「耶～～到达机场～～」

  坐在电车上摇晃数十分钟后，我们位于地下的车站通过验票口。不傀是三连假的第一天，羽田机场从一大早就挤满了许多人。

  「日向妹妹应该不是第一次搭飞机吧？」

  「哦～～人家是第二次，非常有趣喔～～」

  日向妹妹小心翼翼地用双手拉著有她一半高的行李箱，从宽缘帽子下方露出可爱笑容。

  「我也是第二次，不过小智和爱莉好像是第一次。」

  一边解开白色海军外套的扣子（机场里有暖气和旅客造成的热气所以有点热）并这样回答的人是纱季。原来如此，那第一次体验的人总共有三个吗？

  「我也是第一次，老实说有点紧张。」

  半开玩笑地这样一说，大家都露出笑容。其实是因为我发现在孩子们中，爱莉的表情从早上开始就显得相当僵硬，所以多少希望能透过共鸣感来让她放松一点……不过毫无疑问，有八成以上是真心话。

  「哦？阿昴也是第一次搭飞机吗？那么要进行身体安全检查！」

  「哇……等一下，真帆！」

  我正忙著思考这些问题，身后突然伸出两条纤细手臂，迅速滑进裤子的两边口袋里。这出乎意料的攻击让我的身体整个僵硬。

  「如果身上带著金属类的物品，通过机械时就会『哔』一声还会挨骂喔～～我看看，有没有什么糟糕的东西呀？」

  真帆的语气带著威胁，还开始运动双手手指茌左右的前方口袋里乱翻乱找。不……不行，要是这样上下刺激大腿内侧，会让人觉得很痒又觉得……

  「唔！好硬！这样不行喔，昴同学！有这么明显的肌——」

  「……！」

  走在旁边的大叔因为真帆的发言而回头，以恐怖的表情瞪著我。虽然有点搞不清楚状况，但似乎发生什么误会……只是我真的不懂是怎么回事。

  「真……真帆，那是不能拆掉的东西！」

  「啊哈哈，是吗！也对啦，肌肉不是金属，所以一定没问题。好，阿昴合格！」

  总算获得许可后，真帆把手抽离我的口袋。呼～～终于顺利被释放。

  「美星姊，把你握起来的拳头收起来吧。你为什么想打我？」

  「喵哈哈，我还以为有带著危险物品的现行犯。」

  谁会做出那么蠢的行径？你该更信任自己的外甥。

  就这样，虽然也引发了奇妙的危机，不过在一如往常的热闹气氛包围下，五名社员加两名监督，合计七名的我们一行人搭著电扶梯上升，前往出发大厅。

  登机门前是更严重的混杂状况。虽说我住在距离都心并不太远的地区，不过还是很少看到空间如此宽广还会被人塞满的场所，因此总有种被镇慑住的感觉。

  「机票是放在真帆那里吧。」

  智花一边确认手提行李，同时不经意地发问。于是，真帆的肩膀猛然一震，连双马尾都跟著不断摇晃。难……难道……

  「怎么办！我忘了！」

  「咦！真的吗？」

  「假的！」

  「……你再继续开这种不好笑的玩笑，我真的会生气喔。」

  纱季一脸受不了地双手抱胸，以冰冷的视线看向真帆。其他人也露出苦笑表情，看来不必确认，每个人内心都吓得冷汗直冒。

  顺便说一下，多亏真帆她父亲的股东优待资格，让我们购买机票的价钱比平常便宜很多。原本觉得不能造成麻烦而一度婉拒，后来得知那样做似乎并不会让风雅叔叔受到任何损失，最后还是决定接受这份恩情。

  「来，七张。啊，还有啊，有六张是三个位子、三个位子并排，只有一张是在比较远的位子。」

  真帆从裙子里抽出信封（大概是为了绝对不要忘记带来，不过还是别去思考她到底是用什么方法收在裙子内的哪里吧）并有点不好意思地把钞票大小的纸张以扇形摊开。毕竟现场人潮如此汹涌，没办法所有人都坐在一起应该是无可奈何的事情，反而该认为这次如此突然还能够买到机位算是运气很好吧。

  好啦，那么接下来的问题是座位分配。让哪个孩子孤立是不可能的选项，果然该由身为年长者的两人之一——

  「昴，不要因为害怕而哭泣喔。」

  「我才不会哭。」

  我静静地打掉以同情态度拍著我肩膀的美星姊右手。是说没有任何讨论就直接确定由我去坐吗？虽然其实也是无所谓啦……

  「顺便说一下，听说比较远的位子是比较好的什么座席。」

  「昴，一个人很寂寞吧。看你可怜，就由我来扛起这份孤独好了。」

  不愧是美星姊，**整个显露出来也算是乾脆。也罢，我并不觉得一个人分开坐有比较好，所以还是别说什么吧。

  「美星老师，真的好吗？」

  「没差～～，反正我应该会睡觉。」

  爱莉还有顾虑，但美星姊却若无其事地点头答应。那么接下来只剩下我们六个人该如何配置的问题。

  「好，那阿美坐这边……其他人是抽签时间！」

  真帆先把应该是较远座位的那张机票抽出，然后先弄乱剩下六张机票的顺序后，才翻成反面往前递。由于这样比较公平，大家也没有提出异议，纷纷伸手抽出自己的座位。

  「我是28B。」

  「我是28A……好……好像是昴大哥旁边。」

  「我是28C……耶……耶嘿嘿，第一次搭飞机的人都坐在一起呢。」

  「哦～～人家是29A～～」

  「我是29B……」

  「我是29C。真帆旁边应该很吵，但也没办法。」

  看样子我们分成前排的第一次搭飞机组，和后排的有经验组。我有点担心智花和爱莉会不会害怕，不过她们似乎也没有反对的意思，还是尊重这结果吧。

  「之后只要托运大型行李就可以出发了。」

  「耶～～好期待可以飞上天空～～」

  日向妹妹边把身体转向纱季指出的行李托运处，同时把双手像机翼般张开。一想到尚未看过的天空和不曾踏上的土地，我的心情也越来越高昂。

  终于要出发前往香川县，希望会有能获得成果的美妙邂逅在等待我们。

  「啊呜，我的心脏跳得更快了。」

  在那之前，为了护爱莉能放松心情，坐在隔壁位子的我在移动过程中必须努力避免表现出动不动就吓坏的态度。就算有点摇晃，还是要继续装出平静模样。

  我一边立誓一边把手放进夹克口袋，握紧妈妈让我带著的交通安全御守。

  *

  「出发前往高松机场的旅客已经可以登机，请前往这边的登机门——」

  所有人都顺利通过传说中的行李检查，在候机室前的椅子等待一阵子后，有个女性开始在类似车站闸门的装置内侧重复广播。

  「阿昴，队伍会排很长，还不必站起来。」

  「嗯，是吗？我明白了。」

  看到我慌忙抓起手提行李，真帆好心提醒。原来如此，仔细一看登机门前的确已经大排长龙。不过旅客人数已经固定，等搭乘手续进行一阵子后再加入似乎也不会有问题。

  「真帆搭过很多次飞机吧？也有去过外国吗？」

  「有啊～～不过听不懂在讲什么，所以我不是很喜欢出国。」

  智花充满兴趣地发问，真帆先吐吐舌头才摇了摇头。

  「嘻嘻，等上国中之后就会有英语课了。」

  「好麻烦喔……啊，不过去外国的飞机很棒喔。那该说是座位……还是房间？反正里面有电视，动画随你看，点心也随你吃！」

  那应该是所谓的头等舱或是商务舱吧……虽然希望这辈子至少要见识一次到底是什么样的空间，不过对于今天才初次飞行的高中生来说，是个没多少缘分的世界。

  「是不是差不多该去排队了？」

  或许是想要早点上机吧，日向妹妹重新戴好帽子并来回望著我们和队伍。嗯，等待人数已经减少很多，应该到恰当时机了吧？

  「喵哈哈～～那就出发！大家晚点见啦！」

  我们模仿其他人把机票上的条码对准机械，然后通过空桥进入飞机内部。对著座位在前方的美星姊挥手后，六个人沿著狭窄通路往后面前进。

  「这里吗？座位看起来感觉和新干线差不多呢。」

  我们找到机票上的号码，在各自的座位上就定位。和鼋车不同的地方应该是每个座位上都有安全带吧。要趁著现在还记得先确实系上。

  「体……体积这么大还坐了这么多人的东西真的能飞上天空吗……」

  坐在走道旁边的爱莉紧挟膝盖，坐立难安地东张西望。她的紧张感似乎已经到达最高点，脖子后方甚至渗出汗水。有没有办法让她放松一点呢？

  「没问题、没问题，蜒馋比起搭车被交通事故波及的机率，遭遇空难的可能性其实低了很多。」

  我努力装出平静模样，发表只学到一些皮毛的知识。不，我绝对不是因为害怕所以到处收集情报，真的不是。

  「啊……是……」

  「本班机即将起飞，请再度确认安全带是否已经系紧——」

  在爱莉像是祈祷般在胸前握起双手的同时，空服员广播即将起飞。要前往云上世界的时间似乎终于到来。

  「爱……爱莉，加油吧！」

  智花似乎也有点紧张，虽然坐在窗户旁边却很少把视线看向窗外。唔，仔细一想，在还没适应前，靠窗座位大概是最恐怖的位置吧。或许我该跟她交换。

  然而现在后悔也已经太迟。在安全带警示灯熄灭之前，我都必须乖乖待在座位上。

  身体感受到微弱的推进力。离开空桥后，机身首先后退。接下来转换方向，以缓慢的速度朝著跑道前进。

  「还……还没有要飞起来呢。」

  「嗯……我还以为会立刻起飞。」

  我点了点头，附和感到困惑的智花。原本做好心里准备觉得「要来就放马过来吧！」但意外的是飞机移动了相当久的时间。我想离开航厦后大概已经过了有十分钟吧？反正没有办法逃走，那么乾脆给我一个痛快反而会让人比较轻松啊……总有种被活活折磨的感觉让内心如坐针毡。

  不满正累积得越来越高，突然「砰」地响起一个听起来有人工感的声响。喷射引擎也开始发出更大的声音。

  「呜……」

  爱莉缩起身子，就像是听到雷声打在附近。这下真的要来了吧……就算是第一次，也不由分说地被迫察觉命运之时逐渐逼近。

  机身突然加速，以远比汽车强烈许多的重力把我的身体压到椅子上。不久之后，脚边传来被抬高的感觉，然后腰部往斜后方下沉。

  看来是飞起来了。

  「咦……？已经升空了吗？」

  「嗯，毫无疑问。」

  大概是不敌看外面确认情况吧，我对著把头部继续固定在正面的爱莉报告「胜利」。

  什么啊，和原本的想像相比，实际上没什么嘛。我还以为搭机起飞的感觉会更像云霄飞车之类的，不过如果是这种程度，根本没必要害怕。升空没多久之后，我和智花甚至从容到可以冷静欣赏窗户下方的蔚蓝大海。

  照这种情况来看，迈步前往世界的日子或许也不远了。

  「各位旅客，本航班正通过气流不稳定的区域，虽然会造成机身摇晃，但完全不会影响到航行，敬请放心。另外为了安全起见，请您务必系紧安全带。」

  我太天真了，真的太天真了。

  如果神真的存在，希望哪个人可以把祂请来这里。要我下跪磕头还是什么都行，我想诚心为之前的傲慢表示歉意。所以，拜托处理一下这个晃动，拜托请救救我。

  「呀～～会掉下去～～」

  「这肯定是受到了某个替身攻击！」

  「没……没问题没问题，这是常有的事，常有的事……」

  摇晃的程度严重到连后面搭过飞机的三人都开始有反应（虽然我觉得日向妹妹和真帆似乎只是觉得很有趣，真不愧是她们……）尤其是这个突然往下掉的感觉……让我的全身不断冒出冷汗。

  「……………………」

  智花一直闭著眼睛不说话。然而她的表情和充满余裕的厌觉相距甚远，如果形容得直接一点……就是有点像她的父亲，凑忍叔叔。

  「啊哇……哇哇哇哇哇哇哇哇……」

  然后，情况最严重的人果然是爱莉。她的眼中盈满泪水，宛如即将溃堤的水坝，原本就显白的肌肤更是失去血色，呈现随时都有可能失去意识的状态。

  看来跟她讲几句话岔开注意力应该比较好。现在不是自己吓得半死的时候，虽然我真的很怕。

  「爱莉，你还好吗？」

  「长……长谷川先生……那个……」

  「嗯？」

  「我们来世再见吧。」

  「呃，我想以后还是继续在这一世见面吧。」

  不妙，这彷佛已经接受死亡的笑容反而让我更加担心。再这样下去她说不定会极度衰弱，即使到了当地也无法打篮球。

  「爱莉，如果你不介意……要不要我握住你的手？虽然可能也没什么实际帮助，但我只是希望能稍微减轻你的不安情绪……」

  「长谷川先生……麻烦你！我……我觉得自己快要因为过度不安而失控了……」

  鼓起勇气这样提议后，爱莉立刻点头应允。太好了，我原本已经准备好听到反驳那种行为根本没有意义的回应。

  「耶……耶嘿嘿……」

  我冒昧地伸出右手，爱莉则以双手轻柔地握住我的指尖，彷佛在保护什么易碎物品。脸上也出现一点笑容，看起来似乎稍微恢复冷静。

  能帮上忙真是太好了。感觉晃动也逐渐停止，拜托继续这样稳定飞行下去……

  ——咚。

  就像是刻意抓准这种松懈心态，机体再度开始重复剧烈的上下运动。

  「呀啊！」

  爱莉吓得忍不住紧抱住我的手臂。唔……她的胸部贴在我的手肘附近，传来似乎会被吸入的紧密贴合感……可是，毕竟我答应过要出手帮助她，现在不是被一点小问题迷惑心智的时候。不，其实不小，反而该说非常大。

  「好……好可怕……！」

  和每隔一会儿就重复发生的晃动同步，从爱莉胸部感到的压力时强时弱。我的注意力也强制地持续受到吸引。越觉得不该去去思考，罪恶感就越加侵蚀内心。

  「那……那个……昴大哥……」

  正当我进退维谷时，听到有个几乎快消失的声音呼唤自己的名字，赶紧把头转向窗户那边。只见智花也一脸苍白，似乎到达忍耐极限。

  「你……你还好吗？」

  「或……或许已经不行了……这……这要求真的很厚脸皮，但是如果你允许，我也想……那个……」

  智花摇摇晃晃地伸出双手。这当然是小事一桩，只要能减轻她内心的压力，想靠在我身上多久都不成问题。

  「了解，那么……这样可以吗？」

  「谢……谢谢你！」

  我保持一半身子靠在爱莉那边的状态，然后伸出左手。智花把身体往前弯，抱住我整条手臂。这……这边的紧密贴合度也……不对，就说现在不是思考那种事情的时候。这只是为了缓解紧张的处方，我太介意反而显得心思邪恶。

  「啊呜……啊呜呜呜呜……」

  「…………嗯嗯……」

  我抱著自己已经化为石像的心态把视线固定在前方座椅的椅背上，问题是左手腕却传来更高的温度让我心脏猛然一跳。看样子智花或许是因为太害怕，所以把我的手掌夹进双腿之间。而且还是放在距离膝盖相当远的位置，在裙子内侧，很贴近大腿和身体连结处的地方。

  这……这该不会是和胸部同等，甚至是更糟糕的位置吧？还是确认一下比较……不，智花紧张成这个样子，强迫她矫正姿势似乎也很可怜。

  「呼……啊……长……长谷川先生……」

  「昴大哥……昴大哥……」

  激烈的上下运动。右手紧贴著胸部，左手被夹在大腿内侧。该拔出来吗？还是不该拔？

  就这样，第一次体验成为远远超过预期的强烈记忆，在我的脑中烙印下鲜明印象。

  *

  「哎呀～～晃得好厉害～～」

  「哦～～好有趣～～」

  「嗯，那种情况还在预期的范围内，哼哼……哼哼哼……」

  之后，在飞机开始降落程序时气流也稳定下来，我们总算顺利在高松机场降落。

  话说回来，真帆和日向妹妹还有纱季还充满精力，真不愧是她们。坐在前排的我们三人大概是体力和精神力都大幅消耗，笑容里总是欠缺力道。

  不过能像这样用自己的双脚踏在大地上让我心情放松很多。爱莉、智花看起来也不像是身体状况真的很差，应该会慢慢恢复活力吧。天气方面也不必担心下雨，真是太好了。

  「咦？有摇晃吗？喵哈哈，我在睡觉完全没察觉。」

  在行李输送带前等待行李出现时，美星姊豪爽地搔著头并放声大笑。真是，该说她是胆子大还是迟钝呢？这先姑且不论，睡乱的头发根本还没整理好。听说对方的教练会来接我们，拜托你确实修一下边幅。

  「啊，昴大哥，我们的行李来了。」

  「总算出来了，好，按照顺序提回来吧。」

  「我也来帮忙！」

  听到智花说话声的我中途收起叹息，靠近行李输送带。爱莉和其他四人也立刻出手帮忙，行李回收工作瞬间结束。看到大家似乎都已经恢复成和平常无异的状态，让我松了一口气。

  「呃，会合地点是哪里呢……？」

  「大哥哥，可能是那个人哦～～？」

  我们来到入境大厅，环视周遭。日向妹妹的发言促使我把头转往反方向，发现有一个男性拿著图画纸，上面用工整文字手写著「慧心学园小学部女子篮球社一行」。嗯，一定没错。

  「初次见面，我是慧心——」

  「我是慧心学园迷你篮球社的顾问，篁美星。这次集训如此突然，能承蒙您爽快应允，真的让我们非常欣喜感谢。还麻烦您特地前来迎接，实在过意不去。」

  我和大家一起往前走，正想要开口打招呼时……却被美星姊抢先。算了，她的确必须先以顾问身分好好打声招呼，否则就失礼了。因为直到去年为止她还跟幽灵没两样，我差点主动出面去营造形象。

  话说回来，原来美星姊在这种重要场面时就能毫无疏漏地行动啊……连睡乱的头发也已经整理好了。

  「初次见面，我是担任八栗无畏队监督的东川进。这次麻烦各位远道而来，我方才该表示歉意。不过，我真的感到很高兴。从徒弟那边听过慧心的表现后，我一直对贵球队很有兴趣。虽然这次的集训时间不长，如果彼此能切磋琢磨并互相交换技术，那会是最好的结果。」

  监督先生快活地笑了笑并伸出右手。和美星姊握手之后，他看了我一眼，因此我也跟著自我介绍。

  「我是担任教练的长谷川昴。虽然还少不经事，但请让我和孩子们一起学习！」

  我低下头伸出手后，对方以非常强劲的力道回握住我的手。他的年纪大约是四十岁到五十岁左右吧？挺直的背脊以及即使隔著衣服也能看出肌肉发达的上半身都充满活力，如果忽略那削得很短的头发中参杂著白发，说不定会以为他才三十几岁。

  「正如传言，教练非常年轻呢。你不必那么拘谨，好好享受香川吧。」

  看来「芯力」的店主连我的事情也有一并告知。多亏他的帮忙，让对方完全没有露出诧异的表情，而是温和地拍了拍我的肩膀。

  能受到对方欢迎真的让人心怀感谢。脑中没来由地涌上一个预感，觉得这次应该会成为一次很棒的集训。

  「初次见面，我是凑智花！」

  「我是三泽真帆～～！」

  「我叫永冢纱季，这次要麻烦您多多指教。」

  「我是香椎爱莉，我会好好努力！」

  「人家是袴田日向～～人家会做很多练习～～」

  孩子们打过招呼后，和教练先生的第一次接触也到此告一段落。

  「请大家多多指教。那么，立刻搭车移动吧。因为练习预定从午后开始，中间可以先去吃饭。」

  「喔喔！马上可以吃到乌龙面？」

  「真帆！脸皮太厚了吧！」

  一听到吃饭，真帆就兴奋地双眼发光。纱季虽然很不好意思地斥责她，不过强烈认定「既然来到香川就是要吃乌龙面」大概是每个人内心共同的想法，所以我也在内心微微苦笑。

  「不不，我很高兴听到这种话，毕竟我也是开乌龙面店的人。好，如果没有反对意见，就带各位前往附近的有名店家吧。」

  「耶嘿嘿，真高兴！」

  「老实说，除了篮球，我们也很期待乌龙面！」

  「哦～～大家都很喜欢乌龙面～～」

  爱莉和智花还有日向妹妹也因为监督先生的发言而表现出开心反应。知道很快就可以品尝道地口味，我本身也非常高兴。

  「……又是乌离面，每次都是这个。」

  「讲到香川县就是乌龙面乌龙面，简直像是在说没有别的事情好提。」

  「咦？」

  我正想再度对监督先生的体贴安排表示谢意，他后面靠著墙壁的两名少女突然很不屑地表示不满……是不是冒犯到刚好在场的当地人士呢？

  「你们两个！对客人太没礼貌了！」

  「我们又没有拜托他们来。」

  「难得三连假却被安排了事情，让人很困扰耶。」

  然而，看到监督先生无奈斥责两人的反应，让我知道她们似乎并不是「凑巧在场」。

  那么，说不定……

  「不好意思这么晚才告知……这两人是八栗无畏队的成员。好了，快点自我介绍。」

  「…………」

  「…………」

  「快点啊！」

  「……真啰唆。我是东川灯，六年级。」

  「松岛佑奈，六年级。」

  虽然已经抱著充分的预感，然而一旦化为事实，还是让我无法藏住讶异反应。

  因为这两个人看起来完全不像是小学生。首先，她们人高马大。虽说还是输给爱莉，不过两人的体型相差无几都很高挑，大概跟砚谷的都大路绫同学差不多吧。

  而且最不像是小学生的部分，是双方的脸孔。她们都有修剪整齐的眉毛，明显的眼线，呈现润泽粉红色的嘴唇。尽管五官本身的确很端正，不过她们是不是化了一点淡妆？完全感觉不出丝毫的稚气，甚至我可以肯定，如果介绍两人是住在东京都中心区的女高中生，自己大概也会直接相信。

  顺道一提，服装方面也是比起「少女」更给人「女性」感觉的风格。由于我缺乏知识因此无法具体形容，不过搭配上耳饰（我想再怎么说应该也没有真的打洞，只是以我的语汇找不出其他可用名词）与戒指之类的装饰品，她们的外表华丽灿烂得像是会直接出现在流行服装杂志上。

  话说回来，两人之中那个把长发松松地绑在脑后的女孩……好像自称东川？这代表她是监督先生的……

  「各位，真的很不好意思……灯是我的女儿，只是她的个性实在扭曲。」

  「嘻嘻嘻，灯，你被讲得很难听耶。」

  「无所谓，就算臭老爹称赞我也没啥好高兴。」

  即使松岛同学摸著自己那头长度中等的卷发开口挑衅，东川同学还是攞出与自己无关的态度打了个呵欠。这举止也不太像小学生。虽然这种形容不太好听让我有点犹豫，不过我还是觉得她们与其说是成熟，反而更像是有点「走歪了」。

  「那……那个，很抱歉在大家这么忙的时候过来打扰！我叫凑智花，从今天起的这三天还请多多指教！」

  我们虽然有点被对方的气势压倒，但是智花还是为了不失礼而往前走，对著两人低下头致意。清爽、正直、优美，理想的小学生形象就在眼前……哎呀，一不小心就比较偏袒自己人，这可不行。

  「啊～～随便啦，根本没必要打招呼，反正我也不会记住。」

  「你好矮啊～～听说是六年级，真的吗？嗅，其实也无所谓啦。」

  「啊呜……」

  真……真过分……看到智花的纯粹心情遭到如此恶劣的糟蹋，让我的内心忍不住涌上某种不太愉快的情绪。

  「我说你们……太没礼貌了吧？」

  「真帆～～不可以吵架～～」

  听到朋友被挖苦，真帆表现出怒气。日向妹妹虽然开口阻止她，但脸上的不满神色想来不是针对真帆。

  「我们会好好努力让双方都可以获得良好刺激，所以请多指教喔。」

  总之，先由我们主动藉著善尽礼仪来努力降低一点隔阂吧。如此决定后，我也开口向东川同学与松岛同学打招呼。

  「………………」

  「………………」

  结果也不知道为什么，两人先凝视我的脸后开始讲起悄悄话。看来我最好先做好心理准备，可能得面对尖锐的言词反应……

  「（如何？）」

  「（合格。服装很俗气算是缺点，不过可以合格）。」

  下一瞬间，却发生完全没预料到的状况。

  两人先前的不高兴反应突然烟消云散，急速切换成带著腼腆的微笑。

  「初次见面！人家是灯～～！耶嘿，其实我原本不想来机场，不过听说教练很年轻，所以想来评分一下……嗯哼！所以产生兴趣就跟著来接机了～～」

  「能麻烦教练教导我们篮球，真是光荣～～请你把手把脚多多指教！」

  往上看的双眼仿佛在撒娇，肩膀也缩了起来表现出忸忸怩怩的模样。态度里的敌意突然消失，简直像是清澈溪流里的红点鲑突然被钓鱼池里的养殖虹鳟取代。

  到底为什么会转换方针……?从前后关系来看她们显然是在演戏，不过就算是那样，要是我随便摆出拒人于外的立场，就不可能让这次集训的气氛变好。

  「啊……嗯，请多指教。虽然我是个还不够格的教练，不过我会尽心尽力。」

  「呀～～我握到手了△」

  「长谷川教练，我也要我也要～～！」

  我带著犹豫伸出右手，她们拉高音调表示欢迎。尽管满心混乱，但想到接下来要一起度过三天，应该要感到高兴吧。大概是，肯定是。

  「……小智，我觉得最好要提防一下那两人。在很多方面都要提防。」

  「咦……咦？」

  不过慧心的五人尚未放下警戒心，甚至让人觉得她们的疑心反而变得更强烈。

  「难得你们说要跟来机场，我原本还抱著期待，不过直接让球队的两大问题儿童出面或许果然是个失败的决定……请各位放心，其他成员全都是率直的好孩子。那么，请大家移动吧，停车场在这边。」

  监督先生愁眉苦脸地叹气，然后开始走在前面带路。

  虽然第一次接触可以说是充满波澜，不过如果有我能做到的事情，就必须好好努力，尽量让集训的气氛能够多少好转。

  「教练，你一定很受女生欢迎吧！」

  「咦？不不！完全没那种事！」

  「真是客气～～△你喜欢哪种类型的女孩呢？」

  「啊……嗯……率……率直老实的女孩……？」

  「太棒了！我这人超级老实喔……对**！」

  不知道为什么两人只针对我提出一些难回答的问题，不过我还是尽可能真挚回答。

  「我可以去打那两人的屁股吗？」

  「不……不行啦真帆……要……要跟对方好好相处……」

  看来孩子们的戒心还要花很长一段时间才能冰释，那么我更该以中间桥梁的身分，采取收起敌意的方针来行事。

  *

  「虽然这里的乌龙面全都被称为赞岐乌龙面，但其实有很多种贩卖方式。」

  坐上监督先生带我们前去的小巴后，他在路上解说起当地的乌龙面基础知识。

  根据这些说明，赞岐乌龙面店似乎大致可以区分为三种型态。

  第一种是制面厂型。原本只专营乌龙面条的批发贩卖，后来开始在店面服务散客，是香川独有的风格。而且并不是煮成汤乌龙面而是采用乌龙面只加酱油之类的单纯吃法，因此以面条本身就素有好评的店家为主流，据说还有把面条装进塑胶袋里直接食用的地方。

  其次是自助型。正如名称所示，是客人必须自己取餐的店。贩卖方式虽然和制面厂型类似，不过据说自助型店家的餐点种类都有比较丰富的倾向。浓汤相蛋拌乌龙面这类吃法的起源店也被分类为自助型，似乎有好几间知名度相当高的名店。

  最后是一般型。这种类型和所谓的一般乌龙面店相同，「芯力」也被归入此类。虽然价钱稍微偏高，但是为了能在乌龙面的激战区香川生存，据说在汤汁水准和各种坚持方面比其他类型更杰出。几乎不会先把面条煮好备用，无论哪一项餐点都会在客人点餐后才使用生面条开始烹煮，这点也被视为这类型的特徵之一。

  「虽然以上是基本，不过最近已经相当多样化，所以听说制面厂型也开始准备丰富菜单，或是自助型也提供刚煮好的蛋拌乌龙面等等，例外越来越多。」

  原来如此，真是有趣的话题。这次集训的时间是三天，重点是社团活动，恐怕没办法跑那么多地方。不过既然难得来香川一趟，还是很想体验各种不同的店家。

  「监督先生的店是哪种类型呢？」

  「我的店算是半个一般型吧，因为还特地准备了先煮好备用的面。」

  坐在后座的纱季开口发问，手握方向盘的监督先生透过后照镜看向她，咧嘴露齿而笑。

  「既然您说是特地，表示有原因吧？」

  我也从副驾驶座提出质问，于是监督先生用力点头。

  「没错。直接吃一次应该比较容易理解……好，马上就到了。这里是高松市区有名的自助型乌龙面店之一，也是我推荐的店家。」

  从机场出发后过了数十分钟，车子开进一条有许多大楼林立的小路里。

  离题一下，高松这地方比我想像中更像个都会（这种**或许有点没礼貌～～或许该说不愧是四国的玄关吧，市区中心比我家那区域的总站附近显得更洗练。

  「好，就是这里。」

  监督先生在巷子后面的停车场熄火，我们终于要初次体验道地的乌龙面。孩子们似乎也没办法克制期待感，动作迅速地跳向车外。

  「……你们两个呢？」

  「不去，乌龙面早就吃腻了。」

  「我在减肥。」

  东川同学和松岛同学倒是完全不想从座位上起身。事实上她们的确随时都吃得到，我当然没有必要插嘴。

  不过，两个人都那么苗条，而且才小学六年级，感觉根本没有必要减肥。

  「呼～～刚刚有够闷。」

  「有点不知道聊什么呢……」

  车门一关上，真帆就重重叹了口气。坐在最后面座位的东川同学她们从头到尾都没开口，大家一定也因此不好意思聊天。唔唔，早知道我或许该介人这状况。只是不由得想逃离两人的质问攻势，所以率先选了副驾驶座。

  我有点想不起来自己到底有多久不曾像这样，有意主动和小学女生拉开距离。

  「乌龙面～～乌龙面～～打扰了～～」

  跟在充满精神打开拉门的日向妹妹后面，远征组所有人都踏入店内。里面是长方形的宽广空间，从这头到那头并排著四张大长桌。

  最里面是厨房，有许多店员正在忙碌工作。明明距离午休还有一段时间却已经有相当多客人，一眼就能看出受欢迎的程度。

  「那个，请问有推荐的餐点吗？」

  被店内热闹景象吸引的爱莉开口向监督先生提问。

  「这里虽然是自助型但是汤汁相当好喝，我想汤乌龙面是不错的选择。或者是能单纯品尝面条本身味道的酱油乌龙面。」

  嗯，第一次尝试果然还是该选标准的口味吧。所以按照监督先生的建议，所有人都决定这次先进攻汤乌龙面。呃，点餐方法是……

  「我先点餐，大家可以照做。首先要告诉店员你想吃什么。不好意思～～一碗中的汤乌龙面！」

  「来了！」

  听到点餐，店员很有精神地回应后，把里面只放了面的碗交给监督先生，之后我们也模仿监督先生各自点了中碗的汤乌龙面。

  顺便说一下，这次似乎很难得地由美星姊请客。会发生大风大浪的预感更加强烈了。

  「碗里面怎么没有汤？」

  「汤要等一下再自己加。不过加汤之前，必须先把面条放进这个捞面杓里……」

  监督先生拿著碗，站到一个类似长方形流理台的设备前方。里面装了满满的水……不，因为冒著白烟，应该是热水吧？

  「然后在这里把面条热过之后再倒回碗里。时间差不多是十秒到二十秒，要小心一点别烫到了。」

  监督先生以熟练的动作握住捞面杓的柄，让面条在热水里翻滚。不傀是这一行的专家，他的动作没有任何多余，甚至让人觉得很美。具备速度感，却完全没让面条超出杓子的甩水动作，光看就知道不是一朝一夕能学会的技术。

  「哦～～天空落～～」

  「嘻嘻，感觉像是自己在准备，真是有趣。」

  我们也按照顺序把面热好，各自选了一个天妇罗当配菜，然后去结帐。之后接照自身喜好的分量从装有水龙头的大桶子里加好汤汁，来到桌边坐下。

  「那个会流出汤汁的水龙头真好～～我的房间里也想装一个。」

  「嘻嘻，感觉真帆家真的有机会装呢。」

  或许正如智花所说，不过我也觉得应该不会那么频繁地用到面汤吧。

  「喵呼呼，那么立刻——」

  「我要吃了～～！」

  听到美星姊扒开免洗筷的声音后，众人一起开动。好啦，在当地品尝到的第一碗乌龙面到底是什么味道呢？

  「啊！真好吃！」

  「这个面条的口感，或许可以形容成吃起来很舒服……」

  「比想像中还偏软一点呢，不过还是保有弹性。」

  「明明有弹性却可以在口中顺畅散开，真是不可思议的感觉。」

  「哦～～也和汤汁很搭～～」

  嗯，对于真帆、智花、爱莉、纱季、日向妹妹各自依序讲出的感想，我也完全同意。

  「真好吃！那个，根据刚才的说明，这是先煮好备用的面条吗？」

  「没错，先煮过再用冷水清洗收缩并放置一段时间后，的确会让面条的弹力减弱。不过，这个面条应该能让大家明白，弹力并不完全等于面条的弹性吧。」

  听到监督先生的发言，我们不发一语地频频点头。因为每个人都忙著把乌龙面吸进嘴里，所以不是开口说话的时机。

  「因为每个人的喜好不同，也有人认为煮好后放置一小段时间的状态吃起来的口感反而比较好，所以我的店里两种都有供应。而且如果是现煮现洗的面条，会有一点比较不容易吸收汤汁的倾向。如果是热的汤乌龙面，其实我个人也比较喜欢稍微软一点的面条。不过要是放太久会让面条糊掉，我的店里不会提供洗过之后过了十五分钟以上的面条。」

  「咦？那要丢掉吗？」

  真帆露出感到「好浪费喔！」的表情。

  「那种面条会拿去当员工餐。只是我做这一行已经很久了，我自认能够凭直觉判断该准备多少煮好备用的库存就不会太多也不会不足。」

  听到这富含深意的发言，可以感觉到强烈的热情。看来乌龙面之路比想像中还要深奥呢。

  通样的专家曲心培育小的球队……籼来川M学与松鹊H学之间的关系虽然算赴让人担爱的事项，然而这下我更为期待，相信这次的邂逅一定会让我们见识到篮球新的一面。

  填饱肚子之后，我们终于被带往要举行共同练习的体育馆。目的地距离市中心的高松站大概要十分钟车程，是一间位于葱绿的宁静山脚下的小学，将成为我们度过接下来三天的主要舞台。

  「这间小学的篮球社就是监督先生的球队吗？」

  「不，这附近只靠一间学校的话实在凑不齐成员，所以这是附近好几间学校的联合队伍。至于这间体育馆，是校方基于好意借给我们使用的练习会场。」

  智花抬著头望向这问被冬季里只剩下树枝的樱花树包围，外形呈现鱼板状，散发出古老美感的建筑物并开口发问，监督先生也提出回答。以迷你篮球来说，有很多参加全国大会的球队都是类似的联合队伍，单一学校社团打进大会里的例子反而比较少。

  「来吧，请进请进。我想大家已经在里面等了。」

  我们在监督先生的带领下，终于要从正面入口进入体育馆。东川同学她们这次也跟著下车，悠哉地走在最后面。

  「我……我有点紧张。」

  「我也是，希望这一次……能和对方的球员交个朋友。」

  爱莉和纱季一边脱鞋，一边低声彼此交谈。也难怪她们有点警戒。

  「好，走吧。」

  等所有人都换上带来的篮球鞋后，我开口号召，大家也一起点头回应。我先用力吸了口气，才打开内侧的门。

  「我们是慧心学园小学部篮球社的成员，请各位多多指教！」

  众人排成一列，按照在车上商量好的那样同声致意并弯腰敬礼。

  「我们是八栗无畏队！欢迎各位光临！」

  于是，里面也传出同样由很多人一起喊出的回应，对我们表示欢迎。

  光听这个语气就可以理解，球队其他成员对我们似乎并没有敌意。真是太好了。

  我们带著松了口气的心情快步走向对方面前。

  「好，大家似乎都已经准备好了。」

  监督先生看了一圈已经换上球队运动服的学生们，连连点头。她们的人数大约是十五人左右，其中也有几个比智花她们还年幼的孩子，但是大部分看起来都已经上了小学高年级。

  「初次见面，我叫凑智花，是六年级！」

  双方球员们自然而然地开始自我介绍。如同我的预测，对方成员中包括五个六年级生，尽管没有身材特别高大的孩子，但平均高度却不错。率直的视线显示出大家都充满干劲，从一开始就给人「这球队似乎很强」的印象。

  「我是队长，石冢八重子！这次能有机会和各位交沆，我感到非常高兴。这三天请多多指教！」

  最后，一名把略短头发分成两条扎在脖子旁边的女孩往前踏了一步，和慧心的五人握手。接著也对我和美星姊表示谢意与斗志，最初的会面顺利结束。

  真是身心健全，实在非常健全。就是这样，这样才是让我深爱不已的小学生。

  「那么，立刻开始练习吧。还是你们觉得才刚吃饱要先休息一下？」

  「不，我们现在就可以练习！」

  「乌龙面很好消化，没有问题！」

  五人商量之后，由纱季和爱莉代表回答监督先生可以立刻开始活动。有高能量转换效率的乌龙面应该很适合拿来作为社团活动前的正餐吧。或许我很快就学到了一个重要知识。

  「了解，那就开始吧。这里有更衣室，你们先去换衣服。八重，带大家过去。」

  「是！各位，请往这边走！」

  在石冢同学的带领下，慧心的成员们暂时离开球场。

  「噗呼呼，要好好加油～～！」

  「哦～～学习香川的篮球技术～～」

  真帆和日向妹妹现在就已经满腔干劲，举起手臂交叉。强大球队的练习内容一定很严苛，但想必大家都能够顺利吸收。

  我也必须从外侧观点来找出各种该学习的重点，不能有所遗漏。

  「呜喔……完全是运动社团的态度。」

  「人生真辛苦呢～～感觉会很累。」

  虽然对体育馆内的旺盛活力感到排斥而板著脸的东川同学和松岛同学的存在，也让我再次觉得有点介意。她们和球队其他成员相处得好吗……？

  「好了，你们两个也快点去换衣服！」

  「别急别急，七个人塞在更衣室里会很挤也很不舒服啊。」

  即使监督先生骂人，东川同学也毫不在意。总之，看来她们基本上有意参加练习，真是太好了……大概吧。

  「啊，还是说长谷川教练你愿意和我还有灯一起，三个人互相帮彼此换衣服呢？去男生更衣室△」

  「不……不不不！当然不能那样做！」

  还有最重要的是，我必须避免自己被两人的步调牵连。

  *

  换好衣服，仔细做完暖身运动后，监督先生咳了一声吸引众人注意。

  「好啦，今天预定要让对方看看我们平常的练习，所以接下来是培养基础体力的训练。听说慧心的各位是第一次来这里，我想进行『山训』，没问题吧？」

  「是！」

  听到提案，八栗无畏队的成员们很有精神地回应。虽然不知道是什么样的训练内容，当然我们也没有异议，交给对方安排。

  「各位有带室外用的运动鞋吗？」

  「有的，我们都有带来！」

  听到石冢同学的提问，纱季代表大家点头回应。接下来的训练似乎要在室外举行，幸好我们有事先准备可能会用到的基本装备。

  就这样，大家换上室外鞋，整群人一起移动了约十分钟。在平缓的坡道前方，出现陌生的景象。那是空中缆车……不，登山缆车的车站吗？

  「往八栗山……要搭那个缆车吗？」

  「不，要靠自己的脚沿著登山缆车旁边的道路往上跑。虽然几乎都是柏油路，不过坡度相当陡所以很辛苦。加油吧！」

  一名成员向真帆说明训练内容。原来如此，意思是要利用坡道来训练下半身吧。在走路就能到达的地方就有最佳的训练地点，真是让人羡慕。

  「慧心的教练，你知道这记号是什么吗？」

  听到监督发问，我转动视线后才注意到附近的电线杆上贴著画有红色箭头的贴纸。呃，这是什么呢？

  「不，很抱歉我才疏学浅……」

  「这个是显示这里是『巡礼路线』的路标，你有听说过『四国八十八处巡礼』吗？」

  「有。虽然不清楚详情，但是我记得是某个伟大的出家人曾在四国旅行并修行吧。所以『四国八十八处巡礼』就是要沿著那路线参拜的旅程？」

  「嗯，没错。这是追寻『弘法不挑笔』的弘法大师——空海之轨迹的旅程。现在依然有很多人造访此处，因为这坡道而吃尽苦头。在这里练习会碰上各式各样的人喔。例如寻找梦想的大学生，或是年近退休所以想重新找出今后人生目标的大企业职员等。听说还有人在这里获得构想并写成小说而且还得奖，不过这例子是真是假就很难说。」

  小说吗？内容一定毫无污染又清澄洁净，和烦恼彻底相反吧。

  好，那我也要好好努力一番，看看能不能「大彻大悟」。

  虽然这样说，不过只是体验巡礼的其中一小部分，大概不可能突然领悟到什么吧。大彻大悟不是一日可及的境界。只是在心情上，至少要以这么高昂的情绪来面对练习。

  「好，那么差不多该开始了。毕竟是第一次，可以请教练在最后面压阵吗？」

  「好的，我了解了！」

  我先爽快承诺，才再度进行伸展运动放松膝盖。

  「大概有多长呢？」

  「听说是一公里。不过，越往上坡度越陡，前半段最好要避免耗掉太多体力。」

  听到爱莉和智花充满干劲的声音，我抬起头，看到五个人都露出很棒的表情。在无法掌握距离感的地方练跑应该会造成更严重的心理压力，然而根据这反应，大家都能顺利克服吧。

  「阿昴，我们会确实跑完，你要好好看清楚喔！」

  「嗯，我会在后面帮大家打气。」

  我带著笑容和真帆约定，接下来终于要正面迎战未曾踏上的坡道。

  「那么开始吧！好，起跑！」

  在石冢同学的喊声下，两支球队的孩子们一起往前跑。慧心的五人跟在领先集团的正后方。嗯，如果想要参考对方的步调并确实锻炼到身体，那里的确是最好的位置。

  「呀～～大家都好快～～」

  「让柔弱少女做这种事情真的很过分吧～～长谷川教练！」

  另一方面，我和集团拉开一小段距离。因为东川同学和松岛同学的步调相当和缓，不能擅自超过她们的我只能拿出和小跑差不多的速度。

  算了，这也是无可奈何吧。话说回来，我有点感到不解。

  「那个……两位为什么要打篮球？」

  老实说，她们看起来不像是会对运动燃起热情的类型。然而让人意外的是（这样讲好像很没礼貌）两人对训练本身并没有表现出意图偷懒的态度，因此很难推测她们的想法。

  「噢……是为了美容！老实说，练习和比赛都去他的无聊……」

  「灯，注意用词。」

  「嗯哼！总之我们体力不够，只能勉强跟著～～不过可以减肥，所以就想说稍微努力一下看看……」

  「篮球会让人长高，而且听说也有增加胸围的效果啊！我们两个的尺寸虽然还不怎么样，但是形状相当不错喔，要看吗？」

  「当然不要！」

  因为这两人会在关键部分插入让人背脊结冻的发言，所以从各种方面来看都很恐怖……

  「啊哈！教练害羞了，真可爱☆」

  这是至今为止没碰过的类型，害我一直不知所措。不过先把这事放一边去……原来如此，面对运动的心态并没有贵贱之分，这种动机也算是一种正当理由吧。事实上，两人这种看起来完全不像小学生，跟模特儿没两样的身材比例说不定正是托篮球之赐。当然不用说，天生的资质最为重要。

  嗯，即使还无法断言，但八栗无畏队的关键球员大概是其他女孩，或者是一支靠高水准全体力量来和对手一较胜负的类型。因为最早见到的球员是东川同学和松岛同学，所以自然会产生「比赛中该用什么方法来击破两个高大招牌球员」的考量，不过或许必须先看过练习状况，再把计画归零并重新拟定。

  在我思考各种方案的期间，道路宽度变窄，左右景色成了郁郁葱葱的树林。正如先前获得的情报，坡度也越来越陡，可以感觉到平常没有彻底运用的肌肉受到刺激。老实说如果可以的话很想再提升一点速度，不过我现在的立场是必须照顾孩子们，所以也没办法。要是可以找出时间，再拨空自己一个人过来练习吧。

  「（我说，佑奈。再怎么说我们好像也装弱装得太过头了吧。就算是刚治好骨折的驴子也一定能跑更快。）」

  「（这下计算错误……慢到我想打哈欠了。昴哥哥也有在打篮球吧？就算故意强调自己很弱，是不是也无法引起好感～～）」？

  不久之后前进方向开始左右大幅转弯，并进入偶尔会出现木头楼梯路段的山路，这时跑在我几步之前的两人开口低声交谈。由于讲话声被跑步声盖过，我听不清楚她们在讲什么，不过故意竖耳聆听也太不重视**，还是别在意吧。

  「（怎么办？要再认真一点吗？）」

  「（嗯～～可是被他发现我们是在放水应该不太妙吧？……啊，对了。我有个更好的方法——）」

  「（——噗噗，这真是好方法！动手吧动手吧！昴哥哥看起来很迟钝，直接引诱他感觉比较有效。）」

  她们两人聊了相当久。我有点担心，随著越来越接近山顶，路也越来越小条，最好不要分心——

  「呀啊！」

  啊啊，我就知道！在急转弯的瞬间，东川同学和松岛同学的脚撞在一起，两个人像滚雪球船一起摔到草地上。

  「没事吧！」

  我慌忙靠近她们身边，只见两人眼里都含著泪水，以委屈的表情抬头看我。

  「好痛……对不起，脚可能有点扭到。」

  「我……我也是……呜呜，站不起来～～」

  这下伤脑筋了……希望伤势不严重。

  「好，扶著我吧。」

  没有犹豫余地的我决定把左右肩膀分别借给两人，总算成功站起。我想距离终点应该已经不远了，如果还能动，直接这样扶著她们过去应该比较好吧……但是如果真的很痛，只能丢上面找人帮忙。

  「如何？能走吗？」

  「麻烦你扶著的话勉强能动……我试著走走看。」

  我夹在两人中间，一行人以像是在玩三人四脚的状态，试著往前踏了一步。

  「呀啊～～果然还是不行～～！」

  「呜哇！」

  结果下一秒，左边的东川同学严重失去平衡，整个人往下倒。而且运气很差的是，在同一时间已经往前踏试图站直身子的松岛同学的脚从右后方直接撞上我的膝关节，最后连我的身体轴心也很没出息的跟著偏移、箱

  「呀～～这样拉会让我又跌倒啦～～△」

  这次的后果是三人叠成一团摔倒。最下面是面朝上的松岛同学，然后是压在她身上的我，最上面是东川同学。也就是说，我们完成了非常有问题的构图……

  「对……对不起—真的很抱歉！松岛同学，你能站起来吗？」

  「呀啊……长谷川教练，你被我们的早熟身体紧紧夹住，呈现法兰克福香肠状态呢☆」

  「我听不懂这是啥意思！」

  「你看，我们是面包～～夹著教练，一起完成了充满爱的热狗堡，就是这种感觉？怎么样，又棉又软吧～～△与其说是小学生，不觉得更有『女性』的感觉吗？」

  ——我喜欢像是小学生的小学生！

  我差点脱口讲出充满语病的表白又紧急吞了回去，只能半强制地扭动身体试图脱离这个危机。唔唔……是香水吗？两人身上传来黏腻的香甜气味，让我实在使不上力。

  「啊，教练，你脖子上沾到泥巴了。呼～～△」

  「唔！」

  接著又受到东川同学出于好心的呼气攻击让我差点精疲力竭，以「这样就站不起来的男人根本派不上用场」的念头挤出所有力气后，总算把身体抬高。

  然后再度站在中间撑起两人，以慎重到不能再慎重的态度开始前进。

  「……教练忍耐力很强呢。」

  「咦？」

  我不确定松岛同学讲这句话是什么意思，是因为我能扶著两人的身体爬山吗？

  「因……因为我是篮球员嘛……」

  讲完这旬话后，我总觉得自己好像狠狠地污辱了这句重要宣言，莫名地涌上强烈后悔感。为什么呢？

  「教练果然喜欢擅长打篮球的人吗？」

  「嗯……如果以崇拜或尊敬等方面来说，的确是那样没错。」

  我特别小心避免讲出像是在否定两人「美容」动机的用词并回答东川同学后，不知为何两人似乎都陷入思考。

  「原来如此～～……那么，等脚好了以后我会尽量努力……嘻嘻，尽量。」

  「我也会适度加油！好啦好啦，还差一点就到终点了～～啊，不过要是累了请说，我们会再度以法兰克福香肠的形式温柔拥抱教练△不管是要用胸部还是要用脚，还、是、哪、里、都、可、以、喔☆」

  我偷偷在心里发誓即使赌上性命也要直接走到山顶不休息，然后扶著她们慢慢延著山路往上爬。

  「呼……呼……耶嘿嘿，比想像中还辛苦呢。」

  「哦～～累了。不过景色很好，心情也很舒服～～」

  「噗呼呼，我是慧心成员中的第一名！」

  「我只是因为这又不是赛跑，所以没想要超过你。要是有心，随时都可以改变排名。」

  「昴大哥好慢喔……希望没有发生什么问题……………………啊！」

  落后集团很多的我们总算逐渐接近看起来像是终点的场所。可以看到智花她们五人也在休息，先过去那边，再向监督先生报告两人受伤吧。

  如此决定的我继续缩短距离后，才发现大家都露出怀疑的表情。

  「长谷川教练，左拥右抱到达～～」

  「因为一直贴很紧，让人心跳加速△」

  唉，果然会这样吗……她们一定没想到我会左右两边各扶著东川同学和松岛同学。

  「长……长谷川先生……？发生了什么事？」

  纱季一边眨著眼一边发问，其他人也表现出明显的心神不宁。

  「嗯，其实是——」

  「哎呀～～真是帮了大忙。毕竟长谷川教练一直『只有』在关心我们，才会注意到我们跌倒。」

  「看到他立刻冲过来真是让人感动，肯定是因为眼中别无其他。少女心真是深受感动！」

  咦！东川同学、松岛同学，你们的说词好像有很多问题……？我只是监督先生拜托我在最后压阵所以照做而已，而且两人跟前面集团拉开相当长的距离，即使想注意前面也看不刭啊！

  「唔唔唔……喂！阿昴！」

  「是！」

  「我明明有叫你要注意我的表现！结果你都没看吗—真过分！骗子！色狼！」

  色……色狼……怎么会这样！我完全没有意思做出那种不诚实的行径啊，到底是哪里弄错了，让真帆这么生气。

  「不，真的不是那样，呃……！」

  我试图找出话来辩解，却只能吞吞吐吐。呃，这种时候该说什么才好……

  「唔……」

  狼狈地张望四周，才发现到其实事态更严重。不只真帆，连智花也鼓起脸颊表现出不满情绪。

  「智花……不，这是……」

  因为她很少会出现这种表情，让我更感到焦躁。要……要是没有确实说明实际状况，说不定会演变成大问题。

  「昴……昴大哥是色狼！」

  「啊！你等等，智花！」

  然而在我整理好说词之前，智花已经转过身子，跑向另一头的鸟居。

  居然连智花也认为我是色狼……总觉得自己做了什么无可挽回的错事，内心受到严重煎熬。

  想要立刻追上去的我刚迈开脚步，却发现自己的肩膀还借给身旁的这两人。

  「我……我们去看看！」

  大概是顾虑到我的状况吧，其他四人由爱莉领头，也跑向智花那里。我也必须快点去向监督报告东川同学她们受伤的事情，然后找大家道歉。

  「…………哎呀呀，我说灯，这难道是……」

  「嗯，一定没错……噗呼呼！」

  虽然我满怀这种念头，然而继续紧贴著我的两人却当著我的面开始贴著脸说起悄悄话，让我想动也动弹不得。更糟的是，看这种纯度百分之一百的恶作剧表情……负面预感没有极限地往上窜升。

  「长谷川教练，我们去道歉！」

  「咦？」

  「我们两个非常内向怕生，说不定让『慧心的大家误会我们不想和她们交朋友』……所以，为了解开这个误会，请让我们这些小孩子自己解决！」

  「内向……怕生……？误会……？」

  我还来不及开口吐嘈这种满满吐嘈点的发言，东川同学和松岛同学就突然放开我的肩膀往前跑。

  没……没问题吗？真是让人不安，极度不安。

  「……咦？」

  话说回来，她们两倜不是脚受伤吗？

  成长日记@八栗寺

  【智花】鸣呜……怎么办……我对昴大哥讲了那么过分的话。

  【真帆】是阿昴自己不好，阿智你没有错！他明明是我们的教练，却只顾著注意对手的球员！

  【纱季】那也没办法啊，长谷川先生是为了让气氛尽量变好一点才那么费心。所以这次我们该表现出成熟的态度。

  【日向】智花，去向大哥哥道歉吧～～？

  【爱莉】嗯！他一定不会生气的！

  【智花】我会去……希望昴大哥可以原谅我……

  【灯】不～～我看很难喔～～感觉已经没救了。

  【智花】咦！

  【真帆】唔唔！坏人出现了！你来做什么！

  【纱季】……你根本没有受伤嘛，居然欺骗长谷川先生。

  【佑奈】讲得真难听～～那该说是……为了让关系更加亲密的女性手段吧。不过小孩子可能无法理解△

  【爱莉】真……真过分……明明知道长谷川先生很温柔，不可能丢下你们不管。

  【日向】唔～～向大哥哥道歉～～

  【灯】比起那种事情，我说是那样吧，你们几个全都喜欢教练吧？

  【智花】咦！

  【纱季】什么！

  【爱莉】啊鸣！

  【真帆】那当然！

  【日向】哦～～人家最喜欢大哥哥～～

  【佑奈】噗噗，有够好笑。这种小孩子军团，根本不可能被他视为女性。又不是萝莉控。

  【智花】萝……萝莉控……？

  【灯】意思是一般的高中生不可能把小鬼预当对象。

  【真帆】你说什么～～阿昴喜欢努力打篮球的人，所以总是很重视我们！不会被当成对象的人是你们这种爱偷懒的家伙！

  【佑奈】哦～～还真有自信啊。

  【灯】这下让我很想看看……当你们知道再怎么努力都是白费力气时会露出什么表情。那么，再见啦～～

  【纱季】那……那两个人到底是怎么回事……

  *

  「昴……昴大哥—真的很抱歉，我居然讲了那么没礼貌的话！」

  「不，有错的人应该是我！没有遵守要好好看著你们的约定……」

  幸好动身寻找智花等人后，很快地顺利和她们会合。有好好传达内心的歉意，看来也不必担心紧张的气氛会继续下去，让我暂时松了口气。

  接下来也必须多留心。我原本的意图是希望集训的空气好转，但是万一让大家感到不满就成了本末倒置。

  「好，那么大家回体育馆吧！」

  结束坡道训练后，在监督先生的号令下，我们开始一起徒步移动。这次我有确实陪在慧心五人身旁，和大家共同行动。

  「话说回来，刚刚在终点的那间寺庙很特别呢。因为有鸟居，我本来还以为是神社。」

  「啊，长谷川先生这话提醒了我，的确是那样没错。」

  我在半路上提起刚刚注意到的情况，纱季也开口附和。

  「哦～～？很稀奇吗～～？」

  「嗯，应该很稀奇。一般来说神社里才会有鸟居……我记得是这样。」

  「喔……阿昴懂真多！」

  「………………」

  可是，这话题并没有持续多久，反而造成一片沉默。毕竟我对神社寺庙并不是那么熟悉，早知道该讲其他事情来炒热气氛。

  不过，莫名想要打圆场的行为或许正是欠缺平常心的证据。别担心，大家的怒气看起来似乎已经平息，还是按照平时那样保持自然吧。

  「…………呜……」

  只是智花略为表现出好像抱著什么烦恼的态度，让我感到有些在意。希望不是又被东川同学和松岛同学讲了什么让她放不下的发言。

  我还在犹豫要不要乾脆开口问智花是不是发生了什么，却已经到达体育馆了。因为担心会影响她的集中力，我看还是暂时别提多余的事情吧。

  「——接下来，用两颗球练习搭档传球！」

  「是！」

  我们再度回到室内，终于要开始正式的篮球训练内容。我在此脱离练习成员，来到球场外进入研修模式。

  嗯，这是两人一组面对面站好，同时各自向对方送出胸前传球或地板传球的练习。虽然我过去从来不曾采用这个方法，不过如果想要训练传球速度和迅速的状况判断力，这应该是最适合的练习。

  「耶……耶嘿嘿，总算慢慢习惯了……」

  「现在这种感觉非常好，爱莉同学！」

  看她们五个人都分别和八栗无畏队的球员组成搭档并顺利跟上练习，回去以后就把这个加入平常的练习项目吧。没想到这么快就学到一个好方法。

  「练习结束之后要去买东西吗？」

  「嗯～～感觉连假第一天人应该会很多耶……」

  东川同学和松岛同学也凑成一组，毫无问题地进行传球。不过她们边练习边聊天，节奏倒是有点慢。

  「咦……？」

  我把视线移向两人之后过了几秒，奇妙的突兀感才涌上心头。

  「那个……监督先生。」

  「嗯？怎么了？」

  「松岛同学她们两个都是左撇子吗？」

  不管是传球还是接球，她们都只用到一只手。如果是只使用一颗球的练习，这样其实也没有什么好惊讶；但是使用了两颗球却只靠左手来应对，那么除非已经很熟悉操控球的动作，否则应该无法办到。

  「不，两个人惯用的手都是右手。」

  「……！」

  既然左手不是惯用手，受到冲击的程度会膨胀成好几倍。

  这种练习景象，真的出自于为了美容才不得不打篮球的孩子们吗……?

  「不好意思啊，那两个家伙整天都在做些嚣张事。虽然半吊子却偏偏学什么都很快，所以立刻会因为练腻了而开始胡闹。如果不是联合练习，我是很想痛骂她们一顿……」

  监督先生以打心底感到无奈的态度摇著头。

  身为指导者，我也能体会他感到头痛的心情。不过，以局外人的立场来看，只会满心惊惧。

  说不定无论是哪一方面，我都已经被那两个人耍得团团转。

  「Three Men练习结束！休息十五分钟！」

  各项目顺利执行，练习进入尾声。虽然观察至今的确让我注意到很多事情，然而并没有什么特别出奇制胜的不可思议内容。让我再度体会到果然不要轻视基础才是通往成长的最短途径。

  唔～～这样一来，过度追求新鲜感的行动似乎也很危险，看样子回去之后该采用的方针还有仔细考量筹划的余地。

  「教练，接下来的时间要做什么呢？如果你们愿意的话，要不要来打场小比赛？因为我打算在最后一天安排一场正式的练习比赛，所以要是你们想保留对战到那时候也是不要紧。」

  「这个嘛……」

  因为智花她们就在附近，我一边以视线看向大家寻求意见，同时自己也试著思考。毕竟我们来此的目的就是想要多学点东西，似乎也没有什么理由必须特别保留实力。而且对手是能进军全国大赛的球队，因此想早点看看实战状况的想法也相当强烈。

  「我赞成比赛，大家呢？」

  「哦～～想打～～」

  「从一开始就全力胜负吧！」

  问过孩子们的意见后，日向妹妹和真帆提出斗志旺盛的回应。智花、爱莉、纱季也平静但毫无犹豫地用力点头。

  「了解，那就比赛吧。只是如果要尽全力……也就是派出先发阵容，那么她们两人就会卜场，这样没关系吗？」

  监督先生以似乎带著歉疚的态度，瞄了一眼坐在远处的东川同学和松岛同学。

  果然是这样吗？如果是练习前我或许会觉得意外，但是既然现在已经对她们的动作观察过一轮，那么只会产生「这安排理所当然」的印象。

  老实说，在大部分的情况下两人都欠缺集中力。无论是哪个项目，似乎都会尽可能偷工减料混过去。

  即使如此，从深处隐约透出的惊人力量，还是会不由分说地夺走我的视线。老实说，我并不太喜欢这种**，但是——她们大概拥有什么「不一样」的地方吧。

  「没有关系，反而正合我们的心意。嘻嘻，没想到这么快就有机会让她们了解我们的实力。」

  「…………要好好加油才行。」

  纱季露出锐利的坚毅眼神，智花微微低下头握紧双拳。不过她们的脸上没有丝毫认定自己会胜利的神色。看来一起度过练习时间后，大家都和我一样，不由自主地感受到某种非比寻常的力量。

  球队的士气已经高昂到和迎战正式比赛时无异。让我感觉到这次对决的气氛恐怕不会只像是一场兼有交流意义的小比赛。

  「长谷川先生，我想那两人其中之一会是中锋，请问要采用什么样的作战呢？」

  按照身高，大概会负责直接防守对方的爱莉把身子用力往前采，向我询问对策。

  有点难以预溯……如果两人身高多少有差，那么还有可能先猜测出一个人选，但是东川同学和松岛同学的体格相似得几乎可以说是一模一样。这样一来，我方恐怕必须像是面对砚谷那样，拿出能对应双塔型布阵的方法。不过另一方面，那两个人真的会按照位置使出有系统有条理的打法吗……？这种疑问一直在我脑中挥之不去。

  「首先还是按照正统方式，使用配合位置的人盯人作战吧。之后要是注意到什么问题，我会提供建议，大家也可以靠临机应变来自由对应。」

  这有点不负责任的建议虽然让我感到内疚，可是若用直觉去判断未知状况，很有可能会造成反效果。所以首先应该要相信至今为止的经验，打一场正直的篮球。

  「明白了，我会尽全力表现出有我们风格的球技！」

  爱莉似乎也能接受，所以我并没有特别制定第一步行动，直接送她们上场。

  「好！大家上吧！」

  「喔～～！」

  在真帆的号召下，五人异口同声地发出英勇喊声。看在不知道来龙去脉的人眼里，肯定不会相信她们接下来只是要参加有一半算是练习的小比赛。哈哈，因为太有干劲，反而让我有点担心。

  「和慧心那边讨论过后，决定今天最后要举行一场五对五的小比赛！要上场的成员是——」

  监督先生开始指名八栗无畏队的代表球员。被叫到的人有东川同学、松岛同学、队长石冢同学，还有另外两个六年级学生。

  「我本来想说……好麻烦喔我要请病假，不过呢……」

  「今天就特别指导一下吧，反正你们欺负起来好像会很有趣△」

  原本担心她们两人是否愿意老实参赛，但看样子这只是杞人忧天。只是发言听起来倒是带刀带枪，让我有点顾虑。

  总之，还是先好好旁观吧。我以视线和移动到中央圈附近的五人示意，祈祷她们能有好表现。

  「那么，现在开始比赛。这是双方第一次交手，不需要太紧张，可以放轻松一点——」

  「——呃，好像不太可能呢……」

  「请多指教。虽然我们看起来或许就是小孩子模样，可是打起篮球不会输！」

  看到慧心这边散发出紧绷的尖锐气势，监督先生面露苦笑。居然连智花都燃起那么明显的对抗心，就算是我也觉得有些意外。

  「阿石，你去跳球吧。」

  「咦！我一定会输啊……？」

  「没关系啦没关系！放轻松打。」

  在开赛跳球之前，留在中央圈里的八栗无畏队成员竟然是身高并不是特别突出的队长，石冢同学……对方还真是满心从容啊。

  相较之下，我方还是一样托付给爱莉。根据双方的身高差距，这是不可能落败的组合。

  「请……请多指教！」

  「不好意思由我来跳……」

  各自穿著红色和黄色背心的爱莉和石冢同学正面对峙。爱莉不是会大意的孩子，看样子先进攻的权利应该会落到我方手上。

  ——哔！

  监督先生吹响哨子，球也垂直往上飞起。比赛开幕。

  「嗯！」

  「好！爱莉，很好——」

  「的确很好少不偏不倚地来到好位置△」

  正如预测，跳球是爱莉获胜。然而球却落到松岛同学手上。

  「…………真是惊人的反应速度。」

  的确，她拍开的球一直线飞向真帆手边。明明是这样，却被站在几步之外的松岛同学往横一跳就直接抢了过去。

  我不由自主地挺直身子。

  大家要小心，她们果然不是普通的对手。

  「对……对不起！」

  「没关系，别在意！要好好防守！」

  纱季开口鼓励有点慌张的真帆，慧心的五人都切换心情站上防守位置。没错，我方并没有失误，所以不需要一直在意，冷静下来应对吧。

  「哎呀，一开始就工作了呢～～」

  「是啊～～所以我要休息△灯，拿去吧拿去吧。」

  脸上挂著贼笑的东川同学麦现出像是在挖苦的态度，所以松岛同学把球传给她。两人表现出的气氛依旧没变，显得相当悠哉……正因为如此，我还没能完全接受刚刚那惊人的瞬间爆发力的确是现实。

  总之，必须提高警戒。根据松岛同学展现出的一丝锋芒，我想——

  「佑奈真是会使唤人。没办法，就迅速解决吧！」

  推测东川同学肯定也会让人大吃一惊的判断并没有落空，站在中线附近的她突然使出宛如化身箭矢的运球动作。

  「没问题，由我来！」

  很快。但是快归快，方向却过于直线。当然原本就心怀警戒的爱莉从容地挡住她的前进路线，阻止东川同学继续进攻。

  「我不会停～～你挡不住～～」

  面对万全的防守，东川同学选择的行动居然是从正面挑战的强力运球，连一步也没有后退。她打算直接闯入冲进篮下吗？但是再怎么说，那未免也太有勇无谋了吧。就算东川同学的体型也很优秀，但是爱莉正是慧心的中锋支柱……！

  「……不能让你更靠近！」

  原本防备对方会使出各种切入手法所以维持一段间隔的爱莉在禁区边线前方一口气缩短和东川同学之间的距离。来到这边，篮框已经进入射程。再往前就是必须使出全心全力，挡下对方进击的最终防卫线。

  「呀啊！」

  但是下一瞬间，我却哑口无言。当爱莉举高手，正打算使出贴身防守时……

  东川同学突然被撞飞出去，一屁股坐倒在地。过程极为轻松简单，简直到了不自然的地步。

  「…………红色七号，推人。」

  「咦？奇怪……奇怪？」

  监督先生露出似乎有点不太高兴的表情，宣布犯规。另一方面，身为当事者的艾莉则像是中邪般傻掉，愣愣站在原地。

  我无法说这是误判。因为连看在我的眼里，也觉得是爱莉的手去推了东川同学。

  之所以敢断定绝对不可能是那样，唯一的理由是因为我非常清楚爱蓟的个性。可是一旦演变成这种状况，在比赛中并没有办法作为她是无辜的证据。

  「啊～～真是过分！篮球可不是那样的竞技喔！」

  东川同学板著脸站起来……明明是她陷害爱莉，胆子真的很大。

  没错，爱莉是遭到陷害。东川同学预测到她会在禁区边缘坚守防线，所以配合双方缩短距离的时机主动倒下，营造出彷佛是被爱莉推倒的状况。

  我忍不住皱起眉头。不过，要是开口指责反而不合理吧。

  虽说当时处于紧急状态算是逼不得已，但是我以前也曾经不择手段地指示日向妹妹使用类似的攻其不备招式，所以如果要称之为技术，其实也完全说得通。而且最重要的是，那并不是随便就能办到的事情。首先要有高明的演技，才不会被对手察觉出异样；然后要有足够的战略力，才能掌握最正确的时机，创造出看在每个人眼里都是对手犯规的构图；最后是要有优秀的反射神经，才能在比赛中实现以上条件。不管针对其中哪部分，除非拥有出类拔萃的才能，否则这种进攻作战都只能是纸上谈兵。

  「爱莉，别在意……千万别想太多。」

  「啊……嗯。」

  在智花的鼓励下，爱莉立刻挺直背脊，看来心理方面暂时没有问题。然而比赛才刚开始就看到那种打法，会让人烦恼接下来该怎么防守。现在是无论如何都想要挡下对方气势的状况。

  「佑奈！」

  石冢同学把球发进场内后，八栗无畏队再度展开攻势。接下来会做什么？我观察著松岛同学的一举一动。

  「我说啊，如果我告诉你……我无论从哪里出手投球都能够进篮，你会相信吗？」

  「咦……？」

  再度发生远超出想像范围的状况。趁著智花的防守快要完成但尚未完成之前，松岛同学居然从很靠近中线的位置直接动手射篮。

  又高又锐利的拋物线。难道她连这样都能投进吗……？

  ——砰！

  啊，没进。

  「不行吗！要是进了一定超帅的说！」

  「噗，所以没进就是烂毙喽。呀哈哈哈，佑奈你有够搞笑！」

  「你很吵耶～～」

  也对……要是从那种地方还能以高命中率狙击篮框，那么我们根本只能举手投降。看来松岛同学并没有脱离人类的领域。

  「真不懂……完全无法预测……」

  抢下篮板球的纱季皱起眉头。这场比赛让至今为止的理论一个个全都无法适用，要按照道理来攻略似乎还很难。

  「我晚一点再把佑奈你烂毙了的搞笑投篮影片放到网路上去，现在先讨论要怎么办吧，果然要从那个太的开始处理？」

  「咦？你刚刚没拍影片吧？没吧？」

  「呀哈哈哈，没拍没拍，放心啦！」

  「别吓人啊……嗯，就从那个大胸部开始解决吧。毕竟很碍眼，要让她再也没办法晃动△」

  总之，现在还不是松懈的时候。两人讲起悄悄话的行动也让人在意，而且希望这次进攻能够确实得分，让我方能靠气势抢先一步。

  「爱莉！」

  想必纱季当然也抱著这种念头，因此我没有做出指示，全权交给她处理。她托付持球权的对象是爱莉，也为了帮助她取回自信心，这是比较好的选择。

  「咦……？」

  「我……我要上了！」

  第三次的冲击，这场比赛到底打算推翻我们的常识多少次？

  负责防守爱莉的人和跳球时相同，是石冢同学。该不会连配对防守都打算一直以这种方式持续下去吧？

  「……呜！」

  爱莉一瞬间有点不知所措，不过她立刻恢复集中力，在禁区边缘和石冢同学对决。

  「过得去……！」

  接著，一发现破绽后，爱莉随即毫不犹豫地从左侧切入。

  「哇……好痛！」

  「啊……！」

  她精彩地闪过了石冢同学的防守。虽然闪过了……

  「……我说啊，连续两次会不会太过分？什么？慧心是以粗鲁打法为卖点的球队吗？」

  不知不觉间，东川同学已经偷偷逼近爱莉的前进路线。尽管爱莉慌慌张张地紧急煞车，却还是来不及停下，把防守球员撞飞了出去。

  「红色七号，撞人。」

  「怎……怎么会……」

  不，说不定实际上来得及，爱莉有确实停下。然而既然东川同学在双方交错的瞬间以极为夸张的动作摔倒，的确旁人怎么看都会觉得两人真的有相撞。

  如此一来，爱莉在纪录上就成了针对同一对手连续犯规的状况。

  无论真相为何，直到比赛结束为止，这事实都无可动摇。

  这下或许有点不太妙……基本上爱莉在面对石冢同学这种彼此不对等的防守球员时，原本可以选择强势进攻再出手射篮的方式，或者该说她平常应该会这檬做。

  然而她却偏偏用了靠切入闪躲对方的做法，这很有可能是因为爱莉在内心下意识对一开始的犯规感到无法释怀。

  结果，却造成她再度对同一球员做出犯规行为。

  「爱莉，别在意～～」

  「日向……不是……我……我什么都……」

  爱莉的视线往下，脸色也有点发青。这是她第一次被逼进这种状况，或许会造成一些后续的不良影响……

  东川同学的巧妙犯规陷阱真是让人畏惧。恐怕从派出石冢同学去防守爱莉的部分开始，就已经按照她编写的剧本在进行。

  因为爱莉刚刚才失败过所以不会强行进攻，而是会选择闪躲。那么，只要自己主动掌握还不会形成犯规的时机冲进那个位置——

  她已经先做好万全计画，而且还实际执行并成功达到目的。

  「噗噗噗，有破绽！」

  「啊……啊呜！」

  不妙。正如我担心的问题，爱莉的运球动作相当呆滞。结果遭到松岛同学轻易抄截，这几乎是平常不可能发生的状况。

  「要再吓吓她吗？」

  「嗯～～可以不管那女孩了吧，她已经整个人都动作僵硬了。」

  「对喔，胸部也不太晃动了。那为了保险起见，再挑另外一个家伙摆平吧～～」

  「的确该为了保险起见～～最单纯看起来又很傻的是哪个呢……？」

  以悠哉动作运球并展开攻势的两人又开始交头接耳，说不定会有更进一步的陷阱。必须提高警觉。

  「唔唔唔唔唔唔！爱莉根本没错啊！」

  真帆，我知道你很生气，但要是失去理智，会被对方一口气整倒……！

  「啊，就是那个。」

  「的碓是，一定没错。」

  尽管我心中忧虑，但东川同学依然自顾自地以缓慢步调运球并逐渐逼近。

  「我绝对要挡下你！」

  出面阻挡她的人是真帆。或者该说，总觉得东川同学好像是故意走到真帆面前……我有不妙的预感。

  「哦？真是战意旺盛啊！我得小心一点，球才不会被抄截走。」

  「再怎么小心也无法闪过我的手……！」

  「…………啊，对了。我有没有设定好要录下今晚的连续剧啊？」

  明明双方正隔著近距离彼此对峙，东川同学却突然把视线转往完全无关的方向。这动作导致她明显没在注意手边，甚至算是太过明显。总觉得接下来肯定没好事。

  「唔！有破绽！」

  认定现在是大好机会的真帆以锐利动作把手往前伸。然而……

  「……红色五号，打手犯规。」

  「咦……咦咦咦咦～～！」

  真帆打到的地方是东川同学的手背。她移动了位置，而且是故意的。看准真帆会出手抢球的时机，以绝妙动作切换了手臂的角度。

  「从刚刚就一直害我很痛！我说你们真的有经验吗？真的不是今天才第一次打篮球？」

  「哪有可能是那样！唔唔唔唔唔唔……!」

  「灯！你废话太多了！再犯就判你技术犯规！」

  「好好好～～我会反省。」

  听到监督先生的警告，东川同学毫不介意也完全不觉得自己有错，随便应付后就离开。

  ——棒络新妇蜘蛛。

  我突然联想到这种形象。

  首先吐丝来缠住猎物，慢慢剥夺对方的自由，挫折其内心。等敌人再也无法抵抗之后，才从容地给予致命一击。

  她们就是使用这种战法，把县内的竞争对手全部驱逐一个不留吗？

  「……教练，如果让你后悔来这一趟，我只能说实在抱歉。」

  根据监督先生那种像是吃了黄莲的表情，这一切大概都是那两人的擅自行动吧？

  从这角度来思考，或许松岛同学的超远距离长射也不是随性的冲动行为。就算只是运气好，万一那球真的投进，我方会陷入非常艰苦的状况。因为被迫必须随时警戒松岛同学的长射，所以要麻烦高度上能够对抗的爱莉展开彻底防守。如此一来，内线战况就会吃紧。一旦爱莉被松岛同学拖到禁区之外，无论东川同学从哪个地方切入，都可以形成我方防守球员体型处于下风的态势。

  重点就是，不管是虚张声势还是什么，那次只要出手直接进球，就能够制造出强烈的心理优势。这是藉白让对手球员认定「或许还有长射这种进攻手段」，就可以不需要费太多力气，将对手防守体系整个打乱的欺敌手段。

  可恶，我错了。这支球队正是那种最不能在「欠缺预备知识」的情况下进行对战的类型。

  「好啦，来收尾吧。」

  比赛重新开始后还是负责进攻的东川同学一直线朝著禁区发动快攻。

  「呜呜呜，这次一定要挡下你！」

  相对的球员还是真帆。或者该说，很明显是东川同学主动朝著真帆过去。我又产生强烈的不妙预感……不，已经察觉到确实会出事。

  ——哔。

  无机的哨音响起。面对做出带球上篮动作的东川同学，在空中迎击的真帆才刚落地，就愣了一下看向监督先生。

  「……红色五号，打手犯规。」

  「唉～～这么好对付，连想减肥都没办法。」

  东川同学夸张地耸了耸肩。刚刚的犯规甚至没有能提出抗议的争议空间。因为很遗憾，就算看在我的眼里，也很明显是真帆出手碰到球以外的地方。

  当然，我很清楚她并不是会故意做出那种行为的孩子，一定是因为脑袋充血失去冷静，所以才会发生这种失误。

  蜘蛛的毒已经整个渗透，到了能引发不受意志控制的机能麻痹的地步。

  「我……我在做什么啊……」

  在比赛开始后还不到三分钟的现在，只有我方已经累积了四次犯规。而且还是身为禁区关键球员的真帆和爱莉各犯下两次。

  一想到如果这是正式比赛……就让我觉得背脊结冻。

  该怎么办？我是很想叫暂停，不过这场小比赛是在比试兼交流的形式下开始，所以没有事先决定细部规则。监督先生会接受我叫暂停吗？

  不，我想应该不至于被拒绝，反而最大的问题是我该对大家提出什么样的建议……我想她们想必已经看穿「对方会巧妙地引诱我方犯规，必须小心」的状况，要是过度警戒导致动作受限，反而更正中那两人的下怀。

  如果要指导大家，必须提出更具体的对应方法。但是我真的能找到吗……？

  「灯，罚球。」

  「…………不，算了。我已经腻了。」

  因为自己正忙著思考，所以慢了一步才察觉东川父女两人似乎产生争执。出了什么事……？

  「腻了是什么意思？」

  「已经解决她们了吧。就算继续也只会压倒性获胜，所以再打下去根本没有意义啊。够了够了，练习结束！」

  「你在胡说什么！太没礼貌了！」

  看起来东川同学似乎是因为确定能胜利而失去干劲。她不肯接过球直接转身，打算和松岛同学一起前往更衣室。

  唔……这样不行。要是在连逆转机会都没有办法得到的情况下结束比赛，就只会留下负面记忆，很有可能对大家以后的表现带来长期的不良影响。

  「请……请等一下！」

  我慌忙想追上去，但是智花抢先一步，绕到两人面前用力低下头。

  「你干什么，让开啦。」

  「请你们继续比赛，打到最后好吗？我们会好好努力，不会让两位失望……！」

  「不，别说什么失望，我们打从一开始就不抱任何期待。」

  「只是有点想看看你们不甘心的模样。既然目的已经达成，那就够了吧。嘻嘻，你自己看清楚，那边那两个人的精神已经被完全摧毁。只靠剩下的三个人，会有什么能逆转情势赢过我们的秘密策略吗？」

  「……啊呜……」

  「我……我才没有被摧毁！」

  听到松岛同学的嘲笑，晚一步跟上来的爱莉和真帆表现出明显的动摇。她们两人并没有脆弱到会因为这些事情就放弃，所以「完全摧毁」的**算是过度夸大。只是很遗憾，如果没办法尽早让精神面恢复正常，实际上她们的确处于很难发挥出平常球技的状态。

  「真帆和爱莉都没有问题，我们能确实以五个人战斗。所以拜托你们，请继续比赛打到最后。」

  「我们的战斗才刚开始～～」

  纱季与日向妹妹也低下头请托。当然我的心情和她们相同，都相信两人能够复活。因此无论如何，都不能让这场对战就此半途中断。

  「可是再打下去对我们也没有任何好处啊。我原本还以为多少可以杀杀时间，不过看这种状况，还不如去睡觉。」

  「那……如果打到最后慧心还是输球，我们愿意听从任何要求！这样对你就有好处了吧！」

  「等一下，真帆。你怎么擅自说『我们』啊……不过算了，也没关系啦。」

  「我才不要，叫小鬼当奴隶也派不上什么用场。」

  虽然觉得事态似乎有越来越失控的倾向，不过这也代表大家就是如此认真吧。我不能只顾发呆，必须出面助阵。

  「拜托了，东川同学、松岛同学。能请你们继续比赛到最后吗？」

  「咦～～何必连长谷川教练都这么激动～～」

  「………………啊△那个，灯。耳朵靠过来。」

  我站到智花等人的身边，这时松岛同学突然讲起悄悄话，接著东川同学的脸上逐渐浮现出宛如小恶魔的抿嘴笑容……感觉不太妙。

  「我们知道了，可以喔☆」

  「咦？」

  然后，她们突然爽快答应。这剧烈的变化让我忍不住惊讶地咦了一声。

  「只是，条件是——愿意听从任何要求的人必须是长谷川教练。」

  「我……我吗……？」

  「是啊，我想想～～……如果我们赢了，长谷川教练必须和我们来一场三人约会。这样如何？」

  「当然，是大、人、的、约、会喔△」

  「约……约会！和……和昴大哥……？大……大人的……？」

  连智花也发出讶异不已的叫声……万一真的演变成那样，根据她们到目前为止的行动，真无法想像我会被如何处置。感觉这是个相当危险的赌注。

  然而以我来说，当然只能相信慧心能够胜利，无法开口拒绝这个条件。

  「……好，我可以接受。」

  「哎呀！从小学毕业之前，似乎有别的事情有机会先毕业！」

  「回去时要先绕到药局去喔，灯△」

  为……为什么要去药局……不，现在不是吐嘈的时候。

  「只是如果要以此为条件，那么我要求重新来过，打一场有确实定出规则的正式比赛。就选最后一天，也就是星期一的上午，再度进行五对五的比赛。我们回去的飞机是晚上，如果万一真的输了，那天下午我就会听从你们的要求。你们能够接受这种约定吗？」

  由于第六感对我轻声诉说如果没以磐石般稳固的态势来迎战，肯定会演变成棘手后果，所以我提出交换条件。光看过她们稍微展示出的锋芒，就能得知这两人显然是那种缺乏事前准备就不该交手的那类型球员，因此我无论如何都想趁这机会确保最多时间。

  「咦～～那样的话，能约会的时间也太短了吧。」

  「不过佑奈，既然会成为纪念日，先去一下发廊之类事先打点妥当，应该比较好吧。如果突然决定是今天或明天，就没什么时间准备喔。」

  「啊，说的也对。我知道了，那就星期一再『做』吧△」

  太好了，总算让对方接受了。虽然从她们的声调语气中可以感觉到类似强烈邪念的情绪，不过现在先把这事放一边去。

  「那今天就到此结束，辛苦啦！」

  「等一下，灯！我让你换下场，至少要参加练习到最后！」

  「……臭老爸，就是因为你整天计较这种小事才会秃头。」

  「我才没秃头！」

  在父女争执再度爆发的情况下，内心半是安心半是担忧的我开始思考。

  智花她们五人还没有机会发挥出原本的实力。所以反过来说，只要能顺和避开会使我方受限的手段，那么比赛情势应该会整个转变。

  身为教练，我能够帮大家找出解决的办法吗？就算扣掉必须把自身当成赌注的问题，责任也依旧重大。

  「万一输球，就会给长谷川先生也带来麻烦……」

  「这下更成为一场绝对不能败北的比赛。」

  「怎么能就这样结束……！绝对要让她们见识到我真正的实力！」

  「哦～～只要能像平常那样行动，就能努力表现得更好～～」

  结果，也对孩子们造成多余的压力。为了让她们在当天能以平常心面对比赛，我必须磨利刀刃，斩断蜘蛛的丝线束缚。

  「昴大哥要约……约会……我……不愿意接受！」

  大概是担心我的安危吧？智花紧咬著嘴唇低下头。

  不要紧，我才不会去约会。因为我确信，最后赢球的人会是大家。