玛那·沃克

  刚加入马戏团的新人小丑。和一只狗一起旅行。

  赤手

  天生拥有丑陋的红色左手的小孩。马戏团的打杂工。

  白雪静静地落入大地。

  如同在治疗这块荒芜的土地。

  在天上无穷无尽的灰云下，一名少年伫立在大地上。

  这名还很年幼的少年，拥有的东西就只有『孤独』。

  少年就连名字都没有。

  大家就只叫他〈赤手〉。

  因为他的左手不仅带着皱纹，还是如血一般的红色——

  *

  一阵阵如雷的巨大欢呼声及掌声，此起彼落地响着。

  「非常感谢各位今天的光临！」

  团长极为满意的声音传了过来。

  看来今天马戏团的表演也很成功。

  〈赤手〉独自待在马戏团舞台后方，一边擦拭着表演道具，一边如此想着。

  舞台的明亮灯光从布帘缝隙透了过来。那是一个既亮丽又热闹的地方——和这个昏暗阴沉的舞台后方形成强烈的对比。

  在摇晃的小灯泡底下，〈赤手〉坐在冰冷的地面上，专心地擦拭着跳环。

  带着红白条纹的跳环，巨大到有一个人环起手臂那么大。

  〈赤手〉用脚夹住跳环，以几乎无法动弹的左手支撑着，灵巧地用右手进行擦拭。

  刚开始因为不方便擦拭，还曾经咒骂过自己丑陋的左手，但现在已经熟练很多了。

  擦拭完道具之后，还有清洗的工作在等着。打杂工的工作很忙碌。

  「唉……」

  〈赤手〉因为寒冷而颤抖着。

  只靠帆布挡风的帐篷里十分寒冷。

  为了稍微让手感到温暖，〈赤手〉朝手吹着白气。

  此时，舞台又传来欢呼声及掌声，结束今天表演的戏团成员们纷纷回到舞台后方。

  舞台后方一下子笼罩在欢喜的气氛中。

  他们身上那些由衣匠精心制作的衣服，看起来十分耀眼。

  小丑穿着由色泽光彩的布所制成的彩衣，手风琴演奏者穿着带了褶边的高雅衬衫，杂耍演员的袖口则有星星形状的金色钮扣在闪烁着；至于戴了花饰及镶着宝石的发饰的是空中秋千的女演员，穿着极为合身的黑白条纹衬衫的则是驯兽师——

  舞台上亢奋情绪未退的各演员们，意气风发地走过〈赤手〉的面前。

  〈赤手〉低头看着自己的衣服。

  他穿着衣领低垂的脏衬衫，配上一件长度不够的背心。裤子的尺寸则反而太大，只能从肩膀用吊带撑着。

  自己的外观如今显得更加凄凉。

  演员们一一把用完的道具放在动也不动的〈赤手〉面前。

  当〈赤手〉抬头看时，他们全都像是事先说好一般，纷纷撇过头去。

  当然，没有任何一个人向〈赤手〉说话。

  「今天的客人反应真热烈啊～」

  「就是啊！我好久没有踩球踩得这么有劲儿过！」

  「我也是，所以才下定决心一定要完成空中旋转两圈呢！」

  一段段热烈的对话，在〈赤手〉头上来回着。

  没有一个人想多看〈赤手〉一眼。

  和平常一样。

  没错，就和平常一样。

  即使〈赤手〉紧握着右手如此安慰自己，但他的胸口还是好痛，还有一阵无以言喻的悲伤涌了上来。

  为了压抑这样的情绪，他擦拭着跳环的手更加用力了。

  「〈赤手〉，你还是那副要死不活的样子啊！」

  突然听到有人叫自己，〈赤手〉吃了一惊。

  说出这句话的人，是嘴角浮现令人厌恶之笑容的小丑康吉摩。

  他的脸上涂着小丑用的白妆，左脸颊上则有一颗红星。

  在难以辨识其表情的浓妆底下，就只有淡蓝色的眼睛放出阴险的光芒。

  〈赤手〉没有停止擦拭道具的动作，只用眼睛看了康吉摩一眼。

  才不想让那种人看见自己的脆弱。

  〈赤手〉感觉自己的手快要开始颤抖，但他还是强忍下来。

  没错，这就和平常没两样。

  「光是看到你那张脸，就让我失去兴致啦！」

  康吉摩粗暴地揪起〈赤手〉的衣领。

  还很年幼——不到十岁的〈赤手〉，就这样轻而易举地从地上被硬拉起来。

  「还有，你的手真是恶心！不只看起来脏，听说还不能动？真搞不懂为什么要留你这种没用的东西在团里。」

  〈赤手〉看了自己的左手一眼。

  手臂上有好几条深刻的纹路，颜色看起来还像是染着浓稠红血。就算到现在，他的左手也顶多只能稍稍转动手肘而已。

  虽然他也希望左手至少能和右手一样正常使用，但天不从人愿。

  然而——康吉摩毫不在意这些事情。

  就算〈赤手〉心里明白这只是和往常相同的欺凌，但还是无法压抑对康吉摩的憎恨。

  〈赤手〉的眼神里很自然地产生敌意。

  原本挂在康吉摩嘴上的笑容消失了。

  「你那是什么眼神！」

  康吉摩的拳头打在〈赤手〉肚子上，使他小小地呻吟了一声。那冲击力道之大，让他几乎要吐出来了。

  〈赤手〉的身体弯了下来，并且跪在地面上。

  康吉摩总是这样。他每次都故意打从外表上看不出来的地方。

  「有胆就说句话来给我听听啊？你这个没用的东西！」

  康吉摩又用脚去踢〈赤手〉瘦弱的身躯。

  〈赤手〉紧咬着牙。

  我才不要惨叫！

  也不要流泪！

  这是唯一能做的抵抗。

  我很明白为什么康吉摩会如此焦躁。

  因为最近新进的小丑抢走了他的风采。

  对于没有居于第一名位置就无法忍受的康吉摩而言，想必很难接受有人比他更优秀的事实吧。

  因此他才借由欺负〈赤手〉来消气。〈赤手〉打从心底鄙视着康吉摩。

  自己绝对不想屈服于这种人底下。

  但是，今天的康吉摩却比平常更执着。

  他如同在秀着自己脚上那双光彩亮眼的小丑鞋，一次又一次地踢着〈赤手〉的腹部。

  在遭到接二连三的攻击后，〈赤手〉的意识渐渐远去。

  但康吉摩并没有因此放过〈赤手〉，反而一脚踢在他的脸上。

  〈赤手〉娇小的身躯就这样飞在半空中，然后撞进道具箱里。

  「你们在吵什么！」

  听到巨大的声响后，团长走了进来。

  他的头上带着一个大礼帽，鼻子底下则留着翘胡子。

  虽然身材矮小，但黑裤子底下的肚子却很大。直条纹的衬衫钮扣看起来就快要爆开了。

  团长摇着肚子走进来，看了康吉摩一眼。

  「康吉摩，发生什么事？」

  团长头一个问的人，当然是团内极为活跃的小丑康吉摩。

  「这小子刚才在偷懒。为了马戏团的将来，我才想好好教训他一番……」

  康吉摩极为谄媚地朝团长笑着。

  ——不是！

  尽管〈赤手〉想这么辩解，但他却因为想吐及痛楚而无法发出声音。

  不对，就算〈赤手〉为自己辩解，团长大概也不会当一回事吧。

  康吉摩是小丑，也就是马戏团的明星。

  对于眼里只有钱的团长来说，会站在哪一边是很明显的事情。

  团长冷眼看着〈赤手〉。

  然后，他以不带任何慈悲的声音说道：

  「……真是的，既不会赚钱，连工作居然都偷懒。你今晚没饭吃了。」

  团长咂着舌，将〈赤手〉从地上拖起来。

  「是谁收留失去记忆而且无依无靠的你，还给你住的地方和工作的？回答啊？」

  团长那臃肿的脸靠了过来。

  如果不好好回答，〈赤手〉势必将流落街头。

  「……是团长。」

  「是谁说不想给人观赏，吵着要当打杂工的？谁？」

  「……是我。」

  〈赤手〉回答后，团长满意地点点头。

  「没错。听好了，你没有资格给我偷懒。康吉摩总是为了马戏团着想，我很感激他。」

  「哪里，这是应当的。」

  康吉摩朝团长投以笑容。

  「真是的，亏我还花了一大笔钱买下你……多少我也要回收一点！要是敢偷懒我绝不饶你！」

  说完，团长又离开了。

  或许是满意这样的结果，康吉摩也笑着并跟着团长走了。

  其他团员或许是不想蹚浑水，他们没有多看倒在地上的〈赤手〉一眼，一下子就散光了。

  最后，没有任何人留下来。

  变得寂静无声的舞台后方，被独自留下来的（赤手）总算能稍稍移动身体。

  他感觉地面好冰冷。

  「唔……」

  不知道过了多久，腹部的疼痛及想呕吐的感觉终于消失了。

  〈赤手〉摇摇晃晃地从地上爬起来。

  不受任何人重视的存在。不过，那样也好，我也不想和你们这种人在一起。

  将擦拭好的跳环收回箱子里后，〈赤手〉为了消除内心的无力感，便走出马戏团的帐篷。

  「啊……」

  外头是一片银色世界。

  白雪从天空缓缓落下。

  难怪会这么寒冷。

  平常总是挤满观众、热闹无比的马戏团，如今就像是一朵悄悄开在广场上的花朵一般。

  〈赤手〉步履蹒跚地走在雪上。

  沙、沙。每踩一步脚都沉入雪中。

  不只嘴里吐着白气，刺骨的寒风也不断袭向只穿着薄衣的他。

  即使如此，〈赤手〉还是没有停止脚步。

  没有地方可以去。但是，他就是想要离开这里。

  白雪覆盖在周围的树木上，看起来就像是美丽的白色饰品。

  看着这些将一切事物都染成纯白色的雪花，〈赤手〉感觉似乎连自己的心也能变白。

  那些讨厌的事情，似乎都要从心里消失不见了。

  等到远离马戏团帐篷后，〈赤手〉跪在地上。

  他轻轻掬起一点雪，然后放到自己像火一样炎热的脸颊上。康吉摩的那一踢让他唇角裂了。

  虽然感到一阵刺痛，但冰冷的雪还是让他觉得很舒服。

  ——我到底在做什么？

  〈赤手〉几乎没有过去的记忆。从有意识开始，自己已经被卖给马戏团了。

  由于不愿意成为让人观赏的珍禽，他以打杂工的身分糊口度日。

  团长把他当作赔钱货疏远，康吉摩则视他为出气筒，其他团员也纷纷把杂事推给他。

  总有一天——一定要离开这个地方！

  即使抱着这样的决心，但〈赤手〉也有着不安，认为拥有丑陋左手的自己根本无法自力活下去。

  〈赤手〉摸了摸自己正在呐喊饥饿的肚皮。而且到现在还在隐隐作痛。

  现在——还不能离开这里。必须继续忍受这样屈辱而孤独的生活。

  自己还太过年幼，太过无力。

  〈赤手〉紧咬着牙齿。

  「咦？你是马戏团的人吗？」

  听到一道天真无邪的声音，〈赤手〉惊讶地抬起头。

  一名穿着茶色温暖大衣的小男孩，正充满好奇心地望着自己。

  鼓鼓的红色脸颊。

  看起来年纪和自己差不多。

  〈赤手〉迟疑地注视着少年。

  「马戏团好精采喔！」

  「……」

  「你也会表演特技吗？」

  听到这句话，〈赤手〉感觉到内心刺痛着。

  「没什么……」

  ——你这个什么也不会，只会白吃白喝的饭桶！

  团长的声音在脑海中响着。

  「喔……马戏团真好。你们会去很多地方对不对？还可以碰见好多人……真棒！」

  少年一脸陶醉地说着。

  无论去哪座城镇，无论遇见谁，对我的反应都是一样的。

  〈赤手〉轻轻拉起衣服的袖子。

  「……！」

  少年的表情很明显地僵硬了。

  一只令人害怕，充满皱纹的红色左手。

  「那、那是什么……你的手上装了东西吗？」

  「……」

  少年抱着恐惧，望了不发一语的〈赤手〉一会儿，接着就转身跑走了。

  一切就和平常一样。

  早就习惯了。

  即使如此安慰自己，但〈赤手〉小小的胸口还是感到痛楚。

  仿佛毫不在意〈赤手〉的悲伤，天上还是不断地飘着雪。

  这是一个寂静无比的夜晚，似乎所有的声音都消失了。

  去看马戏团的观众们早就踏上归途，附近看不见任何一个人。而团员们差不多也都已经入睡了。

  「啊……！」

  〈赤手〉发出惊叫，然后快速躲到树木后方。

  有个人正从马戏团帐篷里走出来，那是康吉摩。

  还以为他已经休息了！

  康吉摩似乎喝得很醉。

  他一只手拿着酒瓶，踩着蹒跚的脚步走着。

  「啊——真是受不了啊……」

  他嘴里念念有词，朝着团员休息的帐篷走去。

  〈赤手〉目不转睛地看着他，很怕他会朝自己的方向走来。

  「老子我……才不是该待在这种地方的人……我可是拥有贵族的血统哪……」

  醉得一蹋糊涂的康吉摩根本没有注意到躲在树后的〈赤手〉，就这样摇摇晃晃地走掉了。

  〈赤手〉感到松了一口气，从树木后方走出来。

  团员们说的没有错，康吉摩每天晚上都喝得很醉，还常常抱怨着。

  ——我才不是该待在这种地方的人。

  康吉摩这句话又在心里重播了一次。

  我也一样。

  我不该待在这个地方的。

  可是，如果有人问我该待在哪里，我也回答不出来。

  孤零零的一个人。

  我到底在这种地方做什么？又到底会待多久呢？

  〈赤手〉摇摇晃晃地走向马戏团的帐篷。

  他的肚子正在响着。

  好想吃热汤及面包。

  由于觉得这样的自己很没用，〈赤手〉又用力咬唇。

  〈赤手〉拍了拍衣服上的白雪，走入帐篷。

  「！」

  那些原本应该已收整好的道具箱，如今却像是遭小偷似的，全部都翻倒在地上了。

  四散在各处的杂耍球及跳环，让〈赤手〉看傻了眼。

  他记得很清楚，自己明明在走出帐篷前已经把这些东西都收好了。

  结束工作的团员们也不可能会特地再回来，现在这个时间大家早就睡了。

  会做出这种事情的，就只有一个人而已。

  ——康吉摩。

  这个名字让〈赤手〉想到就气。

  以他刚才那副醉样，肯定没错。

  他就是会做这种事情来整〈赤手〉的人。

  无论如何，如果丢着不管，明天早上肯定会挨团长的骂。

  ——得先确认道具的数量。

  如果是存心整人，康吉摩很有可能会丢掉道具。

  团长的脑子里就只有赚钱，就连平常给团员们的薪水或买道具的花费，他都经常在抱怨着。

  就算只是短少一颗小球，想必他也会大闹一番；然后，责任全部都会落在负责杂事的〈赤手〉头上。

  〈赤手〉开始收拾凌乱的道具。

  五颗大球都在。杂耍用的雪茄盒，红、蓝及黄色各两个——

  就在此时——

  其中一个木箱突然发出声音。

  那个放在房间角落的箱子，大小足以躲进一个大人。

  ——是谁？难道康吉摩躲在里头？

  由于可能再次遭受无情的暴力，〈赤手〉的内心慌乱着。

  不对，刚才明明看见他回团员休息的帐篷了不是吗？

  那么，到底会是——

  〈赤手〉抱着戒心，注视着那个箱子——

  突然有道巨大的黑影从里头窜出来。

  「是、是狗——？」

  由于出现的东西出乎意料，〈赤手〉大吃一惊。

  从箱子里跑出来的，居然是一只大狗。

  它全身上下覆盖着柔软的白毛，当中还混着一些咖啡色斑点。

  脖子虽然没有项圈，却围着一条马戏团的小丑围领。

  既然这样，它应该是马戏团里的狗。

  或许是因为夜深了，它的眼神看起来很困，动作也很缓慢。

  但也就是因为这样，〈赤手〉没能反应过来。

  狗儿突然从散落一地的道具中，咬起一颗画着星星图案的球，然后从呆站在原地的〈赤手〉面前跑走。

  「啊，等等！」

  就算只少了一颗球，也会很伤脑的。

  到底是谁养的狗啊！为什么不好好拴住！

  〈赤手〉急忙追在狗的身后，一路冲出帐篷。

  在大雪中奔跑的〈赤手〉突然想起自己好像看过那只狗。

  最近马戏团刚进了几名新的演员，其中一名就和狗搭档。

  记得那位是小丑。

  马戏团是一群浪迹天涯者的聚集之地。

  一群身分目的皆不同的人，暂时聚在一起的场所。

  又由于团长十分神经质，这个马戏团经常有成员进进出出。

  因此，〈赤手〉也没有牢记每一个人的长相。

  反正，他们很快就会不见——

  以后就再也不会有机会见面。

  狗儿如同划破黑暗般，不停地向前冲着。

  由于狗腿能够轻盈地踩着雪前进，〈赤手〉与它的距离愈拉愈远。

  「啊！」

  绊到雪的〈赤手〉跌倒在地上。

  感受到雪的冰冷后，〈赤手〉又急忙站起来。

  要是有道具不见了，一定又会挨揍，想必连食物都没得吃。

  他的脸颊又开始痛了。

  「就叫你等等啊！」

  〈赤手〉拼命地喊着。

  不知道狗儿到底有没有听见他的声音，但依旧继续跑着，最后消失在黑暗中。

  「呼……呼……」

  〈赤手〉用力地喘着气，整个人摇摇摆摆地走着。

  他注视着黑暗中狗儿留在地面上的足迹，然后停下脚步。

  到达极限了。

  「……！」

  挨揍、挨踢，极度的空腹再加上冰冷无比的天气，还有缠绕在脚上的雪。

  已经不想再思考任何事情了。

  〈赤手〉整个人倒在白雪上。

  然后，他把身体翻转过来。

  就这样呈『大』字型仰躺在地上。

  「呼、呼……」

  呼吸还没有恢复过来。

  心脏也在猛烈地跳动着。

  天上还是静静地朝着〈赤手〉落下雪花。

  如同要把他覆盖成白色一般。

  〈赤手〉缓缓闭起双眼。他的身体也开始失去热度。

  又冷、又累、又苦、又痛——

  ——已经不想思考了。

  咚！

  「……！」

  似乎有个球状的物体碰到〈赤手〉的脸。

  他睁开眼睛，发现刚才追丢的狗就在自己眼前。

  狗儿似乎想说些什么，正张着嘴巴『哈哈』地呼着气，并且注视着〈赤手〉。

  「什、什么啊……」

  就在此时，狗儿突然踮起后脚站了起来。

  然后，它开始转动脖子。

  「啊——」

  围在狗儿脖子上的小丑围领，正随着它的动作而旋转着。

  在大雪中，而且还是在昏暗街灯下，微微反射了光亮的围领旋转着，其美丽的程度就如同外国的舞蹈一般，仿佛是梦幻中的光景。

  那副模样让〈赤手〉看得入神。

  此时，狗儿突然瞄了〈赤手〉一眼。

  那眼神里带着一点调皮——

  这家伙——

  〈赤手〉好不容易明白狗儿跑到这里的原因。

  原来如此，它只是想找人玩啊？

  不对，应该说是在玩弄我吧！

  既然如此——

  〈赤手〉捡起掉在一旁的星星图案小球，朝狗投了过去。

  虽然只是一个小小的玩笑，但狗儿却轻盈地跃起，并且在空中漂亮地接住了球。

  然后，狗儿又把球丢投回给〈赤手〉。

  「既然这样，看我这招！」

  〈赤手〉捡起了球，这次投得更高、更远一些。

  带着星星图案的球，在飘着白雪的空中画起美丽的弧线。

  狗儿如同疾风般奔驰在白银色的大地上，然后跃向灰色的天空。

  飞舞到空中后，狗儿接住了球——这副景象，让〈赤手〉看得入迷。

  他感觉好兴奋。

  他有种感觉——自己内心里许许多多不打算让人知道的沉淀物，包括愤怒及憎恨，似乎都被融化不见了

  〈赤手〉还想再多多体会那样的感觉，于是一次又一次地丢着球。

  而狗儿也不认输，一次又一次地飞舞在空中，将球牢牢接住。

  每投出球一次、狗儿每跃起接住一次，都有一份至今未曾体会过的喜悦涌上〈赤手〉的心头。

  不知不觉中，〈赤手〉甚至开始欢呼着。

  他们的舞台表演就这样持续着。

  当他察觉到时，疼痛及饥饿的感觉都已缓和许多。

  *

  打杂工的一天总是很早揭幕。

  「拿去，〈赤手〉。这是最后一个。」

  「…………」

  一脸不悦的〈赤手〉，把放在托盘上的汤及面包放入推车中。

  他正要送饭到杂耍艺人的帐篷去。

  只要送完这一趟，自己总算可以用餐。

  「送早饭来了。」

  「真慢啊！」

  其中一名艺人满脸不高兴地望着〈赤手〉。

  「……很对不起。」

  之所以晚送饭，是因为这位艺人不受欢迎。

  在马戏团里连用餐顺序都是以受欢迎程度决定的。

  想必这位艺人很快就会被开除了吧。

  也正因为心知肚明，他才会如此焦躁吧。

  〈赤手〉快步离开了艺人的帐篷，因为他不想被当作出气的对象。

  因为他今天早上已经被康吉摩嫌了一顿。

  ——为什么我不是第一个用餐？臭小子，你该不会把上次那件事情告诉团长了啊？

  〈赤手〉看到康吉摩恐怖的表情，只能抱头鼠窜似地逃出帐篷。

  实在不想再挨揍了。

  回到厨房后，〈赤手〉总算得到自己的早饭。

  他松了一口气，然后在厨房角落开始吃饭。

  「吃快一点！」

  厨子似乎不想多看〈赤手〉一眼，投以催促的话语。

  讨厌〈赤手〉丑陋左手的人很多。

  早就习惯冰冷的视线了。〈赤手〉开始喝汤。

  空无一物的胃，宛如受到热汤洗涤一般，让他非常舒服。

  吃完饭后，〈赤手〉又急忙离开帐篷。

  打杂工的差事还有很多。

  必须赶快着手才行。

  〈赤手〉扛起晒在帐篷角落里的演员服装。他以不灵活的左手撑着，然后光靠右手去抱住衣服。

  「嘿咻……」

  等到搬入舞台后方，再一件件地加以摺好。由于已经习惯了，〈赤手〉现在光靠右手也能摺得很整齐。

  偶尔会有演员走过〈赤手〉的身边。

  但是，却没有任何一个人向他搭话。

  〈赤手〉也不打算和他们说话。

  每天他都被当作舞台后方的一项道具般对待。

  这项孤独的工作，也是日常生活的一部分。

  和平常一样——

  就在此时，突然有人从背后戳了〈赤手〉一下。

  「！」

  他吃惊了一下，然后转身看去，发现有张正在『哈哈』喘气的狗脸。

  「……什么啊，又是你。」

  〈赤手〉朝用湿润鼻子戳自己背的对象做了个不悦的表情。

  而狗儿似乎只要对方理会就满意了，一股脑儿躺到〈赤手〉身边就睡。

  自从那个下雪的夜晚以来，狗儿都会趁〈赤手〉一个人的时候，靠到他身边来。

  〈赤手〉则转过身子不理会他，继续摺其他团员的衣服。

  狗儿就只是默默地待在他身边。

  〈赤手〉感觉得到背后传来的呼吸声，偶尔还会听见像是打呵欠的声音。

  我绝对不会回头。

  〈赤手〉有点在闹别扭，一直背对着狗儿。

  他专心地做着工作。

  默默地做，如同在压抑自己的感情一般。

  其实——其实他好想摸摸那只狗。

  好想和狗儿继续玩耍。

  好想和狗儿更亲近些。

  他经常回想起那个下雪日子里体会到的喜悦。

  那是来到这座马戏团后，头一次的感觉。

  他从来没有像那样发自内心感到高兴过。

  但是——

  「咦？那个负责踩大球的孩子呢？」

  「喔，你说他啊。昨天表演后他就辞职了。」

  「真的？至少也打声招呼——唉，算了。」

  〈赤手〉仔细思索着经过自己眼前的那些演员们的话语。

  演员们总是突然就消失不见。

  想必这只狗的主人也很快就会移往其他地方了吧。

  如果是那样，他就不会再有机会见到这只狗了——

  想到这里，〈赤手〉忍不住偷瞄了狗儿一眼。

  神经敏锐的狗儿察觉到他的动作，开始摇着尾巴。

  看到如此可爱的动作，〈赤手〉感觉内心产生一阵暖意。

  他觉得自己的内心深处似乎产生了某种发热的东西。

  〈赤手〉停下摺衣服的动作，然后用力紧握自己的右手，把视线从狗儿身上移开。

  我才不要和它继续亲近。

  绝对不要！

  即使感受到狗儿的气息就在自己身后，〈赤手〉还是逼自己这么想着。

  这只狗一定很快就会和主人一起从我身边消失不见。

  如果自己喜欢上它，离别将会变得更加痛苦。

  那一定会是心如刀割般的痛楚吧。

  或者像是吞下沉重石头般的苦闷。

  无论是哪一种，都只会增加自己的孤独而已。

  光是想到这件事，〈赤手〉就觉得自己像是掉入一个漆黑无比的洞穴一般。

  所以，我要背对它。

  〈赤手〉继续埋首于工作当中。

  〈赤手〉既不朝它说话，也不抚摸它，也不理会它——

  即使如此——

  狗儿还是一直跟在〈赤手〉身后。

  *

  伴随着『砰』的声响，一个硬物打在〈赤手〉脸颊上。那是一颗杂耍用的球。

  「好痛……」

  〈赤手〉忍着痛楚抬起脸来，与正以厌恶眼神望着自己的康吉摩对上了眼。

  「真是，那颗球老是会滑出我的手，难用死啦！你是不是用把双脏手弄脏了那颗球啊？要是我因为失手而被观众嫌弃，那就都是你的责任！」

  「…………」

  道具每天都有仔细擦拭过。但是，不只是康吉摩，好几个人都怪罪〈赤手〉。

  当自己的表演不顺时，就想归罪于道具吧。

  真是没用的家伙们。

  就和往常一样。

  不理他们就是了。

  康吉摩把假发摔在地上，然后摆动着自己的金发气呼呼地往外头走去，〈赤手〉则一脸厌倦地望着他的背。

  虽然康吉摩经常来找他麻烦，但这几天他的心情却明显很糟。

  因为有个比康吉摩更受欢迎的小丑现身了。

  那正是那头狗的主人。

  他不仅精通小丑该会的技艺，还拥有特别逗趣的表演动作，尤其是与狗一起进行的表演更是受到小孩子们的欢迎。

  由于愈来愈受欢迎，如今已有许多观众特地前来欣赏他的表演。

  「康吉摩可能不会再是头号明星了。」

  〈赤手〉想起似乎有人这么说过——

  「喂！」

  听到一道既低沉又带着怨恨的声音，〈赤手〉忍不住颤了一下。

  康吉摩正从马戏团的布幕探头注视着他。

  还以为他已经走掉了，

  〈赤手〉的心跳加速着。

  自己是不是又要被他殴打一顿了呢？

  「我有事情要你这废物去做。快点过来！」

  〈赤手〉慢吞吞地从地上爬起来。

  虽然想拒绝他，但那么做只会换来康吉摩用无尽的暴力逼他就范而已。

  瘦弱无比的自己，还有几乎无法动弹的左手。

  根本就没有人会替不受欢迎的〈赤手〉说话。

  〈赤手〉只能听从而已。

  康吉摩用力拉着心不甘情不愿走到外头的〈赤手〉的手，然后一路带进树荫下。

  拿掉假发的康吉摩，一头金色长发垂在他的白妆脸上，看起来显得更加坏心肠。

  「喂，你是不是和那头狗很要好？」

  「狗……？」

  〈赤手〉一时之间没有听懂。过了一会儿他才总算明白康吉摩是在说常靠到他身边的那只狗。

  「就是那只脖子上常围着围领的那只臭狗。听好，这件事情你绝对不可以告诉别人。」

  康吉摩压低声音在〈赤手〉耳边说着。

  然后，他把一个小布袋丢给〈赤手〉。

  〈赤手〉不太情愿地接过了袋子。

  「这、这是什么……？」

  〈赤手〉感觉到里头有些硬物。

  由于产生了不好的预感，〈赤手〉忍不住看了袋子里的东西，然后倒抽了一口气。

  袋子里居然装着一大堆敲成碎片的玻璃。

  康吉摩淡蓝色的眼睛里，发出残忍的光芒。

  「小子，你去把这些加进那只狗的饭里。」

  康吉摩的话，〈赤手〉一时之间没反应过来。

  「什、什么？要是那么做的话——」

  一个巴掌用力打在〈赤手〉脸颊上。

  他脚步还没站稳，康吉摩又接着大骂：

  「不要多说废话！你听我的命令做事就对了。你这个没用的饭桶！」

  〈赤手〉感觉到自己的脸颊在发麻着。

  然后，康吉摩的话语在他脑里回荡着。

  大雪当中，转着圆领表演给自己看的狗。

  在摺衣服的时候，用鼻子触碰自己的背的狗。

  搬运道具时，一路跟在自己身后的狗。

  「……我不要。」

  这句话很自然地从〈赤手〉嘴里说出。

  「什么？」

  「我不做那种事！」

  〈赤手〉把袋子扔回给康吉摩。

  装满玻璃碎片的袋子，就这样发出声音并落在康吉摩脚边。

  康吉摩撩起他的头发，然后很不耐烦地叹了口气。

  接着，他向前跨出一大步。

  当淡蓝色的眼里露出凶光之后，粗暴的脚踢就这么飞了过来。

  之后，就剩下一阵乱踢乱打而已。

  〈赤手〉忍不住倒到地面上。

  胸、腹、脚——

  一道道仿佛要让他身体四分五裂的冲击及痛楚，毫不间断地袭向他。

  但是，〈赤手〉只是拼命咬着嘴唇。

  绝不向他说「好」——即使会被杀死。

  他在内心暗自发誓。

  然后，他的视线变得愈来愈模糊。

  啊啊，我要死掉了吗——

  当意识消失之际，〈赤手〉感觉像是听见了狗叫声。

  *

  「呜……」

  〈赤手〉轻轻摆动身体。下一瞬间，他感觉到自己全身都在痛。

  他的意识慢慢恢复过来。

  「唔啊……」

  〈赤手〉一边挣扎着，一边慢慢回忆。

  被康吉摩找出去后，对方要自己喂狗吃玻璃碎片，拒绝之后就被踢打——总觉得好像听见狗的声音……

  失去意识前，听见的不就是那只狗的声音吗？

  〈赤手〉感觉到背部发冷。

  他有——不好的预感。

  也许那只狗来救自己。

  如果是那样……

  康吉摩本来就想杀那只狗。他极可能对狗动手！

  如今时间已接近黄昏，周围都变暗了。

  〈赤手〉缓缓起身，摇摇晃晃地回到马戏团。

  他走入帐篷，经过休息室并看了舞台一眼。

  「啊——」

  他感觉内心一块大石头落了下来。

  狗正和他的主人一起在舞台上表演着。

  它轻盈地跳起来接球，并且旋转围领——

  看到它精神饱满的模样，让〈赤手〉感觉松了口气。

  还以为它可能遭到康吉摩的毒手，不过看来似乎没事。

  在失去意识之前听见的狗叫声，可能只是幻觉。

  或许是因为松了口气的缘故，平常毫无兴趣的舞台表演，让〈赤手〉在舞台旁看得入神。

  狗的主人从箱子里拿出跳环，并且以逗趣的模样挥舞着。

  接着，他投向狗儿。

  然而，狗儿却把脸转向一旁，丝毫不予理会。

  狗主人大感失望，用双手挤压自己的脸。

  那有趣的模样让观众席发出哄堂大笑。

  狗主人接下来拿出一颗带着星星花纹的小球。

  「啊……」

  由于那个下雪天的记忆又再度复苏，〈赤手〉忍不住发出声音。

  狗儿以优雅的动作飞跃至空中，漂亮地接住主人所丢出的球。

  得意地衔着球的狗儿，观众报以热烈的掌声。

  狗主人不愧是拥有超越康吉摩的魅力，他成功地完成了许多的表演。

  时而搞笑，时而华丽。

  每一次都让观众眼睛一亮，接着露出笑容并且鼓掌叫好。

  任谁都感觉得到挤满人的观众席像是化为了一体。

  所有人都沉浸在他的表演当中。

  狗儿应该也很高兴与这样的主人一起表演吧。

  看得出来狗儿的动作十分有干劲。

  他们都很闪耀。

  不论是小丑还是狗——

  〈赤手〉忍不住露出笑容。

  真的很炫目。

  不论是观众还是狗，都爱着舞台上的小丑。

  而小丑也爱着自己的搭档以及观众席上的观众们。

  那是很不可思议的感觉。

  爱与被爱——自己全都没有。

  既不爱任何人，也不被任何人所爱。

  明明自己就和他们那么靠近，却怎么看都像是遥不可及的世界。

  「呜……」

  〈赤手〉感觉自己的内心有股情绪。

  但他拼命地忍耐着。

  拥有丑陋的手臂，从小就被父母抛弃，还在马戏团受到排挤，只能每天生活在暴力的阴影之下。

  某一天，狗儿出现了。

  原本没人想靠近我的身边，却多了一只狗。

  我一直以为自己只要一个人过活就好。

  但那是错的——

  我只是在逞强。而且，不那么做我就活不下去。

  眼前的景象，仿佛是遥远世界所发生的事情——那应该就是『爱』吧？

  如果是那样的话——我也想要『爱』。

  因为羡慕『爱』，也因为太过孤独，使自己显得凄惨无比。

  明明就在很靠近的位置，却怎么也摸不到。

  那是自己不可能得到的东西。

  当察觉到时，眼泪已经落了下来。

  表演结束后，小丑和狗一起回到舞台旁。

  「啊……」

  狗儿发现〈赤手〉，很高兴地跑了过来。

  〈赤手〉感觉自己的心脏猛烈地跳了一下。

  该怎么办才好？该怎么办——？

  各种感情在内心里回荡着。

  他的脑海里回想到刚才舞台上极为闪耀的狗及小丑。

  「走、走开啦！」

  〈赤手〉用力把狗推开。

  或许是出乎它的预料。

  狗儿发出惨叫声，然后倒在地上。

  「啊——」

  〈赤手〉愣愣地看着狗儿。

  我——我不是故意这么做的……

  〈赤手〉逃了出去。

  他拼命地跑着，也无法控制自己内心的情绪。

  好羡慕。

  好嫉妒——

  不知道到底该怎么办。

  陷入混乱的〈赤手〉并没有发现自己与康吉摩擦肩而过。

  也没有发现康吉摩正一脸怒气地揉着自己被狗咬的脚。

  *

  从那一天之后，狗儿就没有再靠近〈赤手〉。

  那是当然的，毕竟他突然就推开了狗。

  〈赤手〉并没有感到难过。

  他反而认为这样才好。

  因为他并不想看到他们。

  他只希望他们能够早点到其他地方，从自己的眼前消失。

  这座马戏团只是暂留之地。

  演员们总是待不了多久就消失不见。

  如果终究只是短暂相处，就不可以期盼有那样的关系。

  愈是产生感情，到时候就愈会感到难过。

  所以，既不想主动靠近，也不希望对方靠近过来！

  但是——内心某处却在刺痛着。

  「〈赤手〉！我要出去采买，你跟我来。」

  「是。」

  〈赤手〉跟着厨师一同上街采买。

  满是耶诞节装饰的街上，到处都是人潮。

  比平常更华丽的各店家里，有许多客人上门光顾。摊贩们也纷纷出来摆摊，并且努力吸引客人。

  每个人都在开心地挑选着礼物。

  小孩子们则天真地与父母嘻笑着。

  那一切都像是与自己不同世界的景象。

  厨师也不主动和〈赤手〉说话。

  〈赤手〉就这样无言地走在街上。

  即使在这里，也不得不感受到自己与其他快乐的人们之间拥有的差距。

  我——是孤伶伶的一个人。

  但是，那也无所谓。

  这样最好。

  采买结束后，两人推着装满蔬菜、红酒等许多物品的推车回到马戏团，发现狗儿正待在暖炉旁睡着。

  明明表演前它总是和主人一起练习的。

  它到底怎么了？难道是身体不舒服吗？

  〈赤手〉原本想靠近狗儿，却又感到犹豫。

  他想起自己曾推开狗儿。

  我曾经对狗儿做了过分的事情。

  还是别再靠近它吧。

  可是——

  即使百般迟疑，〈赤手〉还是轻轻走到狗的身边。

  狗儿正全身放松地摊在地上。

  盖在狗儿身上的那件老旧大衣大概是主人的物品。看起来相当破旧，而且似乎是十分高价的物品。

  狗的身体正在缓缓起伏着。

  一边深呼吸一边睡觉的狗，看起来似乎比原来更衰老许多。

  它是不是身体不舒服？

  由于感到很不安，〈赤手〉轻轻把手伸向狗的身体。

  ——触摸它真的好吗？

  他可能已经被讨厌了。

  即使内心产生这样的疑虑，但〈赤手〉还是下定决心把手伸过去。

  他畏缩地触摸狗儿的身体。

  它身上的白毛很柔细，而且很温暖。

  狗儿一动也不动。

  〈赤手〉缓缓抚摸狗儿的身体，接着它突然睁开眼睛。

  「啊……」

  自己是不是吵醒了它？

  〈赤手〉抱着不安，看着狗儿缓缓起身。

  狗儿看到〈赤手〉，便直立身体并『哈哈』地喘着。然后，它又很快地躺到地上。

  它似乎想表演给〈赤手〉看。

  但却无力地躺到地上。

  〈赤手〉再次伸手抚摸着狗儿的身体。

  由于自己曾推开它，现在这么做是希望多少能够补偿。

  或许是狗儿察觉到他的心意——

  它以一副感到舒服的表情，用舌头舔着〈赤手〉的手。

  那是大家所厌恶的左手。

  〈赤手〉感觉自己的内心充满热意。

  就好像是得到对方原谅了。

  〈赤手〉再次触摸狗儿。

  「你要好起来，你要好起来，你要好起来——」

  这些话很自然地脱口而出。

  那就像是一种祈祷。

  〈赤手〉专注地揉着狗儿的身体。

  摸着摸着，还闻到像是阳光的味道。

  狗儿则一动也不动，任〈赤手〉抚摸着。

  在两人之间，时间就好像停止了一般。

  此时，开演的铃声突然响起。

  狗的耳朵一下子竖起。

  接着它就以惊人的速度站起来，然后朝着身为主人的小丑的方向跑去。

  看到它迅速的动作，〈赤手〉感到松了口气。

  它应该只是有点累而已吧……

  〈赤手〉的手上，遗留着狗身体的触感。

  他轻轻地握起手，像是在疼惜那份触感似的。

  如果可以，他好想再多摸狗儿一会儿。

  *

  下了好几天的雪总算在这天停了，头顶上看得见一片广阔的蓝空。

  「咦……」

  洗完东西的〈赤手〉，发现身为狗主人的小丑正一个人坐在帐篷附近的树木底下。

  今天是耶诞夜，演员们为了帮今晚的表演做宣传，一早就到街上去了。

  但穿着小丑服装的那名男子，却像个发条转完的玩偶一般，坐在地上一动也不动。

  男子就只是注视着眼前的地面。

  ——他到底在做什么？

  如果是在休息，模样也太怪了点。

  不过，那与我无关。

  〈赤手〉从不主动靠近演员。因为他们平常总是讨厌〈赤手〉，时而无视、时而当作小弟般使唤他。

  但是，〈赤手〉却无论如何都很想知道。

  和那只狗搭档表演的人。

  他到底是个什么样的人呢？

  〈赤手〉慢慢走近男子。

  「——！」

  他以为自己几乎要停止呼吸。

  男子的视线前方有个洞——而狗儿就躺在里头。

  「它死掉了？」

  男子有点吃惊，转头看向〈赤手〉。

  小丑妆底下的眼里，是很罕见的金黄色瞳孔。

  「它死掉了。」

  男子无力地说道。

  然后，他开始把土盖到狗儿身上。

  〈赤手〉在一旁注视着他的举动。

  「……它的身上好多伤痕。」

  即使覆盖着毛，还是看得出来狗儿身上充满了令人心痛的瘀青及伤痕。

  光从那副模样，就能联想到狗儿死前发生了什么事。

  ——心里有数的就只有一件事。

  是康吉摩。

  是他杀死狗儿的。〈赤手〉感觉有股热潮正从肚子里涌上来，而且还在不断刺激着自己。

  「绝对是康吉摩那家伙杀的。因为，你比那家伙更受观众欢迎。每次有比他好的演员来团里，他都会故意找对方麻烦。那家伙明明技术那么烂，就只会耍小手段。」

  〈赤手〉如同被某种东西附身似的，激动地说着。

  但男子却和〈赤手〉形成强烈对比，只是淡淡地答道：

  「它本来就是一头老犬，大概也活不了多久了。算了吧！」

  「……是吗？」

  盖上土之后，男子把星星花纹的球轻轻摆在土推上，如同一块墓碑。

  ——算了吧！

  听到这句话，〈赤手〉发现自己的内心感到非常失望。

  为什么这家伙不觉得生气？为什么他不恨康吉摩？

  由于心里的怒气变得愈来愈强烈，〈赤手〉不知道该怎么发泄自己的情绪。

  「难道你不打算报仇？」

  「如果那么做，我会被团长赶出去，那就领不到半毛工资了。」

  说完，男子朝坟墓合掌祈祷。

  ——呿！

  那是什么话！

  自己的爱犬被杀了不是吗？

  为什么还能够那么冷静？

  连我都这么恨康吉摩！

  就算只是嘴巴上说要报仇又有什么关系？

  但男子依然与内心激昂的〈赤手〉不同，显得十分冷静。

  「我毕竟只是个外人。明天的耶诞表演结束，就要到其他地方去了……」

  「喔。」

  尽管答得满不在乎，〈赤手〉的内心却在剧烈摇晃着。

  真不甘心！

  自己居然因为这种人的舞台表演而大受感动。

  这个一滴眼泪也不流的男子，实在太教人生气了。

  没想到狗儿的主人居然会是这种人。

  好想赶快离开这里。

  但是，〈赤手〉却怎么也无法把眼睛从狗儿的坟墓上移开。

  「哎呀？」

  男子不断地注视（赤手），问了早就该问的问题：

  「话说回来，你是谁啊？」

  「我是这里的打杂工……明明也有送饭给你不是吗？」

  「因为我不擅长记住别人的长相嘛！喔，仔细一看，你怎么也浑身是伤？」

  男子吐了口水在自己的手指上，然后打算去摸〈赤手〉的脸颊。

  看到这突如之举，〈赤手〉躲到一旁。

  「哇！好脏喔！不要用口水摸我，笨蛋！」

  「我是要替你消毒。你是被康吉摩先生打的吗？」

  「真烦耶！」

  虽然没错，但〈赤手〉不想说。

  「你有朋友吗？」

  「少啰嗦！」

  〈赤手〉大叫。

  「这种烂地方……等我长大变强以后，一定会马上离开，我才不需要什么朋友。」

  〈赤手〉想到了那个看了自己的左手之后，马上就跑走的少年。

  他脸上那充满恐惧及厌恶的表情。

  我怎么可能会有朋友——

  此时，〈赤手〉突然发现——

  男子正在用双手挤压着自己的脸颊。

  「你在干什么？」

  「你不觉得这样很好笑吗？」

  男子很意外地问道。

  真搞不懂这个人到底在想什么。

  真是让人感到不耐烦。

  而且，〈赤手〉又想到男子那个举动曾让观众哄堂大笑。

  「很抱歉，我不喜欢小丑之类的东西。不对，应该说我很讨厌。」

  「哎呀呀。」

  男子笑了出来。

  「我也讨厌不爱笑的观众及小朋友。」

  「哼！」

  〈赤手〉注视着狗儿的坟墓。他果然还是无法理解这个人，所以根本就无法走开。

  「你……为什么都不哭？明明和这只狗相处很久不是吗？难道你一点都不悲伤？」

  但回过神来才发现，小丑居然不见了。

  「？」

  转头一看，男子居然把绳子挂在树上，还把脖子套上去。

  「我难过得要死。」

  「不要闹了！」

  就算他只是闹着玩的，还是很让人看不下去。

  什么嘛，这家伙是不是脑袋有问题……？

  「我啊，根本就哭不出来。」

  男子把脖子从绳子上移开，然后轻轻说道。

  「我的眼泪好像是干掉了，怎么样都流不出来。」

  「什么啊？」

  真搞不懂这个人。

  〈赤手〉又看着狗儿的坟墓。

  话说回来——

  「这家伙叫什么名字？」

  小丑没有回答。

  「我昨天有摸摸它，然后它还舔我。它的舌头好温暖。」

  那只高兴地舔着自己的狗。

  它一点也不在意我这只丑陋的手臂。

  「所以我今天本来想……」

  说到这里，〈赤手〉全身颤抖着，眼泪也流了下来。

  我本来想摸摸它，告诉它今天也要好好加油的。

  「为什么，为什么反而是我要哭……！」

  〈赤手〉再也忍耐不下去了。

  他释放出沉积已久的感情。

  「哇——————————！」

  这是他第一次放声大哭。

  脸颊上的眼泪好烫。

  「原来是这样。」

  男子看着以全身表现悲伤的〈赤手〉。

  「原来你就是『亚连』的朋友。」

  ——朋友。

  这句话让〈赤手〉无法忘怀。

  原来那只狗名字叫作『亚连』。

  我——从来没有用名字叫过它。

  〈赤手〉回忆起触摸狗儿时的温暖感觉。

  好想叫它的名字。

  好想再跟它亲近一点。

  直到〈赤手〉哭累睡着，男子又像是发条转完的玩偶似的，一直默默地坐在他的身边。

  *

  「唔……」

  一阵令人舒服的摇晃——

  〈赤手〉缓缓从浅睡中苏醒过来。

  好温暖……

  这是怎么回事……

  「啊！」

  〈赤手〉发现自己被小丑背在背上。

  他感觉得到自己的脸变红了。

  「放、放我下来！」

  〈赤手〉说完，小丑故意把身体左右摇摆和他开玩笑，然后继续踩着轻快的脚步，一转眼就回到帐篷后方。

  真是搞不懂这个人。

  男子走到暖炉附近才把〈赤手〉放下来。

  「干、干嘛啦……」

  即使（赤手）这么问道，男子还是没有回答，反而露出像是冻僵了的模样开始颤抖着。

  「干嘛，你会冷？」

  男子把自己的大衣脱下，然后又穿上，并且露出满脸笑容。

  「……？你是说这样很温暖？……你在演默剧喔！」

  接着男子把大衣套在〈赤手〉身上。

  这就是昨天那只狗身上的大衣。

  好温暖……

  上头有像是阳光的温暖味道。是它的味道……

  大衣的温暖，让〈赤手〉回忆起狗儿趴在这里休息时身上的暖意。当他又快要掉泪时，头上突然多了一顶高帽。

  那顶高帽比〈赤手〉的头还要大，戴起来很不合适。

  「喂！你到底想干嘛？」

  小丑面带微笑，最后又把马戏团的宣传单递给他。

  *

  耶诞夜里，街上更热闹了。

  街灯上个个都有装饰，忙着准备耶诞节的人们则提着大包小包的行李。

  肉类与面包的味道四处飘散，和人们的吵杂声混在一起。

  店家开朗的叫卖声也此起彼落。

  〈赤手〉与男子就这样走在充满兴奋气氛的街上。

  广场里有许多演员正在表演着自己的技艺。

  一路像是被拖过来的〈赤手〉，待在表演技艺的小丑旁边帮忙发传单。

  「……为什么我要做这种事……虽然我的确是打杂工啦！」

  虽然〈赤手〉不喜欢抛头露面，但小丑给他穿上的大衣遮住了丑陋的左手，因此他并不需要在意他人的眼光。

  「哇，你看你看。」

  「是小丑耶！」

  「好厉害，他真有一套。」

  路过的人们纷纷停下脚步，看着小丑的表演并且露出笑容。

  一旁观看的〈赤手〉也不得不承认。

  这男子的表演比他之前看过的任何一位演员都要优雅。

  有一个正在哭泣的小男孩刚好路过。

  无论他的母亲再怎么安慰，小男孩都不肯停止哭泣。

  小丑突然阻挡在小男孩的面前。

  他朝小男孩一笑，然后从袖子里取出气球。

  他一下子就把气球吹饱，然后灵巧地加以弯摺。

  最后气球变成了小狗的模样。

  小丑一把气球递给小男孩，他马上就不再哭泣。

  太漂亮了。

  一群小孩子立刻围绕到小丑身旁。

  「我也要我也要！」

  「我也想要～！」

  孩子们的笑容把小丑团团围住。

  〈赤手〉发着传单，朝小丑的方向看得入神，而小丑则突然转向他。

  「什、什么啦？」

  小丑做了个调皮的动作，然后开始原地踏起轻巧的舞步，最后则整个人倒立过来，还只用一只手支撑。

  围观的群众响起掌声。

  小丑翻了跟斗并从地上起来，然后又朝〈赤手〉招招手。

  接着，他拉着〈赤手〉的右手，并且像是跳舞一般地转起圈圈。

  「唔、唔哇！」

  然后，他又突然松手，还摊开双臂并用手指着〈赤手〉。

  没错，意思就像是〈接下来换他表演了〉。

  于是周围的观众立刻以满怀期盼的视线望着〈赤手〉。

  「咦？咦咦？」

  由于突如其来的指名，〈赤手〉傻在原地。

  小丑看〈赤手〉愣在那里，就歪着头并且耸耸肩，做了个『真没办法』的动作。

  观众们看了他的举动，纷纷大笑着。

  他们觉得我没有胆量——

  生性好强的〈赤手〉一下子激动了起来。

  既然如此，我就拼了！

  〈赤手〉放下宣传单，然后用力踏地。

  景色转了一圈。

  他做了个后空翻。〈赤手〉对自己的灵巧颇有自信。

  待他如猫一般轻盈着地后，观众们马上发出欢呼声。

  小丑盘起手臂，做了个沉思的动作。

  然后，他以拳头击打手心。

  他高举起一只脚，然后用脚尖在原地旋转着。

  看到如此滑稽的芭蕾舞步，观众们开心地大笑着。

  既然如此，就看我这招吧。

  「大家让开一点！」

  说完，〈赤手〉就轻轻跑了一小段路，然后用单手做了个侧翻，并且在空中转了一圈。

  这项华丽的绝活又赢得满堂彩。

  小丑做了个惊讶倒地的动作，更是引发观众们的爆笑。

  从地上快速跳起来的小丑朝〈赤手〉笑了笑。而〈赤手〉的脸上也不知不觉地挂着笑容。

  两人朝观众深深地一鞠躬，现场又响起如雷般的掌声。

  受到掌声的包围，〈赤手〉感觉自己的脸正在发热着。

  被他人鼓掌叫好、使他人感到开心，这都是〈赤手〉第一次体验的感觉。

  小丑朝〈赤手〉递了顶高帽。

  〈赤手〉把高帽举向观众，一下子就有许多硬币投入帽中。

  我的表演受到肯定了？

  就在〈赤手〉涨红着脸时——

  「小鬼，你叫什么名字？」

  〈赤手〉突然听见耳边有声音。

  回头一看，眼前出现了一名穿着漆黑色神父服装外加一件外套的男子。

  一条银色的十字架在〈赤手〉眼前闪烁着。

  〈赤手〉心想对方的身材还真是高大，有点迟疑地抬头看向对方，男子则拿着硬币准备放入高帽，还注视着〈赤手〉的脸。

  好锐利——那眼神仿佛能洞悉一切。

  明明穿着神父的服装，男子浑身上下却散发着惊人的压迫感。

  〈赤手〉吓了一跳，回望着高大的男子。

  他头上如同血色的红发束在一起，还戴了副面具遮住了大半的脸。

  由于男子的视线像是在〈赤手〉身上爬着，使他觉得全身发寒。

  「你听不见吗？我在问你的名字。」

  由于男子的口气高傲，〈赤手〉觉得有点生气。

  我根本就没有名字。〈赤手〉在内心答道，然后毫不理会红发男子。

  「喂！」

  〈赤手〉假装没有听见男子的声音，一边喊着宣传口号，一边朝路过的人们发宣传单。

  「亚连吗？」

  「不是！」

  〈赤手〉立刻否定。

  亚连？这个人到底在说什么？

  〈赤手〉瞪向男子。

  亚连是狗的——

  「我不是指狗。」

  男子仿佛像是看穿了〈赤手〉的内心。

  「……什么？」

  「……如果不是，就无所谓。小鬼，不要随便靠近玛那。」

  红发男子低声说完后，很快就消失在人群之间。

  到底是什么意思啊……

  从来没有碰见过这样子的人。

  到底是何方神圣呢？

  〈赤手〉心里怀抱着不安，一直注视着男子离开的方向。

  发完宣传单后，〈赤手〉看了小丑一眼。

  「玛那……？」

  「什么事？」

  听见〈赤手〉的自言自语，小丑一下子就起了反应。

  「玛那？」

  〈赤手〉朝小丑询问，而他则点点头。

  「什么事？」

  「你叫作玛那？」

  「是。」

  此时，〈赤手〉才发现自己根本就不知道小丑的名字。

  「请问你为什么知道我的名字呢？」

  「刚才有个红发且穿着黑色神父服装的奇怪男子找我说话。他还叫我『不要随便靠近玛那』——」

  〈赤手〉说到一半，玛那的表情突然变了。

  由于〈赤手〉从来没看过玛那如此严肃的表情，使他吓了一跳。

  接着，玛那突然往前跑去。

  「玛那？」

  〈赤手〉急忙追在他身后。

  「玛那，你怎么了？」

  「我必须去找那个人！」

  玛那拼命地左右张望。

  但是，怎么样也找不到穿着神父服装的红发男子。

  「玛那，已经来不及了！」

  〈赤手〉的话玛那听不进去。

  结果，两人就在街上四处找着，但还是没有找到人。

  太阳已经快要下山了。

  马戏团即将开演，必须赶快回去才行。

  玛那失望地垂着肩膀。

  「……为什么你要找得这么拼？是你认识的人？」

  〈赤手〉问道。玛那则无力地回答：

  「那个人可能是我的弟弟。」

  「弟弟……？」

  或许是还不肯放弃，玛那还在注视着人群。

  玛那又摇摇晃晃地往前走去。

  「啊，等等我啦！」

  玛那的视线还是停留在人群里。

  他仿佛没有听见〈赤手〉的声音。

  此时，有辆马车快速地冲了过来。

  「危险！」

  〈赤手〉急忙拉住玛那的手。

  千钧一发之际，马车从两人面前急远驶过，用力过猛的〈赤手〉及玛那双双倒在积水上。

  「唔哇……你要小心一点啦！」

  「…………」

  「你差一点就要死掉了耶！」

  即使〈赤手〉怒骂着，玛那依旧在看着人群。

  「真是拿你没办法耶！」

  〈赤手〉走到附近的公园，然后找水龙头清洗身上的脏污。

  玛那也跟着洗掉脸上的妆，并且拿掉假发。

  〈赤手〉忍不住凝视着玛那的脸。

  这是他第一次看到玛那的长相。

  他的五官很端正，脸上的皱纹则代表着年纪。

  然后，最让人印象深刻的还是——罕见的金黄色瞳孔。

  玛那也看向〈赤手〉。

  〈赤手〉因为被发现自己正在注视别人，便感到不好意思并用力撇过头去。

  「真是的，你要小心一点。要是我刚才没有救你，你可能就死掉了喔？」

  「死掉的确很恐怖呢！」

  玛那轻松地说着。

  「既然如此，你就该更小心一点！」

  「说得也是，对不起。喔，今天真是好天气啊！」

  「……这和天气有什么关系？」

  「这种日子的晚霞特别漂亮呢。」

  「不是在跟你说这个！你要注意自己的安全！我知道你很在意弟弟，可是……！」

  看到〈赤手〉气呼呼的模样，玛那朝他露出笑容。

  「我啊，其实是十七岁喔！」

  「啥？」

  不论怎么看，玛那都只像是个大叔。

  或许是看出了〈赤手〉的想法，玛那不好意思地笑着。

  「我啊，某天起床时就突然变成大叔了。我不知道原因是什么。可是，直到前一天为止我都还是十七岁的男孩。当时我一看到镜子里的自己，吓了好一大跳呢！」

  由于玛那突然开始胡言乱语，〈赤手〉投以奇妙的视线。

  果然，这个人有点——不对，是非常奇怪。

  「即使如此，我仔细端详之后，心情就沉静下来了。然后，我发现到一件事。」

  〈赤手〉没有回答，但或许玛那认为他有在听自己的话，便继续说下去：

  「我原来有个弟弟喔，却怎么也找不到他。」

  玛那把身体靠了过来。

  「告诉你一个秘密……」

  他把耳朵凑向〈赤手〉，然后小声说道：

  「有人在追杀我们兄弟。要是被抓到，一定会被杀死。」

  「被谁？」

  「一个叫『千年伯爵』的人，他会把人类变成恶魔。四处都有恶魔出没，要小心才行。」

  玛那把手指放在嘴唇上，发出『嘘』的一声。

  由于那动作看起来像个孩子，就和他的举动一样和年纪不符。

  玛那的话实在太过突兀，〈赤手〉开始觉得这个人可能心理有病。

  「弟弟一定是和我走散了，我必须赶快找到他才行。由于我已经变成这样的大叔，弟弟一定认不得我了。所以我必须主动去找他……于是我就假装是个演员，开始四处旅行。」

  「是吗？」

  一直默默听着的〈赤手〉突然开了口。

  「搞不好弟弟是抛弃了你……」

  那是无意识之间脱口而出的话。

  不小心说出来后，〈赤手〉才惊觉说错了话。

  「我、我是说如果是那样的话，你要怎么办啊……」

  〈赤手〉没有记忆。

  因为你的左手很丑，才会被卖给马戏团。

  这是团长告诉〈赤手〉的话。

  在搞不清楚状况下，就被马戏团带着走，还一直遭到欺负。

  对于丑陋左手的鄙视。

  把人当作物品般对待的团员们。

  总是面露邪恶笑容的康吉摩。

  重复不断的暴力。

  心里就只有留下令人厌恶的记忆。

  所以，我才尽可能地避免与他人接触。

  因为大家都很讨厌我。

  就连父母——都抛弃了我。

  连这样的我都有狗儿愿意亲近。但是，它却被杀死了。

  充满幸福的亲近，就只持续了好短好短的时间．

  由于痛苦的记忆一下子涌现，〈赤手〉忍不住叹了口气。

  或许是感受到〈赤手〉的悲伤，玛那没有说话，就只是仰望着天空。

  天上挂着漂亮的红色晚霞。

  红与橘色的渐层式色彩，照耀在还没融化的残雪上，一闪一闪地发亮着。那些光又照在建筑物、树木以及人群上，逐渐发生变化。

  「真是漂亮呢！」

  玛那感叹地说道。

  「我啊，真的很喜欢这个美丽的世界。」

  玛那说这话时脸上明明在笑，看起来却像是在哭。

  *

  表演时间将近，两人回到马戏团后，发现已有许多观众陆续来到这里等候。

  他们大概是想早点来抢个好位子吧。

  进入马戏团的帐篷时，〈赤手〉感到心头一惊。

  康吉摩居然在等着他们。

  康吉摩已经扮成小丑，还环着手臂窃笑着。

  和玛那一起度过的悠闲时光一下子就消失了。

  这家伙——就是这家伙杀了亚连。

  但是，康吉摩却还厚脸皮地四处张望。

  「你的搭档到哪里去啦？」

  玛那侧着头。

  「……请问你是哪位？我实在不太会认人……」

  康吉摩的表情变得很僵硬。

  「～～～！我是康吉摩！」

  「希望今天会有好多观众上门来看表演呢——」

  说着，玛那就踩着轻快的脚步消失到舞台旁。

  那是轻快到了让人觉得他像是忘了狗儿已死的步伐。

  ……就算玛那觉得算了，我可不能接受。

  〈赤手〉瞪着康吉摩。

  「……是你杀死的吧！」

  「啥？」

  康吉摩望着〈赤手〉。

  「狗死掉了，它全身都是伤。会做出那种事情的人就只有你而已！」

  「怎么可能会有那种事？冷静点，〈赤手〉。喔，我知道了，原来如此——喂，大家听我说！〈赤手〉说他有话要说！」

  听到康吉摩的声音，其他团员纷纷聚集过来。

  康吉摩不怀好意地笑着，用眼睛扫了周围一遍。

  「看来那只可爱的狗似乎死掉了，而且还是〈赤手〉杀死的。」

  「什么……！」

  康吉摩的话让〈赤手〉惊讶得说不出话。

  「你白天不是和那小丑在街上表演？八成是嫉妒那只狗，才会杀了它想顶替其位置？」

  「怎么——！」

  可能——〈赤手〉还没说完，就察觉到一件事。

  其他团员正以冷漠的眼神望着自己。

  他感觉到自己的身体正在颤抖着。

  ——我在这里是人见人厌，没有一个人会相信我的话。

  〈赤手〉的愤怒终于超过界限。

  「唔啊啊啊啊！」

  他抓起旁边的一根木材，然后使尽全力朝康吉摩冲去。

  但是，光凭一只手及瘦弱的身躯，根本无法造成什么伤害。

  「唔！」

  即使〈赤手〉很不甘心，康吉摩却夸张地按着肩膀大叫着。

  「哇啊啊啊啊啊啊！」

  听到他的声音，团长马上冲了进来。

  「怎么了，康吉摩！」

  康吉摩整个人贴到团长的肥肚上说道：

  「那家伙突然拿木棍打我！好痛……我的手臂……」

  团长以充满愤怒的眼神瞪了〈赤手〉一眼，然后抓起掉在一旁的木材将他击飞出去。

  「啊！」

  即使〈赤手〉倒在地上，团长依旧拿着木材不停地殴打。

  打到木材都断了，仍气愤地把碎片〈赤手〉身上扔。

  他肥胖的躯体因愤怒而不住颤抖。

  「臭、臭小鬼……明明就是个没用的饭桶……」

  团长额上爆着青筋，恶狠狠地瞪着倒在地上的〈赤手〉。

  「我再也忍受不了了。我要把他关进兽笼里！」

  〈赤手〉依稀听见团长如此说着。

  ——连理由都不问。

  没有一个人在意真相如何。

  没有一个人，在意我——

  〈赤手〉感觉有股热意涌上心头。

  「给我过来！」

  〈赤手〉甩开团长准备抓住自己的手，并且快速地穿越他的身边，再度朝康吉摩冲去。

  他眼前的景象因为愤怒而发红着。

  无论怎么样都无所谓。

  总之就是不能原谅他。

  他回忆起狗儿浑身是伤的尸体。

  明明前不久还轻快地跳着，摇摇摆摆地跟在自己身后，还舔大家都厌恶的左手。亚连！

  最起码，我要替亚连报仇。

  就算自己不是饲主。

  就算只和它亲近了短暂的时间。

  它绝对不该死得那么凄惨。

  光是这个理由，就足够了！

  〈赤手〉望着自己发红的左手。

  虽然这只丑陋的左手几乎无法动弹，但就像铅块一样又重又硬。

  如果用这个——

  〈赤手〉使出浑身的力气，整个人跳到空中。

  他在空中扭动身体，利用旋转加强力道。

  接着，就把左手朝康吉摩的头顶挥去。

  将一切的力量倾注在左手上。

  〈赤手〉是打算杀了对方。

  一道重物撞击的声音响起。

  如同发光碎片的东西在空中飞舞着。

  「啊——」

  那是——什么？

  闪闪发光的碎片让〈赤手〉看傻了眼，然后他回过神来。

  倒在地上的并不是康吉摩，而是玛那。

  明明走去舞台旁的玛那又回来了，而且还推开康吉摩，替他承受了这一击。

  「玛那！」

  发光的碎片，不停地从玛那头上溢出并且消失。

  「不行……不可以杀人……」

  玛那的头上开始流出血液。

  「不可以做出那么悲伤的事情……」

  即使这种时候，玛那脸上依旧在笑着。

  玛那的脸很快地就被鲜血染红，他的笑容看起来简直像是在流着血泪一般。

  「为什么……」

  根本无法理解。

  我真的不懂这个人在想什么。

  明明自己的狗被杀了，居然还一副若无其事的样子，甚至还保护杀狗的凶手！

  〈赤手〉把怒气转移到玛那身上。

  「为什么你还能毫不在意？为什么要保护康吉摩那种人！」

  〈赤手〉跨坐在玛那身上，并且挥舞左手殴打他。

  「啊……」

  此时，玛那的目光动了一下。

  不过，他又马上恢复笑容。

  「不要笑！不准你再继续笑了！」

  〈赤手〉再度殴打玛那。一次，又一次——

  每次他把丑陋且充满皱纹的左手挥下，就有发光碎片随着血液从玛那头上飞舞出去。

  就在〈赤手〉已经没有力气再挥手臂的时候——

  「谢谢你……那么喜欢我的朋友……」

  他听见这样的话语。

  为什么？为什么？为什么？

  〈赤手〉无法思考，脑子里就只剩下爆发出来的感情。

  身体像是沉到水里一样沉重。

  此时，玛那轻轻把手放到〈赤手〉头上。

  「亚连它……是某个马戏团里一只很孤独的狗。刚开始……它根本不会表演，被人当作废物对待……我想……它一定很寂寞。」

  「什么啊……」

  那不就和我一样吗——难道那只狗也认为我和它很像？

  「能和你相遇，亚连一定很幸福……」

  玛那的手开始颤抖着。

  「可是，请你不要再悲伤下去了……」

  「玛那……？」

  〈赤手〉看着玛那。

  「悲伤……悲、伤会……」

  他看起来很奇怪。

  玛那说话的语气很生硬，简直像是坏掉的玩偶。

  眼神也变得很空洞。

  好像有很重要的东西逐渐消失不见了——

  〈赤手〉内心产生了这样的恐惧。

  没错，我……用这只坚硬的左手不停殴打玛那。

  把玛那打得满脸是血。

  还有奇妙的发光碎片从他头上飞出——

  「〈赤手〉！你已经闹够了！」

  团长的怒骂声让〈赤手〉回过神来。

  两名团员听从团长的命令，一左一右架住〈赤手〉

  「把他带过来！」

  团长走出帐篷。

  「不要！玛那！玛那……！」

  即使被人拖着走，〈赤手〉还是注视着玛那。

  「把他带到兽笼那里！」

  当〈赤手〉被拖出帐篷后，玛那的嘴巴缓缓动着。

  「悲……伤……会……」

  微弱的声音从他口里流出。

  「引来…………伯…………爵。」

  就在此时，明明还没到开演时间的舞台，居然响起观众的喝采声。

  「怎、怎么搞的？」

  直到刚才为止还冷眼注视着〈赤手〉的康吉摩以及围观的演员们，大吃一惊地望向舞台。

  鼓掌及欢呼声还在持续着。

  布幕如同被风吹动般地拉开，待在舞台后方的演员们全都看见了舞台。

  舞台上站着一名体型肥胖的绅士，周围还有无数的观众。

  他有尖耳朵及大嘴巴，头上还戴着很长的一顶高帽。

  「那家伙是谁啊……」

  康吉摩走上前去。

  「第一个登场的人是我。看我把你撵出去！」

  正当康吉摩踏出一步时——

  绅士以镶着南瓜的手杖敲了舞台两下，然后深深一鞠躬，像是做好了准备一般。

  此时，观众席上的观众居然变化成难以形容的模样。那看起来一点也不像是这世界上的生物，是一大群可怕无比的异形。

  「唔、唔哇啊啊啊啊！」

  团员们的惨叫声回荡着。

  倒在舞台后方的玛那微微睁开眼睛——察觉到事情的变化。

  「啊……」

  绅士与因为恐惧而颤抖的玛那对上了眼，然后露出笑容。

  「……伯、伯爵……」

  变成异形的观众们，开始不停地射出血弹。

  舞台旁的团员们则浮现星型的斑痕并且倒在地上。

  此时，一名身穿神父服装的红发男子现身于马戏团的帐篷。

  「啧……果然没错。」

  男子掏出一把拥有精美装饰的手枪，轻声说道：

  「破坏吧，断罪者。」

  *

  「把锁打开！」

  外头已经是一片昏暗。进入仓库后，〈赤手〉被推到关着猛兽的笼子前。

  已经没有力气抵抗的〈赤手〉，被两名强壮的团员左右架着。

  兽笼里传来凶猛肉食兽的低鸣声。

  它大概是因为被关在狭窄的地方而感到不悦，而且也讨厌外头的吵闹声。

  一阵腥臭味扑鼻而来。

  如果被丢进笼子里，肯定会被咬死。

  ——死？

  在这种地方死掉？

  被这些无聊的家伙杀死？

  那么，我到底是为了什么而来到世上的？

  恐惧与愤怒的情绪在心里交杂着，使〈赤手〉忍不住摆动身体。

  我活到今天的意义在哪里？

  就只是为了被人随意杀死吗？

  马戏团的帐篷传来欢呼声。

  那听起来就像是离自己好遥远的事情。

  「好了，推他进去！」

  团长无情的声音响起。

  〈赤手〉的娇小身躯，被人轻易地推进笼里。

  笼子一片漆黑。

  但是，能够隐约看见一个巨大无比的野兽形体。

  它脸上淡咖啡色的坚挺胡须摇动着。

  「啊——」

  咕唔——

  一道猛兽的低鸣声就在眼前响着。

  ——不行了！

  当猛兽张开血盆大口的那一瞬间，突然有某个物体撞破笼子并且撞开了猛兽。

  那是一个黄色的圆形物体，不知为何还长了翅膀。

  「嘎欧！」

  猛兽发出惨叫声，然后就横躺在地上。

  「怎——」

  〈赤手〉不敢相信眼前的景象。

  到底发生了什么事？

  他摇摇晃晃地从地上站起来，发现长着黄色翅膀的小东西嘴里咬着铁笼的一部分，在笼子周围绕了一会儿后，就又飞走了。

  〈赤手〉从被它咬破的地方，畏缩地从兽笼里走出来。

  「——！」

  团长及两名团员正倒在地上。

  一旁则站着白天在街上碰见的那位红发神父。

  看来是被他打晕的。

  「为……什么……」

  许多疑问在脑里回荡着。

  走近后，红发神父看起来情绪似乎有些激动。

  为什么他会在这里……

  当〈赤手〉愣在原地时，突然被打了一巴掌。

  「你这臭小鬼……！」

  〈赤手〉无力地倒到地上，惊讶地抬起身体看着对方。

  你为什么要打我？

  正当〈赤手〉准备如此问道时，他整个人僵住了。

  「——！」

  因为突然有一把枪抵在他的额头上。

  〈赤手〉倒抽了一口气。

  神父的眼神充满杀气，并且把脸凑近〈赤手〉。一阵烟硝味扑鼻而来。

  那眼睛并不像康吉摩那样阴险，也不像团长那样充满贪念。

  那是真正带有杀意的眼神。

  不知道到底要杀过多少人，才会拥有这样的眼神。

  那名神父的眼神就是如此可怕。

  「我已经警告过，叫你不要靠近玛那了吧？」

  这次真的要被杀了——

  正当〈赤手〉如此想着的时候，突然有个东西撞在神父的脸上。

  是刚才那个黄色物体，把咬断的铁栏丢在神父的脸上。

  「迪姆！」

  ——那是什么？是生物吗？为什么要救我？

  「啧！」

  神父不悦地瞪着〈赤手〉，然后又把枪收起来。

  「没子弹了。」

  真教人搞不懂。

  神父一把揪起在地上发愣的〈赤手〉。

  「不要忘了，今天的事情全都是你害的。」

  说完，神父又粗暴地放开了手。

  〈赤手〉再度掉落到地面上。

  「快滚吧！」

  撂下这句话后，神父与黄色物体就消失在黑暗中。

  〈赤手〉只能呆望着黑暗而已。

  待在这里一定会被杀掉——

  想到这里，〈赤手〉赶紧逃出该地。

  不能继续待在马戏团里了。

  可是，他很在意玛那的事情。

  在那之后，他到底怎么了？

  光是想到自己把玛那留在那里，就让他后悔得像是心如刀割。

  但是，〈赤手〉想起神父所说的话，并没有办法马上回到马戏团。

  到底，该怎么办才好？

  *

  隔天早上，无处可去而在街上游荡的〈赤手〉，不知不觉中又回到马戏团。

  此时，他发现周围有好多人。

  怎么回事……玛那人呢……？

  〈赤手〉试着偷听周围的人在说些什么。

  「你说他们不见了？那么多演员？」

  「没错。虽然团长及一小部分人幸存，但大部分演员都在一个晚上内消失不见了。最后也没有举办表演。」

  「！」

  〈赤手〉非常惊讶。

  自己被关进兽笼里的时候，明明有欢呼声从马戏团的帐篷传来。

  他还以为演员们就和往常一样在进行表演的——

  那么多的演员居然会同时消失？

  「而且听说还不像是逃跑。消失的团员们只留下身上的衣服呢！」

  「还有，每件衣服上还像是被子弹打过一样，四处都是洞呢！虽然有人谣传他们可能受到袭击，不过根本找不到尸体……真是奇怪啊！」

  「……到底是发生了什么事啊。明明今天是耶诞节。」

  〈赤手〉尽可能不把表情显露在脸上，悄悄地离开了围观的人群。

  他感觉自己的心脏跳得好快。

  消失的团员们。

  当我被团长他们带去兽笼的时候，到底发生了什么事情？

  难道——玛那也消失不见了吗？

  那位红发的神父到底是谁？

  明明是神父——却带着枪，身上还有烟硝味。

  然后，他还打算杀了我……

  ——不要忘了，今天的事情全都是你害的。

  神父的话又在〈赤手〉脑里响起。

  「啊——！」

  〈赤手〉忍不住大叫了一声。

  「玛那！」

  混在人群里的，是穿着有点脏污的小丑服装的玛那。

  就和昨天分开时一样，他的头上及脸上都还有血渍。

  ——原来他没事！

  玛那看了（赤手）一眼，露出笑容。

  「你跑到哪里去了，亚连？」

  「咦？」

  〈赤手〉惊讶地望着玛那。

  「玛那？」

  『亚连』是狗的名字。而且它已经死了——

  玛那毫不理会感到疑惑的〈赤手〉，继续说道：

  「今天是耶诞节呢！来，我们要到别的地方去啰！」

  「玛那……？你到底怎么了？我不是亚连。亚连是……！」

  〈赤手〉的呐喊，玛那似乎完全没有听见。

  玛那拉着〈赤手〉的手，开始往前走去。

  「好了，接下来该到哪里去呢？」

  「比起这个，你应该先处理头上的伤。」

  「亚连你想要到哪里去呢？」

  「玛那！」

  玛那看起来明显很不对劲。

  「玛那？听我说，玛那！」

  「嗯——该到哪里去比较好呢？奇怪，我到底是为了什么而旅行的？」

  玛那侧着头。

  听到难以置信的话语，〈赤手〉整个人僵住了。

  「你……不是说要找弟弟……」

  「弟弟？」

  玛那突然停下脚步。

  「那是什么东西？」

  玛那脸上挂着笑容，却僵在原地不动。

  ——他已经完全忘了旅行的目的。

  为什么？

  是因为我打了他吗？

  ——不要忘了，今天的事情全都是你害的。

  神父的话，深深刺在〈赤手〉的心里。

  难道……都是因为我？都是因为我用这只被诅咒的赤手打他的关系……？

  「我好像是在寻找某个很重要的东西……才会四处旅行的。」

  玛那还是挂着笑容。

  他的口气很平稳。

  但是，他的身体却在颤抖着。

  玛那他很悲伤。

  他失去了记忆。

  这样的感觉，从握住的手上传来。

  「你是在找你弟弟！找失散很久的弟弟。这不是你昨天告诉我的吗！」

  玛那并没有任何反应。

  才一个晚上，玛那整个人都变了。

  〈赤手〉感到不敢置信，只能注视着玛那。

  天上突然有白白的东西降了下来。

  是雪——

  两人的头上，开始有雪花轻轻地飘下。

  那是像要将一切事物都染成纯白色的雪花——

  「玛那……」

  玛那不会再恢复过来了。

  〈赤手〉有这样的感觉。

  他的眼里，开始有眼泪不停地流出。

  玛那轻轻伸手过来。

  「不可以悲伤……如果悲伤的话，伯爵会来的。」

  玛那擦拭着〈赤手〉的眼泪，以有点空洞的语气说着。

  「亚连真是温柔。话说回来，奇怪？你的体型原本有这么大吗？你的尾巴到哪里去了……」

  他已经把我和狗混在一起了……

  〈赤手〉绝望地接受眼前残酷的现实。

  玛那……

  是我害他变成这样的。

  「带我一起走吧，玛那。你忘记的事情，我会告诉你的……我会替你记住的……拜托你，带我一起走吧……」

  那就是我活在世上的意义。

  玛那……和你的狗一起在下雪的夜晚玩耍的时候，还有昨天和你一起到街上去的时候，是我第一次体会到和别人在一起的『快乐』。

  所以，这次换我了。

  我要让你也感到幸福。

  我要成为你的『亚连』。

  「我们要一直在一起喔，亚连。」

  听到玛那天真的话语，〈赤手）又感到心痛。

  「……是啊。我一定会一直和你在一起……」

  于是，〈赤手〉和玛那就这样走在白雪之中。

  两个人，一直走着。

  这是被称为〈赤手〉的少年，成为『亚连』的日子。

  『亚连』的故事就从这里展开。

  他将再次遇见神父，与哥雷姆一同旅行，并且成为驱魔师——那是另一段故事了。