被封闭的城市 大马路

  「咦……？」

  对于剑兵的提问，第一个出声的并不是警察队的人──

  而是本来在一旁觉得事不关己，随便听听的绫香。

  ──「当那个小女孩是元凶的时候，你们能对她痛下杀手吗？」

  绫香明白剑兵这句话的意思。

  当问题中的女生确定是将自己等人拖进这个无人世界的原因时，只要将她「处理」掉就有很大的可能性能回到原本的世界，就是这么回事。

  绫香在自己心中如此整理完的瞬间──

  怦怦。似乎有什么鼓动了一下。

  绫香调整呼吸，慢慢地眨眼。

  然后静静地睁开紧闭的眼睑时──

  「她」已经出现在视线的前方。

  就在穿过警察队之间的缝隙，大马路遥远的那一头。

  虽然远到连长相都无法判别，但是绫香瞬间就明白那个人是谁。

  红色的﹑红色的兜帽。仅是以红兜帽似的物体藏住相貌的──年幼少女。

  年龄看起来像三岁程度，又好像有六岁左右，甚至觉得应该还要更年长。

  身高与年龄都无法辨识。

  唯独红色这个色彩情报钻过眼睛，在绫香的脑中粗鲁大闹。

  ──为什么，要这样……

  然后，下一瞬间──

  小红帽不知何时之间靠近这边。

  不是跑过来的。

  当绫香察觉到时，小红帽已经逼近警察队的身后。

  刚才看到时明明还在远方，但是此刻就近在眼前，清晰明白。

  那是绫香一直恐惧，来到这个国家的原因之一──「小红帽」。

  ──这里明明没有电梯，为什么会出现……

  理应只会在电梯中出现，甚至连是幻觉或者现实都不清楚的存在。

  但是，自从来到这座城市后，这个规则开始出现了偏差。

  每当在镇上快要想起什么事情时，绫香就会觉得小红帽好像又更接近自己。

  全身直冒冷汗，但无法避开目光。

  绫香看著小红帽的兜帽出现动静，底下的脸正慢慢地转向自己。

  ──啊啊，啊啊，不行。

  ──我不知道理由，不过……

  ──「我要结束了」。要是看到兜帽底下的脸，我一定会「结束」的。

  即使想放声大叫，肺也痉挛得连呼吸都做不到。

  就算想别开脸甚至闭眼不看，绫香也全身僵硬、动弹不得，只能眼睁睁地看著面前的小红帽将兜帽掀得更开──当那勾起的嘴角映入眼帘时，小红帽的身影突然从绫香的视野里消失无踪。

  伴随想窥探自己，倾斜身体的剑兵身影。

  「绫香，你怎么了？脸色铁青耶。」

  绫香动弹不得的身体同时获得了解放。

  她慌张地往旁移动身体，往剑兵的身后看去，但那里已经不存在任何事物。

  「……呃，没事。没什么啦。只是看到讨厌的幻影而已。」

  「绫香，你偶尔会出现这种感觉呢。是不是遭受什么诅咒缠身了？是的话，我说不定能帮你解咒喔。」

  「……谢谢。不过，我想不是那一类的……大概吧。」

  如此拒绝后，绫香再次望著剑兵的脸──

  心想恐怕是某种不协调感才导致自己看到了「小红帽」，绫香决定追究下去。

  突然膨胀的不协调感与不安，让她的声带反射性地动起来。

  「……剑兵，别管这个了。那个……你刚才说的小女孩，是之前提过的那个意识不明的女孩吧？」

  「对啊。不过，那也要确定她以某种形式成为主人了才行……」

  「不……我不是在说那个……」

  绫香让心中萌生的不协调感的真面目来到嘴边，带著不安问道：

  「为什么……你提问的时候，不是问『要不要』杀，而是问……『能不能』下手？」

  「……」

  「呃……我说得不太好……不是杀不杀的问题，该怎么说呢……是我搞错的话我愿意道歉……因为在我听起来，彷佛有种『如果你们不能，我就自己动手』的气氛……」

  听完绫香一边慎选字句一边提出的问题，剑兵沉默了片刻──最后，他露出彷佛很为难的微笑，对绫香说道：

  「真是的，绫香真的有敏锐的第六感呢。」

  「剑兵？你──！」

  「啊，慢著慢著，你放心。我不会说『杀死小女孩就是正确答案』这种话，更不是非要杀死她不可的杀人魔。我跟你一样想救她。」

  「这、这样啊……」

  虽然绫香有些松口气，但还是在舒缓心情的同时询问剑兵。

  「既然如此，为什么要那样问问题……」

  虽然绫香的话语没有好好表达出想问的事情，但剑兵揣摩她的意图，一边谨言慎行地回应绫香。

  「我当然不想放弃，也想拯救那位小女孩。但是，就算我再怎么试图阻止，只要他们为了救谁而打算杀死小女孩的话……最后就算是我也无法阻止，除非我尽全力打倒他们。」

  剑兵的表情与至今为止，连自己的生死都能用超然语调述说时不同。

  不是骑士也并非剑兵──而是绫香不认识，体现了「某种事物」的存在。剑兵继续说道：

  「所以……万一因果轮转，发生某人非得那么做不可的状况──那时候，就由我动手。」

  「为什么！」

  绫香想也不想地放声大喊。

  道理她明白。

  如果「牺牲」无论如何都必须发生，那势必得有人做这件事。

  即使考虑到自己，要是被告知「救得了女孩，但自己将永远被留在这座无人的城市里」，也不知道该如何是好。

  ──不对，我……我一定会……

  ──那名甚至未曾见过面的女孩……我或许会选择牺牲她。

  ──不对，我一定会「那么做」吧。

  渲染的红色。

  ──因为，我……

  渲染的红色。

  ──连见过面的人都……

  渲染的红色。

  ──见死不救……

  鲜红、赤红地，渲染绽开。

  绫香的眼睑内侧──鲜明强烈地烙印著「小红帽」的兜帽色彩。

  很想放声大叫，但是做不到。

  要是在这里倒下，会无法再和剑兵对话。

  会无法阻止他。

  绫香如此思考，忍著彷佛世界正在打转旋绕一般的晕眩，将自己的话语挤出喉咙。

  「为什么……？你不用做那种事情……明明可以不做……为什么还要那样……」

  话语断断续续，几乎没构成完整的质问。

  「这个嘛……」

  可是，剑兵仍然尽力地揣摩绫香话语中的意图，并且答道：

  「直到最后，我还是没办法成为心中一直憧憬的骑士。就是这么回事吧。」

  接著，剑兵转身看向虽然反应不及绫香，但也相当困惑的警察们，抬头挺胸地说道：

  「但是，你们不一样。你们都是优秀的骑士。」

  「你在说什么……」

  贝菈的话随即被打断。生前为「王」的剑兵彷佛在赞扬自己的部下一样，对警察队表以祝言。

  「面对那名可怕的弓兵，你们不仅赌上荣誉与他作战，而且活了下来！不是为拯救家人，而是为救一名素未谋面的少女！既然如此，你们就该成为持续保护无辜人民的存在！不对，『你们必须持续如此』！哪怕是为保护其他人民，甚至整个社会本身亦然！所以那种行径你们最好不要做。」

  剑兵微微低下头，彷佛看著并非此地的某个地方一样沉默了瞬间，又继续说道：

  「因为一旦做过、跨过那条线就再也不能回头了……那个责任，由我扛就好。」

  「剑兵！」

  绫香再次放声吶喊。

  「不可以！你不能那么做！你不是那种人吧……！你是任何时候都会露著笑脸，不对任何人见死不救的人！」

  绫香无法明白，自己为什么会发出如此带有感情的吶喊。

  但是，并非道理使然。

  要是自己现在不喊出来，总觉得剑兵──这名直到刚才都还能与自己一同欢笑的英灵，彷佛将会就这么消失无踪。

  因此，她顺从自己的情感，继续喊出肺腑之言。

  虽然绫香认为，连圣杯战争的「圣」字都不知道的自己所说的话，只是过惯和平生活的愚蠢家伙才说得出口的任性话──即使如此，她还是将涌自心底的话语一句接一句地挤出。

  「老实说，当我听到你的真名时，我根本完全不知道你的历史背景！但是，就算我不懂历史，还是了解现在的你！虽然见面才不过几天，但你已经帮过我好多次了……」

  「……绫香，你太抬举我了，我只是……」

  「不是因为我是主人的替代品。就算是路过的小孩子，剑兵也一定会自然地帮助人家，这点事情我明白！因为你『和我不同』！不一样！我不会说『绝对不能杀任何人』这种任性话，因为我连说的资格都没有！可是……」

  说到这里，绫香一度语塞。但她随即咬紧牙关，将累积在喉咙深处的不满﹑自身的吶喊以及情感直接地宣泄喊出。

  「就算最后脏了也没关系，你曾经救过我的事实永远不会消失！但是……『骯脏的角色由我当就好』这种话……只有这种话你绝对不可以说啦……」

  然后，绫香宣告跨越那条线的话语，为这段激情的吐露做出总结。

  「所以……如果非要有人当骯脏的角色……『就由我来做』。」

  「……」

  听到绫香这句不是责备自己，而是彷佛在责备她自身的话语，看到那样的她所流露的哀伤──不知何时，剑兵将绫香的身影与生前的部下们重叠在一起。

  ──「为什么！陛下──理查！」

  ──「您没有必要自己背负罪孽！为什么不交给我们承担！」

  ──「您是该成为英雄的男人！为何要『佯装不知』该交给我们负责的样子！」

  ──「啊啊，啊啊……陛下，您的狮心气概过于茁壮，让您太不知恐惧了！」

  彷佛打断这段回忆般，曾经以宫廷魔术师身分随侍的男人，其话语也随之苏醒。

  ──「真是的，虽然我早就知道会变成这样。」

  ──「我姑且试过阻止你喽。但结局还是变成这样啦。」

  ──「唉，虽然没变成这样的话，你有可能会被疏枝淘汰掉吧。」

  ──「不过，连我这个圣日耳曼都觉得有点反感，相信连伟大圣人都会吓到吧。」

  ──「啊啊，没错！就是这样！你实在勇猛得杰出！狮心王【Lionheart】！」

  ──「正因如此，你才会无所畏惧。天下事物皆无例外！」

  ──「哪怕是千军万马之敌、实力远胜自己的将军、神秘的报复暗算、超乎人智的怪物，甚至──」

  ──「用众多无辜人民的鲜血染红自己的手……你也毫不恐惧。」

  最后，血亲的弟弟曾说过的话语也随之苏醒──彷佛很久以前就被施加的诅咒。

  ──「啊啊，到底有什么好担心的呢，兄长？」

  ──「无论兄长让那双手沾染多少污秽，这个国家的人民已全是您的俘虏。」

  ──「看样子，承担兄长的污秽，遭遇莫名的扔石头暴行，就是我的任务了。」

  ──「如何，兄长？我滑稽的模样很有趣吧？请您尽管笑吧，兄长！」

  ──「……笑啊，说自己幸运啊。您是国家的英雄吧？」

  ──「既然是英雄……就『给我笑』啊！」

  「这样啊……」

  剑兵垂下视线，暂时沉默。

  当他缓缓睁开眼睛时，方才眼中混杂放弃念头，宛如黑暗火焰一般的光芒已然消失，恢复成了剑兵往常的眼神。

  「绫香还是一样，老是在意小事……我是很想这么说，但我错了。」

  「那还用说。对我而言，和你的相遇已经不再是小事了。」

  「……我明白了，这次我就让步吧。但是，下次我不会输给你喽。」

  「咦！……这有分谁输谁赢吗？」

  感到困惑的绫香瞠目问道，剑兵故意将她的问题当作耳边风，以平常的口吻高声说道：

  「我不可以让绫香去做骯脏的工作，但她也不肯让我做这件事……既然如此，我只能赌上性命拯救那个小女孩了！而且还要让所有人平安地离开这里！」

  「剑兵……？」

  绫香为突然恢复往常状态的剑兵感到疑惑，剑兵则满脸笑容地看向她。

  「没差啦。在这个结界世界，我们的起点就是教会。那乾脆代替神父保护成为出局者的小女孩，把监督官的声望全部抢过来吧！」

  「……说得也是，那我也协助你吧。」

  绫香流露放心的笑容，但是──

  某种奇怪的不安忽地涌现，让她疑惑地歪著头。

  「……教会……保护……」

  「你怎么了？」

  或许是确认过两人的交谈已经告一段落，保持沉默到现在的贝菈，询问样子不太对劲的绫香。

  绫香稍作思考，并且慢慢地述说想法。

  「那个身穿金色盔甲的人……我好像曾经见过他……」

  「咦？」

  「不过……是在哪里……？」

  绫香试图想起些什么。

  那个从教会的屋檐上差点杀死理查的金色英灵，果然还是觉得似曾相识。

  而且，「教会」与「保护儿童」这些关键字，让绫香那以老旧钥匙封印住的大脑开始发生剧烈摇荡。

  不过，每次出现这种状况，绫香就会觉得「小红帽」的气息更为浓烈，而且「不可以再想起更多事情」的恐惧就会继续关闭她的记忆门扉。

  ──明明必须想起来才行……

  ──为什么……

  拚命地想追溯自己记忆的绫香。

  觉得「小红帽」已经在自己的正后方出现。

  觉得她似乎想告诉自己什么事。

  甚至觉得似乎听得见小红帽的声音了。

  一边忍耐那股恐惧的绫香，还想再继续思考下去，但是──

  看到剑兵与警察队成员纷纷开始东张西望、环顾周围的模样，绫香才察觉到在摇荡的并非只有自己的大脑这件事情。

  「？……怎么了？」

  正当绫香疑惑地呢喃时，她的脚下也开始感受到明显的大地鼓动。

  「呃，咦！地震？」

  ──不，不对。

  ──有什么东西，正在接近……

  接著──

  当振动逐渐增强，「那个」从大楼背后出现了。

  是一头体型轻松超过十五公尺的漆黑巨犬。

  巨犬不仅全身散发著彷佛瘴气一般的烟雾，其嘴角不断溢出与体毛颜色相同的黑焰，而且还是──

  受到黑帝斯加护的，三颗头的怪物。

  ╳ ╳

  数年前 欧洲某处

  「你要参与那件事？吾姑且阻止一下好啦。」

  说出语带老奸巨猾感话语的魔术师，外观是一副年幼少女的模样。

  虽然身穿的高级衣裳，散发著彷佛大家闺秀的气氛，但是配上停在她肩膀的一只乌鸦，使人感到一股奇妙协调，呈现出她乃非比寻常存在的氛围。

  她虽然是隶属钟塔的一名魔术师，但因为讨厌权力斗争，于是一直与众人保持距离。

  听似可爱的声音却有老人般的口吻，是因为她的实际年龄已经超过八十，也可说是因为已将连同知识的魔术回路，传给他人所产生的结果，但最正确的原因一直都受到隐匿。

  与全身缠绕那般老练气息的魔术师谈话的人，是一名年符其实，呈现年轻感的「使用魔术的」少女。

  「……是因为你想保护魔术世界吗？」

  「哈哈！魔术世界倘若会因为一项仪式就毁灭，那早就从这个世界消失喽……吾是很想这么说，不过……听闻最近的消息，远东的仪式似乎已经踏进相当不妙的程度呢。虽然吾一直觉得，明明十年前有一名君主死在那个叫『圣杯战争』的玩意儿里，结果反而因此受到注目实在很奇怪，不过似乎有巧妙地操作情报的流动呢。」

  圣杯战争。

  据传原先是在远东之地举行的小仪式，但受到重视是在几个月前发生的「第五次仪式」之后。

  那里到底进行了什么？又成就了什么？这些详细内容并没有流出传闻。

  但是，要是随便打听圣杯战争的情报，阿特拉斯院的隐者们口中的「终局」说不定会降临自身──唯有这个谣言千真万确地流传开来。

  「那个圣杯战争将在美国之地重现──这话本身就已经荒唐无稽，而且甚至没有魔术协会当靠山。在这种状态下，正经的魔术师根本不会把它当一回事。对方会找上你，恐怕是因为你的血脉优良，而且对魔术协会有积怨……是看上这一点吧。吾承认你有才能，但是对那个魔物……法兰契丝卡而言，个别的才能只是其次呢。」

  「……即使如此，我也心甘情愿。」

  伫立在带著乌鸦的魔术师面前的少女，此刻仍是未满十五岁的年纪。

  尽管如此，眼眸却充满了对世间一切已然达观的眼神，其中尚存的微微光芒，是燃著幽暗的憎恨之火。

  至少，驱使乌鸦的魔术师如此确信著。

  「……偷偷告诉你吧，吾上次参加魔眼列车的拍卖会时，曾经看见过境界纪录带【Ghostliner】……也就是俗称英灵的玩意儿。那可不是使魔之流的水准，完全就是留存于地球本身的人理之影喔。你若打算怀著私怨去驱使那种存在，肯定会吃不完兜著走。」

  「……」

  少女低下头，轻轻握起拳头。带著乌鸦的魔术师继续说下去。

  「要摧毁巨大的事物，就必须付出代价。要摧毁魔术协会，就等同于要与整个魔术世界为敌。虽然有觉悟到自己最后也会毁坏的人不计其数，但你可要铭记在心喔。放弃当人的你的祖父虽然也曾是如此……但顺序可是相反的啊。想摧毁的事物越庞大，自己就越容易先一步毁坏。就是所谓的『预付』啦。」

  外观年幼的狡狯魔术师女性，对自己监护已久的使用魔术的少女继续说道：

  「你看看那些试图摧毁世间法则，抵达根源的魔术师们。每个人都毁坏了，毫无例外吧？」

  魔术师有些自虐地微笑后抹消表情，询问自己监护已久的少女。

  「哈露莉‧波尔扎克，你准备毁坏的是身为『人』的你，还是『使用魔术的』你？」

  「都不对，老师。」

  名唤哈露莉的少女，清楚地回答凌驾自己太多的魔术师。

  「我这个人早已毁坏。而且是毁于钟塔那群人之手……」

  「……」

  「我的爸爸妈妈，曾经只是平凡的魔术师。但是……我爸妈继承了舍弃人类身分的祖父留下的研究成果后，那群人仅仅为了夺走它，就恣意妄为地把他们视为异端，最后掠夺了一切！」

  「……但是你的命没有被夺走。虽然只是一部分，能让你继承刻印并成功逃走，也算波尔扎克家的眼光敏锐了。而且，要是你加入那个……加入法兰契丝卡为她效力，一切不就会白费了吗？」

  虽然魔术师的语气稍微重了一些，但是哈露莉的表情丝毫不变。

  身为监护人的魔术师见到少女这样，摇摇头叹了口气。

  「既然你也是魔术师，就知道钟塔篡夺他人心血是『家常便饭』，总该懂得放下……不过，当你的期望不是以魔术师的身分再兴家族，而是为家人报仇时，你就不再是魔术师了。你还没有坏掉，还能重来。偷偷地运用魔术，度过比其他人轻松一点的人生，也是一种选择啊。」

  她嘴上虽然这么说，但没有想更进一步劝阻的迹象。

  少女并非自己的学生，只是自己监护的对象，而且两人之间的关系甚至不具备魔术性的制约。魔术师是认为再深入下去，便会与自己信奉的道路毫无瓜葛，才会做出如此判断吧。

  与波尔扎克虽有交情，对其子孙有该照顾的人情存在，但那不是能轻易改变的心情。

  虽然与钟塔的人保持著距离，但她也具备一定程度的身为魔术师的作风。

  「吾在魔眼列车上见过一名叫做艾梅洛阁下二世的君主，如果是他开的教室，即使是反对魔术世界、与其不合的你，我想他也会接纳才对。但再继续劝阻你留下来，就是吾不通人情了吧。」

  促使乌鸦的眼睛闪烁诡谲光芒，魔术师朝夜晚的黑暗迈步走去。

  她的步伐一如彷佛担心是否会在夜路中迷路的少女外观，但是停在肩上的乌鸦露出锐利恐怖的眼神，直盯著名为哈露莉的少女，久久不离。

  「──你要铭记在心，哈露莉……」

  在身影完全没入黑暗前响起的那道声音，究竟是泄露自少女的嘴，还是响自乌鸦的羽翼呢？

  鼓膜与背脊为之振动的少女，已经无法区分出那种事情。

  「即使对自己将毁灭坏去之事，怀有再多再强烈的觉悟──」

  不过，唯独最后那句话语，在使用魔术的她──名为哈露莉的少女心中留下了缭绕不去的残响。

  「在『最初就是毁坏状态之辈﹄的面前，觉悟没有任何意义。」

  ╳ ╳

  现在 史诺菲尔德 高级住宅区

  「唔……」

  在「现实的」史诺菲尔德中，响起一道彷佛偏离现实的美丽女声。

  「还以为他会飞奔过来找我……结果太阳【乌图】都高升【起身】了还是没有看到他行动，明明挚友都遭到击溃了，没想到这么慎重啊。」

  这里是史诺贝尔克市区中的高级住宅区。

  其中最大间的宅邸，属于史诺菲尔德市中心赌场旅馆的所有人之物。

  至少，对外公开的资料是这么一回事。

  这个所有人是在建造这座城市时安置的替身，实际上只是动了手脚，让年纪轻轻便病逝的实业家看起来仍然活著。

  实际在经营赌场旅馆的人，是一名属于「那一边」的魔术师。至今以来每当无论如何都必须在人前现身时，就会以魔术变装成那名实业家，瞒骗世人的耳目。

  因此，这栋有点像是由好莱坞明星打造的优雅宅邸，只有最低限度的维护业者进进出出，并没有实际的屋主。

  然而──

  目前有一派人正以屋主自居于此处。

  酝酿著高级感，彷佛一张的价格就足够买下一栋小房子的纯白沙发上，坐著一名姿势随性的女性。

  但是，明明只是随性地坐著，彷佛就已能用「美丽」形容这名女性，无论是谁用哪种角度欣赏，她都带给人宛如一幅画的印象。

  「算了。不管怎样，我都要把那个『烂东西』从这个世界上消灭掉。而且还要让古伽兰那【天之公牛】去做。」

  接著，得将那名女性的印象好好烙于眼中的，是年纪尚处十五岁左右的少女。

  哈露莉‧波尔扎克──一直待在宽敞房间的角落看著那名女神的她，用莫名阴郁的眼神注视著沙发上的女性──菲莉雅。

  「你怎么啦？为什么一副那么没精神的表情？」

  听到菲莉雅的话，哈露莉以夹杂警戒与畏惧的语气问道：

  「……请问，能不能告诉我你的名字？」

  「哎呀，现在才问那种事？我不是说过吗？只要察觉到我的魅力，就不需要知道其他的事了。」

  「但现在……我感觉到的不只有魅力，还有恐惧。你是我的恩人，除此以外的事虽然都不重要，但是……我希望至少能知道一起战斗的人的真正名字。」

  哈露莉虽然害怕，但还是注视著对方的眼睛并清楚地寻问。菲莉雅露出带有妖艳感的微笑回答她。

  「哦？你变得挺会说话了嘛。」

  「……你对巴兹迪洛等人自称是『女神』，以魔术师来说难以置信……至少，你和魔术师不太一样，是处于更『上位』的某种存在……对吧？」

  「你问那种再清楚不过的问题让我很头痛呢。这样我不就只能回答『你说得没错』这种没意思的答案吗？」

  坐在沙发上的菲莉雅一边耸肩，一边啜饮玻璃杯中的饮品。就连这样的举动都美丽到足以令人产生「那就是最完美的放松姿态」的误解。

  「啊啊，不过也是。反正吉尔伽美什几乎形同已经收拾，我也没有特别需要隐瞒名字的理由……对吧。而且预料你卷入其中肯定会死，叫你赶快离开医院前战场的人也是我嘛。」

  菲莉雅稍作思考后，从沙发上缓缓起身，再次对哈露莉继续说道：

  「我向复仇者那群人提过的自称并不是比喻，也并非指我是受人赞扬为女神的人类这种情形……而是无庸置疑的真正女神喔。」

  「咦？」

  「掌管大地的丰饶，对心怀金星光辉的战士们施予奖励以及破灭，保护人们的女神──以魔术师来说，这些描述够你理出头绪了吧？」

  「……！」

  听到「女神」这个名词是直接表示其意义，哈露莉不禁倒抽一口气。

  不过，因为已大致预料到，所以并没因此疑惑与混乱。

  虽然有预想过状况允许的话，或许她不希望有人猜测自己的身分，但既然都已将生命托付出去了，事到如今拒绝也没有意义。

  接著，从她说出的片断话语中，能追溯到一个名字。

  「金星的女神……阿芙萝黛蒂……维纳斯……阿斯塔蒂。不对……更接近始源的是……伊南娜……？」

  「虽然那也是『我』没错，但非要选一个的话，我比较中意用苏美语言称呼我的名字喔。不过，还是要看现界时的心情再决定啦。」

  「女神……伊丝塔。」

  「没错，正确答案。太好了，你没有搞错呢。」

  将尚未喝完杯中物的玻璃杯搁在大理石桌上后，菲莉雅一边轻快地走著，一边拿起电视摇控器，按下开机钮。

  就这么连续按了几次选台键，直到出现购物频道的宝石贩售节目才停下目光，颇有兴趣地脱口说道：

  「切割的技术很棒呢。魔术虽然衰退了，但若这就是往技术方面专精的结果，也不算多糟的事吧。虽然装饰部分的品味，我与乌鲁克的宝石工匠比较合得来……不过算了。这点小事情，我就尊重这个时代的价值观吧。」

  她如此说，并将屋内发现的宝石类物体拿在手中把玩，愉快笑道：

  「毕竟无论技术或品味，最后都只有适合【配得上】我与否的问题。」

  这些宝石恐怕是作为接待宾客时的伪装，或是真正的持有人准备用于魔术的触媒。即使如此，若拿到一般的宝石店陈列贩售，这些宝石恐怕都是售价能轻易超过五万美元的珍品。

  不过看在哈露莉眼里，会觉得宝石的价格高低根本无关紧要也是没办法的事。

  哪怕是廉价的宝石、玻璃工艺品或者弹珠之类，只要伊丝塔拿在手上就能构成美的基准，提升那些物品的基本存在价值──就是会令人有这种想法。

  「美之……女神……」

  的确是就连直视都会令人感到畏惧的美。

  同时，哈露莉也为此觉得恐怖。

  在真正意义上已是登峰造极的「美」，本身就可能成为接近魔法的大魔术。

  举例而言，哈露莉耳闻过钟塔创造科【巴尔耶】的有力魔术师──伊泽卢玛家的「黄金公主」与「白银公主」的谣传。

  累积了好几世代关于魔术性方面的钻研成果、恣意创造出的那对具备究极之美的双胞胎，光是存在该处就足以改变周围人物对美的认识，充满了登峰造极的「美」。

  虽然没有亲眼见过那两人的脸，但哈露莉推测，存在眼前的美之女神的美与那对双胞胎的美，应该是截然不同的别种事物。

  如果伊泽卢玛家的两个公主，是魔术师们为了从「美」的观点接近根源而累积钻研，最终抵达如同以其模样映出宇宙本身的高度成果，那么若同样要用「美」这个词形容女神，就该将其列为完全不同的分类。

  伊泽卢玛家对「美」的目标，终究是为到达根源的手段──万一真的到达，也该视为不同次元的美的领域。

  这么说虽然讽刺，但目前女神反而是将本该属天之领域、不同次元的「美」塞入世界之形当中，沦为在人的领域内所能感受，含意最接近「美」的顶点。

  是从遥不可攀的高度坠落于此，并以自身影响周围色彩之类型的「完成品」。

  若硬要形容眼前这名自称为「女神」的存在，就是「将自身具备的黄金比例定义为流行，并使周围对象将其认知视为习惯」，这种完全该形容为犯规的存在方式。

  若将对人类而言的美感，定义成是为生存所需而培养，用以避开危机或一种获得快乐的装置，那她的美则为相反。她具备的美，是属于对人类的「施予方」。

  那名女神非常清楚自身具备登峰造极的美，自身就是美的基准。因此对女神而言，美是必然该归自身所有的事物，所以对于亲自钻研「美」的这种行为，女神应该是认为此乃与自身无缘之事吧。

  不过，正因女神只是站在自己眼前，自己就能「不禁」推测到这种事，哈露莉反而对女神那自由奔放、毫无虚假的态度心怀憧憬，同时也心怀畏惧──害怕在「对美的意识」这方面，若与这名超越人智的对象所认定的基准有些许的偏差，恐怕就会遭到排除消灭。

  心中涌起与敬畏相称的感情，哈露莉一边抗拒想要立刻跪拜的冲动，一边将涌出的疑问说出口。

  「我记得圣杯战争，应该不能召唤出已达神格的存在……」

  「嗯，没错。一般来说靠圣杯是办不到。虽然有几种旁门左道的办法，但是这种只拘限于一处的仪式，而且用的还是丧失原有机能的『虚伪圣杯』的话，是不可能唤出我这种水准的神格存在吧。啊啊，不过……举例来说，只要在仪式最后将圣杯当作愿望机使用，或许还能办到让那类存在听听许愿者的话这种事喔。」

  「既然如此，为什么……」

  哈露莉更是问道，菲莉雅中的女神若无其事地回答：

  「我会现界于此，只是因为原本就残留于世界的力量发动了而已。」

  「力量？」

  「没错。就是我曾赐予世界的祝福喔。」

  「……？」

  自己能存在于此，是给予世界的祝福所造就的成果。

  哈露莉流露出对这个解释一头雾水的表情，菲莉雅一边耸肩，一边继续说下去：

  「虽然对那些『不敬的家伙』而言，会成为诅咒就是了。」

  「换句话说就是……那具『容器』里，栖宿著神的力量吗？」

  「不只有力量啊，还有人格喔。不过呢，对我们这样的存在而言，其实都是差不多的东西……毕竟原本在这具身体里的不过是程式，要覆盖取代轻而易举啦。我想，这个本来应该是要当作在最后接收圣杯力量的装置，是事先准备好用来牺牲的巫女之类的玩意儿吧。」

  大概是对容器本身的背景没有兴趣，女神一边愉快地眺望宝石装饰品，一边将话题拉回自己的存在方式上。

  「虽然我们也曾有能以原本姿态现界的时代，但若是处于那个时代下，我看这座城市的人民早就都迸裂死光了吧。」

  「因为现代人类的身体，承受不住神代的魔力……」

  哈露莉以前听说过这类事情。

  有个诸神与人类共存的时代步入终结，魔力自世界上消失后继续发展下去的现代，人类虽然已经适应了那种环境，身体反而成为再也无法承受当初环境的状态了。

  虽然不知道那算是进化还是退化，但就如同人类无法在氧气浓度过高的大气环境下生存的道理，这个世界的人们，也正逐渐地与魔术世界诀别离去。

  不是指文化性的那一面──能实际地持续运用魔力的魔术师，或者那些使用魔术的人除外。

  「嗯──环境变化与我不能现界之间还有别的理由就是了。就算重现相同的环境再直接召唤我也……这么说吧，就算当作有祭品即有尊敬之意，但若没有以此交换我的加护并赞颂我的人存在，那也没有意义啊。」

  「既然如此，为什么你还要特地来到这种世代……」

  「我说过啦。只是我曾赐予世界的祝福，顺利地发动了而已。」

  女神此时一度眯细了眼，露出一抹妖艳的微笑，再说道：

  「不过……没想到这种事情真的能发生呢。都想称赞那时的我几句啦。」

  「？」

  「我啊，在被那个不敬的王侮辱，还用神兽的脏腑扔我的时候，就已经将祝福深深地留在世界上了，直到我融入人理并消散的那一刻都没有停过。」

  恐怖即是美，美即是根源性的恐怖。

  看著菲莉雅的眼神，哈露莉产生了这种错觉。

  眼神锐利澄澈，彷佛能冻住自己的心的那张容貌，实在过于美丽──如果她投予憎恨的对象是自己，别说是心生抗拒，哈露莉觉得自己反而会心怀感激吧。

  美之女神怀著的愤怒与憎恨，完成度就是如此高。

  正确地说，是过去曾经支配这颗星球的诸神的激情「残渣」，在名为菲莉雅的容器中再次燃起的太古怒火。

  「要是有一天，『那两个人』再临这颗星球，并且让我遇到的话……」

  在从无限扩展的可能性之中所抵达的奇迹面前，自称女神的存在，将足以能使心脏冻结的美丽微笑，贴上目睹的人的心头，并说道：

  「到时我将会全『神』贯注地──『保护人类们』……」

  接著，彷佛是呼应这句话一样，从豪宅的中庭响起某种事物在摩擦般的声音。

  哈露莉没有转头看过去。

  因为她知道就算看了，也什么都看不到。

  哈露莉的使役者，目前正藉由魔术使身影透明化、盘踞在宽敞的中庭内。

  因为在摧毁巴兹迪洛的工房时，毁坏的瓦砾陷入其身，灵体化反而会成为负担，所以目前是藉由透明化魔术与魔力来隐蔽身影。

  即使如此，自称伊丝塔的女性似乎还是能清楚认识到使役者的身影，她透过玻璃状的墙壁仰望中庭，开口说道：

  「你也是这么想的吧？」

  说完，像是在回应这句话一样，中庭出现宛如巨大船只的螺旋桨在摩擦般的回荡声。

  「真是的，这孩子好像把那些高楼大厦【石塔】的林立景色，当作是黎巴嫩雪松森林了呢。」

  女神一边耸肩，一边彷佛对宠物犬露出苦笑般地说下去：

  「好吧，待会儿就带你去真正的森林玩玩吧。虽然那个烂东西搞不好就在那里……」

  「反正吉尔伽美什已殒落的如今，得到理性的那家伙，根本构不成任何威胁嘛。」

  ╳ ╳

  遥远的太古 巨树森林

  ──你必须了解。

  ──了解人类为何物。

  ──乌图在恩利尔的森林里诞生了「完全的人类」。

  ──去看，与其交谈，并且模仿其外形吧。

  ──在那之后，尼努尔塔就会将力量分授予你吧。

  ──将你投放到乌鲁克以前，你必须先与乌图培育的「人」共处才行。

  ──去完成吧，成为人偶吧。

  ──因为你是模仿一切生命的土块。

  诸神的意志。

  当那个毫无抗拒、微睡得舒服的土块，其灵魂被刻入那件「使命」，在这个世界中苏醒的时候──

  「──── ── ──── ──── ─ ──

  ────── ─ ── ──────── ── ───」

  世界已被撕裂天空与大地的嘶吼笼罩其中。

  那阵嘶吼，不具言语的意义──

  唯独毫无意志的感情，盘旋回荡其中。

  名为恩奇都的「道具」，在这个世界上第一次观测到的景象，是无穷尽的嘶吼造成的连锁反应。

  只是声音的连锁便摧毁了周围的物体，最后让一切尽归尘土。

  伴随著诸神诞生这件道具的「过程」，他最后被舍弃于嘶吼旋涡的中心。

  但是──形容他「被舍弃」终究是以客观的角度来看。

  实际上，他可谓由诸神全神贯注，期望造就出的最高级兵器。

  是美索不达米亚的诸神，为了让堕落成人类的孩子能再次与神维系而创造，既是道具、兵器，也是自律运算机械的神造人工生命体。

  正因为如此，诸神将恩奇都搁置于灾祸之声中这件事，可谓是必要的处置。

  就像要为甫诞生的婴儿洗第一次澡一样，诸神是一边给予他近乎爱的某种感情，一边期望完美地将他拋于那个场所。

  恩奇都将那阵轰声的连锁认识为「人之声」，是在声音中度过八十天的时候。

  以无瑕状态被坠落于世界的运算装置，仅有诸神赋予的责任与输入其中的最低限度情报，其处于为了完成责任需要什么事物、累积何种知识，以及从何得到这些需要，一切都必须累积达成的状态。

  而且，关于不断地持续嘶吼的「那个」的真面目，诸神早已定义答案，并将其作为知识灌输给恩奇都。

  那就是所谓「人类」的存在。

  诸神说过，那是恩奇都往后必须面对的「人类」，更是这个物种的究极形态，彻底完成的姿态。

  对尚未知晓何为言语，处于初期状态的恩奇都而言，蕴含诸神力量的话语是以「感觉」的形式不停影响他的事物。

  尽管如此，恩奇都还是面对那个「完全的人类」，继续将自身曝于那阵嘶吼之中。

  以结果而言，恩奇都为了回应那阵声音，身形渐渐地转变，成为了宛如巨大泥人偶的模样。

  万一那个自动人偶在这时期就适应了「嘶吼」──后来与圣妓姗汉特相遇时，就无法沟通意识了吧。

  又或者，可能连将姗汉特视为「人类」都办不到。

  由诸神引导邂逅的「完全的人类」与双脚阔步于巴比伦尼亚的人们，两者之间的影响力就是如此差距悬殊。

  至于好不容易才让恩奇都有缘在后来的世界与人类社会连系的则是──

  在无限的嘶吼中，浮起了宛如脱离水藻的泡泡，响起年幼少女的声音。

  ──「是谁？」

  ──「谁在那里吗？」

  回过神时，恩奇都四周绽放著小花。

  诸神的运算装置开始学习。

  暴风般的嘶吼彷佛一场骗局般地止歇，仅止于花朵绽放的短短时间之内，被认为蕴含某种意义的「微弱」声音接连响起。

  恩奇都花费漫长时间，才理解那些声音的意义，即为「话语」。

  于是，自律运算装置终于知晓。

  如不间断的雷鸣般的嘶吼，确实没有话语上的意义，但是知晓了──

  嘶吼正不断地以诅咒的形式，将「怨叹」这种感情刻划于世界之中。

  永无止尽，毫无目标──「人类」们仅是不断地嘶吼。

  在对恩奇都而言是世界开始的场所，嘶吼著永远没有结果的诅咒。

  但是，即使理解了那件事，恩奇都仍然毫无动摇。

  如果这种存在就是诸神所说的「人类」……原来如此，人类就是这种存在吧──恩奇都仅是淡然地将这件事当作运算的材料，记录于自身之内。

  夹在无止尽的嘶吼，以及偶尔浮上的温柔少女的话语之间──甚至连区分出「温柔」都办不到的运算装置，就这样淡然地累积对人类的学习。

  唯独诸神赋予的使命，在身为伽蓝堂的恩奇都灵魂中回声不断。

  ──和人类交谈吧。

  ──穿过，然后缝合吧。

  演算的土块，连人偶的模样都尚未形成。

  仅是为完成使命，判断「此乃必要之事」的恩奇都，尝试与「完全的人类」进行更进一步的情报交换。

  现状不过是记住了「少女」低语过的话语，并且掌握了状况。

  还没有达到能够进行交谈的阶段。

  为了完成赋予自身的责任，恩奇都摸索办法，尝试以多种方式与「完全的人类」进行沟通。

  在这段过程中──某天，恩奇都绽放了花朵。

  为什么自己会想这么做，就连纪录里也没留下记忆。或许是出自某种巧合的产物，又或许当时还是未完成品的自己，有无法认知的要素缠身也说不定。

  然而，只有「结果」在回路中深刻地留下印象。

  当怨叹的声音出现缓和的一瞬间，「少女」亲自浮现身影。

  ──「谢谢。」

  ──「花……好美呢。」

  听闻其声的恩奇都，并未发现在自己的系统中，产生了细微的不稳反应。

  但是，兵器后来明白了。

  那个反应，正是他首次办到的，彼此互通「意识」的瞬间。

  时间流动，话语亦然。

  恩奇都虽然记得正确的日数，但并未从中发现意义。

  因为对兵器而言，重要的并非过了多久，只有是否已经了解「人类」为何。

  ──「欸。」

  ──「欸。」

  ──「我们是恩奇都的朋友喔。」

  ──「不过，就快要不是了。」

  ──「因为我们已经去不了任何地方。」

  ──「再也见不到与你【你】一样的事物了。」

  ──「最后一定会遗忘你【你】的事。」

  ─「对我们来说，恩奇都就像花朵一样。」

  ──「从寂寞中拯救了我们。」

  ──「希望总有一天，恩奇都也能见到像花朵一样的人。」

  ──「即使枯萎，或者凋零，最后仍然会为你【你】绽放的人。」

  ──「察觉到时才发现随处都有绽放的……像花一样的人。」

  曾几何时，「少女」从旋绕的怨叹声中浮现的时候，已经形成了小小的个体之形。

  恩奇都看向「小小的身体」中装著发音装置、视觉与听觉感测器的部位。

  头部﹑脸蛋﹑头。

  将诸神给予自己的知识印象，与学习自「少女」的话语重合到一致。

  彷佛自己只要一使力就能轻易毁掉的头上，正戴著前几天恩奇都使其绽放的花朵。

  然后──「少女」手里拿著别的花朵。

  那是在「少女」首次浮现的时候所绽放的……与「少女」首次邂逅的那天绽放的小小花朵。

  「少女」将那朵花装饰到不过仅是巨大土块的恩奇都头上，她头部的视觉感测器与声音的输出部分，呈现著奇怪的扭曲。

  恩奇都要知晓那即是「笑容」，还是更久以后的事。

  因此，恩奇都那时候在意的，是飘浮于少女周围的事物。

  是七个以保护少女的形式飘浮著，绽放如雨后虹彩般光辉的小小光环。

  恩奇都判断那些光环是「正迈向完成的事物」，并将那些光辉留存于灵魂。

  当少女的身影沉没消失时，「那些人」随即发出怨叹。大得能够承受那一切，精神机构也会随其配合调整的巨大土块，其灵魂深处头一次涌现如同人类所言之，彷佛「希望」般的事物。

  就算是自己遵从诸神之命，离开这片森林──

  哪怕是为了使命，经历过消灭人类之事后──

  都必须要再一次见到那已然完成的美丽光辉。

  恩奇都没有分析理由，直接将那个愿望留存于己身的系统。

  经过漫长的时光后，兵器怀抱的愿望终于实现。

  然而──

  再次见到「少女」的时候，

  那道光辉────

  ╳ ╳

  现在 史诺菲尔德 水晶之丘 上层区域

  初次邂逅「少女」时，记得绽放著花。

  那是什么颜色的花呢？

  水晶之丘的上层区域

  直达最顶楼套房的电梯，目前以突然的强风造成玻璃出现破损等等理由实行管制，仅开放给一部分人使用。

  恩奇都在铺设著红色地毯的走廊上走著，从低一楼的楼层走向最顶楼的套房途中，忽地思考起关于生前的事。

  与名为胡姆巴巴的存在一同共存，于森林深处茂盛生长的花。

  后来渐渐记住了自己使其绽放的花的颜色。

  为了「少女」而使其绽放的，是一片浅蓝色的花丛。

  因为没必要，所以不会为了自己绽放花朵。但如果有人拜托恩奇都「希望能立刻让我见到」，他能够轻易重现那片花田吧。

  但是「少女」──与自称胡姆巴巴的人格共存的花，如今已想不起来是什么颜色了。

  为了实现「完成」，连纪录还是记忆都暧昧不清的领域中的那朵花，为何如今还会想起呢？

  自我分析完理由的恩奇都，立刻就想到两个答案，目光低垂地露出微笑。

  与其说像是在自嘲，不如说是正在纯粹缅怀过去般莞尔。

  理由之一，是知道了从前的同胞──胡姆巴巴正现界于世的事。

  另一个理由是──

  「不是个性与灵魂的颜色……而是那虚幻飘渺的感觉，总觉得有点相似呢。」

  感受到位于最顶楼深处的少女气息，恩奇都继续往目的地前进。

  「？」

  恩奇都往通路转角一转身，便看见几名黑衣男女纷纷面露困惑与警戒的神情。

  「喂，你是谁啊？停下来！」

  「前方禁止进入……等等，赤脚……」

  「啊啊，骗人吧……？这个人不是魔术师，如此……彷佛大地本身一般的惊人魔力……」

  「是使役者……难道是那名枪兵！」

  这些占据套房的组织成员中，仅有极少数人知道恩奇都的外貌。

  只有在第一天利用使魔，直接观战了他与吉尔伽美什之斗争的人知道。

  虽然问过其特徵，但没人想过他会在这样的大白天下自然地从走廊出现。

  流于那名英灵体内的魔力奔流，与流于大地龙脉的魔力属于同样性质，而且与无风的海面同样平静，因此半吊子的魔术师们或使用魔术的人，并没办法感知到英灵的接近。

  也因此，感知到的现在才明白。

  就像在海边感觉到浪潮的气味后，才突然察觉眼前有只巨鲸一样。

  发动攻击已经太迟，先下手为强也不觉得对这名英灵管用。

  实际上，没有与英灵缔结契约的他们，几乎可说是无能为力，何况组织高层也早已严命「就算英灵出现，也不要出手」。

  即使清楚怀中有枪械与攻击用的魔术礼装，也没有人伸手去拿那些武器。

  看到他们的表现，英灵露出平稳笑容交织出词汇。

  虽然从英灵的声音无法判断出性别，但对这些黑衣人而言，性别之类已无所谓。

  因为他们理解到──外观呈现的美感自然不用说，从内部感受到的魔力，以及走向这边时的肢体动作也包含在内，那名英灵已是「完美无缺的**」。

  当这个事实摆在眼前时，年龄、性别等都不过是琐碎的情报，就算是根据男女不同而有所差异的诅咒、魔术一类亦是如此。无论如何，面对如此强而有力的存在，一切都无法构成任何意义。

  「我过去喽。」

  英灵仅以沉稳的声音说出这么一句。

  「……」

  黑衣人集团全身直冒冷汗，无法有任何作为。

  从僵硬得如岩石般的他们身边经过时，英灵稍微思考似的低头，一度停下脚步，接著开口说道：

  「放心吧，我并非为战斗而来。不如说，你们如果判断要展开战斗，说不定就会把你们该守护的事物牵连进来，招致摧毁。」

  「……？」

  黑衣人们脸上流著汗水，一副不懂英灵想说什么的表情。恩奇都既没挖苦，也没赞美他们，仅仅保持微笑的神情，淡然地吐露事实。

  「你们的判断没有错，如此而已。所以不需要自责……希望你们往后也能继续做出正确的判断喔。」

  那究竟是「对谁而言」的正确判断？

  虽然想要询问，但黑衣人们甚至无法好好地开口。

  只能看著从身边经过的英灵，怀著好像一切都已被掌握般的错觉，胆战心惊──此时英灵稍微回过头，并且说道：

  「主人，可以了。这条通路的防御机构『全部解除了』……已经安全喽。」

  「……！」

  主人。

  听到这个词，黑衣人们的紧张感终于达到极限。

  虽然也为英灵在看似毫无作为下，便已解除了所有防御用魔术一事感到惊愕，但是「解除的理由」才是问题。

  不是只有使役者在场。

  表示了主人已经直接强行进到阵地的这件事实。

  己方应要保护的主人，目前正处在相当于失去使役者的状态。

  如果那名主人的目的是提议组成共同战线，要是知道了这个状况，不就会直接处理掉己方的主人吗？

  怀著那种挂念的黑衣人集团，将注意力转向走廊的转角处。

  接著，下一瞬间，出现在那里的是──

  来者步步为营地嗅著地面，缓缓地走向这边──其模样为一匹飘逸著银色体毛的狼。

  ╳ ╳

  水晶之丘 最顶楼 套房

  「……你是……为了讨伐王而来吗？」

  当套房的门扉一开，恩奇都随之现身时，少女──缇妮‧契尔克平静地如此询问。

  室内有多达十名以上，随侍少女的黑衣部下存在。

  但是，与在走廊戒备的那些人一样，在这名突然现身的使役者面前，他们都处于不能大意乱动的状态。

  众人听闻缇妮发出的话语，房间内的气氛忽然紧张起来。

  但是，与银狼一同进入屋内的恩奇都，随即说出毫无恶意企图的话语，缓和了这股紧张气氛。

  「作为圣杯战争的主人，这个推测虽然正确，但与事实不一致呢。」

  「那么……就是为诛杀我而来了？玷污了你挚友──即王的荣誉的我。」

  「那也不对呢。」

  恩奇都淡然地说，同时微笑摇头。

  虽然注意力都投向了恩奇都，但是少女并没有转头看他。

  缇妮正待在套房──陈列设置英雄王的私人家具，某种意义而言实属奢华的「魔术工房」中央，对躺在其中心的存在不断地输入庞大的魔力。

  看见她的模样，恩奇都佩服似的说出话语。

  「你的魔术回路……不对，你本身与这片土地连系著呢……原来如此，﹃难怪氛围相像﹄……你们一族做了类似古老诸神的行径呢。」

  「……？」

  恩奇都话中的奇妙遣词，让缇妮有点一头雾水，不过像是连追问的时间都要把握一样，她仍然没有望向恩奇都，继续将魔力环绕于房间中心。

  「你知道我吗？」

  「我知道王称你为挚友。」

  缇妮仍然没有投以视线，全身冒汗地操纵不寻常的魔力。

  即使处在这种状态，她仍彷佛不愿示弱一样，语带刚强地回答。

  「吾王称你为挚友，而且我想你是唯一一位能与王争锋的英雄。」

  「很难说。如果是我还在世的时候，可能就是那样呢。」

  恩奇都岔开话题似的答道。这时候，室内那些一直无法动弹的黑衣人，以及待在缇妮身旁的人已经逐渐能动弹了。

  中年男人保持警戒地询问恩奇都。

  「……如果目的不是斗争，那你为何来这里？」

  男人的声音中除了挂念，还伴随一丝期待。

  推测男人的话中之意，恩奇都抱歉似的摇摇头。

  「如果认为我是为了救吉尔伽美什王而来，恕我不能回应你的期待。」

  「……！」

  英灵的话让室内的大部分人都显露气馁，缇妮的肩膀也稍微颤了一下。

  房间的中央──在恩奇都视线前方的物体，正是英雄王的「亡骸」。

  吉尔伽美什称为「伊丝塔」，艾因兹贝伦的人工生命体。

  由于她出手妨害，吉尔伽美什遭到阿尔喀德斯的箭矢射穿，随即又遭到出现的巨大「某物」所攻击，躯体遭到贯穿。

  无论怎么思考，那都是成为致命伤的一击。

  而且，王的**更受到某种力量所侵蚀，目前处于虽然活著，伤口却仍然持续腐烂的状态。

  **仍然存在并未消灭，是因为缇妮使用自地脉抽出的庞大魔力，为了阻止王的灵基化成粒子而崩溃，强硬维持住了人的模样。

  以那种方式仅是留下使役者模样的吉尔伽美什，恩奇都观察过后淡然地说出自己的判断。

  「目前在侵蚀吉尔身体的毒有两种。如果只有水蛇的毒，只要我强硬地撬开吉尔的仓库，应该至少能找到一种解毒剂，因为他曾说过总有一天会狩猎身处世界尽头的毒蛇。说不定他的仓库里不只有蛇的尸体与解毒剂，还能找出一两件专用的烹饪厨具呢。」

  说得彷佛像是日常玩笑一般，恩奇都语调轻快地交织出词汇。

  缇妮完全没看那样的英灵一眼，咬牙切齿地怒吼：

  「你……是王的挚友吧……？既然如此，为什么能说得那么若无其事……！」

  就尚存稚气的少女而言，这声咆哮未免过于沉重。

  在少女身旁承受了这句话的恩奇都，虽然笑容已经消失，但仍然以沉稳的表情回应她的话。

  「正因为是挚友喔。」

  「咦……？」

  「我与吉尔曾经一起度过无可取代的生活。正因为如此，永远的离别与随附的悲伤早在我们之间结束了。对『此刻』只是留存于人理﹑身为影子的我们来说，就算会为重逢而喜悦，也没必要为离别再次悲伤。就算此时此地正逐渐消灭的是我，吉尔也不会流下一滴泪水吧，而且我也不求那种东西。」

  「……」

  缇妮的侧脸染上困惑的色彩。

  虽然一度朝向恩奇都看了过去，但要从英灵的表情评估其言是真是假，以缇妮的人生而言，历练实在不够成熟。

  「我想你难以理解，我也能推测到你对我动怒的原因。所以，要是这样做能让你觉得舒坦，我不会介意喔。你想骂就尽管骂吧。」

  「……」

  听到这段话的缇妮，终于完整地转头看向恩奇度一次──而她的眼中流露著愤怒、悲伤、恐惧，以及各式各样的感情。接著，就在一瞬间露出好似乞求帮助的表情之后，缇妮低下头，懊悔似的交织出话语。

  「不对……不是这样……对不起……我……很抱歉……」

  从尚存稚气的魔术师口中所流泻出的，是对恩奇都表以明确的谢罪话语。

  「我憎恨的，并不是你……」

  庞大的魔力在缇妮的魔术回路中流窜，压迫摩擦全身的神经。

  但并非由于那阵痛苦，而是出于悔恨，缇妮扭曲脸孔并呻吟似的交织出话语。

  「我……做不到任何事……『不曾做过』任何事……」

  缇妮就这么陷入沉默。恩奇都没有表示安慰，也没有劝谏，自然地说道：

  「令咒，你用掉两道了呢。」

  「……！」

  恩奇都注视著缇妮的左手背。

  形同主人的证明，手背上的令咒已消去大半，仅勉强地还留著一道。

  「你用一道唤回他到这里，又用一道尝试为他治疗……以主人来说，你的判断很好。要是你没这么做，吉尔伽美什能一直维持灵基模样的可能性，就是零了。」

  「毒……你刚才说过有两种吧？」

  是快要掌握住恩奇都的个性了吗？缇妮的脸上开始浮现被打造出来，身为魔术师的那一面。她毫无松懈地维持住吉尔伽美什的灵基，同时询问恩奇都。

  「对，另一种与其说是毒，更接近诅咒呢。」

  恩奇都一边观察吉尔伽美什躯体遭到贯穿的伤口，眯眼说道：

  「……这就是所谓的讽刺吗？」

  「？」

  「贯穿吉尔伽美什王身体的攻击，该不会是虹彩的光辉？」

  「……！你知道吗？那是什么？」

  吉尔伽美什遭到击坠时的瞬间光景，在缇妮的脑海中苏醒。

  宛如巨大机械装置的「某物」所缠绕著的七色光环。

  那个形状扭转成如钻岩机前端，就这么贯穿吉尔伽美什腹部的模样。

  「那个是『诸神的加护』喔。同时，对人类这个物种来说也是诅咒……注入吉尔体内的光就是其中一种，以『疫病』为始祖的诅咒。」

  「疫病……」

  「或许该感谢水蛇的猛毒。幸好有那个毒在与疫病互相侵蚀抗拒……死病才一直没有从吉尔的身体扩散开来。如果不是这个缘故，你们──可能连我也无法幸免，现在都极有可能困在死的渊薮当中了。」

  恩奇都若无其事说出的这段话，让缇妮与周围的黑衣人都倒抽一口气。

  「啊，不过不需要改变处置喔。根据我的判断，不管是毒还是诅咒，当这具名为吉尔伽美什的**的灵基消灭时，都会随著消失。此刻在这里的已经不是『他』的灵基，不过是一具古代人类的亡骸罢了。」

  「那个……那具钢铁巨兽到底是什么？感觉你好像知道……」

  「说得也是。该从哪里开始说起呢……」

  恩奇都沉思似的低下头，开始一点一滴地说出自己来到这里的理由。

  「我会来这里，是因为想稍微了解你们的事情。」

  「了解我们？」

  「吉尔居然没有杀掉图谋利用自己的对象，让我在意对方到底是什么样的人。虽然吉尔也一样，一直在意我的主人是何等存在……」

  恩奇都看著缇妮。脸上浮现微笑的他，并没有告诉缇妮自己对她的评断，继续说下去。

  「如果要联手，没有比确认这件事情更重要的了。因为，我自己也想用尽所有能采取的手段……将那名『邪神』从这个舞台排除掉呢。」

  「……邪神？是指那具打穿王的钢铁魔兽吗……？」

  「不，不是。我说的邪神是……嗯……？」

  下一瞬间，恩奇都好像察觉到什么一般，脸抬了起来。

  「好像……有人在呢。」

  「咦？」

  没有回答缇妮的问题，恩奇都慢慢地环顾周围空间。

  「这种感觉是……人？不对……很像是人，但……」

  「你是说，有人正躲在这个房间？」

  疑惑的缇妮尝试寻找周围的魔力，但毫无感觉。

  不过，恩奇都像是确信有其存在一样，在脸上的表情消失同时，交织词汇。

  「不……不是正躲著……恐怕是相反吧。」

  「？」

  「似乎有某种事物……正从世界的内侧找进这个地方。」

  ╳ ╳

  被封闭的城市 水晶之丘 最顶楼 套房

  「果然没错，这个房间『看』起来就是最『薄的墙』呢！」

  重现于神秘结界之中的史诺菲尔德。

  正处于其中的水晶之丘最顶楼套房里的，分别是费拉特‧厄斯克德司、狂战士开膛手杰克，以及汉萨为首的圣堂教会成员。

  『嗯……不过，这里是怎么回事？虽然是旅馆的顶楼，却不像住宿设施，比较类似魔术师的工房，可是装潢又豪华得过分。』

  对于杰克的评论，费拉特则是兴奋地观赏房间各处。

  「这里好像博物馆一样呢！不只有美丽宝石和黄金餐具之类，琳琅满目的好壮观啊！」

  原本应该呈现旅馆最顶尖套房模样的空间，装饰著琳琅满目、充满古董品味，又绽放新品般光辉的宝物。凭这些收藏品的程度，被说成是展览场也的确能令人接受。

  「我在教授的课上看过呢。这些应该是与美索不达米亚有关的宝物……嗯……怎么回事？按照这种作工，应该能多少储存魔力在里面，但完全感觉不到……看起来不像赝品，有种像空壳一样奇怪的感觉。」

  费拉特不客气地看著装饰在此的宝物说道，在他身后的汉萨随即搭话。

  「不过，你说这里是结界中墙壁最薄的地方，就表示从地面到这里的高度，就是关键吗？」

  「不，我想不是这么一回事。不过……我觉得只有这个地方与结界之外取得强烈协调。该说是表理相连吗……」

  费拉特说到这里，看向复数隔间相连构成的套房中的某一处。

  宽敞空间的中央。

  地板上描绘著在钟塔不熟悉的系统的魔法阵。但是其中心却没有摆著该作为魔术对象的物体。

  「咦？这是使某种事物维持安定的魔法阵吧……可是没有摆东西呢。」

  『照这些状况来看，这里果然是某个阵营的工房吧。』

  「我姑且算是中立身分。虽然推测得出是属于哪个阵营，但就不表达意见了。」

  汉萨一边耸肩，一边刻意说出不提也罢的事情。

  维持手表型态的杰克，对那样的汉萨与搜寻房间状况的修女们维持最低限度的戒心，继续说道：

  『魔法阵的中心没东西，不就表示仪式尚未开始而已吗？』

  「不……这样不正常。『我』觉得这里已经正在进行什么了……实际上，这边的魔法阵虽然没有在发动效果……但的确就在这里喔。」

  费拉特偏著头表示疑惑，伸手触摸空无一物的魔法阵中央一带。

  「该说是『结界之外』吗……有个与真正城市的连系非常强烈的……」

  ╳ ╳

  史诺菲尔德 水晶之丘 最顶楼

  在结界之外──即所谓「真正的」水晶之丘最顶楼，恩奇都的声音响起。

  「啊啊，的确有什么存在，不过我只感受得到气息。」

  听到恩奇都这么说，缇妮的部下们各自拿起武器与魔术礼装，焦虑地环顾房间周围。

  不过，或许是因为连魔力的痕迹都无法找到的缘故，所有人都浮现困惑的神色。

  但是恩奇都强大的感知气息技能，确实感受到了那股「不稳定」。

  然后，就在他要确认不稳的中心在什么地方的时候──有些吃惊地看向半亡骸化的挚友的脸。

  「这应该……不在你计算之内吧？」

  平静浮现的一抹微笑，与平时近似毫无感情的微笑不同，是隐约带有人味的莞尔表情，不过──在这个房间内，没有任何人看到。

  「话虽如此……你真是一点儿也没变喔，吉尔。」

  推测遭受毒与诅咒所侵蚀，吉尔伽美什的身上发生过的事情，恩奇都平静地接受了那个「发展」。

  即使内心深处，不像运算装置会拥有的希望之光正摇荡著。

  「甚至连机能遭到停止之后，还将世界的命运拉近自己呢。」

  接著，从衣服的下缘伸出众多闪烁金光的锁链，瞬间向房间的四面八方铺张展开。

  「！你要做什么……」

  缇妮大喊，黑衣人们紧张得全身僵硬。

  不过，彷佛要让那样的众人放心一般，恩奇都敞开双臂，一边展现自己毫无防备的态度，一边开口说道：

  「希望你们不要在意，我不是在对你们施展攻击。不过也并非要保护你们，请原谅。」

  仅有对躺在脚边歇息的银狼──自己的主人施加几重防护措施的恩奇都，一边像恶作剧的少年一样单眼闭上，一边思念那些怀念的「冒险的日子」交织词汇。

  「我只是像往常一样，『成为』某个人的『道具』而已。」

  「目前的状况……配合你们的说法，就是『增幅器【booster】』吧。」

  ╳ ╳

  被封闭的城市 水晶之丘 最顶楼

  「奇怪！」

  费拉特发出惊讶的大喊，周围的人纷纷注视他。

  「怎么了？出问题了吗？」

  听到汉萨的问题，费拉特疑惑地回答：

  「不是，该说是出问题了……还是问题已经解决了呢……」

  费拉特一脸困惑，同时以双手的指尖操作魔力，在描绘于地板的魔法阵上开始覆写东西上去。

  『你想做什么？』

  听到杰克的询问，费拉特一边持续作业，一边说道：

  「现实那边已经毁掉的柏油路等等，在这边都完好无损。这就表示……大规模的毁坏等等，不用恣意『复制贴上』可以无视。不过，敌方阵营的魔法阵留了下来，就表示『复制贴上会导致不利』的范围非常狭窄吧。」

  「竟然形容成对现实城市进行复制，然后在结界里贴上重现啊？钟塔的年轻魔术师，连用词都十分现代化呢。」

  汉萨一边耸肩，深感兴趣地窥视正在作业的费拉特。

  「谢谢夸奖！别看我这副模样，我是现代魔术科的喔！用词比较现代化，都是多亏有老师的教导！」

  费拉特回以感觉牛头不对马嘴的话语后，又继续观察周围的状况。

  「这个世界的原理，果然还是最接近固有结界吧……不，可是……嗯──要用言语来描述，还是老师才擅长吧。我以前只是见过，没有在课堂上学过耶。」

  「见过？」

  「我以前曾经在威尔斯见过与这个类似的状况。虽然那时候是一片墓地啦……如果把那里形容成『重现了过去的结界世界』，那这里就是『重现了现在的结界世界』吧。」

  「……威尔斯？难道是指与死徒关系深厚的一族开设的『布拉克摩尔墓地』的事情？我认识的祭司，还有与我不合的修女曾经差点死在那边的骚动里……不过，没想到你也和那个墓地有关联啊。」

  汉萨惊讶似的说道，费拉特不知为何显得很开心，兴奋回答：

  「啊，原来你知道啊！没错，这个结界内部的世界，就像将城市的赝品做成一件壮大的舞台装置……这是游戏偶尔会有的设定呢。金‧凯瑞的电影也演过那样的题材。」

  「我觉得那就不能形容为重现，而是全新搭建成的城市模型吧……这部分就不管了，那部电影最后的展开实在秀逸，是部杰作。」

  「就是说嘛！我都想找个机会，让朋友的水银礼装记住那段问候了！」

  『那件事以后再说吧。你不先离开这个世界，也无法与那个水银礼装重逢。』

  「噢。对、对不起……」

  被杰克用力泼了一桶冷水的费拉特，无精打采地把话题拉回正轨。

  「街上的车辆就这么停著，赌场的角子机也没有在运作，这就表示这个世界并非是连续地、持续地反映现实的城市状况，应该只是定期地撷取一幕又一幕『世界』的瞬间景象，再复制而成吧？因为停驻的车辆等等在这边也有，所以我认为在『撷取的瞬间』时，位置情报有剧烈偏移的物体，就不会在这个世界反映出来。」

  『原来如此……如果事情真如你所说，就表示在现实世界中，与这个魔法阵呈现对应关系的套房中，正在进行什么事情了。又或者，那边会不会正在试图弄出来到我们这边的通路？』

  「嗯──直到刚才，我是没看到有那种魔力的不稳状况啦……不过，刚才出现变化了喔。就好像明明正在搭地铁，手机的讯号却突然满格一样……对！没错！就是手机啦！」

  费拉特慌忙地拿出手机，搁置在最靠近自己的大理石桌上，然后开始搜括四周的物品。

  「呃，借用一下喔……这个和那个……」

  费拉特从装饰在房间内的那些历史悠久，令人推测出自美索不达米亚文明的大量物品中挑选出几件，并在其中注入自己的魔力，让这些原本身为「祭具」的物品渐渐恢复力量。

  『你打算做什么？』

  「嗯，这些装饰品中有好像能当作魔术礼装来用的物品，所以我想试试利用这些做成一组简易的祭坛，然后再这样那样……怎么解释呢，感觉就像透过敲击墙壁产生回音一样？顺利的话，应该就能将手机与『外面』连接起来，进行通话了吧。」

  『原来如此……呃，慢著，虽然我这么回话了，但真的办得到吗？』

  「我做过好多次类似的事情了，没问题喔。电波与魔力的变换这部分，我和同班同学卡雷斯常常做，应该办得到吧。」

  费拉特轻松地进行作业。

  虽然杰克对他那些粗略的解释感到不放心，但想到费拉特已有多次以那种感觉施展出高水准魔术的表现，所以决定看看状况再说。

  ──当我藉由那名术士的力量，和主人的思想交错的时候……我隐约理解到他魔术的存在姿态。

  ──是类似东方的思想呢。以顺其自然的形式呈现自我的境界，并不会将魔术只拘限在一种系统上……不对，是办不到吧。

  ──费拉特一直都只靠感觉来当场编组、施展几近所有的魔术。就算要他「再编组一遍完全一样的魔术」，他也只能重现大概而已。

  ──与其说他是打破形式的魔术师，不如说本身就没有形式。那名叫艾梅洛二世的魔术师，竟然能培育这么特异的人。

  倘若是寻常魔术师得到那种弟子，应该当下就会毁坏掉什么，或是反过来企图摧毁费拉特──杰克一边思考这些事情，一边看著费拉特进行作业。

  或许是来自「开膛手杰克事件的犯人是一名魔术师」这种传说，杰克也具备魔术方面的基础知识。但就算以这个范畴的身分评估，或者是经由术士之手，已经与主人的一部分「混合」了的特殊使役者身分来看，费拉特的存在姿态仍属异常。

  ──连自己的真面目都不清楚的我，说这种话虽然奇怪，但是……

  ──我这个既危险又可靠的主人，究竟是什么人啊？

  就在主人与英灵呈现那种互动的背地里，汉萨正从最顶楼观察城市的模样。

  「这样一看，感觉与平常的街道没什么不同……不过，看来果然就是他们所说的『被封闭的世界』呢。」

  从摩天大楼最顶楼这种高度看向远处，就能明白距离城市相当遥远的地方有阵浓雾般的事物在那里形成。

  这个世界的范围，应该没有延伸到那阵雾之外。要完整重现世界本身，实在超出单纯的魔术这个范畴。

  「要是走到那么远，与其说是世界的重现，比较像是移动到平行世界去吧……算了，光是目前的状况，就够偏离常识了吧。」

  就在汉萨一边耸肩，一边眺望著寂静的城市时，一名修女快步地接近过来。

  「汉萨。」

  「怎么了？」

  「那个方位好像不太对劲。」

  修女淡然地说道。汉萨看向她所说的方位时，其余三名修女也聚集到同样方位的窗户边，俯瞰城市。

  「发生什么事？」

  「……汉萨神父，有动静了。在那边。」

  汉萨朝戴著眼罩，语气稳重的修女指示的位置看过去，该处正在发生尘埃般的现象。

  「那是……」

  尘埃中不时闪烁光芒与爆炎。

  那种反应，与昨晚从教堂看到的医院前大战的状况非常相似。

  最后，才想说产生了格外眩目的光芒后──众人从那片尘埃中，看见了某种向后仰著的巨大物体。

  「……昨天见过呢，是地狱三头犬……不过，本来有这么巨大吗？」

  体型大得简直超过一般民宅，有三颗头的巨大怪物。

  汉萨看到怪物的模样，疑惑的念头比警戒出现得更快。

  「之前使唤它的英灵……那个披著布块的弓兵也在这个世界？不对，可是……要是能做到那种事，昨晚那时候就会要它巨大化了吧……」

  几种推测在汉萨的脑海里窜过。

  ──那头魔兽的尸骸，当时应该直接留在马路上了才对。

  ──既然如此，那头魔兽是与我们一样被拉进这里了？

  ──是创造了这个世界的使役者，给予它力量吗……？

  至少能推测，疑似该使役者之主人的缲丘椿，本身应该不具备那样的魔力与技术才对。

  既然如此，就继续过滤答案。

  是使役者？或者是处于想利用这座城市状况的阵营？再不然就是与状况无关，纯粹只想大闹一场的危险存在？

  「汉萨先生，怎么办？如果要前往那里，我们得先更衣才行。」

  金发修女的发言，让汉萨认真思考了瞬间。

  接著，他看了看身后费拉特等人的状况，摘掉自己的眼罩说道：

  「不用，这是好机会。若要大范围地观测状况，从这里最方便。」

  从眼罩底下露出的，是一颗经过魔术性处理、加工过的水晶。其内部装设了许多种类的魔术礼装──从生物性、机械性，乃至电子性等等一应俱全，是一件义眼型的魔术礼装。

  伴随著彷佛科幻电影中的机器人那样的摩擦声，水晶内部的镜头改变组合。

  接著，汉萨开始以受到强化，比一般人强上数十倍的视野观察状况，观察的对象不是战斗本身，而是其四周的大楼等景物。

  「如果有使役者正在使唤那头魔兽，那对方应该很可能待在周围某处观测战斗才对。最低限度，只要能找出魔力的流动痕迹……」

  才说到这里，汉萨便沉默不语。

  因为他看到了在距离喧噪作响的地方有些远的大楼上，伫立著一个小小的人影。

  「那是……」

  那个人影──呈现著汉萨眼熟的模样。

  汉萨立刻从记忆的大海里，唤出那个人影是在哪里见过的记忆。

  是在警察局的骚动之后，追著一名吸血种进入的旅馆走道上。

  当时，「他」就在那里。

  理应是正好路过，却被怪物──吸血种捷斯塔‧卡托雷──袭击的那名受害少年。

  「……竟敢摆我一道啊。」

  汉萨嘴角一扬，眼神充满愤怒地盯著那个身影不放。

  如果用远视──能看到远达对方所处空间一类的魔术，应该会被察觉这边正在观察他吧。

  不过，目前的远视只是直接强化了自己的义眼，单纯提升视力而已。

  某种意义而言，与用望远镜进行窥视没两样的视野中──少年模样的「那个」正在愉快地眺望街上的喧嚣。

  并不清楚是不是他在操纵那头巨兽。

  但至少能确定目前的状况，与那个吸血种有关吧。

  「变身能力吗……连气息都能变得与人类完全一样，真有一套。」

  如果是使用半吊子的魔术，或者根据吸血种的特性进行的变化或伪装，不只汉萨能看穿，大部分的「代行者」也都办得到。

  不过，看到那种变化──彷佛将灵魂替换一样的状态，汉萨重新认识到杰斯塔是不容轻视的「敌人」这件事。

  「你们快点整装。趁著还在这里的期间，我们要讨伐掉那个吸血种。」

  「那名孩童就是你说的吸血种？」

  「他会不会只是被操控了？」

  收到指示的修女们怀疑问道，汉萨轻轻地摇头。

  他瞪著在视线遥远前方的那名少年的表情说道：

  「就算改变了灵魂的颜色……那种扭曲的笑容也改不了。」

  然后──同一时间，从身后响起开朗的声音。

  「连上啦！」

  汉萨他们回头一看，费拉特正单手拿著手机，在搭好的奇妙祭坛前满脸笑容地手舞足蹈。

  在这个瞬间，手机的电波与费拉特为发出电波而运行的魔力，与「外面的世界」──即现实的史诺菲尔德连系了。

  换句话说，即使大小微不足道，结界的墙壁上终于打通了让魔力与电波通过的小孔。

  对费拉特等人而言，这仅是「通往外面的第一步」而已。

  这小小的变化，将为史诺菲尔德这个世界招致巨大的改变。

  千里之堤，溃于蚁穴。

  某种意义而言，这细微的变化足以称为契机，为史诺菲尔德的各阵营打破僵局──只是，目前还没人知道这件事。

  不过，无论有无人知道，城市的命运之轮已不容分说地开始转动。

  彷佛在表示──一度开始扩散的罅隙，迟早会毁灭一切。

  ╳ ╳

  史诺菲尔德上空 空中工房

  「找到了！」

  现实城市的遥远上空。

  在距离地面高得遥远，就算在结界内也无法重现的巨大飞行船内部，正在喃喃自语的法兰契丝卡，脸上显露著恍惚的笑容。

  「办到了﹑办到了，『孔』终于开了！虽然不知道是谁做的，但我都想颁发诺贝尔奖了呢！诺贝尔我个人奖！」

  「什么啊？」

  身为自己影子的术士问道，法兰契丝卡在床上一边用脚踩踏床垫，一边愉快地回答：

  「我要把诺贝尔奖的奖金送给有帮助到我的人当礼物！收到的人一定会高兴，而且我也会高兴，因为不用花到我自己的钱。虽然诺贝尔财团会有损失，但有两个阵营赚到了，所以加加减减后还是正数呢！这样做世界就会越来越好喔！」

  「不是啦，我的意思是……什么是诺贝尔奖？」

  「哎呀？『圣杯』没有给你那部分的知识吗？」

  「嗯，因为和圣杯战争明显没有关系吧～毕竟要视状况决定，如果是在『来历正确』的圣杯战争中，会怎么样就不知道了。」

  少年普列拉堤一边将高级品牌的松露巧克力塞到嘴里，一边说道。法兰契丝卡对他这番话颇具兴趣地看向他说道：

  「嗯──你这样说让我好在意呢。冬木的人到底了解到什么程度啊？因为是在日本活动，那政治系统与法令条规这些部分，总是会设想应付吧？欸欸，你知道现在的美国总统是谁吗？」

  「我哪知道啊。脑袋里只有隐约知道总统制度是什么玩意儿，电视的构造我也了解，还能毫无障碍地使用手机。可是，手机制造商的名称之类的就不晓得了。」

  「这样啊～嗯～其他英灵也都像你这样吗？搞不好因为『你就是我』，所以在缔结契约、连结魔力的时候，你的知识就与我的连系在一起了也说不定。」

  「那种事情根本无所谓吧？首先试著了解状况，等之后再凑齐需要的手牌就好啦。用现有的手牌赌所有财产，搞到身败名裂了也很有趣，对吧？」

  普列拉堤依偎似的靠在法兰契丝卡的背上，用沾了融化巧克力的指尖轻抚她的嘴角。

  法兰契丝卡抿嘴一笑，伸出妖艳的舌头慢慢舔拭那根手指后──流露出不怀好意的笑容，将头靠上普列拉堤的脸颊。

  「好了好了，就算想让自己堕落也没用喔。毕竟早就堕落啦，对吧？」

  「你还不是想诱惑我，好意思说喔。欸，我们这样算是自恋了吧。」

  「这样算吗？好想召唤纳西瑟斯出来问问看喔──但再怎样我都没有那么异想天开的触媒可用。」

  法兰契丝卡提到成为「自恋」语源的希腊少年，打算藉此转移话题。不过这对身为自身影子的普列拉堤并不管用，他将话题拉回到原本的轨道上说道：

  「不过，都是为了把世界变有趣这个目标而努力吧？」

  「哎呀，追根究柢，交给别人才是最省事的手段吧？」

  「真期待呢。要是能托付圣杯去攻略那座连找到入口都很麻烦的『大迷宫』，并成功得到位于深处的『世界的缩图』，究竟能『暴露』这个世界的多少面貌呢？」

  「总之，先不管那件事。在这座城市完成的『小迷宫』……通往奇怪使役者创造的奇怪世界的门，刚才已经找到喽！」

  法兰契丝卡一边窃笑一边指著空中，随即浮出几面镜子。

  「在那些被关住的人之中，我最感兴趣的……是狮心王小弟吧～为什么召唤来的不是阿特莉亚妹妹，而是她的粉丝呢？我真的觉得很不可思议。」

  已经和警察阵营一样，对剑兵的真正身分怀有确信的法兰契丝卡，一边看著其中一面镜子上映出的剑兵──当时站在警车上进行演说的那幕光景，一边舔著嘴唇说道：

  「啊啊，他很不错吧。是个受到过去传说所照耀，光彩又增强好几倍的『很有国王样的国王』。」

  「你的内脏不是阵阵疼痛个不停吗？」

  普列拉堤贼贼一笑问道，对此法兰契丝卡以天真无邪的笑容回答：

  「当然啊！那个剑兵可是让我一直一直兴奋不停呢！我都成为他的粉丝喽！虽然程度不及贞德妹妹与吉尔那时候，但感觉就是那么类似喔！这样形容你能理解吧？你懂我吧！」

  法兰契丝卡表现得像十多岁的少女一样，一边述说喜欢的偶像，一边用力地挥舞手臂。

  看著那样的她，普列拉堤平静地接话：

  「嗯，我懂你喔。因为你就是我啊。也因为这样，你想对那位好喜欢、喜欢到成为粉丝的国王做什么事，我也非常清楚喔。」

  「你能和我一起去吗？因为现在的我，没办法像你一样驾轻就熟地使用幻术呢。」

  「可以啊。到结界中时再动手就行了吧？」

  「嗯，不然在这里动手，法迪乌斯又要啰嗦了。」

  两名少年少女你一言我一句，彷佛有某种企图。

  虽然外表是年轻人，但在其容器内侧蠕动的，是只能形容为魔物的乌黑脏腑。

  飘浮在他们周围的镜子，映于其镜面的是过去的纪录。

  虽然是事实，但不会映出真实，只是影像的残渣。

  法兰契丝卡犹豫思索，该附加哪种真实上去再展示给「狮心王」欣赏，并陶醉地眺望那些长达十年以前的影像。

  那是曾经获得一切胜利，又失去一切所有──

  身穿蓝色衣装、白银色盔甲的一名圣剑士的姿态。

  ╳ ╳

  梦境中

  总觉得城市好像吵吵闹闹的。

  风也很闷很闷。

  对尚且年幼的缲丘椿而言，她无法顺利地将心中的忐忑不安化为言语。

  原本的她应该连那种异变都感受不到，但是──受到她具备的魔术回路，以及与从其中涌现的魔力相连的苍白骑士所影响，她周围的「世界」与身为其支配者之英灵的异变，都活生生地响彻于她之内。

  在午间的小睡中一直感受著那些的少女，靠在家中的沙发上，在梦的世界里又继续作著梦。在只有她的小睡中持续呻吟。

  爸爸，我好害怕。

  妈妈，我好害怕。

  我不清楚是什么，但是有可怕的东西要过来了。

  ──「少女啊。」

  黑漆漆先生跑去哪里了呢？

  杰斯塔也是，今天也还没有来找我玩。

  难道，大家又要去哪里了吗？

  ──「少女啊。」

  我又要孤伶伶了吗？

  因为我不能把事情做好。

  大家又要生气了吗？

  ──「听得到我说话吗？」

  该怎么做，我才能好好地做好呢？

  爸爸和妈妈都对我笑。

  ──「听不到我说话吗？」

  ──「虽然政立刻就注意到我了……」

  ──「人类这个物种，经过了两千年也改变了吗？」

  该怎么做，他们才会今后也一直对我笑呢？

  才会愿意，一直陪著我呢？

  ──「莫非是语言不通？」

  好可怕。

  我好怕。

  ──「Hello, girl？」

  ──「早安，女孩？」

  ──「欧嗨唷？姑娘？」

  ──「Bonjour？」

  ──「Chào buổi sang.」

  ……？

  ──「Are you OK？」

  ──「……OK什么啊？」

  ──「我是笨蛋吗？」

  ──「只用这房间里的书籍学习语言，还是有极限。」

  ──「……只能趁『那个人』正在分心的现在了……」

  ……是谁？

  ……黑漆漆先生？

  ──「！」

  ──「你注意到我了吗！」

  ──「少女啊，谢谢你！」

  「……？」

  少女自小睡中醒了过来。

  在梦中世界苏醒的少女，就这么在冒牌家中的冒牌沙发上东张西望，但是没有看到任何人在身边。

  虽然能看到父母在庭园交谈的身影，但是没有其他人的身影，就连「黑漆漆先生」的身影目前也没看到。

  刚才是梦吗？年幼的少女这么想著，为了消除不安，打算跑到户外的双亲身边去，但是──

  （……早安，受梦所惑的少女啊。）

  「？」

  清楚听见的声音，使椿停下动作。

  （无须害怕。我不会伤害你，也不会生气。）

  看不到的人的声音。

  倘若是平常，年幼的少女就算怕得又哭又喊也不奇怪，但是不可思议地，椿对那道声音没有恐惧的感觉。

  如同面对「黑漆漆先生」的时候一样不可思议──椿判断那道声音，是站在自己这一边的。

  面对「黑漆漆先生」──苍白骑士的时候，她体内身为魔术师的本能，是将那名英灵视为「与自己连系的一部分」。

  而这一次，对从中感受到暖意般感觉的那道声音，椿身为人类的本能，将其视为「能放心的某种事物」接纳了对方的存在。

  「你是谁？我叫做缲丘椿。」

  对于像第一次邂逅苍白骑士时一样询问的椿──发出中性般美丽声音的「那个」静静地道出自己的存在。

  （谢谢你，少女。我没有名字。以前虽然有过，但早已失去。）

  「？」

  椿歪著头，听不懂这句话的意思。「声音的主人」语调沉稳地描述自己的事。

  （我是……曾经在某个地方，有「神」之称呼的人喔。）

  （到了如今，不过只是渣滓……啊～就是……「剩下的东西」吧。）