那天早上，帝都内显得一片忙乱。

  军人在街道上来来往往，大家双手捧着花束与温过的葡萄酒壶到处跑，如果碰到军人挡路，少不得要吵上两句。在一团混乱中，民众陆陆续续排列在大街两侧，六、七层楼高的大楼阳台上全装饰着花朵与美丽的旗帜。

  马路被打扫得干净无比，住在两侧高层的大楼居民都被赶出家门，换上手提花篮的少年少女。在热闹雀跃的喧嚣气氛里，帝都上层的贵族仕女们聚集在大螺旋道的拱形窗旁，眺望着通往帝都的街道欢呼。

  「大家看!看得到队伍了!」

  在挡煤灰用的大帽子底下，贵妇人找到了那支闪耀无比，慢慢接近帝都的队伍。无数的长枪枪穗与旗帜上的金线都在朝阳的照射下闪闪发光。

  士兵们骑乘的马匹同样也是毛色光鲜，这是庆祝皇帝陛下凯旋归来的游行队伍。

  当第六层的光魔法教会敲响大钟，全帝都的钟也跟着唱和。

  在这阵鸣响之中，大气彷佛化为成千的碎片般闪耀着光芒，就像来自天上的音乐。

  ◆

  「听好了，琉西安。当皇帝陛下的队伍进入帝都之后，首先会通过第一层的中央广场，搭乘魔法式阶层升降机前往第六层，队伍在第六层最后行经的地方就是我们光魔法教会本部。陛下会在此向总教主报告战胜的消息，到时候，我允许你待在德库丝塔大人身边保护她。毕竟先不论实力，你的外表还算不错。」

  在飘荡着忙乱紧绷气氛的光魔法教会本部里，亚伍札这么告诉琉琉。

  琉琉穿着光魔导师的正式制服，低垂着一双大眼，以乍看之下值得称赞的态度低头道谢：

  「不成材的我居然能担当如此重任，真是愧不敢当。即便粉身碎骨，我也会尽忠职守。」

  「好标准的模范回答啊。表现得如此夸张，不是马上就会被人发现背后有什么诡计吗?」

  在亚伍札冷冷的目光下，少年表情抽搐地刻意挤出笑容：

  「诡计?怎么可能~您在说什么啊?」

  「你的语气变调了。这么说来，最近好像有人偷看了皇帝陛下游行队伍的预定行进路线，以及帝都的最新地图。真伤脑筋，这两样资料都是最高机密啊。」

  「啊哈哈哈哈，最高机密居然被人偷看，卡雷卡师也真是粗心大意啊!」

  看他一边搔头一边发出空虚的笑声，亚伍札无力地叹口气：

  「看来你们完全不相信我。就我们的立场而言，也不愿在这个光辉的日子看到暗杀事件发生，你们就尽力加油吧。」

  ◆

  「我想见德车丝塔。无论如何都要见她!」

  面对米莉安抱着必死决心提出的要求，总数主的亲信们似乎有些困惑。

  她没有碰到预料中的反抗，魔导师们交换了几个困扰的眼神之后，恭敬地鞠躬说道：

  「我们来为您带路，请走这边。」

  「?怎么了?之前你们明明完全不让我和她见面的。德库丝塔醒了吗?」

  少女天真无邪的询问，在前面带路的他们却苦恼地回答：

  「正好相反，总教主大人始终没有醒来。过去，每当德库丝塔大人心情不好时就会变成辛尼丝塔大人；当辛尼丝塔大人睡着时就换成德库丝塔大人，两个人格总会交互出现。但自从与真正的辛尼丝塔大人也就是您见面后，她的两个人格都在沉睡。」

  「我们已经无计可施了。今天是举行战胜纪念典礼的日子，如果总教主大人不亲自祝福皇帝陛下，那就无法掩饰了啊。」

  一行人穿越没有窗户的漫长走廊，来到一扇由刻着蔷薇藤蔓的门栓封起的门扉前。魔导师们退向两旁，把路让给米莉安，再度深深鞠躬请求：

  「请帮助我们，辛尼丝塔大人不，米莉安卡列思蒂雅大人。」

  听到他们以熟悉的名字呼唤自己，少女稍微安心了些。

  虽然在第一次见面时留下很糟的印象，但这些魔导师同样也是人类。

  有时摆出傲慢的态度，在碰到困难时也会露出谄媚的一面。

  这就是人类。

  如果我能帮忙，那就试试看吧!米莉安点点头，踏入他们打开的门扉中。

  门后是一个贴满石板的正方形房间，中央有一个正方形的水池。池子的四角放着点上无数蜡烛的烛台，火光映照在水面上摇曳不定。

  一看到躺在碧水中的少女，米莉安立刻冲向人工水池。

  「德库丝塔」

  她呼唤着对方的名字，毫不犹豫地踏人浅浅的池子里，随即发现池内的物体并不是水。

  那看来犹如水面的影像，是极度浓密的大气令光线产生曲折的境界线。

  池底的魔法阵招来有力的大气，紧贴着德库丝塔的身体。米莉安拨开温暖的大气，走向沉眠的姊姊。

  （啊德库丝塔封闭起来了，没有在吸收力量。）

  只要望着少女就能立刻看出问题所在。德库丝塔的心门牢牢紧闭，与周遭的大气毫无交流。

  米莉安坐在姊姊身旁，牵起她小小的手。

  她用双手紧紧握住那只瘦弱而纤细的手，贴在自己的心脏上。

  米莉安祈祷着微微的心跳能传递过去，同时再度呼唤：

  「德库丝塔。」

  她感到德库丝塔的指尖对声音产生反应，微微一松。就在这一瞬间，周遭的大气透过米莉安，顺畅地注入少女体内。

  德库丝塔像冰块一样寒冷的手指稍微回暖，睫毛轻轻颤抖着。

  她缓缓睁开眼睛，意识蒙胧地呼唤妹妹：

  「辛尼丝塔」

  「你可以叫我米莉安吗?」

  听到米莉安悄悄询问，德库丝塔不禁笑了。少女的笑容彷佛充满自信，又带着些许不安，显得暧昧难辨。

  德库丝塔在米莉安的搀扶下缓缓起身，再度望向她：

  「如果这是汝的希望，吾就这么称呼也无妨。呵呵真不可思议。和汝在一起，吾似乎也没必要时而扮演『德库丝塔』、时而扮演『辛尼丝塔』了。」

  少女说话的口气虽然属于「德库丝塔」，但那沉稳平静的声音也很像魔法石里的她。米莉安觉得有些开心，淡淡笑着回应：

  「打从一开始，你就是同一个人啊。」

  「吾当然知道。但是，孤单一人太痛苦了。」

  「我知道。」

  米莉安回答之后，两人不约而同地深深拥抱对方。

  过了一会儿，德库丝塔带着温柔的笑意问道：

  「汝会来这里，不单只是为了叫醒吾吧?汝有事相求?」

  「你看出来了吗对不起。」

  感到有些苦涩的米莉安放开德库丝塔。她的确很担心姊姊，但她心中现在还有更大的烦恼。

  如果喜欢的对象增加到两个以上，那就无法时时保持公平了。这真是有点悲哀。

  （可是即使如此，我还是想帮助卡那齐。就算这样很任性，我还是想找出办法帮他。）

  望着她消沉的模样，德库丝塔轻笑出声：

  「何必道歉?看啊，米莉安，这就是汝想知道的东西。」

  她将白皙的手仲向荡漾的水面，眯起没戴眼罩的右眼，令朦胧大气不规则地反射蜡烛的火光，闪耀得令人目眩。

  下一瞬间，帝都一角的景象已浮现在大气构成的水面上。

  那鲜明的幻影，映出了战胜游行队伍此刻的模样。

  「米莉安，帝都的一切都映在吾的眼中。尽管无法像操纵光魔法教会本部那样操纵一切，吾却能守望帝都，也可以对魔导师们下达命令。吾绝不会让汝珍视之物消逝，另一个也不会。」

  ◆

  华丽的游行队伍穿过耸立着至贤帝阿尔都塞金像的城门，进入帝都。

  「颂赞胜利!颂赞光荣吧!神与皇帝陛下同在!」

  高喊口号本来是诗人或小丑的工作，但现在不知为何由穿着红黑相间军服的士兵负责。

  在高举美丽旗帜、踩着舞步前进的先导队伍后方，是一身精锐武装的士兵们。他们手拿古典的重枪，一起举着绘有巨大帝国纹章的旗面一角，脚步整齐划一。

  队伍一穿越正门，被建筑物环绕的巨大广场立刻充满欢呼与钟声。

  人与人密密麻麻地包围广场，全都在高声暍采。狂乱的群众抛出花朵与彩带，鲜艳的花办与彩带碎片在大气之中缤纷交错。

  骑着光鲜骏马的骑兵队踏散宛如波涛般的人海喧嚣，昂首阔步地二向前行进。骑兵队的后方是一脸严肃、默默不语的魔导师们。他们将象征知识的豪华精装书夹在腋下，一身轻装皮甲外罩着长袍。

  穿着金线锦衣的亲卫队继魔导师之后现身，卫兵们骑着通体雪白的长毛名马围成一圈。他们护卫的对象身骑白马，马鞍上缀有缎带与宝石，那正是神圣皇帝希基思姆德本人。

  「皇帝陛下!我们的光荣，帝国至高的宝石，受神眷顾的人类之王!」

  群众嘶声力竭地大喊，但近距离看到希基思姆德脸上表情的人，全都睁大眼睛僵在原地。

  因为年轻的皇帝不知为何露出严厉骇人的神情，目光瞪视着某一个点。

  那简直像在挑战什么的阴暗表情令群众沉默了一会儿，但他们立刻认定皇帝想必是在烦恼他人不得而知的问题，于是再度发出欢呼。

  皇帝后方是一串由非战斗人员组成的热闹装扮队伍，更后面则是外国的宾客，以及在帝国政府或光魔法教会里位高权重，没有亲赴战地的贵族。

  东方人种也混杂在这个集团里。

  他们那身将精心织成的布料洗出绝妙色调的服装呈现出纤细之美，但是和四周由五彩缤纷与金、银线构成的世界相较，显得有些朴素。虽然如此，东方议会的议长一行人依然静静地挺起胸膛，踏着无声的脚步前进。

  卡那齐潜伏在更后方的黑衣佣兵，战斗种族艾尔乌鲁其亚集团中。

  （话说回来，艾尔鸟鲁其亚的佣兵几乎都是些高大的男人啊。真难为米莉安有办法跟这些家伙一起行动。）

  卡那齐会这样想也是理所当然的。出身自东方北部的卡那齐，身材已经算是相当高了，但和艾尔乌鲁其亚人一比，却只有中等偏矮的程度。

  在琉琉与米莉安的帮助下，他判断这场战胜纪念典礼是最容易狙击议长的时机，因此偷偷潜入游行队伍中。

  （在这个场合暗杀，可以造成绝佳的宣传效果。如果在暗巷中动手，事件或许会被掩盖起来。

  挑选最引人注目的地方下手才是上策吧?）

  卡那齐如此思考着，不时还若无其事地踮起脚尖、窥探前方徒步前进的东方议会一行人。

  他身上的艾尔乌鲁其亚黑衣，只要全套穿妥就可以把脸庞一起蒙住，正好适合伪装。佣兵们似乎也有拿点酬劳就会闭上嘴巴的习惯，十分干脆地接受了他的加入。帝都内部的纷争对他们而言，根本就无关紧要吧?

  （听说在战场上活跃的全是艾尔乌鲁其亚人，但是在这里却被冷落。唉，东方民族的待遇也是半斤八两。观众们的态度也显得格外糟糕。）

  卡那齐在黑色蒙面下瞥视四周，看见站在道路两旁的群众流露出轻蔑的目光。刚刚热烈欢迎皇帝与帝国士兵的群众们，在面对东方人种与艾尔乌鲁其亚时却态度冷淡。

  观众里甚至有人抛来近乎憎恶与畏惧的视线。

  在诡异的气氛中，突然有个男子从围观群众里跳了出来。

  「去死吧，东方人!杀人魔!」

  男子举起藏在怀中的短剑，大喊一声。周遭霎时陷入混乱。

  然而，在东方议会一行人将手搭上剑柄之前，冲出人群的暴徒就面露怪异之色僵在原地。他浑身颤抖着动弹不得。

  担任警卫的士兵与不知从何处现身的魔导师立刻制伏暴徒，彼此低声交谈几句后点点头。对方刚刚多半是用魔法制止了暴徒的行动吧?

  （怎么，警备网出乎意料地坚固嘛!看来似乎不会有大碍了。）

  心里刚松一口气，卡那齐就在群众里发现一张似曾相识的脸。那是个微微驼背的年轻男性。

  （他是谁来着?不是光魔法教会本部里的脸孔对了，是在下层。他在我买下东方剑的店里出现过，名字叫葛提。）

  下层的居民跑到这里来做什么?如果是来扒窃参观典礼的游客就无所谓，但青年心中闪过一丝不祥的预感。

  就在此时，观众里有一个迈遢的老人高声喊道：

  「东方的客人，请您收下这个!」

  议长将目光转向声音来源，缓缓地眯起眼睛停下脚步，定向老人身旁。他望向老人一手捧起的黑色木片，平静询问：

  「你知道这是什么东西吗?」

  「我听说是从东方传来的东西，所以才想送给您。您愿意收下吗?」

  老人布满皱纹的脸庞露出笑容。

  议长凝视着他，突然挥手打落他手中的木片。

  一看到掉落在石板路上的木制人偶，卡那齐不禁睁大眼睛。

  （是咒物。那是东方特有的咒术，用染上血和毒液的木片诅咒对方!）

  那种东西怎么会出现在这里?答案很清楚，有某个熟悉东方的人物雇用了老人。

  （乌齐列特，是你玩的把戏吗!你在哪里!）

  卡那齐在心中怒吼。他咬牙切齿地将手搭在腰问的南方剑剑柄上，冲出游行队伍。

  但他迟了一步，咒物被打落后，一脸茫然的老人已发出异样的呻吟倒下。

  一柄短剑扎在他的侧腹。

  「杀人啦!东方人杀了老爷爷!」

  观众里有人如此叫喊。不是乌齐列特是葛提。

  （刚才就觉得他有问题，果然没错!他也是乌齐列特的同党吗?）

  卡那齐虽然想冲过去，但民众爆发的怒火却充满了四周。

  「杀人犯!竟然对没有罪过的老人动手!」

  「杀了他们!杀了他们!杀了他们!」

  「东方人种的杀人魔!恶灵的手下!」

  在几秒钟的空白之后，回过神的民众们举起拳头大喊。尽管再怎么看，在场的东方人都没有拔剑，但亢奋与狂乱已令他们无法理性思考。

  虽然士兵们试图压制群众，但呐喊声依然在转眼之间蔓延开来。

  东方议会一行人背靠着背警戒，把手放在剑柄上怒目瞪视四周。议长嘶声力竭地呐喊：

  「如此对待遵守礼节登门拜访的客人，这就是帝国的礼仪吗!那我诅咒你，帝国!这座企图僭越为神的高塔，在不久的将来就会变成你们的墓碑!」

  他的呐喊激起民众的怒吼，人群猛然扑了上来。

  「退后!退后!可恶哇啊!」

  士兵们试图把人群推回去，民众却靠着数量的优势吞没他们。

  卡那齐拚命推开游行的行列，靠近东方议会一行人。

  这时，一个不祥的声音突然划破空气。

  （是箭!）

  卡那齐直觉地领悟这一点，撞飞四周的群众冲上前去。

  沉重的声响连续响起，一名东方人脖子中箭，身躯旋转几圈后趴倒在地。卡那齐揪住议长的衣领把他强行拉倒，用自己的黑衣掩蔽他的身影。

  飞箭间不容发地刺在青年眼前。

  卡那齐听见议长发出呻吟。箭矢刺中覆盖他的黑衣，正在微微颤动。青年抱着被冷水当头淋下的心情，从皮带上拔出短刀、割破自己的黑衣。

  箭深深刺在议长的右肩上。

  「请站起来，这里很危险，快跑!」

  卡那齐竭力怒吼，议长微微睁开眼睛仰望着他。议长似乎立刻就察觉了他的真实身分。

  「你」

  「要唠叨待会再说，快起来!」

  被青年扯着衣襟往上拉的议长，勉强沉重的身躯爬起来。

  议长瞪着肩头的箭矢，一股作气亲手拔出了箭，鲜血霎时泉涌而出。

  卡那齐皱起眉头环顾四周，附近一片混乱。搞不清状况的群众们胡乱撞在一起，在这状态下根本无法奔跑。

  其它东方人似乎全被民众包围无法脱身，就连影子都没看到。

  （如果人数太多反而显眼。看来没有余力去救议长以外的人了。）

  「冷静一点，听得见我声音的人就捣住耳朵!」

  一个魔导师在路旁高楼的阳台上现身，拉高嗓门喊道。

  卡那齐他们并不知道，那是奉德库丝塔之命前来支援的人。青年大喊着：

  「捣住耳朵!他打算用魔法!」

  议长迅速照做，卡那齐也用力捣住自己的双耳。

  一串复杂的高音立刻支配四周，一道闪光进裂开来。

  声音与强光的冲击，令周遭在瞬间化为黑白的剪影。

  趁着失去理智没有捣住耳朵的人还僵在原地，卡那齐立刻拖着议长往前狂奔。他推开人群冲进小巷子，刚拐进一条立体交叉的巷弄，迎面碰上的女性就发出尖叫：

  「东方的恶灵!不要，别过来!」

  听到她的叫声，别的巷子里随即响起怒吼。

  「有新的追兵来了，我们跳下去!」

  卡那齐察觉被女性尖叫声激起怒火的群众正冲向这里，立刻催促议长跳向立体交叉处下方的巷道。议长虽然照做，却在着地的瞬间发出痛苦的呻吟。他肩头的伤口到现在都还在淌血。

  （他受伤的部位很棘手，要是不快点治疗!）

  但是，整座城市都变成敌人了。居民们在不知不觉问对东方人滋生的不安化为实体，朝卡那齐他们袭来。他们必须尽快抵达安全的地方才行。而安全的地方，也就是人迹罕至之处。

  卡那齐响着脚步声向前奔跑，避开太狭窄的巷弄，朝行人不多的街道跑去。

  他们冲出住宅区，来到运河旁的道路上。两人滑下桥边的平缓堤防，躲进桥下的阴影中。

  「趁现在赶快包扎。」

  卡那齐气喘吁吁地说道，擅自掀开肩膀处的黑色无袖外套，从皮带上的杂物包里取出止痛与止血用的叶片。他以短剑割破议长的衬衣时，议长并没有抵抗。

  看着卡那齐动作利落地用黑衣做成绷带、绑住伤口，议长低声问着：

  「其它人呢?」

  「都走散了照那个情况来看，可能已经遇害了。看来帝都居民对东方人的不信任感比想象中更严重，幕后可能有人在操纵吧?真是被摆了一道，如果帝都的正规市民变成敌人，士兵与魔导师也无法随心所欲地行动怎么样?动得了吗?」

  卡那齐严肃地低声询问，议长缓缓握起惯用手，微微点头：

  「在战场上，这种程度的伤根本不必包扎。就算要走上一整天也没问题。」

  「太好了。留在这里马上就会被找到，我们得找个地方对了，就到那边的工地去吧!因为今天举行纪念典礼，除了零售业之外的商业活动应该都歇业才对。」

  卡那齐环顾四周，指向河岸边的一栋建筑物。

  那栋楼房相当高，不过外围却有细木条搭建的鹰架，还蒙上脏兮兮的布，似乎正在整修。在拥有许多古老建筑的帝都里，这是稀松平常的景象。

  「扶着我的肩膀吧。」

  仰望着低声朝自己伸出手的青年，议长闪烁着痛苦的蓝色眼眸似乎欲言又止，最后还是沉默地任他搀扶，两人一起在河边的狭窄小路上前进。

  （拜托，撑住啊不管是议长还是我都一样。）

  卡那齐露出凌厉的眼神，脚步重重踏在地上。他的身体才稍微运动一下就开始变得沉重，立刻喘不过气来。无论再怎么想，他体内的血液都在渐渐失去功用。

  每次发现人影就压低身体，或躲进小桥的阴影下。最后，他们终于抵达了那片整修工地。

  他扶着议长爬上堤防，从肮脏布块的空隙间偷偷溜进工地现场。

  这栋正在整修的建筑物，看来是阳台上设有装饰圆柱与数座英雄雕像的富人住宅。楼层共有七层楼高，大小也颇为可观。

  卡那齐捡起石块在后门的锁头上猛砸几下，打开后门。

  他从布满尘埃的楼梯走到地下室，一脚踹开一间佣人房，让议长坐在房间角落的布堆上。

  「在这里、拖延一会儿吧。魔导师、应该会来救援。」

  卡那齐上气不接下气地说完后，自己也靠着墙壁一屁股坐在地上。

  琉琉事先透露纪念典礼的预定行程，米莉安也说过会守望着自己。卡那齐相信他们两人。

  （等到这件事结束之后，就再度踏上旅程吧。）

  卡那齐朦胧地想着：等议长获救之后，要快点救出空。可能的话也带上米莉安，三个人再次踏上旅程吧!

  他不知道要去什么地方，不过只要有同伴在身边，他就觉得什么地方都去得成。

  卡那齐突然感到难以呼吸，他无意识地搔抓喉咙，在一阵狂咳后将口中淤积的血液吐在地板上。看着他吐血的样子，议长轻声问道：

  「你活得到救援来的时候吗?」

  「我不知道。」

  当卡那齐露出苦笑低语时，议长锐利的视线望向上方。

  「有脚步声。」

  听他一说，卡那齐也把耳朵贴在墙上，墙壁的确正以固定的速度传来微微振动。有人在楼上。

  是追兵吗?卡那齐扶着墙缓缓站起身来。

  「请你待在这里。」

  「卡那齐山水，就算救了我，东方也不会有地方接纳你的。」

  议长以确认的语气表示。

  卡那齐发现，自己就算听到这句话也没有受伤，他扬起嘴角微微一笑：

  「我知道。即使如此即使不能回去，故乡还是必须存在的。」

  听到卡那齐的回答，议长那双非常清澈的蓝眸不禁注视着他，然后将目光转向他的腰际：

  「你没有继承父亲的剑吗?」

  「在战斗之中，我连父亲的遗剑都弄丢了。看来我直到最后都无法达成父亲的期待。」

  青年低声呢喃，他腰问的佩剑是艾尔乌鲁其亚风格的微弯双刀剑。

  议长发出沉重的叹息，随手拿起腰际的东方剑，将剑柄朝向他。

  「东方男儿是为了战斗而活，东方的剑是为了战士而活。拿着，卡那齐。」

  卡那齐不禁错愕地站在原地。在东方，剑就是战士的象征，与帝国量产的武器不同。对东方男儿来说，剑是比任何东西都重要的伴侣，也是骄傲的象征。

  把剑托付给别人，等于是把自己的性命与骄傲托付给他。

  「那是，你的」

  卡那齐无法伸出手，他说到这里便闭口不语。仔细一看，议长的眼睛依旧注视着他，眼中依旧燃烧着愤怒。

  （他并没有原谅我。即使如此）

  即使如此，议长依然要把某些事物托付给卡那齐。对方低声说道：

  「你别以为这是东方议会议长把剑托付给你。我现在无法战斗，所以这把剑现在应该由你来拿。事情只是这样罢了。」

  对，的确是这样没错。过去不会消失，绝不会消失一分一毫。但是，卡那齐可以战斗。

  他认真的注视着议长，议长颔首说道：

  「去吧，战斗而死吧。」

  「是的。」

  卡那齐用上全身的力气回答，伸手握住剑柄。拔剑出鞘，磨得锋利的剑刃在黑暗中仍微微发出光芒，在战斗中淬砺出的金属重量沁入他的掌心、手臂与全身，立刻化为身体的一部分。卡那齐感到体内的痛楚都随之缓和，于是转身迈步飞奔。

  他街上楼梯，穿越处处崩塌、架着木框的走廊，来到天花板几乎塌陷的玄关大厅。

  那是一个角落有道螺旋楼梯的圆形大厅。

  天花板塌陷的空洞被蒙上布、覆上鹰架，而乌齐列特就站在正下方。

  「卡那齐。」

  红发男子温柔地呼唤他的名字，手里拿着已经出鞘的东方剑。

  「乌齐列特。」

  卡那齐沉静地呼唤对方的名字作为回应。他的心中早已没有愤怒，甚至没有怜悯。

  「你的脸色还真糟糕。你很痛苦吧，卡那齐?明明这么痛苦，为什么你每次都打算获胜?我觉得，你可以过得轻松一点。」

  乌齐列特露出微笑，接着用力一蹬地板。

  他飞跃而起，同时劈下一击。

  剑势以不可能闪避的高速杀来。面对不可能闪躲的速度与即使挡下也无法抗衡的重力，卡那齐毫不犹豫地往前冲。

  人在跳跃途中，当然不可能有所动作。

  卡那齐扭转身体，一剑横扫过去。手上传来命中的触感，这一击划过乌齐列特的侧腹，令他的剑擦过青年肩头，落了个空。

  卡那齐拉开距离，乌齐列特重重摔在地板上。

  「真、讨厌你的剑法、还是、这么好」

  乌齐列特喃喃低语，侧腹的伤口流出黏稠的黑色团块。移植魔物与之同化的他，脏器已化为乍看之下宛如一体的高黏度物体。

  乌齐列特粗鲁地把那团东西塞回伤口内，笑眯眯地站了起来。

  他轻轻一弯膝盖，猛然跳到大厅角落螺旋阶梯的中段。卡那齐也跨越散落在地的木片，登上螺旋阶梯往上冲。

  当他奔上二楼时，乌齐列特冲出走廊砍了过来。

  对准卡那齐从上挥落的斩击，剑尖还斜斜挑起。

  但这一切在卡那齐眼中都清晰无比。

  他直接闪过乌齐列特的攻击，并且冲上前发动攻势。卡那齐挥下的剑招立刻转变为刺击，逼向乌齐列特。

  面对这出乎意料的刺击，乌齐列特虽然往后跳开，但依然被刺中胸口。

  卡那齐迅速往前踏出一步，加重力道往上挥劈。

  即使在东方也堪称一、二的锋利名剑，轻易埋入乌齐列特体内，由胸口到肩膀一刀两断。

  如此一来，就连乌齐列特也不禁脚步不稳。由于肩膀的肌肉被切断，剑从他的惯用手上掉了下来。他用另一只手捡起长剑，朝楼梯问逃去。

  楼梯间的墙上描绘着整片藤蔓图案，乌齐列特一口气冲上螺旋阶梯直奔七楼。

  卡那齐追了上去，上方传来鸽子的啼叫声。一阵啪沙的振翅声响起，好几只白色、灰色的鸽子挡住他的视野。

  他伸手扫开鸽子，看见伫立在楼梯顶端的乌齐列特。

  「过来，卡那齐。让我杀了你吧!那才是你的幸福。如果活下去，往后你也得面对许多痛苦的事吧?皇帝陛下盯上了你的朋友诗人，陛下想得到不死者!那个叫米莉安的女孩子也一样，很快就会被光魔法教会清掉人格装进机器里!然后东方的森林会燃烧起来。不管议长有没有死都一样!」

  卡那齐站在七楼的楼梯转角，并没有回答他动摇人心的台词。

  七楼只有老旧龟裂的圆顶，以及六面到处布满裂痕的彩色玻璃窗，几乎是只为了采光而存在的楼层。

  在空间角落有个鸽子巢，四处传来低低的啼叫声。

  光线透过彩色玻璃落进室内，各式各样的色彩在两人之间跃动。乌齐列特呢喃着：

  「你想死了吗?」

  卡那齐没有回答，只是直接逼近他。

  他无所畏惧。无论是空也好、米莉安也好、议长也好、故乡也好、自己的性命也好、世界的命运也好，一切都化为透明，穿过卡那齐的心远去。

  他此刻的精神状态，可说是这几年以来最清晰的时候。

  你很弱小。

  父亲昔日说话的声音在耳边响起。就连那个声音都无法令他害怕。

  乌齐列特举起自己的剑，打算接下卡那齐的攻击。

  我杀得了他。

  伴随闪过的直觉，卡那齐全神贯注地挥下长剑。

  一个美妙的音色响起。

  乌齐列特错愕地张大嘴巴，看着自己被砍断的剑尖刺中彩色玻璃。卡那齐的剑将他的胸口一并斩裂，黑糊糊的东西从切口涌出。

  强烈的冲击令乌齐列特摇摇晃晃地退了几步，撞上玻璃窗。

  卡那齐一脚重重踢在他的心窝上。

  「哇!」

  随着乌齐列特的叫声响起，玻璃同时破碎，他往后滚进小小的阳台。他的身体滑过光滑的石砌阳台，翻越阳台边缘。

  「呃呜!」

  他在千钧一发之际抓住阳台，整个人吊在半空中。

  好几只受到惊吓的鸽子从窗边振翅飞走，玻璃碎片闪耀着往下洒落。下方是圣葛札维河。

  「我好几年来都处在濒死状态。总有一天一切都会回归虚无，所以这就可以拿来当成现在放弃挣扎的借口吗?」

  听到卡那齐一脚跨在阳台上平静述说着，乌齐列特似乎有点混乱，他来回望着青年与河川，表情扭曲地问道：

  「卡那齐好难过、好可怕，我的体内有什么东西把那东西弄出去，弄到外面去，事情为什么会变成这样我真正想做的到底是什么?」

  卡那齐感到有点悲哀。

  虽然他不太喜欢在战斗中说话，但他还是尽可能沉稳地回答：

  「你想得救。」

  「得救?那是什么?要怎么做才能得救?你一点都不了解我，为什么说得好像你都知道一样?」

  「我和你不同。和你同类的人绝对无法拯救你，只会一起堕落罢了。而你选择了和你不同的我，选择了你绝对无法理解的我。你想得到救赎。」

  卡那齐在解释的过程中越发感到哀伤。

  没错，乌齐列特大概是想得到救赎吧?卡那齐在说出口后理解了这个事实。他一直都想得救，自己却无法拯救他。不这样的结果，或许也是一种救赎。

  卡那齐缓缓握紧手中的剑。

  「我不是神，也不认为言语可以解决一切。不过，偶尔也有人拯救人的时候。祈祷吧，乌齐列特。只有这一刻，即使是你也能看得到真实。」

  乌齐列特心想：这个人在说什么啊?

  我才不知道怎么祈祷呢!对我而言，根本没有神。他还没有开口就看到卡那齐的剑微微一闪。

  光芒在眼前进开，乌齐列特感到一阵冲击。

  他觉得身体彷佛正在坠落。

  是落向河水流动的地方吗?还是更不一样的场所?

  在莫名长久的飘浮感中，乌齐列特突然想通了。

  怎么办?卡那齐，我懂了、我懂了!我至今以来一直都在犯错，不断地犯错、犯错、犯错，不过在最后，我做了唯一一件正确的事。

  那就是没有杀掉你!

  我死了之后，你一定会感到悲伤吧?

  虽然悲伤很不舒服，可是如果我杀了你，就没有任何人会哀悼我的死亡了。被别人哀悼的感觉好好，就像得到了宽恕一样。

  我好高兴。

  乌齐列特微微一笑，他听见某处传来悦耳的笑声。

  宛如小鸟的啼叫般啊啊，那是妹妹的笑声。

  ◆

  虽然受到下层暴徒的妨碍，但战胜纪念典礼依然大致按照预定计画进行下去。

  在典礼最后，皇帝前往光魔法教会本部。

  迎宾的绒毯一直铺到大街上，游行队伍在绒毯上前进，只有亲卫队与皇帝下了马走进本部。随着渐渐深入内部，皇帝身边的随从也跟着减少。在皇帝抵达光芒映照的大厅时，身旁只剩下特别选拔的十二名护卫。

  「神圣皇帝，希基思姆德陛下在此!本次前来，是来向共享『法』的光魔法教会，报出口战胜的消息。」

  穿着金线军装的亲卫队员高声喊道，众人让出通往穿堂大厅的道路。

  皇帝披着黑、白两色的毛皮前进，衣物上金线织成的饰带灿烂夺目。

  白色的光芒从高耸至极的圆顶倾注而下，映照出设置在最深处、宛如宝藏般的御座。坐在镶嵌深色魔法石高背椅上的人影，正是光魔法教会总教主德库丝塔。今天的她也像具暗藏美丽与不安的人偶般沉默不语，在少女身旁，身为魔导师之首的老人开口：

  「欢迎您大驾光临，我等光魔法教会总教主大人的好友，共享『法』的皇帝陛下。这次的胜利，令总教主大人深感欢喜。」

  听到老魔导师沉稳的贺词，皇帝却以阴郁的声音回答：

  「这是真的吗?如果是真的，朕想听总数主亲口说出来。」

  德库丝塔缓慢地将目光投向大厅中央的皇帝，轻启樱唇：

  「也好，希基思姆德。首度经历的战场，感觉如何?」

  「没什么意思。如同昔日哲学家安提佛纳曾说过的『一切都是过去的重复』。这一战就像朕在书籍上看过的战争一样。不过，完全如出一辙未免太过无趣，朕就下了点功夫。」

  听到皇帝的感想，德库丝塔脸上浮现浅浅的笑容：

  「汝所说的功夫是指『法岁姆之火』吗?那东西可说是汝等从吾等手中窃取技术开发的。为何要做出这种事?拜托吾等吧，希基思姆德皇帝。只要汝拜托吾等，吾等也会回应汝的愿望。法岁姆明明立下了这样的誓言哪。」

  德库丝塔的话令四周的空气为之冻结在这个世界上，只有光魔法教会总教主才能毫无顾忌地批判皇帝。话虽如此，德库丝塔长期以来都拒绝担起这个任务。

  她会说出什么话来呢?魔导师们内心紧张不已，而皇帝则垂下眼眸。

  「那朕就接受你的好意，为了庆祝这次的胜利，朕想提出几个要求。」

  「说吧，希基思姆德。」

  德库丝塔倦怠地同意后，皇帝淡淡开口：

  「首先，联想将诗人以及所有传唱古老神话的人全部处决，这样才能端正视听。因为他们总是以个人的解释诉说神话，成为扰乱世界认知的元凶。『神话只需要一个』，新历二二O年代的神学书上记载过这句话。」

  皇帝说出先前谣传过的提案，使周遭产生一片动摇。

  德库丝塔眯起眼睛。

  「对汝而言，这是首度战胜的贺礼，吾等也想赞同这个提案以作为祝福。很遗憾的是，这不得不说是一个肤浅的愿望。神真实存在于吾等身边，要描述真实存在的事物，需要比描述幻想之物花上更多言语。据说这个世界再生时，首先诞生的事物就是诗歌。吾等无法杀死诗歌，最重要的是，这种作为会失去民心。诗人是民众的救赎，也是宗教家。」

  德库丝塔的回答出乎意料地合情合理，让魔导师们松了口气。

  但皇帝却不肯退让地继续坚持：

  「德库丝塔不，阿妮耶斯，朕的异母妹啊。赞同朕的愿望，总有一天会成为你的幸福。因为，没有任何人冒犯过朕的神性。」

  「神性?这是何意，异母皇兄?」

  皇帝的目光牢牢盯着挑起一边眉毛的德库丝塔，把手贴在自己的心脏上：

  「长久以来朕都烦恼着，像朕如此博学、如此从不间断地想着神，为何神却从不与朕交谈?为什么只有你们这些轻视神的魔导师能够得知神在何处?最后，朕发觉了。我们一直以来称为神的东西并不是神。朕才是比神更拥有神性的人!」

  大厅内一片死寂。因为无论怎么看，皇帝的态度都是认真的。

  埋首钻研无数书籍后获得的知性，此刻在青年皇帝眼中燃烧着近乎疯狂的色彩。

  当众人正为了毛骨悚然的预感而颤栗时，德库丝塔突然放声大笑：

  「啊哈哈哈哈!这真是无稽之谈，异母皇兄!呵呵呵，真愚昧。汝没有魔法的才能所以并不知道，但吾看得见。汝只是区区的人类!明明和一般平民毫无不同，竟敢称自己为神?适可而止吧!睁开眼睛，希基思姆德皇帝，立刻匍匐在吾等的知识之下!立誓重视魔法，为人世奉献全力!汝将维利罗沙的居民全部烧死了吧?还有粮食、野兽，甚至连土地也是!汝根本没有胜利，停止这恶作剧般的屠杀，看重盟约吧!灭亡的时刻已经近了!」

  皇帝望着笑到弄乱一头长发的德库丝塔，令人意外地流下一滴泪水。

  「啊啊真可悲。」

  皇帝轻声呢喃后，激动地把肩头上的毛皮全都扔下地，大声喊着：

  「真可悲，可悲得令人难耐!朕的异母妹让朕来拯救你。阿妮耶斯，朕要向你求婚!」

  「哈」

  德库丝塔的笑容僵在脸上，动作倏地静止。

  看到自称有洁癖的少女脸色变得比雪还苍白，亚伍札冷静发言：

  「恕我惶恐，皇帝陛下。德库丝塔大人是陛下的异母妹，在法律上无法结婚。」

  「既然法不允许，那就改变法律吧!来，阿妮耶斯，为什么明明继承相同的血统，你有魔法力朕却没有?那是因为我俩注定要在一起。让朕给你爱，将你的魔法力纳入朕体内。帝国与光魔法教会早该合为一体了。」

  皇帝热情高喊，朝御座笔直走去。

  「陛下!请您自重，陛下!』

  他毫不理会魔导师们的叫唤，登上数级阶梯走到少女身旁，抓住她纤细的手腕强吻了她。

  德库丝塔的身体痉孪般颤抖起来，试图逃离皇帝却被椅背挡住。即使如此，皇帝依然不肯放开少女的身体。

  剧烈颤抖的德库丝塔想要推开皇帝的手臂，却突然失去意识瘫倒在御座上，四周的光瞬间跟着微微转暗，并列在御座阶梯下方魔导师队伍中的琉琉，发出怒不可抑的嘶喊：

  「啊你这混蛋!!」

  「住手，琉西安!皇帝陛下，请您自重!」

  站在德库丝塔身侧的亚伍札大喊，附近的魔导师们也一起制住琉琉。当亚伍札下定决心朝皇帝踏出一步时，四周的灯火再度摇曳。察觉不对劲的魔导师们赫然抬头，这时担任警卫工作的魔导师慌乱地冲进大厅。

  「亚伍札卡雷卡师!有入侵者!正在朝地下朝地下牢房前进!」

  「你说地下?」

  「是的，『七贤者的御座』虽然启动但德库丝塔大人无法接收『七贤者』，暴徒就趁着防御机制麻痹的空档侵入本部!」

  听到报告的亚伍札眯起眼睛、眼神一闪，阶梯下方的皇帝亲卫队这时开口讽刺：

  「看来最近光魔法教会的警备变得不值一提了，好像常常出现入侵者嘛。」

  「混蛋」

  在他低声咒骂时，亲卫队员高声喝道：

  「有入侵者!保护皇帝陛下!」

  大厅门扉就像算准时机似的敞开，游行队伍中的士兵瞬间涌入室内。

  ◆

  同一时间，在据说有入侵者闯入的光魔法教会本部地下，赶到现场的光魔导师们个个惊愕得面无血色。

  「停下来、停下来!里面禁止进呃啊!」

  男子一刀解决嚷嚷着冲出来的魔导师，藏青色的长外套随之摇曳。「让开，否则我就杀了你。」

  拥有一头灰发、一双如冻结湖面般的眼眸，格雷戈尔兰格雷用剑尖指向下一个魔导师。即使吓得说不出话，魔导师还是将手伸向脖子上的魔法石护符。

  还来不及摸到石头，兰格雷的剑已毫不留情地贯穿了他的脖子。

  在他两侧的部下们也无声无息地往前奔去。地下牢房最深处有个仅容一人通过的缺口，前方则是堆积如山的尸体。

  那堆外貌与年龄各有不同的尸体，是早巳被魔导师们解决的地下入侵者。

  兰格雷一行人一一确认尸体，碰到还有气息的人就补上最后一刀。

  其中一名垂死的入侵者在看到他的长靴后微微呻吟。

  「是帝国、军吗?奇怪我们是『灰与剑』也叫『黑之摇篮』根据你们的情报来夺回乌高尔的面具你们不是答应过，要为我们守住退路吗」

  「你们的任务已经告一段落，辛苦了。」

  兰格雷冷冷说完后，一剑刺向入侵者的后颈。他的眼神离开尚在抽搐的男子，向钻进缺口、前往空所在牢房的部下确认。

  「没问题吧?」

  「是的，可以立刻带目标离开。」

  在属下的声音引导下，兰格雷穿过缺口进入牢房，那是一个极为寒冷安静的地方。那一名白色的男子就坐在与墙连为一体，宛如宝座般的石椅上。

  空的左脚踝戴着有精细雕刻的美丽脚镰，两手抱着奇怪的面具。他在看到兰格雷之后，缓慢地眨眨眼说道：

  「你之前曾和班修拉尔在一起吧，冬泉之人。即使泉涌不绝却不曾溶化，清冽却冻结的人啊。这里不是你该待的地方，这也不是你该做的事。」

  即使听到空宛如音乐般的声音，兰格雷依然不为所动，他冷淡地说道：

  「我的意志无关紧要，一切都如皇帝陛下所愿带他走。」