽然将棋的棋艺精进了，但实战中的判断还太嫩了。他必须在实战中积累更多的经验，变得更强更聪明才行。因为国家的未来将落在他的双肩之上。

  这层意义上来说，这次旅途肯定会对他有所裨益。

  “16个……16个未婚妻……我该怎么办啊！？“

  “没问题。为了让你可以安心踏上旅途，我为了准备好了出色可靠的伙伴了。“

  “我不是那个意思啊！“

  于是里卡尔德王子踏上了拜访16国的公主——16名未婚妻的旅途。