「那么，立刻开始比赛吧。」

  才刚做完整套暖身操，监督先生立刻环视周遭并静静宣布。

  和八栗无畏队的共同练习终于来到最后一天，赌上彼此所有能力的决战时刻也即将拉开序幕。

  虽然我不知道为什么自己会被当成抵押品，惨遭美星姊践踏的鼻子也很痛，但是现在必须先把这些杂事都忘掉，以慧心球队一员的身分，把全部神经都集中在这场友谊对战上。

  「长谷川教练，我们会迅速把你的学生打个落花流水，请不要伤心喔！」

  「因为之后我们会负责安慰你，用全身安慰d，」

  我方五人站了起来围成圆圈，东川同学和松岛同学却以旁若无人的态度走到她们正前方，讲出相当不客气的叫战发言。

  「……………………」

  然而智花等人全都摆出漠不关心的表情，轻闭著眼睛继续深呼吸。很容易就能看出这是不会过度紧张，也没有受到多余杂音迷惑的终极集中状态。

  以某种意义来说，该感谢这两人。说不定今天，甚至会超越以往多次经验过的决战时刻，慧心女篮的再度进化将公诸于世。

  如果这下还完全无法和对手抗衡，我想大概再过十年左右，日本女篮代表队或许就能在奥运中获得金牌。

  不过，前提是东川同学和松岛同学今后也会继续打篮球。

  所以也为了报答这次对我们诸多照顾的监督先生，必须促使她们继续下去。方法是要在今天让两人确实尝到挫折滋味，并以此经验作为动力。

  「我们还买了关键时刻用的内衣喔，教练。」

  「不过现在脱掉了。啊，但是如果你比较喜欢吸了汗水的感觉，那我们可以在比赛中也穿著先闷一下——」

  「抱歉，我们接下来要开比赛前的最后一场会议，你们可以离开吗？」

  虽然这种**听起来有点冷淡，不过没办法。从现在开始，我也必须把全心全意都灌注在篮球上。

  动不动就因为夸张发言而做出搞笑反应的时间已经结束。

  「唔，真不配合。」

  「……你会后悔的，教练。原本想说赢个十分左右就饶过她们，现在……就算小不点们因为输了两倍甚至是三倍分数而哭出来也不关我们的事。」

  两人皱起眉头，转身离去。我们围起的圆圈终于恢复寂静。

  「……那些家伙说已经脱了，意思是她们现在没穿内裤吗？」

  「要不要确认看看？可以假装跌倒把短裤拉下来。」

  真帆和纱季先看了一眼确认东川同学她们真的已经离开，才带著认真表情开始讨论。态度这么冷静反而有点恐怖……

  「好了你们两个，迷你篮球的口号是什么？」

  「哦～～友情～～」

  「笑容。」

  「还有公平竞争。」

  我挂著苦笑制止两人，于是日向妹妹、爱莉和智花就依序接力讲出答案。纱季和真帆「啊」了一声，看著彼此很可爱地吐了吐舌头。

  「嘻嘻，是这样没错呢。对不起。」

  「话说回来，那些家伙连一个都没，也算很行。」

  啊哈哈……的确，感觉她们很多表现都正好相反。不过我不会主张使用犯规陷阱的行为并不公平正当啦。

  「那么，大家更要让她们见识一下什么才叫做真正的迷你篮球。」

  我故意摆出无畏表情并一一看向每一个人的双眼，于是大家都充满自信地静静点头回应。

  接下来，她们纷纷把右手伸向圆圈中心，我也把自己的手掌和信赖一起盖在最上面。

  「慧心女篮，奋战！」

  「是——！」

  在智花的号令下，六个声音同时回应。大家脱掉运动外套，球队代表色彩是白色搭配水蓝色的慧心学园小学部女子迷你篮球社制服再度出现在充满光明的球场上。

  最后我只有和大家再稍微确认一下方针，就带著充足准备把她们送上场。

  慧心 0-0 八栗

  「根据昨天决定的规则，比赛时间是十分钟，一场决胜负。彼此都只能叫一次暂停，禁止更换球员，除此之外部按照一般的迷你篮球规则。」

  监督先生来到在球场中央列队的十人面前，再度确认比赛方式。虽然十分钟比平常的一节还要长，但是既然采用没有区分上下半场的规则，恐怕会形成一场打一开始就要拚死奋斗的冲剌战吧。

  「要是有人五犯毕业那该怎么办？噗噗，根据前天的情况，毫无疑问会出现这种人。」

  「到时我们会以四个人比赛。不过，那也要真的有人犯规五次。」

  面对抬起下巴明显是在挑衅的松岛同学，纱季一脸若无其事地回答。嗯，她有以不错的感觉来成功保持著中立情绪。

  「……真是嚣张。算了，既然你们摆出那种态度，那今天我就好心稍微拿出真本事吧。好啦，十分钟内能领先多少分呢……佑奈，我来跳球。」

  「哇喔，肉食系。」

  虽然程度轻微，但反而看得出东川同学略显焦躁。我们并不是在施展垃圾话战术，她的表现要是因为这样受到影响，也只是单纯的自爆。

  不过呢，东川同学的精神大概没有那么脆弱吧。

  「爱莉，麻烦你了。」

  「……嗯！」

  慧心当然不会用什么奇策，而是打安全牌派出爱莉。毕竟基本上这是纯粹的高度胜负，也不可能有什么奇策可用。

  「那么，跳球吧。」

  「请多多指教！」

  双方成员彼此敬礼，把攻守决定战托付给爱莉和东川同学，并且围住中央的跳球圈。监督先生来到球场中心，把球托在手上。

  ——哔。

  哨声响起，比赛开始。两名球员朝著被丢往正上方的橘色球体跳了起来。

  「哼！轻松！」

  胜利的人是……东川同学。爱莉的反应慢了一点，没能发挥身高上的优势。被拍开的球一直线飞向松岛同学的位置。

  「不愧是灯，传得——」

  「噗呼呼，传得好～～！」

  「——呜！」

  然而把球掌握在手中的人却是真帆！她压低身体从松岛同学脚边逐步贴近，在绝妙的时机出手成功抄截。

  很好！分秒不差！顺利又漂亮地报了前天的一箭之仇。故意要爱莉放弃跳球的策略没有白费。

  其实刚才我有先跟大家说好，如果由东川同学或松岛同学出面跳球，就要试著实施这策略。

  当然在一般状况下，我们不会负担这种风险。然而仅限于这次，情势实在过于明显。所以我们有九成九的把握，当松岛同学出面时会传给东川同学，由东川同学负责时则会让球飞向松岛同学，

  反过来说，等于我们打从一开始就知道站在谁的面前可以轻松截下传球。既然能在近乎零风险的机率下动摇她们两人的心理，那么当然没有理由不去尝试。

  「嗯！今天的我状况超好！」

  再加上真帆是那种处于顺风，表现就会越来越好的类型。像这种希望可以在初期就赢得开场冲刺的比赛形式，要是放过这么明显的能量补给点未免太过可惜。

  「少得意，笨蛋小鬼！我立刻就会抢回来！」

  要是能直接展开快攻虽然更好，不过再怎么说对方也不可能放过她。东川同学绕到运著球朝敌阵冲刺的真帆前方，阻挡她的去路。

  「………………」

  纱季一时做出想要接到传球的动作，但是又把喊声吞了回去，前往相反区块占了个位置。应该是判断现在交给真帆负责也没问题吧，我也有同感。

  「好啦～～要从哪边进攻呢？」

  「你快点决定，因为走哪边都一样。」

  真帆边运球边停下脚步，寻找破绽。东川同学也把重心压低，露出锐利眼神准备要立刻做出反应。

  明明她看起来似乎没什么在认真练习，但是动作却非常合乎标准。这也是靠才能所赐吗？

  真帆把视线往左边瞄了一眼，东川同学没有漏掉这个动作，肩膀也略为往同一方向晃动。

  「——好！」

  然而，真帆的动作只是佯攻。只用视线使出假动作来引诱防守球员改变姿势，再确实订好目标往反对力向切入。

  「有够明显，白痴！」

  另一方面，东川同学的反应也是为了做出下一个动作的伏笔。她只有在短短零点几秒内有表现出动静，当真帆展开切入时，身体已经不只回到原本位置，甚至还开始移往另一侧。再这样下去彼此的前进方向将会交错，形成让防守方可以演出犯规的绝佳机会。

  不过前提是，真帆真的有打算靠切入来闯过她。

  「不知道是谁才真的明显到不行！」

  「什么……！」

  或许该说是失常吧？东川同学刚刚的引诱动作和前天比起来，实在过于刻意。或许是心里多少感到焦躁吧？意图营造出「看起来像是被骗但实际上是在骗人」的情绪过于强烈，所以没能彻底看穿再下一个步骤才是真帆的真正目的。

  「上吧，阿智！」

  「嗯，交给我！」

  真正的行动不是切入而是传球，而且通过路径还是东川同学的双脚之间。那个位置非常绝妙，要是没有连同对手会往侧面转换方向的行动都先确实预测，恐怕会打中她的脚。但是真帆却俐落地贯穿这缝隙。

  只有随时保持不紧绷不放松也不移动到躯干均衡的状态，一方面往前一方面继续把重心保持在正中心，才有可能做到这种急速变化的切换动作。

  刻意轻柔运用身体的好处在这种场面也充分发挥。

  「智花，投得好！」

  不只东川同学，这次的低弹道传球出乎对手所有球员的意料，而接到球的智花就在几乎无人防守的状态下成功带球上篮，然后和爱莉举高手击掌。精彩地抢下了贵重的先驰得点。

  甚至没有利用视线联络就察觉真帆的意图，顺利串连起攻势的智花也很了不起。这正是大家一年间共同切磋琢磨的重量。经验让五人的意志宛如有心电感应般互相沟通，不会有任何时间延迟。

  「只不过是稍微早一点长得大一点就那么大意，脚边根本没在管喔～～」

  「……你这家伙，我绝对要让你哭很惨！」

  连续受到真帆的戏弄，东川同学的愤怒已经明显到每个人都能看出。若以常识思考，要在感情那么尖锐的状态下展现出之前那种态度充满余裕的球技，恐怕是一件很困难的事情，不过实际上会如何呢？

  无论如何，现在当然还不可以掉以轻心。如果她们是只要抑制住一个球员就能取胜的对手，那么我根本没有必要烦恼该如何攻略。

  「俗话说灯台下特别黑暗……不愧是灯，呀哈哈△」

  「闭嘴！这什么大叔才会说的无聊哏！」

  「是是是，你稍微休息一下吧。因为篮球这么激动也太不像你了。」

  「啊！给我等一下，佑奈！」

  松岛同学抢走东川同学手上的球，一个人发动攻势。

  要是这次又遭到她摆布，东川同学的激动状态也会恢复正常吧。看来这次的防守很快就会成为左右比赛结果的重大关键。

  「——不会让你通过！」

  「算了，当然会这样呢。」

  负责防守的人是爱莉。采用正攻法，首先要削减松岛同学拥有的身高优势。

  「好啦好啦，这么畏缩会被我闯过喔！」

  「唔……！」

  松岛同学毫无犹豫地打算用出高压攻势来积极压迫爱莉屈服。这是甚至只要稍微弄错一丝力道，就会造成自身被判犯规的强力技巧。正因为如此，上次我方才会在试图反击的那瞬间遭到狙击。

  「嗯？奇怪……？」

  然而，这次却不像上次那么顺利。

  无论松岛同学表现出多少次前进气势，爱莉的身体都没有移动。她甚至不允许对方接近禁区边线。

  这和手推手相扑是同样的原理。我方越想出力推回，关节就会越僵硬，冲击也会传到脚的前端。那样一来，在身体伸展到极限时要是遭到对方攻击，当然会无法站稳脚步，导致往前踩空或轴心偏移失去平衡，惨遭犯规陷阱的谋害。

  为了避免这种事情发生，只要利用上半身把冲击力道顺势再往外送出就行了。虽然乍看之下似乎彼此矛盾，不过以结果来说，适度放松力道并保留「缓冲空间」的做法反而比较强。

  就像即使吹起会让巨树倒下的强风，稻穗也只是顺势承受冲击并继续在大地上扎根。

  「真了不起啊，教练。运用身体的方式完全不同了，在这么短的期间内，你给了什么样的建议？就算要孩子们别用力，实行时也不会那么顺利吧？反而有可能因为太在意而造成反效果。」

  身为裁判的监督先生一方面让双眼继续紧盯著场内，同时偷偷地对我讲出感叹发言。

  「这都是托您的福，我有确实理解乌龙面的教诲。」

  趁这个机会，我赶紧讲出之前都没能表达的谢意。真的无论道谢多少次都不够。因为多亏有这次的机会，我才能以教练的身分，把篮球……不，并非仅限于篮球，而是甚至能延伸到运动法则根源的技能新著眼点成功传达给大家。

  「乌龙面的教诲……是指什么？」

  「那当然是指监督先生您要我『从乌龙面里学习』的讯息。」

  「咦？」

  「呃？」

  真奇怪，彼此的发言好像对不上。

  「您就是为了让我学习，才建议我可以去揉乌龙面吧？」

  「不，就像我当时说过的，那只是想让你做点别的事情好转换心情。」

  「………………」

  「………………」

  没想到监督先生真的只是要我转换心情。

  那我听到的那个觉醒之声，只是来自于单纯的误解……？

  「教练，或许你不只在选手方面，连身为指导者也拥有很惊人的才能呢……」

  监督先生边叹气边搔了搔头。这语气听起来像是在称赞我，似乎也可以说是因为觉得太夸张所以有点受不了的感觉。

  ……算了，怎样都无所谓。因为以结果来说，实际上我方五人的动作的确变得更为安定。

  「为什么这家伙动也不动……！」

  「唔！」

  局面改变，松岛同学的激烈攻势终于让爱莉面朝上飞了出去。

  不过，这次是……

  「黄色七号，撞人犯规。」

  「咦！是我犯规吗！」

  「当然是你！不管由谁怎么看，都是进攻犯规！」

  爱莉与其说是被撞倒，反而更像是自己主动看准时机倒下。因为她判断在对方激烈动作下要是被撞到肯定会造成犯规，甚至没有必要继续撑住。

  再度成功报仇。松岛同学原本应该是为了让爱莉在精神面上受到束缚而试图诱使她犯规，但最后却成了因为判断错误导致自己反而累积一犯。不只挡下了两分，还是能带来大量未来得分的精彩表现。

  「爱莉，会不会痛～～？」

  「不会，我没事，日向。」

  爱莉带著微笑握住伸向她的手，以若无其事的态度起身。

  她真的变强了……看到那可靠的背影，让我甚至忍不住感到很耀眼。

  「好啦，确实进球来领先四分吧！」

  攻守交换，纱季边鼓舞大家边冷静仔细地运著球前进。

  「好！来吧，纱季！」

  「我这边也准备好了！」

  配合她的动作，真帆和智花一口气朝著内线冲剌。

  「谁会让你们嚣张那么久！」

  「小不点们别自以为了不起！」

  东川同学和松岛同学为了阻止她们而从后追上。预测到内线将会发生激烈冲突，每一个人都充满紧张感。

  依旧，没有发现纱季真正的目的。

  「哎呀，后卫的工作可不是只有传球而已喔。」

  她的护目镜闪出光芒。

  「唔！」

  逮住防守球员在确认自己以外选手动向的那瞬间，纱季放出长射。

  彷佛精密机械画出的拋物线垂直射穿了篮框。

  「嘻嘻，这就是贯穿真理彼岸的Fanta……芬达……葡萄…………呃？是什么啊？算了都无所谓。」

  纱季并没有表现出太明显的惊喜反应，而是淡淡地回到防守位置。大概是在送出球的那瞬间，经验就让她确定既然已经成功用这种姿势和轨道来射篮，就没有失手的可能。

  因为她在每一次练习时默默反覆进行的射篮次数已经多到足以得出这种答案。

  「总觉得这场比赛让人觉得很不对劲。」

  东川同学虽然运著球一直线往前冲，但过去满溢而出的自信神色很明显出现沉滞状态。

  以某种角度来看，她们两人的强度和技巧来自于精神上的束缚。与其说是靠能力差距来压倒对手（当然纯粹的实力也相当强大啦），其实也有不少部分是靠心理操作来让对手无法发挥出平常的实力，并藉此营造出优势。

  所以像这种对手并不把佯攻当作一回事，而是以平常心柔软对应的状况，是不是并不常发生呢？

  如果我的推测正确，两人功能麻痹的状态应该会持续相当长的时间。毕竟，她们根本没有办法知道能够让自己从低潮深渊再度振作的方法。

  所以现在的比分是4-0，单方面领先。

  回想过去，慧心女篮总是很幸运地碰上优秀的竞争对手，每一场算得上是比赛的比赛也都打得难分胜负。

  所以，就算现在经验个一次，应该也不会遭到天谴吧？

  差不多是适当时机让她们经验所谓的彻底压倒性胜利，好取得强大的自信心。

  ……这种话，我只是随便说说而已啦。

  「可恶！这次一定要让你们见识到能力的差距！」

  松岛同学再度试图只身从爱莉的正面强行突破。

  「佑奈！这边！」

  「唔！」

  但是一听到突然响起的特大音量叫喊，她就在分出胜负之前一转身把球丢了出去。与其说是传球，或许形容成她是因为吓了一跳，所以反射性地把球拋出反而更为适当。

  「唔！」

  接到球的人是队长石冢同学。

  「后卫的工作不是只有传球，这句话的确没错……！」

  她立刻出手射篮。并不是我方疏于防守，只是接球后随即射篮的动作反而发挥出欺敌的功能。

  「…………果然很有一套。」

  在众多视线的注视下，球在篮框中弹跳了几下才落入内侧，成功进篮。没有任何选手对这事实表现出惊讶反应。

  大家早就知道，当然已经察觉。

  因为一起练习整整两天。

  慧心的每一个人都已经看穿，八栗无畏队绝对不是只靠东川同学和松岛同学这两人的球队。

  慧心 4-2 八栗

  如果要问哪个球员比较惊人，答案会是东川同学和松岛同学吧。

  不过如果问题的内容是「拥有优秀球技的人」，那么剩下的主力球员……不，包括板凳球员在内的所有成员或许才是妥当的答案。

  不是双塔布阵，也不是巧妙的犯规陷阱。

  作为对手，甚至比这些武器还让人畏惧的东西，是高水准的综合能力。即使得出这种结论，恐怕也不算言过其实。

  「……喔～～还满行的嘛，阿石。」

  东川同学以真的感到很意外的态度拍了拍石冢同学的肩膀。

  「嘿嘿，幸好有进……我一直很紧张，担心万一没进会太对不起你们两个。」

  「——队长，投得好！」

  「谢谢！慧心很强呢，大家要一起加油，让自己能多少对灯和佑奈提供一些支援吧！」

  「嗯！我们必须使出全力去做自己能办到的事情！」

  「好不容易有机会参加比赛，不能总是当个拖油瓶……！」

  听到队长的激励，背号五号和六号的球员都做出强而有力的回应。

  包括石冢同学在内．负责担起后卫的这三人虽然没什么机会出风头，但基础能力都很优秀。传球、运球、攻守时的占位，还有在练习时确认过的投篮精准度。不管是其中哪一项，都具备足以和砚谷正面互相抗衡的能力。

  不愧是监督先生费心劳力培育出的球队，细致的技术甚至能和那个出神入化的乌龙面相匹敌，选手的水准也没有落差。

  说不定是因为两个明星的存在太过抢眼，才会让她们在没有自觉到这种潜在能力的情况下战斗至今。

  「这也是我持续让两个问题儿童担任先发球员的理由之一……不知道为什么，她们就是特别受到其他成员崇拜，要是没有尽量派上场会影响到士气。」

  监督先生充满感慨地说道。

  「果然是因为两人的球技特别华丽显眼……吗？」

  「或许那也是一部分原因，不过好像单纯只是因为抱著憧憬，她们两个成长迅速，总是放荡不羁又充满自信，即使面对篮球的态度有问题，也能够立刻学会任何事情。所以其他人说她们就像是漫画中的主角，看起来很帅气。」

  原来如此啊……虽然有点讽刺，意思是对天才的憧憬反而促进团结一心的努力得以开花结果吗？

  这样一来，事前决定的「禁止更换球员」规则或许反而成了对我方有利的要素。

  如果更进一步回想练习时的状况，比起场上的东川同学、松岛同学，或许加入九号和十号那两个板凳球员的五人会让我方更找不出能攻击的明确破绽，以长期来看会很难对付。

  算了，这也是两人继续保持停滞才会成立的假设。

  「真帆！」

  「感谢招待！」

  智花和真帆的联合攻击成功得手，再度形成四分差距。不过，集中力不能在此时中断。

  「要好好守住这一回合！」

  「哦～～」

  当然这些孩子和掉以轻心一点关系都没有，不必担心那方面的问题。

  我反而比较在意表现出斗志的三个后卫会如何加入攻势。

  「灯！佑奈！去禁区两边！」

  「嗯？要用那个吗？」

  「那个看起来很朴素耶。算了，因为很轻松趼以也好啦！」

  讨厌的预感总是会化为现实。在石冢同学的指示下，东川同学和松岛同学前往禁区边线的左右两侧。这是非常正统的双塔战术，虽然是常规中的常规，不过也是因为有效果所以一直被使用至今的布阵。

  「我本来想华丽地打倒她们……不过让对方继续做出些耍小聪明的动作也只会让人越来越不爽，还是快点解决吧。」

  「我至少要彻底挡下一个人……！」

  爱莉只身阻挡接到球的东川同学。到此为止都没有问题，但是……

  「灯！给我给我！」

  「别失手啊～～！」

  像这样把我方中锋卡死后再把球传给松岛同学的状况就很棘手。按照基本的防守位置，负责防守的人是真帆，但彼此间的身高差距会造成严重的失衡。

  「唔唔唔，不能让你闯过去！」

  「没有必要闯过去啊△」

  接下来只要缩短和篮框之间的距离到一定范围内，然后跳起来投球就好。要阻挡切入也就算了，以物理条件来说，要成功阻止进球是不可能的任务。

  「好！」

  被对方轻松夺得分数，又回到两分差距。再加上在进攻过程中从头到尾都保持优势，让东川同学和松岛同学的表情也恢复一点从容。

  「爱莉，麻烦你了！」

  「嗯！」

  为了迅速破坏这种气势，纱季自己切入，并以看起来像是要射篮实际上却是传球的动作顺利地抢先骗过敌阵。已经闯入禁区接下传球的爱莉几乎无人阻挡，这下没有可能失手。

  「怎能让你得逞！」

  然而这种确信却遭到东川同学的超凡运动神经推翻。她逮住球即将脱离爱莉手指前端的那时机从另一边冲了过来，全力做出把整个身体都往后仰的盖火锅动作来迎击。

  「拜托进吧！」

  「不会进！不要进！」

  球勉强没有被直接拍落。但是，根据爱莉的表情跟显得很轻飘飘的飞行路线……

  「好！就是要这样！」

  看来在出手时还是有被东川同学的手指尖稍微钩到。在篮框上反弹的球掉往外侧，正好落进她手中。

  不妙，让对方连续做出活跃表现。要是不快点使出针对双塔的对策，不只分数上的差距，连糟神上的优势也会缩小。

  算了，要使用的人员已经确定。

  「哦～～轮到人家上场～～」

  「…………啥？」

  不需要我开口，真帆和日向妹妹已经自动自发地交换防守位置。换句话说，形成爱莉防守东川同学，日向妹妹迎击松岛同学的阵形。

  没错，这正是过去建立起的慧心式双塔对策。

  「喂～～佑奈，你被瞧扁了！」

  「的确被瞧扁了～～把球给我。」

  球被传到以认真表情瞪著日向妹妹的松岛同学手上。毕竟这是会产生最严重身高差距的错误组合……嗯，刚看到这场面时会有这种想法也是理所当然的反应啦。

  好啦，日向妹妹，让对方大吃一惊吧。

  「人家也被瞧扁了呢～～」

  「咦？等一下……这防守方式是怎样……？」

  松岛同学把球放在高处，大概是想要迅速出手射篮并解决日向妹妹，却似乎很受限地皱起眉头。这是因为日向妹妹把身体整个往下压，放低姿势，使出缠著松岛同学腰部附近的贴身防守动作，让她的下半身动作受到严重限制。

  像这样占据跳跃时需要的空间后，对手就无法摆出会用到膝盖的射篮姿势。如果想单纯靠手臂力量投篮是可以做到，然而现在这位置和篮框还有相当远的距离。故意让对方以不自由的动作出手投篮并期望会失败，应该不是胜算太低的赌注。

  「唔啊啊！有够碍事！」

  「哦～～人家就是要碍事～～」

  话虽如此，想往前也有困难。因为彼此的力量有太大的差距，会担心只要稍微强硬一点就有可能不小心把防守球员给撞飞出去，反而难以强行进攻。

  虽然只要对手先做出要运球的动作，就很难像这样使出包围对手下半身的姿势，所以那种情况下会出现一个破绽，也就是爱莉和日向妹妹必须迅速交换防守对象。不过一旦成功发动，这就是慧心六年级成员们最擅长的「对抗高度用」队形。

  然而，身经百战的中锋球员有可能知道突破这障式的方法。要是无法前进，在原地出手投篮又会导致准头下降，那么只要……

  「谁有空跟你这样耗！」

  往后跳。由于上空守备完全被放掉，因此只要利用后仰式跳投来出手，就能在等同于无人防守的状况下瞄准篮框。

  好啦，结果如何？天才到底能万能到什么地步？我一边感觉到背后传来刺痛般的灼热感，同时旁观著球的最后去向。

  「不会进！爱莉，抢篮板！」

  「交给我！」

  球被篮框弹开，和智花一起待机的爱莉出手接下。

  就是要这样才对。非常难掌握距离感的这个跳投动作只能靠著默默累积的练习经验来学会，临阵磨枪无法成为有用武器。

  果然还是存在呢。在篮球中，还是存在著那种光靠才能并无法办到，只有靠努力才可以达成的境地。

  「喂喂……你怎么没投进？」

  「下次换你去对上那个矮冬瓜啊！一整个难行动得要命！」

  总之，暂时成功阻止对方一口气夺回气势。

  不过才差两分，即使被一次攻势轻易转换状况也没有什么好奇怪。

  果然，这次似乎也无法避免惊险万分的激烈交锋吗？

  慧心 6-4 八栗

  之后，双方阵营都无法让分数产生变化的时间持续了一阵子。

  基本上，八栗无畏队的后卫成员们都很擅长防守。即使慧心的五人使出波状攻击，也会被她们以巧妙的切换防守动作阻挡，甚至只要逮到破绽就会大胆使出双人包夹，无法找出有效的突破口。

  即使把对方拥有两个高大球员的条件也考虑进来，或许让爱莉再努力一点集中攻击内线反而能比较确实得分吧？不过，石冢同学她们真的很擅长破坏传球路线，让我方很难制造出有利状况并形成禁区单打。

  虽然这样讲不太好听，不过我有一段时间曾经认为，八栗无畏队是一支「依赖」东川同学和松岛同学才能战胜至今的球队。

  不过，实际上或许正好相反。在当事者们本身都没有察觉的状态下，依赖方和被依赖方的关系性已经交换。

  只要收起先人为主观，仔细观察战局，就让我不得不这么想。

  之后，双方分别零零星星地又进了两球，比分来到10—8。在差距没有缩小也没有扩大的情况下，比赛进入只剩下两分钟的最后部分。

  如此一来，先矢去紧张感的球队将会落败。胜败的关键，恐怕是要看哪边可以一直坚持把脸泡在装满水的脸盆里不抬起来吧。

  「……我受够了。」

  接下传球，以豁出去的态度开始运球的松岛同学喃喃这样说道。这是好兆头还是坏迹象呢？似乎要发生什么事情的动静让汗水沿著太阳穴流下。

  「这么闷的球赛到底是怎么回事？自己没办法出风头的比赛实在太无聊了，谁能够忍受下去！」

  瞬间突然加速。松岛同学从外线一口气切入，把禁区边线当成起跳点，飞身冲向篮框。

  「我要阻止你！」

  然而，爱莉当然不可能放过松岛同学。她从旁边跟了上去，在半空中摆出迎击态势，把右手伸向极限。

  是集中力耗尽了吗？看起来像是过于单调又有勇无谋的强行突破。只要爱莉处于万全状态，这攻击应该还在她能够轻松守住的范围内。接下来只要等对方做完上篮动作，再出手把球拍掉就能了结这次攻防。

  「……咦……不可能吧……」

  ——一阵寒意窜过我的背脊。

  松岛同学并没有做出要投篮的姿势。不，她已经表现出把右手往上举的动作，但是却没有进入放开球的步骤。明明篮框已经来到可以用手碰到的位置，但是她的手掌却还是紧紧抓著球不放。

  没错，松岛同学的手可以碰到篮框。如果是迷你篮球规则的高度，她有能力碰到。

  「——主角的篮球，就是要这种感觉，才行！」

  金属嘎吱作响，原本以为大概不可能在迷你篮球比赛中听到的攻击性声响，传遍整个被寂静笼罩的球场。

  「这种事情……合理吗？」

  纱季愣愣地张开嘴，茫然地呆站原地。其他四人也同样张嘴吐出气息，暂时忘记要去捡球，陷入恍惚状态。

  这是……我的指示有误吗？

  根据两人的身高和个性。

  我是不是该告诉大家——说不定她们会灌篮，必须事先警戒。

  「好厉害啊！你太厉害了，佑奈！」

  「哇哈哈，我不是经常跟你们说吗？我只是因为手会痛所以不灌篮，要是有心，轻轻松松就能办到。」

  八栗无畏队的成员们非常兴奋。果然演变成最**的一幕．毕竟队友使出灌篮来破坏原本停滞的气氛，理所当然会有这种反应。

  即使灌篮和带球上篮得到的分数都一样，不过成功的夸张球技还包含了能够大幅逆转球队干劲以及比赛情势的附加性价值。在职篮比赛中，超级美技成为反攻契机的情形可以说是家常便饭。

  不过，真没想到……居然会在迷你篮球的比赛中遇上这状况。

  「……纱……纱季！」

  「哎呀，我也得表现一下才行。」

  「啊！」

  对我方不利的状况继续发生。一定是因为动摇尚未完全平息吧，虽然这次的大意表现还没有严重到可以算是失误，然而智花从底线送出的传球却在途中被东川同学抄截。由于我方成员都已经开始进攻动作，自家阵营等于无人防备，这个状况可说是非常危险。

  「得……得阻止她……！」

  「已经太迟了！」

  智花冲了过来，然而东川同学已经用力踏地起跳。她在空中转了半圈来闪过勉强挡在前面的智花身体，然后以背对篮框的姿势往前进逼。

  「就是因为你们要浪费力气抵抗才会这样！已经够了，乖乖躺下吧！」

  再度灌篮成功，而且这次还是双手倒灌。

  这只能形容成是再过两个月就要成为国中生的这段空窗期制造出的扭曲现象。对这两个人来说，迷你篮球的规模实在太小了……

  终于，让对方成功逆转比分。而且更糟的是，在球赛尾声却被对方完全掌握气势的状况实在让人满心不安。现在必须想办法迅速镇压住对方的强攻心态才行。

  「爱莉！快点去回敬一下！」

  啊，难得跟真帆的想法一致。不，说「难得」好像太没礼貌了。

  总之，我刚才也稍微闪过同样的念头。认为乾脆我方也使出灌篮，来抢回被对方利用灌篮夺走的气势。

  「我……我又没有试过，没办法办到啦！」

  不过，爱莉并不喜欢那种先不论好坏但实在过于显眼的技巧……而且两人之所以可以成功，想必是因为过去曾经挑战过多次，而且也得到了成果。那绝对不是光凭可以碰到篮框，就能在没有经验的状态下第一次挑战便会成功进篮的轻松技巧。

  ……因为我自己也曾经偷偷趁著大家不在，多次利用迷你篮球的篮框来玩灌篮，所以很清楚这一点。

  这种题外话先放一边去，靠爱莉灌篮来把情势导回五五波的想法并不实际。

  那么，要放弃吗？怎么可能。

  既然对方这样做，那么我方当然也只能拔出我方拥有的宝力。

  「上吧……小智！」

  「嗯！」

  此时，该依靠的对象是队伍的王牌，别无其他可能。智花和纱季一起发动快攻，接过传球并从四十五度的斜角使出切入闯进内线。

  来吧，让她们见识看看。

  ——「超越小学生」的方法，并非仅限于灌篮！

  「自暴自弃了吗？就是要这样才对！」

  智花轻巧地飞舞上半空，但是满心从容的松岛同学却逼近她的正面。两人的身高差距显而易见，一般的投篮攻击想必会遭到盖火锅吞噬。

  不过，当然不可能是一般的攻击！

  「……嗯！」

  「咦……啊……？」

  智花在距离篮框还相隔一公尺以上的位置结束带球上篮的动作，缓慢往高处飞翔的弧形再度夺走球场上的所有声音。

  这并不是迫不得已使出的奇袭，而是和我一起脚踏实地累积出的扎实技术结晶。

  所以，我衷心相信这次的下手投篮必定会成功。

  「嗯……！」

  篮网就像是水滴般往上溅起，发出熟悉的爽快声响。

  「……这场比赛到底是怎么回事？」

  监督先生瞪大双眼，几乎说不出话。我也有同感，还有，真的非常感谢。谢谢您促使这场能让大家如此震撼的比赛得以成立。

  「智花，投得好！」

  「是！」

  我对智花做出不明显的胜利手势，智花边模仿这动作边以开朗的笑容回应。真帆、纱季、爱莉和日向妹妹也因为王牌的决定力而恢复霸气，相较之下八栗无畏队那边则是受到智花展现出的全能感重重影响，先前为止的优势气氛已经云消雾散。

  剩下时间是四十秒，结果会如何还很难说。

  慧心 12—12 八栗

  「一口气上吧！」

  下一回合，八栗无畏队选择快攻。倘若她们这次采用撑到时间快用完才出手的做法却失败，慧心这边就比较容易建立起先耗掉所有剩下时间再逆转的计画。所以比起承担那种风险，对方似乎决定要利用迅速推动比赛来多赢得一次进攻机会。

  使出的战术果然是形成双塔的两人。

  「我觉得自己绝对不会再失手！」

  松岛同学一边多次变换抢到的位置，同时急速换档并冲了过来。她用力踢向禁区边线，挺身跳跃。看样子是打算再度直接把球扣进篮框里。

  「我不会让你得逞！」

  然而这次爱莉的脑中也已经先做好「对方可能会灌篮」的假设，不会放任松岛同学随便行动。她没有直接瞄准对方手中的球，而是从正面迎战，打算靠自己的身体挡下对方身体。

  「……这就叫做……将军？」

  「唔！」

  然而这动作是诱饵。松岛同学保持和爱莉以身体互相碰撞的状态，突然把球往旁边一拋。球体在普通小学生不可能碰到的上空摇晃，到底会前往何方——！

  「很好，佑奈！和之前说好的一样！」

  东川同学以全速冲了过来。为了接棒，她屈膝灌注力量，打算使出全力跳跃来飞向半空。

  「空中接力吗！」

  我心中并没有浮现「怎么可能」的怀疑。如果是她们两人，说不定真的会成功。

  要是被对方进球，气势真的会被抢走。拜托你了，要想办法阻止…………真帆！

  「其实我也很喜欢受到注目！」

  唯一的依靠，已经只剩下和东川同学并肩往前跑并试图死守篮框的真帆。我用力握紧双拳，把祈祷托付在同一时刻跳起的娇小少女身上。

  「你认为我和你相争会输吗？」

  东川同学成功抓到球，继续靠著跳跃的前冲力对篮框发动攻击。双方的体格差距一目了然。

  即使如此。

  「不做做看怎么知道！」

  真帆拥有丰富的经验。讲到和比自己高大的对手进行空中战的次数，她曾经和葵、砚谷的两个中锋，还有最重要的是几乎每天都和爱莉展开数不清到底多少次的对战。

  「唔……可恶……！」

  在手指只差了一点点应该就可以刭达篮框正中央之前，东川同学的推进力急速衰退。

  ——咚！响起沉闷的撞击声。东川同学灌篮后让球击中的地方，可以说是极为逼近再逼近篮网的位置，也就是篮框的正上方。

  「真帆！」

  「灯！」

  两人纠缠成一团摔向球场，球则飞往完全不同的方向。

  第三次，每一个人都倒吸了一口气。

  「白色五号，推人犯规！」

  监督先生的冷静判决打破了沉默。虽然相撞是彼此都坚持不退让的结果，但因为一点姿势上的差异，所以是真帆犯规。就算基于她并非刻意的前提并以偏袒角度来看，或许……被判犯规也只能算是无可奈何……

  不过，已经够了。光是她能紧咬到最后没让对手进篮，就已经是过于充分的精彩表现。

  「噗呼呼，我挡下了……！」

  真帆动作俐落地跳了起来，让我们知道她完全没有受伤。智花等人松了一口气，带著充满夸耀的微笑称赞真帆。

  「……接下来要罚球，只要投进结果就是一样，还那么拚命是白痴吗？」

  嘴里抱怨的东川同学似乎也没有哪里不舒服。太好了，毕竟要是最后有人受伤，会导致彼此留下疙瘩。

  「是啊，要是投进两球就一样。如果真能投进的话啦。」

  「你认为我会失手吗？我可是百发百中。」

  纱季冷静地捡起球递给东川同学，她则回以冷笑。

  算了，应该不会失手吧。即使百发百中是言过其实，不过东川同学应该拥有能以将近那样的精准度来进球的实力。

  不过，那再怎么说也仅限于练习中的状况。如果她身处如此紧迫的场面还可以维持和平常相同的命中率，到时也只能脱帽表示敬意。

  「……………………」

  在监督先生的示意下，开始罚球。东川同学耗费了算是比较长的时间，目不转睛地瞪著篮框。

  「…………唔！」

  第一球——成功。

  「不愧是灯！」

  「下一球也绝对没问题！」

  「………………」

  即使按照宣言成功进球，队友纷纷开口赞美，东川同学却很难得地依旧面无表情。如果是过去的她，脸上应该会充满明显的自信神色才对。

  如何？这种空气很折腾人吧。

  我也很讨厌这种气氛。不管经历过多少次，在决战时刻的罚珠都会带来侵蚀身心的紧张感，完全不同于平常。每一次每一次，我脑中都会闪过「要是能逃走真的很想逃走」的想法。

  那种感觉彷佛身处海底，就算累积多次经验也不会变淡。甚至第一次碰上那场面时，我的脑中陷入一片空白，什么都不记得。

  第二球——略为偏移的弹道没有受到篮框的青睐。

  「绝对不会让给你们！」

  「可恶！有够碍事……！」

  在篮板球竞争中获胜的人是爱莉！她利用卡位将松岛同学挤到无法出手的地方，靠著完美的占位来支配了球的落下地点。这也是当然的，如果只靠高度优势还有被逆转的可能，然而这次也是双方的经验差距发挥出效果。爱莉和松岛同学至今处理过的篮板球数量有压倒性的不同。

  「很好，爱莉！这边！」

  「纱季，麻烦你！」

  球被托付到纱季手上。剩下……二十八秒。比数是，十二比十三。

  纱季稍微把视线看向我，我则点点头回应。光是这样，就能和所有人完美地沟通。

  即使把时间耗到最后一秒，也不需要担心三十秒规则。既然成功将分数差距维持在一分，那么现在是我方只要进球就能逆转的状况。

  那么，就让一切结束吧。

  以这回合作为慧心学园小学部女子篮球社最后的攻击。

  纱季以平淡但保持警戒的态度来继续持球。

  剩下十五秒，她尚未行动。

  十秒，时间未到。

  「…………」

  十人的视线在极限的集中力下彼此交错。

  六秒。这时智花急速换档，以此动作为信号，纱季以外的四人都一口气开始移动位置。

  「交给你了！」

  纱季托付的对象是智花，所有人的意念都托付到球队王牌的速度上。

  「我要上了……！」

  她使出锐利的切入，宛如拉到极限的弓弦终于放箭。智花使出让周围看起来彷佛已经静止的加速力往前冲，挑战命运的飞翔。

  「果然是你吗！」

  松岛同学负责阻挡，试图阻攻。智花看穿她的行动，在空中翻转手臃，摆出把时机往后延的下手投篮姿势。

  「我就知道你会用这招！」

  然而，这动作已经是第二次。名为东川同学的另一道阻碍刻意放慢一步，利用时间差距来逼近，就像是在主张她们不会重蹈覆辙。这时机掌握得非常精准，让我简直要忘记对方是敌人而心生感叹。就算是轨道偏高的下手投篮，凭东川同学的身高应该足以在出手时彻底破坏吧。

  「……让你久等了。」

  其实今天，我还传授了另一个策略。

  要是比赛发展成如此紧迫的状态，就使用「秘密武器」。

  ——到现在为止，慧心这边有一个从来不曾出手射篮的选手。

  是我故意吩咐她们这样做，目的是要让那个选手能在最重要的场面投出最有效果的一球。

  「虽然我没确定后面，但是你在吧……！」

  智花保持下手投篮的姿势，没有回头就直接把球往自己的正后方丢。

  「哦～～放马过来～～」

  从正面仔细观察智花的背后，同时在外侧待机的人……是日向妹妹。

  对方的防守球员已经被抢进篮下的真帆和爱莉，还有位于反对方向，一直表现出控球后卫兼射手的纱季吸引住，日向妹妹现在是无人防守，完全自由的状态。

  「糟了……！」

  正在防守纱季的石冢同学脸色大变。不过，她和日向妹妹之间已经距离太远。

  专精防守的球员——八栗无畏队的成员们对日向妹妹一定都抱著这种印象。因为有很多间接证据，包括至今为止她连一次都不曾出手投篮，而且还拥有能靠著娇小身材压制东川同学的异端技巧。

  不过，实际上并不是那样。即使对慧心的大家来说会觉得事到如今我怎么还说这种话，但是在进攻面上，日向妹妹也是无可取代的一分子。绝对不是可以放著无人看管的球员。

  ——突然，过去的记忆像是跑马灯般闪过。

  第一次开始正式练习的日子，日向妹妹因为体力支撑不住而倒下。

  之后在保健室里，她把心中的殷切愿望告诉我。

  也很不甘心地叹息过，自己射篮时球总是碰不太到篮框。

  不过日向妹妹，现在已经不一样了吧。

  如果是现在，即使是这么远的位置也不成问题。

  「哦～～奶昔投篮～～」

  她以彷佛没有感觉到丝毫压力，似乎打心底觉得开心的悠然姿势来使出跳投，于是球就一直线地被吸入篮框中。

  「…………很行嘛。」

  东川同学在剩下一秒的时候按照规定拿到球，却把球轻轻地放到地板上。

  在她的脸上，充满和过去展现出的所有表情都不同的率直天真神色。

  「感谢指教！」

  总算以一分的差距获得胜利后，孩子们列队并很有精神地向对手敬礼致意。

  这次又是一场严苛的战斗。不过，毕竟也可以说紧咬著对手不放的韧性正是慧心最大的特色，实在是一场大家都发挥出所有力量的精彩比赛。

  「日向果然很可靠～～！」

  「耶嘿嘿，我一定会因为心脏跳太快而不确定是否能投进。」

  「哦～～其实人家的心脏也跳很快～～」

  「嘻嘻，果然会那样呢。毕竟是绝对要进的场面。」

  「不过，我相信日向一定没问题。」

  五个人爆发出喜悦情绪，互相拍著肩膀赞许彼此的奋战表现。尤其是让日向妹妹背起了很沉重的压力。当然这也是因为对她有足够信心，不过我也该好好称赞她才行。

  这样想的我走向五人，几乎同时，东川同学和松岛同学也靠了过来。

  「怎样，见识到了吗！」

  真帆挺起胸膛双臂交握，充满自信地迎击她们。毕竟曾有各式各样新仇旧恨，也难怪她会一副不服输的样子。而且实际上我们的确是赢了。

  只是，我不希望双方结下更多梁子。两人收起喜怒哀乐脸上面无表情，看外表无法判断到底在想什么。

  在一阵沉默之后，先重重叹口气才开始说话的人是东川同学。

  「其实……还挺有趣的。」

  「……咦？」

  听到出乎预料的第一句话，又看到那莫名显得若无其事的笑容，让智花似乎忍不住表现出惊讶反应。

  「或许……篮球意外地有趣。我原本以为自己已经打腻了，不过似乎还能继续玩下去。」

  接著松岛同学也咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。

  「……教练，真的很谢谢你们过来这一趟。」

  不知何时监督先生来到我身违，以充满感慨的样子凝视著两人。要是真的有成功开启她们的「干劲开关」就是当教练的最大荣幸，况且…

  「我们才该说能和您的球队比赛实在是太好了，非常感谢。」

  慧心这边也在短期间内大幅成长。是赞岐这个地方让大家知道，她们还拥有身为教练的我没能成功敔发的「进步空间」。

  「那么，下次有机会再交手吧。看是哪天能在哪里能再碰面。」

  「毕竟以输球了结实在让人吞不下这口气，所以下次对决时，我会先稍微练习一下基础……例如罚球。」

  两人就像是在表示没兴趣和我们套交情，只以平淡态度留下这些话后就转身离去。

  下次吗？如果那一天真的到来，我绝对会赶去参观。无论是在日本哪个地方举行比赛都要前往。

  「我随时都接受挑战～～！」

  「我们也会变得更厉害，请先做好心理准备！」

  听到真帆和纱季从背后大喊，东川同学和松岛同学没有回头，只是举起手挥了挥。

  「果然她们感觉很成熟呢。不是指身高之类，而是气质。」

  「哦～～人家无法模仿～～」

  爱莉和日向妹妹看著彼此，似乎对两人有点向往。

  原来如此，我到现在才总算有点了解她们受到队友景仰的原因。

  「昴大哥，谢谢你！多亏有昴大哥，我们才能获胜。」

  我也对著露出开朗笑容的智花，还有真帆、纱季、爱莉跟日向妹妹一鞠躬。

  「不是靠我，是靠大家的力量。能够再度和大家一起度过最棒的时间，我真的非常开心……还有，多亏各位，我似乎能平安无事的回家。」

  我突然想起输球时的约定，以开玩笑的态度呼了口气，于是智花有点腼腆地垂下视线。

  「昴……昴大哥能平安无事，我也觉得太好了。」

  啊哈哈，是不是害她相当担心呢？看著微微染上红晕的智花脸颊，让我总觉得自己的心跳好像也莫名加快。

  总之，这次的共同练习集训得到了几乎是最棒的成果，最后顺利落幕。

  *

  我们再次向八栗无畏队的所有成员表达谢意，最后举行聚餐，全部日程也到此结束（至于吃了什么自然不必再多做说明吧）。一行人带著依依不舍的心情回到高松机场，在开始登机前先习在大厅里消耗时间。

  「话说回来，八栗无畏队能参加全国大会吧？」

  「……啊！意思是她们可能会碰上砚谷。」

  「哦～～不知道哪边会赢～～」

  以纱季喃喃脱口讲出的一句话为起点，被提醒的智花和日向妹妹也开始发挥想像力。

  唔，如果是现在立刻进行对战……大概是砚谷会赢。只要靠绫同学和久美同学来针对双塔布阵实施对策，并由未有同学负责统整并指挥整支球队，我觉得砚谷应该可以靠手边球员来取得一层优势。

  唯一要担心的问题，只有怜那同学会不会被犯规陷阱惹火而失去控制。

  不过，这个对战成为「梦幻组合」的可能性其实也不低。

  「要是两支球队真的能对上就好了。」

  「……长谷川先生是认为她们在遇到彼此之前，就会有哪方先输掉吗？」

  爱莉带著诧异回问，我笑著对她摇头。

  「不，我认为两队部是优胜候补。只是，迷你篮球大会的赛制会把参赛球队分成好几组，而且每一组的优胜队伍之间不会进行对战。她们两队要是被排进不同的组别，就会在没有交手的状况下直接结束。」

  「咦～～？那优胜队伍也会有好几队？」

  「嗯。我已经忘了实际上是分成多少组，但是应该有不少球队有机会获得优胜。」

  说明之后，真帆露出似乎不太能接受的表情。这种安排，恐怕是基于「迷你篮球的目的并非只有竞争」的理念吧。我也觉得「想争夺全国第一，等上了国中之后再说」这理论的确有道理。

  「虽然我很想看砚谷和八栗无畏队的对战，不过听到这情报，好像也有点开心。因为我希望两边都能赢球。」

  智花露出温柔微笑，大家也都点头同意。嗯，对我来说，两支球队在这次大会中部获得优胜的结果会让期待也更为增加。

  因为我希望当对手球队朝著顶点前进的时候，智花等人也能再度一起加入竞争。

  「嘻嘻，我也那样希望……好啦，差不多该进去了吧。」

  纱季边抬头看向时钟并站起来对著众人提议，于是大家再度动手检查行李。

  「好！那么再来抽签！」

  等所有人都整理好之后，真帆就像是早就准佣妥当那般，和出发时一样把手中的纸张摊成扇子状并往前递。

  「……真帆，那是机票吗？」

  不过有点奇怪。数量只有五张，而且看背面，看起来似乎只是从笔记本上撕下来的纸。

  「好啦好啦，反正你们先抽！啊，阿昴和阿美还可以不用选。」

  这次抽签很明显和上次的方式不同。算了，总之先默默旁观吧。

  大家也带著感到不可思议的表情，按照真帆的指示从中乱数挑选了一张。

  「三号。」「一号。」「哦～～四号～～」「二号。」

  「哦！不愧是阿智！居然能抽到一号，运气真好。那么我就是压轴喽。」

  「压轴……最后一个？先不管什么压轴，真帆，这签到底是什么？」

  纱季忍不住开口发问，真帆却以一副理所当然的态度爽快回答。

  「当然是和阿昴约会的顺序啊。」

  「咦？」

  我忍不住讶异地叫了一声。为……为什么突然提这种事情？

  「呃……真帆，这是怎么一回事呢？」

  「喂！阿昴！你忘记约定了吗！要是赢了就可以和阿昴约会吧！」

  「咦……………………啊！」

  我隔了好一段时间，才终于理解真帆想表达的意思。

  的确，我答应过……如果东川同学和松岛同学的球队获胜，就要和她们两人约会。也就是说，反过来看——

  「因为大家赢了，所以我要和你们约会？」

  这真是个正中盲点的想法……

  「当然！阿昴你不愿意吗？」

  看到我的反应，真帆露出很不服气的表情。一听到这种问题……

  「呃……没有那种事啦。」

  答案当然只有一个。

  「噗呼呼，是吧是吧～～！啊，如果五个人一起去就跟平常没有两样，所以要分成五次，一个个轮流。」

  嗅，换句话说刚才抽签是为了决定「约会」的顺序吗？可是虽然真帆这样主张，但其他人真的想和我约会吗……？

  「和……和长谷川先生……单独两人……去约会……」

  「耶～～人家好期待～～」

  「真……真是的，真帆每次都这么突然……排在第二个，不知道来不来得及上美容院整理头发……」

  「啊……啊呜……我居然是第一个……好……好紧张……」

  偷偷观察大家的反应，也不是不能感觉到她们似乎并不排斥……

  「可以吧，阿昴？」

  「……如果我这种人够格和大家约会的话，我很乐意。」

  「太棒了！」

  我带著没来由的害躁情绪回答后，五个人异口同声地表示喜悦。伃细思考，这也算是能对她们表达谢意的好机会。如果大家有什么想去的地方，就一一带她们前往吧。

  「……嘻嘻，原来如此。这样一来，小智的确运气很好。因为可以第一个邀请长谷川先生。」

  「咦？为……为什么我运气很好……?」

  「智花，你想想看，明天是……」

  「…………啊！」

  看到纱季和爱莉对自己露出别有深意的微笑，智花瞪大双眼，举起手掩住嘴巴。

  明天。也就是……二月十四日。

  即使至今都跟我没什么关系，但是我也没有不解世事到了不知道那是什么日子的程度。