渥尔抱着刚出生的婴儿站在“王妃之间”。

  婴儿在睡觉前喝了很多奶，现在睡的很安稳。

  渥尔一个人伫立在华丽的房间里。

  眼前有占据墙壁的王妃的肖像画。

  渥尔一边注意不要吵醒婴儿，一边将手臂上的婴儿高高地贴在肖像画上。

  “——莉。看见了吗？这是爱德华”

  当然没有回应。

  渥尔小心翼翼地抱着婴儿，抬头看着画继续报告。

  “虽然珀拉还在产房，但是值得庆幸的是这次很轻松——虽然说了不能对妻子置之不理。但她说请让王妃来看第一眼。”

  渥尔苦笑着，怀着强烈的感慨继续着。

  “……珀拉也很有精神。虽说是第五次了，但生产这事对男人来说什么都做不到。能平安出生，我就放心了”

  用平静的语调搭话的渥尔停下了话，注视着画着王妃身姿的画。

  虽然这是看过好几次的肖像画，但在看到她再次出现的现在，却有着特别的感慨。

  虽然想说的话没有尽头，但觉得光是这样看着就可以沟通了，默默地伫立着，背后传来了小小的脚步声。

  “父亲……”

  回头看了一眼后，渥尔一边抱着婴儿，一边灵巧地用手指贴在嘴唇上，对孩子们笑了起来。

  “安静点。别吵醒爱德华”

  以费尔南为首，保莱特、塞德里克、阿拉贝尔悄悄地靠近。

  大家兴高采烈地眨着眼睛拼命地屏住呼吸，注视着被父亲抱在怀里的婴儿。

  费尔南问道，

  “是弟弟吗”

  “是啊。名字叫爱德华”

  费尔南四岁的时候，妹妹出生了。

  虽然年幼却还记得那个时候的事情，但是对于其他孩子来说，是第一次目睹刚出生的“自己的兄弟”。

  已经七岁的阿拉贝尔瞪大了眼睛，

  “哇，好小啊。——这么小吗？”

  九岁的保莱特压低声音搭话，

  “你好，爱德华。——请多关照”

  八岁的塞德里克好像对弟弟的诞生高兴得不得了，很早就装出一副哥哥的样子说了。

  “能不能快点长大啊。那样的话，我来教你弓术吧”

  阿拉贝尔也不甘于人后。

  “那我就教你骑马吧。”

  保莱特责备了弟弟和妹妹。

  “你们在说什么呢，还要等很久吧”

  面对孩子们的对话，渥尔露出了微笑。

  “不会的。一转眼就到了”

  这并不是谎言。费尔南的出生，就好像是发生在昨天一样。

  而现在费尔南快十一岁了。

  费尔南向王妃的肖像画鞠了一躬，看着父亲抱在怀里的弟弟问道。

  “父亲大人。如果是妹妹的话，就叫玛格丽特……应该是起王妃殿下的母亲的名字吧？那么，爱德华呢？”

  保莱特点点头，和哥哥说了同样的疑问。

  “是王妃的父亲的名字吗？”

  “不是。王妃的父亲叫亚瑟。虽然他也很出色，但是这次没有用他的名字”

  长子长女自不必说，年幼的次子次女也露出了不可思议的表情。

  “那么，爱德华是谁？”

  保莱特提醒塞德里克。

  “如果非要追问的话就很失礼了。就算不是王妃的双亲，也是天界的人”

  费尔南问。

  “是吗，父亲？”

  渥尔若无其事地回答。

  “这我不能说。我和王妃约定要保密。如果违背了那个约定的话，会受到天谴的”

  孩子们吓得发抖了。

  这是几个月前的事了，出生以来第一次见到的王妃非常美丽，对自己也很温柔。

  但是，一旦生气了，就连父亲都会被他压倒。

  光想一想就觉得很害怕。

  孩子们脸色苍白僵硬，父亲觉得这是不是有点太过恐吓了，一边忍住笑，一边装模作样地补充道。

  “虽然不能说是谁的名字，但是爱德华这个名字对于王妃来说是无可替代的。从某种意义上来说，这个名字比她父母都重要”

  孩子们的脸凑在一起闪闪发光，沉默了一会儿，注视着画王妃的墙上的画。

  这是从懂事的时候就开始看的画，只是看了本人之后，感觉就不一样了。

  对于年幼的孩子们来说，前几天和王妃的邂逅是多么激烈的冲击啊。

  渥尔也抱着刚出生的儿子，仰望着描绘王妃身姿的画。

  保莱特说。

  “……还会再来吗？”

  塞德里克也热心地说。

  “要是能来就好了。我想让她看爱德华”

  随着安静的脚步声，女官长进来了。

  “陛下。把孩子送到这边……。不能让他长时间离开妈妈”

  “哦，对不起。”

  渥尔把婴儿托付给了和女官长在一起的奶妈，阿拉贝尔问了女官长。

  “……现在不能探望妈妈吗？”

  “请再稍等一下。妈妈刚生完孩子。有必要好好休息哦。阿拉贝尔出生的时候也是这样”

  虽然被人说出生时的事情也会很困扰，但是阿拉贝尔还是很坦率地点了点头。

  王家的孩子一出生就被寄养给奶妈，根据国家的不同，和母亲相处的机会也不多，互相不见面成长也不稀奇。虽然德尔菲尼亚也有奶妈看孩子，但是珀拉想在自己的身边养育孩子们。

  国王也赞成那点。

  不少人都皱着眉头说“这不是王家应有的样子”，但两个人都是以自己出生成长的家为基准建立了新的家庭。

  然后今天，第五个孩子爱德华在朝阳的照耀下出生了。

  孩子们在吃完早饭的同时，知道了新的生命的诞生，来到了王妃之间，在走廊里等待着的各个侍卫和家庭教师进来通知道。

  “现在是学习的时间了。”

  今天塞德里克要学习文学。

  女孩子们是手工艺和读书。

  保莱特也很喜欢骑马，但同时她也是一个对阅读、手工艺都很喜欢的少女，所以读书的时间也很愉快，但是阿拉贝尔骑马的时候更开心。赛德里克也是。

  两个人脸上都挂着“讨厌啊……”但是因为是在父亲面前，所以不发牢骚。

  在王妃的肖像画面前就更不能说了。

  即使现在，孩子们的心中也深深地烙上了那份绿色。

  虽然没有意识到，但是对于孩子们来说王妃的存在——即使不说是“神”，也如同日常生活中的规范榜样。

  因为母亲珀拉平时就这样做。

  不要让王妃蒙羞。

  无论什么时候都要让自己敢于直视王妃的脸。

  阿拉贝尔提心吊胆地向家庭教师提问。

  “……下午可以在外面玩吗？”

  “是的。而且，今天天气也很好，所以午饭在院子里和兄弟们一起吃吧”

  “——真的？”

  “太好了！”

  年幼的两人立刻恢复了心情，跟着家庭教师走去。

  渥尔也离开了“王妃之间”，想去政务室，但是被人叫住了。

  “父亲大人”

  回头一看，费尔南一个人站着。

  来接他的家庭教师在稍微远一点的地方等候着，他好像有什么话要对父亲说。

  “怎么了？”

  费尔南有点吞吞吐吐。

  怎么说呢，虽然看起来很犹豫，但还是抬起头来，清楚地说了。

  “请给我讲讲爷爷的事情。”

  自从王妃回到天界后，王妃的事情说了很多，但祖父的事情还是第一次。

  在渥尔说话之前，费尔南急忙补充说。

  “不是现在也可以。工作结束后。——拜托了”

  渥尔有些为难地回答。

  “我没有见过你真正的祖父——我的父亲德鲁瓦王。”

  严格地说，据说秘密装扮成旅行贵族的德鲁瓦王和少年时代的渥尔见过一面，但渥尔并没有那个记忆。

  “能说的只有和你同名的斯夏的父亲，这样可以吗？”

  “是的。”

  费尔南认真点头。

  王妃再次回到天界后，费尔南实际上是作为“国王的继承人”来对待的。

  虽然费尔南一直接受一般贵族阶级的子女教育，但为了继承王位而增加了教育。就是所谓的帝王学。

  但是，帝王学的第一点是，比起个人更重视家庭，比起家人更重视系统，让后世繁荣昌盛是比什么都重要的义务。

  渥尔说不需要那样的教育。

  “因为这是我自己没学过的东西。作为父母的我不相信的东西，不能让儿子去学习”

  虽然家庭教师们感到困惑，但这是国王的指示。

  除此之外，他只好教未来的国王必要的知识。

  在亚伯多伦大陆的国家，其地理、君主，以及诸外国与德尔菲尼亚的关系、主要的贸易对象、王国的主要仪式以及伴随仪式的礼法等。

  渥尔也曾经学过。

  费尔南是一个记性很好的热心学生，老师们也很佩服。

  回想起来，这孩子因为自己的名字而非常烦恼。

  因为父亲和母亲没有正式结婚……。

  因为名字的起源被周围的人说只不过是养大父亲的人而已……。

  没注意到的地方被王妃痛斥了一顿，渥尔自己觉得羞愧难堪。

  “……你真是我的骄傲啊”

  “诶？”

  对于父亲的只言片语般，费尔南瞬间眨着眼反问。

  渥尔继续着无法言喻的表情。

  “因为是庶子出身，所以周围人的视线都是冷冰冰的。我没想到你会站在同样的立场上”

  费尔南屏住了呼吸。立刻变了脸色，用连愤怒都渗出来的口气控诉。

  “父亲是个优秀的国王！”

  渥尔不由得微笑了。

  “是啊。现在没有人能至少当面轻蔑我。你是我的儿子。一定也能做到的”

  虽然强有力地说了，但是儿子又垂下了眼睛。

  不知怎么的，痛苦地说着，不停地嘟囔着。

  “父亲……你没有输过吧？”

  “那些冷漠的眼光，被当做偷王冠的小偷。——好几次都差点输了”

  费尔南突然抬起了头。

  “如果只有我一个人的话，可能就输了。但是，我有许多坚强的伙伴。表弟，纳西亚斯，卡琳，布鲁克斯。最重要的是，斯夏的父亲”

  “——王妃殿下和独骑长呢？”

  渥尔不由得笑了。

  “别想了。并不是因为忘记了。那两个人成为我的伙伴，是我被放逐一次之后的事”

  渥尔对安心的儿子说。

  “正因为有他们，才有现在的我。好朋友比什么都珍贵。所以，你也要交朋友啊”

  费尔南的脸立刻绷紧了。

  对于充满紧迫感的长子，渥尔温柔地告诫他。

  “和尤里、埃米尔、埃尔文他们关系很好吧。坦加的库鲁特王子也应该是你的朋友。要珍惜他们”

  于是，费尔南又痛苦地说。

  “……我让尤里很为难”

  “嗯？”

  “……尤里更适合当国王”

  虽然还小，但说的话却无疑是重大的罪行。十岁的少年抱着被父亲训斥的觉悟说出自己的真心话。

  而渥尔正色的回应道，

  “这样的事，我也常常这么想。”

  “诶？”

  “从血统来说，加上亲眼目睹过施政水平，比起我，萨沃亚公更适合国王。应该能成为优秀的国王”

  渥尔温柔地用身体挡住了脸色又变了的费尔南。

  “但是，几乎所有人都在对我皱着眉头，只有萨沃亚公对我说我应该即位。请记住，在你痛苦的时候帮助你的人才是真正的朋友”

  “是的。”

  费尔南认真地点了点头，然后问了在意的祖父的事情。

  “爷爷是不是对父亲说要成为一个优秀的国王？”

  “不不，恰恰相反。”

  “相反？”

  费尔南吓得目瞪口呆。

  怀着对儿子的爱，渥尔想到，自己这样的话到现在为止一次也没有说过。

  换言之，长子已经到了能说那种话的年龄了。

  “斯夏的父亲在我即位后也作为顾问在我身边。对我来说也是突然冒出来的王冠。我不知道该怎么当国王。无论怎样尽心尽力，也不能让所有人都满意。只是，总比什么都不做要好吧，哪怕一点点也不能懈怠，哪怕是一点点也好，一点一滴的努力才是最重要的”

  其实，这个也有点不同。

  在伯爵去世的时候，他没有用面对一个国王的口吻。

  只有那时自己和莉听到了他作为一个父亲的话。

  对于自己的儿子来说，听到父亲这样跟他讲话也是第一次，所以他也认真地听着。

  突然想起一件事，沃尔说。

  “我跟王妃说你没去过斯夏，其实你去过。”

  “真的吗？但是……”

  “不记得也不是没有道理。因为你刚出生，所以你是比爱德华稍微大一点的婴儿”

  费尔南惊慌失措。

  “……我不知道。那么，我是对王妃殿下撒谎了吗？”

  “没关系。王妃不会因为那样的事生气。放心吧”

  “——那个时候，母亲呢？”

  “当然是在一起的。本来珀拉就想去。你应该也知道，父亲长眠于斯夏。”

  最终死于非命的费尔南伯爵，被埋葬在了寇拉尔郊外的小寺院里，但渥尔在再次登上王位后，再次郑重地举办仪式，并将伯爵的遗骸重新埋葬在了斯夏。

  父亲一定想葬在一生深爱的故乡，在先走一步的妻子身边长眠吧。

  但是，总觉得长子的表情很阴沉。

  注意到了那点，渥尔不可思议地问。

  “怎么了？”

  “我一次也没有去给爷爷扫墓过……”

  “是啊。因为有点距离”

  于是，费尔南突然抬起了头。

  “因为很远吗？”

  “怎么了？”

  渥尔不太明白儿子的意思。

  费尔南歪着头，又低下了眼睛，踌躇着向他坦白了。

  “父亲……德鲁瓦王的法事是不可缺少的，但费尔南伯爵的扫墓却一次也没有去过。——那只是一个养育者，这是理所当然的……”

  渥尔仰望天空，不自觉的呻吟着。

  谁给儿子灌了那样的东西，但这个时候问题不在这里。

  真是令人痛恨的失败。

  “……第一次觉得没有王妃很幸运”

  “诶？”

  “现在王妃如果还在这里的话。她就会说‘你看，果然是你的错！’，被她这样大喝，然后被打得面目全非”

  “诶？”

  费尔南更加慌张了。

  渥尔大口喘着气，继续说道，

  “盛大举行前代国王的法事，作为君主是理所当然的。但是，如果因为我不想去斯夏的这一点，觉得我看起来像是看不起费尔南伯爵的话，我现在就清楚地告诉你，那是不对的。”

  “……是”

  “斯夏的父亲并不是因为我不去扫墓就生气的人。他是一个跟我说有了那个闲工夫不如去勤于政务的人。没错。正如王妃所说，把我培养成现在的我的是斯夏的父亲”

  “……是”

  “我想让你看看我的父亲。兼带着扫墓，在我成长的家里呆了一会儿”

  “爷爷的房子现在也在吗？”

  “当然。”

  被当作国王的直辖地。

  渥尔将当地值得信赖的有力豪族作为代官，负责领地和费尔南伯爵府邸的管理。

  这位代官是个规规矩矩的人，详细地汇报在斯夏发生的事情，即使是现在每年一到秋天，栗子、核桃、苹果等作物都会送到王宫。

  “虽然最后一次拜访是在十年前，但当地的人们却时不时地去打扫。据说他保持着那里和我当年生活时一样的状态。就在前几天，我刚收到一封信，说什么时候来都没关系”

  费尔南目光闪烁，向前走了一步。

  “父亲大人。那么，下次去给爷爷扫墓吧。带着爱德华。我想看看我父亲长大的家——祖父的宅邸”

  “好啊”

  渥尔也笑着点了点头。

  “但是，现在开始会很冷吧。在斯夏，再过一个月雪就开始飘下来了”

  “啊？”

  现在寇拉尔还是秋高气爽的好天气的时候，费尔南很吃惊。

  “……是个严峻的地方呢”

  “正因为如此，挺过了雪之后看到的绿色是无法形容的美丽。夏天也可以游泳”

  “克雷纳湖？”

  “啊。与海不同，浪也很平静，浮起小船，我经常在那里钓鱼。第一次看到寇拉尔湾的时候吓了一跳。因为在阿拉贝尔湖没见过像那样乱闹的生物一样的海浪。”

  对于在乡下长大的渥尔来说，寇拉尔是一个豪华的大城市，也遇到了未知的自然。

  一望无际的大海。

  “——相比之下，斯夏的景色虽然严峻，但给人一种安静的印象。为了确保冬天的粮食，男人们在树上采集着耀眼的果实，在森林里沐浴着耀眼的阳光。那之后，全村出动，忙着做晒干的肉”

  费尔南用憧憬的眼神看着父亲。

  虽然也想看到被祖父赞美如同王妃的眼眸般的绿色，但是游泳和钓鱼也很难舍弃。而且自己也想狩猎。

  察觉到了少年般的烦恼，渥尔一边忍住笑一边说道。

  “但是，也可以说正是在雪深的冬天，才有斯夏的真正价值。就连森林也被埋没了。一望无际的‘纯白’。所谓银色的世界就是指那个吧。在冰冷的严寒中从枫树中采蜜。最重要的是，我很期待滑雪的快乐”

  大儿子的眼睛更加炯炯有神，但似乎更加为难了。

  “听了父亲的话……我都想在斯夏住上一年了”

  渥尔小声地笑了起来。

  “不用那么贪心，斯夏不会逃跑的。明年，现在很难决定是春天还是夏天，和大家一起去吧”

  “是！”

  精神饱满地回答后，费尔南跑回了家庭教师的身边。

  渥尔也打算去办公室，但转念一想，又去了“王妃之间”。

  再次抬头看肖像画，悄悄地嘟囔。

  “我觉得我是世界第一幸福的人，莉”

  画当然什么也不会回答。

  尽管如此，自己还是觉得听到了那明快的声音。

  “那是当然的。因为你是我的巴尔德”

  渥尔开心地微笑着，这次才离开了“王妃之间”。