「妳那样拿着手杖打算做什么?」

  吉尔伯特斯询问她。

  从花圃上起身的弓子以双手横握双蛇魔杖，历美则是站在弓子身后，弓子决定在自己的双脚还能站立的时候，就绝对不让历美再次站在自己前方，因为她认为自己也是魔法师，得要挺身面对眼前的对手。

  「多管闲事。」

  「那根手杖对妳来说不过是能放出烟火的方便棍子罢了。」

  「这句话我可不能当做没听到呢。」

  「妳有想过自己是从何处来?要往何处去?什么是自己必须做的事吗?」

  穿着三件式西装的男子缓缓朝弓子走近。

  在所有人都要赶往他处的圣夜当中，并没有人会关心他们这些站在路边交谈的陌生人，弓子和历美虽然是在人群里，却是处于孤立无援的状态。

  「我随时都在想那些事唷。」

  「没错，那是有志学习魔法的年轻人所读的书本里，几乎都会写到的句子，但是魔法并不会告诉妳那些问题的答案，如果妳用过那根手杖，相信妳也应该清楚才对，女上。」

  弓子咬紧牙根。

  吉尔伯特斯说的话没有错，同时也正因为这样，才更令弓子难受。

  「把手杖交给我。」

  「我拒绝。」

  历美扯了扯弓子的袖子。

  「弓弓、弓子，怎么办!」

  「妳不用担心，因为这是我的战斗。」

  听弓子这么一说，历美睁大了眼睛，在咽下一口口水后，她以下定决心般的表情说：

  「对不起，我想通了。我在这里是大姊姊。没什么好担心的，我们两人一起合作吧，只要我们两人合力，总会有办法的。」

  「就算我们两人连手，状况也不会差多少喔。」

  「才没有那种事呢。」

  「那么，妳有什么点子吗?」

  「这种时候就要让自己变成嘉穗来思考。去想如果是嘉穗的话，究竟会想出什么作弊的方法来。」

  「谁是嘉穗?」

  「讨论完了吗?要是一直做不出结论，我就只好来硬的了。」

  「等一下。呃……那个、那个……」

  只让脑袋采出弓子肩膀的历美，对吉尔伯特斯说：

  「对不起!嘿!」

  在此同时，弓子感受到自己身后有程序代码在流窜。

  一切是那么地无声无息。

  「那个东西」突然在空中出现，朝着走过吉尔伯特斯身旁的一群大学生头上落下。

  是水盆。

  「大叔!你做什么啊!」

  「快跑!」

  在制服上穿着外套、怎么看都像小学生的少女，抓住弓子的手狂奔。

  就算已经看不见那白人魔法师的身影，两人仍然不停下脚步，她们尽可能选择人多的道路，从松屋路一直跑到了中央路，最后到了一处四线道路旁，历美才终于投降。

  「等一下……弓子，停下来。」

  历美双手抵着膝盖，大口喘气。

  然而弓子似乎依旧十分轻松，她走近历美身边，拍了拍历美的背部。

  「以高中生来说，妳的体力未免太差了吧?」

  「对不起……好像……是这样，我很不擅长运动。」

  「想要对抗本领高强的魔法师，这样也太不象话了。」

  「对不起。」

  「别再道歉了，这又不是一直鞠躬道歉就能解决的问题。」

  历美努力地调整呼吸。

  就在这个时候，历美胸口口袋的手机开始震动。

  是姉原美锁让历美透过手机收到她已经完成解除圣诞购物者多余程序代码的准备，并要历美返回姉原家的简讯，错过这次机会，历美有可能会无法回去原本的世界。

  「那就再见啦。」

  「可是弓子妳那边还……」

  「我这里已经没问题了，因为我知道自己该做什么，妳也应该去做该做的事。」

  「可是、可是……」

  「要走就快定，否则我可是会讨厌妳的喔。」

  「妳要怎么做?妳找到什么方法了吗?」

  「我要到那里去，在那里和他做个了结。」

  弓子指着一栋面对马路的百货公司屋顶宣言。

  「百货公司?」

  「现在无论是我还是妳都没有时间了，我们彼此都该做出最好的选择，我绝对不会将这根手杖交给吉尔伯特斯，我跟妳保证。」

  「……我明白了。」

  「那么，六年后再见吧。」

  弓子进入即将关门的百货公司、爬上阶梯，圣诞夜无论哪里都聚满了人潮。

  在远比现在年纪还小上很多很多的时候，曾经有那么一次，弓子的父母带她来过这间百货公司，由于弓子的父母都很忙，因此两人一起带她出游的经验总共也就只有那么一次，因为是唯一一次经验，弓子直到现在都还有着鲜明的记忆。

  位在这栋百货公司屋顶的游乐区异常冷清，明明是白天，却不见有任何孩子在那里玩耍，只有老妇人坐在角落的板凳上交谈，总之就是那样的地方。

  陈列在其中的都是一些不知所谓的骗小孩用具，比较起来，电玩中心的体感游戏机要来得高明许多，并设的宠物商店使那里充斥着恼人的吵杂叫声，原本就相当肮脏的市中心空气因为马路上的汽车废气而更加混浊，说明白点，那里根本是个毫无情调可言的场所。

  也难怪没有人会想到这里来了。

  弓子这么思考。

  但是当时弓子相当快乐，她清楚地记得这件事。

  也许就是因为没有任何人，所以自己才会快乐吧，因为在这样冷清的地方，自己就算跟发色、瞳色都不同的父母在一起，也不会有人在意。

  因此，弓子认为这个游戏场是最适合为自己的这场战斗划下句点的场所。

  利用逃生梯爬到顶楼的弓子，用双蛇魔杖破坏紧闭的逃生门、走到百货公司的屋顶上，虽然察觉异状的警卫可能会过来查看，不过到那个时候，一切都应该全部结束了。

  在昏暗的夜色中，百货公司的标志亮着红光，铺着地砖的地板彷佛就像夜色中的湖面。在那湖面上，零星漂浮着小型的汽车玩具、仅在夏天开张的露天啤酒屋的结帐小屋、大量的桌椅、不知道用来祭祖什么东西的鸟居，全都漂浮在地砖的湖面之上。

  这里其实并不算昏暗，城市的灯光从下方照耀着飘在空中的云朵，在这座城市里，太阳是位在地上的。

  「看来妳似乎认命了。」

  当弓子走到屋顶中央时，听到从右后方传来的沙哑声音。

  是吉尔伯特斯，他似乎没有使用阶梯，就直接来到百货公司的屋顶上。

  「就像我能看见你的程序代码一样，你也能看见我的程序代码吧?既然那样，想成我根本无法逃开在体格上占优势的你，应该才是正确的吧。」

  「妳很聪明，可是妳明明清楚这些道理，却不愿意把手杖交给我，企图与我对抗。」

  「在你动手之前，你能先回答我一个问题吗?」

  「什么问题?」

  「你认为大象、猎人、美国总统，这其中谁才是最强的呢?」

  弓子将手指伸入那头和双蛇魔杖颜色相同的银发中，慢条斯理地整理起来。

  魔法师似乎在笑，他的笑声就像频率没对准的收音机发出的杂音。

  「以前曾有人问过我类似的问题，我的答案和当时一样，魔法师是大象，既不是猎人，也不是总统。」

  「为什么?」

  「因为魔法就是力量啊，女士，魔法不是答案，是纯粹的力量，而且力量就代表破坏，大象能够轻松致人于死，魔法也是一样。」

  吉尔伯特斯这么回答。

  在文明社会中，想要一杯饮用水，只需要转开水龙头就好，十分轻松就能取得，但那是在远离人居的深山建设水坝、在给水场为水进行化学处理、将漫长的水管拉到各个家庭中才得以取得的东西，也就是说，这是经过成千上万人的努力，其它人才能够取得，而相对于能轻松取得饮水，人则会以其它形式对社会付出贡献，那个形式可能是贩卖食物、可能是修理机械，就算是绘画、唱歌，都是一种对社会付出贡献的行动。

  然而魔法师却不同，魔法师能凭一己之力行使魔法，不靠他人的力量取得饮水，可是那不仅需要经过复杂的程序，也十分欠缺效率，魔法师之所以会在工业革命之后从历史的台面上消失，也是因为同样的理由。

  弓子觉得自己似乎明白曾祖父对自己这个无法直接见面的曾孙女，究竟想传达什么讯息了，在历美跑去买东西时出现的那个老人，应该就是卡罗尔-克里斯特伯尔特吧。

  魔法师什么都能独自办到，正因为这样，魔法师的精神才会扭曲。

  诅咒自己的不是上帝，克里斯特伯尔特的力量本身就是诅咒。

  弓子从来不会主动向班上的任何人说话，拒绝银发紫眼的人是弓子自己，就连以掀裙子那样的方式对弓子表示关注的男生，弓子都记不得他的名字。

  虽然掀裙子那种交流手段的手段本身是罪该万死的，可是对那个男生而言，那或许是他唯一想到的方式吧，尽管表现的方法相当笨拙，不过对他来说，那应该也是唯一、同时也是一种表现勇气的方式才对……

  因此弓子决定自己也必须要展现自己的勇气。

  如果能在这场战斗中赢得胜利，而且在这场战斗结束之后，自己也没有放弃魔法师之路的话，就向掀裙子的那个男生道歉吧。

  然后，还要向他拿回那条自己喜欢的条纹内裤。

  插图083

  弓子将闪耀着银色光芒的双蛇魔杖立在有高低差的地面上。

  「妳……打算做什么……」

  「你看不出来吗?」

  「住手，妳根本不懂魔女的图书馆有多大的价值。」

  「我当然不懂，那又怎样?」

  继承今天才除魔师——卡罗尔-克里斯特伯尔特之血的菜鸟魔法师，这就是现在的弓子。

  但是……

  总有一天，弓子要让别人说卡罗尔-克里斯特伯尔特是一之濑弓子克莉丝汀娜的曾祖父，天才除魔师卡罗尔-克里斯特伯尔特所编织的双蛇魔杖传说，其所扮演的角色已经结束了，从此时此刻开始，将是一个全新的故事。

  「掌握那个的人，就连世界都能掌握在手中啊!」

  那又如何?

  三千世界的魔物们都给我听着，要是没有耳朵，就用心去感觉。

  「我的名字叫一之濑弓子克莉丝汀娜，世界早已在我手中了。」

  弓子将所有体重落在抬起的脚上，奋力朝手杖踩下。

  *

  耸立在夜色中的姉原宅邸，散发出鬼屋的气氛。

  虽然这栋房子看起来像鬼屋也不是这一、两天的事，然而现在不知道该说是幽灵感觉比平常更多，还是该说看起来像异次元空间，或是说让人喘不过气呢……

  因为幽灵没有脚，所以历美对幽灵没辄，就算跟历美解释幽灵其实是幽灵脚本，会怕的东西还是会怕。

  在现在的历美眼中，觉得房子似乎笼罩着一层微光，历美以前也曾经见过一次处于这种状态的建筑，她记得那栋使用网络魔术召唤所罗门魔物的大楼，当时看起来也是这种模样。

  从百货公司前到银座三丁目大约有三百公尺左右的距离，尽自己双腿所能容许的最大速度跑到这里的历美，在形式上的敲门之后，便径自打开房子的大门，走进屋内的她直接朝美镇的计算机室前进。

  「对不起，找回来晚了。」

  「时间正好。」

  美锁的脸面向屏幕，虽然她身上仍然穿着圣诞老人的服装，但是脸上却多出了疲惫的色彩。

  在美锁前方的一台桌上型计算机旁边，摆着一组绿色的基板，上面还装了许多不知有何作用的零件，从基板上延伸出几条粗大的电线，其中一条电线与地板上的一个体重计相连。

  那是标有了JIS标志、附体脂肪检测功能的体重计，和历美第一次来到这里，用出水盆召唤魔法时所使用的体重计是相同的东西。

  在体重计内流通的电流与在人类肌肉间流通的微弱电流，透过程序代码的角度来看是完全相同的东西，而历美只要将从机械流入脚底的程序代码在体内变换就可以了，只要那么做，便能够回到六年后的世界。

  现在房间里除了美锁之外，还有聪史郎跟毛球。

  毛球对体重计似乎充满兴趣，牠将眼前那个不会动的金属制物体视为假想敌，不时进行试探，而直接坐在木头地板上的聪史郎，则是挥动一根绑有缎带的棍子，努力地转移毛球的注意。

  「那个……美锁大姊姊。」

  「有什么问题吗?」

  「我虽然找到了弓子，但我把她一个人丢在那里了。」

  「很聪明的选择。」

  「是、是这样吗?我认为……」

  「就算加上那个叫做弓子的女孩三人连手，我们要和吉尔伯特斯平等对抗都有问题，现在妳除了丢下她也没有其它选择了。」

  「那个人真的那么厉害吗?美锁大姊姊妳不是最厉害的魔法师吗？」

  美锁旋转椅子以正视历美。

  「六年后的我或许会变成超级赛亚人，很遗憾的是，现在我只是一个普通人，况且一定要说的话，我其实并不擅长应付古典魔法。」

  虽然历美不是很清楚超级赛亚人是什么东西，不过看见美锁严肃的表情，让她决定不再多问。

  「妳只要趁吉尔伯特斯在追那个叫弓子的女孩时，将圣诞购物者的多余程序代码给消除，这样问题就全部解决了，时间也差不多了，妳准备好了吗?」

  「好了，只要赤脚站在体重计上就行了吧?」

  「了不起，妳对现代魔法很熟悉呢。」

  「妳们在做什么啊?这是妳要用的吗?」

  坐在地板上的聪史郎发问。

  「是啊。」

  「特地跑到别人家里来，就是为了量体重吗?这是哪来的黑暗宗教啊?」

  「难得今天是圣诞夜，对不起。」

  「那不重要啦。可是，如果是像老姊一样穿得怪模怪样还没有话说，一想到像妳这种怎么看都是普通人的家伙，脑袋里面却一样莫名其妙，对我在精神上可是一大打击啊。」

  「是啊，这个世界真是疯了。」

  「疯了?」

  「那是一个个子高、眼神凶恶的人常讲的话。」

  「是吗……疯了啊……」

  少年将那句话在自己口中重复了几次，他似乎对这个说法挺中意的。

  「嗯，说得真好。不知道为什么，这让我心情平静多了。那个子高、眼神凶恶的家伙，他这句话说得真妙。嗯……」

  历美轻声笑了出来。

  「要开始啰。」

  历美站上体重计，冰冷的金属开始从先前一直包在袜子内的脚底夺去体温，脚底感受到的些微麻痹感就是程序代码，历美知道圣诞购物者的多余程序代码正来到非常接近自己的位置。

  如果这个程序代码成功，历美就能回到六年后的世界，这个因为历美的干扰而出现异状的世界，也会随着幽灵脚本中止播放变回原状。

  历美和这个世界没有关联，照理来说不会有任何依恋或遗憾。追根究底，从历美的角度来看，这里不过是播放出来的幽灵脚本，因此无论发生什么事都与她无关，就像在这个世界的弓子所说的，只需要彼此做出最好的选择就行了。

  「那么，帮我向未来的我问好。」

  「好的。」

  历美集中精神，准备面对即将涌入自己体内的程序代码。

  backtothefuture

  9

  奋力踏下的脚随着一声金属质感的声响弹开。

  一之濑弓子克莉丝汀娜的身体在半空中侧转坠落，最后撞到了屋顶上的铁丝网，在弓子将体重加在手杖上的瞬间，她就像被一个看不见的巨人用手抬起，全身飞到空中。

  弓子肺中的空气全部被挤了出去，身体无力地沿着铁丝网滑落到铺有地砖的地面上。

  「蠢货，我还以为妳想要做什么，妳以为凭人类区区的体重，就能够将双蛇魔杖折断吗？」

  对面传来魔法师对自己的咒骂。

  弓子无法呼吸。

  而吉尔伯特斯则开始大步走近双蛇魔杖。

  弓子用手抓住铁丝网，努力让自己起身。

  对方开始将手伸向双蛇魔杖。

  弓子冲出。

  她对准吉尔伯特斯的右脚，用整个身体撞了上去。

  「把手杖放下!」

  「臭小鬼!竟然不识好歹!」

  吉尔伯特斯挥动手臂，那是成年男子的一击，如同铁板般的手击中弓子的脸颊，比起疼痛或灼热感，弓子最先意识到的是冲击晃动着自己的视野，口中传来铁一般的味道，以及伴随而来的头晕。

  弓子想站稳右脚——右脚却不听使唤，在瘫软的状态下，弓子的右膝与地砖碰撞，沉闷的讨厌声响藉由骨头传到弓子耳中，只是脸颊被击中就全身无力，这让弓子怨恨自己那不过是小孩的**，她伸手抓住魔法师身上的三件式西装。

  「竟然用脚践踏命运，连自己的行为代表什么都不明白的蠢货!」

  「把手杖……放下!」

  「妳那么想死吗?」

  男子蓝色的双眼散发出一阵寒光。

  他缓缓将手对准弓子的脑袋伸去。

  弓子再次看见了出现在吉尔伯特斯身体中央的那柄剑，从剑上飞散出的光粒子形成无数漩涡，接着聚合为一形成了光的奔流，然后冲向肩膀、窜过上臂，从手肘的部分爆发!

  弓子立刻想到要别过头部，得快。

  那道割破弓子颈部皮肤、扯断银发、只能称之为程序代码的奔流从弓子脸旁窜过，不会错的，要是扎实挨到这一下，肯定会死，弓子感受到的不是灼热、不是冰冷，甚至不是疼痛，而是脖子的一部分突然变得像奶油一样，瞬间被挖去的感觉。

  但是，敌人现在毫无防备。

  弓子伸直手臂。别以为我是小孩，就可以瞧不起我。

  「吾之程序代码!化为剑!」

  从手臂末端飞射而出的程序代码形成透明的剑，刺入吉尔伯特斯的腹部。

  弓子跌坐在地上。

  吉尔伯特斯也后退了一步，他弯着脖子，凝视插入自己腹中的那柄巨大长剑，闪耀着光芒的那柄长剑，立起的长度相当于成人的肩高，要是从侧面观看，男子的身影肯定宛如一个巨大的十字。

  男子如同蜡像般的面孔，让人无法判断他此时的表情究竟是惊讶还是冷笑。

  而此刻的弓子也勉强自己露出笑容，因为要是不那么做，自己可能会哭出来。

  「只看过一次就将克里斯特伯尔特的程序代码学会了吗?真不愧是他的后裔，光就这一点，倒是相当值得称赞。」

  蜡像的嘴角弯曲。

  「不过，这是白费功夫。」

  只见吉尔伯特斯若无其事地将插在自己腹中的透明长剑拔出。

  「怎么会……」

  「我不是说过魔法就是力量吗，女士?没有力量的人，就只能像蝼蚁一样任人践踏。」

  在男子说完的同时，他那擦得发亮的皮靴也朝弓子身上踏下，弓子只能让身体缩成一团，男子的脚仍然不断落在她的身上，男子的脚每次落下，弓子都会感觉到温度不同于体温的麻痹感窜过体内，她无法分辨那种差异究竟是冷是热，经过好一段时间，男子都没有停止对弓子的践踏，麻痹冲击着弓子纤细的胸部、突入深处胸口、撞击侧腹，在身体各处激起涟漪。

  魔法师在这时吐了一口气。

  「妳就待在哪里，目睹我得到魔女图书馆的瞬间吧。」

  弓子只觉得他的声音模糊地回响，难以分辨内容。

  她的视线模糊，而且还朝一旁倾斜，变成这样，或许闭上眼睛还比较好过。

  此刻贴在右脸颊上的东西，应该是那如同湖面般的漂亮地砖，所以自己才会感觉右半身冰冷，左半身却如同在火中一样灼热吧。

  那个叫做历美的少女，不知是否已经回到六年后的世界了，弓子这么想着，自己一个人应付对手，最后却不如人意的这个模样不用被她看见真是太好了。

  吉尔伯特斯环视了一下整个屋顶，接着走近位在屋顶角落的红色鸟居，他似乎打算在那里解开双蛇魔杖的封印，看来就算是这种设在百货公司屋顶上的神社，在实行程序代码上也多少有些帮助。

  现在的他已经彻底忽视弓子，在他的眼中，除了目标的双蛇魔杖外，身为手杖持有者的少女大概只是一个不列入计算也没有任何差别的存在吧，即使弓子对他表露敌意，吉尔伯特斯仍然不把弓子视为敌人，他极为轻易地就践踏了弓子的决心，那是弓子无论如何都无法忍受的行为。

  弓子虽然怕死，但老实说，弓子对死亡并没有任何切实的感受，甚至怀疑活着说不定要比死亡来得恐怖，她害怕每天早上起来看见镜子、害怕上学、害怕被班上的人怱视、更害怕有人与她交谈。

  弓子觉得现在的自己很可能正在流泪，她认为这直一是非常、非常地难看，可是，那就是名为一之濑弓子克莉丝汀娜这个人的形体。

  这个世界上存在着凭个人之力不管如何都无法改变的巨大浪潮，而弓子不过是随着洪流摆布的一片落叶，她唯一能做的，也只是在明知无法发挥作用的情况下，将一小块石头丢入其中。

  弓子明白自己必须以冷静、客观、排除魔法师的血统、没有过与不足地去认识这个名为弓子的人类，去评估究竞有多少分量，虽然这么做会令自己很不甘心，但是这对弓子来说，也是她所踏出的第一步，因为只是在弓子内心世界掀起的革命，因此不会自动影响到弓子之外的世界，而且弓子还必须用自己的手、脚以及**，将障碍一一击倒，所以……

  嘴唇感受到的粗糙触感让她睁开眼睛，一个黑色毛茸茸的物体专注地舔着弓子的嘴巴。

  「妳还好吧?」

  「我没事。」

  「竟然被打成这样，弓子太可怜了。」

  「这不是被打，是被踢的。」

  这么回答之后弓子才注意到，自己记得那语调不甚流利的声音。

  她挤出力气撑起上半身。

  「哇!」

  声音的主人因此吓了一跳，从这个反应来看，不会错的，是那个怎么看都是小学生，但其实是高中生的森下历美。

  在弓子为眼前这出乎意料的状况而晕眩、历美又吃惊了一次之后，才连忙伸手搀扶住弓子的身体，而先前舔着弓子嘴唇的黑猫，这时试图从弓子视线的死角爬到她的腿上。

  「妳……跑来这里做什么!」

  「嘿嘿嘿……我回来了。」

  「现在不是傻笑的时候，现在的妳不是应该已经回去妳自己的世界吗!」

  「可是、可是，我总不能丢下弓子妳一个人不管啊，而且妳之前也帮过我吧?这也算报恩嘛。」

  森下历美带着困扰的表情对弓子微笑。

  「这不是傻笑能解决的问题吧!」

  「对不起，美锁大姊姊也骂过我了。」

  「没什么好对不起的。」

  「不要紧，只要在六年后那个世界的美锁大姊姊帮我拔掉电源，我咻一下就能回去了，不对，就算回不去，其实也只要等待就好，反正我也不会因为困在这里而变老，六年一下子就过去了。」

  「妳这个人……怎么会有妳这种人!」

  「手杖……被抢走了吧，我们一起努力把手杖抢回来吧。」

  「手杖根本不重要，那是充满卡罗尔-克里斯特伯尔特历史的手杖，不是我的手杖，我的手杖等以后我自己做就可以了。」

  「那是妳曾祖父的手杖吧?我记得弓子妳总是很宝贝地拿着，虽然现在可能还没有，但在接下来我不知道的六年间，妳与那根手杖一定会有很多重要的回忆，所以绝对不能少掉那根手杖，弓子，我们一起把手杖从坏人手中拿回来吧。」

  历美所说的每一句话，都化解了弓子身体感到的疼痛。

  眼前这个人明明个子这么矮小、没有力气、身材谈不上好、成绩应该也不怎么样、稍微跑没多久就喘个不停、虽然说会使用魔法，却也只能召唤出蹩脚的金属水盆，她明明就怕得要死，撑着自己肩膀的手明明就一直抖个不停。

  就算如此……

  她却能在决定一个人价值的极限状态下，踏出那一步。

  真是可恨，怎么会有这种女人。

  「有件事我得先说清楚。」

  「什么事?」

  「我一看到妳就烦躁得不得了!」

  「嗯。」

  「这不是应该同意的事吧!」

  「才不是呢，我觉得弓子就是要表现出生气、不耐烦的样子，那样才像弓子啊。」

  借助娇小的少女娇小的手，弓子这次稳稳站了起来。

  先注意到异变的人是历美。

  「弓子，那是什么?」

  位置大约是在让小孩游玩的小型赛车场中央，历美所指的方向有个正在摇曳的灰色阴影，看起来并不像是什么圣诞灯饰的灯光被云朵反射之类的现象。

  「那是幽灵吗?是幽灵吗……啊，那里也有!」

  灰色的阴影开始增加，没有照明的游乐场到处都出现了半透明的影子，并且不断地缓缓晃动。

  弓子定神注视着红色鸟居的方向，那也是吉尔伯特斯最后消失的地方，她看见了漂浮在黑暗当中、银色手杖发出的微弱光芒，而在手杖旁边的则是一柄散发金色光辉的长剑。

  一剑一杖并列在神社境内。

  弓子揉了揉眼睛。

  刚才看错了，现在看到的是拿着手杖的吉尔伯特斯，从魔法师的身体上伸出了缎带般的程式码缠绕住双蛇魔杖，并且开始以高速旋转，弓子虽然能看出那是某种强烈的程序代码在发挥作用，却不明白实际的内容。

  就在这个时候，历美抓住弓子的衣角。

  「颜色好像越来越浓了!」

  「那不是叫做幽灵脚本的东西吗?」

  「可是又为什么会出现在这种地方……」

  「妳冷静一点，要是妳不知道的话，我就更不可能知道了。」

  「就算妳这么说……」

  影子的亮度逐渐增加，细部的轮廓也变得更加鲜明。

  有驾着炮弹型赛车的赛车手、拖着行李潇洒行走的机师、高大的樵夫、骑着马的枪手，各种五花八门的影子出现在夜晚结束营业的游乐场内。

  那些影子并不完全像真人，影子的比例有些变形，看起来如同动画影片中会出现的形状，樵夫手中的斧头光是刀的部分就有将近五十公分；枪手手中的双枪光是枪管就比人的手臂还长，那些简直就像是将小孩心中的想象原原本本具象化的人物。

  在小型赛车场四处狂飙的赛车，这时朝向弓子她们冲来，下一刻便直接穿透到她们身后，在交错而过的时候，两人甚至还能听见些微轮胎与地面摩擦的声响。

  黑猫站开四条腿，像是威吓般地发出低鸣，如果刚才的影子不是单纯的影子，而是能触碰到的东西，两人一猫早就被撞死了。

  同时，拿着巨大斧头的樵夫定近她们身边，这次能够听见清楚的脚步声，幽灵脚本无法触碰的这件事没有任何的保证，只要程序代码的密度够高，任何人都能看见，就算能碰到也不奇怪。

  樵夫挥动斧头。

  两人听见沉闷的破空声。

  数根断裂的银发飘散在空中。

  「吾之程序代码!化为剑!」

  弓子的程序代码与樵夫的幽灵脚本互相碰撞，两者都在化为光粒后消失。

  这完全是预料之外的状况，原本光要对付吉尔伯特斯一个人都有问题的局势，现在难道还必须再对付眼前无数的幽灵脚本吗?

  「弓子，你看那里!」

  历美所指的地点是露天啤酒屋的结帐小屋，那是一间长、宽、高各2.5公尺的小型组合屋，就壁面的颜色来看，与周围相比似乎是较新的设施，换句话说，那里出现幽灵脚本的可能性较低。

  两人一猫立刻跑向小屋。

  「吾之程序代码!化为剑!」

  弓子破坏门锁冲入其中，接着关上门，然后从内侧将门压住。

  徘徊在游乐场的幽灵脚本数量仍然不断增加，一手拿着细剑、一手装着铁钩的男人，正与拿着短刀身穿绿色服装的少年打斗；赛车的数量增加，形成车阵绕着整个屋顶打转，其中心的地砖湖面突然伸出一根潜望镜，下一瞬间，便看见潜水艇溅起大量水花浮出屋顶；穿着像是英国仪仗兵的军队在广场一角齐步行进，在笔直前进一段距离之后，便翻过铁丝网一一跌落黑暗当中。

  他们都只会按照程序代码的命令行动，樵夫只会砍倒在自己眼前的东西，赛车则是努力奔跑，幽灵脚本没有自己的意志，只是个被注定好的命运束缚住的存在。

  「弓子，妳又流血了!」

  历美这么说道。

  弓子的指尖渗出鲜血，虽然先前就觉得有些钝痛，可是因为全身都在疼痛的关系，让她没有注意到这件事。

  「又?」

  「编组程序代码过头，会让微血管破掉的。」

  也就是说，魔法也是有风险的，编组程序代码会感到疲惫，使用过头会让血管破裂，这代表跟自己继承自曾祖父的血统无关，可以一直编组程序代码直到人类的身体毁坏为止。很好，对现在的弓子来说，这反而令她更有充实感。

  幽灵脚本的增加仍然没有停止的迹象，现在的游乐场已经没有丝毫立足之地，因为密度增加的影子，从这里已经无法看见吉尔伯特斯所在的鸟居，仅能知道那里形成了银色与金色的光之漩涡。

  小屋的外墙开始扭曲。

  幽灵脚本不只是数量不断增加，同时也开始实体化，剑刃互击的尖锐声响、赛车奔跑的轰声、军队的踏步声、樵夫的伐木声，通通回荡在百货公司的屋顶上，那些声音合而为一，形成高低起伏的声响撼动两人的身体，仿佛是一只巨大的野兽发出咆哮一样。

  增加过头的幽灵脚本在没有立足之地的状态下互相推挤，有些被挤溃，有些融合为一体，被挤到铁丝网外侧的幽灵脚本，就像是倒过头的碳酸饮料一样纷纷从屋顶上跌落，弥漫在这块空间的浓密程序代码已经到了让人难受的程度，便宜的组合屋内侧很快就发出了破灭的声响。

  弓子让自己靠在随时都会塌倒的墙壁上，而历美也脸色发青、额头上不断渗出汗珠。

  「别无选择了，我们冲出去吧。」

  「可是……」

  「没有其它办法了。」

  「弓子，妳看那个!」

  就在这个时候，幽灵脚本开始集中，增加过头而挤成一团的大群幽灵脚本有如奶油一样融化，接着形成漩涡开始逆时针旋转，那是塞满屋顶的巨大漩涡，无论人、车、还是潜水艇全都在漩涡中连成一串后变形，最后在漩涡中消失。

  位于漩涡中心的是一座红色的鸟居，而鸟居中心是吉尔伯特斯、双蛇魔杖以及魔女图书馆。

  仿佛流入排水沟的水流般，漩涡被吸入鸟居当中，出现在屋顶上那成千上百的幽灵脚本合而为一，集中于一点内。

  两人能听见上空响起呼啸的风声。

  她们看见了站在那里，手持手杖的吉尔伯特斯。

  吉尔伯特斯挥动手臂。

  结帐小屋的墙壁应声飞散。

  两人甚至连程序代码的流动都看不到，组合小屋的结构瞬间遭到分解，在被刮到黑暗的高空之后从两人的眼中消失。

  历美、弓子，还有黑猫，此刻只能站在没有屋顶和墙壁的木造地板上。

  吉尔伯特斯缓缓朝她们走近。

  「你要待在这里喔。」

  历美将黑猫放进勉强还保留原形的木箱内，接着站起身。

  她用自己满是汗水的手掌握住弓子的手。

  「嘿嘿，妳会怕吧，我也好害怕呢。」

  「无论任何程序代码，妳都可以改写吧?」

  弓子在历美耳边小声询问，历美点了点头。

  「就算是魔女图书馆也行吗?」

  「我不是很清楚，但我想应该可以。」

  老实说，就算将魔女图书馆消除，也没有任何人能保证吉尔伯特斯会被因此击倒，就算在没有图书馆的状态下，敌人也十分棘手，不过到这个时候还在抱怨也无济于事，走到这个地步，也只能希望魔女图书馆是足以影响这整个世界的强大程序代码，并且强到足以将从六年后来到这里的少女送回原来的世界，那样的话，一切就都能解决了。

  「那么，我来当诱饵，妳负责攻击，虽然就结果来说，妳会有比较大的危险，可以吗?」

  「没问题的，我们果然又变成这样了呢。」

  男子走到两名少女前方停下脚步。

  他将银色的手杖丢到地上。

  手杖在地砖形成的湖面上滚动着。

  「目的达成了。」

  「看来那叫什么魔女图书馆的东西，你已经到手了呢。」

  「没错，虽然要让它稳定得花费一番功夫，不过现在这副身体还能撑上好一段时间了。」

  弓子不太懂吉尔伯特斯的意思。

  她只是牵着历美的手，一步一步走向前，两人走到了双蛇魔杖旁边，弓子将手杖捡了起来，克里斯特伯尔特的手杖并没有任何变化，和弓子第一次触碰时一样，里面蕴含了冰冷的程序代码。

  「你接下来打算怎么做?」

  「双蛇魔杖对我已经没用了。但是……克里斯特伯尔特与姉原的后裔得死。」

  暴力的块状物朝两人飞来。

  弓子做不出除此之外的任何说明，没有形成具体的形状，甚至看不见程序代码，在吉尔伯特斯体内瞬间编组完成的程序代码化为纯粹的力量疾射而出，比格档、闪避、甚至眨眼都还要更快的那个物体，迅速朝两人逼近。

  没被直接命中纯粹是运气而已。

  碰巧在弹道上的双蛇魔杖承受了那纯粹的力量，产生的暴风呈放射状四散。

  「吾之程序代码!化为剑!」

  弓子编组的程序代码变成了闪耀的长剑，朝即手笔直突进。

  吉尔伯特斯甚至没有进行任何闪避，光剑刺中吉尔伯特斯，随后陷入他的体内，然后消失。

  弓子直线冲向对手，银发随风飘动。

  还没完，再一次。

  「吾之程序代码!化为剑!」

  高举手杖的手喷出血沬、身体发出哀嚎，但是她既不害伯也不难受，没错，自己甚至处于想要笑的心情，因为流出的鲜血部是弓子身为魔法师的证明。

  魔法师悠然地看着冲向自己的弓于。

  到他身前了。

  「大意可是会致命的。」

  弓子仰望着高大的吉尔伯特斯。

  「吾之——」

  男子体内的程序代码迅速膨胀，速度比弓子编组程序代码还快，那是无法相提并论的速度，然而这不成问题，原本弓子就只是假装编组程序代码而已，她将双蛇魔杖举到身前，再带给我一次好运吧，挡住吉尔伯特斯的魔法。

  力量在弓子前方爆发，她的身体被震到半空。

  而在后方则是拼命跟着冲上来的历美，虽然身在半空中、全身因为剧痛而颤抖，但弓子的脸上却露出笑容。

  历美伸出手。

  编组程序代码。

  水盆落下。

  成功了。

  但是，只有那样。

  吉尔伯特斯仍旧站在那里，没有丝毫动摇。

  他踢出一脚。

  历美的身体像破纸团一样被踢飞，头下脚上地撞上铁丝网，接着是一声闷响，弓子的身体应声掉落在铺设地砖的地板上。

  「……为什么?」

  「我知道那个女人所用的程序代码有什么特性，毕竟我差点被她消除，包覆在这副身体上的是数百个幽灵脚本的集合体，现在你们已经没有任何机会触碰到魔女图书馆了。」

  瘫倒在铁丝网旁的历美一动也不动。

  弓子自己似乎还能勉强活动，她将手杖抵住地面让自己站起，弓子的裙子翻了起来，大腿上有着几条难看的条状红肿，弓子对这样的自己甚至想笑，因为就连这种时候，她仍然没有穿内裤。

  不排除幽灵脚本就无法触及魔女图书馆，虽然无论多么巨大、复杂的程序代码，历美似乎都能变换，但一次能够变换的程序代码，却也只限一个，刚才历美用魔法变换成水盆的东西，只是其中一个幽灵脚本，如果不能让吉尔伯特斯身上的无数幽灵脚本产生缺口，历美的程序代码就无法对吉尔伯特斯发挥作用。

  幽灵脚本是依附在物体或土地上的东西，就算将幽灵脚本本身消除，只要不抑止启动幽灵脚本的源头，幽灵脚本就能立刻复活。

  只要幽灵脚本还在，就无法对魔女图书馆出手。

  只要魔女图书馆还在，幽灵脚本就能无限复活。

  历美和弓子没有手段能与他对抗了。

  弓子咬紧牙根，她无法容许自己输在这里。

  但是，或许已经不行了。

  「看来妳们似乎陷入苦战了。」

  弓子听见了从屋顶的入口处传来的声音，那是个与眼前紧迫的状况格格不入、极为悠哉的声音。

  最先进入弓子视线的是鲜红的服装与白色的滚边，融入夜色中的黑发让人无法看清她的轮廓，带有链条的眼镜反射光线，胸口则是挂着一个漆黑的首饰，那个做为首饰的物体，看起来就像是个从计算机基板上拔下来的CPU。

  插图096

  穿着圣诞老人服装的姉原美锁现身了。

  「妳果然来了吗?」

  吉尔伯特斯并没有感到惊讶。

  「好像是这样呢。」

  「妳到底是什么人?目的又是什么?」

  「我不是一开始就说过了吗?我是正义的圣诞老人啊。」

  美锁边说边穿过屋顶，将倒在铁丝网旁的历美扶了起来。

  吉尔伯特斯则是默默地看着这一切。

  在发出一声彷佛心脏受到挤压的痛苦声音后，历美醒了过来。

  「妳还好吧?」

  「……啊……唔……还好。」

  「这能组程序代码吗?」

  「大概还能组一次。」

  美锁对弓子招手。

  身为敌人的魔法师神态自若地看着她们，或许他是有着无论任何状况都能取胜的自信，也可能是行动原理与人类不同，吉尔伯特斯仿佛是个没有意识的物体，只会根据命运的变化而行动。

  弓子拖着无力的脚走到两人身边，历美这时也勉强站了起来。

  「对不起，弓子，被他挡住了，看来我的魔法真的没什么用。」

  「我来争取时间，妳们两人设法解决他。」

  美锁小声说道。

  「咦……可是，妳是说我们吗?」

  「面对得到魔女图书馆的吉尔伯特斯，有机会打倒他的也只有妳了，历美，我最多只能帮妳们争取时间而已，妳能办到吗?」

  「妳们以为能够打赢我吗?」

  吉尔伯特斯窃笑。

  「很难说喔，我和这两个孩子不同，使用卑鄙手段可是毫不犹豫的。」

  「有意思，那就让我见识见识吧。」

  「很遗憾，我已经用了，现代魔法师出现在现场时，程序代码就已经编组完成了，在现代城市里，有许多叫做无线网络基地台的东西，要是没做好功课，你可能会尝到苦头唷。」

  「喔?真有趣。」

  「你所吸收的幽灵脚本已经全部混入了圣诞购物者，要是明白这代表着什么意义，我劝你最好快点把那身盔甲脱掉。」

  「那么，在那之前妳就先死吧。」

  力量的块状物朝美锁飞去。

  美锁的身边也出现光球，并与吉尔伯特斯的程序代码互相抵销后消失。

  「有一套。」

  「你也是。」

  「但是我们在程序代码的生成效率上有压倒性的差异，现代魔法师。」

  力块接连不断地朝美锁飞来。

  美锁挡住了两击，第三击时，美锁已经暴露在暴风中，第四击则是掠过美锁的腿，美锁在眼镜后的双眼因为痛苦而紧闭。

  「快点!」

  弓子拉着历美的手，带她跑近。

  「我们再来一次。」

  「要怎么做?」

  「我会用剑在他的盔甲上开洞，妳从那个洞里将程序代码拖出来。」

  「可是……没什么，我懂了。」

  美锁处于劣势，看来光是吸引吉尔伯特斯的注意就已经竭尽全力，敌人攻击产生的爆炸一次比一次更加靠近美锁。

  奔跑的弓子发现一件事。

  吉尔伯特斯射出的力块其实就是剑的程序代码，压倒性的速度与巨大的闪光反映出纯粹的力量，因为这个缘故，看起来才会只像一个块状物。

  现在美锁光是闪避就已经分身乏术了。

  但是，这边有三个人。

  「吾之程序代码!化为剑!」

  弓子的剑刺中了吉尔伯特斯，对手没有闪避，表情也没有透露出丝毫痛苦，他只是专心地攻击到处奔窜的美锁。

  「还没完!吾之程序代码!化为剑!」

  剑刺中了相同的位置，吉尔伯特斯状态没有丝毫变化。还不够吗?弓子察觉自己口中已经充满血的味道，被微温液体沾湿的手杖让弓子难以握紧，右腿也不听使唤地跪在地上，明明已经决定只要能再组一次程序代码，就算死掉也无所谓，可是力量却擅自从自己的体内消失。

  「弓子!」

  「死吧!」

  吉尔伯特斯的攻击结实地命中了美锁，红色的衣服在夜色中飞舞。

  吉尔伯特斯转过身子，他接下来的目标是历美跟弓子，她们连闪避攻击的力气都没有。

  就在这个时候，一道黑影从两人视线中的一角穿过，那道黑影以双蛇魔杖为踏脚台，朝吉尔伯特斯扑去。

  六个月大的黑猫对吉尔伯特斯的颈部露出利牙，幽灵脚本的盔甲因此出现了些微损伤。

  「畜牲!」

  吉尔伯特斯用缠绕程序代码的手臂击中缠住自己的黑猫，黑猫在铺有地砖的地板上弹了一下，便再也没有动静了。

  弓子的体力已经到达极限，不光是因为连续编组还不习惯的程序代码，先前猛烈撞击铁丝网也造成了不小的影响，美锁倒在屋顶的另一端，而历美光是要保持站立都不容易，黑猫则是在挨了那一击之后，便一动也不动。

  吉尔伯特斯的盔甲是凝聚数百个幽灵脚本组成的坚固防壁，当黑猫咬中吉尔伯特斯、弓子看见在该处晃动后复原的幽灵脚本时，就明白了这个道理，吉尔伯特斯随时都在吸收附着在物品和土地上的幽灵脚本，同时将其解放，换句话说，他所在土地的幽灵脚本都会守护他，而且数量与变化模式可以说是无穷无尽。

  现在保护吉尔伯特斯的则是游乐场的幽灵脚本。

  而在那众多的幽灵脚本当中，有一个弓子似曾相识的存在，她刚才确实看见了那个幽灵脚本，这件事没有任何人知道，无论是历美、美锁、吉尔伯特斯，甚至是曾祖父克里斯特伯尔特都不知道，只有弓子知道，这是只属于弓子的东西。

  弓子将手伸向幽灵脚本，那个程序代码让弓子感到莫名的温热以及柔软，弓子对它进行呼唤。

  妳好，幸会，我很清楚妳的一切，妳所感受到的难过、悲伤，我全都知道。所以，我对妳只有一个请求，我只希望妳听我这一件事，那是十分简单的事，创造出人生中最快乐的那天的妳，一定能够办到。

  带妳的朋友到这里来。

  从吉尔伯特斯体内，飞出了一个银发的少女。

  那是年纪约五岁左右的少女，少女的幽灵脚本轻巧地跳动、旋转，那如同紫水晶般的双眼透露出微笑，她并非笔直地行走，而是偶尔往旁边横跨一步，或是跳跃，抑或是踩着跃动的步伐，彷佛要告诉他人光是待在这里就很愉快似地不断舞动，少女每次轻巧地律动，便有银色的光粒飞散堆积在地砖的湖面上，少女最后带着笑容奔向弓子身边，同时带着众多的朋友——幽灵脚本——

  吉尔伯特斯的程序代码现出了破绽。

  「爸爸、妈妈……谢谢你们。」

  森下历美此刻已经将手抵在魔法师身上，就连弓子也能看见圣诞购物者在那绽开的破洞中搭起一条程序代码的通路，成为通路基底的圣诞购物者与魔女图书馆浑然成为一体，形成彼此交缠的二重螺旋，两组程序代码编织成条纹图样的通路流入历美体内，程序代码编组完成了。

  锵!一柄样式古老的长剑应声掉落地面，长剑出现的地方是原本吉尔伯特斯所站的位置，而紧接在下一刻，历美身上的外套在仍然维持着穿者轮廓的状态下，掉落在地砖上。

  无论是历美、吉尔伯特斯、幽灵脚本，全部都突然消失。

  看着迎接寂静与和平的游乐场，不知为何，让弓子联想到了游行结束后的冷清广场。

  *

  「妳叫弓子是吗?妳还好吧?」

  美锁边用脚尖试探性地触碰地上的剑，边对弓子发问。

  「不劳您费心。」

  「是吗?」

  不知道她将那柄剑高举在夜景的微弱光线中究竟有何意图，只见美锁仔细端详从地上捡起的长剑。

  「剑柄上刻着研十郎的名字，在百年以前，他多半是因为这柄剑致命的吧，如果是这样的话，就算留下怨念也不奇怪。」

  「所以说他自己也是幽灵脚本啰，即使如此，就算执着于转生的秘术也……」

  「总之就是这么一回事。」

  美锁的语气彷佛从一开始就已经知道了一切。

  姉原美锁设计的圣诞购物者让幽灵脚本活性化，同时有一名少女从六年后的世界来到这里，也就是说，无论是这个世界还是六年后的世界，都因为圣诞购物者的关系出现了幽灵脚本活性化的问题，这样想的话，一切就都能得到解释。

  在少女消失之后，仅剩一件男性的外套掉落在该处，而一只长了黑毛的生物则无力地躺在外套下。

  美锁将黑猫连同外套整个抱起。

  「唉呀……真糟糕，看来很严重呢，希望有兽医会在今天营业才好，不管怎么说，聪史郎应该都会很难过吧。」

  鞭策着自己浑身疼痛的身体，弓子也站了起来。

  她捡起掉在地上的双蛇魔杖。

  银色的魔杖上并未留下任何伤痕，交缠的两只银蛇在百货公司标志的红光照耀下，仍然努力朝周围露出威吓的模样。

  「妳接下来有什么打算?」

  「回家。」

  「可能会有不少麻烦喔。」

  「看来也是。」

  「对了……如果妳不嫌弃的话，我可以教妳魔法喔，虽然我也算不上多高明。」

  「难得妳有这番好意，但我还是心领了，因为我已经决定好其它目标了。」

  「唉呀，是吗?真遗憾。」

  美锁的表情并不像是很遗憾的样子。

  「我看妳很难受的样子，自己一个人回得去吗?」

  「没什么好担心的。」

  「既然这样，我就先走一步啦。穿成那样，小心别着凉啰。」

  姉原美锁拿起包在外套内的黑猫与研十郎的长剑，消失在屋顶入口处的阴影中。

  弓子有好一段时间都没有要动身的意思。

  她努力把自己靠在油漆剥落的铁丝网上，身体热量被网状金属吸去的感觉让弓子觉得相当舒适。

  弓子发现就连自己在这么做的这段时间，那在制服上穿着外套的少女也在自己的记忆中急速变得稀薄，也许是吉尔伯特斯的幽灵脚本扩及了整个银座，也可能是她的变换魔法将她自己的存在理由本身都一并改写成一个水盆也说不定。

  弓子记忆中的那张面孔，就像是在梦中遇见的人物一样变得模糊不清，她曾经说过自己的银发很漂亮，当时她的眼神中并未混着任何看到奇异事物的色彩。

  在面对危机时一步也不退缩、甚至挺身站在前方、牺牲自己来帮助他人、若无其事地接下了最困难的部分，而且还能带着困扰的表情露出笑容。

  弓子真希望能成为像她那样的魔法师。

  虽然现在已经想不起她的名字，倘若她说的话都是真的，那么在经过几年之后，肯定就能和她再次相遇。

  她决定到那个时候，自己要成为能抬头挺胸和那名少女相遇的魔法师。

  弓子已经下定决心了，因为她说那样很适合自己，所以自己要成为经常生气、无论何时都不退让的顽固魔法师，然后，当两人再次相遇的时候，一见面就要大声开骂，弓子虽然没有交过什么朋友，但她知道如果是和那名少女，一定能够相处得十分融洽。

  如果那名女性愿意喜欢的话，自己或许也能喜欢上这头自己其实十分厌恶的银发。

  thepresent#3

  epilogue

  空中突然有水盆落下。

  散发着红铜色光泽的水盆与木头地板碰撞后，啷当啷当地在地上打转。

  受到水盆掉落的声音惊吓，森下历美带在头上的眼镜型屏幕也因此脱落。

  「哇!」

  「……唉呀。」

  「对、对不起!」

  这里是美锁平常用来工作的计算机室，在这个几乎可用来开舞会的广大空间中，到处都是粗大的电线，并且陈列着许多屏幕。

  一同站在桌上型计算机前、似乎正在看着屏幕的美锁与嘉穗，带着些许吃惊的表情凝视历美，水盆的出现好像完全出乎她们意料之外。

  「真是奇怪，明明没有程序代码流过身体，却会出现水盆。」

  「经过多久了?」

  「什么经过多久?」

  「我观看幽灵脚本的时间。」

  「只有两、三秒而已，那点时间根本谈不上观看吧。」

  「所以说让我来就好了。」

  在历美背后有一个声音传来。

  历美转过头一看，因为午后阳光而让一头银发闪耀灿烂光泽的弓子，就站在自己身后。

  「……弓子，妳怎么会在这里?」

  「我在这里不行吗?」

  「不，我不是那个意思，虽然我没有那个意思，可是我记得妳好像是从之前就已经不在的样子，所以……」

  「那是因为妳们都在忙的关系，所以我才去帮妳们买了一些点心回来。」

  历美看见桌上有几个知名汉堡店的袋子，那是在银座没有的店，弓子似乎是特地跑到远处去买回来的。

  历美环视了一下室内。

  她发现一件事，在戴上眼镜型屏幕前，原本披萨盒上有些晃动的半透明高尔夫球球手，现在已经不见了。

  「美锁大姊姊，妳看那个。」

  历美指着披萨盒说道。

  可是美锁仍然继续敲打键盘，眼睛注视着画面响应历美。

  「幽灵脚本消失了，不只是那样而已。因为圣诞购物者的多余程序代码而产生的影响，也全部不见了。历美，妳该不会使用了程序代码吧?」

  「该说是有使用还是没使用，怎么说……我自己也不清楚。啊，对了。我忘记看密码了!」

  「没关系，因为已经用不到了。不过，还真是奇怪呢。」

  「因为妳总是做些非法勾当，所以遭到报应了，真是大快人心。」

  「……我所能想到的可能性，是历美对自己所看到的幽灵脚本使用程序代码，而效果追溯到连现实世界的程序代码都被改写……算了，再怎么说也不会有那种事吧。」

  美锁自己一个人得到解释，又接着将解释推翻。

  「为无聊事情烦恼的工作就交给美锁去做吧，历美和嘉穗最好趁东西没凉掉之前先来吃喔。」

  弓子说完便挑了一张凳子坐下，开始拆起汉堡的包装纸，那头银发和从窗外射入的阳光仿佛融为一体的身影，甚至像是西洋绘画的一幕。

  「弓子，妳不用刀子跟叉子来吃吗?」

  「妳如果是在调侃我，我就要生气了，这个世界上根本没有人会那样吃汉堡吧。」

  「嗯。森下，这个玩笑实在有点过分喔。」

  就连嘉穗发出责备的声音。

  历美立刻低头道歉。

  「……对不起。」

  就算是这样的弓子，以前胸部也是比历美小的，虽然不抱什么希望，然而也不是一定没有可能，就算只有百分之零点零一的机率也好，说不定历美有天也能拥有让人大吃一惊的姣好身材。

  「吃了汉堡，胸部会变大吗?」

  「森下，妳觉得大胸部比较好吗?」

  「因为……不是这样吗?」

  嘉穗停下拆着包装纸的手，低头看了看自己的胸部，位于坂崎嘉穗胸部位置的丘陵地带，虽然和历美相比状况略佳，但从平均标准来看，多半也是被归类到与没有同类。

  嘉穗耸了耸肩。

  「我不需要，看起来很浪费能量的样子。」

  「是那样吗?」

  「妳们太失礼了!」

  「……这是价值观的问题。」

  弓子和往常一样，带着生气的表情。

  「对了，历美。」

  「有什么事吗?」

  「虽然亲切的我顺便帮聪史郎那个傻瓜买了汉堡，不过如果是我拿过去，那个男人肯定不会收的，所以这件事就麻烦妳处理吧。」

  「聪史郎他不是去买东西了吗?」

  「咦?我回来的时候看见他在打扫院子喔。」

  「这样啊，那我趁冷掉之前拿去给他吧。」

  历美拿着汉堡的袋子走向门口。

  thefastestclawalive

  postscript

  天气真好。

  聪史郎坐在长满许多诡异植物的庭院一角，悠哉地注视那装满牛奶的盘子，在盘子旁，黑猫不断动起舌头舔着盘中的牛奶，这种日子就连毒草的绿色也看起来十分耀眼，真是不可思议。

  就在这个时候，屋子的门被打开，抱着知名汉堡店袋子的森下历美从屋内现身，迅速瞥见少女手中袋子的乌鸦也开始嘎嘎地喧闹不已。

  「我原本以为你去买东西了，结果你还在啊。」

  「我才没去买东西，比起这个，妳可要当心点喔。」

  「当心什么?」

  「乌鸦，尤其是一只特别恶质的。」

  虽然乌鸦们像看中尸体的秃鹰一样在空中盘旋，可是始终没有靠近，身为鸟类天敌的猫正在一旁舔着牛奶，乌鸦的反应说起来倒也是理所当然的。

  「那只乌鸦……难道是三丁目的魔王吗?」

  「妳是笨蛋吗?什么魔王?别仗着自己是学生就整天玩RPG，多花点时间念书吧，乌鸦不就是乌鸦吗?」

  「对不起。」

  历美以让聪史郎怀疑究竟要怎样才能以那种身材那样走路的烦人步调走近，接着在他的身旁坐下，历美的视线似乎投向猫咪。

  「……牠有在吃耶。」

  「猫吃东西不是理所当然的吗?」

  「那不是……幽灵吗?」

  聪史郎伸出手，将手放在历美的额头上。

  「妳终于疯了吗?」

  「才没有呢!」

  「真可怜……」

  「我就说没有嘛!」

  「天气真好。」

  历美将抱在手臂下的汉堡袋子重新抱好、挺起胸膛，虽然比小学生大，不过怎么看都不像高中生的胸部让制服形成两座小山丘。

  「只会说那种话，舌头会烂掉唷。」

  「别说那种不科学的傻话。」

  「我总有一天要用魔法让你知道厉害，这段时间我已经开始正式学习组译程序的魔法了喔。」

  「妳的『厉害』就免了，我已经受够了。」

  「啊!你一定认为我不会用魔法，所以瞧不起我吧!」

  「不是，组译程序不是魔法，那是程序语言。」

  「骗人。」

  历美突然站了起来。

  只见历美快步跑进屋内，接着抱着插有许多书签的书跑了出来，那本书的封面上写着『简单易懂的组译程序』。

  历美啪啦啪啦地翻着书页。

  「你看，教科书上写了这么多咒文呢。」

  「妳……只要是看不懂的东西，通通都说是咒文吗?」

  「美锁大姊姊也说这是程序代码的一种啊。」

  「就跟妳说那是计算机程序，笨蛋。」

  「那么，所谓的计算机程序，其实不是魔法，而是咒文啰?」

  「妳的脑袋该不会烧坏了吧?妳到底被老姊灌输了什么?况且这个世界上根本没有什么幽灵。」

  「这只猫……难道是活的吗?」

  「我一开始就那么说了吧?别擅自杀死牠。」

  「是吗?是这样啊，虽然不是很懂，但真是太好了。」

  聪史郎觉得这个少女脑袋的回路有时实在远远偏离自己所能想象的范围。

  此刻黑猫正在嗅着历美伸出的手指。

  「你长大好多喔，毛球。」

  喵～

  黑猫小声地回应。

  「为什么妳会知道这家伙的名字?」

  「因为牠缩起来不动的时候就像毛球吧?这名字很可爱呢。」

  「我有跟妳说过这家伙的名字吗?」

  历美跑来跟老姊学习那什么莫名其妙的魔法也已经有好一段时间了，就算知道这只黑猫的事，确实也没什么好奇怪的。

  「是你很久以前告诉我的，是在这孩子更小的时候。」

  「很久以前?」

  「也许不算很久以前吧……或许算是刚刚才对。」

  「什么啊?该不会又是那个东西发作吧?」

  「你指的那个东西，是说魔法吧？」

  「既然知道，就别在我面前提到魔法，我对那个词可是讨厌到想将它从全世界的辞典里抹杀掉。」

  「对不起，我明白了。」

  「怎么了?妳用那种眼神瞪我也没用，发疯的东西就是疯了。」

  「可是、可是……你说的疯了，有那么不好吗?」

  历美抬头看着聪史郎，那就像是小猫喜欢的毛线球，被隔壁家的大型犬抢走时会露出的眼神；不知道是不是有什么好玩的，就连黑猫也摇着尾巴抬头看向聪史郎。

  「妳在胡说八道什么?所谓的疯了，除了失去常理之外，还有什么其它……」

  说到这里，聪史郎开始沉思。

  这么一说，这句「疯了」的口头禅，自己又是从哪里学来的?虽然现在这句话已经完全变成了习惯……记得好像是在很久以前，有一个和老姊不一样，相当有常识的女性告诉自己的……虽然记得对方是个让以前怕生的自己，第一个除亲人之外愿意敞开心胸的女性，遗憾的是，因为是小时候的事情，当时的记忆早巳稀薄，全都位在浓雾的另一边了。

  聪史郎感觉告诉自己这句话的人，似乎是像森下历美一样既迷糊又笨拙，而且还会让水盆突然从天上掉下来的女性，虽然一想到这个世界上有两个会召唤水盆的女人就让自己不寒而栗，总而言之，她就是那样的女生，无论是难过的时侯、伤心的时侯，她都会露出温暖的笑容，就有如春天温柔的阳光笼罩全身，令人心情十分舒服的女性。

  当时的自己是小学生，而那名女性一定是名大人，在那仅有一次的相遇之后，想必再也不会有机会见面了吧。

  现在这个时候，她一定在一名与她相称、无可挑剔的男性身边，带着和历美一样自然的笑容才对。

  ——这个世界真是疯了。

  她一定会像这样说出这句话。

  因此聪史郎又在思考，如果发疯能让世界顺利运作下去的话，那么疯掉不也是一种好事吗?这个世界很大，或许也会有一、两个因为发疯而让事情顺利的例子吧?如果在自己额头上皱纹多寡，能让眼前这名个子矮小的少女露出对应数量的微笑，而且能让对应微笑数量的人心头温暖，那么自己整天一张臭脸，或许多少也有一点价值。

  历美的脑袋正好与聪史郎的肩膀在相同的高度。

  聪史郎伸手搔了搔历美有些凌乱的短发。

  「这倒也不一定。」

  「咦?咦?」

  历美不知所措地睁大眼睛。

  「我说这倒也不一定，就跟字面上的意思一样。哈哈……真是疯了。」

  喵～

  黑猫发出了深有同感的叫声。

  在万里无云的初夏天空下，两人一猫让胸口内吸满了带有蜂蜜色阳光的微风。