第五话 『王位继承战争』
故事上溯。那是开战前五年——冬至之夜。
他站在自己房间的床边。男子有着这岛上罕见的白金色的发，眼就透明般，那生着光润鼻梁的白色面孔就像少女一样柔和，而且忧郁。
一名妓女正在他身后喝着酒。女人似乎很不高兴。
「我说……！」女人毫不顾忌直白的说。「你想让我等多久啊？我可是还有其他客人的。能赶快完事吗？」
他无视着女人的话。
就在女人要继续抱怨时，闩打开的声音突然传了进来。
「打搅了」
随着一个细而清澈的声音，门打开了。进来的是一个语部。语部穿着黑衣，头戴乌鸦面具遮挡着上半张脸。从面具中看到的眼是带着蓝的灰色，背后长长的发就像枯草一样。
「喂，你是干什么的啊！」可能以为语部要来抢自己的生意的女人，愤怒的瞪起了眼。「出去！不要给老娘捣乱！这可是我的客人！」
「我并不是想枪客啊」语部说着拿出一个布袋，在女人眼前晃了晃。瞥到里面成沓的纸币，女人的脸色登时变了。
「情况稍微有些变化。这位没时间和你玩了。这算是封口费」语部把装钱的袋子给了女人。「记得一定不要在外面瞎说」
女人没有回答，她把纸币从布袋中拿出，专心的数着。随后，笑着拍了拍语部的肩，道
「放心吧，我不会说少爷无能的」
「这样最好不过」
「那拜啦，有缘再找我吧」女人高兴的挥了挥手，走出了房间。
「等等」他向女人叫道。可，语部迅速关上了门。门外，沉重的闩落了下来。
「好了」语部青年转过身，单膝跪倒说着就想戏剧一样的问候。「初次见面。我名叫大鸦」
这出乎意料的展开，让他迷惑了。
「抱歉——能把那女性叫回来吗？」
「嘛，您不要这么说」
大鸦一转身在请自己坐下。而不明白语部意图的他越发困惑起来。
「拜托。请按我说的做。不然……我——」
「会吃掉你……吗？」
听语部这么说，他脸色立时变了。
「你为什么会知道？」
「请您不要露出这么可怕的样子，今天一晚请您和我在一起。一定会有意想不到的结果等待着您的」语部充满自信的微笑起来。「嘛，最坏的情况也不过是我被吃掉。虽然不足那女人有肉，就请您将就一下吧」
大鸦拿起挂在墙上的油灯放在桌上。他的眼随着那灯的点燃，被火吸引住了。
「请坐吧」
语部自己说着在桌边坐了下来。被火光夺去目光的他，也在另一边坐下了。语部见他坐下，庄严的宣布道
「那么，开始煌夜祭吧」
大鸦用自己高亢而清澈的声音讲了起来。第一个是沉没在水中的赞托岛的故事。之后是为了从害虫口中保护麦子，开发出守护方法的温莎岛农夫的故事。在凯修岛挖掘海底的男人们的故事。想打造世界第一利剑的铸剑师的故事。故事毫不中断的继续。语部时而低沉，时而高亢的声音，让故事异常生动。
他，完全被吸引了。心中的不安与恐惧，不知在什么时候消逝而去。他探身桌上，随着语部的话点着头，评价，发出着惊叹之声，全心全意的倾听着。即使已过半夜，语部还是在继续讲述。故事就像涌现的泉水一样，似乎无穷无尽。被歌颂为『力量的斯奥，智慧的安吉』的斯奥军队与安吉学者的故事。毕生研究大海最终死在海中的安吉炼金术师的故事。南夏岛公主相亲的故事。与索克森岛大战败北，最终被灭族的锡恩家的悲剧——在这途中，大鸦的声音突然嘶哑起来。
这应该是毫不停息讲故事，让他的喉咙太疲劳了吧。语部嗽着嗓子，想要继续讲故事，可马上就咳了起来。
着迷般听着语部故事的他，一下清醒了过来。肚子突然感到灼热，一股极为恶心的黑**望渐渐抬头。他低沉的呻吟着，双手抱住了自己的肘。发自他身上的颤动，带得桌上的油灯都不住摇曳。
大鸦抓起妓女留下的酒瓶，喝了一口。喉得到湿润语部止住了咳，转回目光，用那青灰色的眼捕捉到了他的眼。
「艾恩•哈斯•伊兹」语部沉着的叫着他的名字。「请看着我的眼。让自己冷静下来。不用担心。就这样超越过去」
他看向语部的眼，语部微微一笑点了下头。艾恩松开抓着身体的手，紧紧握住现在还在不停痉挛的双手。
「对不起」刚一开口，艾恩喉就在不住的咕噜作响。他竭力压制着腹中上涌的**，艰难的道
「让我继续听你的故事」
「遵命」
大鸦再次讲了起来。耳只要听到那声音描绘的故事，干渴就像从没有过一样消退了。直到刚才还要爆发的黑**望，也缓缓沉了下去。
大鸦不时喝口酒的讲着故事。那数量已经超过了五十。长长的夜晚渐渐过去，夜空中泛起鱼肚白。
「据说，那之后他们再没敢踏入那座森林」语部喝了口酒，继续道。「那么继续来讲林德岛擅长女红的姑娘的故事——」
就在这时，远方传来了高亢的声音。这是第一股蒸汽的喷发声。他哈的一声看向窗外。耀眼的光遍布了大地，天空渐渐亮了起来。大鸦无言的起身，放下了窗上的兽皮。轻转过身，向他问道
「您觉得身体如何？」
「——难以置信」艾恩张开了紧握着的双手。「我还是人。我到底有多少年，没以人的姿态度过冬至之夜——没有吃过人了」
他满心感激的看向站在窗边的语部。
「父亲说过让我习惯，可那根本不可能习惯。每吃下一个人，那人的思考和记忆就会进入我脑中。而且是绝不消失的停留在那里，让毁掉别人人生的罪恶感永远折磨着我。可今天早上，我就像重生了一样痛快。在听你说故事期间，我甚至忘了饥饿。你的故事是那么生动，让我觉得就像身处那里一样」
艾恩站了起来，握住了语部的手。
「谢谢你大鸦。这都要感谢你。我不知道该如何形容自己的谢意……我不知道该如何感谢你」
「要感谢的是我」大鸦回握住了艾恩的手。「殿下您证明了我的假设」
「——证明？」
「这以后会对您说的」
语部说着指向了里面的房间。
「您应该累了。请先休息吧」此时大鸦就像恶作剧一样闭上了单眼。「那么顺便，让我为您唱首摇篮曲吧」
「我可不是孩子了啊——」艾恩说着皱起了眉。不过，很快就像不能忍耐似的笑了出来。
「你的声音让我很舒服。那我就不客气了」
艾恩走进里面的卧室，躺在了床上。大鸦站在床边，静静的唱了起来。他唱的摇篮曲很神奇，虽然是第一次听到，却让人觉得那么怀念。在温暖和安心感下，艾恩闭上了眼。感受着久违的愉悦睡意，意识渐渐模糊起来。
「大鸦……」艾恩迷糊的说。「我向……听你……讲更多。在我起来前……你……在我身边……」
艾恩的意识被睡意吞没，睡着了。
见他入睡，大鸦停住了歌声。同时，闩打开的沉重声音响了起来。
进来的是个身穿皮甲的高大男人。他们看到彼此无恙的身影，都不由安心的大大松了口气。
「平安度过了啊——」
「安静」语部伸指贴在自己唇前。「他好不容易才睡下」
「那，结果如何？」
「和预想的一样」语部说着，看向了睡在床上的青年。「为什么魔物——会是这般美丽，这般忧郁啊」
听到这，高大男子的眉皱了起来。
「这么说，王子是魔物的传言是真的？」
大鸦摘下面具。枯草色的发，浅黑色的皮肤。那模样还年轻。不过与外表给人的印象不同，在以锋利的目光瞪着男人。
「怎么？艾纳德不相信我的话？」
铠甲男艾纳德•沃姆•特兰苦笑着答道
「还真是敌不过你啊。科恩」
几天后，有人通过艾纳德召见了科恩。那人即是统治十八列岛的王，吉恩•库兰•伊兹。吉恩王是个蓄着灰色胡须的壮年男子。见艾纳德与科恩在摒去外人的王之间跪下的吉恩王，惊讶的大张起了眼。
「这不还只是个孩子吗！在冬至之夜引发奇迹的真的是你？」
「是的」
科恩毫无惧色的回答。但王似乎还是有些怀疑。
「你就是科恩•简？你能让魔物变成人？」
「请恕我直言。在目前这个阶段，还不能让魔物表成人。不过，我想能让魔物过上近似与人的生活」
「那不是朕所愿」王说。「不过……你希望朕赏赐什么？」
「我希望您给我研究的机会」科恩当即回答。「经过这数年在各岛周游，我已经弄清了几点。魔物必定会诞生在岛主家。而岛主间的婚姻，按照惯例都是在岛主家族间进行。虽然这么说，但也有没继承权的女性与岛主血统之外的男性结婚的情况。比如说——就像身在此处的艾纳德•沃姆•特兰一样」
王看向艾纳德点了下头。「艾纳德的妻子的确是塔伦岛岛主的女儿」
艾纳德低头答道
「这是我的无上光荣」
「不过在那种情况下——」见科恩继续，王再次将目光转回到了他身上。「因为害怕会发生继承纷争，所以几乎都没有生养孩子。因此，魔物没有过度增加，也没有断绝的，一直存在于历史的阴暗面。这应该有什么意义的。我想弄清魔物存在的理由」
科恩说到这里停了下来，目光锋利的抬头看向王。
「而这首先必须要了解魔物。魔物为什么要吃人。魔物能承受什么程度的阳光。魔物寿命究竟有多久。我想知道的有很多。所以——请您务必让殿下协助我」
听到这，吉恩王震惊了。
「这是多么不逊。你竟然想把王子当作实验体！如果不是有昨晚的功劳，我当即就会砍了你的脑袋」
不过，科恩毫不畏惧继续道
「如果您希望殿下能即为的话，继续让殿下这样隐藏下去绝不是好方法。可殿下要是出现在阳光下，就会暴露自己是魔物。那样的话……您的弟弟，扎尔•沃姆•伊兹大人就会夺走王位」
「嗯……」
「但如果殿下能走到阳光下，直接与国民们交谈的话又会怎样？殿下俊美而又睿智。必定会得到国民们的支持，成为一位伟大的国王」
「——确是如此」王勉强同意了。他抚着胡子，侧目瞪向科恩。「随便你吧。但要是有什么差池，那时候——」
科恩微微一笑，继续王道「那时——请您将我斩首」
就这样，科恩成了艾恩王子的亲随。科恩首先做的……是将艾恩带到了户外。
黄昏到来时，两人一起戴上面具，扮作语部走出王宫大门。对从没离开过城堡的艾恩来说，城里到处都是惊喜。眼前，漫步着比自己活到现在见过的所有人数量都要多的人。载着从未见过的蔬菜和水果的货车经过。从没听过方言冲入耳中。大声杀价争论着的人们。抱着东西交谈着的女人们。而光脚的孩子们，就像穿插在其中一样来回嬉闹着。艾恩与一个背着很多货物的男人撞到，摇晃了一下。
「不要在马路中间发呆！小子！」
就连这对自己的骂语都那么新鲜。
「还好吗？」戴着大鸦面具的科恩问。不过，那语气中没有担心，反而像感到有趣一样。
「人太多让我眼都花了」艾恩苦笑着，抓住了科恩的袖子。「不过很有趣。一切得一切都是那么有意思」
「请您好好看一看。这就是人民的生活」科恩压低声音说。「殿下您是将成为这岛的主人，成为十八列岛王的存在。不过，请牢记如果没有这些人民，王是不会存在的」
艾恩点了点头。「你的话我会铭记在心。我以这头盖骨面具发誓，绝对不会忘记」
科恩满意的笑了一下，将艾恩带进了一间名为『哈欠猫亭』的酒馆。在这里，艾恩见识到了科恩的另一面。一看到大鸦的面具，店内畅饮的男人们立刻就大喊了起来。
「喔，等你好久了！」
「今天要给我们讲什么故事？」
科恩没理会呆住的艾恩，笑着回应道
「那么大家集中一下」
科恩让艾恩坐在店内的角落里，站到了店中央。「那么作为开场，就讲个美丽又梦幻的故事吧。十一年盛开一次的南夏岛神秘之花。那名字叫特伦伯……」
科恩，在这里应该叫大鸦一开始讲故事，人们很快就围坐在了周围。人们不断要求着故事，科恩也轻松的回应着。互相劝这酒的人们似乎将艾恩当做了科恩的弟子，也向他劝着。人们专心听着故事，醉得很舒服，最后手挽手一同唱歌跳舞。艾恩也跟着唱起不之名的歌，挑起奇怪的舞蹈。
带上面具外出是秘密的，不过每晚都在继续。最初对这一切感到困惑的艾恩，渐渐也习惯了城中的喧嚣。学会了在人群中行走的方法。学会了用钱买东西。每当发现新的事物，他都觉得自己变得像变了个人一样高兴。不过更高兴的，是他记住了故事。虽然只是听科恩讲，但艾恩就像吸收水的沙一样，将那些都吸收了。
得知这的科恩，将艾恩推到了经常到访的『哈欠猫亭』中央，高声宣布道
「各位。让大家久等了。今天是这骷髅第一次展示自己的故事」
艾恩有生以来讲的第一个故事，是『失落之岛赞托』。故事他几乎完美的记了下来，但真到要说，却没有那么顺利。中途好几次有些慌乱，每次都让他不禁冷汗直下。不过总算讲完向周围一鞠躬后，四周响起了掌声。常来的客人为了庆祝请他喝基诺酒。艾恩完全被一种无法形容的高昂感包围了。这是自己人生中从没出现过的美妙的感觉。
艾恩的生活从此发生了极大的变化。视野已开阔的他，注意了以前不曾留意的事。某天晚上，科恩带着艾恩到了一个被称为邦加区的地方。那里是王都中最贫穷的人聚居的地区。狭窄的小巷中散落着垃圾与屎尿，散发着让人无法呼吸的恶臭。坐在污秽地面上的人们衣衫褴褛，那干瘦的四肢就直接暴露在寒冷的空气中。看到他们混沌的表情，艾恩的心沉了下来。
「为什么会有这么大贫富差距」艾恩问。
「这我无法回答」科恩说。他就像教育一样继续道
「这回答如果不是殿下自己想出的，就没有意义」
「呜……」艾恩红着脸低下了头。且不说外表，无论遇到什么问题都向年纪比自己小的科恩寻求答案让自己很难为情。「嗯——你说的没错」
不久，科恩在一个似乎马上就要倒塌的板房前停下了脚步。随便打了声招呼，走进了那无门的屋中。艾恩也赶忙跟在后面。住在那里的，是埋头于奇怪研究的自称炼金术师的年轻人们。科恩将自己作为语部挣来的钱，给了其中一个首领般名叫兰斯的年轻男子。炼金术师们用这作为研究资金，进行着数个革命性的实验。
「这是『水之素』」
在试管中装满淡蓝色的水，其中的金属片冒出了气泡。而那气泡被盖在上面的另一个试管收集了起来。
科恩将根燃烧着的蜡烛递给艾恩。
「将这接近试管口」
艾恩按他说的做了。砰！火焰随着一个清脆的声音燃烧了起来。艾恩吓了一跳，手中的蜡烛不禁掉在了地上。
「这是什么？」
「是这气体在燃烧」科恩答过，转向了兰斯。「是不是比铁的反应快了？」
「目前为止最快的是锌」
「与氧气的混合比率是多少？」
「最高时三比七左右吧。再高会因为氧气不足而无法烧燃」
艾恩向谈起专业问题的两人问道
「我能问个问题吗？为什么需要这种东西」
听到这的兰斯吃惊的指着艾恩，转头问科恩道
「他是白痴？」
咚……科恩一拳打在他头上。
「好痛。我没招你吧」
「我不会饶叫骷髅白痴的人」科恩转向艾恩，认真的回答了刚才的问题。「只要利用『水之素』，船的飞行距离就会得到飞跃性的提升。自古以来就有『控制渡口即能控制战争』的谚语。所以为了在战争中比其他势力更有利，就要比所有人更快的将『水之素』实用化」
听到战争，艾恩的脸沉了下来。
「会发生战争吗？」
「在目前的状况下有很大可能。当然我会努力尽力避免，不过……」
说到这里，科恩的表情严峻了起来。
「为了到那时不会后悔，我想提前做好准备」
随后科恩与兰斯展开世界地图，热烈的讨论起凯修能开采到锌，雷西科姆能织出最适合蒸汽船的帆布等等。从那对话中，艾恩理解了『水之素』是战争的关键。但当时的艾恩，还远没有理解这种无形的气体为什么会如此重要。
除了那个，炼金术师们还在进行其他的研究。那就是研究『不透过布』。听他们说，将树脂涂布在柔软的雷西科姆制布上，就让完全不被光穿透。科恩将那布拿在手中，一反常态高兴的对艾恩道
「第一号实验作品很快就会完成。请期待吧」
戴上大鸦面具，扮为语部的科恩是那么熠熠生辉。开朗的与聚集在酒馆中的人们互拍着肩，讲笑话逗大家发笑。刚见他与炼金术师们发生激烈争论以为要打起来，可马上就又会为实验成功而一起欢呼，彼此分享着喜悦。
一直注视着科恩的艾恩，心中渐渐出现了一种复杂的感情。
这世界上有堵无形的高墙。那是支配者与被支配者之间的高墙。科恩是与塔伦岛主家有关特兰家的人。虽然地位不同，但也应该和自己一样是属于统治阶级。可他——就算表明自己的身份，也能轻易被民众所接受吧。简直就像大鸦一样，能轻易的飞越那堵高墙的吧。科恩是语部。是不被地位故乡束缚的真正的语部。自己非常羡慕那样的他。所以，艾恩觉得自己就像被孤单抛下一样很难过。自己没期望生在王家。甚至想抛弃这被诅咒的身体，舍弃沉重的地位，去当个漂泊的语部。
但——那是无法实现的梦。自己是魔物。只要被阳光照射皮肤就会溃烂。这样的自己不可能成为四处漂泊的语部。有生以来第一次离开城堡时，自己觉得得到了自由。但，一切其实都没有变。自己现在也被囚禁在高高的墙壁中。这让人懊悔。让人难过。
为什么王不能与手艺人、商人、平民们坐道同一个餐桌上，大家一起开怀畅饮呢？
就在这时，艾恩知道了夜会这个存在。
每周末的深夜，都会在艾尔拉德研究会召开集会。参加者将之称为夜会。所有人都有权对夜会提出的议题自由发表意见，不分身份地位的展开论战。这就是夜会的目的。
这才是艾恩期望的。他好不容易说服不愿去的科恩，高兴的参加了夜会。艾恩认为，在那里能听到穷人们最真的意见。可，实际参加的却是岛主家人与富裕的商人，安吉岛研究院的学者与学生等等，都是些生活在相对优越环境中的人。就像是住在邦加地区的兰斯他们一样，看不到一个真正贫穷的人。
夜会提倡的是平等与自由。不过艾恩没用多久，就明白了那不过是个假象。但即使这样他也要参加，这是为了让科恩参加议论。答案必须自己去寻找——这他能理解。但对还不了解这世界的艾恩来说，科恩即是他的老师也是他的道标。而能听到自己老师宝贵意见的地方，只有在夜会上。
夜会上，只要科恩一张口，马声就会从四面八方涌来。即使是在述说艾恩心中认为正确的意见，他们也从不会支持。但只要一辩论，最终都是科恩获胜。即使是在学者云集的夜会上，也没任何人能辩得过他。
那夜的议题是『新世界』。血气方刚年轻男子们的热情说着自己的理想。那是吸收传统优点，文化与技术更为发达的世界。说只有那才是我们该追求的新世界。年长的男人们也表示赞同。说希望让着自己建设的世界成为那世界的基础。并希望为基础构建出新的城市。
静静听着那些的科恩张口了。
「在高唱理想前先往外面看看把」他凌厉的目光睥睨着周围。「贫富差距在年年加剧。有产者与无产者之差与社会不安成正比。这样下去世界迟早会毁掉」
而那个年轻男子反驳道。
「有产者与无产者？努力者与懒惰者出现差距是当然的吧」
「你这是拥有基本物质基础的人才会说的」
「我一无所有。就是继承权也是第二位」
「无聊」科恩甩下这么一句。「要说一无所有那该是女人。女人别说继承权，甚至连学习的权利都没有。即使面对粗鲁的丈夫和父亲，也没有丝毫反驳的自由」
听到这，大半的与会者笑了起来。四处传来了非难之声。
「少胡说。女人怎么能和男人相提并论」
「你想让那种肮脏愚蠢的东西，和我们站在同一个舞台上吗？」
面对这些，科恩口中咔……的一声。
「你们会将同样的话对自己的母亲说吗？我们所有人，不都是从你们口中那肮脏愚蠢的女人腿间来到这世上的吗？」
夜会上的科恩，总是会用言语刺激对方。今晚那种倾向更是特别强烈。甚至到了让不会分辨气氛的艾恩感到了危险，察觉到有危机的程度了。
那种危险的预感，实现了。回城堡路上，数名男子突然出现围住了艾恩与科恩。肮脏的外衣，别在腰带上的短刀。他们面容虽然没见过，不过那满是伤疤的凶相绝不可能是好人。男人们就像在估价一样望着两人。其中一人向科恩凶狠的问道
「你就是科恩吗？」
「就算问是谁雇的你们也是没用吧」科恩将艾恩护在身后，向男人们踏上了一步。「你们要找的只是我把？不许你们对这位出手啊？」
「原来如此。口气还真拽啊」
男人的指嘎嘎作响，嘴角翘了起来。
「那就让我来教教你什么叫规矩吧，小子！」
男人喊着，一拳揍向了科恩。围在周围的人也一起围了上来。
「科恩！」艾恩向上前帮忙，可被一个男人抓住了。他被个比自己高一头的壮汉反剪着，无论如何挣扎都无法摆脱。
「你们住手。向一个毫无抵抗的人施加暴力算什么本事！」
可，男人们根本不理会他。他们没有动艾恩，但就在他面前痛揍着科恩。艾恩在大叫，最后变成了恳求，但男人们还是在继续施暴。
「喂，就到这里吧」最初动手打科恩的男人说。「命令是留他一命。再打下去会死的」
「哼！真是不禁揍的家伙」
「这就是惩罚，记住了没有？」
「下次别随便出风头了」
男人们留下嘲笑，离开了。
获得自由的艾恩，跑到了倒在石板地上无法动弹的科恩身边。
「科恩，振作一点。还好吗？」
科恩脸上满是青紫，嘴边流下的血弄脏了浅黑色的面。衣服四处都被撕破，沾满了血。艾恩抱起没有睁眼的科恩，不停的叫着他。「科恩，我答应你。我成为王之后要建立平等的世界。要创造没有身份之差，没有性别之差，所有人都能自由发表意见，所有人都能尽情学习的世界。所以你不许死……我不让你死……！」
呵呵呵……，笑声出现了。艾恩惊讶的看着科恩。脸已经肿起的科恩，笑了。
「你没事吗？」太过安心不禁泪下的艾恩问。「没事就告诉我啊。我还以为你死了！」
「我说过……骗人先骗己吧？」科恩费力坐了起来，手摸着被打破的唇边。「可恶，那家伙打的真狠……」
艾恩的眉拧了起来。「到底是谁指示的！那些无耻的东西！不过是辩论失败就要雇那种人吗……！」
「算了，挑起争端的毕竟是我」科恩耸了下肩，立刻很痛似的按住了肩膀。「我已经做好随时会被报复的准备了」
「我搞不懂你」艾恩严肃的看着科恩。「你既然明白自己会吃苦头，为什么还要故意挑衅那种疯狗？」
「人总有绝对不能退让的地方」
科恩艰难的站了起来。艾恩也随着站起，扶住了他。两个人就这样蹒跚着，向城堡走去。
「不过没有白挨揍，今晚听到了很好的意见」
「呃……？」
「我答应你。我成为王之后要建立平等的世界。要创造没有身份之差，没有性别之差，所有人都能自由发表意见，所有人都能尽情学习的世界」
科恩一字不落的复述过艾恩刚才说的话，口边露出了满意的笑容。
「不坏嘛。在那种世界里，即使魔物也不会受到歧视，能自由的生活吧？」
科恩疗伤期间，艾恩拜托艾纳德，让他帮自己练习剑术。艾恩每天都要在他指导下训练几个小时，自主训练也没有松懈。那样的他邀请了科恩。两人时隔一月的再次穿上语部服装，来到了『哈欠猫亭』。
「好久没见了啊。你到哪儿去了？」酒馆的老板娘马上跑了过来。看来她对大鸦很是倾心。
「你拜托的东西做好了喔」老板娘把一个布包交给了科恩。「缝这个很辛苦的啊！」
「谢谢！我欠你情了！」
科恩欣喜的把布包聚过头顶叫了起来，
「太棒了！终于完成了！」
能让他这么高兴的东西到底是什么啊？艾恩对那包中的东西产生了强烈的兴趣，不过科恩似乎并不打算在这里打开。
「那，谢礼呢？」老板娘依偎在了科恩身上。
「啊……不够吗？」科恩从腰带下抽出了几张皱巴巴的纸币。「这样够了吗？」
「真是，不是说这个啊！」老板娘嗔着接下纸币，塞进了自己丰满的胸间。「是让你作为答谢，陪我一晚啦！」
听到这，欢呼与尖声从四下爆了出来。
「嘿帅哥！」
「真让人羡慕！」
「莎莉娜……」科恩一反常态的认真注视着老板娘。「你非常善良，非常有魅力。能让你这样的女人说到如此，我深感光荣，真的很高兴」
「真的？那……」
「但很抱歉。我——已经有心上人了」
这突然的告白，让女老板和周围的人们都失语惊呆了。因为语部讲述自己，就是如此打破常规的事。
而科恩，无视了周围的沉默，继续道
「为了那个人，即使要我的命我都在所不惜。我的心，我的身，甚至最后一滴血，都将献给那个人。所以我……无法和你在一起」
「我明白了啦」脸红起的老板娘耸了耸肩。这打破语部常规的行动，似乎更震撼了她的女人心。「不过，我也喜欢这样深情的男人」
「对不起，莎莉娜」科恩说着将她搂了过来，在那唇上请印了一吻。「能这样原谅我吗？」
科恩是个好男人。即使是身为同性的自己也不由得这么想，所以在女人眼中会更有魅力吧。这，艾恩明白。可……，他心中无论如何都无法释然。当天回去的路上，艾恩向一反常态高兴的科恩道
「你扮成大鸦时性格该不会改变了吧？」
次日，还未过正午科恩就把艾恩叫了起来。虽说是魔物，只要不被日光直射的话，白天起来并没有问题。只是身体的倦怠和睡意很难消解。
「我还很困啊，什么事？」
科恩把昨夜收到的布包送到了绕弯子抱怨的艾恩面前。
「请现在马上使用」
「现在——？」
「不这样就没意义了」
知道继续反对科恩也是不为所动的艾恩，不情愿的接过了布包。里面是一套衣服。似乎是语部的衣服。奇怪的是里面连手套和袜子全部齐全的奢侈品。把这身衣服穿在身上后，样子相当古怪。不只沉重，还非常的热。
「穿好了吗？」科恩在邻房问。
「好了」科恩听到艾恩的回答走进了他的卧室。
在确认过衣服上没有缝隙之后，他说着「请不要动」把自己平时戴的面具给艾恩戴上，并在上面缠上了与衣服一样材料做成的头巾。「这样就可以了」
「你这是要干什么？」
现在的艾恩，没有丝毫皮肤露在外面。因为嘴也被头巾遮住了，只能发出含糊的声音。
「让光进来」科恩说着，拉开了窗上的兽皮。
太阳透过嵌在面具眼部位置的黑石英射入了眼中。白昼的光会灼烧魔物的肌肤。艾恩反射性的闭上了眼。但——预料中的疼痛没有出现。他战战兢兢的睁开眼，见科恩正在担心的注视着自己。
「有什么地方痛吗，殿下？」
「不——没事」艾恩回答，随后马上为自己的话惊住了。「好棒！即使受到阳光照射也没关系！」
睡意瞬间消失了。艾恩从窗中探出头，眺望着这几年从未见过的阳光下的城市。「好棒好棒！真无法相信！」
「这是用『不透过布』做成的。还是试验品，所以为了能长时间发挥效果还需要改良……」科恩说着，不住观察王子的情形。
「而且以这种样子是不能在城里行走的啊。毕竟样子太奇怪了」
「外表什么的都无所谓。我很高兴。我从没这么高兴过！」艾恩在满是阳光的房中大步走着，眺望着外面，仰望空中的太阳。可，他忽然停了下来。
「怎么了？」科恩担心的问。
「好痒」衣服下，满是汗水的皮肤剧烈痒了起来。「衣服下面……好痒」
科恩站了起来，迅速放下了窗上的兽皮。
「脱下来！快！」
艾恩脱下手套，摘下头巾取下面具。解开带子，将前开身的衣服脱下扔了。凉爽的空气让满是汗水的皮肤凉爽了下来。胳膊的皮肤微微的发着红。手挠过之后露出点点湿疹。
「的确还有要改良的地方啊」就在艾恩这么说着，解开腰带准备脱裤子的时候。
「不要脱！」科恩罕见惊慌的叫了起来。
艾恩很惊讶的回过头。「一会让脱一会又不让脱的……你很奇怪啊」
「高贵之人不能在人前暴露肌肤」
「这可不是高唱世界平等的人该说的吧」
「总之」科恩的眼回避着王子，指向后面的房间。「请在卧室里更衣！」
数月后，经过改良的衣服完成了。布的质地比以前更薄更软，简直就像贴身衣服一样舒服。艾恩虽然对此十分满意，但科恩似乎并不认可。
「这只是刚刚开始。最终目标是直接涂在皮肤上就可以的」
和平的时间就这样慢慢流逝。在相遇时外表似是同龄的两人，不知何时科恩的个子变得更高，似乎年长了。就在这时，接到了熟识的炼金术师们的通知。说试验药终于完成了。
「女性防晒时的香粉成了最后的决定性手段」炼金术师兰斯挺起胸膛说。「涂上之后马上会变干最终透明。这样能完美遮断阳光的危害」
收到这的艾恩说向明天白天马上就试，不过科恩没有同意。「还有出汗让药品脱落的可能」科恩慎重的说。「首先是要确认其时续时间。不然还是有被烧伤的危险」
「没事的。烧伤马上就会痊愈」说到这儿，艾恩恶作剧般的笑了。「而且科恩。你说要确认持续时间，不过不会再打算要亲自尝试了吧？你应该没忘了以前把试验药涂上后，皮肤发炎花了将近一年才治好的是不是？」
「不要让我回想起那种可怕的事」
科恩苦笑起来，但这似乎没有破坏他的好心情。
「那么明天白天就试试看吧」
「要是能顺利就好了」
艾恩高兴地就像唱歌般的说。
可——在那次日。他们这小小的幸福，急剧宣告结束了。
吉恩王，暴毙。
科恩拉着茫然失措的艾恩，去见了逝去国王最后一面。据说国王是在吃了午饭之后马上倒下的。王的遗体已经被送到了卧室，身上盖着白布。科恩掀起布，一张因痛苦而扭曲的脸露了出来。实在无法正视的艾恩将脸背了过去。科恩双膝跪到床边，装作在已故国王耳边告别的闻着他口里的味道。那是刺鼻而独特的气味。
确认过这个，科恩站了起来。拉着艾恩返回到他的房间，让他坐在椅上，自己在艾恩身边跪了下来。
「殿下」科恩说着，将手按在他膝上。「危机正在逼近。必须要马上展开行动」
艾恩注视着科恩，缓缓点了下头。科恩回了个点头，抬头看向他。「王口中散发着从杰诺未成熟果实中提取的毒药的味道。吉恩王是被毒杀的。恐怕下手的，就是王弟扎尔•沃姆•伊兹。应该是殿下准备出到外面，在国民中享有高人气让他感到危机了」
即使听到这事实，艾恩心中还是一片平静。是就连他自己都觉得奇异的，冷静。
「贼子已经相当深入到这城堡里了啊」艾恩说。「现在我已经不知道该相信谁了。谁能相信，谁不能相信，要是无法分辨就无法找到凶手」
「寻找凶手之后再说」
听到这，艾恩的心才第一次产生了变化。怒火与愤慨，让他的脸一下热了起来。
「你是说还有比寻找杀死父亲的凶手更重要的事，啊？如果谋杀父王的是我叔叔，那不就该找到证据，让他认罪才是最重要的吗？」
「不，现在最重要的是殿下您的安全」科恩就像教育一样的继续道。「在吉恩王已身故的现在，敌人的下一个目标就是殿下。现在应该暂时离开皇宫，藏身到安全的地方去。要报仇，之后也不迟」
「我要是逃走，那个王弟可就要夺走王位了！」艾恩激动的摇着头。「我绝不允许！让篡位者称王是绝对不能容许的！」
「殿下——现实中正义并不是总能实现」
「我要即位。绝对不能逃走」
「不可以」科恩痛苦的说。「准备还没就绪。您……还不能像人一样生活」
「你也这么说吗？」艾恩紧咬住住牙。科恩的话就像冰冷的刀一样刺痛着他的心。「期望世界平等的你，也这么说吗？」
「理想与现实是有差距的。在这五年看过外面样子的殿下您，也应该能理解。您不记得了吗？我在从夜会回来的路上被男人们揍的事。那就是现实。只因为身份高，就把别人当蝼蚁对待的还大有人在。要是让那种人知道殿下您的秘密，您觉得会发生什么？」
艾恩，没有回答。他只是，紧紧闭上了眼。不管是科恩的话、父王的死还是自己的秘密，他想拒绝一切。
「您必须要逃走，殿下」科恩再次呼唤他。「时机一定会来的。所以请您一定要相信我——现在马上逃走」
就在这时，房门随着一阵剧烈的声音打开了。进来的是一个威风凛凛的男子。虽然已经不再年轻，但那身体依然充满了坚实的肌肉。
科恩立刻起身，将艾恩护在了身后。
「连通传都没有就这样突然闯进殿下的居室，就算是您这也太无礼了。斯奥阁下」
第二轮界斯奥岛岛主哈萨伊•库兰•斯奥，大步走到科恩身前，猛的一掌将他扇飞了出去。被这身材健壮的斯奥毫不留情击倒的科恩，就像个人偶一样摔倒在了地上。
「竟然敢教唆殿下逃跑，你到底有何居心！」
哈萨伊抓起科恩的领子把他拉了起来，再一次重重的揍上了他的脸。科恩就那样被打翻在地，不再动弹了。
「就是这样才不能听下贱之辈的想法……！」斯奥厌恶的啐了这么一句，跪倒在惊呆了连动都不能的艾恩身前。
「殿下。我斯奥一定会为国王报仇。请您一定放心」
艾恩想说什么的张开口，可什么都没说出来。只是不断，看着在倒地的科恩和眼前的斯奥。
「那种下贱之辈，不配让殿下费心」斯奥说着，抓住艾恩的腕，一把将他从椅子上拉了起来。「好了，我们一起去王座之间吧！」
斯奥拉扯下的艾恩，目光依然追着科恩。科恩还是倒在地上一动不动。那肯定是平时为了转机让敌人大意装出的样子。心中这么想的艾恩，等着科恩站起来。可就在这样时，他被带出房间，渐渐看不到科恩了。
「科恩！」再也无法忍耐的艾恩大叫起来。「你还好吗——科恩！」
没有回答。但斯奥的手如老虎钳一样将他的胳膊猛拽而起。就像，不允许他再叫出那个名字一样。
王去世次日。艾恩宣布即位。在最先接到这消息的第二轮界，支持艾恩王子的南夏岛与反对王子即位的阿莫伊岛出现了小摩擦。斯奥立刻率领援军赶向了南下。而在阿莫伊岛，也有王弟秘密派遣来的私兵。艾恩曾数度提出「不要打仗」，可那声音连王宫都传不出。因为斯奥作为王的代行者，将指挥权完全握在了自己手中。而这，导致了身为王子派却不喜欢斯奥的岛主们离开。王宫渐渐被空洞化了。但醉心于行驶王权的斯奥，并没有察觉到这点。
被迫成为傀儡王的艾恩被软禁在王的居室中。他痛苦的生活着。科恩说的果然没错。正是因为自己一时不敌愤怒没有答应逃走，才会引发这样的事态。科恩平安吗？有被人救吗？他要是没受重伤就好了。现在的艾恩即使想知道她的情况，也无法自由离开这房间。
就在那样的某夜，门打开的声音让艾恩不由得抬起了头。以『保卫王的安全』为名义时刻守在门两边监视的士兵嘿嘿笑着，让一个人走进了房间。
进来的是个面戴白纱，妓女样的女子。她手上还拿着细长的酒瓶。
「你是谁？」艾恩紧张的问，将剑拉近了自己。「是来杀我的吗？」
「是我啊，陛下」女人拉起了面纱。朱红的唇，涂着白粉的面。虽然隐藏的很好，但左眼下还是微微带着淤青。「没时间了。我只说一次请仔细听」
艾恩惊讶的大张起了眼。他几乎不相信自己的眼睛。
「你是……科恩吗？」
「是的陛下」科恩点了下头，把手中的酒瓶放在了桌上。「王弟扎尔会在近期提议谈判。不过他的真正的目的并不在此。他是为让陛下您站在阳光下。那时，请您使用这『防晒剂』。没有来得及试验就直接正式使用，我只能祈祷一切顺利」
科恩继续快速的说着。
「要是抓不住陛下您的破绽，扎尔很可能会使用武力。会谈将由塔伦岛主主持，万一出现那种情况，请您遵照他的指示行动。还有，请千万不要冲动的想去杀扎尔本人」
说到这些，科恩就像在问明白了吧？一样的歪起了头。
太过惊讶说不出话的艾恩，此时终于张口道
「我一直……一直都在担心着你」他注视着科恩，轻触着那面上的淤青。「对不起。都是我的愚蠢害了你」
「不，是我没有考虑到陛下您的心情，做了太过浅薄的建议。请您原谅我」
这么说着低下头的科恩的手，被艾恩紧紧握住了。
「科恩，对不起。我总是让你有痛苦的回忆。真难为你能陪我这个愚蠢的人到现在」
「陛下……？」
「已经够了。你不用再管我。我已经伤你太多。要是继续在我身边……你会受到更多伤害的」
「您这是在说什么」科恩笑了。「觉得痛苦那种我——」
「不要说」艾恩放开了科恩的手，就像推开他一样向后退了一步。「回塔伦去。你已经不用再被我束缚了」
「陛下……」科恩低声说。「您的意思是不需要我了？」
「——……」
「如果您不需要我了，请明确告诉我。请您现在就对我说，你很碍事，马上离开这里，不要再让我看到你」
科恩抬起头，径直的回看着艾恩的眼。艾恩，不愿失去那眼。他从没有如此强烈的感到过。他想伸出手，他想抱住科恩，他想告诉他不要再离开自己。可，那是不行的。要是让他继续留在自己身边，科恩肯定，会被杀掉。
「你……不要……」艾恩吐血般颤声艰难的说。「再让……我，我——我……——」
这，已经是极限。他再也说不下去了。艾恩紧握着双手，奋力闭上了眼。如果不这样，泪就会抑制不住的落下。
「——说不出口」随着狂乱的呼吸，他吐出了一个细小的声音。「我——说不出口」悲伤到尽头产生了愤怒。艾恩昂起了头。泪从那眼中决堤而下，但他已经不再在乎。「你卑鄙！我是不想伤害你，才会让你离开我。但要是说出这话，那我不是伤害你了吗！那样根本就没有意义！」
「正是这样。陛下」科恩跪了下来，目光真挚的仰望着艾恩。「最让我害怕，最让我受伤的，正是陛下您说不需要我」
科恩目光，让艾恩很痛苦。他不由双手遮住眼，想要阻挡。
「为什么……？」艾恩呻吟般的说。「我是魔物。是可怕的怪物。除了你以外没有朋友，没有任何力量。你很聪明。你从一开始就该明白追随我没有任何回报」
「回报我已经收到了」
「不要说谎。我只是一味从你那里索取，从没有为你做过任何一件事！」
「不，陛下」科恩坚决否定了。「陛下您，给了我即使牺牲生命也要保护的人。给了我即使牺牲一切也要实现的梦」
艾恩猛回过神的看向科恩。必须要否定的想法，和与之相反欢喜的感情在胸中激烈斗争。科恩就像看穿了自己心中的感情一样点了下头。
「陛下您答应过我。答应过我要创造新世界。我想亲眼，看到那世界」科恩低下头，单手伏在地上「只要是为了陛下，我愿意牺牲一切。所以请一定——一定让我在您身边」
「——科恩——你会后悔的」
「我现在不会，今后也没有后悔的预定。活得不后悔，正是特兰家的家训」
科恩抬起头，唇边翘起笑了。看到他眼中的决意，艾恩屈服了。科恩他什么都清楚。他就是明白这一切，还要留在自己身边。恐怕从五年前，从那冬至之夜，科恩就已经抱着舍去自由与安稳，甚至自己生命的觉悟，出现在自己面前的。
「时间差不多了」
就像他说的，门外传来了声音。那是看守的士兵在敲门。科恩站了起来，翻动着那不习惯的裙子下摆。微打开门与外面的士兵说了些什么，随后转头向艾恩。
「那么陛下，请您不要忘记我说的」
艾恩没有回答。将他的沉默理解为了解的科恩微笑起来，轻轻穿过门离开了。
数日后，王弟扎尔如科恩所说提议举行会谈。是不带同支持者的一对一会谈。作为会谈的见证人，只允许塔伦岛岛主出席。会谈在正午开始。艾恩在王的衣服下穿上了不透过布制成的贴身衣服，将所有外露的肌肤都细细的涂上了药物。并且为了打消谣传走到正午的阳光下，亲自迎接来到皇宫的王弟一行。扎尔是个留着茶色胡须的矮个男子。虽然穿着豪华的雷西科姆制服装，但因为那贼贼的大眼尽显庸俗。
会谈进行了很长时间，不过药非常有效。这样王弟提出的「王子没有称王的权利」这个主张就遇到了压倒性的不利。而在吉恩王留下的遗书上，也表明了要将王位传于艾恩，这下可以推翻王子的理由都没有了。
因此，恼羞成怒王弟扎尔行使了武力。
「即使这样王位也是我的」
这，是信号。王宫卫兵们全都涌进了会谈大厅。扎尔已经秘密的将亲信送进了因斯奥独裁而空洞化的王宫，把剩余的卫兵全都收买了。
「杀！」
扎尔一声令下，卫兵们拔出了寒光闪闪的剑。
而将那刃挡下的，是塔伦岛岛主斯伊•库兰•塔伦的剑。
「走这边——」塔伦岛主冷静的说着走向窗边。窗外，已经架好了擦窗用的梯子。
「请下去」
艾恩遵从塔伦岛主的指示，爬下了梯子。岛主以其与外表不符的敏捷冲散卫兵，爬到梯子一半，纵身跃了下来。并且马上站起踢倒了梯子。梯子失去平衡，还在往下爬的卫兵们全部摔了下去。两人跑进了中庭。马上就有铠甲上印着塔伦纹章的士兵赶来接应。他们勇敢的战斗着，不时用自己的身体当盾，从卫兵们的凶刃下保护着艾恩。
塔伦岛主冲出王宫，向瞭望塔冲去。那里的位置与正门相反，几乎没有人守卫。毕竟，只有一条死路的那里不可能有路逃走的。走那里就像自己钻进死胡同一样。不过塔伦岛主毫不犹豫，艾恩也完全相信着他。在塔伦士兵的保护下，艾恩赶到了瞭望塔。不住喘息着，一口气爬上了塔顶。
「我在此恭候多时了」
科恩，就在这里。科恩从高台上探身向王宫反方向挥了挥火把。于是，昏暗的森林中浮现出一道绳索。这绳索跨越了守护着王宫背后的深深溪谷，并继续向那边延伸。而另一端，紧紧的系在瞭望塔的柱子上。很快，溪谷边出现了摇曳着的火光。这期间科恩在缆绳上安装了滑轮，并拿起了一个绳圈。
「陛下，请坐上去」
艾恩惊住了。他没想到科恩所准备的逃离方法，竟会是如此大胆。
「只要手不放开就不会掉下去。终点有艾纳德接着您」
即使这样艾恩也提不起勇气。但，看到瞭望台的门即将被攻破终于下定了居心。艾恩将绳圈套在身上，坐在上面，双手紧紧抓住了绳子。
「我先走」艾恩对科恩说，有转头向为自己能逃走奋战的塔伦岛士兵们叫道。「谢谢你们，这恩情我绝不会忘记！」
随后他踢了瞭望台的边。滑轮以极快的速度滑落下去。科恩目送着那背影，取出了下一个滑轮。
「好了，请赶快。岛主阁下」
科恩叫着塔伦岛主。门被斧子劈砍得已经快要破碎了。可，岛主却静静的摇了摇头。「你走」他翻起自己的衣服，露出了左侧腹上一道深深的伤口。不住从那留下的血，已经在他脚下积了一滩。
「我这把老骨头不行了」岛主笑了。「在艾纳德和我商量时，我就已经做好了死在这里的准备」
岛主抬头看向站在瞭望塔边缘的科恩。「科恩啊——加扬，就拜托你了」
岛主背后响起了剧烈的破裂声。门被攻破了。卫兵们立时蜂拥进了瞭望台。岛主见状厉声喊道。
「快走！」
「——遵命」科恩踢了瞭望台的边缘。滑轮飞快下滑，横断了溪谷。前方，出现了艾纳德，还有站在他旁边的艾恩。缆绳的角度变缓，滑轮的速度慢了下来。
就在这时，科恩的身体突然飘到了空中。在遥远的后方，瞭望台上的缆绳被切断了。
要掉下去了——！
艾恩拼命的抓着绳索。他旁边的艾纳德也伸手支援着。艾纳德抓住了从缆绳上落下的科恩，低声问「斯伊阁下呢？」
科恩一瞬没能说出话，微一定神沉重的答道
「壮烈牺牲了」
「——是吗」艾纳德只是这么说了一句，没再说什么。
三人的目的地是位于王宫背后的第一蒸汽塔。那里已经准备好了去第二轮界南夏岛的蒸汽船。艾恩被本以为要乘这逃离王岛，可科恩却没有上穿，就让船空着起飞了。不，正确来说并不是空着。而是在穿上放了三个伪装人偶。
「不是要逃到外面去吗？」艾恩问。
「现在的风向只能飞到恩加。恩加是王弟派的急先锋。就算飞到那里也逃不掉」科恩沿海岸线走着，伸手指向了黑暗中的第二蒸汽塔。「那里准备了飞行船。用那个逃出去」
「逃出去？你不是说现在的风向只能到恩加吗？」
「飞行船是兰斯制造的特殊的船。与蒸汽船不一样，可以在空中轻松漂浮一整天。虽说终究无法逆风飞行，不过只要侧风角度不超过四十度，就能调整飞行」科恩指向侧面的天空说。「只要避过恩加，到达第一轮界的巡回轨道的话，就放锚等待时机」
随后他转向艾恩，表情有些僵硬的道
「等到斯奥岛转到我们脚下」
科恩的计划进行的很顺利。半日后，三人平安抵达了斯奥岛岛主的官邸。斯奥岛岛主以前的那固执就像不知消失到哪里去了一样，张开双臂欢迎着他们。
不过，第二天。在决定今后行动举行的会议上，斯奥与科恩的意见又针锋相对了。相对于斯奥夺回王都的主张，科恩认为应该离开地理上处于不利的斯奥转移到第三轮界。
「到凯修岛的话，临近的雷西克岛与亚兹岛都是王子派。雷西克到能生产大量造船不可缺少的帆布，而凯修岛拥有列岛第一的冶金技术。再加上雷西克旁的塔伦岛是著名的小麦产地。所以只要将大本营设在凯修岛，船，武器和粮食就都不会欠缺」
这一提议很有道理，相聚于此的王子派诸岛代表们也纷纷表示赞同。这下即使是斯奥，也不能像上次一样把科恩揍飞完事了。
艾恩等人依照科恩的提议，登上了凯修岛。令人惊讶的是，在王都结识的兰斯等炼金术师们，都已经携家属移居到了这里。看来他们已经在科恩的安排下，在准备进行『水之素』量产了。
十日转瞬即过。期间表明是王子派岛屿的岛主都来到了凯修岛。聚集在这里的是十八列岛中的八岛。相比于很久之前就开始通过金钱和武力笼络周围岛屿的王弟军，数量上处于劣势。将是场不利的战争。不过，王子军有优秀的军事，并且兼备为此而准备的新技术。在惯例于傍晚召开的作战会议上，科恩道
「王宫差不多要向第三轮界要求补给了」
「你胡说什么」不知为什么就是看科恩不顺眼的斯奥马上出口反驳。「王宫粮库中总是储备半年粮食的啊？」
「这我知道。所以在与王弟交涉失败时，我绕道去了趟粮库」科恩平静的说。「现在这时候，粮食应该因为生长了大量的姆吉卡菇而全部无法食用了吧」
听到这儿，所有人都惊讶的看向了科恩。
特别是凯修岛岛主奇奈尔•库兰•凯修。他深感钦佩的不住摸着自己的光头。
「真了不起！在那骚动中就已经为现在做好准备了吗！」
「不只睿智还具有如此胆量啊」以勇敢闻名的林德岛岛主也豪爽的笑了起来。
不过，斯奥却愤怒的拍起了桌子。
「你为什么要用这种卑鄙的手段！竟然要和你这种卑鄙小人同坐一桌，我根本没脸再见列位斯奥岛岛主！」
「光靠漂亮话是赢不了战争的」科恩冷冷的说。「我们绝不能失败。必须要获胜，让艾恩陛下成为名正言顺的十八列岛之王」
科恩说完，在桌上展开十八列岛旋转地图。
「如果说王弟派岛上储备有能支撑王宫的粮食，那就只有温莎岛。但温莎岛在第三轮界。如果不经过第二轮界的岛，就无法向第一轮界的恩加，以及王岛伊兹运送粮食」
科恩指着地图道
「这就是现在各岛的位置。现在与温莎岛最接近的第二轮界岛屿，是王子派的林德岛。之后是沙克拉瓦，再后面的南夏以后全是王子派的岛。而且现在温莎岛刚刚进入侧风地带，还有五十天无法在第三轮界上进行岛间移动」
说到这里，科恩转动了第二轮界和第三轮界的轮。将岛屿的位置按其周期移动到了相应的角度上。
「不过按照轮界的公转周期，第二轮界旋转的速度要比第三轮界快。因此王子派诸岛会飘远，王弟派的岛将会到来。那就是这第二轮界的阿莫伊岛。阿莫伊岛接近到达可以移动到温莎岛的范围大约是三十二天后。这期间王宫的厨房会因此相当困窘，所以三十二天后必定会派出补给船」
科恩在地图海上画上了X印记。
「这里和这里——提前将飞行船布置在温莎向阿莫伊派出补给蒸汽船的必经之路上，在海面上空待命。一发现补给船经过上空，就放出装满『水之素』点燃导火索的气球，将补给船烧毁」
「你给我适可而止！」斯奥霍的站了起来。「埋伏简直是荒谬！要打就要堂堂正正的战斗！」
「战斗会引发士兵伤亡」
「战死才是士兵的荣耀。我斯奥岛没有一个怕死的人！」
「那还真是可怜」科恩小声说。听到这的斯奥狂怒了。盛怒下的他忘了是在其他岛主面前，一把抓住科恩的胸口拉了过来。
「你这个生于贫民窟的人怎么能理解我们的荣耀！」
「荣耀能填饱肚子吗？」即使喉被勒紧很痛苦，科恩还是反驳着。「国家原本就属于人民。无视民意的国家根本没有未来」
「你说什么……！」愤怒的斯奥挥拳要揍科恩。
「住手，斯奥岛主」
这时，一个平静的声音制止了他。所有人……连科恩都惊讶的看向了他。艾恩用那依然平静的声音，对如被泼了盆冷水安静下来的众人道
「每个人都有自己的特长。而想利用自己的特长战斗是很自然的。大家会这样前来协助我，让我非常感激」随后，他看向斯奥岛主。「这场战斗，最后必定会是白刃战。必须要依靠斯奥阁下的时刻肯定会到来。在那之前，能尽可能的保存兵力吗？」
既然艾恩已经发话，斯奥就不能不退一步。他不情愿的放开科恩，坐回到了椅上。艾恩起身看向地图，道
「我支持科恩的计划」
之后，又环视了下众人道
「希望大家能遵从他的指示」
赞成，反对，钦佩，嫉妒……岛主们虽然怀着各自的想法，最后都点头同意了。
就像科恩预料的一样，三十二天后，满载粮食补给的蒸汽船队，随清晨的上升气流从温莎岛起飞了。当船航行到阿莫伊岛路程一半的时候，下方突然有很多蓝色的气球向上飘来。蒸汽船队队长惊慌了起来。下面是大海。这气球到底是从哪里，怎么飘上来的？
没有人能回答队长。蓝色的气球陆续喷出火焰，爆炸了。火引燃了小麦，逐渐燃烧向蒸汽船的帆。帆瞬间熊熊烧起，失去蒸汽的船拖着黑烟接连坠入了大海。
突袭成功的王子派飞行船将锚扔进大海。转舵尽可能乘上上升气流，飞向阿莫伊岛旁边的南夏。南夏蒸汽塔上有王子军的士兵。他一用望远镜确认到补给船队起火的情景，立刻取出了大镜。利用镜子的反光向附近的蒸汽塔发送『作战成功』的信号。这信息在蒸汽塔与蒸汽塔，岛与岛之间传递，立刻传到了凯修岛。接到战报，凯修作战总部完全被震惊了。简直就像预测未来一样计算出风向以及船队的位置，利用飞行船烧毁敌人船队的科恩•简。人们不知从何时起，恐惧又敬畏尊称他为，『火焰魔法师』。
王岛伊兹几乎没有农田。岛上的粮食只能靠其他岛输送。而位于第二轮界的恩加岛也是一样。两岛向第二轮界的同盟岛请求粮食援助，可即使这样无法满足需求，终于开始征收起岛内居民们储备的粮食。
斯奥得知后，立刻主张应该攻回王岛。他认为王弟军现在因为粮食不足已经衰弱，正是反攻的大好时机。可科恩主张先攻占第三轮界的王弟派三岛。只要控制住第三轮界，就等于控制了粮食、武器以及蒸汽船。而且还能从第三轮界的任何地方向第二轮界的岛发起进攻。此刻，王弟军为了准备决战，几乎将所有战力集结到了王岛伊兹。但，要是占领了第三轮界各岛，第二轮界的王弟派各岛就会为保护自己的岛，将军队撤回来。要想攻击王岛，就要先这样分散敌人的兵力。
「科恩的提案的确值得考虑，不过……我觉得要实行起来会需要很多时间啊」艾恩向科恩问道。「这期间，有向王岛岛民输送粮食的方法吗？」
科恩表情僵硬的答道
「向岛民输送粮食有被王弟军征收的可能。因此无法向岛民输送粮食」
「那么攻占三岛预计需要多少时间？那期间，王岛岛民会受到多大损伤？」
「攻占第三轮界的温莎，安吉，赞高三岛，最少也需要半年时间」科恩平静的说。「这期间，王岛伊兹以王都艾尔拉德为中心，预计将出现两至三千名饿死者」
「干脆用你擅长的火攻烧光如何啊？」斯奥揶揄般的说。「一下把那三岛烧光就可以了。这样就能马上进攻王岛了不是吗？」
「第三轮界是十八列岛的生命线。烧毁那里等于自寻死路」
「你想当那些乡下岛屿的伙伴到什么时候啊」
第三轮界的岛主们此时纷纷对斯奥话表示了不快。
「十八年前发生盐害歉收时。中央夺走了小麦，可害了我岛民众饿死了近两千啊」雷西克岛的老岛主马夫布南•库兰•雷西克自语般的说。凯修岛主也跟着道「军队是斯奥阁下您荣耀。但不要忘了，您麾下士兵们用的剑可几乎都是在这凯修制造的」
斯奥见形势不利，马上不情愿的沉默了。
「抱歉——我要考虑一下」
艾恩说着站了起来。科恩像平时一样要跟在他后面。
「不要跟来」
听艾恩这么说，科恩停了下来。
「我要自己想想，让我单独呆一会」
艾恩留下这么句话离开了。科恩在后面默默的目送着他的背影。
别有深意注视着两人的哈萨伊•库兰•斯奥，叫来部下，吩咐了什么。如果是平时的科恩，此时肯定会注意到斯奥可疑的行动，马上赶到艾恩身边，提醒他小心的吧。
可那时的科恩，只是注视着反常让自己留下的艾恩就已经是极限，根本无暇顾及其他了。
岛主们陆续离开了会议厅。而科恩，独自一个人留在那里，盯着桌上的十八列岛旋转地图。
「稍微休息一下啊」一个声音响起。
「我不需要什么休息」科恩头也不回的说。
艾纳德从他身后递来一杯冒着热气的饮料。是西隆茶。
「喝吧」
科恩抬头看向艾纳德，默默的接过了杯子。艾纳德也喝了口自己手中的茶，叹了口气道
「自从你说『这样下去会发生战争』已经过了六年。你真的做得很好了」
「不用安慰我」科恩双手抱住了头。「我想回避战争。可战争还是开始了。现在只有尽快结束这愚蠢的战争。可，无论如何都会出现牺牲者。我……救不了所有人」
「这是当然的」艾纳德坐到了旁边的椅子上。伸出手，抱住了养子瘦弱的肩。在那耳边轻声说道「科恩这名字，艾达很反对的啊。她坚决让我『取个普通点的名字』。因为我经常不在家，所以希望你能在家里」
「也有，这种事的啊」
「我经常想。要是给你取个普通点的名字会怎样。或许，你就会像普通人一样恋爱，结婚，现在都有一两个孩子了吧」
科恩不由苦笑起来。
「那不可能」
「为什么？为什么一定是不可能？」
「我已经答应过要救她了」科恩望向了远方。「从遇到公主那刻起，我就决心拼上自己的人生，去拯救她们」
「啊，原来是这样啊」艾纳德点了点头，随后皱眉道「你不要再叫公主了如何？」
「很难为情的，事到如今我已经叫不出名字来了」
科恩起身，深吸了口气。
「我去睡一下」说完，科恩走向大门，背对着艾纳德挥了挥手。「会议再开始的时候叫我起来」
「好」
刚走了几步，科恩就像想到什么一样突然站住了。转过头问艾纳德道
「你刚才叫我了？」
「没啊？」
「呃，幻听了吗？」科恩自语着，离开了会议厅。
那，或许不是幻听。因为就在那时，最为远离科恩他们谈话大厅的一个房间里，艾恩呼唤着科恩的名字。那碧眼中，正映着已经近逼到他眼前的利刃。
回到自己房间独自沉思的艾恩，完全没察觉入侵者的存在。入侵者轻易将他拘束起来，带到了斯奥身边。
「你想干什么？斯奥阁下」艾恩慌乱的问。他现在正被两个斯奥士兵按在地上。
斯奥，没有回答，只是紧盯着艾恩的脸。
「果然啊」他叹了口气，失望的把手贴在艾恩脸上。「你的脸。你的样子。怎么也看不出是个已经三十岁的男子」
艾恩吃了一惊。科恩以前说过。「让皮肤接触太阳也不会被灼伤，冬至不吃人都是可能的。但相对于人活三年才能长一岁的这体质，很难隐藏。所以绝不能向其他人透露自己出生时间和年龄」。
「我不愿做那种怀疑。也不愿做这种确认」
艾恩明白了斯奥的意思。要是在这里暴露了自己是魔物的秘密，所有的一切就都会化为泡影。这是科恩费劲辛劳帮自己隐藏住的秘密。是已经被自己遗忘的可怕魔物的身影。而这，绝不能让这男人在现在这时刻知道。艾恩挣扎着想要逃走，想把按着自己背的男人们甩出去。但那强壮的男人们的臂，纹丝不动。
「与着有关的事能联想到很多。为什么会议要在傍晚召开？为什么你不会变老？」斯奥就像自语一样的说。「这怎么能让人不去确认」
斯奥将佩剑从腰间拔了出来。那精心保养的刃，在油灯下闪闪发光。男人们抓起了艾恩上身。粗暴的撕开他的衣服，露出了雪白的胸口。
「陛下。请您宽恕」
斯奥刺出了剑。在那剑锋插进胸口的瞬间，艾恩大叫起来。
「科恩——！」
在走廊长椅上打盹的科恩，被什么人摇醒了。
「嗯……艾纳德……？会议开始了？」
「醒醒，科恩•简」
陌生的声音让科恩猛的清醒睁开了眼。眼前的人不是艾纳德，而时斯奥的一个亲信。「陛下召见你，跟我来」
「艾恩陛下——？」很可疑。科恩的直觉警告着，但刚睡醒的脑还反应不出那是为什么。
「好。走吧」
起身的科恩，脚下不住打着晃。他已想不起自己到底有多久没在床上好好睡过了。过度的疲劳让身体也跟着倦怠了起来。科恩跟着斯奥的亲信，走进了斯奥当作自己房间使用的房间。刚一进门，科恩就闻到一股危险的气味。这，是血的味道。
斯奥没有穿铠甲，瘫软般的坐在屋正中的椅上。那面色不知为什么很难看。平时傲慢的态度消失，取而代之的，是满脸如磨快利刃般的杀戮之气。
「你——早就知道的吗？」斯奥厉声问。
瞬间，科恩明白自己脸上没了血色。
「陛下在哪里？」科恩颤声问。斯奥没有回答，只是眯眼瞪着科恩。「这都是你一手策划的吗？」科恩也没有回答，只是强压着声音重复问道。「陛下在哪里？你对陛下做了什么？」
哈萨伊抬了下手。两个士兵把一个白色躯体从里面的卧室中拖了出来。不住从艾恩身上流下鲜血，染红了拖行而过的地面。
「艾恩——！」
科恩立刻要跑过去。但背后的士兵抓住了他的臂，拉了回来。
「他空手撕裂了我两个部下」斯奥厌恶已极的道。「一想到我一直把这种怪物当作王，我就想吐！」
科恩拼命思考着度过现在这绝境的方法。可倒在面前的艾恩烧灼着他的眼，让他根本无法集中精神。
自己明白他死不了。可，可他流了那么多血，受了那样重的伤啊。那痛苦肯定无法想象。人只要尝一次死的痛苦就能死掉。可他，不会死。那不会死去的身体，会让艾恩饱受死之痛苦的折磨。
斯奥沉吟般的继续着独白。
「我不喜欢王弟。也不打算加入他一边。可——可竟然要让一个魔物统治国家？一切都平等的世界？荒谬！我是因自己对吉恩王的忠义才推举艾恩殿下为王。可王，背叛了我。王背叛了我的信赖！」斯奥睁开眼，看着科恩。那眼中尽是疯狂的光。「我要堂堂正正战斗着去死。陛下也要和我一起战死沙场」
「住口——」科恩呻吟般的说。「陛下不会死。败军之将不死，你应该知道那是多么残酷的啊」
「事到如今你还想说什么！」
「这一切都是我指使的。欺骗你笼络吉恩王这些，全部都是我一手做的。艾恩只是被我利用。一切的罪都是我做下的。所以——」科恩跪下，将头贴在地上。「所以请……饶过艾恩。不要将他交给王弟，拜托了！」
斯奥无言的站起，一脚踩在了科恩身上。面对那无数次降临的恶毒攻击，科恩呻吟，科恩喘息，科恩吐血，但还是在继续恳求着。
斯奥的脚，突然停了下来。科恩，微微张开眼。在那已经稀薄的意识中——科恩看到，艾恩用自己满是鲜血的手，抓住了斯奥的脚。
「你……不想要王位吗？」艾恩嘶哑的说。「打败篡位者扎尔……将我是魔物的事实暴露在国民面前。这样你就是拯救国家的英雄了」
「别碰我！肮脏的东西！」
斯奥想挥去艾恩的手，但艾恩死死抓着他的脚腕没有放开。
「就像刚才……用剑刺我就可以。下次是当着国民面……在国民接受之前……不管多少次都可以。我不会死。这能证明你是正义」
不行——科恩想大喊。可没能发出声音，他就昏了过去。
科恩再次醒来时，自己已是倒在石板上。四周很黑。不知什么地方还有滴水的声音。科恩望着漆黑的天花板思考着。这是哪里？我在这里做什么？
「醒过来了啊？」
这是个熟悉的声音。这是飞行船发明者，炼金术师兰斯的声音。
「兰斯——」科恩挣扎着想要起身，但剧烈的疼痛立时在胸口翻动。
「笨蛋，不要起来。你知道自己断了多少根肋骨吗？」
科恩回忆起了一切。这状况……被杀才是正常。自己能活着简直不可思议。
「我——睡了多久？」
喉咙很痒。每咳一次，剧痛就席卷了胸部。
「差不多四五天吧？毕竟这里没有窗户，我们连太阳什么时候升起来都不知道」
科恩看了看周围。的确没有窗户。在这低矮的房间里，集中着以兰斯为首的熟悉炼金术师们。
「这是什么地方？你们为什么会在这里？」
「这里是凯修岛主官邸的地牢」兰斯重重的叹了口气。「对不起科恩。我们受到斯奥那混蛋要杀死家人的威胁，把『水之素』的秘密告诉他了」
这不能怪他们。没有武器没有力量的炼金术师们，根本无法反抗斯奥。斯奥那之后做什么了？艾恩平安吗？只以想到这，焦躁与不安就让科恩喘不上气来。
「我必须从这里出去」科恩说。
「怎么出去？」兰斯迅速示意了下周围。「没有人会靠近这里。那些被斯奥收买的混蛋凯修士兵，只是偶尔想起来一样，把令人作呕的饭送过来」
「那就把他们引过来」
科恩按着侧腹站了起来。向用满是兴趣的眼光注视着自己的炼金术师们吼道
「看什么。给我转过去」
囚犯们惨叫了起来。听到惨叫声的凯修岛士兵，慌忙跑下了楼梯。
「出什么事了！」士兵看向牢中。并且惊讶的大张起了眼。
牢房中有个女人。白色的长发在那一丝不挂的背上轻摆着。单手掩着胸前隆起的裸女，回头看向卫兵，微微一笑。
「你，你！你是怎么进去的！」
士兵打开牢门冲了进去。贴在墙边的兰斯趁机狠狠给了他后脑一下。周围的炼金术师们一起扑向倒地呻吟的士兵。将他用身上衣服做成的绳索捆了起来。
「很顺利啊」兰斯说着看向科恩，又连忙把眼避开了。
「我先出去了」
「嗯，我马上也去」
他们走出了地牢。外面很凉。从太阳的位置看应该是早上。
科恩走向会议厅。不过，那里只有散乱的文件，没有岛主们也没有艾恩。科恩不由得捂住了胸口。不安比骨折的疼痛更牵动着他的心。地上，残留着几张传令书。是艾恩向同盟诸岛发出的为与王弟军决战，将兵力集中到斯奥岛的手谕。
艾恩已经不在这岛上——那王子军现在前进到哪里了？兵力？位置？王弟军迎击的数量？布阵是？
「——科恩阁下？」
听到有人叫自己的名字，科恩的身体啪的一下僵住了。他心中做着逃跑的准备，慢慢回头看向传来声音的方向。呆站在会议厅入口的，是凯修岛岛主奇奈尔•库兰•凯修。那秃头仿佛整个红了起来，快步向科恩走来。
「这段时间你去哪里了！就是因为你突然消失——」
岛主气愤的推了科恩一把。虽然那力气并不大，可还是让断骨一阵剧痛。
「——呜！」科恩不由按住了胸口。手支到桌上，撑着快要倒下的身体。
「啊，怎么？抱，抱歉。弄痛你了？」人很好的凯修岛主连忙道歉。随后担心的皱起眉，看着科恩的脸。「你这是怎么了？脸上的伤是怎么回事？」
这都不重要，艾恩在哪里！科恩想这么大喊，可还是强忍住，虚弱的回了个笑。
「我被斯奥阁下抓起来，一直都关在官邸的地牢里」说到这里，科恩按紧了越发疼痛的胸口。「看来是觉得我相当碍眼啊。拜他所赐，吃了不少苦头」
「怎么会，太过分了……！」凯修岛主按住了自己的秃头。「斯奥可说你逃跑了，说你抛弃陛下自己逃跑了啊？」
「那样说对斯奥阁下才最有利吧」
「嗯——的确」凯修岛主抱起胳膊点了下头。随后一脸焦急的蹦了起来。「现在没时间说那个！陛下采纳了斯奥的建议，率军队攻向王岛了！」
「这是什么时候的事？」
「是四天前。雷西克，林德，沙克拉瓦，南夏，塔伦都一起发兵了。但麻烦的是，得知这边出兵，第三轮界王弟派的三岛都只留下防守的士兵出征了，恐怕这时候都已经集结到了恩加岛」
「那亚兹阁下与凯修阁下呢？」岛主听到这面露难色。「我在尽力阻止陛下。我和亚兹阁下主张不会出兵执行斯奥殿下的强攻」他眉头深锁的看向科恩。「我们会这么说，都是因为你突然消失了啊？」
听到这儿，科恩猛觉眼前一片黑暗，瘫坐在了旁边的椅上，胳臂支在桌上，抱住了头。本来兵力就处于劣势，再缺少凯修和亚兹两岛，那差距就变得更大了。这样别说攻陷王宫，连攻到王都都很困难。
「到底该怎么办？」凯修岛主不安的问。「我也该出兵吗？」
「——不」科恩低沉的说。「凯修岛的人民没必要奉陪斯奥的私欲」
「可这样下去王子军没有胜算的吧？」凯修岛主担心的问趴在桌上的科恩。「你，那个，觉得可以吗？让陛下因为斯奥的疯狂……那个，战死也无所谓吗？」
科恩尽力回忆着自己失去知觉前发生的一切。艾恩以自身为代价提出了可怕的作战。斯奥会如此行动，一定是接受了艾恩的计划。但没有用。以王子军的兵力根本无法攻陷王都，不可能打败王弟扎尔。
「不——等等」
真的是这样吗？
科恩再次站了起来。将桌上的旋转地图拉到眼前。
「要是让恩加岛的援军登陆王岛，王子军将没有胜算。斯奥应该会急着登陆的」科恩旋转地图，将岛的位置直转到今夜。「那就是今夜。从第二轮界的林德岛成下风直指王都。如果是飞行船的话，可以不经过第一轮界的岛直接攻击王都。只要通向王都的进入角在三十度的话，就能偷偷从恩加岛峭壁上方通过」
「飞到恩加附近会被攻击的啊？飞行船害怕火箭。绝不可能平安的」
「当然会有几艘被击沉。可如果能成功，就能直接突袭到王宫背后。虽然是场豪赌，但只要能得到扎尔的脑袋就还有胜算」
「嗯——确实」岛主注视着地图，沉吟道。「可这是万分凶险啊。而且没有退路」
科恩抬起头，看着凯修岛主道
「有王子军进攻到哪里的情报吗？」
「还没有，我马上去查」
科恩叫住了这么说过急忙向外走的凯修岛主。
「凯修阁下，这岛上还有飞行船吗？」
「只有还在调整的两艘。其余的都被斯奥带走了」
「那我去做出航的准备」科恩说到这里停了下来，瞪向天空。「说不定，马上就需要了」
「虽然不知道你想做什么，不过好吧。只要一得到消息，我马上去向你报告」
凯修岛主快步离开了会议厅。
「问题是斯奥是否会采用突袭战法」科恩将手按在旋转地图上，轻声祈祷着。「陛下，您一定要平安啊」
与科恩一起被关在地牢里的炼金术师们，马上开始了自己的工作。他们在浓缩海水中投入锌制造『水之素』，将那注入到留在港口的两艘飞行船中。虽然他们不眠不休的工作着，但要让这两艘船能飞行，还需要半天。当太阳开始西斜时，凯修岛主亲自将报告送到了在第八蒸汽塔的科恩身边。
「不好了，科恩阁下！」岛主满脸通红，惊慌失措的叫道。「王子军今天早上从斯奥岛乘上风进入了王岛。就那样向王宫突击了！」
「什么！陛下也有出征吗！」
「有啊。这是总攻！斯奥，雷西克，林德，沙克拉瓦，南夏，塔伦各岛主也同时出击了！」
一时惊得说不出话的科恩，紧咬住了唇。最坏的预想应验了。
「两军现在似乎还在王宫周边激战。但这样下去，恩加的援军今晚就会抵达王岛。真那样王子军就绝对无望获胜了啊！」凯修岛主此刻也像期望着什么一样注视着科恩。「火焰的魔术师啊，还有什么……好办法吗？」
科恩的目光看向脚下，沉思起来。所有人都一言不发，屏息注视着他。
「突袭恩加」科恩昂起头，怒视向前方。「用灌满油的飞行船在恩加上空自爆」
「——你认真的？科恩？」
「认真的」科恩点了下头。嘎吱……紧咬住了牙。「当然是认真的——！」
士兵接到凯修岛主的命令，马上将油灌满了飞行船。而就在科恩要走上这船时，「科恩！」兰斯大声叫住了他。他跑到科恩身边，下定决心般的道「这船让我来开」。
一瞬，科恩的眼睁大了。「不要胡说。你知道那是什么意思吗？」
「我明白。这船是要在恩加上空自爆。开船的人毫无疑问没救了」
「你既然明白为什么还要这么做？」
「你必须活着」兰斯决绝的说。「你或许会为救了艾恩感到满足，可艾恩失去你会痛苦的」
「你也一样啊。你不是还有年幼的弟弟妹妹吗」
「他们不用担心。都是和我一样顽固，就算靠自己也能活下来」这时，兰斯压低声音，贴近了科恩的脸。「怎么说呢，虽然我说的这么好听。可其实是相当害怕的啊。所以能让我快点上船吗？」
「那你就不要勉强——」
「没关系。这样正好」满脸苍白的年轻炼金术师呵呵笑了。「在那地牢里看到高烧濒死的你，我就在想。我真是废物，真是没出息。而与我相比，你却在拼命保护自己重要的人。我觉得那非常帅啊。所以啦，就让我也耍耍帅吧。再说比起你为艾恩做的，我这根本算不了什么吧？」
但，科恩还是坚决的摇着头。「这是我提议的。所以我要自己去实行」
「不要胡说，你是火焰的魔术师。艾恩现在可是被敌人重重包围啊？你要是死在恩加，那又有谁会去救他？」
科恩抬头看向兰斯。他说的不错。就算能阻止恩加派往王岛的援军，也并不代表度过了危机。
「是不是？明白了吧？明白了的话……下来吧」
「兰斯——」
「所以你绝对要把艾恩救出来」
「对不起……兰斯，我欠你的」科恩干涩的说。「我很快也会到你那里去的，原谅我」
「胡说。你要长寿啊」兰斯勉强自己笑了出来。「下次我们再遇到，一起做些快乐的东西吧？不是杀人兵器，做些更快乐，更让人惊讶的东西吧」
兰斯轻抱了下科恩，走上了船。飞行船，在夕阳中起航了。
「真是个勇敢的年轻人啊」凯修岛主说。「我要是也有那勇气的话——」
「岛主阁下」科恩回头看向他。「能请您照顾他的家人，还有一起移居这里的炼金术师们吗？」
「啊，没问题。当然可以……」
「拜托您了」科恩说着向凯修岛主低下了头。随后，带着充满决意的目光昂了起来。「这是兰斯闯出来的路。要是过不去我没脸再见他。我向王都出发了」
乘着黄昏时的下风，船轻松的前进着。科恩用望远镜看着先出航的船。现在两船之间已经有相当的距离，前面的船已经到达恩加岛上空了。发现飞行船的士兵们，迅速从海岸上射出了箭。
望远镜中，一个小小的人影在船上动着。什么东西啪的一闪。下一瞬间，飞行船燃起了地狱之火。不断被火引燃染的油桶，拖着火光落在地上。将沉浸在黑暗中的岛点燃了起来。四处燃起的火头接着强风，迅速扩张着势力。
当科恩的船抵达恩加岛上空时，整个岛已经被大火包围了。王弟军的蒸汽船燃烧着。森林与原野燃烧着。住宅与城市燃烧着。那里，应该住着很多无辜的人人。应该有很多人们生活，保护着家人的家园。而那现在，全部都在燃烧。科恩紧抱着头，双手捂着耳，蜷缩在了船底。上升气流让飞行船不住晃动，能听见的只有风声，可科恩，总觉得风中带着哀号。
飞过恩加岛，前方出现了亮光。在夜晚的黑暗中浮现出来的是，王岛伊兹。上空很亮。科恩明白那是战火。明白战斗还在继续。
科恩放掉『水之素』，降低了高度。从第一蒸汽塔边穿过，横断森林。前方看到了城墙与瞭望塔。这时，瞭望塔上的火摇动了起来。火箭不住射出。是王弟军。这么巨大目标，不可能射不中。『水之素』燃烧，瞬间点燃了帆布。科恩将毯子盖在身上，俯身在船底。船不断爆炸着，眼看着失去了高度，撞上了瞭望塔。强烈的冲击晃动着船身，发出着巨响摧毁了船舷。但仅这样根本停不下来，燃烧着的船直冲进了王宫。
倾覆的船，将科恩甩了出去。紧接着，仅存少许的『水之素』发生了最后的爆炸。断枝横飞在整个中庭，猛吹而来的爆风，将科恩直掼到中庭的树上。火，点燃了科恩的衣服。赶来的士兵们用自己的斗篷盖到科恩身上，扑灭了火。看到出现的科恩，他们都叫了起来。
「这不是火焰魔术师吗！」
「我就相信您会来救我们的！」
「已经没希望了！我们坚持不住了！」
科恩抬头看着他们，他们是王子军的士兵。被围住的王子军士兵占领了王宫，试图做最后的抵抗。但所有人都满身伤痛疲惫不堪。这样下去连几个小时都坚持不住了吧。科恩凭毅力唤回了模糊的意识。自己的呼吸中带着血的味道，每呼吸一次肺都会像被刺穿一样的剧痛。刚刚船坠落时的冲击，似乎让断掉的骨头扎进了内脏。要赶快——这条命，维持不了多少时间。
「陛下呢」科恩想这么问。但似乎是吸入了灼热的烟雾，喉咙烧灼般的痛，根本发不出声音。
「斯奥阁下战死了」
「南夏阁下被王弟军抓住了」
「林德阁下与雷西克阁下下落不明」
「——艾纳德呢？」总算能出声的科恩问。「陛下在哪里？」
「艾纳德阁下受伤了」
「陛下平安。正在房间里」
「各位，再稍微坚守一会儿」科恩环视着疲惫的士兵们。「我会说服陛下投降的」
噢噢……士兵们激动了起来。这是混合着不安与希望的声音。科恩向其中一个人道「在那之前……能带我……到艾纳德那里吗？」
艾纳德躺在收容死伤者的宴会厅地板上。没有穿铠甲。白色的长上衣满是污泥与鲜血。科恩在他身旁跪下，感到有人的艾纳德微微张开眼，看向科恩。
「——你还……活着吗」
「这是我要说的」
「样子很惨啊」
「这也是我要说的」
艾纳德无声的笑了。
「你总是突然消失，突然出现啊」他痛苦的喘息着，怀念般的道「突然，说要去旅行。又在六年前突然回来，突然说『要发生战争』。那时候……被你吓到了啊」
「——……」
「还不止如此。你竟然偏偏在冬至之夜，一个人进到了殿下的房中。你知道等在外面的我，有多担心吗？」
科恩用自己满是烧伤的手抚着艾纳德的发。
「收我当养子，你后悔了吧？」
「我不是说过吗，不会后悔……」
「你骗人」
「你才是，该不会是后悔了吧？」艾纳德咳了起来。赤黑色的血块从他口中吐出。缠在腹部的绷带已经吸满血变得通红。
「不要说话了」科恩握住了艾纳德的手。那手已经冰冷，泪让科恩的眼模糊了起来。「稍微休息一下，不要勉强自己」
「对不起啊。刚成为我的孩子，就被卷进了战争。我明明，不想让你的头脑用在这种无聊事上的啊」
「我没有后悔」科恩用力握住艾纳德的手。「真的。我没有后悔啊，父亲」
「你终于，肯我叫父亲了」艾纳德唇微微颤动着。「一起回去吧——回去塔伦。艾达一定——在等你」
声音嘶哑的艾纳德，头微微向旁边一歪。手失去力量，眼中没有了光彩。
「对不起父亲。我已经……无法回塔伦了」
科恩抚上艾纳德的眼，站了起来。强忍着头晕，支撑着无力的双腿，向艾恩的房间走去。
艾恩，一个人站在床边。门，在身后静静打开了。一名语部走了进来。语部一身黑衣，眼的位置上镶着黑石英的白色面具遮住了上半张脸。及腰的长发，已经在火的炙烤下收缩。语部的唇微微颤动着，道
「陛下……您平安啊」
「科恩！」见到科恩，艾恩的眼大张了起来。「你是怎么——不，你为什么要来！明明只有你得救是我的救赎啊！」
「城堡地下藏着没来得及逃走的佣人们。请您换上语部的衣服，混在他们之中逃走」科恩摘下面具，放在桌上。除去烧焦的斗篷，脱去长上衣，用烧伤的指解开了腰带。「请赶快和我换衣服。王弟派应该不会随便杀害讲传承历史之人的」
「不许脱」艾恩抓起斗篷，将那披在科恩肩上，抱住了她。「女人不要随便将肌肤暴露给别人」
科恩要将衣服脱下的手，停住了。
「这可不是提倡世界平等者该说的话啊——」科恩说着，异常难过的笑了。「原来你已经发觉了」
「一开始……我只是隐约觉得。确信是在你穿成女人的样子来见我时。虽说那或许是为了诱惑看守的士兵，不过——你的胸口，也敞得太大了啊？」
回想起那时的情景，艾恩轻笑了出来。泪，从那雪白的面上滴落而下。
「要是你是个女人的身份暴露了，会被处以极刑的。所以，那之后我想救你的希望你远离我。可……我办不到。我想让你在我身边。我不想放你走。我这个卑鄙的魔物爱上了你」
科恩闭上眼，就想要大笑什么一样紧咬着牙。之后她再次睁开眼，将抱着自己的艾恩的手甩开了。科恩脱下衣服，将那举到了艾恩面前。
「好了，快穿上这个去地下——」
「我做不到」
「陛下！」
「你，是准备等我走后代替我去死吧？这我还是明白的」
艾恩拿起桌上的面具，深情的望着，递给了科恩。
「这面具给你」
「——不要」
「你总是保护着我。至少在最后，让我保护你」
「我不要，陛下！」
「希望你明白。今天，是冬至啊」
「——呃……？」
科恩僵住了。她并没有忘记冬至的临近。只是在被关进地牢期间，不知道时间已经过去了而已。
「我会投降的。我不想再出现牺牲者」艾恩看向窗外。「不用担心，我能承受。只要想到你还在什么地方活着，不管再痛苦再屈辱我也能承受」
他转向科恩。那碧眼微颤着，拿着面具的手抖着道。「走吧——科恩」
「不行，陛下……要是落在王弟手里……您——」刚一开口，科恩就剧烈的咳嗽了起来。鲜血从掩口的指间喷涌而出。
艾恩抱住了她倾倒的身体，透过那轻薄的内衣，感受到了科恩的温暖。那满身伤痕，被火烧伤的身体，比想象的更为纤细柔弱。自己就是将那么沉重的担子压在这娇小的双肩上的吗？的感情，充满了艾恩的心。
「陛下——最后，我有个请求」艾恩怀中的科恩低声说。「请吃了我。这样您就不用变为野兽，度过冬至之夜了」
「不许胡说！」艾恩紧抱住了科恩瘦弱的身体。「我怎么能可能吃掉你！」
「从很久以前……我就已经决定了。我决定在生命的最后一刻……让您吃了我」科恩微微的笑了。「这样生前的我没能对您说的话……封印在心中对您的感情……您就都能明白——」
科恩用那青灰色已经迷蒙的眼，看向艾恩「今后——我也会在您身边。我会——在您灵魂里——」
科恩闭上了眼。力量从她身上消失了。
「科恩——不许死，科恩！」
悲怆的哀号响起。这是简直就像让人毛股悚然的，野兽的咆哮。
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「王子军打开王宫投降了。那之后，因什么人纵火王宫燃烧了起来。被捕的艾恩•库兰•伊兹全身被烧烂，无法辨别容貌。在那七天后，他在王都艾尔拉德的广场被斩首，结束了一生。始于吉恩•库兰•伊兹暴毙的王位继承战争，以王弟扎尔•库兰•伊兹获胜而告终。不过被称为『火焰魔术师』的可怕军师科恩•简•特兰的遗体，至今仍未发现——」
说道这里，骷髅轻咳了一声。骷髅的声音很沙哑，似乎非常痛苦。骷髅喝了口手中的凯纳酒，润了润嗓子，道
「我这还是……讲太多了啊」
不住咳着的骷髅，将壳粉扔进了火堆。飞舞起的火花随风飘散。柴禾的噼啪声。风吹过的声音。还有，微微的哭声回响在废墟上。
夜莺双手掩着面具，压低声音哭泣着。
「不要哭，夜莺」骷髅轻语般的说。「语部是漂泊者，就算听到故事中讲到熟悉的人死去，也不能哭。要是哀悼他们的死想流泪的话，就把面具摘了」
「——这办不到」
「我知道你是谁。就是知道才这么说。你没必要再隐藏了吧？」
夜莺哭着，不住的摇着头。
「我还有最后的故事没讲」他的声音哽咽着，右手握起了把壳粉。「在你听过之前，这面具不能摘下」
夜莺坐直了身子，深呼吸几次，将壳粉扔进了火中。呼，燃起的火与火花一瞬照亮了夜空。
「战争结束，本征为士兵的男人们，渐渐回到了塔伦岛。岛主斯伊•库兰•塔伦战死，不过艾纳德•沃姆•特兰的妻子，斯伊的女儿，艾达•玛雅•特兰回到了塔伦官邸。而丧服消沉的她，也在弟弟的鼓励下渐渐恢复了过来」
语部悲伤的声音，静静回响在夜之帐中。
「但，阴影，又再次降临在了刚刚走上复兴之路的塔伦岛。那发生在战争结束后半年——一个初夏的清晨」