第一话 受人喜爱的春男
台版 转自 yuyuko@轻之国度
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“你们这边本地的名人是谁？”如果这样询问大清早就出门散步或是忘情于槌球的老人家，第一名会是很久以前数度参加过NHK红白歌唱大赛的演歌歌手。接着询问家庭主妇的话，大部份的人会回答演出过两小时悬疑电视剧场且偶尔出现在购物频道的演员。要是询问十几岁的年轻人，则是会回答以超短搞笑为特色，但是一讲话马上就会脱光全部衣服，重要部位得打上马赛克才行的个人谐星。果然年龄不同，提到的人也是形形色色。然而不可思议的是，在统计各年龄层的男女排名时，有个地方名人几乎都会进入前两名，总计起来获得非常多票数。
那就是算命师宝明院真魅。
嗯，如果你没听过真魅的大名也是理所当然。虽说是地方，不过这里可是连哈德森（Hudson）软件公司的人气大富翁游戏《桃太郎电铁》里面都没有出现的偏僻乡镇真幌市。因为连个名产都没有。
那么，说到真魅，总之是个外表像天功公主那般夸张又年龄不详的女人，真魅实际上虽然六十多岁了，但还是年轻得像个妖怪。她算命的方式很特别，是把铁制的晒衣竿转呀转的，然后往天空高高地投掷出去。（注：天功公主【Princess天功】是日本知名女艺人，以夸张的打扮闻名。据说芳龄已经五十多岁。）
从闹区延伸出来到最里面的一条大道上，林立着好几间当地没落的宾馆，她就在那一带替人算命，所以晒衣竿以几乎要刺中宾馆那装饰粉红色灯饰的闪亮亮招牌的惊人之势飞上去，随即掠过满街的电子广告牌后掉了下来。
据说这种像是田赛投掷项目的算命还挺准的。
这么一个怪人宝明院真魅，用不着大众媒体传播，就有各种杂志、全国联播的电视台邀约她接受采访或是上节目。“这个节目一定会拯救全国有烦恼的人”、“请您务必在杂志上开算命专栏”之类的各种邀约说法都出现了。真魅并不想出名，也不想赚大钱。于是拒绝所有交涉，连一天都不曾离开过这个地方小城市。在闹区的小巷子，每天静静挥舞晒衣竿，忙着开示苦恼不已的人们如何快乐地生活下去，以及给予不让人们不幸的建议。真魅以前常常这么说：“我竭尽所能帮助这个城镇的人们。”这么认真的真魅，她的算命与人生咨询成套服务，费用只要少少的出租车起跳价。真的可说是良心事业。
虽然真魅什么都一手包办，可是她并非没有家人。她有孩子，也有孙子。她的孙子跟她非常相像，让她引以为傲。
她的孙子名叫春男。抱歉这么晚才介绍，她的孙子也就是我，田中春男。
很抱歉突然讲这种很感伤的话，但是我对奶奶的回忆，停止在我即将小学毕业的三月，一个非常晴朗的早晨。（注：日本的新学年是从四月开始，毕业也是在四月。）
奶奶过世了。因为重病的缘故。
尽管宝明院真魅一辈子替好几千人算过未来，但就跟其它算命师一样，似乎无法算出自己的未来。即使身体出现病灶，她也没有发现。她对自己的身体状况，完全没有放在心上。
于是，她留给每一个家人，宛如遗言般写有算命结果的信件——
春男：
我算出来，春男命中带桃花。
注定会深受人类之外的众多女**慕。
这个世界上会有很多人愿意对春男付出感情。
奶奶很高兴。
因为春男跟奶奶很像，命中注定会成为守护这个城市的坚强之人。
你要努力喔。奶奶会替你加油的。
——简短的信件到此结束了。
但是，有一点我觉得很莫名其妙。就是守护这个城市这一点。亲戚说也许奶奶有点老糊涂了，我觉得这个说法不太可靠。
另外，我会怎样受人类之外的女**慕呢。虽然我对人类之外的女性毫无头绪，但是总有一天会出现吧！
看来，我铁定会有个迷死人类之外女性的人生。所谓的“人类之外”，具体来说是什么意思呢？
受人类之外的对象爱慕，让我感受到这种才能就有如命运一般，是我进入初中没多久，同学对我的称呼分成“田中同学”与“田中”这两种的时候。
起因是我在朋友家玩恋爱模拟游戏。
所谓的恋爱模拟游戏，就是跟游戏之中充满魅力的女性一起体验模拟的恋爱过程，属于结合人类的想像力与妄想力的游戏。我真感谢制作的厂商。游戏的主旨就是先吸引登场角色的注意，然后达成两情相悦的目的，内容充满浪漫气息。顺带一提，有美少女登场的恋爱模拟游戏，便叫做“美少女游戏”。
虽然当时我还没玩过美少女游戏，但是朋友们似乎老是没办法顺利选中讨角色欢心的选顷，我却是随便乱选都可以选到让女生高兴的选项。我看到了好几次满足一定条件之后才会发生的事件，在游戏的最后主角跟女生彼此相爱，一起得到幸福快乐的结局。
这件事可说是我不幸的开端。其中一位朋友，开始叫我“美少女游戏大神”，一下子又简称为“少女大神”，这个全新的绰号逐渐散播出去，最后固定下来成了我的外号。有在玩恋爱模拟游戏的同班男同学，基于想要跟我一起讨论游戏攻略或是美少女游戏的因素，全都借我游戏光盘。虽然可以免费玩到游戏这一点值得庆幸，但我也付出庞大的代价。特别是不受女孩子欢迎也没惹她们厌的我，个人评价连日停滞之后，差点就要下跌了。“少女大神”这个绰号的由来，很快就在女生之间传了开来。女生散播八卦的速度简直比光纤网络还要快。
擅长棒球或足球的男学生，他们的初中生活从头到尾都是充满欢乐的，可是在美少女游戏攻略上富有才能的男学生，其初中生活则是非常残酷的。虽然我绝对没有比较喜欢美少女游戏，但专精的程度任谁都能轻易看出来。这是我不想让别人知道的专长。
虽然很不可思议，不过我跟朋友们光在恋爱模拟游戏攻略方面接收信息的速度与情报量，可是一点都不输给游戏界龙头情报志《FAMI电玩通》。
结果，我在初一的一整年内，玩了超过五十个恋爱模拟游戏，跟将近五百个女孩子相爱。
然后，在二年级校外教学，全班在游乐园自由活动时，发生了一件事。我跟班上五个同学一起搭乘摩天轮，以前完全没讲过话的班花，对我说：“风景真漂亮呢！”我不由得爽朗地说出：“因为我都看你的脸，根本不晓得风景漂不漂亮。”说不定这是美少女游戏玩太多的后遗症，不小心就说溜嘴讲出游戏中的台词。
不过，应该有些游戏会设定在这种情况下这么说的话，可以提升女孩子的好感度。
虽然我没指望她会害羞脸红，但至少也会一笑置之吧。我这么想着同时看着班花。但很遗憾，她的脸整个冰冻起来，我们的交谈彻底结束了。很明显，好感度已经大幅下跌。在那之后，我在班上再也没有得到与她视线交会的机会。
想要获得女孩子的青睐，困难程度可远远超过恋爱模拟游戏。
现实生活中的女孩子是怎么回事，连业界龙头《FAMI电玩通》都没有告诉我。
然后，现在是初二放暑假之前的第一学期。（注：日本高中以下的学校多半是采取三学期制，第一学期是四月到七月，八月是暑假。）
就在我跟朋友到爱去的那家店买杂志跟漫画时，发生了一件怪事，也许那是未来在我身边陆续发生各种怪事的发端。
顺带一提，那家店并非单纯的书店。
距离我家与学校的正中间，有家叫做“谷崎便利商店”的个人小规模经营的店。
虽然挂着便利商店的名号，但不知为何里面有卖很多在7-11或是LAWSON都没卖的色情书刊。（注：LAWSON是日本第二大连锁便利商店品牌。）
因为站柜台的是完全不像有在认真工作的谷崎家金发长子，所以谷崎是我们初中生在镇上最容易买到色情书刊的店，也是容易顺手牵羊的店。
然而，在谷崎便利商店顺手牵羊，可是个不要命的行为。
虽然要把商品在不引起金发长子注意的情况下携出店外很简单，但是对谷崎便利商店有着强烈爱店精神与卖命工作的警卫，则一定会识破一切。
把前脚跨在柜台上，用散发出锐利光芒的双眼审视客人。一旦发现遮掩商品或是把商品放进口袋，就会立刻变换成田径赛的蹲踞式起跑姿势。万一小偷跑到店外，则会面临时速八十公里的追捕。这就是杜宾狗“镰鼬”。（注：镰鼬指的是在不接触物体的情况下留下有如镰刀割伤的现象，是刮旋风时形成的真空状态造成的。以前的日本人认为这是外型像黄鼠狼的魔兽所为。黄鼠狼的日文写作汉字“鼹”。）
谷崎店里的人都叫那只狗“小甜甜”，不过它绝对不是只名符其实的狗。它会追上小偷，逮住小偷，然后连同小偷从店里偷出来的书籍，一并咬得破破烂烂。
初中生之间，都管谷崎便利商店的小甜甜叫作“镰鼬”。
那只大型犬还是老样子，在收银台上面狠狠瞪着我，所以我想要早点买好东西走人，连在店里稍微翻一下的意思都没有。
我在谷崎买了以清纯高中女生泳装写真为卖点的杂志。
封面的女生很可爱，我一边想快点回家，目不转睛盯着似乎要透过纯白色泳装浮现出来的肌肤，一边小鹿乱撞地走出店门。明明我就不是顺手牵羊的小偷，镰鼬却在我后面跟了过来。
镰鼬锐利的眼神盯着害怕的我。
它转换成擅长的蹲踞式起跑姿势。
我拔腿就跑。
我不知道镰鼬为什么要追上来。但是，我只知道一件事情。一旦遭镰鼬盯上，下场只有被咬得破破烂烂。不管是我，还是封面有可爱女生的杂志。
虽然我很确定自己用那被选为运动会接力赛最后一棒跑者的速度飞快奔跑，可是对方有八十公里的时速。就算我吃禁药也不可能跑得赢。
镰鼬想尽办法追上我之后，扑上用谷崎便利商店的纸袋包装着的杂志咬住，连同纸袋一起粉碎。
我还以为接下来就轮到我了，但随后镰鼬的行动让我大吃一惊。
它把脸凑进全身发抖的我，还下到十公分的短尾巴对我猛摇，简直摇得像是要断掉。
缣鼬抬头望着我，露出有如小型宠物般的湿润双眼。
它绝对没有吉娃娃那么惹人疼爱。
我突然想起奶奶的那封信。深受人类之外的众多女**慕的宿命。
镰鼬，三岁母狗。除了大约五百人左右的恋爱模拟游戏的角色之外，第一个爱上我的非人类。
我把已经看不出来原本是什么样子的杂志碎片收拾干净，跟凑上来示好的杜宾狗一起回家。镰鼬在大门露出心痛的表情离开了，或许是因为我没有跟主动把脸凑上来的它吻别的缘故。
我并不是在意品种。不管是蝴蝶犬还是柯基犬，我都不会跟狗接吻的。这很理所当然，下过如果是基于对可爱动物的疼爱，那么亲一下应该是无所谓。但是很不凑巧的，镰鼬想要的是真正的接吻，很有可能要舌吻才行。
然后，我从第二天开始，就无法再跟朋友们一起放学回家了。因为镰鼬每天都会在校门口等我。
真是的，万一有个暗中对我有好感的腼腆美少女在的话可怎么办呀。如果误认我是个热心的杜宾犬繁育员，那她就不会来找我说：“我们一起回家好吗？”唉，就算没有镰鼬，应该也不可能发生这种事情的。
总而言之，我一边因为热情母狗想要夺走我的吻而担心人身安危，一边持续着每天放学回家。
我想，我应该没必要再去谷崎买清纯派女生大集合写真集了吧。吃醋的杜宾狗，就是这个城镇内我所知道的最厉害肉食动物。
即使如此，虽然是只狗，但老叫它镰鼬这个妖怪名字，它也怪可怜的。所以，我决定要改叫它镰子。
镰子跟到了我家面前，然后依旧露出悲伤的表情，回去了谷崎。
虽然硬要索吻，但是镰子绝对不会进入男人的家中。它是犬界中的清纯派。
即使杜宾狗没有进入我家，然而作为我心灵依靠的家，却也不是天天安稳的。原因就在于，跟我差了六岁的妹妹。
我妹叫奈奈子。
调皮捣蛋的奈奈子，很快就能弄坏玩具。
她像个男孩子爱玩机器人或小汽车，但是机器人在她的房间能维持四肢健全的模样大约只有一个星期。要不了多久，机器人就会全毁了。小汽车也是伤痕累累，轮子拔掉了，塑料做的挡风玻璃不见了，成了辆完全报废的小汽车。
即使，丢给她填充玩偶，依旧逃不了她破坏的魔掌。她会扯开玩偶的肚子，把里面的棉花丢得远远的。简直就是一幅玩偶主演的地狱苦难图。
奈奈子独自在房间里每天过着全力乱丢玩具，让玩具互殴的日子。这样的房间里，有个如奇迹般毫发无伤的公仔。
公仔进入奈奈子的房间已过了一个月。本人已经确认过，同期进入房间的公仔们，全都重伤到无法存活的状态。
那个公仔的名字叫做艾莉雅丝。
艾莉雅丝身高二十公分，八头身。手脚秾纤合度，肤色白皙，线条修长。双手的粗细跟加上芒果牛奶的POCKY慕斯棒差下多，腰部健康窈窕，胸部与臀部颇有分量，一身完美比例连以**自豪的写真女星也会脸色发白。虽说是玩具，可是脸蛋也做得精巧。以拥有仿佛人类皮肤般绝妙弹力的聚苯乙烯塑造出的五官，有种环球小姐冠军般浑然天成的美丽。而且还有一头及腰金发。
但是，艾莉雅丝作为一个玩具，特色并下是在其外表。艾莉雅丝会依据感应器，感受到人的气息，然后照体内的时钟做出判断，可以说出“乖喔，起来了”、“讨厌，不行啦”、“啊，关掉电灯嘛”这些话语。
为什么它设计成只会讲这些带有颜色的句子呢？因为它是成人影带的大厂商与二流玩具公司合作，以制作出前所未见的发声可更换衣物的性感娃娃为基础，所设计出来的产物。奈奈子理应与制造商预期的商品购买对象差距甚远，但奈奈子好像非常喜爱能说这三句话的公仔。我第一次看到这个穿着洋装的公仔时，只要我走远又回到公仔面前，它就会对我一直说“乖喔，起来了”说个没完，让我不由得想拔掉电池。然而，想到它的下场就是遭到奈奈子破坏，我又觉得可怜；心想在它还能说话的时候，听它多讲几句“乖喔，起来了”，于是我也对着她说“我已经起来了喔”、“乖喔，起来了”。这一点，就是那个公仔存活至今的原因。看样子，我妹果真很爱它。虽然感应器只要感应到什么，只会说“乖喔，起来了”这件事情到最后都是个未解之谜。因为，当时它待在向南的起居室，下午两点，天空万里无云。
我在第一学期最后上课日，一从学校回到家，就立刻往自己的房间走去。
打开房间窗户，便能望见跟着我回家的镰子寂寞的背影。
从今以后我大概也不会接受镰子的单恋吧。说起来，本来我就不知道有什么方法可以接受。所以我只能祈祷镰子会邂逅帅气的大型犬，同时目送它远去。
一把帆布背包放在桌上，就发现桌上有个公仔。
“啊，关掉电灯嘛。”
它就是身处奈奈子房间却奇迹似地毫发无伤的公仔艾莉雅丝。
艾莉雅丝公仔好像已经很难买到了。由于销路不佳，已经停产。这是当然的结果。除了我家的蠢蛋老爸之外，应该不会有人买这种公仔给女儿吧。而且会在充满阳光的室内说“啊，关掉电灯嘛”，看来是因为感应器有问题导致厂商主动回收产品。
“嗯，你好。”
我看着公仔的眼睛，有礼貌地打招呼。无论如何都运气绝佳的公仔艾莉雅丝，如果跟它打招呼说不定我也会发生什么好事。毕竟只要被我妹带进房间里的东西，就算是佛像也会被当成她一人战斗游戏的成员，背上甚至还留下油性签字笔写的“超级佛祖侠”的字样，再也回不到佛庙去。
“今天也很热呢。”
突然有人跟我说话。我吃惊地环顾房内，但没瞧见人影。
我发现说话的是公仔，松了一口气后回了句：“是呀！”
咦？
这个公仔，不是只会说三句话吗？
我目不转睛凝视着公仔。
可以换衣服的公仔，穿着粉红色丝质细肩带洋装，我对胸口的长缎带还留有印象。以公仔的服装来说，质量高到让人大吃一惊的程度。
我觉得公仔的胸口有点湿湿的。应该是奈奈子用水泼湿的吧！不对，只有湿这里太奇怪了，而且还只有一点点。感觉就像是流汗了。
“喂！春男！你不要一直盯着看啦！色鬼！”
我猛然回头，房间只有我一个人。
妈妈跟妹妹都不在这里，当然，我也没有什么女性友人跟女友会来我房间玩，像妹妹般的青梅竹马当然也不存在。
“我说呀，你在这里，做什么呢？”
我的视线回到桌上，看到公仔站起来，正用食指指着我的脸。
“我想你应该知道吧，我是艾莉雅丝，请多指教喔。抱歉过了一个月这么久才自我介绍。我也吃尽了很多苦头呀，因为春男的妹妹真是个恶魔。跟我一起过去的玩具，接二连三都遭到她扭断手脚。我是因为到处逃窜，跟她说：“开始玩游戏吧！”一下子躲在电视后面，一下子躲在书桌底下，想尽办法才活了下来。我很怕她找到我，所以去她房间的第二天开始，我就不再说：“乖喔，起来了。”即便如此，我还是得在电池没电之前逃离她的房间才行。奈奈子只有待在房间里的时候，才会不关房门。于是，就在今天，奈奈子手上正在玩的玩具跑到了床底下，趁她爬进去捡的时候，我心想机不可失。所以，虽然我心脏怦怦怦跳个不停，我还是终于，想办法逃离了那个房间。可是呀，逃出来之后我才发现，我到底该去哪里才好呢？我心想只要能够逃出奈奈子那有如地狱的房间，就能够得到幸福了，但到底，我要去哪里才能够找到自己的幸福呢？因为呀，在来到这里之前我被人陈列在商品架上的时候，别说是讲话了，连意识到自我存在都不曾有过，话是说了可是也交不到朋友。所谓的幸福，有钱是很重要啦，不过有个能够了解自己的朋友啦，可以跟喜欢的人在一起啦，这些才是真正的幸福吧。我说呀，春男，讲这么多话我累死了。请你拿张面纸给我。”
自称“艾莉雅丝”的公仔大大地呼了一口气，一屁股坐到桌上去。这么流畅的行动，就算是在万国博览会出场的机器人应该也不可能做到吧。已经可说是跟人类没有两样的自然动作了。我一边这么想着，一边愣愣地看着艾莉雅丝。
我无法掌握这个突发状况。公仔开口说话，我是不是打给110就好了？还是要用手机打给公仔制造商的免付费服务专线？
我脑袋一片混乱，还是想办法从桌上的面纸盒抽了张面纸，拿给艾莉雅丝。总之先试着询问它要面纸做什么。
“用来当毛巾被。”
艾莉雅丝运用全身上下，折好面纸，然后铺在桌上。
艾莉雅丝的双脚往身体旁伸出侧坐着，直起上半身凝视我。
丝质细肩带洋装覆盖着的胸部因为手臂的推挤几乎就要走光了，真是颇为性感的姿势。我的人中并没有变化，应该是因为对方的身体太过迷你了吧。虽然我有时也觉得娇小的女孩子挺可爱的，下过身高二十公分岂止是娇小而已。
“那么，就继续刚刚说的吧。我逃出奈奈子的房间后，想到了一件事。我想起自己因为既有的机能，说了无数次“乖喔，起来了”，但只有奈奈子的哥哥会不断回应我。春男有点呆呆的但是感觉很温柔。虽然不觉得春男可以理解我、成为我的朋友，但是我呀，认为春男是个好人，觉得你可以当个好情人。怎么样，春男？要不要把我养在这个房间里面？我呀，会好好当你的女朋友的。”
不知不觉中我的名字就出现在艾莉雅丝的话中了，她说要当我的女朋友。老实说我真的吓了一大跳。
“等、等一下啦！我觉得这样——！”
“怎样啦！春男你不是没有女朋友吗？这样的话不是刚好吗？”
“才不刚好咧。我、我没办法跟……不喜欢的人交往。”
自己发出高半音的声音，真没出息。这是理所当然的，因为我正接受女生爱的告白，而且还附带公仔会说话这种超自然现象。
“我很喜欢春男。春男一定也会很快就爱上我的。”
“可是，我、我只是个初中生，没有钱哪养得起你。”
“没关系。我只要一颗五号碳锌电池就可以活动一个月。”
“问题不是在这里啦，这跟一颗还是两颗电池没有开系。应该说五号碳锌电池很难买到吧。”
“真是够了，这算什么嘛。男生还这样不干不脆！如果春男不肯养我，那么我这个美少女，就要流落街头了。”
我思考过了。实际上虽然大概只有五分钟，但感觉就像过了一个小时。
我思考一下流落街头的会说话公仔能发生什么事。这是哪门子事，老实说我也不知道。
我对着一边撕碎面纸边缘，一边等待我回答的公仔说：
“我知道了啦，那你可以待在这个房间。不过，交往一事我还没答应，可以吧？”
“谢谢！嗯，这么说来，事到如今虽然有点难以启齿，不过有件事情得先告诉春男不可。”
艾莉雅丝的口气突然变得沉重。到底是怎么了？
“连我自己，都很讨厌这样子。不知是不是从我诞生的时候开始，总之在我能够自由活动之后，每次我开口说话，常常就会……”
“嗯？会怎样？”
“就会说，黄、黄色……”
“黄色？”
艾莉雅丝透明般的雪白肌肤染上些微红色，我用力睁大眼睛看着。
“就会忍不住说些黄色笑话啦！一定是公仔的设计吧，设定我一开始会说的话，有可能就是那些性感句子害的。明明我根本不是这么想的，也会脱口说出色色的东西。这一点不管我怎么努力都改不过来。有时候，要是我有想要讲的意思，我就会说出非常露骨大胆的话。不好意思，到时候就请你多忍耐，随便听听就好了，不要当真。”
艾莉雅丝突如其来讲起跟“公仔会动”相比，根本就微不足道的小事。这是设计成要讲黄色笑话而诞生出来的公仔的苦恼。
“没关系，我不会在意的。”
“呵呵，这才是春男的作风嘛。可是，不要我当女朋友可是很可惜的喔。天底下没人身材像我这么火辣的。”
艾莉雅丝将撕碎的面纸丢到空中，在边缘变成圆弧状的面纸上仰躺着，鼓起双颊。
胸围十二公分，腰围七公分，臀围十点五公分。
非常不得了的火辣身材。
可惜，我不懂这种魅力。
艾莉雅丝开始说话过后的一个星期，因为放暑假的缘故，我一直跟艾莉雅丝待在房间里。每年惯例家里蹲的长假，托她的福变得一点都不无聊。
我的房间有柜子，里面摆放了好几个便利商店卖的水木茂大师监制的妖怪公仔，一个只要三百元。当中有一反木绵、墙壁妖、撒砂婆。（注：水木茂为知名妖怪漫画《鬼太郎》的作者。一反木绵是状似一反【长十点六米，宽三十公分】白布的妖怪；墙壁妖会以看不见的墙壁之姿在夜晚困住人类；撒砂婆则是在偏僻之建朝着人类洒砂子的妖怪）。
那些公仔既没有移动的迹象也没有要开口讲话的样子，太好了。不管是哪个开始说话，我都没有自信可以与之交谈。
所以，不由得庆幸唯一会说话的公仔只有艾莉雅丝。
艾莉雅丝所说的话题都是最近的漫画、电视剧，或日本流行乐等初中生有兴趣的所有事物，我有种跟同年龄的女生玩在一起的感觉。唉，我念初中之后就完全没有跟同年女生互动的经验了，这只是我的想像而已。
“我问你喔，春男。”
艾莉雅丝一边使用双手翻阅着我房内的漫画，一边跟我说话。她好像把看漫画当成减肥的全身运动。艾莉雅丝的确有减肥的必要。在她开口说话的那一天，因为电池没电而手忙脚乱，换了个碱性电池，却引起电量过多的问题，导致她有点发胖。于是，我赶忙换了个锌锰电池。装错电池之所以会发胖，应该是艾莉雅丝的体内正在进行我这种人完全不懂的未知活动吧！很不巧，我既非想要获得诺贝尔奖的研究者，亦不是充满好奇心的初中生。由于我是算命师的孙子，所以对科学方面的根据并不怎么在意。就连那部全国知名的猫型机器人动画，倘若身为主角的没出息小学生都是个充满好奇心的科学少年，那么动画第一集的内容应该会是他趁猫型机器入睡觉的时候加以解体吧！可见有时候没有好奇心也是件好事。
但是，艾莉雅丝让我在意的地方，在于她是否跟地方都市传说有关。所谓的地方都市传说，乃总称我所居住的真幌市不定期发生的原因不明怪异现象。
不过，认识艾莉雅丝这个超自然现象女主角的人，就只有我一个而已。公仔会说话会活动这种事情，还是不要大肆吹嘘比较好吧。别人一定会认为我脑袋有问题。因为，除了在我面前，艾莉雅丝总是装成不会动的普通公仔。
总而言之，现在我得小心不让任何人知道像艾莉雅丝这种超乎常规的生命体存在。就算是家人，艾莉雅丝也不能让他们瞧见。即使她伪装成不会动的公仔，可是我房间里面有公仔一事，本身就是个问题了。
“第二学期开始后，我想跟春男一起上学去。”
正当我思考着哪里才是不会让人发现艾莉雅丝的安全地带时，艾莉雅丝完全不懂我的一番苦心，说出了可称得上是最危险的地方。
“不可以。要是你去学校，说不定就会被别人发现。”
“因为我看了春男的漫画，里面常会出现学校呀，感觉大家都是在学校交朋友啦、谈恋爱啦。你太奸诈了，我也想上学呀！我想跟这部漫画女主角一样，尝尝被人告白的滋味。”
虽然艾莉雅丝对学校满怀憧憬，但就算她去了，大概也不会有男生向她表白吧。万一，真的跑出个家伙说他喜欢身高二十公分的艾莉雅丝，那么铁定是个超级大变态。我要拜托镰子，把这种变态咬个稀巴烂。这也是为了世人着想。
“对了，这么说起来，我要报告一件春男听了会高兴的事！”
艾莉雅丝躺在摊开的漫画书上，维持趴着的姿势，只撑起了上半身。
“我的胸部又变大了，现在胸围居然有十二点一公分了！”
身材真是火辣。
但我依旧不懂这有什么好。
我看着摆放在房内柜子中的食玩妖怪滑头鬼，也许他就懂这身材有多火辣吧。（注：滑头鬼是日本的妖怪，外型是穿着袈裟的秃头老人。在《鬼太郎》中以鬼太郎的敌手，统领邪恶众妖怪的老人形象闻名。）
“还有，我想拜托你一件事情，就是奈奈子把我本来穿着的胸罩拿走了，我希望你帮我拿回来。虽然我觉得不穿也可以，不过不穿胸罩的话，胸型毕竟还是会走样。”
“咦！我才不要！我不要干这种事！”
“虽然我不穿胸罩的话你可能很开心，但我还是要拜托你。因为我的主题是美丽的**呀。如果你帮我把胸罩拿回来，我就把我的内裤送给你。”
“谁要那种东西！”
尽管我这么怒吼，结果还是去我妹的房间找公仔的胸罩了。
比起打电话给已经停止贩卖艾莉雅丝的制造商，要求只买件胸罩的举动，这样做真的好太多了。
艾莉雅丝的出现，让我有如泡面干燥配料般无聊的日常生活，突然之间，变得超现实。然而，就算艾莉雅丝大发牢骚，但她也知道万一被我以外的人发现的话很不妙，所以都乖乖待在房间里。
只要我跨出艾莉雅丝所在的房间一步，就会恢复成平常的我，老做些跟艾莉雅丝出现之前没两样的事情。今天是里民自治会举办小型祭典的日子，也是暑假的最后一天。请不要问我暑假作业完成多少。完成率跟超夯连续剧收视率差下多的时候我就停手了，剩下来的铁定要熬夜赶工。
话说选择在八月要结束的时候举办祭典，根本就是在嘲笑劣等生。而且初中生还得强制参加，帮忙打理祭典，此作为与恶魔无异。
说到摊位，让人提不起劲的勉强象样打靶摊、钓水球摊、棉花糖摊这些一定要有的摊位，里民自治会会准备好。为了不清楚“勉强象样打靶摊”是什么意思的人，我要补充说明一下。虽然备有两种打靶用的手枪，不过一种只会射出橡皮筋，就算打到奖品，只要没发生奇迹，奖品都不会掉下来，可谓诈欺手枪；另一种是威力太大，打到的奖品虽然会掉，但铁定会破损，结果就是赠送那坏掉的奖品给玩的人。算了啦，五十元可以打靶十次，就当随便玩玩好了。准备的奖品很少是大人的苦衷。剩下的勉强象样钓水球摊跟棉花糖摊，下次我再好好说明。总之我的工作除此之外还有搬运播放盂兰盆会舞蹈用歌曲的喇叭等等，有很多杂七杂八的琐事要忙。
因为小学时代在这祭典得到了很多乐趣，现在为了报恩而担任义工好让祭典热闹圆满。我把这样的精神告诉艾莉雅丝，她立刻说：“即使不会引起别人注意，那种小祭典我也没兴趣参加。”便留在家中。镰子也因为如果祭典会场有只杜宾狗出没，会把小孩子吓个半死，而待在谷崎看店。
但是，有件事值得高兴。在我为了让邻里的孩子们开心，得跟好几个大人一起不情愿地努力工作时，碰到了小鸟儿同学。小鸟儿同学是昵称，她的本名是小鸟游由佳里。我的同班同学。
“啊，是田中春男同学。”
忽然有人喊我的全名。虽然没什么特别的原因，但在暑假期间遇见同班同学却喊全名，真像小鸟儿同学独特的个性，令我下禁莞尔一笑。至于记得我的全名这件事，不用说我有多高兴了。
然而，要跟光是叫住我就能让我开心半天的女孩子普普通通地交谈，并不容易。紧张铁定会让对话泡汤。我下定决心，要好好认真盯着小鸟儿的脸说话。倘若有人觉得不过是跟女生讲话哪有这么夸张，那么请回忆看看吧！和可爱女孩初次单独相处交谈的那青春的一页（好老套的说法），你有办法来个俏皮的对话吗？
“小鸟儿同学是不是也住在这里呀？”
“不是的，我听说有祭典，就跟朋友一起来玩了。现在还在准备对吧。”
“嗯，是呀。可是，大概再过三十分钟就会开始了，因为只是个小祭典。”
我不曾在学校与小鸟儿同学说过话，在校外碰面也是头一遭。
我察觉到自己并没有那么紧张。小鸟儿同学真是个不可思议的女孩，她的表情能让面对她的人打从心底感到放松。
小鸟儿同学穿着深蓝色为底的浴衣，胸口一带飞舞着浅浅的白色花瓣，这身打扮跟温柔善良的她十分搭配。黑白分明的大眼睛，宛如钻石饰品般闪耀光芒，充满着存在感。即使是在端整的五官之中也给人果敢印象的双眼，与带有厚度的双唇，显露着笑意。小鸟儿同学说了句：“待会儿见啰！”便回到了她朋友身边。小鸟儿同学的声音在语尾扬起，不可思议地洋溢开朗。听进耳里也很舒服。
天生少根筋的她是个大受男生欢迎的可爱女生。她一往前走，就打翻装着金鱼的水桶，因此满脸通红手忙脚乱。我当然马上跑上前去，帮忙她捡起在水泥地上弹跳的金鱼，用清水洗净金鱼身上的沙子与泥巴。这种冒冒失失还真有小鸟儿同学的风格。因为这段插曲，祭典延迟了十分钟才开始。
祭典开始了，展露出来的欢乐气氛跟我预期的差不多。
由于举办的场地只有位于镇上的小神社及其旁边的公园这么点空间，所以只要聚集七十到八十人就爆满了。因此以祭典来说是成功的，小规模有小规模的好处。
我的打杂告一段落，我负责的钓水球摊位的顾摊工作，由里民自治会的大叔会长接手。
我在挂着灯笼，仿佛变成豪华鬼屋入口处的落魄神社院内稍事休息，立刻就看到阿船从公园那边走了过来。东舟道诚一郎，参加新闻社的同班同学，校内第一胖的人。他的绰号阿船，是取他长长的全名当中的一个字加以延伸。因为很像一条鱼，所以阿船不喜欢这绰号。常把“对初中生而言，绰号就是称号，应当要讲究一番才行”这种莫名其妙的话挂在嘴边的人，一定就是阿船没错。从我的角度来看，叫他阿船还是阿舟都无所谓。
“唷，你已经到啦。”
阿船的声音就像柔道社或相扑社的吆喝声，很闷热。我有种光是听到他的声音，周围温度就会上升的感觉。
“我不记得我有找你来。”
“哎呀呀，不要这么说嘛。不过这祭典规模还真是小呀，少女大神。”
“很抱歉祭典规模这么小，那你不要来不就好了？你家又不在这个里。”
“哎呀，不管再怎么小规模，今年也是最后一次了。我身为新闻社的成员，想要来这里采访一下嘛。”
阿船说得没错，这个儿童祭典在今年就会画上句点。听说明年开始，要联合附近的里民自治会，一起举办大规模祭典。
“新闻部也很辛苦吧。就算报导这种祭典的事情，应该也没什么好玩的。”
我这么一说，阿船就自信满满地露出笑容。他有张和蔼可亲的长相。
“不不不，那个木台还真高大呀，那个太鼓下是也很壮观吗？”
阿船看着盂兰盆会舞蹈用的太鼓，还有装设了喇叭的木台。附近的小学或初中生混在大人里面，正在木台上面打着太鼓。
“少女大神不去打太鼓吗？”
“我就算了。”
过度的焦虑，让我冒出不舒服的汗水。因为我有严重的恐高症。即使祭典别的木台不过四米高，对我来说恐惧的程度也远远超过普通人搭乘云霄飞车的感觉。
“对了，少女大神。”
阿船露出讨人厌的笑容。
“干么啦。”
“以前，你曾经只是爬到攀爬架的顶端就贫血了吧……啊，对了对了，我想起来了，你有很严重的恐高症对吧。”
从小学就认识我的阿船，提起我很讨厌的回忆。虽然丢脸，但那是真的。正确来说，应该是贫血加上连裤子都尿湿了，那是小学六年级的夏天。
我挥舞着手像是在赶蚊子一样，对阿船说：
“没事的话你就回去啦！我还要忙着顾钓水球摊。”
“哦！你哪里有在忙呀？这个钓水球摊根本就是骗钱，连小学生都知道啦。”
的确，祭典开始之后人潮越来越多，但是靠近钓水球摊的客人很少。
“哎呀，身为新闻社成员，能拿来报导的题材应该是那个吧？果真不管是多么小的活动，还是自己亲自跑一趟最好。”
阿船那胖胖的手指指向妖怪小姐儿童祭典的特制舞台。看到那个，我才想起我们里民自治会的全名叫做妖怪里民自治会。站在台上的是小鸟儿同学，似乎因为不好意思而扭扭捏捏的。她的浴衣上披挂着一条写有“妖怪公主”的布条。
“小鸟儿真是个美女呀，我就拍下照片，看有没有机会登上头版。”
阿船从挂在肩膀上的登山背包里，拿出单反相机，庞大的身躯轻快地朝着舞台飞奔过去。什么头版呀，新闻社做的报导是墙报式的，全部也只有一面而已吧。
我无意特别追上去，只是遥遥望着在舞台上的小鸟儿同学。
我居住的地方都市——真幌市，市民中只有七十到八十人左右来参加妖怪里民自治会儿童祭典，最后选出来的妖怪公主却是小鸟儿同学。把不是里民的小鸟儿同学选为地方小姐，真的有够夸张。我想，可能是里民自治会里面连一个美女都找不到吧。
大约是晚上八点半左右，祭典结束了。
这个儿童祭典是炎热夏季的正当活动。公园里没有嬉闹的小孩逗留，只剩下被迫留下来收拾善后的大人跟几名初中生。
阿船那家伙，拍了好几张小鸟儿同学的照片后，带着心满意足的表情回去了。胖子边笑边喃喃说着：“照片一张卖三百元应该卖得动。”我的朋友真是不象样。
小鸟儿同学在祭典结束之前，到我顾的钓水球摊玩过，然后跟朋友一起回去。她不管怎么钓都钓不到水球，于是我瞒着里民自治会会长，偷偷送了个水球给她。尽管如此，她却忘记把我送的水球带回去，还真像她会做的事。我把她忘记带走的水球放到脚踏车篮子里，才刚把脚跨上踏板，就看到小鸟儿同学从几乎空无一人的公园里跑了过来。
“我忘记拿东西了。”
小鸟儿同学身上还披挂着“妖怪公主”的布条。
“是这个吧！”
我把水球从篮子拿出来，递给她。
她笑容可掬地接了过去。我们在无人的神社院内相对而立，我很想再跟她多说点话。于是把章鱼烧摊的大叔送我的章鱼烧，分了一半请小鸟儿同学吃。
“田中同学你参加什么社团呢？”
“啊，我什么社团都没参加。放学我都马上回家，在家看重播的连续剧或是动画。”
“哦，这样呀。我还以为田中同学有参加运动类社团呢，你看起来运动神经很好的样子。”
“咦，没这回事啦！那顺便问一下，我看起来像什么社团的？”
“唔，我想一下喔。很像是足球社的吧，看起来很会做球的样子。”
“足球社呀，真好。做球真好。”
我没办法对讲得很开心的小鸟儿同学说：“打排球才需要做球。”算了，做球跟传球不过只差一个字，我不想在天然治愈系少女的面前，当个什么都要一一修正的小气男人。就当小鸟儿同学说得对，足球也有做球好了。呃，虽然这样会变成手触球犯规了。即使如此，听到她说我看起来很会做球，我可以感到开心吧？
“小鸟儿同学是什么社团的？”
“我是话剧社的。听我说喔，下个星期天呀，我们在学校体育馆有一场舞台剧公演。请问，田中同学，那个呀，如果你方便的话，唔，可以请你来看公演吗？”
“好呀，我一定会去。该不会小鸟儿同学是主角吧？”
“不是啦，我这种人没办法演主角的。可是可是呀，我的角色台词还蛮多的喔。嘿嘿嘿，应该是个重要的配角吧。”
小鸟儿同学用力拍了拍挂着布条的胸口附近，露出不好意思的表情。“可是可是呀”是她的口头禅，我听过好几次她跟其它女生聊天的时候说过。真是可爱的口头禅，每次听到她这么说，我都有种空气中产生负离子的感觉。
“真不错呢。我一定会去看的，我也会找班上的阿船去。”
“谢谢你。可是可是呀，我好担心喔。虽然我不是主角，不过好歹也演个公主，我担心自己演不演得好。”
“没问题的。因为，小鸟儿同学都选上“妖怪公主”了，舞台上的公主也能轻松胜任的。我想你一定很适合。小鸟儿同学你呀，那个，呃……你很可爱呀。”
我完全不懂话剧，也不清楚表演的内容，但是我深信小鸟儿同学是演出公主的不二人选。所以，我不由得阿船上身，变得热血起来而脱口说出这句话，不过一说完就对自己的发言面红耳赤。这还是我第一次当着女孩子的面，赞美对方很可爱。即使别人叫我“美少女游戏大神”，但我只是个对现实生活中的女孩子，完全没有免疫力的初中男生。
“我很高兴能听到田中同学这么说呢。好！我好像变得更有自信了！”
小鸟儿同学完全没有发觉到我满脸通红，说了句“我要加油”后，便从神社院内的石阶站了起来。就在这个时候，可能是穿不惯和服，小鸟儿同学朝着前面的地板倒了下去。
“你没事吧？”
立刻爬起来的小鸟儿同学说：“嘿，我跌倒了呀！”不好意思地笑了笑。
虽然围绕着神社的树林变得更昏暗了，但我们依然相视而笑。单靠着月光，就能将彼此的表情看得非常清楚。时间已经超过晚上九点了。平常我虽是乖乖牌初中生，不过祭典当天可以玩得晚一点。
“啊，田中同学，你脸上有东西。”
小鸟儿同学伸手过来，碰触到我的脸颊。她用指尖抹掉了我脸上的东西，毫不犹豫地吃了下去。“啊，是花枝。”我很清楚，小鸟儿同学深受班上男生的迷恋。待在她身边，身体的疲劳还有压力这些负面的东西，好像全都逐渐消失不见了。
然后，我们随意聊了聊班上的事情，然后就道别了。“晚安啰，田中同学。”我的脑中有如坏掉的CD般不断重复小鸟儿同学的声音，满心雀跃地踏上返家之路。
没想到那么可爱的女孩，居然会对我道晚安。我内心充满幸福的感觉，决心熬夜做完暑假作业，干劲满满地回家。但是当我回到房间，看到艾莉雅丝宛如演戏般，边朝我逼近边说着：“咦？你没有带东西回来给我呀。唉！你已经没把我放在心上了吧，你已经对我厌烦了吧。明明我们曾经一起渡过那么火热的时光。”顿时，幸福感与干劲就不知道跑哪去了。
结果，不久之后我才明白。虽然我替小鸟儿同学选上妖怪公主一事感到开心，仿佛是自己选上一样，但这却成了她这个夏天的一场灾难。就算我是算命师的孙子，这时依旧完全无法预测到这一点。
2
在第二学期的开学典礼上，见到好久不见的同班同学们。男生女生无聊地到处谈论暑假发生的事。顺带一提，跟同学聊到暑假回忆时，我当然省略了会动的公仔。
蛮多人跑来问我暑假做了什么事，因为实际上我是这所真幌市立第一中学的名人。只不过，仅限男孩子圈。
为什么呢？还是老样子，因为我的绰号是从“美少女游戏大神”简化来的“少女大神”。这不可能会受女孩子欢迎的。我曾从走廊经过，就遭到女学生投以夹杂着轻蔑的视线。似乎还听到有人说我是“女性大敌”。
就在我平安无事缴出作业的某一天。
“唷，少女大神，发生大事了。”
早晨班会之前闹哄哄的教室中，阿船对我这么说道。他的声音就像是挤满大叔的蒸气浴场一般地闷热。
“什么大事？”
我对地方都市传说这个词汇很敏感。我始终怀疑艾莉雅丝该不会是都市传说吧？而且就算不是都市传说，这种可以自由行动，又会说话的公仔，除了是异常现象之外什么也不是。我尽可能装出平静的样子。
“哦，地方都市传说？那是怎么回事？”
“嗯，是充满恐怖与战栗的传说‘不倒翁大人倒地了’。”
阿船抬头挺胸，胸部的脂肪晃啊晃的。他是我们班**第一名，胸围足足超过一百公分。幸好不是黄色笑话与性骚扰的传说“艾莉雅丝动了”。由于跟艾莉雅丝无关，我松了一口气，这才面对阿船说：
“你说的地方都市传说，就是那个可疑的传闻吧。这么说起来，最近好像很久没听到了。”
“是呀，我盼望已久了。这是我们升上初中之后，第一个出现的传说。我一开始就是想写这种报导，才加入新闻社的。”
这是在我心爱的故乡——真幌市内盛行的传闻。这个地方都市传说有许多稀奇古怪的故事。在市内流传的区域、时期等都没有共通处，口耳相传宛如花朵萌芽，不知不觉中在整个市内逐断传开。
即使是小学生，只要稍微动点脑筋，大概就会立刻察觉不对劲，可是最初到底是谁开始散播传闻，这一点永远是个谜。若想找出那个人，困难度可媲美在市内找出春天最先绽放的蒲公英一样。新闻社的阿船是这么透露的。
这个地方都市传说，不知从哪散播开来，即便还在念小学的时候，同学之间也一定会闲聊到。看样子从我出生之前，各式各样奇怪且可疑的都市传说便一直存续至今。这次，人们感到好奇的异常现象——“不倒翁大人倒地了”，是从这个邻里的某处突然传出的，来源不明。这跟以前讲究静止时的平衡感与起脚时的速度的游戏“一、二、三木头人”十分类似。但是跟原始游戏的不同之处在于，听完这句话之后再行动，眼睛会被不倒翁抢走，脸孔会变成不倒翁的样子，是个让人笑不出来的惩罚游戏。详情究竟如何，传闻里没有讲清楚。总而言之，跨步的时候一听到这句“不倒翁大人倒地了”，就要趁着还听得到这句话的时候，赶快逃离那个地方。大家纷纷如此告诫提醒。（注8：日本的木头人游戏，鬼喊的话就是“不倒翁倒地了”。日本的不倒翁也是一种表幸运之物，通常一开始的时候只画上一个眼睛，等到愿望达成后再画上另一个眼睛。所以这里的不倒翁会抢人的眼睛。）
据说如果没人抓到这邻里上传闻的不倒翁，那么眼睛被抢走，脸变成不倒翁模样的被害者便无法恢复原样。我根本不认识有人没有眼睛还是脸变成不倒翁的样子。而且找到不倒翁之后，要怎样把抢走的眼睛，还有遭到改变的长相还给受害者，这点也没说清楚。班上的男生七嘴八舌地说，大概是跟不倒翁打一架，打赢就可以了吧。这是我们校内恐怖故事迷之间流传的情报。我真的很担心，你听不听得懂“不倒翁大人倒地了”这个地方都市传说。因为，就连我自己都一头雾水。
总之，似乎没有出现“公仔会突然活动说话”的都市传说，我松了一口气。自己房内有个地方都市传说的传闻主角，这种事情我不敢领教。
我想要列出下次谁的脸会被变成不倒翁的候补名单。我们社长充满干劲地说：“深入调查这件事情，拿来当这个月的头条新闻。”
报导这种跟鬼故事没两样的新闻，以后会申请不到社团经费的。我没说今年开始他们可能连社办都不保了。对着充满活力的友人，这种话我说不出口。
阿船激动地把整叠活页纸用力放到桌上。
地方都市传说，会遭不倒翁换脸的候补人选名单，就是这叠纸。
名单大概有三十人左右，我大致浏览了一下，叹了口气。
简单一句话，这真是够了。这些人之所以名列会遭不倒翁换脸的候补名单上，原因不外乎是脸红红的、圆圆的、眉毛粗粗的这些。总而言之，阿船就是挑出学校里长得像不倒翁的人。真是瞎搞乱来一通。
“阿船，你给我认真点！你是想办不倒翁先生跟不倒翁小姐选拔大赛吗？”
“因为这次的地方都市传说，真的没有什么情报嘛！没有人真的听到不倒翁说话。尽管如此，还是传得沸沸扬扬的。”
阿船这么一说完，视线就落到自己做好的那叠名单上。阿船抓了抓头发，把名单收进抽屉。
“我看这样子还是行不通吧。不过总之，先迂回调查一下吧。”
我脑海中浮现阿船对着长相类似不倒翁的人们询问：“你有可能被不倒翁变脸吗？”而引人反感的身影。希望他不会被扯入校园暴力事件。当然他是属于被揍的那个人。
“对了，今天小鸟儿是不是也请假没来呀？”
地方都市传说的话题才结束，阿船看着小鸟儿同学空着的位置，小声地这么说。
暑假结束后已经过了三天。小鸟儿同学从第二学期开学之后，就一直没来上学。导师说她缺席的理由是感冒。当然，自从上次祭典后我没再碰到她。
“好寂寞呀，班上的两大焦点之一的美少女居然请假了。听说小鸟儿在男生的爱慕排行榜上位居最强第二名呢。”
自从我在校外教学被班上呼声最高的美少女讨厌之后，就不曾跟她说过半句话。站在我的立场，已经明显分出排名高下了。因为我比较中意小鸟儿同学的温暖性格与一双大眼睛。这么说来，班上的第一名与第二名水平之高，根本全校的冠亚军都在我们班，班上的男生真是幸福啊。就算没机会交往，但能跟美少女坐在同一间教室认真向学，真是青春无法取代的回忆。
“什么叫做最强第二名啦！”
“搞什么呀，少女大神你忘了吗？去年校庆举办的真幌中学小姐选美比赛，不是变成两个一年级女生在竞争吗？结果，小鸟儿仅仅以一票之差饮恨。”
听他这么说，是有这么一回事。不管是初中还是里民自治会办的祭典，总之这个里就是个爱办选美的地方。我想起这个令人哑口无言的事。
“哦，那么阿船你觉得谁比较优？”
尽管我对阿船喜欢哪种女生没啥兴趣，不过还是想问问看。结果，阿船开始进行“比起女生啦恋爱啦，新闻才是我的一切”这种热情激昂的演讲。当导师走进这间闹哄哄的教室时，我心里真有一种得救的感觉。阿船露出还没讲过瘾的表情，转过来的身体又转回前面。
开始一个个点名的班导新藤香奈子老师，担任教职第三年，因为替学生着想而大受欢迎。小鸟儿同学似乎不像是会迟到上课的样子。我跟着阿船，凝视着班上胸部第二大的新藤老师那膨胀的套装上衣。能跟**女教师在同一间教室认真向学，真是青春无法取代的回忆。
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那天放学后。
做完值日生负责的扫除工作，我拿起挂在桌子旁边的登山背包打算回家，就在那时背包里传出一个声音：
“去小鸟儿家吧。”
我吓得差点心跳停止，然后赶紧打开登山背包。幸好教室只有我一个人。
“春男，你好呀！说真的这里面有够热的。根本就是蒸气浴嘛，我都把外衣脱了。”
登山背包里，艾莉雅丝正穿着内衣横躺在面纸做成的垫子上面。这么说来，我把课本全放进桌子抽屉后就把书包搁在一旁，没再打开过。
“你在搞什么啦！这里是学校！要是被人发现，灵异节目就会为了要驱除附身在公仔上的恶灵，把你送到驱魔的寺庙去，让你火葬烧光光。”
“讨厌啦，春男你真是的，想像力太丰富了啦！这样有点烦人喔。”
“我才没有想像力太丰富。因为艾莉雅丝你真的不是普通的存在，你要有点自觉！”
艾莉雅丝露出一脸“你很烦耶”的表情，手在脸前扇啊扇的。
“话说，你是从哪里学会‘烦人’这种说法的？”
“春男房间的漫画。”
在放学后的教室与艾莉雅丝吵架也不是办法。虽然她在登山背包里面应该不会被人瞧见，但万一有谁看到我一个人在这里自言自语，我也无法自圆其说。唉，虽说要是有女生撞见，身为少女大神的我，人气指数大概也不会改变吧。因为已经跌到谷底了。
“春男，你听我说。总之你就去找小鸟儿吧，她不是你的同学吗？你很在意她为什么请假没来对吧？不倒翁这样那样都无所谓，你快去探望感冒不舒服的小鸟儿吧。”
看样子艾莉雅丝在登山背包里，已经听到我跟阿船的所有对话了。我确实很挂念身体不适的小鸟儿同学。
“我知道了啦。我确实很担心没错，那就去看看小鸟儿同学好了。”
“了解。好开心喔，这是我第一次跟春男一起到外面呢。”
艾莉雅丝想要去探望从未谋面的小鸟儿同学，原因好像是这个。由于这样下去，我就会跟平常一样回家去，这样未免太无聊了，为了不让放学后的时光变得无趣，所以要去探病。真是任性又温柔的艾莉雅丝。
“你干么这么期待呀！我们可是去探病。”
“什么嘛，明明是我说要去探病，结果春男你还不是乱热血一通的。啊，对哦，春男的朋友也有说过呢，小鸟儿是个非常可爱的女生吧。”
“你太啰嗦了。快点把衣服穿起来！”
“好啦。看到我穿内衣裤的样子，你可不要自慰喔。”
真是个用语低级的公仔。我还是第一次听到女生开口说自慰什么的。
“你是从哪里学到这个词汇的？”
“我看了《清纯月刊·千金小姐高中女生的秘密健康教育》单元。我说呀，那才不是千金小姐高中女生啦。因为清纯的千金小姐高中女生，才不会低着头眼睛往上看嘴巴含着竖笛拍照呢。”
我从很久以前就隐约觉得，《清纯月刊》里面也许没有真正不折不扣的千金小姐高中女生。不过，这不重要。只要是外表看来像千金小姐，内在又对性充满好奇的女生就好了。我不由得如此思考。这么说起来，最近没买《清纯月刊》了。我不能买下场就是惨遭镰子咬个稀烂的杂志。
“好，我们走吧。”
我背起登山背包，站直身子。接着大吃一惊。
因为我一抬头，就看到一个表情僵硬的女生正从走廊窥探这边。
就是众人认定的班上第一美少女。
“你在跟谁说话？”
班花明显充满恐惧，散发出根据我的回答很可能就要叫救护车或是报警的紧张气氛。
“最近的掌上型游戏机很厉害呢，可以让玩家随时跟恋爱模拟游戏里面的女生交谈，用按键决定选项的时代已经结束了。现在可以自由交谈，女生也会响应对答，真是太赞了。所以说呀，我并不是在自言自语喔。”
我信口开河随便扯了个谎。她的反应是脸部痉挛，声音颤抖地说着：“好厉害喔。”对我点点头，走进教室把放在她位置上的书包拿走，随后如脱兔般飞快逃离了。
我那目前坠落到悬崖底下的评价，应该更往下掉入突然出现的蚁狮洞穴，遭到蚁狮包围，直接倒栽葱地摔到地底深处去了吧。一旦遭人识破是美少女游戏玩家后，在学校就很难活下去了。我也想过着像是NHK《初中生日记》当中男女学生爽朗诉说的学校生活呀，不过早就不可能了吧。（注：《初中生日记》是NHK名古屋电视台制作以初中校园为背景的戏剧节目，至今仍在播出，已有四十年以上的历史。）
虽是理所当然，但我依然感到沮丧。偶尔会温柔安慰我的艾莉雅丝，用开朗的语气说道：
“没救了呀。你可以用我稍微自慰一下没关系，打起精神来。”
我沉默地拉上登山背包的拉链。我想其中有着错误的性表现。艾莉雅丝最初可以自由说话的时候，只会讲些像是色老头的黄色笑话，然而助长将此隐藏特性公开的人格与词汇的，应该是我房间的那些书还有我爱看的综艺节目吧。假使，我的房间放的是古典音乐全集CD与世界文学名著全集之类的东西，再加上只看有学问的节目，那么艾莉雅丝就不会学到那些电视节目必须消音的词汇，可以变成一个文雅有气质的文学少女吧。想到这里，我就后悔莫及。
但是，这种事情根本就行不通。因为像我这种欠缺教养的人才不会看什么有学问的节目。
我朝着校门口走去，那里有只虽然没有性表现但有着强烈爱情表现的大型犬等着我。
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【白色城市22】
眼前的公寓贴着崭新的白色瓷砖，已经开始西沉的太阳照在外观挺干净的四层楼建筑物上，看起来闪闪发光。
这就是小鸟儿同学的家。第一学期开始时发下来就被我丢进教室置物柜里的学生名册上，写着她住在这里的302号。
我把镰子留在公寓的脚踏车停车场，爬上公寓的楼梯。
“春男，那只狗是怎么回事？”
艾莉雅丝从登山背包打开的拉链之间探头出来。
鼻子灵敏的镰子非常注意我的登山背包，在校门口就扑了过来。我摸了摸镰子的头好几次，想尽办法才安抚下暴走的杜宾狗。狗与公仔的女人战争，这种题材就算是民营电视台在平日播出一个半小时，我也不想看。
“嗯，镰子是个非常替我着想的纯真女孩喔。”
“啥？什么纯真女孩，它只是只狗吧。春男你终于头壳坏了。”
艾莉雅丝抓住我的耳垂说话，我就像戴了个头戴式耳机般整个头嗡嗡作响。
“你自己还不是个公仔而已。”
“怎样？公仔有什么不好？说起来那个纯真的镰子说不定也是个荡妇呢！狗这种生物随时随地都可以**，比起来我纯真多了。”
“喂，你说这是什么话！像你这种讲黄色笑话讲到连男生都退避三舍的女生，到底哪里纯真了！”
“我超纯真的啦！因为我就算想干么也没有男人可以当我的对象，春男房间的那些妖怪公仔嘛……又没有那个。就算我勾引春男，你也完全不跟我私通。”
“谁会跟你私通啦！笨蛋！”
我与艾莉雅丝在二楼通往三楼的楼梯中间平台上，进行着毫无意义的争论时，楼梯上方传来开门的声音。
抬头一看，有个年轻女性站在那里。
艾莉雅丝在开门声响起的同时就躲回登山背包里去了，对方应该没有看到她吧。我对那位小姐点点头。她有着灵动与可爱兼备的端正五官，大大的双眼与小鸟儿同学十分神似。是不是小鸟儿同学的姐姐呀？
“不好意思，我是小鸟游由佳里的同班同学，我送讲义来给她。”
送讲义不完全是个借口，实际上我真的带了堆在小鸟儿同学抽屉里面的三天份讲义来。
“哎呀，是由佳里的朋友呀，谢谢你专程跑一趟。”
我看见公寓门口的名牌。上面写着这位小姐跟小鸟儿同学两个人的名字。
真是意外。这个外表看起来，要说才刚过完二十岁成人式也说得过去的女性，居然是小鸟儿同学的母亲。我想起教学参观时，小鸟儿同学的母亲年轻到让众人大吃一惊的往事。
简短自我介绍后，小鸟儿同学的母亲说既然我难得来那吃个点心吧，邀请我进屋去。我很介意那时她用称微降低的声调对我说：“就让你跟由佳里讲点话吧。”
小鸟儿同学的母亲在前头带路，通过玄关往客厅走去。我从来没到过班上女同学的家中，所以还蛮紧张的。连开口说出“抱歉打扰了”，都没出息地发抖着，听起来很像在说“我要失恋了。（注10：“抱歉打扰了”跟“我要失恋了”的日语发音相近）
我到底有多紧张呀。小鸟儿同学的母亲笑容灿烂到美丽的脸庞都变了样。我似乎因为过度紧张而让她认为我是个“有趣的孩子”。这我该高兴吗？我边走进公寓，感受到艾莉雅丝在登山背包里死命忍笑。
一在纯白地毯的边缘坐下，不知为何就想要环顾室内。客厅以白色基调的家具为主，大量的阳光照射进来，干净又明亮。符合小鸟儿同学给人的印象。
“由佳里她呀，现在在房间里。”
小鸟儿同学的母亲送上果汁给我。一杯苹果味比天然苹果更浓郁的苹果汁，好喝得要命。
“感冒很难受呢。她是不是发烧了？”
我这么一说，小鸟儿同学的母亲脸上立刻笼罩一层阴霾。似乎有什么难言之隐，她移开了视线。
“请问一下，难道她的病情那么严重吗？”
短暂沉默之后，小鸟儿同学的母亲抬起了脸。装了冰凉果汁的玻璃杯，不知不觉中流下了水滴。
“……老实说，她都不出房门。”
嗯？不出房门？
大概是我的表情充满疑惑，小鸟儿同学的母亲继续说着：
“从三天前的第二学期开学典礼那天早晨开始，她就没出房门一步。就算我想把门硬是打开，她也从里面锁上门，不让我进去。我放在她房门前的饭菜都不见了，她应该是有好好吃东西才对。我不知道她为什么要这样。”
小鸟儿同学的母亲面露疲惫，似乎是对这三天之间女儿突如其来的改变极为困扰。我问个仔细之后，知道她们有透过房门交谈，小鸟儿同学看来不是生了重病。她突然把自己关在房里，她母亲拜托我一定要跟她说说话，于是我朝着她的白色房门走去。门上挂着块软木塞板子，上面装饰了木头做成的由佳里罗马拼音“YUKARI”。小鸟儿同学的母亲，对着在这扇可爱房门之后的少女说道：
“由佳里，你朋友来找你了喔。”
我怀疑自己真算得上是朋友吗？因为我跟小鸟儿同学就只有在祭典那天晚上交谈过而已。
房门的另一边有人在移动的感觉。小鸟儿同学的母亲对我点点头后，我目送着她离开。我不知道该说些什么才好，所以闭嘴不语，这时背后传来小小的撞击。大概是艾莉雅丝隔着登山背包的尼龙布料在踹我。我知道她为何要踹我，是要我想办法说点什么的意思。
“小鸟儿同学，我是田中。我送讲义来给你。”
门那头传来窸窸窣窣的衣服摩擦声，我感觉到小鸟儿同学就站在门的另一边。她一定就在非常靠近门的位置。沉默了一分钟。冷静不下来的我，一边用穿着袜子的脚拇指摩擦走廊的木质地板一边等待。然后小鸟儿同学开口跟我说话了。
“……谢谢。我们好久不见了呢。”
“啊，是呀。三天没见了，好久不见。”
虽然我很高兴只不过是三天没见她却跟我说好久不见，可是她的声音感觉跟平常不一样。当然她的音质没有变，软绵绵的可爱口吻也还是老样子，但声音中渗透了宛如他人的灰暗。
“班上同学好吗？”
“大家都很好。虽然我不太跟女生讲话，不清楚她们怎么样，但是我认为她们也都很好。”
“是吗，太好了。”
不知道门的另一边，小鸟儿同学是怎样的表情。但是好像不是开心的样子。
“小鸟儿同学好吗？”
“嗯，我很好。”
那么，你为什么不上学！我虽想这么问，却发不出声音。看到本来那么开朗的小鸟儿同学变成这样后，脑袋就一团混乱了。
我想知道她连请三天假的原因，我身体向前倾，使劲把脸凑近房门。我觉得这么做可以传达我的心情，也可以不漏听小鸟儿同学的想法。
短暂的沉默过后，我在近到几乎就要跟“YUKARI”的“K”接吻的距离，努力轻声说道：
“明天我们会在学校见面吧！”
小鸟儿同学勉强才能听到的声音，从门的另一边传过来。
“对不起，我不能去学校。”
“为什么？请你告诉我原因。”
“田中同学，谢谢你今天跑这一趟……你可以回家去了。”
声音像是冰在冷冻库的冰块一般。还以为在祭典过后我们会变熟，没想到现在距离又拉远了。
“为什么嘛？我想跟小鸟儿同学讲话。拜托你，可以开门吗？”
“不行！千万不能开！”
怒吼声从门的对面传过来，紧接着是锁门的声音。眼前的这扇门，看起来宛如一道绝对不会开启的高墙。
一直在登山背包中，安静听着我们交谈的艾莉雅丝戳了戳我的背部。我认为这是“我们回去吧”的意思。
小鸟儿同学的母亲被女儿的怒吼声吓到，赶过来对我鞠躬，小声地说：“不好意思。”我也鞠躬示意。我觉得这是我第一次听到小鸟儿同学动怒的声音。
我对着门把说：“我明天还会再来。”仿佛小鸟儿同学的脸就在那里一般，然后不等她回答就离开了房门前。我跟小鸟儿同学的母亲在玄关外面交谈。她说完全不明白小鸟儿同学不去上学，把自己关在房间里头的原因。当然，我也毫无头绪。
虽然小鸟儿同学的母亲担心地说：“由佳里是不是被谁欺负了？”但我明确地说：“不可能有这种事情。”我想没有人像小鸟儿同学那样，可以同时受同性与异性喜爱。不可能有人欺负善良温和的她，一定有其它的原因。
我一边思考着小鸟儿同学的事，一边走出玄关。在外面等待的镰子，可能发现我一脸烦恼的样子，并没有抓登山背包，而是乖乖地跟了上来。待在背包里的艾莉雅丝也是乖乖的。
透过房门与小鸟儿同学交谈的那个晚上，我不停地想着她就像是曾经在空中自由翱翔的小鸟，现在却被人关进了笼子。
我的奶奶宝明院真魅不仅帮人算命，偶尔也担任心理咨询。每次，她都能给人准确的建议，可是身为她的孙子，我却无法做到这一点。而且，我甚至没能问出小鸟儿同学在烦恼什么事情。
艾莉雅丝躺在面纸铺成的床上看电视。深夜的综艺节目内容是年轻艺人听了写真偶像的烦恼之后，给予无足轻重的建议，最后以那个来咨询的写真偶像宣传影片作结束。艾莉雅丝之所以会这么低级，这个节目大概就是原因之一吧。但是，今天的艾莉雅丝一脸无聊地看着这节目。
“我问你喔，春男。”
在A4尺寸的笔记本上面重叠好几层面纸铺成的床上，艾莉雅丝抱膝坐好之后看着我。
“怎么了？今天你不练习母豹姿势吗？”（注：母豹姿势指的是像豹一样手脚着地做出各种性感姿势。）
艾莉雅丝的视线看起来非常正经，我忍不住想开玩笑，她却露出“你别闹了”的表情。顺带一提，她平常真的有在练习母豹姿势。
“小鸟儿为什么要把自己关在房间里呢？”
看样子艾莉雅丝也跟我一样在思考相同的事情。
“为什么呢，我不知道。”
艾莉雅丝敲了敲她旁边的漫画山。
“没一本有出现。”
“出现什么？”
“漫画里面，没一本有出现像小鸟儿这样的女生。”
不认识外面世界的艾莉雅丝，曾经透过动漫来学习世界上有哪些类型的人存在。这真的是乱来一通的学习方式。不过漫画里头也找不到，像小鸟儿同学那样温柔傻气的可爱女孩却突然把自己关在房内的角色。开着的电视中，传出年轻艺人交杂着搞笑话语回答写真偶像烦恼的笑声。这种开朗声音跟我现在的房间超不搭调，我想起今天小鸟儿同学那非常阴郁的声音。我无法对她那原因不明的烦恼一笑置之。
艾莉雅丝急忙站起来，手指向我。
“虽然我跟小鸟儿不熟，但我决定要帮她的忙了。明天你去找她的时候，我们就来构思有什么办法能帮她吧，春男。”
我与艾莉雅丝一同思考有什么方法能让小鸟儿同学重拾开朗的声音。也许对艾莉雅丝来说，利用放学时间去拜访可以顺便打发无聊，但是她非常认真在思考对策。不论多么有空，为了不太熟的人这么努力，普通人是办不到的。艾莉雅丝真是善良。
“好，我决定了。明天我们要把小鸟儿拉出房间喔。”
艾莉雅丝好想到了法子，一边摆出母豹姿势一边宣誓。看样子她一天不摆一次那个姿势，就会浑身不对劲吧。
充满女人味的善良艾莉雅丝。要是她不会讲黄色笑话，那就是个完美的同居人了。
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第二天，一放学我就冲出校门，镰子也跟了上来。
班上以阿船为首，大家都很担心已经四天没上学的小鸟儿同学。班导除了说她“感冒身体不适”之外什么都没说。教室后方布告栏用图钉钉了一张刊有阿船拍的照片的墙报。那张是小鸟儿同学面带微笑穿着浴衣身披妖怪公主布条的照片。听说这张照片一张卖三百元，似乎在男学生之间销路很好。在教室里看不到这笑容，叫人感到万分寂寞。
镰子应该不知道我要去小鸟儿同学家的原因，但是它还是一到【白色城市22】的大门口后，就像萨摩藩士的忠犬般，一脸聪明伶俐地摆出等候姿势。我对镰子点点头，朝着小鸟儿同学的家走去。有时候我在想，镰子即使不会说话，却好像在各方面非常了解我。这就是狗与人类之间进化的沟通方式，大概吧。
艾莉雅丝依旧待在登山背包里面。为了对抗高温，我把冰枕用好几条毛巾包起来，上面再铺上面纸。我在登山背包里竭尽所能做出VIP的待遇。
一到小鸟儿同学的家，她的母亲就出来迎接我。我立刻走到小鸟儿同学房间的那扇白色门扉之前，她的母亲端着茶盘送来冷茶给我。
“小鸟儿同学，午安。我是田中，我今天又来看你了。”
房间内没有人走动的声音，她也不像已经贴在门的另一边。
我不能因此气馁。总之，我继续说着取悦小鸟儿同学的话语。我说了很多很多，多到不记得自己说过什么。对着没有反应的房门说话，是件颇为空虚的事。就这样过了十分钟之久，我决定进行我跟艾莉雅丝想出来的方法。
“今天我带了个非常不得了的东西来。”
我相信小鸟儿同学会听见，于是大声说道。
“你认为是什么东西呢？”
没有反应，我硬装出来的兴致勃勃声音碰上房门，泄了气。我从登山背包，拿出这项法子的必要道具。
小鸟儿同学的母亲应该就在隔壁客厅吧，但现在不是尴尬的时候。我，把那个念了出来。也许我没办法投入感情念得很好，但至少像是在国语课朗诵课本的小学一年级学生一样精神奕奕。
“我的人生，虽然有很多伤心的事，可是从今天开始的每一天，应该会充满喜悦吧。为什么呢？因为有你在。你会一直陪在我身边对吧。”
这是话剧社下次公演的剧本。今天我去拜托话剧社的指导老师，要来了一部份的剧本。尽管我觉得这台词太做作，但舞台剧就是这种感觉吧。小鸟儿同学的母亲听到我说这些话大概会吓一跳，但我不在意。因为，我只能想到这个方法。小鸟儿同学把自己关在房间里，应该会思考着再过三天就要进行的话剧社公演。
“我如此希望但难以成真。是的，我会一直在你身边，一辈子爱你。”
我没有听到房门另一边传来小鸟儿同学饰演的公主台词。我提高声调说出公主的台词，扮演公主。我的独角戏让感人的剧本变成令人发冷的短剧，即使如此，我依然持续认真地投注热情说着台词。照本宣科的生硬演技连自己都快哭了。就这样大约过了十分钟。
“跟我一起动身吧，公主。往那山丘的另一边前进。”
我说完了小鸟儿同学登场场景的最后一句台词。随后公主虽然会继续待在舞台上，但接下来是公主唱歌的桥段。看样子这表演还包含音乐剧的元素。到这里我吃了好几次螺丝，笨拙地念出台词，可是我没办法连歌都唱出来。因为我听都没听过，不知旋律也不知节拍。
“小鸟儿同学，抱歉。这首歌我不会唱……我明天再来。”
我这么说完之后，把茶盘上面的冷茶一饮而尽。连续讲了约二十分钟的话，喉咙好渴。我双脚麻痹想要站起来，但就在此时白色房门传出“咚”的一声。小鸟儿同学就在门的另一边。她什么时候在的呢，该不会一开始就在了吧。这不重要。我说：“请你教我唱歌！”连自己也搞不清楚为什么会这么说。也许是因为我在紧张，脑袋一片空白的缘故。尽管自己主动说要回去，或许不意识真的不想就这么回去。
透过房门，传来十分微弱的歌声。以电视的音量比喻，差不多只比静音还多一格而已。我把耳朵贴在门上，耳垂觉得凉凉的。
把自己关在房内的话剧社可爱女生，在夕阳时分，透过房门唱歌给我听。
我的心中掠过“这样好吗”的疑问。但是，这样就很好了。
“进来房间吧。”
小鸟儿同学这么说道。
我战战兢兢，打开了房门。虽是理所当然，但我还是用了点力气才打开门。这并不是铜墙铁壁。
房间的窗帘拉开，一片明亮。房内装饰着小东西跟填充玩偶，很有女孩子的味道。我看见小鸟儿同学坐在书桌前椅子上的背影，她没有把脸转向我这边。我对着穿着黄色睡衣，宛如向日葵的背影说话。
“谢谢你让我进来。这首歌真好听。”
“嗯。”
小鸟儿同学的声音混杂着泪水。
“我的脸，变得有点怪怪的。我不知道该怎么办，也下想让别人看见。”
声音充满强烈的悲伤。但是，我有点听不懂这话的意思，脸变得怪怪的？
“让我看看你的脸。”
漫长的沉默之后，小鸟儿同学慢慢地转过身来。有如遭人痛殴的打击袭卷了我。我看着她的脸，身体丝毫动弹不得。好像只听到心脏跳动的声音越来越大。
四天不见的小鸟儿同学，脸上没了眼睛。
那双大大的眼睛中应有的瞳孔不见了，只有两颗眼白宛如大溪地产的直径十公厘以上的超大珍珠。
我闭上双眼，四天前看过的小鸟儿同学那让人印象深刻的大眼睛如今依然历历在目，她那双眼睛明明有一对大大的黑瞳孔，看起来非常好点眼药水。
虽然我心想得说点什么才行，牙齿却兀自抖得喀喀作响，发不出声音。
“我的眼睛不见了。怎么办？”
小鸟儿同学那双纯白的眼睛对着我说话，我不由得后退了一步。这个动作，足以让放我进来房间的小鸟儿同学关上心扉。
“对不起，你回去吧。”
睡衣的背部映入我的眼帘，她已经不会再面对我了。
“呃，虽然我不知道你的脸为什么会变成这样，但是我一定会帮你把眼睛找回来的。”
这个时候，我说什么大话啊！我又不是阴阳师也不是天才眼科医生亦非超能力者，根本不晓得如何让眼睛不见的少女恢复原状。我这句非常不负责任的话在房间之中回荡。
小鸟儿同学背对着我点点头。然后，开始低声啜泣。我这句话并没有解救她。
“抱歉，我回去了。明天我再来找你。”
小鸟儿同学并未丧失视力，只是没有了瞳孔。
关于这一点到底该如何是好，不管是我还是艾莉雅丝，甚至任何人，应该都没有半点头绪。
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我一面吃着晚餐，一面不停思考。
咖哩饭配上马铃薯色拉，四人座餐桌跟椅子。父亲总是晚归，所以我跟母亲还有妹妹奈奈子一同吃饭。这是一如既往的景象，但是我烦恼着找不到答案。
就在母亲转身把什锦酱菜收进冰箱的一瞬间，旁边的妹妹把咖哩的红萝卜挑出来快速扫到我的盘子里。在我开口对妹妹说“挑食很不好”之前，马铃薯色拉中的红萝卜也跑到我的盘子来了，而且还是跑到咖哩的盘子里。
我一看妹妹，她就对我投以“要是你敢跟妈妈打小报告，我不会善罢甘休的”这般有如狰狞肉食性动物的视线。我不得不觉得，女生的恐怖可能是天生的。我妹妹才七岁，就这么一副暴君的模样。她一定在学校吃营养午餐的时候也是这样，不由分说就把红萝卜塞进胆小懦弱的同学碗里。这就是老师没办法看到的时候，十分清楚自己可爱之处的妹妹。在家里如果母亲没看到，而只有父亲在的时候，她一定会改用另一招，说：“来，嘴巴打开。”然后喂最近的男生吃东西吧。顺带一提，令人怀疑该不会是恶魔走狗的奈奈子，要是不晓得她的个性，会觉得她的外表看起来宛如天使般可爱的女孩。不知她本性的父亲，就对她溺爱得不得了。晚归的日子就只送玩具给妹妹当礼物，跟我收到的文具相比，真是天差地远。
母亲一回到餐桌，隔壁的恶魔就开口了。
“今天爸爸也要晚一点才回来吗？奈奈子好寂寞喔。妈妈，我想要你发短信跟爸爸说奈奈子好寂寞。”
真是周到的家伙。要是发出这种短信，我家的蠢蛋老爹，应该会冲向眼看就要打烊的玩具反斗城吧。然后他回家路上也会去便利商店买个自动铅笔给我这个长子，所以我不会同情他的。而且，妹妹其实才不会用这种软绵绵的说话方式。曾经，在某个双亲都不在家的假日，奈奈子跟平常一样把玩具丢来丢去，但只丢了一次玩具就坏掉了。于是，她打电话跟玩具制造商抱怨，我凑巧目击到了这一幕。在那个令人战栗的星期天下午，看到一个小二学生如何打电话抱怨。毫不讲情面滔滔不绝讲着电话的妹妹，应答方式简直跟个高中女生差不多。我十分同情电话那头接受客诉的人。虽说不论是谁都要工作，但我不想遭到小学二年级的小鬼训斥。
“奈奈呀，要是发这种短信给爸爸，他又会买玩具回来了。等爸爸回来，你再自己跟他说你很寂寞吧。”
母亲不像父亲那么愚蠢。
“还有呀，先前买的玩具你有好好玩吗？因为奈奈很想要，爸爸跑了好几家玩具店，好不容易才买回来的玩具，妈妈最近都没看到呢。好像叫什么名字——对对对，我想起来了。就是会说话的艾莉雅丝公仔。”
马铃薯色拉的红萝卜从我嘴里喷出来。我看过因为大吃一惊所以食物从嘴巴里喷出来的短剧，那时还想说怎么可能有这种事情，但我现在真的发生了。
“春男，你真是的，脏死了啦！在搞什么啊？”
母亲用面纸包住餐桌上的红萝卜，丢到水槽去。
我一看妹妹，她就对我笑。沾在她嘴角的咖哩是否为了装可爱而故意弄的，这就不得而知，但她对我笑实在让我心底发毛。然后她把已经打开的电视换了个频道。
“这个人，跟妈妈好像。”
奈奈子手指着屏幕。
电视上面正在重播连续剧。屏幕上出现的女主角，本来是个人气时街杂志的专属模特儿。跟我家母亲相像之处大概只有发型吧。
“哎呀，奈奈，你真是会说话呀。妈妈也很喜欢这个女明星，先前去美容院的时候，就指定发型要照这部戏的造型呢。因为妈妈在想，如果是说整体的感觉，妈妈可能真的跟她很像喔。”
真不愧是奈奈子。她一定早就知道母亲是因为喜欢这个女演员才学人家弄相同的发型。接着她依旧发挥演技演出天真的七岁儿童。
“咖哩好好吃喔，奈奈子吃饱了。”
“哎呀，好棒喔。奈奈，你把红萝卜都吃光光了呢。”
“嗯，奈奈子最喜欢吃红萝卜了。”
奈奈子用面纸动作可爱地擦了擦嘴，说：“哥哥你不可以剩下来喔！”然后脚步轻快地朝着二楼的房间走去。
“奈奈子最喜欢吃红萝卜了”这句话，跟那个妹妹实在太搭，我都起鸡皮疙瘩了。因为连母亲都认为奈奈子应该敢吃红萝卜了，那么在我家果真没有人能够阻止妹妹乱来。我那个妹妹今后会继续成长，逐渐留下各式各样的恶女传说吧。这不是跳跃式思考，而是仅次于全球变暖，必须尽早解决的现实层面的问题。
吃完晚餐后我往一楼自己的房间走去，接着我看到奈奈子站在我房前。
“阿春，刚刚谢啦。”
顺带一提我妹都叫我“阿春”。我很庆幸自己是哥哥，万一奈奈子是姐姐我是弟弟的话，她铁定把我当仆人使唤，我连想都不敢想她会怎么叫我。她一定会想出一个好叫又可以彻底粉碎我自尊心的绰号。
“妈妈说到公仔的时候，因为你把红萝卜喷出来，才有机会转换话题，真是帮了我一个大忙。”
能把这么点小事化为转机有效活用的妹妹才真是厉害。
“话说，公仔不见我真的大受打击呀。那个公仔的咪咪大得不得了，又做得很逼真，摸起来软软的。所以，我常常拿小汽车去撞她的咪咪，玩咪咪安全气囊的游戏。还有公仔的头发是很漂亮的金色，所以我有时候用来沾颜料玩画画的游戏。她是只好用的笔，我很喜欢。”
据说这是艾莉雅丝到奈奈子房间第一天时所进行的游戏。她会发狂拼命想尽办法逃离也是理所当然的。咪咪安全气囊游戏？我还是不要想像的好。
“阿春，如果你有找到咪咪公仔，要告诉我喔。”
妹妹回去自己的房间了。
她好像把艾莉雅丝当成咪咪公仔。
我决定回到房间后，就要跟艾莉雅丝一同思考如何拯救小鸟儿同学。就在我拉开书桌抽屉，拿出自动铅笔与笔记纸张的时候，我没漏看到艾莉雅丝的脸色瞬间刷白的样子。书桌抽屉内放着二十四色的颜料。
颜料成了心灵创伤，可怜的艾莉雅丝。看样子我妹妹手下的被害人未必只有男人而已。
3
为什么小鸟儿同学的眼睛会不见，我始终没有半点头绪，时间就这么一分一秒过了。有时候越是理所当然的事情越是察觉不到。我跟艾莉雅丝一定都是因为这件事太超现实，所以把那个想法赶到脑海角落。小鸟儿同学的瞳孔消失一事，原因原本就不应该在常识范围内。
在我苦思不已时，我的手机收到短信，那时过了九点半。
“是谁？”
艾莉雅丝一脸不高兴地问我。
“阿船发的。”
“干么？”
“他说他在找地方都市传说的情报。如果我知道有脸变成不倒翁样子，或是眼睛被抢走的人要跟他联络。阿船有够蠢的，怎么可能会有这种人。”
啊？眼睛被抢走。
“春男，就、就是这个！”
艾莉雅丝好像发现了。
“小鸟儿同学就是！”
地方都市传说“不倒翁大人倒地了”，该不会这个被害人就是小鸟儿同学吧？在我出生之前，这个邻里就不定期出现这个传说。这传说大家都觉得很有趣，但其实大家都不清楚。面对真的跟地方都市传说扯上关系，身上发生了超现实事情的人，要怎么帮忙才好？我又怎么会知道呢！即使在我房内有另一个超现实的会说话公仔艾莉雅丝，我也还是不知道。
“讨厌，我受够了，随便了啦。”
回到房间之后，艾莉雅丝就在大闹。她把面纸垫子当沙包狂踢，用二十公分的身体全力冲撞杂志。
“不要这样。你这样子也于事无补。”
停止乱踢，艾莉雅丝看着我，不悦的视线浮现出责备之色。
“春男觉得小鸟儿维持那样子就好是吗？而且你不是还发下豪语说要把眼睛找回来她吗？”
确实没错。不能让小鸟儿同学维持那模样。但是，我说出口的是其它的疑问。
“艾莉雅丝你又不曾跟小鸟儿同学讲过话，为什么要这么认真？”
我问了我想不通的事情。虽然我以为一开始她是为了打发时间才担心小鸟儿同学的，但得知小鸟儿同学瞳孔不见之后，艾莉雅丝的样子就怪怪的。尽管她本来就是个感情表现激烈的人，不过我还是第一次看到这么坐立难安的艾莉雅丝。
“我也不知道呀。可是呀，我有种非常不舒服的感觉。我不能把卷入地方都市传说这种不可思议离奇现象的人放着不管。春男，我问你，我到底应该怎么办才好？”
不只是小鸟儿同学问我该怎么办，艾莉雅丝也这么问我。我完全无法准备答案来回答任何一方。
“可是，现在又还不能确定，小鸟儿同学跟地方都市传说有关吧。”
“一定有关。虽然我不会表达，但我肯定她跟传说有关系。我只要一面对这样的人……就会毛骨悚然。在她房间的时候，我就在登山背包里面有点发抖。为什么会这样，我现在终于懂了。”
艾莉雅丝充满自信的声音真是不可思议。为什么，会对地方都市传说有这么过度的反应？我看着排列在柜于上的妖怪公仔，是个木屐眼看就要飞出去的鬼太郎公仔。或许艾莉雅丝对鬼太郎一类的妖怪没有感应，对地方都市传说就有着感应的能力。
“讨厌，我受不了了。”
艾莉雅丝把放在书桌边缘的杂志书背踢飞。那是很久以前买的，一直堆在那边。
现在一想，宝明院真魅奶奶已经预期艾莉雅丝会在那里踢飞杂志，所以她真的是个很厉害的算命师。要问我这是怎么回事，就是在那被踢飞的杂志中，有着面对地方都市传说，我和艾莉雅丝该怎么做的最佳解答。
“艾莉雅丝，不要碰杂志啦。”
掉到地上的杂志，是一年多前我第一次买的《清纯月刊》。
我看了看在地上摊开来的杂志，觉得不太对劲。
我看到了一个未拆封的小册子。
艾莉雅丝的视线，也跟着朝向摊开的杂志。
“搞啥呀，春男，你怎么没打开那本小册子来看？忍着不开想等日后享受，结果却把这件事忘了？”
不可能。虽然对这种事情自信满满是有点那个啦，但第一次买的《清纯月刊》我可是看遍每个角落，仔细阅读过了。当然，不只彩色的那几页，连粗糙再生纸的黑白页我全都看过。《清纯月刊》对我来说是宝物，是无可比拟的尊崇书籍，所以称之为圣经也可以吧。我无法想像我会漏看这圣经里的小册子。
我仔细看了看那本小册子，上面有黏贴过的痕迹。书页的边缘，用剪刀剪掉几毫米用浆糊漂亮地黏着。
“这里，你不是用浆糊黏起来了吗？”
“我有什么理由非得把《清纯月刊》的小册子黏起来啦。”
我小力地打开小册子，发出啪啪的声音。
“喂！春男！现在不是看这种东西的时候吧。”
这话说得没错，不过我介意得要命。因为自己一年多以前已经打开的小册子，不知不觉中又有人封起来，这任谁都会打开来看吧。
小册子里面，跑出一个白色信封，是长方形标准信封。
信封正面宇迹优美地写着“春男收”。
我马上就认出来，这是去年因病过世的奶奶的字迹。
一面感受到艾莉雅丝的视线，我一面打开信封，取出里面的信纸。
春男：
我想当你读到这封信的时候，真幌市又出现了地方都市传说。而且，那个时候，奶奶已经不在春男身边了。
春男，在奶奶的子孙之中，你是唯一拥有力量的人。这不是谁都有的力量，而是跟奶奶一样拥有相同的力量。
只要有这种力量，你就能够打倒在真幌市引起地方都市传说的元凶。
其实，奶奶从很久以前开始，就一路对抗在这城市突然出现的地方都市传说的元凶。但是，接下来轮到春男战斗，保护家乡的人们了。
春男你一定没问题的，因为你看到这封信的时候，身边已经有了很棒的伙伴们。你要加油，奶奶会守护你的。
武器，就是奶奶用来占卜的晒衣竿。
如何使用晒衣竿战斗，请你看第二张信纸。
跌倒了就睡一觉再起来。
宝明院真魅
信最后那句“跌倒了就睡一觉再起来”，是奶奶温柔鼓励烦恼人生的人，会说的一句话。如果在人生旅途中跌倒，无法立刻爬起来，那么就在跌倒的地方睡一觉再起来就好了。因为睡饱了醒过来，身体自然就会起来。这样就没事了。
艾莉雅丝好像也看完了信，露出宛如小孩子解开谜题的表情看着我。
“我终于懂了，那是怎么一回事。”
什么怎么回事？
“我之所以跟其它公仔不一样，会说话会行动，都是为了要跟春男一起解决地方都市传说。”
奶奶的信确实是这么写的。但是，我无法立刻理解这样的现实。这是理所当然的。打算当个普通初中生度日的我，不可能突然之间就变成了守护家乡和平的英雄。虽然是不光荣的事情，但论起比腕力我可是同学年男生中屈指可数的烂。如果不是跑得快，体育成绩怎么努力也只能拿到个悲惨的“2”。我这种虚弱男生可以守得住的东西，大概就只有上学时刻跟松散的校规这么点东西而已。（注：日本多数学校采用相对分数的方式计算成绩，分成五等级。二分的程度大概是后段的百分之二十四。）
艾莉雅丝丝毫没把我的不安放在心上，干劲满满。确实只要是奶奶说的话，铁定不会出错。
深夜时分位于地方都市角落一隅的我房间，仿佛沉入深海般宁静。我读了又读那封信。
我一边想像着独自战斗的奶奶一边读信，信上也写了奶奶对战过的许多对手。我并没有花那么多时间才下定决心。
我也终于了解到。我的命运一定就是非得跟那个地方都市传说的元凶什么的一战不可。
“春男，你就去打倒那个敌人，拯救小鸟儿吧。”
虽然我不曾直接询问，但我想艾莉雅丝一定很孤单。因为只有她自己是会说话的公仔，除她之外再也没有会说话的公仔或是玩具。也许，她每天一边说着黄色笑话，一边其实在烦恼自己该过怎么样的生活才好。确实艾莉雅丝在我房内过得自由自在，可是太过自由也是种难受。现在突然出现了生活目标，对艾莉雅丝来说似乎是件值得高兴的事情。即使那个目标是莫名其妙的维持乡里和平活动。
跳上我的肩膀，艾莉雅丝低声说道：
“你有很棒的伙伴在身边，所以不必苦着一张脸。没问题的。”
我该如何使用跟奶奶同样的力量，方法写在信封中的另一张纸上。奶奶算命的道具晒衣竿就是我的武器，似乎不是开玩笑的。那并不是什么用几千年的树木做成的晒衣罕，而是五金大卖场的特价晒衣竿，这样的晒衣竿好像可以注入特别的力量。使用这种力量，就能够打倒地方都市传说的元凶。虽然作为解决怪异现象的方法很容易理解，可是非得用晒衣竿痛宰妖魔鬼怪这种危险举动，总觉得这样的命运哪里蠢蠢的。
我读信，艾莉雅丝思索着小鸟儿同学眼睛被抢走的原因。
炎热的夏季夜晚，打开的窗户，随着凉爽的风，远远地传来像是爆炸的不倒翁移动的声音与警察巡逻车的警笛声。
“春男，好像还有里面附录没开过的杂志喔。”
“哪本？”
“这个这个，特别附录送的软糖，是依照音乐大学美女学生彩香吹奏横笛时的唇形做的。这杂志好蠢喔。”
我当然没打开这附录。
艾莉雅丝把黏在杂志中间彩色厚纸上的附录拔下来。丢掉装有唇形软糖的压缩塑料袋后，把软糖递给我，说道：
“这个袋子，好像保险套的包装。”
继承自奶奶的力量。小鸟儿同学失去的双眼。艾莉雅丝的黄色笑话。
我平静的初中二年级夏天，再见了。
——————————
那一晚，我做了一个仿佛是精简我跟奶奶之间回忆的梦。多愁善感的初二生，梦的内容是我请奶奶帮我算命的回忆特选集。
我真的都是跟奶奶生活在一起。奶奶代替忙于工作的父亲与忙于照顾年幼妹妹的母亲，在我孩提时代与念小学的时候，始终陪着我，教导我所有的礼仪规矩与人生理念，向喜欢的女生表白的方法或是欺负弱小者应受惩罚等等。还有，奶奶常常替我算命。
来学校参加我的教学观摩的人也总是奶奶，她也曾经在教学观摩的前一天提醒我，说新来的老师因为第一次教学观摩，太紧张而用力过度，要我替老师多准备几根粉笔。于是我在教学观摩开始之前，擅自从隔壁教室拿了两根粉笔。奶奶说对了。总是一副遭到睡魔袭击，上课慢吞吞的老师，那天上课简直像是高中入学考试冲刺补习班一样。粉笔用到连我准备好的两根都确实折断，才上完了那堂课。
运动会的时候我请奶奶帮我算赛跑的名次，结果真的算对了。奶奶说跑最快的人跟跑第二快的人会跌倒，所以春男可以得到第二名，因为跑第三快的人不会跌倒。
也有梦到小学六年级情人节的事。我请奶奶算我会收到几个巧克力，结果也算对了。我拿到真情巧克力一个。不过，我在学校连人情巧克力都没收到半个。我正想回家后要向奶奶抱怨，但回到家就有一个真情巧克力好好地在等我，就是奶奶亲手做的巧克力。唯有这种时候，我还比较希望奶奶没算准。本来我还以为那一天，会有人向我表白心意。不过，一看到奶奶露出恶作剧孩子般的表情，我就觉得算了这样也好。
刻有春男的心型高纯度苦涩的成熟滋味巧克力，我吃到牙龈一片黑漆漆。味道不甜又好吃。
从各种方面来看，我都受到了奶奶格外的关爱照顾。
所以，冲着奶奶算出我会在情人节收到一个真情巧克力，以及趁我在学校为我制作苦味巧克力时脸上那灿烂的笑容，我决定相信。
我从那个时候开始，我就一直信任奶奶。
没错。我，继承了奶奶的力量，是这个城镇的守护者。
我在梦中再次如此确认之际，忽然醒了过来。
脸颊湿湿的。我还以为是自己的泪水，却感到脸上有什么东西压在上面的重量，原来是不知不觉间在我身边唯我独尊睡着的同居人。脸颊湿湿的是艾莉雅丝的口水，醒来的时刻真是糟糕。
我已经决定今后要努力的方向。那就是找出害小鸟儿同学脸上没了瞳孔，传得沸沸扬扬的地方都市传说“不倒翁大人倒地了”。我们必须找出不倒翁。在整个真幌市通缉不倒翁。
——————————
关于不倒翁，我等同于一无所知。不过这也无可奈何，因为至今为止的人生中，我从未对不倒翁特别感兴趣。
总之，虽然我先去巡了好几家正在贩卖不倒翁积木塔的玩具店，到处观察不倒翁积木塔，但是丝毫没有看到疑似抢走小鸟儿同学长相的不倒翁嫌犯。由于是个小邻里，玩具店也没有几家。电话簿上面列出的所有玩具店，艾莉雅丝都打电话去问有没有贩卖不倒翁。打电话问到腻的艾莉雅丝，有时还直接问：“你们有卖会抢人眼睛的不倒翁吗？”结果从电话那头传来店员疑惑的声音。搜查方式从头到尾都很踏实。不过，小鸟儿同学的话剧社后天就要登台公演，我与艾莉雅丝已经决定时限就是后天，必须在两天内解决此事。（注：不倒翁积木塔是日本一种童玩，用槌子从旁边由下往上敲出堆积成塔的一块块积木。最上方的一块积木会画上跟不倒翁一样的脸。）
我装病向学校请假，一整天都在找不倒翁的下落却没找到半点象样的消息。八点刚过不久，我往小鸟儿同学的家走去。虽然觉得可能打扰到人家，但小鸟儿同学的母亲还是热烈欢迎我。
我在小鸟儿同学房门前坐下，跟她说话。
我单方面地说着无聊的事情，例如昨天看过的综艺节目啦，这个月开始要改编动画的少年漫画啦。
但是对方没有反应。
九点多的时候，我从宛如化为纯白墙壁的小鸟儿同学的房门前离开返家。
回家的路上，今天一整天都没说黄色笑话的艾莉雅丝对我说了一句话：
“但是，搜寻不倒翁还算是好的。如果是要找小芥子木头娃娃，还要考虑到电动的那一种，可就辛苦了。”（注：小芥子木头娃娃是日本东北地方最具代表性的木制乡土民艺品。）
艾莉雅丝可能也打电话给在《清纯月刊》封面里刊登广告的，那种深夜营业的玩具店去了。
总之，只剩明天一整天了。
第二天，虽然适逢周六休假，我依然穿着便服到学校去了。为了搜集不倒翁的情报，今天也是毫无计划地在市内到处奔波，但都没偶遇不倒翁。除了学校，我完全不知道哪里还能找到线索。
话剧社因为明天就要公演，正在体育馆排演，我则在体育馆后方的篮框底下看着他们练习。顺带一提，表演里面出现的角色或小道具都没有使用不倒翁。我不禁思考一个谜团，到底不倒翁在哪里，以及小鸟儿同学是在哪里跟不倒翁有所接触的。我确认过小鸟儿同学最近的活动范围很小，应该没有做什么特别的事情。感觉到旁边有人靠近，原来是新闻社负责八卦的阿船。
“唷，昨天你不是感冒请假，今天怎么会在学校出现？”
“那是装病，不用担心。”
“我就知道。因为少女大神感冒请假没来学校至今为止有三次，全都是为了在美少女游戏发售日抢先众人一步破关而装病。”
确实是有这样的事情没错。因为朋友说我身为少女大神，不论如何都要早点破关给他们看，于是我干了这种过份的事情，而且还多达三次。
“这种事情你用不着记住。”
“优秀的记忆力，可是新闻社社员不可欠缺的能力。奇怪？这么说起来，昨天又没有什么游戏要出。啊，对了。少女大神，既然你要请假，你就该好好把话跟人家讲清楚呀。害人家一直等在校门口，搞到每个学生放学都全身发抖差点吓破胆。”
“啥？人家是谁？”
“就是谷崎便利商店的镰鼬呀。我不知道为什么，不过它总是来接你下课吧。我在新闻社的活动结束，太阳都下山了，还看到它待在校门口。”
镰子以为我跟平常一样有来上学，所以在等我放学吗？
下次碰到它的时候要好好道歉。虽然道不道歉都可能面临被咬个稀巴烂——这种消极思考一瞬间掠过脑海，但总之还是想跟它说声“对不起”。
等我等到太阳下山的镰子，我想跟它说：“谢谢你愿意这样等我。”下次若不去上课，还是打通电话去谷崎便利商店通知一声吧。
随后我一边看着话剧社排练话剧的**情节，一边跟阿船聊天。然而，现在不是做这种事的时候。我看了话剧社排演，判断没有跟不倒翁有关的线索，便跟阿船道别，打算离开体育馆。阿船的声音从背后传来：
“对了，我想起来了，你来看看这张照片。我在祭典替小鸟儿拍的照片，有一张是灵异照片喔。”
我回头过去，阿船在丰满的胸部前拿着一张照片。我抢过来，仔细看着。
“小鸟儿背后的神社鸟居上面，好像隐约可以看到一张红脸。虽说鸟居也是红色的不太好辨识，不过这个东西，是脸没错吧？”
真的是脸，但不像人脸。这仿佛，就是张——不倒翁的脸！
“阿船，这是哪里的祭典？”
“你在说什么啦！这是少女大神你们里民自治会办的祭典呀，名字应该是妖怪祭典吧。”
“是在妖怪里吗？”
“是呀，没错。因为这照片所以我调查了一下，据说那个祭典是为了感谢神社供奉的不倒翁而举办的活动。很奇怪吧？”
“为什么要感谢不倒翁啊？”
我话一说完，阿船立刻从有很多口袋的登山专用品牌背包里，拿出一本好像一吹就会扬起灰尘的书。厚得跟厚底高跟鞋没两样，书名叫做《真幌市史稿》。他一脸得意地拍了拍封面，说道：
“看样子，很久以前这个真幌市里，似乎常常产下脸皮红红的小孩。因此，当时的人思考有什么办法可以解决，结果就是在妖怪神社供奉不倒翁。据说这么做之后，很不可思议地，就再也没有出现红脸的小孩了。”
我找到最重要的不倒翁了，可疑之处就像是镰子的狗毛一样极接近纯黑色。我跟阿船借了那张照片后，离开了体育馆。阿船粗粗的声音同时在背后响起：“明天话剧社的公演小鸟儿也会登台，我一定要在最前面拍照。”
为了小鸟儿同学的全校粉丝，阿船的庞大身躯应该会站在舞台前的折叠椅上化身成摄影小弟吧。我只能为了小鸟儿同学本人，使用继承自宝明院真魅奶奶的力量，跟不倒翁决斗然后让她回到舞台上去。不，这也是为了我自己。因为教室里一直见不到班上的美少女，我也会逐渐失去上学的**。
——————————
离开学校，我跑过周六夜晚宁静的住宅区。
手中拿着我的武器晒衣竿。
真是的，怎么想都觉得这武器很可笑。
这里有个问题。我完全不知道，接下来应该会与其一战的不倒翁有多少战斗能力。还有，相对地，我的能力也是未知数。真的没问题吗？身为地方都市传说终结者，说不定这是我最初也是最后、值得纪念的首次战役，应该不能以惨败作结吧。总面言之，我的装备——晒衣竿，是我家晒衣物的好良伴，聚氯乙烯做的便宜翡翠绿竿子。
“铁定没错。只要打倒这家伙，小鸟儿就能得救。”
我一边奔跑着，艾莉雅丝坐在我的肩膀上，正在看我跟阿船借来的照片。她抓着我上衣领子的手格外用力。艾莉雅丝大概看穿地方都市传谌元凶的能力，而有所感应吧。
我与艾莉雅丝抵达妖怪神社的时候，神社附设的公园里当然没有嬉戏的小孩，一穿过鸟居后，高耸的树木覆盖之下，连路灯都遭到遮蔽，周围变得更加昏暗。
“春男，你看那里！”
前方有个快要腐朽的小祠堂，石阶上的青苔清楚可见。石阶旁边有个缠绕着绳子的首冢，写着“不倒翁大神”。没错，这里就是供奉不倒翁的神社。
“天呀，真的好毛！以前常常在这种地方办祭典对吧，春男你的钓水球摊位是设在小庙附近吧？”
没人在的神社确实毛毛的，没人在的公园则有种凄凉感。
“快点把供奉不倒翁的小祠堂打开来啦。”
艾莉雅丝拿着不知从哪来的盐巴，正在四处洒着。她大概是从哪里学到使用盐巴净化这回事。
我爬上鞋底感觉滑溜溜的青苔石阶，打开小祠堂的古老拉门。已经腐朽的木门不太好开，没有马上推开。我上下摇了两、三次，用了点力气，好不容易才开了。
里面有张发黄的垫子，只有放着不倒翁的地方呈现色彩鲜艳的圆形凹陷，只有那里完全没有损坏。
“没有看到不倒翁，它出去了吗？”
不倒翁不在小祠堂里。我和艾莉雅丝傻眼彼此互看，四处都是吵闹的蝉鸣。夏天是非常适合怪谈的季节。
“这个意思是说，不倒翁本来就不在这里是吗？”
“不是的。听我说，春男，不倒翁从这间神社跑掉了。那家伙会动。”
既然是对地方都市传说有感应的艾莉雅丝说的，那一定没错。艾莉雅丝的能力可是得到奶奶的保证。
我与艾莉雅丝穿过鲜艳如口红的鸟居，把像是灵异地点的神社抛在脑后。
不倒翁跑了，我们想得到它唯一会去的地方。
就是被它抢走双眼的小鸟儿同学的房间。
我把晒衣竿立在【白色城市22】外面的楼梯，按下小鸟儿同学家的对讲机。
小鸟儿同学的母亲出来应门，我仓促打了声招呼后马上走到小鸟儿同学的房门前。
“小鸟儿同学，你好。可以让我进去吗……抱歉，我要进去了。”
没有得到同意就擅自进入女孩子房间，这一点都不绅士，不过我现在没法注意这种意大利人的作风。情况紧急。
我只看到房内桌上的台灯，四处都不见小鸟儿同学的影子。她也不是藏在衣橱里面。
“她不在这里……吧。”
藏身在登山背包中的艾利雅丝探出头来，小心不让小鸟儿同学的母亲发现。
书桌上有张纸，被台灯光线照得白晃晃的。我的视线自然而然停在上头。
【真幌市立第一中学话剧社定期公演】
是明天话剧表演的传单。单色印刷的再生纸上，印着“小鸟游由佳里”的名字。
“小鸟儿好像出去了。”
“嗯，应该是。该不会她被不倒翁附身了吧？”
“不会发生这种事的。我认为不倒翁不具备这种能力……她是凭着自己的意志去某个地方了。”
艾莉雅丝靠在我的肩膀上说着，越说声音越小只剩下呼吸声。
我只能相信艾莉雅丝的能力了。
或许，小鸟儿同学在学校。不倒翁可能也追着她，跑到学校去了。
把艾莉雅丝放回登山背包，我面对着小鸟儿同学的母亲走出了房间。
“田中同学，由佳里跟你说了什么？我对着她房门说话，可是今天一整天她都没响应半句话。”
“请伯母再耐心等待一天。明天小鸟儿同学就会恢复昔日的她了。”
说完这句有如英雄的发言后，我离开小鸟儿同学的家。
拿起立放的晒衣竿，朝着学校奔去。
我担心同班同学也许会瞧见我拿着晒衣竿狂奔的画面。
问一下当作参考，如果你在星期六晚上看到同学拿着晒衣竿奔跑，你应该会装作没看见是吧？
4
夜晚的校舍一片漆黑像是涂了黑色油漆，安静得简直教人耳朵发痛。
真没想到我会拿着全长一百八十公分的晒衣竿，在半夜跑到学校。不管是我喜欢的漫画还是电玩，打倒邪恶力量的英雄必定都是使剑耍枪，手持帅气的武器，绝对不会有英雄拿着晒衣竿的，但我决定不要抱怨了。帮助别人无关乎用枪用剑还是用晒衣竿。只是，有点难看就是了。
我身穿大概是母亲在JUSCO之类的大卖场买来的迷彩防风外套加上七分休闲裤，还有充满空气的NIKE轻便篮球鞋。这就是要来打倒不倒翁的英雄之姿。虽说只是普通初中生的假日装扮，不过我自认为这样方便活动。算了，其实是我从早就是这副打扮。
一面对体育馆，我就看到没开灯的黑暗舞台上有个人影。月光从高处的窗户照射进来。
人影穿的服装虽然轮廓模糊，但好像是件礼服。即使我靠近舞台，人影似乎也没注意到我，正在低声吟唱着什么。想必对方非常专心。然后人影开始唱歌了。
这是小鸟儿同学的歌声，温柔又充满光明的声音，一听就会感到精神百倍。也许我会这么想是因为我觉得她很可爱，不过真的任谁听了这歌声都会精神奕奕。除了嫉妒她的合唱社社员之外，每个人都会给予掌声。所以，一曲唱完之际，我用力拍手拍个没完。晒衣竿被我放在旁边的篮框底下。
“真好听的歌。”
在黑暗之中，我跟确认我身影的她四目交接，她果真没有黑瞳孔。纯白的两个眼睛，自黑暗中浮现出来，凝视着我。
“……田中同学。”
“小鸟儿同学真的很适合公主的样子呢。”
“你为什么……会来这里？”
“因为小鸟儿同学不在房间里，我想一定是在学校。”
“这……这样呀。”
无精打采的小鸟儿同学低下头去。体育馆的夜晚寂静到吵得人心烦。
“我也一样呢。刚刚我忍不住朝春男同学家走去，我想请你陪我排练话剧。哈哈。我说呀……如果我这样子跑到春男同学家去，你一定很伤脑筋吧。突然出现个没有眼睛的女生，春男同学的家人会吓一大跳吧。哈哈哈。”
我从未听过如此哀伤的笑声。我想要保持自然的态度，但开口对她说话的声音还是夹杂着不安。
“……小鸟儿同学。”
“我的眼睛，可能无法复原了，这样的话……”
声音听起来快哭的小鸟儿，双手捂着脸。我慌张起来，我不习惯惹哭女孩子呀。我得说点什么机灵的话才行。
“这样的话，我就要制作隐形眼镜，给没有黑眼珠的人专用的隐形眼镜。这会是个很赞的产品，戴上去的时候一点也不会奇怪。防水功能也很强，休闲活动的时候可以长时间配戴，完全不干燥不用担心会干眼症。戴两个星期就抛弃，卫生层面也没问题。”
这应该是机灵的话吧。我大骂自己：“你又不是卖隐形眼镜的厂商间谍，大笨蛋。”不过哭泣的小鸟儿同学抬起了脸，没有双瞳的脸对我露出微笑。
“田中同学，你会制作隐形眼镜吗？”
“我会改良市面上卖的那种。”
我一番胡说八道，小鸟儿同学听了也笑了。
“是呀，田中同学真聪明呢。我居然因此就没上学，早知道一开始就去买跟黑色相近的隐形眼镜来戴就好了。这样就能隐瞒住我没黑眼珠的事情吧。”
今天的月亮格外明亮。大概是习惯了，我非常了解小鸟儿同学的表情。她脸上浮现出微笑，宛如一吹就会熄灭的火光。
“可是可是呀，我心情很不好。就算能够再跟大家玩在一起，实际上，我还是会因为没有黑眼珠而心情不好。我这样怪里怪气的，就没有人会愿意跟我做朋友了吧。一直躲藏起来过日子很难受，只有田中同学明白。对不对，我这样子让人觉得很诡异吧。”
这次换我快哭了。小鸟儿同学怎么可能会让人觉得诡异，她那样说自己，我都难过得快哭了。
“没有这回事。”
小鸟儿同学愤怒般地大叫：
“白色眼睛的女生根本就像从恐怖片走出来的一样！田中同学今后也会继续做我的朋友吗？”
“嗯，你不嫌弃的话，我会当你的朋友的。”
“你骗人！其实你觉得我很可怕吧？”
“我没这么想。”
“……那么，如果你不觉得我很可怕……我想想看……那你可以……跟我接吻吗？”
为什么会冒出这句话来？我痛恨不倒翁，抢走小鸟儿同学的瞳孔，害得个性开朗傻气的她变成这样。
“我真的完全不觉得你很可怕，但是我不能跟你接吻。小鸟儿同学，说真的，你现在并不想跟我做任何事情吧？”
小鸟儿同学不接受我的回答。
“你看吧，就是不行嘛……我呀，非常高兴。我请假没上课的时候，朋友会打电话给我，来我家看我。田中同学还每天都来。你开始念话剧社的剧本给我听的时候，我真的好开心。田中同学就跟我以前想的一样，是个非常温柔善良的人。”
小鸟儿同学有如呢喃般的声音，依然宛如舞台上的女演员，传到了体育馆的每个角落。我也确实听到了。我想就是因为这样，她才会说这么露骨的话。
“小鸟儿同学，你的痛苦我都懂，我完全不觉得你很可怕，反而觉得你很可爱。我从以前就这样想了，一直都没变过。所以……我……我们来接吻吧。”
我走上舞台，双手捧着小鸟儿同学的脸。纯白的两颗眼珠凝视着我，我闭上了双眼。我脸颊肌肉僵硬，小鸟儿同学搁在我肩膀上的双手，无力地像是一张面纸，只是轻轻放上而已。即使如此，她的手掌与手指还是在发抖，她也在紧张。就在我非常笨拙地把自己的嘴唇凑近小鸟儿同学的时候，某个念头闪过脑海。时间上来说，真的是极为短暂的一瞬间。
只有初二的我还是个小孩可能不清楚，不过我想毕竟我们不能在这里接吻。小鸟儿同学此时此刻非常不稳定，精神脆弱。我不能跟状态这么不好的女生接吻。虽然我真的很想亲她，但我要忍耐。这个决定，远比把捡到有一万元纸钞的皮夹送去警察局，更让人觉得可惜；但是接吻这件事并不能这么想，许多的恋爱模拟游戏让我学到了这一点。不对，其实我根本不在意这种教训，应该是说我没有勇气跟小鸟儿同学这么可爱的女生接吻吧。简单来说，就是我在害怕。
所以，我想起外套口袋里，有艾莉雅丝塞给我的，不知道她何时发现的，音乐大学美少女彩香的唇形软糖。我心想这就是救星了。静静撕开塑料包装袋，我用软糖碰触小鸟儿同学的双唇。我在搞什么呀，真是的。总而言之，我不想趁着小鸟儿同学脆弱的时候吻她，也不想拒绝她而被她讨厌，所以这么做一定是次佳的选择。
或许我违反了礼貌，但在短短大约五秒，软糖与小鸟儿同学接吻的时间内，我都睁大了眼睛。我仔细看着小鸟儿同学那紧闭双眼的脸庞，可爱到我想用一千万像素的数码相机拍摄下来。光是看到这个表情，我就对班上那些没异性缘的朋友们产生一点点优越感了。
尽管是软糖之吻，我还是紧张得一边发抖一边拿开软糖。张开眼睛的小鸟儿同学，似乎有话想说地望着我，害羞地微笑着。等一下如果我亲这个软糖，就可以跟小鸟儿同学间接接吻了。这么一来，就算是艾莉雅丝，应该也会泄气吧。我才没有这么没行情。虽然想对小鸟儿同学说些什么，却无法顺利开口，也只是不好意思地露出微笑。这个样子的我，这时听到了这次主角的声音。
“不——倒——翁——大——人——”
低沉厚重到仿佛散发出寒气的声音。
我本来就在猜不倒翁大人应该会在这所学校现身，不过实际上我一听到这个声音，就觉得毛骨悚然。小鸟儿同学的脸就算只有眼白也很可爱，所以我毛骨悚然的原因就只有这个声音了。
“你听到了吗？”
小鸟儿同学一脸发愣，露出困惑的表情，问我：“听到什么？”眼睛已经遭到不倒翁取走的小鸟儿同学，应该是听不到这声音吧。
“你再等我一下下，因为我还有个地方非去不可。我一定会回来找你的。”
我留下好像还有话想说的小鸟儿同学，趁着还听得到不倒翁大人的声音，走出了体育馆。如果在听不到它声音的时候动了，应该就会在正宗“不倒翁倒地了”传说面前，被迫变成不倒翁了。
时间刚过晚上十点。
我离开体育馆后往校舍一楼走去，艾莉雅丝在那边等我。她对我说：“你们两人独处比较好吧，我就算跟着去，也不能在小鸟儿同学面前露脸。”然后就没跟着我去体育馆了，真是个贴心的性感娃娃。如果她跟着去体育馆，大概就会目击到我用软糖接吻的画面。而且这个有着敏锐直觉的公仔，很在意奶奶信件中的某个地方，就是“身边已经有了很棒的伙伴们”的部份。唉，没注意到这里的我真是太迟钝了。
“要说很棒的伙伴，我一个人就绰绰有余了。所谓的伙伴‘们’，意思就是还有其它人吧。”
“嗯，奶奶的信不可能写错的，奈奈子房间里没有其它会说话的公仔了吧？”
“没有了。顺便告诉你，先前你去上学的时候，我在房间里的每个妖怪公仔面前，一一做出双脚大开或是挺起屁股的撩人动作，没一个公仔有出现移动视线的嫌疑。”是个爱办选美的地方——我想起这个令人哑口无言的事。
我不在的时候她都在做这种事情吗？我忍不住叹气。虽然我很想对她说“你在搞什么鬼”，不过我无法对认真替我寻找伙伴的艾莉雅丝这么说。
艾莉雅丝站在鞋柜上，视线望向远方，越过校门口。
校门边的路灯底下，漆黑的毛皮闪闪发亮，有只狗正朝着学校而来。
“看样子，终于到了。虽然不是一个，而是一只。”
距离再远我也看得出来，是只熊看了就想逃走，散发着威严与压迫感的杜宾狗。
是镰子。
“镰子也是我们的伙伴吗？”
艾莉雅丝挺起大胸部，说：
“好像是吧！充满性感魅力的艾莉雅丝，以咀嚼力自豪的镰子，还有使用晒衣竿当武器的春男。成员到齐了呢。”
奶奶信上说过的，为了解决这个地方由非人类所引发的不定期怪异现象“地方都市传说”，而聚集的成员。
“每个人都很棒呢。”
当然，这是客套话。
与镰子会合后，我们立刻开始寻找不倒翁大人。长长走廊的尽头，紧急出口的灯模糊地浮现出来，夜晚的校舍感觉好像有人会从没关上的教室门口突然跑出来的样子。
“不——倒——翁——大——人——”
再加上很有B级恐怖片味道的地方都市传说主角不倒翁大人的声音。我也是个拿晒衣竿的英雄，B级水平的话我不会输的。
我与艾莉雅丝与镰子，只能在听得到声音的时候行动，搜索不倒翁大人。
“倒——地——了——”
我停止动作，艾莉雅丝与镰子也宛如石头般动也不动。
大概一分钟的寂静之后，又听到低沉的声音像是全校广播般地在整间校舍内自然回荡。仿佛当头浇下的雨水，声音从天而降。
“要不要一间间教室去找？”
坐在我肩上的艾莉雅丝，露出深思的表情看着我。
“唔……只能从一楼开始依序找了。”
“咦？麻烦死了啦，混帐不倒翁快给我滚出来！”
艾莉雅丝似乎一点都不怕。
镰子也带着锐利的视线走动，不过它在顾谷崎便利商店时的眼神还比较凶狠。
我跟艾莉雅丝都焦虑起来。我们想要快点找到不倒翁大人，让小鸟儿同学的双眼复原。可能是感受到我们的焦躁，镰子好像也跟着坐立难安。
听见声音后与再次听见声音之间不能行动。由于这段时间大约有一分钟，所以我们找完一楼花了快两个小时。然后我们爬上通往二楼的楼梯，耳边听着已经听习惯的不倒翁大人的声音。
一瞬间，我可以想像到不倒翁大人这没有抑扬顿挫的无感情声音变成惨叫的情况。在这个邻里，惹得镰子坐立难安，可没有人可以平安无事到最后。
“那么，春男不曾跟女孩子接吻过啰？”
艾莉雅丝说如果继续生气下去就会失去冷静，所以我们最好放松心情。接着，冒出来的话题就是这个。
“是没有啦。虽然没什么好自豪的，但是在学校根本就没有半个愿意跟我面对面说话的女生。”
我没有把跟小鸟儿同学用软糖接吻一事说出来。要是我说我在那种情况下没办法跟人家接吻，艾莉雅丝应该会说我是没种的家伙或是胆小鬼之类的吧。
“这样子，还真的没什么好自豪的呀。”
艾莉雅丝一边用指腹抚摸着自己的嘴唇，一边看着我。她舔了舔上嘴唇，噘起嘴巴弄得像鸭子嘴。因为艾莉雅丝很中意自己的嘴唇，说很适合性感热吻。我无法想像什么性感热吻。
“唉，我也想要接吻呀。我说呀，你知道吗？春男。”
“知道什么？”
“我呀，没有接吻的经验。”
“我知道呀。你缺少最重要的接吻对象吧。”
“你还真过份。我每天都在春男房间里，去外面也待在登山背包里面，都没有认识别人的机会。既然你这么说，那我就要趁你睡觉的时候偷亲你。”
“拜托不要。我的初吻，当然是要在摩天轮里面才行。”
我用开玩笑的口吻说道。从初中校外教学之后，摩天轮就成了我的心灵创伤。别说是接吻了，我连跟女生一起搭乘都不敢想像。
“哇，真恶心，这什么意思嘛！你恋爱模拟游戏玩太多了吧。好吧，这样的话，我也可以陪你去搭摩天轮喔。”
“我拒绝。”
“什么嘛！我要搭的话连儿童票都不用买就能搭了。唉，我真想要有接吻的经验，也想有个夏天的经验，还想要登上通往成人世界的阶梯。”
为什么话题会变成在跟艾莉雅丝讨论有没有接吻经验？就放松心情这层意义来说这也许很好，我完全都不紧张了。
“镰子有接吻过吗？”
艾莉雅丝这次把话题丢给了镰子。
镰子轻轻摇头。
“唉！真想在这个夏天交一个很棒的男朋友，再去海边玩。”
“艾莉雅丝，拜托你不要去海边。只要浪高一米，你就会碰到戏水意外了。”
“没关系，我男朋友春男会保护我的。”
艾莉雅丝开玩笑似地，往我的脸颊靠过来。
在我开口说“谁是你男朋友”之前，镰子已经一跃而起扑上艾莉雅丝。
镰子应该是对艾莉雅丝所说的“我男朋友春男”这部份有所反应吧。能让它为我争风吃醋，我还真是幸福。可惜我是人不是杜宾拘。
“这只笨狗！不要扑上来啦！我真不敢相信，不甘心的话就挤个乳沟出来瞧瞧呀！”
“汪汪汪——！”
飞扑上来的镰子力道十足，我就在快爬完楼梯的时候一个踉跄。就在我以为自己会摔下楼梯的瞬间，听到了刚刚因为吵闹而没有听见的不倒翁大人的声音。
“倒——地——了。”
一动就出局了。距离声音消失只剩零点几秒，我们已经进入跌倒的姿势了。
我背对着楼梯下方把晒衣竿刺出去，力气都用到伸出的双手前端抓着的晒衣竿去。仰望着的那一片漆黑天花板视野中，火辣身材的艾莉雅丝直接打上我的脸。超迷你的紧身裙上挤到腰部，纯白色的绑带内裤在我眼前两公分处覆盖而上。我可以看见在内裤的另一边，为了取得平衡而张开双脚的艾莉雅丝，脸上不好意思的表情。镰子也直接往我的下半身扑过来，我们在听不见不倒翁大人声音的瞬间，全都停止了行动。
接下来的一分钟非常漫长，我的手难受得像是要碎成碎片。为了保持平衡，我绷紧全身神经，汗水让手变得滑溜溜的。然后，我听到了不倒翁大人说“不——”的声音，这个夏天最漫长的一分钟总算熬过去了。
我们摔倒在楼梯上。
“真是的，都是镰子害的，都是它突然扑上来啦！”
艾莉雅丝像鸭子微翘的嘴唇噘了起来，镰子似乎也有牢骚要发，汪汪吠个不停。我上气不接下气，蹲在楼梯上。因为呼吸困难，我连“现在不是吵架的时候”这句话，都没办法马上说出来。
在二楼走廊起身的时候，艾莉雅丝说了她擅长的黄色笑话。
“我以为趴到春男的脸上，春男看到我内裤，那个就会越变越大，搞不好春男的那个会因此被不倒翁抢走，还担心得要命。唉，不过我好震惊呀。就算透过我的内裤看到我那边，春男的那个还是没有反应，难不成春男是性无能？我的男朋友居然性无能，希望红胡子药店有卖治疗这种毛病的药物就好了。”（注：红胡子药店是日本以贩卖男女提升精力药品闻名的药店。）
我很正常。那个之所以没有反应，一部份原因是我才不会对公仔有反应，还有一部份原因是镰子直接撞上那边，痛得要命，并不是那边无法产生反应。不过，这件事情我就别告诉艾莉雅丝吧。在这之后，她就不会一边念着刊载在色情书刊黑白内页的单篇**小说的段落：“位于我密林中的洞窟，在其深处的绿洲满溢了出来。”一边在半夜朝着我逼近了吧。即使如此，我们还是不觉得紧张。
巡视二楼教室的时候，艾莉雅丝提出了一个建议。
“这样下去，就算到处看，也不知道能否找到不倒翁。小鸟儿明天中午就要登台了，我们得想办法早点找到不倒翁才行，没时间了呀。所以，我刚刚想到一个可以立刻找到不倒翁的好点子。”
“什么点子？”
“呵呵，我真的很聪明呢。”
艾莉雅丝挺起她自豪的胸围十二点一的胸部，手撑着下巴下缘。
“下次，不倒翁的声音一消失，我就会故意移动。这样一来，我想我就会被抓到现在位于这所学校某处的不倒翁身边。我要请以奔跑速度自豪的镰子追上去，然后，救出被不倒翁抓走的我。这样做的话，大概就可以掌握到位置了，很简单吧。也就是说，打倒不倒翁大魔王。我的点子就是这样。”
“我觉得还不错，不过你何以认为你会被抓到不倒翁身边去？说不定有可能你一动，当场就只会失去黑眼珠而已。”
“不会这样子。因为真正的‘不倒翁倒地了’的游戏，不就是一动就要去当鬼的不倒翁那边吗？总之不会有问题的，就这么办吧。我们不能一直在学校里像无头苍蝇般东找西找呀。”
我看着用今年压岁钱买的。EBC-SHOCK钛金属制作的极轻手表，背光设计的表面从暗中浮现出来，指针显示着十二点五十分。
如果小鸟儿同学的双眼不能复原，明天她就不能登台演出。这种机会很难得的。
“可是，说不定艾莉雅丝你也有可能被抢走眼睛吧。这事情要更谨慎一点才——”
“如果，我真的发生什么事情了，那也没关系。只要春男确实击败不倒翁，不倒翁的影响就会消失。就算我一时被抓走，黑眼珠被抢走也不要紧。那么，就拜托你啰。”
就在我开口说些什么之前，不倒翁大人的声音停了，我们的动作也跟着停下来。艾莉雅丝用力眨了眨眼后，从我的肩膀跳了下去。
就在下一秒，艾莉雅丝的小小身体便有如遭到拉动般地逐渐没入走廊的黑暗之中。
在艾莉雅丝的身体被拉走的同时，镰子开始狂奔，用它擅长的蹲踞式起跑。看样子在艾莉雅丝到达不倒翁大人的位置之前，我与镰子是可以自由行动的。我追在艾莉雅丝与镰子的后方。即使镰子拥有快腿，但艾莉雅丝的身体依然以毫不逊色的高速被拉向不倒翁大人的位置去。转眼之间，我就看不到镰子与艾莉雅丝了。晒衣竿真的很碍手碍脚。
我爬上通往三楼的楼梯，听不到不倒翁大人那有如呻吟的低沉声音。艾莉雅丝大概已经到达不倒翁大人所在之处了吧？镰子也到了吧？如果，真是如此，那么我就只剩下打倒不倒翁大人这条路了。我走到三楼走廊的时候，听到了镰子像是在威吓整座校舍的吠叫声。平常跟女孩子一样秀气，仅发出小小尖锐叫声的镰子，这时的声音宛如野兽般。它正在告诉我正确的位置，还要再上去，是在顶楼。果然如同作战计划。
我一上到顶楼，就看到艾莉雅丝站在顶楼栏杆上的背影，脸几乎贴在栏杆上。她的背部好小，在这背影的后方，是头正朝着上方的镰子。
不倒翁大人坐在艾莉雅丝站立的栏杆上方。仿佛那里是小祠堂中的垫子，它一脸在这里很理所当然的表情。
由于月光格外明亮，所以不倒翁大人的脸看得一清二楚，身体大概是个篮球的大小。
红色的脸，梯形的轮廓，眉毛又粗又硬像铁丝一样。再加上一双有着圆圆大大黑眼珠的眼睛正朦胧地看着我。那是小鸟儿同学的眼睛。
“能交到愿意陪我玩成这样的朋友，真是太开心了。果然有了眼睛之后，大家都会跟我做朋友呢。”
地方都市真幌市传说的主角不倒翁大人说话了。也许以前的我光是这样就会怕到大哭，但我方可是有会说话的公仔艾莉雅丝。我已经习惯人类之外的东西突然说话，虽然我并不想习惯这种事情。
“不好意思，我不是不倒翁大人的朋友。你为什么要抢走小鸟儿同学的那双眼睛？”
“你知道我是哪里的不倒翁吗？”
我对不倒翁不熟，我想到的不倒翁只有一个。
“你是妖怪神社的不倒翁大人吧。”
不倒翁大人扬起有如裂缝般大嘴巴的嘴角，露出微笑。我第一次看到不倒翁的笑容，只有小鸟儿同学的双眼可爱得很不协调，这比想像中来得诡异。
“谢谢。你还真是了解我呀。”
“是呀，因为我先去神社看过了。小祠堂供奉的不倒翁大人不见了，让我很着急。你会自由行动吧？”
“我会说话，也会自由行动。还可以抢走妖怪祭典的妖怪公主的眼睛，虽然我对她很过意下去。”
不倒翁大人还可以抢走神社祭典选出的妖怪公主的眼睛呀？这个说明自己能力的不倒翁大人可真亲切，而且还附带对小鸟儿同学谢罪。
“你为什么会在学校？是来玩‘不倒翁大人倒地了’的吗？”
“妖怪公主今天经过小祠堂前面，我想她会愿意跟我玩的。”
看样子小鸟儿同学想去找我的时候，途中穿越了神社。然后她后面就跟了个跟踪狂不倒翁大人。
“因为小鸟儿同学好像不肯跟你玩，所以你就找我们当代替品是吧？”
“嗯。我玩得很高兴。而且我又得到新的眼睛了。”
不倒翁大人好像充满歉意。我看着艾莉雅丝的背影，她似乎被抢走了眼睛。这个不倒翁大人夺去小鸟儿与艾莉雅丝的眼睛。
“就算是这样，晚上的学校还真是孤寂呀。”
不倒翁大人深切地说着。虽然我并不想跟它畅谈，但在打倒它之前我也想听听它的说法。我没想到它讲起话来还挺有礼貌的。可能是从我们对峙的时候开始吧，晒衣竿不知不觉中发出了微弱的光芒。
“我从很久以前，已经记不得多久了，就在那间小祠堂了。虽然夏热冬冷，但每个人都记得我，会来看我，所以当时我过得很幸福。好像是因为，大家来祭拜我的话，这个地区就不会再生出红脸小孩了。呵呵，真是奇怪呢，我没有那种能力呀。可是，这样也好。只要每个人都看重我就好。过了数不清是第几十次的冬天还有夏天后，已经没有人认为我是拯救生来就红脸的小孩的不倒翁，渐渐地没有人来祭拜我了。因为真的不是我救了那些小孩，会这样子也是无可厚非。只要每年众人为我举办祭典一次，我就很开心。虽然孩子们好像不知道办祭典的目的，但只要有人肯聚集到我那寂寞的小祠堂面前，我就很高兴了。”
不倒翁大人仿佛回忆过往般地遥望远方，露出幸福的微笑。它继续说道：
“但是，应该是祭典举办前正好一个月的时候吧，我得知了这个祭典今年是最后一次举办。就在那之后，我发现自己的身体可以行动了。不过，因为我没有眼睛，就算能行动也不晓得要去哪里才好。即使如此，我还是想玩玩看好几十年前的夏天，小孩子常常在玩的游戏‘不倒翁倒地了’。游戏最先总是由我当不倒翁，不过因为没有眼睛，不管谁动了我都没有发现。所以呢，我曾经祈祷能得到这个祭典最后一位妖怪公主的眼睛。这变成了我的能力，我之所以得到允许使用这种能力，是因为今年是第一次也是最后一次，我在小祠堂里面由衷这么祷告。小祠堂附近的灯笼拆掉的第二天早上，我一醒过来就发现自己有眼睛了。当然我就可以继续玩不倒翁倒地了。如果不能继续玩这个游戏，那真是叫人寂寞又伤心。即使我可以动了，从小祠堂出来也没有半个朋友。不过，大家都不会过来找我。我一说“不倒翁大人倒地了”就——啊，本来应该是要说“不倒翁倒地了”，不过一开始玩的时候我弄错了，不小心就自称“不倒翁大人”了，也没改过来就继续这么说下去。但是这没有关系对吧。反正没有人会来我的小祠堂，我的声音大家都听不到。虽然本来这个游戏是要慢慢靠近当不倒翁的人。”
它继续诉说着不倒翁大人的人生，以及地方都市传说“不倒翁大人倒地了”之所以诞生的秘闻。在得到小鸟儿同学的眼睛之前，看不到的不倒翁持续担任“不倒翁倒地了”这游戏里的不倒翁，意思就是这毫无效果的游戏一直玩到八月结束吧。怪不得明明地方都市传说已经传遍全邻里，却完全没有出现被害者的传闻。
镰子有如灵犬般立起前脚坐着。站在栏杆面前，遭到不倒翁大人的能力限制而丝毫动弹不得的艾莉雅丝，发出我从未听过的温柔声音。跟那个大喊“混帐不倒翁快给我滚出来”的艾莉雅丝简直判若两人。
“我发现自己可以活动的时候也是一样，既开心，可是也觉得寂寞。因为，周遭的公仔都不像我一样会活动，我在想自己应该怎么活下去才好。以前不会动不会讲话的时候根本没想过这种事。我问你，玩‘不倒翁倒地了’这游戏你高兴吗？”
艾莉雅丝对你倒翁大人的遭遇感同身受。
“直到今天跟你们玩这个游戏之前，我一直很孤单。除了每年一次的祭典之外，我都是孤零零的。”
孤单一人会感到寂寞这一点，人类与不倒翁都是一样。
“我真羡慕你。我也想要像你一样，在可以活动之后认识新朋友。”
不倒翁大人不是朝着我，而是对艾莉雅丝说道。它的口吻仿佛知晓它今后注定交不到新朋友的样子。
“你拿着的那根竿子，就是要让我升天的玩意对吧。我刚刚就感觉到有股很强大的力量。我还以为得到眼睛之后，就可以永远跟大家在一起。”
我必须很遗憾地说，即使不倒翁大人有了眼睛，也治不好它的孤独。当然要跟人们永远在一起，也是不可能的。
奶奶的遗言里，有写着“成为地方都市传说的元凶绝非邪恶的”；变成地方都市传说的非人类无法与人类共存；为了它们好，必须用晒衣竿打倒它们使之得以转世。虽然我讨厌必须击败对方才能结束一切，可是不打倒不倒翁大人，小鸟儿同学与艾莉雅丝的眼睛就拿不回来。不倒翁大人说：“来吧，请你打倒我吧。”然后开始震动它大红色的身体。我好像只能粉碎不倒翁大人了。我替它祈祷，但愿转世后的不倒翁大人，新的人生不会如此寂寞。
散发着微弱光芒的晒衣竿本身宛如拥有意志。似乎是在命令我敲击不倒翁，晒衣竿本身的光芒愈发强烈。发出的光芒，远比不倒翁大人、我与小鸟儿同学参加过的妖怪里民自治会儿童祭典的灯笼还要强烈好几倍。
不倒翁大人自言自语似地说着话，仿佛叹气般的声音微弱可闻。
“我觉得这双眼睛是这地方最漂亮的。”
不倒翁大人所说的话，就不倒翁来说好像很不搭调，但这点我颇为认同。它跟喜欢小鸟儿同学的男学生拥有完全相同的感性，如果它是同年级的同学，我们应该可以交朋友吧。
我抓住晒衣竿的上半段，在我动手之前，不倒翁大人就改变了态度。
不过，这也是理所当然的吧——换成人类，不管是谁听到有人说接下来要让你升天，应该都无法保持沉稳吧。至少不倒翁大人就慌张起来。失去沉稳的不倒翁大人，没有必要加上“大人”表示敬意了吧。它也是个拥有与人类相同心灵的存在，会感受到孤独的痛苦，只下过它的外表是不倒翁而已。所以，我决定从此刻起称它为不倒翁。面对拥有像是人类感情的不倒翁，我投注了极些微的好感。
“我还是不要。我不想消失，我要跟这双眼睛一起活下去！”
不倒翁在星空底下，凄惨地呐喊着。
“你安心吧！你转世之后，下辈子一定会快快乐乐的！”
艾莉雅丝也大叫。
“我不相信这一套！我想要快乐地活在当下，而且只要有这双眼睛就好了。”
不倒翁的身体从栏杆跳跃到校舍外面。一瞬间，在空中停止了。从铺有铁丝网的栏杆对面，朝着我的腹部冲过来。栏杆上开了个不倒翁形状的缺口，像黏土般软绵绵地弯曲，一股冲击力道撞向我的腹部。虽然我没有经历过不是很清楚，但我想被大炮打中肚子一定就是这种感受。胃里的东西仿佛正在脱水的洗衣机转个不停。即使受到轻易冲破栏杆的不倒翁撞击，我的肋骨也没断，可能是我全身上下都受到一层屏障保护，可以抵挡非人类的攻击。根据奶奶信中所言，如果我靠近成为地方都市传说的元凶，并且受到该存在的影响，身体能力就会剧烈提升，面对所有的物理攻击，身体都能有效防护。不过剧痛本身并没有减轻。
“我要活下去！”
不倒翁在黑暗中发出仿佛要撕裂空间般的咆哮。它朝着镰子扑过去，镰子露出在谷崎便利商店才有的锐利眼神。不倒翁以远超过棒球练习场最快速球的高速飞过来，镰子虽然及时闪避，但看来还是擦过了腹部。镰子呼吸急促，瞪着不倒翁。即使拥有镰子的动态视力与灵敏反应，不倒翁的猛攻依然不容易回避。
不倒翁仍旧飘浮在空中，一边拉开与我和镰子的距离，一边观察这边的情况。忽然间不倒翁的视线飘向我的后方，注意到背对我们的艾莉雅丝。就在我心想危险之际，不倒翁就针对艾莉雅丝冲了过去。
那个不倒翁企图以高速穿过我身边，我用力挥动一百八十公分长的竿子。尽管我想怎么样都来不及了，但晒衣竿挥动的速度快得连我自己都大吃一惊，我打中了不倒翁身体的下中部，不倒翁成了个平飞球，撞破栏杆飞了出去。倒在墙壁间隔不到十米的隔壁栋校舍顶楼的储水槽下方。
镰子乘胜追击，一跳就跳过将近十米的距离，到了隔壁顶楼。
不倒翁的身体在我的视野中缓慢上飘。虽然我也想马上追上去，但我满身大汗，举步维艰。我看了看栏杆底下宽广的景色，双脚从大腿一带开始颤抖。这种感觉我难以忘怀。小学的时候，我得意忘形爬到攀爬架顶端之时，感受到的恐惧便是如此。
“春男，你在搞什么？快！”
背对着我的艾莉雅丝呻吟般地说道。
视野的前方，镰子一跃而起，咬住飘浮在空中的不倒翁。不倒翁就这样被它咬着，继续往空中飘上去，在空中停了一下，接着加强坠落速度朝着水泥地面俯冲而下，把镰子的身体当作缓冲垫。
镰子当场精疲力尽倒在地上。面对不倒翁再次上升，准备用身体冲撞它进行二次攻击之际，它借着身体一转总算躲开了。
“快上呀！春男你怎么了？是不是哪里受伤了？”
无法回头察看我情况的艾莉雅丝，非常着急。要是身体能动，那么艾莉雅丝一定会明知办不到仍会勇敢往前跳十米吧。
“我没有受伤啦！”
“那你为什么不马上过去？”
明知会被艾莉雅丝看扁，我还是说了。而且语气悲惨地，仿佛回到攀爬架上，那个小学时代的我。
“我怕高……我做不到。”
我很担心艾莉雅丝的反应，感觉就要失去伙伴了。如果我不跳过去，或许我就会失去镰子。这一点我非常清楚。可是从校舍顶楼跳过十米这种事情，就算没有恐高症的人也会腿软。
“就算害怕，你也不能逃走。因为你是英雄，你是守护这个城市的英雄呀！”
“什么英雄，我才没那么厉害！我只是个普通的初中生！”
自己这么说真是够悲惨了，我也不想这么说。这就是所谓的口是心非。就算武器是竿子，我也想当英雄。因为奶奶给我的信上面是这么告诉我的。
“我明白。如果春男你不是英雄，那就到此结束了。可是呀，如果你继续这样不到对面顶楼去，镰子因此发生什么事情的话，我不会饶你的。”
这话听得我内心刺痛。伹这不是责备我的声音，也不是对我死心的声音。声音懊悔的艾莉雅丝正在哭泣。
“艾莉雅丝，我从小学开始，就很怕高处。可是，有一次，在我小学四年级，某天放学后，我跟友人去爬树。虽然是棵矮树，不过爬到上面往下一看，还是怕得不敢下去。那棵树是在小学中庭里面的树，那个先下去的朋友说要去找老师帮忙就跑走了。我在树上担心地等待着，然后朋友带老师回来了。但是除了老师之外还有其它学生跑来看热闹，看着下敢从树上下来的我。我没想到会这个样子，就哭了起来。眼泪一流就停不住，而且还尿湿了裤子。我从紧抓着树干不放的位置，看到了一个放学后要离开的女生。那是我欣赏的女生，嗯，也就是我心仪的对象。那个女生跟在树上哭泣的我对上了眼，然后与她旁边的朋友一起窃笑着回家了。从那之后，我就对高处完全投降，甚至连攀爬架都再也没办法爬上去。”
我终于吐露这个很想逃避的悲惨往事。果然太勉强了，像我这样子的家伙，无法成为与地方都市传说的元凶对抗的英雄。从来没听过英雄有恐高症的，连我都忍不住想嘲笑自己。然而，艾莉雅丝却没有笑。
“你还喜欢那个女生吗？”
“没有，我已经完全不喜欢她了。”
“那不就得了吗？那种人就忘了吧！因为我会在这里好好看着你的。”
富含水气的风有如纠缠肌肤般吹拂过去，夏季的夜晚月光格外明亮。宁静和平的市镇在底下的视野中延伸出去，四处点点亮着灯光。艾莉雅丝继续说着：
“就算春男你想哭啦，差点尿裤子啦，我都会看着你，不会离开你回去的。我很清楚，你不会跳不好掉下去的，放心吧。只要有勇气，春男你就能跳过去，因为你是英雄呀。”
为什么那么小的身体可以发出这么大的声音呢？不，最重要的是，为什么她会说出这么激励人心的话语呢？艾莉雅丝这么一说，很不可思议地，我就有了信心，觉得自己跳得过去。
“嗯，而且看来你要是不打倒不倒翁，我就会一直固定在这里不能动，所以我只能看着春男跳跃的英姿了呢。”
虽然我只能看到她小小的背影，但我好像知道艾莉雅丝这时是怎样的表情。一定像在说黄色笑话时，淘气鬼的笑容。我很庆幸有这二十公分高的好伙伴。
“我要跳了。”
我把晒衣竿往斜前方用力伸出去，做了个深呼吸，夜晚的空气充满肺部。不知不觉中，双脚停止颤抖了。即使自己想像跳到距离长达十米远的校舍顶楼上，也已经不会恐惧了。我必须去救另一只时速八十公里的好伙伴。
“跳吧，春男！”
“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
我下定决心拔腿狂奔，把竿子插入起跳位置的水泥地面。仿佛我的心意传达了出去，晒衣竿弯了起来，产生强大弹力，让我的身体往前远远地飞出去。结合了撑竿跳与跳远两种技巧，一定可以同时夺金牌跟破世界纪录。
“不愧是我的男朋友，春男你好帅！”
艾莉雅丝的声音从背后传来。
反正，我的人生就是没异性缘。只有这种时候，我才会幻想有公仔当女朋友也不错。因为，在学校根本没有女生会鼓励我。
我跳到隔壁校舍顶楼的滞空时间中，镰子呼吸急促，整个身体剧烈起伏。不倒翁从容地在空中做好准备，俯瞰着趴在地面的镰子。接着不倒翁的身体快速下降到镰子身边，我着地的地点、镰子的位置，还有企图要以身体冲撞镰子的不倒翁，三者重叠在一起。镰子的双眼失去锐利，有些空洞。我挥下竿子，心想真希望有人教我如何使用一百八十公分的晒衣竿正确殴打敌人的方法。但是，这继承自奶奶的力量非常厉害，我明明只是挥动而已，便发挥美国职棒大联盟全垒打王般的打击速度，狠狠打到不倒翁，正中晒衣竿的中央。不倒翁猛力撞上干燥地面，使水泥脱落一些后，停住了。晒衣竿本身散发出来的光芒慢慢淡去。
“镰子对不起，让你久等了。”
我觉得镰子看起来好像露出了虚弱的微笑。这么一想，才发现这是我第一次看到杜宾狗的笑容。我一边抚摸着镰子美丽的毛皮，一边检查它有没有受伤。它全身上下有些小伤，我摸到了湿湿的东西。手上沾了漆黑得发亮的深红色。
我又差点哭出来。我这种爱哭鬼，今后能否拯救这个城市？我忍下住担心起来。
“对不起让你一个人战斗至今，现在已经没事了。”
镰子的喉咙动了一下后点了点头。由于着地的力道，软糖好像从外套前面的口袋掉了出来，滚落地面。镰子以惯有的敏捷吃下了软糖，这样我就不能跟小鸟儿同学间接接吻了。算了，无所谓啦！如果这样镰子可以稍微恢复点精神的话就好了。虽然软糖不可能有这种功效。
“唔、唔唔。”
不倒翁身体横躺在地上，正看着我，没有要移动的意思。
它的眼睛正逐渐失去颜色。就是小鸟儿同学那对大大的眼睛。
尽全力一战的不倒翁说：“请你别忘记我。”
抗拒升天的不倒翁，与杜宾犬进行了一场异种格斗技，最后实现了它心愿的双眼积满泪水，对我说别忘记它之后就升天了。我的视线一刻也没离开过不倒翁的身影，看了好一会儿。镰子跳到隔壁校舍去，把恢复行动能力的艾莉雅丝带过来。艾莉雅丝从斜背着的包包，拿出公仔尺寸的极小口红。那是玩具厂商贩卖的特制商品。她用那只口红，替倒在地上没有灵魂失去双眼的不倒翁，画上了眼睛。一双宛如少女漫画女主角般，闪闪发亮的大眼睛。不倒翁的脸看起来像是在笑，跟方才令人毛骨悚然的笑容下同，宁静地笑着。
那个动也不动的不倒翁大红色身体，被光芒包围。
仿佛镜球一般，好几束光芒从不倒翁的身体散发出来。那光芒如同喷水池，从深夜中的学校顶楼流泄而下。而且光亮愈发强烈，变成了无声且连续发射上去的烟火。我、艾莉雅丝与镰子，静静地，望着不倒翁的光芒好一阵子。最后它像是太阳一样，把真幌市一瞬间照亮得宛若白天之后，消失了。
夜晚的黑暗骤然恢复，不倒翁的身体已经不见了。等我双眼适应后，再把艾莉雅丝放到肩膀上。她的眼睛已经顺利恢复了。相信小鸟儿同学的眼睛一定也如此。
总而言之，地方都市传说“下倒翁大人倒地了”，到此为止。
因为不倒翁很寂寞，以及拥有思想才产生了这个传说。学到的教训就是，以后要好好珍惜物品。这件事实在太乱七八糟了，所以我想就这么解释吧。
既然供奉了，就不要忘记初衷。
这种灵异现象在这个地方都市发生过好几次，所以奶奶才不曾离开过这块土地片刻。
“我看呀，以后每年夏天结束的时候，我们就来举办不倒翁祭典吧。”
艾莉雅丝对我笑着说。她真是个温柔善良的家伙。大概是想表示赞成吧，镰子叫了一声。
“好呀，就这么办。”
总之就此定案了。每年夏天结束的时候，在妖怪里那间神社面前，放放烟火也好，穿浴衣走走也罢，烤肉也不错。只是，不要再办选美比赛了。
然后我们沉默地走下顶楼的阶梯，事情结束后的感觉果然很不好受。不倒翁也好人类也好，用晒衣竿痛殴人家，了事之后的感觉也许本来就不会是愉快的。
我的脑海中突然浮现了某个佛具。就是被我妹妹奈奈子，在背后写上“超级佛祖侠”字样的佛像。我决定回家之后要好好照顾它。用晒衣竿把会动的佛像打爆什么的，就算我不是虔诚的佛教徒也不想这样做。
5
这次的地方都市传说造成的麻烦，并未就此解决。因为不是小鸟儿同学的双眼恢复原状就好，还必须让她平安登台演出才行。晒衣竿英雄对于受地方都市传说元凶影响的被害人，事后照顾也是很完善的。我一回到体育馆，就打开灯光的开关。整间体育馆像是被光芒包裹，慢慢地亮了起来。舞台上，睡着的小鸟儿同学醒了过来。现在的时刻已经过了凌晨两点。
“唔，嗯，奇怪？为什么田中同学会在我家？”
“小鸟儿同学，这里是学校的体育馆。”
“奇怪？为什么我会在这里……我想起来了。因为我不能站上舞台，所以一个人来这里排演。”
我把艾莉雅丝借给我的手拿镜递给小鸟儿同学。一开始是奈奈子说她不要了，然后我为了艾莉雅丝跟她要过来的。小鸟儿同学没有注意到，为什么我会拿着背面画有迪斯尼角色的手拿镜。一部份是因为她的性格少根筋，一部份是因为现在不是注意这种地方的时候。
“我的眼睛……”
“快站上舞台吧。”
小鸟儿同学仿佛初次从镜中看到自己的脸，她目不转睛凝视着自己映照在镜子上的脸蛋。然后瞬间绽放笑容，把脸离开了镜子抬起来面对我。
“我的眼睛恢复原状了，跟以前一样喔！啊，原来是这样呀！可是！”
她讲完话的声调急速下降，怎么了呢？我安静地望着她，接着小鸟儿同学又展现了她傻气的一面。
“这是因为，我戴上了田中同学说要替我努力制作的隐形眼镜对吧？谢谢你。我还以为自己的眼睛复原了，高兴得要命。我会好好使用这副隐形眼镜的。”
连我也不得不笑了，我可没有这种替隐形眼镜加工的高超技术呀。最重要的是，要让正在睡觉的人双眼戴上隐形眼镜是很困难的。要是艾莉雅丝面对这种情况，应该可以对这么阿呆的小鸟儿同学，劈里啪啦地连番吐槽吧！不过我只是缓缓摇头，说道：
“不是的，这真的是小鸟儿同学自己的眼睛。我也不知道发生什么事，不过看样子小鸟儿同学的眼睛是恢复正常了。”
小鸟儿同学率真到以为这个世界上没有坏人，因为她的个性温文尔雅，不会追根究底，所以并没有把街谈巷议中那会抢人眼睛的不倒翁大人的地方都市传说，与自己身上发生的事情联想在一起。更不用说完全没有注意到解决事情的人就是我。我真感谢她这种天生少根筋的性格。
在三点之前，我必须与小鸟儿同学在体育馆的舞台上排戏，演练过程十分充实。因为很看重学生表演的话剧社指导老师，会在黎明时分到体育馆来。话剧社的指导老师，同时也是校内**排行榜仅次于阿船的新藤香奈子老师。小鸟儿同学为自己缺席长达一周表达歉意，而老师温柔接受了小鸟儿同学对话剧的所有热情。这样的指导老师兼导演，在电话最后充满力量地说：“今天演出要加油喔！”她的声音连站在小鸟儿同学身边的我也听得清清楚楚，我由衷羡慕起社团活动。新藤香奈子老师真是个好老师。
靠着手机多方通话通知，那些看重伙伴的学生们也在上午七点前集合，开始从头到尾排练今天演出的整出戏。代替念对手戏角色台词的我，工作到此结束。我一走出体育馆靠近操场那一边的门，就看到艾莉雅丝坐在格子状的窗台上，镰子则是坐在它从校园某处带来的水桶上。艾莉雅丝与镰子好像一直在看我跟小鸟儿同学排戏。
“春男，你辛苦了。小鸟儿应该可以顺利演出吧，台词讲得很完美。”
“什么意思嘛，艾莉雅丝你懂话剧吗？”
为什么我会想说出这种坏心眼的话呢？也许是早晨的阳光太过炫目的缘故。
“我懂呀。因为春男那生硬的口条（舌头）跟她差太多了。”
“你很烦嗳。”
我们踏上返家之路。镰子回到谷崎便利商店，星期天只有附近的好色初高中生会上门，在开门营业之前它大概会小睡一下吧。看到它脚步缓慢，感觉它全身疲惫不堪。但它不愧为这城市首屈一指的不屈不挠的表征。与不倒翁奋战过后，它的伤势看样子并没有那么严重。我又更了解镰子一点了，它似乎很爱吃软糖，下次我带一大堆去谷崎便利商店给它吧。
“你在笑什么？”
坐在我肩膀上的艾莉雅丝，靠着我的脸颊，轻轻拉了拉我的耳垂。
“没什么。”
才不是没什么呢。我、艾莉雅丝与镰子，合力拯救了小鸟儿同学。重新思考后，这真是件让人十分开心的事情。仔细回想，我除了人称恋爱模拟游戏大神之外，什么优点也没有。身为这么不显眼的学生，我居然进行了那场激战。显现智慧，给我勇气的人就是艾莉雅丝。虽然与不倒翁缠斗最凶的是镰子，不过即使是我这种人也有用处，这让我觉得自己器量变大了，真想大摇大摆地走路。要说让我感到心情沉重的事情，就是最后我把折断的晒衣竿丢进校园角落的焚化炉了。不过这种小事情就不要在意了。小鸟儿同学在排练话剧的时候，这么跟我说：“田中同学，你总是在我碰到危机的时候陪着我，真的很像英雄呢！”
小鸟儿同学毫不知情。可是，光是这么一句话，就能让我跟不倒翁战斗造成的疲惫烟消云散。
回到家之前，路上有个小小的儿童公园，里面有个低矮的攀爬架。我紧闭双唇，朝着攀爬架走去。
“喂！春男！你要去哪里？”
我步步为营爬到了攀爬架的顶端。由于高度不高，从顶端看到的景色几乎跟站在地面的时候没两样，但我的心脏还是狂跳不止。
尽管如此，现在的我不会再哭了，当然也不会尿裤子了。
“没什么好怕的，高处根本没什么好怕。”
整夜没睡而情绪亢奋的经验，应该每个人都有过吧，我现在正处于这种状态。我用宛如刚出生的小马般颤抖的脚，在攀爬架顶端直挺挺地站着。
“春男，你这样有点丢脸呀。现在已经是星期天早晨了，你在干什么啦！”
一点都没错。星期天一大清早，我正在进行不再逃避恐高症的特训。
倘若，这种没路用的家伙能够解决你的问题，我一定会拿着晒衣竿飞奔过去！我想对这城市中的所有人这么说。
不过，毕竟还是希望，从今以后不要再发生地方都市传说了。如果这是第一起也是最后一起，那就太幸福了。
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话剧社公演结束后的星期一，班上引以为傲的两大美少女之一回来上课了。
昨天话剧社的公演大受好评，教室到处都听得到大家在聊话剧社的事情，好像很多人都去看了。这是当然的，因为所有男同学应该都是小鸟儿同学的粉丝。好像是阿船散播消息出去的，说先前请假没来学校的小鸟儿同学要登台演出。
我还以为全班同学会就此到齐，没想到阿船却没来。他好像发烧躺在床上呻吟的样子。他发了张手机拍的照片给我，我一看就笑了。因为发烧到脸红红的阿船，看起来很像不倒翁。
不倒翁大人已经升天了，总有一天学生之间的传闻也会逐渐消失吧。
小鸟儿同学一走进教室，女生们立刻围上前去。不只是男粉丝，女生们也非常担心，有好几个都跟我一样登门去探望过小鸟儿同学。
不知为何，我看到小鸟儿同学既开心又不好意思，所以视线只好移到校园去。秋老虎时节的日照依然强烈，照得操场仿佛散发白光。今天也很热的样子。
手机响了，是收到短信的声音。
发高烧的阿船发来【如果你有地方都市传说不倒翁的消息，记得跟我说】的内容。
真是的，他可真是个热血新闻社社员。与其追这种二流题材，不如写个温暖镇上人心的单元更好。这么一来，每年的初中墙报新闻大赛，至少可以拿个铜牌。
我回了封【你照照镜子吧，你自己就是不倒翁】的短息给他，然后担心手机在上课中响起来就惨了，赶紧切换成静音模式后合起收好。这是初中生该有的礼貌。
视线一从手机抬起，就跟小鸟儿同学四目相交。她离开女生的圈圈，朝着我走过来，露出令我心跳加速的强效可爱笑容。
“田中同学，谢谢你。托你的福，演出很顺利。”
“嗯，我有去看。”
美少女小鸟儿同学对着最不受班上女生欢迎，身为少女大神的我说话，这一幕景象应该很刺眼吧。班会之前的整间教室，视线都集中到了我身上。
我的视线不好意思地从小鸟儿同学脸上移开，浏览着先前放在桌上，阿船制作的报导内文：
【快要倒闭的妖怪里民自治会的儿童祭典摊位……使用老化橡皮，只要进行三十次以上的伸缩运动必定破掉的钓水球奖品，以及会让人肠胃消化不良的棉花糖之真相】
虽然我不清楚会让人消化不良的棉花糖，是否因为原始材料砂糖有问题，不过如果一切属实，那就不是快要倒闭，而是会遭到勒令停业，直接关门大吉了。
“田中同学。”
总之，我是个害羞的人，没办法一边承受教室中其它学生的视线，一边跟小鸟儿同学交谈。我还以为这种态度会惹得她讨厌我，但是她没有做出这种反应，而是凝视着终于抬起头来的我，说出傻呼呼的她特有的爆炸宣言：
“可是可是呀，多亏了田中同学。我在表演当中越来越紧张，还以为自己完蛋了，一想起你温柔的笑容，就放松下来了。谢谢你一直陪我到天亮，抱歉我还要求你做那种事。我很担心你会不会讨厌跟我在一起，即使如此我还是很高兴。因为我呀，对田中同学……没事，你还是别介意我说的话吧。”
就算有人可以不关心我国的政治，却没有人可以不介意这段话。
安静听完小鸟儿同学这段话的同学们，在下一秒如同爆炸般地吵闹起来。耳旁响起男生的欢呼声、单恋小鸟儿同学的男生哀鸣声，也有女生发出惨叫。你们在交往呀？小鸟儿真热情！那种事是怎样的事情？那种事真好呀！你们都做了呀！好介意喔，介意得不得了！哇！少女大神真让人羡慕！少女大神你去死啦！
幸好阿船不在场。即使他对谈恋爱没兴趣，不过为了新闻社的发行量，万一他在场的话，一定会说“这是大八卦喔”之类的，一边说真是不好意思一边像是影剧线记者一样，提供场地让我跟小鸟儿同学开记者会吧！
闹哄哄的教室里，只有小鸟儿同学一脸从容。这个大受欢迎的傻呼呼女孩，毫不在意说出口的话会惊动大家，造成这么大的骚动。对着不知如何平息这场骚动的小鸟儿同学，我必须回应些什么，我口干舌燥，发出高半音的愚蠢声音说：
“你说的那种事就是那个吧？我陪你排练话剧的事情对吧。”
我祈祷别人会接受我这个灵光一闪、尽力蒙混的**。就算只是用软糖，也不能把接吻的事情讲出来呀。我不希望小鸟儿同学的粉丝叫我放学后到体育馆后面一趟。虽然，这么逊的事情连我爱看的漫画《恋爱情结》里面都找不到。
小鸟儿同学露出恶作剧般孩子气的表情，她一笑起来就会变成爱心形状的嘴唇真可爱。
“你在装傻喔，我说的那种事，当然是指跟喜欢的人做的那个呀。”
在装儍的铁定是小鸟儿同学，绝对不是我。谁快来跟我这么说呀！
教室再度瞬间沸腾。不知道是谁，大叫着：“少女大神终于变成了跟现实世界的女生谈恋爱的大神了！”还有不知道是哪个笨蛋拍手大叫着“爱情大神”。
夏天结束了。如果下次放假的时候找小鸟儿同学，顺便也找阿船，一起去不倒翁大人待过的妖怪神社，在小祠堂前面玩“不倒翁倒地了”，就算只有一次也好，我觉得会是一件很棒的事情。
在这之后，闹哄哄的教室依旧安静不下来，众人尖叫的原因变成其它事情。镰子可能在教室正下方的操场听到这些吵闹声，大吃飞醋，而从二楼教室的窗户跳了进来。杜宾犬镰鼬有多恐怖，在我们校内人尽皆知的程度可远超过地方都市传说。我从椅子上站起来想要安抚镰子，打算从挂在自己桌子旁边的登山背包拿出软糖。软糖是镰子爱吃的东西兼镇定剂。一打开登山背包，里面又有个比地方都市传说更可怕的存在。一脸明显不悦的艾莉雅丝就在里面。
“那么受异性欢迎真好呀，春男。”
这句话冰冷得跟干冰一样。
说什么我受异性欢迎，这真是大错特错。我不是在自豪，可是喜欢我的就只有镰子跟艾莉雅丝这些非人类而已。这一点奶奶也说过“春男会深受人类之外的众多女**慕”。但是，似乎很难让当下的艾莉雅丝了解这点。
她应该在登山背包里听到了我跟小鸟儿同学的对话，吃醋吃个没完吧。这瓶醋铁定浓度很高，酸得要命。如果奶奶还活着，我真想请她帮我算算看，我与镰子、艾莉雅丝之间的爱情会如何发展，然后给我几个建议。当然，为了让不倒翁升天而折断的晒衣竿，我会请妈妈赔给奶奶，用我那已经很薄的钱包里的所有财产赔偿的。奶奶，求求您告诉我吧！