序曲

  微弱的日光开始缓缓隐退。

  过了一会儿，他出现了。

  他微倾着头凝视着一棵幼树——。而她正微笑着并一如往常地静耳倾听他的脚步声。

  这还是棵幼树，树龄看起来十分年轻，像是回应他的目光似地摇晃着枝叶，发出微弱的摩擦声响。

  青年终于来到这里。但已经是很晚的时候了。

  他上气不接下气地跑了过来，并为自己的迟到大声道歉，然后习惯性地用手搔着头对这棵幼树微笑。

  虽然不知他们谈话的内容，只见青年不断地点头示意，然后他和她——彼此之间许下了誓言。

  开始起风了，脸颊感受到的却是一阵荒凉。

  时间永远少了点，总是这样的匆忙——。

  青年也加快脚步踏上了旅程。

  他像是环抱什么东西似地张开手臂，希望幼树的枝叶不要被风给吹落了。

  即使他这么做也于事无补，终究只能祈祷。

  一定能顺利完成吧。

  这位被称为英雄的青年，背影就这样消失在薄暮之中。

  1

  很久以前——支撑世界的卡兰大树枯竭倒塌，而世界也遵从天神的旨意一分为二。

  之后经过漫长岁月，巫女发挥神力，使新的世界树诞生并取代已毁灭的卡兰大树。

  因此，一分为二的两个世界——西尔瓦蓝特及提瑟亚拉得以复合成一个世界重现于世人面前。

  本以为一切都是新的开始……

  没想到——。

  少女喘着气跑了过来。

  从她后方传来一阵骚动声。

  （那些人不是来抓我的。他们一定是在追捕洛伊德）

  她内心对自己如此说着，若不这么想，她就无法承受握在双手中的宝石重量——那是颗有着纹章图样并闪烁着红光的宝石。虽然她已有所觉悟，但心脏的跳动仍然激烈。

  今晚在帕尔马可斯塔举办的集会发生了些麻烦。而她是趁乱从集会中偷出这颗宝石。至于这里今晚遭受洛伊德·亚温的袭击，那完全出乎她意料之外。

  当然，少女知道有人推崇洛伊德为新世界的英雄，但对她而言，那个男人只不过是个可憎的同伴罢了。

  此时，少女不经意地抬头一望，映入眼帘的是一块似曾相识的酒店招牌。而店内是一片黑暗。

  （大家都逃跑了……）

  听说从“那”之后，天气就一直处于不稳定的状态，而帕尔马可斯塔产的葡萄酒，品质也因此变得不好了。即使如此，此处还是吸引了许多来此买醉的男人们。

  少女背靠着酒店墙壁，因为一路奔跑至此而发热的身体，此时也从背后感到一股凉意，令少女顿时觉得通体舒畅。脚下也听到海浪传来的声音。

  （接下来该怎么办才好……）

  看来是非逃跑不可了。少女再次凝视手中的宝石，就在这时候。

  “在这里！”

  突然，少女听到了男人的声音。伴随着纷踏而至的脚步声，初步估计追兵约莫有十人左右。

  “快抓住她。我去追洛伊德！”

  “啊！”

  少女惊慌地睁大湛蓝色的双眸，并快速地朝灯塔方向跑去。

  文明先进的提瑟亚拉人，瞧不起西尔瓦蓝特的人民，并将之视为未开化的蛮族。

  而西尔瓦蓝特人厌恶创造新世界的巫女及拥立她的玛堤尔教会。

  再加上袭击新世界的悲鸣和纷扰——

  在灼热沙漠里纷飞的白雪——

  干涸的死湖——

  开始崩解的冰河，燃烧的森林——

  这些异常的天候现象，使居住在此的人们开始害怕起来。

  而受压迫的西尔瓦蓝特人为了自保，因此组成了反抗军。

  这就是视提瑟亚拉及玛堤尔教会为万恶之根源，并持续抵抗运动的西尔瓦蓝特解放战线——先锋军。

  艾米尔·凯斯塔尼耶无所事事地坐在床上，像是想起什么似地用手指弹了弹放在手边的钓竿。

  “啊啊，先锋军的集会为什么偏偏是今天呢？托玛斯先生应该去集会了吧？”

  托玛斯是位渔夫，住在艾米尔家隔壁，是个很好相处的青年，总是把没有兄弟姐妹的艾米尔当成自己亲弟弟般疼爱，而今天本来约好了要和艾米尔去海边钓鱼的。

  （托玛斯先生讨厌提瑟亚拉人和玛堤尔教会，所以一定是去参加先锋军的集会了。）

  无论如何，今天艾米尔是无法独自去海钓了。因为帕尔马可斯塔街上禁止小孩外出。

  因此，艾米尔无法去找朋友玩，也不能外出散步，只能日复一日地待在家里，若提早吃完晚餐，就无事可做了。

  “啊啊。今晚还是早点睡好了。”

  艾米尔打了个哈欠如此说着，就在此时，他瞥见了一个发着红光的东西。

  （咦？那是什么？）

  那东西在窗外，艾米尔起身开窗。

  “是天空……天空是红色的？”

  艾米尔低头俯瞰在黑夜中奔跑于街上的人们，甚至有人哭喊着发出凄厉的呼唤。

  （这是怎么一回事啊？）

  此时，从远处传来爆炸声。正当艾米尔打算探出窗外一窥究竟时，从玄关处传来急促的敲门声。

  “雷索尔！雷索尔！你在做什么！”

  （好像有人在叫爸爸的名字……）

  “雷索尔，快逃呀！再慢吞吞的话会被洛伊德杀掉的！先锋军集会所被偷袭了，不只是这样，洛伊德似乎打算杀掉我们全部的人！”

  艾米尔听完后大吃一惊——居然是洛伊德？

  “拉娜！快把艾米尔带来！”

  这次是父亲的呼叫声，接着听到母亲迅速跑上楼的脚步声。

  （洛伊德？指的是洛伊德·亚温吗？也就是创造新世界的巫女·柯蕾特的手下？不过，为何洛伊德要……）

  “艾米尔！快到这边来！”

  艾米尔被冲入房间的拉娜一把拉走，他已经无暇思考整件事情的来龙去脉了。

  “来这边！快！”

  “欸、好好……好的。”

  听从丈夫的指示，拉娜迅速地将艾米尔带走，紧张地都快踩到自己的裙角了。

  停靠在港边的蒸汽船正熊熊燃烧着，而在汽船左侧的灯塔，也正朝天冒出烈焰，像是要烧焦整个黑夜般猛烈。

  周遭充斥着不绝于耳的悲鸣及怒吼声——。

  艾米尔看到这幅景象，惊讶地停下脚步呆站在原地，彷佛自己身处另一个世界一般。

  “艾米尔快过来！要不然会被洛伊德给杀掉的……”

  雷索尔催促自己最爱的独子加紧脚步跟上，说完后惊讶地张大了嘴。

  此时，通往灯塔的楼梯上出现一个人影，艾米尔认出了他。

  “你说被谁杀啊？”

  “是洛伊德·亚温！”

  艾米尔父亲恐惧地睁大双眼，而艾米尔抬头看见一位年轻人，他的身影映照在熊熊火光中。

  （是洛伊德！穿着红衣还有一头尖锐的头发……）

  艾米尔之所以认出是洛伊德，那是因为他曾看过洛伊德和创造新世界的巫女一起来到帕尔马可斯塔时的样子。

  近看洛伊德才发现他十分沉着冷静，艾米尔心想，他之所以被推为英雄，应该是那份威严感吧。

  此时，洛伊德正不疾不徐地用双手抽出在左右两侧腰闲的剑，并缓缓地说道。

  “帕尔马可斯塔街做为先锋军的集会用地，已经触怒玛堤尔教会及巫女大人。”

  此时，洛伊德的剑发出异样的光芒。

  “你们所犯的罪，必须用血来偿还……”

  洛伊德纵身一跃，顺势朝拉娜砍了过去。

  “呀啊啊啊啊啊！”

  “妈妈！”

  看拉娜当场倒下，艾米尔正打算冲到母亲身旁时却被父亲雷索尔制止了。

  “艾米尔！你快逃呀！快逃命！”

  洛伊德看到艾米尔父子的样子，脸上浮现一抹轻蔑的笑意。

  “快逃啊！艾米尔！”

  “……啊……好、好！”

  艾米尔一转身，背后就传来父亲的惨叫声，同时感到自己身后一片凄凉。

  追兵减少一半，对少女而言是件幸运的事，因为另一半追兵去追洛伊德了。

  “站住！”

  但即使如此，少女还是在死巷里被包围了。有三、四位身穿士兵制服的男人正朝少女步步逼近。

  当少女退到墙壁，自觉无路可逃时，突然手中的宝石——拉塔特斯克核心，飞射入少女额头。”……请帮帮我。救我，拉塔特斯克！”

  此时，耀眼的光芒将少女包围，少女也感受到宝石核心发出的光芒射进自己身体，然后她就失去意识昏倒了。

  “你还好吗？”

  少女听到身旁有人声。

  当少女恢复意识时，才发现自己倒在石扳地上。

  （我想起来了……有一阵强烈的光芒……）

  少女摸摸自己左侧额头，觉得有种异样感。用手掌用力压时，映照出一道红光，而且这道光就像在呼吸一样，或明或灭地起伏着。

  少女小心翼翼地抬起头，看到一位少年身穿及膝白衣，正看着自己。而在他身后，则有一群倒地不起的士兵。

  “是你……救了我吗？”

  “……。”

  少年没有回答。就连问声“你还好吧”之类的话也没有说。

  此时，从远处隐约传来一阵吠叫声。

  “是特尼布莱耶的声音……”

  随后少女站起身来，将两侧头发上的白花发饰重新戴好，而原先额头上的异样感也消失了。

  “……我必须走了。”

  少年说完后，突然着急地转身离去。似乎对少女不太感兴趣。

  “等等！还没问际叫什么名……字呢！”

  少女急忙地询问他的名字，可少年已消失在黑暗中。

  不知自己为何持续走着。

  不过，非走不可。他只是背对着焦黑的灯塔，持续漫无目的地走着。

  附近的房屋被烧得哔啵作响，而从天飞降的火星，艾米尔一点也不在意。

  呼唤着自己——。

  听不懂说了些什么的呼唤声，从艾米尔身后传来。

  “！”

  他走下楼梯停下脚步，看到一男一女正倒卧在烟雾弥漫中。

  而少年则是毫无表情地跪在一旁。

  躺在地上的男人已气绝，不过，女人却意识到少年在身旁而睁开眼睛，然后伸出颤抖的手并说道。

  “……艾米尔……你回来啦……。”

  （艾……米尔……）

  “啊啊……。以后再也看不到你了。妈妈我已经不行了……。你要好好话下去……”

  （……妈……妈……我……。……艾米尔……)

  女人伸出右手，朝少年膝盖处探了探。

  “趁还没被洛伊德杀害之前……你快逃吧……。去找你住在鲁因镇的芙萝儿阿姨……快……走……”

  女人说完后，她那血色全失的手指就滑落了下来。而少年则是静悄悄地伸出手，试着感觉那余温的皮肤和头发的触感——。

  “……妈……妈妈……。妈妈！”

  此时，少年才终于回过神来。

  远方传来的狗吠声，将艾米尔从早晨的浅眠中唤醒。

  “……嗯”

  艾米尔·凯斯塔尼耶坐在床上，静耳倾听那个声音。

  （是梦……吗？）

  汪——……！

  仔细一听才发现真的有吠叫声，艾米尔突然起身说道。

  “……刚才的吠叫声……。好像在哪儿听过……”

  不过，艾米尔还是想不起来在哪儿听过，心想也许只是听错了，然后他走出房间下楼去。虽说是走出房间，也只不过是离开一个放着简陋的床和基本家俱的房间。即使如此，对于半年前突然打扰阿姨家还能有一个房间居庄的艾米尔来说，也许应该心存感谢才是。

  此时，艾米尔的阿姨正在厨房煮汤，而阿尔巴叔叔好像出门去了。

  “您……早、早安……。芙萝儿阿姨……”

  呜——吼……！

  听到这吼声，艾米尔和芙萝儿阿姨瞬间愣住。

  “啊……。刚才的吼声……”

  听艾米尔这么说，芙萝儿阿姨不太高兴地回道。

  “——天亮后，就有魔物闯进西诺亚湖底啦！”

  芙萝儿阿姨边说边瞪着艾米尔。

  （原来那是魔物的吼声啊……）

  “对……对不起……。”

  “艾米尔你干嘛道歉啊？”

  被阿姨这么问，艾米尔一时困惑不知如何回答。

  “那……那个……”

  看艾米尔支支吾吾的样子，芙萝儿阿姨一脸厌恶地说道。

  “说话总是这样吞吞吐吐的，一点都不像拉娜姐嘛。一定是遗传到雷索尔才会这样。”

  半年前，艾米尔尚未来到阿姨家之前，第一次见到了他的叔叔和阿姨。从那之后，艾米尔的母亲拉娜就再也没带自己的独生子艾米尔来过鲁因镇。也许是考虑到自己妹妹无法生孩子，又或者是相性情激烈的妹婿·阿尔巴不和，所以拉娜才一直没带艾米尔去阿姨家。不过，这都只是推测，真正原因随着拉娜丧生已不可考。

  “……对不起。”

  艾米尔说完后，就从芙萝见手中接过一碗汤，然后配着发硬的面包小口小口慢慢地嚼着。

  走出阿姨家，艾米尔放心地吐了口气。

  虽然叔叔阿尔巴再三交代艾米尔要乖，不过就算待在家里他也无事可做。艾米尔是有听阿姨的吩咐帮忙做家事，可总是被阿姨挑毛病——像是层层堆叠的碗盘位置排错，或是扫干净的书架有灰尘等等——只要被阿姨发现一丁点儿的毛病，艾米尔就会被严厉谴责，甚至连天气不好这种莫名奇妙的原因也会被阿姨责骂。

  艾米尔不多久设就了解了自己被阿姨讨厌的原因。那并不是因为他的行为，而是他自己本身。

  利用阿尔巴叔叔留在自发警备队里看守还没回来的空档，艾米尔趁芙萝儿阿姨不注意时出门去了，可他又没要去的地方。

  出门后，艾米尔和几位快乐奔跑玩耍的小孩子们擦身而过，听到他们的欢笑声。（真好，我也好想有朋友啊……）

  就在此时，远处又响起了吼叫声。

  “又是那魔物的吼声……这次是从喷水广场那儿传来的……”

  艾米尔朝广场方向走去，途中经过几个告示牌，上面写着鲁因镇和入侵的魔物们奋战的纪录。

  听说这个城镇曾经度过重重危难而幸存下来，虽然现在镇上仍有许多魔物出没，但是自发警备队根据过去的经验击退来袭的魔物，为守卫城镇发挥了相当大的功效。

  艾米尔来到喷水广场，皱了皱眉头，因为他看到在广场最显眼的地方竖立了一座洛伊德·亚温的铜像。

  铜像双手拿剑，一副有如临敌战斗的姿态。

  鲁因镇民们径过这座铜像面前时，必定停下脚步恭敬地鞠躬行礼后才会离去。

  艾米尔看到此等景象，惊讶地目瞪口呆同时心想道。

  （为什么大家都对洛伊德的铜像行礼……？那个家伙明明杀光了帕尔马可斯塔街民们……甚至杀了我的亲生父母啊！）

  艾米尔是唯一幸存下来的帕尔马可所塔街民，是个活生生的证人。可令人惊讶地是，鲁因镇民们都不相信是洛伊德所为，反而视他为英雄，因为大多数镇民曾经为他所救。

  （只有我知道洛伊德的真面目……）

  “洛伊德……”

  艾米尔怒视着铜像，紧咬嘴唇。当正要经过铜像面前时……

  “喔喔，艾米尔，我看到了喔。”

  此时，从艾米尔背后传来不怀好意的笑声。

  “快对洛伊德大人行礼啊！”

  说话的是一对双胞胎少年，名字叫做吉达和莫鲁。他们每次都欺负艾米尔。

  “有、我有行、行礼啊……”

  艾米尔如此回答着。

  “你才没——有呢！”

  “你没——有！”

  双胞胎少年齐声否定。

  （怎么办啊……刚才没注意被他们看到了！）

  艾米尔正着急时，双胞胎又继续质问道。

  “你很讨厌洛伊德大人吧？”

  “所以打算破坏受洛伊德大人恩惠而重生的这条街，对吧？”

  “我、我才没有……”

  “别想装傻！”两人咆哮道。

  双胞胎少年说完后站在艾米尔左右两侧，慢慢逼近并将他围住以防他逃跑。

  “自从你来之后，西诺亚湖就干涸了，魔物也变多了！”

  “我看你是想利用怪物攻击这条街吧？”

  “不、才不是呢……”

  艾米尔拼命摇头否认。

  “如果不是的话就证明给我们看啊？”

  “咦……？”

  “快对洛伊德大人铜像发誓你会效忠啊？”

  “你发誓的话我们就相信你！”

  双胞胎互看对方点头说着。

  “快发誓啊？”

  （要我发誓？别开玩笑了！不过……若不听他们的话不知会有何下场……）

  艾米尔勉强地站在洛伊德铜像面前，低头说道。

  “……洛伊德……大人，我向你发誓我会效忠……”

  “听——不见！”

  “大声点啦！”

  吉达和莫鲁更凶地说道。

  “还不快向洛伊德大人发誓，说你会效忠他！”

  大吼完之后，吉达忍住怒气说道。

  “搞什么嘛！你居然瞧不起洛伊德大人？洛伊德大人可是救了我们鲁因镇的大英雄耶！”

  “可、可是……”

  “我之前就说、说过了……。帕尔马可斯塔街被洛伊德那家伙攻击，我的亲生父母就是被他杀死的……”

  “谁相信你的鬼话啊。”

  莫鲁轻蔑地笑着回答。

  “我说的都是真的。所以……要我发誓效忠杀死我父母的洛伊德，别开玩笑了！”

  “哦、我听到啦。”

  “那才是你的真心话吧？”

  双胞胎少年严肃起来，然后步步逼近艾米尔。

  “不……不是的……。我不是那个意思……”

  “给我闭嘴！你这个怪物！”

  “让他尝尝我们的厉害！”

  双胞眙少年说完后，朝艾米尔挥拳，艾米尔朝后方跌去。

  “哇呀！”

  艾米尔这一趺，恰巧撞上朝他走来的青年，然后就一屁股跌坐在地上。他抬头一看，看到这位青年留着一头及肩的红发，也许是眼镜的缘故，让他那面无表情的脸色更显冷酷。

  （呜哇、该怎么办才好啊……)

  青年伸手扶起艾米尔，同时对吉达和莫鲁说道。

  “……给我滚。”

  “……什……什么？”

  “……我说快给我滚！”

  双胞胎兄弟被吓得不敢噤声，然后就夹着尾巴逃跑了。

  “请……请问……”

  终于站定的艾米尔小心翼翼地开口询问时，发现青年惊讶地愣住，然后他的目光变得更加锐利。

  “……居然是你？”

  “有……什么事吗……？”

  虽然艾米尔不懂青年的意思，不过心想应该要回应一下。

  （……真、真恐怖）

  青年一直盯着艾米尔看，而艾米尔则是连嘴唇都不敢动一下，此时，青年锐利的眼光突然消失了。

  “……没事。你……要坚强点。”

  等青年离开后，艾米尔才放心地吐了一口气。不过，内心还是很惶恐。

  “刚才太害、害伯了来不及道谢……。我就是这样所以才交不到朋友吧……”

  （朋友……我好想要喔……。不过……像我这种人……）

  ——你……要坚强点。

  艾米尔脑中想起刚才青年和他说的话。

  （……坚强点，是吗。没错。还是得跟刚才那个人好好道谢……。”

  （只要说声“谢谢”就可以了吧。只是道谢而已啊……）

  艾米尔决定后就开始寻找刚才救他的那位青年。

  他走过大桥，持续地寻找。最后来到琳菲尔·赛伊吉铜像面前。鲁因镇里除了洛伊德之外也建造了其他铜像，他们都是有功于创造新世界的英雄们。

  艾米尔心想，应该会有观光客来这儿参观铜像，可是不久后又否定了自己的想法。因为鲁因镇上有魔物出没，观光客不可能还悠闲地在这里闲晃。

  “……有事吗？”

  青年发现艾米尔后回过头来，脸上还是没有笑容。

  （……呜……好恐怖……）

  “你若没话说的话，我倒想问你一件事。”

  “……咦？是、是的……！”

  青年的声音像回音般深沉。

  “你叫艾米尔，对吧？”

  艾米尔频频点头，然后青年又继续问道。

  “你有没有看到一个额头上带有红宝石印记之类的少女？”

  “……咦？”

  突然被这么问，艾米尔一时支支吾吾起来。当然，他没有看过这样的少女。

  “那……那个……没、没看过……”

  “你为什么这么害怕？”

  “这……这个嘛……”

  青年无可奈何地叹了口气说道。

  “——勇气是个会让梦想成真的魔法。”

  “咦？”

  “那是以前少根筋的‘人类’自以为是的话。当你拒绝效忠洛伊德时，不是产生了勇气吗？”

  艾米尔困惑地歪着头。

  “看人颓那谄媚的表情，那些逃跑的家伙和猪一样——不、此那更不如。”

  青年一边痛骂人类，同时盯着艾米尔看。

  “你是猪？还是人？”

  “我，我是……”

  青年从一开始就不想听艾米尔回答的样子，继续说道。

  “你顶多也就是个人吧，艾米尔。”

  青年丢下这句话后就快步离开了。

  艾米尔对于贵年严厉的批判，竟感受不到话里暗藏对自己的轻蔑和同情，觉得很不可思议。

  “勇气……是个会让梦想成真的魔法……”

  勇气……是吗？艾米尔反复思索着青年的话。

  “我才不是怪物……。我是人！”

  艾米尔离开广场后来到镇长家，远远地又听到吼吠声。

  “……是湖底。这次是从湖底那儿传来的。”

  艾米尔静耳倾听，没错，确实是从西诺湖那儿传来的吼声。

  “怎么办……？虽然很想一探究竟，可要深入湖底就必须出镇才行……如果随便跑出去又会被芙萝儿阿姨骂……”

  艾米尔又听到声音，这次是有点焦躁的吼声，这声音听起来就好像是回应艾米尔的话似的。

  “……怎么回事啊。这声音好像在呼唤我……”

  艾米尔开始摇摇晃晃地朝鲁因镇的吊桥处走去，那是通往镇外的出口。

  然后，他看到一个像是警备队的男人在那儿看守，他住在附近而且认识艾米尔。

  （不行……会被发现的）

  艾米尔正要放弃出镇时，听到看守的男人说道。

  “阿尔巴！怎么啦。铁青着脸？”

  看守的男人大声说着。此时，艾米尔的叔叔正从镇外回来。

  “阿、阿尔巴叔叔……”

  “搞什么嘛，是你啊……”

  阿尔巴没想到会在这儿遇到自己的侄子，一脸不悦地说道。

  “别摆一副臭脸给我看！你这个小家伙！”

  “……啊……不……不好意思……”

  “你还真麻烦。都是因为你仇视洛伊德大人，我们家才会被人指指点点地说闲话，说什么我们包庇先锋军。你给我乖乖待在家！回去再好好教训你！”

  阿尔巴挥动手中武器像在恐吓艾米尔。

  “一看到你，镇上所有人都不高兴啦！”

  看守的男子也点头赞成阿尔巴的话并说道。

  “别管这种受先锋军影响的小鬼啦。阿尔巴，刚才看你一脸铁青，到底发生什么事啦？”

  阿尔巴惊讶地回道。

  “啊啊、糟糕了。西诺亚湖底出现了前所未见的魔物，我们警备队有好几人都被攻击了！”

  阿尔巴说完后，转头朝西诺湖方向望去。

  “什、什么！”

  “我去求援，你快去报告镇长！”

  “知道了！”

  阿尔巴和看守男人看都不看艾米尔一眼，慌张地跑走了。

  （好像突然变安静了……）

  正当艾米尔四处张望时，

  吼——呜……！

  好像魔物看得到艾米尔似地又发出了吼声。

  “吼声又响起了……现在的话……可以去湖底……可是……。不过……我又怕被叔叔他们骂……”

  此时，艾米尔犹豫不决的脑海中，浮现出青年说过的话。

  ——看人类那谄媚的表情，那些逃跑的家伙和猪一样——不、比那更不如。

  “……还是、去吧……我是……人类。”

  艾米尔下定决心后抬起了头。

  不知西诺湖已干涸多久了。虽然大家都说是艾米尔来之后才干涸的，不过事实如何还是个谜。

  自从来到鲁因镇，艾米尔一直都待在镇里，今天是第一次出镇，因为罪恶感让他脚步变缓慢。

  （怎么办……。都已经来到这儿了……)

  西诺湖底已无湖水，以前生长在水中繁荣茂盛的青苔已乾枯，取而代之的是随风摇曳的青草，还有一艘腐朽的小船因水量不足而停在湖底干涸的泥土上。

  更令人不寒而栗的是，湖水干涸后露出一个黑暗大洞穴。

  虽然仔细听，还是听不见有声响，艾米尔正叹着气时，突然从他眼前闪过一道光，抬头看才发现有一头像熊一样巨大的魔物出现在他面前，而且魔物眼睛闪闪发亮。

  “哇啊啊啊！”

  艾米尔马上理解到原来吼声就是从这魔物身上发出的。

  （大事不妙……！）

  艾米尔随即拔出护身剑，虽然这是阿尔巴叔叔给他的便宜货，不过聊胜于无。可是，艾米尔从来没用过剑。

  “啊，我不会用啊……！”

  艾米尔对着发出吼声朝他攻击而来的魔物胡乱挥剑。

  想也知道，艾米尔的剑马上就被击落，然后他砰的一声跌坐在地上。

  “再这样下去我会死的……。我不想死啊……！”

  此时魔物眼睛发出光芒，艾米尔以为自己死期已到时。

  “危险！”

  从湖边茂盛树林中好像有东西飞了出来，直到巨大魔物被击飞，坠地后发出声响时，艾米尔才知道是一个手持武器的少女。

  安稳降落在湖匠的少女救了艾米尔，这已经是他第二次获救，因此艾米尔开始感到不好意思。

  “谢……”

  正要道谢的艾米尔话还没说完，就注意到少女可爱的外貌及美丽的蓝色瞳孔。她的一头长发，装饰着白花发饰。

  欲言又止的少女，突然表情严肃起来，原来是魔物起身并朝他们攻击而来。

  “——魔物又来了！你……要逃吗？还是迎战？”

  少女眼看前方问着艾米尔。

  “那……那个……”

  “是男人的话就快做决定！”

  ——勇气是个会让梦想成真的魔法。

  艾米尔脑中又传来青年说过的话。

  ——那是以前少根筋的“人类”自以为是的话。

  ——当你拒绝效忠洛伊德时，不是产生了勇气吗？

  “战！我要迎战！”

  “OK！”

  艾米尔迅速捡起被魔物打落在地上的剑。

  “……喝、啊！”

  “哈！”

  虽然艾米尔要迎战，可他完全不懂要临机应变，还是和刚才一样胡乱挥舞着剑。

  魔物伸长手，打算再次抓住艾米尔，而艾米尔的剑刚才就是被魔物的手给击落的。

  “快停下啊！哇啊！”

  艾米尔又跌坐在地上，此时，少女从他身旁飞跃而出。

  “天翔斩！”

  少女使出的旋刃斩连续命中魔物巨大的身体。

  吼喔——！

  被利刃砍中的魔物痛苦地在干涸的湖底来回打滚。

  （哇！好厉害！）

  艾米尔对少女使出的招式很是佩服，甚至忘了出手攻击魔物。

  “喝！”

  旋刃最后朝魔物喉咙切去，直到魔物动也不动时才被收回少女手中。

  “呼……”

  确定魔物死亡后，玛塔·路亚蒂才松了口气，然后面向艾米尔说道。

  “这里很危险，你还是快逃吧……”

  仔细一看艾米尔，玛塔惊讶地说道。

  “是你！”

  “……咦？怎、怎么了吗……？”

  艾米尔留着一头金发，明亮的绿色双眸及一副秀气的体态。

  “难道……你不记得我了吗？”

  少女把手贴在胸前凝视着少年，然后继续说道。

  “……难道认错人了？不对啊，长得一模一样啊……”

  （那天晚上……）

  少女此刻想起半年前在帕尔马可斯塔街遇袭的那晚，称为“鲜血肃清”的那个夜晚的事。

  （眼前这人应该就是那晚救我的人……对吧？）

  “怎、怎么了吗？”

  少年疑惑地歪着头问道：

  玛塔回说没事，心想自己应该没认错人。不过，若对方不记得了也无可奈何，现在不是浪费时间回想往事的时候。

  “不好意思，我得先走了，你还是快逃吧。”

  “等、等等！”

  正当少女准备转身离去时，被少年叫住。

  “有什么事吗？我还急着去别的地方。”

  “谢、谢谢你救了我。我叫艾米尔。那、那倜……你叫……”

  “我叫玛塔，怎么了吗？”

  “如果这里危……危险的话，你也快逃吧……”

  （他真温柔！）

  少女顿时红了脸颊问道。

  “……如果我又遭遇危险……你还会……救我吗？”

  “不……不过……。刚才是你……救了我啊……”

  “——哈哈哈，那晚的事你果然不记得啦？”

  玛塔看少年困窘地抓着头，笑了出来。

  “……不好意思，跟你说这些。我，要走了。再见喽，艾米尔！”

  玛塔这位少女边笑着边准备离去。就在此时，少女浏海摇晃着露出了前额。从少女额头上可看到一个羽毛形状的红色弧形标记，像玻璃一样通透，发出美丽光芒——。

  “她额头上有红宝石的印记……！”

  ——你有没有看到一个额头上带有红宝石印记之类的少女？

  艾米尔想起青年曾问过他这个问题。

  同时心想，该才那个男人要找的少女，该不会就是玛塔吧？

  （还是通知那个青年……比较好吧……？）

  艾米尔记住了玛塔离开的方向——她好像是朝洞窟入口处的黑暗洞穴走去，艾米尔并没有靠近洞穴确认就急忙上岸去了。

  艾米尔边跑边想起阿尔巴叔叔和芙萝儿阿姨的对话，他们曾说过都是因为西诺湖水干涸才发现有洞窟。

  （玛塔该不会是……进入洞窟了吧？）

  鲁因镇还是和以前一样，若回广场也许会被双胞胎青年抓住。艾米尔越想越觉得心情沉重，幸好在镇长家窗前看到熟悉的青年身影。青年和镇长站在窗边好像正在谈话。

  艾米尔绕到镇长家门前，开了个门缝向内窥视，而青年马上就发现艾米尔了。

  “是艾米尔……吗？”

  “艾米尔。你认识里希达大人啊？”

  镇长看到他们彼此认识很是惊讶，一直望着他们二人。

  艾米尔心想，原来那位青年叫里希达啊，然后就走进镇长家。

  “我刚才是想问你知不知道玛塔的行踪。”

  （玛塔？！）

  果然里希达要找的少女就是玛塔。

  “这样啊。”

  镇长点头回道。

  “那个里……里希达先生？”

  “什么事？”

  里希达戴着眼镜注视着艾米尔。

  “那个……你说……额头上有红宝石印记的少女……”

  “你看到玛塔了？她在哪儿？”

  艾米尔话还没说完，里希达就着急地抓住他的肩膀问着。

  “是、是……那个……”

  “说清楚点！”

  “就……在……在。”

  “艾米尔，你冷静点，慢慢说。”

  艾米尔被摇得话都说不清楚了，镇长看他这样才劝他慢慢说。虽然镇长知道艾米尔在鲁因镇并未受到良好对待，不过身为镇长，他还是很慈祥地接待艾米尔。

  “那个……西诺亚湖……那个，有魔物……我之前看到的……”

  “够了！”

  “……啊……”

  听里希达这么说，艾米尔失望地低下头来。

  “……镇长。艾米尔我先带走了。”

  里希达将艾米尔拉到自己身旁。

  “——艾米尔。你能带我去你看到玛塔的地方吗？”

  “……好……好的……”

  无法拒绝里希达的要求，因为艾米尔本来就打算告诉他玛塔的行踪才来到镇长家。艾米尔点头答应了里希达的要求，当他抬头一看，发现里希达早就走出镇长家了，一副没必要再留在这儿的样子。

  “真是个不通情理的人啊……”

  镇长难得地皱起眉头说道。

  “好吧。艾米尔，你就带他去吧。不过，要小心魔物攻击喔。”

  镇长说完后就送艾米尔离去。

  “不……不好意思。让……让您……久等了。”

  艾米尔离开镇长家后，发现里希达在远处等着他。

  “该道歉时再道歉。猪才会一直道歉。”

  “对、对不……——啊……！”

  艾米尔慌张地要捣住嘴别再说下去，可为时已晚。

  “对不起……”

  里希达像是厌烦地叹了口气说道。

  “别再道歉了。——刚才不好意思，对你大声了点。”

  “里希达先生……”

  艾米尔正松了口气时，里希达又冷冷地说道。

  “你还慢吞吞地，快带我去找玛塔！”

  “是、是的。”

  艾米尔紧张地加快脚步，离开鲁因镀来到西诺湖底直到洞窟入口处，一路上都没有被自发警备队拦下。

  不过，阿尔巴带着他的同伴也来到洞窟入口处，当他看到艾米尔时马上变脸怒声骂道。

  “艾米尔！你这个扫把星！别太过分喔！”

  阿尔巴的同伴们为了让艾米尔听到，故意附和地说道。

  “哼……。这小子果然和先锋军是一伙的！”

  “虽说是阿尔巴的侄子，可不知给他带来多少麻烦呢！”

  “……对、对不起……”

  艾米尔习惯性地马上道歉，可此时一直保持沉默的里希达却开口说道。

  “艾米尔是我经过镇长同意才带来的，你们让开。”

  “镇长同意？不过……”

  阿尔巴初次见到里希达——一副讨人厌的样子——同时上下打量并猜测他和自己侄儿的关系。

  “给我滚开！”

  里希达生气地大吼，他的气势使在场的男人们纷纷退到左右两侧并让出通道。

  “别慢吞吞地，艾米尔，快过来。”

  里希达催促着艾米尔，而阿尔巴却伸手阻止并说道。

  “等、等等！洞窟里有魔物……”

  “那又如何。”

  “就跟你说很危险啊！随便你要不要去，可别带我侄儿一起！”

  “你不是说他是扫把星？”

  “……”

  阿尔巴愤恨不平地一时答不上话。

  “——艾米尔，你决定如何？”

  “咦……？我、我……”

  看艾米尔说话结巴的样子，阿尔巴大声说道。

  “艾米尔，你给我留下来！”

  “啊……这个……”

  里希达见艾米尔一直犹豫不决，觉得再拖下去也只是浪费时间，然后说道。

  “你真不干脆，连猪都能自己下决定了。”

  丢下这句话，里希达就独自迅速地进入洞窟。

  “啊……”

  （玛塔也曾对我说过“是男人的话就快做决定！”……）

  “那家伙也真是的。”

  阿尔巴看里希达的背影消失在黑暗中，生气地咒骂着然后对艾米尔说道。

  “艾米尔，我们回去吧。”

  阿尔巴作势要将艾米尔带回镇上，可艾米尔一动也不动地站在原地。

  “……我、要去洞窟。”

  “艾米尔！”

  “……我决定要去洞窟！”

  艾米尔第一次反抗叔叔，虽然事已至此无法回头，可艾米尔还是想进入洞窟，于是他跑了进去。

  艾米尔进入一片灰暗的洞窟后，回头张望。发现没人追上来，然后放心地走下眼前的石阶。他从石阶上走下来之后，对于西诺湖庭里有石阶一事感到不可思议。

  此时，里希达出奇不意地站在石阶下等艾米尔。

  “里、里希达先生！”

  里希达看了一眼艾米尔后冷冷地说道。

  “——走吧。”

  “咦？”

  “你不打算跟上来吗？”

  “是……是的！”

  “你别妨碍我。自己保护自己吧。——我会让你跟着我的。”

  “是！！”

  艾米尔高兴地大声回道，甚至被自己的回音吓到。

  （……究竟是谁建造这些东西的呢——）

  一路上看到许多闪闪发光的水晶柱，艾米尔也因此能紧跟在里希达身后而不迷失方向。整个洞窟看起来就像是个遗迹。

  “那个……里希达先生，你为何要找玛塔呢？”

  艾米尔趁跟上里希达后开口问道。

  “那对你而言，这是必须知道的大事吗？”

  里希达故意停下脚步推了推眼镜回道。

  “那个嘛……也不是什么大事啦……”

  “如果你只是好奇想问，那我并不打算回答你。”

  里希达拒绝回答艾米尔，看来艾米尔无法再继续问下去。

  “……对不起。”

  “该道歉时再道歉。”

  “……啊。”

  艾米尔缩了缩身子，知道自己又说错话了。

  看艾米尔这副偯样，里希达两手插在胸前，稍微缓和一下语气后说道。

  “……有人说我对人颓太苛刻，不过，我并不打算改变我的态度。然而也并非是讨厌你。”

  “……谢、谢谢您！”

  艾米尔直挺挺地站在原地大声道谢。

  “用不着道谢。”

  “啊……对不起……”

  艾米尔说完后又低下头去。

  “……”

  里希达叹了口气并接着说道。

  “情感溢于言表，可又必须靠语言传递，所以我不愿多说——如此而已。这些道理我还是头一次说。”

  里希达虽然叹了口气，却没有感到不耐烦，他说完后又开始继续向前走。

  （我实在不了解里希达先生，究竟他是恐怖还是温柔呢……）

  艾米尔又开始追着浮现在水晶柱里的里希达背影并向前跑去。

  （那是……？！）

  突然，艾米尔眼前出现一扇巨门，门上刻着未曾见过的圆样，就在此时传来一阵叫声。

  “里希达大人！”

  声音高分贝地在四周回响，余音使艾米尔心跳加快。

  “什……什么声音？刚才那是……”

  艾米尔乍听之下像是女人的声音。

  “应该是魔物的吼声吧，别在意。”

  听里希达这么说，艾米尔不以为然地回道。

  “怎、怎么可能不在意啊……”

  （是魔物吗？不过……我刚才明明听到有人喊“里希达大人”啊？）

  “……要不，你先在这等我。”

  “咦？……那里希达大人您呢……”

  里希达只身靠近巨门并侧身说道。

  “门后有魔物。感觉是个强敌。在我解决掉它之前你先在这等我。”

  “……可……可是……我……”

  “你帮不上忙的，在这等我！”

  听到里希达严厉地口吻，艾米尔也只能唯命是从了。

  “……是、是的……”

  里希达手一碰巨门，门上的图样开始发光，而看似沉重的门居然一声不响地打开了，然后里希达就走了进去。

  艾米尔独自一人被留在门外。他叹气并非是后悔反抗阿鲁巴进入洞窟，而是担心若有魔物出现，自己性命难保。

  “果然我……还是……不适合来这儿……”

  艾米尔垂头丧气地跪在地上，而就在此时。

  “呀啊啊啊啊啊啊！”

  传来一阵惨叫声，这跟之前的声音不同。

  “这声音是……玛塔？！”

  艾米尔慌张地站起身来，若在此处遇见玛塔也不足为奇。

  “怎么办……我该怎么办才好呢……”

  ——……如果我又遭遇危险……你还会……救我吗？

  此时，艾米尔脑中浮现出玛塔害羞地双颊泛红的模样。可是，他心想：

  “我、不认识她……”

  艾米尔试图想甩开这种想法不断地摇头，然而事实却是，他真的不记得自己曾经救过玛塔。

  “虽然不认识她……不过，这是不能见死不救啊！”

  艾米尔颤抖着双手推开门，然后悄悄地溜进大厅，同时差点“啊”的一声叫出声来。

  果然，玛塔在这里。然而，艾米尔却看到里希达居然拿剑指着她。

  “快将你额头上的拉塔特斯克核心交给我！”

  “……不要！”

  玛塔摇摇头。

  （拉塔特斯克核心？那是什么啊？）

  “若不交给我，我就连你额头上的拉塔特斯克一起消灭！”

  里希达逐步逼近玛塔，然后开始挥剑。

  “不……请你住手！”

  艾米尔趁里希达不注意时用力踩踏地面试图阻止，不过也只是前进了几步而已。

  “里希达先生，你在做……做什么？”

  玛塔一看是艾米尔，脸色有些许变化。

  “……我不是叫你在门外等我吗？”

  里希达不耐烦地瞪着艾米尔。

  “难道你说要找玛塔……就是为了……要杀她吗？”

  “没错！”

  “为汁么……！”

  “因为这家伙要唤醒拉塔特斯克……她要唤醒魔王！”

  “魔、魔王？”

  艾米尔惊讶地张大嘴巴。那种东西应该只会出现在儿童图画书里才对啊。

  “里希达先生，你为什么要编故事呢……”

  “看来你不相信我的话。”

  里希达不屑地歪着嘴，然后讽刺地继续说道。

  “魔王是最贴切的说法了，只要唤醒拉塔特斯克，世界就会灭亡！”

  “不，你误会了！”

  玛塔大声叫着否认。

  “拉塔特斯克只是魔物的王子，并非是毁灭世界的魔王！”

  “我可不打算陪你玩文字游戏。”

  里希达准备重新挥剑，而艾米尔在一旁胆战心惊地看着。

  （虽然我不了解现在情况如何，不过也不能坐视不管……）

  此时，艾米尔突然撞击里希达肩膀。

  “呜……”

  里希达侧腹受撞击一时失去平衡并摇摇晃晃地向后退，而艾米尔站在他面前张开手脚打算阻止。

  “你要干嘛。艾米尔，快让开！”

  “……不，我不让！”

  “滚开！”

  里希达站稳后愤怒地大吼着，艾米尔则是吓得发抖。

  （不能逃跑。绝对不行！）

  “……我、我是人！所以，自……自己的事要自己作决定！”

  “艾米尔……”

  趁里希达不注意时，玛塔转身打开后门溜走了。

  “艾米尔！谢谢你！”

  玛塔边跑边回过头向艾米尔道谢，然后迅速地朝洞窟深处跑了过去。

  “我不想杀你。快让开！”

  艾米尔还是坚持不让开，他挡住里希达去路并拼命地抬头看着他。

  “虽然我……不知道你们在说什么，可是……你这么做是不对的！应该要和玛塔好好谈……”

  “我不是叫你别妨碍我吗！”

  里希达也低头望着艾米尔，同时呼叫：

  “——亚奎儿！快出来！”

  此时，从暗处出现一个飘浮在空中的蓝色物体。

  “是～的，里希达大人。”

  （哇！有怪……怪物？飘在空中……！）

  亚奎儿披散着一头蓝发，有着青白色的肌肤，身穿白服，耳似鱼鳞，其上带着鱼形耳环。它好像很自然地浮在空中而且脚不落地。不，应设是说它没有像人类般的脚尖。

  里希达命令亚奎儿对付艾米尔，而艾米尔看到亚奎儿之后吓得直发抖。

  “这就交给你了，不过……”

  “别太认真喔。”里希达又捕上一句。然后，他就去追玛塔了。亚奎儿随后降落在艾米尔面前。

  “……妖、妖怪？”

  “谁是妖怪啊，我好歹也有人的样子，居然说我是妖怪！我也有名字呢，叫做百夫长·亚奎儿！”

  百夫长·亚奎儿突然歇斯底里地说着同时生气地皱着眉头。然后，它突然举起单手说道。

  “来吧——，我的可爱仆人。快把那孩子（指艾米尔）赶出去！”

  “哇！”

  突然四周空气开始激烈流动，艾米尔吓得大叫。不知何时他眼前出现一只陆龟一般巨大的魔物。

  （百夫长·亚奎儿的仆人，究竟是——？）

  “哇啊啊啊啊啊！”

  还来不及思考，艾米尔就被弹飞到门的另一边。

  “好痛痛痛痛……”

  艾米尔被重重地弹飞，摔坐在地上。为了追上里希达和玛塔，他匆忙起身并摇摇晃晃地走着。不过，每向前走一步，他的背和脚就感觉剧痛，而里希达已不见人影。

  “……搞、搞什么嘛。那个东西！被那家伙妨碍，都追不上里希达先生了啦……”

  正当艾米尔埋怨时，终于出现了另一扇门。这扇门好像是从洞窟更深处产生的。

  艾米尔为了不被刚才的妖怪和魔物抢先一步以免重蹈覆辙，他推开了门。

  就在此刻，艾米尔听到一阵声音。

  “……要许下誓言。”

  “……咦？”

  这次听到的是男人的声音。突然，有一只巨大的四脚生物出现在艾米尔眼前。它一身黑，看似步行实则漂浮在空中，而且全身缠绕着黑色衣领的燕尾服。

  “又出现一只说话的妖怪……？”

  艾米尔话一说完，他就一派轻松地否认并说道，我不是妖怪。

  “我是百夫长——百夫长·特尼布莱耶。”

  “百夫长……特尼布莱耶……”

  “凭你现在的实力，无法打倒对面那扇门里的魔物。要许下誓言成为‘拉塔特斯克骑士’。”

  百夫长·特尼布莱耶眼里散发出智者光芒，然后继续说道。

  “那样的话你就能凭藉拉塔特斯克大人的力量和魔物战斗。”

  “……你、你在说什么？”

  （拉塔特斯克是……魔王，还是魔物的王子……刚才听到的好像是……？）

  艾米尔全然不解地歪着头想着。

  “现在没时间说给你听，再耽误下去玛塔大人会有危险！”

  “不过……那样不就变成……妖怪了吗？嗯……就算听你这么说……”

  呜——喔……！

  突然，特尼布莱耶张开黑色的喉咙发出吼声。

  “那个声音……就是之前一直在呼唤我的声音……？”

  艾米尔十分惊讶。

  “玛塔大人一直在找你，找你这位救命恩人。你已经被选为骑士。”

  “我……我被……？”

  （救命恩人……）

  艾米尔想起玛塔也对他说过相同的话，虽然不记得曾经救过她。

  “快！许下誓言啊！”

  特尼布莱耶催促着艾米尔。

  “我还……还是不懂耶，我不想这么做。”

  “既然如此，那就凭你自身之力打倒魔物吧！”

  特尼布莱耶朝门的方向望去，准备转身离开。

  “……那、那个……”

  特尼布莱耶像在捉弄艾米尔似地摇着长尾巴。

  （怎么办？想救玛塔就必须打倒魔物才行。若想打倒魔物又必须先成为骑士……。骑士要做什么我到现在还是一无所知……）

  艾米尔闭上眼睛思考着，然后对一身黑的特尼布莱耶说道。

  “……我……我答应你……”

  “很好。”

  特尼布莱耶点头示意，它的表情诉说着早已预知结果。

  2

  “艾米尔你且听命。释放力量，出自彼身。”

  此时，凝视着艾米尔的百夫长·特尼布莱耶有了异状，从他那黑色身体中发出怪异的光芒。

  “觉醒吧！‘猎魔人’！”

  艾米尔因眼前刺眼的光芒而睁不开眼睛，不，应该是说有什么东西冲进他体内似的。

  （呜呜……）

  艾米尔感到自己体内有某种东西正慢慢产生变化。

  （……？！）

  然后艾米尔被某种东西控制不断扭曲身体，最后那东西发出几近怒吼的声音并整个爆发出来。

  艾米尔反转身体后，他体内的力量已然觉醒——。

  （这是怎么一回事啊？这种感觉……）

  艾米尔看到自己陌生的装扮感到十分惊讶。

  及膝的上衣，身挂一个圆形腰包，里面放着剑。

  露肩上衣围着一条长围巾。

  （总觉得这身装扮的颜色和特尼布莱耶很像……是骑士服吗？）

  “那个……我这身装扮是魔法变的吗？’

  艾米尔低头看自己脚穿裸靴，随口问了问特尼布莱耶，而它也没有否认。

  此时，百夫长·亚奎儿咻地一声飘了进来。它应该是来看艾米尔觉醒后的样子，可当它看到特尼布莱耶时，生气地睁大眼睛说道。

  “特尼布莱耶你真阴险！你怎么会在这儿！”

  （对了，亚奎儿和特尼布莱耶都叫百夫长……）

  艾米尔心想，它们应该认识。

  可是，特尼布莱耶无视于亚奎儿的存在，然后继续说道。

  “艾米尔，走吧！”

  亚奎儿生气地大喊道。

  “这算什么嘛！你居然做了？！到时你可别后悔喔！”

  就在此时，艾米尔突然皱起眉头紧闭双眼说道。

  “……你才会后悔吧？”

  他的语气变得很傲慢，既粗俗又强势——。

  艾米尔随后睁开眼睛，他的眼睛闪耀着红色光芒。

  如果此时里希达在的话，看到艾米尔的眼睛发出的光芒一定会以为是拉塔特斯克·核心吧？那是里希达一心想得到的东西。

  “接招吧！”

  艾米尔拔剑并出声攻击亚奎儿操纵的魔物——水流漩涡。

  以女性姿态现身的水流漩涡，正以骇人的速度高速旋转着。而它可以像水一样自由变换形态。

  艾米尔感到自己手腕充满力量，他用力挥剑砍击魔物。

  他不断挥剑给予魔物痛击。

  不知为何，艾米尔明明不懂挥剑，可此时的他却是胜券在握。

  “魔神剑！”

  艾米尔奋力一击，而魔物被砍中后发出惨叫声并整个溃散瓦解了，虽然它还想抵抗，可是……。

  “别白费力气了。”

  艾米尔冷酷地瞪着魔物然后巧妙地挥剑刺去。

  水流漩涡倒下后，艾米尔突然愣在原地。

  艾米尔知道刚才的行为并非出自自己意愿，可确实是自己所为。

  “……怎、怎么回事……刚才的……”

  艾米尔无法置信地一直摇头。

  “那是因为你发挥了拉塔特斯克大人的力量。”

  特尼布莱耶若无其事地回答。

  “总觉得……刚才的我不像我……”

  “因为那是拉塔特斯克大人的力量。”

  “我还是不太懂……”

  艾米尔对于自己体内充沛的力量感到疑惑，那是一股十分强劲的力量。刚才确实是自己在战斗，不过却超乎自己能力之外，而刚才战斗的那股气势也不际是自己所为。

  “对了，亚奎儿怎么啦？”

  艾米尔张着绿色瞳孔的眼睛看着亚奎儿，而亚奎儿却一动也不动地横躺在地上。

  “我、我什么都不知道。”

  “百夫长无法自行作战，必须靠操纵魔物攻击敌人，若跹物倒下，则百夫长力量也会耗尽，它现在应该只是昏过去而已。”

  “这样啊，那就好……。只要它没事我就放心了。”

  艾米尔听到亚奎儿没有生命危险才松了一口气。

  “艾米尔，快去追玛塔大人吧！”

  特尼布莱耶催捉着艾米尔，而艾米尔也迅速跑到门边，不过，用手碰门却没有任何动静。

  “门打……打不开……？”

  “也许是里希达关上的。”

  “怎会这样！怎……怎么办啊……？”

  也许再这样耽误下去玛塔会径危险。不过，特尼布莱耶却很冷静，只见它微微用鼻子嗅了嗅然后说道。

  “……好像有风吹了过来，也许还有其他出路？”

  特尼布莱耶对艾米尔这么说。

  “用术士之戒的力量找出墙壁上的通道好了，那是拥有拉塔特斯克大人魔力的戒指。喏，给你戴在手上。”

  “真的吗？”

  艾米尔正惊讶时，戒指已经戴在他手上。

  “不、不过，我是人类啊？不是只有妖精或混血妖精才能用胧法吗……”

  艾米尔一边仔细端详戒指一避歪着头问道。

  “没关系。那个戒指人类也可以用。”

  特尼布莱耶直接了当地回道。

  “这、这样啊？那我……用用看好了，虽然还是有点不放心……”

  艾米尔小心翼翼地用戒指寻找墙上的通道，突然，有一面墙起了反应。

  “墙壁裂开了？”

  当艾米尔回头告诉特尼布莱耶时，它反而催促着艾米尔说道。

  “也许可以从这儿前进，快去吧。”

  “好、好吧……”

  （不过，这个墙壁上的通道更暗了……）

  艾米尔害怕地踏进墙壁里延伸而去的黑暗通道。

  “那个……关于我这身打扮我想问你……”

  若一直保持沉默会更恐怖，所以艾米尔想尽办法找话题和特尼布莱耶说话。

  “真的是魔法……”

  “是啊。那和术士之戒一样，都是拉塔特斯克大人力量的展现。”

  “喔……原、原来如此啊……”

  之后他们就没再交谈。

  过了一会儿，特尼布莱耶突然大叫。

  “啊啊，那是狼！”

  艾米尔仔细一看，发现确实是一头魔物，眼睛发着光正朝他们而去。

  “来得正是时候，快发挥拉塔特斯克大人的力量吧！”

  “力……力量……？”

  艾米尔皱着眉十分害怕。特尼布莱耶和狼保持一段距离后对艾米尔说道。

  “就是拉塔特斯克大人暂时赋予你的骑士力量。不过，大人尚未觉醒，现在赋予你的力量还十分薄弱。”

  特尼布莱耶如此说着。

  “这么强的力量还算薄弱……？真是令人无法置信。”

  艾米尔想起刚才对付魔物发挥的力量，不可置信地直摇头。

  “其实像我们这种百夫长魔物的力量一直都和拉塔特斯克大人息息相关。若我们恢复力量，大人也会恢复力量，这就是大人和我们之间的约定。”

  总之，艾米尔理解到和魔物订下约定就会变强的道理。

  “不过，要如何订立约定呢？”

  “像我这样做。”

  话一说完，特尼布莱耶就用身体碰触在暗处的狼。

  嚎呜呜呜呜……！

  “你、你在败什么啊！看吧，你惹狼生气了啦……”

  艾米尔十分慌张地说着。

  此时，魔物吐着厚实的舌头并发出旺吼声，然后步步逼近艾米尔他们。

  特尼布莱耶对艾米尔说道。

  “为了和魔物订立约定，就必须证明你比它强。看，它过来了！”

  特尼布莱耶说完后，突然用鼻子从艾米尔身后推了他一把。

  “咦咦～？！”

  （不、不要啊……好恐怖啊！）

  然后，艾米尔就被推到魔物面前。

  不过，当他面对狼时突然变了一个人。

  “尽管来吧！”

  原来是拉塔特斯克大人的力量改变了艾米尔。

  这只狼起初远凶猛地吼叫着，被艾米尔挥剑砍击后，吼声变得像小狗般微弱，而过没多久，这只狼就倒地不起了。

  艾米尔在黑暗中举起左手碰触狼，此时以狼为中心产生一个圆形光圈，同时完成了契约仪式。

  “艾米尔，做得好。”

  “啊……我……”

  艾米尔仍无法相信自己居然和魔物完成契约仪式。

  “那、我们快走吧！”

  “喔、喔，对喔！”

  艾米尔慌张地跟上。

  墙壁里的通道似乎是条秘密道路，他们很快就来到下一个房间。

  一进入房间，艾米尔就闻到一股血腥味，然后他看到里希达痛苦地躺在房间里。

  “里希达——先生！”

  艾米尔跑到里希达身旁，想扶起满身是血的他，可却重得扶不起来。

  “……呜……”

  “里希达先生，振作一点啊！到底怎么了……”

  此时，里希达靠着插在地面上的剑终于坐了起来，然后痛苦地呻吟着。

  “我太……大意了……。是……伊……德他……”

  “……咦？”

  “洛伊德·亚温……”

  “洛伊德？洛伊德……就是那个创造新世界的巫女手下？”

  艾米尔十分惊讶，一直看着里希达的嘴型试图理解究竟发生何事。然而，里希达此时却说道：

  “……那家伙……拿了核心……”

  说完后就倒下了。

  “里希达先生！”

  “……不要紧。没伤到要害。”

  特尼布莱耶说道。

  “里希达先生，还有救吧？”

  “嗯嗯，先让他在这躺着，不要紧的。你快去追玛塔大人吧。”

  然而，艾米尔却摇头拒绝。

  “我不能丢下他不管，他叫我人类……”

  艾米尔心想，只要里希达在这儿，玛塔应该就会没事。不过特尼布莱耶说道。

  “不行。”

  “只要洛伊德出现就更不能犹豫了，我的性命也掌握在玛塔大人手里。”

  （为什么啊？）

  特尼布莱耶看艾米尔沉默不语，不耐烦地问道。

  “里希达这个男人是我们的敌人。你来此的目的不是为了保护玛塔大人吗？”

  “是没错……。不过，我还是无法见死不救。虽然里希达先生言词犀利，不过，他曾经救过我……。我实在无法抛下他不管啊。”

  这次，艾米尔坚决地表明了自己的决定。

  “特尼布莱耶你先去追玛塔吧。我待会儿一定会去找你的！”

  “……你会后悔的。不过，也只能这样了，那我就先走了。”

  特尼布莱耶知道再劝下去也只是浪费时阎，所以决定留下艾米尔自己去追玛塔大人。

  “里希达先生，你等我一下，我去找人救你！”

  艾米尔走进墙壁里的秘密通道．伸手碰门，没想到这次竟然顺利打开了。

  当他回到刚才的房间，刚巧碰到亚奎儿，它似乎已经恢复体力了。

  “……啊，是你！”

  亚奎儿看到艾米尔十分惊讶，然后得意地笑着。

  “亚奎儿！正好！快跟我一起来！”

  “好不容易让我遇到你，你觉得我会乖乖让你离开吗？”

  亚奎儿正准备召唤三只魔物来对付艾米尔，而艾米尔却慌张地阻止它并说道。

  “现在不是打斗的时候！里希达先生身受重伤！他被洛伊德攻击……”

  “什么？！洛伊德他……”

  亚奎儿青白色的肌肤此时更显苍白。

  “好像没伤到要害。但我还是很担心，你快去救他吧！”

  “你是为了告诉我这件事才来的吗？”

  亚奎儿觉得很意外并不断上下打量着艾米尔。

  “……哼嗯，没想到你也蛮重义气的嘛。不过只有里希远大人的一亿分之一而己啦！”

  亚奎儿讽刺地笑着。

  （一亿分之一？……那样的话几乎等于零嘛……）

  “……总、总之你快跟我来！”

  艾米尔对亚奎儿招手示意，然后跑进墙壁里的秘密通道。

  一进入房间看到倒在地上的里希远大人。

  “里希达大人！”

  亚奎儿开始查看里希达的伤势。

  “亚奎儿，里希达先生伤得怎么样了……？”

  “不要紧。”

  亚奎儿放心地叹了一口气。

  “虽然大人背后被砍了一刀，不过真正让他倒下的原因是两年前的旧伤……”

  “旧伤？”

  “可惜你是敌人，我无法告诉你。总之，里希达大人就交给我吧。”

  百夫长·亚奎儿说完后轻轻抱起里希达，然后消失在黑暗中。艾米尔感到根沮丧，因为他连里希达都扶不起来，觉得自己帮不上忙。不过，随即又意识到现在不是消沉沮丧的时候。

  “……按下来要快去追玛塔。很担心洛伊德会对她不利，我得快点才行！”

  祭坛上铺着发光的法阵，其光芒照射四周，而祭坛周围也因光的照射呈现一片亮白。在祭坛深处，宝石正沉睡其中。

  艾米尔开门朝祭坛跑来，看到玛塔和洛伊德正在对战。当艾米尔视线移到洛伊德身上时，他惊讶地“啊”了一声。

  “……洛伊德……。洛伊德·亚温！”

  眼前的这个人就是洛伊德·亚温。洛伊德应该是打伤里希达之后来到祭坛，然后在这儿遇到玛塔。

  （洛伊德……！）

  艾米尔此时才想起鲁因镇洛伊德的铜像，跟本人简直一模一样。

  此时，玛塔跳了起来，并以迅雷不及掩耳的速度朝洛伊德的靴子踢去，然后在空中使出双面旋刃，尖锐的旋刃发出阵阵风切声响。

  洛伊德也跟着腾空飞起，随着玛塔落地他也降落在地面，然后终于发现了艾米尔。

  “是谁？”

  洛伊德手提双刀注视着艾米尔。艾米尔心中长年累月对洛伊德的怨恨在此刻爆发出来。

  “……你为什么杀了他们？”

  艾米尔语带沙哑地问道。

  “艾米尔？！”

  玛塔此时才注意到艾米尔沙哑的声音。

  “你为什么杀了……我父母和……帕尔马可斯塔的街民！”

  艾米尔愤怒地抬头问着洛伊德。

  “啊……”

  玛塔看艾米尔这副模样惊讶地捣住了嘴。不过，洛伊德却深吸一口气后说道。

  “……又是……帕尔马可斯塔……是吗？”

  “你居然说‘又是’！”

  艾米尔生气地大喊，然后拔剑说道。

  “我绝对……不原谅你的所作所为！”

  而洛伊德也拔出了剑，他的剑闪闪发光——。

  踏、踏——。

  艾米尔在朦胧中听到靴子踏地的声音。

  有一个穿红衣的青年靠近祭坛并伸手拿走了发光的白色宝石。

  然后他就踏步离去。

  脚步声渐行渐远——。

  “……嗯……呜……”

  艾米尔微微扭动身子，然后惊讶地说道。

  “我还活着……”

  他慌张地起身，看到玛塔坐在地上整理头发，而玛塔无力地说道。

  “洛伊德好像还没挥剑就打败我们了……”

  艾米尔回想刚才经过情形，确实如此。明明和玛塔一起攻击洛伊德，可因对手实力太强而落败。

  这时，发现宝石不见的特尼布莱耶突然出声说道。

  “玛塔大人！露缅的百夫长·核心……”

  玛塔吃惊地跳了起来说道。

  “……不见了！”

  玛塔大声哀嚎着。

  “你说的那个露缅的百夫长·核心……”

  艾米尔看着空荡荡的祭坛接着说道。

  “那个东西，难道就是洛伊德拿走的白色宝石？”

  艾米尔问着玛塔和特尼布莱耶，虽然当时他意识不清，不过却亲眼看见洛伊德带着宝石离去。

  “是洛伊德拿走的？真的吗！”

  “嗯……是啊……。那是很重要的东西吗？”

  特尼布莱耶回道。

  “是的，露缅的百夫长·核心是我们旅行的重要目的之一。玛塔大人，我们快去追回核心吧。”

  “……在那之前。”

  玛塔清了清喉咙后说道。

  “谢谢你，艾米尔。很高兴你又来救我……”

  玛塔边说着边看着艾米尔，她的眼眶充满感激的泪水。

  “不、不用谢我。我……终究还是没帮上忙……”

  “别这么说。”

  玛塔频频摇头说道。

  “你不是为了救我而变成了拉塔特斯克骑士吗？我从以前就想让你成为骑士！”

  玛塔害羞地双手交叠在胸前，然后抬头看着艾米尔说道。

  “自从第一次遇见你……”

  “……咦？”

  没事，玛塔吞吞吐吐地并害羞得满脸通红。

  “也许那对艾米尔来说只是小事……不过，我当时真的很感激你救了我。”

  “那……那个……”

  艾米尔苦恼地心想——又是那件事啊，我真的一点印象都没有。

  “玛塔大人，我们快走吧。”

  特尼布莱耶催促着玛塔，然后她才回过神说道。

  “啊、对喔。”

  “那艾米尔，你能继续帮我们直到走出洞窟吗？”

  “嗯……好啊……”

  （玛塔真是个奇怪的女孩……）

  接着，艾米尔就和玛塔她们离开了祭坛。

  “……奇怪，门好像被反锁了。”

  听特尼布莱耶这么说，玛塔生气地像是要把地板踩破似的踏了一脚，忿忿地说道。

  “真的？又被摆了一道！洛伊德那家伙，他一定是为了把我们困在这儿才故意反锁的，真气人！”

  玛塔滔滔不绝地骂着。

  特尼布莱耶欲言又止地和艾米尔对望之后，随即用鼻子嗅了嗅然后说道。

  “……玛塔大人，我感觉到有风在吹，应该还有其它的出口才是。”

  “先等一下。”

  艾米尔和先前一样使用术士之戒发现了墙壁里的秘密通道。

  “通道打开了！”

  “太棒了！这样就能去找洛伊德了。”

  玛塔看着缓慢移动的墙壁，高兴地笑着。

  “……不过，我几乎感觉不到露缅，也许追不回来了。”

  听特尼布莱耶这么说，玛塔沮丧地回道。

  “这样啊……”

  艾米尔看玛塔瞬息万变复杂的表情，然后试着问道。

  “那个，露缅的百夫长·核心真的重要到非拿回不可吗？”

  “也对，你还不了解情形，突然这样吓到你了吧。”

  玛塔点着头，在通道里边走遍开始说明宝石的事。

  “简单来说，百夫长·核心就是百夫长魔物的蛋，也就是像特尼布莱耶这种魔物的蛋。而露缅的核心就是百夫长·露缅这种魔物的蛋。”

  “因为蛋尚未孵化，所以百夫长目前还是冬眠状态。”

  特尼布莱耶补了一句。

  “而我额头上的核心，就是拉塔特斯克·核心……”

  “是魔……魔王的蛋吗？！”

  艾米尔看到玛塔掀起浏海露出的核心，惊讶地向后退了几步。

  “就跟你说不是魔王的蛋啦！”

  玛塔气得鼓起脸颊。

  秘密通道前端露出光芒，不久后艾米尔一行人就走出洞窟来到地面。

  这里绿草丛生，而日照充足处开着花，甚至还可听到小鸟啁啾地叫着。

  “这里是……？”

  “原来在这儿啊。”

  艾米尔眯着眼抵挡刺眼的阳光并四处张望，而玛塔却自愿自地点头说道。

  “这里是玛那的守护塔，洛伊德他们也曾经来过这儿。”

  （这里是，玛那的守护塔……）

  这座塔看起来很像遗迹，几乎被瓦砾堆埋没，再加上瓦砾上长出青苔，实在很难让人想像这座塔的原貌。

  “……也就是说，这里是玛堤尔教会的遗迹？”

  听艾米尔这么说，玛塔耸耸肩回道。

  “嗯，是啊，怪不得到处都有秘密通道，洛伊德也在这儿出现。”

  “……这样啊，那洛伊德之所以出现在玛堤尔教会，是他的同伴带他来的吗？”

  “大概是吧。”

  此时，漂浮在瓦砾堆上，正全面调查遗迹的特尼布莱耶飘了过来。

  “我感觉不到露缅，很遗憾地，似乎追不上洛伊德了。”

  “……没办法了，我看还是先回鲁因镇吧。艾米尔你呢？”

  “嗯、好啊……”

  一听到鲁因这个地方，艾米尔的脸就沉了下来。因为他想起阿尔巴叔叔曾对他说过的话“回去再好好教训你”。

  （叔叔阿姨们应该很气我吧……如果就这样回去，不知会被怎样呢？）

  而玛塔却误以为艾米尔沉重的脚步是太劳累所致。

  “喂、要不要在这里休息一下？”

  玛塔担心艾米尔太累，走了一小段路后提议想休息。

  艾米尔一听要停下脚步，就放心似地答应了。

  玛塔在凉爽树荫下找到一棵大石并坐下休息，而艾米尔坐在离玛塔不远的草地上。

  “如果可以的话，我想继续刚才的话题……。关于玛那的守护塔，究竟发生了什么事？”

  “好的。”

  特尼布莱耶摇着尾巴，面对艾米尔开始讲述这段历史。

  “艾米尔，你知道柯蕾特巫女创造新世界之前所发生的事吗？”

  “我不太清楚……”

  艾米尔老实地回答。他不记得以前在学校有学过这些事。

  “那我就简短地说吧。很久以前，支撑世界的大树枯萎，而世界面临灭亡的危机——。玛堤尔女神和米特斯勇者将世界一分为二，因此挽救了濒临灭亡的世界。然后，支撑新世界的世界树开始发芽成长，而柯蕾特巫女借此世界树创造新世界，并将原本分裂的世界合而为一。这就是大致的经过情形。”

  百夫长·特尼布莱耶一口气说完后，一副要进入正题的表情继续说道。

  “世界一分为二时，拉塔特斯克大人核心化并进入长眠。”

  “所以我的额头上才有——拉塔特斯克·核心。”

  “也就是说……你额头上的核心并不是魔王拉塔特斯克的蛋了？”

  艾米尔说完后又被玛塔瞪了一眼，然后不好意思地抓着头。

  “玛塔大人额头上的核心并不是魔王的蛋，是古代大树的精灵，是魔物之王。”

  “听说要让拉塔特斯克大人觉醒，就必须先让他的仆人，也就是百夫长魔物们全部觉醒才行，所以我才踏上旅程，目的就是为了找到百夫长核心并让其孵化。”

  原来如此，艾米尔才刚理解，随即又不解地问道。

  “如果拉塔特斯克一直长眠的话会怎样呢？”

  玛塔接着回答。

  “听说自然界会失去平衡，世界也许会毁灭，鲁因镇的西诺亚湖之所以会干涸也是拉塔特斯克长眠所造成的。”

  “什么！连西诺湖都……”

  “听说是因为少了拉塔特斯克的监督管理，所以百夫长也几乎失去了操控魔物的能力，听以魔物们开始作乱，并破坏了玛那巫女所创建的新世界秩序。”

  此时，艾米尔回想起西诺湖底出现魔物的事。明明之前才发生的事，对穿过湖底洞窟回到地面的艾米尔而言，彷佛是段遥远的记忆。

  “在垃塔特斯克大人长眠的这段期间，百夫长失去了控制魔物的能力，所以才更应该要维持新世界的秩序才行。”

  特尼布莱耶开口说道。

  “不过，掌管水象的百夫长·亚奎儿却跟随里希达，弃自己职务于不顾，导致水害一再发生。”

  特尼布莱耶感叹地说着，他叹着气并透露出一种威严感，看来它似乎和亚奎儿不合。

  “若你说的都是真的，那就不用争了嘛……”

  听艾米尔这么说，特尼布莱耶连忙摇头并皱着眉头说道。

  “拉塔特斯克大人的力量十分强大，虽然百夫长·核心的力量不如拉塔特斯克·核心，不过也蕴藏强大的力量。”

  “只有想做蠢事的家伙才会努力让蠢事成真，然后收集核心。”

  玛塔嘟着淡粉红的嘴唇不满地说着。

  “洛伊德和里希达就是那些家伙，玛塔大人的拉塔特斯克·核心就是从里希达他们那里抢回来的。”

  “然后，不知不觉间核心就嵌入我额头里拿不出来了，说实话，我也很困扰。”

  玛塔笑着回答。

  “这样，你了解了吗？”

  特尼布莱耶有条理地问着。

  “嗯……嗯……好像有点懂了……”

  艾米尔不确定地点了点头，心想：

  （不过，我……我还是不相信里希达先生是那种人。）

  之后，艾米尔一行人绕过瓦砾堆，终于抵达了鲁因镇。

  （不知道亚奎儿有没有好好治疗里希达先生的伤……）

  艾米尔想起满身是血的里希达，没有回应玛塔从旁投射而来的深情目光。

  当他们一行人来到镇上入口处附近时，艾米尔不自觉地一直搜寻者叔叔的身影。他看到那里有自发警备队的男人们在看守。还好阿尔巴叔叔不在场。

  “我这个样子出现在镇里的话可能会引起骚动，所以我先隐身。”

  特尼布莱耶说着。

  “我、我想起来了！特尼布莱耶你该不会和其他魔物攻击过自发警备队的人吧？”

  艾米尔突然想起什么试着问道。

  “你真失礼耶！”

  特尼布莱耶马上否定并粗粗说道。

  “那是一场误会。那是被露缅的核心吸引而来的魔物们干的。百夫长若进入核心状态就无法控制魔物。核心状态不只会使玛那巫女创造的新世界秩序失序，也会让自然界失衡，甚至会召唤魔物，引人发狂。”

  玛塔在一旁点头示意并说道。

  “这也就是为何我不想将核心交给洛伊德或里希达他们的原因。”

  “这样啊……那百夫长·核心也很麻烦了？”

  艾米尔一说完，特尼布莱耶生气地回道。

  “你真的很失礼耶！”

  它丢下这句话后就消失了。

  回到鲁因街上后，艾米尔悄悄地四处张望，发现街上还是和以前一样。就算看到叔叔在等他也不令人意外。

  玛塔看艾米尔松了一口气，开始客气地问道。

  “那个，艾米尔你住在这条街对吧？”

  “你怎么知道？”

  “……在洞窟里，你对洛伊德说过你父母的事，对吧？”

  “……喔喔，对啊……我以前住在帕尔马可斯塔……不过，现在住我叔叔阿姨家。”

  “原来是这样啊……”玛塔说完后心想：

  （原来艾米尔是在帕尔马可斯塔救我的，后来是投靠他亲戚才会来鲁因缜的呀。）

  玛塔理解后继续说道。

  “那我就放心了。那就……先带我去你叔叔家吧。”

  艾米尔听完玛塔的要求吓了一跳，因为自己实在无法介绍玛塔给叔叔阿姨认识。

  （糟了……我实在没想到玛塔会说想去我叔叔家。）

  “啊……那个……不，我必须先跟镇长报告里希达先生的事。”

  艾米尔突然说出这个理由拒绝了玛塔的要求，不过这也不算说谎，确实镇长也很担心艾米尔。

  “这样啊？OK，我知道了。那我们快去镇长家吧，也许能从那儿打听到洛伊德的消息。”

  玛塔完全相信艾米尔说的话，准备出发去镇长家，她的长发随着她迅速的步伐摇晃着。

  “嗯……好吧。”

  艾米尔慌张地追上玛塔的脚步，同时心想：

  （……我不想让玛塔看到我被叔叔阿姨骂。）

  艾米尔还不知道这种心情将成为他日后持续努力的动力。

  “终于找到你了，玛塔大人！”

  突然，有七、八个男人出现在镇长家，他们将玛塔和艾米尔团团围住。他们的制服对玛塔和艾米尔而言并非初识。

  （先……先锋军？！怎会出现在这里？）

  艾米尔惊讶地看着在身旁的玛塔。此时，玛塔说道。

  “……霍克……”

  艾米尔看到玛塔对面站着一位身穿战斗服看似首领的男子，并听到玛塔小声地叫着这位男子的名字。

  “……他是谁？你认识他？”

  艾米尔问玛塔。

  这位男子名叫霍克，留着一头刺猬发，有一张长脸，而他尖尖的下巴留着一点胡子。此时，霍克面向玛塔说道。

  “布鲁特将军说只要您归还拉塔特斯克·核心，就原谅您犯的过错，欢迎您归队。”

  “玛塔居然是先锋军的队员？”

  艾米尔十分惊讶。

  （而且……霍克还称呼玛塔为‘玛塔大人’？）

  看来玛塔不仅是先锋军的队员，还担任相当高的职位……。

  艾米尔心想，虽然曾听特尼布莱耶说过玛塔拿走垃塔特斯克·核心的事。不过，事情若牵扯上先锋军的话，那就更复杂了。

  玛塔瞪着霍克说道。

  “……你回去告诉布鲁特将军，就说——你们做过的好事。我会让你们牢牢记住的。”

  “您指的是何事？”

  霍克不解地歪着头问着。

  “还想装傻？不过，我不会交出拉塔特斯克·核心的。”

  听玛塔这么说，霍克突然生气地说道。

  “若您执意如此，那也不用对您手下留情了。士兵们，快抓住玛塔大人！”

  “是！”

  士兵们正步步逼近玛塔。

  此时，特尼布莱耶突然现身。

  “玛塔大人、艾米尔！快离开这儿吧！”

  “说的也是，艾米尔，我们走吧！”

  “嗯……啊啊！”

  玛塔手拿双刀指着“那边”示意艾米尔快走。不过，艾米尔却被先锋军的士兵们挡住去路。

  “艾米尔，往这边走！”

  玛塔抓着艾米尔的手，终于突破了先锋军的包围。

  （为、为什么连我都要一起跟着跑啊……？）

  “那个叫霍克的，到底是谁啊？！”

  艾米尔边跑边把腰间的剑拔了出来。

  “啊？是先锋军队长！”

  玛塔叫出声来。

  艾米尔感到很害怕，到底霍克队长布署了多少兵力在鲁因镇？怎么觉得击退越多先锋军，反而出现更多呢？

  （不行，再这样下去的话……）

  艾米尔心想，即使如此还是不想在这儿作战，因为他不想让熟人看见他展现拉塔特斯克的力量。

  艾米尔和玛塔在喷水广场还是被先锋军包围了。

  站在先锋军们前方的是霍克队长。不过，霍克却没注意到靠近他的巨大身影。

  “快抓住他们！快去……”

  霍克举手指挥士兵抓庄艾米尔和玛塔，可此时他却垂下手来。

  “什……什么……？”

  霍克正惊讶地张大眼睛，他的肩膀被人压住，当他转身一看，发现身后站着一位身穿盔甲的高大男子，而男子正拿着一把巨大的枪抵住霍克的背。

  “霍克？”

  玛塔大叫着。然而，此时在广场的先锋军们披一群男子团团围住并遭受攻击，被偷袭的先锋军们先后都被击倒了。

  “……你们是玛堤尔教会的人！”

  此时，刚才那位高大男子突然向前一步说道。

  “我是玛堤尔教会骑士团团长·玛古纳。”

  （玛堤尔教会骑士团？这究竞是怎么回事啊？）

  艾米尔越来越搞不清楚了。

  “洛伊德大人有令，快交出魔王拉塔特斯克和百夫长核心！”

  “你们这群家伙……”

  玛塔忿忿不平地说着。

  “若乖乖交出核心就饶你们不死——不交出来的话，鲁因镇的下场就会和帕尔马可斯塔一样。”

  玛古纳用含糊不清的声音说着。

  “下场和帕尔马可斯塔一样……这是什么意思……”

  “哎呀，少年。”

  听到艾米尔这么问，玛古纳用讽刺的语气说道。

  “你不知道吗？企固反叛作乱的愚蠢先锋军们居然想用拉塔特所克·核心消灭我玛堤尔教会和巫女大人。”

  “……”

  艾米尔吃惊地愣在原地，而玛塔却低头说道。

  “洛伊德以莫须有的罪名将帕尔马可斯塔的人民……说他们抢夺拉塔特斯克·核心和包庇乱党。”

  “居然……”

  艾米尔瞬间发出怒吼并大叫道。

  “你居然以莫须有的罪名将我父母……！’

  艾米尔绿色的瞳孔涌出悔恨的泪水。心想，就算哭泣也唤不回亲人的生命。不过，他还是克制不住内心激动。就在此时……

  “去吧，我的魔物！’

  特尼布莱耶招唤出自己控制的魔物。

  突然，出现一只狼，它正嚎叫着呼叫自己的同伴，然后出现一群狼同时攻击玛堤尔教会的骑士兵团。

  “趁现在，玛塔大人！艾米尔！快离开鲁因镇吧！”

  听特尼布莱耶这么说，艾米尔和玛塔就趁乱逃跑了。

  艾米尔一行人终于摆脱先锋军残兵和玛堤尔教会骑士兵团的追击，成功逃离鲁因镇。此时，玛塔开口说道。

  “……怎么办，再这样下去的话，鲁因镇会被那群家伙……”

  玛塔逃进一片杂木林中，担心地回头朝鲁因镇方向望去。就在此时，从镇内喷水广场处，传来刚才那个含糊不清的声音。

  “愚蠢的未开化蛮族·西尔瓦蓝特人，你们给我听好！”

  艾米尔他们惊讶地回头听着。

  “我是伟大玛堤尔教会骑士团的玛古纳团长。我们是为了逮捕在世界各地反叛作乱，并咒骂玛堤尔教会为万恶之源的恶劣先锋军才来到此地。——更罪不可赦的是，我们接到洛伊德大人传来的消息，说鲁因镇包庇先锋军乱党！”

  “……”

  玛塔和艾米尔面面相觑说不出话。然后，玛古纳继续说道。

  “所以——我判决你们有罪，和先锋军一样，忤逆巫女大人的反叛罪！不过，在这之前，我愿意给你们一次机会。”

  此时，玛古纳改变语气说道。

  “只要你们交出藏匿在此处叫玛塔的这个少女，也许洛伊德大人会赦免你们的罪。”

  此时，鲁因镇传来人们交头接耳的声音，而艾米尔下定决心对玛塔说道。

  “……玛塔。交出你额头上的核心吧？”

  “……那个……我办不到。”

  玛塔坚决地摇头拒绝。

  “为什么不交出来！”

  艾米尔看玛塔如此坚决，生气地说道。

  “都是你和那些先锋军企图反叛，帕尔马可斯塔才会……！”

  玛塔听艾米尔这么说感到十分难过，而艾米尔也慌张地转移视线，企图安慰她然后继续说道。

  “对……对不起。不过，若不交出核心我怕鲁因镇会……”

  此时，艾米尔脑海浮现出阿尔巴叔叔因愤怒而涨红的脸。

  “那样的话，全镇的人都会认为是我害的，会说我带你来镇上才害他们遭此横祸……”

  “唉。”玛塔叹口气说道。

  “……你说得对，关于帕尔马可断塔的事，我感到很抱歉。”

  说完后玛塔就转身回鲁因镇。

  “玛塔，你要去……”

  “……我回鲁因镇交出拉塔特斯克·核心。特尼布莱耶，我对你也感到很抱歉。”

  原本一直注视着艾米尔的玛塔，此时失望地将视线转移到特尼布莱耶身上。

  看着独自返回鲁因镇的玛塔背影，艾米尔却无法挽留她。因为若出声叫住她，自己就会披全镇的人责骂。

  一直抬头看着艾米尔的特尼布莱耶，此时开口说道。

  “艾米尔，拉塔特斯克骑士，你刚才的行为等于是叫玛塔大人去死。”

  特尼布莱耶冷冷地说着。

  “什么？”

  “嵌入玛塔大人额头里的拉塔特斯克大人的核心，它必须仰赖玛塔大人身体获得养分，所以直到拉塔特斯克大人觉醒为止，核心都不能离开玛塔大人。若强制取下核心，玛塔大人就会死。”

  “怎么会！”

  （也就是说，玛塔若取下核心那她就会死！）

  “那这件事玛塔她……”

  “玛塔大人知道，”

  特尼布莱耶肯定地点头回答。

  “玛塔大人她，她为了整个鲁因镇和你——为了你那奇怪的自私想法决定牺牲自己性命。我想让你知道玛塔大人心中的想法。”

  “……我……我……。我去阻止玛塔！”

  艾米尔一刻也不愿意等下去，急忙地准备要去追玛塔。

  “……你会被鲁因镇民责骂哦？”

  “……即使如此，我还是要去阻止玛塔！”

  特尼布莱耶听到艾米尔坚决的口吻，然后说道。

  “那么，我也跟您去吧。”

  当玛塔回到镇上的喷水广场时，镇民们一看是她纷纷退到两侧并让出通路。

  玛古纳站在洛伊德铜像面前，一副自信满满的样子。

  “……我来了。这样你满意了吧？”

  玛塔瞪着玛古纳，而玛古纳的唇边扬起笑意。

  （这样……这样的话你就会原谅我了吧，艾米尔？）

  此时，玛塔想起艾米尔对她说过的话。

  ——都是你和那些先锋军企图反叛，怕尔马可斯塔才会……！

  当时，艾米尔说话的表情十分悲愤，玛塔实在不愿意看他变成这样，再加上自责，她宁愿以死谢罪。

  玛塔认为只要拉塔特斯克·核心消失，一切都会有所改变，而她的想法似乎太天真了。

  “拉塔特斯克·核心和百夫长·核心呢？”

  听玛古纳这么问，玛塔回道。

  “我没有百夫长·核心，不过倒是有拉塔特斯克·核心，在这儿。”

  玛塔用戴着手套的手指，指向自己额头。

  “想要的话就砍下我的头一起拿去吧。”

  “那我就如你所愿。士兵们，把她抓起来！”

  接着，有两位骑士兵团的士兵将玛塔压倒在地上。

  （我还不想死……不过，更令我难过的是再也见不到你了，艾米尔。可是，这样的话你就会原谅我了，对吧……？）

  然而，玛古纳却作出一个令人意外的决定。

  “好了，鲁因镇已经毫无用处，你们受死吧！”

  玛塔震惊地抬头说道。

  “你不守诺言！刚才你明明答应……”

  “给我闭嘴。没人能忤逆洛伊德大人的命令！”

  玛古纳团长瞪着周围人群然后下了命令。

  “士兵们！把鲁因镇民全杀了！尽情抢夺吧！这是玛堤尔大人给镇民们的惩罚！”

  “杀！”

  骑士兵团们手拿武器开始肆无忌惮地杀掠，四周响起镇民们的惨叫声。

  士兵们到处屠杀，不但夺取金钱还放火烧屋，镇上十分混乱。随处可见倒地的尸体和四处逃窜、极度害怕的镇民。

  当艾米尔回到镇上时，看到的却是尸横遍野的惨状。

  “……快、快住手！”

  艾米尔爬上阶梯俯瞰整个广场并叫着。

  （玛塔——！！太好了，还好赶上……）

  艾米尔在洛伊德铜像面前发现玛塔，正当他松口气时，突然发生爆炸。

  “呜哇哇哇哇！”

  此时，传来震耳欲聋的爆炸声，然后艾米尔被炸飞并从阶梯上滚了下去。

  （……呜！）

  他趴倒在广场上然后就不动了。

  此时，艾米尔好像听到玛塔的叫声，那声音从远处传来——然后，声音就消失了。

  （可恶……）

  艾米尔的愤怒涌上心头。此刻，他身体起了变化。

  “——不是叫你们住手吗……”

  艾米尔闭着双眼缓缓起身说道。

  “你们这群杂碎，听不懂我说的话吗！”

  突然，艾米尔愤怒地张开双眼。

  从他的双眼里投射出刻有拉塔特斯克图纹的熊熊红光。然后，艾米尔一脚踢开压在玛塔身旁的两个士兵。他一脚踩住其中一个，再用剑鞘撞开另一个士兵，接着站在玛古纳面前怒斥道：

  “我现在就告诉你受死的是谁。”

  士兵们为了保护玛古纳团长全体朝艾米尔攻击过去，不过艾米尔轻易地就击退他们，然后瞪着只身作战的玛古纳。

  然而，艾米尔并没有忘记要先救玛塔。

  “玛塔，起来吧。”

  “……艾……米尔……？”

  艾米尔伸出左手扶玛塔起身，而玛塔害怕地抬头看着艾米尔。

  因为玛塔实在是太惊讶了，现在的艾米尔和以前简直判若两人。

  （虽道他变成拉塔特斯克骑士了——？）

  不久前玛塔曾救过艾米尔，当时的他连西诺湖底的小魔物都对付不了。不过，现在的艾米尔和以前大不相同——甚至此玛塔还厉害。

  艾米尔叫玛塔在安全的地方等他，然后他准备对付玛古纳。

  不知是否因为艾米尔的遽变，使玛古纳感到狼狈，只见他沉默不语地手拿着枪，并害怕得不断抖动带有伤痕的额头。

  “你的死期到了。快跟玛堤尔大人祈祷吧——”

  艾米尔说完后准备挥剑朝玛古纳砍去，然后用力踩踏地面并说道：

  “祈祷你能死得痛快！”

  就在艾米尔朝玛古纳挥剑砍去时，出现了魔物。有一群狼将玛古纳包围，随后艾米尔就用魔神剑奋力一砍。就在此时，玛塔也使出双面旋刃朝玛古纳砍去，玛古纳也用枪迎击艾米尔和玛塔。

  “呜啊啊，忤逆玛堤尔大人的人，你们受死吧！”

  玛古纳突然拿出龙牙枪反击，可艾米尔已经腾空跃起，并朝玛古纳的脖子用力踢去。

  “看我的崩蹴脚！”

  艾米尔毫不留情地给予玛古纳无盔甲防护的粗大脖子重重一击。

  “……呜……”

  玛古纳脚步不稳地向前倾倒，不过他还没倒下。此时，艾米尔愤怒地再次攻击并说道。

  “——都结束了！”

  艾米尔使出魔王地颚阵，并喷出熊熊火焰。

  “哇啊啊啊啊——！！”

  玛古纳巨大的身体被弹开，他的背撞到广场上的石椅，然后他就倒地不起了。

  “你……你究竟是谁……”

  玛古纳倒在地上发出呻吟声。

  “你管我是谁……”

  艾米尔脸不红气不喘地用脚踩在玛古纳厚实的胸膛上。

  “不是说有惩罚吗？那你就试看看啊，惩罚在我身上啊！”

  艾米尔开始痛殴玛古纳。

  “呜……啊……”

  “你有没有在听啊？”

  艾米尔不但没有停止攻击，反而更用力地痛打玛古纳。

  “……啊、呜呜……”

  玛塔在一旁看着杀气腾腾的艾米尔，心想：

  （再这样打下去的话，那个人会死的！）

  “艾米尔……。——艾米尔，快住手！！”

  玛塔大声喝止。

  突然，艾米尔呆愣在原地，觉得自己回到现实——。

  “啊……”

  从艾米尔那绿色瞳孔中看到的是一脸铁青的玛塔，还有在她身旁的特尼布莱耶。

  “咳咳……”

  玛古纳激烈地咳嗽着。此时，回神的艾米尔开口说道。

  “——……我，我刚才……”

  艾米尔看到四周镇民的害怕表情感到更疑惑了。

  （究竟发生什么事了？！为什么大家都……！）

  此时，艾米尔开始动身要离开广场。

  镇民们看到他走来都吓得逃跑了，之前他们还把艾米尔当成扫把星，现在却感到十分害怕，而每次总是欺负艾米尔的双胞胎青年——吉达和莫鲁虽然还留在广场，可脸上尽是害怕的表情，和之前欺负艾米尔的神情大不相同。

  究竟发生什么事了？之后又会怎样呢——。

  艾米尔对眼前发生的事太过震惊而愣在原地，就在此时，从他背后传来脚步声。

  “……先锋军和玛堤尔骑士团都离开鲁因镇了。”

  说话的人是玛塔。

  “……镇长有事找我们，你要和我一起去吗？”

  艾米尔点头答应，他认为四周变安静是因为大家都走了的缘故。

  艾米尔和玛塔再次来到镇长家，正好遇到阿尔巴叔叔和芙萝儿阿姨，他们正在谈话。

  “……艾米尔……”

  芙萝儿阿姨看到艾米尔十分惊讶。

  “阿……阿姨、我……”

  而阿尔巴叔叔却站在阿姨面前，一副要保护她的样子。

  “别过来！你这个怪物！”

  艾米尔对叔叔的举动感到十分讶异而停下了脚步。

  “真过分！”

  玛塔正要为艾米尔打抱不平时，艾米尔却阻止她说道。

  “没关系！”

  “……算了。”

  （看来我已无家可归了……）

  艾米尔默默地推开镇长家大门走了进去。

  “艾米尔，不好意思让你跑这一趟。”

  鲁因镇缜长看艾米尔脸色不对劲，尽量装做没事然后继续说道。

  “我有事想拜托你。”

  突然听到镇长有事拜托，艾米尔反而松了一口气。

  “……有事、想拜托我是吗？”

  艾米尔问道。

  “是啊，想拜托你帮我找洛伊德先生，可以吗？”

  “……您的意思是……要将我赶出镇吗……？”

  艾米尔吃惊地问着。镇长马上摇头解释。

  “不是的，你误会了。我是说我不相信之前发生的事。”

  镇长脸色凝重地说道。

  “我认识的洛伊德先生不是那种会随便烧杀掳掠的人，就算是玛堤尔教会的命令，我相信他也不会这么做。”

  “怎会这样……”

  艾米尔小声地说着。

  “虽然你告诉我洛伊德在帕雨马可斯塔所做的事情，可至今我仍不相信。不过，在鲁因镇这里居然也发生了相同的惨事。”

  镇长转头看着身旁窗外受伤的行人后说道。

  “我已经不知道还有什么能相信的了。”

  镇长悲观地说着。

  “人是善变的动物……”

  （像我就是——）

  “也许吧。”

  镇长并没否认艾米尔的话。

  “……所以，我才拜托你去调查看看，为何洛伊德会变成这样。还有，为何他要获得拉塔特斯克和百夫长核心。”

  “若帮你去调查，你会保护艾米尔让他不被鲁因镇民攻击吧？”

  听玛塔这么问，镇长用道歉的口吻说道。

  “艾米尔，不好意思，我是个没用的镇长，没能保诬你。不过，我认为调查这件事对你是有帮助的。”

  （镇长先生从没对我说过严厉的话……。回想这半年，他总是待我一如往常。）

  艾米尔考虑了一下，然后就答应镇长说道。

  “好的，我知道了。”

  同时他心想，反正自己已经无家可归了。

  “我，答应您去找洛伊德。然后——要替我父母报仇。”

  “……好吧。我不再阻止你了。”

  听艾米尔要报仇，镇长语重心长地说道。

  “不过，艾米尔，即便如此，鲁因镇还是你的家，等到风波平息后你一定要回来……虽然这都是我一厢情愿的想法。”

  “……给您带来困扰十分抱歉。”

  “艾米尔……”

  艾米尔转身正要离去。此时，镇长从背后叫住他。

  “……谢谢你救了鲁因镇。”

  “……”

  本想说些什么，可艾米尔还是头也不回地离开了。

  艾米尔觉得自己很孤单。

  居然让大家看到他变成拉塔特斯克骑士的样子，就连玛塔都吓得脸色发白。

  （变成那样也无所谓，反正爸妈死后自己一直都是孤单一人。）

  为了不再吓到街上的人，艾米尔刻意低着头并快步朝鲁因镇出口方向走去。

  “艾米尔，等等！”

  “是玛塔……”

  艾米尔回头一看，玛塔正挥着手朝他跑了过来。艾米尔因此停下脚步，眯着眼看她。感觉很耀眼。

  “我和特尼布莱耶决定和你一起去找洛伊德。”

  “咦？”

  艾米尔惊讶地注视着玛塔。

  “我和特尼布莱耶旅行的目的，就是为了找到百夫长·核心并让拉塔特斯克的力量觉醒。也就是说，洛伊德是我们共同的敌人。”

  接着，特尼布莱耶出现在空中并继续说道。

  “我和玛塔大人和你，我们三人旅行的目的都一样。那彼此互相帮忙不是很好吗？”

  “……可、可是……我……”

  艾米尔又结巴了，玛塔看他吞吞吐吐的样子接着说道。

  “你不是已经为我许下誓言成为拉塔特斯克骑士了吗？而且我额头上也有拉塔特斯克的印记。”

  “……嗯。这我知道。”

  “所以你有义务要保护我。”

  这样啊，艾米尔看了一眼特尼布莱耶。

  “我之前有跟你说过，玛塔大人一直在找你，她希望在帕尔马可斯塔救她的少年——也就是你能成为泣塔特斯克骑士。”

  “……”

  “拜托你了，艾米尔……”

  百夫长·特尼布莱耶恭敬地伸出前脚趴在地上，恳求艾米尔。

  而玛塔却朝鲁因镇方向望去然后说道。

  “艾米尔之所以会被镇民们讨厌都是我害的，所以……艾米尔，你和我们一起走吧。”

  “我……真的不记得我以前救过你……。这样你还愿意和我同行吗？”

  “没关系！我记得就好啦。”

  玛塔微笑着回答。

  “而且艾米尔你很有勇气，很值得信赖呢。”

  “我……有勇气……？我居然有那种东西……？”

  艾米尔慌张地直摇头，玛塔看他如此反应接着说道。

  “你要相信自己，你真的有勇气，自从在鲁因镇遇见你，你救了我好几次。”

  玛塔肯定地说着。

  “我认为那些都是有勇气的表现，所以……我希望我们能成为同伴。先从当朋友开始如何？”

  （朋友——？）

  这是艾米尔从以前就一直渴望的东西——他现在才想起。

  “——啊、如果能比朋友更亲近的话那就更好了……”

  玛塔害羞地脸都红了。

  ——勇气是个会谈梦想成真的魔法。

  艾米尔想起里希达说过的话。

  “……他说的没错。”

  “谁啊？”

  玛塔不解地问着。

  “没、没什么。没事啦。”

  在前方等玛塔和艾米尔的特尼布莱耶催促着说道。

  “两位，我们该出发了！”

  虽然未知的前方在等着艾米尔，不过从束缚的生活中获得解放也是事实。

  “……嗯。那以后还请两位多多指教！”

  艾米尔伸了伸懒腰并深吸一口气，觉得连空气的味道都焕然一新。

  3

  强劲的风吹向玛塔，眼看快吹落她头上的发饰，因此玛塔不断用手护着头发，以防发饰被吹落。

  （唉呦，风怎么这么大？头上的发饰可不能被吹走呀！）

  不过，风并非只吹同一方向，而是从四面八方袭来，因此艾米尔他们觉得十分困扰。他们似乎来到山顶，虽然两侧被山环绕，可四周却无遮蔽。

  当他们来到阿斯卡多村入口处时，突然，艾米尔面前咻地一声刮起一阵风，而地上尘埃也随风飞舞。

  “哇！好大的一阵风……”

  艾米尔揉着眼睛放慢了脚步。

  “喂喂！是男人的话就走快点！”

  玛塔转头看着身旁的艾米尔然后从后方超越他。

  “就算被你这么说……”

  （可我眼睛里进了沙，看不到前方的路啊！）

  艾米尔不断揉着眼睛。此时，特尼布莱耶不知何时来到他身旁，并悄悄地说道。

  “艾米尔。看来玛塔大人有事要拜托你，也许会很辛苦，不过，请你在大人面前拿出点男子气概吧。”

  男子气概……艾米尔重覆说着特尼布莱耶的话。总觉得这句话很不适合自己。

  “……我能做到吗……？”

  此时，玛塔回头叫着艾米尔。

  “喂！你们两个在干嘛？不是说好要去查洛伊德的行踪吗？我们快走吧。”

  因风声太大，艾米尔听得不是很清楚，后来又断断续续听玛塔说道。

  “只要有洛伊德出现的地方就有百夫长·核心！我们快去找阿斯卡多村长，问他洛伊德有没有来这儿，走吧！”

  “嗯、好……”

  艾米尔点头答应，同时心想玛塔还真积极。

  阿斯卡多是个座落于山间的小村庄。

  听说此处曾有许多观光客来访。不过，自从新世界诞生后，此处开始刮起强风，别说是观光客了，就连村民都无法驻足此地。

  为了避免遭强风吹袭，村民们开始凿山壁为家，或是聚集在比较坚固的公共建筑物里。即使如此，此处仍可见被风肆虐而墙壁剥落的住家，或是以补丁修补过后的房子。

  “总觉得……这里好荒凉啊。”

  艾米尔看到整排被风吹折的树木感叹地说着。

  （听说这里有许多遗迹，本以为会是个建筑物保存良好，让人看了感到心安的地方，没想到……）

  “好奇怪喔，我之前和爸爸来过这儿，当时不像现在这样……”

  （以前这里明明有转劲的风车和大量居民啊？）

  玛塔歪着头想着，而走在前方的艾米尔听她这么一说回过头问道。

  “玛塔，以前都没膘你说过家人的事，他们是怎样的人呢？”

  “……那、那个嘛……”

  玛塔吞吞吐吐地说着，接着突然睁大眼睛叫道。

  “小心！”

  “哇啊！”

  玛塔看到艾米尔背后有人影，而艾米尔却来不及转身回头看，就撞到那人的肩膀。

  那人是个纤瘦的青年，留着一头如丝绢般的蓝色长发。

  “对、对不起！”

  艾米尔慌张地道歉，可被他撞到的青年却不在意地回道。

  “……没事。”

  然后那青年就一直盯着玛塔身旁看。

  “那个……你……”

  艾米尔本想问青年要不要紧，可青年却说道。

  “……没事。倒是你养了一只有趣的动物喔？”

  听青年这么说，艾米尔惊讶地心想。

  （这人竟然看得到特尼布莱耶？）

  然后玛塔冲到两人面前说道。

  “唉呦，艾米尔！你也真是的！真不好意思。这位青年，你没事吧？”

  “玛塔……。他……”

  艾米尔正慌张地要告诉玛塔青年看得到特尼布莱耶的事，没想到青年却说道。

  “——这里也完全变了样。”

  听他这么说，玛塔疑惑地问道。

  “咦？请问……。你是阿斯卡多这里的本地人吗？”

  玛塔询问青年。她心想，若青年是本地人，就可以请他告诉艾米尔这里以前的情形。

  “那是很久以前的事了。当时这地方还不叫阿斯卡多……”

  青年叹了口气后继续说道。

  “——不好意思。这里不仅是我的故乡，也是我怀念故友的地方。”

  “……这样啊。”

  玛塔望着荒凉的街道说着。

  “不好意思，一时想起感伤的过去，我先告辞了。”

  青年的蓝发随风飘逸，他说完后就走了。艾米尔一直望着青年的背影并说道。

  “那个人……看得到特尼布莱耶呢！”

  “怎么可能……他才第一次就……”

  就连玛塔都看不见隐身的特尼布莱耶。

  如果青年真的知道这个村子被命名为阿斯卡多以前的事，那就证明他已经活了很久，甚至比千年寿命的妖精和混血妖精还长寿。

  “他是不是骗我们的啊……。如果是的话那就太恶劣了！”

  玛塔独自忿忿不平地说着。

  （那个青年一定是看见特尼布莱耶了……我有听到他说“有趣的动物”之类的。）

  他究竟是谁啊？艾米尔不解地想着。

  艾米尔一行人在阿斯卡多街上走着，原本吹袭村子的强风突然停止了。

  “……实在搞不懂。”

  玛塔不解地问着，她在紧闭门窗的民宅前走来走去。

  “咦，怎么了吗？”

  “艾米尔，你不鲎得风太弱了吗？这么弱的风居然能破坏街上的房子？”

  她举起手，试着感受风的强度，觉得不太对劲。

  “嗯——也许只是今天没吹强风……”

  艾米尔歪着头想着。突然，有一个无形的东西从玛塔和艾米尔中间穿了过去，然后撞到山壁，上升之后就消失了。

  “刚才那是什么东西？”

  此时，艾米尔和玛塔耳边传来类似魔物的声音。艾米尔抬头看着云层密布的天空，发现有好几个旋风，发出闪电般的光芒，而从旋风处甚至可看到云端。

  “玛塔，你看！”

  “咦……？”

  玛塔还来不及抬头看就被突然来袭的强风吹得差点跌倒，虽然努力想站稳，可还是抵挡不住强风，甚至整个人都快被吹走了。

  “呀啊！”

  玛塔整个人被强烈的旋风卷起，眼看就快撞到对面的山崖，如果不小心掉落地面，那后果是非同小可。

  “玛塔！”

  “艾米尔——！”

  艾米尔逆着强风，勉强地用双手抓住了玛塔的右手，即使如此，玛塔整个人还是被旋风卷起，眼看就要被吹走了。

  艾米尔使尽全力拉住玛塔，终于将她拉回地面，然后大口喘着氧，和玛塔跑到附近住家屋檐下避难去了。

  “啊啊，刚才真是吓死我了，谢谢你救我。”

  “刚才还真是危险呢。”

  艾米尔牵着玛塔的手，直到发现时才害羞地松开。

  “对、对不起。……我们还是快躲到安全的地方吧。”

  此时，特尼布莱耶突然现身说道。

  “这里有一个叫做‘壁画之间’的洞窟，躲在那里可以避免旋风侵袭。”

  “那我们赶快过去吧。”

  （刚才不知道有没有被特尼布莱耶看见……）

  艾米尔紧张地正准备出发时，却被玛塔叫住。

  “等等！”

  玛塔主动牵着艾米尔的手并说道。

  “这样我才放心♡”

  她害羞地红着双颊，像是唱歌般提高语尾的音说着。

  “壁画之间”是阿斯卡多村里的部分遗迹，是个拥有早于克雷伊欧三世时代的壁画洞窟，过去曾和石舞台并列为著名观光景点，可现在却不如以往，只剩少数观光客来访此地。虽然洞窟入口处地势高峻，所幸内部不受强风侵蚀，得以不受损伤而保有原貌。

  “躲进这里应该就安全了吧？”

  玛塔一行人来到洞窟最深处，她四处张望，确定安全后才放心地吐了口气。

  壁画外围着栅栏，而栅栏上插着一个告示牌，上面写着壁画内所描述的内容，并说明当时的人们与自然融为一体的生活。

  “嗯……嗯……”

  玛塔仍然牵着艾米尔的手，而艾米尔紧张到完全不记得自己是怎么来的。

  “艾米尔，你怎么啦？你的睑，都红了呢？”

  “那个……手……”

  艾米尔好不容易鼓起勇气说出口，可是玛塔却以楚楚可怜的目光望着他说道。

  “……可以、一直牵着你的手吗？”

  “那个……”

  此时，玛塔突然笑了出来。

  “哈哈，开玩笑的啦♡别生气喔！”

  说完后玛塔就迅速松开了手。突然，一阵沉默。

  “那……那个……为什么风突然变强了啊？”

  为了赶走尴尬的气氛，艾米尔故意转换话题。

  “因为拉塔特斯克大人核心化，进入长眠状态的缘故。”

  特尼布莱耶突然从艾米尔背后出现并回答他的问题。

  “我想也是，要不然风也不会突然变强，一定是有什么原因才会这样……”

  “这里的风势变化如此快速，就像艾米尔的个性一样呢。”

  特尼布莱耶低头看着艾米尔微笑地说着。

  “反、反正我本来就是个胆小鬼，自从变成拉塔特斯克骑士后才变勇敢的啊。”

  艾米尔说完后一脸不悦地转过身去，而玛塔却大声否定他的想法。

  “才不是呢！”

  玛塔的声音大到连整个洞窟都回荡着她的声音。

  “艾米尔既勇敢又温柔，而且人超好的呢！”

  “……是这样吗？”

  “没错！因为你是我的白马王子啊！”

  玛塔大声说着。

  （好像在做梦一样……）

  真甜蜜，特尼布莱耶调侃地说着，然后竖起耳朵注意四周并说道。

  “旋风好像停下来了。……不过，却听到有人说话的声音。好像外面有骚动？”

  玛塔看着艾米尔说道。

  “我们出去看看发生什么事，说不定能打听到洛伊德的消息呢。”

  玛塔说完后就朝洞口走去。

  “嗯……”

  这次玛塔没有主动牵艾米尔的手，艾米尔感到内心寂寞却又觉得心安，就在这种纷乱的情绪下，他也朝洞口走去。

  当他们走出壁画之间时。

  “糟了……！是爱丽丝！”

  玛塔突然停下了脚步。

  “怎么了吗？”

  艾米尔不解地问着。

  从洞口向下眺望，确实看到广场上有人影。

  “她是先锋军的干部。快躲起来！”

  特尼布莱耶说完后就带玛塔和艾米尔往更高处走去。

  艾米尔和玛塔趴在高处并悄悄地向下窥视，发现广场上除了五、六位先锋军外，还有在鲁因镇遇见的霍克。他曾被玛古纳攻击负伤在身，可现在看来他的伤似乎已无大碍。广场上还有一位肤色白皙的可爱少女，她的出现令人费解。

  “搞什么嘛！还没找到柯蕾特啊？爱丽丝好累喔！”

  艾米尔听到少女发出的童音吓了一跳。

  听到少女喊累，马上就有一位先锋军成大字形趴在地上，而身材纤细的少女就理所当然地坐在士兵背上，然后翘着腿休息。

  “是的，还请您再稍加忍耐……”

  趴在地上给少女当椅垫的是霍克。更令人无法置信的是，他才刚说完，就被这位叫**丽丝的少女用鞭子抽打脸部。

  “呜啊？！”

  （居然用鞭……鞭子打脸……？！）

  艾米尔吓得闭上眼睛。

  “呼，我只说我很累♡并没有……”

  爱丽丝一脸天真并笑着说道。

  “叫”

  “你”

  “回”

  “答”

  说完后爱丽丝挥了四次鞭子，全都打在霍克脸上，甚至响起皮开肉绽的声音。霍克再也喊不出声随后就倒下了。

  “就是因为你太没用，才会让玛塔逃走，还有鲁因镇的任务你也没完成！”

  爱丽丝不断鞭打霍克并起身说道。

  “你懂了没？小霍克？”

  说完后又温柔地摸着霍克的睑。

  “对、对不起……”

  听霍克道歉，爱丽丝噗嗤一声笑出声来，她的笑声就像孩童般天真无邪。

  “那你要快点找到柯蕾特喔♡我在村长家等你喔！”

  爱丽丝话一说完，就踏着轻快的步伐离开了。

  爱丽丝走后，霍克突然变得严肃起来。他命令士兵们说道：

  “我去村外找，你们负责搜查村内，务必要找到柯蕾特！”

  “是！”

  原本被当成椅垫的士兵们，全体起立并敬礼回答。

  “创造新世界的巫女是个金发女子，若看到类似可疑人物就带过来！”

  “遵命！”

  “如果动作太慢会被爱丽丝大人处以死刑。”

  “是！”

  此时，全体士兵高举右手呼喊口号。

  “解放西尔瓦蓝特！”

  “解放西尔瓦蓝特！”

  之后，士兵们就解散各自行动去了。

  “……”

  艾米尔一直往下眺望观看整个过程，然后他开口问道。

  “刚才那个女孩也是先锋军成员吗？”

  “她是先锋军战斗部队长，叫爱丽丝。”

  玛塔面无表情地起身回答。

  “那家伙是个恐怖虐待狂，艾米尔你最好小心点。”

  （叫我小、小心点……是要小心什么啊……）

  至少小心她的鞭子吧？艾米尔心中暗自决定。

  （不过，先锋军里也真多怪人……当然，这话可不能被玛塔听到。）

  艾米尔在心中仔细盘算着。

  “这样的话，我们就不能去村长家了。”

  “既然如此，那我们也去找柯蕾特巫女吧？”

  玛塔看特尼布莱耶一睑苦恼的样子，提出了她的建议。

  “对喔！我怎么没想到，洛伊德是巫女的手下啊！”

  “嗯，找到柯蕾特巫女，也许就能打听到洛伊德的消息，而且……”

  玛塔话说到一半，突然脸色沉了下去。

  “然后呢？”

  艾米尔问玛塔接下来的事，可她只是摇头说道。

  “……没什么，总之先找到柯蕾特巫女再说吧。”

  艾米尔一行人为了避开爱丽丝，刻意小心地寻找柯蕾特巫女的下落，而玛塔和艾米尔都没看过巫女的样子，虽然潜进木门紧闭的民宅中搜索并非易事，可为了找到巫女也只能逐一搜寻。

  此时，艾米尔他们来到一户民宅前，屋旁有一座故障的风车，而山壁崩塌造成民宅窗户大片裸露而出。

  玛塔偷偷地窥视屋内，她像发现什么似的惊讶地止住呼吸，然后慌张地招手叫艾米尔过来。

  “你看！屋内有一位金发女子！”

  “咦，真的吗？”

  他们两人彼此互相靠近并小声交谈着。

  窗户因沾染尘土并不很明亮，可却不影响池们二人的视线。屋内确实有一位金发女子，而在金发女子身旁的好像是一位女性。

  “……洛伊德还是没来。”

  艾米尔听到屋内女子的对话。

  （洛伊德……？）

  艾米尔十分吃惊。

  “很抱歉没能帮上您的忙，巫女大人。”

  “这样啊……没关系。不过还是谢谢你。”

  此时，玛塔突然走进屋内。

  “喂、你干嘛……”

  艾米尔紧张地要追上玛塔，可她已迳自推开玄关大门走进屋内。

  （洛伊德是巫女的手下……那么……！）

  巫女终于注意到艾米尔和玛塔，然后转身面向他们。

  “你……你就是……创造新世界的巫女？”

  艾米尔惊讶地张大嘴巴看着眼前的巫女。她是位非常年轻的少女，出乎艾米尔意料之外。巫女领口上镶有红宝石的首饰，更显出她肤色白皙。

  “创造新世界的巫女，我有话想问你！”

  玛塔不顾艾米尔拦阻迳自站在巫女面前提出疑问。

  “你想问……什么事呢？”

  柯蕾特·布鲁尼尔巫女不但没有责怪玛塔闯入屋内，反而还准备解答她的疑问。

  “两年前，你将西尔瓦蓝特和提瑟亚拉两个世界合而为一既而创造新世界。不过，中途突然出现一只巨大树妖，是这个妖怪侵袭并破坏了帕尔马可斯塔，对吧？”

  玛塔一连串说完后，以严厉的目光注视着沉默不语的柯蕾特并继续说道。

  “我听说树妖之所以会出现，都是因为你创造新世界时半途而废的缘故，这是真的吗？”

  沉默了一会儿，柯蕾特低下头并点头说道。

  “——是的。”

  巫女毫不隐瞒地承认自己的过错。而玛塔对她的反应虽然感到惊讶，不过随后马上又瞪着她，并用力推了她一把。

  柯蕾特被推开后撞到背后的架子，可她仍沉默不语。

  “……就在树妖肆虐帕尔马可斯塔的时候，我母亲在那里！”

  听完玛塔的话，有一位蓝发女孩惊讶地叫出声来，她是这间屋主的女儿，从刚才就一直默默地在旁观看。

  （玛塔？！）

  艾米尔惊讶地看着玛塔侧脸。

  “……你算什么巫女嘛……说什么创造新世界！你只是个逃跑的胆小鬼！”

  玛塔愤怒地吼完后，转而悲伤地继续说道。

  “如果当时你没逃跑，我母亲也不会死！”

  玛塔摸着头上的白花发饰难过地心想。

  （母亲只留给我这个就……只留给我这个发饰当遗物……）

  “……我很抱歉。”

  柯蕾特低头道歉，可玛塔看都不看她一眼就冲出门去。

  “玛塔！”

  艾米尔慌张地追上前去，才到玄关门口就看到特尼布莱耶。

  “我很担心玛塔大人。”

  “我也很担心她……。不过，没想到玛塔会这么生气……”

  艾米尔心想，刚才的玛塔好像变了个人似的十分陌生。

  （我到现在才知道原来她母亲……）

  艾米尔总算了解玛塔不愿谈她家人的原因。

  “玛塔大人失去母亲和故乡之后，就和她父亲两人到处流浪，应该吃了许多苦。”

  “……我想也是。”

  艾米尔点头回答。正当他准备去追玛塔时，突然：

  “啊！”

  也许是心急，没注意到面前有一位秀气的少年，差点撞个正着。

  “不好意思，我还有事先走——”

  艾米尔对少年道完歉后，就头也不回地去追玛塔了。

  终于，艾米尔在崩塌的椅子旁发现玛塔的身影，她独自一人站在那儿，而她身旁的椅子原本是给观光客休息用的，如今却已崩塌毁坏。

  “玛塔……”

  艾米尔从玛塔身后走来，可她却背对着他说道。

  “对不起，让你看见我刚才那副模样。”

  玛塔沮丧地说着。

  （刚才的我真令人讨厌……。居然对巫女发脾气？）

  玛塔很后悔自己刚才的举动，明明知道巫女创造新世界的辛苦，却还幼稚地对她发脾气。

  “……别这么说啦。”

  艾米尔安慰玛塔并继续说道。

  “我遇到洛伊德时，也是很生气，根本冷静不下来。”

  艾米尔想起在西诺湖底洞窟遇到洛伊德的事，咬牙叨齿地说着。

  “那柯蕾特巫女呢？”

  玛塔继续问道。

  “……艾米尔，你不生巫女的气吗？”

  “咦？”

  艾米尔一时之间无法理解玛塔的疑问。此时，玛塔转身面向艾米尔并继续问道。

  “艾米尔，你的故乡不是帕尔马可斯塔吗？那帕尔马可斯塔遭树妖攻击时，你……”

  （喔喔，原来是这件事啊……）

  艾米尔心想并回道。

  “我那时不在帕尔马可斯塔……”

  “原来……如此啊……”

  （……咦……？）

  此时，艾米尔产生疑问。

  树妖攻击帕尔马可斯塔时，明明是几年前才发生的事。可自己却想不起来。艾米尔根本没有这段记忆，所以也就认为自己当时不在帕尔马可斯塔。

  （原来……我当时不在……）

  此时，玛塔突然开口说道。

  “我……仍然无法原谅柯蕾特巫女破坏帕尔马可斯塔这件事，所以我才加入先锋军的。”

  玛塔又接着说道。

  “其实我知道……。听说巫女好不容易才封印迪赛安，也许是有什么苦衷，又或许是无可奈何，帕尔马可斯塔才变成这样……。不过她居然亲口承认是自己逃跑才让树妖出现而破坏帕尔马可斯塔，这点我实在……无法原谅……”

  此时，突然有一位先锋军走了过来并问道。

  “喂，你们刚才有提到柯蕾特巫女的事吧。”

  “咦……？”

  艾米尔正想反问先锋军，可他却继续说道。

  “我们是从事解放西尔瓦蓝特人活动的先锋军。”

  他说完后，接着向艾米尔他们展示配备在手腕上的武器，像在炫耀一样。

  “我们负责审判视西雨瓦蓝待人如混血妖怪并加以迫害的提瑟亚拉人和玛堤尔教会。为了伸张正义，即使柯蕾特巫女是西尔瓦蓝特人，我们也要找到她，因为她和提瑟亚拉人是同党。若你们知道巫女的行踪就快告诉我吧。”

  原先一直保持沉默的玛塔突然开口说道。

  “……柯蕾特巫女她早就离开这儿了。”

  玛塔装做不知情的样子回应先锋军。

  “什么！可恶……不知不觉中竟然……”

  先锋军随即慌张地离开了，艾米尔看着他离去然后问道。

  “玛塔，你骗了他，这样没问题吗？”

  玛塔接着回答。

  “其实先锋军只是假装替西尔瓦蓝特人伸张正义，他们视柯蕾特巫女为叛徒，认为她背叛了提瑟亚拉人。”

  玛塔解释着，然后，特尼布莱耶也现身说道。

  “玛塔大人说得对，也许先锋军为了达到宣传目的，会处死柯蕾特巫女也说不定。”

  “先锋军处理这件事的手段也太过激烈了……”

  艾米尔对先锋军的行为感到很惊讶。

  “虽然我……不原谅柯蕾特巫女。不过，我更无法原谅现在先锋军的所作所为！”

  “难道现在先锋军所做的事情和以前不同吗？”

  艾米尔问玛塔，而她回道。

  “因为布鲁特将军变了的关系……”

  玛塔的话略带感伤。

  “两位准备要出发了吗？既然阿斯卡多这里有先锋军，我认为已无必要在此地长期居留……”

  特尼布莱耶感到此处不对劲，突然插口说着。

  “啊，对，对喔。”

  “不好意思，跟你说这些……。既然洛伊德也没来这，我们还是离开阿斯卡多到帕尔马可斯塔看看吧。”

  玛塔为了转换心情而提出建议。

  “嗯，好吧，那我们走吧。”

  当艾米尔一行人准备走到阿斯卡多村出口时，他们遇到一位少年。

  “等一下！”

  “什、什么事？”

  艾米尔认出了这位少年。

  （这孩子，就是刚才和我差点撞上的……）

  就是刚才在柯蕾特巫女出现的家前遇到的少年。

  “你们居然对巫女大人不敬！”

  少年高姿态地盯着艾米尔和玛塔，然后继续说道。

  “想隐瞒也没用，我刚才看到了！你们刚才伸手推了巫女大人！真是太过分了！”

  被一个少年指着鼻子臭骂，玛塔强忍着怒气说道。

  “……是巫女先做了过分的事。她居然为了创造新世界而抛弃了帕尔马可斯塔！”

  少年无视于艾米尔的存在质问玛塔说道。

  “你什么都不懂！快跟女亚大人道歉！”

  此时，吹来一阵风。而艾米尔耳边又响起熟悉的声音。

  “喂、你刚才有没有听到声音？好像是魔物的声音……”

  “你别插嘴！”

  少年生气地对艾米尔大吼着。就在此时，突然有一阵旋风将瘦弱的少年从地面上卷起。

  “呜哇哇哇哇！”

  少年不断挥舞双手，可却无法阻止被旋风卷起。

  “——救、必须救他！”

  玛塔忘了避开爱丽丝就这样为了救少年而追了过去。

  而艾米尔则是站在原地指引玛塔少年掉落的方向。终于，旋风消失而少年掉了下来。

  “玛塔！在那儿！”

  艾米尔用力挥动手臂，告诉玛塔少年落地的方向。而少年居然挂在摇摇欲坠的石桥上。这座石桥连接两座山谷，以前是山谷间的通道，可如今却变成危险的断桥。

  玛塔喘着气跑到断桥边，耳边传来风声。

  （就这样救他的话，搞不好我也会被风吹走。）

  玛塔心理盘算着，最后决定以匍匐前进的方式爬到石桥边，幸好少年并没有掉落山谷，他的手抓着石桥边缘并悬挂在半空中。

  玛塔松了一口气看着少年，而他却生气地抬头看着玛塔并说道。

  “搞……搞什么嘛……。你是来嘲笑我的吗？”

  不过，少年的话语少了刚才那股骂人的气势。

  “别说蠢话了！你先别动，我马上救你上来！”

  玛塔骂着少年并伸手拉住少年的小手，可惜没抓住，反而咻地吹来一阵强风。

  “哇啊！”

  就在少年快被风吹落山谷时，玛塔及时抓住了他的手，不过这阵风却不断吹着少年，就在摇摇晃晃中玛塔也随着少年被风吹向断桥边缘，眼看两人就要坠落山谷时，玛塔大喊道。

  “艾米尔！特尼布莱耶！快来帮我啊！”

  “遵命！”

  特尼布莱耶飘浮在空中说着。

  （虽、虽然很恐怖……可还是要去救玛塔……）

  艾米尔准备克服内心恐惧踏步向前去救玛塔，同时又恨自己无法像特尼布莱耶一样能瞬间移动。

  “啊？！”

  突然出现两只像鸟一样的魔物，它们阻挡了艾米尔他们的去路。

  “哼，想过去没这么简单♡”

  爱丽丝站在通往石桥的通道并出声阻止。

  “啊……你就是那个……虐待……”

  爱丽丝强忍怒气挥鞭下命令说道。

  “——小霍克！给我将他们拿下！”

  “呜哇？！”

  艾米尔感到后脑勺一阵疼痛，并向前摔了一跤，原来是霍克从他背后揍了一拳。

  “本以为找到柯蕾特就能得到拉塔特斯克·核心，没想到在这儿回到你们，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊♡”

  爱丽丝一边说着一边摇摇晃晃地走上断裂的石桥。

  “虽然对戴克斯感到不好意思，不过拉塔特斯克·核心我还是拿走啦♪”

  爱丽丝走到玛塔身边，开始踹她并踩她的靴子。

  “……快、快住手！”

  艾米尔晕眩地拨着头并起身说着。

  “唉呦，没想到你还挺能忍的嘛♪”

  爱丽丝微笑着，然后更用力地踹玛塔。霍克在一旁观看，觉得爱丽丝下手实在太重，于是开口说道。

  “爱丽丝大人，若杀了玛塔大人只怕布鲁特将军会……”

  “怎么了吗——？”

  爱丽丝不断用脚踹玛塔的脚踝，并歪着头说道。

  “那就跟将军说玛塔是意外被风吹落山谷而死的啦♪，将军会原谅我的啦♡”

  玛塔拼命忍着疼痛，当她知道爱丽丝一心想置她于死地时，再也受不了手腕的重量，眼看就要放开握住少年的手并说道。

  “我……已经……撑……不住了……”

  （要掉……下去了……！对不起没能救你……）

  玛塔由衷地跟少年道歉，就在此时，“天使之翼！”

  有三个光圈发出光芒朝爱丽丝攻击而去，趁她不注意时，救走玛塔和少年的居然是有天使翅膀的柯蕾特，然后她缓缓降落在艾米尔面前。

  “是创造新世界的巫女……！”

  艾米尔近看柯蕾特背上的那对翅膀，惊讶地睁大眼睛，而玛塔却慌张地问道。

  “你怎、怎么会来？还是你根本不知道？你不知道先锋军他们在抓你吗？”

  “我知道。不过，绝不能见死不救啊。”

  此时，爱丽丝手下的魔物正蠢蠢欲动准备从后方攻击柯蕾特，而她却微笑着。

  “哈——爱丽丝还真幸运，那就将柯蕾特和玛塔一网打尽吧！”

  无情的爱丽丝挥着鞭子并高兴地说着，她的目光十分残忍。

  “小霍克！太郎！次郎！把他们抓起来！”

  太郎和次郎是爱丽丝手下的魔物，分别受艾尔西和雷西操控，再加上霍克，他们将艾米尔一行人团团围住。

  （战斗时就变成骑士吧，变成能保护玛塔的拉塔特斯克骑士——）

  即使知道自己即将变身成骑士而非凭自己意志作战，艾米尔也决定要保护玛塔。

  玛塔也准备以双面旋刃迎战，在她身旁的柯蕾特也蓄势迎敌。

  “嘿哈！”

  柯蕾特的战轮笔直地朝太郎飞去，而看似兔子的魔物被击中后发出尖锐的惨叫声并在地上打滚。

  “那么，这只就交给我了！”

  玛塔使出双面旋刃并不断地迎击次郎，然后以天翔舞持续撕裂它那浓密的毛皮，不过，魔物仍未倒下。

  霍克举起配备于双手的武器，并从一开始就锁定艾米尔为攻击目标。对曾经目睹艾米尔和玛古纳作战的他而言，似乎认为自己的能力和艾米尔不相上下。

  然而，变身成拉塔特斯克骑士的艾米尔浑身充满力量，他全力攻向霍克并迅速地挥剑砍击，轻松地将他打倒在地。

  “燕舞斩！”

  玛塔射出旋刀并攻向雷西，而艾米尔迅速地纵身一跃，然后朝魔物用力地砍了一刀。

  在荒凉的风中站在一旁看的心急的爱丽丝，眼看自己手下接连被打倒，终于打破沉默开口说道。

  “喂！你们搞什么啊～！一群饭桶！”

  爱丽丝生气地责骂手下们，然后不甘心地继续说道。

  “沙布罗！我们走！”

  说完后她就骑上沙布罗扬长而去。

  “大家，都还好吗？”

  柯蕾特看着少年、艾米尔和玛塔并关心地问着。

  “是……是的……”

  “谢谢您，巫女大人。”

  艾米尔和少年随即答道，可玛塔却沉默着不知在想什么。

  “嗯，幸好大家都没受伤，那我就先告辞了。”

  柯蕾特微笑着并挥手道别，然后若有所思地走回玛塔身边说道。

  “……虽然我知道就算道歉也无法求得你原谅，不过，还是要跟你说声，我很抱歉。”

  玛塔仍是不予回应。

  直到柯蕾特走这后，少年才瞪着玛塔她们，似乎打算继续被旋风吹走前的话题。

  “……也许你们不了解，巫女大人可是牺牲自己性命守护着新世界里的人啊！”

  艾米尔点了点头，自从被柯蕾特救了之后，他现在终于理解少年的话，并心有同感。

  “我父亲也是在帕尔马可斯塔去世的……不过，若认为是巫女害的，那就错了！”

  少年丢下这句话，再次瞪视艾米尔和玛塔，随后就离开了。

  此时，天空一片灰暗，只听见风声在耳边响起。

  “那、那……个玛塔，我们要不要趁先锋军不在赶快……”

  艾米尔终于打破沉默开口说话。

  “——不好意思，我想再见柯蕾特巫女一面。”

  不等艾米尔说完，玛塔就抢先一步说出自己的想法。

  “玛塔……”

  “因为我……还没跟她道谢……。请原谅我的任性，拜托你答应！”

  （玛塔一定很在意柯蕾特才会……）

  艾米尔笑着回答：

  “……我也还没跟她道谢呢。所以我们就一起去追柯蕾特巫女吧！”

  “艾米尔……谢谢你。”

  玛塔终于露出笑容高兴地说着。

  艾米尔和玛塔在阿斯卡多村长家发现柯蕾特。

  他们先到柯蕾特巫女一开始出现的民宅询问她的行踪，然后有一位叫**纱的蓝发少女说道。

  “巫女大人好像很久前就出发去村长家了。”

  听完爱纱的话，艾米尔心想巫女一定是去村长家的途中得知自己遇难的消息而特意赶来搭救。

  艾米尔他们看到柯蕾特站在明亮的暖炉前，正在等村长。

  玛塔犹豫了一下然后说道。

  “刚才……谢谢你救了我。”

  玛塔向巫女道谢，而艾米尔也紧接着说道。

  “我也还没跟你道谢……。十分感谢您。”

  “你们为了跟我道谢而特意赶来的吗？我好高兴！我叫柯蕾特，那你们呢？”

  柯蕾特看着玛塔等她回答。

  “……嗯……我叫玛……玛塔。”

  “喔！我叫艾米尔……”

  “玛塔和艾米尔，对吧，那我们以后就算是朋友喽。”

  柯蕾特高兴地说着。

  “你开甚么玩笑！”

  玛塔无法认同而抗议。

  “……这、这样啊……好可惜喔……”

  柯蕾特沮丧地说着。

  这样看来，创造新世界的巫女就像一位普通少女，她的表情富于变化，而艾米尔和玛塔很意外地一直注视着柯蕾特。

  此时，有一位白发男子走进屋里。从外观年龄来判断，应该是村长。

  “那个……巫女大人……”

  “哦，你说那件事啊。石舞台的事谙你放心交给我，我待会儿就过去看看。”

  柯蕾特面对村长，信心十足地说着。

  “石舞台？”

  艾米尔反问着。

  （石舞台就是那个阿斯卡多的著名观光景点，对吧？）

  艾米尔回想起石舞台是个为了不该外人进入，而在入口处钉有板子的地方。

  “啊、那个，阿斯卡多这里风特别强。对吧？其他地方都不会这样，所以我想会不会是石舞台造成的？”

  柯蕾特向艾米尔和玛塔说明后，村长也补充说明。

  “以前石舞台曾出现过一种叫做风之精灵的魔物，所以巫女大人才会认为阿斯卡多的强风和石舞台有关。”

  听村长这么说，玛塔皱着眉说道。

  “若是这样的话，先锋军一定会再回来这里的。”

  “不过……自从新世界诞生后，世界各地都发生灾情，这里也是。”

  艾米尔心想，阿斯卡多不断出现强风，连天空颜色都产生异样。

  “……因为我是创造新世界的巫女——不，即使不是巫女，我还是想尽一份心力。”

  “拯救世界的人还真厉害……”

  艾米尔不自觉地说出这番话。

  “为什么？”

  柯蕾特听到艾米尔说的话，很是意外地睁大眼睛问着。

  “艾米尔和玛塔刚才不也救了那个男孩，所以我觉得你们很厉害。”

  听柯蕾特这么说，玛塔注视着她并下定决心说道。

  “……虽然我们还不是朋友，可我愿意帮忙。”

  “咦？”柯蕾特歪着头感到疑惑，而玛塔对艾米尔说道。

  “柯蕾特曾救过我，所以我只是还她人情。”

  玛塔严肃地说着，并解释自己只是想还她人情而非接纳她。

  “那我也来帮忙，因为玛塔是我第一个朋友。”

  听艾米尔这么说，玛塔放心地又再对柯蕾特说道。

  “就算你不答应我们也决定要帮你……”

  “——不不！我很欢迎！谢谢你们肯帮忙。”

  柯蕾特将双手手指交错在胸前，然后会心一笑。

  艾米尔一行人走在石阶上，而石阶上已有多处崩塌的痕迹。

  （原来是避免发生危险才不让观光客进入啊。）

  艾米尔心有同感并登上石阶尽头的石舞台？

  石舞台成四方形，舞台中央有一个圆形阵法，听说是用来举行祭祀并贡献活祭品给风之精灵的阵法，不知是否因此舞台四个角落——虽然已崩塌——才建有石碑，刻画着风之精灵翱翔于天空的姿态。

  “乍看之下，这里似乎并没有改变啊。”

  众人环顾四周后，艾米尔开口说道。

  石舞台上的风，只比台下强了些，而云朵流动的样态和天空颜色都和以前一样。

  “你们两位带来的这位精灵先生知道这里的情形吗？”

  柯蕾特像是突然想到什么似地回头问着。

  “精灵？”

  玛塔反问柯蕾特。此时，特尼布莱耶现身了。

  “是指我吗？”

  “啊，小狗狗！对啦，就是你。”

  看柯蕾特兴奋的样子，特尼布莱耶有点尴尬地解释说道。

  “我，不是小狗也不是精灵，请你称呼我为百夫长·特尼布莱耶。”

  “那小特尼，你觉得这里有没有不对劲的地方？”

  “……没、没有，并没有……”

  特尼布莱耶说完后，忍不住对刚才的称呼表示点意见。

  “……不过你叫我小特尼，这个称呼有点……”

  而柯蕾特只是笑着不回答。

  “柯蕾特还真幽默……”

  艾米尔和玛塔小声交谈着。

  听特尼布莱耶说是舞台并无异状后，站在舞台边缘的柯蕾特走回艾米尔身旁并说道。

  “嗯——。果然石舞台和阿斯卡多的强风并无关联。”

  就在此时，

  “啊！”

  柯蕾特突然失去平衡，差点压到玛塔然后跌了一跤，接着从柯蕾特和玛塔身旁有个东西飞了过去。

  “哇！刚才飞过去的是什么东西？”

  艾米尔惊讶地大叫。

  “是魔物？”

  “消失了？”

  玛塔和柯蕾特起身并仰望天空，而特尼布莱耶突然尖叫道。

  “艾米尔，那东西在上面！”

  有一只魔物不断拍动翅膀并像鸟一样地在天空来回盘旋，然后降落在地面，它体型巨大，全身包覆着像火焰一样的羽毛。

  “嗯，看到了！”

  艾米尔瞪着魔物并拔出了剑。

  “接招吧！喝啊！”

  艾米尔连续挥剑砍击魔物，不过都没砍中，而魔物发出尖锐叫声试图吓吓艾米尔他们，然后就飞走了。

  “搞什么嘛，那个魔物……。那东西就是村长说的风之精灵吗？”

  艾米尔望着魔物飞走的方向，然后将剑收回腰间的剑鞘中。

  “其实石舞台出现风之精灵根本不是本尊，是假的风之精灵，而假的应该已经被洛伊德击倒了才对……”

  柯蕾特说完后，觉得事有蹊跷，并回想起过去。

  （假的风之精灵札特古是被洛伊德击倒的。那个时候，我和洛伊德每天都在一起……）

  “看样子，这里的强风应该是刚才那魔物引起的，必须想办法解决……”

  玛塔的话将柯蕾特从回忆中拉回现实。

  “不过，那魔物完全不受攻击的样子。”

  看艾米尔苦恼的样子，特尼布莱耶说道。

  “我们去找飞龙吧？”

  特尼布莱耶提出解决方法。

  “飞龙？”

  “就是刚才那只怪鸟因赛恩的天敌。”

  原来是因赛恩啊，艾米尔心想。对于刚才和怪鸟交手过的艾米尔而言，那魔物实力之强大令他印象深刻。

  “因赛恩之所以不受攻击，是因为它有像防护罩般坚固的护罩保护，能抓破那层护罩的也只有飞龙的爪子了。”

  “说到飞龙。”

  听完特尼布莱耶的话，柯蕾特抬头说道。

  “我想到一个人，之前在海玛遇到的那位操纵飞龙的大叔，我带你们去找他吧。”

  不过，艾米尔却犹豫地问道。

  “海玛……就是那个有很多冒险家而且很可怕的地方对吧？”

  “别担心，那里都是好人。”

  柯蕾特微笑着并摇头示意。

  “……那个，巫女大人。”

  玛塔似乎被柯蕾特的笑容所感染，突然开口叫住了她。

  “如果你不介意的话，叫我柯蕾特就行了。”

  玛塔迟疑了一下，然后说道。

  “……柯蕾特，谢谢你。”

  一旦说出口，这个称呼也就不再那么难以启齿了。

  “谢谢你刚才在石舞台救了我。”

  “喔……没什么啦……我只是刚好跌了一跤……”

  看柯蕾特害羞地不断挥手示意，玛塔笑了出来并说道。

  “……嘻嘻，柯蕾特你真怪。”

  “是吗？”

  “是啊。”

  她们对望着并笑了出来。

  “这样啊，真不好意思。”

  “噗……啊哈哈哈！”

  柯蕾特笑着并回头看艾米尔和特尼布莱耶，而艾米尔则是一脸惊讶地呆站在一旁。

  “那么，艾米尔和特尼布莱耶，我们出发去海玛吧！”

  “嗯，好……”

  艾米尔看玛塔态度转变如此快速感到十分惊讶，她明明之前还很痛恨柯蕾特，但现在却和她有说有笑的。

  （我实在不懂女孩子心里在想什么……）

  艾米尔走在玛塔和柯蕾特身后，看着她们并肩走着，很要好的样子，不解地抓着头。

  越靠近海玛，土地颜色也随之变红。

  海玛以前是个极富盛名的冒险家集散地，过去曾有许多从世界各地而来的冒险家造访此地，虽然这里的天空比阿斯卡多要来得广阔，如今却已不复以往，样貌和以前戳然不同。

  “哇……这里好多魔物？！”

  一进城，艾米尔他们就遇到好多魔物，它们低吼的叫声吓得艾米尔脸色大变。魔物们出没在城里各个角落，除了在岩石阴暗处或是倾倒毁坏的民宅里可以看到它们，甚至在营业中的旅馆附近也都看得到它们徘徊的踪影。

  “以前这里不是这个样子的……。不知道镇民们怎么样了？”

  玛塔十分担心。

  “……也许是新世界诞生所造成的，总之得想办法。”

  艾米尔看柯蕾特自责的样子，转换话题说道。

  “总、总之我们快去找操纵飞龙的大叔吧。”

  艾米尔胆战心惊地爬上斜坡。

  听柯蕾特说，以前有龙会从山上的断崖绝壁下来，坐在龙背上就可以抵达救赎之塔。

  “以前这附近，有一位会操纵飞龙的大叔……”

  柯蕾特看着在山顶徘徊的魔物，然后指出以前飞龙从山上下来的地方，而艾米尔仍是害怕地不敢四处张望。

  “哇……这里也都是魔物……”

  “没错，希望那位大叔平安……”

  柯蕾特担心地说着，就在此时，有一只魔物出现在众人眼前。

  “与其担心大叔，先解决眼前的危机吧。”

  玛塔小声说着。

  “不过，这魔物是什么啊……是小恶魔？”

  “说小恶魔，也太大了吧……”

  （这魔物乍看之下没那么恐怖……不过，近看后还真吓人。）

  艾米尔看着眼前的魔物——头比身体还大的斯基罗波里昂，开始心生畏惧，而它手上拿着一把像牛刀似的武器也很吓人。

  “啊呀！”

  斯基罗波里昂突然纵身一跃，而艾米尔也及时变成拉塔特斯克骑士，并使出剑技穿孔破砍击魔物。趁斯基罗波里昂失去平衡掉落地面的瞬间，艾米尔又趁势进攻。

  “呜啊！”

  “看我的飞燕流舞！”

  玛塔也接着朝魔物踢去，而柯蕾特则是用战轮迎敌。

  “呜啊！”

  “呜啊呜啊的吵死人了！”

  艾米尔从红土地上纵身一跃，并用崩蹴脚用力朝魔物后脑勺踢去。随着招式出现的狼群也趁机朝魔物飞扑攻击过去，而魔物发出吼声并用短小手臂挥舞着试图躲过攻击，可还是被艾米尔踢飞到空中，然后被他使出的剑瞬间砍中。

  斯基罗波里昂发出惨叫，然后就咚的一声倒地不起了。

  “……终究，还是没找到飞龙。会不会逃跑了啊……”

  玛塔沮丧地叹了一口气。

  虽然艾米尔他们四处打听——甚至问了旅馆里的人——还是找不到操纵飞龙的大叔。看来海玛这趟是白跑了。

  “会……会不会大叔被这里的魔物吃掉了……”

  艾米尔害怕地全身发抖。

  “我听到有声音……”

  此时，柯蕾特望着天空小声地说着。

  “咦？什么声音？”

  “飞龙的……翅膀声……”

  “咦？可是我没听见有声音啊……”

  玛塔仔细聆听，就在此时。

  “快看！”

  柯蕾特用手指着天空说着。

  柯蕾特之所以听觉变敏锐，那是因为创造新世界时变身成天使的缘故，所以比其他人能更早听到翅膀拍动的声音。

  艾米尔和玛塔吃惊地抬头看着朝他们飞来的生物。

  “那是飞龙……”

  飞龙白色的身体上带有翅膀及尾巴，像遮住露出云层的太阳般从上空飞了过来，然后在艾米尔一行人头上盘旋过后才安静地着地。

  这还是只幼龙，张着圆圆的眼睛靠近特尼布莱耶。它们好像在用特殊的语言交谈。

  “……她说谢谢我们替她报仇。”

  特尼布莱耶翻译飞龙的话语给众人听。

  “报仇？”

  报谁的仇啊？艾米尔不解地歪着头。

  “该不会操纵飞龙的大叔他……”

  柯蕾特本想继续说“怎么办”之类的话，却用手遮住嘴并没说出口。

  “他没事……。好像平安逃走了。至于报仇，指的是她父亲被斯基罗波里昂吃掉的事，谢谢你们替她宰了那魔物。”

  “原来是着孩子的父亲被……”

  柯蕾特不忍再说下去。

  一想到飞龙她父亲被吃掉的事，艾米尔又开始害怕起来。

  小飞龙接着又面向特尼布莱耶，好像在告诉它自己的想法。

  “她说为了回报大家想帮大家的忙，虽然她还小，确是因赛恩的天敌。”

  特尼布莱耶抬头看着艾米尔并等他答复，而艾米尔却客气地说道。

  “……叫一个孩子和我们一起作战实在说不过去，若你能帮忙自然是……”

  虽然对幼龙感到抱歉，可却别无他法。

  艾米尔他们一直在一旁看着特尼布莱耶和飞龙在对话，突然，特尼布莱耶开口说道。

  “她说没问题！”

  听到幼龙的答复，玛塔放心地走到她身边并说道。

  “太好了！谢谢你，飞龙小姐。”

  说完后玛塔轻轻地摸了摸幼龙，而幼龙也乖乖地待在大家身旁。

  （如果跟艾米尔一起骑着幼龙飞在空中的话，那多有趣啊！真想骑看看啊……。艾米尔的想法也和我一样吧！）

  可艾米尔却说道。

  “我们快回阿斯卡多村吧！我实在很害怕这里……”

  他说完后就先下山去了。

  “玛塔，你怎么啦？发什么呆呢你？”

  柯蕾特回头走向玛塔问着。

  “喔……没、没什么啦，我没发呆啊！”

  玛塔说完后就匆匆忙忙地走了。

  此时，特尼布莱耶笑着说道。

  “不是发呆，应该是‘花呆’喽？”

  “咦？小特尼，你真厉害！居然知道玛塔的心情，果然是她的小狗啊！”

  “请、请你先走，我还要和飞龙谈一些事情。”

  “我知道啦，那我就先走啦，小特尼。”

  柯蕾特也下山去了，特尼布莱耶等她走后才深深叹了一口气。

  而飞龙在一旁叽叽叽地叫着。

  “好啦好啦，我可不想被小朋友安慰。不过，你的好意我心领啦。”

  特尼布莱耶对幼龙说着，同时认真思考着为何大家都不懂自己那幽默的冷笑话。

  “各位，去石舞台之前我有一个建议。”

  当艾米尔一行人回到阿斯卡多村入口时，特尼布莱耶停下脚步提出建议。

  “什么建议啊，小狗狗？”

  柯蕾特笑了出来。

  “我叫百夫长·特尼布莱耶！”

  “喔、对喔，不好意思啊，小特尼。”“……”

  特尼布莱耶放弃劝说柯蕾特，换了个话题继续说道。

  “……就算幼龙从正面攻击因赛恩，因赛恩也不会受伤。”

  “咦！那该怎么办呢？”

  艾米尔有种不好的预感，着急地问着。

  “用诱饵吸引因赛恩注意，然后再让幼龙从背后攻击。”

  “诱、诱饵？那谁要当诱饵啊？我、我才不……”

  艾米尔紧张地说着，他话才一说完，玛塔和柯蕾特就自告奋勇地要当诱饵。

  “我来当！”

  “让我来！”

  “不、柯蕾特反应迟钝，还是我来当！”

  “我才不迟钝呢，让我来，我没问题的！”

  “不，还是让我来吧！”

  再争论下去会没完没了。此时，艾米尔突然大叫道。

  “别争了！我来当诱饵！总不能让你们女孩子当诱饵，而我躲在旁边吧……”

  “还是别当诱饵，想想其他方法吧……”

  特尼布莱耶小声地说着。

  “虽然我也不是很愿意，可没办法啦……”

  艾米尔心不甘情不愿地说着，而玛塔却感动得红了眼眶，然后害羞地说道。

  “艾米尔……。谢谢你为了我愿意当诱饵！你果然是我的白马王子！”

  “艾米尔的话一定没问题的，相信你做得到，要有自信喔！”

  柯蕾特之前还一直坚持要当诱饵，现在却鼓励艾米尔去做……

  “……”

  （为什么我当诱饵她们就不跟我抢呢……）

  艾米尔沮丧地心想“这下糟了……”然后害怕得直发抖。

  “艾米尔，那就照我刚才说的，请你登上石舞台当诱饵直到因赛恩中计为止。”

  特尼布莱耶催促着艾米尔，要他登上石舞台当诱饵。

  “一旦因赛恩中计就请你暗示我们。”

  “……知道啦。”

  艾米尔心情沉重地站在石舞台中央。风吹了过来，他的脚紧张地发抖。

  （啊～啊，怎会变成这样。希望因赛恩别出现啊……不过，若不解决它，强风问题还是会困扰阿斯卡多居民……）

  就在他犹豫不决时，耳边突然传来一阵熟悉的声音，是因赛恩那强而有力的翅膀声。

  （来、来了！）

  全身包覆坚哑护罩的因赛恩出现了，并以艾米尔为攻击目标朝他笔直地飞了过来。

  （真、真恐怖……。不过，必须要让它中计才行……）

  因赛恩挥动翅膀发出极大声响。不过，艾米尔却听见自己心脏跳动的声音此它翅膀声还大。

  艾米尔决定要等因赛恩中计再逃跑，他紧张到甚至忘了要暗示特尼布莱耶它们。

  （暗……暗号！）

  眼看着因赛恩尖锐的鸟嘴就快要刺到艾米尔了。（趁现在！）

  此时，他突然紧握拳头，并对特尼布莱耶大声喊道。

  “特尼布莱耶，快命令幼龙从因赛恩背后攻击！”

  如果再晚一点，也许艾米尔就命丧因赛恩嘴下了。

  “幼龙！去吧！”

  特尼布莱耶一说完，因赛恩背后就出现好几只幼龙，它们盘旋于空中，而这些幼龙应该

  是原先那只幼龙呼朋引伴招来的。一共有七、八只幼龙从因赛恩后方展开攻击。

  叽叽叽————！

  过没多久，因赛恩的护罩就被幼龙那不甚坚硬的爪子抓破了。

  “因赛恩的护罩破了，快趁现在！”

  听特尼市莱耶这么说，艾米尔也随即变身成拉塔特斯克骑士。

  护罩被抓破的因赛恩好像发火了，它射出像箭一样快速的虚空羽，并步步逼近柯蕾特。

  “危险！”

  眼看柯蕾特就快被虚空羽射中，玛塔惊讶地大叫。所幸艾米尔及时赶到柯蕾特面前，并用剑挡掉因赛恩射来的虚空羽。

  嘎啊————！

  因赛恩这只怪鸟发出令人不寒而栗的叫声，并飞升至空中，然后转向艾米尔并使出虚空羽朝他笔直攻去。

  “哈，这招对我没用！”

  艾米尔假装攻击因赛恩侧面，趁它不备时再使出穿孔破攻其胸部。因赛恩被击中后翅膀失去平衡，玛塔再趁隙使出双面旋刃从空中斩击。

  嘎呀呀——！

  “艾米尔！这怪鸟只会直线攻击！”

  “什么？”

  艾米尔瞪着因赛恩，而因赛恩又飞升至空中，然后开始旋转。

  “你那招……”

  眼看着因赛恩就快回旋降落地面，艾米尔使出招式并说道。

  “早就被我识破啦！看我的魔神闪光斩！”

  艾米尔不断挥剑砍击因赛恩。因赛恩被砍中后就从空中捧落至舞台中央的圆形阵法，然后就倒地不起了——。

  当艾米尔将剑收回剑鞘时，他也从拉塔特斯克骑士变回原来的自己。

  “艾米尔！你击倒了那只凶残的怪鸟，好厉害喔！”

  玛塔跑到艾米尔身旁高兴地说着。

  “这样一来，强风就不会再肆虐阿斯卡多村了。艾米尔，真是辛苦你了！”

  柯蕾特也向艾米尔道谢。

  “这没什么啦……”

  被玛塔和柯蕾特夸赞，艾米尔不好意思地抓着头说着。

  “不过，奇怪的是，因赛恩以前不像现在这样那么好战呢。”

  只有特尼布莱耶仍不放心地说着。

  “本以为因赛恩护罩被抓破后就会逃走的……”

  此时，柯蕾特突然大叫道。

  “……等等！好像有东西……来了！”

  “呜哇——————！”

  突然有一只巨大怪鸟从高空朝石舞台俯冲下来，艾米尔他们惊险地退到舞台前方躲过怪鸟攻击。

  “发生什么事啦？”

  “因赛恩不是被击倒了吗……”

  艾米尔和玛塔你一言我一语地说着。此时，之前那只幼龙靠近特尼布莱耶并对它说道。

  “——请大家等一下，飞龙她有话跟大家说！”

  只见特尼布莱耶点点头，然后开始翻译飞龙的话给众人听。

  “……她感觉到石舞台在呼唤她……？”

  “这是怎么回事？”柯蕾特问着。

  “好像石舞台内部有一个不知名的东西在呼唤魔物们。我之所以没有感应到应该是我属性不同的关系。”

  这样啊，玛塔怀疑特尼布莱耶的话。

  “石舞台内部，是吗。不过，从外观来看就只是一个舞台而已嘛……”

  听玛塔这么说，柯蕾特好像突然想起什么，抬头说道。

  “爱纱的哥哥好像对石舞台的事很了解，我们去找他问看看。”

  “你是说之前那个叫爱纱的女人啊，那就去问看看吧。”

  玛塔和柯蕾特两人并肩走着，准备去找爱纱的哥哥，不知不觉间二人已培养出默契。

  “她们两个，好像已经变成好朋友了呢。”

  艾米尔放心地微笑着。

  “也许已经忘了之前的仇恨，这是好事。”

  特尼布莱耶缓缓摇着尾巴说着。

  “嗯……没错。虽然帕尔马可斯塔的仇恨未了，可柯蕾特是个好人啊！”

  对艾米尔而言，看到玛塔和柯蕾特友好当然是件好事。艾米尔随后也加快脚步赶上大家，以免被她们二人催促。

  4

  回到爱纱家后，她的哥哥莱那正巧从外面回来，还有她哥哥的朋友哈雷。

  “巫女大人！”

  莱那和妹妹爱纱一样留着一头蓝发，一看到柯蕾特就睁大眼睛惊讶地说着。

  “莱那先生，好久不见。”

  柯蕾特微笑着回应。

  “谢谢您为我们调查阿斯卡多暴风的事，还有活祭事件，给您添麻烦了，真是不好意思。”

  “活祭事件？”

  玛塔不解地问着，对她而言，活祭只是个传说。接着爱纱解择道。

  “我以前差点被当成祭品献给假的风之精灵，是巫女大人救了我一命啊。”

  “原来就是村长说过的那件事啊。”

  艾米尔想起村长曾谈及此事，他和玛塔都有印象。

  “真怀念啊！”莱那感叹地说道。

  “那时也受了洛伊德先生许多照顾，他帮我阻止炸弹爆炸……”

  “还有某个女老师的飞踢攻击。”

  混血精灵哈雷在一旁笑着补充说明。哈雷是莱那的好友，虽然是混血精灵，却跟莱那很合，即使个性和喜欢学术研究的莱那南辕北辙，仍不影响他们的交情。就算莱那听说是哈雷害爱纱差点成为祭品，他也不受谣言影响，仍视哈雷为好友。只有哈雷制作爆破石舞台的炸弹时，莱那才会阻止。

  “对了，洛伊德过得还好吗？听到很多不利于他的八卦，应该都是谣言吧？”

  哈雷随口问道。

  （洛伊德……）

  提到洛伊德，艾米尔就忍不住满腔怒火，咬牙切齿起来，而在他身旁的柯蕾特却开口说道。

  “洛伊德现在行踪下落不明。不过，他并没有做坏事。”

  “……你骗人！”

  艾米尔激动地喊了出来。

  “我家人就是被他杀死的！”

  看到艾米尔这个样子，爱纱和其他人都吓得睁大眼睛注视着他，连柯蕾特都震惊不已。

  “……艾米尔……”

  此时，现场气氛十分凝重，而哈雷却故意叹口气说道。

  “唉呀呀，你还真沉不住气呢。”

  想法单纯的哈雷认为，只要石舞台消失，爱纱就不会被当成祭品，他好像没发现气氛变凝重是自己提到洛伊德的缘故。

  此时，爱纱赶紧转换话题说道。

  “那……那个，你们是为某事才来的对吧？”

  “啊、对。我们想请教有关石舞台的事。”

  终于成功转换话题，柯蕾特也因此松了一口气。

  “石舞台的事吗？”

  对石舞台十分了解的莱那出声询问。

  “各位请坐，虽然没什么东西好招待，可还是请大家暍杯茶。”

  爱纱笑着走进厨房泡茶去。

  “……艾米尔……”

  玛塔推着艾米尔，示意他坐下。

  “……嗯，好吧……”

  艾米尔这才缓绶地坐下。

  虽然知道听重要事情时不能夹带私人感情，可艾米尔就是无法原谅在场居然有人如此怀念洛伊德的所作所为。

  过了一会儿，听完柯蕾特的话，莱那开口说道。

  “石舞台内部……指的是地下吧？根据以往调查显示。石舞台地下确实有某种设施存在。”

  “如果举行巫女仪式会怎样呢？”

  爱纱一边递茶杯一边问着，而哈雷歪着头说道。

  “巫女仪式应该就是召唤风之精灵的仪式对吧？”

  哈雷才一说完，就把茶杯弄倒了。

  “听说只要举行巫女仪式，就能开启通往石舞台地下的门。所以我决定要举行仪式。”

  “你在说什么啊？”

  哈雷一脸不可置信地看着莱那并继致说道。

  “石舞台地下有那什么怪鸟的，很危险。”

  “那么，就请你教我举行仪式的方法吧。”

  听玛塔这么说，爱纱和其他人都惊讶地看着她。

  “我来举行仪式，我能保护自己。”

  “……好吧。”

  爱纱点头答应了玛塔的请求。

  “我还记得举行仪式的方法，现在就告诉你吧。”

  “麻烦你了。”

  玛塔担心举行仪式会很困难，而爱纱好像知道她的想法似地笑着回道。

  “请放心。”

  “以前也有一位代替我举行仪式的女性，我才跟她说一次她就马上记起来了。”

  听爱纱这么说，玛塔松了一口气说道。

  “原来如此啊，那真是太好了！”

  然后艾米尔叫柯蕾特在旅馆等他直到准备好为止，玛塔在一旁看他们二人互动的样子，感到十分嫉妒。

  “喂，艾米尔，我可以问你一个问题吗？”

  离开爱纱家后，柯蕾特问艾米尔问题。本以为风停了，没想到现在又起风了。

  “什、什么事……？！”．

  （该不会是要问我洛伊德的事吧……）

  艾米尔紧张了起来。

  （我最近好做越来越没耐性了……是受了拉塔特斯克的影响才这样的吗？）

  “艾米尔，你也是‘那个’吗？”

  “咦？”

  听柯蕾特这么问，艾米尔有点错愕。

  （“那个”是哪个啊……？）

  “就是，艾米尔你每次作战时都会变身，我有认识玛尼亚遗迹的人，就像你一样，所以……”

  “我是没听说过玛尼亚人。不过，我……是因为发挥了拉塔特斯克的力量才变成那样的，这是特尼布莱耶告诉我的。”

  艾米尔苦笑着回答，心想自己才不是玛尼亚人呢。

  “那、什么是拉塔特斯克啊？”

  第一次听到拉塔特斯克的名字，柯蕾特疑惑地问着。

  “喔……那个啊。怎么办啊，特尼布莱耶……”

  艾米尔不知道该不该跟柯蕾特说拉塔特斯克的事，因为洛伊德是她的手下。

  “巫女大人会有疑问也是正常的，还是告诉她我们旅行的目的吧。”

  艾米尔听特尼布莱耶这么说，尴尬地说道。

  “嗯，好……”

  艾米尔很讨厌怀疑柯蕾特的自己。

  “那么我们去旅馆再说吧，这件事说来话长……。走吧。”

  特尼布莱耶催促着柯蕾特。

  “这件事要从枯萎的卡兰大树说起。”

  在一个打扫得十分干净的小房间里，特尼布莱耶开始讲述拉塔特斯克的事，而这间小房间是莱那预先替大家订好的。

  “拉塔特斯克大人是位守护者，负责看守借由卡兰大树所连系的异界之门，也就是说。它是卡兰大树的守护精灵。”

  原来是精灵啊，坐在床上的柯蕾特小声地说着。

  “拉塔特斯克大人操纵我们百夫长以维系魔界秩序，并平衡大树及世界生态——直到发生古代大战，大树枯萎为止。”

  特尼布莱耶说完后，艾米尔又接着说道。

  “应该是古代大战导致维系生态的大树枯萎，而生态遭到破坏，世界才灭亡的吧？”

  “所以勇者米特斯才借由玛堤尔大人的力量将濒临灭亡的世界一分为二，对吧？”

  听艾米尔这么说，柯蕾特点头回道。

  “……嗯，没错。米特斯为了挽救濒临灭亡的世界才这么做的。不过，过了好长一段时间才知道诞生了一棵维系新生态的大树，然后……发生许多事，一分为二的世界又因新大树的诞生而合而为一。这就是……新世界诞生的经过。”

  柯蕾特像是回想往事般地望向远方侃侃而谈。

  “拉塔特斯克大人就是在那时核心化，并进入长眠状态，我们这八位百夫长也开始跟着进入长眠。”

  特尼布莱耶又继续说道。

  “之后，新世界诞生，我们终于等到觉醒这一刻。不过，先锋军们却打算滥用拉塔特斯克大人的力量……”

  此时，有人悄悄打开房门并说道。

  “——所以，为了不让先锋军滥用拉塔特斯克大人的力量，我才从中偷出拉塔特斯克·核心并逃到这里！”

  “玛塔！”

  艾米尔看到玛塔走了进来。此时，玛塔开口问道。

  “你都跟柯蕾特说了吗？”

  “嗯……是的，我好像多嘴了。”

  艾米尔担心地抓着头不知如何是好，而玛塔却摇头回应。

  “不，没那回事。”

  “柯蕾特确实是……害死了我母亲……不过，她不是坏人，这点我很清楚。”

  “玛塔……”

  听玛塔这么说柯蕾特很感动，而玛塔也微笑着看着柯蕾特。

  （太好了……。原来玛塔是相信柯蕾特的。）

  此时，艾米尔觉得自己很丢脸，居然怀疑柯蕾特会泄漏情报给洛伊德。

  （不过，我这是无法相信洛伊德……）

  “请容我继续刚才的话题。我们打算让拉塔特斯克大人觉醒……”

  特尼布莱耶本想把话说完，这次却被柯蕾特打断话题。

  “这样啊。”

  “原来艾米尔你们是为了让长眠中的拉塔特斯克精灵觉醒，才一路寻找百夫长·核心啊。”

  然后，柯蕾特像是想起什么似地小声说道。

  “原来拉塔特斯克穑灵不是‘玛尼亚人’啊。”

  “玛尼亚……？”

  玛塔不懂那是什么，困惑地问着。艾米尔却装傻并笑着说道。

  “啊哈哈哈……没什么啦……”

  （与其听我们说旅行的事，看来柯蕾特似乎对拉塔特斯克是不是“玛尼亚”这件事更感兴趣……）

  艾米尔心想，柯蕾特真是个可爱的巫女，无法令人憎恨。不过，柯蕾特这次却认真地开始思考并说道。

  “……不过，拉塔特斯克精灵觉醒后会怎样呢？”

  “能改善异常气象，重整世界生态平衡。”

  玛塔肯定的回答。

  “嗯……不过，现在的世界树有玛堤尔大人，所以……”

  柯蕾特想起现在在某个地方有一梁幼树正摇晃着树叶。

  “……啊！对了，现在没有守护树了……”

  艾米尔突然惊觉并开始沉思其原因。

  “只要你和玛堤尔大人两人一起守护就好啦？”

  听玛塔这么说，柯蕾特拍手同意并说道。

  “对喔，只要大家一起好好守护就行啦！”

  啊哈哈哈，玛塔和柯蕾特大声笑着。

  “……”

  此时，从刚才就一直被打断话题的特尼布莱耶故意咳声嗽并说道。

  “玛塔大人，关于仪式准备情形……”

  特尼布莱耶提醒玛塔。

  “OK。我早就准备好啦。”

  玛塔本想展示爱纱教她的仪式动作，没想到却使不太出来。

  “……奇怪？好像想不太起来……”

  玛塔不满地说着。

  艾米尔他们则是赶去石舞台了。

  当艾米尔他们靠近石舞台时，发现因赛恩在舞台上空盘旋。

  他们叫飞龙对付因赛恩，就像之前一样成功击退了这只怪鸟。石舞台地下有某物会吸引魔物前来此地，所以遇上魔物是无可避免的事情。不过，若魔物干扰仪式进行，那就大事不妙了。

  “玛塔大人，趁其他魔物来之前赶快举行仪式吧！”

  特尼布莱耶难得说话变得如此迅速，平常看它都是慢条斯理地，现在却急着催促玛塔举行仪式。

  “嗯！”

  玛塔拿着手杖走上石舞台。

  （特尼布莱耶看似担心魔物来袭，实际上是怕玛塔忘了举行仪式的动作顺序才催她赶快进行吧……）

  艾米尔暗地里心想着，然后抬头看玛塔。

  玛塔站在石舞台正中央的圆形法阵里，脚踏固定方位，跪地后放置手杖于地面，然后再起身并以手杖比划部分圆形阵法。阵法也随玛塔比划手势而发出光芒。

  玛塔重复数次以上动作并不停变换方位。

  “原来那就是巫女仪式啊……”

  艾米尔看着被神秘光芒包围的玛塔并小声地说着。

  “嗯。以前我们有一个同伴叫琳菲尔，她也曾举行过巫女仪式。”

  柯蕾特告诉艾米尔。

  “……同伴……”

  （是洛伊德的同伴吗……）

  艾米尔心情很里杂，一方面想知道琳菲尔这号人物，可另一方面又觉得不关自己的事，这两种情绪在他内心相互激荡。

  还没认识柯蕾特之前，只要是洛伊德的同阵，艾米尔都十分厌恶——然而，认识柯蕾特之后，他不再有此把握。

  玛塔从石舞台中央起身，然后强光从圆形阵法中发射而出。

  此时，玛塔额头感应到从圆阵中发出的强光，然后开始发出光芒。

  “啊！”

  艾米尔惊讶地叫出声来。不知何时，圆阵中多了一个圆形符号。

  艾米尔他们登上石舞台仔细一看，发现这个圆形似乎是通往舞台地下的入口。

  “怎么会有这个入口？以前明明没有啊……？”

  柯蕾特凝视着脚边的地下入口，十分震惊。

  “刚才，玛塔额头上的拉塔特斯克·核心发光了，是不是跟这个地下入口有关？”

  艾米尔询问特尼布莱耶。

  “拉塔特斯克·核心有反应，就代表附近有百夫长·核心。也许是祭典仪式和核心相互感应，然后在石舞台上起了作用？”

  如释重负的玛塔兴奋地笑着说道。

  “如果这里有百夫长·核心，那我就顺手拿走啦。”

  “那不就是顺手牵羊了嘛……”

  艾米尔斜眼看着玛塔说着，而柯蕾特也笑着说道。

  “呵呵，说的也是喔。”

  艾米尔一行人进入石舞台中央的地下入口，突然眼前一片黑暗。他们正朝莱那说的地下设施前进。

  他们脚踏石板地，靠着墙壁上透出的光线前进，并非艰困难行。墙壁上刻画着与石舞台和圆型法阵相同的图样，并以等距离方式排列。

  （这就是……遗迹？）

  艾米尔环顾四周，眼前的景象让他想起西诺亚湖底的洞窟。

  玛塔似乎没想这么多，只是不断向前进。

  “玛塔，你看起来还蛮愉快的嘛。”

  艾米尔与玛塔并肩而行时，他开口问玛塔。

  “因为不用举行仪式啦，我超不会记那些细微步骤的。”

  玛塔叹了一口气，似乎想起了爱纱教她的那些仪式步骤。

  “她跟我说之前有个女孩只听了一遍就将仪式步骤全部记了起来，那一定是骗人的，我就算重复听三十遍也还是觉得奇怪。”

  “不过，你不是记起来了吗？”

  “可是又全忘啦！”

  玛塔轻松地说着并笑了出来。

  （特尼布莱耶的想法是正确的……）

  艾米尔苦笑着。

  终于来到石板路的尽头，艾米尔他们看到有左右两条岔路，正犹豫不决时特尼布莱耶说道。

  “我感应到百夫长·核心的气息。”

  “好像是掌管风象的百夫长……是百夫长·温特斯！”

  “太棒了♪”

  玛塔兴奋地跳了起来。

  “能感应到温特斯就代表它还没被洛伊德抢去喽！”

  听玛塔这么说，何蕾特不解地问道。

  “……洛伊德？——为什么会被洛伊德抢去？”

  虽然四周不太明亮，却仍可看到柯蕾特的苍白脸孔。

  “对了，我们还没告诉她鲁因镇被袭击的事……”

  玛塔说完后看着艾米尔。

  “这是怎么一回事？我在找洛伊德，拜托，快告诉我！”

  柯蕾特一直拼命地拜托艾米尔，而艾米尔也将鲁因镇发生的事大略告诉了她。

  “……嗯……好吧……。其实……”

  听完艾米尔说的事，柯蕾特沮丧地跪坐在地，甚至快哭了出来。

  “洛伊德……”

  “本以为他不见了。没想到他居然在收集百夫长·核心……”

  “你说他不见了……这是怎么一回事？”

  玛塔问柯蕾特。

  “……我本来和他一起旅行。可是，半年前他突然不见了……”

  “喔喔，所以你才问爱纱他有没有来阿斯卡多对吧？”

  玛塔理解地点了点头。

  （那时我有听到柯蕾特说“洛伊德还是没来”这句话。她一定是到处都找过了才会这么说……）

  柯蕾特回了声“嗯”之后就再也没说话了。

  关于柯蕾特和洛伊德一起结伴旅行，这要从回收爱克斯菲亚的途中开始说起。

  柯蕾特某日奔波了一天仍未有进展，回到旅馆时在柜台收到一封寄给洛伊德的信。

  （洛伊德独自一人看完了这封信……可我却没问他寄件者是谁，也没问信的内容……。没想到就在那天晚上，洛伊德抛下我然后就不见了！）

  隔天早上，洛伊德就不见了。他没留下只字片语，甚至连绑在旅馆里的诺伊修——被洛伊德常作是狗的古代生物——也一起不见了。

  而当时柯蕾特并没有马上回伊榭利亚村找洛伊德，现在想起来她感到十分后悔。因为柯蕾特以为洛伊德只是有急事暂时外出，所以在旅馆等他，没想到却白等了好几天仍不见他回来。

  过了几天后，柯尔特才回洛伊德在伊榭利亚村的家，看到的却是诺伊修，听他父亲说这是洛伊德突然回家暂时寄放在这里的——。

  “洛伊德不是柯蕾特的同伴吗？你真的什么部没问吗？”

  听艾米尔这么问，柯蕾特才从回忆中警醒。

  “……嗯，我实在无法相信洛伊德居然攻击你们，甚至命令玛堤尔教会的人攻击鲁因镇……”

  “我和艾米尔说的都是真的。”

  听玛塔这么说，柯蕾特又低下头去然后说道。

  “嗯……。我知道你们没骗我，所以才会……“

  “柯蕾特巫女，就算你再怎么想还是得不出结论。”

  此时，特尼布莱耶开口说道。

  “我们来这儿是为了解决阿斯卡多村的风害。”

  “……那个，柯蕾特，如果你不相信我们的话……”

  听玛塔这么说，柯蕾特马上否认。

  “……不，我相信你们。”

  “我相信你们，也相信洛伊德……不过，也许就像小特尼说的，为了阿斯卡多村民着想，我们现在该做的是调查风害的事，洛伊德的事就先放一边吧……”

  柯蕾特拼命告诉自己要这么想，并很努力地要表现出开朗的样子。

  （她居然愿意相信我和玛塔……？！）

  艾米尔十分震惊。

  “……柯蕾特居然相信我们？你不是洛伊德的同伴吗……”

  “因为你们都是我的朋友啊，我相信你们。”

  柯蕾特肯定地点头说着。

  “我可以跟你……做朋友吗？对象是我也没关系？”

  “有何不可？我很想和艾米尔和玛塔你们做朋友啊。”

  “谢……谢谢你……”

  （……又交到一个朋友……！真不可思议。）

  艾米尔忘记自己曾经怀疑过玛塔，现在的他很兴奋。不过，却对玛塔的话感到十分惊讶。

  “我还没认你这位朋友喔！”

  玛塔故意尖锐地说着。

  “喔，原来是这样啊。不过没关系，因为我也把玛塔当朋友！”

  柯蕾特微笑着回应。

  “……那请问一下，你何时才会叫我真正的名字呢？”

  特尼布莱耶突然小声地说出这句话。

  艾米尔他们一路上击退了从暗处偷袭的魔物，然后来到地下遗迹最深处。

  “这里，应该就是石舞台的地下遗迹了？没想到遗迹底下还有另一个遗迹，真是奇妙……”

  玛塔惊叹地说着，而柯蕾特却四处张望并说道。

  “……果然很像。”

  “咦？你说很像什么？”

  “我曾经去过巴拉库拉夫王庙，那里也是古代遗迹，觉得跟这里很像……”

  柯蕾特回答艾米尔的疑问。

  “这两个地方是不是有关连呢？我们去调查看看？”

  玛塔靠近放在壁间的工具准备一探究竟时，特尼布莱耶突然开口制止并说道。

  “玛塔大人，好奇心是在所难免，不过等正事解决后再来调查吧？”

  玛塔不高兴地说道。

  “特尼布莱耶，你有时候还真罗嗦……”

  “嗯，也许是年纪大的关系吧……”

  艾米尔也同意玛塔的看法。此时，特尼布莱耶突然生气地说道。

  “你们嫌我老是吗！”

  然而，柯蕾特却满面笑容地说了一句。

  “别担心啦，小特尼，你身上又没有咖哩的味道。（日文中年龄大（過齡）和咖哩（カレー）同音）”

  “……”

  玛塔和艾米尔面面相觑一时不知该说什么。此时，玛塔赶紧转换话题问道。

  “对、对了，特尼布莱耶，你知道巴拉库拉夫王庙在哪儿吗？”

  “……好像是在阿斯卡多村东北方向的一座岛上。”

  艾米尔有点惊讶，没想到王庙会在岛上。

  “距离遥远的王庙居然会和这里的遗迹相像，好奇怪呢。”

  听玛塔这么说，柯蕾特解释道。

  “世界一分为二，也就是西尔瓦蓝特和提瑟亚拉两个世界时，巴拉库拉夫王庙离阿斯卡多很近……”

  而特尼布莱耶补充说明。

  “其实，在世界一分为二之前，这一带有一个大国。岛上的王庙，也就是类似阿斯卡多的遗迹，也证明了这个国家领土扩张的事实。”

  特尼布莱耶展现它年长的见识，而玛塔和艾米尔好像忘了刚才嫌它老的事。

  “该不会这里和巴拉库拉夫王庙相连吧？”

  玛塔有趣地猜想着，而特尼布莱耶也点头赞同她的话。

  “有这个可能。”

  如果真是这样，那世界似乎曾产生剧变，艾米尔内心如此想着。若有机会，他也想去看看巴拉库拉夫王庙。

  艾米尔一行人跟随温特斯的百夫长·核心发出的感应深入遗迹内部，同时魔物也越来越多。

  “魔物好像变多了，是温特斯的核心吸引它们来的吗？”

  玛塔手握坚面旋刀，环顾四周说着。艾米尔也对杀之不尽的魔物们感到厌烦。

  “好像是因为百夫长远是核心状态无法控制魔物，所以才吸引魔物前来的吧……”

  听艾米尔这么说，特尼布莱耶点头回道。

  “是啊。出现在石舞台的因赛恩应该也是被温特斯的核心吸引才来的吧。”

  石板通路的阴暗处，不时传来魔物急促的喘息声，这令艾米尔感到十分害怕。

  “虽然很……恐怖，不过还是加油吧。勇气是个会让梦想成真的魔法。”

  “那是什么啊？是百夫长的誓言吗？”

  柯蕾特不解地歪着头问着。

  “喔……不是啦，那是守护我的口号。”

  “说得真有道理。”

  玛塔不知情地笑着说道。

  （我就是因为里希达先生的这句话才交到玛塔这个朋友的。）

  艾米尔想起在西诺亚湖和玛塔的相识经过。

  “是男人的话就快做决定……咦，这句话好像在哪儿说过？”

  突然，恍然大悟的玛塔害羞地朝艾米尔背后打了一拳并说道。

  “……艾米尔你这个笨蛋！”

  “好痛！”

  “那、那是……”

  艾米尔停下脚步，他看到前方有一个祭坛，而祭坛上漂浮着一个像花苞并发出绿色光芒的核心。

  “那是温特斯的百夫长·核心。一定是的。”

  特尼布莱耶肯定地回答，而柯蕾特“啊”了一声。

  “那是……假的希尔夫？！”

  此时，祭坛前方上空出现了一生巨大魔物，好像要守护百夫长·核心似的俯瞰着艾米尔他们。

  “咦？！这不是之前被柯蕾特和她的同伴们击倒的那只魔物吗？”

  艾米尔惊讶地问着，因为之前听柯蕾特说过假的风之精灵曾出现在石舞台，觉得事有蹊跷才问柯蕾特。

  “嗯……札特格应该是被我击倒了才对啊……”

  柯蕾特眼前的魔物长着尖锐的角，像蝙蝠一样的翅膀和一只极度弯曲的脚——这跟她之前击倒的札特格长得一模一样。

  此时，特尼布莱耶不解地小声念道。

  “……那是……温特斯……”

  “究竟是怎么回事啊？这只魔物不是假的风之精灵吗？”

  玛塔弄不清眼前魔物的真实身分，而特尼布莱耶也困惑地说道。

  “模样不同，可它的气息又和温特斯很像……”

  无论如何，为了靠近祭坛就必须打倒眼前魔物。艾米尔他们决定对付这只复活的魔物——札特格·普莱姆。

  此时，不知从哪儿冒出两只斧手，像是干扰艾米尔作战似地不断地在他身旁飞来飞去。

  “先解决掉这只！”

  玛塔引其中一坐斧手和她对战，而柯蕾特也使出天使术攻击另一只斧手。变身成拉塔特斯克骑士的艾米尔瞪着在上空不断用翅膀挑衅的札特格·普莱姆。

  札特格这头巨大魔物的动作十分敏捷，它以惊人的速度攻向艾米尔及他身旁的狼。

  接着，札特格使出飓风攻击艾米尔，威力强到足以吹飞温特斯·核心。

  艾米尔的剑被强烈飓风吹袭，无法瞄准扎特格使出攻击。

  “呜！”

  艾米尔挥舞着剑，却被札特格逼退到墙边。艾米尔的斗志也因此而激发。

  此时，打败斧手的玛塔朝艾米尔跑了过来，而艾米尔则是用力踏地并怒吼道。

  “游戏结束了！看我的魔王地颚阵——！”

  此时，从地底喷出强大力量并包围札特格的巨大身体。

  而石舞台的地下遗迹中，回荡着札特格·普莱姆临死前的哀嚎——。

  “刚才那魔物为什么又复活了啊？”

  札特格·普莱姆消失后，艾米尔看着祭坛，歪着头不解地问着。

  “假希尔夫和刚才那些魔物，应该都是百夫长·核心失去操控能力所生出来的怪物。”

  特尼布莱耶说完后，看着柯蕾特并继续说道。

  “虽然那些魔物被你们一时击倒并失去力量，可是过一段时间，核心又会产生新的怪物——我想这就是魔物复活的原因吧。”

  玛塔想起阿斯卡多村风害的事。

  “这样的话，阿斯卡多的风害就解决了吧？”

  “是啊，如果温特斯核心孵化完成的话。”

  特尼布莱耶点头回答。此时，祭坛上的核心发出美丽的绿色光芒，仿佛不曾经历战斗般安静地飘浮着。

  “我拿走喽！”

  玛塔看柯蕾特跑向祭坛准备伸手取走核心时，惊慌地叫道。

  “危……危险！”

  “……怎么啦？”

  柯蕾特回头问玛塔。此时，温特斯的核心已经被紧紧握在柯蕾特手中。

  “百夫长若成核心状态，就代表还在沉睡。”

  特尼布莱耶咻地一声飘到柯蕾特身边告诉她这件事。

  “……这样啊。”

  柯蕾特听它这么说，看着手中的核心并说道。

  “所以核心才无法操控魔物，不但吸引魔物前来还让它们发狂似的胡乱攻击——你想想，若人类持有核心，能不受其影响而保持正常吗？”

  “咦？！”

  柯蕾特惊讶地抬起头看着特尼布莱耶，而玛塔跑到柯蕾特身边并说道。

  “听说普通人若是拿到百夫长·核心，都会受其影响而发疯，所以还是少碰为妙。”

  玛塔向柯蕾特伸手，打算取回核心。

  “嗯，我知道了。不好意思，我太冲动了，这就还给你。不过，玛塔你不会受影响吗？”

  柯蕾特将核心交给玛塔并关心地问着。

  “我有拉塔特斯克保护所以没关系，而且我马上就能将核心孵化完成。”

  玛塔笑着回答。

  “那么，玛塔大人，请快孵化百夫长·核心，并释放其力量吧！”

  听特尼布莱耶这么说，玛塔回道。

  “嗯，我知道了。”

  玛塔深吸了一口气之后摊开双手，准备释放手中核心的力量。此时，核心开始飘了起来。

  艾米尔和柯蕾特在一旁看得目瞪口呆，觉得眼前景象十分奇幻。

  核心发出了强烈光芒，刺眼地令艾米尔他们睁不开眼睛。当他们再次睁开眼睛时，看到核心变成透明的圆形宝石，然后从中投射出美丽的图样光芒，接着就缦缓地降落在玛塔手中。

  “温特斯的力量已觉醒——。一旦温特斯的力量觉醒，也会赋予变身成拉塔特斯克骑士的艾米尔新的力量。”

  特尼布莱耶静静地说着，脸上浮现出满足的神情。

  原本深厚低垂的云层，如今已烟消云散。艾米尔一行人离开地下遗迹回到石舞台，然后往下眺望蔚蓝的青空，并感受和煦的微风。

  “太好了！因赛恩好像消失了，这样就不会再起怪风了！”

  玛塔呼吸着外面的空气，并心情愉快地伸展身体。艾米尔也感受到她愉快的心情并说道。

  “玛塔，真是太好了呢。”

  “嗯。”

  玛塔笑着望向柯蕾特时，突然惊觉道。

  “……柯蕾特，你从刚才就不太有精神，怎么了吗？”

  “……有吗？”

  柯蕾特心不在焉地回答。此时，艾米尔想起从祭坛返回石舞台时，柯蕾特一路上都沉默不语，于是问道。

  “……难道你还在意核心会让人疯狂的事？”

  “请放心，若只有接触一阵子是不会受影响的……”

  听特尼布莱耶这么说，柯蕾特突然激动地摇头说道。

  “不！受影响的并不是我……”

  然后她接着说道。

  “是洛伊德……。他不是在收集百夫长·核心吗？所以才会……”

  “……”

  （原来她是在担心洛伊德受核心影响而失去理智才……）

  一想起往事，艾米尔就心痛。

  “柯蕾特，我们，一直都在找洛伊德。”

  不过，艾米尔心里却响起另一个声音“还是别找了吧！”

  （还没和玛塔商量就……而玛塔还没原谅柯蕾特，还是别自做主张比较好……）

  不过，艾米尔还是继续说道。

  “反正还不知道百夫长·核心的下落，若是找到洛伊德，说不定就能知道核心在哪儿……。所以……我们还是一起去找洛伊德吧。”

  “！”

  听艾米尔这么说柯蕾特十分惊讶，可艾米尔还是打算继续说服她。

  “而且，找到洛伊德后就可以告诉他核心的危险性，然后……”

  艾米尔暗自作了决定。

  （就算玛塔不原谅柯蕾特，我还是觉得这样做比较好……）

  “谢谢你，艾米尔。不过……我，要在这里跟你们道别了。”

  艾米尔啊了一声，对于柯蕾特的回答感到十分意外。

  “为什么要离开？如果是为了找洛伊德……”

  听柯蕾特说要雕去，玛塔也很惊讶。她好像不在意艾米尔一直劝柯蕾特同行的事，而艾米尔则是摸着胸口叹着气。

  “洛伊德有雷鸟这种机器当交通工具，可在天上自由飞行。”

  柯蕾特为了谢绝艾米尔他们的好意才提到雷鸟的事。

  “所以像你们这样靠着双脚旅行也许会追不上洛伊德……。我要用我自己的方法去找他。你们看，我也能飞。”

  说完后柯蕾特就展开天使的翅膀从石舞台上飞向空中，而透过她的翅膀所看到的蓝天更显清澈。

  “……嗯……”

  “柯蕾特……”

  玛塔和艾米尔眼看柯蕾特即将离去，突然感到很寂寞。

  “……那个、真的很对不起。”

  柯蕾特飞降至两人身旁，并深深地鞠躬道歉。

  “虽然为时已晚，不过遗是希望一能……”

  “你不要再道歉了！”

  玛塔受不了柯蕾特一再道歉，忍不住制止了她。

  “老实说，至今我仍无法原谅你……害死我母亲。不过……我知道你没有恶意，并非故意破坏帕尔玛可斯塔。”

  艾米尔听玛塔这么说，心想这应该是她对柯蕾特的为人下的结论。

  “玛塔……”

  柯蕾特的声音因感动而颤抖着。

  “因为我没见过像你这种少根筋的好人啊。”

  “谢谢你……”

  “我们算是朋友吧？”

  “嗯！”

  玛塔和柯蕾特总算成为朋友，并互相握着手微笑。

  “这真是一幅美丽的景致啊！”

  “话是这么说没错啦……不过，就是因为这样，你才会被嫌老吧？”

  艾米尔笑着特尼布莱耶，并站在它身旁看着玛塔和柯蕾特。

  艾米尔叹了一口气，心想不知何时自己也能像玛塔一样对于仇恨能够释怀。

  “……也就是说，石舞台以后都不会再出现怪风了！太谢谢你们了！”

  “别客气，我们也很高兴能帮上忙。”

  柯蕾特微笑着回答，她的脸颊在炉火映照下显得红通通的。随着日照时间增加，接下来暖炉的使用率也会变少了。

  “还有你们两位，谢谢你们和巫女一起替我们村子尽心尽力。”

  “没、没有啦……”

  还不太习惯被夸奖的艾米尔，开始别扭起来。

  玛塔和艾米尔听柯蕾特说要去阿斯卡多村长家报告风害已解决的事才跟来的。

  “那个，村长。先锋军他们……”

  玛塔一股严肃地问着。

  “……已经离开这里了，不过还是得小心。”

  村长看了一眼窗外，然后继续说道。

  “真是难以敔齿，其实这里的居民已经被先锋军同化了，不尊重巫女及玛堤尔大人的人也越来越多，真让人失望……”

  “提瑟亚拉和西尔瓦蓝特的文明水准……差距太大。所以居民们才会被先锋军提倡的解放西尔瓦蓝特这个口号所吸引。”

  听玛塔这么说，柯蕾特沮丧地说道。

  “……连玛堤尔教会的人都开始支持提瑟亚拉。真对不起，都是我能力不足才会……”

  而村长却赶紧摇头说道。

  “……不是的，您误会了。巫女大人您救了我们村子两次，是我们的大恩人，所以请您不要责怪自己。”

  柯蕾特简短地道谢回应村长的话，然后就向村长告辞准备离开阿斯卡多。

  “那我们也……告辞了！”

  艾米尔和玛塔慌张地追上柯蕾特，而柯蕾特在村长家门前飞了起来并说道。

  “……我差不多该走了，谢谢你们。”

  “你要离开了吗？”

  艾米尔抬头看着柯蕾特。

  “嗯，我很担心洛伊德……”

  “那你要小心先锋军喔！”

  玛塔对柯蕾特师手说着。

  “艾米尔和玛塔，你们也要小心喔！”

  “我期待与你再相见。”

  特尼布莱耶也飘到空中对柯蕾特行礼道别。

  “谢谢你，小特尼！再见啦！”

  柯蕾特说完后就飞到空中，回头望了一眼艾米尔他们并露出最灿烱的笑容，然后就消失在围绕阿斯卡多村的群山之中。

  “那……我们也走吧。”

  “嗯！不过……要去哪儿？”

  艾米尔一直挥手道别，甚至已经看不见柯蕾特身影了还在挥手。他听到玛塔的话后不解地反问。

  “总之先去洛伊德的故乡吧，也许能从那儿打听到什么。”

  “洛伊德的故乡……伊榭利亚？好啊。”

  此时，特尼布莱耶点头说道。

  “这样的话，就必须搭船去了。”

  要去伊榭利亚，就必须先在帕尔玛可斯塔的港口搭船到伊祖尔德渔港，所以艾米尔他们决定先越过哈克尼西亚峡谷到帕尔玛可斯塔。

  哈克尼西亚峡谷以前曾是玛堤尔教会传教的据点，此地也因此曾紧荣一时，可如今峡谷入口管理处形同虚设，即使没有通行证，旅客们也能自由进出此地。

  艾米尔想起之前离开帕尔玛可斯塔前往鲁因镇阿尔巴叔叔家时，由于失去父母的打击加上过度悲痛，甚至忘了自己曾经来过哈克尼西亚峡谷。当时，艾米尔是坐龙车来的，所以不知道这里的山坡陡峻。

  “这里坡还真陡……”

  “还好已经爬到山顶了。”

  听说玛塔时常徒步旅行。

  比起汗流浃背的艾米尔，她轻轻松松地就来到位于山顶的峡谷入口管理处。

  “啊！快躲起来！”

  玛塔慌张地拉住艾米尔手腕，并将他拉到建筑物角落里。

  “怎、怎么啦……？！”

  “嘘！你看！”

  艾米尔采出身子朝玛塔说的方向望去，却在堆满杂物的小屋前看到一张熟悉的脸孔。

  （啊！是那个虐待狂……）

  站在小屋前的原来是手拿鞭子的先锋军小队长爱丽丝。此时，有一个男子气喘吁吁地跑到她身旁。

  （是霍克！）

  “有事禀报大人！”

  霍克立正站好并开始报告。

  “柯蕾特巫女好像朝鲁因方向而去。”

  “嗯——？那不是戴克斯负责的吗？真无趣！”

  爱丽丝嘟起睑颊并继续说道。

  “看来我得专心负责百夫长·核心的事才行……”

  （柯蕾特的行踪居然被他们发现了。）

  艾米尔十分惊讶，说不定连自己的行踪都已经被盯上了。果然不出他所料，霍克接下来说道。

  “还有，听说玛塔大人出来到此地……”

  “玛塔！”

  爱丽丝兴奋地睁大眼睛说道。

  “那这样的话，寻找百夫长·核心的事就交给你啦，小霍克♡”

  面对爱丽丝的鞭子，霍克吓得立正敬礼并回道。

  “是！”

  “那我就在帕尔玛可斯塔等玛塔来啦♡”

  看来爱丽丝正准备出发前往帕尔玛可斯塔，只见她一边挥鞭一边笑嘻嘻地走了。

  “……玛塔，你刚才有听到吗？”

  艾米尔觉得很沮丧，心想好不容易才拟定寻找洛伊德的计划，如今却被别人识破。

  没办法了，玛塔也叹了口气。

  “帕尔玛可斯塔还是得去，只好尽量小心点，别被爱丽丝发现了。”

  “说得也是……”

  艾米尔和玛塔直到先锋军离去，才悄悄地离开峡谷，前往帕尔玛可斯塔。

  “呜！”

  突然，艾米尔吓得全身僵硬起来。

  “艾米尔，你怎么啦？”

  走在前方的玛塔回头问着艾米尔，不过艾米尔只觉眼前一片昏暗，听不进玛塔的声音，觉得自己好像身处另一个世界。

  “呜、哇……）

  突然有一个右手持剑、左手拿斧头的男子挥舞着手中武器朝艾米尔冲了过来。仔细看，居然是里希达。

  “哇啊啊……！”

  里希达的脸就近在眼前，而他眼中燃烧着熊熊杀气。

  “住、快住手……”

  此时，玛塔跑到艾米尔身边，抓庄他肩膀并说道。

  “艾米尔！你快醒醒啊！”

  身体被剧烈摇晃的艾米尔终于醒了过来。

  “玛塔……”

  （我、我、这是怎么回事——）

  艾米尔醒后看到的是玛塔，并非里希达。从玛塔肩膀方向看出去，映入眼篱的是盛开的花朵和鲜嫩的绿草——。

  “你刚才怎么啦？”

  玛塔窥视着艾米尔的表情，而艾米尔却转过身去低头说道。

  “……我也不清楚。好像看到奇怪的景象……。是作了白日梦吗……”

  此时，特尼布莱耶现身并凝视着艾米尔。

  “……白日梦？边走路还能做梦，这也太奇怪了，还是先休息一下吧？”

  玛塔担心艾米尔太累，提出休息的建议。

  “……不用，我没关系，还是走吧。”

  艾米尔装作若无其事的样子转身面向玛塔。不过，却因脸部肌肉僵硬而笑不出来。

  “可是……”

  玛塔还是很担心艾米尔，而在她身旁的特尼布莱耶却插口说道。

  “看他的样子，脸色也没有不对劲，应该没事吧？”

  “看吧，特尼布莱耶也说我没事。”

  若再继续耗下去，说不定会被先锋军发现，再加上刚才看到的可怕景象，艾米尔恨不得赶快离开此地。此时，艾米尔终于笑了出来并说道。

  “我真的没事啦。”

  “……嗯。好吧，不过别太逞强喔。”

  虽然玛塔很担心艾米尔，但还是同意出发，并寸步不离地跟在他身旁。

  特尼布莱耶眼在艾米尔和玛塔身后，并不断地凝视艾米尔，然后就咻地一声消失了。

  5

  从帕尔玛可斯塔港口吹来的海风，轻拂艾米尔发梢，而迎接黑夜来临的灯塔，也在港口边照射出刺眼彷佛白昼的亮光。

  “……隔了半年了……”

  一到帕尔玛可斯塔街上，艾米尔不禁有感而发地小声说着。

  “现在不是感伤的时候，应该要先打听洛伊德是否有来这儿的消息才对吧。”

  “说……说的也是。”

  被玛塔这么一说，艾米尔赶紧点头附和。

  “这里我们都很熟，所以这是分头进行吧。待会儿在酒店集合啊。”

  艾米尔嗯了一声，然后小心地四处张望，怕被先锋军发现行踪。虽然自己在广场上，这里视野极好，很容易被发现，不过并没看到先锋军。

  “那你要小心别被爱丽丝发现喔！”

  想起手拿鞭子的那个爱丽丝，艾米尔小心叮咛玛塔。不过，玛塔却误会艾米尔是惧怕爱丽丝才这么说。

  “喔，这样啊。那特尼布莱耶，你陪艾米尔去打听洛伊德的消息吧。”

  玛塔吩咐身旁的特尼布莱耶，要它陪艾米尔一起去。

  “玛塔，其实我不是那个意思……”

  “没关系啦，那我就先走啦！”

  玛塔挥着手然后就离开了。

  “如果这时候能碰到老朋友的话那就好了。”

  “……嗯、嗯……？”

  （老……朋友……？咦……那个……？）

  艾米尔尝试回想往事，却被特尼布莱耶打断了思绪。

  “那么我们出发吧。”

  特尼布莱耶的话将艾米尔拉回现实。

  “让玛塔单独行动这样好吗？他带着拉塔特斯克核心耶？”

  艾米尔继续说道。

  “而且，好像变成我被保护似的，其实我才是应该要保护玛塔的骑士啊。”

  然而，特尼布莱耶解释道。

  “只要玛塔大人带着核心，不管多远我都能感应到，倒是胆小的你比较让人担心。”

  “这……这样啊。”

  艾米尔觉得自己一点长进都没有，还是和以前一样胆小，同时又认为这样的自己应该要做些事，所以他决定出发去打听洛伊德的消息。

  历经鲜血肃清及火灾摧残，如今的帕尔玛卡斯塔已恢复原貌。不只是灯塔，原本被烧毁的房屋及毁坏的石板地，都已恢复完成。在这个港口小镇，随处可见渔夫们站着说话。

  艾米尔经过教会前方时，突然看到里希达。

  “啊！”

  “你是……艾米尔？”

  里希达从楼梯上走下来正打算离开广场时，看到艾米尔惊讶地停下脚步。

  “里希达先生！你怎么会在这……”

  “……这句话应该是我问你吧。你在这儿做什么？”

  里希达面无表情地问着，而艾米尔答道。

  “我是来旅行……是来找百夫长核心和洛伊德……”

  说完后艾米尔却无法轻松地靠近里希达，只是站在原地然后问道。

  “那、那个，你的伤有好点了吗？”

  艾米尔小心翼翼地问着，他鼓起最大勇气才问出口。

  “……伤口还是会痛，都怪我太没用，没办法。”

  里希达转身看着自己背后的伤口然后一脸痛苦地说道。

  “这不算什么，可恨的是居然输给那种蠢蛋，我真咽不下这口气。”

  “……啊、对不起……”

  “——我说说而已，你别当真。”

  “嗯……。啊、不、对不起……”

  艾米尔不断地道歉，而红发青年推了推脸上的眼镜然后叹口气说道。

  “我不是跟你说过别随便道歉吗？”

  “啊！对不……不是，没错……”

  （唉呦！为什么在里希达先生面前我就变成这样呢……）

  艾米尔很讨厌这样的自己，当他回过神时，爱丽丝已经从灯塔方向走了过来。

  “哈，里希达♡被我发现啦♡”

  艾米尔吓了一跳然后抬头看爱丽丝。

  （是那个虐……虐待狂……？）

  “里希达你也去找玛塔……啊！”

  爱丽丝突然认出艾米尔并继续说道。

  “你是那个……玛塔的跟班！”

  爱丽丝不怀好意地靠近艾米尔，而里希达迅速地从楼梯上跑下来并站在艾米尔前面。

  “爱丽丝，这小子是我朋友。”

  “你打算帮他吗？”

  爱丽斯用以上对下的眼光看着里希达，然后看了一眼艾米尔并说道。

  “那小子只要给他尝点甜头，一定会马上告诉我玛塔的行踪♡”

  听爱丽丝这么说，里希达只是冷眼看着她并说道。

  “——我说它是我的朋友，如果你还不懂的话……”

  里希达拔剑并摆出战斗姿态。

  “……唉呦，真恐怖。我知道啦。不过，下次再让我遇到玛塔和那小子，我可不会就这样算了。”

  爱丽丝生气地嘟着嘴，随后又笑着说道。

  “反正我已经知道玛塔的行踪喽，哈哈♡”

  爱丽丝挥着鞭子高兴地走了。艾米尔心想应该尽快告诉玛塔这个消息，可又忍不住向里希达问道。

  “里希达先生……。你也是……先锋军吗？”

  里希达背对着艾米尔回道。

  “没错。”

  “……你们先锋军打算如何使用拉塔特斯克核心呢？”

  艾米尔向里希达走近一步？

  “听说是……用核心让西尔瓦蓝特王朝复活。”

  “西尔瓦蓝特……王朝……？”

  艾米尔不解地歪着头想着。

  “好像之前在学校有学过。不过，那不是早在八百年前就灭亡了吗……”

  “——艾米尔，你把百夫长核心和拉塔特斯克的事都忘了吧？”

  “咦？”

  里希达仍然背对着艾米尔。艾米尔猜想此刻他的眼神应该有如即将溃堤的凶猛大海般深不可测。

  “……先锋军的目的不是只有拉塔特斯克核心，也在找百夫长核心。我实在不想让你卷入这场纷争。”

  “……”

  艾米尔不知说什么才好，心想事情应该不单纯，里希达是出自关心才对我说这些吗？还是有其他原因？

  “嗯，现在懂得怀疑啦，不错喔，有进步，对吧。”

  里希达看艾米尔沉默不语的样子，故意调侃他并继续说道。

  “不过，我是不会让步的。我一定会从玛塔那儿夺回拉塔特斯克核心，就算取她性命我也在所不惜。”

  里希达还是背对着艾米尔，他说完后就快步离去了。艾米尔看着他离去的背影突然惊觉并对特尼布莱耶说道。

  “糟了，跟里希达讲太久耽误了时间，我得快去通知玛塔虐待狂要抓她的事才行！”

  听艾米尔这么说，特尼布莱耶纠正他的话。

  “艾米尔，是爱丽丝不是虐待狂。”

  “管她是什么。对了，玛塔在哪儿？”

  特尼布莱耶集中精神搜寻拉塔特斯克核心的位置，随后它就得到答案。

  “……好像在酒店。”

  特尼布莱耶告诉艾米尔玛塔的所在处，而艾米尔回道。

  “我知道了。”

  （原来玛塔去酒店了，真不应该约在那么显眼的地方！）

  艾米尔小心翼翼地不被先锋军发现自己的行踪，同时跟着特尼布莱耶朝酒店方向跑去。

  “喂，特尼布莱耶你知道吗？里希达先生是先锋军。”

  “我知道。”

  “也就是说，他和玛塔是同伴喽？可现在居然为了得到拉塔特斯克核心而追杀她……”

  此时，有一位中年女性和艾米尔擦身而过，看他自言自语的样子吓了一跳并回头看他。

  “玛塔大人曾说过先锋军已经变了，所以他们现在是敌人，就是这样。”

  “可是……”

  此时，特尼布莱耶突然停在半空中。

  “呜……”

  艾米尔撞上特尼布莱耶，他整个脸都埋进它侧腹中。

  “艾米尔！他打算杀掉玛塔大人！”

  “……知、知道啦……”

  艾米尔心里明白，先锋军是敌人，所以现在才急着赶去和玛塔会合。

  “我知道啦，我们快去酒店吧。”

  “已经到了。”

  “咦？”

  艾米尔抬头看特尼布莱耶，只见它嘻嘻地笑着。

  酒店大门上还残留新木的味道。艾米尔略为紧张地走进酒店。

  令人惊讶的是，明明是一大早，店内却因旅客和渔夫们的聚集而门庭若市。

  “啊，艾米尔，打听到消息了吗？”

  原本玛塔在看帕尔玛可斯塔葡萄酒，它们整齐地排放在架上。当她看到艾米尔就朝他走了过去，并问他打听到的消息。

  由于近来天候不佳，客人对帕尔玛可斯塔葡萄酒的评价并非良好。然而，酿酒师还是继续努力工作，因为像经过世界再生及鲜血肃清那种年代久远的酒还是能贾出高价。

  “玛塔！”

  “我这里是一无所获，洛伊德妤像没来这儿。”

  听玛塔这么说，艾米尔将她拉到酒店角落并说道。

  “告诉你一件更糟的事，我遇到虐待……不，遇到爱丽丝了。也碰见里希达先生。”

  艾米尔迅速地将当时状况说给玛塔听，而玛塔却问道。

  “是真的吗？”

  “是啊，而且……里希达先生也是先锋军。”

  玛塔听完后吓了一跳，然后跟艾米尔道歉并说道。

  “……对不起，我早该告诉你的，可看你那么信任里希达，所以就……说不出口。”

  “谢……谢谢你，还顾虑到我的心情。”

  “不，我应该早点告诉你的，对不起……”

  看玛塔自责的样子，艾米尔觉得都是自己的错。

  “没关系……对了，趁还没被爱丽斯发现，我们要不要快去伊榭利亚？”

  “嗯，我也是这么想呢。那就先去港口搭船吧。”

  玛塔和艾米尔准备动身前往港口时，突然，从他们背后傅来一个声音。

  “你们打算要去港口是吗？”

  艾米尔被这突如其来的声音吓了一跳。

  “咦？是……是的……”

  （搞什么嘛……。原来不是先锋军。）

  说话的是一位年轻渔夫，他手里拿着酒瓶，里面装的是便宜货并非葡萄酒。艾米尔一看是位渔夫，松了一口气。

  “没有船要出海，因为这几个星期都有暴风雨的缘故。”

  说完后这位渔夫就大口喝酒。

  （这样啊，所以街上才有那么多渔夫啊。）

  艾米尔终于了解为何渔夫不去捕鱼的原因。此时，玛塔严肃地抬头看着唇边留下酒滴的男子并问道。

  “怎么会这样！真的没有船要出海吗？”

  “这个嘛……”

  年经渔夫歪着头想着并说道。

  “如果你们非出海不可，可以去拜托总督府的杜亚夫人看看。”

  “杜亚夫人……是吗……？”

  玛塔听到这个名字突然感到全身无力。

  “玛塔，你怎么了？”

  被艾米尔这么一问，玛塔摇头说道。

  “……没事，没什么啦。我们去总督府问看看吧。”

  “嗯，好……”

  艾米尔对玛塔的反应仍然感到困惑，不过还是离开了酒店前往总督府。

  总督府是一栋历经灾害却能幸存下来的坚固建筑物，虽然几经修复，不过仍是帕尔玛可斯塔的代表性建筑之一。

  自从总督大人去世后，杜亚夫人就一手包办府内大小事务，因此显得格外忙碌。艾米尔和玛塔被带往执勤室等待杜亚夫人到来。

  “……你讨厌吗？觐见总督夫人？”

  艾米尔问着玛塔，她看起来很没精神。

  “咦？”

  “因为你从刚才就一直叹着气。”

  “嗯……因为……给夫人添了许多麻烦……”

  玛塔又叹了口气并继续说道。

  “你看，先锋军在这里召开集会，所以……”

  “是鲜血肃清啊。”艾米尔理解似地点了点头。

  “也许不对的是先锋军，因为他们带头进行鲜血肃清。不过，用暴力手段镇压民众的洛伊德和玛堤尔教会更可恶……”

  玛塔突然打断艾米尔的话说道。

  “那个、艾米尔，关于我……”

  玛塔正要说出自己父亲的事，杜亚夫人从执勤室内门快速地走了进来。她一头金发，身穿鲜绿色礼服，十分美丽。

  “……哎呀，是玛塔！你是玛塔·路亚蒂对吧？”

  杜亚夫人一看是玛塔，高兴地叫出她的名字。

  “总督夫人，好久不见。”

  “……从鲜血肃清后就没见过你啦！”

  总督夫人不阵瞧着玛塔，而玛塔却低下头说道。

  “那时……家父给您添麻烦了。”

  “……那不是你的错。”

  杜亚夫人不仅没有责怪玛塔，还十分温柔地安慰她。艾米尔见状松了一口气，不过仍对玛塔父亲的事心存疑惑。

  （玛塔之所以讨厌来这儿难道是因为她父亲……）

  “对了，你今天来找我有什么事吗？”

  “我想……请您让船出海。我和他——艾米尔想去伊祖尔德港……”

  玛塔的目光望向艾米尔，而杜亚夫人也随着玛塔的视线看着艾米尔。此时，玛塔笑着并说道。

  “啊，对了，艾米尔也在这儿出生的，夫人您知道吧？”

  “艾米尔……这个名字，是艾米尔·凯斯塔尼耶吗？雷索尔的儿子……”

  “正、正是。”

  艾米尔点头回答，而杜亚夫人只是疑惑地看着他。

  “请问怎么了吗？”

  听玛塔这么问，夫人手碰额头并小声说道。

  “……真讨厌，我想应该是上了年纪才会记不住，可又觉得有印象……。真不好意思，艾米尔。”

  “不……不会……”

  （可能我是一个让人过目就忘的人吧……）

  艾米尔甚至认为夫人应该是认错人了。

  （杜亚夫人印象中的那个男孩一定此我还要活泼又干脆，她一定是把我误认成别人了。）

  总督夫人听完玛塔的请求后接着说道。

  “你说你想出海，可惜我也帮不上忙。不过……”

  “有其他解决办法吗？”

  玛塔问杜亚夫人。

  “有的。不晓得艾米尔还记不记得住在他家隔壁那位托玛斯渔夫？”

  听夫人这么问，艾米尔不断重复地在嘴里念道。

  “托玛斯……先生……。渔夫……”

  “托玛斯明知有暴风雨还执意出海，并前往卡米希拉山地的王朝遗迹，然后就失踪了。若你问他的话……”

  “也就是说，只要我们找到托玛斯，就有办法出海。是吗？”

  玛塔的决定让杜亚夫人十分震惊。

  “卡米希拉山地很危险呀，我正好要派搜查队去调查，你们只要在这儿等消息就行了。”

  不过，玛塔却不领情地说道。

  “怎么办啊，艾米尔，就算在这儿等还是会碰到爱丽丝。”

  “……那、你该不会……要去吧？”

  “咦？难道你不跟我去吗？”

  听玛塔这么说，艾米尔吓了一跳并往后退了几步。

  “知、知道啦，我跟你去。不过……我很害怕。”

  玛塔跟艾米尔说了声抱叹后，就对夫人说道。

  “我们决定去找托玛斯先生。”

  “……看来我是阻止不了了。”

  夫人看着他们二人然后苦笑着说道。

  “好吧，不过要量力而为喔。”

  然后，夫人就送他们离开执勤室。

  出了总督府，迎面而来的是午后刺眼的阳光。

  “呜哇，阳光好刺眼喔……！”

  艾米尔抬头看着天空，突然感受到一股杀气。

  艾米尔警觉性地冲到玛塔前面并拔出了剑，然后响起金属相互碰撞的声音。

  “……你果然，还是要帮她。”

  （里希达先生……？！居然在这儿埋伏……！）

  艾米尔惊讶地睁大双眼，并用剑抵挡里希达左手斧头的攻势。

  “艾米尔！谢谢你帮我……”

  里希达看见玛塔红着脸颊跟艾米尔道谢。

  “我已经成为拉塔特斯克·骑士并誓言保护玛塔。所……所以，即使是你里希达，我也不允许你伤害她！”

  艾米尔瞪着里希达，而里希达却愤怒地说道？

  “……你居然变成拉塔特斯克·骑士？！你这个蠢蛋！”

  “蠢……蠢蛋……”

  艾米尔听里希达这么说，难过地颤抖着。此时，里希达俯身向前，并举起右手拔剑，没想到却将飞来的剑顺势弹开，而被撞飞的剑就插到石板地上。

  “哎呀，真不好意思，手滑了一下。”

  三人同时朝说话声方向望去，看到一个留着红色长发看似轻浮的年轻男子。

  他朝艾米尔他们走了过来，同时不忘拔起插在石板地上的剑。

  “你没受伤吧？我亲爱的小猫咪。”

  年轻男子看都不看在场男士一眼，牵起玛塔的手将她转了一圈，然后再把她拉到自己胸前。

  “你这家伙该不会是……”

  里希达小声地说着，却被年轻男子听到了。

  “哎呀，你知道本大爷啊？不过，被你这种家伙认出来实在没什么好高兴的……我看你还是先学会怜香惜玉后再出手吧。”

  年轻男子说着说着，突然严肃了起来。

  “况且，凭你受伤的身体，还想跟本大爷和那小鬼斗啊？”

  他说完后一直盯着里希达，而里希达居然就停手了。

  “算了，你的对象，我不便插手。”

  说完后，里希达就朝港口反方向离开了，他背对着艾米尔继续说道。

  “艾米尔，爱丽斯好像在暗中进行些什么，你最好小心点。”

  （里希达先生……如果你真担心我，那又为什么……）

  艾米尔心情十分复杂，然后默默地目送里希达离开。

  直到里希远走远了，玛塔才向年轻男子问道。

  “谢谢你刚才救了我，请问你是……”

  虽然玛塔并不是很喜欢这位轻浮男子，不过还是得感谢他的救命之恩。

  “本大爷叫杰洛斯，你可以叫我小杰。”

  男子露出灿烂的笑容并看着玛塔。

  “很想跟你约会，不过本大爷有事要去总督府，所以后会有期啦！”

  杰洛斯话一说完，就进入刚才艾米尔他们才去过的总督府。

  “……杰洛斯……该不会是？”

  玛塔小声地说着。

  “咦？怎么啦？你认识刚才那个人？”

  被艾米尔这么一问，玛塔认真地点头说道。

  “刚才那个红发杰洛斯，说不定就是缇瑟亚拉祭司，他曾经是洛伊德的同伴……”

  “什么？！”

  艾米尔十分震惊，而玛塔缓和了下情绪后继缀说道。

  “……我只是猜想，而且哪有像他那么轻浮的祭司啊！”

  “说、说的也是哩，简直跟柯蕾特有天壤之别嘛。”

  艾米尔心想，不知柯蕾特现在在何处寻找洛伊德呢。

  “对了，我们快去卡米希拉山地的王朝遗迹吧！”

  “咦，现在去吗？”

  太阳西沉已近傍晚时分，艾米尔想在帕尔玛可斯塔住一晚隔天一早再出发，毕竟这里是他的故乡，好不容易回来想多停留一下。不过，艾米尔一想到爱丽丝暗中进行的事，也只能加快脚步出发前往卡米希拉山地。

  艾米尔感到遗憾，因为在这里没能遇见怀念的故友。

  卡米希拉山地位于帕尔玛可斯塔南方，是个拥有特殊平缓山坡地和丰富自然资源的地方。旧王朝地下遣迹入口处，隐身于一片深绿色之中。

  （为何海上暴风雨形成的原因，竟是在这片深山之中呢？）

  艾米尔觉得很不可思议。

  “……这里就是，王朝遗迹？”

  艾米尔他们眼前耸立着一座巨大神殿，虽然神殿被群山包围，却充满水气。神殿窗户、墙壁及其他各处都有水流过的痕迹。甚至听说神殿深处有一个地底湖泊。

  “嗯……。听说旧王朝就是……八百年前出现在这一带的神殿，是西尔瓦蓝特王朝的神殿之一。”

  在周围冷空气环绕下，玛塔解释给艾米尔听。

  （西尔瓦蓝特王朝……）

  此时，艾米尔脱口而出之前一直想问的事情。

  “玛塔……我，听里希达先生说……”

  玛塔疑惑地面向艾米尔。

  “听说先锋军打算用拉塔特斯克核心，让西尔瓦蓝特王朝复活。老实说，我之前对先锋军的理解是……他们为了从提瑟亚拉人手中解放西尔瓦蓝特人而战，也敌视提瑟亚拉阵营的洛伊德。不过，这次事件却让我觉得……”

  艾米尔试着把手浸在脚旁流动的水中，这里的水既冰冷又清澈。

  “……为了解放西尔瓦蓝特人而打算让八百年前的王朝复活，这究竞有什么意义呢？”

  玛塔想了一下并说道。

  “……那是先锋军·布鲁特将军的想法，他认为必须有一位强大的领导者来带领群众，所以他想成为那样的领导者。……真可笑。”

  玛塔有点难过地说出最后那三个字。

  “……所以，玛塔你不认同那种可笑的想法才退出先锋军的，对吧？”

  “……嗯……是啊……。没错……”

  太好了，艾米尔此时笑了出来。

  “我本来还担心玛塔也有那种想法。”

  “我怎么可能会有那种想法！”

  “就是说嘛……”

  艾米尔越来越高兴，可玛塔的笑容却僵硬了起来。

  “不过，先锋军打算如何使用拉塔特斯克核心呢？”

  艾米尔不解地歪着头问着。此时，特尼布莱耶开口说道。

  “我记得好像跟魔导炮有关。”

  它说曾听到布鲁特将军和干部们说这件事，当时拉塔特斯克核心还在先锋军手中。艾米尔听到陌生的名词不解地问道。

  “魔导炮是什么啊？”

  “听说是一种古代武器，详细情形我也不是很清楚。”

  玛塔解释完后，感到身体异常冰冷。

  “我们差不多该去找托玛斯先生了吧？”

  “啊、对喔，我都忘了还有正事要办，对不起……”

  艾米尔说完后就和玛塔朝灰暗的神殿深处前进。

  艾米尔他们一路上看见倾倒的石柱碎片和龟裂的地面，还听到流水声——。

  也不知走了多久，玛塔突然叫道。

  “……啊，那里有人！是托玛斯？”

  朝玛塔手指的方向望去，确实有一个年轻男子躺在地上，而他身上穿的衣服也和帕尔玛可斯塔街上的渔夫一样。艾米尔和玛塔一起跑到男子身旁，然后他出声唤醒男子。

  “托玛斯先生！你是……托玛斯先生，对吧！”

  （……？）

  虽然艾米尔还不确定躺在地上的男子是托玛斯，还是用手撑起男人脖子，扶他起身。此时，托玛斯微微睁开眼睛并说道。

  “呜呜……你是……”

  看来托玛斯并没受伤，而艾米尔尽可能简短地和他说话。

  “我，是艾米尔，住在你家隔壁那位雷索尔的儿子！你还好吗？”

  此时，托玛斯眯着跟看着艾米尔，可他的眼神无法聚焦。

  “……雷索尔的……？是你……？怎么可能……呜……”

  托玛斯呻吟着。

  （唉……。我还真是个让人过目就忘的人啊……）

  这是继总督夫人之后第二位看过艾米尔，却不记得他的人。因此，艾米尔心情非常低落。

  “那个，托玛斯先生，您怎么会在这儿？”

  被玛塔这么问，托玛斯先生举起颤抖的手，然后指向自己脚进并回道。

  “我在海上……发现那家伙……。大既这就是……产生暴风雨的原因……”

  托玛斯说完后就全身无力摊倒在地上。

  “托玛斯先生！”

  “……不要紧，他好像只是晕过去而已。”

  玛塔对艾米尔说着，并要他将托玛斯轻轻地横放在地上，然后她看着特尼布莱耶。此时，特尼布莱耶看了一会儿托玛斯脚过的东西并开口说道。

  “……那是印鱼尸体。”

  原来特尼布莱耶从刚才就在一旁调查这个似鱼非鱼的魔物。

  “它们并不是深海魔物，而是栖息在这一带的淡水魔物。”

  特尼布莱耶解释着。

  “这究竟是怎么一回事啊？”

  听艾米尔这么问，玛塔回头看着托玛斯并说道。

  “在弄清楚是怎么回事前，我们必须带他回街上。”

  此时，神殿里响起一个熟悉的声音，那是爱丽丝撒娇的声音。

  “我想没这个必要啦♡”

  “因为玛塔和你那个小跟班，就要葬身此地啦！”

  爱随丝骑着雷西的次郎从暗处出现。雷西尾巴绑着一个可爱的蝴蝶结，这和它壮硕的身体很不相称，艾米尔心想应该是爱丽丝喜欢蝴蝶结才绑在它身上的。

  “……爱丽丝……”

  即使被玛塔瞪，爱丽丝也毫不在意地手拿鞭子笑着说道。

  “今天小霍克不在场，就让我来陪你们玩吧。”

  爱丽丝的眼神十分冷酷。

  “来，乖乖地受死吧♡”

  “哼，你这手下败将，我才不放在眼里呢。”

  此时，艾米尔变身成拉塔特斯克骑。他看着雷西和从暗处出现的艾尔西的太郎，然后不屑地笑着说着。

  “正是如此！”

  玛塔使出双面旋刀朝太郎攻击过去。

  “天翔舞！”

  太郎被攻击后发出惨叫声，并痛苦地在原地打转。

  艾米尔也给予次郎痛击，然后回头看爱丽丝。她被狼群包围而准备吟唱使出法术。

  爱丽丝还来不及放出法术，就被艾米尔挥剑攻击。艾米尔接着使出崩蹴脚朝爱丽丝踢去，并用力举剑砍了下去。

  “啊！”

  爱丽丝为了闪躲艾米尔的攻击，跌坐在次郎身上，然后随即又坐了起来。

  艾米尔心想，难不成她又想骑着魔物逃跑？

  此时，雷西的次郎突然暴动了组来。

  “吼！”

  骑在次郎背上的爱丽丝，突然被重重地摔到地面。

  “可恶！是坏掉了吗？”

  爱丽丝坐起上半身然后向后退。

  特尼布莱耶在一旁冷冷地对爱丽丝说道。

  “……这就是你把魔兽当成机器操纵的下场。”

  “咦，怎会这样？”

  （当成机器……。原来她是这样操纵魔物的啊。）

  艾米尔想起在阿斯卡多遇到爱皿丝时，她也是骑着魔物。

  “快、快给我停下！快住手！”

  原本应该被宠爱的魔物，却被爱腿丝狠狠地鞭打。

  呜喔喔哩喔喔喔喔喔——！

  四周响起次郎的惨叫声，而觉醒的雷西不再受控制，反而站了起来准备攻击爱丽丝。眼看已经无法逃避，爱丽丝闭上了双眼。

  突然，雷西的身体失去平衡，然后轰然一声倒地不起。站在爱丽丝眼前的是一位手持剑的年轻人。

  （杰洛斯？！）

  艾米尔和玛塔惊讶地互看对方。

  “……谁、你是谁……”

  爱丽丝睁开一只眼问着眼前的年轻人。

  “可爱的小姐，今天就放你一马，快走吧。”

  “……你……提瑟亚拉的祭司！”

  爱丽丝说完后缓缓起身，并拍掉身上的灰尘。

  艾米尔和玛塔又再次吃惊地互看对方，因为没想到杰洛斯真的是提瑟亚拉的祭司。

  此时，红发祭司说道。

  “没错，是巫女大人要我饶你一命，还不快走，先锋军的小爱丽丝？”

  杰洛斯笑着说着。不过，他的眼神却很严肃。

  “……哼，走就走，我才不像你那么讨人厌呢！”

  爱丽丝昂起下巴，微笑着走过杰洛斯身旁。

  “那我就恭敬不如从命啦口祭司大人口”

  爱丽丝说完后就挥着鞭子消失于暗处。

  “唉呀，你不就是那个玛塔吗？”

  杰洛斯满面笑容地张开双手靠近玛塔并说道？

  “是美丽的杜亚夫人托我来救你的，还有那个渔夫和跟你同行的某某某。”

  “……我叫艾米尔。”

  艾米尔报上自己的姓名。

  “嗯嗯，就是那个某某某嘛。”

  杰洛斯微笑着点头回应，他似乎对男生的事一点都不感兴趣。

  “玛塔，你伤的怎么样了？”

  玛塔低头回道。

  “……你果然是提瑟亚拉的祭司，还是洛伊德的同伴。”

  一听到洛伊德的名宇，杰洛斯脸色就变了。此时，艾米尔也问道。

  “洛伊德……那家伙在哪儿？”

  “……你们为什么都在找洛伊德呢？”

  杰洛斯手叉着腰，同时询问艾米尔和玛塔。

  “那家伙……杀了我父母，我要报仇！”

  “为了……报仇是吗？”

  听艾米尔这么说玛塔也接着说道。

  “那家伙偷走我们要找的宝石，他罪不可赦！”

  听完艾米尔和玛塔的理由之后杰洛斯说道。

  “……哼。跟你们这些不懂事的小鬼，我没什么好说的。”

  此时，杰洛斯作了个手势，在附近等待的帕尔玛可斯塔士兵们就走了过来，然后抬起托玛斯并将他带回街上，而这群士兵好像是杜亚夫人安排的。

  “不好意思，我不跟仇视洛伊德的人打交道，我先告辞了。”

  杰洛斯一副看起来一分钟也不想继缴待下去的样子，说完后就迅速地离开了。“……看来那家伙也相信洛伊德是好人，和柯蕾特一样。”

  “……柯蕾特和杰洛斯不同啦，杰洛斯那家伙一脸完全不信任我们的样子。”

  艾米尔和玛塔一直看着杰洛斯离去的背影。

  “我看就算洛伊德在他面前杀了人，他还是相信洛伊德，真是个蠢蛋！”

  “……艾米尔，我了解你的心情，不过请你冷静点。”

  特尼布莱耶看艾米尔变得如此情绪化，劝他冷静并问道。

  “那海上暴风雨的事该怎么解决呢？听托玛斯说，栖息在这儿的印鱼是罪魁祸首？”

  艾米尔突然惊觉道。

  “……啊……对喔。那该怎么办呢……”

  艾米尔不知所措地看着玛塔。

  “既然都来这儿了，我们还是继续前进调查原因吧……不行吗？”

  玛塔用以上对下的态度问着，而艾米尔则是温柔地笑着并答道。

  “好啊，反正都要调查暴风雨的成因，那我们走吧。”

  “……嗯，艾米尔，谢谢你。我、最喜欢艾米尔了！”

  玛塔飞身扑向艾米尔，并挽着他的手。

  （咦？！）

  艾米尔无法理解玛塔的举动，正苦恼着却又没勇气甩开她的手。艾米尔就这样被玛塔紧紧牵着手，然后朝神殿更深处前进。

  艾米尔他们默默地向前走，一路上只听见水声，甚至觉得快被水声吞没了。艾米尔害怕地躲在玛塔身后并说道。

  “……总觉得……在这么暗的地方听见水声，很恐怖啊。”

  听艾米尔这么说，玛塔回过头说道。

  “会吗？我倒觉得还蛮浪漫的啊。”

  玛塔一脸陶醉的样子。

  “这、这样啊？”

  玛塔开始别扭起来，然后害羞地问艾米尔。

  “……那个，艾米尔．你觉得我怎样？”

  “怎、怎、怎样……”

  艾米尔突然紧张了起来。

  “很多人说我太好胜，还有爱钻牛角尖、令人喘不过气之类的。你也觉得我很沉重吗？”

  艾米尔松了一口气，原来玛塔是要问他这个问题。

  “玛塔你很瘦啊，一点都不重……”

  “我……不是问这个……”

  玛塔很沮丧，因为没听到她想要的答案。

  “唉，算了，我会努力让你喜欢我的。如果我有需要改进的地方。你一定要跟我说喔！”

  玛塔说完后就握着拳急忙地向前走去。

  “受欢迎的男生很辛苦呢！”

  特尼布莱耶不知何时出现在艾米尔眼前，并笑着这么说。

  “你真这么想？不过，这都是拜玛塔之赐，是她刚才的言行，让我被误会成这样的。”

  艾米尔皱着眉说着，而特尼布莱耶却感动地点头说道。

  “唉呀，没想到你一点就通啊。”

  此时，玛塔突然回头看艾米尔和特尼布莱耶并问道。

  “你们刚才在说什么？”

  “没、没有啊。”

  “没事。”

  艾米尔和特尼布莱耶同时回答，然后就紧张地向前跑去。

  “没想到在这地底下还有这么多水……”

  艾米尔惊讶地停下脚步并静耳倾听。

  走了一阵子后，水声越来越大声，甚至在前方通路上看到一条河流。在昏暗之中还可看见河流中产生的白色旋涡。

  “那是地下水吗？”

  艾米尔和玛塔相互讨论着，而特尼布莱耶在一旁观看水流，然后若有所思地抬起头并说道。

  “原来如此，我知道了，暴风雨的成因。”

  “真、真的吗？”

  “是的，应该是魔物们互争地盘才会引起暴风雨。”

  “这样就能在海上引起暴风雨？”

  玛塔觉得十分不可思议。

  “是的。托玛斯先生说在海上发现淡水印鱼，这本来是不可能会发生的事，因为魔物们不会改变栖息地。不过，由于某种原因导致附近的海和这里的地底湖泊相连的话就很难说了。”

  “咦？！”

  （海和地底湖泊相连结……？！）

  会有这种事吗？若海水和湖水相混的话没问题吗？艾米尔十分惊讶，而玛塔也开始问相同的问题。

  “那淡水魔物也能在海里生活吗？”

  “我认为印鱼就是一个例子，以它为代表的魔物种类就能适应海水环境。”

  特尼布莱耶回答玛塔的疑问。

  “本来海领域是归百夫长·亚奎儿掌管的。每一只百夫长都有自己的属性，也各自管理其下属性的魔物。不过，因亚奎儿荒废职务跟随里希达，导致水属性的魔物们失去控管而作乱。”

  特尼布莱耶故意深深叹了口气并感到十分惋惜。

  “特尼布莱耶的个性还真像女人呢。”

  “嗯，我也这么认为。”

  玛塔和艾米尔小声地对特尼布莱耶说，并互相点头表达相同意见。

  “你说我像什么？！”

  “因为若是男人，就不会注意到那么细微的事啊。”

  玛塔直接了当地说出自己看法。

  终于，水流声越变越小，最后停止流动，并安静地横躺在神殿最深处。

  “这就是地底湖泊啊……”

  艾米尔目不转睛地看着眼前充满神秘感的深蓝色湖泊。

  （在这里果真有一个湖泊啊！）

  “我来调查看看这个湖泊是否和海相连。”

  玛塔打算靠近湖泊一窥究竟。此时，啪嘎一声从湖中跳出一只类似鲸鱼的巨大魔物，它的腹部呈现白色，感觉有黏液附着其上。从它张大的嘴中可看到好几排尖牙。

  “呜哇哇！”

  被溅得一身是水的艾米尔吓得大叫，而魔物随即又从湖中消失了。

  “刚才那是……马尼杜！”

  玛塔大叫着，而魔物又突然现身，连特尼布莱耶都紧张起来。

  “那家伙绝不容许别人侵犯它的地盘，甚至还能和海上其他种颓的魔物相抗衡。”

  听特尼布莱耶这么说，艾米尔问道。

  “也就是说，这家伙是造成海上风暴的原因？”

  “**不离十。”

  特尼布莱耶回应艾米尔。

  “哇！又、又来了！”

  马尼杜仔像意识到艾米尔他们闯进自己的地盘，所以喷出像瀑布似的大量水滴并以巨大的身体攻击艾米尔他们。

  “哇啊啊啊啊啊！”

  艾米尔反射性地准备拔剑。

  马尼杜潜入湖匠之前又再次发动攻击，而对艾米尔他们而言，在湖中战斗是前所未有的体验。

  玛塔将马尼杜引诱到湖迎浅滩上，并使出燕舞斩攻击。马尼杜却不断旋转并把玛塔拖到空中。

  “呀啊啊！”

  “玛塔，别从正面攻击！”

  艾米尔在漫天翻飞的泡沫上快速跑着，并试图绕到马尼杜身后。不过，巨大的马尼杜却抢先一步跳了起来。

  “哇啊啊啊！”

  马尼杜腾空跳起后又跳进湖里，这巨大的冲击力将艾米尔撞飞到湖岸上。

  “可恶！”

  艾米尔头发滴着水并咬牙切齿地十分生气。此时，从他瞳孔里发出强烈红光。

  “穿孔破！”

  艾米尔使出招式刺进魔物侧腹，并从魔物背后再使出魔神闪光断。玛塔的双面旋刀也瞬间一闪击中马尼杜。受伤的马尼杜痛苦地跳动着，最后被魔王地颚阵一举而沉入湖底。

  “……结束了。”

  艾米尔收剑回岸上，特尼布莱耶在那儿等着他。

  没想到马尼杜用剩余体力再次浮出湖面，并瞬间将艾米尔他们三人吞入口中。

  “哇啊啊啊！”

  “呀啊啊！”

  （玛塔——！）

  艾米尔感到一阵天摇地动，之后就失去意识了。

  四周传来海浪拍打的声音，而冰冷的身体也逐渐回温。

  明明闭上眼睛，却感受到刺眼的阳光，这实在令人费解——。

  艾米尔突然睁开眼晴，炙热的太阳瞬间映入眼帘。他匆忙起身，看到玛塔和特尼布莱耶在身旁。

  “艾米尔……你还好吗？”

  “还……活着……”

  （对了……我们刚才被马尼杜一口吞下……）

  马尼杜从地底湖泊游到与其相连的海上，然后吐出艾米尔他们，然后艾米尔他们就昏倒在沙滩上。

  “玛塔呢？你有没有受伤？”

  艾米尔扶起玛塔并关心地问着。

  “嗯，我没事。艾米尔你真温柔，谢谢你。”

  玛塔开心地微笑回应。

  “……不过，这里是哪里啊？”

  “嗯……”

  艾米尔四处张望着，觉得自己来到美丽的地方。

  这里有蔚蓝的青空，纯白的云朵流动其中，还有透明的海水及轻抚海岸的浪潮。

  此时，特尼布莱耶突然说道。

  “……好像有人来了！我要隐形了。”

  说完后它就隐形不再出现。确实有人沿着海岸朝艾米尔他们走了过来。

  玛塔毫不迟疑地就对那人招手问道。

  “不好意思！请问一下……”

  “什么事？”

  艾米尔一看到这位男子，感到十分讶异。

  他剃了一头短发，鼻子下方全被浓密的胡须覆盖，让人看不清他的脸。他的身材结实壮硕却不高，身旁还跟着一只魔物。

  （……他不是……人类。这人……到底是……。看起来也不像混血妖精……。还有跟在他身旁的魔物……也很怪……）

  男子身旁的魔物跟驴子体型差不多，看来不具攻击性，是前所未见的物种。它有着一身深浅绿的皮毛，而它的眼神十分沉稳，不像其他魔物般锐利。

  “那、那个……我们迷路了，请问这里是哪儿？”

  听玛塔这么问，男子随意地答道。

  “这里是伊榭利亚北部，要不要我送你们到村里？”

  汪～汪。

  男子身旁的魔物摇着长耳朵叫着。

  “它说想载你们去村里。”

  男子笑着翻译魔物的话。

  “不、不用了，我们可以自己去，谢谢你。”

  玛塔郑重地向男子道谢。

  “这样啊。那我就先告辞啦。”

  男子说完后就带着魔物离开了。

  艾米尔和玛塔沉默地目送男子离开，然后艾米尔想起了男子刚才说的话。

  “……他刚才说，这里是伊榭利亚，北部……？”

  “也就是说……我们……”

  “……已经渡海过来了？！”

  他们两人互看对方惊讶地说着。

  “好像是喔。”

  特尼布莱耶突然现身。

  “……嗯，这样也好，就当作省了船费。”

  玛塔笑着说着，并抬头看着浮在空中缓缓摇着尾巴的特尼布莱耶。

  “是啊，而且还经历了用钱也买不到的宝贵经验。”

  听特尼布莱耶这么说，艾米尔说道。

  “呵，你们想法还真积极。”

  “既然都来了，也只能这么想啦。”

  “……说的也是。”

  艾米尔他们本来打算先到伊祖尔德港再到伊榭利亚，没想到却提早抵达目的地，真是太幸运了。

  （看玛塔这么开心的样子实在是太好了。）

  艾米尔也受玛塔感染，不再畏畏缩缩而能开怀大笑了。

  （这都是那句话的功劳！）

  ——勇气是个会让梦想成真的魔法。

  艾米尔不断在内心反覆说着里希达告诉他的话。

  而他却完全忘了在神殿遗迹里感受到的异样氛围。

  “那么，重整心情后我们就去伊榭利亚吧。”

  特尼布莱耶催促着玛塔和艾米尔。

  “好！”

  他们二人就朝着洛伊德的故乡，开始往南行。

  汪～汪。

  一回到伊榭利亚村附近，诺伊修就开始吠了起来。

  “怎么啦，马上就到家喽！”

  男人用戴着厚实手套的手咚咚地敲着诺伊修的背。他们穿过茂密的树林后来到伊榭利亚村入口处。

  呜……。

  男人意识到诺伊修的反应，它似乎一直注意后方动静。

  “这样啊，可惜不是那孩子。”

  男人回想起半年前自己儿子突然回家的场景。

  “父亲，我要出远门去救朋友，暂时替我照顾诺伊修好吗？”

  男人的儿子说完这句话，就留下诺伊修，然后离开了。

  汪～？

  诺伊修看男人在发呆，出声唤醒他。

  “哈哈，没事啦。”

  男子对诺伊修笑了笑并继续说道。

  “再等等看。他一定会马上回来的。洛伊德那小子——”

  男人自言自语地小声念着——。

  【TalesofSymphonia－拉塔特斯克的骑士－世界之愿②待续】

  后记

  大家好，我是矢岛さら。

  这是《TalesofSymphonia－拉塔特斯克的骑士》的第一集小说，全长预定共三集。

  时代背景设在提瑟亚拉和西尔瓦蓝特这两个世界合而为一两年后的世界。

  小说内容初期以艾米尔在鲁因镇受到的苛刻待遇为主轴而发展，可是渐渐地各位读者将可感受到艾米尔的成长，所以请各位放心读完这第一本小说。

  玩过此款游戏的玩家们，应该很想知道洛伊德等主角们后来的遭遇吧？

  此外，特尼布莱耶等百夫长魔物们跟艾米尔和玛塔之间的后续发展，相信也是令各位读者颇感兴趣的一部分。再加上游戏中的角色在本作中都以大人姿态（也许吧？）登场，将会带来许多值得期待的丰富情节。

  接下来，要跟各位聊聊我的青蛙。

  在写拉塔特斯克等两部作品的期间我搬家了，当然也带着我心爱的青蛙一起住进新家。旧公寓原本养了满屋子的青蛙（根本就是个温室），现已清空而我也住进新家。我的青蛙现在住在塑胶盒里，就放在厨房的窗口边。不知情的人看到那个盒子也许会误以为是食材……也许是我想太多了。

  家里除了青蛙之外，还养了一只年老的黄金鼠。可惜黄金鼠禁不起搬家的辛苦已经去世了……。

  然后我就将它埋在新家前方的土地底下。

  没想到埋黄金鼠的地方长出香菇，菇帽表面有许多凹洞，看起来有点诡异。仔细一查才发现是“松茸”。听说这在欧洲是一种既昂贵又可口的香菇（不过生吃的话会中毒）。

  也许这是黄金鼠送给我的礼物，不过我没有吃。总共长出三株松茸。

  目前为止，埋青蛙的地方还没看过有长东西。黄金鼠的那次经验让我觉得很恐怖，所以并不希望长出东西。

  啊，聊着聊着仔像离题了，变成聊黄金鼠了。

  最后要感谢NAMCOBANDAIGames的奥村大悟先生替本作绘制精美插画，也谢谢编写剧本的实岛巧先生，承蒙帮助，非常感谢您！

  本作第二集再会。

  二〇〇八年八月

  矢岛さら