序章

  翻脸不认人。

  碰到人们摆出这种态度，这也不是第一次了。

  罗迪是个候鸟。

  所谓“候鸟”，是在异世界“法尔盖亚”上居无定所、四处流浪讨生活之人的通称。

  话虽如此，但是候鸟和旅行商人或焊铺匠还是不一样哦。

  虽然候鸟也有兼做这些生意，但是旅行商人所探访的都是固定场所。

  而做生意最重要的就是要不断地累积信用，还要远离风评不佳的恶质村子。

  而从村子的立场来看，如果不受商人们信任的话，就不会有值得信任的商人来做生意，这对村民的生活会有很大的影响哦。

  另一方面，候鸟们都和这个称号一样四处流浪。

  一旦分别，就真的很难再见到面了。

  所以不论是候鸟或是村人，彼此都没有必要考虑到将来的事。

  轻视那些有“要是讨厌对方，那不跟对方来往不就得了”之类想法的人，而采取不坦诚的态度的家伙可是随处可见。

  村人们如此，候鸟们亦然。

  村人认为候鸟们是一群不值得信赖、又没办法成家立业的流浪者而看不起他们；而候鸟中也的确有这种人，这的确是事实。

  当然，那也只是全体候鸟中的一部分而已。

  大部分村人们都是既纯朴又诚实的，而候鸟若是没有足够的能力，也没办法长年过着这种流浪生活。

  然而，即使是原本纯朴诚实的人们，一旦发生了对自己不利的事，只会为当地着想的人们就会以共同生活在同一个村子的人为重，而将自己的罪过完全推给外人。

  即便如此，村人们还是时常殷切期盼候鸟的到来。

  在这个名叫“法尔盖亚”的世界中，可以说是步步危机。

  当村人们遇到自己无法处理的麻烦时，就会期盼有人能代替自己出面解决。

  另一方面，候鸟则是以冒险犯难为代价来换取高额报酬。

  安全跟安心都不是免费的。

  但是村人却对自己身陷困境时，候鸟却不肯“无条件”地伸出援手这回事而感到十分不满。

  村人们之所以会无法想象代替自己冒生命危险的候鸟所背负的巨大风险，理由就在于对他们来说候鸟终究只是过客而已。

  他们并不是与自己在同一块土地上，一起为谋生奋斗的伙伴。

  像这样的排他倾向，在位于边境、不会经常发生危险状况的村子里更是显而易见。

  在经常碰到危险的村子或是人口流动率高的大城镇中，人们为了生存，都很清楚该如何与候鸟们打交道。

  有位名叫“罗迪”的少年候鸟，来到了位于边境的村落。

  这座风平浪静、充满了平稳气氛的村子，接纳了这个完全不像候鸟的少年。

  他没有候鸟独特的锐利眼神，也并未散发出足以慑服他人的气势或是炫耀自己的强悍。

  同时他也没有自愿冒险犯难的少年那种狂傲自大的态度。

  就连这个村子里见闻最广的村长，其实也没见过几个候鸟。

  但既然有稀客上门，村民们便以“将麻烦制造者赶出村子是村长的责任”为理由而要村长出面，代表村民与罗迪见面。

  看到罗迪那稚气未脱的眼眸跟笑容之后，村长便在想或许不用赶走罗迪。

  于是他试探性地提出村子里虽然有很多杂务，但只能给予少许微薄的报酬。

  在村长的常识里，候鸟这种人总是会百般挑剔地选择高报酬的工作，提出这样的条件他应该就会知难而退吧。

  就算没有立刻离开村子，只要觉得工作内容太无聊，或是对报酬太少有意见，就能以因为这里没有适合候鸟的工作，所以也没办法提供住宿为理由赶走他。

  如果以心不甘情不愿的态度勉强接受了这样的条件，那就交给他一件无关紧要的杂务去处理，在支付极为微薄的酬劳之后，就以已经没有工作为由请他离开。

  村长原本是这样打算的。

  虽然村里还是有人反对这种程度的妥协，但罗迪还是笑容满面地接受了这样的条件。

  之后他便不停地工作再工作，甚至比村子里最辛勤工作的人更灵巧、更热心的努力工作。

  即使如此，村人还是怀疑他会这么努力工作是另有所图，故意将连大人都难以负担的劳力工作硬塞给他，期待他会因为受不了而自行逃走。

  然而罗迪却发挥了从他那瘦小体格以及稚嫩外表根本看不出来的力量，逐一完成了这些工作。

  不只如此，他还非常善解人意的完成了超出应有份量的工作。

  不光是拔草、耕田、帮马刷毛，当栅栏、农机具、架子、仓库等物品要有损坏了，他也会逐一全部修理好，而且从来没有露出不悦的态度，反而总是面带笑容，但也不会因为这样就轻率的乱讲话，而是仔细地聆听别人说话。

  即使跟村里的小孩于们格外的亲近，但也不会因为这样就将在村外所发生的事情当成新奇有趣的故事说出来，以免引起孩子们对村外世界多余的好奇心，而这可是大人们避之惟恐不及的情形。

  在这种情形下，虽然他从未曾提起自己的出身来历，却还是逐渐跟村人们打成一片。

  村长甚至开始认为罗迪应该是基于某些不可抗力的原因，在无可奈何之下才会成为候鸟的农家子弟。

  干脆就这样让他在村子里长住，成为村民的一分子，如此一来对双方都有好处。

  而罗迪一定也是期望会有这种结果，所以才会那么努力的工作吧。

  虽说这种风平浪静的平稳生活在法尔盖亚是相当难能可贵，但是村里的孩子们无论如何都憧憬着外面的世界，而女性也都远嫁他乡。

  基于这些原因而造成的人手短缺，是这种村子所要面对的重要问题。

  突然出现了像罗迪这样年轻又勤勉的人手，这种好事可不是时常会有。

  就在这时，衬里发生了一些事。

  麻烦源自村子里的小孩跑进了附近的洞窟。

  传说中在那个洞窟里有被神圣治愈果实封印住的可怕魔兽。

  然而与其说是自古相传，倒不如说实际上那里就是魔兽的巢穴，所以衬里才禁止人们进入洞窟的。

  所谓“魔兽”，指的是玷污了法尔盖亚大地、超脱星球生命循环的异形。

  那场与魔族的战争，早在千年前就已经结束了。

  和魔族一起成为傅说的艾尔族，当年曾与守护兽以及人类携手合作，同心协力打倒了魔族。

  在法尔盖亚所流傅的历史中，这种记载广为人们接受而视为史实。

  从那之后即便是在千年后的今天，由魔族亲手创造的魔兽依然在世界上肆虐。

  魔兽究竟是下级的魔族还是沾染了魔力之物，或是魔族的兵器，始终没人能弄清楚。

  其中有些看起来像是动物，也有些根本看不出来到底是什么。

  虽说同样会袭击人类，但是魔兽跟猛兽相比可是完全不同的两回事。

  魔兽是一种没有任何生产能力，就算完全不吃东西也不会觉得饿，也不会自然死亡的种族。

  虽然可以杀死它们但却无法驱逐，明明没有必要却又贪婪的不停啃食，还会从任何地方涌出。

  其中有些体型像是虫子般微小，有些却又大到像一座山。

  总之它们很难归类在生物的范畴内，也可以说是不具有固定型态的怪物。

  话虽如此，但是魔兽的出现基本上似乎还是可以看出某种倾向，也不是完全毫无选择地随处出没。

  而人们就在危险性较低的地方建立起村落或城镇，并且定期的驱赶周边的魔兽。

  但是魔兽被驱逐后还会再出现，偶尔还会有高危险性的魔兽突然现身。

  当居住在那块土地上的人们束手无策的时候，就轮到候鸟上场了。

  然而魔兽的种类虽然这么杂乱无章，但是所有魔兽还是有一个共通点。

  那就是它们出现时除了会让人心生恐惧之外，还会产生强烈的不协调感。

  如果是候鸟，就足以屏除恐惧。

  但是这种魔兽独特的不协调感，却是与生俱来。

  人们就从这样的不协调感中，得知魔兽的出现。

  言归正传吧。

  那个孩子的父亲因为受了重伤，所以长期卧病在床。

  虽然村子里每个人都知道这孩子想要得到治愈果实来治疗父亲的伤势，但是没有人愿意冒险进入洞窟摘取果实。

  他的父亲虽说是受了重伤，但目前并没有立即的生命危险，可也不能为了去寻找只存在于传说中的东西，就让自己身陷险境。

  只要一个不小心，说不定原本想要救人结果反而是自己遭殃。

  但是大家也下想为孩子的父亲支付高额的酬劳给候鸟。

  这种事情村人们当然说不出口，于是就以村里早就订下的规矩为由，将孩子的希望给打了“回票”。

  不过，这当中当然还有村民们的计算。

  当然，候鸟会为了得到报酬而接受委托进行探索。

  如果目的地有明确的危险，候鸟就会要求与风险相符的高额报酬，但其中也有会自己出钱购买情报的候鸟，虽然情报也不一定可靠就是了。

  那就是以宝藏为目标的宝物猎人。

  只要知道哪里有传说的洞窟，候鸟就会满心欢喜的动身到那里去。

  当然，在洞窟内所发现的物品就是属于侯鸟的。

  但是，如果在那些物品之中有想要的东西，那向候鸟买下那样东西就行了。

  对候鸟而言，就算是辛辛苦苦从遗迹中带回来的物品，如果卖不出去的话也只不过是堆垃圾而已。

  如果村人们可以善用候鸟就在眼前的这个好机会跟罗迪谈一下，就能马上了解这种程度的常识。

  不只如此，如果对象是罗迪的话，不论是要他去探索神圣治愈果实或是寻找迷路的小孩，别说是免费，即使是自掏腰包罗迪也会二话不说点头同意的。

  但是，村人们完全没有这么想过。

  原因就在于村人们认为默默的接受杂务或是劳力工作的罗迪，不会是个能够独当一面的候鸟。

  更何况他既不是可以商量事情的大人，也不是“自己人”。

  从以前到现在，村里的难关都只靠着自己人就能安全渡过，往后也必须要这么下去才行。

  基于这种想法而画地自限的村人们，即使有个小孩失踪了，也还是持续地对再怎么争论也无济于事的话题不断地浪费口舌。

  实际上罗迪可是个能独当一面的候鸟，他的能力足以信赖，经验也很充足。

  如果要说到他身为候鸟的缺点，就是口才不好，而且心地太软了。

  在村人们依旧持续争论不休的时候，从其他孩子那儿听说了事件大致来龙去脉的罗迪，就像是对摔倒的孩子毫不犹豫地伸出援手一般，直接就出发前往洞窟去救人了。

  罗迪在洞窟中进行探索，找到了迷失在洞窟里的小孩。

  而且他还回应了孩子的要求打倒魔兽，并探索到了洞窟的最深处，成功得到了传说中的神圣治愈果实。

  而就在洞窟入口附近，刚刚好遇到了前来洞窟的村人们。

  村人们得知事情经过后，都对小孩平安获救感到高兴。

  但是他们却开始责怪起未经允许就擅自进入洞窟的罗迪。

  村长也觉得，这实在是很糟糕的情况。

  他先用“由于罗迪并不是村里的一分子，因此不受到村子订下的规矩所约束”的理由来安抚村人，然后重新向罗迪道谢。

  而且他还生命无法对于他救出小孩子的事，给予特别的谢礼。

  罗迪露出困惑的表情，什么话都没说。

  也许是他从村长所说的话里，感受到原本被这个村子所接受的自己，这时候又再度被当成“外人”了。

  接着发生的地震让大地剧烈地摇晃。

  因为这附近很少发生地震，虽然摇晃的并不是很剧烈，还是让村人们陷入了一片恐慌。

  罗迪担心可能会发生坍方，催促村人们赶紧向洞窟外面移动，并提醒村民尽可能的远离岩山以免被落石波及。

  但是村人们或许是因为害怕，所以行动相当缓慢。

  好不容易到达洞窟外的时候，地震早巳停歇。

  就在这时，带有强烈不协调感的“某种生物”，从洞窟的深处逼近了洞口。

  然后它从黑暗之中现身。

  不需要多说，所有人都知道这就是传说中的魔兽。

  是因为神圣治愈果实的封印被解除了，所以魔兽才会才出现吗？没人知道答案。

  但村人们与罗迪，都觉得这应该就是原因了。

  罗迪为了不让魔兽来到洞外，于是独自一人挡在洞窟的入口，让自己处于危险中，最后终于打倒了魔兽，但也满身疮痍。

  村人们没有受到伤害。

  村子附近洞窟中有传说魔兽的不安被排除了，不仅如此，村民们还得到了结满了神圣治愈果实的洞窟。

  然而村人们却翻脸不认人。

  村人们怪罪罗迪。

  他们认为是罗迪解开了封印，魔兽才会觉醒的。

  村民们认为罗迪是一切的元凶。

  那位只身前往洞窟的少年虽然不断地呼喊着：“让魔兽苏醒的不是罗迪，而是我啊！”

  但是没有任何村人愿意接纳他的说法。

  因为村人们对罗迪的力量感到恐惧。

  罗迪是“ARM”的使用者。

  不论是外型或机能，都跟我们世界的枪枝相仿。

  但是ARM历来被称为“魔族的道具”。

  不是魔族就无法使用、被诅咒的道具。

  如果它只是在普通的人类手中。那就跟破铜烂铁没什么两样。

  但是透过魔族自身所拥有的强大精神力，其威力就会有惊人的成长。

  它不但是种难以理解的东西，而且还不是任何人都能使用的道具。

  不，如果只是这样的话，在这个世界还有被称为“魔法”而可供人学习的东西存在，照理说魔法也应被人所排斥才是。

  只是ARM的力量，让人们有跟魔兽相同的“不协调感”。

  即便如此，但这种不协调感也还没到无法习惯的程度。

  不过话说回来，能够使用ARM的人，的确是凤毛麟角。

  但是这年头在较大的城镇里，还有被称为“ARM师傅”的人呢。

  换句话说，就是ARM的专门锻造工匠。

  这些人还堂而皇之地在城里开起ARM锻造工房。

  ARM已经从原本受诅咒的魔族武器，逐渐转变为一种常见道具。

  而罗迪之所以会没有表明自己是ARM使用者，是因为他也知道在边境，人们对于ARM依然有偏见。

  直到为了拯救村人，才逼不得已发挥它的力量。

  地震、魔兽，接着是ARM。

  接连出现不曾见过的骇人东西，让村人们的心中有了坚定的共识。

  虽然没有人拿起石头。砸向已经证明了要是认真打肯定会比魔兽更强的罗迪。

  不，在知道了这件事后更是真的想要拿石头砸他的村人们，是被村长好说歹说的给劝阻了。

  条件就是无论如何，要代替村人们以郑重、明确又坚定的态度，让罗迪为这一连串的事件负责。

  而为了让罗迪快点离开并且不再回到村子，于是村长给了罗迪一些钱。

  但是因为村长如此举动有可能引起村民们反感的缘故，所以村长希望罗迪保持沉默，不要张扬。

  因为解开了封印的责任、因为引发地震的责任、因为让魔兽从沉眠中苏醒的责任、因为对村人们隐瞒自己是ARM使用者，而将ARM这种被诅咒的道具带进村子里的责任、因为……。

  村人们已经不再以亲和的笑容面对罗迪。

  取而代之的，是如同在面对魔兽时所表现出的恐怖以及敌意。

  然而村人们完全没发觉，他们这样做在罗迪心中留下了比被石头砸伤更难以愈合的伤口。

  如果在这里的不是罗迪而是其他候鸟的话，就会对村人们的作法提出抗议，甚至会展现出恶劣的态度。

  更甚者要是在这里的是真正恶霸的候鸟，就会在村中大吵大闹说：“我可是救了你们啊！”并强行索取高额报酬，然后到下一个村落或是城镇饮酒作乐、尽情大吃大喝吧。

  但是罗迪并没有替自己辩解，只是默默听从村人们的要求，低头接受了村子所做出的决定。

  在即将步出村子前的一刻，罗迪帮助的那个少年跟他的父亲，因为在其他的村人们面前有所顾虑，所以只能偷偷表示咸谢与歉意。

  “我们还会再见面吗？”

  少年认为罗迪落到眼前这个下场全都是自己的错，而感到愧疚不已。

  而少年这个问题，听起来也很像是在跟罗迪寻求救赎。

  罗迪即使在受到这么多蛮横无理的对待，还是顾虑着少年愧疚的心情。

  虽然罗迪想以温柔的微笑做为回应，但此时实在很难面带微笑。

  罗迪的表情既悲伤又寂寞，然后像是要隐藏住自己的表情一般，静静地转身背对着父子两人，离开了这个村庄。

  对只比少年大没几岁的罗迪来说，这已经是他最大的努力了。

  父子两人就在村子的入口目送着罗迪，直到看不见他的背影。

  ＊＊＊

  在那之后，那座村子由于能采收贵重的神圣治愈果实，因此得到了丰厚的收入。

  第一章艾得海德

  艾得海德是除了最近已经失去音讯的亚克提卡以外，目前在这个世界上硕果仅存的王国。

  虽说是失去音讯，但在这个情报传递速度有如老牛拖车般缓慢的世界，即使是两国之间关系好到能称为兄弟之邦，那也和传说一样不切实际。

  与其说是因为没有例行交流而导致关系逐渐疏远，倒不如说是因为情报传递不便，所以根本无法做到实际的两国交流。

  因此，对于一般市民阶层来说，另一个王国亚克提卡的存在，在国民之间就跟虚无飘渺的傅说没啥两样。

  艾得海德虽有“王国”之名，但是跟一般认知的国家观念却不尽相同。

  诸如城寨和城堡、身穿钟甲的骑士、子承父系的王家血统，这些传统的王家要素该国一应俱全。

  可是做为国家基础的领土以及国民，和一般认知相较之下却有些暧昧不清。

  包括以城堡为中心所建立的市区在内，城堡周围的土地的确是领土，可是却没有国界。

  因为王国是由住在市区的人支付税金所维持的，所以就将住在那里的人视为国民；但因为没有为他们登录国籍，所以擅自在当地定居的人也是国民，而心血来潮突然搬到了其他地方的人就不再是国民了。

  也有些人虽然居所远离市区却宣称自己归属于艾得海德并引以为荣的人，但就算这样宣称，也得不到什么实质的好处。

  就算要交税人们也愿意在艾得海德定居的原因之一是：既然不管加入哪个共同体都同样有缴纳税金的责任，那就住在这里交税给艾得海德，因为与其他地方相比投资报酬率明显要高得多。

  在这个贫瘠的世界中，该国的农业政策比较有组织性。

  而且在外敌环伺的环境中，在这里受骑士保护，相对来说人身安全比较有保障。

  商人把各种货物运到这里，而通畅的物流则吸引了更多人前来。

  而且这里堪称情报集散地，各种服务也随之蓬勃发展。

  如果王家不能维持这样的环境，人们肯定很快就会作鸟兽散，而王家本身也根本就无法维持下去了吧。

  而艾得海德的繁荣正是王室经营成功的具体表现，让居住在那里的人们，以身为那个体制中的一份子为傲。

  总而言之，王家是借着国家的繁盛聚集了民众的尊敬与敬爱。

  人们为了要在村落或城镇间由魔兽所支配的广大土地生存下去，有必要随时保持全力以赴的状态。

  若是碰到非得专心致志地前进不可的状况时，这可是蛮合适的地方。

  不过在那样的土地上没有任何可以交谈的对象，只是不停地和魔兽交战，久而久之就会产生自己仿佛变成了魔兽其中之一的错觉。

  如果真有了这种感觉时，就差不多该回人类生存圈了。

  而且最好是选择跟封闭的边境村落截然不同，对候鸟已经司空见惯的人们所居住的热闹大城镇。

  就算在那里里默默用餐也不会有人来打扰，候鸟也不会去打扰别人，而且还能听到形形色色的人们交谈的内容——大抵就像这样的地方。

  罗迪进入了艾得海德的市区。

  如果是平时，他会直接到旅社登记住房，接着到街上的ARM师傅所开设的工房去调整ARM以及补充弹药。

  ARM并不是万能的魔法道具。

  持有者必须经常进行保养，以及经由专家再三的调整；而且一旦弹药用尽就毫无用处。

  它就是这么费事的道具。

  不过这个世界的魔法也还称不上是可以引发奇迹的万能技能就是了。

  然而这时罗迪却是一脸困惑的抬头四处张望。

  跟位于边境的村落相比，艾得海德的市区每天都热闹得像是在办祭典一样。

  但是感觉上今天好像比往常还热闹呢。

  然后当他要推开旅社的门扉时，就像是要吸引所有人的目光一样贴在门口旁的海报，解决了他的疑惑。

  “古代文明博览会”。

  候鸟有时也会将从遗迹中带回来的珍贵物品拿出来展示，并趁机赚点小钱。

  而这则是由王家提供赞助，将这种活动提升为国家级的祭典。

  上次他来到这座城市已经是很久以前的事了，所以没什么真实感。

  但他还记得曾经看过以候鸟为对象，要收买遗迹中的珍品做为展示用的海报。

  这次的活动是以一般人为对象，日期也很近。

  海报上盖有艾得海德王家的大印，然后上面遗有罗迪也认识、当地的ARM师傅的名字……。

  “哎呀，罗迪你来得正是时候呢。”

  突然听到有人在叫自己的名字，所以罗迪立刻环顾旅社的食堂。

  在吧台边有个正在喝酒、身材高大的候鸟。

  这个男人腰上挂着长剑，肩膀上坐着一只被归类为亚精灵的风鼠。

  虽然亚精灵也会说话，但并不是这个声音的主人。

  在内侧的桌旁有个比罗迪稍微年长几岁的少女，面对着空空如也的大盘子孤零零地坐着。放在桌子旁的手杖，证明了她魔女的身分。

  虽然魔法特性并不会因性别而产生区别，不过因为唯一有在教授魔法学校，只有艾得海德王家所赞助的全住宿制女子修道院而已，所以魔法师绝大部分都是魔女。

  在那位魔女的面前，食堂老板娘放上了一盘刚端出来的大盘炒面，并将空盘收走。

  罗迪心里想着：她大概还有其他的同伴吧。在那个盘子里放的料理份量，可是足够让好几个人分享呢。

  叫他的声音的确是个女性，但并不是她。

  另外一位是占了在她的反方向的桌子，戴着眼镜的成熟女性，正笑容满面的对罗迪挥手。

  她就是名字出现在他刚才看到的海报上，在这座城市中开设工房的ARM师傅艾玛博士。

  虽说她是个ARM师傅，但因为艾玛总是精力旺盛地在外头四处乱跑，工房里只有她的弟子在，所以罗迪也只见过她一次而已。

  即使如此，总而言之因为她是个会让人留下深刻印象——说得正确点应该是作风强势的人物，所以罗迪的记忆中就被强迫刻下了艾玛的名字。

  罗迪点点头打了个招呼，然后靠近艾玛的桌子。

  “你才刚到这里对吧。我要追加一份A套餐，还有咖啡！好了，别呆呆地站着，快点坐下吧。像你这样健康的年轻男孩，绝对不可能说要拒绝我请客对吧。当然，因为是我请客，所以你也不用客气。只要你愿意接受我的委托就已经足够了。你还真的挑了一个好时机来这里哪！”

  就在她讲完一大串话时，罗迪被按进了她面前的椅子，然后老板娘将装着A套餐的餐盘摆在他的面前。

  他的确没有非逃走不可的理由，但即便如此他还是觉得有种想要马上脚底抹油的冲动。这到底是为什么呢？

  “事情就是我刚刚说的，所以希望你能边吃饭边听我说。你看到海报了吗？没错，就是那张古代文明博览会的海报。那个企划虽然是由我负责，可是这次的主要展示品之一的运送却出了问题，结果整个时程都延误了啊。原本应该是要从附近的遗迹运来的惊人物品，不过因为之前的地震导致墙壁都崩塌了，然后那里还冒出了数量多到让挖掘班招架不住的魔兽，完全占领了遗迹。然后因为我想找找看有没有对遗迹有一定程度的了解又擅长扫荡魔兽，而且还不会对遗迹中的宝物趁火打劫、值得信任的候鸟，所以我才在这里等人上门啊。没想到罗迪居然何在这种时候出现，我的运气还真不错呢！而且罗迪你的运气也不错哦！艾玛大姐姐我可没打算只给你一点点小气巴拉的报酬。当然现在的A套餐是不算在报酬内的喔。你会接受批的委托对吧？你不会说不要对吧！罗迪！呦！这样才是精力旺盛的男孩哦！”

  艾玛说完立刻将身子向前倾。因为她并不是什么稳重又拘泥小节的人，所以就好像理所当然的一样，艾玛胸前的深沟也随之往正在吃A套蟹的罗迪面前逼近。

  附带一提，罗迪连吭都不吭一声，并没有立刻回答。

  而且比起艾玛胸前的深沟，罗迪更在意的是她刚刚说的那一大串话。

  “地震是吗？”

  然后他对那场地震也许是自己所引起的而赶到自责，并将在边境村落附近的洞窟中，解开了封印让魔兽苏醒的事情告诉了艾玛。

  一听完他这段话，艾玛就立刻放声大笑。

  “我不否认罗迪你的确是个出类拔萃的ARM使用者，但那只是一位候鸟单枪匹马就能搞定的边境魔兽吧？如果光是解开了这种程度的封印就会让相隔这么远的艾得海德发生地震，这根本就是无稽之谈。再怎么不科学也要有个限度啊！你应该把这些事当成只不过是在多种巧合互相影响之下才产生了一致性，这才是正确的看法哦。要是在打开一扇遗迹的门扉时，就会让自己根本不知道的地方引发什么灾难的话，那大姐我早就已经让整个法尔盖亚彻底毁灭啦！还有，我想请你去的地方是名叫‘莉莉提亚之棺’的遗迹，不过因为那里的魔兽数量实在太多了，如果只让你一个人去的话，就物理上来说人手可能不太够吧。”

  “要是这样的话，希望这项工作也能算我们一份哪。”

  当艾玛没让罗迪有回答的机会就自顾自地说了一大串时插进来毛遂自荐的，是刚才那位肩上坐着风鼠的候鸟。

  “我叫‘萨克’。光看我的打扮，你们就知道我也是候鸟吧。这边这个短腿的小家伙是我的搭档，风鼠‘小不点’。如果是和遗迹有关的工作，我们应该帮得上忙哦。”

  那只风鼠的体型和普通老鼠差不多，而且腿也不算特别短；看来这似乎是萨克在开玩笑……

  接下来被介绍叫“小不点”的风鼠，则以另一个玩笑回应萨克的玩笑。

  “萨克专门负责**劳动，俺则是专门负责动脑的哦！”

  艾玛坐在椅子上抬头看着萨克，涂上了红色口红的双唇露出了微笑。

  艾玛和罗迪都从萨克的行李以及短短几句的交谈中看出他是专门探索遗迹的候鸟，也就是说他是个宝物猎人。

  “虽说是和遗迹有关的工作，不过挖出来的东西你可不能拿走哦。嗯，反正这次的目标物品也不是候鸟能带走的东西就是了。”

  “我在寻找的是‘绝对力量’，除此以外的东西我完全没兴趣——如果我真这么说的话，那就是在骗人了。不过如果你付我足够的必要经费跟危险津贴，那么只要能得到对你来说是非必要物品以及与绝对力量有关的情报，我就很满足了。”

  艾玛夸张地耸了耸肩。

  “我可没听说过有那种名字的物品哪。但是如果要从你说的东西顾名思义来寻找的话，也许这项工作的目标物品蛮符合的呢！不过那可是过去式了。就如同‘棺’这个名字听代表的意思，在那座遗迹内的东西已经可以确定全都丧失了所有机能。你在追寻的目标就算是过去式也无所谓吗？”

  “那倒不是，不过我对你说的话还挺有兴趣的。”

  就在艾玛跟萨克两人完全不露出自己底牌地兜圈子说话、互相试探对方的时候，又有一个人靠近了桌子，插嘴打断了他们的谈话。

  这次是坐在超大盘炒面前的女孩。

  “那个……请问可以让我也加入这项工作吗？”

  她的身高比罗迪略高了一些，留着一头金色长发。

  虽然具备了才刚到达艾得海德的旅行者特有的满身尘埃，不过她看起来并不像是干候鸟这一行的。

  首先就是长发，这种需要时时细心保养的发型绝对不适合候鸟。

  萨克虽然也是留长发。不过这是因为他认为与其剪个说短不短的短发，倒不如留长一点会更方便绑起来做整理。

  而头发长度正好是说长不长的罗迪，则是用长长的布条当成头带，免得头发掉下来遮住眼前的视线。

  罗迪不经意地瞄了这女孩刚刚坐的桌子一眼。

  桌上的盘子已经空空如也了，但他却没有看到任何同伴。

  罗迪单刀直入地发问。

  “你只有一个人？”

  女孩的脸上露出了微笑。

  “嗯。我几天前才刚从库兰修道院毕业，刚抵达艾得海德不久。目前还没有可以一起行动的朋友，但我想我的魔法可以派得上用场吧。”

  说道库兰修道院，就是这个世界里唯一的全住宿制魔法学校。

  然后她就是在那种在无菌室中备受呵护、完全不懂世事的单纯少女，这一点也在她的言谈中表露无疑。

  在寻找工作机会的候鸟，不会这么老实地说出自己是个毫无实务经验可言的菜鸟。

  然而就算是刚出道的菜鸟魔女，对想要前往高风险地区的候鸟来说，她的魔法也毫无疑问地会有很大的帮助。

  而且魔女一般都是定居在城镇里，根本就不会想陪着候鸟一起冒险犯难。

  说实在的，即便是个菜鸟，但只要队伍中有一位魔女加入，就会让人觉得信心大增。

  小不点在萨克的肩上站了起来，对着少女抽动了一下鼻子。

  “你会治愈魔法吗？”

  “我会，请放心交给我吧。虽然我还没有很强大的魔力，可是就算有人手腕或脚被撕成碎片，也不会让他就这样失血死亡——呃，我是说如果只有一个人碰到这种情形的话啦。遗有，虽然有很多人都有魔法万能的误解，不过要是头断掉了，就算用魔法施救也是回天乏术。另外，姑且先不论趁着刚断不久还能接上的，已经失去了的手腕是没有办法让再长出来的。那、那个，我还没有办法把断掉的四肢接起来，但如果只是内脏从肚子里稍微露出来的程度的话，我遗有办法救哦。”

  虽然她用很可爱的表情说出一番蛮血腥的话，不过内容完全是在修道院中被彻底灌输的、魔法中的基本知识。

  萨克摆出一副“知道了、知道了”的无奈表情，举起双手示意她暂停。

  “总之你不是那种在眼前出现重伤患时会吓得贫血晕倒的类型就是了。”

  “这当然了，要是有这种情形可没办法通过库兰修道院的考试啊。精神如果不够强韧，可是当不了魔女哦！”

  艾玛突然离席了。看样子她并不是讨厌血腥的话题，似乎单纯只是因为咖啡喝完了而已。

  但是看到她离席，炒面少女还是稍微慌了手脚。

  “那个，不行吗？我不收报酬也没关系啊。”

  “哎、我说这位小姐，先别急着跳楼大拍卖啊。”

  艾玛对着两人露出微笑，然后将视线转向正坐在餐桌前就快要吃完A套餐的罗迪身上。

  “这方面就交给罗迪自己决定吧。就算人数增加了，我也没有追加报酬的打算，所以如果罗迪觉得有需要的话，要找几个人近来都可以。只要是罗迪信赖的人材，我也会抱以同等的信赖喔。不过罗迪，这次可不是一个人逞强就可以完成的工作。毕竟在那里魔兽可是多得到处乱窜啊。”

  对于一边这么说一边往外走的艾玛，罗迪点了点头。

  他之所以一言不发，是因为他的口中塞满了A套餐。

  虽然他并没有直接做出明确答复，但也没有什么需要拒绝这份工作的理由。

  艾玛离开之后，萨克和小不点、还有炒面少女的视线自然都落在罗迪身上，寻求是否要让自己参与这份工作的答案。

  罗迪和下最后一口汤，将嘴中的食物送进胃里之后，就从椅子上站了起来并伸出手。

  萨克握住了他伸出的手，嘴角略为上扬；罗迪也以同样的表情回应。

  那是互相从对方挥动ARM、挥舞剑的手上传来的触感中，在瞬间了解并互相承认彼此的实力，而向对方展示的笑容。

  “请多关照啊，罗迪。”

  罗迪对小不点伸出了一根手指，小不点也轻轻地握住手指致意。

  “多多关照啰，罗迪。”

  “萨克、小不点，今后请多多指教了。”

  罗迪和两人打过招呼之后转身面对少女，照样伸出了手。

  “呃，你的名字是？”

  “我叫赛希莉雅·蕾茵·艾……呃，请叫我赛希莉雅就好。”

  赛希莉雅也一脸高兴地和罗迪握手。

  “请多多指教，赛希莉雅。”

  “请你们多多关照！罗迪、萨克、小不点。”

  赛希莉雅也握住萨克的手，然后再学罗迪一样和小不点握手。

  她的手掌不像萨克或是罗迪那样经过锻炼，相当柔软。

  虽然魔女必须挥动魔杖，罗迪无法从手掌上传来的触感来估计她的实力。

  但是从赛希莉雅对于可以成为同伴所表现出的那种纯粹的喜悦中，看出来她还不太习惯以候鸟的身份处理这种场合。

  “那～么，既然大家都已经吃饱了，那罗迪就跟我住同一个房间。大小姐，你有什么打算呢？”

  很干脆地总结眼前状况的萨克，向赛希莉雅寻求回答。

  一旦组成队伍之后，就算成员是男女混合，候鸟也照样是同吃同睡。

  在野外露营时，除了留下负责放哨的人以外也是所有人都挤在一起睡觉。

  但是到了可以下榻的地方，只要财力允许的话一般来说男女的房间还是分开的。

  赛希莉雅在回答前，先对萨克强调“不要叫找大小姐，请叫我‘赛希莉雅’”。

  “知道了，赛希莉雅，你已经订了房间了吗？”

  “没有，因为我有亲戚住在城里，所以我会去跟他们住在一起。啊，差不多也该过去了。我还会再来这里，到时候再一起好好讨论细节的部分吧。工作时我会加油的！”

  赛希莉雅一边说，一边像是赶着在魔法解除以前逃出城堡的灰姑娘一样，匆匆忙忙地走出旅社。

  在掺杂了炒面酱料与荒野尘埃的气味中，还残留着些微的花香；小不点抽动着鼻子闻了一下。

  “不是鲜花，而是香水的气味。擦了香水之后，再徒步在荒野上走了半天以上的味道。”

  萨克突然伸手，用手掌压住小不点。

  “就算闻到淑女身上的气味也不可以说出来。你会被讨厌哦。”

  “但是闻起来是非常高级的香水哦？可以擦高级香水的女孩，为什么要在荒野中徒步走了超过半天啊？”

  “为什么你闻得出高级香水的气味啊？”

  “这是理所当然的吧？虽然现在已经完全没有案例了，不过咱们亚精灵过去可是魔女的使魔哦。在俺比人类更长的人生中，想要记住香水气味的机会，可以说是要多少有多少，现在俺也还是对魔女很有兴趣哪。”

  “那只表示魔女很喜欢香水吧？搞屁啊，你的腿明明就这么短，还想再成为使魔吗？”

  “除了俺的主人以外，我可没打算再跟其他的魔女哪。而且啊，俺可是很喜欢靠脊髓反射生存下来的宝物猎人搭档呢。”

  罗迪一边听萨克与小不点之间的交谈，一边想着这一人与一只真的是很不错的搭档。

  以合组队伍的对象来说，真的是无可挑剔。然而罗迪也和小不点一样，对赛希莉雅的来历摸不着头绪。

  “赛希莉雅真的是只有自己一个人旅行吗？”

  罗迪的视线停在赛希莉雅留在桌上的炒面盘子上。

  虽然并没有同伴现身，但是不知何时炒面已经被吃的一干二净。

  而比罗迪还早到达这里的萨克跟小不点就知道赛希莉雅确实是单独一个人。

  那么，她明明有亲戚住在城里，那还有必要特地独自在外面吃饭吗？罗迪的脑海里留下了这样的疑问。

  但是比起那件事更让罗迪觉得不可思议的，是萨克对于罗迪的低语产生的反应。

  萨克听到罗迪的话之后一瞬间全身僵硬，用略带紧张的声音这么回答。

  “啊，赛希莉雅刚刚的确是单独一人。”

  就像是因为看到什么恐怖的东西而感到害怕的萨克，罗迪抬起头来露出一脸不可思议的表情看着他。

  ＊＊＊

  在阳光照射不到、也没有食物的荒废遗迹中，它们是如何出现的呢？

  就算是从已经被破坏的墙壁另一边出现，但另一边也是个密室空间。

  若要说是和这座遗迹一起沉眠，可无论如何也已经超过动物冬眠的极限了。

  会在这里出现的，果然除了魔兽以外别无它物。

  三人加一鼠临时成军的候鸟队伍，确实扫荡占据了遗迹的魔兽。

  罗迪与萨克＆小不点，很快就掌握了彼此的阵形间距；但他们却花了不少时间才掌握与什么都不懂的新人魔女间的距离。

  然而赛希莉雅在刚开始的时候，虽然可能因为是第一次接工作、又或是太急着向伙伴展现自己的实力，还是该说她兴奋过头了，会在不知不觉中一个人冲到最前方。

  但她原本就是个聪明的女孩，没过多久就掌握了自己在队伍中应有的最佳位置。

  对于消灭从遗迹中接二连三冒出来的魔兽，三人加一鼠简直就像是组队已久且默契十足的队伍一样，充份发挥了每个人的本领。

  实际上，当赛希莉雅跟着其他人将遗迹内每个角落的魔兽都清除干净，在确认自己的工作已经结束时，她就坦率地诉说一面因为成就感的喜悦而兴奋，一面又因为工作结束之后队伍就要解散而感到可惜的感想。

  对耸耸肩说“喂喂，我说大小姐啊”的萨克，虽然赛希莉雅一开口就是“叫我的名字”，但是并没有持续抗议到最后而让他继续说下去。

  “哎呀呀，虽然你的战斗动作已经很纯熟了，但是会认为这样就结束了，就代表你还不能算是可以狮当一面的候鸟哪。叫你‘大小姐’可是恰如其分啊。”

  而之后则由小不点接着说下去。

  “因为还没有拿到报酬嘛。索取劳动之后所应得的正当酬劳，然后用来为下一次的工作做准备，这是候鸟的原则哦。”

  “咦，你还打算再要更多酬劳吗！”

  除了后谢的报酬之外，由当地自治政府提供的消灭魔兽奖金，还有在遗迹中所发现的一些常见物品、也就是艾玛没有兴趣的那些东西都可以直接带走，光是这样就已经算是大捞一笔了。

  “这当然啦！如果是像这种程度的工作，当然有很多可以吹毛求疵的地方；但酬劳可是多多益善啊。你说是吧？”

  对于萨克这种说法，站在他肩上的小不点也“没错没错”地点头同意。

  赛希莉雅反射性地转头看着罗迪。

  比起平时说话确实不太值得信任、而且总是在开玩笑的萨克，还有只是只老鼠的小不点，跟这一对搭档相较之下，赛希莉雅毫无任何理由就相信平时真的是沉默寡言，虽然不太常说话但脸上总是面带笑容，也就是看起来像是乖巧又可爱、摆明自己就是个“不会说谎的小男孩”一样的罗迪。

  当然，那单纯只是赛希莉雅从对罗迪的第一印象中感受到的一面。

  虽然住在边境的村人们可能会有大同小异的偏见，但赛希莉雅对ARM可是完全没有偏见哦。

  当然她也会感觉到ARM在使用时所传来的异样感，不过这种感觉在艾得海德可是会从ARM师傅的工房中毫不客气对外散发呢。

  罗迪一边用轻轻握住的拳头遮住自己嘴角的笑意，一边向赛希莉雅点头表示同意萨克说得没错。

  这时赛希莉雅的态度立刻和之前截然不同，满脸的怀疑转变成笑容。

  “好的，我知道了。那么现在就去找艾玛小姐领取报酬吧！”

  然后在开始快步前进的赛希莉雅身后，萨克对着小不点把眉毛扬起成八字形耸了耸肩，

  说着“那是当然的吧？”。

  之后小不点也将一只手撑在他的脸颊上，然后对着他轻轻挥了挥另外一只手。

  艾玛在巨大的战利品前，忙东忙西的指挥着挖掘班。

  那是对于不管对萨克或罗迪来说，在平时探索遗迹的候鸟眼中都只会将它当成是遗迹一部分的巨大雕像。

  别说会不会有想把它从遗迹带回来的想法了，就算真的有人这么想，也没有可以将它带回去的方法吧。

  这就是艾玛要运到艾得海德，在古代文明博览会上展览的主要尽不品之一。

  在提出关于报酬的话题之后，艾玛连头也没回地说道。

  “以后再说、以后再说、以后再说！我怎么可能带着那么大一笔钱到这种地方来啊！而且之后我还得把这个搬到会场去再研磨一番然后进行摆设，接下来还要再做个说明用的牌子才行，而且还有博览会整体的调整工作等着要做；在努力让博览会可以顺利举行以前完全没有休息的时间哪！报酬就等我有空以后再到工房来拿吧。过来，比起那件事先来看看这个吧。我要用最新型的艾玛机具来搬运这孩子，这可是就算在博览会上，也看不到的历史性的一瞬间哦！”

  肯定比一间屋子还大上许多的金属材质雕像，正一边发出巨声一边被抬了起来。

  通常提到机械，应该都会想到可丛让人拿在手中的ARM吧。

  不然的话在只有滑轮跟杠杆的这个世界中，根本就看不到这种光景啊。

  艾玛用宛如看着自己的小孩般温柔的眼神，注视着那座巨大的雕像。

  “这孩子就是传说中的‘莉莉提亚’。在千年以前与魔族的战争中被投入，之后就被封印了的一具魔偶。它的制造方法下明，启动方法也不明，所以还不如说这孩子是绝对无法启动的遗体哪。如何？剑士先生所在寻找的绝对之力，会是这孩子吗？”

  “不，再怎么说这也太……。”

  已经被抬到众人头顶上的莉莉提亚，不论萨克或小不点、还是罗迪或是赛希莉雅，都半张着嘴抬头看着它。

  “再这么说也不会是这玩意吧！这家伙对我的手来说太大了。而且它已经只剩下一个空壳而已了。不就像是不会飞的风鼠、忘了魔法的魔女、子弹用尽了的ARM一样的废物吗？”

  虽然萨克趁着大家不注意时说了一堆失礼的话，不过因为赛希莉雅和罗迪的注意力都被正在往上抬的莉莉提亚吸引过去了，所以根本没听见。

  “再不然，就像是失去了风鼠建议的萨克·班·布雷伊斯嘛。”

  虽然只有小不点像这样反唇相讥，但是它的视线在这之后也跟其他人一样，出神地牢牢盯着被搬到地面上的莉莉提亚。

  当莉莉提亚终于从地下深处的墓穴运到阳光之下、三人加一鼠猛然回神时，周围不管是艾玛还是挖掘班的人都早就全部离开了。

  为了将莉莉提亚栘到艾得海德，他们已经开始在地面上东奔西走了吧。

  莉莉提亚的身影已经从通往地上的洞穴消失，叮以听到从洞穴的另一边传来的些微嘈杂声。

  三人加一鼠面面相觑，而最先开始微笑的是赛希莉雅。

  “那么现在工作还在继续中，我们全队先回艾得海德，大家要不要一起吃个贩顺便开场检讨会呢？我的肚子已经饿扁了呢。”

  姑且不论有没有必要开检讨会，以时间来看她这项提议倒是没人觉得有什么不对。

  不过因为萨克这时候的表情却略显僵硬，让罗迪露山了一脸不可思议的表情。

  到达艾得海德之后，在旅社食堂的餐桌上，萨克表情僵硬的理由就如同字面上的意义出现在罗迪眼前。

  赛希莉雅轻轻松松地就将身材壮硕的萨克跟食员极小的小不点，再加上食欲旺盛的少年罗迪再怎么努力也吃不完的大量料理吃得盘底朝天；而且她点的料理清一色都是炒面。

  赛希莉雅吃到一半时注意到了两个男人跟一只老鼠异样的视线，于是她以强烈的语气特别说明。

  “我使用的魔法力来源可不是会从身体里无中生有、源源不绝地涌出来哦。归根究底它也只不过是源自将施术者的体力进行变换而来的。所以在长时间使用魔法之后。我肚子可是会饿得要命哦。而且，我最喜欢吃炒面时那种大家窝在一起热热闹闹、感情融洽地共享食物的气氛了。”

  被赛希莉雅的吃相震撼的罗迪，虽然在心中接连不断的出现了像是“那个时候的大盘炒面也是一个人就吃绰的吗”啦、“感觉起来好像是一个人心无旁骛地吃的很专心”啦、“那么多的炒面到底是吃进了她肚子里的哪个部份啊”啦、“吃完这些以后还要再吃饭后的甜点吗？”等等诸如此类的疑问，但是终究还是没有发表任河意见。

  然后赛希莉雅在目瞪口呆的两人加一只面前依然是丝毫不为所动，或者应该说是根本没往意到他们自瞪口呆的表情吧，不但又再点了两次炒面，而且在最后连饭后甜点也一样宛如风卷残云般吃得一干二净。

  古代文明博览会开幕了。

  在事前进行了广泛又彻底的宣传活动。

  还有从高处垂下的布幕跟彩排、还有烟火施放以及开幕仪式。

  一大排的摊贩将路边塞的水泄不通。

  就算是候鸟也很难有机会见识的稀奇物品，挑起了人们的好奇心，和少见的知识一起映入眼廉。

  附近的城镇跟村落也有看起来地位很高的代表来视察情况。

  然后一踏入了城里，他们就因为颠覆了这个世界常识、最大最精彩的祭典而瞠目结舌，对展示品感到惊叹不已，最后受到气氛的影响而买了一大堆根本派下上用场的纪念品。

  等他们回到自己的村子或城镇以后，再洋洋得意地大肆吹嘘这场祭典的事；不过就算用再怎么样夸张的言词，也不足以向人们传达这场祭典——不，应该说是这场博览会所带给人们的惊奇吧。

  对于以传播新闻为己任的吟游诗人类型的候鸟来说，这样的一场祭典就足丛让他们在往后几年都不愁没有话题了。

  虽然由于ARM还需要进行调整的缘故，所以罗迪几乎是每天都会出现在艾玛的工房；但是正如她之前所说的，等到她本人出现并支付报酬的时候，已经是在开幕仪式结束当天接近中午的时间了。

  “明明听得到彩排活动传来的喧闹声，我却要熬夜进行最后的收尾工作。幕后工作真的是累死人了啊，”

  艾玛一面这样说道，一面看来心情愉快地支付酬劳，然后她还边说“既然你人都在这里了，该不会还没参观博览会就说要离开艾得海德吧！无论如何都不准说这种话哦”，边将三张招待券塞进了罗迪的手中。

  罗迪当然回答她非常乐意留下来，然后为了分配报酬先回食堂。

  在角落的桌子旁，好像在炫耀自己引以为傲的修长双腿般将脚伸的长长的萨克，看到罗迪跟他手中举起的袋子后嘴角浮现了微笑。

  食堂里没有其他的客人。

  罗迪马上就将报酬分成了三份，其中一份就直接放在桌上。

  那是在回到城里吃过饭之后，马上就不见人影的赛希莉雅的份。

  “赛希莉雅，到现在还没来耶”，罗迪心里想着她应该马上就会过来了吧，所以一直盯着食堂的入口。

  萨克迅速地将自己那一份报酬收了起来。

  只要是稍微还有点头脑的人，就不会想对擅常粗野工作的候鸟所有物打什么歪主意。

  假如说要是真的被什么做事不用大脑的人给盗取或抢走了自己的东西，那自己身为候鸟的资质就会遭到怀疑。

  然而，可以在事前就先将这些额外麻烦发生的可能性抑制到最小限度，才能算得上是真正专业的候鸟。

  然后萨克面带微笑地对罗迪说道。

  “我想她肯定是跟亲戚一起去参观博览会了。看来无聊的开幕仪式应该也结束了，我们就过去看看吧。也许会在那发现我在寻找的东西的线索哦。”

  两人考量到万一赛希莉雅到这里来时找不到人，所以在请老板娘帮忙传话才离开食堂。

  这时他们正好与看起来像是要提早享用午餐的一家人擦身而过。

  非常兴奋的小孩对着看到了同样东西的家人，似乎想要用为数不多的宇汇来说明刚刚昕看到的东西般说着旁人听不动的话；大人们也兴奋得双颊泛红。

  他们前往会场的一路上冷清得令人意外，那是因为今天是博览会的第一天，大部份的居民都已经跑去会场里面了。

  即便如此，在会场前也挤满了略微经过打扮的人们，还有以那些人为目标的小贩，可说是非常热闹。

  色彩缤纷的软性饮料，以及稀释过的葡萄酒或啤酒。

  还有涂满了芥末以及蕃茄酱的法兰克福香肠、加了酱油下去烤的鱿鱼、洒满胡椒的烤羊肉串、在酱汁中随意加上鲤鱼干的章鱼烧、包着满满的鲜奶油与水果在内的可丽饼、华丽地堆的很高的冰淇淋，被这些简易的食物或点心弄脏了漂亮衣服而喧闹的人们。

  陶器被涂上鲜艳的颜色后伪装成发掘物的装饰品，放在美丽的小盒子中被吹嘘成遗迹碎片的普通石头，以金色字体缝上了艾得海德王家徽章以及“古代文明博览会”字样的华丽三角旗，还有从早上摘下来的蔬菜到民俗艺品等等各种标榜是艾得海德名产的物品，以及以艾得海德的居民为对象、同样是标榜来自各地的名产。

  因为热闹的祭典而兴奋过头，完全没有考虑就满睑笑容的买下那些东西的人们。

  哄小孩用的面具及气球或玩具笛子等，都没有必要非得现在买不可。

  就算明明知道不会中，仔细想想的话也并不是特别想要的东西，却因为被勾起了说不定会中奖的侥幸心理，最后还是忍不住玩了投圈圈、打靶、抽签之类会赠送奖品的游戏。

  如果真的是那么想要的东西，去普通店里买的话明明可以用更便宜价钱买到更好的东西，但是在小孩子无论如何就是现在想要的百般央求之下，虽然不太甘愿却仍然高兴地自掏腰包的大人们。

  罗迪在卖炒面的摊子附近瞄了一下，但并没有看到赛希莉雅的身影。

  “你很擅长玩哪种游戏对吧。”

  面对指着打靶摊位的萨克，罗迪露出腼腆的笑容耸了耸肩。

  专业的ARM使用者的确可以做到百发百中的地步，不过就算靠着这样拿到一百个布娃娃也不会让人觉得高兴。

  而且以前罗迪曾经因为这样做，结果到最后让行李变得多到头痛的程度。

  那个时候由于跟开设打靶摊位的老爹有一致的利害关系，因此最后就由打靶摊位再将那些布娃娃都买回去。

  附带一提，因为罗迪能轻易射中目标，所以吸引了不少群众围观，客人也随之增加，打靶的摊位也因此生意兴隆。

  不过罗迪从那之后就下定决心，再也不在祭典的摊位打靶了。

  为了这一天而兴建的全新博览会会场，结合了虽然朴实但是经过磨光的大理石，以及大量使用了高透明度的单片玻璃组成的窗户，使得建筑物整体散发出像是纤细的玻璃艺术品一样的光芒。

  在建筑物的内部，它的光辉也产生了一股凛冽的紧张感。

  参观的客人的确不少，但也许是感受到了会场内部的威严气氛，并没有如场外一般的喧闹。

  虽然由几个人组成的小团体各自阐述着彼此对眼前展示品的感想，还有将告示牌的内容详细地向小孩子进行说明的人，但是不管是哪个人发出来的声音，都好像要是大声说话就会让什么人生气一样的轻声细语。

  这样的声音在会场中到处都有，但是音量都小到根本听不见内容。

  就连平常肆无忌惮地到处乱跑的小男孩们，也紧紧抓住父亲或母亲的手，张大了嘴讶异地抬头盯着展示物。

  原本就已经是零零散散的东西大部分都被装进了玻璃箱中再展示出来，但是人潮的视线焦点果然还是放在塞不进玻璃箱里的魔偶身上。

  跟罗迪等人有点关系的莉莉提亚，一样也是在打磨得闪闪发亮以后，被摆设在会场里的台座上。

  自称是知性派的小不点比所有人都热心地观察着展示品，仔细阅读图文说明；当它看到莉莉提亚之后这么说道。

  “这栋建筑物本身就像是一个巨大玻璃箱哪。你们不觉得从土里的棺木中被运出来的莉莉提亚，就像是被移到地面上的玻璃棺中一样吗？”

  因为萨克突然捧腹大笑，所以被甩了下来的小不点，就移动到罗迪的肩膀上。

  萨克一边憋笑，一边断断续续地这么说。

  “喂喂，要是这个莉莉提亚是被魔女诅咒的公主，而且在等待着能让她起死回生的王子的话，那也太折磨人了吧！再说，你仔细想想嘛。根本连是谁都不知道的尸体，只是路过就突然亲下去的王子殿下，到底会是什么样的家伙啊？”

  然后他似乎又被自己说的话戳到笑点。

  在散发着紧张感的沉静博物馆内，萨克为了努力不笑出声音而痛苦地扭动着身体。

  他虽然拼命地想要忍住，但似乎越是这样做就越想大笑。

  小不点顿时儍眼，向罗迪寻求同意。

  “根本没人说过那种话吧？”

  罗迪对着小不点点点头表示同意，然后背对着在莉莉提亚前笑到打滚的萨克，装成不认识他似地快步离去。

  在展览会上断展示出来的物品，对罗迪他们这些与遗迹关系匪浅的候鸟，尤其是专门以遗迹为活动重心的萨克与小不点来说，其中也有许多非常罕见的东西。

  说得正确点，正因他们是专家，所以才能理解在展示品中有很多稀有物品这件事。

  由研究者们为那些物品所制作的包含大量专有名词的说明，也让罗迪他们产生了很大的兴趣。

  不过他们中也只有小不点可以理解所有说明，对于一般人来说，虽然充满了教育意义但却会让人昏昏欲睡，所以就像是看到了什么贵重的经文一样。

  或者应该说一般人的目光都被巨大的魔偶所吸引，不只是放在一旁的说明，彷佛就连其他的展示品都被自动忽略了。

  罗迪他们悠哉的游览了一遍展示品，绕了会场一周之后，回到了外面热闹的喧嚣之中。

  人们就像是从会场内的紧张感中解放了一样，开始高声交谈、吃吃喝喝，以及互相聊着刚刚所见到的东西带来的惊叹，气氛非常的热络。

  刻意打扮过的一家人中，小孩子们高兴地蹦蹦跳跳。

  摊商们宏亮的叫卖声响遍周围。

  “啊！”

  那阵喧嚣短暂中断的一瞬间，随着小孩大叫的声音，人们同时一起抬起了头望向天空．

  男孩刚刚才买的气球从手中飞走了。

  在人们视线的前方，红色的气球朝蓝天飞舞而上。

  短暂的寂静应该立刻就会结束，周围会再度被热闹的嘈杂声包围。

  可是抬头仰望天空的人们，看到了在红色气球的另一头、原本应该是万里无云的蓝天里．突然出现黑色的污点，而且接下来一瞬间整个天空就被完全染黑了。

  光是如此就会让人产生不祥的感觉，但是在周围发出了异样的倾轧声后，最后乌云的中央出现了十字型的裂缝。

  那并不是云层被切开，而是那个部分的空间被切开了。

  博览会会场的窗户发出“喀哒喀哒”的声音摇晃着，接着一片接一片地破碎，玻璃碎片就如倾盆大雨般落到人们的头上

  想要理解自己到底看到的是什么，还有听到的又是什么，又或不能分辨这到底是现实这是梦，全身僵硬地抬头望着天空的人们，对那好不容易才勉强理解、就在自己身边发生的灾难，发出惊恐的叫喊动了起来。

  那是失去理智束缚、由于过度恐慌反而更容易引发危险的胡乱行动。

  但是即便如此，也比待在原地不动还要来得好。

  没过多久，从空中的那道裂缝之中，出现无数像是巨型大剑般的火焰，开始有如倾盆大雨般落在人们的头上。

  不过像这种范围广泛的灾难，并不是四处移动就能避开了。

  耶就像是来自地狱中的业火，击破了博览会会场仅存的玻璃窗以及市区中民居的屋顶，四周完全变成了一片火海。

  要是能冷静的观察四周，就能发现火还没有蔓延到全城。

  萨克抓起在罗迪肩上的小不点，然后向上抛了出去。

  这种突如其来的行为让小不点回了神，它在罗迪等人的头上转了一圈以后，降落在萨克的肩膀上。

  “城堡可以挡住这玩意哦，”

  小不点这样叫之后，萨克跟罗迪也立刻就跟着拉高音量大喊，开始以大动作引导人们。

  “城堡，所有人快往城堡移动！”

  “动作快！”

  听到了具体的指示，人们开始慌张的向城门移动。

  即使如此，还是有怕到动弹不得的老人、蹲在地上哭泣的儿童。以及寻找失散的家人的人们留在市区里。

  罗迪指挥并激励着人们，要是还有余力的人就抓着老弱妇孺的手一起行动。

  萨克则是背着因为受伤而无法行动的人。

  在罗迪要把蹲在巷子里的小孩抱起来的瞬间，他感到了无法言喻的危险，于是就档在那孩子的身上然后趴在地面上。

  那一刹那间，熊熊燃烧着的民房墙壁崩塌，压在罗迪跟小孩的身上。

  贯穿了屋顶的火焰之剑继续在房子里燃烧，最后房子终于因为耐不住高热而崩塌了。

  “罗迪！”

  在萨克跟小不点同时叫出来时，罗迪从瓦砾堆中抱着已经精疲力尽的小孩子站了起来。

  “快到城堡里去！”

  对罗迪的话，萨克跟小不点用力点了点头。

  罗迪不可能什么事都没有的。萨克跟小不点都这么想，可是现在也只能先赶到城里去了。

  幸好城堡里的骑士们并没有因为这场突然发生的骚动而陷入混乱，而是在城门引导好不容易才到达的民众避难。

  来到城门附近的一位骑士，注意到了罗迪等人出现，毫不迟疑地就跑到他们的身边接过伤患以及小孩。

  “你们是候鸟吧！可以帮我们的忙吗？在钟声响过三十声以后，城门就要关闭了！拜托你们把这件事通知还留在市区里的人，尽可能多带一些生存者过来，能救一个算一个，在这段期间我们会死守城门！”

  这时他们才注意到，城门周围倒着数具魔兽的尸体。

  原本在艾得海德周边就很少会有魔兽出现，而且骑士们也会定期进行驱除。

  应该是不可能会有魔兽突然出现在城里的危险。

  再说，这些魔兽的尸体看起来也不像是这附近出现的类型。

  骑士在罗迪他们发问前就先回答了。

  “这些家伙是跟火焰之剑一起从天上降落到这里的！”

  市区已经陷入火海，如果敌人已经侵入到了城下的话，理论上来说应该立即关闭城门才对。

  虽说再怎么跟战争无缘，骑士们也不可能不知道这件事。

  要是最后让敌人侵入了城内，即使有坚固的城寨守护也完全没有意义了，连已经逃进城里避难的人们也会变成无处可逃。

  骑士们已经有了觉悟，要死守城门让难民进城直到最后一刻。

  “喔！交给我吧！”

  萨克喊着回应，然后在罗迪也要跟着他一起行动的时候，骑士抓住了罗迪的手把他拉了回来。

  “你不可以去！整个背部都烧焦了啊！快到里面去接受治疗！”

  “我也是候鸟。这不算什么大不了的伤！”

  罗迪一边这么喊一边甩开了骑士的手，向市区跑去。

  想要追过去阻止他的骑士，被悄悄靠近的魔兽偷袭。

  虽然骑士一剑就将魔兽打倒，然后匆忙的四处张望，但是已经看不到罗迪的影子了。

  “可恶！那只是因为在战斗中所以没时间感觉到痛而已啊！……这些不要命的混蛋候鸟，一定要给我在时限内回来！”

  整个市区已经完全成为一片火海，建筑物也一栋接着一栋的倒塌。

  在那里还能动的只有为了要救出人们而采取行动的骑士们，以及丝毫不把火焰跟烟当一回事的魔兽。

  骑士们虽然奋勇应战，但是身上厚重的铠甲反而帮了倒忙。

  在这样的热浪中，他们的动作会变得迟缓。

  因为事情发生得太过突然，所以也没有时间脱掉铠甲。

  而不论是要穿脱铠甲，都是非常花时间的事。

  除了身穿铠甲的骑士以外，还有在忙着救火的人们，以及在寻找仍然留在这里的人们或家人的人们。

  但是这场大火已经是一发不可收拾了，魔兽们也随着火势而增强了攻势，袭击还留在那里的人们。

  正准备将男人的喉咙咬碎并大吃一顿的魔兽，被罗迪的枪弹给轰掉了头部。

  在这种状态的市区中，而且还在这么混乱的状态下开枪，可以说他也要冒很大的风险；可是现在已经不是说这种话的时候了。

  接下来萨克的剑也横砍在从火焰中出现的新魔兽的**上。

  然后他将刀锋向着倒在脚旁的骑士，切开他身上的铠甲，将全身严重烧伤的男人从原本穿着的铠甲之中给拉了出来。

  但是对于一看就知道已经死亡的人，他们就完全不理会了。

  当然这样丢着不管心里多少会有些抵抗，不过现在还是先救活人要紧。

  在不知不觉中响起的钟声，就彷佛像是镇魂的钟声似的笼罩了整个市区。

  撤退的时候到了。

  留在市区中还能动的人扛着或是肩负着动不了的人，和罗迪等人一起连忙向城门移动，在关闭前的一刻挤进了城门。

  门就在背后关了起来。

  可是他们没有回头，就这样直接走进了城内。

  也许在城镇里还有生存者吧。

  可是，他们绝对不可以回头。

  如果现在向市区飞奔过去，一直搜索到自己可以接受为止，就算在途中丧命，也的确会因为自己做了所有该做的事而感到心满意足。

  但那不过是危险的自我满足而已。

  然后可能会因为要救回到市区的人而让其他人送命，又或是可能会因为错误的举动，而将敌人带进最后的堡垒。

  城中充满了哭声和哀嚎，以及一股萎靡不振的精神与朝气。

  哀声叹气的人们。

  连声音都无法发出的人们。

  然后是像有什么在背后推动一般，在叹息或沉默的人们之间来回奔走的人们。

  临时紧急搭建起来的救护所，原本应该是骑士们的宿舍吧。

  为了防止灾害入侵，所有窗户的百叶窗都关的紧紧的，比起荒郊野外的旅社更昏暗，室内空气也十分混浊。

  在沾染了士兵们的汗水以及体味的床上，现在染上了伤患的鲜血。

  而那样的床上也已经躺满了人，躺在铺着毛毯的石头地板上的人数也不断在增加。

  萨克发现了正在为伤患治疗的赛希莉雅，于是就出声叫她。

  “赛希莉雅！你没事吗！”

  四周一瞬问静了下来，萨克对自己被旁边的人们盯着而厌到困惑。

  躺在一旁毫无生气的人的视线，以及勤快地在工作中的人的视线全都集中在他身上。

  赛希莉雅走近萨克，露出了悲伤的笑容。

  “拜托你，有话请稍后再说吧。”

  然后她伸手摸着萨克背着的那个烧伤骑士的脸颊。

  “他已经断气了，没有办法可以起死回生。你要就那样子带着他吗？这里可是为还活着的人准备的房间。”

  接着，赛希莉雅注意到了罗迪烧焦的背部。

  “罗迪，请你转过身去。”

  “不要紧啦，我没事。”

  “你是不是没事由我来判断。”

  由于这时的赛希莉雅散发着令人难以抗拒的威严，罗迪只好转过身去，将身上穿的背心跟衬衫尽可能地往上拉。

  与其说是背心不如说是无袖夹克的衣服，跟穿在下面的衬衫都一起烧焦了，虽然在赛希莉雅碰触下就成了碎片，但是罗迪在衣服下的皮肤只是泛红，没有严重的烧伤。

  当然有着轻微的烫伤伤跟无数的瘀伤，不过跟其他伤患相较之下他可以说是毫发无伤。

  赛希莉雅先是一脸惊讶，然后露出安心的表情。

  “那么，罗迪也请跟我来。”

  然后也没有确认罗迪他们的意思，赛希莉雅就准备要离开房间。

  这时她却停下了脚步转过身子，对着房间里以依赖的眼神注视着她的人们露出微笑。

  “这里没问题的。绝对、绝对不会有问题的。”

  这句话可说完全没有任何的根据。

  但是人们却因为赛希莉雅这句话而稍微减缓了一点紧张感。

  赛希莉雅带领罗迪等人，进入了王座所在的大厅。

  在大厅中整齐地排列着生命之火已经消逝的人们的尸体。

  还有着依偎在尸体身旁哭泣的人，以及握着已经冰冷的手、茫然失神的人们。

  萨克轻轻地将在背上受到严重烧伤的男人加入排列之中。

  接着他突然皱起眉头看着王座，嘴角像是讽刺似的动了一下。

  王座是空的。

  “国王大人这是怎么了？临阵脱逃了吗？”

  “不准无礼！”

  他那句话立刻遭到赛希莉雅意料之外地严辞否认。

  就在这时，有位穿着高级服饰的中年男子跑了过来。

  “公主！”

  赛希莉雅挺直了腰杆回答。

  “情况怎么样？”

  可是中年男子只是站着不动，然后用认真的眼神看着赛希莉雅。

  赛希莉雅似乎也理解到了那眼神所代表的意义。

  “我知道了。现在就过去。罗迪、萨克，请你们也跟我一起来。”

  对于赛希莉雅这句话，那名中年男子似乎有什么意见想要表达，但是她静静地以手势制止了他。

  “没关系的。这些人是我值得信赖的朋友。”

  罗迪完全无法掌握状况，抬头看着萨克，但萨克只是用着与其说是不满、不如说是包含了沉静忿怒的眼神，目不转睛地瞪着赛希莉雅。

  取而代之的是站在他肩上的小不点，无可奈何地对着罗迪摊开双手。

  在那之后的一段时间中，不论是罗迪还是萨克都只不过是旁观者而已。

  在那段时间中他们所知道的，就是赛希莉雅其实是艾得海德王国的王族女性、公王尤里H乌斯的独生女，还是拥有第一顺位王位继承权的公主殿下。

  公王在这次的灾难初期就受了足以致命的重伤，身体已经动弹下得了。

  而巳带着魔兽出现在城镇中的首领还自称是魔族，并且以本城居民的生命作为交换条件，要求交出艾得海德王家代代相传的秘宝“泪之碎片”。

  魔族应该是在一千年前就被消灭了。

  但是不论对魔兽还是人类来说，要引发像这样的灾难并且还提出明确的要求，压根就是不可能的事。

  既然对方自称是魔族，也只能选择相信了。

  赛希莉雅认为要是这样就能够拯救人们的性命的话，即使“泪之碎片”不但是王家秘宝宝、还是已去世的母亲留下来的遗物，也应该要交给魔族。

  但是国王却斩钉截铁地驳回了她的主张，最后还下了命令将不肯改变意见的赛希莉雅关在她自己的房间。

  那时国王竟然没来由地允许尚未嫁人的宝贝独生女，跟两位来历不明的男性朋友同处一室。

  虽说萨克跟罗迪并没有主张一定要跟赛希莉雅在一起，但国王还是下了将他们俩跟赛希莉雅关在一起的命令。

  虽然他并没有明说，不过他下这道命令应该是期待要是有个万一的时候，那些朋友可以保护赛希莉雅，并且带着她平安无事地逃走吧。

  要是由骑士来担任护送的工作，立刻就会暴露出她的公主身份。

  萨克跟罗迪是否察觉到这件事，从外表根本看不出来。

  但是萨克仍然是一脸阴沉，而罗迪则是比起突然降临的灾难，他更对这些事情的发展感到完全无法理解，就这样被关进了赛希莉雅的房间。

  如果赛希莉雅不是女性王族的话，现在这种情形正需要她身为魔女的力量，具备紧急医疗相关知识的候鸟也是一样。

  他们这会儿应该正忙得连思考时间都没有地为伤患进行治疗，不然就是和骑士们一起准备抵抗敌人。

  然而现在，他们三人与一鼠却硬是被关在原本不被允许进入、也从没有想过要进入。位于城堡深处、富丽堂皇的安静房间理。

  就像是只有这个房间被从世界之中隔离了。

  “那真的是魔族吗？”

  赛希莉雅低语着。

  这并不是她真的有疑问，而是仍然难以置信的样子。

  然而萨克却冷嘲热讽地对她说道。

  “还真像是躲在安全的城堡中的王族会说的话哪。”

  罗迪无法理解到底为什么萨克要用这种尖酸刻薄的态度对待赛希莉雅，只能慌慌张张地不知所措。

  虽然他用视线向小不点求助，但小不点也只是重覆两手一摊的动作而已，什么话都没说。

  魔族出现确实是难以令人相信的事。

  当然，在这个世界上有魔兽这种异质的存在。

  魔族的存在被当成是史实而广为大众接受。

  这个世界的人类和名为艾尔族的民族，还有别名为“星球生命的显现”的守护兽，三者携手合作与魔族交战并获胜；但这也已经是一千年前的事了。

  在那决战役中世界所受到的损害没有痊愈，荒野以及砂漠不断的扩大，魔兽四处肆虐，艾尔族也销声匿迹，守护兽的存在也逐渐的从人们心中消失了。

  然而，从未听说有魔族复活了的消息。

  话虽如此，可是现在她都亲眼看到天空被切开、并且降下了火焰这些难以置信的怪异现象，还能否定魔族这种让人难以置信的种族的存在吗？

  正确点说，大多数的人都还认为这是场恶梦，而且到现在都还没从梦中醒来。

  他们是这样质疑眼前的现实，或者应该说他们心里希望是那样。

  但是只有萨克摆出了一副宛如众人皆醉我独醒的样子，看起来实在冷静得出奇。

  尤其是从三人被强押进了赛希莉雅的房间后，就一直靠在墙上、手臂在胸前环抱，动也不动的瞪着她看。

  在这种状态下威到闷闷不乐的罗迪，总之就先准备穿上了衣服。

  也就是换上送来的衣服。让公主大人跟半裸的年轻男子关在一起，会令人觉得真的是很不妥吧。

  “那么公主殿下，请你说明一下这到底是怎么回事吧。”

  “叫我赛希莉雅……。”

  可是赛希莉雅被萨克阴暗的锐利眼神逼得的不敢正视，只能将没说完的话吞了回去；然后悲伤地低下了头。

  “我想交个朋友。我从小就住在没有其他小孩子的王宫内，进入全住宿制的库兰修道院就读的时候，原本我还以为这下终于可以交到朋友了。可是因为公主这个身份，让我跟同学之间也有了无形的隔阂。毕业之后，我就独自一人回到了艾得海德。城里的人们，现在还没有任何人知道我是公主；但是他们迟早有一天会知道的。所以我想在那天来临之前，以不是公主而是赛希莉推的身份随心所欲地行动。”

  萨克挥了挥手。

  “你想玩隐瞒身份的候鸟游戏，而对象是迟早会离开这座城的候鸟。只要我们离开了，就不用担心公主殿下的恶作剧会被民众知道了对吧？”

  对萨克这番比刚才更加尖酸刻薄的话，罗迪慌乱得不知道如何是好。

  平常还会插嘴开玩笑的小不点也完全没开口，移动到罗迪的肩上避难了。

  “对于向你们隐瞒身份的这件事，我真的很抱歉；但是请你明白，要是我一开始就向你们表明身份的话，你们还会叫我赛希莉雅吗？”

  “要是我一开始就知道你是王族，哪有可能跟你组队啊！我可是向来最讨厌王族这种玩意了！”

  小不点在罗迪的耳旁窃窃私语。

  “话说回来，赛希莉雅正在吃炒面的时候，就算再怎么宣称自己是公主也不叮能会有人相信吧。”

  罗迪以严肃的表情，默默地同意小不点这句话。

  低着头的赛希莉雅抬头望向萨克。

  “我有一个请求……。”

  “如果是要陪你玩朋友游戏的话，我可不奉陪啊！”

  “不，这是以王族赛希莉雅·蕾茵！艾得海德的身分做出的请求。希望你能带我到魔族所在的地方。”

  萨克抬头仰望，夸张地摊开了双手。

  “喂喂，我说公主殿下啊。你该不会是想说希望我去帮你打倒魔族吧？所谓的魔族啊，跟我们在莉莉提亚之棺遇到的魔兽可是大不相同哦！不过就算没人拜托，我也会去找魔族算帐。即使还力不从心，但如果不能至少先捅魔族一刀，我可是无法善罢甘休啊。”

  然后萨克看着罗迪，罗迪微微点头表一不了解。

  “我跟小不点还有罗迪去，公主就留在这里吧。”

  赛希莉雅笔直地凝视着萨克。

  “不，我不是要去跟魔族交战，而是要去交出‘泪之碎片’。”

  这句话让萨克从嘴边浮现了嘲讽的笑容。

  “就算公主你有这意思，但国王可完全没有这种打算哦？现在骑士们应该正在‘泪之碎片’的周围摆出了层层保护吧。”

  这次输到赛希莉雅露出了沉稳但却寂寞的微笑。

  “不，泪之碎片现在正被两名候鸟保护着。”

  然后她从自己的颈部，拉出了一条系着透明小石头的项链。

  接着她从脖子上取下项链，并摘下那颗小石头。

  “这就是‘泪之碎片’。”

  “这是怎么回事？”

  就连萨克也瞪大了双眼，目不转睛地盯着“泪之碎片”。

  “是水晶吗？不对，这玩意是……”

  仔细注视如同水晶般透明的石头深处，就能发现有道微弱的光芒宛如是在呼吸一样静静地吐纳着。

  “‘泪之碎片’是由继承了艾得海德血统的女性代代相传，持有者就能成为可以透过‘泪之碎片’与守护兽交流的巫女。”

  “巫女？”

  “是的。我也曾在修道院中与水之守护兽斯托达克交流过。也就是因为这个缘故，所以才能提前从修道院毕业。然而对我来说，这同时也是母亲留给我的遗物。母亲留给我的遗言是绝对不能让它离开我的身边，而且我也从来没打算将它交给其他人。但是，你们看到了吗？原本伫立在广场上的守护兽杰尔杜克神像已经被魔族破坏了。杰尔杜克就是城寨的守护兽。魔族是在向我们表示，如果他们真有那个意思的话，就连这座城堡都可以轻易摧毁。已经受了伤的人们，就算想要丢下城堡逃走也无能为力。如果把‘泪之碎片’交出去能拯救人们的生命的话，那我愿意把它交给魔族。”

  赛希莉雅拿着‘泪之碎片’的指尖就像失去血色般的泛白，并微微颤抖着。

  仿佛就像是知道自己马上就要被人责骂的小孩子一样，对自己欺骗过的对象提出无理的要求怕得颤抖起来。

  因此她连自己说话的时候，萨克的表情略微和缓下来都完全没察觉。

  在短暂的沉默之后，萨克还是固执地这么说道。

  “可是就算将那玩意交给魔族，他们也不见得会遵守约定啊。不，认为他们会遵守约定的想法根本就是太天真了，而且很危险哪。如果要交给他们的话，还是由我来吧。”

  “不，这是我身为王族该做的工作。正因为有危险，所以才不能借他人之手来完成。”

  “那么要是接受了魔族的条件，他们还是不遵守约定的话怎么办？”

  “到时候我就尽全力战斗。为了城内的人们，至少要争取一点时间。要是真发生那种情形的话，希望你们也能帮忙。骑士是不会背叛国王的。而且为了民众着想，我想尽可能地多留下一些骑士。”

  “也就是说在朋友游戏之后，接下来你是要我们拿命去拼？”

  “是的。”

  “也拿不到报酬？”

  “属于我自己的财产，就只有这个‘泪之碎片’而已。”

  萨克再度陷入沉默，看着低下了头的赛希莉雅。

  他心里在想眼前这个少女，该不会是想放弃自己唯一的心灵寄托吧。

  在萨克有了这种想法后，他就说出了这句话。

  “不用在意报酬的事啦。”

  赛希莉雅抬头望着萨克。

  这时他的眼神非常温柔。

  “现在我眼前的公主，似乎比我知道的王族还像样啊。我就答应你了。但是我个人也有些老账要和魔族清算，所以在公主的事情办完之后，就随我高兴了。”

  赛希莉雅露出微笑，然后轻轻地点了点头。

  原本国王就是以万一苗头不对就让赛希莉雅紧急逃走为前提才监禁了她，所以在房间里也早就备妥了用来让王族在城堡被攻破时逃离的秘密通道。

  但是虽然赛希莉雅知道自己的房间里有逃生通道，不过因为是不久前才从父王哪儿直接听来的，所以光是找入口就花了一番工夫。

  再加上这条通道似乎从城堡建好以后就一次也没用过，所以损坏非常严重，必须小心前进避免发生崩塌。

  可是偏偏这里却又处于光线不足的状态下，因此不是可以轻松愉快地通过的地方。

  赛希莉雅的礼服在为伤患进行治疗时沾了不少血迹与尘土，所以已经弄得相当肮脏了。

  但是在这个有部分是城镇下水道的地方，不只是阴暗潮湿而已，还有不知道是不是灭火时所喷的水，天花板上的水滴像是在下雨般地不断落下，她就这样被淋得全身湿透了。

  在通道中断的地方，他们还得要靠自己的双手悬吊在材质不明的构造物上，不然就无法到达另外一边。

  最后当三人终于到达出口时，全体成员的外表都已经像是沾满湿泥的沟鼠一样糟，但是那只不过是开始而已。

  一到达市区的地面上，逼人的热风就吹袭着脸颊，湿透了的衣服也开始冒出蒸汽。

  不论是城堡以及市区里原本的房子，全都已经变成断垣残壁了。

  在崩溃的石墙以及已经看不出原本到底是什么的东西上，红色火焰就像要将一切燃烧殆尽似的疯狂舞动着。

  仿佛可以直接触碰的黑烟卷起了漩涡，并不停地摇晃形成了一堵墙。

  当它向着一片漆黑暗的天空毫无限制地升腾乱舞的同时，也将整座城化作一座阴暗炽热的迷宫。

  罗迪等人推测魔族应该是在原本杰尔杜克的神像所在的广场吧。

  于是他们就向着那个地方前进。

  虽说艾得海德在世界上算是个大国，可是为了确保安全所以还是筑有城墙，而且在狭小的市区有许多民房林立，所以整座城的占地并没有想象中那么广大。

  但是在他们到达广场前，晃动的火焰、黑烟、热浪与煤灰都毫不留情地飘进了喉咙。

  偶尔他们还在被来袭的魔族手下挡住去路的时候失去了方向感，而在同一个地方反复来回好几次。

  在最后好不容易才到达的广场上，有个容貌看起来跟猪差不多、身躯看起来像是个头小的龙一样，存在感显然跟魔兽截然不同的魔族。

  虽然它好像穿着厚重的铠甲，但是究竟哪个部分是铠甲哪个部分是皮肤，实在是令人无从判断。

  受到两位候鸟保护的赛希莉雅站在魔族的面前，交出了手中的“泪之碎片”。

  魔族露出了嘴中巨大的獠牙，就像是要用扯的一样把它夺过去之后，一边槌胸顿足一边对着赛希莉雅大发雷霆。

  “你们这群没用的窝囊废！在这个地方还有点骨气的只有完全不会抵抗的石头城寨吗？可恶，太无聊了！一千年的混账人类们，可是更有骨气哦！本大爷专程来到这里可不是为了要整地的——啊！”

  萨克站到了赛希莉雅的面前。

  “那么，就让你见识一下人类所谓的志气吧。这座城已经接受了你提出的要求，公主要办的事这下已经解决了。可别说你忘了以前那档事啊！接下来，就是我个人有笔帐要找你们算一下了！”

  听到他这番话，魔族的血盆大口扭曲着露出了微笑。

  “你是想说要让我看看你的骨气是吗？那么作为临死的奖励，就告诉你本大爷的名字吧。本大爷就是‘巴萨克’！给我记清楚了啊——！！”

  “我叫萨克！”

  萨克报上自己的名字，并在拔剑出鞘的同时向魔族砍过去。

  罗迪已经拔出了枪，进入战斗状态。

  赛希莉雅虽然吓了一跳，但是在短暂的犹豫后也进入了战斗状态。

  萨克迅速发出的一击确实命中了魔族。

  然而，那个名叫“巴萨克”的魔族却是连动也没动一下，然后以紧绷的表情挥动了手上的链枷，用前端的巨大尖刺鎚将萨克直接击倒。

  随着尖刺鎚传来的冲击虽然打倒了萨克，但是没能要了他的命。

  巴萨克接着就这样甩动锁链，一并扫平了在远处正准备发动回复魔法的赛希莉雅，以及在一旁进行掩护射击的罗迪。

  宛如铜墙铁壁般的防御，以及威力强大的攻击。

  光靠蛮力自在地挥动巨大又沉重的武器使出的招式。

  只挥出了一击，就让罗迪等人倒地不起了。

  战斗结果是巴萨克获得压倒性胜利。

  然而它却是一脸不满的样子。

  “这是怎么回事？一点也不带劲啊。本大爷可是最喜欢欺压弱者了。大声哀号吧！抱头鼠窜吧！可是你们是怎么啦！？居然在我不知不觉时变得像是被踩在脚下的小虫子一样的卑躬屈膝，刚刚的气势都到哪去了，嗯？”

  然后它拉着倒地的罗迪头发把他抓到面前，伸着脖子盯着他的脸。

  “喂，我说人类啊，你们几个是这里最像样的吗？你们是从什么时候开始变成连叫都不会叫的小虫子？连至少刺个一刀都办不到吗？”

  罗迪因为魔族传来的臭味皱紧了眉头，无法发出声音。

  巴萨克放开了罗迪，摇晃着肥厚的脖子大大叹了一口气。

  就在这时，蹂躏着这座城的魔兽之一——也有可能是下级魔族——一边不知道是在叫喊什么，一边惊慌失措地跑到了巴萨克的跟前。

  这时巴萨克也讶异地瞪大了双眼。

  “什么，竟然有魔偶！”

  可是那只魔兽在说完接下来的话之后，就尝到了巴萨克愤怒的铁拳。

  “既然是不会动的东西，就不要拿来吓本大爷啊！”

  悲哀的手下它那空手挥出的一击之下，就化做了残赅。

  巴萨克看也不看一眼地喃喃自语着“这家伙比城寨或是虫子们都来得有趣多了啊”。

  “好～了！事情已经办完，礼物也到手了。回去啦！”

  已经对罗迪等人失去兴趣的巴萨克，率领手下向现在早已成为一堆瓦砾的博览会会场前进。

  在遍地的瓦砾、火焰与尸体中，只有虽然还有一口气在、但是身体却动弹不得的罗迪等人还留在原地。

  天空再度被切开了，巴萨克跟他的手下们、还有被埋在瓦砾堆中毫发无伤的魔偶，以及其它已经零零碎碎的展示品全都一起浮了起来，被出现在天空中的裂缝吸了进去。

  可是裂缝在吸进了主要目标物之后就直接关闭了，于是零零碎碎的破铜烂铁，还有动作太慢来不及回去的魔兽们，就向满是火焰与瓦砾的市区坠落。

  虽说魔兽在着地时就摔死了，但是魔兽和其他废弃物本身的重量却让市区又增加了许多新的损害。

  在魔族离去之后过了一阵子，人们才忐忑不安地从城堡中现身，再度开始活动。

  他们开始灭火并收容遗体并治疗伤患，还得清理到处崩塌的瓦砾。

  四处奔走通知其他城镇这里发生的事情，并带回必要的物资。

  不找点事来做的话，内心可能就会被痛楚撕裂。

  再说，非做不可的事也是堆积如山。

  罗迪跟同伴们在被卷进火焰与浓烟中丧命之前就被救走，并且接受治疗，然后在隔天就加入了工作中的人群里。

  但并不是所有人都能恢复，摆放在王座大厅的死者人数持续增加……最后，就连国王也加入了他们的行列。

  国王直到逝世时都遣挂念着“泪之碎片”会被魔族滥用，而赛希莉雅则在父亲临终前立下誓言，一定会夺回“泪之碎片”。

  而且，她还宣布要亲自去找回“泪之碎片”，并请求罗迪等人同行。

  国王的弟弟、赛希莉雅的叔父约翰虽然强烈反对，认为应该交给骑士们去搜索；但是赛希莉雅却坚决表示，目前除了孑然一身的自己以外，不论是任何骑士或预算，都是目前的艾得海德不可或缺的。

  艾得海德的人们，都因为在国王驾崩之后将继位成为女王的赛希莉雅之正确意见而无话可说。

  取而代之的，则是萨克以强硬的语气反驳赛希莉雅。

  “你给我听清楚了，如果对手是魔族的话，可不是王族玩候鸟游戏就能解决的。我会基于自己的理由去追踪魔族。要是魔族滥用了‘泪之碎片’的话，我会一直追到夺回‘泪之碎片’或是打倒魔族为止。但是我可不想为了满足公主殿下所谓的王族自尊，而带你一起去哪！听好了，给我留在这里！乖乖留在这座城里。这座城里可是还有一大堆拥戴王族、还把你当成心灵支柱的人在啊！”

  “你太无礼了，候鸟！”

  “没关系的，约翰。”

  赛希莉雅制止了气得满睑通红的约翰发言。

  然后她转头直视着萨克。

  “可以请你把剑借我吗？”

  “这可不是公主能用的东西啊。”

  “请把你的剑借我！”

  赛希莉雅的语气突然转变，显露了身为王族所具备的威严。

  萨克虽然没有被她的气势压倒，但是也明白赛希莉雅完全不想让步。于是就把自己的剑连着鞘一起交过去。

  萨克单手就能拿起来的剑，却沉重到让赛希莉雅得用双手才能勉强撑住。

  “它比外表看起来更重吧？那就是剑这种武器所背负的宿命重量。对公主纤细的手腕来说这种负担还太大了……喂！你想干嘛？”

  与原本冷静的态度形成了鲜明的对比，正在说服赛希莉雅的萨克，他的声音突然提高了八度。

  赛希莉雅拔出了长剑，一剑就切断了自己的长发。

  虽说事发突然，但也并非无法阻止。

  然而赛希莉雅身上散发出来的气魄，不允许周围的人这么做。

  “我不是为了王族的尊严，而是为了王族的义务。”

  金色长发从赛希莉雅的手中滑落到地上。

  国王在最后认可了赛希莉雅出发寻找魔族，之后就进入了永远的沉眠。

  在国王驾崩之后，约翰就辅佐赛希莉雅指挥全局。

  他首先做的第一件事，就是为了因为物资严重缺乏、导致连该怎么活下去都茫然失措的艾得海德人民，敦请父亲才刚过世的赛希莉雅公主为所有在这次灾难中丧生的死难者举行凭吊祭典。

  身为王族同时也是巫女的赛希莉雅，以所有死者之主祭者的身份，身披丧服走在送葬队伍的最前头。

  然后，穿着正式服装的骑士们，以及家中有人死亡的家长，抬着棺木跟在赛希莉雅身后。

  在葬礼之后一个星期，赛希莉雅和罗迪等人就在赛希莉雅的要求之下，拒绝了所有人的送行，从艾得海德踏上了旅程。

  要怎么追踪消失在天空中的魔族呢？他们就像是要抓住云朵一样，开始了完全没有任何线索的旅行。

  这时的赛希莉雅把当初随手切断的头发做了一番整理，换上了适合旅行的服装，而且脸上已经恢复了笑容。

  雨过天晴之后就会出现美丽的彩虹，她对此深信不疑地温和地微笑着。

  在出发前一个星期，跨越了父王逝世所带来的悲伤，赛希莉雅为了维护失去家人或房屋的人们、以及维持保护那些人们的国家而拼命工作。

  该做的事、还有在眼前已经堆积如山的许多非做不可的事，都不容她长久沉溺在悲伤的深渊中。

  萨克虽然还是叫赛希莉雅“公主”，但已经不像先前那样话中带刺。

  而赛希莉雅也不再坚持要萨克不要这样叫她。

  萨克原本就和魔族有瓜葛。

  赛希莉雅也有事要找魔族。

  那么罗迪呢？

  罗迪只是为了不久前才认识的同伴们，宛如天经地义般加入了这趟旅行的队伍。

  本大爷幸福计划

  在世界上——或着应该说不知道是否存在的魔界某处，有个男子觉醒了。

  他的外表看起来跟人类非常相似。

  可是他生来就是魔族，所受的教养也是魔族；也就是说他足个如假包换的魔族。

  证据就是，他在直到现在大约一千年之间，不靠任何帮助就一直沉睡着。

  他那与人类很类似的外表，表示他是个还很年轻的魔族。

  但是若以能进入活动或成长都几乎完全停止的休眠状态、甚至连成长速度也都不一致的魔族观点来看，打从出生之后所经过的时间完全没有任何意义可言。

  如果有可以在短时间内累积经验急速成长的魔族，就有像他这样睡了一千年的魔族。

  这位魔族现在从千年的长眠中醒来，从千年床铺而不是万年床铺上皱成一团的棉被中跳了起来。

  ＊＊＊

  呜哇——！睡过头了！

  都已经开始了啊！！！

  居然趁着我还在睡觉时就开始了，你们也太卑鄙了吧！

  可恶——！翘起来的头发梳不直！

  啊，算了！就决定这是我的野性发型了！

  可恶！根本是帅到会人见人爱了嘛！

  未来的电视偶像，才不会因为这种程度的事情就惊慌失措！

  负责暖场的各位，为了终于要登场的主角，就请尽量炒热气氛吧！

  我的名字叫“杰特”。

  嗯～，摆个帅气的姿势再报上姓名会比较好吧？

  我的名字叫“杰～特！”

  不行，这样子说不定会被小姐和少爷们误会我的名字是“杰伊特”啊。

  还是决定用短一点的发音好了。

  我的名字叫“杰特”！

  嗯～，感觉还不赖嘛！

  这样子出道的话一定可以造成大轰动！

  我是个备受期待的年轻魔族，魔族最珍贵的宝贝。

  不对不对，我已经不是小鬼了，需要能让人更强烈感受到男人危险魅力的文宣！

  魔族的秘密兵器。

  魔族第一帅哥！

  唉，想不到适合的啊！

  算了，这个以后再决定吧！

  年龄不详！国籍不详！

  很～好，听起来不但神秘，而且还带着危险的男人味。

  由本人负责制作，本人的幸福计划！

  现在，有颗闪耀的巨星诞生了！

  啊，要先写下来才行，免得以后忘掉。

  纸跟笔放到哪里去了！啊，找到了。

  话说一千年前想出来的签名，不先练习一下也不行哪！

  呃，墨水都已经乾掉了，签名板居然也都风化了。

  所以我早说了，酸性纸就是不行嘛！

  我刚出道时的贵重签名板，要是才过了区区一千年就风化，千年后在看电视宝物鉴定的粉丝们会因此悲伤得叹息不已吧！

  算了，赶快趁着吃早饭前的空档去买份新的吧！

  ＊＊＊

  他和魔族一样的自我中心，丝毫不会顾虑到别人的想法。

  而且还有魔族必备、远在人类之上的力量。

  虽说他的力量在魔族之中也称得上是相当强悍，但历代魔族之主中从来没人对他抱有任何期待，所以他从来不被纳入微妙的权力平衡中。

  不是某人的部下，而且自己也没有部下，完全是个编制外的存在。

  要用直截了当的说法来形容他，那就是他从来不被当成魔族的正式成员。

  这可以说是允许他自由行动，不过实际上就跟随便他想干啥都行，只要别来碍事就好是一样的意思。

  所谓的魔族，他们所拥有的精神与能力说得好听点是很有个性，但是说白了其实就是一堆怪胎的集合。

  魔族的外表也会随着经验不断地产生变异而成为异形。

  虽说魔族实在没有什么标准可言，但是即便如此他还是跟一般魔族大不相同。

  魔族中人渴望掌握权力或是想要提升地位这一点都不稀奇，但他想要的是受到人们的吹捧、接受众人的喝彩，希望能受到粉丝们的包围。

  他发挥魔族本性的方向实在是很另类。

  而且还和魔族一样十足地自我中心，根本就不在乎别人的想法。

  总有一天，自己会成为世界上每个角落都家喻户晓的大明星，而且不是遥不可及的存在，而是会得到来自所有男女老幼的爱与尊敬的亲和角色。

  他曾对着夜空的星星这样发誓。

  应该是说自己任性的就这么决定了。

  世界上从很久以前就没有电视、偶像或明星的存在了，但这也无所谓。

  只要把那些东西和自己一起推广给全世界就行了。

  若是正常魔族的话，需要的不是受人尊敬而是受人畏惧，比起被人所爱更是会付出足以让对方破灭的单方面的爱吧。

  但是大部份魔族都会嘲笑或憎恶自己的对手，并因此暗自感到喜悦。

  总之正常的魔族，是不会为了买日用品而出门购物的。

  没错，他是个不正常的魔族、不对劲的魔族、离经叛道的魔族、奇怪的魔族。

  第二章守护兽神殿

  “这里还真是荒凉啊。”

  抵达伫立在风起云涌的荒野之中、已经风化的石造神殿之前时，赛希莉雅的口中自然而然地吐出这样的感想。

  从艾得海德出发之后，罗迪等人因为萨克说出“如果要跟魔族作战的话，就只能借助守护兽的力量了。幸好我们有巫女在。就算没有‘泪之碎片’，只要我们能到守护兽所在的地方，不就能透过交流来借用它的力量了吗？”这样的提议，而开始了以这座守护兽神殿为目的地的长途旅程。

  然后好不容易才到达的这座神殿，与艾得海德的王城相较之下，就显得狭小又朴素。

  带领罗迪等人到达这里的巴斯卡族族老人，张开无牙的嘴巴笑了。

  “守护兽是世界的心，也可以说是世界的灵魂；神殿只不过是让我们这些只看得见眼前之物的血肉之躯可以跟守护兽的灵魂面对面的标志而已。要是做的太过显眼了，说不定人们会因为只顾着看着标志，而忽略掉了真正想要看到的灵魂，所以这个样子算是刚刚好吧。”

  萨克耸了耸肩膀。

  “也就是说，最好别期待里面会有值钱的宝物了。”

  “那是当然的了。在这里的所有财宝，在这千年来都被我们巴斯卡族族当成重要的生活费卖掉了。”

  “那是巴斯卡族干的好事啊……。”

  世界上大多数的人们虽然会为了得到庇佑而祭祀守护兽，但是巴斯卡族族的人们却是主动接近守护兽，并且将生活与世界的一部份同化，也就是所谓的自然主义者。

  虽说他们在守护兽神殿的附近建立村落并负责管理神殿，但因为这附近的土地很贫瘠，所以想要在这种地方过日子并不会很轻松。

  当然，居住在那里的巴斯卡族族也是过着朴素的生活。

  巴斯卡族的老人满脸笑容的看着一脸讶异的萨克。

  “就因为我们是巴斯卡族，所以才能这么做。

  为了自己好而将累积金银财宝看成头等大事，又或是平常过着奢华的生活，这种事才跟巴斯卡族无缘啊。

  虽然不需要时就看都不看一眼，但也不是没有十分需要的时候；这时我们就只拿必要的份去变卖，持续这样过一千年后，神殿就变得空空如也了。

  要是说能发现什么，充其量就是想知道还剩些什么而进入神殿的候鸟所掉落的东西了。

  不过这也不能小看哦。如果掉了东西就当成是对神殿的布施而放弃寻找，要是发现了什么的话，不管那是多没意义的物品，就当成这是守护兽的引导，然后恭敬地带回去吧。

  但是请你们要小心，这里可不像外表看来那么单纯哦。

  人在这里非得单独面对自我不可。你们不觉得那是世上最让人恐惧的事吗？”

  “你是说我们会看到自我幻影吗？”

  巴斯卡族老人没有回答这个问题，就转身背对着他们单独回到村子里去了。

  守护兽神殿的内部并没有它荒废的外表看起来那么糟。

  虽说的确是座空无一物的神殿，但是每个角落都打扫得一尘不染；设置在各处的烛台，上面的蜡烛所发出的光辉，映照在打磨过的石材地板上。

  在与入口相反的对面有个通往内部房间的入口，从那里看得到内部空间跟这个房间也没什么太大的差别。

  巴斯卡族的居民们整顿这里时还挺彻底啊。

  “看起来就像是连老鼠都想夹着尾巴逃跑的地方哪。”

  对环顾四周后喃喃自语的萨克，小不点做出了回应。

  “萨克，你把俺当成什么了？”

  “安静点。”

  赛希莉雅小声又迅速的低语。

  感觉到某物的三道视线都集中到赛希莉雅睑上。

  赛希莉雅依序看着注视着自己的眼睛。

  “我听到守护兽的声音了。”

  听到她这句话，萨克就露出了笑容。

  罗迪也是一脸高兴的样子。

  “也就是说看来我们是来对了。”

  是的，虽然在此之前没人提起，但是这座神殿只有为数不多的巴斯卡族人在祭祀，几乎要被人们所遗忘的场所。

  赛希莉雅过去以“泪之碎片”与水之守护兽进行交流，是在眼神殿或水无关的修道院理。

  这里可能只剩一个空壳罢了。

  即便不是如此，想交流时不可或缺的“泪之碎片”现在也不在手上。

  在赛希莉雅说出这句话之前，事实上来这里到底行不行他们遗真没什么把握。

  但是，这时赛希莉雅的表情突然僵住了。

  “守护兽说，要我们一个一个进入深处的房间。”

  “那就从脚最长的我开始吧！”

  赛希莉雅制止了边开玩笑边想打头阵的萨克。

  “不，由身为巫女的我开始。”

  赛希莉雅走向深处的房间，小不点叫住了她。

  “呐，俺跟萨克可以一起进去吗？”

  赛希莉雅因为与守护兽交谈而短暂地沉默了一阵子。接着点了点头之后就走进深处的房间消失了。

  罗迪等人直盯着赛希莉雅面对的方向并且竖起了耳朵仔细听，但是根本没听到任何声音。

  隔了一段时间以后，轮到萨克向深处走去。

  小不点在他的肩头上摇摇晃晃地面向后方站了起来，最后对着罗迪缩着肩张开小小的双手。

  “萨克就交给我照顾了，你放心吧。”

  罗迪摆出笑容满面的表情，就像是在为他们加油一样对着萨克一面走进深处的房间一面举起一只手的背影以及小不点轻轻挥手。

  然后在看不见萨克等人的身影之后，又过了一段时间，接着罗迪也走进了深处的房间。

  位在深处的房问，跟一开始所在的房间其实也没什么两样。

  那是个整理得很干净的简朴房间。

  烛台上的烛光也同样的映在地板上。

  赛希莉雅为了倾听守护兽传来的声音，一边集中精神一边慢慢向深处走去。

  但是她走了又走经过的却全都是相同的房间，而且守护兽也保持沉默。

  忽然间，赛希莉雅有了一股不协调的感觉。

  再怎么说房间也实在太多了。

  到现在为止她走过的距离，应该已经超过守护兽神殿的纵深才对。

  我是在不知不觉间走进地下了吗？

  赛希莉雅一面这么想，一面转过身去。

  在背后的出入口另一边，应该可以看见自己所经过的房间。

  但是赛希莉雅看见的确是虽然出人意料、但却非常熟悉的景像。

  她慌张的再度转向前面。这一瞬间，原本确实存在、简朴又明显经过整理的房间已经消失无踪了。

  赛希莉雅现在位于艾得海德的城堡中。

  但是，她眼前的并不是踏上旅途前，成为大批难民们的生活场所的城堡；也不是即将举行博览会前为了接待远道而来的访客而装饰华丽的房间。

  而是小时候的赛希莉雅很熟悉、司空见惯的城堡。

  赛希莉雅独自一人在那里。

  不，虽然看不到，但的确有很多人的气息。

  然后，她宛如理解了自己其实是在作梦那样，了解到这里不存在其实是自己。

  赛希莉雅看不见的影子们的声音，就像是在低语一般的传来。

  “公主殿下没有尽到身为王族女性应尽的责任哪。”

  光是听到这句话，就让她因此而全身僵硬。

  身体开始颤抖，想停也停不下来。

  而这句话还有后续。

  “真是麻烦呢。只有一个人继承了艾得海德王家的血统。要是连第二胎的男孩也能长大的话，要增加有王家血统的孩子就会变得比现在轻松多了。”

  赛希莉雅用双手捣住耳朵，但是这阵低语却直接在脑中响起。

  赛希莉雅的母亲在第二个孩子即将临盆时就过世了。

  动手术从她腹中取出的胎儿也没有存活多久。

  赛希莉雅知道的只有谣传而已，但死去的胎儿似乎是个男孩子。

  赛希莉雅想起了母亲日益增大的肚子，还有母亲温柔的眼神。

  无法诞生在这个世上的弟弟。

  要是他还活着的话，会被养育成怎样的男孩呢？

  但是，母亲并不是为了要传承王家血统而勉强自己怀孕生子的。

  而且也并不是因为这样才逝世。

  母亲只是为了寻求所爱的对象才会想要生下我、生下弟弟的。

  “公主殿下也该早点准备为王家生下继承人了。让艾得海德王家的血统永续传承，是王族女性的责任。真希望公主殿下能够稍微有点自觉啊！”

  在已经双膝跪地、双手依然捣住耳朵浑身不停颤抖的赛希莉雅身后，有无数的影子穿越了过去。

  “听说公主殿下在大家面前切断头发，还准备要出发去旅行。”

  “讨厌～，又不是在演戏，就算把头发切掉了又能怎样呢？明明生为公主就已经很显眼了，看来她还觉得不够显眼呢。”

  “她是在撒娇吧？想要博取同情啊。大张旗鼓地切掉头发，又踏上艰辛的旅程，她想因为这样让人觉得好辛苦、好可怜而受到宠爱吧。”

  赛希莉雅用原本捣住耳朵的双手，用力的敲着地板并狂喊。

  “不对，我没有这种打算啊！”

  但是影子们依然继续说下去。

  赛希莉雅站起来，对着周围的影子再次呼喊。

  “为什么就是不看着我？除了王族女性的身份，我就什么都不是吗？你们不能只把我当成‘赛希莉雅’来对待吗？”

  影子们的动作突然停住，转头看着赛希莉雅。

  所有影子都有着虽然模糊、但却跟赛希莉雅相同的打扮与面貌。

  然后她们一语不发，只是盯着赛希莉雅看。

  在不由得往后退了几步的赛希莉雅面前，其中一个影子走了出来。

  那个影子每踏出一步，穿着正式礼服、留着长发的赛希莉雅“公主”的身影就更清晰。

  她站到了赛希莉雅面前，凝视着赛希莉雅的眼眸深处。

  “当然，我的身份就只是王族女性而已。然而逃避这身份的你，连王族女性都不是。更不是其他任何人。”

  “不对！我是赛希莉雅！”

  从影子中出现了另一个赛希莉雅的身影，已经不再是影子的样子了。

  “什么都不是的你，也没有任何人会爱你。不论父亲或母亲，都是因为需要继承人所以才会结婚，因为王族女性是必要的所以才会生下你。”

  “没有这回事！不论父亲或母亲都是爱我的！”

  “是吗？可是父亲跟母亲都已经不在了。会用名宇叫我的人在城里已经一个也没有了。你注意到这件事了吗？”

  “我才不想注意那种事！”

  可是赛希莉雅早就已经注意到了，而且还很介意。

  正因如此，所以才会告诉自己不要介意。

  她假装没注意到，也不想去思考跟这有关的一切。

  所以，现在她也背对着另一个赛希莉雅，不想听她口中述说的真实。

  然而另一个赛希莉雅依然毫下在意地说下去。

  “人们只想看身为公主的我。

  需要的只有身为公主的我。

  需要的只是能完成义务的王族女性。

  需要的只是能成为巫女并继承王家血脉的女性。

  没有人会爱赛希莉雅。

  也没人想将公主当成同伴。

  所有展露的笑容都是给公主的。

  绝对不是给赛希莉雅。”

  赛希莉雅不知何时已经瘫在地上、蜷缩着身躯，而另一个赛希莉雅则像是抱住她似地的靠在她背上。

  “因为你无法信任跟修道院同学间的友情，所以隐藏了身分加入候鸟成为他们的同伴，就是为了想要确定不被当成王族女性的赛希莉雅的价值。

  在众人面前切断头发博取同情，亲自踏上危险四伏的旅程，就是为了想要逃离叫自己公主的人们。

  但是你并没有被候鸟认可是同伴。会一起同行也是因为他们需要艾得海德的巫女血统。

  萨克不愿叫你的名字，罗迪也不会自己主动开口叫你。”

  另一个赛希莉雅，温柔地抱着仿佛将紧闭心扉的赛希莉雅的背，但却不断对赛希莉雅冷嘲热讽。

  “真是个狡猾的女孩呢。摆出一副深明大义、举止高尚的王族女性模样，你就真的那么希望能被人称赞是好孩子吗？

  真是个卑鄙的女孩呢，自认是不被任何人所爱的可怜女孩，还想扮演悲剧的女主角吗？真是个可怕的女孩呢。”

  另一个赛希莉雅滔滔不绝地说下去。

  “怀疑跟同学问的友情。

  对一起进行赌命工作的同伴说谎。

  即使父亲过世了也没有沉浸在悲伤中，还完成了王族女性应尽的责任。

  这些一个接一个的理由，都是为了想让自己成为好孩子啊。”

  随着赛希莉雅紧闭心扉，四周逐渐被黑暗所笼罩。

  赛希莉雅的背后，静静地被影子所包围。

  “并不是没人爱你，而是赛希莉雅·蕾茵·艾得海德从来都不爱任何人吧。”

  然后，一切都被黑暗吞噬了。

  ＊＊＊

  “居然这么快就出现了啊。”

  在那个模糊不清的场所，萨克看着出现的人影喃喃自语着。

  从不知何时进入的阴暗景色中，像是渗透进来似的出现的也是萨克。

  萨克一边保持距离、一边向出现的敌人发话。

  “我还是第一次看到自我幻影呢，不过修长的腿跟帅气的脸庞的确是挺像的。这才算得上是冒牌货嘛！但是，跟我还是差了一点哪。”

  具备萨克外表的敌人也保持距离地靠近，但却持续沉默。

  “你不能说话吗？要模仿我的话，至少也要连我的搭档……”

  萨克虽然注意到敌人的肩上没有小不点的身影，但却没注意到那之前应该在自己肩膀上的小不点的重量也消失了。

  “什么！”

  萨克的动作出现了破绽，敌人立刻使出了“快刀”的技巧。

  那是在瞬间拔剑出鞘、攻进对手怀里的剑术；也就是说对方也会使用萨克的看家本领。

  因此动作先出现破绽的萨克，在用出相同的快刀之后，才勉强接下敌人的攻击。

  剑与剑互相摩擦，虽然弹开了敌人的剑，但是萨克的剑也断了，他手上只剩下剑柄。

  “混帐！”

  萨克丢掉了手上的剑柄。

  双方的力量势均力敌，那么失去剑的萨克若还想获胜，只能设法将敌人的剑抢过来。

  因此首先他只能赌一赌敌人会不会产生一丝空隙。

  可是，敌人只是面无表情地逼近。

  萨克心里开始焦虑了。

  可恶，力量！要是能得到可以打倒敌人的绝对力量的话，这种家伙才不算什么啊！

  他环顾四周，寻找是否有可以派上用场的东西。

  这个动作让萨克再度出现了破绽。

  敌人以高速剑攻了过来。

  萨克虽然好不容易才躲过攻击，但却失去了平衡。

  敌人瞬间发出了第二击，剑尖掠过了萨克的脸颊，产生的风压割破了皮肤。

  萨克无法重整姿势。

  就这样被人逼进绝境吗？这可不是开玩笑的啊。

  这时，萨克感觉到有股力量向着自己逼进。

  那是在这个模糊不清的世界里，比起萨克和眼前的敌人更显着并且迫近的力量。

  当萨克像是被吸引似的向着那股力量伸出了手，那股力量也像是呼应那个动作一样窜进了萨克的手中。

  力量化成了一把剑。

  萨克直接就对着敌人挥出了剑。

  在闪过的剑光还未消失时，敌人就已经被撕裂，化做无数碎片的影子消失在空中。

  萨克就那样连续挥舞着剑，享受那股掌控力量的快感；然后将它高高举起。

  “好厉害的魔剑啊，这就是我在寻求的绝对力量了！只要有了这个，我就可以斩断过去的遗憾了！”

  然而这时剑却发出了彷佛像是灯丝即将烧断之前的强光，伴随着热浪将力量向四方释放出去。

  萨克在这股力量造成的损害波及自己之前，反射性的将剑丢了出去。

  剑就好像是用薄纸做成的一样，迅速燃烧殆尽了。

  萨克虽然因为眼前发生的事而愣住了，但是却感觉到有人的气息，于是慌张的环顾四周。

  这时他已经被好几个人影包围了。

  这些人影虽然蒙胧不清，但是萨克知道那是谁。

  然而萨克也比任何人更清楚，那些人是不可能在自己面前现身的。

  影子们此起彼落地奚落着萨克。

  “你是个逃避责任的男人。”

  “没勇气的男人。”

  “放弃了自己义务的男人。”

  “舍弃同伴逃跑的男人。”

  “只顾自己逃命的男人。”

  萨克像是要乞求影子们的原谅似的大喊着。

  “下对！我并不是逃走！为了对抗敌人，所以我需要力量。力量是必要的啊！要是我能得到绝对力量的话——”

  “寻求力量的男人。”

  “然后沉溺于力量的男人。”

  “终究是放弃了应做的事，丢下一切逃跑的男人不是吗？”

  “像这样的男人，就算得到了力量又能做什么呢？”

  “我从来没有放弃过，也没有退缩过！我是为了报仇，所以一直在追寻着绝对力量啊！”

  “那只不过是为了把自己的逃跑行为正当化的欺瞒而已。如果真的没有什么需要自我反省的羞愧之处，就在这里告诉我们你的真名吧！”

  “我的名字是——”

  可是那之后的声音却被堵在萨克的喉咙里了。

  影子们一个接着一个，与这个模糊不清的世界慢慢融为一体后消失了。

  “拜托你们等等！不要丢下我一个人啊！”

  明明只要说出自己的名字就好了。

  明明其他的话都能轻而易举地脱口而出，但是萨克的喉咙却背叛了自己。

  应该是说就连在脑海中那个名字都像是已经失踪了一样，他什么都找下到。

  就像要躲开因为哀求而伸出的手一样，影子在被碰到前就消失了。

  跪倒在地上的萨克，突然感觉到了来自身后的气息，于是回头望去。

  那个最后的影子，现在也正在消失中。

  萨克已经不再将手伸出，也不试着说出自己的名字，只是在那里屈着背趴下，连正眼面对消失的影子都办不到。

  正在消失的影子，在萨克的身后向他说出了最后一段话。

  “就算是没有勇气的人也能挥舞破坏之剑。但是为了保护而存在的剑，没有勇气的人根本就挥不动啊。”

  然后影子随着声音一起消失，留下萨克一人独处。

  但是萨克并没有抬起头来，确认影子是不是真的消失了。

  ＊＊＊

  听见了小孩的哭泣声。

  这么想的罗迪停下了脚步，转过头毫不迟疑地往哭声传来的方向走去。

  不久后他就发现了坐在地上哭泣的小孩。

  应该是在这里迷路的小孩吧？

  就在他向小孩跑过去时，他注意到有只巨大的魔兽发现了小孩子，而且现在正要开始攻击他。

  罗迪连忙挡在小孩前面，面向魔兽并拔出了ARM，在瞄准目标之后开火。

  ARM发挥了它的力量，巨大魔兽“碰”的一声就倒下了。

  罗迪在确认了魔兽已经完全断气之后，转身对着仍然怕得哭泣中的小孩展现了笑容。

  他说已经不要紧了，然后伸出了手。

  小孩抬起了头，露出了害怕的表情。

  罗迪有如被冻僵般的全身僵硬。

  他很熟悉这种表情。

  小孩在害怕。

  那并不是因为刚刚被罗迪打倒的魔兽，而是对罗迪本身所产生的恐惧。

  小孩从罗迪伸出的手前逃开，然后一边哭泣一边后退。

  “好可怕啊！救救我！”

  小孩背对着罗迪，逃进了每个人都将农具当成武器拿在手上的村人之中。

  村人们对罗迪感到害怕。

  为了要排除异质的存在、保护自己的家人以及生活，他们拼命要与罗迪对峙。

  “怪物！”

  “可恶的魔兽！”

  “就算伪装成人类也不会上你的当啦！”

  “那个ARM的力量，不就是魔族的力量吗！”

  “你不是人类！”

  “这里不是你该来的地方！”

  “滚出去！”

  “快点滚出去！”

  罗迪并没有否认。

  那是因为他自己也非常清楚，跟其他人相比自己的确是不一样。

  他从小就拥有超乎常人的腕力。

  虽然现在那只是被当成拥有从外表看来完全无法想像的怪力，但是他小时候下懂控制力道，一不小心就会用力过度造成失败。

  罗迪的外表与一般想像中的大力士可说天差地远，于是他在成长过程中更加谨慎小心，让人们在不会感觉到怪异的情形下渐渐长大。

  但是ARM就不是这样了。只要还是身为ARM使用者的候鸟，就无法逃避自己一定会将它的力量发挥到最大限度这回事。

  据罗迪所知，还没有其他能将ARM的能力发挥到像自己这种程度的人。

  即使因为是被担任ARM师傅的祖父养大，所以他从小就很熟悉ARM；但光靠这个理由仍然无法说明这种情形，这点罗迪本人比任何人更清楚。

  然而究竟为何会这样，连他自己也完全不清楚真正的原因。

  罗迪也没有灵巧到可以编造适当的借口来让人们接受那个力量。

  所以罗迪什么也没有对村人们说。

  对着只是感到害怕、完全展露出敌意的村人们，他只能保持沉默。

  话虽如此，但是要罗迪舍弃自己的力量，还有再也不碰ARM，这也都办不到。

  ARM是祖父留下的遗物。也是祖父留给自己的本领，要是否定了它就只是在否定自己而已。

  而且不管怎么说，以自己的力量成为与他人之间的羁绊是非常美好的事。

  祖父这项教诲罗迪一直深信不疑。

  然而，罗迪还是不懂。

  虽然没有明确的表示，不过罗迪是祖父所收养的孩子，两人间并没有任何血缘关系。

  关于真正的双亲的一切他完全不清楚。

  自己是从那里来的呢？自己的力量到底有何来历呢？这份不知道到底从何而来的力量，究竟要怎么做才能够成为自己与他人之间的羁绊呢？

  即使以ARM的力量帮助人们，却只会受人恐惧而已？

  自己到底是什么人呢？

  “快看他的影子！那家伙露出本性了！”

  千迪因为这句话而惊愕地看着自己的脚下。

  从脚下向背后延伸出去的影子，出现了异形般的怪物身影。

  罗迪就像是那个要逃离魔兽的小孩一样，想要逃离自己的影子似的拼命跑。

  但是不管过了多久，影子都和罗迪一起奔跑着。

  ＊＊＊

  就像是梦境的延续一样，他听见了某人在低声交谈的声音。

  他也能理解谈话内容所讨论的就是自己。

  不，当他还在想这就像是在延续梦境一样的时候，他终于有了已经从梦中醒来的自觉。

  “萨克、醒醒啊萨克！”

  具有实体的人物、明确的声音在耳边搔弄着。

  小不点用小小的手，摇晃着躺在石质地板上的萨克的脸颊。

  萨克坐起了身子，就像要将梦境甩在脑后一样的甩头。

  罗迪跟赛希莉雅两人，也都已经起身了。

  小不点跳上萨克的肩膀，一脸担心地探头望着他。

  萨克对着看起来很担心的风鼠，脸上浮现出微笑。

  “呦，搭档。现在是什么情形啊？”

  “俺才想知道发生什么事了啊。在进入了这边的房间之后，就看到赛希莉雅倒在正中央了对吧？俺想去救她就过去了那边，然后萨克你也啪的一声倒下了。俺认为这是陷阱就想告诉罗迪，可是罗迪却完全没发现到俺的存在，走到这里来以后也倒地了。虽然还没有过很久，可是让俺很担心啊。大家还好吧？俺看你们的表情都很糟哪。”

  三人面面相觑，从对方的样子看来，他们都确信每个人都和自己一样各自做了一场恶梦。

  “没事啦。虽然到刚刚还听得见奇怪的声音……”

  突然间，萨克好像竖起耳朵在听着什么似的沉默了。

  然后他看着赛希莉雅。

  “你也一样听到守护兽们的声音了吧？”

  看来赛希莉雅知道萨克在质疑什么。

  萨克跟赛希莉雅同时转头看着罗迪，他也明确地点了点头。

  “咦？俺什么都没有听到啊？”

  “嘘，安静点。”

  细微的声音，就像是一面站在高处向下看一面对三人做出品评一样。

  “多么软弱的心”

  “多么脆弱的心”

  “仿佛马上就要坏掉了似的”

  萨克瞪着上方，向上挥动拳头。

  “你们居然还敢大放噘词！让我们做了那种该死的恶梦，害我们痛苦不堪，结果你们竟然只是冷眼旁观吗？这就是守护兽的作风吗？你们比魔兽更恶质啊！”

  “只是让你们面对自我而已”

  “我等只是借由那个梦，在窥视你们而已”

  “你们自己的试链，你们自己无法通过”

  “只不过是一场梦能了解什么！”

  “可以了解的。梦境反映的是纯粹的心灵。即使只有少许的片段，仍然可以了解你们”

  “斯托达克认可的巫女，再由那巫女选上的战士，其精神层面竟然这么脆弱”

  “可是没有选择其他人的余地”

  “人类中已经没有拥有强韧之心的人”

  “人心的荒废就是世界的荒废”

  “在魔族的威胁逼近的现在，不会再有守护世界之人出现了吗”

  “‘泪之碎片’也已经落在魔族手上”

  声音变得清晰，可以明显听出有三个来源。

  赛希莉雅就像在寻找声音来自何处，一边环顾周围一边提高了音量。

  “‘泪之碎片’的事你们都已经知道了吗？”

  “我等当然知道”

  “我等感觉得到”

  “原因就是‘泪之碎片’是与星球生命连结之物”

  “即是星之生命”

  “其光辉是星之命的光辉”

  “其生命现正被魔族掌握”

  “而魔族准备利用‘泪之碎片’，使其首领‘魔母’苏醒”

  “魔母将毁灭此星”

  “这是对星命的何等冒渎”

  “怎么会这样……！”

  赛希莉雅以双手捣住了自己的嘴。

  “那个叫‘魔母’的家伙，是魔族的领导者吗？”

  “是的。魔族之母，为一切带来死亡的存在”

  “但是，我等已经束手无策了”

  “因为，我等是比你们更无力的存在”

  “‘泪之碎片’落在魔族的手上”

  “千年前，封印魔母心脏的三个关键中，其中之一已经被破坏了”

  “那就是在艾得海德的杰尔杜克神像”

  “剩下的两个”

  “一个是圣榭托尔的伊翁·鲍瓦神像”

  “然后，最后一个纳·夏克斯神像，已经连位在何处都不得而知了”

  “人类遗忘了守护的义务”

  “只是祈求自己被保护”

  赛希莉雅张开了双眼。

  包含赛希莉雅在内，艾得海德的人们虽然都很重视杰尔杜克神像，寄望它的守护之力，可是没有任何人站出来保护神像。

  数代以前的国王，还特地把原本在城内的杰尔杜克神像移动后重新安放在广场上。

  而抵达那里的魔族，首先做的就是毫不犹豫地破坏了神像。

  不理会颤抖的赛希莉雅，声音继续说下去。

  “魔族迟早也会对剩下的封印出手”

  “这颗星球的命运已尽”

  “除非发生奇迹，否则束手无策”

  “既然如此”，三个声音互相重叠在一起。

  “这颗星球的命运，除了交到这些脆弱的人手中之外别无他法。最接近奇迹的，只有这些脆弱的人们。如同斯托达克所做的一样，我等也只能选择将力量寄托在这些弱者身上了。‘泪之碎片’还有剩下的二个封印，在这些全部落入魔族的手中之前，魔母是不会觉醒的。巫女啊，我等拥有的力量，是你所期望的吗？”

  “是的。”

  赛希莉雅立刻回答。

  “正因我们脆弱，所以才要寻求力量。”

  然后，同时萨克也放声大叫．

  “既然你们一开始就打算要这么做了，那有必要制造痛苦吗？你们是故意想让我们觉得焦虑吗！”

  罗迪什么也没说，只是看着发出声音的地方竖耳倾听。

  “那么，我等就将结合力量，追溯生命之奔流，将你们送到‘泪之碎片’的所在处。那是一切都被冻住的极寒之地，缠绕着黑暗与绝望的魔族居城。从他们的手中取回‘泪之碎片’，阻止魔母的复活，夺回这类星球的未来吧”

  在话说完的同时，罗迪等人就抛进了虚空之中。

  然后在经过了会让人以为是永远的一瞬间之后，他们倒在炙热的沙漠中央。

  ＊＊＊

  魔族们从千年间的沉眠中苏醒后，首先会做的事大致上就是以下这两项。

  一项是破坏。

  在该族中被当成魔兽看待的下级魔族，大多数在醒来之后就一定要先立刻大闹一场才行。

  另一项是探索。

  一千年的时间，除了在战争中逝去的生命之外，就算对几乎能够永生的魔族来说，也算不上是短了。

  而一千年对在转瞬间经历了诞生与死亡的人类来说，也是段长到足以产生变化的时间。

  千年前魔族为了这颗星球的霸权，与守护兽、人类、艾尔族的联盟展开大战。

  虽然重创了敌人，但是盟主“魔母”却被封印，只能无奈地撤退。

  那时魔族所下的决定是由于败阵才应运而生的。

  他们要在千年间保持沉睡，等待时机成熟之后复出——计划就是如此．

  这对大部份的魔族来说，是既不愿意去想也无法接受、充满屈辱的决定。

  但是对魔族来说力量就是一切，实力派魔族所下的命令就得绝对服从。

  即便如此，在魔族中因为违抗了高层命令而在战争中阵亡、或是被魔族高层肃清的也一直大不乏人。

  魔族的支配阶层不会允许不遵从决定而拒绝千年沉睡者能安享天年。

  这长达千年的沉眠，是在缜密的计算之后所拟定、有十成胜算的计划。

  即使魔族间的自相残杀会让族人的数量因此而锐减，但是让所有的魔族全部都进入沉眠，是这个计划中不可或缺的部份。

  原因就在于守护兽、艾尔族和人类，都因为与魔族交战争而已经遍体鳞伤了。

  就算魔族销声匿迹，守护兽与艾尔也会持续疲弱不振，在千年后全灭的可能性相当高。

  但是问题在于人类。

  人类的寿命与其他的种族相比之下是极端短暂，而且身心脆弱又容易受伤。

  然而相对的是他们很容易产生变化。

  对守护兽或艾尔族来说，一千年的时间弹指即过，即便过了一千年伤痛也不会痊愈，同样的也不会出现变化。

  可是只有人类不同，只要有了千年的时间，就有可能会出现惊人的发展。

  作为这个论点的证据，就是既没有守护兽的力量、也没有像艾尔族那种锻造技术的人类。在短短的数百年间，随着数个世代进行的世代交替，就成为能制造对魔族来说最碍眼的反魔族兵器“魔偶”的生产中心。

  可是魔族注意到了一点。

  人类产生的变化虽然不容小觑，不过这跟魔族产生的变化间有一个决定性的不同。

  魔族一旦获得了力量，就绝对不会失去。但是人类却会因为衰老或是天年已尽，而在短时间内就会失去获得的力量。

  既然如此，那只要隐藏起来等待就行了。

  一千年对守护兽与艾尔族来说，要从伤害中恢复太过短暂，对于让人类失去武力来说则是段刚好的时间；这就是高层的判断。

  所以有智慧的魔族们，在醒来之后就先悄悄地观察世界的情况。

  世界中还残留着他们熟悉的战争所造成的伤痕，但是并没有新的伤痕。

  被烧成一片平原的森林虽然有在恢复，但是整体上来看绿地减少了。守护兽疲惫不堪，至于艾尔族则是只剩下散布各地的遗迹而已了。

  至于人类这方嘛……。魔族多少还是有点期待的。

  人类是否会成为这个世界的霸者，而且让繁荣的发展达到顶点呢？魔族十分期待能将人类的繁荣彻底粉碎。

  然而当年实力强悍到足以击退魔族的人类，现在却只是在毫无防备的小城镇或村落中害怕魔兽，以一盘散沙般的小聚落方式生活。

  通称“四大骑士”的魔族最高层之一巴萨克，眼下正在它们的领导者“齐格飞”面前就此事大发牢骚。

  “一那些人类是在搞什么啊！我只是稍微吓了他们一下，竟然就乖乖的把‘泪之碎片’交出来了！根本就毫不抵抗！这连热身运动都算不上啊！虽然因为发现了魔偶而吓了一跳，但那也只是些不会动的木偶。这就是身为四大骑士一员的本大爷要干的工作吗？而且从那之后，就没有其他可丛让我看得上眼的人类城市了。齐格飞，我们该不会是苏醒得稍微晚了一点啊？”

  虽然齐格飞的外表看起来像是穿着覆盖全身的深蓝色铠甲，但事实上那与生物有悬殊差异的造型就是他的实体，显示出他身为魔族的实力。

  巴萨克的皮肤也同样具有装甲般的强韧，不过巴萨克也喜欢将同样能感受到力量的武具穿戴在身上。

  这时在房间里突然出现了一位身穿红色铠甲的长发女性。

  这位以身穿铠甲的女性外表跟人类并无差别。

  “既然这样，那就快点完成工作回来不就得了。这种粗糙的破坏活动。就是显示你无能的最佳证明。”

  “蕾蒂·哈肯！你只是个新人，敢对本大爷的做事方式有意见吗？还是说你想满足我没有获得满足的破坏冲动？要是这样的话我可不会对你客气啊！就让你刻骨铭心地体验一下本大爷有多强，还有在这里是强者为尊的法则！”

  不论从外表还是实力，都能看出后来现身的女性位阶比巴萨克更低。

  就如同巴萨克所说的，魔族是以力量来决定彼此之间的上下关系。

  但是，它们也不会因为这样就害怕上位魔族的力量而承认自己得臣服。

  话虽如此，反抗也是不被允许的；所以两者之间可说是火药味十分浓厚。

  这时在巴萨克跟蕾蒂·哈肯之间的空间突然变得模糊、摇摆不定，然后出现了一位披着白色披肩、戴着面具的魔族。

  因为被披肩遮注所以看不见模样，但是从轮廓可以看出它与人类的外形大不相同，而且从出现以来就一直浮在空中。

  “巴萨克，还有蕾蒂·哈肯。这次就卖我个面子，请两位休战吧。没什么，我不会要你们永久停战的。只要到我们让魔母苏醒，这颗星球成为我等魔族的囊中物为止就行了。即使是再怎么微不足道，只要是可能会妨碍我们计划的行为，我身为这项计划的立案者是不会袖手旁观的。”

  “阿尔哈札德，你还真敢说啊。明明只要为了你自己的兴趣，不管什么事你都做的出来啊。”

  “正因如此，这项计划对我来说是最棒的娱乐啊。我不会让任何人来碍事的。”

  阿尔哈札德本身的力量，远在巴萨克与蕾蒂·哈肯之上。

  然而这里所谓的“力量”，并不是仅账本身拥有的战斗力而已。

  阿尔哈札德的力量就是他的智慧与知识。他以智慧与知识武装自己，而最令人害怕的就是他的谋略。

  这次长达千年的沉眠也是出自阿尔哈札德的建议，最后的结果就是这个疲弱的世界，可说是得到了压倒性的大丰收。

  虽然他的用字遣辞都算是彬彬有礼，但那只是表象而已。

  “对你来说那是很有趣，但对本大爷来说可是无聊的要死啊！快点让本大爷带回来的魔偶动起来吧！把它破坏才能让我心情爽快一下！”

  阿尔哈札德轻飘飘地浮在空中，那张带着面具的睑转向巴萨克。

  “我为拥有‘破坏者’绰号的你准备了更棒的目标。我想魔偶应该不会发出你最喜欢的哀号声吧？”

  然后阿尔哈札德对着巴萨克发出了“喀呵呵呵”的笑声，然后就直接转身面对齐格飞。

  “以前被巴萨克大人饶过一条小命的人类，刚刚已经跟四大守护兽接触了，并且企图以空间转移侵入这里；不过您已经以魔枪‘格蔺宽剑’切断那股力量的流动了。我说的一点都没错对吧？您的做法总是超乎常理，真是既了不起又令人畏惧的技巧啊。’

  齐格飞只是轻轻点了点头，什么也没说；不过它也没有否认。

  反倒是巴萨克发出了“你说什么！”的大吼。

  阿尔哈札德再度转向巴萨克。

  “没什么，没注意到也不必觉得很丢脸嘛。因为不管是守护兽的力量还是人类的力量，都是微笑到难以察觉啊。”

  在阿尔哈札德的话中，还隐含了夸耀自己的感应能力在巴萨克之上的意思。

  “虽然那些人类没有让本大爷杀的价值，不过既然他们获得了虽说是已经衰竭、但姑且还算是守护兽的力量，那这次应该多少会拿出点干劲吧？”

  巴萨克似乎是产生了点兴趣。

  然而即便如此，它也不想就这样乖乖照阿尔哈札德说的去做。

  “哼，如果空间转移线是被魔枪‘格兰宽剑’切断，那么连他们是否能活着回到这个世界都还很难说呢。我最讨厌这种像是海底捞针一样麻烦的事了！”

  “这我可没有遗漏哦。他们还活在这个世界上的某个地方，这一点我已经确认过了。接下来只要引诱他们到方便动手的地方就行了，没必要去搜寻他们啊。”

  巴萨克觉得无趣地从鼻子中哼了一声。

  “哼，反正你一定连方法都想好了吧。算了，本大爷也不想去做些什么计划啊策略啊之类的琐事。”

  “我也不想做体力劳动的工作，那就交给你啦。只要在这边等着就行了。再怎么说对象是人类，光是要从那里移动到这里，就要花上很长的一段时间哪；这我也没有办法啊。”

  “这个我知道啦！”

  蕾蒂·哈肯看着这两个家伙的模样。脸上浮现了嘲讽的笑容。

  “哼，游戏的延长吗？还真是轻松啊。”

  “那当然，工作时就是要乐在其中啊。”

  “我可是敬谢下敏哪。”

  “那么，你寻求的是什么？”

  “在刀锋上睹上自己的灵魂，寻找在生与死的夹缝中的某样东西。”

  阿尔哈札德发出了“喀哈哈哈”的声音……它很开心地笑了起来。

  “在生与死的夹缝中的某样东西，是吗？那对魔族来说真是个困难的要求哪。倒不如说那是存在人类之间的某样东西。因为他们出生之后马上就会死亡，可说是在夹缝中求生存的生物哪。啊，虽然我不认为你会就此满足，不过也有一件工作要交给你去办。应该可以当成消遣顺便打发时间吧。”

  蕾蒂·哈肯没有说话，但也没有拒绝。

  “看来讨论已经结束了。”

  低沉的声音在响彻四周，那是齐格飞的声音。

  齐格飞抬起头，看着就位于它身后的巨大玻璃水槽。

  那儿有个某种形态十分怪异，既像是蛹又像是胎儿的东西在里面飘浮。

  “魔母苏醒时会震撼这颗星球，恐惧的风暴将龙罩全世界。

  但是现在，苏醒前的宁静是必要的。

  我们不能让魔母的沉睡受到妨碍，就算只是微不足道的小虫都绝不容许其存在。

  在魔母苏醒时，我们将会献上这个世界，让这颗星球成为我等魔族的新故乡。

  届时不能让魔母看到我们的失态。现在就各自开始着手进行自己的工作吧！”

  巴萨克说着“放心交给我吧！”，之后就拍着自己的胸膛进行转移。

  阿尔哈札德喀哈哈哈地笑着。

  “老是这么急性子哪。那我也要告退了，还得传授巴萨克大人策略啊。”

  然后蕾蒂·哈肯脸上也浮现微笑。

  “如果要传授计策，就要选单纯点的哦。”

  “你这忠告还真是恰如其分啊。”

  说完后阿尔哈札德也发动转移而消失。

  接着连蕾蒂·哈肯也消失了。

  齐格飞宛如是要保护魔母一样，一直站在原地不动。

  本大爷幸福计划

  对了，刚刚想好的计划下详细写下来可不太好啊。

  “我担纲制作我的幸福计划”

  不对、不对，等等哦。

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  等一下，这边字再写大一点可能比较好。

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  不行、不行、不行啦～！

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  好，完成了！

  ●．

  ……啊，墨水滴下来了。

  可恶！在我所踏出的这美好的一小步，对我来说是非常伟大的最初一步上，是不允许沾上任何污点的！

  可恶、可恶、可恶、可恶、可恶、可恶、可恶、可恶、可恶！怎么样，本人的运笔够漂亮吧！

  “本人爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  “本大爷担纲制作本大爷幸福计划”

  完美到连我自己都陶醉了，我不管做什么都是超级天才！

  唔唔，我感受得到自己真是才华洋溢！真是让人头皮发麻啊！

  好，一股作气来练习签名！

  “杰特”

  连我自己都大受感动！满意到极点的一笔！

  还有笑容也要好好训练！

  只要在我的照片加上签名，肯定会让追星族们高兴到下停尖叫！

  对了对了，还要做为赠品，放在小孩喜欢的零食、肉干还有面包的包装里面！

  巧克力包装盒内附的本人玩偶会让人爱不释手！全国的小朋友们都会为了要收集所有种类去大买特买！

  不对，不行啦、不行啦、不行啦！这种把我当成赠品的宣传手法，从身为粉丝之儿童的本能来看根本就不会成功啊！

  不会错的，因为他们想要的是我的商品，所以不会把食物放在眼里！

  在我面前一切都会失去光芒！虽说这是和我摆在一起的东西的宿命。但做为一个电视偶像来说这是并非我的本意啊！

  哎呀，杰特哥你真是失败！因为我是魔族所以必要没有吃东西，一不小心就忘了这点啊。

  既然这样的话，那就直接推出卡片对战游戏！做成对战卡片之后还可以一个接着一个地加入新的系列！用我摆出必杀技架势的帅气卡片来获得胜利吧！

  这样一来招式的名称也很重要！还有每部作品都必需有新的必杀技！

  说到系列作棚必杀技，没错！就是要开拍我的节目！

  首先要从特摄战队作品出道！但一开始不是担任主角，而是以英俊的配角身分登场！可是孩子们完全忽略主角的存在而为我着迷！我俊俏的外表也掳获了所有妈妈们的心！我的人气扶摇纸上——错了，是扶摇直上，夏天上映的电影就是以我为主角的特别篇！电影中由我作词作曲并亲自演唱的插曲红透半边天！以作词家、作曲家还有歌手的身份，成为众人瞩目的焦点！

  接下来就在主题严肃的连续剧里以主角身分登场！虽然是个沉重的故事，但我饰演的是天生就有点脱线的优秀青年！在故事中一面散播欢笑，一面又随处可见地表露厌伤，最后再以悲剧结局收尾，靠我的演技让电视前的观众们个个都泪如雨下！

  在需要慎重的时刻我却突然改变戏路，开拍以宇宙为舞台、绝对浪漫的动作大片！由我撰写剧本并担任导演所催生的我的电影！然后主角当然要由我这样的帅哥担纲！面对接肿而来的难关毫不畏惧，还打倒陆续来袭的所有敌人，最后当然是皆大欢喜的快乐结局！呜呜，我彷佛已经能亲眼看到我那时的风采了啊！

  就这样一边被认同是万能的天才，还要一边借着冠上本人大名的综艺节目散播欢笑，和蔼可亲的电视偶像就此诞生了！

  嗯～！这个计划真是太令人陶醉了！

  呃，怎么那么安静啊。

  什么？四大骑士被召集了！？

  好！主角是齐格飞，军师是阿尔哈札德，只有蛮力的是巴萨克，然后登场的是身为电视偶像的我！

  咦？不是我？我是编制外的？我居然不算正式成员啊！

  这是为什么啦，四大骑士在千年前的大战末期出现了缺额，现在应该只有三个人吧。这样的话，那个空缺舍我其谁？

  蕾蒂·哈肯？那是谁啊？千年前那场大骚动开始的时候，有叫这个名字的抢眼家伙在吗？

  备受期待的新人？冰山美女？我行我素、手脚很快的一点红？

  还是由阿尔哈老爹担纲制作的？

  呜啊～！那个笑起来“喀哈哈哈”的老爹干了什么好事啊！

  不然的话，像这样如何？让我也加入之后组成十分传统的五人组。之后才有同伴不断加入的模式也很常见嘛。

  不行？不行啊……。

  哇～！四大骑士的空缺我可是从千年前开始就已经盯上了啊！我知道了。因为要是乖乖论资排辈的话人气会比不上我，所以就利用了大家一起沉睡千年的计划，自己先提早醒来然后抢先立功了对吧？原来如此，真是个手脚很快的女人啊！

  好！以牙还牙、以眼还眼，以抢功还抢功！

  我就去把蕾蒂·哈肯的功劳抢过来，让所有人见识一下我的实力！

  给我走着瞧吧～！

  第三章神隐

  “‘泪之碎片’就在眼前，拿了之后就可以马上回去；我虽然从来没想过事情会这样轻松愉快地解决，但是这里到底是什么鬼地方啊？还是说那个什么极寒之地就在这个灼热地狱的底下吗？”

  萨克一边承受头顶上的阳光发出的高温，一边大发牢骚；然而他马上就得到了结论。

  要将三人与一鼠直接传送到“泪之碎片”所在地的守护兽，在失去力量之后已经转化成赛希莉雅手中枯竭的媒介。

  不过在耶一瞬间之前所发生的事，都已经传达给赛希莉雅了。

  守护兽的尝试被魔族察觉，导致转移中的三人与一鼠被魔族以可怕的招式将他们弹开了。

  守护兽虽然用尽最后的力量使三人与一鼠在世界上实体化，但是已经完全没有选择实体化地点的余力了。

  留下来的只有四个媒介。

  那是失去了做为个体的存在之力的守护兽神殿所遗留下来的些微残骸集合体。

  它和最先化为媒介的水之守护兽斯托达克都面临了相同的命运。

  如果将斯托达克化为媒体跟法尔盖亚的荒野化这两件事摆在一起思考，这样下去今后的世界会变得更加荒凉也已经是无法避免的事了；但那也是还得再过一千年以后的事。

  媒介虽然已经不能靠自主意志来展露力量，但是被巫女握在手中时，还是可以很勉强的以力量对呼唤做出回应。

  但那可不是能经常办得到的，对现在的情况也不会有什么帮助。

  萨克对小不点喋喋不休，想要借此来排解内心的不安。

  毫无遮掩地直接曝露在强烈的日光与干燥的空气中，也没有可以让人躲藏的地方。

  罗迪与赛希莉雅也一言不发地坐下了。

  “都已经借用水之守护兽斯托达克的力量了，为什么却一滴水都不给我们啊？这样下去就要被晒成人干了。”

  “这是对明明没有强烈信仰却还大放厥词之人的惩罚啊。要是还有力气在那边发牢骚的话，就快点找找看附近有没有绿洲吧。”

  “所以腿最长的我现在不就正在巡视四周了吗？”

  “如果需要负责动脑的提供意见，俺觉得把俺抛到空中比较好哦。”

  就这样他们先发现了小小的岩山，到达那里以后，在岩山阴影下的泉水补充了一点点水份。

  虽然真的只有一点点，但那的确是救命之水。

  接着他们抓住了想到泉水喝水的小动物，做成了以白水炖煮的料理。

  这种时候如果能吃倒下的魔兽就好了，但是魔兽这种存在在这个方面根本就派不上用场。

  不，应该说虽然因为也有极为罕见的从普通生物产生变异而形成魔兽，它们死后还会留下许多可以让人类或用的部分；所以还不能完全这样断言，不过他们运气可没有好到能刚巧碰到这种魔兽。

  赛希莉雅一开始因为内心的抵抗而婉拒，不过还是一面感谢交出了生命的小动物，一面一个人吃掉了超过一半的份。

  由于他们到这里之前遇到沙漠中的魔兽，因此使用了魔法的赛希莉雅正迫切的需要进食来补充体力，逼点从她露出的疲态就一目了然了。

  候鸟中魔法师的数量极少。

  大部份魔法师之所以会选择定居在城镇里原因无他，就是因为食物的供应将会是一个难以突破的瓶颈。

  在进食之后，三人与一鼠就爬上了岩山的顶端，在摇动的水蒸气对面发现了黑点。

  随着他们逐渐接近，那些黑点就成了森林；那也算是一种绿洲，而且在森林中还有遗迹。

  一发现遗迹，萨克马上就露出一脸高兴的表情。

  “运气真是太好了！这可是艾尔祠堂啊？”

  小不点对一脸疑惑的赛希莉雅进行说明。

  “所谓艾尔祠堂，是可以与相隔很远的其他艾尔祠堂相通的哦。也就是说进入这一头的祠堂，就会出现在那一头的祠堂内；而进入那一头的祠堂，就会转送到这一头的祠堂。候鸟常常会把它当成捷径来用。像这样的祠堂有很多都是在森林之中呢，附近就有村落或城镇是很常见的。俺想应该有到那里去看看的价值哦。因为情况应该不会比这边更糟了，要是真的比这里更糟，再回来就行了。”

  但是赛希莉雅却是一脸不安。

  “但这已经是很以前的遗迹了吧？还能正常运作吗？不会又发生被送到什么出人意料的地方，或是因为这样而消失之类的事情吗？”

  虽说只要随便敷衍过去就行了，但小不点却老实地回答了她的疑问。

  “的确是有这样的传闻啦。转送到了某个地方结果就回不来啦，还是出现在从没见过的场所而得到了宝物、不过第二次就再也到不了那里之类的；但都只是传闻而已。大家也不知道那是从哪听来的。”

  “我还真想知道那个回不来的传闻是从哪传出来的啊。”

  忽略了插话进来的萨克，小不点继续说明。

  “艾尔族的寿命可长着呢，似乎对他们来说过了一千年也只不过像是人类过了一年而已。人类也不会盖一座只住一年就坏掉的城堡对吧？就连艾得海德的城堡，也是从一千年前开始就存在了。”

  “说得也是呢。”

  赛希莉雅露出了安心的表情；不过她立刻就注意到一点。

  “但是艾尔族在一千年前不是曾经和守护兽以及人类并肩作战对抗过魔族吗？那时他们并没有因为战争而灭亡对吧？在那之后对艾尔族来说也不过是短短的一千年而已，为什么他们却都消声匿迹了呢？”

  小不点因为得到了热心而且领悟力又高的听众，而高兴得抽动着小巧的鼻子。

  “所谓寿命长的另一面，就是不常有新生儿诞生，全体的人口数也不多。他们已经以那种状态适应了安定的世界，但是对于变化的抵抗力就很脆弱。

  人类的婴儿出生之后，一面适应新的环境一面被养育长大，大约过了百年左右就完全的世代交替了。但是艾尔族处在比过去更不安定又充满危险的世界中，人口就越来越少了。

  虽然他们努力让环境恢复到安定状态，但是在不知不觉之中艾尔族就已经从这个世界上消声匿迹了。他们只留下一堆遗迹，然后就不见踪影了。”

  “讲师，你怎么说得好像亲眼看到了一样。”

  小不点忽略萨克继续说下去。

  “当然，在区区一千年、实际上正确的说法是在战争结束后的三百年到五百年之间的某个时期，只有艾尔族忽然从世界上消失，这可是很奇怪的事情啊。至少在这一千年中，自然界并没有发生什么大规模的重大变化土

  “会不会是因为疾病呢？出现了只会在艾尔族传染的流行病？”

  “嗯，你这个推测还蛮不错的。但若真的是这样的话，那么在人类的记录中应该也会留下相关的记载才对。即使当人类发现的时候艾尔族已经全灭了也一样吧。”

  “那么被大批魔兽袭击的可能性呢？人类的村落也发生过因为魔兽出现而一夜之间全灭了的情形。”

  “其实我倒觉得那更像是搬家，整个村子消失得干干净净。看起来简直像是从一开始就没有什么村子在那边一样。从记录上来看，也有出现过连同艾尔族所居住的森林一起整个消失的状况哦。”

  风鼠的寿命也比人类更长。小不点也是距今约四百年左右以前出生的，究竟可以活多久连它自己也不知道，但是至少目前还没有出现任何衰老的徵兆。

  即使还谈不上是活生生的历史见证人，但它也基于自己具备的旺盛知性与好奇心，在渡过的长久岁月中累积了形形色色的知识。

  对以宝物猎人维生的萨克来说，它绝对是个值得信赖的搭档。

  “那这种说法如何？以国家为单位的坏人们将艾尔族连村子一起埋葬的完全犯罪。历史也被改写成对自己有利的内容。”

  这是萨克的说法。而小不点宛如无可奈何一样，耸耸肩摊开双手。

  “让能对抗魔族的艾尔族一个不剩的全部消失，然后还没让任何人知道？就算艾尔族真的有个万一而寡下敌众地输了，俺也不认为其他人类都能完全保守秘密哦。”

  “那么……”萨克原本就不是说真的。

  “比起艾尔族消失的谜，我想差不多该进祠堂里面看看了吧。要是有艾尔族的幽灵在的话，直接问他不就得了。”

  这座祠堂似乎也有好几年没有被候鸟使用过，入口已经被植物的根部挡住了。

  这时萨克突然就举起了剑，使出大技砍了下去。

  “不可以！艾尔族的遗迹是很纤细的啊！”

  小不点虽然慌张地叫着，但是对萨克一瞬间的快速攻击技巧来说已是为时已晚。

  “别担心。把一千年当作一年的艾尔族盖的遗迹是很坚固的对吧？”

  “明明你每次都是这样失败的啊！”

  “不是每次都是这样度过难关的吗？”

  萨克一副什么事都没发生过的表情，指着砍掉树根以后出现的道路，然后就想要挤进那黑暗一样迅速进入祠堂。

  接着罗迪跟赛希莉雅也进入祠堂。

  内部的感觉虽然潮湿有冰冷，但是还不至于有霉味传出来。

  当三人的视觉习惯了黑暗之后，逐渐可以看到在蓝白色的照明下，映出了昏暗不清的石造遗迹内部。

  萨克指着遗迹的深处。

  “站在里面的奇怪装置上面以后，就会移动到在其他艾尔族遗迹里同样的奇怪装置上头。虽然目的地只有一个，不过要比守护兽的转移平顺多了。”

  这时所有人冷不防地听到了从萨克所指的遗迹深处，传来了根本听不清楚内容，小声到难以辨别的细微说话声。

  “会是艾尔族的幽灵吗！”小不点挺直了背。

  赛希莉雅也开始感到紧张，而从旁观者的观点来看罗廸，虽然还保持一副看起来像是毫不在乎一样的表情，但是也默默地盯着传出声音的方向。

  “怎么可能有这种事啦，单纯只是有候鸟从另一头的祠堂来到这里吧。唷！是谁在那啊！”

  虽然细微的说话声还在持续着，可是没有回应萨克发出的声音。

  “算了，说不定对面的人也被我们吓到了。过去看看就知道是怎么回事了。”

  在并不算很大的遗迹内，他们立刻就看到了萨克所说的奇怪装置。

  可是没有任何人在那里，细微的说话声是从别的地方传来的。

  当小不点窥视着顺着声音而找到的小房间内部时，它就失去冷静地大叫。

  “是艾尔族！”

  萨克立刻摆出了随时都能拔剑攻击的姿势。

  “他对我们之中某人有怨恨吗！”

  罗迪跟赛希莉雅也同样做好战斗准备。

  在那个小房间中，漂浮着发出半透明磷光的老人的上半身。

  细微的呢喃也是从那个房间之中传来的，但是小不点非常镇静地打断了他的话。

  “如果说到要怨恨的对象的话，不就是轰的一声把入口打烂的萨克吗？这是艾尔族做的立体影像啦！算是活动照片的高级版本。因为萨克粗暴的动作，所以古老机器的开关被启动了。大家仔细看看吧，它只是在不断重复相同的内容而已。”

  所有人都松了一口气，罗迪的表情也和缓了下来。

  “看起来几乎跟人类一模一样呢。”

  赛希莉雅这么说道。

  “在头部两侧，垂着比俺的耳朵更毛茸茸的长耳对吧？那就是艾尔族的特征哦。还有，虽然从这个影像中看不出来，他们的指尖也跟人类大不相同。论外貌的话，他们跟人类比起来似乎还比较接近俺哦。”

  “呜哇，那不是发饰而是耳朵吗？”

  “话说回来……”萨克打了个岔。“没办法知道他在说些什么吗？”

  全员陷入了一阵沉默，小不点集中精神仔细地听着细微的呢喃声。

  然而它最后还是轻轻叹了一口气，用力地摇了摇头。

  “不行哪。声音太小了，艾尔族的腔调又重，再加上只是不断重覆短暂的循环，听得到的内容太过于零碎了。”

  “这样啊。那总之就先敲敲看吧！”

  罗迪大惊之下立刻准备要阻止的时候，萨克已经毫不客气的对着在那个影像的周围，看起来像是开关一样的机器槌了下去。

  萨克要是有这种打算的话，他出手的速度可是快到谁也无法阻止哦。

  小不点一只手按着额头，不可置信地大叫。

  “快住手啦，萨克！那可不是敲一敲就会好的东西啊。”

  “但是，到目前为止总是会在敲过之后就发生些什么耶。”

  “你说的那些总是会发生的事，不就是掉进洞穴里、天花板咂了下来、还有被关起来跟魔兽战斗吗？”

  “但是会有事发生总是错不了的吧。”

  三人与一鼠警戒着四周，但是什么事都没发生。

  不，这时古老的艾尔影像逐渐变得昏暗不清，还出现了无法辨别的杂讯，然后影像一下子就消失了。

  “啊～啊，你又弄坏了一座遗迹啦……。”

  赛希莉雅一脸讶异，叹了口气说道。

  “我还以为干宝物猎人这一行的人工作时会更细腻的呢。”

  “会这么粗鲁的俺想就只有萨克了。”

  小不点如是说。

  “我也以为所谓的公主都是不会端着大盘炒面狼吞虎咽的大家闺秀啊。”

  “会那么做的俺想也只有赛希莉雅了。”

  小不点同样如是说，在一旁的罗迪忍不住笑了出来．

  虽然他就那样背对着两人拼命忍着不要笑出声音，但是实在难以抵抗那涌上来的笑意。

  小不点从罗迪的肩上探头看着他的脸，他已经忍到连眼泪都挤出来了。

  萨克跟赛希莉雅都瞪大了眼睛看着他们的样子，接着彼此互看了一眼之后，萨克伸出一只手腕绕在罗迪的脖子上，另一只手轻轻戳了一下小不点的头；赛希莉雅则是一只手遮着嘴边，然后大家一起开始哄堂大笑。

  ＊＊＊

  幸好，在另一头的艾尔祠堂周围的情况比起这一头要好的多了，而且距离圣榭托尔出乎意料地近。

  虽然那只是座小小的城镇，但却因为祭祀守护兽伊翁·鲍瓦而广为人知。

  至少这下他们算是摆脱了连自己到底是在这个世界上的哪个地方都搞不清楚、完全找不到方向的迷路状态。

  是的，魔母封印之一的守护兽神像也在这里。

  原本光靠祭祀守护兽以及镇上有守护兽神像，是不可能因此就成为驰名世界的地方的。

  这座城镇之所以会有名，是因为有保护城镇的结界。

  伊翁·鲍瓦是掌管圣、具备半人半马外貌的守护兽，其神圣之力在城镇的四周张开了一道只会排斥魔兽的结界。

  根据当地的传说来看，这似乎跟魔兽无法进入艾尔祠堂的原理相同。

  但是能将守护兽的力量以肉眼可见的形式——虽说这道结界还无法用肉眼看到啦——让它发挥出来的地方，人类所知道的就只有这里而已了。

  不论是人类也好、动物也好、物品也好，都可以完全在感觉不到的情况下出入结界。

  但若是魔兽，就无法进入结界内侧；而且对于越危险的魔兽，结界的防御率就会变得越高。

  如果要打个此喻的话，就是这道结界会以魔兽本身拥有的力量来排斥魔兽。

  而且似乎就算是魔族，也没有能力打破这道结界。

  正因如此，所以伊翁·鲍瓦才会被选为魔母的封印之一吧。

  另外，要附带说明的是ARM或ARM使用者虽然会让其他人感受到类似魔兽所发出的不协调感，但是并不会被这个结界所排斥。

  那成为了ARM虽然会让人类有不协调感，但仍不会被排斥的理由之一。

  然而他们一进入了城镇，这道结界就开始启动了。

  警报响了起来。神色紧张的自卫团团员们从城镇中飞奔而出……然后看到转动着眼睛的小不点，才松了一口气。

  在反应微弱的情况下，这个系统偶尔也会把亚精灵跟魔兽混淆在一起．

  自卫团的团长向远道而来的候鸟表示欢迎，以及告知只要抱着小不点让亚精灵的气息跟人类的气息混在一起，应该就可以通过结界了。

  “要是这样还不行的话，虽然对小风鼠先生感到很抱歉，不过您只能放弃进镇了。很遗憾的，我们既无法对判定系统进行调整，也无法解开结界哪。若要抱怨的话，就请您对制作这玩意的艾尔族抱怨吧。”

  因为世上会有许多魔兽出没，所以只要不是非常没见过世面又封闭的村落的话，对于光是移动就能消灭周边魔兽的候鸟，虽然不至于热烈欢迎的程度，但也会欢迎他们的出现，不会想要拒绝。

  还有，几乎所有自治体都冀望候鸟能去打倒魔兽，而对魔兽订出了悬赏奖金。

  虽然奖金额度会依魔兽的危险度而不同，但是在旅行途中打倒魔兽所换取的奖金，对候乌来说是很重要的收入来源之一。

  因此也有专门以消灭有高额悬赏奖金的高危险性魔兽来维生的魔物猎人。

  为了城镇的安全以及繁荣，尽可能促成有更多候鸟会定期来访比较好；有这种认知的城镇其实也不在少数。

  来访的候鸟减少了，魔兽的数量就会增加；于是战斗能力薄弱的旅行商人出现的次数也会随之减少，而自卫团的危险跟工作量也会大增。

  所以不管是圣榭托尔的自卫团、还是艾得海德的骑士团。都不会以那么冷酷的态度对待候鸟。

  至于小不点最后虽然是被萨克抱在怀里进入镇里，但是它却对自己被当成魔兽这件事情大闹别扭。

  它就趁在清点队伍消灭之魔兽的奖金时，开始对着自卫团团长喋喋不休地说个没完。

  “不能什么都推到艾尔族的头上哪。一千年前的人类拥有比现在更高的技术力，完美地和艾尔族合作共同进行开发计划了对吧？就连这座城镇的结界，也是艾尔族、人类以及守护兽彼此通力合作所制作出来的。你们应该要好好的对它进行保养维修的，这可是蒙受了它的恩惠的人类应尽的义务啊！”

  “小不点，别因为自己腿短就闹别扭啦！”

  虽然萨克插话进来，但是小不点仍然继续说，而且它还滔滔不绝地越说越顺，把各种事情都拿出来当例子说个不停。

  当它讲到一个段落的时候，已经把在艾得海德发生的事件、赛希莉雅是公主的事、为什么会踏上旅程、还有为什么会来到这里的原因，全部都大略的说明了一遍。

  虽然不知道团员对于眼前的风鼠口中所说的这些荒诞无稽的内容，到底相信到什么程度，但可以确定的是他有了某种深刻的印象。

  就连用字遣辞都出现了跟先前截然不同的转变。

  “也就是说，你们并不是准备要从这个城镇硬生生的抢走伊翁·鲍瓦所赐予的守护之力吗？”

  三人与一鼠面面相觑。

  他们的确是连四大守护兽以外的守护兽拥有的力量都想借用——不，应该是说如果不积极去借用的话就没有胜算可言。

  然而想要借用伊翁·鲍瓦的力量，代表他们可能要从已经在使用那份力量的人们手中将它抢走。

  到目前为此他们都完全没有考虑过这种事。

  正确点说，在到达城镇以前他们根本连这里就是受到伊翁·鲍瓦所守护的圣榭托尔都不晓得，所以不可能会去考虑那种事情吧。

  在赛希莉雅想要说些什么的时候，团长用夸张的动作制止了她。

  “不，请您别说了。如果魔族打算要毁灭这个世界，却只为了保住一座城镇而使用伊翁·鲍瓦的力量，我明白这样做是在滥用既得权。还有，我也知道就算是那么做可以让这座城得以留存，终究也是没有意义的。”

  “不，我们是……。”

  “我明白、我明白。我能了解。的确，关于艾得海德的事件，也有旅行到此地候鸟将谣言流传到这里来了。到目前为止我们都不愿意去相信谣言的内容是事实，再不然也认为就算谣言所流传的是事实，内容也绝对是经过夸大了，我们一直都是对这件事抱持着这样乐观的想法。可是从现在的情况看来，或许连传说中跟外界断绝联络的亚克提卡，说不定也真的是事实了。”

  “所以说……”

  “当然，这已经不是单纯一座城镇的问题了。可是现在居民们已经因为发生在周遭的诡异事件，而感到提心吊胆地害怕不已了。这里也不像艾得海德那样有着保护城镇的骑士团存在，在自卫团中专业的也只有我而已。要是结界突然消失了的话，城镇中的人们或许会因此而陷入恐慌之中。”

  “那个，我们是……”

  “我知道。但是，还请你们理解这里的情形。”

  团长深深地鞠了一个躬，赛希莉雅一时之间完全不知道该怎么办才好。

  罗迪也是一脸为难地用指尖搔着自己的脸颊。

  只有萨克一副完全了解的样子，轻轻地将手放到团长的肩上。

  “你不需要向我们低头。你们的情形我已经非常清楚了。我也很清楚你真的是个很诚实的人。

  话说回来，所谓的诡异事件是指什么呢？既然我们是候鸟，那同样也接受对不可思议的事件进行调查的哦？

  何况我们这边还有在小小的脑袋里塞了一堆根本派不上用场的知识，而且话多腿又短的风鼠在啊。”

  团长抬起了头，很高兴地握住了萨克的手。

  “就是这样，各位要是能够帮忙解决神隐事件，如此一来我也要说服镇上的人们为各位提供协助也更简单吧。”

  “不是啦，所以我说这个跟那个是……。”萨克立刻这样答。

  “你说神隐？”

  小不点突然插嘴问道。

  团长也用一句“其实啊”打断了萨克的话，然后接下去开始说明。

  “最近这里频繁发生神隐事件，被害者是从城内到了外面去的居民。虽然话是这么说，或许被害者中也包含了旅行商人与候鸟，但是这我们就没办法确实掌握了。

  在有人神隐之后过了几天，就会在高塔附近被发现。虽然没有受伤，可是他们完全没有神隐期间的记忆，脑袋持续了一段完全空白的时间。”

  “也就是说，当旅行者在旅行途中被神隐的时候，很有可能连本人都没有察觉到发生过什么事吗？”

  小不点手臂交叉在胸前的点着头说着。

  “没错。而且虽说原本就因为多亏了塔的存在，会在那周围出现的魔兽很少，可是脑袋空空的人类在城镇外面经过了好几个小时也没有被魔兽攻击，就是一件很奇怪的事了。实际上，我们在进行探索的时候就遇到魔兽了。”

  “多亏了塔，这是什么意思？”

  小不点抽动着鼻子问道。

  “城里的人们都直接用‘塔’来称呼它，不过正式名称是叫做捕捉塔。平时就用它来捕捕魔兽抓抓老鼠……啊，失礼了……是做来当成是捕捉魔兽用的陷阱，和这个城镇一样是被结界所包围着。对魔兽来说结界就像是只能单方面通过的墙壁一样，城镇的结界会阻挡魔兽，进入塔里的魔兽则是被结界困住逃不出来。”

  “塔内的情形如何？”

  萨克探出身子问道。

  看来他已经打定主意，要以候鸟的身份插手管这件事了吧？所以才会开始收集起详细的情报。

  团长露出了一脸充满歉意的表情。

  “这个嘛，因为再怎么说也是一千年以前建造的玩意了，所以比入口附近还要更深入的地方我也没有进去过。虽说有些候鸟会为了赚取奖金而进入塔里，但是从此一去不回的人也还真不少哪。不过毕竟候鸟接下来会去哪谁也没办法掌握，也许他们是离开了这里到了其他城镇也说不定啊。而且曾经进入塔里还赚过奖金的候鸟，似乎还没有要把里面的地图拿出来卖的打算耶。”

  既然是候鸟的谋生手段，那么他们曾经赚取酬劳的遗迹或洞窟的情报并不会轻易地透露给外人。

  不，或许应该说反正只会进行这一次探索而已，所以一股来说是不会留下记录的。

  少数退休的候鸟会把情报贩卖或是转让给年轻一辈的候鸟，或是还有专门在收集与买卖情报、经营攻略本生意的候鸟，萨克也曾经有花钱买过这类情报。

  但是应该有精密地图的部份却都已经被完全破坏无法辨识，再不然就是相关的资料已经非常的陈旧，都是靠着暧昧不清的记忆来制作的；要是买家全都不经大脑照单全收的话，就会落得一个非常凄惨的下场。

  “这就是说，也有候鸟是为了去那里赚奖金才来到这里吗？”

  “啊啊，到底是在这一千年间被关进去的呢，还是说原本就是为了要将危险的魔兽监禁起来才建造这座塔的呢？现在这已经不可考了。不过塔里的魔兽，以平均能力来说似乎都是比这附近的魔兽危险度还要更上一层楼哦。”

  小不点表示理解地点着头，这时候萨克就一如往常地插话进来。

  “我说团长啊，虽说要是你不尊重我的搭档会让我觉得困扰，但是你用敬语会不会用过头了啊。”

  “不、可是，这位身为亚精灵的风鼠先生有超越人类的智慧，而且……”

  这时有一股柔和的茶叶香味缓缓地飘了进来。

  “我帮客人们端茶来了。”

  三人转身一看是一位少女，虽然以对不上焦点的眼眸望着前方，但还是没有任何迷惑的将三个红茶杯摆在桌子上，然后开始将茶从热水壶中倒进杯子内。

  她那游移的视线与她俐落的动作所形成的落差，让小不点感觉到疑惑。

  “呃，莫非小姑娘你也是神隐事件的被害者吗？”

  就在那一瞬间，“咦？唉呀？”，小不点这句话让少女非常的惊慌失措，她手上的热水壶就立刻撞到了桌角，壶里的热水洒到了少女手上。

  萨克立即动作迅速地抓住小不点的脖子把它提了起来，罗迪则扶住了热水壶。

  然后赛希莉雅一面以手帕擦干了少女被热水沾湿的手，一面使用魔法治疗少女手上的烫伤。

  萨克把小不点提的高高的，向后退了一步。

  “呜哇！俺是亚精灵哦！是风鼠哦！不是魔兽哦！”

  “抱歉，小姑娘，看来我的搭档吓到你了啊。这家伙是个人畜无害的温和派，你大可放心啦。”

  “热水壶放在桌子的正中央了。”

  罗迪倒是难得开了金口。

  罗迪除了在战斗中、或是像这样必要时刻以外，其他时候实在都不太开口讲话。

  尤其是自从组成队伍以后，因为交涉或是情报收集都完全交给其他成员负责，这种倾向就越来越严重了，有时候还会被人误以为他根本是个哑巴。

  然而，他一开口就是用跟外貌非常相称、十分可爱的声音快活地说话。

  不过也正因如此，以他身为一位独当一面、还会使用ARM的候鸟来说，也可以说他的外貌同样很不搭调。

  “你不会痛了吧？”

  赛希莉雅向着少女微笑以对。

  少女虽然吓了一跳，但最后还是对面前的赛希莉雅露出开朗的微笑。

  “谢谢你，已经不会痛了。”

  在一瞬间发生的这些事情，让团长一时之间看得目瞪口呆；等他回过神后才搔着头说道。

  “早知道就先说明清楚就好了。奥拉，一开始对你说话的是亚精灵风鼠的小不点先生哦。是刚刚用魔法来替你治疗手上的烫伤，艾得海德的公主赛希莉雅殿下的使魔跟伙伴。

  它的身体虽然很小，但是称得上是博学多闻哪。”

  团长似乎对他们有不少误会。虽然对一般人来说，“亚精灵是魔女的使魔”才是这个世界的常识吧。

  “然后是跟随公主殿下的随从，候鸟萨克先生跟罗迪先生。身材较高大的就是萨克先生哦。大家是为了要拯救世界而开始踏上旅程的。”

  虽然不能说完全不对，但是有些地方实在不太对劲。

  “各位，这位少女是在这间办公室工作的奥拉。”

  小不点跳到了桌面上头，说了声“请多指教”后伸出了一只手。

  然而少女却只是将双手垂放在膝盖上，然后一边弯着腰让脸颊靠近小不点，一边提出这样的反问。

  “那个，小不点先生，我可以摸摸你吗？”

  “咦？”

  在小不点能够理解事态以前，萨克就做出了回答。

  只有这一次似乎是**派比知性派更快理解情况。

  “啊啊，就随你摸到高兴吧。这家伙是下会咬人的，身上也没有跳蚤或是虱子之类的东西。身体也强状到就算是紧紧地抓住之后在用尽全力地抛出去，它也只会高兴地飞来飞去。等等喔，现在就放到你的手上。”

  是的，这位少女是盲人。

  萨克抓起了小不点的身体，握住少女的手之后，再轻轻地放了上去。

  小不点因为稍微有点紧张而让身体僵直了。

  “哇，好温暖！而且好轻哦。”

  这句话一下就解除了小不点的紧张。

  “没错！因为俺可是风鼠啊！”

  少女缓缓抚摸着小不点的身体，并且移近自己的脸颊轻轻地磨蹭。

  小不点一开口讲话，它的胡须就搔得少女脸颊发痒，少女用可爱的声音说着“好痒喔”，然后呵呵地笑了起来，让看到这种情形的人都觉得十分温馨。

  小不点一边东拉西扯，一边从少女的手到肩膀、再从肩膀到手中眺上跳下地移动。

  它心中刚刚的那点不悦现在已经烟消云散了。

  团长在一旁注视着他们的视线中蕴含了深深的温柔。

  “这孩子如果是在这个城镇中的话，她就知道在哪里有什么东西，可以过着没有任何不方便的生活。

  不管是打水、做料理、打扫或是洗衣服，还是整理办公室或是看家，所有的工作都能做得很完善。

  也可以从细微的声音中分辨来源，就像是背后长了眼睛一样。而且还能从声音的表情中听出感情，甚至还能察觉说话者的品格。

  这种普通人没有的能力，就是因为眼睛看不见所以才会具备的吧。

  可是那也并非是万能的。只要到了一个新的地方．她就没有办法那么自由的行动了。要是人们的内心染上了恐惧或是悲伤的话，这孩子就不会感到幸福。

  如果身边的幸福，这孩子就会幸福。要是身边的人失去了幸福的话，这孩子也不会感到幸福了吧。”

  奥拉的笑声之中，充满着幸福以及温柔。

  而她似乎也能够从周围传来的声音与温暖，明确地感受到其中的温柔。

  在那之后，他们花了一番功夫总算是对团长说清楚了伊翁·鲍瓦的神像是魔族首领的封印之一，他们不会将保护城镇的力量抢走；不过也无法提供比现在更强的保护。

  然后他们就开始着手调查神隐事件。

  这些事件或许也跟魔族有关，而且他们搞不好还可以在古老的遗迹中发现某些派得上用场的东西哦。

  而且，他们也想尽可能多赚一点今后的旅费。

  对有事马上就抢着去做的自卫团长这么说明了之后，喜形于色的自卫团长除了在很多事情上大开方便之门以外，甚至连神隐事件的调查费用都事先支付了。

  就算是再怎么不会苛待候鸟的城镇，这也是偏离常识的大手笔。

  “哪，我说大叔啊，你这么信任我们我是很高兴啦，可是如果我们是骗子的话这该怎么办啊？带着候鸟的公主殿下啦、世界的危机啦，也许都是编出来的哦。”

  对小不点这番疑问，团长倒是微笑以对。

  “我并不是对所有候鸟都会这么信任哦。如果奥拉说你们值得信赖的话，那么我也会信任你们。况且奥拉看人的眼力——应该说是听人的耳力实在一流，到目前为止她的判断可是从来都没有出错哦。”

  在塔内栖息的魑魅魍魉们，与在这附近出现的魔兽的平均程度相较之下，确实是不好对付。

  虽说越往上爬出现的魔兽就越难缠，但是只要有做好充分准备以及采取谨慎的行动，眼下要继续探索下去也不是不可能的事。

  塔内的确是到处都看得到其他候鸟留下的探索痕迹。

  举例来说，像是有些地方会有人用短刀在墙壁上刻下某种记号。

  散落在地上的弹壳。

  绳索有被切断的痕迹。

  然而罗迪等人完全没有发现任何宝物。

  不，只要稍微想一想这座塔的来历，恐怕是没人会有可以在此发现宝物之类的念头吧。

  如果考量到在这种情况下残留的痕迹最后也会因为魔兽的活动而消失无踪的话，那么这些痕迹留下的时间似乎还不算很古早吧。

  总之他们就是在塔内不断向上爬。

  在连个窗户都没有的塔内，宛如小孩所做的老鼠迷宫一样错综复杂。

  或者应该说这是魔兽的迷宫？

  虽然就连要爬多久才能到达最上层都不知道，但即便如此在三人认为差不多该到达塔顶的时候，好戏终于登场了。

  他们眼前出现了一座至今为止没有出现过的宽广大厅。

  在大厅深处还盘踞着一团白色的物体。

  就在他们以为可能是新出现的魔兽而谨慎地靠过去时——

  白色的物体说话了。

  “哎呀，我还以为是谁，这不是被守护兽所选上的家伙们吗？”

  这句话中还参杂了一股感觉起来冰冷又湿滑的气息，让听的人浑身都起了鸡皮疙瘩，还会感到呼吸困难。

  原本罗迪等人反射性地以为对方施放出了毒气，三人立刻捣住口鼻向后退，风鼠则躲进了搭档的身后。

  但是他们立刻就发现并下是这么回事。

  那是白色物体所发出的浓厚气息。

  他们对这个气息还有印象，那就是曾在艾得海德现身的魔族“巴萨克”。

  巴萨克那股宛如迎面而来的力量的威压感，跟这种黏着又纠缠不清令人讨厌的感觉相比，如果要以颜色来做比喻的话，两者差异的程度就像是黑色与白色一样，那股惊人的下协调感、那股巨大压迫感，就是远远超越魔兽的魔族气息。

  而且这跟他们主动找上巴萨克的时候不一样，因为压根没想到这里会有魔族，所以完全是出乎意料的状况。

  不，恐怕魔族盯上的是伊翁·鲍瓦的神像吧。

  正因如此，在接下神隐事件的调查之后，他们早就应该充分考虑到在这里遇到魔族的可能性了。

  这实在是严重的失策。

  三人舆一鼠竭尽全力，眼白色魔族对峙。

  萨克瞪大了眼睛。

  “你这家伙是——”

  “我的名宇叫阿尔哈札德，是魔族的领导者‘四大骑士’之一。”

  “你在这里搞什么鬼？最近在这一带发生的奇怪事件，幕后黑手就是你吗！”

  白色的影子“喀哈哈哈哈”地笑了起来。

  “你嘴里的奇怪事件，是说被人类称为‘神隐’的那个吗？”

  然后，阿尔哈札德又是一阵喀哈哈的笑声．

  “没想到我竟然会被人类称为神，这还真是出乎意料之外啊。那么我稍微问问，那些人頮现在可还过得好吗？”

  “你这混蛋在打什么主意？到底为什么要做这种事啊！”

  “我平常喜欢做各式各样的实验哪，这次我也是稍微做了个小实验。解开错综复杂地纠缠在一起的要素，订立计划之后重新建构，对得到预料中的结果感到满足，对出乎意料之外的结果感到惊叹，这就是我兼具实惠的个人兴趣。”

  阿尔哈札德又“喀哈哈哈”地笑了起来。

  它显然是那种看着落入自己手中的人类挣扎痛苦的样子，就感到快乐不已的家伙。

  “你竟敢玩弄人类！”

  萨克边发出怒吼边拔出了剑，对着阿尔哈札德斩了过去。

  阿尔哈札德动都不动。

  可是萨克的剑锋在还没有刺到阿尔哈札德身上时，他就先被无形的障壁给弹开了。

  阿尔哈札德看着眼前发生的一切，“喀哈哈哈”地奸笑着。

  “用一千年前人类与艾尔族各式各样使我们感到十分头痛的技术，让连该怎么使用都已经忘的一干二净的人类被耍得团团转，也算是种不错的乐趣。你们觉得如何呢？现在是设定成只有人类会被关在里面的状态。在这座塔里的魔兽，都可以自由自在地进出，不过你们可没有办法从里面出来。”

  听它这么说，三人立刻环顾四周，终于看到从地上出现了几道模糊不清的光线，围绕在三人与一鼠的周围。

  这些光线看起来，和赛希莉雅使用魔法时在空间中所画出的魔力诱导纹章非常相似。

  罗迪使尽全力向障壁猛撞过去。虽然是连萨克的剑锋都能挡住的障壁，不过他觉得或许可以成功。

  虽然他平常不太会表现出来，但是罗迪的力气可是远在一般人之上。

  然而，罗迪却被障壁毫不客气地弹开了。

  然后他立刻就拔枪，试着对无形障壁开火。

  枪弹完全不受任何阻碍地通过了障壁，但是他用手去碰触枪弹通过的地方，却是连个弹孔都没有。

  萨克紧握住拳头，面向阿尔哈札德。

  “你这家伙——你想把我们怎么样？”

  “我什么也不会做。我的事情已经处理完了，只要各位不要来妨碍我就行了。而且我已经跟巴萨克大人约好了，要将解决各位的权力交给他；所以请恕我在将各位就这样监禁在闸门内之后，就要直接回去了。

  没什么啦，我回去之后就会转告巴萨克大人各位正在这里等他，不过巴萨克人人是个诸事缠身的大忙人，或许会晚一点才到也说不定。有可能晚个一天，或许是一个月，或许是一年，又或许是一千年。”

  “你想把咱们饿死吗！”

  小不点发出了很没骨气的声音。

  阿尔哈札德又很愉快地“喀哈哈哈哈”笑了起来。

  “说得也是，人类要是什么都不吃的话可是会死掉呢。那我也姑且对巴萨克人人先提一下这件事吧。接下来就让各位消磨一下在这里等待的时间，你们对于被关在这塔内的夜魔有什么不满吗？”

  夜魔是种十分危险的魔兽。

  “也为了巴萨克大人的娱乐，还请各位千万别输掉了哦。”

  阿尔哈札德“喀哈哈哈哈”地笑着，突然他的身影跟空间一起出现扭曲，然后就消失了。

  在原本阿尔哈札德所在之处的另一头，有着像萤火虫般忽明忽暗、闪烁着微小光芒的奇妙机器。

  在安静了一阵子之后，最先开口的是小不点。

  “那家伙已经走掉了吧！”

  话一说完，它就立即从萨克的肩上飞了出去，一直线地向忽明怱暗、闪烁着光芒的奇妙机器冲过去；可是它却直接撞上了障壁。

  小小的身体掉落到地面卜，在滚了几圈之后又慌慌张张地跑回萨克的肩膀上，然后用小小的手不停揉着自已的鼻头。

  “啧！在圣榭托尔明明就是把俺当成魔兽对待的，在这里却又被当成人类。本来我还以为行得通啊。不过说不定上面叮以通行哦！”

  然而事情并没有想像中的顺利。

  被萨克往上方抛的小不点，鼻头还是又直接猛烈的撞上了障壁。

  看来这道障壁似乎是有接近球形的范围。

  这时他们听到了只听出是在呀呀叫的奇怪声音，在往这里靠近。

  三人加一鼠认为可能是阿尔哈札德所预告的夜魔，而摆出了战斗的预备动作。那阵呀呀叫的声音，虽然因为塔内的回音而雏以判断究竟是什么；不过随着声音的靠近，他们终于听出那是由人类的少女所发出的讲话声。

  听起来是正在对着同伴、嫌东嫌西地说些什么的样子。

  三人与一鼠大大地松了一口气，看来是有别的候鸟在这座塔中进行探索没错。

  这下子总算可以突破束手无策的僵局了。

  “拜托！快过来这里！”萨克叫喊道。

  “在这里啊！这里这里！”小不点吵闹着。

  “请帮帮忙，救救我们！”赛希莉雅也大声喊着。

  “我们不是可疑的人物！”罗迪也难得开口叫道。

  这下子总算可以突破束手无策的僵局了。

  “拜托！快过来这里！”萨克叫喊道。

  “在这里啊！这里这里！”小不点吵闹着。

  “请帮帮忙，救救我们！”赛希莉雅也大声喊着。

  “我们不是可疑的人物！”罗迪也难得开口叫道。

  要是只有这样也就算了，她的头发看起来似乎是做过很费工的保养，看上去就是柔柔亮亮、闪闪动人的一头秀发。

  赛希莉雅虽然有以候鸟的方式来护发，不过即使如此头发还是在旅途中失去了艳丽的光泽；如果仔细看的话还能发现分叉。

  虽然另外两位男性与一只老鼠跟护发或流行之类的东西完全无缘，但他们也立刻就能判断出少女的外表实在非常不合时宜。

  尽管如此，那名少女脸上露出了候鸟挑战性的表情。

  接着，出现了像是她的同伴的中年男子。

  那又是个就连在艾得海德的城堡中都已经绝迹，像是从画中走出来一样的管家。

  这位仁兄从头到脚不论表情或是衣着，光是默默地站着都在显示他的管家的身份。

  附带一提，在艾得海德的城堡中虽然也有管家，不过实际上已经没什么用处了。

  唯一不太像是管家应该带的道具，就是他挂在腰间的细刀长剑。

  不过他佩戴起来一点也不会让人咸觉到突兀，反而合适到会让看到这位仁兄的人误以为管家是种必须腰悬长剑的职业哪。

  这样的两位不速之客，仍然站着不动地盯着这边的三人与一鼠。

  少女有点不满地说道。

  “你们不是为了让我看到半张开的嘴，才叫我过来的吧。”

  三人与一鼠的确是一脸呆滞地张着嘴。

  萨克立刻重整态势，瞪着少女问着。

  “你就是夜魔吗？”

  因为在魔兽中也有外貌与人类相似、或是会伪装成人类的类型存在。

  “给我等一下，本小姐哪里看起来像魔兽了啊！再说，呼救的明明就是你们耶！你不觉得这样很失礼吗？”

  少女似乎非常生气，双手叉在腰问身体向前倾不满地回嘴。

  看来她并不是魔兽，因为完全没有散发出那一类的气息。

  代替因为失言而表情僵硬的萨克，赛希莉雅态度明确地向少女低头道歉。

  “因为我们的误解而让您厌到不愉快，真的是很不好意思。”

  虽说提到王家就会被认为是一群老是在摆架子的人，不过也并非都是这样。

  关于该如何保有自身威严向人道歉，赛希莉雅自幼就接受了这方面的完整教育。

  她那极为自然、郑重又坦率的道歉，反而让少女一时之间惊讶到忘了生气。

  “那，我说你们在这里做什么啊？”

  少女一脸茫然若失的表情这么说着，并向着三人与一鼠走近。

  “啊，快停下来！”

  罗迪一边这么叫着一边向前跑。

  接着罗迪在少女的面前撞上了障壁，然后向后翻倒。

  少女瞪大了眼睛看着一边捣着鼻子一边努力的爬起来的罗迪，虽然想要伸手去扶他起来，不过在只差一步就能靠近罗迪身边的时候，管家伸出手温柔并紧紧地按着她的肩膀，制止了她的动作。

  “小姐，这里似乎有看不见的障壁啊。”

  小不点从萨克的肩上跳了下来，跑到了才刚站起来的罗迪脚边，张开小小的双手缩着肩膀说道。

  “没错，而且只能单方面通行。咱们正因为没办法出去而头痛呢。”

  少女来回看着站在眼前的罗迪、描绘在地面上的光之圆圈以及在罗迪脚边的小不点。

  然后她拿出梳子梳了一下自己的头发以后，捻着一缕缠在指尖上的头发前端，轻轻地对它吹了一口气。

  接着在头发的另一端越过了地面上的光线时，出力拉了一下那根头发。

  越过了障壁的头发抗拒回到原本的位置，在某个地方与手指之间互相拉扯；不过少女一

  把手放开，头发就像什么事都没发生过一样掉到了地面上。

  “原～来如此啊。你们掉进陷阱里了是吧？”

  对她那句听来像是带有嘲讽意味的话，萨克露出极不愉快的表情。

  小不点垂下了肩膀。

  赛希莉雅露出了难为情的微笑，罗迪则是一脸认真地用力点了点头。

  “就是这么一回事，所以希望你能帮帮我们啊。”

  小不点叹着气说道。

  “你看，那边那个应该就是控制装置了。如果能调整它一下，应该就可以有办法脱困了。从障壁的外侧绕过去……。”

  当它在这么说时，所有人都注意到障壁的外缘刚好紧贴着塔壁，除非身材和小不点一样小，否则根本就没办法绕过障壁到装置旁边。

  “呃～，可以试着破坏墙壁，因为这个障壁是球形的，天花板下面似乎不在障壁的范围内，所以如果能想个办法从上面过去的话，或许能做些什么吧。”

  少女大致环顾了一下四周。

  “那，你们是什么人？”

  萨克向前迈了一步答道。

  “虽然是晚了一步的自我介绍，不过我叫萨克。还有那边那个短腿的是我的搭档小不点。然后是罗迪跟赛希莉雅。我们是受圣榭托尔的自卫团长所委托，前来这里调查神隐事件。”

  少女以不像是少女会有的举止，像是有些不满的脸朝着地上，搔着自己的头。

  “那么我也姑且报上我的名宇，我是珍，旁边这位是我的搭档马克达连。我们是奖金猎人，这里算是我的地盘。虽然看起来已经被破坏的相当严重了……。”

  “小姐，我想报上‘扫把星·珍’的名号他们比较容易懂吧。”

  一身管家打扮的马克达连插嘴说道。

  听到这句话，萨克立刻退后了一步。

  “你是说眼前这个穿着夸张、举止轻浮的小丫头，居然就是那个有名的奖金猎人‘扫把星·珍’吗！”

  这话一说完，少女——也就是珍立刻大发雷霆。

  “你真的很没礼貌耶！还有，马克达连，不要太多嘴了！”

  马克达连边说“真是惶恐”，然后边完全像个管家一样行礼。

  珍双脚岔开傲然挺立，两手叉在腰间，挺起胸膛盯着三人与一鼠看。

  “萨克、小不点，然后罗迪跟赛希莉雅。我不是要问你们的名宇。我想知道的是，你们是候鸟对吧。如果没有办法自己解决这种程度的陷阱，而要向本小姐求援的话，那不是应该有话要先对我说吗？”

  然后珍隔着障壁，盯着跟前露出一点呆相的罗迪。接着她的视线往下移，停在他的腰间。

  “你也是ARM使用者嘛。”

  “咦？”罗迪应道。

  “既然这样，那你应该已经试过了吧。”

  在罗迪答话以前，小不点就回答了。

  “当然啦，如果只有子弹的话是出得去哦。”

  在小不点所指的墙壁上，有着罗迪刚留下的新弹痕。

  “嘿，挺能干的嘛。可以把ARM的力量发挥到这种程度的人，我还是第一次看到耶。”

  罗迪露出了不知道该如何是好的表情，一脸为难的样子。

  忽略这样的罗迪，珍认定了萨克为交涉的对手。

  “如果是这顷工作的话，我就收五千元吧。付还是不付，赶快给我一个答案。要是没带钱话就先欠着也无妨，不过我知道你们身上有钱；所以为了你们自己着想可别想骗我哦。”

  听她说完这段话，萨克也开始发飘了。

  “你说什么鬼话啊！居然趁火打劫要那么大笔钱，是想向我们敲竹杠吗？”

  “那笔钱明明就是你们向圣榭托尔敲来的！就是因为给了你们那么大一笔钱，现在城镇的预算都已经见底了。害我都没办法可以领到原本照规矩消灭魔兽能领到的奖金了！这里的魔兽几乎都杀的一干二净了，而且你们还中了圈套在寻求救援，现在竟然还要拿自己的生命来跟我讨价还价？你们也不是为了做慈善事业才会当候鸟的，我没说错吧？现在的情况又不是有小孩子在眼前溺水了！有三个可以独当一面的候鸟聚在一起，把五千元据为已有，然后跑到危险的场所，还掉进了陷阱中没办法脱困；这样你们居然还想免费获救吗？那才真的是让人笑不出来的烂笑话呢！我可没说过要你们交出身上所有财产哪！只要五千元就好了。我既没打算要对没钱的家伙提出不合理的条件，但是也不想接受任何讨价还价。如果真的舍不得花钱的话，就试着自己想办法逃出来吧！”

  面对她如连珠炮般一口气滔滔不绝说出的正确发言，萨克一边不禁觉得难以招架，一边也想要试着提出反驳。

  “可是你要价总也得看行情吧！”

  然而珍还是不为所动。

  “生命的价码是浮动行情哪。要是采用固定行情，对没有那么多钱的人就毫不客气地见死不救，这种做法我觉得更残酷哦？”

  萨克完全无话可说了。

  露出困窘表情的赛希莉雅，试着想要对珍说明事情经过。

  “我们身负非常重大的使命。现在魔族正准备对这个世界下手，魔族希望能让他们的盟主魔母从沉眠中苏醒过来。守护兽将阻止他们行动的希望，寄托在我们的身上了。我们是……”

  珍用双手据住了两只页朵，以非常厌恶的表情制止了赛希莉雅。

  “STO～P！真是的，没想到你竟然是个妄想症患者啊！”

  “不是的，我们真的是——”

  “你说你们是为了消灭想毁灭世界的魔王而被选上的勇者吗？接下来是什么？在前世是公主大人是吗？我可是最讨厌这种事情了。”

  在努力的想要说明的赛希莉雅背后，萨克一脸绝望的表情对她说道。

  “放弃吧。那不是一般人会相信的事啊。”

  赛希莉雅还不想死心的说了“可是”，然后吞下了接下来想说的话。

  自已是艾得海德的公主，虽然基本上掌权的是叔父不过她现在是女王——她并不是很想把说出这件事来，何况说了只会让可信度降得更低。

  然后萨克似乎也放弃了。

  “知道了，就付你五千元。不过要事成功后才给。”

  “事前付清。要是你们得救了以后却赖帐，我可受不了啊。”

  “可是只把钱丢到障壁外面，那才要担心你会不会拿了就跑啊。”

  “既然如此，这么做你们就能接受了吧。马克达连留在这边。”

  “遵命，小姐。”

  然后珍快步穿越障壁，从罗迪的面前走过，站在萨克的面前，一面露出笑容地抬起头看着他，一面大动作地伸出了右手。

  当然，这个举动并不是想要和萨克握手。而是在要他付钱。

  回过神来的萨克死盯着珍，指着马克达连叫道。

  “叫那边那个看起来像是管家的家伙，快点想办法解决吧！如果什么都不做的话，连你都要被关在这里面出不去了啊！”

  然而被萨克指着的马克达连，完全没有要行动的样子。

  “不是看起来像管家，马克达连就是我的管家。先不提那个了，五千元给我。你想得救吧？是的话就快点交出来。”

  “啊、啊啊。”

  珍从萨克手中接过装有五千元的袋子，然后迅速塞进胸口。

  接着她从裙子的褶边之间取出了枪。

  那是ARM。

  “你跟罗迪一样是ARM使用者吗？”

  “没错。”

  “可是子弹只会穿过障壁而已，无法破坏它啊。”

  “是这样吗？”

  在说出这话的同时，珍扣下了扳机。

  枪声响彻四周。

  “我的ARM威力不像罗迪的那么大。不过应该要瞄准哪里射击，看来是我比较清楚呢。”

  珍所射出的子弹打中的，是发出像萤火虫一样忽明忽暗的光线的那具机器。

  但是现在光芒正从机器中慢慢地消失。

  在光芒完全消失时，包围三人与一鼠以及后来加入的少女四周、模糊不清的细微光线就消失了。

  三人与一鼠顿时鸦雀无声。

  珍快步走到马克达连所在的位置，站在他身旁露出了炫耀自己胜利的开朗笑容。

  “你们明白为什么我说要先付清吗？在这种情况下，委托人可以接受花了很多时间才完成救援，然而要是很快完成工作，就很难顺利收到钱了呢。明明就应该是越快救出来，报酬就付得越多才对嘛。”

  “你一开始就知道要怎么解决吗？”

  目瞪口呆的萨克终于开口了。

  “管他三七二十一先射再说，这就是小姐的策略。”

  “马克达连，别太多嘴了。”

  “这真是惶恐，不过小姐的瞎猜命中率可是非常高哦。基本上我们遇到麻烦的时候，总是可以靠它脱困。”

  “马克达连，你能不能至少说是女性的直觉啊？”

  “遵命。”

  小不点大大地叹了一口气。

  “我本来还以为会突然全力敲打可疑机器的人只有萨克而已哪，现在看来并非如此啊。而且是跟萨克不一样的百发百中。萨克每次那么做的时候，可是启动陷阱的状况比较多哦。”

  马克达连的表情完全没有变化，耿直地回答它。

  “这边也经常有您说的情况发生。像这种情形就由鄙人马克达连来助小姐一臂之力。”

  小不点在马克达连的脚边抬起头看着他，然后双手在背后交握，接着低下头来轻轻叹了一口气。

  “管家先生，你也很辛苦哪。”

  “本人马克达连始终衷心期盼能为小姐增添一分力量。”

  ＊＊＊

  在西方的天空出现了一抹暗红色的时候，三人与一鼠帕嗒啪嗒地踏着脚步，往圣榭托尔的方向走去。

  在那阵骚动之后，夜魔就在这时冒了出来。

  珍说就当做是售后服务，和马克达连一起帮忙打倒了它。

  虽然流派不同，不过马克达连却是个功力还在萨克之上的剑士；多亏有他的帮助才能平安无事地走出捕捉塔。

  虽然出了塔之后他们就和珍与马克达连分道扬镳，但是全员的精神跟**状态都已经是疲累不堪了。

  “但是她居然把打倒夜魔的奖金让给我们，扫把星·珍这个人也是有优点的嘛？”虽然小不点出言安慰，然而萨克还是露出了苦涩的表情。

  “看来知性派的风鼠这一回也真的是觉得累了哪。你忘了那个小丫头说过什么了吗？目前的圣榭托尔暂时是没有余力发奖金了啊。”

  “就算没办法领到全额，总是能多少拿到一些的吧？至少要拿到停留在圣榭托尔所需要的花费啊。”

  “要是能那样就太好了。”

  赛希莉雅如是说。她也是一脸的憔悴。

  “可是因为我们并没有解决神隐事件，原本已经先收下了的钱，不是应该要归还才对吗？”

  罗迪取出了钱袋探头看了看里面，然后垂下了肩膀又把钱袋收了起来。

  以罗迪个人所拥有的财产，终究是没有办法可以填补五千元这样的大洞。

  就算把三人身上的钱都凑在一起也是办不到吧。

  而且要是将全部财产都拿来偿还那笔金额的话，今后的旅行也无法继续下去了。

  对于在三人中必须要定期将ARM送去进行维修保养的罗迪来说，这是最为切身的问题。

  “大概可以用夜魔的奖金来抵销吧。”

  这一次换成是萨克在出言安慰了，他的声音中带着疲累。

  罗迪好不容易才挤出笑容回应，然而还是藏不住疲倦。

  再看到赛希莉雅，因为肚子饿到发出声响所以觉得不好意思。而走在距离两人前方几公尺的地方。

  虽然他们是在荒野中，即使只有稍微离开一点的距离，单独行走还是会有危险的。

  不过因为赛希莉雅满脸通红地低下了头，所以就让她走在前方做为妥协。

  对两位男性与一只风鼠来说，完全无法理解明明可以毫不在意地在大庭广众之下很快吃完三人份大盘炒面、可是却不想让人听到肚子饿所发出来的声音这样的少女心。

  不，就算珍也在这里，要是拿这个问题去问她，就会得到“这种事我哪知道啊”的回答，这一点肯定错不了。

  在疲累不堪的状态下终于抵达了圣榭托尔，就在直接走进了城镇入口时，正在被小不点搭话的萨克，突然察觉了某件事。

  “俺的肚于也已经饿扁了。虽然不是赛西莉雅，不过现在俺感觉好像也吃得下三人份的大盘炒面啊。快点到食堂去吃饭吧！”

  萨克惊讶地转头看着和平时一样待在自己肩上的搭档。

  “喂，小不点，为什么你没有被结界弹开？”

  小不点愣了一下，然后立刻全身汗毛倒竖、还瞪大了眼睛。

  “结界消失了！难道说这是因为咱们的缘故吗？珍破坏的那个结界控制装置，该不会也控制着这里的结界吧？然后魔族就故意安排咱们去破坏那个装置！”

  “比起那件事，先看看那个吧。”

  走在几步之前的赛希莉雅，头也没回的这么说。

  她这时的表情就像是被冻结了一样的苍白。

  然而在看到她的表情之前，注意到赛希莉雅所见到的，其他人都不禁倒吸凉气。

  那里只有被将要下山的夕阳，染成了略带暗红色的天空。

  本来应该占据着那个宽广空间的，是被设置在城镇中央的高台上的伊翁·鲍瓦神像的上半身部分。

  原本以天空做为背景，半人半马的守护兽神像那勇猛无比又威风凛凛的身影，有着让来到城镇的人们都能觉得安心的某种东西。

  那个伊翁·鲍瓦所占据的空间，现在则是空荡荡的一片。

  “我们在这时来到这座城镇，还去调查捕捉塔是纯属偶然。

  到了塔里的候鸟，身上带着可以破坏控制装置的飞行道具也是个偶然。

  出现了另一组同样是那样的候鸟，仍然是个偶然。”

  “但是咱们迟早会到这里来的，因为伊翁·鲍瓦的神像就在这里。

  而且要提到飞行道具的话，候鸟会带着ARM也没什么稀奇啊。

  也许有可能靠魔法或是用力丢出的剑，就可以破坏掉那个装置也说不定。

  最初萨克撞上障壁的时候，没有办法通过的是萨克，而不是剑对吧？”

  “这个嘛，到底是不是这样呢？”

  萨克回答的同时还摸了么自己的鼻子。

  那时他的确是使尽全力地用睑撞上障壁。

  虽然剑并没有伸到前方，然而障壁阻挡的确实是萨克而不是剑。

  “或许对方是利用了咱们来到这里的这个状况，然后设计成让咱们会去那么做的状况也说不定啊。咱们要是不那么做，魔族只要等咱们全都饿死后再回来就行了。”

  “还真像是魔族会有的想法啊。”

  萨克苦涩地说道。

  “但是，捕捉塔跟圣榭托尔之间的距离不会隔的太远了吗？如果只要在那边操作就行了的话，那对方为什么要引发神隐事件呢？”

  看样子赛希莉雅想了许许多多的理由，想要说明这个城镇所发生的状况并不是由己方三人所引起的。

  “魔族不会只做必要的事情而已，就像艾得海德在没有必要的情况下还是被烧成那个样子一样。他们是以凌虐人类为乐啊！”

  这话一说完，不论萨克或小不点、还是赛希莉雅都陷入了沉默。

  这时罗迪也开始喃喃自语。

  “镇上没有半个人在。”

  另外两人与一鼠听了之后大吃一惊。

  在进入镇上后他们所感觉到的不协调感，不光只有结界消失以及伊翁·鲍瓦神像失踪而已。

  趁着天还亮着的黄昏时刻，在夕阳西下天色转暗以前急急忙忙的进到城镇中的人们，或是采购完毕必需物品的人们，在食堂内占满了座位正在用餐；因为有为今天一天的忙碌画下句点的人们，平常应该是很热闹的。

  当然结界不可能只是消失就算了。

  实际上伊翁·鲍瓦的神像已经被破坏了。

  但是，城镇中并没有出现明显的破坏；然而却完全看不到人影。

  如果是躲到某个地方去避难就好了。

  罗迪一边大声叫，一边开始跑了起来。

  对于素昧平生的人们，罗迪会像这样发出这么大的声音是很罕见的。

  “喂！罗迪！不可以单独行动！”

  萨克这么叫着，剩下的两人与一鼠也立刻追了过去。

  这真的是很奇怪。

  在组成这支队伍以前，罗迪都是单枪匹马；没有担心什么的必要。

  然而现在他却有了要是和同伴失散，自己好像就会永远消失的不安。

  这种感觉姑且不论赛希莉雅，就连萨克都威受到了。

  罗迪最先飞奔进去的是杂货店。

  门扉半掩地摇晃着，店内昏暗无光，感觉不到有人在的气息。

  当眼睛适应了黑暗之后，就看到店内的部份摆设是一片混乱。

  柜台被破坏、商品散乱在地面，还被踩得乱七八糟。

  调查了柜台的罗迪，抓起了放着现金的袋子。

  看到罗迪手中的钱袋，萨克说出了自己的想法“看来应该不是强盗”。

  罗迪轻轻地将钱袋放回原位。

  他并不想趁火打劫。

  而且，城镇里的人还有可能会回来。

  他不想让自己否定这件事。

  三人终于走到了原本预定今晚要住宿的旅社。

  这边虽然门是关着的，但是并没有上锁。

  但是罗迪把手放到门上之后，就停止动作了。

  他感觉到了某种气息。

  接着他慎重地打开门，开始探索室内。

  像这样的旅社，通常一进门的位置就是食堂。

  就像是在那里发生过激烈的打斗一样，食堂的桌子跟椅子都倒在地上，还有几张坏掉了。

  从厨房的深处，传来了听起来不像是人类会发出的“呼嘎呼嘎”的声音。

  悄悄地靠近之后一看，他赫然发现有只在这座城镇周围司空见惯的普通魔兽正一头栽进放在厨房角落的食物储藏箱中心无旁骛地大快朵颐。

  不久之后魔兽就转过了头，毫不掩饰敌意地攻过来；但是萨克立刻拔剑一挥，干净俐落地葬送了它的生命。

  萨克和罗迪与赛希莉雅不同，不需要消耗弹药或是魔力。

  不，在使用特殊技巧的时候萨克也会消耗体内的魔力，现在那股魔力也已经见底了。

  不过那只魔兽并不是有必要使用特殊技巧的对手，就算魔力用尽了也能用剑来攻击。

  顺便在此说明一下，如果不是魔女的话，就算是用尽了所有魔力也不会变得像赛希莉雅那样非常夸张地想要东西，而且即使饿到在吃完大盘炒面以后还要再来一份，那也只有身材纤细的少女会让人产生异样的感觉。

  如果是萨克或是正要多吃一点促进发育的罗迪的话，顶多就是会让人觉得他们食量大了点而已。

  赛希莉雅看了看食物储藏箱，然后露出可惜的表情。

  “就算肚子已经很饿了，但我还是一点都不想吃这种东西哪。”

  看起来箱子里面原本是放了马铃薯以及洋葱，但是已经被魔兽那臭味弥漫、看起来像是口水的东西和啃剩的残渣弄得黏糊糊、湿漉漉的了。

  “要找东西吃的话，还有这个方法哦？”

  萨克踩着打倒的魔兽说道。

  小不点跳到魔兽的尸体上调查了一下。

  “与其说是魔兽，不如说是猪或是野猪的变异种啊。在结界消失之后，它才从外面进入镇上的吧。俺想它既然是杂食性的，那吃起来绝对比肉食性野兽更美味哦。”

  虽然小不点没有把话说得很白，不过它的话也等于是说：如果是肉食性野兽或是魔兽的话，也许吃过了人类也说不定。

  结果，旅社内也是空无一人。

  在那之后他们虽然在镇上四处调查，但是也只发现了几只魔兽而已，根本就没看到半个人，甚至连尸体都没有。

  “这里到底出了什么事？”

  对于萨克的问题，小不点歪着头思考着。

  “说得也是呢。看起来也不像是结界消失之后，遭到从外面来的攻击。

  受害的状况也很奇怪啊，看起来就像是城镇中的每个地方，突然就有一大堆魔兽同时冒出来一样。

  似乎是有人转移到结界内部之后，破坏了神像造成结界消失；我看这种想法最符合现在的情况。

  但是真是这样，眼前的情形就很奇怪了啊。

  要是可以做到那样的转移，那只要出现在神像的附近之后‘轰’的一声就结束了。这里没有能力防御，如果魔族也没有保证只做出最小限度的必要行动的话，那它们趁机做出些破坏活勋，甚至是彻底摧毁全镇我都不会觉得意外。

  但是既然如此，那到目前为止的神隐事件是怎么回事？为什么在一千年前的战争中，伊翁·鲍瓦的神像没有受到损害？为什么明明城镇所受到的损害很小，可是却没有人？这些都是很值得怀疑的地方啊。

  你们注意到地面上的黑色污溃了吗？那是人血啊。而且是非常大的量。

  在这里曾经发生过斗殴，也有人因此而受了伤。但是不管是人类还是魔兽，都没有留下任何一具尸体。

  附带说明一下，现在镇上的魔兽是结界消失了以后才从外面侵入的，跟这里的事应该是没有关系。

  那么，居民们从容不迫地带着伤者跟遗体逃出了城镇，魔族只把守护兽神像破坏后就撤退了，你们觉得这样说得通吗？

  说实在的，俺倒觉得要真是那样就再好不过了。”

  对小不点喋喋不休地说了一大串，萨克觉得很头痛。

  “小不点，拜托你用更易懂、更简洁、更单纯的方式说明一下。”

  “意思就是，俺也搞不懂是怎么回事啊。”

  “可恶！我就知道你可能会这么说。但是，看样子差不多也该开始准备在外面露营了。我还真没想到会落到要在城镇中露宿的地步就是了。”

  赛希莉雅抬头看着被夕阳染成了深红色的天空。

  这里已经不再是受守护兽保护的安全场所了。

  她原本以为可以在安全的城镇中休息，所以先前把体力与魔力都用尽了。

  现在她必须要进食并休息。

  “还有一个地方请确认一下，就是被破坏了的伊翁·鲍瓦神像。”

  伊翁·鲍瓦的神像，在原本摆放它的台座上只剩下了四只脚，其余的部份完全都被破坏掉了。

  它的破坏状况，彻底又明白地显示这场突如其来的变故，目的就是为了要破坏神像。

  赛希莉雅在残骸中跪地祈祷。

  “对不起。明明我们非全力保护您不可，却还是依赖您的力量，才会导致现在这样的最差结果。”

  在经过一段沉默之后，从赛希莉雅交扣在胸前的手中，慢慢发出了微弱的光芒。

  赛希莉雅轻轻张开了手掌。

  她的手上有小小的光之旋涡在盘旋。

  光芒呈现出脉动，然后在化为一个实体后逐渐消失；在光芒终于完全消散时。赛希莉雅握住了一块小小的媒介。

  “伊翁·鲍瓦也将力量托付给我们了。”

  萨克与小不点探头看着她的手中。

  “那么公主，伊翁·鲍瓦对发生在这里的事有说些什么吗？。”

  “没有，它什么都没说。似乎是非常强大、又非常温柔的守护兽。‘将希望寄托在我们的身上’，它只说了这句话而已。”

  赛希莉雅站了起来，将伊翁·鲍瓦所托付的媒介抱在胸前。

  自卫团的办公室就像是嵌入内部一样的，位于原本摆放神像的高台下面。

  也许是终于想起来了，小不点嘴里在嘟囔着。

  “奥拉小妹妹要是没事就好了。”

  罗迪突然跳下了高台，伸手去推自卫团办公室的门。

  门上传来“喀嚓”一声，手里还感觉到门板傅来的坚硬触感。门是上了锁的。

  站在后方的萨克摸着下巴说道。

  “照这样看来，搞不好大家都到这里来避难了啊。”

  “虽然守护兽神像的下面或许真的是最适当的避难所也说不定，但是要让所有人都挤到这里来，你不觉得稍嫌太窄了吗？”

  “或许里面有个宽广的地下室也说不定啊。”

  萨克一遍这么说着，一面用拳头“咚咚”地开始敲门。

  “喂！有没有人在啊！”

  小不点用小小的手按着自己的额头不可置信地说道。

  “为什么不考虑一下后果果就先动手啊？”

  “有什么关系嘛．这里又不会出现洞穴让人跌进去。”

  萨克一边这么回答，一边继续敲着门。

  “敲得这么激烈，就算里面有人也会被吓到的。”

  萨克被赛希莉雅指正之后，就停下了敲门的手。

  周围此时一片寂静。门里没有传出任何回应。

  “明天再破门进去看看吧！也许里面会有神隐事件的记录。”

  然后萨克跟赛希莉雅就转身背对着门，迈开了步伐。

  小不点也理所当然地坐在萨克的肩上。

  然而罗迪还留在门前，耳朵贴在门上。

  “喂～罗迪，剩下的事明天再说。”

  就在萨克跟赛希莉雅回头叫罗迪的时候，门上传来了“喀嚓”的声音。

  在自卫团办公室里只有奥拉一个人而已。

  根据奥拉的说法，当她吃完午餐正在收拾餐具的时候，城镇中突然发生了骚动。

  自卫团长就照平常一样地离开去看看发生了什么事情。

  不久之后慌慌张张跑回来的团长，仔细地叮嘱奥拉，要她待在办公室里闭上百叶窗、关上门，直到有可以信赖的人来之前都不可以打开门锁，然后就那样再度跑出去。

  虽然门窗都紧闭了之后，这里就完全陷入一片黑暗。

  但对奥拉来说是否有光线，原本就是无关紧要了。

  然而她几乎完全听不到门外所传来的声音。对自己来说，那就和身陷黑暗一样——奥拉是这么说的。

  突然间好像有什么东西爆炸了一样，有巨大的声响和冲击传来了。

  现在想想，那应该就是伊翁·鲍瓦神像被破坏时发出的声音吧。

  从天花板倾泄而下的细碎沙石，落到了不知不觉中就抱头蹲下的奥拉身上。

  虽然因为感到害怕而想离开办公室到外头去，但是她想超了团长所说过的话，于是就躲到了桌子底下。

  不过在她躲进桌子底下时，一切都已经结束了。

  总之她就那样躲在桌子底下不知道过了多久，而在不知不觉中她已经感受下到任何的气息了。

  她就那样子一直等着，然后响起了敲门的声音，那就是刚刚粗暴地敲门的萨克。

  “萨克碰碰磅磅地乱敲一通，害你吓了一跳吧？”

  小不点这样问了之后，奥拉终于露出了笑容。

  “但是，从声音听得出来是可以信赖的人。”

  “你连那种事都听得出来吗？”

  小不点惊讶地问道。

  萨克摆出了夸张的自豪态度。

  “看看吧，我的判断是正确的！”

  “你明明就是什么判断都没有啊！”

  “小不点先生跟萨克先生，感情真的是非常好呢。”

  奥拉话一说完，萨克眼小不点就互相指着对方这么说道。

  “虽然腿短了点，但的确是个好搭档呢。”

  “出手是快了点，不过还是个好搭档啊。”

  “小不点，你是故意用那种会害人误会的说法吗？”

  “你每次都是在思考前就先出手了吧？”

  萨克跟小不点彼此一边笑，一边瞪着对方。

  这时候打断了两人的，是听起来蛮蠢的“咕～”一声。

  他们顺着声音的来源转头一看，看到的是满脸通红、坐立不安的赛希莉雅。

  在那之后，更是让人忙得团团转。

  两位男性还饿着肚子，就先开始了吃重的劳力工作。

  消灭了还在镇上徘徊没有离开的魔兽，再将城镇的入口封住，以免又有新的魔兽闯进来。

  当然这只是临时的应急处置，不过还是比什么都不做来的好。

  太阳已经完全下山，连暗红色也消失了，属于人类的时间结束了。

  不过幸好今天是满月的日子。

  在天空中的大月亮发出象牙色的和煦光辉，较小的月亮投射出了就像磨亮了的剑所发出的银色亮光，照亮了四周。

  根据在各地所遗留下来的传说之一，大的那个是从很久以前就高挂在天空中的月亮；不过小的那个月亮是在魔族要出现的，做为魔族要现身的前兆而出现的凶星。

  因为魔族所带来的灾难实在太过巨大，所以叫它“凶星”还不足以表达其代表的意义，所以它就被冠上“凶月”之名了。

  传说内容只有略微政变，就被以口传的形式代代相传。

  然而不论是哪个地方流传的内容，都是小的月亮比大的还要新，而且还跟魔族扯上关系。

  但是，现在它只是寂静地照亮四周。

  扫荡作业开始经过了一段时间之后，萨克才注意到自己几乎无用武之地。

  因为罗迪毫无顾虑地全力出手了。

  原本罗迪跟其他两人相比，不是使用ARM就是出力气，可以发挥跟魔力毫无关联的战力。

  话虽如此，现在倒是跟魔力没有关系，而是他肚子饿了。

  萨克对他的力气感到惊叹。当然从组队之后已经过了相当长的时间，所以罗迪拥有从外表看不出来的怪力，这是萨克跟小不点已经知道的事。

  然而现在在月光之中卖力地做着劳力工作的罗迪，他所展现的力气已经超过了出人意表的程度，几乎可以说是非人类了。

  “你的力气还真是大得惊人啊。”

  萨克一这么说完，罗迪就一边露出微笑、一边露出了困窘的表情。

  “你干嘛一副伤脑筋的样子啊？那可是已经强悍到能不用客气地引以为傲的程度耶？”

  对于觉得不可思议的萨克，小不点用一副全知的表情说明着。

  “别这样啊，萨克。

  我想这是因为表现出这种力量为罗迪带来的坏处远大于好处吧。

  俺也因为头脑太聪明了而吃过苦头，所以能够了解他的想法啊。

  体型还没有自己的脑子人的风鼠，却比自己懂得更多；通常人们并不喜欢这种事，因为他们在感情上没办法接受。

  当初在一开始看到那么纤细的赛希莉雅，一个人就吃掉了三人份大盘炒面的时候，咱们都大吃一惊了对吧？这些所代表的全都是同样的意义哦。

  只不过呢，赛希莉雅是不会去在意别人用什么眼光在看她的。大概是这样子并不会让她有所损失吧？

  因为你想想看，说到公主殿下就会让人有种难以亲近的感觉，可是吃着三人份大盘炒面、外表看起来又可爱的公主殿下，总是会让人有种很平易近人的感觉哪。

  然而就连那种容易亲近的感觉，也只不过是种错觉而已。

  动一下脑筋想象看看吧。比方说外表胖嘟嘟的公主殿下，一个人就吃掉了三人份的豪华餐点，那也只会让人觉得是理所当然，但是这样就会留下不好的印象了哪。

  又或着是身上穿着华丽的服装，从来不踏出守护兽神殿之类的建筑物一步，说起话来又很爱摆架子的亚精灵。虽然不会让人产生容易亲近的感觉，不过如此一来在展现出智慧的时候就不会让人大吃一惊了。”

  然后，萨克也露出一副好像明白了的表情点头。

  “原来如此哪。跟我有修长双腿是一样的意思吗？”

  “不对，不对。是怪力少年跟贪吃少女，还有智慧过人的风鼠啦。这可是已经足以上台表演的事了。萨克的腿有惊奇到会让人想要付钱观看的程度吗？罗迪就是有这种自觉，所以才尽可能的注意不要吓到别人啊。”

  萨克将手放到像是蜷踞在一旁的罗迪肩膀上，然后深切地凝视着他的眼眸。

  罗迪现在则是一脸茫然若失。

  “虽然原本是只打算出一次任务而偶然组成的队伍，然而还是做到了这个地步。能够到现在这个地步，可是因为有你跟我们在一起的关系哦？”

  然后萨克一边挺直了背脊，抬头仰望着高挂在天空中的两个月亮，一边用指尖轻轻地搔着自己的睑颊。

  “嗯，就是这么一回事。那么这里看来应该没有我可做的工作，既然这样我就去帮公主她们的忙了。或许还有魔兽逗留在城镇里面也说不定，饿着肚子的魔女可是没办法使用魔法的。”

  看来他似乎是对自己刚刚所说的话感到很不好意思。

  萨克边说边慌慌张张地转过身去，然后向着背后的罗迪举起了一只手。

  罗迪也一边微笑着，一边对着萨克的背影举起一只手轻轻的挥动。

  在他脸上的笑容里，已经看不到任何困窘的样子了。

  虽然一个人单独留了下来，不过罗迪补给了原本缺乏的弹药。

  数量并不是很多，那是奥拉将存放在自卫团办公室内的弹药交给他的。

  而且罗迪只要靠着自己的怪力，如果出现的魔兽不多，还可以抓起石头用力砸，或是直接用拳头撂倒对方。

  另一边赛希莉雅跟奥拉在准备晚餐，但要说起来也不是件简单的事。

  不少像是挑水之类的粗重工作、还有要把在旅社打倒的变种猪解体，不用说这些事情就全部都成了萨克的工作。

  但是多了一个男人帮忙，还有小不点在奥拉肩上为她说明看到的东西以后，准备的工作就相当顺利地开始了。

  奥拉在一开始知道料理必须要做六人份，而且其中有一半是赛希莉雅要吃的时候，果然还是吓了一跳。

  赛希莉雅虽然原本对消费了圣榭托尔居民的财产而觉得过意不去，但是在小不点指出“留在每个人家中的都是生鲜物品，要是不赶快趁早吃掉的话也只是放着烂掉而已”之后，就去收集了那些生鲜食品，做成了豪华的料理。

  在没有居民的城镇之中，举行了只有四个人与一只风鼠的宴会。

  就像是要甩开比起在空无一物的荒野中晚餐更加地紧迫逼人的孤寂一样，每个人都开朗地嬉戏着。

  就连平时总是在倾听别人说话的罗迪，也都努力的跟大家一起天南地北地聊着，想要让气氛更热闹。

  怪力少年跟贪吃少女以及智慧过人的风鼠可以上台表演的事，被当成了一个笑话拿出来讲。

  热场的是萨克表演的居合剑术。奥拉也遮着眼睛询问他们做了什么。赛希莉雅则是好像快要生气，一脸认真地这么说道。

  “我想在有魔女住着的城镇或是村落里，魔女的大食量可不是什么能当成让人观赏的完演。在修道院里有时会有魔法实习，就算不是用大锅子煮的料理，也会是在面前接连不断地放上做好的炒面还有烧肉，或者是什锦烧哦。”

  “没有啦，俺不是真的要你上台表演啊。”

  小不点说完之后，萨克就露出不怀好意的笑容，摆出一副恍然大悟的样子拍手这么说。

  “原来如此，所谓‘魔女的大锅’竟然还有这种意义啊！”

  然而在不久之后，料理见底、笑话也说完了，终于到了他们不得不好好讨论到目前为止一直回避着的严肃话题的时间。

  大家都已经舍弃了与城镇中的人们有关的乐观期望。

  居民们集体、或者是个别逃到了镇外的可能性并非完全没有。

  在等待居民们回到这里来的几天内，要罗迪他们跟奥拉一起在这里等也无所谓。

  问题是在那之后。还有若是没有任何人回到这里来的话，到时候该怎么办？

  赛希莉雅就像是理所当然的事情一样，以奥拉跟着大家一起旅行为前提的开始表达自己的意见。

  当然带着奥拉的旅程是很困难没错。可是，要丢下奥拉独自一个人留在失去伊翁·鲍瓦的守护、已经化为一座鬼城的这座城镇，然后自己继续旅行，这种事情她可是连想都没想过。

  赛希莉雅是这么说：为了决定这趟旅行下一个该去的目的地，打算大家先一起回艾得海德一趟。到时候要是奥拉可以同行，就能在艾得海德为奥拉准备好生活的地方。

  不论是罗迪还是小不点，都认为那是适当的做法。

  但是奥拉决定要留在这里。

  赛希莉雅跟小不点一起努力的想要说服她，萨克也露出一脸担心的表情皱着眉头听奥拉陈述她自己的意见，而罗迪看起来就是有点为难的样子。

  另一方面奥拉则是一副平心静气的样子，只用了短短几句话辩驳，然后语气平稳、可是又很明确的说出自己选择的结论就是要留在这里。

  要是从旁观者的观点来看，如果考虑到留在这里的危险性，就算要用拖的也会想要把她带走。然而要是奥拉没那个打算的话，就算是路上没有特别难行之处，勉强出门旅行也不是什么轻而易举的事。

  如果是前一段时间的艾得海德的话，还有充分的余力可以派人到这里来，不过现在的状况应该是没办法了吧。

  话虽如此，但是要因为这样就中断旅行，跟奥拉一起留在这里也是不可能的事。

  不，应该说自己恳切期望着能踏上这段旅程的赛希莉雅与萨克，以及由于亚精灵的天性不会跟搭档分开的小不点，没有可能会想要中断旅程吧。

  但是罗迪就不同。

  罗迪没有继续这趟艰困旅程的理由。

  如果硬要举出理由的话，就是他觉得由于自己让边境村落的附近的魔兽从沉眠中醒来。成为了一连串事件的导火线，因此他想扛起那份责任。

  话虽如此，现在的罗迪也能接受那些事情都是巧合。要是艾得海德的艾玛女士在的话，甚至会说那连巧合都算不上，只能说是牵强附会的胡扯而一笑置之。

  如果不是那样的话，跟赛希莉稚相遇后从此一起经历艾得海德的异变，亲眼见到魔族的那一天开始的孽缘；在那之后虽说是被守护兽承认，但那也是以巫女所选择的战士的身分；他没有必要非得拿这个当理由。

  而且虽说是组成了队伍，也不是一支以赚钱为目的的队伍。

  再说，因为赛希莉雅拒绝了从艾得海德所提供的经费补助，旅费都是要在当地筹措。他们勤快地消灭魔兽，将奖金充当成旅行所需要的费用。

  姑且不论基于自己的理由而同行的萨克，就赛希莉雅原本的立场应该是要支付报酬给罗迪的，但是她却没有注意到。

  话说起来，在赛希莉雅还没有宣布要踏上旅程的时候，艾得海德的居民其中一人。曾经悄俏地叫住罗迪并交给了他一样东西。

  那是两根弯曲的金属棒。

  那个人告诉罗迪，只要拿着这个走在荒野，就能发现埋藏在其中的宝物。希望他可以将宝物换成旅费。

  这是失去了家图也失去了财产的人，在绞尽了脑汁后竭尽所能表达的心意。

  而且不光只有那个人而已。艾得海德的人们，对于罗迪以及萨克竭尽全力地挺身拯救城镇中的居民们这件事，有着深深的感谢，还将这种时候应该用在自己身上的贵重药品或是生活必需品都送给了他们两人。

  虽然婉拒接受居民们送来的物品，但是结果这是无法拒绝人们的善意，这就是罗迪的本性。然后，对那些人们善良的心，罗迪同样的做出了回应；也就是陪着该城的代表赛希莉雅一起踏上旅程。

  不，他的理由其实并不复杂。

  要是有遇到困难的人出现在罗迪面前，他就不会见死不救；只是这样而已。

  就算没有回报，就算要自掏腰包，就算得不到感谢。

  然而问题就在这里。

  赛希莉雅身为候鸟的能力已经可以独当一面了。

  然后奥拉看起来就是必须受到别人加倍保护的少女。

  虽然他们和奥拉一直讨论这个话题直到深夜，但是却一直讨论到了最后都这是没有交集。于是他们先暂时保留结论，但也并非隔天就要出发了。预定还要继续在这里停留几天。

  在这段期间，说不定逃到镇外存活下来的人们会回来，说不定奥拉会改变心意。

  然而，他们也有预感不会有这种事。

  在自卫团办公室内有两个房间。三人把毛毯搬进了房间里面，两位女性睡在内部的房间，两位男性则是睡在靠近入口的房间。这种安排是为了确保关上了门之后内部的安全。

  关了灯之后，自卫团办公室里陷入了黑暗中。

  “这就是奥拉所看到的光景啊。”罗迪突然开始喃喃自语。

  “是啊。”萨克也静静地回答。

  似乎是因为有睡意了，话才多了起来。

  经过一阵沉默之后，这次是萨克开口了。

  “罗迪，你接下来打算怎么办？”

  感觉到罗迪转动了一下身体，可是没有回答。

  “我跟赛希莉雅的事你就不用操心了。我们两个人都是大人了，总会有办法的。”

  “也别忘了俺的事啊。”小不点如是说。

  “……小不点这家伙，都睡呆了嘛。”

  萨克在黑暗中，听到了罗迪呵呵笑着的声音。

  就像是能清楚看到他在眼前露出了略带腼腆的笑容一样。

  这时候萨克紧绷的神经才放松了下来。

  这时他才第一次注意到，自己的精神一直处在紧绷状态。

  “啊、嗯，还有短腿搭档在。当然，要是在这之后也能在一起的话——不，要是你的善意连我都要顾及的话那就真的是太不好意思了，不过如果可以一起来的话我真的会很高兴。可恶，除了短腿搭档之外，我本来已经没有打算还要跟其他人成为同伴了……。”

  萨克又陷入了沉默。

  黑暗与寂静压迫着四周。

  只有小不点睡着了的打呼声在那之中规律的重覆响着。

  在这片黑暗的另一头，罗迪真的有睡在那里吗？萨克的心中开始为此感到不安。不可能会不在的。就在刚刚两人还交谈过的。但是，就连自己跟罗迪交谈过的那段记忆，都开始变得可疑了。

  对于奥拉来说，这就是她的日常生活吗？不对，奥拉是用其他的感觉来掌握周围的环境。即使只有在短短的时间内跟她一起行动，但是因为奥拉的动作实在太精准了，所以常常会让人忘了她其实是个盲人。

  当然，萨克到目前为止所遇到的视障者并下是只有奥拉一个人而已。正因如此，他才明白奥拉的感觉敏锐到足以用“异常”来形容。

  如果是奥拉的话，就能毫不在意周围的黑暗，从些微的衣服摩擦声或是呼吸、遗有肌肤所感觉到的体温或是空气的流动，明确地感受到室内的情形。

  萨克的心小涌起了一股冲动，想要碰触罗迪来确认他的存在。

  他自己也觉得这种想法真是有够蠢。

  这种像是会怕黑的小孩才有的行为，之后要怎么跟罗迪说明才好？不对，比起那种事情，要是那里没有人在的话该怎么办？

  （真是的，我一定是累过头了啊。而且晚餐的时候也吃太多了。为什么会从罗迪身上感受到他仿佛泡沫般虚幻的感觉呢？那家伙可是个老练的候鸟。在跟我们组成队伍之前就独自一个人旅行了很长的时间。如果是不懂世事的公主殿下那就另当别论了，为什么我偏偏会觉得罗迪就像泡沫一样的虚幻？）

  躺着思考这些事情的他，突然因为腹部受到了强烈的冲击而醒了过来。看样子自己刚刚是睡着了，到底从哪个部份开始是梦境呢？

  在自己肚子上的，是先前还没伸手确定在不在同个房间里的罗迪的脚。

  在眼睛有没有张开都一样的黑暗之中，萨克露出了苦笑。

  一直维持到刚刚为止的寂静现在已经不知去向，罗迪也是边睡边发出了小小的鼾声。平常在野外露宿的时候，因为紧张以及不得不去防范可能会突然面临的敌袭，罗迪总是不会乱动地在自己的位置上睡着，但是因为今天的罗迪也已经精疲力尽，而且是在久违了的安全场所睡觉，所以才露出了少年原本该有的一面吧。

  萨克抓起了罗迪的脚，使劲地推回另一头。罗迪的鼾声虽然一瞬间停了下来，但是立刻再度响起；他完全没有醒来的样子。

  萨克就这样闭上眼睛，无忧无虑地进入深沉的梦乡。

  第二天早上，众人开始在圣榭托尔四处探索。也就是要调查这里究竟是发生了什么事情，以及收集可以用的东西。从结论来说，虽然可以派上田场的东西要多少有多少，不过生存者除了奥拉以外没有其他人了，也没有任何居民们逃出城镇的迹象。将收集的物品依照必要性跟保存性进行分类，生鲜物品则另外加工处理，其他东西就依序的并排摆在餐桌上。

  在这个过程中，奥拉在工作上完全不输给其他人，证明了自己可以自立。

  “一个人独自住在这里并不会觉得很轻松。但是对我来说，是没有办法理解眼睛看不见到底是一件多么不方便的事情。虽说觉得看不见画也不能看书是很可惜，可是不论是蓝天或夕阳或星空，还是花朵的美丽，我都可以感觉到它们。我也会因为眼睛看不见东西而请周围的人帮忙。但是那不就跟想拿放在高处的东西时，就会请萨克先生帮忙是一样的意思吗？如果是在圣榭托尔的话，我就能够做我自己。因为住在这个城镇中认识我的大家，还遗留了很多很多东西给我。但是我认为一旦我离开了这里，生活上所有琐事情我就都得依赖他人来照顾了。”

  当然在这种想法里包含了面对突发的异常事态所表现出的逞强以及超龄的成熟，当然也有倔强在内。可是，如果不那样就无法跨越的事情，在人生中也是要经历很多次的。

  最后三人与一鼠认同了奥拉要留在这里的事，探索以及物品的收拾变更为奥拉今后的生活整备。

  是的，罗迪没有留下来。这是奥拉的希望。

  虽然心肠很好的罗迪就算没有向他求助，也会主动伸出援手，然而要是说出不需要帮助，那么只要不是相当严重的事态，他就不会强迫别人接受自己的意志。

  取而代之的，是他精力旺盛地马不停蹄做着奥拉一个人很难做到的粗重工作。举例来说，像是为了让奥拉即使不离开城镇也可以自己自足，他就将田地的土壤运到了城镇里面，开垦了一块小小的农田之类的工作。

  “还有，萨克跟小不点为了让奥拉就算是在自卫团办公室中，遇到有东西侵入时也可以从声音知道那个侵入的东西是在哪边而设置了机关。

  然后赛希莉雅将这些全部都逐一对她说明。

  为了奥拉日后的生活所做的准备，不管做得再多也没有办法完善。就算罗迪再怎么有力气，就算小不点再怎么有智慧，就算萨克的腿再怎么长，就算赛希莉雅是食量再怎么大的公主殿下，就像是在城镇周围用来对付魔兽用的壕沟，也不可能在三天之内就能完成。

  留下奥拉从圣榭托尔出发的日子终于到了。

  要继续旅行也好、要留下来也好，彼此都没办法可以保证是安全的。

  没有人可以知道未来，所有的事情都让人感到不安。

  所以四人都展现笑容向对方挥手，约好还要再见面以后就道别了。

  除此之外，他们还有别的办法吗？

  候鸟们的目标是港都提姆尼。

  他们准备要在那里寻找要去艾得海德的船。

  本大爷幸福计划

  呼呼呼。啊～哈哈哈！

  今天要把我崭露头角的华丽第一步，在这里记下来！

  虽然那个叫什么蕾蒂·哈肯的自大女人看起来一副很了不起的样子，但终究还是个新人。跟巴萨克还有阿尔哈扎德一样，被交付了要破坏魔母封印之一的任务。虽然听起来像是受到同等的对待，但是实际上哈肯所负责的部分早就是下落不明，连在哪里都不知道！

  不是因为被藏起来了。而是管理那个封印的人类，看样子是在一千年之间忘了它的意义而完全对它置之不理，似乎已经不见了的样子。

  守护兽的人气是因魔族而来！如果失去了充满魅力的对手，冒牌偶像的人气就会沉入泥沼深处，就像巨大垃圾一样的被人丢弃。

  这个业界的竞争是很激烈的！就算是一度爆红起来、而且生活奢华的人是不会有未来可言的！

  因为封印暂时还没有解开，所以应该也不像是被破坏掉了，这样一来可能是被丢在那边的草丛里，再不然就是被埋在地下或是沉到海底。在被人遗忘了的遗迹深处！在那里也不会有烦人的人类在守护着它！

  踏实地把那个东西找出来，要是在地面下的话就拿起铲子把它挖出来，然后敲破之后就结束了。……无趣！太无趣了！

  不过！如果是由我进行的企划，像这种朴实无华的作业也会摇身一变成为一种娱乐！好，就替它取名叫“计划Z！”。

  嗯～！不错！我的全新魅力会让人气再度爆发！

  就是这么一回事，所以我要比哈肯早一步发现封印，然后一举将它破坏掉！所以，我盯上了的那个地方，就是圣榭托尔。

  在存放其他两个封印的地方会有线索，这个念头就在我的脑海里闪过！

  可是！比起被巴萨克搞成天翻地覆乱七八糟的艾得海德，那个阿尔哈大叔已经全都清得一干二净的圣榭托尔，看起来才是有迹可寻啊！

  在到达圣榭托尔时，我因为自己优秀的判断，亲身体验到了身在是非常美妙的事情！

  没想到！纯真的人类少女竟然被魔兽攻击了啊！

  像这种角色，果然还是人类最适合哪。

  虽然少女发出了悲鸣，但是没有出现任何人来救她。那老爹不是说已经全部清得一干二净了吗？为什么这个少女还会在这里啊。

  而且少女因为绊到了脚而摔倒了，马上就要成为魔兽的食物！

  这种场面简直就是为本大爷量身定做的啊！

  我气宇轩昂地跳了起来，接着在少女与魔兽之间着地之后就摆出了姿势并且报上了自己的名号！

  “疾风快速杰特驾到！”

  然后立刻就采取攻势踹翻了魔兽，接着露出最棒的笑容，向着倒在地上的少女伸出了我的手。

  “小姑娘，已经没事了哦。”

  那时候我洁白亮丽的牙齿，应该正发射出闪闪发亮的光辉。我深信这一天迟早会来临的，所以每一天都有仔细地刷牙哦！

  唔～！决定了！不愧是我！

  既然如此，少女却没有跟我的视线交会。不对，虽然她是在看着我的脸，但是视线还是该说是焦点，却微妙地偏离到了旁边。不管这是因为觉得害怕，还是因为内心的动摇造成的，这样的举动，不是对我有点失礼吗！不、不对！这么帅气的我，是不可能那样子就被人无视掉的！既然如此，那么也就是说问题是出在少女的身上，这是绝对不会错的！

  “小姑娘，你的眼睛该不会……。”

  话才说完，少女着不就是微微地点着头吗！用我思绪清晰的头脑所做出的推理是正确的！犯人就是你！问题不是出在我，而是在少女身上！

  “不过是只魔兽却从少女的眼眸夺走了光辉，破坏了我跟少女之间的相遇，不能原谅！绝对不能只是打倒了就原谅你！看我把你切成细丝！”

  就在我热血沸腾的时候，少女慌张地解释着。

  “我天生就是这个样子啊！”

  这个时候，我注意到了少女在小心翼翼地保护着自己的脚。只是摔了一跤而已，表皮居然就破掉而且体液还流个不停，人类的身体果然是非常脆弱哪。该不会被我碰一下就会破掉了那么的脆弱吧？要是就这样放着不管的话，不就会因为身体里面全部的体液都流光而死掉了吗？

  理所当然的，我没有带着人类用的药。

  “那个伤，不进行治疗的话就糟了吧？你的同伴在哪里？”

  “我一个人住在这个地方。如果能回到家里的话就可以自己来治疗了。那个，可以麻烦你扶我回家吗？”

  “手？可别说什么一只就好了的那种小家子气的话哦。”

  “呀～”

  我把少女抱了起来。也就是所谓的服务粉丝。

  “那，你家在哪里？”

  我将少女送到了她手指所指的地方。

  “那个，你的身上有穿着铠甲吗？”

  嗯，就算眼睛看不见也摸得出来嘛。

  “嗯？是穿着啊？”

  “莫非你是从艾得海德来的骑士吗？”

  骑士？要是说到骑士，人类的骑士为了要保护脆弱的身体，所以身上总是乱七八糟地穿着覆盖全身的铠甲嘛。她把我跟那个搞混了啊。

  “我身上是有穿着铠甲，不过那只是装饰——不，是奋战男子汉的舞台装！我的铠甲就是我自己！我的身体已经是经过了千锤百炼的天然钢了！骑士身上穿的铠甲只是用普通的金属板覆盖在身体上的东西啊。附带一提，我穿的是紧贴着身体的黑色皮甲再搭配上同色系的金属。你知道黑色吧？就是你总是看到的颜色。”

  不过就魔族的情形来说，只要力量增强了之后，就会变得像齐格老爷一样，到底哪个部分是身体、哪个部分是铠甲都搞不清楚了。

  “那么你是候鸟中的战士吗？”

  “啊？我是魔族的……”

  “果然是赛希莉雅小姐的同伴哪！”

  “咦？”

  说到来自艾得海德的赛希莉雅，不就是被守护兽认定的巫女名字吗？为什么她会把我当成那种人的同伴啊？连隶属的经济公司都完全不同耶。

  虽然我想要在这里直接说清楚，但是念头一转还是算了。对于粉丝来说，隶属什么的根本一点关系也没有。

  根据少女所说的内容，某一天在发生了骚动之后镇上的居民就全都不见了，伊翁·鲍瓦的神像被人破坏，只有自己一个人留在这里。

  当然，我知道那是阿尔哈札德干的好事。那个老爹居然还会漏掉一个少女，可见他其实也没啥了不起；不过既然帮我制造了精彩的登场机会，所以就别太吹毛求疵了。

  然后她还说了，在骚动之后赛希莉雅跟她的手下就向提姆尼去了。

  巫女的目的，绝对是要去那里保护封印的！

  “好极了！目标就是提姆尼！我也去提姆尼吧！给我等着哦！这个功劳就要被我拿下了！”

  我一边用单手撑住少女，一边摆出了登场姿势。她的体重很轻所以毫不费力。

  抱在手中的少女似乎很高兴地呵呵笑着。

  “嗯？我有哪边很奇怪吗？我对这个姿势很有自信的说。”

  “对不起，我不知道杰特先生的姿势是什么样子。”

  啊，是这样没错。

  “只是从杰特先生的声音里面，传来了非常高兴，而且又有积极、爽朗、充满了自信心的感觉。而且，说话方式也不像救我的时候那么死板，现在这样子才会让人感觉自然。”

  我果然是个天生的偶像！

  “而且，因为杰特先生对待我的时候，完全不在意我的眼睛看不到，对这件事我也觉得很高兴。”

  “跟魔族相比之下，所有的人类都是一样的！弱不禁风又悲哀的生命体！眼睛看不见知是微不足道的个性象征！没有特别明显的差异！可是你所具有的纤细的感觉，可以敏锐地看透事务的真实！那是可以向整个世界夸耀的能力！眼睛看不见的确是一种不幸，我并没有想要否定这件事！因为这样你就看不见我的造型！”

  这段话说完后，少女立刻呵呵笑了起来。

  “就算我没办法亲眼看见，用手碰触也可以知道。那个，您现在也是一边摆着姿势一边在说话的吗？”

  “没错！那么，你要摸摸看吗？”

  我暂时维持着摆出姿势的样子静止不动。人类的少女用她柔软的手，触摸着我的胸部、手腕还有脸。

  “我觉得是非常具有力量感的姿势呢。”

  “你知道了吗？没错！这就是表现出了我强大的力量！果然你具有的感觉是纤细而且有正确的！”

  真是太令人高兴了～！我就知道有人能理解啊！虽然我从来就不曾认为自己的想法是错误的，这下子就更可以确信我是对的了！还有这个少女，也不是普通的人类哪！是个非常优秀的人类啊！

  而且啊少女还一边红着脸，一边这样子说了喔！

  “我虽然不会因为眼睛看不到而觉得有什么不方便，但是只有杰特先生的姿势我真的很想亲眼看看呢。”

  咕～该怎么说，这就是我所在追求的东西？

  啊，对了。如果是阿尔哈老爹的话，要让这个女孩的眼睛能看得见这种小事，应该可以轻而易举地搞定吧？

  “我有认识一个技术不错的医生。别说是一两只眼睛了，就算是三四只眼睛也没问题，让你可以从红外线到紫外线，甚至连X光都看得到，而且还能在眼睛装上个探照灯啊光线啊什么的哦！”

  然而，少女却哈哈笑了出来。

  “讨厌啦，杰特先生真是的！”

  “不，我是说真的，真的是认真的啊！”

  少女用手指抹去笑出来眼泪。

  “但是，不用了。从前曾经为我诊断过的医生有跟我说过了。在天生就看不见东西的状况下，即使后来可以看得到，头脑也无法判断看到的东西是什么。有很多案例是没有办法明白眼睛看到的是什么，如果不闭上眼睛伸手碰触的话，就没有办法理解是什么东西。”

  “嘿，是这样啊。”

  “而且，我总觉得正因为我的眼睛看不见，所以才能够像这样跟杰特先生谈话。要是可以正常看得到东西的话，说不定就没有办法像借着声音信赖杰特先生一样，直到杰特先生的优点了。”

  “意思就是我令人眩目的身影就如字面上一样让人头晕目眩，说不定会忽略掉了真实吗！原来如此，了解了解。”

  就这样，我获得了我的第一号粉丝！这小小的一步，就是我的历史上伟大的一步！我的心情完全沉醉在最棒的幸福之中啊！而且还从我的第一号粉丝那里，得到了非常重要的线索！

  那么，现在就立刻启程到提姆尼去吧！

  啊，在那之前，为了不让它们对我的第一号粉丝随便乱出手，不先稍微教训一下这附近的魔兽可不行哪！

  第四章港都提姆尼

  横在圣榭托尔与艾得海德两地之间、通称为“内海”的海洋，正如其名被大陆跟岛屿包围，只有外侧跟大海有一点点连系。

  在抵达提姆尼之后，三人看来对于接下来要怎么前进才好，已经在路上做过不少讨论了。

  主要是由小不点来说明状况，赛希莉雅提出问题，萨克从中插话打断，罗迪在倾听的同时偶尔点点头。

  “也就是说，没有想像中那么简单啊。”

  小不点如是说。

  “走海路比起走陆路还危险，航行的船只也不多，目的地也没个定论，而且咱们已经口袋空空，没什么钱了。”

  “真的，就和风鼠一样轻哦。”

  萨克一派轻松地开了个玩笑。

  赛希莉雅不管萨克，看着他肩上的小不点提出了质问。

  “如果无法决定要去哪里的话，不是可以拜托船长先开到艾得海德吗？而且我想只要能够到艾得海德，就可以付船资。不能用这种的条件来交涉吗？”

  “我觉得很难啊。

  话说船长这种人大抵都有很高的自尊心，而且最讨厌受别人指挥了。

  要是对方真为了钱改变原本的航线，他可是会被人在私底下批评啊。

  而且话说回来，要怎样才能让船长相信素未谋面的咱们会在抵达目的地后就付钱呢？

  就算真有什么好办法说服对方，船资应该也会比你想像的高很多哦。”

  “就算是受到魔族破坏的艾得海德，不过只是船资的话多少还……”

  “如果你想自由调动船只，只要来个几次，就算是出事前的艾得海德也会被你弄垮哦。”

  萨克是这么说的。

  赛希莉雅顿时语塞。然后转头看着罗迪。

  他轻轻点头，表示这句话说得没错。

  萨克接着小不点的话头，继续说下去。

  “我说公主啊，实际上一艘商船所具有的影响力也许还在艾得海德之上哦。

  也就是说，如果要打个比方的话，那么一艘船就相当于一个国家，而船长就是国王。

  只是他并非依赖血统世袭，而是基于实力与信赖才成为一个国家的首脑。

  然后船员则是成为首脑手足的骑士，全体乘员都是命运共同体。

  那么公主，我只要付钱就能让艾得海德照我的意思行事吗？”

  赛希莉雅一睑怫然地回答。

  “只为了钱就把国家借出去，我才不会做这种事！”

  “就算公生你答应了，你想骑士们会听我的话吗？”

  “不会！”

  “船长跟船员，也是一样的情形啊。”

  赛希莉雅稍微想了一下。

  “但是，如果是萨克提出这种要求的话，应该是有什么理由吧。然后由我来负责说服骑士们的话……”

  “就算对象是突然冒出来，根本不知道是何方神圣的人你也会这样吗？”

  赛希莉雅思考了一段时间。

  萨克在刚开始的时候，也是个完全陌生的对象。

  然而，现在他是因为有追寻魔族的共同目标而结伴同行的伙伴。

  “但是，要是我能接受那个理由的话，就会为了从魔族手中拯救世界而提供帮助！只要能对船长说明事情的重要性……”

  “哎，我说公主啊，那是因为你曾亲身经历过魔族的袭击所以才会这样说。虽然在捕捉塔内被人当成是妄想狂，不过那才是一般人会有的正常反应啊。”

  “但不是也由相信我们说的话的人吗！”

  “不管是巴斯卡族或是圣榭托尔的居民，都是原本就有深厚守护兽信仰的人。而且就算是在那些地方，我也不期望能得到免费的援助。再说公主，你不也是除了自己之外，就什么都没有从艾得海德带出来了吗？”

  “那跟这件事……”

  “没什么两样！”

  被萨克目不转睛地盯着、而且还想不出可以反驳的话，于是赛希莉雅以视线向罗迪寻求帮助。

  但罗迪却露出了有点为难的表情，频频搔着自己的头。

  萨克仍然瞪着赛希莉雅。

  “你差不多也该停止对罗迪撒娇了吧？这家伙可没有要追着魔族跑的理由。但是像他这样一个这么有本领的候鸟，却是自掏腰包陪着我们一起去哦。”

  “自掏腰包……”

  一听到萨克的这句话，赛希莉雅的脸上顿时失去血色，变成一片苍白。

  对于罗迪愿意跟着自己一起旅行这件事，赛希莉雅的确是心怀感谢的。

  然而她果然完全没注意到罗迪是自掏腰包这回事。

  反而是罗迪急得涨红了脸。

  “没关系，你别太在意。是我自己想这么做的。”

  但赛希利亚还是无力地垂下了肩膀，默不作声。

  萨克也不悦地转开了视线。

  罗迪只能在两个人间不知所措。

  “我说啊……”

  这时开口的是小不点。

  “一直在这里说些假设性的问题也没有意义不是吗？等到了提姆尼，再详细收集所有情报，然后才好好思考一下吧。就算不是立刻就能出发也好，不可能是直航也罢，总是会有要去艾得海德那个方向的船；而且如果可以只搭个便船就解决的话，就不需要谈到花钱租船的事了。”

  “我该怎么办才好呢？”

  赛希莉雅喃喃自语。

  小不点飞到了赛希莉雅的肩上。

  “当然首先要能够让船长中意啊。如果能得到船长的认同，那样子就能获得免费搭乘的机会，不过要是无法取得对方信任的话，连想上船都办不到啊。”

  小不点的话才说到这里，罗迪就想摇头否定；但这时他却注意到小不点正在向他使眼色，于是最后他只说了“啊，呃～就是这么一回事啦”，就不了了之地结束了这个话题。

  罗迪虽然还想对萨克还有赛希莉雅两人说些什么，不过他似乎还是想不出什么有说服力的言论啊。

  提姆尼是座蛮热闹的城市。

  虽说日光与海风在城内与城外殊无二致，然而一进入市区之后，那些却似乎郡成了把街景变得更生动的最佳点缀。

  一般来说，在刚进入城内的地方就会有旅社。

  然而提姆尼是座港都。

  城市的正面就是港口，旅社也在港口的附近。

  到达城内时正好是在吃早餐嫌太晚、吃午餐又还太早的时间，旅社内的食堂里几乎没有其他人在。

  只有二个男人聚集在食堂最深处昏暗的桌子旁边，一脸痛苦的样子静静靠在一起。他们的样子怎么看都只像是还在宿醉的醉汉。

  不过，这边的赛希莉雅也还是有点情绪低落。

  城内的光线明明很充足，但只有在这座食堂里的气氛阴暗得和灵堂差下多。

  三人先找好位置以后开始点餐。

  “我要炸鱼跟薯条，还有海草沙拉。”

  “我也要一样的。”

  赛希莉雅轻轻叹了一口气以后，开口说出自己要的餐点。

  “还要大盘海鲜炒面两人份。”

  就算心里再怎么烦恼，只要用过魔法之后就会肚子饿。

  不过今天连这种事都很让人郁闷，总觉得没什么食欲。

  “不，炒面要三人份，啤酒也来个三倍。”

  萨克修正了她的菜单。

  在柜台内的旅社老板，一点也不觉得奇怪地向厨房传达了这些点餐。

  他八成没有想到三人份的大盘炒面是赛希莉雅一个人的份量吧。

  赛希莉娅用一副难以置信的表情抬起头看着萨克，萨克一面露出不好意思的微笑，一面用指尖搔着自己的脸颊。

  “能吃的时候就要尽量吃。你会喝啤酒吗？”

  这似乎是觉得自己刚刚说得太过分的萨克表达歉意的形式。

  “我还没喝过呢。但是，我会试试看。”

  赛希莉雅也以微笑回应萨克，也就是接受了他的道歉。

  但那抹微笑之中却多少带着点寂寞。

  先前萨克毫不留情的指责，对赛希莉雅来说还是感到苦恼吧。

  但是罗迪跟小不点，都在互看了一眼后松了一口气。

  等到料理跟啤酒送上来以后，是三人与一鼠踏上旅程之后第一次干杯。

  附带一提，小不点是用为了这种时候准备、可随身携带的嵌环，来吸取萨克杯中的啤酒。

  虽然它喝到的几乎都是泡沫，不过似乎这样它就很满意了。

  跟在圣榭托尔废墟中硬是表现出开朗举止的那场情绪高涨的宴会不同，三人在久违了的平稳气氛中开始了快乐的用餐时间。

  然而——或者说果不其然，没一会儿赛希莉雅就满脸涨红了。

  原本想这样的旅社所准备的啤酒，酒精浓度应该都非常低。

  横越过干燥的荒野——不，因为这里是港都，所以来访的人中大多应该是在毫无遮蔽物可言的海上受到阳光直射与海风吹袭而皮肤干裂，不想再和储存在木桶内难喝的水的船员们。

  为了让他们可以大口畅饮、使干渴的喉咙得到滋润，所以店里卖的都是用冰冷泉水稀释过的啤酒。

  赛希莉雅双颊泛红，一脸高兴地微笑着。

  在快用完餐点时，来收盘子的旅社老板惊讶得瞪大了眼睛，一边不让自己跟赛希莉雅的视线交会，一边又用眼角的余光偷偷瞄她；这想必是因为炒面的关系吧。

  但是这一次，因为赛希莉雅在一开始就将炒面盛到小盘子上，也分给了萨克和罗迪，所以只吃了比平常还少的二又三分之一盘。

  当然，小不点也从萨克的盘子中分享到了。

  萨克拉住那个看起来有点畏缩的旅社老板，询问船只的相关问题。

  “啊～，你说那个啊，目前还不清楚呢。”

  “不知道什么时候会有船来吗？”

  “现在是很罕见同时有两艘船进港的状况啊。所以到了黄昏以后，这里也会坐满船员。但是因为一些麻烦，两艘船都不知道要什么时候才能出港耶。”

  “麻烦？海上也出现魔兽了吗？”

  老板双手在陶前交叉，“嗯”地低吟了一下，然后看着在食堂深处情绪低落的男人们。

  “这实在是很难说明，所以详细情形就请你直接去问本人吧。窝在那边情绪低落的家伙，就是其中一艘船的巴索罗慕船长；不过他也是两艘船不出航的原因就是了。”

  然后赛希莉雅猛然站了起来，快步向男人们走过去。

  萨克与罗迪虽然一瞬间愣了一下，但是也随后跟上。

  小不点照往常一样的待在萨克的肩上。

  赛希莉雅站在男人们的桌前，满脸笑容地攀谈。

  “初次见面，是巴索罗慕船长吗？叫我赛希莉雅就行了。其实我们有个特别的请求，想要跟您商量一下。”

  在二位男子中，正中央是个头上戴着华丽帽子的男人；他现在正萎靡不振地趴在桌上。两旁的船员一脸倦容地看着赛希莉雅。

  “如果是跟船有关的就不行啊。船长现在的状况可没办法谈那种事。”

  “究竟遇到了什么样的问题呢？别看我这副样子，我可也是个候鸟哦。或许可以帮的上忙也不一定。”

  罗迪跟萨克也并排站在赛希莉雅的身后。

  “没错，我们是旅行中的候鸟。”萨克做出了保证。

  可是船员挥着手表示不行，驱赶着赛希莉雅等人。

  “很不巧的，这不是能靠候鸟的力量解决的麻烦啊。”

  然而另一名船员却猛然站了起来，双手撑着桌子身体向前倾，目不转睛地盯着赛希莉雅的脸；好一阵子之后，他开始喃喃自语。

  “唉，有什么关系呢？这种时候就别管船长的喜好了。”

  “咦？”

  “你愿意助我们船长一臂之力嘛？”

  “是～～？”

  赛希莉雅面露微笑地回答。

  对方或许是把她的疑问语气听成了肯定的“是”，于是他对着在正中央的男人——也就是巴索罗慕船长的耳边低声说了几句话。

  船长虽然稍微的抬头看了一下赛希莉雅，又趴回去小声地回答船员。

  “身高这么高的姑娘，我怎么可能接受啊？”

  那句话似乎让赛希莉雅觉得很不服气。

  “我才一点也不高！”

  虽然脸上还挂着笑容，可是声音却带刺。

  “别这么说啊，船长。这样下去的话，船可是要被抢走了哦！”

  “就是这样子啊，船长先生。什么都不做就只是趴在桌上，这样不管是什么事都不会出现变化啦！”

  虽然赛希莉雅和船员一起想要说服他，但船长仍然只是趴在桌上，像是在闹别扭一样的转开了头。

  “反正你们也只会出张嘴而已……。”

  “我都说不会有那种事啦！”

  就在这时，有一群吵吵闹闹的人从入口涌进来了。

  来的果然是船员，其中还有一个看起来一脸臭屁的家伙。

  然后他笔直走到位于深处的桌子旁。

  这一瞬间，巴索罗慕船长立刻就起身坐好，挺起了胸膛。

  两个集团间可说火药味十足。

  虽然看起来不太像是什么和平聚会，但是因为双方人马看起来也不像是会立刻开打，所以三人与一鼠就移动到了不会被夹在双方之间的地方当观众。

  不，只有赛希莉雅似乎因为搞不清楚状况，所以就那样一直站在桌子前面，被细心的船员说“到这里来”，然后拉着她的袖子退到了巴索罗慕船长等人那张桌子的后方。

  后来出现那个看起来很臭屁的男人，站着不动低头望着巴索罗慕。

  双方就那样彼此互瞪了一段时间，不过最后还是站着的男人先开口了。

  “期限就要到了。你已经准备好了吗？当然，我指的是让出你的船的准备。”

  看起来很臭屁的男人跟他带来的人，全都围着桌子不怀好意地笑着。

  巴索罗慕船长坐在椅子上，在看起来很臭屁的男人面前抬头瞪着他。

  “你这家伙才是，该准备好贺礼了吧。”

  臭屁男产跟他的同伴们立刻哄堂大笑。

  “啊～，要是你能让我看到你的结婚典礼，要什么贺礼我都没问题哦！那么，对方在哪里啊？因为太小了所以我看不到吗？”

  男人一边笑、一边用单手作势遮着光，故意夸张地四处张望。

  巴索罗慕突然站了起来，抓住赛希莉雅的手将她拉到身边。

  “哎呀？”

  虽然巴索罗慕船长坐在椅子上时看起来体格还蛮不错的，但是现在赛希莉雅发现自己正低头看着站起来的船长的头。

  “混帐东西！所以说你的眼睛只不过是两个空洞的装饰品而已！她人不就一直都在这里吗？”

  后来才进到旅社的男人们，就宛如被冻结了一样停止了行动。

  罗迪与萨克，还有小不点也跟着被冻住了。

  至于巴索罗慕船长带在身边的船员，虽然这是两人其中之一所出的主意，可是他的脸上仍然忍不住一阵抽搐。

  臭屁男子目不转睛地盯着被拉出来以后在一旁发愣的赛希莉雅。

  “对巴索罗慕来说，实在是个太过普通的女人了不是吗。喂，我说小姐啊。你是认真的吗？你当真要和这个矮冬瓜结婚吗？”

  “是～～？”

  赛希莉雅已经暍醉了，根本没办法理解周围的人交谈的走向。

  而且这时她还绽放出亲切可掬的微笑，双颊各自染上了一朵红晕。

  这样一来如果她回答“是～～？”的话，就算会被听的人理解成“是”，也是无可厚非的事情吧。

  之后才进来的男人们，因为这个回答而引起了一阵骚动。

  但是那个臭屁男子马上察觉到事情的真相。

  “我知道了，小姐。巴索罗慕花了多少钱才请你来的？还是说你被他抓住了什么把柄吗？我不会怪你的，所以就老老实实说出来吧？”

  “你说的是什么事啊？”

  “那么你是认真的要跟巴索罗慕在一起永远的航海吗？”

  听谓“永远的航海”，对海员来说就代表“结婚”的意思。

  “咦？是的！我会来到这里，就是为了要能乘船出海航行！”

  当然，赛希莉雅的回答中根本就没有结婚的意味。

  然而在她满脸笑容地这么回答之后，臭屁男子就用着好像看到了什么不可思议的东西一样，从头到脚仔细端详着赛希莉雅。

  虽然因为长途旅行使她身上看起来有点脏，但赛希莉雅的确是个不折不扣的美女；若要论年纪，她也差不多是介于美女与美少女之间吧。

  巴索罗慕挤进了他跟赛希莉雅之间。

  虽然他看起来真的很矮小，但是现在却挺起了胸膛，嘴角露出了微笑。

  “就是这么一回事，所以结婚典礼是在明天。这边还有很多的准备工作要做所以忙得很，你还是不要在这里碍事，回去准备你的贺礼如何啊？可别想要送什么搬不上台面的小气东西过来让我嘲笑哦。贺礼可不只会摆设在结婚典礼上，也会在所有的港口展示。你可要好好努力，别送来会成为所有港口笑话的东西啊，我可是很期待哦！”

  气势十足的低沉声音，充满了海上男儿的魄力。

  臭屁男子跟他的手下们，还是露出了不服输的微笑。

  “我会送上最棒的贺礼。倒是你可别让新娘在婚礼前就逃跑了啊！”

  臭屁男子跟他的人马，就这样吵吵闹闹地离开了食堂。

  然后留在原地的人，立刻把视线全都集中到赛希莉雅的脸上。

  赛希莉雅则是一睑讶异地环视在场的人。

  巴索罗慕船长一边双眼含泪、一边握着赛希莉雅的手，抬起头来看着她。

  “这么高的小姑娘，要成为矮小的我的新娘……”

  “那个……你所说的‘新娘’是怎么回事呢？”

  这话一说完，巴索罗慕当场就成了一颗泄了气的皮球；他立刻双手抱头，蹲地不起。

  “啊啊，已经完蛋了！我的生命就像是风中残烛，已经跟死掉没两样了！”

  看到巴索罗慕这副模样，赛希莉雅以天真无邪的笑容鼓励他。

  “只要肯动脑筋的话，一定会有办法解决。绝对、绝对是这样啦！”

  看来她的酒根本就还没醒。

  船长突然睁开双眼站了起来，再度抬头跟看着赛希莉雅的眼眸，死抓着她的手不肯放开。

  “既然话都已经说出口了，就拜托你配合到最后吧！”

  赛希莉雅就这样被巴索罗慕船长拉着，还被船员们在背后推着走；接着三人到了他们的商船‘蜜糖号’上。

  在那里船员端出了浓咖啡，在边喝咖啡边听说明的期间赛希莉雅的酒也醒了；理解自己刚才的言行有多脱线之陵．立刻就羞得满脸通红。

  脸颊的红晕尚未褪去，显示她依然感到害羞。

  已经一把年纪的中年男子跟他的部下跪在自己面前哭着苦苦哀求，而自己信赖的同伴小不点虽然在耳旁悄悄说“萨克跟罗迪都认为，要是赛希莉雅无论如何都不想做的话，就算拒绝也无所谓啦？”，但是罗迪看起来却是边露出困窘的表情、又边忍着不笑出来；萨克则是明显觉得这个情况实在很有趣。

  要是她真的非结婚不可，那可就是件不得了的大事。

  不过实情并非如此。

  船长一边哀求赛希莉雅，一边还把自己的人生中羞于见人的部份全部和盘托出。而且还哭喊着“只是装个样子也行，求求你跟我结婚吧！”。

  虽然他这副模样已经滑稽过头，到了会让人觉得悲哀的程度。

  然而他的确颇有声望，受到全体船员的深厚信赖。同时也广受尊敬与爱戴，这倒也是事实。

  他既不狡猾，也不卑鄙。

  对已经带到船上，被身强力壮的海上男儿们包围的对象，他也完全没有想要以胁迫手段来让人屈服。

  赛希莉雅将自己跟船长的立场作了比较。

  自己虽然是王族女性。然而不管是国家或城堡都是出生以前就存在，而她成为受人景仰的公主并不是骑士跟城镇中的人民自己的选择。

  反观所谓的船长，不是只买了一艘船、然后再花钱雇用船员就能当的。

  他必须经常让船只维持在良好的状态，而且如果不能博得船员们的忠诚，那么他没两下就会失去船长的地位了。

  但是话说回来，也并非因为这样所以船长就必须是个人格高尚、完美照缺的完人。

  一侗要求属下必须把自己当成神来崇拜、自认十全十美的上司，对旁观者来说，只是个压迫感重到会让人觉得呼吸困难的存在。

  巴索罗慕船长有个老毛病，就是会在不知不觉中大放厥词。

  这常常替他自己招惹麻烦，不过他所说的大话的确拥有会给人梦想的说服力。

  随着他不断兑现自己的大话，他的声望也跟着水涨船高。

  然而他还有另一个毛病。

  这虽然算不上是缺点，但是他的择偶标准实在是大大偏离了常轨。

  不，应该说“我心仪的恋爱对象必须比我年轻，身高还得比我矮”这种条件对于大部分男性来说，应该都是在无意识中将其视为天经地义的事吧。

  但是若真的爱上对方的话，那这种条件根本就没有任何意义。

  然而，巴索罗慕船长的身材跟一般人比起来矮得多。

  在他青春时代的回忆中，因为这件事而多少增添了苦涩的滋味。

  因为大部份女性都设定自己的恋爱对象是比自己年长且高大的条件。

  虽然耶同样是若真的爱上对方就形同虚设的条件就是了……。

  总而言之，现在船长已经变成不把身高比自己高的异性当成恋爱对象了。

  而要比自己年轻这种限制，从他现在已经人到中年这点来看，也已经算不上是什么障碍了。

  明明是这种情况，他却刻意为自己设下“只以未满十四岁的女性为对象”这种实在只能闲“乱七八糟”来形容的条件。

  如果是十四岁以下的女性，的确有很高的机率会比船长还要矮。

  然后，船长要是一发现中意的女孩，就会像是受到制约的巴普洛夫的狗一样坠入爱河。

  然而就算他果敢地采取攻势，不过那就和对赛希莉雅说出“因为你是个公主，所以我爱上你了”没什么两样。

  他根本得不到令人满意的答覆，顶多只是被当成常常会请客的亲切大叔，最后落个被对方玩弄感情的下场。

  而且话说回来，十四岁的女孩过不了多久就成了十五岁，这也等于宣告船长的恋情结束了。

  不，正确点说船长爱的根本不是对方，他爱的只是自己的坚持而已。

  正因知道是这么回事，所以女孩们也不会认真回应他。

  然后，有个非～常了解巴索罗慕船长的怪癖——或者应该说是坚持的男人出现了。

  就是带着部下到酒馆内，那个看起来很臭屁的男人．

  他的各字叫“德雷克”，目前在港口内另一艘船的船长。

  他同样是个广受船员爱戴、了不起的男子汉；绝不是什么恶劣的家伙。

  然而巴索罗慕眼德雷克两人只要一碰面，总是会互相看不顺眼而大闹一场。

  如果双方都还是年轻船员的话，一般来说就是彼此打一架就算了。

  然而就像是互相竞争一样，双方现在都已经成为有名的船长，暂且还是要在表面上展现成熟的风度。

  一开始他们还会祝贺彼此都还健在，面露微笑地举杯敬酒。

  问题就是从这里开始的。

  在互相吹嘘自己完成了什么巨额交易，打倒了令人畏惧的海上魔兽、得到了什么稀世珍等等的时候，扯到了女人的话题。

  德雷克认识巴索罗慕已经不是一天两天的事，所以他对于巴索罗慕不受女人欢迎的事还有其理由、以及他对女人的品位都一清二楚，于是就立刻吹嘘自己在每个港口都有恋人。

  对于他这番自卖自夸，巴索罗慕则用“那才不算是恋人，我可是有两情相悦的恋人，而且再过不久就要结婚了”这种最后又变成作法自毙、毫无意义的大话来反驳他。

  像这种没什么内容的吹牛，平常都是到彼此都要出海的时候就结束了。

  但是这次德雷克知道巴索罗慕这番话铁定很有水份，于是巧妙地诱导谈话的方向，不但让他表示结婚典礼会在船还停泊在这个港口时举行。而且还让他亲口说出“要拿我的船来打赌也没问题”的话，德雷克也顺势说出“既然如此，那么就算要我延后出航也非出席不可”，于是两艘船就这样留在港口没有出航了。

  明明有两艘船停在港内，可是却不知道什么时候有船离港，就是这个原因。

  在那之后，德雷克每天都会三不五时催促巴索罗慕，他也只能回答“就快了”。

  结果在一星期以内他就自己把期限压缩到只剩下三天了，落了个自掘坟墓的下阳。

  就在期限已经迫在眉睫时正巧赛希莉雅出现了，所以……以下省略。

  船员们向赛希莉雅极力的强调，无论如何船长都不会把赛希莉雅当成是恋爱对象，所以拼命拜托她，希望她可以放心参加只是在形式上配合的结婚典礼。

  当然，虽说要是真的被喜欢上了而提出结婚要求，那可就伤脑筋了。

  但是话又说回来，像这样当面拼命强调自己没有被当成恋爱对象，这也是相当失礼哦。

  赛希莉雅在感到不悦之前，就先觉得整件事实在很可笑了。

  自己总是以继承王家血统的王族女性的身分被认为是必要的。

  重要的只有与自己无关的家世，必要的并不是赛希莉雅这个人。

  然后，眼前这档事跟那种情况其实也差不多。

  对眼前的巴索罗慕船长来说，他需要的假结婚对象完全没有非赛希莉雅不可的必要性。

  只要是符合年纪的少女，不管是什么人都可以．

  并不是因为赛希莉雅是赛希莉雅，所以才会被选中。

  到这里还是相同的。

  但是她对这档事心里并不会感到不舒服。

  当然她也不会觉得高兴，然而在戚到生气、悲伤与愤怒之前，在眼前一本正经展开的毫无疑问不过是闹剧一场；那种觉得疑惑或是想要生气的心情已经消失了。

  换句话说，就是她终于放轻松了。

  “我知道了，我愿意接受当你假结婚的对象。”

  “咦咦！”萨克对这个出乎意料之外的事，衷心地感到讶异。

  “公主，你是说真的吗？这档事要是传回国内，肯定会引起大骚动哦！”

  “要是真引起大骚动，那也蛮不错的。”

  萨克很干脆地放弃说服赛希莉雅，转向正感动到泪流满面、喜出望外地握着赛希莉雅的手的船长并试图说服他。

  “我说船长大人啊，你委托来进行假结婚的对象，可是如假包换的艾得海德王家的公主哦！这样真的好吗？”

  巴索罗慕船长看起来完全不在意。

  “我无所谓啊。我才不管对象是什么王族还是厅族咧！最重要的是，像这样长的比我还高的年轻小姑娘，不但没有取笑矮小中年男子愚昧的虚荣心，而且还愿意陪着我加入这一场实在是愚蠢到极点的闹剧。小姑娘——不，多亏了公主殿下，这艘宛如是我的生命一样的船，可以不用让给那个家伙了。你是我的救命恩人啊！”

  “船长先生，有困难时本来就应该互相帮助嘛。”

  赛希莉雅趁这个大好机会，埋下了之后的请求的伏笔；然后露出了如释重负的笑容。转身面向萨克。

  “我们明明都已经上了人家的船，要是我一直坚持拒绝的话，你打算要用什么方法来解决呢？”

  萨克非常认真地这么回答。

  “我原本打算让这家伙穿上新娘礼服，然后再披上面纱的说……。”

  罗迪一言不发地挥出一记上勾拳，准确地命中了萨克的下颚。

  船上为了准备明天的结婚典礼，就像是捅了马蜂窝一样乱哄哄的。

  航海者的结婚典礼向来是在甲板上举行，所以并不需要另外寻找会场。

  但是还有装饰跟餐点的准备工作，不过比起那些，更重要的问题是要赶制一件新娘礼服。

  赛希莉雅又要量尺寸、又要记住婚礼上的程序，可说忙得不可开交。

  然而即使多少出现了一些疏漏，不过因为新娘本来就会紧张，婚礼也不是可以习惯的事情，所以总是会有办法蒙混过去。

  然后只要等到婚礼结束了以后，两艘船就会各自朝不同的方向出航，届时之后的事不管怎么样都无所谓了。

  将来就算两艘船又再度碰面了，也可以用平常不会让老婆跟小孩上船做理由，巧妙地掩饰过去。

  就是因为这样，所以赛希莉雅虽然很忙，但是罗迪、萨克还有小不点都没有在船上帮忙。

  话虽如此，因为不能让人发现秘密，所以他们也无法下船。

  当他们正觉得在太无聊而在设法打发时间的时候，从港口的方向傅来了某种骚动的声音。

  从甲板上往下一看，声音是来自停泊在栈桥另一侧的德雷克的船。

  船上的船员们，正在很辛苦的一面卖力地又推又拉，一面把用破旧的毛毯层层包住的巨大行李从船上卸下来。

  那些船员们，将卸下来的巨大行李运往蜜糖号。

  德雷克站在那件行李的前面，大声地叫着巴索罗慕的名字。

  “喂，我把结婚礼物带来了！快点出来收下！”

  这次换成蜜糖号上的船员们，跟刚刚德雷克的船员同样的一边又推又拉，一边把那个巨大的行李搬上了蜜糖号的甲板。

  巴索罗慕跟德雷克在那件行李前面并肩站着，然后抬头仰望。

  “德雷克，你这家伙只能送这么破烂的包裹当成结婚贺礼了吗？”

  “巴索罗慕，你可别只看外表，里面可是最适合你的东西。”

  船员们一拿开了破布，里头出现的是长满青苔的石像。

  “这的确是让我大吃一惊啊！没想到你居然穷到这种地步，只能送来船上的压舱物当成结婚贺礼吗？可是我的船上已经有更像样的压舱物了。送这种东西叫我怎么处理啊？”

  “你的眼睛还是一点都没变，只是两个无意义的空洞哪。你结婚时要对着守护兽发誓对吧？看仔细了，这可是货真价实的守护兽神像哦？”

  “哪里像了啊？鲁卡迪亚哪有这么浓密的毛发啊？”

  所谓“鲁卡迪亚”是广受航海者们信仰，也有出现在他们的结婚典礼所用的誓词中的海之守护兽的名字。

  “虽然很遗憾，不过这是纳·夏克斯。因为这可是真正的守护兽，所以那种程度的事你就别计较了。”

  “你在说什么蠢话！我可从来没听过守护兽是用石头做的啊。”

  “蠢的人是你～啦。守护兽就是石块，如你所见的这也是石块。”

  留下了现在还是完全无法接受、歪着头的巴索罗慕在原地，罗迪跟萨克匆匆跑到在船舱里的赛希莉雅身边。

  “没错，这是真正的守护兽神像。这样一来就必须要去拜托船长了呢。我想将纳·夏克斯的神像运到艾得海德接受保护是最妥当的做法了。不知道他愿不愿意让给我们呢？”

  “只能去拜托他看看了。”

  在德雷克回到自己的船上去之后，赛希莉雅就迅速飞奔到了巴索罗慕船长那里，提出到目前为止都由于忙于结婚典礼的准备而暂时延后、关于假结婚的报酬，她想现在就进行交涉。

  船长二话不说就接受了赛希莉雅的要求。

  正确点说，是他打断了在说明详细理由的赛希莉雅，一下子就接受了要求。

  虽然其中也包含了不想因为在这里惹赛希莉雅不高兴，而丢下担任新娘的工作不做了的意思，不过巴索罗慕船长说的理由是这个。

  “如果要放在船上航行，它不但太大而且又太重了。但是在怎么说也是让人不胜惶恐的守护兽神像，要丢掉也不成。虽然不知道德雷克那家伙到底是从哪弄到手的，不过可以确定的是他想硬塞给我们。如果是鲁卡迪亚的话还能找个港口让人领走吧，不过这是纳·夏克斯哪。但如果是在艾得海德的话，就可以受到祭祀对吧？要是你可以收下它的话，没有比这更让人感激的事了。就让我把这家伙送到你的国家去吧。”

  在那之后，船长就慌慌张张地回到结婚典礼的准备工作上去了，一气呵成地顺利进展让三人跟一鼠一时之间目瞪口呆。

  之后船员说着新娘礼服还有需要调整的部分，就把赛希莉雅拉走了。

  不久小不点开口说道。

  “哪，你们不觉得事情实在太过顺利了吗？”

  “还好啦。可是，现在什么都还没有结束。只要把纳·夏克斯的神像安置到艾得海德之后，就算我们不去找魔族，他们也会自己送上门来；可是我到现在还没弄到绝对力量。凭我现在的实力，也只不过是重蹈那一天的覆辙而已。而且公主也还没有能取回‘泪之碎片’的力量。如果想要斩断过去继续向前进，绝对力量就是不可或缺的。”

  罗迪抬头看着纳·夏克靳的神像。

  纳·夏克斯的神像虽然还是有点肮脏，但还是露出了獠牙凝视着天空。

  人们以“从天而降之雷的化身”来称呼的纳·夏克斯，它的撩牙绝对不会被折断，被人们当做是永不放弃的心、以及不屈服于挫折的心之象徽。

  现在纳·夏克斯沐浴在夕阳下，全身闪耀着暗红色的光辉。

  “无论风平浪静或狂风暴雨，都会有如同舟共济般同心协力……”

  今天晴空万里、风和日丽，堪称是举行结婚典礼的绝佳好天气。

  神父带着困意的声音在甲板响起。

  实际上他大概是真的很想睡吧。

  一直到今天早上大家才想起来忘了要找神父。

  而熬夜之后才刚想睡觉的神父，众人好不容易让他做好准备以后，就马上把他拉了过来。

  而且虽然姑且算是信奉鲁卡迪亚的神父，不过他是只有在这种婚丧喜庆的仪式上才会被找来、不隶属于神殿或是教堂的雇佣神父。

  神父在前甲板的最前面、船首的正后方站着，新郎新娘则站在他的面前。

  新郎新娘穿着正式服装，基本上还算表情温和地站在一起。

  然而表情温和的也只有这三个人而已。

  列席婚礼的宾客把前甲板挤得水泄不通，蜜糖号的船员们以及代表新娘好友的二人与一鼠跟德雷克和他船上的船员们之间，彼此间燃起了强烈的对抗意识，看起来还真有种异常喧闹的气氛。

  看来德雷克等人似乎已经看出了端倪，认为这场婚礼只是装腔作势而已。

  他们仔细监视着新郎新娘的一举一动，期待他们会露出马脚。

  前甲板塞满了人，纳·夏克斯神像则是占据了后甲板。

  新郎新娘没有露出破绽，婚礼违背了来宾们的期待平安无事的进行着……。

  “那么，请新郎新娘做誓约之吻。”

  ……然后听到这句话的新郎和新娘，瞬间就陷入僵直状态了。

  如果是普通的婚礼，这时候新郎就要掀开新娘的面纱然后献上深情的一吻。

  当然即便是真正的新郎新娘，到了这个部份也都会紧张。

  然而这对新郎与新娘却只是表情僵硬地面面相觑。

  德雷克跟他带来的人，已经在兴奋地鼓噪着要新郎新娘快点接吻。

  当然，要赛希莉雅跟自己并不喜欢的男人——不，就算对象是自己喜欢的人，也不会想要在大庭广众之下当众接吻。

  她就是这样普通的年轻少女。

  不，虽然不想在人前接吻，不过跟一般人比起来，这位并不害怕在人前亮相的公主可是在只有女性的修道院长大的。

  在观众都是女孩的才艺表演上所演出的总是以恋爱为题材的话剧。

  然后身份是正牌公主的赛西莉雅，不知为何常常扮演王子的角色。

  虽然身高比自己更矮的巴索罗慕要演公主还嫌太丑了，但是这种情形跟才艺表演上的情境实在没什么差别。

  并不需要真的接吻，只要贴近脸颊假装接吻的样子就可以了。

  她心里有了这种想法之后，脸上就露出了微笑，态度也从容起来。

  然而巴索罗慕却是宁死也不愿意向不是两情相悦的对象献上自己的唇——不！要做那种事情还不如干脆死了还比较好！

  他心里有这种浪漫情怀。

  但是自己的船是比生命更重要的东西。

  因此，现在正是要选择船还是要选择唇的紧要关头！

  就在他脑袋一片混乱的时候，看到了赛希莉雅露出的亲切微笑，他就这样将那个笑容误解为“请跟我接吻”的意思了。

  正因他是个为了要掩饰谎言，可以制作服装、制作餐点、连神父都请了，就只是为了要假结婚的人，所以对他来说可不是装个样子就能蒙混过去啊。

  然而就算这纯粹是个误解，还是不能跟自己不喜欢的女性接吻！如果要做那种事的话，还不如死了算了。

  但是这样一来，比自己的生命还要重要的船就会……。

  就这样头脑一团混乱、重覆着没有出路的思考，巴索罗慕先挺直了背，然后紧紧地抓住了赛希莉雅的上臂。

  对于赛希莉雅来说，由于在才艺表演上抱着对方的都是自己，因此突然反过来被人用甚至会觉得痛的力道紧紧抓住，就不由自主地打了个寒颤。

  向自己眼前迫近的巴索罗慕，呼吸非常紊乱、眼睛还充满了血丝，一面兴奋到全身微微颤抖、一面像章鱼一样噘起了嘴，不管怎么看都是已经被目前的情形冲昏了头的认真模式。

  虽然赛希莉雅脸上倏地失去了血色，但或许不只是因为手臂被紧紧抓住了的关系，所受过的良好教育也为自己带来了灾难，并没有当场表现出尖叫着推开巴索罗慕如此失态的模样。

  然后，预测到了接下来即将会发生的事情，刚刚褪去的血色这时候就一股脑地逆流，整个脸都红到发烫。

  当然，不用说这绝对不是因为觉得高兴的缘故。

  另一边的巴索罗慕，在满脸通红的赛希莉雅面前，噘起了嘴唇浑身不停地颤抖着，陷入了进退两难的窘境。

  因为让巴索罗慕不知所措的，是自己觉得眼前双颊泛红的赛希莉雅实在很诱人的心情。

  刚刚还在一旁起哄的德雷克跟他的手下们，现在也是咽着口水摒住呼吸，张大了眼睛看着两人的一举一动。

  然后，就在这时。

  “给我差不多一点！”

  天空中突然传来了一个声音。

  不论是新郎新娘还是列席的人们，都紧张地睁大了眼睛环视周围；但是到处都没有看到声音的主人。

  不，是原本没有。

  接着对方突然现身了。

  在船首斜桅的尖端，有个男子伫立在那儿。

  就在吸引了众人目光的新郎新娘的另一头。

  四周没有地方可以绕路，是不可能在不被人发现的状况下到达的场所。

  乍看之下身上穿着亮黑色紧身皮衣与金属铠甲的男子，双手交叉站在那里。

  长得毫无意义的围巾被海风吹得一直向后延伸。

  “在那里！”

  “是谁！”

  “什么人！”

  “是什么时候出现的！”

  虽然被那些声音以及骚动掩盖掉了，不过随着男子现身，船只的龙骨因为出现倾轧而嘎吱作响，而且船身也略微下沉了。

  这是重量远在外观之上的男子，现在突然在船首斜桅尖端现身的证明。

  不过在这种时候，实在没人有空去注意这档事。

  不，应该说大家因为看到他突如其来地凭空出现在那里，所以脑袋里还没有办法认同眼前看到的就是现实。

  男子一面从高处俯视、一面挺起胸膛，然后猛然伸手，指着新郎以及观礼的人们。

  “为了解除魔母的封印，从千年的沉眠之中醒来的现在，来到这个地方之后映入我眼帘的，是准备要当众接吻的人类！这个法尔盖亚大陆，是从什么时候开始被如此不知羞耻的人类们所盘据啊！”

  对在场的大部分人们来说，这个男子说的话他们一句也听不懂。

  就算是听到了什么“魔母”、“封印”之类的字眼，想要理解也很花时间。

  听到就马上理解这段话意思的，只有三人与一鼠而已。

  “你这家伙，是魔族吗！”

  “我才没有不知羞耻啊！”

  萨克与赛希莉雅同时高声叫了出来。

  罗迪则是静静地拔出了ARM。

  ……看来赛希莉雅听到的重点跟别人不一样。

  慢了一拍之后，除了三人与一鼠之外的其他人同时抱头鼠窜了。

  突然出现的男子跟萨克所提到的“魔族”这个字眼，终于在脑中连结起来了。

  虽然在一般印象中所谓“海上男儿”都是天不怕地不怕的，但事实上他们都有根深蒂固的迷信。

  如果是有血有肉的魔兽的话还无所谓，但若是换成了应该早已被消灭了的魔族，可就是跟妖魔鬼怪没两样了。

  而且因为先前也有关于在艾得海德有魔族出现的消息，他们可是听说过比陆上的人们更详细的谣言。

  所以一听到这个突然出现的男子是魔族之后，船员们就吓得落荒而逃。

  然后连巴索罗慕也丢下了新娘，慌慌张张地逃命去了。

  不过德雷克也没有余裕可以指摘巴索罗慕这种行为。

  因为他的动作可是比巴索罗慕更快，老早就推开了挤在一起的船员，自顾自地逃命去了。

  留在甲板上的是一位魔族，还有三位人类跟一只亚精灵。

  赛希莉雅反过来指着那个男人责备。

  “像你这种连名字也不报上就随便践踏别人结婚仪式的家伙，有什么资格指责别人不知羞耻啊！”

  那简直像是要把刚才差点就被亲到的接吻场面在心中抹消，或者可以说是想要含糊带过的一股冲动。

  可是男子毫不动摇地摆出了新的姿势回答。

  “既然这样，那我就告诉你们！

  我的名字就是连哭泣的小孩听到也会安静下来的偶像杰特！未来的电视偶像，要来好好地指正扰乱风纪的人类啰！”

  杰特“哒”的一声跳上了天空，在空中翻了个筋斗以后，一边在三人与一鼠面前摆出了登场姿势，一面着地。

  啪唧——！

  杰特的双脚插进了甲板内，身体也跟着下陷到腰部的位置。

  杰特用双手撑在甲板上，悬空了的双脚慌张地摆动着。

  “喂喂，你们竟然挖洞做陷阱，太卑鄙了啊！刚刚的不算！”

  然后只靠着双手就跳上了甲板，这次则是轻盈的落地之后，摆出了姿势报上名号。

  这个男人——不，应该说魔族的质量到底是怎么回事，还真是让人费解。

  “我的名字是，杰特！”

  “刚刚已经听说你的名字是偶像杰特啦！”

  赛希莉雅说道。

  他这话刚说完，杰特就紧握住双手激动地否定着。

  “不对——！那个的意思是‘电视偶像的杰特’！偶像是我的属性，但是绝对不是我的名字！而且还不只是普通的偶像！是广受男女老幼喜爱的危险男人！危险就是男人的记号啊！对了，就把我的名字刻在你的身上！”

  杰特似乎想到了什么好主意，露出微笑以后对着赛希莉雅伸出了食指。

  那并不是想到什么有趣的恶作剧一样不怀好意的微笑，而是带着真的认为自己想到一个好主意那种感觉的微笑。

  “喝啊——！”

  然后从他的指尖发出了黑色的怪异光线，击中了赛希莉雅的胸部。

  然后塞希莉雅虽然受到冲击而大吃一惊，但是这并未对她造成直接的伤害。

  塞希莉雅的心中浮现的“？”，在看到被击中的胸部之后就变成了“！”。

  新娘礼服的胸口上，染上了黑色的“杰特”字样。

  击中她的不是怪异的光线，而是黑色墨水。

  “墨水喷射印刷！杰——特！”

  然后他挺起胸膛自豪着。

  “哎呀～虽然我也觉得自己在偶像圈内还是个没没无名的角色，不过因为马上就要大红大紫了，要是你能在那之前好好保存的话，我想一定会很有价值哪。因为那可是我在法尔盖亚的第二次魔族大战中留下的纪念签名。姑且就当成是我送的结婚贺礼吧！比起不知羞耻的接吻，绝对是我的签名比较好哦！”

  塞希莉雅突然脱下了新娘礼服，随手就丢到了一旁。

  在那身礼服下，是她平时穿的轻便装扮。

  “啊——！你对我的签名做什么！”

  “你才是呢，这是在开什么玩笑吗？”

  然后塞希莉雅像是突然想到某件事，看着同伴们的脸。

  “难道这是精神攻击吗？”

  在法尔盖亚魔兽不只是会攻击**，也有会攻击人类精神的种类。

  要是受到精神攻击的话，就算是在战斗中也会睡着或是失去了气力，又或是会发呆不动，变成无法随心所欲地行动。

  既然如此，那么魔族也会使用这种招式也就没什么奇怪的了。

  确实萨克跟小不点现在都是一脸疲惫，而且她总觉得罗迪也十分惊讶的样子。

  “卑鄙！”

  说完这句话，塞希莉雅就狠狠地瞪着杰特。

  而听到他这句话的杰特，也立刻就勃然大怒。

  “那只是你们那种脆弱到极点的精神没两下就被我的气势压倒啦！会挖陷阱的家伙才没资格骂我卑鄙！”

  “那只是你自己要用力把甲板踩穿一个洞的！你才没资格说我们卑鄙哪！”

  “既然你那么说，我就这样说！你以为因为你是脆弱的人类女人，所以不管跟既强壮又帅气的我说了什么，我都不会对你动手是吧！我可要郑重声明，我是个男女平等主义者！我可是有就算只是要捉老鼠，也会全力以赴的狮子心灵哦！”

  “我也不想因为性别或是身份就有差别待遇啊！”

  “那就来跟我一决胜负吧！”

  “求之不得！”

  就连罗迪还有萨克跟小不点，也都鼓足干劲做好战斗准备。

  杰特一边呐喊，一边跳了起来。

  “杰特——！”

  然后他双脚并拢，脚尖对着赛希莉雅直接停在半空中，接下来就那个样子开始旋转起来。

  当他的动作变成了连身影都模糊不清到无法辨别的高速回转时，传来了呐喊的后半段。

  “螺旋·飞————————踢！”

  原本一直到刚刚为止赛希莉雅都还站着的地方，如今发出了掹烈的冲撞声，还开了一个大洞。

  没错，确实就如看起来的感觉一样，从他瞄准到攻击中间隔了很长的时间。

  甲板下面发出厂“碰碰磅磅”的声音，过了一会儿杰特就从洞里爬了出来。

  “嘿！又做了卑鄙的陷阱……呜哇！你们这些家伙真是太卑鄙了啊！

  喂！住手！好痛！痛痛痛！就说了这样很痛了啊！三个打我一个有什么好高兴的吗！啊！喂！不要放老鼠咬我！你们就真的那么想赢吗！难道你们没有所谓的自尊心吗！”

  就算是形体再怎么跟人类相近、言行举止再怎么不像魔族，看来杰特都是个如假包换的魔族。

  既然这样，那就不可以放过这个好机会，也下需要手下留情了。

  当杰特从洞里探出头的时候，三人使尽全力集中攻击。

  从他的身体承受到了所有攻击之役也没有出现明显的外伤，只是一直叫着“好痛”、“好卑鄙”来看，的确是不能说他不是魔族。

  杰特从众人的集中攻击里再次很夸张地跳了起来，伴随轻轻响起的脚步声在靠近船头的地方着地。

  如果他有稍微注意一下的话，似乎就不会每次都踩穿甲板了。

  然后，他非常匆忙地伸出一只手摊开了手掌很快地叫道。

  “暂停！我都这么说了哦！我知道了、我知道了、我知道了！人类的船只对我来说实在是太脆弱了啊！人类绞尽了没什么留慧的脑袋想出来的策略，陷入绝境的弱者背水一战所展现出的那份精神！这些我都认同了，所以你们先等一下！但是现在这个状态下就算我在反击之后得胜，也没什么值得骄傲的地方啊！所谓的战争美学都跑哪去了？除了胜利之外就什么都没有了！那样子真的好吗！不对，当然不好！因此这场战斗我就当成从来都没有发生过吧！懂了吗？包含虽然只有一下下但是我被围殴的事情在内，全部都当成是一开始就没发生过的事！千万不要搞错了哦！总有一天还会跟你们再度碰面的吧！在那个时候来临之前，要累积足够的锻炼份量，成为配得上我的敌人喔！给我记住啊！”

  说完自己想说的话后，他就再度的跳进空中，消失在太阳耀眼的光辉之中。

  原本大家都以为他会像现身的时候一样直接消失，但他却出乎意料地再度从光辉中出现，而且直接就那样子掉进海中，还激起了盛大的水花。

  原本三人又以为他会就这样消失了，但他却又冲出了海面现身，双手像是两个大车轮一样的转动，开始以惊人的气势朝着水平线游了过去。

  看样子他在较远的地方要浮出海面时，似乎还撞到了海中的大型魔兽。

  他对付身体探出海面准备攻击的魔兽，还是从水面上高高耀起之后，再以飞踢一击撂倒对方；接着再继续游泳。

  在最后他变得像是罂粟种子般的渺小后，终于就如字面所示消失在水平线的另一头。

  “哪，那只魔兽不是跟这艘船差下多大吗？”

  对如此喃喃自语的小不点，没有人还能回答它。

  结果目瞪口呆地目送杰特的三人与一鼠，因为身后傅来的骚动而回神。

  他们叫过头之后，正好看见两位船长跟两艘船上的船员们混在一起，争先恐后地拥进了前甲板。

  还有几个人掉进了杰特先前开的洞穴里。

  船员们异口同声地叫着。

  “出现了！”

  “又出现一个人了！”

  “十分突然！”

  “冷不防的！”

  “出现在后甲板！”

  后甲板有的，当然就是纳·夏克斯的神像。

  “这边的是佯攻哪！”

  赛希莉雅说完立刻就跑过去。

  “真是这样吗？”

  小不点偏着头说着。

  “那家伙本人有没有自觉是另一回事啊！”

  萨克这样叫着。

  罗迪没有说话，不过看表情就知道他和萨克颇有同感。

  萨克推开了东奔西窜的船员们抵达后甲板时，纳·夏克斯神像的前面已经有个身穿红色铠甲、手里握着一把长柄大镰刀的女魔族，正沉默地独自站在那里。

  跟可以说是让人觉得是超级乐天派，以魔族来说是极罕见、身上散发浓得过头的多余气息，存在感强烈到莫名其妙的杰特相较之下，她身上那股就像是锐利冰冷的刀剑般纯粹的压迫感，让四周的空气都仿佛因为恐惧而冻结了。

  外表看起来跟人类的女性没什么差别。

  但是身上散发出来的是魔族的气息。

  连一点放松的余地都没有。

  脚步完全没停下来的萨克立刻就拔剑出鞘，向女魔族砍了过去。

  他这完全没有浪费时间、迅速地一气呵成的动作，应该是不会让对手还有机会可以摆出防御姿势的。

  不过对方可是个魔族。

  难保不会有什么特殊能力可以让攻击无效。

  在到处徘徊的魔兽之中，也有会产生结界或幻影、还有可以抵挡住剑锋的坚硬皮肤等等，很难直接让他们受伤的家伙在。

  就连刚才的杰特，事实上他们也没能让他受伤。

  这点萨克也明白。

  要是以杰特的立场来看，因为在登上最重要的舞台时被人毫不留情地扫兴，所以他才觉得意兴阑珊而撤退了。

  对他来说，刚刚那场战斗或许不过就是这样而已。

  即使如此，萨克还是挥剑砍了过去。

  与其说他是为了要保护魔母封印之一的纳·夏克斯神像，倒不如说是因为他有就算无法伤到魔族也要砍对方一刀的想法。

  附带一提，他砍中杰特的次数应该最少也有两位数了吧？但是他完全没有任何成就感，心情也没有因此而变得畅快。

  对于萨克的攻击，女魔族看起来不慌不忙地接住了。

  正确点说，是她仅用了微小的力道、细微的动作，就以好几倍的力量完全反弹开了萨克的攻击。

  萨克所放出的力量全部弹回自己身上，背脊狠狠地摔在甲板上。

  虽然他想立刻站起来重新摆好架势，但是受到严重冲击的身体却没办法随心所欲地自由行动。

  女魔族用冰冷的视线，静静地看着缓缓转动身体、好不容易终于站起来的萨克。

  在这段期间，罗迪跟赛希莉雅都以随时都可以发动攻击的架势，在一旁瞪着女魔族。

  如果女魔族一有行动，他们就可以立刻掩护萨克。

  然而话说回来，萨克的反应速度已经是三人中最快的了。

  连有这种本领的萨克先发制人，都还遭到被动的女魔族轻而易举地反击了。

  没错，女魔族要是真有那种打算的话，她手中那把大镰刀只要一击就可以将萨克的身体一刀两断了吧。

  要是女魔族发动攻击，即使是可以在远距离进行攻击的罗迪或是赛希莉雅，想要阻止她的行动也是很困难的。

  所以两人就只能在一旁动也不动，等待对方露出破绽。

  女魔族对着萨克说话了。

  “你跟我一样，都是高速剑的剑士吗？”

  的确，乍看之下是两回事。

  然而，女魔族所使用的技巧是跟萨克相同、被称为“快刀”的剑法。

  而且萨克很清楚，这个女魔族对萨克施展出来的技巧，跟魔族所拥有的特殊能力毫无关系。

  她纯粹是只靠自己的剑技，就让萨克沦为手下败将。

  女魔族用镰刀指着萨克。

  “你不配死在我的‘阿兹莱尔’之下！像那样拖泥带水的刀法，连我的影子都斩不到啊！”

  她口中的“阿兹莱尔”，应该就是他手中那把镰刀的名字吧。

  然后她这番话中，还包含了对使用同一种剑技的愚蠢家伙的愤怒。

  萨克对着女魔族咆哮。

  “那么，你要斩的是什么！”

  女魔族哼了一声，然后微微地倾斜身体转动了手腕。

  于是她手上的镰刀“阿兹莱尔”就轻巧地舞动起来，只在空中留下刀刃光芒移动的痕迹。

  那是在一瞬间发生的事情。

  而那到光芒移动的中心，就是纳·夏克斯的神像。

  女魔族好像什么事都没有发生似的停止动作之后，在她背后已经被大卸八块的纳·夏克斯神像就缓缓地崩塌了……

  她简直像是在说“这才是真正的快刀”一样。

  “死去的人，会在我蕾蒂·哈肯的怀里做着只有短短一瞬间的梦。但是你没有沉眠在我怀里的资格！”

  萨克完全无话可说。

  的确，斩断石像并不是常人会使用的技巧。

  但那毕竟只是不会动的石像。

  然而她出招时的技巧有多么漂亮与惊人，同样使用快刀的萨克可是清楚得很。

  这个女魔族蕾蒂·哈肯的技巧跟自己的技巧之间，确实相差悬殊。

  哈肯所挥出的刀刃完全不拖泥带水。

  萨克沮丧地跪倒在地上。

  哈肯对着萨克冷漠地做出宣言。

  “如果想要沉眠在我怀里的话，就设法到我们的城堡来吧。

  位置在被白雪笼罩的亚克提卡领地内的‘佛特斯菲亚’。要是你能来到我面前，我倒可以稍微认同你，给你死在我刀下的资格！”

  然后哈肯轻飘飘地飞了起来，她的身影就这样消失在空中。

  紧张的空气消失了，在四周响着浪潮的声音。

  不久后赛希莉雅跪倒在被破坏的纳·夏克斯神像前哭泣。

  “就在我眼前……。轻而易举地被……。对不起！”

  仿佛是在回应她的眼泪似的，从支离破碎的纳·夏克斯神像中升起了一股温暖的气息，裹住了赛希莉雅的身体。

  虽然夹杂着海浪的声音，纳·夏克斯的声音仍在赛希莉雅的心中响起。

  “魔母已经觉醒，但即便黑暗笼罩世界，吾也将成为划破天际之雷电。即使吾身已支离破碎，吾仍将与巫女共存，化作绝不折断之獠牙。”

  就在赛希莉雅将纳·夏克斯的遗物紧紧抱在胸前的时候，周围的神像碎片已经变成了普通的石头。

  “喂，你不要紧吧？”

  听到这句话后她回头一看，从遮蔽物中出来的不只巴索罗慕，连德雷克跟船员们都害怕地偷看着。

  赛希莉雅站起来露出笑脸。

  “已经没事了哦，魔族已经走了。”

  当然别说是笑，她反而有种想哭的感觉。

  她脸上的笑容里，也隐隐约约带着悲伤。

  魔母的封印已经被解开了。

  然而现在就算是再怎么悲叹也于事无补，只会让周围的人感到不安而已。

  就如同雨过天晴之后就会出现美丽的彩虹一样，痛苦悲伤的事情总是会结束，接着幸福的时刻就会来临。

  那“绝对、绝对”不会错，逝世的母亲是这么告诉自己的。

  虽然没什么根据可言，但那就是赛希莉雅的信仰。

  巴索罗慕等人的身影一个接一个地出现了。

  他们每个人的手上都拿着短剑、大型铁锹或是铁管，看来似乎是想帮忙。

  以自己的强壮为傲的海上男儿，的确也会在打架时凭着满力彼此互殴。

  然而如果不是当海盗的话，他们对战斗可是很生疏的。

  海中的魔兽跟陆地上的魔兽相比不但体型更大，而且强度也不可等闲视之。

  比起交战后击退魔兽，在还隔着足够距离的时候就事先发现，然后绕路避开的情形还比较多。

  若是碰到他们要赶路而想要减少迂回的次数时，就会雇用负责战斗的候鸟上船。

  那样的海上男儿们努力想帮自己的忙，这份心意让赛希莉雅觉得非常高兴，所以她也露出了真正的笑容。

  德雷可不知道是因为让巴索罗慕惊慌失措而感到满足了呢，还是说别跟魔族扯上关系比较好呢，又或者是单纯地为了要追上已经延迟了的预定行程呢？总之他很快就开船离港出航去了。

  然后就是配合演出这次愚蠢骚动的报酬，原先约定好的纳·夏克斯神像已经不在了。

  巴索罗慕作为神像的代替品，在船长室厚重的桌子上井然有序地摆放了从世界各地得到的各种宝物。

  “这里面有值钱的东西，还有我也不清楚是干嘛用的稀奇物品；你就选喜欢的拿去吧。”

  除了塞满了金币的皮袋之外，其他还有贵重的秘药、高级魔女的手杖、然后是各式各样的护符。从无病无灾到合家平安、旅行安全、避水难等等，种类堪称五花八门。

  “哦，这个我看就免了吧？”

  他边这么说边收回去的，似乎是祈求婚姻的护符。

  “然后是关于要去艾得海德的事。”

  说起这件事的巴索罗慕，萨克打断了他的话。

  “啊啊，关于那点我们要拜托你变更目的地了。我们想去亚克提卡的领地。”

  守护兽神像遭到破坏，然后获得下一个目的地的位置以后，他们已经没必要回艾得海德去了。

  当初四大守护兽要送三人与一鼠过去的地方，肯定就是蕾蒂·哈肯口中那个亚克提卡领地的“佛特斯菲亚”。

  “那是不可能的。”

  巴索罗慕立即回答。

  萨克皱起了眉头。

  “为什么不可能？”

  巴索罗慕指着贴在墙上的地图里北方大地的海岸线。

  “亚克提卡那里原本就是到了冬天港口就会冻结，而变得无法使用。

  然而从几年前开始，却变成了一整年都在下猛烈的暴风雪，海面也被流冰堵住了。

  刚开始时还有船会去那里运送要逃到其他地方去的难民，不过现在已经不是船只能靠近的状态了。最近那里连个谣言都没传出来。据说那个国家……已经不存在了。”

  听到巴索罗慕这番话，萨克的表情很明显的扭曲了。

  小不点一副担心的表情，探头看着萨克的脸。

  罗迪虽然也注意到了，然而赛希莉雅却毫不在意地走到前面继续跟船长交涉。

  “不能就请你尽可能的把我们送到距离最近的地方吧？在那之后，不管是在冰块上还是雪地里，我们都可以用走的。封印被解开，魔族的魔母已经觉醒了……。”

  “不是啦，所以我说……”

  “但是我们，还有我们的世界都还存在。既然如此，我们就不能对阻止魔母复活的可能性视而不见。被魔族夺走的‘泪之碎片’现在正为了要让魔母苏醒，而把这个星球的生命……”“就算你这么说……。”“我们为了要夺回‘泪之碎片’，阻止魔母苏醒，无论如何都必须要到那里去才行。不那么做的话这个世界就要……”

  巴索罗慕终于发出了惨叫。

  “那些我都知道啊，公主殿下！那边不是可以徒步走到的，即使如此无论如何都还是要去的话就把你们送到最近的地方，这也不是问题！但是就算只是这样，这也不是立刻就办得到的事啊，”

  “这是为什么呢？”

  巴索罗慕沉默不语，用非常悲伤的表情无言的抬头看着天花板。

  跟着一起抬头看的三人与一鼠，映照在眼里的是与船长阴暗的表情恰好相反、十分清澈的蓝天，以及在天空中飘着的白色云朵。

  那是杰特先前所开的大洞。

  “虽然在外行人眼中看起来只不过是天花板上开了一个洞而已，不过船只是靠船舱内累积的空气才能浮在水上的。

  一艘像碗一样上面空荡荡的船，在海上绝对是撑不了多久的。

  现在这艘船就像是需要保持绝对安静的重病患者，就算是赶工修理也要花上一个月。

  只有这件事，我无论如何都没办法马上搞定啊。”

  他们就这样陷入了当注意到的时候连德雷克的船也已经消失无踪，而且下一次什么时候会有别的船来都不知道的窘境。

  巴索罗慕跟德雷克的船都是那种体积最大的大船。

  要是巴索罗慕的船不能用了，剩下的就只能等之后德雷克的船再度回到这里而已了。

  那到底会是要等一个月还是要等上三个月，他们完全没办法预测。

  还留在这里的，都是无法做远洋航行的小船。

  大部份除了出海回来的渔夫的船以外，就是每周一次会来回邻近港口的船只。借由换乘这种船，一点一滴的向目的地前进也是个可行的方法；但是，巴索罗慕却很反对这种作法。

  “小型船前往的地方，会有其他的小型船来接驳的情形其实很少发生。

  在附近随便乱晃的结果，就是跑到奇怪的地方，也没有搭到回来的船，难保不会变成要再花上好几个月的时阀徒步回到这里哦。

  我奉劝你们还是不要那么做比较好。在大港口等大船进港，以结果来说是最快的。”

  “没有其他方法了吗？”

  “算了吧公主，别给船长添太多麻烦了。再说，我们现在还没有可以跟魔族对抗的力量。要是就这样直接冲进敌人阵营里的话……”

  对于还不想放弃希望的赛希莉雅，萨克开口让她冷静下来。

  虽然在跟蕾蒂·哈肯彼此过招——不，应该说是单方面被干掉以后，萨克一直处于两眼发红的焦躁状态。

  不过在他看到紧咬着巴索罗慕不妨的赛希莉雅时，似乎就恢复了原本的冷静。

  “不，真要说的话其实还有一个方法。”

  巴索罗慕这句话，让萨克直接就张着嘴停住了动作；从他肩上滑落的小不点也开始抱怨了起来。

  “巴索罗慕船长！既然这样就早点说啊！”

  “喂，先别那样瞪我啊。这还不是已经敲定了的方案，并没有确实的可行性。

  虽然可以试试看，不过结果或许没有我想的那样能派的上用场也说不定。

  只要在中途不犯什么大错误的话。就算做了也不会有损失。

  虽然也可能没有任何帮助，不过实行之后说不定可以顺利进行；那就是这种让人很难斩钉截铁地说绝对是个好方法，可以挺起陶膛告诉你们的……”

  “船长先生。可以先说说那是什么的方法吗？”

  “啊啊，抱歉、抱歉。我是想说在从这里步行就可以到的地方，有个不是我跟德雷克的地盘的港口。

  找到这附近来的时候是使用这个港口，所以对那边的状况不太清楚。

  充其量也就只有突然遇到暴风雨的时候进港避风的程度。

  在那边说不定可以找到船送你们到要去的地方，不过要是不行的话就回到这里来，或许我的船就修好了；要是在修好之前德雷克早一步回到了这里的话，让他的船带你们过去就可以了吧。

  毕竟我可是让年轻的公主殿下配合我演了一场愚蠢的戏。我只要稍微对德雷克低一下头演场戏的话，那家伙绝对会答应我的要求；他就是这种人啊。”

  “船长先生……”

  对巴索罗慕来说要向德雷克低头，就算是演戏他也绝对不可能会想这么做。

  然而船长却亲口说出他要那么做。

  在此同时，巴索罗慕很了解德雷克，也很信赖他吧。

  就像德雷克对巴索罗慕也是如此。

  孽缘、劲敌、损友……或者该说，这是一种好友的形式也说不定吧。

  赛希莉雅这么想之后，感动到在心中涌起一股暖意。

  “还是不要那么做会比较好吧，从船长的情形来看，到时恐怕又会让话题失控，然后事情走向变得莫名奇妙。”

  对小不点这番话，巴索罗慕一面不好意思地说“这话倒也没错”一面搔搔头。

  赛希莉雅只说该怎么办好呢，然后看着同伴们。

  罗迪露出了微笑点着头。

  萨克似乎也赞同。

  “就是这样啦。情报只能亲自收集，在杀进魔族的巢穴以前，我必须先找到绝对力量。与其一直窝在这里等，不如自己动一动身体还比较好。”

  “没错没错，萨克负责的是**劳动嘛。”

  萨克轻轻弹了一下肩上小不点的鼻头。

  “负责动脑的就交给你啦，搭档。”

  目前状况很糟，然而还没到最糟的地步。

  绝对不是所有的希望都已经断绝了。

  三人兴一鼠逦有可以笑着面对眼前状况的力气。

  赛希莉雅确认了同伴们的意思之后，转身面对巴索罗慕。

  “船长先生，那么那个港口的名字足？”

  “罗赛塔镇。”

  “地点呢？”

  “就在大沙漠的另一头啊。”

  一听到“沙漠”这个字眼，三人与一鼠的笑容顿时僵住。

  本大爷幸福计划

  太好了——！我这不就是开始渐入佳境了吗！不管怎么说，毕竟是因为我的活跃，才让守护兽的巫女跟她的手下动弹不得的！

  虽然是无意识下的行动，但还是做得很好！我真是天才！

  这可以当成我出道前一段不错的小故事！

  就是这么一回事！在我华丽的活跃下，蕾蒂·哈肯成功地将魔母最后的封印、也就是那座既不会动也不会抵抗的石像斩成了碎片！

  这下子魔母的封印就全部消失了！

  但是，不会有就这样“啪”的一声张开眼睛醒过来之类的情形，实际上事情并不是那么简单就可以解决的。

  因为魔母是被抽光了全身上下所有力量之后才被封印的，所以当务之急是必须要先填充能源才行。

  用人类的说法来说的话，就是所谓“皇帝不差饿兵”啦！

  将能源注入进魔母体内的水龙头，就是巴萨克从人类手上抢过来的“泪之碎片”！

  意思就是这玩意是连接这个法尔盖亚的星命能源的水龙头！

  可是！因为这玩意终究是给人类用的道具，所以想用它来满足魔母的需求，就好像是用接力传水桶的方式把游泳池注满水一样，似乎是很花时间的。

  不过，似乎是齐格老爷和阿尔哈老爹两人合作，从“泪之碎片”里硬是将星命能源给吸出来，所以那方面总会有办法的吧。

  可是话又说回来……，唔～！这还真令人坐立难安啊！

  明明是这样，却只因为不是四大骑士的一员就不能见到魔母！

  部队，我可不是有恋母情结的人哦？只是我的实力，应该是要得到同样拥有实力的人们认同才对的等级！

  当然我和齐格老爷是不一样的角色！所以没有取代齐格老爷的打算！

  当然对于阿尔哈大叔，也是一样的！

  我是同时拥有着危险气息与开朗形象的战斗系偶像，不过要是因为我是开朗型角色所以就误以为我是不了解自己能力跟身份的蠢蛋的话，我可是会气到发抖的啊！

  只会对我认同实力的对手，表示相应的礼节就是本人的作风！

  对于战斗系的巴萨克和蕾蒂·哈肯，我都没打算要认输！

  如果要我选一个的话，还是哈肯！因为角色重叠了啊！

  啊——！来跟我打一场吧！明明这样做就可以证明我的实力了！

  不对！在这里这样里啰哩叭嗦一大堆也于事无补！我的行动由我来决定！由我为了我而进行的亲自制作！要是办不到这种事，还能红的起来吗！

  首先就是向魔母请安！在那之后再向哈肯提出决斗！

  哈肯！我的人气，在决斗之前就先借放在你那了！

  ＊＊＊

  魔母的封印已经解开了，可是还维持在失去所有力量的样子，漂浮在机器的子宫之中，一边贪婪地吸取从“泪之碎片”一点一滴地供给的少许星命能量，一边不断发出了抱怨的呻吟。

  那些呻吟化成了思考波，连周围的空间都扭曲了。

  长达一千年的封印，对魔母来说并非沉眠。

  极限的黑暗。

  那并不是什么都看不到，而是沉重的压迫在身上的黑暗。

  极限的寂静。

  那并不是什么都听不到，而是有被撕裂的破碎声。

  被封住了对温度的感觉，还是能感受到的绝对零度。

  触觉、味觉、嗅觉、时空感觉，还有其他诸多魔母原本所具备的全体感觉，并没有因为封印而什么都感觉不到。

  魔母无时无刻地持续感觉到零的存在。

  千年。

  连言语都被夺去，也无法进行思考，只是被强迫要求接受虚无、永无止境的千年。

  然后封印突然被解开了。

  最初取回的是语言。

  再来首先取回的是“自”，接着是“口”。

  “口”十分贪婪，然后发出抱怨的呻吟。

  “口”编制出了各种言语。

  “妾”“死”“死”“狂死”“苦死”“死”“苦死”“全都痛苦而死”“绝”“绝望”“无”“无”“不原谅”“让妾遭受这样的对待，绝对不能原谅”

  格外强力的思考波，向四周放出。

  齐格飞把自己的手放在母亲所漂浮着的水槽玻璃上，安抚着正逐渐觉醒中的母亲。

  “请再等一会儿。我等魔族之母的复活，肯定会排除万难为您达成。”

  在齐格飞不停地对水槽内说话的时候，魔母的思考波慢慢出现变化。

  “喔喔”“死”“子”“吉苦”“齐格”“妾可爱的孩子齐格”“吉苦”“齐格”“饿”“力”“谜”“为何”“为何不对妾供给能源”“死”“杀”“打算杀死妾吗”

  “法尔盖亚的星命能源在这千年之间持续的降低。可是我将会把这个星球全部的生命吸干后在献给您，请再等一会儿。”

  “喔喔”“可爱的齐格”“苦”“急”“早苦”“快点那么做吧”

  “这个星球的生命将会全部死亡。我等将其作为让母亲受到如此对待的报应，为了要让母亲复活，会夺走地表上的所有生命”

  齐格飞这段话让魔母欣喜若狂。

  “母亲。母亲复活时，这个星球就将成为我等魔族之物。取得这个星球代替我等魔族失去的故乡！让这个星球成为第二个魔星吧！”

  “嘻”“否”“哈”“母”“哈哈哈哈哈哈哈哈哈”

  魔母笑了。她正在嘲笑齐格飞。

  “有什么好笑的吗？”

  “夺”“命”“星”“魔星”“星命能源”“齐格，你在说什么”“妾所期望的，是这个星球全部的生命。有生命的全部”

  “可是要是夺走了所有的星命能源，这颗星球就会崩溃消失。那么一来，我等的第二故乡跟……”

  “那种东西妾并不期望。妾期望的只有死亡而已！”

  “那么我等魔族的梦想要怎么办！得到第二故乡的梦想——”

  “无”“梦”“你说的梦真是奇怪的事。你是在哪里学到那种东西的？妾所期望的，只有死而已。死就是一切，一切都得死。”

  “要是这个星球粉碎了，我等魔族要怎么办！”

  “哈哈哈”“母”“就由母亲我，赐给你们死亡作为奖赏”“这个星球消灭之后，接着消灭的就是你们了”“全部都是妾来消灭哦”

  “母亲啊，您在封印内发狂了吗？”

  “可爱的孩子齐格”“到达这个星球后妾所产下的第一个孩子”“你并不知道”“毁灭故乡的也是妾喔”

  “这是为何！到底是为什么！”

  “死”“真”“那是因为，只有那才是宇宙的真理啊”“所有东西总有一天都会消灭”“为了消灭而诞生的存在”“妾因为看透了真理，就以死的传教士身份，将死亡散布出去”“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”

  “可是魔族，由母亲所诞生的魔族，不就跟死是无缘的吗！我们不是只会在战斗中死亡而已吗！”

  “你还不懂吗？你们不是无法自拔地一直在寻求着战斗吗。那代表的就是在寻求死亡的意思啊”

  暴露在魔母的思考波之下的齐格飞，对于魔母所说出来的事实真相，无法产生任何怀疑。

  然后魔母对在知道真相后而感到惊慌的齐格飞表现出的困惑，也觉得是一种享受。

  魔母现在正在啃食齐格飞。

  “……那么，毁掉这颗星球、毁掉魔族之后，您打算要怎么办！”

  “将一切全部都吞噬之后，妾要向下一颗行星移动。然后产下新的孩子，跟孩子们一起吞噬星球，接着吞噬孩子们之后，再向下一颗星球移动。一直到这个宇宙的生命都消失为止。在这个星球留在最后才要吞噬的，就是最努力工作的你哦。妾可爱的孩子啊，毋需担心。只是让从妾身上诞生的你们，再度跟妾合而为一罢了”

  结束了与魔母的会面，齐格飞离开了那个地方。

  应该不知疲累为何物的魔族，今天第一次尝到了疲倦的滋味。

  有很多事情他都必须要好好思考。

  齐格飞停下了脚步，将自己的锐利气息像枪一样的对着暗处发射。

  “在那边的人，躲也是没用的。给我出来。”

  “哇哈！”

  “编制外，你在做什么？”

  “没有、没什么，只是想要向魔母请个安问个好。”

  从暗处跳了出来、看起来特别慌张的人正是杰特。

  “你都听到了吗？”

  “不，我原本没打算要偷听的，不过声音实在太大了。”

  就如他所说的，魔母的思考波非常强烈。

  光是被那种遭到死亡污染的思考波影响，在这周围无力的下级魔族应该都死光了吧。

  虽说眼于极近距离直接沐浴在思考波下的齐格不一样，要是这个叫杰特的家伙完全不会受到影响，又或就算只是可以伪装成不受影响的话，他的精神力也已经称得上是远远凌驾在四大骑士的成员之上了。

  但是，杰特是个派不上用场的魔族。

  即使不管再怎么沉迷于兴趣或是嗜好之中，只要跟魔族全体的利害关系是一致的，或是说可以经过互相搭配调整的话，就可以像阿尔哈札德那样因为对魔族有功，而获得相对应的地位。

  没办法那么做的杰特，即使拥有力量而且本人也期望，还是不会有出人头地的一天。

  在齐格飞眼中，杰特跟拥有力量却没有判断力的小孩是一样的。

  “你有什么想法？”

  “什么想法，你是说魔母刚刚的话吗？”

  “没错。”

  杰特很高兴的立刻回答。

  “不愧是魔族的盟主！个性强烈！想法也独特！”

  “只有这样吗？要是魔母想吞噬你的话，你会怎么办？”

  “什么怎么办？”

  “你会乖乖的被吞噬吗？”

  “为什么非要乖乖的被吞噬下可啊？”

  杰特一副觉得奇怪的表情。

  是的，魔族是由强者支配弱者。

  但也不是说就因为这样，弱者就不可以反抗强者。

  不反抗的人会跟没有力量反抗的人同样受到轻视。

  “话说回来齐格老爷，为什么不是我而是让那个女人加入四大骑士啊？论实力绝对是我比较强啊！我会证明这件事的！”

  齐格飞在思考着。

  就算是没有判断力的小孩——不，正因是在魔族中可以不被特别注意而行动的杰特，所以才有派上用场的时候。

  “那只是阿尔哈札德的余兴啊。”

  “我要向哈肯提出决斗，就算她说不要也……。咦？余兴？咦咦——！”

  “但是、或许从谎言之中会出现真实。”

  “啥？”

  “我的意思是说要看你的表现来决定了。跟我来，编制外也有编制外该做的工作。”

  然后两位魔族就进行了转移，从那个地方消失了。

  【下卷待续】

  后记

  这次正如大家所见的，我又毫不客气地把剧情排得很紧凑，因为一册的页数比平常还多，所以预定分成上下全两册完结。

  姑且不提这个，现在网际网路已经成为我家生活的一部分了。

  我人虽然还在日本的家里，却能连线到俄罗斯去读著作权已经到期的古早科幻小说，还能到美国的成衣店去买衣服。不过我选的尺寸虽然已经很小了，但是美国人的身材果然都很壮硕啊。要是还有下次，我肯定非把尺寸再往下降一号不可。

  我那个已经八岁的女儿，最近迷上了很久以前流行、带着红色帽子的魔法美少女漫画，但是因为实在是年代太久远了，所以她一直没买到单行本的最后一集；连这个都是在网路二手书店找到的。甚至我那个只要一有空就把时间都花在“音速小子”上的三岁儿子，该系列的最新作他也是用网购买来的。

  再来这虽然是本书交稿前夕的事，但我也有自己的个人网页了哦。不过因为我没有常常去更新，所以浏览人数一直没有向上攀升；可是最近却突然有平常几百倍的访客进入了！

  我本来还搞不清楚是怎么回事，后来才知道那是好像是因为我的网页上有一项为有志成为作家者设置的专栏“作家生涯”被某个个人部落格连结过去，然后又有人从那里取得连结；在这种连锁反应下，一夜之间我的网页浏览人数就爆增到超过计数器上限了。

  虽说因为连结的都是部落格，所以没几天这种情况就消失了；但是那段期间的状况还真是惊人哪。

  不过话说回来，这个专栏最后一次更新也已经是两年前的事……

  虽然这只是个连制作者自己都已经遗忘了的古早专栏，但却能在短时间内吸引这么多人来看；这件小事让我充份了解了网际网路的乐趣，以及它真正的恐怖啊。

  細江ひろみ