楔子

  热风。灼沙。

  广阔无垠的一片沙海。

  巨大夕阳，半晌又是白月、流星。

  从很久、很久以前就轮流交替的昼和夜。

  这块土地上，故事有如焰阳的热气般，消失又浮现。

  没有人知道故事始于何时、始于何处．

  不过，朱的故事始于千百年的远古以前。

  ——远古以前。

  有一族居住在沙地。

  这一族是侍奉『宗家』的人，负责守护宗家生出的『某物』。

  据说这『东西』拥有改变世界的力量。因为『它』是不可随便落入他手中、不可使用其力量的东西，族人费尽心力不让他人知道『它』的存在，并和宗家一起在暗处支撑这世界。

  这一族的象征是朱石。他们被称做绯檀族。

  拥有朱石的一族，受到知晓内情的人的崇敬，世界维持了长久的和平安定。

  但。

  有一天，宗家灭亡了。这原因，即使族人也不知道。但唯有『它』残存下来。那么，一族的职责没有改变。可是，族人察觉了。这世上，没道理的悲伤和愤怒增加了。族人不知道这是否定宗家灭亡的原因，或者这从以前就开始一点一点地侵蚀世界。唯有少了宗家的一族认为没法和平统一世界，这是族人一致的想法。

  ——但是，若有那东西的力量……。

  偶尔会听到这种声音。

  即使只有我们，也有可能办到?

  用这力量，使世上变得没有愤怒和悲伤——。

  万万不可!

  你们忘了那东西碰不得吗?

  没有付出代价，就没有收获。

  依赖『它』得到的幸福，毫无价值。

  况且，我们一族长年守护它，不走吗?我们一族自己订了戒律，不准碰『它』。

  但是。

  那么，该拿这悲伤世界如何是好?

  以一己之力得到幸福，没有这能力的人该怎么办才好?

  答案在九重天之外。

  唯有时间流逝。

  不久，几百年过去了，这一族的存在已被人们遗忘。

  或者，亦可说是失了宗家的一族希望人们遗忘。

  可是，朱石残留下来了。

  一族的——或是宗家的——思念彷佛至今仍留在这片沙地。

  这个故事从这里开始。

  朱，它是本身不具任何力量的石子。

  这是蒙朱石赐与命运的人们和一位少女的故事——。