艾布里欧是个乡下的村庄。

  实际上，因为这里的人口数量和产业水平，在官方的记载中它并不是被当作村庄，而是被当作街道来对待的，这一点与这里的居民过着怎样的生活没有关系。所以，这个仅仅和葡萄酒酿造稍微有点关联的艾布里欧，被归入街道的一级，也没什么人会在意。

  但如果说此处给居民的感觉，那便是乡下村庄。

  库洛蒂亚•艾鲁蒙特，喜欢这个作为自己故乡的村庄。

  然后，这是在艾布里欧消失在火焰中之前，更早一点的事情。

  也是她在学术院中冠上莱亚•帕朱莉之名前，稍微早一点的事情。

  “流卡~？”

  库洛蒂亚寻找着弟弟的身影。

  对此她并非很情愿，不过这是出于母亲的命令。但是她找遍了房间、起居室、庭院，都没有看到那个作为她的忠实下仆的弟弟的身影。”他是不是又去空地和朋友们疯玩去了？”如此想着，她在窗边竖起耳朵倾听，却也听不到这样的声音。

  到底去了哪里啊那家伙。

  她皱起眉头抄着手，马上就想到了那个遗漏的地方。

  从二楼的窗户跳出去，攀住滴水槽，”嘿哟~”一下子爬上了屋顶。果然，正如她所想一般。她的弟弟在屋顶上大咧咧地摊开手脚，呼啊咕啊的好像很舒服地打着呼噜。

  “……这家伙……”

  看着这睡脸，她心中涌起一股想要往他肚子狠狠踩上一脚的冲动。但是，正因如此自己更要克制。库洛蒂亚今年已经十四岁了，她的确是该不再像村中的孩子中流传的”暴力女”这个称号般思考的年龄了。

  所以她并没有踩下去，而是用指头戳了戳弟弟的脸。

  噗妞噗妞的，弟弟的脸颊那弹性良好的触感传到了她的指尖。

  “很幸福的样子呢，这家伙。”

  噗妞噗妞。

  “睡成这样，他晚上到底在干什么啊。”

  噗妞噗妞噗纽。

  最近弟弟的样子很奇怪，库洛蒂亚对此并非一无所觉。

  他常在晚上悄悄的跑出房间，向背后的山走去。本人以为还没有暴露吧，当然并不是这么一回事。先不提他们悠闲的双亲，库洛蒂亚姐姐大人可没那么天真。不过是个流卡，想一直隐瞒着什么秘密，这种事是绝对不允许的。

  是要干什么坏事吧——只有一次，她悄悄地跟了上去。那个时候，在森林中稍微有点开阔的地方，她目击到他在和邻居的漂亮姐姐幽会的事，让她惊讶得差点摔倒在地。

  什么啊这是什么时候变成这样的等等这很奇怪吧不管怎样接受现实要说的话姐姐的趣味真是让人怀疑啊。咕噜咕噜~各种各样的想法在她脑中转动着，不过，大概过了一天她就接受了。

  那个漂亮的姐姐人很好，库洛蒂亚在邻里交往中知道这一点。”也不是什么不正经的事”虽然她也这样想，怎么说呢，她却怀着微妙豁达的心情，决定守护弟弟的恋爱之路。

  “……啊——总觉得很生气啊。”

  噗妞。被用力戳着的流卡的脸颊，明显地变形了。

  就算这样，弟弟也没有醒来的迹象。

  真是的，能睡得这么死反而令人佩服了呢。这么没警戒心，有点担心这孩子的将来啊。要是愚蠢地在这种地方打盹，被谁做了什么也不会被发觉的。

  “没办法呢。”

  总之，今天要做的事，自己做就行了。

  然后为了补偿这部分，今晚会让他好~好~吃~饭~的。

  她知道流卡本人肯定会很讨厌那样，但是她才不管。

  她在心里做出了这个结论，注意着不要发出声响，库洛蒂亚从屋顶跳了下来。

  十四岁的库洛蒂亚•艾鲁蒙特是个温柔的姐姐。

  至少本人是这么想的。

  她也知道问弟弟的话说不定会听到不同的意见。不过那个弟弟的话，一开始就没有发言权就是了。

  她发现了弟弟的秘密后，过了半个月。

  伯父从学术院都市带来的书她也已经读腻了，回到那百无聊赖的乡下生活。

  在出去做事的期间，也偶尔会被遇到的“邻家的漂亮姐姐”请去喝茶。

  她认真观察着眼前的女性。

  名字是绯奥露•姬赛鲁梅尔。

  从外貌推断的话，她的年龄大概比库洛蒂亚年长几岁，约莫有二十来岁的样子。但是表情很天真，同时奇妙地有着大人的感觉。很难捉摸的一个人啊。轻飘飘的金发，闪闪发光的青色瞳孔。

  ……总之，只有是美人这件事，是确实无误的。

  “这是茶很不错的哦，是我拜托保罗先生送来的。”

  绯奥露哼着小调拿起茶壶，说着这样的话。

  保罗是出入这个村子的一名商人，是个各方面都不错的男人。若是被这样的美人拜托的话，他肯定会很高兴地完成嘱托的吧。

  美人在世间总是吃香呢。

  “虽然有些偏浓的……能喝点苦的东西吧？”

  “哈……”

  她含糊地回答道。

  就算是同性的自己，也会变得松懈啊。不仅是造型的完成度，这名女性的一举一动都能吸引人的目光。这不是该在艾布里欧这种小街道、这种贫寒的村庄中住下来的人啊。这样显眼的人的话，去贝璐塞利奥王都那一带的话，一定会成为非常夸张的大红人吧。

  ……这么说来，这个人，不应该生活在艾布里欧才对。

  在几年前，她不知从何处搬到了这里。为什么这样的美人会特意来这种乡下地方呢，回想起来，那时候村里的人们大多抱有这样的疑问。

  真的，为什么这个人要特意来到这里呢。

  然后，还有一个疑问。

  “那个……”

  她下定决心，出声了。

  “是？”

  “你和流卡的关系是怎样的？”

  非常果断地直接质问道。

  “呜喔喔~”

  “最近，那家伙不是常在夜里溜出家门，去见绯奥露小姐吗？嘛，流卡这年纪的话也是无可厚非，但是绯奥露小姐呢？你是因为什么而和他见面的？”

  “说是因为什么的……那个，为什么要问”

  当然的，毕竟跟在离开房间的弟弟身后。

  “那样并不重要并不重要。

  好歹我还是那个笨蛋的姐姐，担心弟弟也是理所应当的吧。他的这段初恋太乱来了，事后我肯定会大声嘲笑他这单纯的鲁莽行为的。不过，在那之前，我想听听绯奥露小姐的想法。

  玩弄纯情少年的心，不顾他的哭喊和哀求，一脚将他踢开然后放声大笑——您对这样的事情有兴趣吗？”

  “什，什么啊这种趣味！？”

  “真的没有么？就算这样做了也不奇怪啊。”

  “这都是你的错觉而已我才不会动摇呢才没有想看流卡哭的样子呢！？”

  “……”

  是个老实人啊。

  是个不会说谎的人啊。

  话说回来，流卡的哭脸确实是能激发人的嗜虐心的最好的东西（顺便一说库洛蒂亚每天都能看到），这种事还是不说比较好，为了他本人着想。

  “嘛，就相信你吧。”

  拿着递过来的茶水浅酌了几口。

  确实很美味，自己家一直喝的完全无法相比。

  “……真的，没有什么奇怪的事。流卡的话，只是听我说一些往事，还有商量一些事情而已……”

  两只食指碰在一起互相摩擦着，绯奥露解释道。

  “怎么看都是绯奥露小姐更年长不是吗。和比自己年轻的人商量事情什么的，不奇怪吗？”

  “没有这种事喔。流卡他，不管怎样的话都能认真听进去呢。虽然不会完全相信我说的所有事情，而是会在听完我所有话的基础上，自己决定该不该相信。

  虽然是看似很简单的事，这样做到的人，意外地少吧？”

  “呼姆~”

  这红茶感觉没放砂糖啊。但是舌尖没有什么甜的东西的话，总觉得没法安静下来。因为这个理由，库洛蒂亚在茶壶里放了一颗方糖，然后在口中扔进一颗。嗯，很甜很美味。

  绯奥露说的话，不是谎言。

  确实，流卡就是给人这种感觉的家伙。让库洛蒂亚来说的话就是习惯看女人脸色的胆小鬼，但是说不定也有把这当优点来看的人呢。

  “那么，随便了……”

  滋滋，她喝着茶水。

  果然很美味。

  虽然自己是来确认笼络了可爱的弟弟的魔女是怎样的人。怎么说呢，她从刚才的对话了解到大概。

  绯奥露•姬赛鲁梅尔这个美女，不在乎对象太年轻还是太老了，只是发现了流卡•艾鲁蒙特这个人的价值，从而持续着夜晚的约会。这是何等帕拉图的事情啊。这是反常的啊，散发着不允许的气息什么的，看来当事人都没如此思考。

  流卡的脸出现在她的脑海中。

  不知为何有点令人生气呢。

  真的是，那个幸福的家伙。回去后要给他狠狠来一下才行。

  “……嗯，那么，还有一件事想问问你。”

  “好、好的”

  “这也是艾布里欧的人……艾布里欧多数的年轻男人想问的事——绯奥露小姐为什么要来艾布里欧呢？”

  “哈？”

  绯奥露先是愣了一下，随即换上了一副开着玩笑的表情，

  “……其实我在故乡干了坏事，是个被追杀着的逃亡者。所以只能在这种人不多的地方隐藏起来。”

  “说谎。”

  库洛蒂亚一语断定。

  “呜呜呜，明明流卡暂且相信了……”

  “会相信你现在说的话的，只有我弟弟那样不动大脑的人了。

  大概来说，即使真的是出于这个理由，也有很多更好的地方不是吗。就算只是附近，也能去恰兰或是索拉库。就算不特意选艾布里欧这种人员来往频繁的地方也行。”

  “呜……”

  绯奥露无言以对。

  “看，果然啊，哪里像是是要藏起来的样子啊？”

  “……我没有说谎喔。真的没有说谎。只是，理由不只有这个……”

  “嗯？那么，还有其他什么的理由？”

  “那个——”

  停下了话语，绯奥露露出了微笑。

  那是很温柔的笑容。为什么她会在此刻露出这样的表情呢，库洛蒂亚完全搞不明白，纵使如此，那副表情也令她她说不出话。

  “——是为了见你而来的。”

  “诶？”

  库洛蒂亚发出呆然的声音。

  “这是最初的来这里的理由。不过要问为什么要留在这里的话，我在这里住得很惬意，在这里藏匿自己也能躲过追杀我的人，还有就是——因为流卡在这里啊。大概就是这种感觉呢。”

  “来见我……什么的……”

  她无法理解绯奥露话语中的含义。

  “这是什么啊？完全搞不懂。怎么回事？”

  “对不起，这个不能说。

  要是说了的话，肯定会成为一个契机，令今后所有的事都会变得奇怪的。所以，可以的话，希望这能成为我们之间的秘密。”

  温柔的笑容，和完全听不懂的话。

  以及这个给人以沉重之感的声音。

  就连被朋友们评为目中无人的典型的库洛蒂亚，也被绯奥露身上的气氛所压倒，无法因兴趣而去追问更多的事情。

  “……并不是什么特别重要的理由。那个理由并没有什么特别之处，只要我能在这里安稳地生活下去的话，它很快就会失去其意义。

  然后，我也是这样希望的。只要这个理由能就此失去意义了的话，我的担心就不过是杞人忧天，事情就能告一段落。一切都会维持原样不会变化。”

  闻言，库洛蒂亚一个激灵，仿佛被什么东西贯穿了后背。

  她到底是谁呢？这一刻，她完全看不透眼前的人。

  只看眼前来说的话，是比库洛蒂亚大三四岁的年长者。看起来像大人、举止却总如孩童一般，总之是个很不平衡的……无法看透本质的人。

  “噩梦的话，能忘掉的话还是忘掉比较好。

  但是，最好是一开始就不会做这样的梦。

  你也会，流卡也会……可以的话，我希望你们能一直幸福地生活着。”

  温柔的笑容。但是，就算做出再怎么温柔的表情，库洛蒂亚也不明白。

  为什么这个笑容却让她觉得无比寂寞呢？此时的她无法理解。

  她还有很多进一步的问题，但她已经问不出口。

  只是安静地喝光了剩下的红茶。

  过了一段时间茶水开始冷下来后，她感受到了残留在舌尖的苦味。