潮湿的草黏在脸颊上的感触已经不怎么舒服了，从铠甲的缝隙钻进来啃咬着肌肤的小虫更是令人感到不快。

  丛林的气温相当高，虽然因为附近有河川而使空气变得比较流通，但闷热的状况还是没有获得多少改善。

  虽然两地的温度差不多，但丛林内又重又闷的空气与沙漠中空气的干爽感觉截然不同，让人觉得身上像是多穿了一件湿透的内衣似的。

  以火龙甲壳所制成的铠甲，不但能够阻隔来自外界的热气，同时散热效果也相当好，可说是相当稀有的物品。如果自己不是穿着这件铠甲的话，要在这种草丛里面埋伏上一个小时，绝对是不可能的吧吉格?古兰耶斯这么想着。

  从狩猎开始到现在已经过了一整天，依照与猎人工会订立的契约，距离来接他们的马车抵达的时间应该只剩下不到一个小时而已了。

  到时还无法完成目标的话，那就表示这次的狩猎也失败了。吉格希望能尽量避免发生这种状况。无法拿回契约费用当然是件令人感到遗憾的事情，不过更重要的是口碑。要是连续失败太多次的话，很可能就再也接不到条件比较好的委托了。由于飞龙的数量本来就已经相当稀少，因此，除非情况实在相当恶劣、急迫，否则人们通常不会轻易提出讨伐飞龙的委托，而工会方面自然也会尽量将这类工作交给比较有能力的猎人。

  虽然猎人阶级是一项判断猎人能力的参考资料，不过在选择猎人时，工会更重视的则是近期的狩猎成果，这也是理所当然的。

  休息的时间越长，狩猎技巧退步的状况就越严重。虽然阶级相当高、但已经数年未曾与飞龙交战过，这样的猎人总是令人比较无法放心。

  在这方面，吉格所属队伍的表现可说是相当优秀。已经打倒过无数的飞龙、年仅十八就能够打造出雄火龙甲壳所制作的雄火龙套装之猎人，是极为罕见的。

  不过吉格的心里很清楚，他现在所拥有的一切，大部分都要归功于队友们的力量。

  吉格的身体不动，只有眼睛往自己的左边望去看向耸立的山崖下方。

  从草丛中斜斜伸出了两只颜色像沙子一样，宛如要刺穿天空般的巨角。

  那是以栖息于沙漠地带的双角龙的角及甲壳所加工制成，名为双角龙套装的护肩部分。

  除了脚部的防具以外，他身上其他部分的防具都属于双角龙系列，至于该系列原本就不存在的脚部，他选用了以凯龙的甲壳所制造的陉甲。不过，这名男子之所以会穿上如此厚重的铠甲，绝对不是因为贪生怕死的关系。

  只要看到挂在他腰间的角笛就能够理解了。

  这种以特殊技术制成的角笛，能够发出可以吸引怪物注意力的响亮笛声。

  朝着飞龙吹响角笛的行动，究竟需要多大的勇气，不曾与该种怪物正面对峙过的人是无法了解的。

  这位已达六十高龄，但仍然站在第一线的人物名为卡诺恩.德诺的猎人，虽然最近黑色头发中参杂的白发变得越来越醒目，但臂力却仍未出现衰退的迹象。

  卡诺恩现在所用的武器是角枪.角龙，它虽然不像以前那把地狱之炎一样、具有可以发出高热将敌人从内部烤焦之类的追加效果，但却非常锐利，能够轻松刺穿飞龙的甲壳。

  距离护肩上的大角稍远处的小角动了一下，那是卡诺恩的头盔上的角。虽然看不到对方的脸，不过吉格感觉到他严厉的目光正看向自己所在的方向，吉格急忙将视线转回前方。

  虽然目标多半会从空中出现，不过他们要面对的敌人并不只限于目标猎物而已。

  除了空中之外，还有另外三条路线可以进入吉格等人所在的区域河面上的巨大浮木、断崖中的巨大裂缝、河川与断崖之间的小坡。

  幸好，像是巨飞虫及巨甲虫之类，那些似乎怎么杀都杀不完的讨厌巨大昆虫今天都没有出现。

  到底是因为气候的关系、或者可能是察觉即将来到这里的是什么样的怪物而刻意避开，这点吉格无法判断。总之，他们不在这里真是太好了。

  这种体型接近大型犬的昆虫，拥有宛如剑刃般锐利的甲壳，以及可喷出能让对手陷入麻痹状态之毒液的尾针，每次都让人伤透脑筋。

  他听到草丛中传出声音，于是将实现转向河岸方面有时就是会发生一想到虫、就真的有虫出现的事情。

  不过，拨动那些潮湿的草而弄出声响的并不是昆虫。

  在浓密的绿色中，开着一朵叶片十分厚实、上面像是长有荆棘的巨大白银之花。

  不、那并不是真正的花。

  虽然在丛林中确实存在着会发出腐肉般恶心味道的巨大花朵，不过吉格现在看到的并不是那种花。就像卡诺恩的铠甲不是真正的飞龙一样，只是对方铠甲的护腰部分在地上摊开的样子看起来像是朵花而已。

  那套外形有如钢铁打造之晚礼服般的铠甲，是使用由雌火龙身上所剥取的素材制作而成的女性用装备，和她之前装备的雄火龙套装相比，虽然在装甲的硬度上比较脆弱，但也有重量较轻的优点。

  不过吉格认为，这个比自己小一岁的她艾尔梅莉亚.弗兰伯特之所以会特地换用防御力较低的铠甲，绝对不是为了比较轻便或容易活动之类的理由。

  她换用雌火龙套装的时间，正好与吉格换用雄火龙套装的时间差不多，也就是说，她多半只是不像和自己穿同样的装备而已。

  记得队友弗雷迪奥.哈特说过这样的话。

  呵呵呵，两人都穿相同的铠甲啊！

  虽然他的这个玩笑确实让吉格有点难为情，尴尬和不好意思的感觉交杂而使他坐如针毡，不过吉格不认为有必要对这个玩笑认真到特地更换攸关性命安全的防具的地步。

  （她就这么讨厌我吗？）

  每次看到那套铠甲，吉格总是会感到有点不高兴。这种心情也同样地投射到看起来毫不在意地继续穿着那套铠甲的艾尔梅莉亚本人身上。

  在艾尔梅莉亚的旁边，可以看到一个带刺的巨大金属块。

  那是个看起来并不适合少女细瘦手臂挥舞的武器锤子。

  不考虑防御来挥动，只为了粉碎猎物而制作的锤子，是一种相当不容易运用的武器。而且，为了使自己的动作能够更加灵活，艾尔梅莉亚甚至连保护上半身的铠甲都不穿，因此怪物的任何攻击都有可能让她受到致命伤。

  她之所以能够冒如此大的风险而选用这种攻击特化型的装备，正是组队狩猎时的优点，因为身为队友的卡诺恩会挺身帮她挡下怪物的攻击。

  （她是不是变得有点懦弱啦？）

  当吉格偷偷看着将修长的金发在脖子后方绑成一束的少女侧脸时，他的心里浮现了这样的想法。

  他不得不认为，艾尔梅莉亚这一阵子的判断实在是太过慎重了。当然，身为队长本来就应该要关心队友的安危，在必须撤退的时候就果断下达撤退指示，也可说是能够独挡一面的猎人必备的能力，但懦弱或畏缩就又是另外一回事了。

  就以这次的狩猎来说好了，其实他们也曾有过好几次机会，但艾尔梅莉亚却总是选择比较安全的战术，说什么都不肯冒险。

  就算吉格认为有胜算，但她就是不愿意赞成他的意见。即使只是涂点口水就会好的皮肉伤，她也坚持一定要上药。

  （把我当成小鬼头看待吗？）

  在艾尔梅莉亚的眼中看来，或许他确实是个还有许多地方需要加强的半调子，但吉格也早就不是那种连自己的身体状况都无法确实掌握的新手了。

  他努力忍着想要吵架的冲动，把视线移回了前方。

  如果脑中一直想着不必要的事情，很可能会让身体在千钧一发之际来不及反应，有时甚至会成为决定生死的关键。

  这是，吉格听到有东西踩过草丛的声音，他立刻屏住了呼吸。

  虽然那个声音几乎细不可闻，但吉格凭感觉知道，卡诺恩和艾尔梅莉亚也都注意到了。

  他集中精神看着传出声音的方向悬崖裂缝的阴影处，已经习惯明亮光线的眼镜，一时还看不清楚阴影内部的情况。

  但是经过一点时间之后，吉格总算是看到了在黑暗阴影之中潜藏着几丝像是即将腐烂的果实般的橘色。

  当然，阴影是不会腐烂的。

  吉格听见自己的喉咙处传来倒吸一口气的声音，并感觉到红色铠甲下的肌肤流出了更多的汗水。

  颜色逐渐成形，一颗有着瘤状突起的头从黑色的绸幕中出现了。

  （竟然是红速龙啊）

  吉格的内心发出了呻吟。

  在肉食类怪物中，这种怪物算是相当难缠的对手。它们在喉咙处长有毒袋，会成群结队出现，对猎物喷出毒液后，当对方因毒的影响而虚弱时就一拥而上发动攻击。

  更糟的是，出现的红速龙果然不是只有一只而已。

  头部有着瘤状突起的怪物，一个接一个地从悬崖的裂缝处冒出来，像是要寻找猎物的味道似的，他们高高地抬起了头。

  总共出现了五只如果是平时的话，这种数目的敌人根本不足为惧。

  但是，在这时出现就有点麻烦了。弗雷迪奥应该就快把她赶到这里来了。一旦陷入混战的话，就算只是红速龙也会造成威胁。

  吉格稍微抬起身体，把手伸向背上的大剑双雄钩爪刀的握柄。不过，他这时感到背后传来一股尖锐的视线，于是停下了拔剑的动作。

  他一边提防不要被红速龙发现，一边转头看向后方，视线正好碰上艾尔梅莉亚那带着几分绿色的蓝眼睛，她的眼神明显地说着不要动手。

  吉格比手划脚的想让她知道，自己有应该先解决这些敌人的想法。就算是卡诺恩的角龙铠甲也无法防止毒液攻击。要一面和她战斗，一面应对红速龙绝非易事。当吉格比划完之后，艾尔梅莉亚做出了令人惊讶的举动。

  她竖起一根手指，指向河边的土坡。

  （撤退！？）

  简直像是看穿了吉格的心思似的。艾尔梅莉亚点了点头。先暂时离开这里，等红速龙走掉之后再回来她一定是这么打算的吧。

  这可不是闹着玩的。

  这时，弗雷迪奥应该已经将她赶出巢穴了吧。即使是现在，远处仍然不时传来他的重弩发出的枪声，而吉格那经过锻炼的鼻子也还是能闻到打在她身上的染色球的味道。

  她应该很快就会来到这个地方了。

  到时多半就是这次狩猎最后一次打倒目标的机会。只因为红速龙出现就要白白放过大好良机，吉格实在无法忍受。

  他转回头，以飞龙素材制成的护手静静地继续向双雄钩爪刀的刀柄靠近。从后方传来了像是在指责吉格这种举动的声音，虽然他知道那是艾尔梅莉亚从齿缝间挤出的、带有警告意味的响声，不过他装成没听见的样子。

  这时，那些红速龙突然此起彼伏地发出了刺耳的叫声。

  吉格本来以为是自己被他们发现了，不过看来并非如此。像是要让出一条路似的，红速龙们分别往两旁站开，吉格凝视着它们中间深处的黑暗地带。

  从比其他红速龙高上两个头的地方出现了一个头冠，头冠外围有着看起来十分阴毒的紫色镶边。它的瘤比其他红速龙要来的大上一号，巨瘤后方金中带黑的眼睛充满威严地环视了另外五头红速龙

  （该死，连红速龙王都在啊）

  吉格感到焦虑之火正在烧灼着他的心。

  在一群集体行动的红速龙中，有时会诞生出一个率领该族群的领导者。这种被称为红速龙王的怪物，虽然体型大小无法与分龙相比，但偶尔还是会出现耐力堪与大怪鸟相比的难缠个体。

  虽然他们的主要猎物是大型昆虫，但红速龙绝对不会放过敢到自己的猎场来捣乱的对手。而这个地方想必是它们十分中意的优秀猎场之一吧。

  因为红速龙王的眼睛相当锐利，到了这个地步，即使吉格改变心意决定撤退，多半也已经没办法在不被发现的情况下顺利逃离这里了。再说，他们也不可能就这样一直躲着不动。

  虽然也可以考虑采用等被赶到这里来的她和红速龙群互相残杀后再一网打尽的方法，不过这样的战术实在太过消极了。

  不管怎么说，就算选择这个方法，在他们加入战局的瞬间，双方肯定都会立刻将矛头转向猎人。

  （只能一战了。）

  吉格是这么判断的。

  虽然艾尔梅莉亚是队长，但是并不表示其他猎人的地位就在她之下。大家都是付出了同额的契约金，一起参加狩猎的同伴。要是无法达成委托的话，损失的可是自己的金钱和信用。吉格可不打算连名誉和荷包都交给她。

  吉格握着双雄钩爪刀的刀柄，挺起了身体。虽然混在河川流水声中的不可以！叫声刺进了他的耳朵，但他决定忽视这个警告。

  而且，吉格的动作也已经引起了敌人的注意。

  吉格一边甩掉身上带着青草味的水滴，一边全速冲向敌人。他在停下脚部的瞬间用腰弹起背上的大剑，在拔剑的同时也顺势拉长了刀柄，像是要敲昏敌人似的一剑砍下。

  收纳在刀身之中、宛如飞龙利齿般的刀刃弹出，刺进了红速龙的头，就这样把它钉进了潮湿的地面。

  吉格拔起大剑，第一头红速龙的头盖骨在他身体旋转的同时遭到撕裂，横扫的剑刃深深砍进另一头红速龙的腿，砍断了对方的骨头与肌肉。

  断了腿的红速龙倒在地上发出哀嚎。

  剩下的红速龙用尖锐的声音叫个不停，吉格耳中听到这些刺耳的警告声，手中的剑往上一挥，切断了第三只的喉咙。

  从敌人喉咙处喷出的蓝紫色毒液，散落在他前一瞬间站的地方，嫩绿的草转眼间变成了一片死黑。

  吉格一站起身就将剑横向挥出，又砍断了一头红速龙的脚踝。敌人在空中翻了一圈，有着大瘤的头刚好出现在他的面前。看到对方的喉咙开始鼓胀，吉格急忙跳起来，带着毒性的唾液擦过他的铠甲击中树木，冒起了一阵白烟。

  正当吉格心想应该可以顺利解决所有敌人时，本来晴朗的天空突然暗了下来。

  从前方吹来一阵强风，恐怖的咆哮让潮湿闷热的空气也为之震动，在河面上激起了一阵阵涟漪。

  （终于来了吗！）

  吉格一边有大剑挡住狂风，一边从头盔的格状缝隙间看着她的样子。

  对方宽广翅膀卷起的强风吹散了毒雾，让树枝晃个不停。

  红速龙王抬起头发出了叫声，仿佛是想告诉刚才出现的不速之客这是我的地盘似的。

  不过，只见一条长脖子从空中伸向它的头，跟着一口咬下，红速龙王就这样送了命。

  它细长的脖子先是胀大，随即爆开，附近的地面上满是四散的毒液，虽然她的鳞片沾到了毒液，嘴角也有紫色的液体滴落，但却完全没有受到任何伤害。

  唯一没有受伤的红速龙看情况不对，打算转身逃走，但她深绿色的巨大身体已经迎头压下，吉格见状全力往旁边滚开。好不容易逃过一劫。

  被带有恐怖钩爪的脚掌从上方踩着的红速龙不但黄色眼球向外爆裂，内脏也因沉重的压力而从口中流出。

  勉强逃过飞龙压顶之灾的红速龙，也在几秒后被她的尾巴一口气扫进了河里，再也没有浮上来。

  仿佛就像是要压下水流声似的，她人称丛林女王的雌火龙发出了一阵咆哮。

  吉格的身体因为这个易于寻常的存在带来的恐惧感而变得僵硬。

  不管打倒多少头飞龙，已然无法避免陷入这种状况。

  因为这是深植于人类心中的、来自本能的恐惧。

  也有猎人认为，一旦不会再感到恐惧，那么就是脱离狩猎的时候到了，失去这种恐惧表示这个人不再害怕死亡，一个连自己的性命都不在乎的人不适合继续当猎人！

  就算这个说法是正确的，吉格还是无法习惯这种身体不听使唤的讨厌感觉。

  在他乍舌的瞬间，雌火龙的头部猛然往后转。位于雌火龙后脚附近，单膝跪在草丛间的吉格，其视线刚好与它黄金般的眼瞳碰了个正着。

  红速龙王被咬碎的头部残骸与毒液，一起从对方微微张开的口中掉落到草地上，它那副模样，简直就像是在恐吓吉格接下来就轮到你变成这个样子了。

  咆哮再次响起，吉格被巨大的声响造成的压力震得一屁股坐倒在地上。

  飞龙巨大的嘴在他眼前张开，吉格可以看见对方呈一片漆黑的喉咙深处，同时也看到了其中有着一股宛如炙热炭火般的光芒在闪烁的模样。

  他闻到了血的腥味。只有这股味道不管是人类还是红速龙王都差不多的。

  那是生命及死亡的味道。

  就在吉格的脑海中浮现我会被吃掉吗？这个想法的同时，附近响起了角笛高亢的声音，那是一种能给予猎人勇气，让猎物感到恐怖与愤怒的声音。

  雌火龙立刻有了反映，转头看着悬崖的方向。

  卡诺恩收起角笛，举起了与长枪成对的、以角龙甲壳最坚硬的部分切割而成的盾牌。

  再次咆哮后，雌火龙向卡诺恩冲去。它的脚掌次落地都在潮湿的地面挖起一大片泥土，泥土飞进河中引起阵阵涟漪。那为了养育后代而存在的下颚突起部分，在与盾牌摩擦时发出火花，但雌火龙没有停下脚步，把卡诺恩来人带盾撞进了山壁中。

  明明是自己先动手的，你想在那里坐到什么时啊！！

  听到背后传来这样的怒吼，吉格转过头，看到了艾梅莉亚正努力闪躲着雌火龙的尾巴，设法绕到飞龙另外一边的景象。

  她趁势开始旋转，用巨大的锤子有一边被压扁变的难看武器砸中了雌火龙的腿部。

  锤子暴露在外的红色锤心发出光芒，雌火龙的脚上出现波浪般的涟漪，从打击点开始向外扩散，所经之处的鳞片被掀起，有不少被直接震飞，血液也随即喷出。

  雌火龙发出了听起来像是惨叫的咆哮，竖起了尾巴。它尾尖端的刺带有毒性。

  看到龙尾如同长鞭般甩动的模样，吉格的直觉感到情况不妙

  艾尔梅莉亚还处于全力挥锤后，被锤子的惯性拖着跑的状态，身体尚未恢复平衡。更要命的是雌火龙尾巴的攻击目标正是她。

  吉格背起大剑，用全速在飞龙的两腿间拼命跑着。恐怖感让他寒毛直竖，只要飞龙的脚稍微动一下，自己就会被踩成肉饼吧。

  看到吉格紧张地跑向自己，艾尔梅莉亚的眼睛挣得老大，眼中充满了疑惑。现在没有时间向她说明了。吉格的眼角余光已经确认了雌火龙的尾巴因为完全锁定艾尔梅莉亚而停止甩动的样子。

  像是要推倒对方似的，吉格全力扑向艾尔梅莉亚。

  他听到自己身体下方传出了呀的惊叫声。

  在同一时间，吉格的头上挨了一记来自身下方的拳头，而另一道极为恐怖的冲击则从他背后向头部扫过。

  （搞什么啊！）

  因为头部的痛楚发出了呻吟，头部像是同时从上下被紧紧夹起来似的。艾尔梅莉亚的这一拳可和雌火龙的攻击相提并论，毕竟她是个能轻松挥舞巨大锤子的猎人啊。

  对、对不

  吉格不等艾尔梅莉亚说完就从她身上退开，紧接着向雌火龙砍出了一剑。这剑还带上了吉格好心保护对方却换来一记重拳的愤怒。

  不过结果却挥了个空。

  雌火龙已经飞上天空。雌火龙趁势回转。看到对方的行动吉格赶忙把大剑挡在身前。敌人的尾巴挖开了地面，把自己的足迹化成了一个流入河水的小水塘。它尾巴上的刺擦过剑身，散出了火星。

  从飞龙尾巴上的伤口散出了与红速龙的毒液完全无法相比的剧毒，吉格的大剑和铠甲都因为沾到了飞散的毒液而冒起了烟。

  他听到苦闷而沉重的呻吟。

  吉格转头，看到卡诺恩正扬着一边的眼睛跪倒在地，眼睛附近的头盔冒着烟雾，很明显是中了雌火龙的毒。

  艾尔梅莉亚的脸色一变，向卡诺恩所在的地方跑去。

  笨蛋！

  吉格放声大喊，不过他也不认为现在的艾尔梅莉亚还能听进去别人的喊叫。

  这是，吉格闻到了独特的硫磺味，抬头望向天空。

  降落在河对岸土坡上的雌火龙，大大的挺起了胸部，四周的空气被迅速的吸进了它的鼻腔之中。

  艾尔梅丽亚

  虽然吉格心中知道已经来不及了，但他还是不禁脱口喊出了警告。

  雌火龙的喉咙深处发出红光，巨大的火球从它张开的口中飞射而出。火球在命中的瞬间炸开，火焰的漩涡吞噬了卡诺恩和艾尔梅莉亚。

  爆炸时产生的强风弹飞了及时用手挡住脸的吉格，让他在地上翻滚个不停。热风从他身体上放吹过，由于铠甲缝隙间侵入的热气烫伤了他的皮肤也烤焦了他的头发。

  吉格就这样一路滚进了河中，他一边听着河水收到滚烫铠甲蒸发所产生的声音，一边急忙从河里站起身。

  突然卷起一阵强风，吹散了附近的烟雾和火焰。

  大地一片焦黑，附近的树木都化成了黑炭。四周所有物品散发出烧焦的异臭。本来积在雌火龙脚印中的水也全部蒸发了。

  不过卡诺恩等人却没有被烤成焦炭。

  在危机时刻，卡诺恩一定又用自己的身体保护了艾尔梅莉亚吧。吉格这时只能看到插在他们身前、表面沾满了煤灰的角龙之盾。由于盾牌动了一下，让吉格知道至少他们都还活着。他送了一口气，转头看向飞龙。

  雌火龙张开巨大的翅膀，正在逐渐上升。即使吉格现在赶过去，剑的长度也已经砍不到它了。飞龙的脚还在流血，一边飞行，一边在附近洒下了红色的雨滴。

  在与那黄金般的眼瞳交会的瞬间，吉格为之乍舌。

  发出一声咆哮后，又名丛林女王的雌火龙改变了翅膀拍动的方向，看到它的举动，吉格急忙开始翻找腰间的皮带，虽然很快地就摸到了闪光弹，不过他也注意到雌火龙已经不再面向自己的方向，只要无奈的放开了手。

  虽然右脚受了伤而垂下，但绿色的女王还是悠然地飞离了战场，只留下了它振翅时产生的风、以及物体烧焦的恶臭。

  吉格很了解这次无法打倒敌人的理由。那完全是因为艾尔梅莉亚跑向卡诺恩的关系。

  她的行动彻底搞砸了联合攻击的机会。

  身为诱饵的卡诺恩完美地达成了自己的任务。那一发明显是朝着他飞出的火球就是最好的证据。本来自己和艾尔梅莉亚应该是要趁它出现破绽时来攻击的，但艾尔梅莉亚却忘记了这件事，反而想跑去救卡诺恩。

  结果就是这样。

  焦躁感在吉格的心中燃烧着。他觉得自己现在大概已经可以像雌火龙一样喷出火球了吧。不过，目前不是生气的时候，他们还有挽回失败的余地。

  吉格收紧皮袋的袋口，转头看着卡诺恩他们。

  没问题吧？

  恩。

  虽然声音中还留有几分痛楚，不过却相当清楚有力。

  在卡诺恩盾后的艾尔梅莉亚抬起了头。

  她的脸色看起来比平时还要白。

  少女黄金色的头发因高热而翘成乱七八糟的一团。虽然她的眼中有着恐惧，但吉格并不认为那是什么丢脸的事。

  再怎么老练的猎人都还是会有感到恐怖的时候。

  但是，她之前的行动就实在太不像话了。

  那就好。

  吉格冷冷抛下这句话，随即转过身，踩着焦黑的地面麦凯乐步伐。

  等、等一下！你要去哪里！？

  听到艾尔梅莉亚的声音，吉格并没有停下脚部，只是转头看向她。

  这还用问？当然是去追击那个家伙啊。

  他还可以闻到染色球的味道。

  从味道的浓淡来判断，雌火龙应该是跳进了位于悬崖裂缝另外一边的地区满是树木的区域。

  那里的场地不适合挥舞大剑，双雄钩爪刀也不例外。

  敌人多半只凭本能就认定那个环境颜色与体色相近、而且视野又恶劣的地方会是个适合躲藏的场所，不过吉格则认为，在那里战斗的话，获益者将是自己。

  不管对方使用火球或是毒尾进行攻击，茂密的树木都能成为好用的盾牌。

  不、不行！

  虽然对方这种反应早在预料之中，但吉格还是在发出啧的一声之后停下了脚步。

  她说不行的理由底是什么呢？

  艾尔梅莉亚的一击，多半已经粉碎了那头雌火龙的膝关节.从它飞离时的样子就可以看出这一点。

  只要立刻展开追击的话，应该有机会在马车抵达前打倒敌人。

  卡诺恩的伤不治疗不行啊！快来帮忙、吉格！我现在就要送她回扎营基地！

  卡诺恩受的伤应该没有那么重才是。他又不是被雌火龙的刺直接刺中脸部或眼睛。既然只是被毒液溅到而已，先用河水洗一洗，接着敷上解毒药，这样就应该不会有什么问题了吧。就算在这里，也不用几分钟就能完成处理，而且即使回到了扎营基地，也还是只能进行同样的治疗而已。

  卡诺恩，你不行了吗？

  吉格决定不管艾尔梅莉亚，直接询问卡诺恩

  把长枪靠在自己的肩膀上坐倒在地的卡诺恩，半边的脸孔都已经变成了紫色。他的一只眼睛紧紧闭着，眼皮就像是被火烫伤了一般的肿了起来。

  艾尔梅莉亚帮卡诺恩脱下头盔，在为他清洗中毒处时，使用的并不是附近的河水，而是自己水壶中的干净饮用水。接下来，在她敷上解毒药之后，卡诺恩的眉间出现了皱纹，升起了几缕白色的蒸汽。不过，药生效的速度相当快，他眼皮的肿胀马上就有了些许消退，肤色也变得比较健康了：

  到底怎么样啊？

  不、我没问题了。

  卡诺恩一边说话一边想要站起来，但艾尔梅莉亚的手压着他的肩膀。他就这样按着卡诺恩，转头用满是怒火的眼神看着吉格。

  吉格，过来帮我。

  虽然她说的是请求的话语，但口吻却明确的给人一种命令的感觉。吉格觉得自己听见了脑中有什么东西绷断的声音。或许这就是所谓忍无可忍的感觉吧。

  开什么玩笑。

  吉格以十分不屑的语气吐出了这句话。艾尔梅莉亚的表情在转眼之间就变得相当险恶。几个很明白，现在的她就像是一面镜子，自己这时的脸色多半也不会比她好看到哪里去吧。但是，明白归明白，这种心情并不是理智可以控制得了的。吉格也抬起了头，瞪着艾尔梅莉亚。

  你真的知道状况吗？要是现在让那个家伙逃走，这次的狩猎就算是失败哦？

  现在绝对是这次狩猎中最后的机会。而且，就在他们像这样争吵的时候，飞龙的伤势仍然在继续恢复，而迎接他们的马车也多半正逐渐接近这里吧。吉格实在无法忍受车夫或是其他猎人那种既像是同情又像是轻蔑的眼光。

  卡诺恩的眼睛是无可取代的。

  艾尔梅莉亚的声音中含有一股比燕雀石还要更为坚定的意志。此外，她严肃的语气也带着我不是在询问你的意见的言外之意。但是，吉格也不可能说句我知道了就乖乖退让。

  来自传说中的猎人所建立的柯克特村这件事，就已经让吉格必须承受许多充满异样期待的眼光了。而且，这次的委托者还指名一定要交给吉格等人，要是失败的话，他大概就会变成其他人口中的村庄之耻吧。

  就算吉格强调自己是自己、村庄是村庄，但世人的观感却不是那么容易改变的。

  大叔他自己不是都说没问题了吗?

  卡诺恩就算真的不能动也会那么说的啦!

  虽然他认为事情并非如此，不过对现在的艾尔梅莉亚说什么都只是白费口舌因为吉格这样想着，所以没有回嘴。卡诺恩从骨子里就是一个猎人。虽然为了保护艾尔梅莉亚而可能做出比较危险的举动，但他绝对不是不懂考虑状况、只知道一味逞强的新手。

  算了，随你高兴吧。

  吉格低下头，背向两人往树林走去。

  你要去哪里!?

  不用再问了吧?当然是去狩猎那个家伙啊。看它现在的状态，我一个人应该也有办法对付得了。总不成就这样放它逃走吧?

  给我停下来!轻盈的脚步声响起，艾尔梅莉亚一下子就绕到了吉格的面前，挡在他与悬崖的裂缝之间。吉格注意到她的背上仍然背着龙患之心。背着那么重的东西居然还能有这种速度，即使在这种情况下，他还是忍不住对她感到佩服。不过，佩服归佩服，他愤怒的情绪并没有因此就平包下来。

  让开啦!

  我不准你任意行动，现在我们要回扎营基地了。过来帮忙。

  不要太过分了!

  吉格脱下了头上的雄火龙头盔，用力往焦黑的地上一甩。但是，艾尔梅莉亚却完全不为所动，这使得吉格对于做出如此幼稚举动的自己感到更加不满，不过，现在要是再把头盔捡起来又未免太难看了。而且，他还觉得自己这些想法似乎完全都被少女看透，让他更加感到焦躁了。

  我们是为了什么才来到这里的!?是为了狩猎雌火龙吧!你现在居然打算要放它逃走!?你是想让我们这几天的辛劳都变成白费吗!?

  我没有那么说吧!?可是，该撤退的时候就要撤退，这才是猎人啊!要是卡诺恩的眼睛有了什么万一，你要负起这个责任吗!?

  所以，我不是说要一个人去了吗!?你自己扶着卡诺恩回扎营基地去就好啊!

  我怎么可能让你一个人去冒那种险呢!?

  这句话就像是重重地赏了吉格一拳似的，他不禁气得连眼角都竖了起来。艾尔梅莉亚的这句话，几乎就跟直接对他说凭你是不可能打倒雌火龙的没什么两样。

  在猎人公会指定的猎场出没的飞龙，确实比那些位于村庄附近猎场的飞龙要来得更难对付。不过，吉格好歹也是个具有足以独自打倒一角龙实力的猎人。虽然他很清楚受了伤的雌火龙绝对不是容易战胜的对手，但是他也不认为自己的能力真的差劲到得被人批评成这样一文不值的地步。

  让开啦!

  虽然知道这么做实在很丢脸，不过吉格还是捡起了头盔，把它抱在手上，打算推开艾尔梅莉亚径自往前走。不过，由于她站得极为稳固，再加上龙患之心的重量，所以吉格推她肩膀的举动竟然完全没能推动她半分。

  她的眼中有着挑衅的光芒，仿佛在对吉格说着面对这个即使是飞龙的冲撞都不会后退的我，就凭你那瘦弱的手臂，如果以为推得开就尽量试试看啊这样的话。

  你这家伙

  耍狠也是没用的啦，我一点都不怕。你以为我是什么人?既然今天你加入了我的队伍，我就对你有责任。要是你随便去送死，我可就伤脑筋了。以为自己已经是个可以独当一面的猎人啦?别开玩笑了，打倒过摩诺布洛斯又怎么样?只要是我队上的成员，有这种程度的实力是理所当然的阿。

  吉格不禁心想，现在跟她说什么都没用了。这个少女到底是从什么时候开始变得这么不讲理的阿?虽然吉格努力回想，不过还是想不起来。或许就像是红速龙的毒会慢慢漕透一样，她也是一点一点地变成现在这个样子的吧。

  人们多半不太会注意到那些整天在自己身旁的人物所发生的变化，等到发觉的那一刻，往往会感到十分廉愕吉格突然想起自己曾经在哪里听过这样的说法。

  都已经这种时候了，你们还在这个地方吵架啊。

  这个稳重中带着几分嘲讽的声音让吉格转过了头

  一名男子沿着河边的土坡向他们走来。

  他头上戴的深灰鱼头盔附有两只角，看起来有点像是从哪里冒出来的恶魔。男子身上的其他防具也是以同样的素材毒怪鸟的皮所制成的。他这种看似刽子手，但却又没穿铠甲、露出胸膛的打扮，让人只要看过一眼就难以忘怀。

  他扛在肩膀上的武器叫做强击弩炮，它同样也是使用毒怪鸟的橡胶质的皮制成，是重弓枪的一种。

  没什么大不了的啦。我们要先回扎营基地一趟，赶快准备吧。

  哦?也就是说，我们要放弃雌火龙了吗?

  弗雷迪奥在毒怪鸟皮面罩之后的眼睛眯了起来。

  没人那么说，我只是想再仔细观察一下卡诺恩的伤势，然后

  没有时间了吧。

  吉格打断了她的话。

  在我们来回的期间内，那个家伙的伤势也一直在恢复想狩猎它的话，现在就该一口气发动攻势。你想送卡诺恩回营地就去吧。不过，我还是要去打倒它。

  所以，我不是说过不行了吗!

  吉格转身面向艾尔梅莉亚。

  你到底是怎么了嘛!没有人说要你负起什么责任啊!我现在也已经和一开始会长拜托你照顾我的时候不一样了!还是说，你想到了什么在回到营地之后仍然有办法打倒它的妙计!?有的话就说来听听啊!

  这

  艾尔梅莉亚咬着下唇。

  看少女的表情就知道，那样的妙计从一开始就不存在。艾尔梅莉亚纯粹只是因为太过关心、重视卡诺恩，所以才坚持要回营地去的而已。

  艾尔梅莉亚与卡诺恩的关系，并不只是普通的狩猎同伴而已，这点吉格也很清楚。不过，他们的关系与狩猎没有任何关联。

  他们来到这里的目的，就是要设法达成委托者的要求，仅仅如此而已。

  虽然活着回去确实很重要，但如果只顾着保命而无法达成委托，那就没有意义了。任何一个猎人都无法忍受自己被其他人视为一个懦弱者。

  弗雷迪奥，你怎么想?

  吉格瞪着低头不语的艾尔梅莉亚，对弗雷迪奥提出了问题。吉格凭感觉知道自己背后的男子有了动作。多半是两手交叠，或是把手伸进面罩之内，抚摸着他那没有人看过、也没有人知道是什么形状的下颚吧。

  这个嘛如果是说要继续狩猎或撤退的话，这时应该也只能撤退了吧。

  艾尔梅莉亚的表情亮了起来，她的眼神中充满了你看吧的含意。

  吉格感到很生气。结果，居然连弗雷迪奥也对她言听计从啊他不禁这么想。这三人一起组队已经有相当长的时间，他们是在艾美莉亚的指挥下一直狩猎到现在的。考虑到长久以来所累积的信赖感差距，他们会重视艾尔梅莉亚的判断胜过自己的想法也是理所当然。即使如此，吉格仍然不认为自己做了错误的判断，但是

  因为，已经没有时间了啊。

  弗雷迪奥指向天空。下一瞬间，看起来简直就像是在等候他的指示似的，一道拖着白烟的烟火，从营地所在的方位向天空飞去。那是通知猎人们，来迎接他们的马车已经抵达的信号。言格这时才发觉，在这里耗掉的时间远比他以为的要来得更长。

  又失败了。

  达成委托时可以取得的奖金及贵重的素材，全都化为泡影了。

  结果这次的委托也变成只是在浪费契约金而已，对于正在为购买新武器而努力存钱的吉格来说，这是相当大的打击。而且，他也已经好一阵子没接过讨伐飞龙之类的大型委托了。

  他本来是无论如何都希望能完成这个委托的。

  居然就这样白白浪费了大好良机这个想法一直在吉格心头萦绕不去。花在争执上的时间应该已经很够他打倒敌人了。

  可恶!

  吉格一脚蹋起受到烧灼而千裂的泥土。变成焦黑的土块掉入河川中，引起了几道小小的涟漪。

  远方传来了雌火龙的咆哮，听起来就像是在嘲笑渺小的猎人们有多么不知天高地厚一样