在菲鲁兹邦市西北部，目前几乎没有人居住……至少官方是如此宣布的。

  那里本来不是菲鲁兹邦都市计划中所设计的场所。随着城市的扩大，建筑自然增加。因此道路也变得拥挤不堪，树立的建筑也没有统一性，各种因素造成了治安状况的恶化。为了重新统一规划这片地区，所有住民被迫暂时搬离。

  现在好像是废墟般的街道，静静等待着改造工事的开始之日。

  跑来这里的途中遇上了七个人。

  其中两人，是已成为莱奥纳尔‘耳目’的人类。

  一个是巡逻兵，另一个是未成年的小女孩。

  「………………………………」

  靠在身旁的墙上，整理呼吸。

  命悬一线地跑光了半个马拉松的距离。报应正在喉咙中燃烧。

  《……你也可以算得上是个怪物了。明明没有用夜之软泥来增加力量，可你的体力还真是不错呐》

  「………………」

  连回答的力气也使不上，话卡在喉咙里。

  所以决定专心调整呼吸。

  「不幸中的大幸，来到了好地方」

  另一边杰内特连滴汗也没流。

  「大概已经注意到我们逃向这边了吧。不过，这里是大范围的无人区，在被找到之前可以赢得足够的时间」

  「…………」

  为什么，能够那么冷静哟？

  有人死了啊！不，不对。是被破坏了！从内部一点点破坏。没有罪孽的人们，或者说至少是因和任何罪名都没有关系的理由，而被杀害了。而造成这种荒唐理由的，不是别人正是自己。

  值得庆幸的是喉咙正痛得无法言语。明白这种话、这样的感情没有任何意义。在这里需要的是她们那种能够考虑现状的冷静。而并非是后悔、自责等拖后腿的行为。知道的，知道的！

  可是……无法认同。

  「……别多想！流卡！」

  无法不去想吧。

  又有人死了。

  就在自己附近。

  而自己什么也做不到。

  转过头，能做到的只有从那里远远逃离。

  无力感、罪恶感、虚无感、还有其他各种感情不顾一切的混杂起来，成为恶劣至极的心情鸡尾酒，脑袋金星直冒，好像马上就要气绝般。

  软软的，温暖的东西，抱住了头。

  不用去考虑那到底是什么，脑中一片空白。

  「对不起，我提了那么为难的要求。那种事你是不可能做到的。虽然和你相处的时间很短，但这点事，我还能明白」

  柔软的某物温柔地抚摸着后脑。

  吸入的空气中混杂着些许甜美的香味。

  「可是，我还是拜托你。只有现在，忘记那些事！」

  头埋入少女的胸部。

  注意到这点后，全白一片的思维终于回复了色彩。随后有些奇怪，从刚才开始重复抱着与被抱的展开，而每次所想到的都是同一件事，那就是少女的温暖。

  生为男子也许真是个不错的命运。

  男人这种生物，生来敌不过温柔。所以这种方法虽简单，也却能有效地让心情恢复平静。

  「感觉好些了了吗？」

  「……啊，嗯」

  朴素的体操服虽然让人遗憾。但反过来说，也证明他现在已经恢复到可以为体操服感到遗憾的程度。

  《真现实，你这小色鬼》

  正面直击拳。

  咚！活力十足的人偶旋转着飞了出去。

  但出拳的不是流卡，而是少女。

  《要掉了要掉了！脑袋要掉了！这巨大的差别对待算什么呀！》

  双手撑着好像快要掉下的脑袋，人偶一路小跑回来。

  「对不起，给你添麻烦了」

  「没关系，你是我的合作者。所以我只是做了必要的事」

  《完全无视我吗？》

  「那么现在该怎么办？有什么方法和那种对手的作战吗？砍、刺之类对他有效吗？还是歌讼圣经什么的比较有效？」

  「不必操心，我和阿路多都是非常理世界的人。虽然不能说必胜，但抵抗还是可以办到的」

  少女和流卡靠着同一面墙壁，就这样弯下腰来。

  阿路多放弃了抗议，现在独自安静地蹲在角落流泪。

  「他的‘耳目’能干的事，只有在大范围内的索敌与移动，也就是在进入战场之前的准备。实际进入战场后，他的能力虽然很优越但并非超越常识。创伤能再好些的话，我也是有部分胜算」

  「多少胜算？」

  「三成左右吧」

  ……没有更多，仅此而已的数字。

  「伤口什么时候痊愈？」

  「指能勉强战斗的话，黎明便可以了。如果不是这样到处跑的话，大概还能更快些吧」

  「也就是说，就算拼命拖时间到处逃，凭靠运气与奇迹躲过一劫，最后还是远远无法与之抗衡」

  「的确如此，这边现在处于极端劣势」

  说着，两人同时叹了口气。

  抬头仰望星空，满天星辰。

  依旧晴朗无云，宛如倒尽宝石箱般的夜空，和如同被钉子拉伤的伤痕般尖细的白色月亮。

  「……两百年来，我活着就是因为发誓要杀死两个人」

  杰内特好像在自言自语开口说道。

  「一个是莱奥纳尔。对祖国图谋不轨的那个叛贼，乘魔女之乱达到了自己的目的。并且用甜言蜜语操纵其他人去抢夺魔女的藏书，使他们陷于名为不死魔法使的诅咒之中。再怎么仇恨都不足以解恨的最大死敌。另一个人则是姐姐……」

  「绯奥露……吗？」

  流卡插口道。

  杰内特没有流露出半点不快，轻声一句‘是的’点了点头。

  「对我来说最重要的宝物，全是姐姐的。可是我并不介意。因为相信姐姐会同样珍惜那些宝物，所以便能说服自己。姐姐对我来说是宝石箱。我无法取得那宝箱中的东西，可是相信在那里的宝物能始终被保护，永远带着不变的光辉。可是姐姐却把那些东西通通践踏了。

  那时第一次感到，姐姐从自己这里抢走了所有富贵的东西。喜欢的画本，母亲的戒指，西边的蔷薇园，八岁生日的一杯葡萄酒。栗色的熊娃娃，节日那天从城中偷跑出来买的糖果，阿班，夏利，修泰布鲁国，所有一切因为是姐姐所以才放心地交出。可那个人却背叛了我。

  她成为魔女，所有一切都被她亲手破坏粉碎。所以我决不会原谅那个人。我发过誓无论用上几百年都要追上她，并亲手杀死她」

  少女双手抱膝，低头哭了。

  嘴唇扭曲好像是在笑，可一会儿之后，两道光亮的液体从眼角流出，滑过脸颊落地。

  从最初相遇算起，已经数次见过她露出那种表情。觉得好像在哪里见过，但始终想不起来。

  ……看着这片天空，不知怎么就回想起故乡的事。

  真是一对相似的姐妹。

  并不只是外貌。

  那天夜晚绯奥露的表情，眼前杰内特流泪的表情，实在太相似了。

  好似在说服自己没有流泪般的矛盾微笑；好像拒绝世界却又寻找救赎般的寂寞眼眸。

  刹那间做出了一个决定。自己今晚所下的决定似乎总是在片刻做出的。没有任何犹豫，没有任凭踌躇。这二十四个小时不到间，自己所做的决定数量已超过了自己过去十年的总和呀。

  「简单来说，只要你拥有足够的回复时间，就可以获胜对吧？」

  杰内特抬起脸，看着这边。

  「……流卡，别做蠢事。我承认你的剑术天赋很强，强到超过我这一生所见过的任何一人。但光凭剑是战胜不了他的」

  人偶也插口道，

  《你一个人根本不是他的对手》

  「我知道。我也不认为自己会赢。但是拖住他，我至少还是可以办到的。我可是本地人，不会被轻易抓住的。而且这里是无人区域。没有人的话，‘耳目’和‘门’他都无法使用。那个金发妖怪只能用自己脚走过来，牺牲品不会再增加，比起待在这里死等，我的方法更有效……」

  「…………找到了」

  战栗。

  大街的对面，传来了不可能听见的声音。

  穿着睡衣的男人，一双**的光脚血迹斑斑。

  不可能出现的‘耳目’，就在那里。

  「啊！？」

  《现在不是吃惊的时候！》

  稍微退回来途，走出大街，看见了那副光景。

  数十个人类……不，是数十个原本为人类的东西，带着完全感不到意志的脚步，在周围徘徊。

  那些人的视线整齐地朝这边转来。

  夜晚的朦胧，无数的人影，无言的视线。

  「啊啊啊啊！？」

  《不是说了现在不是大惊小怪的时候了吗？》

  就算你那么说了，但这场面对心脏实在不太好。

  「为什么？为什么啊！？这里是开发区，应该没有人居住才对！」

  强行驱使已经抱怨无法行动的膝盖。

  扯过阿路多的脖子，再次全力奔走。

  《这些人应该都是用两只脚走来的！》

  「再怎么看都不像是半夜三更出来散步的样子！」

  《大概正好是处于叛逆期的年龄吧！》

  「现在是啰里八嗦的时候吗！」

  确实如此。闭上嘴，专心奔跑，人群是从城市中央方向过来的。所以得逃入开发区的更深处。

  看了看左面，那里是湖岸的环道。传来沙沙地波浪声，让皮肤一阵轻痒。燥热的脸颊变得有些轻爽。背后的气息渐渐远去。

  《不管耳目的死活，强行让他们行动……真是擅长用人呐》

  紧抓流卡手臂的阿路多，在耳旁冷静地评价。

  《多么乱来的刻印啊。被施加的人真是生不如死》

  「这种事……看了就懂」

  《真的懂吗？虽然在人体内施下刻印的意义，我的确说过了》

  快点一个月，普通两个月，就算适性极高，半年也是极限了。记得是那么说的。当然如果被当作‘门’来用的话，一两个月之类的时间就眨眼间变成零了吧。

  奔走在夜晚的大街上。

  奔走在只有月亮与星星关注的大地上。

  「…………」

  偷看一眼的杰内特侧颜，现在也是一幅悲痛的表情。

  造成那幅神情的理由，流卡多少有些理解。

  只是悲愤，不甘，背后追来的数十人，已经失去作为人的生命了。已经造成了巨大的牺牲。明明自己现在也是命悬一线，可却无法将注意力转移。

  别多想！忘记那些！

  对流卡这么说的她，却无法遵守自己说过的话。

  （该说些什么，吗……）

  据说她已经活了有二百多年。那么对于人的生离死别，应该已经看到腻味了。而且还选择的还是这种血雨腥风的生存方式。亲手取人性命这种事，应该经历过不止一回了吧。

  可尽管如此，这位少女依旧在为他人的性命着想。

  在初次相遇的那座桥上，在刺入自己胸膛的瞬间。带着悲愁，一言不发。

  （……这种）

  这种好人……为什么，没有回报？

  永远幸福地生活着，故事大概无法这样结束吧。

  「真是……火大」

  《嗯？你说什么？》

  「什么也没说」

  不知跑向何处。

  仅仅、只有、向前！驱动双腿，尽可能远离那些人。

  ?

  明知全都是徒劳。

  心中清楚不可能逃得掉。

  所以，在终于降临的那个瞬间，并不觉得惊讶，也没有叹息。

  「嗯，我追到你们了哟，三位」

  高兴的，并且是让人无名火起的喜悦声音。

  在尖针般的细月下。

  率领着近百个士兵。

  一头鲜艳闪耀的金发骑士正站在那里。

  14．

  精密编织而成的锁铠。肩膀与胸部，还有腹部重叠着镀银的钣金铠。胸中是双翼雄鹰模样的家族纹章。与其说实用，还不如说是礼仪用，或是装饰用来得较为确切。

  被一身漂亮战衣包裹的莱奥纳尔?格兰特伫立着。

  「啊呀，真是场愉快的捉迷藏呢」

  显示友好的声音与表情还有举动。

  张开双手，一步步地接近。

  「没想到你们居然还能从那里逃出来呢，真是吓到了哟……那是你操纵的吧，阿路多?巴尔盖利亚鲁」

  《呃》

  阿路多的声音里完全感觉不到从容。

  「啊啊……晚风真舒适，夜色真美。是吗？是打算将这里作为自己的坟场呢。都怪我不好，不够伶俐。虽然刚才的高塔也不坏。嗯，还是充满湖水气息的地方更能让人安心呢」

  有如嘲讽般……不，应该就是在嘲讽吧，慢慢地迈出步伐。

  「那么，可以结束我们的故事了吗？翠玉之瞳的公主殿下，之后的事就不劳您操心了，我会亲手了结邪恶的魔女」

  「……闭嘴！」

  严正以待的少女手中，出现一柄细剑。

  「住手杰内特！凭现在的你是打不倒他的」

  流卡抓住她的肩膀，阻止她。

  「我当然清楚，可是」

  「现在的你，是赢不了他的。你是知道的」

  「知道，可难道要在这里坐以待毙吗？」

  「不对，我说的是如果不能输的战斗，那就要全力获胜」

  是的，自己清楚那条铁则。

  有必须守护的东西，有不得不守护的理由，有想要守护的意志，三者重合的这个瞬间自己该干什么？结论只有一个，在这数年间重复到厌烦的唯一结论。

  「我负责进攻」

  「可是」

  「我当然无法打倒那这家伙，但至少可以让他手忙脚乱一阵，你就趁机攻击他。要是不这么分配责任，就一点机会也没了」

  杰内特沉默不语。

  她很清楚阿路多现在无法成为战力。并且光凭她一个人根本于事无补。流卡也没有可以有效伤到莱奥纳尔的手段。

  「虽然是个危险的赌博，但也只有这招了」

  嘴角一歪。

  心想自己的笑容还行吧。

  「要是赌中了就能通通捞回本钱」

  说着，夺过少女手中的细剑。

  以夜之软泥编织的武器，意外地顺手。

  ?

  想起了第一次面对决斗时的事。

  那个学生的名字长相自己都已经不记得了。

  唯一记得的只有对方的身高。

  仅仅两年的差距，放在正长个子的少年阶段是个异常漫长的距离。

  对方很高。高到可以挡住自己头顶的太阳。

  对方的力量很大，大到一击可以完全抽飞自己。

  那么如何战胜对方？

  很简单……

  既然对方高，那自己就再蹲矮一点，矮到对方挥剑觉得不自在的程度。

  既有对方力量大，那自己就不要被对方的力量给击中。击不中自己的力量再大也没用。

  最重要的是集中注意力，注意对方出剑的方向。动作一定有规律可循。

  没有规律，纯粹乱舞。

  一次次击中自己的身体，一次次被抽飞。

  在体力接近极限之时，忽然心中一阵顿明。

  流卡不知道该怎么去形容当时的感觉。

  只是在那一刻，他觉得自己好像悟了，他似乎能模拟对方的思索，看出对方下一剑的方向。

  就算那是不经过脑子的乱舞。

  就算那舞无规律可言。

  自己就是明白，他会从什么角度什么位置什么时机出剑。

  然后自己要做的，就是在对方出剑前一刻躲开。

  「毁灭爱布里奥的人，其实是你吧？」

  「啊啊，没错。向她们打听过了？」

  莱奥纳尔开心地笑了。

  「我可没有说谎哟。因为你没问，所以我也就没说」

  强压住胸中如火山喷发的怒火。

  冷静，冷静。

  愤怒会影响自己的视角。，深深吸了一口气，调整呼吸。

  「你在我的故乡留下血债累累，并且现在还想要我的命」

  「没错呢」

  「很好，那么我现在要宰了你」

  「哈哈」

  在离流卡十步左右的距离处，莱奥纳尔停下脚步。

  他浮现的表情堪比傲慢般从容，那是他对自己压倒性优势的确信。光看着，便会让人怒不可遏起来。

  「之后我还有些预约，拜托要快点哟」

  「……」

  流卡跨出一步，莱奥纳尔轻点了一下头。

  「狩猎开始」

  听到这份宣言后，侍立在莱奥纳尔背后的人影们同时行动起来。

  人影轮廓突变，从好似蹲在地上的姿势，突变为四肢撑地，从他们的嘴里可以看见一根与身躯不相付的……肋骨左右长度的血色牙齿。

  形态与狼类似的异形怪物，组成数百匹的群体，向这里包围过来。

  与之形成巨大落差的是，自己手中只有一柄细剑。这种深深的危机感是平时那种业余决斗完全体会不到的呀。

  流卡笑了。

  连他自己也不知道原因，是为终于找到毁灭自己家乡的真凶而喜悦吗？不知道，他真的不知道。只是心中似乎有种东西开始燃烧起来，一瞬间自己的精神状态便转入高度亢奋。

  一只怪物飞了过来。

  右上三十七度角，远超人类的速度与压力。没关系，还能应付。

  在将剑刃置于怪物喉咙的运动轨道上，向斜前方踏出半步。剑身插入**但却未带来任何摩擦感，这足以证明剑刃削铁如泥。但同时对方的血液却黏糊糊地喷在脸上。流卡几乎没用什么力量，完全是借着对方自己的速度击杀了对方。脖子被斩断的野兽，保持着前进的方向继续冲了几步，随后便翻身倒地不起了。

  「别看不起我，莱奥纳尔?格兰特」

  轻轻一挥剑，将血迹甩开。

  但就算将剑身的血迹甩开，留在手上的死亡感触却并未消失。

  对付这种凭借力量的速度对手，自己最有经验。

  闪避只会埋头进攻的外行，那么至今已经重复了五十三次了。一次也没有输，始终全胜。

  刚才斩杀的……连名字也不知道的某人，是第五十四次。

  「放马过来。在主菜前，光我这份前菜就足以吃撑死你」

  「……真有自信呢」

  不对，这不是什么自信。

  从没有带着那种东西站在过胜负的赛场上。自己只是每次都遇上这种绝不能输的境遇。如果可能，自己真想试试即使输了也不会有什么太坏后果的事情。

  但很遗憾，那种境遇似乎生来与自己无缘啊。

  以前是为了爱丽丝，现在是为了杰内特。

  虽然并非不情愿，但自己似乎总是在为女人而拼命呢。

  又有三只继续袭来。三根尖牙，右上四十二度，右上十七度，左上三十七度。可以向左躲开，但那样最多只能消灭一只。剩下两只将在身后三米处再次进行攻击，距离太近，无法完全躲开。左臂会牺牲。不，还有一个方法——

  如果是普通的铁剑，流卡绝不敢这么干。但在刚才的第一击中，他已经深深明白从杰内特那里夺来的这把剑是如何锋了。

  既然没有能躲避的地方，就无须再躲。流卡向前俯身踏出半步，主动迎上了右上中间位置的那只怪物。

  剑丸精准地斩上了对方伸出的尖牙，就好像一把切入奶油的餐刀，将那尖牙连同整个身躯，一同劈为两半。同时被分为两半的怪物身躯撞上了左右距离过近的另两只。

  流卡被怪物的鲜血淋得好像个血人。但动作却不见有半分停顿，迅速在两只倒地的怪物头上各补上一剑。

  「你只会穿着漂亮的铠甲，躲在人偶身后吗？铅人偶之王！」

  流卡吼啸着高高跃起。

  两人间的距离被拉近。瞄准喉咙下方少许，这绝不是必杀的一击。对方可以选择躲避或是硬碰，真正的杀着是在这之后。如果躲壁，自己的剑就会突然拐弯直奔他的心脏而去。如果硬碰，那就正中下怀，流卡对这把剑极有信心。任借这个速度即使斩不断对方的武器，也足以撞飞对方。

  莱奥纳尔选择了用骑士剑硬碰硬。

  「……退场吧」

  他低语道。

  听见一声沉闷声响。

  瞬间，视野一片黑暗。

  「你来创造时机，杰内特负责进攻。看上去就是这种作战吧？」

  身体无法动弹。

  只是一点点地开始崩溃。

  「为了引我出来不断挑衅，最后还勇敢地主动进攻。虽然明白你是迫不得已，可作法真是太单纯了呢。陷阱是要在看破对手意图之上建立的哟」

  地面上不知何时起冒出一柄带着可怕倒刺的恐怖长枪。

  那柄长枪贯通了流卡的腹部，内脏与腰椎所在的重要部位都被搅碎。

  「…………陷、阱……？」

  「是的，回答正确」

  说完同时，枪有如雾气般消融。失去了支撑的流卡，就好像坏掉的玩具般摔落。

  「反正马上就会复活的吧？那么暂时先在这里睡会吧。等我结束这里的事情后，我们再好好谈谈关于绯奥露的事吧」

  莱奥纳尔用一尘不变的轻松语气说道。

  「啊呀，让你久等了呢，杰内特。那么开始吧，最后的一章」

  等等，住手，和我战斗！

  那样话已经无法说出口了。

  15．

  「……降临！」

  平淡地宣言后，杰内特身旁浮起十二根形状不一的短枪，随后逐一射出。

  黑暗中，杰内特从地上猛地跃起。

  好像火药爆炸般的声音同时响起，地面爆裂。就好像飞射而出的石弹般，杰内特纤细的身躯迅速拉进了两人间的距离。从左边两击，从右边一击，随后从斜上方又是一击，攻击在瞬间完成。紧随其后，投射的瞬间就达最高速的十二根短枪向莱奥纳尔杀来。

  莱奥纳尔尽数接下。四次攻击先以骑士剑轻轻扫过，随后怪物组成肉盾勉强挡住了枪雨。

  「……真是，真可惜啊」

  对着少女的腹侧，毫不留情地狠踢一脚。

  「呃……！？」

  纤细的身体变成了弓字形。

  高高飞起，就好像被孩子踢飞的足球般，又高又远。

  「你们姐妹啊，在展现血统方面真是很厉害哟。对这点，我给予很高评价」

  杰内特没有回答，也无法回答。

  「真是，可惜啊。如果你不是这种粗暴性格的话呢……」

  《莱奥纳尔，你要敢……》

  「请保持安静，阿路多将军。你的力量只有在精神解放状态过渡到封印状态的中途时才可以使用。将自己封印在那可爱身体的今晚，你什么也不能作」

  《……呃》

  阿路多沉默了。

  ?

  躯体无法行动。

  死去又复活再死去，虽然经历了数次这种疯狂的体验，可是亲眼目睹复活过程，却还是头一回。

  从胸中流出的鲜血，慢慢蒸发消失。早上在露天咖啡店中看过的影像，又再次出现在眼前。

  就是这种胡来的机关强迫自己活下去的吗？

  ……活着，随后仅仅是活着吗？什么也不作，远离眼前发生的事，只是一昧蒙头睡觉吗？五年前是如此，现在也是如此。

  身体无法动弹。

  明明不可以输的。

  明明无论如何都必须获胜。

  明明已经豁出去了，可是……

  为什么，身体不能动？

  死去的身体直到再次复活为止都一动不动。

  对于不可能达成的事实，就好像闹别扭的孩子般，正面反抗。

  ……本无法动弹的尸体指尖，微微动了动。

  随后，奇迹便终结了。

  无法站起，无法战斗，无法守护。

  无论再怎么强烈呼唤，流卡·艾路蒙特都什么也作不了。

  ?

  杰内特靠在旁边的墙壁上，支撑着站立。

  脏兮兮的体操服。

  在路上数次摔倒，沾满污泥。

  已经愈合的伤口再次崩裂出血。

  月光般的银发，也被弄脏暗淡无光。

  「……真是难看啊，杰内特」

  莱奥纳尔迈出一步。

  「人偶，唯有漂亮打扮起来才有意义。从橱窗中擅自跑出来弄脏自己的人偶，已经没有为它打扮的价值。这果然是与你相配的结局呢」

  「…………」

  杰内特张开嘴，想说些什么。但却一阵猛咳，喷出鲜血。

  白晳的肌肤，又被新的血色所打湿。

  「再见了」

  带着简短的告别，手起剑落。没有什么花俏，只是直线落下，夺走少女性命的剑。

  ?

  人死时会见到什么？

  啊，我明白了。

  原来人死时，会看见的是火焰啊。

  可是，这火焰为什么如此熟悉。

  抬起头眼前突然出的金发女子让他瞬间无法呼吸。

  多少次在梦中呼唤这个女子的名字，多少次在梦中见到她模糊的身影。

  金发女子开口了。

  没有声音，只有嘴唇在动。

  啊啊……是吗，原来如此。

  终于明白了。

  自己身体的真相。莱奥纳尔、杰内特、阿路多都百思不得其解的神秘复活。甚至是自己掌握的那种可以预测对手攻击的可怕剑术。

  这些都是有其原因的。

  这些都是曾经豪言自己什么愿望都能实现，自称极恶魔女的女子给自己留下的宝贵遗产。

  所以自己才能如此活着，也只能如此活着。

  啊……是吗？

  突然脑中又闪现出另一句话，以及这句话背后所代表力量与法则。

  哈哈~原来这里能实现愿望的力量，只能有一个呀。

  而自己拥有的就是说出愿望的权力。

  「……分界黑与白」

  这句荒唐的台词突然闯入即将分出胜负的战场。

  剑锋在撕碎杰内特前一个拳头左右的距离处，遇上了坚硬的某物。

  挡住剑锋的是一块盾。

  ‘当’地一声金属声响起，剑弹了起来。面对意外之外的抵抗，莱奥纳尔下意识松开了剑。剑在两人头顶划出一道抛物线好像根树枝般飞舞，随后消失在天空中。

  刹那间，谁都好像呆滞着般停止了动作。

  当然只是一眨眼间的事。在停顿了几秒后，莱奥纳尔反应过来刚才是魔法制造的防御。也就是说，杰内特还没有放弃抵抗。这么判断后，他向后大跳拉开距离。

  随后他马上明白刚才的判断有问题。

  「流……卡……？」

  杰内特不敢置信地喃喃自语，神情分明是惊喜交加。刚才的防御空间是谁干的？

  瞬间制造出可以弹开莱奥纳尔攻击的防御壁。在这里，能够做到这一点的人，到底是谁？

  没有那样的人，不可能会有，也不能有。可是，到底怎么回事？

  焦躁感变成疑问，并在成长为混乱之前……答案出现了。

  随着杰内特的视线看去，在那里……

  正伫立着一位少年。

  16．

  呼呼呼，风吹过。

  沙拉沙拉，树叶哗哗作响。

  天空上方，高悬着有如尖针般锐利闪烁的银色月牙儿。

  流卡·艾路蒙特的身体缓缓站立起来。

  他的身体再怎么看，都还处于死者的领域中。心脏被完全破坏，伤口流出的血量足以致命，各处的肌肉看上去还处于死后僵硬状态。不过，这些都无所谓。流卡就是这么总结的。无论这个身体状态如何，自己都还活着。

  「是……你？」

  无视莱奥纳尔的疑问，他缓缓拎起剑。

  真是把好剑，细致且易折般轻巧，但无论用多大力量，都不会折断，不会弯曲。忠实地反应使用者的想法。真是一把与杰内特很相似的剑，剑端直指莱奥纳尔。

  「……夜之梦」

  天空闪烁。

  群星降临。

  无数闪光之箭，向着莱奥纳尔和他周围的侍从齐射而去。比盛夏的阳光更耀眼的白色，不容分说地抹尽那里的一切。

  《哦哦！？》

  爆发的热能与冲击以着弹点为中心膨胀。被直接击中的侍从一瞬间便蒸发成灰尽，在其周围的侍从们也被祸及崩溃、被风刮起。即使早就趴下的流卡,也被巨大的冲击力从大地拉起,好像周围其他东西一样满地翻滚。

  破坏之光退去，流卡挣扎着爬起。全身各处如被针扎，但好歹没有受到致使伤。与此相反，莱奥纳尔和他的跟班所在的地方，已经成为没有生存者的一片火海。

  「……是吗，是这样做的啊」

  视线低头看着自己的手掌，自言自语。

  就好似瞬间打开了无数大门的感觉。至今为止完全不懂的知识逐一流入脑中。这世界是多么不安定之物？说出什么语句能篡改这不安定的世界？

  指尖的色彩小小地碎开。

  成为闪烁七色光茫的砂粒，被火扶弄被风吹拂，溶于虚空消失不见。

  「你……！」

  传来一个怒吼，流卡抬起头。

  在薄弱光罩的后面，莱奥纳尔屈膝跪地。虽然已让残余的所有侍从组成肉盾，但无法抵消的伤害还是深入体内。嘴角流下一滴鲜血，攻击生效了。

  「你，干了……什么？」

  出乎意料的反击，不曾想过的重伤，莱奥纳尔混乱了。这应该才是他真正的性格吧。剥下那张人畜无害的外表，出现的是如鬼神般激昂的性格。

  「啊啊，感觉不错哟，莱奥纳尔」

  粉碎的手指握成拳头，流卡轻松地说道。

  「很疑惑吧？明明在身体上加注了「凝固」「镜石」，可是为什么还是这么痛啊？」

  「你——」

  「你为什么会知道？是想这么说吧。我当然知道了哟。因为就在刚刚呀，我玩了个小把戏。在你最喜欢用的「凝固」「镜石」中偷偷加了点料。当然了，我可没去故意破坏你爱用的这两个刻印哟。我只是在上面再加了一个「百针」罢了，这可是个好东西啊，可以让对象承受的痛苦瞬间加大一百倍。怎么样，味道很不错吧？这可是我主动送你的呀，比你千方百计的偷来的「凝固」「镜石」可要方便多了吧？」

  莱奥纳尔越来越扭曲狰狞，而流卡则笑了起来说道，

  「其实呀，坏人就该有坏人的样子。现在你的样子多好啊。简单明了，让人一看就知道你是个人渣，哦，对不起。你已经不是人了。我该称呼你杂种才对吧」

  莱奥纳尔还没有倒下。他还有一招，他最不愿意用的那张王牌了。

  杰内特静静地看着莱奥纳尔与流卡的对峙。身边阿路多也一带回累得趴下的样子……

  「…………」

  眼前不可思议的光景让她们目瞪口呆。

  《那是，什么……》

  传来阿路多呆滞的喃喃自语。

  《在他人的夜之软泥内部展开刻印，而且连自己的夜之软泥都末展开，便可以离界从外侧引入力量……？》

  无法相信，轻轻摇摇头。

  那的确是难以置信的事。

  魔法这种为了将这世界本来不存在的力量显现出来，所以需要将这世界本身进行某种程度的扭曲。实现这点的就是夜之软泥，观及其解放的咒语。

  可是，眼前这位少年，却将那大前提全部摧毁了。

  「…………」

  《不过，那小子的身体很不稳定啊》

  「！」

  《他的身体有崩溃的预兆。虽然不明白原因，但看起来应该是将用于生命的力量强行转用他途……他没有多少时间了》

  杰内特凝视着流卡的背景……

  七色的光带，缠绕身流卡的身体。异常美丽，异常动人心魄。

  「……阿班……」

  无意识地唤起那个名字。

  《确实很像那个年轻人。不可靠的背影和乱来的做法，真是一模一样》

  用肘撑起上半身。

  「不行，不……住手……」

  向着正在消失的后背，伸出手。

  《该住手的是你，杰内特。你没看到情况吗？现在要是被这夜之软泥拉入的话，就没有任何对抗莱奥纳尔的手段了。包括那个少年在内，没人能活》

  「可是……」

  《别让那个少年的努力白费了》

  这句话很卑怯。被这样说的话，便无法再反抗。

  上半身的力量用尽，再次倒在地面。

  《放弃吧，你的选择没有错，那次是，这次也是》

  大概是那样吧。

  正因为选择正确，才能活到现在。现在继续活下去的可能性也出现了。正确是必要的，至少在活下去这件事上可以说是不可缺的。

  可是……这份正确性，现在却无比讨厌。

  这是最好的方法，只能这样理解的现实非常讨厌。

  失去之物是原本就必须舍弃不可的东西，对这样理解的自己，比任何人任何都讨厌。

  ?

  代价果然是需要的。

  如果给他一天，不只需要一个小时。注卡就绝对可以完全吸收「单目之谎言」的力量。到时，对于莱奥纳尔，他想怎么捏就可以怎么捏。

  但流卡却没有选择等待。而是选择了使用。

  因为他无法眼睁睁地看着少女在面前被杀。

  「单目之谎言」无愧于最强魔法书之名。几乎对绝大部分对普通魔法书适用的法则，对它都无效。

  但那是几乎绝大部分，而不是全部。

  只有一条法则，连「单目之谎言」都无法逃避。

  那就是在它的力量进行传承时，有一段不稳定期。

  如果在这个时段使用力量，就会造成魔力的暴走。

  魔法书虽然不会有事，但使用者却绝不会幸免。

  把维持这个身体的力量胡乱用于他途。这样做的结果，虽然猜到了，却没有觉悟到。终于赶上了绝对不能输却几乎已经完败的战斗。现在留恋已经完全……不，是几乎没有了。

  已经没有踌躇的空闲。所以把留恋还有其他什么的也尽数舍弃，流卡撕喊道。

  「在那夜…」

  「飞射」

  眼前突发的冲击，打断了流卡的话。当注意到这是莱奥纳尔扔出的石子时，莱奥纳尔已经用力蹬着地面，靠近到了几乎可以贴面的距离。

  「有一手嘛，流卡·艾路蒙特！」

  设法避开如细剑般挥舞撕裂飓风的大剑。对从虚无中拔出剑这种与杰内特相似的技巧，现在已经不会再感到诧异了。甚至连构成这种技巧所需的基本法则自己都可以背出来。

  「装着什么也不知道，装着什么也没有，却把力量深藏于怀中！真是姑息你了，真是的！连我都被骗了」

  不是那样。

  力量存在于那里。

  我不过是注意到了，并且，决定使用而已。

  「可是，你还是失败了。王牌就是要在决定价值的瞬间使用才有意义！暴露了力量的你，已没有胜算了！」

  这家伙什么也不明白。

  自己手中最初拿着的牌就只有这张。没有功夫去考虑这是王牌不王牌的。现在眼前只有一道单选题，出牌？还是弃牌？

  「前戏已经结束！现在开始是更快乐的正戏时间」

  这一开始就不是什么游戏，并且现在也同样如此。

  所以……这家伙说的事，没一件是对的。

  从衣服上取下一颗纽扣，扔出。

  「刺穿」

  响起沉闷声，纽扣变形，扭曲，膨胀，最后成为一柄变形的长枪。

  「……唉？」

  莱奥纳尔瞠目结舌。慌张向后方跳去，拉开大距离。他的眼神似乎在吼叫，不可能！那是《铅人偶之王》的力量，就算拥有其他的魔法书也不可能使用的技巧。

  「刺……刺穿」

  「飞射」

  两个纽扣儿在莱奥纳尔面前弹起，打断了他的话。时间并不长，可是他在那个瞬间松懈了。并且那成为他致命的破绽。

  咚！沉重之声，长枪贯穿莱奥纳尔的胸膛，并余势不减地深深插入大地。

  「呃……！？」

  命中的不是心脏，所以还活着。但重伤是免不了的。莱奥纳尔的手脚脱力，讽刺的是他所以没倒下是因为被贯穿身体的长枪所技撑。就算受磔刑也不会变成那种罪人的姿态，下颚仰天高高抬起。

  他的眼神在说，不可能！这种力量，简直就好像是，那个……

  「溶于光，止于梦」

  右手手掌感到一阵冰冷却又炽热。

  手腕近一半的面积变为好像绷带般的七色光带，光带好像飘浮起向天空扭转翻动，最后收敛于手掌，成为大小正好收于手中的纯白光球。

  光球推入莱奥纳尔的胸膛中。

  好像是在接触一团污泥般有些抵抗，终还是翻掌推入。

  「呃……啊……？」

  「知道你想说什么。明明没有魔法书，却在使用好像束缚所有魔法书的力量，这简直就像是、那个魔女、绯奥露·姬赛鲁梅尔的作战方法……对吧？」

  「我也是、那样想的。不，虽然我没真正见过」

  光球收入莱奥纳尔体内，缩回手。

  退开一步。

  光球逐渐膨胀。

  「啊……啊」

  莱奥纳尔的身体开始崩溃，被光球缓缓吸入。

  静谧无声。

  唯有刺眼的，比死亡之色更浓厚的无之白色侵蚀着骑士的身体。

  「永别了，莱奥纳尔?格兰特，正牌骑士」

  啵，最后仅仅发出一声微响。

  光球吞没了莱奥纳尔的一切后，就消散了。

  ?

  风刮起。

  吹过，停止。短暂的时间，所有人都无言以对。

  《……真是快》

  阿路多呆滞地喃喃自语。

  《该说是好厉害呢，还该说其他什么的……》

  这番话，感觉好像是切断了某根丝。

  咕咚~~身体大幅摇晃膝盖弯曲迎面倒下。随后流卡明白了自己最后的时刻即将到来。

  并不奇怪。

  明知是联系自身性命的力量，却依然全部用于他途。本就不觉得会平安无事。无论失去多少东西也在所不惜。

  不过完全不后悔之类的话，却说不出口。

  救人没有错。

  可为了救人而不得不牺牲自己的话，又该如何呢？也就是所谓的自我牺牲，这种行为是不是只有用来被人称赞的价值？

  这件事大概无所谓对错。

  问题只在于当事人能否说服自己。

  对于死去的自己和代替自己获救的某人抱着多少悔意，那些便是决定自己所作所为是否值得悲伤的东西。

  「……你们没事啊，杰内特，还有老头」

  不想看见他们的表情，所以背对着说道。

  「如果在哪里遇见绯奥露的话，代我转告她。就说，对不起了。枉费她一片好意，想保住我的性命，对不起了……」

  那就结束了。

  这次真的全身脱力。

  躯体溶为七色的光带，渐渐消失。

  不知为何，脑中出现了爱丽丝傻笑的样子。

  我会每天努力练习的，所以流卡也来看看吧。

  本尼迪克特绷着剑不高兴地站在旁边。

  一定要来，你在和不在的时候，女主角的投入度完全不同。

  ……对不起，各位。虽然作过许多约定，但却无法全部遵守。

  悲伤或是寂寞，虽然这种感情的确存在。但这些东西不想让杰内特她们背负，所以只有将它们全部塞入心中，消失不见。

  最后一句话，不针对谁，只是以告别语句，动了动嘴唇。

  ……再见了，大家。

  ?

  空中，一轮如同细针般的残月。

  七色的光，最后一次剧烈迸散后消尽。

  ▼epilogue/

  流卡突然行踪不明后，经过了三天。

  各种臆测在学术院中流传。

  有说是突然想去旅行的，有说是因为厌卷每天决斗所以藏起来了。还有说是对爱丽丝没了兴趣投向了绝世美女的怀抱。

  随后，还有说是突然患病，现在正痛苦地独自躺在病床上之上。

  「……不会吧」

  爱丽丝心想不会有那种事吧。

  如果是家人不在时得了病，那拜托邻居不就没事了吗？既然没有向麦璐琪家求援，应该可以当作没事。

  可是，万一搞错了，真的变成那样。流卡现在独自躺在床上呻吟，衰弱到连求救声也无法发出的话，又该怎么办？

  真是过于荒唐无稽的想像。

  不可能会有那种事的！爱丽丝能全力断言。如果是五年前的话姑且不论，最近流卡身体健康，几乎没有得过什么病。无须担心！他不来学术院的理由肯定是其他什么。没错，不用去探病！恩恩。

  深深点点头，按响了门铃。

  手上抱着装满菜的布袋。

  （……这是没办法的事啊）

  明知无须探病，可担心就是担心。没关系，如果流卡没事的话，就硬说是过来做晚饭的吧。因为学会了新料理，所以需要一个实验台。就是为了这种时候，才预备了数个新菜单的。没有破绽！

  等了一会，没有反应。

  又按了下门铃，还是没反应。

  「…………」

  难道真是突然去旅行，或是藏了起来，或是投向了绝世美女的怀抱吗？或者真的是病重到连大门口也走不出来，痛苦地独自躺在病床上之上吗？

  怎么办？迷惑了。是不是要打碎玻璃闯进去比较好？半分认真地想道。

  咔嚓~门锁打开，把手转动。

  没有快手快脚真是太好了。爱丽丝内心舒了口气。果然是自己想多了。他没来学术院的理由只要问问就清楚了，肯定没什么大不了事。无须瞎操心。

  「那个，流卡，最近在学术院没看见你。怎么……」

  一个哆嗦。

  话说到一半，爱丽丝的身体就僵硬了。

  艳丽流泻的银发，不知不觉就会被吸引的翠玉瞳孔。就算是同性的爱丽丝来看也是美丽到无法言语的少女正站在那里。

  「有什么事？」

  少女带着平淡的声音问道。

  「订报纸的话，应该还没到时间吧」

  「不，那个」

  请别那么说。半年，不，只要先订三个月的份就可以得到赠品哟……不对不对，现在不是出现这种乱七八糟话的时候。自己也不是为了这种事才来这里的。

  「那个……流卡在吗？」

  「嗯」

  少女皱了皱眉，表情与她奇妙地相衬。从结果上来说无论美人作什么都很好看。这可悲的世界法则，稍稍有些嫉妒。

  「流卡的熟人？」

  「该说是熟人，还该说是那以上的关系吗」

  不对，有件事比这更重要……你，是什么人？

  ?

  ——吱吱吱吱

  听着小鸟的啼鸣……流卡·艾路蒙特感到不知所措。

  眼前是天花板。

  视线降低后，看见的是自己熟悉的房间。到处乱放的书本和小说，收藏着无用之物的木箱小山，抽屉旁横七竖八地放着几把木剑。所有这一切，都染上了窗外透过窗帘照入的薄暮色。

  躺在床上，醒了过来。

  把手伸到眼前。

  握紧，松开，确认状态。感觉肌肉有些酸楚，但没有问题可以使用。本应该完蛋的东西，现在却完好无损地在这里。不，准确地说，应该是本该体无完肤地死去的自己，在自己的房间中又再次生还了。

  「……难道、全是、梦吗？」

  怎么可能。

  那份恐怖、战栗、觉悟、总之所有一切都不可能是谎言，不会有那样的事。而且最重要的是，虽然头有些痛，可是自己分明还能记得那些构成世界的法则。

  「可，为什么，我会在这里」

  「哦~~醒了吗？」

  门口传来的声音，听起来很熟悉。转过注视着手掌的脸。身穿一身淡紫色朴素长裙的杰内特正站在那里。

  「先告诉你一件事。你已经睡了三天，感觉……如何？」

  匆匆走进房间，边说‘换换空气吧’，边拉开了窗帘。

  呼啦~~吹入的风鼓动窗帘，轻抚着杰内特的长发。

  「啊……看起来，大概还不坏……」

  「是吗，那么我再告诉你一件事，你我现在性命相连」

  「……唉？」

  「我的《琥珀画廊》所描绘的是回忆之风景，其能力是通过回想来发挥力量，本身的功能是召唤过去的事物，使其停留在现在。所以在你即将消失前，将你弥留之际的状态固定在世界中」

  「那么……」

  「你现在还活着。能否将这作为我们的道歉，接受这个事实？」

  笑了。

  还活着，自己还活着。并且还有人能保证这件事。

  「是吗，我、还活着」

  「不是什么值得高兴的事吧。你原本就没有什么必死不可的理由」

  「没有关系。对于死亡人类原本就无需理由，大概能够闻道而死是很幸福的吧……不过，能活下来就更好了」

  轻松地开着玩笑，杰内特的表情却没来由的阴云密布。心想她怎么了，就在准备开口询问的时候。

  「……对了，刚才你的朋友来过了」

  被她这么一说，错失了良机。

  「朋友？……难道说，是爱丽丝？」

  「能够这么快就反应过来，看来关系不错呢。我让她待在会客室，你的身体似乎恢复了，我去叫她吧」

  「呃」

  杰内特和爱丽丝是一对绝不想让她们碰面的组合。没想到在自己意料之外的地方，两人已经相遇了。

  「……没说过什么奇怪的事吧？」

  「没有。我说自己是曾在爱布里奥受你照顾的人的亲戚，她就什么也没问。或者说是不再担心了」

  啊啊……是吗。

  是的，说起来我们的关系好像确实如此。

  「担心数天不见踪影的你，所以来探望……真是个好女孩」

  是啊。

  她是个优秀到作自己朋友有些可惜的女孩。

  「那么，我去叫她。不会打扰你们的，好好撒娇吧」

  「啊？喂！？」

  最后留下一句乱哄哄的话，杰内特离开了房间。

  些许的残香，很快便被黄昏的风吹得干干净净。

  「……说什么呀，那家伙」

  没有人听到他的喃喃自语声。

  之后，被爱丽丝狠狠教训了。

  身体健康恶化到倒地不起的话，找我们邻居不就好了吗？不会是想说有刚才的那个女人在，所以不想找其他人吧？一直都对你说不要客气，照顾病人这种事，就算人再多也是不够用的……

  说的话已经有些乱七八糟了，但对于那份心意却很感激。

  ?

  一位少女，行走在薄暮时分的街道中。

  《要走了吗》

  她胸中怀抱着的人偶，用只有她能听到的声音问道。

  《这样真的好吗》

  「嗯」

  没有迷惑，少女点头。

  《你对他施展的魔法不是刻印。他没有去维持的手段……那是就算马上失效也不奇怪的不安定之物》

  「我不会解开的，所以，没关系」

  《你真的明白自己在说什么吗？你的身体，从那之后，几乎没有回复。以受伤之躯使用魔法，而且还不是刻印而是连续维持……这有多么乱来，你不会不知道吧？》

  「那又怎么样」

  《敌人不止莱奥纳尔一人。就算消灭了那个男人……不，应该说正因为消灭了那个男人，你周围的危险性才更没有减少。到底明不明白啊？那个男人身后的组织——》

  「别啰嗦」

  人偶轻轻地轻轻地叹了口气。

  《那个少年，很中意吗？》

  「我？对他？」

  稍微想了想。

  「大概……是那样吧，恩」

  《是爱？是爱吗？呃，啊咕》

  把人偶挥手扔掉，抬腿踩下。

  《喂喂，杰内特，你学了些奇怪的本事啊》

  「因为你说了奇怪的话」

  《没想到你的反应会如此激烈呐……真是的，明明已经活了二百多年，却还好像个不经人事的少女……啊，住、住手，别踩了，救命啊！！》

  在狠狠碾轧了一阵后，拎起好似一块抹布的人偶。

  精疲力竭的人偶虚弱地说道。

  《……那小子毫无疑问是找到绯奥露的最大线索。为什么不控制他？》

  「你很啰嗦，阿路多。就让流卡平静地在这个城市中生活吧。邪恶魔法使已被打倒，之后谁也不能继续幸福生活的话，作为故事来说未免太无情了——」

  《不好笑的讽刺呢》

  「——是吗」

  风很大。

  砂尘起舞。吹得衣服下摆‘啪啪’不安地响动。路上行人们都沉默着弯腰向家赶去。

  一步一步，少女逆风而行。

  《要走了？就现在这身体？》

  「走吧，没有停留的理由」

  《不……我想身体不佳也是个很好的理由呐……》

  「我的觉悟不是那种软弱之声」

  《不是这种问题吧……》

  对唠叨与不满的声音置若罔闻，杰内特不假思索地抬起头。

  黄昏的天空，不久便会染成夜之蓝色。现在如此，将来也依旧如此。只要这世界仍然以这世界的方式运行，那便是永恒不变的存在。

  并且在天空中高高悬挂，如针般尖细的银色之月——

  「真是好天气，明天似乎会放晴吧」

  《这么露骨地打算改变话题吗……》

  「怎么了？从刚才开始抱怨就真多啊」

  听见一声似潜又深的叹息声。

  《算了，反正我已经习惯你的任性了。随你的便吧》

  「是吗？」

  淋浴着一点点向满月变化的月之光，眯起眼，低语道。

  「那么，出发吧。走我们该走的路，去我们该去的地方——」

  （第一卷完）