王弟扎尔在因吉恩•库兰•伊兹暴毙开始的王位继承战争中获得了胜利。扎尔将自己在王岛伊兹的居城卡尔奥斯堡定为王宫，登基为十八列岛之王。

  事情发生在扎尔登基六十天后。安吉岛第二蒸汽塔，正在重启因大灾而一度被迫中断的工作。夜已深，巨大的铁铲从已归于平静的蒸汽坑放下，挖掘着海底的泥土。当然，这工作伴随着危险。但对只拥有有限矿产资源的十八列岛来说，这是必不可少的工作。

  满身力气的男人们转动着绞盘，将铲从海底拉了上来。刚只转了一圈，汗就从男人们身上涌了出来。

  「好，看到了。再加把劲儿啊」正如指挥的尼尚所说，生满红锈的铁铲已经从蒸汽坑的深渊中露出来了。

  「嗯？怎么？」尼尚在向那黑暗中眯起了眼。满是锈迹的铲上挂着什么白色的物体。是上次大战坠落的蒸汽船残骸吗——可真是完全出乎意料啊。

  「喂，是人啊！」

  「是人挂在上面啊！」

  海水对人体有害。只浸泡一天就会死亡。男人们停下了工作，慌忙将那人救了上来。那人全身都是无数淤与划伤，露出的皮肤因为烧伤肿了起来。

  「真惨啊」

  「已经死了吗？」

  不过出乎所有人的预想，这年轻的语部还有呼吸。

  恩加岛岛主的官邸在上次大灾中被烧毁了。住在里面的岛主家属除了年幼的继承者巴吉•哈斯•恩加意外全部身亡。而外出征战的岛主也在王岛战争中阵亡。

  失去统治者的岛民们依靠的，是一位住在城外森林里的老妇人。她被称为『贤者』也被称为『魔女』。是从大战之前，就因那博识受到岛民尊敬，并让岛主另眼相看的存在。

  她收留了巴吉，代替年幼的岛主召集众人，鼓励着他们。她亲自带领人们将蔬菜种子种进烧毁的原野，主持修复已经化为焦土的城市。而她的身影，为封闭在绝望之中的人们的心，点亮的光明。岛民们重新抬起终日以泪洗面的头，乐观的生活着。而他们，将这位带给自己希望的老妇人，敬爱的称为『长老』。

  被送到长老身边的语部，已是奄奄一息。老妇人看了一眼，道

  「这或许没救了啊」

  「这人要死了吗？」巴吉不安的抬头看向老妇人。「没救了吗？」

  「长老，求求您了」将语部送来的尼尚双手合十的恳求道。「请一定要救救这语部。死的人已经太多了。这人还年轻。这样年轻的人就是一个也不能死啊」

  尼尚在之前的大灾难中失去了孩子。岛民中没有一个不在那场席卷整个岛的大火灾中，被夺去家人的。山上满是全新的坟墓，那数量多得甚至望不到边。

  「好吧。我会尽全力的」长老笑了。「这语部会漂流到这岛上一定有什么意义。只要你们祈祷，这年轻人就会活下去吧」

  长老不分日夜的精心治疗着语部。受伤的语部一直徘徊在生死边缘。这事传遍岛内，岛民们早晚必行的都会为语部能活下来祈祷。

  不知是不是因为这，面临死亡边缘的语部一点一点回复了过来。并且在某夜，终于睁开了眼。最先发现这情况的，是巴吉。

  「莉！快来啊，莉！」巴吉大叫道。「这人醒了！」

  老妇人马上赶了过来，仔细看着语部的脸。

  「放心吧。你得救了」

  语部呆呆的愣在那里，过了好一会儿，忽然意识到什么的摸起自己的脸。「面具——」那是嘶哑的，几不可闻的声音。「——在哪儿？」

  「不用担心，就在这里」

  老妇人从旁边的桌上，拿起了白色的面具。那模仿头盖骨的白色面具——在眼睛的位置镶嵌了黑石英。语部接过那，安心的闭上了眼。

  「你叫什么名字？」老妇人问。

  语部闭着眼没有回答。老妇人为难的歪起头，目光在语部的面具上停了下来。「叫你骷髅……可以吧？」

  「我叫——姆吉卡」语部沙哑的说。「是救不了任何人的——『废物』」

  老妇人惊讶的大张开眼。「你说是废物？才没有那回事。这是非常好的名字啊」

  语部吃惊的盯着老妇人。老妇人慈祥的微笑起来，毫无嘲讽之色。

  「——这是——什么意思？」语部问。

  「好啊，那我告诉你」老妇人坐到床边的椅上，就像给要睡的孩子讲故事一样的道。「你一定知道海水对身体有毒吧？都是多亏蒸汽，我们才能离开大海存活下来。不过早晚的强风会将海之毒带到岛上。虽然量很小，但会一点点的污染土地。那样下去岛的土地会死去，最终无法生长草木的。而姆吉卡菇呢，会在成长时将那毒吸收到体内。而它们会生长在意想不到的地方，就是岛已经被污染至此的证据啊。不过，姆吉卡菇虽然讲毒吸进体内，却会散发无害的孢子。它们就是这样不断繁殖，保护着我们。我们能在岛上生活都是多亏有姆吉卡菇。要是没有那蘑菇竭尽全力净化着岛屿，大家都活不下去的」

  听完这的语部做起上身，颤声道

  「——你说谎」

  「是真的啊。我已经好多次用那为田地去毒了」

  「你骗人——骗人——骗人——！」

  大叫出来的语部剧烈的咳了起来。老妇人慌忙起身，轻抚着她的背。「你喉咙被烧伤了。不要这么大声说话啊」

  呜呜……语部呻吟着。老妇人将那身子轻轻放回到了床上。

  「再睡一会儿吧」她慈祥的说。「你得救了。这必定有其意义。不过要想那个——等你恢复一点也不迟」

  语部用面具遮住了脸。简直就像为那眼中落下的泪，感到难为情一样。

  语部得救的事，很快传遍了整个岛。岛上的人们简直就像自己的孩子得救了一样，高兴的为姆吉卡平安流下了欣喜的泪。他们用所剩不多的小麦烤了面包，杀掉珍贵的羊，送到了长老家。

  「能得救真是太好了啊」

  「多吃点恢复精神」

  「等好了以后，给我们讲些有趣的故事吧」

  那人数实在太多，直到半夜人流还在不断涌来。长老为此不得不每晚在这时候拍手，将他们轰出去。「好了好了，你们明天还要工作吧？赶快回去休息」

  可那语部不管什么时候都吃的不多，身体也没有恢复的迹象。

  「你什么都不吃身体不会好的啊？」巴吉将用黄油炒过的小麦粉加进拉比休羊奶中制成的浓汤递给语部。「快点好起来。我想听你讲故事呢」

  语部接过盛汤的盆，舀起一勺送向口中。不过，马上痛苦的放下勺，摇了摇头。

  「不吃吗？」巴吉担心的问。

  语部默默的低下了头。看到那马上就要垂泪的表情，巴吉也难受了起来。「为什么你会这么悲伤？是谁如此伤害了你？呐，告诉我吧。这样你会舒服些的啊」

  「喂，巴吉。我说过不要给姆吉卡的喉咙添加负担让他说话的吧？」

  一个带着苦笑的声音响起。老妇人把铁锹交给巴吉，指向了门那外。

  「好了，去田里吧。迪迪豆在等着你喔？」

  「——我知道了」

  巴吉接下铁锹，不住回头看着语部走了出去。老妇人目送他出去，凄凉的笑了。

  「对不起喔。那孩子在之前的大灾中失去了亲人，很渴望听别人讲故事」

  语部望着巴吉走出的门。外面，黑的已经接近深夜。这不是普通孩子做野外工作的时间。语部的目光转回到老妇人身上，问道

  「他……」语部的声音如捏碎枯叶般干涩的说。「——是魔物吧？」

  老妇人点了点头。「以那灾难来说是不可能活下来的」

  语部紧紧握住了自己膝上的面具，手轻轻的颤抖着。

  「我——有话必须要告诉你」

  老妇人在床边坐了下来。「不用勉强的喔？」

  「都是我的错」语部注视着她，不顾疼痛的喉咙艰难的说着。「我为了救自己的爱人，放火饶毁了这无辜的岛。只是为了那，就将巴吉的家人，将那些善良的岛民们的家人烧死了」

  泪落在了姆吉卡膝上的面具。滴答滴答不住落下的泪将那面具染成了灰色。

  「明明就算活刮了我也是应该的他们，却救了我。而且还为我得救那么的高兴。连我是谁都不知道的……那么高兴——为什么我——偏偏——会漂流到这恩加岛上！」

  语部双手捂住眼。拼命忍耐着快要爆发的恸哭，沙哑的不住忏悔着。

  「不管多少次……多少次我都会说。这一切都是我的错。夺去你们宝贵之人生命的就是我。但是看到他们的笑脸——我，说不出口。无论如何我都，说不出口——」

  语部缓缓的吸了口气，颤抖的喘着气。

  「但——已经是极限了。我忍受不了……继续欺骗他们」语部将面具抱在胸口，深深低下了头。「请杀了我。求求你。把我……杀死……！」

  「我不是为了杀你救活你的」老妇人平静又严厉的说。「死不过是种逃避。如果你真想补偿自己的罪孽，那就只竭尽全力的活下去」

  听到老妇人的话，语部抬起了满是悲痛的脸。老妇人注视着那眼，凛然的道

  「你有智慧也有知识。利用那去拯救着荒芜的世界吧。去帮助痛苦的人们吧」说到这里，老妇人慈祥的笑了。「我就是这样活下来的。恐怕比你想象的——要活了更长更长的时间」

  她转眼看向挂在墙上的一个面具。那是个古老的猫头鹰的面具。

  「过去的我——也曾为了保护所爱之人的岛，毁灭了一座岛。而且那，还是我的生身故乡」

  「猫头鹰……？」语部惊讶了。她回忆起了猫头鹰是失落之岛赞托的纹章。「难道——你是——莉娜•金？」

  「嗯……是啊。不亏是语部，真是博学啊」

  语部说不出话来了，只是呆呆的注视着老妇人。

  赞托岛沉没在海中是发生在吉恩王曾祖父的祖父那代。人是绝不可能活那么长时间的。如果有人能活下来——那就只有魔物。

  老妇人就像看透语部的心思一样，微微点了点头。

  「在十三岁的冬至之夜，我变成了魔物。父亲迪古斯•库兰•赞托下令将我扔进了大海。而将我救下来的是母亲莉亚娜，与住在亚兹岛第三蒸汽塔的养父巴特尔」

  老妇人站了起来。从暖炉上的锅中倒了热水，冲了西龙茶。室内立时飘满了茶香。

  「你愿意听听吗？这是从没对人讲述过的莉娜的故事」

  老妇人双手各拿一个杯子回到床边，将其中一个递给了语部。语部默默的点了点头，从她手中接下了杯子。

  「莉娜与养父一起生活在亚兹岛第三蒸汽塔。一到冬至之夜，养父就会把语部带到蒸汽塔，让莉娜吃下去。语部没有亲人，就算死去也没有人会难过是他的想法呢」

  嘿咻……年老的魔物说着，坐在了床边。那脸上都是深深的皱纹，黑发已经变得雪白。但就是因为这，才更衬托出了她的气质。那是具备一切被称为魔物存在，梦幻般的美。

  「不久养父病倒了。临死时的他对莉娜说「把我吃下去」。莉娜遵从了养父的话。并与观测员所需的知识一起，集成了养父的记忆。那时……莉娜知道了。知道养父为什么会收留养育自己这样一个魔物了」

  老妇人喝了口西龙茶，望向了远方。就像在让自己回忆起那遥远的事一样。

  「莉娜的养父巴特尔，是恩加岛的观测员。而他在那里遇到了安吉岛岛主的女儿，莉亚娜•切切，无可救药恋上了她。那是连话都没有说过的，身份悬殊的苦恋。不管他恋得多深，莉亚娜都是岛主的女儿。不久，她作为两岛同盟的证明嫁到了赞托。巴特尔也追随着她移居到了亚兹岛，并成为了第三蒸汽塔的观测员」

  说到这里，老妇人向语部歪了下头。

  「你知道是为什么吗？」

  听到这，语部声音低沉的答道。

  「为了能用望远镜……看到莉亚娜的样子吧」

  「不错」

  老妇人呵呵笑了。

  「每次看到她的身影，他都会脸红心脏加速。得知他在亚兹第三蒸汽塔的莉亚娜，每晚都会在窗边点亮一盏灯。而那也是两人之间订好的信号——饱含着『今天也一如既往的爱着你』的意思。巴特尔没法与莉亚娜再度相会，对莉亚娜的感情，让巴特尔心焦如焚」

  老妇人轻轻把手贴到了胸口

  「不过……莉娜不明白。她不明白养父为什么要为爱人献上自己的人生，不明白他为什么要毫无必要的有这苦恼与辛苦。不明白他为什么不惜犯罪在冬至之夜将语部骗来蒸汽塔，给心爱之人的魔物孩子吃下去。继承了父亲记忆的莉娜完全无法理解人的爱」

  说到这里，老妇人停了下来，喝了口茶。白色的水汽随着她的呼吸摇动着。

  「就那样，一直不懂的话，或许会是幸福啊。但……莉娜遇到了。遇到了自己愿献出一切的人。遇到了亚兹岛年轻的岛主奇力特•库兰•亚兹……」

  老妇人垂下眼。那眼边几道深深的皱纹，述说着她生活过的漫长岁月。

  「赞托岛最后的岛主德纳西，是莉娜的弟弟。小时候的他，一直恋慕着病弱的她。所以在二十二年再会之时，他也没有忘记莉娜的样子。德纳西无法将她扔进大海。但相对的，他把她关进了地牢。而莉娜……反过来利用了这份善良」

  老妇人张开了眼。注视着挂在墙上的猫头鹰面具。握着茶杯的手微微颤动，那茶色的水面微微的起着波纹。

  「为了救奇力特•库兰•亚兹，莉娜让赞托到沉入了大海。生活在那里的岛民们，都束手无策的被大海吞没了。数千，数万人死去。但莉娜，没有死。因为莉娜是魔物，所以在那被烈火包围的赞托岛上，只有她一个人逃了出来」

  妇人转头看向语部。一瞬，嘴边露出了自嘲般的笑。

  「聪明而又愚蠢的莉娜•金。那罪孽深重的魔物现在——依然像这样生活着」

  年老的魔物结束了自白，缓缓的将茶送到了口中。

  语部没有说话。没有张口，没有行动，只是静静的流着泪。

  两人长时间沉默着。不久，喝完茶的老妇人站了起来。

  「谢谢你听我的故事」

  她说着，把没喝过已经凉下的西龙茶从语部手中接了过来。看向那放在膝上的白色面具。

  「头盖骨是伊兹的纹章呢」

  「——是」语部将手放在面具上。「这是伊兹家祖传的面具」

  老妇人——莉娜•金用那澄澈的碧眼注视着语部，道

  「我认为，存在于这世上的一切，都有其各自的意义。你会烧掉这座岛，而我居住在这里，都一定有意义」

  讷讷说着的那声音，带着岁月的沉重。语部静静的，倾听着年老魔物的话语。

  「我准备为这岛的复兴付出一切。我认为这就是我在这里的意义。认为这就是加在烧毁一座岛，让那沉入大海的我的赎罪」

  莉娜•金将自己的手按在语部扶着面具的手上。

  「所以你能这样幸存下来，也一定有什么理由。你就赌上自己的人生，去寻找吧」

  这话像启示一样回荡在语部胸中。

  「活下去，姆吉卡。不要让你的名字蒙羞——」

  8

  讲完最后的故事，语部将宣告煌夜祭结束的最后的壳粉扔进了火中。那面上的面具在火光映衬下赤红了起来。

  「你——究竟是谁？」

  黑发魔物问。他注视着隐藏在黑石英下的骷髅的眼，重复道。「你是吃掉科恩，继承了那记忆的艾恩•哈斯•伊兹吗？」

  听到这，语部冷淡的答道。

  「我不是王子」

  「那你……究竟是谁？」

  骷髅微微笑了。「要问语部的名字吗？」

  「这——」

  骷髅抬起手，制住了加扬。随后，他解下头后的皮带，摘下了头盖骨面具。白色的发与青灰色的眼，凛然的面容自面具下出现了。不过那左半张脸被烧伤弄得可怕的抽搐着。

  「科恩——？」加扬惊得大张起了眼。「你——不是死了吗？」

  「我坦白吧」女人撩起自己的白发说。「那时，我断了三根肋骨，脸、左手和背都受了严重的烧伤，而且那之前的几天几乎没有进食。所以没出息的我，在陛下怀中晕过去了啊」

  女人像男人一样的耸了下肩。

  「城被攻陷时我没有印象。只是记得王宫地下室里有没来得及逃的佣人，其中还有几个知道我的人。他们把失去意识的我送出了王宫」女人一副不能接受的模样继续道。「虽然烧伤的确改变了我的外表。而且这头发」说着，女人抓起了垂在面前的白发。「以前应该是带点茶色。不过在开战后几天里，就变成了这样的雪白。可……就只是这样，就只是因为这王弟军没有发现我就是科恩。只是确认过我是个女人，便马上放了我。因为他们认为，火焰的魔术师不可能是女人。这很可笑吧？」

  「等……等等」加扬抬起手。「王子是魔物吧？那他应该没死才对啊。如果你是科恩的话……那在王都被处斩的艾恩•哈斯•伊兹究竟是什么人？」

  「那……」她的目光落在了面具上。「毫无疑问就是真正的艾恩•库兰•伊兹」

  科恩满是烧伤也依然没有失去凛然的坚强面容，此刻痛苦了起来。

  「我在王都酒馆一个叫莎莉娜的女人家中醒了过来。遍体鳞伤的我，一开始根本不能行动。到站起来过了三十天。能走路又过了三十天啊。我一能独自行走，就马上去见了艾恩。因为听说他的身体被扔进了大海，但被烧烂的头颅暴尸在广场上」

  科恩，微微笑了。那是不住哭泣央求却终究什么都没抓住的人，在疯掉前露出的……那种微笑。

  「他还活着啊。可怕的是，只剩头的他还活着。他看到我，高兴的笑了」

  「怎么会这样」加扬倒吸了口凉气，不由得用那紧紧握住的拳砸着自己的膝。「过分！太过分了——……！」

  「所以我想死」科恩沉重的说。「除了死以外我什么都无法思考」

  「所以——你跳海了？」

  「嗯，跳下去了」

  「然后……漂流岛了恩加岛？」

  女人重重叹了口气。「以概率来说是无限接近于零的。中途大概是被蒸汽船的帆卷住了吧，最终还是活着漂流到了恩加岛。只这样就已经很不可思议了——你能相信吗？海底土的挖掘正好在那天再开，而且之一次就把我拉了上来」

  「这是……奇迹啊」

  科恩没有回答，只是眯着眼瞪着火焰。那锐利的眼神并不是在为自己的平安而高兴。

  「姆吉卡——」

  听到加扬的叫自己的名字，女人缓缓转过了头。

  「会有如此众多偶然交汇在一起——我认为你的确还有活下去的意义」

  口中这么说的加扬，自己也明白这话十分空洞。这话有什么用？她已经十分痛苦。痛苦，痛苦，并且回到了这里。这是为什么？该不会是要将自己交给给魔物吧？

  姆吉卡一动不动的注视着加扬。那面具下的脸，比面具更没有表情。

  可，加扬却觉得，她现在是不是哭了？

  长长的沉默——在让加扬不安的长长沉默之后。

  「或许吧」姆吉卡说。「这世界没有任何东西是无意义的。这世界上的一切，都有其存在的理由。即使是我这样的废物……你这样的魔物也一样」

  「魔物——有存在的理由吗？」

  「有……」她点了点头，静静的说了起来。「曾经，这里只有大海。而那时，有人察觉到可以利用蒸汽制造浮岛供人们生存。不过这小小的岛屿，要是发生战争或饥荒肯定会灭亡。所以，魔物诞生了。魔物拥有不死的躯体，能吃下知识与记忆。而灾难之后的魔物们，会将回避乱世与复兴世界的方法，传授给幸存下来的人」

  姆吉卡叹了口气，看向加扬。

  「只要魔物拥有的知识饱和，即使不吃人也能生存。可你以前一直是孤单一个人，实在是太孤独了。而你所展现的疯狂就是那的表现」

  加扬无力的摇了摇头。

  「即使明白这个，我的罪也不会消失」

  「是啊——罪绝不会消失」姆吉卡说。简直就像在对自己说一样。「所以……只能背负着生存下去」

  加扬意识到这点他也和自己一样。死很容易。但莉娜•金说，让她活着去补偿自己的罪孽。这对魔物的自己也是一样。

  「乘着第一股蒸汽离开岛」姆吉卡站了起来。「记住人们的故事，将那流传下去。那就是你的赎罪，你的责任，你活着的意义。你是传承者。是天生的语部。是人类要生存下去的意志。并且，就是人类的历史本身」

  女人解下自己的斗篷，把骷髅的面具放在了上面，一起递向加扬。「这斗篷是用能遮蔽光的布做成的。面具的眼中嵌了黑石英。戴上它在白天也不会灼烧到眼睛。穿上这，作为骷髅活下去」

  「那——你要怎么办？」

  「我留在这座岛上」

  风摇曳着她的发。她就像闻到风的气息一样，微微抬起了头。加扬也随着她望向了空中。东方的天空，微微的亮了起来。

  「我要将着大地洒满姆吉卡。在那蘑菇吸尽大地的盐毒之前，我会继续在这里清洗土地。并且让更多的人理解这个方法，为了得到他们协助而工作」

  姆吉卡看向自己的双手，看向满是刀伤与烧伤抽搐的双手，紧紧握了起来。

  「我不知道这需要花多少年。或许在我有生之年都做不到。但我，一定会让这里回到那肥沃的土地。再一次，夺回那金色之海」

  姆吉卡说着昂起头。那目光，充满了强烈的决意。

  「所以你要活着，来见证这些」

  加扬大大吸了口气，吐了出去。

  「我明白了」

  他将那接了过来，披上斗篷，捧起了骷髅的面具。他在心中发誓。发誓要不负着面具的生存，要变坚强，就像她一样。

  「最后，我有一个请求」

  加扬听到姆吉卡的声音，抬起了头。

  「什么？」

  她闭上眼，自语般的道「魔物只有在被魔物吃掉时才会死……你这么说过吧？」

  「是，我是这么听说的」

  「那么，如果今后，你有机会去艾尔拉德，那时，如果那个人的头还被暴尸在中央广场的话——能把那个人吃掉吗？」

  姆吉卡睁眼看向加扬。那表情非常悲伤。是加扬第一次看到的女性的面孔。

  「这样就能把那个人从痛苦中解放出来，那个人的记忆也会留在你心中。会留下不是作为一个引发战火的魔物王子，而是一个拼命梦想着新世界而活的艾恩•哈斯•伊兹的记忆。请将那——」

  声音，至此中断了。她就像抑制不住不停涌出的泪一样，望向天空。声音颤抖着，就像在对夜空低语一样的道「将那……传颂下去」

  加扬张开双臂，温柔的抱住了她。

  「绝对会的——我绝对会去的，我向你发誓」

  「谢谢——」姆吉卡说。「谢谢你……加扬」

  支配废墟的夜之气息渐渐开始消散。东方隐约亮了起来。分别之时临近了。加扬离开姆吉卡，戴上了头盖骨面具。

  「我去了」他说。「去过艾尔拉德后我会再来的。在那之前要保重啊」

  「嗯——我会等你」姆吉卡叫住他，从怀中拿出了一个怀念的旧布。

  「这个你收下」

  加扬将那拿在手中，打开了已经破烂的布。里面，是一把银质短剑。是过去，自己让姆吉卡求救时给她的那把短剑。

  「魔物公主啊」姆吉卡说。「我这算拯救你了吗？」

  加扬笑了，大大的点了下头。

  「你救的不只是我。你——拯救了所有的魔物」