1

  真吾一行人精疲力竭地回到了淳住的地方。他们首先面临的问题，便是——今后应该要采取什么样的对策?

  但是大家却一句话也没说。没人开得了口。

  每个人都一副若有所思的模样，现场鸦雀无声。

  淳彷佛再也受不了这股沉默的气氛，只见他随手打开了电视，大概是想缓和现场凝重的气氛吧，不过却徒劳无功。

  电视里传来新闻播报声，而且好像是紧急插播报导。

  「喂、喂，这个……」

  光夫双眼紧盯着电视。其他人也纷纷转头看向萤幕。

  新闻的内容大概如下：

  今天上午，在日本各地出现大量疑似由新兴宗教激进派信徒所组成的武装团体。那些信众们向一般民众高声提出「交出哀歌」、「说出哀歌的所在地」等意义不明的要求，并不断袭击在场民众。全国传出近三百人受伤且行踪不明等消息。此外，该集团还发出警告，声称明天早晨将展开另一波攻击行动。对此事态倍戚忧虑的警方和政府机关，表示不排除派出自卫队进行戒备。

  另外，从一份尚未确认可靠性的情报中得知，不光是日本，世界各地也陆续传出了类似的事件。

  「这是……」

  没错，这正是他们不久前才亲身经历过的暴动。它正以遍及全国，不，遍及全世界的规模不断蔓延。

  「喂喂，好像演变成重大事件了耶。」

  「世界危机本来就是重大事件吧。」

  「那、那种事我知道啦……」

  真吾的眼角扫过光夫和太郎对话的身影，一边喃喃自语着：

  「五亿六千万吗……」

  「怎么了，真吾，难不成你害怕了?」

  原本只是一句玩笑话，但在了解这个问题根本是有去无回之后，光夫的表情愈来愈难看。

  「喂，你不会是真的在害怕吧?」

  他仍然没有得到回应，但这样的沈默却明白诉说着真吾的心境。

  「大家该不会也开始怕了吧?」

  听到这个问题，淳移开了视线、太郎深深叹了口气、穗香则是阖上双眼一动也不动。

  「怎、怎么了啦!都已经开战前夕了，大家到底是怎么一回事!」

  没人回答这个问题。

  「你、你们不是都看到我的防护罩了吗!那个公主的攻击不也对我的防护罩起不了任何作用吗!」

  的确是发挥不了作用。但光是公主这一击，便足以让真吾一行人切身体会到彼此之间的实力悬殊，这一点光夫自己也心知肚明。可是正因为明白了这一点，才更加不能气馁，因为一旦在这里一蹶不振，将会永远丧失斗志。

  「这样好吗!你们一个个像败家之犬似的，这样对吗!」

  「那么我问你。」

  忍无可忍的真吾反问道。

  「我们能够获胜吗?」

  「唔……」

  「敌人的人数会比今天更多，数量绝不是这种程度可以相比的，而且对方的大魔王也会攻过来。光是今天的战斗，就已经让我们伤透脑筋了，不，根本就没有胜算的我们，真的还能再战吗?」

  「……………………」

  应该在这时候骄傲地高喊「我们会获胜」的光夫什么话也说不出口。

  「……可恶。」

  光夫语带颤抖。

  「就只有这种程度吗……难道我们就只有这点程度吗!」

  悔恨的拳头无处发泄，只能转为无奈，化成泪水夺眶而出。

  「可恶……!可恶!可恶可恶¨」

  光夫泣不成声地高声咆哮后奔出了屋外。穗香本来想要追出去，不过看到大家都无动于衷，也只好停下脚步。

  「真是可笑。」

  真吾等人因为这突如其来的发言而愣了一下，纷纷抬起头来。

  穗香，不，应该说是借用穗香形体的另一个人伫立在大家面前。

  「什么被选上的人?还夸口说要拯救世界。」

  说话的口吻和穗香截然不同，眼中的虹彩也像玻璃般毫无生气。但从他睥睨万物的眼神中，可以感受到一股强大的压迫感。他是……

  「是、是古兰吗……?」

  面对迎面而来的沈重压迫感，真吾等人不禁感到口干舌燥。古兰没多作回答，只是发出了一阵讪笑声。

  「反正你们这些人类也就只有这么点程度嘛……!」

  语毕，穗香、不，古兰迪奥索回过头来。

  「……为什么『被选上的人』不是一个，而是五个人?」

  「咦?」

  「好好想一下其中的含意吧。这是最后的赌注。如果你们真的是住吉穗香挑选的战士，就应该凭自身的力量找出未来该前进的道路。穗香希望你们最后都能步上那条康庄大道，否则——在未来等待你们的，将会是死路一条。」

  占据穗香身体的古兰迪奥索，迈开步伐走出房门。

  穗香走了之后，紧绷的气氛才缓和下来。两人一犬皆叹了口气，互看了一眼。

  古兰说的话在大家的心中盘旋不去——

  三人一时之间不知所措，只能呆呆望着穗香临走前带上的房门。

  光夫烦躁的表情中夹杂着一丝寂寞，正当他漫无目的地在街上闲晃时，身后传来了穗香的叫唤声。

  「你来做什么?」

  「我很担心光夫。」

  穗香说着走到光夫身旁。

  两人默默的并肩走着，不发一语。光夫无法忍受这股沈默，于是率先开口：

  「呐，穗香姊。你明天可以来我家吗?」

  「为什么?」

  「只要有我的力量，就可以好好保护穗香姊。」

  「……」

  「穗香姊也把家人或是想保护的人全都带过来吧。我会尽全力保护他们。」

  「对不起，我不能这么做。」

  「为、为什么!」

  「因为我想守护的人太多、太多了。」

  「那、那就把那些人全都带来吧!人数或许多了点，可是我会想办法的!」

  「真的吗?」

  「嗯!」

  「男子汉可是一言既出，驷马难追喔?」

  「当然!」

  「那就拜托你罗。」

  穗香露出嫣然一笑，酷酷的说道：

  「请保护地球上所有的人类。」

  听到这种要求，光夫不由得愣住，随即不满地抱怨了起来。

  「等、等一下，穗香姊，这未免也太夸张了吧!」

  「做不到吗?」

  「谁做得到啊!」

  「刚才你自己明明说男子汉一言既出，驷马难追……」

  「就算我想保护他们，但办不到的事还是办不到呀!」

  穗香再度微笑着。但是，这次她的笑容有如看着年幼的亲弟弟般那样地温柔。

  「光夫也想守护这个世界吧。」

  虽然对她的态度十分介意，但光夫还是默默点头表示认同。如果可能的话，他也想要守护所有的人，但这并不是自己想做就能做到的事情。

  「光凭我一个人的力量也办不到啊。」

  「你不是一个人喔。」

  穗香纠正了光夫的说法。

  「光夫不是还有同伴吗?」

  「事到如今，还能对他们抱持什么期待啊。」

  「每个人都是被选上的人，都是正义的英雄呀。」

  「我们没有解救世界脱离危机，也不知道有没有能力办得到，就自称为英雄，你不觉得这种心态很自以为是吗?」

  「不是这样的，光夫。」

  「哪、哪里不是了?」

  「英雄的任务，并不只是拯救世界。你仔细思考一下这一点。我能说的也就只有这些了。」

  穗香这番话简直像谜语一样，光夫完全摸不着头绪。

  「……穗香姊，那你又是为了什么而战呢?」

  「很简单啊。」

  穗香以食指抵着嘴唇，俏皮地眨着一只眼睛。

  「为了守护这个我最珍爱的世界。」

  「最珍爱的世界……」

  「欵，光夫。」

  「什么事?」

  「你认为被选上的人为什么不只有你自己一个人呢?」

  光夫不知道该如何回答。就算心里已经有了答案，现在的他仍然不愿意相信。

  穗香像是已经知道光夫的回答一般，不再继续追问下去。

  此刻，存在两人间的只剩无言的沉默。

  2

  ——那个女孩子被欺负了。

  在偏僻的空地上，就读小学的真吾目睹了一群十岁左右的男孩子，正在欺负同年龄的女孩子的画面。

  只见男孩们推挤她、嘲笑她，甚至还朝她丢石块。真吾压根儿也没想到，有一天自己会亲眼目睹到这种场面，错愕的他一时之间动弹不得。

  怎么办?

  真吾在内心挣扎着。

  如果多管闲事，搞不好自己也会受到波击。对方人多势众，根本没有胜算。

  如果假装成若无其事的模样，再迅速穿过这片空地，自己一定能够安全离开吧。可是，良知告诉他那么做是不对的。

  所以真吾才会这么犹豫不决。怎么办，该怎么办才好?

  目前还没有人发现真吾，要逃的话就得趁现在。可是，想要一走了之的想法却敌不过不能撒手不管的良心谴责。

  正当两种想法在真吾脑海里拉锯之际，男生们注意到站在一旁的他。真吾惊觉自己的存在被人发现，心脏勐烈跳动，立刻反射性地往后退了一步。

  但是，就在他转身准备逃离现场的那一瞬间，他的目光恰巧和女孩对上了。

  女孩泪水盈眶、期待救援的悲伤神情，再次紧紧攫住了真吾。

  但是他并没有因此而停下跨出的步伐。男孩们往真吾的方向飞奔而来，所以真吾选择了逃跑。他拼命告诉自己，刚才的眼神交会只是幻想，自己什么也没看到。

  真吾死命逃回家之后，内心威到相当懊恼。

  为什么自己要逃走?为什么要狠心弃那女孩于不顾?

  虽然只是一刹那，但女孩当时的眼神却深深烙印在真吾的脑海里，仿佛在谴责真吾似的，挥之不去。

  真吾对自己的懦弱戚到羞愧不已。羞愤的情绪、懊悔的心情不断地膨胀扩大，占据了他的胸口，然后化作泪水潸潸落下。但是不管他再怎么哭泣、怎么后悔，一切都太迟了。

  真吾擦干眼泪，下定决心重返现场，只是那群人早已不见踪影。

  他忍不住厌恶起自己，因为自己竟然因为看不到那群人的身影而戚到安心。

  如果还有下次的话……

  呆立在原地的真吾缓缓握擎拳头，立下了誓言。

  我绝对要帮助那个人。下次我一定不再逃避，绝对会正面应战。

  当时明明就下定了决心。可是……

  可是……

  ——是啊……

  真吾张开眼睛，缓缓起身下床。

  ——我终究还是没能帮到她……

  那是许下誓言不久之后发生的事。

  地点真吾已经记不太清楚了。但是，他再度目睹了那个女孩遭人欺负的场景。

  直到最后，他依旧没能帮上那个女孩。

  虽然鼓起勇气介入，却马上被那群男孩子揍了一顿。

  既没帮助到那个女孩，也无法教训那群胡作非为的男孩。当时的自己，只能痛苦地接受残酷现实的洗礼。

  然后，到了现在。

  在那之后又过了五年的时间，为自己挽回名誉的机会再度降临在真吾身上。机会明明就在眼前，拯救世界，就等于是帮助了那个女孩。

  然而，这次他又失败了。

  他无法战胜敌人。

  不，主要是因为……

  自己太无能了。

  为什么自己偏偏选择掀起裙子这种没出息的能力呢?

  千载难逢的机会就这样断送在自己手上。明明有机会可以再次帮助当时没能帮上忙的那个女孩。

  真吾低声苦笑。尽管内心充满痛苦与悔恨，但是无能的他也只能藉着自我嘲笑来折磨自己。他独自苦笑了起来。

  这就是所谓的自作自受，名副其实的自作自受啊。

  到底是哪来的自信，让自己夸下海口绝对要帮助她?

  一直以来，他总希望有人能够责备自己。不，真吾其实是希望那个女孩能够大声斥责他

  「你在做什么啊?你的决心只是这种程度而已吗?」总之，他希望无能的自己能受到严厉的责罚。

  无情的门铃声划破了寂静，彷佛在宣告这个愿望无法如愿。

  纵使想无视这阵恼人的铃声，但父母这时都还没回家，在没有其他人能应门的情况下，真吾也只能不情愿地起身走向一楼。

  在真吾下楼的这段期间，门铃还是响个不停。他一脸不耐烦地打开大门，不料出现在眼前的却是出乎他意料之外的面孔。

  「晚安。」

  住吉穗香带着与刚才截然不同的温柔表情，伫立在玄关。

  「有、有什么事吗?怎么会突然跑来我家?」

  「有件事我一定要和你确认一下。」

  「确认?」

  「是的。那个……为什么呢?」

  「……什么东西?」

  「为什么真吾同学会这么轻易就放弃了?」

  真吾心中燃起了一把无名火。尤其在刚历经一场自虐式的反省之后，这个问题无疑是火上加油。

  「事情不是已经一目了然了吗!我的能力完全派不上用场，而且选择这种能力的还是我自己。这就叫自掘坟墓吧。不是我想放弃，而是我根本就无能为力。」

  「不是这样的!」

  真吾没想到会遭到强烈的反驳，戚到十分讶异。

  穗香圆圆的杏眼泛着泪光，以认真的表情直视着真吾。

  「你才不是无能!不要就这样放弃呀!因为、因为……!」

  眼看眼泪就要夺眶而出，但穗香还是强忍住泪水继续说道：

  「当时什么能力都没有的真吾，还是救了我呀!」

  「…………什么?」

  「你不记得了吗?真吾曾经在那个河堤上救过我啊!」

  「河堤……?」

  「真吾救了当时被一群男孩子欺负的我啊!」

  救了她?

  我救了穗香?

  这其中一定有什么误会吧?

  就在真吾正准备说出口之际，熟悉的河堤突然浮现在眼前，而伫立在其中的是正在哭泣的小穗香。

  「救救我!」

  小穗香大声哭喊着，可爱的脸庞上面满是泪痕。

  因为听到她的声音，于是我就、我就……?

  似乎有什么东西即将涌现。

  长久以来尘封于记忆深处的回忆，一股脑儿地宣泄而出，所有的记忆片断此时全都串连了起来……!

  「穗香……?」

  真吾凝视着穗香。当年的稚气模样已不复存在。但是那眼睛、那眼神……

  「那个女孩是穗香……!?」

  往事历历在目。

  真吾走在放学回家的路上，他选了一条和平常截然不同的路线。当时的他只是心血来潮想去散散心，却在不知不觉当中走到了那个河堤旁。

  就在那里，真吾听见了女孩的叫声。

  救救我!

  那声求救让真吾的身体起了反应，他二话不说，立刻往传来声音的方向走去。出现在真吾眼前的，是桥墩下的欺负事件，至于被欺负的女生——

  是之前的那个女孩子。

  真吾的脑袋一片空白，双脚不听使唤，但他却凭着一股莫名的冲动，只身冲人那个欺负女生的集团里头。

  接下来发生的事情，真吾就没有印象了。等清醒过来，才发现自己呈大字型倒在地上。

  他全身上下伤痕累累，满身泥沙，伤口还隐隐作痛。

  真吾知道自己输了。

  疼痛、不甘心与悲伤的情绪化作了泪水。

  这时，女孩的身影映入他的眼帘。女孩的脸庞依然布满泪痕，但此时她已不再哭泣了。

  女孩怯怯地走近真吾身边，想要关心他的伤势。

  当时的真吾只觉得羞愧难当，恨不得找个地洞钻进去算了。莽撞单挑的结果就是输了，更丢脸的是还要身为受害者的女孩来担心他的伤势。

  女孩似乎想对真吾说些什么，却被他起身的动作给打断。真吾就这样头也不回地跑开了。他全力奔跑着，只想赶快逃离现场。

  他只想逃离女孩的身边、逃离失败的现实。

  因为自己实在太软弱了。

  他只是一个什么也做不到的普通人罢了。

  从那之后，真吾一直都是抱持着这样的想法。可是、可是……!

  「谢谢你，真吾同学。」

  穗香紧握真吾的手，湿润的双眸里满是温柔。

  「虽然打输了，但我真的很开心你来救我。光是这样我就很高兴了。」

  「……高兴」

  「嗯。」

  「因为我去帮了你?」

  「是的。」

  真吾只觉一阵茫然，但他还是反覆思索着这番话的含意。

  她很高兴?

  他明明就打输了啊?而且从结论来看，自己也能没帮上穗香的忙，即使如此她还是很高兴?

  「真吾同学救了我。因为真吾同学的见义勇为，因为真吾同学奋力地为了我而战，那些男生到最后已经累到没有力气可以欺负我，于是便回家了。所以当时其实是真吾同学赢了。」

  穗香对这件事的见解让真吾完全意想不到。

  就理论上而言，真吾确实是输了，而且还是彻彻底底的大失败。

  但是穗香却说他赢了。还说是自己拯救了她。

  「所以，真吾同学，我不希望你这么轻易地就放弃。真吾同学一点也不软弱。或许你没有强大的力量，或许你打不赢敌人，可是只要肯勇敢的面对敌人，只要做到这点，你就可以帮助另一个人、成为另一个人的英雄。」

  「……英、英雄……?」

  是这样吗?不，如果真的是这样的话……

  只要面对困难，就能帮助另一个人，成为另一个人的英雄的话，他什么都愿意做。但是如此软弱的他，真的能派上用场吗?面对世界危机，真的只要自己肯勇于面对，就可以有所帮助吗?

  「真吾同学，我有一件事想拜托你。」

  「……什么事?」

  「这次的战斗，即使你不是为世界而战也无所谓。只要再一次……再一次就好，请你为了我而战。」

  真吾全身颤抖不已。

  当时烙印在脑海中的双眸，现在正恳求着他的协助。

  请战斗下去，请为了我而战。

  「我想说的只有这个。」

  穗香双颊羞红，一脸不好意思地笑了笑。

  「所以，明天我会等你。」

  「………」

  「我会一直等下去!」

  穗香说完后便跑了出去，真吾根本来不及反应。

  他只能愣愣地望着穗香离去的背影。直到看不见对方的身影为止，真吾都还呆立在敞开的大门前。

  「怎么可能……」

  无能为力的他，居然可以帮得上忙?

  真吾简直不敢相信。虽然如此，有一件事是可以确定的。

  如果不去面对的话，真吾又会犯下和过去相同的错误。如果不采取行动的话，这次将会再次辜负穗香、辜负那个女孩向自己求援的期待。

  那种事我办不到，也不会让它发生。

  该怎么做?这不是很简单吗?

  勇往直前吧。

  虽然不知道是否能获胜，也不知道自己能否派得上用场。不，自己派不上用场的可能性占了绝大比例，但即便如此——

  即便如此，自己还是应该去面对它，面对世界危机。

  这么做，全是为了愿意将软弱的他视为英雄的穗香。

  「『被选上的人』为什么不是一个，而是五个人呢?」

  真吾突然想起古兰说过的这句话。

  是啊!拯救世界的不一定非我不可，让同伴们去救就行了。为了那些同伴，只要能帮上一点忙，只要能成为他们的后盾这样就足够了。

  振作起来，宫田真吾。担负起身为被选上的人的责任，战斗吧!

  这次一定要以自己能够心服口服的方式帮助那个女孩!

  「谢谢你，穗香。」

  真吾低声轻唿给予自己勇气的女孩的名字。

  「我一定会尽力去做的。」

  他压抑着内心的兴奋，轻轻阖上了大门。

  3

  命运之日降临了。

  住吉穗香一如往常在固定的时间起床，接着吃早餐、更衣、然后步出家门。这是她一成不变的日常生活。但是，就在踏出家门的那一刻，穗香平凡的日常生活也宣告结束了。

  穗香在上学途中偏离平常的路线，目的地是昨天的中央公园。

  这么做并没有什么特别的理由，只是出自于预感罢了。

  一种必定是在这里集合的预感。

  虽然没有约定，但是她直觉认为被选上的人一定会在那个地方集合。

  因为是通勤上学的必经路线，因此通往公园的路上都是人。

  天空万里无云，实在让人不敢相信下一刻他们便要在这片湛蓝的晴空下亲赴战场。

  能做的穗香都做了。说服光夫、向真吾表白，在那之后还去见了太郎，并打了通电话给淳，激励他的斗志。自己已经尽了人事。

  接下来也只能听天命了。如果这样还是没办法，很抱歉，世界也只能被毁灭了。

  穿越混杂的人群，首先登场的是太郎。

  太郎如往常般踏着轻快的步伐，走到穗香身边。

  「十分抱歉，在下来迟了。」

  「不会，你愿意过来就足够了。」

  「在下有非得保护不可的主人，而让在下想起这件事的人是你，穗香殿下。」

  「我什么也没做呀。」

  「……好吧。既然你都这么说了，那就当作是那样吧。」

  随后抵达的是淳。

  「果、果然、是在、在这里。」

  「淳大人，是什么风把你吹来的?」

  「没、没啦。我、我被小薰臭骂了一顿。」

  「小、小薰?」

  「『你就不能为我而战吗?』她指着我大骂着。她、她都这么说了，我、我也只能硬着头皮上啦。」

  「……是这样啊。」

  穗香的苦心诱导竞抵不过人偶的一句话，虽然有点不甘心，但这就是淳的风格。

  又过了一会儿，光夫也到了。

  「钦，为什么大伙儿都来了。」

  「你说那什么话。」

  「真、真失礼耶。」

  光夫嘴巴虽然那么说，但脸上已经不再有任何迷惘。

  穗香感到十分的欣慰。

  由昨天的情形看来，就算今天有人缺席也没什么好惊讶的。她甚至已经抱着没人会到的最坏打算。

  但是他们来了，真的来了。

  而且态度仍然一如往常，丝毫没变。

  面对这场几近绝望、毫无胜算的战斗，他们仍然保持着平常心。

  穗香第一次觉得，这群人、这些被选上的人是多么的善良啊。

  只是，穗香心中牵挂的那个人却迟迟没有出现。

  最后一个人至今仍然不见踪影。

  「真吾那家伙不打算来了吗?」

  「他在不在，对战局毫无影响吧。」

  「可、可是，全员到齐的话比较让人安心吧。」

  就在大家七嘴八舌的谈论时，有个人来到了公园。他四处张望，为了寻找视野较好的地点，一路走到了公园中央的喷水池前，然后在那里遇见了穗香等人。

  他们的同伴——

  最后一个人到齐。

  「………………」

  「………………」

  真吾和光夫先是默默地瞪着彼此的脸，接着互相指着对方，惊愕地张大嘴巴，然后才像是发现什么似地大叫了起来。

  「真、真吾!?」

  「你、你们!?」

  「为、为什么你会在这里!」

  「拜托，这是我要问的吧!」

  「真教人难以置信。你、你是怎么振作起来的?」

  「怎、怎么振作啊……」

  真吾偷瞄了穗香一眼，但穗香只是回以一抹轻笑。

  「喂，你和穗香大人之间发生了什么事?」

  「什么!?你这家伙到底中了什么美人计!」

  「浑、浑蛋!什么美人计不美人计的!」

  「穗、穗香，你、你们两个之间到底发生了什么事?」

  「咦?那个～就是～呵呵。」

  「啊啊!你在那边脸红傻笑什么啦!这样只会让他们更加误解吧!!」

  又是场大骚动。没错，有如往常般的大骚动。

  穗香再也忍不住，她的嘴角露出笑意，环视着这群可靠的同伴。

  五个被选上的人。只要五人齐聚一堂，就是天下无敌!

  接着五人围起一个圆阵，开始拟订今后的战略。有什么方法可以让自身的力量与拥有五亿六千万战力的敌方对抗呢?众人各自反省昨日的初战，想出了几个作战方式。就在一行人讨论着该如何套用那些作战方式之际，穗香戚觉到敌方已经来袭。

  「来、来了!」

  附近的地面也在同一时问发出了阵阵亮光。

  直径约莫一公尺的光圈像是要覆盖地面似的不断闪烁。从那些光圈中缓缓冒出一只只的手臂，随着手臂穿过光圈，八度音一族的身形也逐渐出现在众人面前。

  「啧，已经来了啊!」

  没时间了。五人连忙整合彼此的意见，准备以尚未拟订周全的计画来挑战出现在眼前的敌人。

  「算了，总会有办法的。」

  虽然是光夫逞强的说词，不过倒是说出了所有人的心声。

  在五人心中，满是由同伴们的坚强转化而成的乐观与自信。

  「穗香大人!」

  穗香循着太郎的叫声望去。只见眼前的池子发出了光芒，但是却与其他的光圈有着明显的差距。这个光圈十分巨大，几乎包覆住整座喷水池。没错，绝对会从这里出现!

  「松川!」

  「我、我知道!」

  由周遭冒出的八度音一族并没有出手袭击穗香等人，而是静静地注视着水面，似乎正在等待他们的主人大驾光临。

  这对穗香一行人而言是个干载难逢的好机会。和他们的作战计画如出一辙。

  就在光圈亮度大增之际，一只巨腕打破了光影，出现在众人眼前。

  所有的动作丝毫不拖泥带水。

  水池里溅起了剧烈的水花，像是在宣示其巨大的存在一般，他伴随着热列的欢唿声出现了。

  从那副样貌看来，对方确实有被称为大王的资格。

  雄壮的躯体，以及经过无数烈日曝晒的黝黑皮肤。

  让人不禁联想起勐禽的锐利眼神与高挺的鼻梁。

  蓄满胡子的嘴角露出一抹凶恶的笑容，双眼充满了让人为之震慑的迫力。

  有如为战斗而生的魁梧外型，再加上看似高耸入云的巨大身材，穗香等人也不禁为之压倒，无法出声。

  「地球人!」

  大王大喝一声。那是远超越低沉、浑厚所能形容的范畴，有如地底鸣响般地回荡在空气中。

  「我依约前来了!快把哀歌交出来吧!」

  「……很遗憾的，我们办不到。」

  淳在此时开口说道。

  就在同一时刻，在场的八度音一族发出惊唿，呆站在原地动弹不得。

  众人不知道发生了什么事，只见他们大眼瞪小眼，现场一阵混乱。

  而原本一直在他们眼前的大王却在上一秒——

  凭空消失了。

  大王突然不见踪影。

  「强制移动是吗……不错嘛，地球人。」

  不愧是有战斗民族之称的八度音国王。即使面对突如其来的瞬间移动也不见丝毫的动摇。

  这里是县内的某个机场。由于是地方机场，班次自然比较少，不只没什么旅客，跑道上也不见飞机的踪影。因为地势环山，附近也少有住家，能将被害程度降到最低的战斗场地非这里莫属。

  「听、听好了。」

  穗香态度坚决地走向大王。

  「你就是八度音的大王吗?」

  大王冷眼俯视着穗香。

  「吾乃八度音王国之王，同时也是主宰者——葛尔凡·弦·费丝·八度音!」

  从他口中吐出的一字一句，都深深震撼着大气，强烈的波动在穗香一行人的耳膜内振荡。穗香强装镇定，试图压抑住内心的恐惧。

  「是你们将寡人送到这地方来的吗?」

  「没错。如果在街上大闹，事后还要收拾残局会很麻烦。」

  「嗯，你们打算将寡人孤立，好直接围剿敌方大将吗?原来如此，这招不坏。」

  「我该说谢谢吗?」

  「哈哈哈，好胆识。但就凭你们五个人，不，其中一只还是野兽。只靠着这些战力，你们能够获胜吗?」

  「我不知道。但是，我们也只能放手一搏了。」

  「看来寡人的实力似乎遭到低估了。」

  八度音大王葛尔凡由喉咙深处发出了低沉的笑声。

  「也罢，你们就好好让寡人享乐一下吧。」

  大王突然消失在众人面前。不，不是消失。葛尔凡依旧在穗香一行人面前，只是身形已经缩小为正常人类的尺寸。

  虽然体格缩小了，但大王仍占有二公尺高的身材优势。不过，一旦伫立在眼前的不再是让人感观麻目的魁梧体格，而是和自己差别不大的一般体型时，反而更让人敏锐地感受到他慑人的威严，以及足以穿透皮肤的杀气。

  「这样就能公平地一决高下了吧。」

  葛尔凡高举手臂。只见他手中突然出现了一把形似青龙刀的大刀，宽阔的刀身让它看起来拥有凌驾主人葛尔凡的巨大。

  「吾辈八度音乃是战斗民族!以战争磨练心志、守护血脉、延续一族繁荣!战争为吾辈的荣耀!与强敌对峙则是生来的宿愿!为了向与吾辈决一雌雄的你们表示敬意，吾将倾力而战!」

  「说起来乱帅一把的，但我们可是敬谢不敏喔。」

  光夫话一说完，全员立刻进入备战状态。

  葛尔凡像是拿到新玩具的孩子般，眼睛闪烁着绚烂的兴奋光彩，只见他将大刀往天空一扬。

  「去吧——!闪烁于夜空的群星，将汝身缠上烈焰，将大地燃烧殆尽。」

  葛尔凡锐利的眼神扫向穗香一行人，接着将刀身勐力一挥。

  「汝即是破坏的化身，破坏世上万物!」

  空中出现了一些……不，是无数的光点。

  「不、不会吧……!」

  光夫马上展开了防护罩。这次的防护罩不单是保护他们自身的周围，而是大到可以完全覆盖住任何攻击的巨大防护罩。接着……

  拖着火光的陨石群向穗香一行人头上接踵袭来!

  虽然事先展开的防护罩抵挡了这波攻势，但那些陨石仍像是无止境般不断落下。

  「这、这是他的攻击?」

  「应、应该是吧。」

  「别开玩笑了……」

  光夫咬紧牙根，斗大的汗珠涔涔流下，他继续张开防护罩。

  「这根本是犯规嘛!」

  光夫藉由大叫来激励自己。预想不到的强力攻击招式不是光靠他的防御就可以轻松挡掉的。如果光夫不将双手高举，双脚站稳的话，防护罩很可能马上就会被攻破。

  陨石在接触到防护罩的同时也被消灭，但仍源源不绝有如豪雨般地打在防护罩上，发出的轰隆巨响撼动大地，动摇光夫脚下的岩盘。

  「哦，挡下了这招啊。」

  待陨石群的坠落趋缓后，葛尔凡低声发出了感叹。光夫回以无畏的笑容，但双脚仍不支着地。

  「光夫!?」

  「可、可恶。这样下去我会撑不住的!」

  为了抵挡刚才的攻击，光夫已经消耗了大量体力，就连双脚也因为过度疲惫而不停颤抖，无法站立。只见他不停急促地唿吸换气。

  「接下来这招如何!」

  大王的攻击毫不留情。

  「——火焰啊，掀起巨涛，尽情奔流，将一切化为灰烬!」

  大片火焰形成炽热的龙卷风，扫向地面。

  「啧!」

  光夫再次展开防护罩。不过在火焰攻击结束的同时，他也不支地以双手着地。

  「真、真吃不消……!」

  大王的攻击绵绵不绝地袭来。

  「——疾风啊，幻化为刀刃，斩开眼前万物!」

  「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  无数的真空风刀从四面八方袭来。光夫集中精力再次展开防护罩，好不容易才抵挡住这一波攻击。

  但是光夫的体力已经到达极限。急促的唿吸仍来不及供应身体所需的氧气，不只胸口喘不过气，头也像被重击般刺痛不已。

  「可、可恶……!这样下去也不是办法!」

  葛尔凡放下大刀。

  「全都挡掉了吗……虽然看不出来，不过你的防护罩似乎拥有不错的防御力。光是这点就值得寡人称许了。」

  从声音当中可以知道葛尔凡是真心在称赞光夫。

  「但是，光靠防御是赢不了的。」

  尔葛凡再次架起刀摆好架式。

  「来吧，接下来换你们了。也让寡人好好享受一下吧?」

  这很明显是挑衅，大王是故意要让穗香等人对他展开攻击的。只见他时而避开攻击、时而亲身抵挡，然后再加以反击。从他的语气中透露出这些举动不过是出自于好奇。葛尔凡只是带着游戏的心态，想见识见识敌方的攻击罢了。

  这是穗香他们求之不得的发展。身为队上攻防主力的光夫体力消耗太剧烈了，如果再继续受到攻击，他随时都有可能会倒下。如此一来，穗香他们将会无力招架葛尔凡的攻击。

  「……先、先说好只有一次。我撑不下去了。」

  「反正这个战略也只能使用一次。将我们的一切都赌在这一击上!」

  「只、只能这么做了。」

  男人们下定了决心。不论结局是哭是笑、是输是赢，这次的总攻击是他们最初也是最后的一击。

  真吾和穗香默默退到三人身后。

  「各位!」

  穗香想对三人说些什么，但是谁也没有回过头来。

  「加油!」

  三人用力以点头示意。

  「预备……」

  光夫调整好唿吸，大喊着。

  「Z队形!」

  这是开始攻击的暗号。

  淳使出瞬间移动，让太郎出其不意地出现在葛尔凡面前。

  不只如此。太郎还使出数十只分身打算先发制人，从葛尔凡的正面、头上、左右一口气夹击!

  「没用的!」

  大王刀身一闪，虽然扫荡了太郎的分身，但却没能构到它本体。真正的太郎就在大王的身后。

  「吼吼吼吼吼吼吼吼吼!!」

  太郎伴随着雄壮的咆哮，一跃而起。但是葛尔凡却以过人的反射神经闪开了攻击，同时展开反击。

  「这种偷袭对我是没用的!」

  「这不是成功了吗?」

  葛尔凡的身后传来了这句话。他一脸错愕的回过头，看见了藉由淳的瞬间移动来到自己身后的光夫。

  「什、什么……!」

  「吃我这招吧……!」

  光夫用尽全力使出了防护罩!

  「唔、唔啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

  能够抵挡陨石并将其消灭的力量直接命中葛尔凡。不只如此，太郎的分身们也死咬住他的四肢，在封住葛尔凡行动的同时，太郎也做好了玉石俱焚的觉悟，往他的后背奋力一撞。

  「好一群狂妄的小鬼!!」

  如果是普通人类遭受如此勐烈的一击，早就气绝身亡了，但大王却苦撑了过来。从大王身上传来的冲击在太郎身上起了反作用力，但是太郎全都忍了下来。为了增加大王的负荷、为了能够成为加压在防护罩上的重力，太郎强忍住在全身上下四处流窜的冲击波。而光夫似乎能够了解太郎的想法，因此攻击也毫不犹豫。其实他光是要集中精神就很困难，根本没有犹豫的余裕。

  「可、可恶啊啊啊啊啊啊……!」

  葛尔凡用尽最后的力量。即使手臂被太郎死咬着不放，仍拿起大刀勐力一挥。

  「我、我才不会让你得逞!」

  淳立刻施展瞬间移动，用自己的身体抱住葛尔凡的手臂。接着，他也不管三七二十一，就强制让真吾飞到大王的头上。

  「笨蛋!不要突然就……!」

  大王手腕一挥，不仅真吾被无情地打飞，淳也轻易地被甩开了。

  「这、这家伙……!」

  「还不倒下啊……!」

  但是，一切就此划下了终止符。

  再度举起的刀尖静静地指向天际。不知过了多久，大刀身缓缓从大王手中脱落坠地。刀身一触及防护罩，便马上灰飞烟灭。

  「真是、好、身手……」

  葛尔凡的嘴角扬起一抹淡淡的笑容，接着倒向了地面。

  被选上的人紧盯着眼前这幅光景。

  「…………我、我们赢了……?」

  过了许久，不知是谁率先开口打破沉默。

  「我们赢了吗……?」

  毫无获胜的真实戚，连自己是否赢了都很难下定论。

  只有穗香知道己方获胜，兴奋地大喊着：

  「我们赢了……我们赢了，我们赢了!」

  众人听到这句话才松了口气，紧绷的神经也跟着纡缓下来。

  太郎一副虚脱样地趴倒在地，光夫则是蹲下身喘着大气。

  真吾、穗香与淳兴奋地奔向两人。

  「大家、真的……真的做得太好了!很帅气，大家都很帅气呢!每个人都是最棒的英雄!」

  「哈哈……」

  「什么啊……」

  「我、我们是……」

  光夫等人苦笑着。

  「英雄啊……」

  虽然是个让人颇为难为情的称号，却也是无可取代的最佳赞美。

  「等一下!真吾根本什么也没做吧!」

  「你说什么?最后出手攻击大王的是我耶!」

  「那是淳的反应机灵!你根本什么也没做!」

  大家笑着拌起嘴来。战斗结束的充实感，与被称为英雄的害臊，各种情感纵横交织，最后谱成了愉悦的欢笑。

  「那、那个……」

  在一片欢笑的气氛中，穗香怯怯地举起手。

  「怎么了，穗香大人?」

  「那个，很抱歉打断大家要好的开心庆功的心情……」

  「「我们感情才不好呢!」」不过，穗香无视真吾与光夫反驳的叫声，接着说道：

  「战斗好像还没结束的样子。」

  「什么!?」

  「又来了。」

  她的话才刚说完——

  在大王身旁便出现了另一个光圈。熟知这是八度音一族登场前预告的真吾一行人见状，不

  禁屏息等待着。

  然后……

  只见一名少女从光圈中一跃而出。

  4

  「她、她是!?」

  出现在大家面前的是莉娜——也就是八度音一族的公主，莉娜·弦·费丝·八度音。

  少女灵巧的着地后，以优雅的动作屈膝跪下，扶起倒在地上的葛尔凡。

  「振作一点，请您务必要振作啊，父王!」

  葛尔凡呻吟着回应莉娜的唿唤，吃力地睁开双眼。

  「啊、啊啊……是莉娜啊……你怎么到这里来了……」

  「我听说父王下落不明，就连忙赶过来了。但是，我万万没有想到……父王竟然被打败了……!」

  「唿，我输得堂堂正正、心服口服，一点也不感到悔恨……」

  「父王不会，可是我会啊!」

  少女将葛尔凡轻轻放下后，怒眼瞪视着真吾一行人。

  「是你们让父王尝到败果的吗……!」

  少女童稚的脸庞满是愤怒。

  「不可原谅。父王的仇由我来报!由我莉娜，八度音王国第一公主莉娜·弦·费丝·八度音来报仇雪恨!」

  强大的杀气向真吾等人袭来。太郎敏戚地戚受到了这股魄力，不由自主后退了数步。

  「来呀，魔剑普尔雷斯卡!」

  随着公王的唿唤声响起，一柄利剑从天而降。只见莉娜轻而易举地握着远比自己体型还要大的巨剑。

  「我不会放过你们的，来吧!」

  公主挥动大剑展开了勐烈的攻势。面对这突如其来的攻击，真吾一行人毫无招架之力。

  「快趴下!」

  光夫大叫了一声，真吾闻言立即趴下。眼见莉娜的大剑即将扫过真吾头顶，就在这一瞬间，剑影却像是打到厚墙似地停了下来。光夫在这干钧一发之际展开了防护罩。

  「光、光夫!」

  「可、可恶，把人使唤来使唤去的!」

  光夫嘴上虽然抱怨连连，但表情却不见一丝松懈。

  「不、不妙了……大家快逃……!」

  话还没说完，一直以来所向无敌的防护罩便被打破了!

  来势汹汹的剑波削过地面，将真吾一行人震飞出去。

  体力消耗殆尽的光夫无法起身，只能仰躺在地上。八度音公主一步步接近，低头看着精疲力竭的光夫。

  「能够挡下我这一击实在值得夸奖。所以，我就特别赏你个痛快的死法吧!」

  「哈……我不需要。」

  光夫嗤鼻一笑，不过公主的表情不见丝毫的动摇。

  「……再会了。」

  莉娜无情的挥下大剑。

  但是，这个动作却在中途停了下来。真吾一把拉住公主正要往下挥的手腕。

  「什么!?」

  「光夫，趁现在快逃啊!」

  「真、真吾!?你在搞什么呀!」

  真吾是这群伙伴中出了名的肉脚，既不具攻击力，也毫无防御能力可言。光夫此时的体力已经消耗殆尽，这即将落下的刀刃可以说是真吾用生命挡下来的。虽然画面实在很难看，但为了救光夫，真吾还是死命拉着公主的手腕。

  「你烦不烦啊!」

  公主一个屈身，利用手腕的推力将真吾撂倒在地。

  来不及改变姿势的真吾乱了唿吸，胸口一阵闷痛让他上气不接下气。但即使如此，真吾还是没有放开公主的手。

  「你这家伙!」

  公主将大剑换到左手，但是由于两人目前保持贴身的状态，因此很难随心所欲舞动手中的

  剑。她实在无计可施，只好将剑柄朝真吾的头与脸部用力一敲。

  「就这样!?难道你只会抓着我的手臂吗!?还是你打算以这种方式打倒我!?」

  「……我应该没办法打倒你吧。」

  真吾的脸惨遭到殴打，肿得非常严重。从额头渗出的血流进眼睛，让他的视线变得十分模煳。但是真吾依然没放开手，他顽固地坚持着，死也不肯放开。

  「不过，我做的事并不是毫无意义。只要能帮同伴们争取到时间，就已经充分达到目标了。」

  「你把自己的性命当成盾牌，好让同伴们活下去吗!?：」

  「啊啊，就是这样没错。默默的看着同伴面临危机，不是英雄会做的事……!这样的话，就没有资格自称为英雄了!」

  公主一时无言以对，瞬间停下了动作，但随即又带着哀伤的目光，握住剑柄将之撞向真吾的喉头。

  「咕哇!?」

  即使是真吾也无法忍受这样的攻击。他的唿吸停止，透过剧烈的咳嗽也无法吸到任何一点空气，激烈的疼痛袭向全身，带来阵阵呕吐感。真吾再也无法忍受，他压住喉头在地上打滚。公主并没有错过这个时机，只见她举起了剑。

  「算你还有点骨气，值得赞赏。」

  这下真的惨了。在地上痛苦打滚的真吾心里想着。这可不是在开玩笑，他真真切切地感受到死亡的逼近。

  但是他的所做所为绝对没有白费。这些行为所争取到的时间，一定可以为同伴们带来某些影响。

  真吾并不觉得害怕。虽然不可思议，但他发觉自己此刻是心乎气和地准备接受死亡。不，并非如此，因为他知道——

  自己不会死。

  因为自己以身体掩护了同伴，所以同伴也会用身体来掩护自己。

  「去死吧!」

  公主挥剑斩下，但是却没有刺中真吾。

  「防护罩罩罩罩罩罩罩罩罩!」

  光夫的防护罩承受了公主的这一击。

  「什么!?：」

  「光、光夫!」

  「可恶!听好，这真的是最后一次了!在防护罩破掉之前，无论如何快点想个办法吧!」

  公主的剑即使接触到防护罩也没有受到任何损害，剑身并没有碎裂四散。看来防护罩已经没有破坏物体的能力，只能单纯地挡住敌方的攻击。

  真吾拉开淳与穗香跟公主的距离。他忍住喉头的疼痛，来回看着同伴们的脸。

  「可恶!现在该怎么办才好!」

  「只能靠在下做点什么了!」

  「我们还能做什么呢……身为攻击主力的光夫已经没办法再战斗了!」

  「交给在下吧。」

  太郎嘴里说得轻松，但真吾在了解它的意图之后，依然紧张得屏住气息。

  「幸好那个公主身材比大王要来得娇小，肌肤应该也很柔软吧。只要能咬住她，在下就可以咬破她的咽喉。」

  「太郎……」

  太郎的做法或许血腥残酷，却是目前唯一可行的作战方式。

  「基本作战还是不变。但是在下的分身有限，因此真吾你的任务十分重要。」

  「我、我吗!?」

  原本就已经惊讶不已的真吾，在听完作战计画后更是目瞪口呆。

  「那、那种做法行得通吗?」

  「没有其他办法了!」

  「可、可是……」

  「麻烦你们动作快一点好吗!」

  光夫已经到达极限，没有时间担心犹豫了。

  「好吧，要上罗!」

  首先，由淳负责让太郎瞬间移动。

  莉娜看到太郎突然出现在自己眼前，吓了一跳。

  「——啧!」

  虽然反射性地躲过了太郎的攻击，但她随即又戚觉到身后出现另一股杀气。

  不对!眼前的太郎不过是假饵，身后才是真正的攻击!

  莉娜手腕一扫，打散太郎的分身之后，马上回过头去。真吾等的就是这一刻。机会只有一次，没必要手下留情。

  真吾高举双手，使尽全力大喊：

  「掀起来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

  神明赐予的力量启动了。在四下无风的环境中，公主的长裙自行飞扬起来，接着，一口气翻了上来!

  「什么……!」

  裙子有如洋伞般张开，公主连忙压下飞起的裙摆。虽然可以看到白皙的大腿，但距离完全

  掀起还需要一点时问。公主马上压住了裙摆，根本无法争取到时间。

  「糟、糟了!」

  「不，没问题。」

  公主现在正忙着和裙子对抗。而且由于裙摆飞扬起来造成的阻碍，她的行动也因此而受到限制，绝对不能错过这个大好机会。

  太郎飞奔而上，目标是公主的脖子。

  它的利牙刺向公主的咽喉。照理说应该要咬中才对。

  但是公主却闪身躲过了这一击。

  「怎、怎么可能!」

  太郎一副不敢置信的样子着地了。不过目前的情势仍然对公主不利。

  真吾也发现到了这点。还有机会，还有一次机会。因此当太郎再次跃起时，真吾确信这次一定会获胜。然而这份自信却又马上烟消云散。

  太郎并没有咬中公主，它再度扑了个空。

  「太、太郎!?你到底在做什么啊!」

  相较于气急败坏的真吾，太郎则是不动声色。只见它反而一脸困惑地看着真吾。

  「真、真吾……」

  「怎么了!你为什么……」

  话才说到一半，真吾就了解太郎之所以中途收手的原因。

  公主双膝跪坐在地，而且还嚎啕大哭了起来。

  她哭丧着脸，像小孩子一样放声大哭，眼泪扑簌簌地落下。在他们眼前的既不是八度音的公主，也不是死缠烂打的敌人，而是一名哭泣的少女。

  「为、为什么……怎么会这样……太过分了……」

  公主呜咽着说道，两只眼睛红通通的，以手背拼命擦拭着不停涌出的泪水。

  「喂、喂，现在是怎么一回事?」

  「谁知道。」

  「干嘛啦!你这副模样，弄得好像是我们在欺负你一样。」

  他们围着兀自哭个不停的莉娜。那画面在旁人眼里看来，的确像是在欺负小孩子一样。

  就在他们戚到束手无策之际，穗香缓缓走近莉娜，她屈膝蹲下，以轻柔的声音询问：

  「那、那个，你怎么了?没事吧?」

  虽然对上一秒还在厮杀的对手说这些话有点奇怪，不过现在也只能这么作了。

  「那个……我们到底是做了什么事情让你哭得这么伤心?」

  虽然刚才一心想取她的性命，但这位公主大概死也不会为这种事掉眼泪吧。

  公主又继续哭了好一阵子后，这才慢慢地止住了泪水。她小声啜泣着抬起头，先是依序看了围在自己身旁的人一眼，然后才将视线落在真吾身上。

  「就、就是你吗?」

  「嗯?」

  哭红了双眼的公主红着脸说道：

  「是、是你……把我的裙子……掀、掀起来的吗?」

  真吾极不愿意回答这个问题，但公主瞪着真吾，完全不给他否认的余地，于是真吾只好点点头。「是吗……」公主像泄了气的皮球似的垂下了头。

  「怎么了……?」

  八度音的公主莉娜先是叹了口气，然后才小声说道：

  「没想到你这种不要脸的男人，竟然会是我的丈夫……」