◆  ◆

  「哥，现在怎么办？」

  「还能怎么办？事已至此，我们也只好照办啊──乖乖听话吧！反正我们也只能这样活下去，苟延残喘活下去啊！」

  「哥最近玩太凶啦，会被盯上也是难免的。不过换个方式想，也许是因为我们很被看好。」

  「你是想安慰我吗？真羡慕你这家伙可以如此无忧无虑。才没有人看好我们呢──打从出生开始。现在也是啊，被卷入这样艰巨却毫无意义的实验里。杀害玖渚机关的直系血亲，本来就只有零战特攻做得到吧？对手还是近来蔚为话题的直木三剑客？断片集的那些人根本是想要我死！」

  「我才不希望你死呢！」

  「你不说我也知道──我和你是一心同体。你是『软弱』的代表，而我则是『坚强』。将这一体两面分解，反而会衍生出矛盾的无。私底下跟你说，断片集──大概不用一年吧，我本来就打算要把他们给歼灭，总不能永远被那些低等的家伙看不起。而被称作下任王牌也不能得意，要赶紧成为当期的王牌才是──尤其像是这次这种恶质的任务，更要想办法克服。」

  「不过，哥哥，该怎么做呢？一个人要对付直木三剑客，会有点勉强──根据我的调查，那些人，特别是直木飞缘魔，他可不是什么简单的角色。虽然没有经过证实，但从年龄推算，他和五年前的『大战争』一定有关系──」

  「我们上一代的战士，几乎都和『大战争』有所关联，只是程度大小的问题。」

  「如果能再多搜集点情报就好了，时间本来就太过急迫。」

  「就连时间也是断片集那些不怀好意的人所定下的。真是的，疑心总会出暗鬼啊！」

  「哥──你还记得吗？」

  「啊？什么？」

  「我出生时的事。」

  「早就忘了啦──啊，呵呵我想起来。在那之前的我跟个行尸走肉般，是你救了我。如果你没有出生，像我这样失败中的失败──不，无需说得那么好听，我只不过是个失败品，所以在某程度上来说，你的『软弱』刚好拯救了我。」

  「哥。」

  「嗯？」

  「怎么办？」

  「还能──怎么办？不过，一个人实在太吃力了，对了，看来也只能去找人识帮忙。」

  「嗯？」

  「人识啊──零崎人识，我会玩疯有一大半理由也是因为他，必须要他出来负责吧？」

  「……零崎人识，那个杀人鬼？他会帮忙吗？」

  「是你判断一个人对付他们三人会很吃力的耶，理澄──所以我决定相信你。」

  「嗯……」

  「剩下的就交给我吧。有关这任务的情报，还有人识，都把它从记忆中消去。你是个什么都不知道的又无力的一名侦探。

  「我是个什么都不知道又无力的侦探。」

  「什么都不知道。」

  「什么都不知道。」

  「如果我死了，你知道该怎么做吧？」

  「如果哥哥死了，我知道该怎么做。」

  ◆  ◆

  如同人识的推测，出梦现在的心理状况，与其说是紧张或谨慎，还不如说是犹豫比较贴切。

  认为自己是失败品的出梦，他的心灵层面极不稳定而脆弱──易碎，从一开始重心就是歪斜的。平常亢奋的表现，当然称不上稳定，而应该说是失衡──更何况，在他被人为的打造成女体男心的同时，就已经不可能拥有什么平静的身心。原则上，匂宫出梦，『他』如果没有那个『她』，妹妹匂宫理澄，根本不成立──说实话，若失去了『她』，整个匂宫杂技团，又或者断片集，就连出梦本身都不知道自己会变成怎样。

  不懂得调节，机器也会烧坏的。

  无法抑止高昂的情绪。

  无法控制自己。

  或许，本来就不具有控制的意识。

  出梦『坚强』的精神。

  她的精神建立于『坚强』之上，还是由于那精神力，才造就了他的『坚强』──无法判定，不过。

  就算为此感到紧张或慎重──也不会是他犹豫的原因。

  目前──

  潜入三角殿堂，一个人走在走廊上的出梦，之所以会感到犹豫，绝不是因为精神上的不成熟。

  「…………」

  他看起来相当不悦。

  眉头深锁，持续探索着四周，而扰乱他心思的不速之客──正是那杀人鬼。

  零崎人识。

  「……啧，可恶……啊啊啊啊啊啊啊啊啊，有够烦人的啦──」

  平常就无法控制情绪的出梦，很难得的知道自己烦躁的原因──这也是为什么现在的他会如此激动。

  「……喝！」

  他一拳往墙上打去。

  大部分的时间都被拘束衣给封印住的实力──墙壁应声凹陷。只要他愿意，即使是这偌大的豪宅，也能在一天之内变成废墟。

  在妖怪等级的出梦眼中──根据『妹妹』的调查，直木三剑客之中，就属直木飞缘魔最需要注意和警觉。

  如果出梦是妖怪，那飞缘魔就是怪物。

  实际在山路上经历了有如自我介绍般的冲突──那预感已变成了真实体验。

  但是，

  「我从什么时候开始，变成一个会向别人求助的人呢……？」

  难以言喻的感受──

  出梦终于将它说出口了。

  一切都是在体育仓库里发生的。

  穿着学生服潜入人识就读的中学，在向他传达自己的意图、任务还有目前的状况──

  就在那个时候。

  人识接受了出梦的请托。

  恍然大悟。

  （咦？）

  （怎么回事？）

  像这样──

  心，悸动了。

  啊啊。

  原来那时候理澄想要说的──就是这件事。

  不过已经都过去了。

  发现的时候就已经太迟了──那是在他说完请求，人识答应之后。

  他丝毫没有半点犹豫。

  马上就回答。

  脸上一副觉得很麻烦的样子──但那杀人鬼理所当然地答应了出梦的请求。

  突然。

  匂宫出梦──觉得很安心。

  「畜牲！」

  那种安心──令人不悦。

  （我什么时候变得那么弱啊？）

  第一次真心的与他人接触。

  第一次真心的与他人相处。

  第一次寻求他人的帮助。

  第一次渴望真实的友情──

  怎么这么脆弱？

  这是退步吗？

  匂宫出梦一直都是『坚强』的代名词，强硬地将所有实力凝聚于自己的躯体中。这就是他的存在，也是他的存在意义。

  绝不需要他人的力量。

  如此微小的自己所迈向的杀手之路──应该是一条又细又长的直线。

  怎么会出现了分歧点？

  那──三岔路口。

  心理扭曲的出梦，唯一的精神支柱应该就只有她妹妹，那『弱』的象征，匂宫理澄。

  「应该是这样的啊！」

  再一次，他朝墙壁揍了一拳。

  这次的力道又更强了。

  他甚至认真考虑，干脆就像这样破坏这间建筑物，然后逼玖渚机关的直系血亲现身。

  明明只是游戏啊！

  零崎人识，是匂宫出梦的玩伴──对于一位杀戮中毒者，不杀人就会精神崩溃的出梦而言，玩伴也就是像玩具一样的东西。

  在雀之竹取山相遇。

  两人随即展开了战斗。

  第一回合，人识获得了胜利。

  紧接着第二回合。

  这次出梦压倒性地打败了人识。

  但事实上，在第二回合结束后──两人就再也没有认真动手过。

  之后的战斗，都只是娱乐，抑或是陪着战斗技术尚未熟练的人识练功。

  所以。

  不过是打闹。

  从未经历如此像是**般甜蜜的杀戮。

  自从相识已过了半年。

  却只动手了两次……？

  这个事实，对出梦来说是个极大的冲击。

  意识到的当下──那冲击难以言喻。

  更何况在出梦的身边──被当成玩具的那些人，几乎无法保住性命，很快就会遭到杀害──又或者，早就逃之夭夭。

  人识却存活了下来。

  这其实不算什么。

  出梦本来也会刻意留下一些目标。

  他们对出梦来说算是起点──就是有那些对象，自己身为杀手的职业才有存在意义。

  尚未攻破，所以必须继续杀戮。

  那只能算是一种规则。

  但──零崎人识却没有逃走。

  即使不停抱怨出梦的所作所为，却也不打算改变现况──零崎人识不论在『杀之名』排行或是零崎一贼间都算是个例外，竟然持续在普通中学就读。对于出梦，他既不躲避也不打算远离。

  第一次遇到这种家伙。

  他甚至会满足出梦的杀戮**──维持与人识的关系，那些无意义的游戏，出梦展开杀戮行动的机会大幅降低了。

  不过，出梦并不打算改变自己。

  心仪的游戏对象。

  心仪的玩具。

  这是他对人识的解读。

  本应该──是这样解读的啊！

  什么友情、恋人关系，只不过是逢场作戏。

  因破坏冲动和杀戮冲动而成立的自己，怎么可能与他人产生羁绊呢？

  所以──没有发现。

  不知不觉。

  不知不觉中所产生的羁绊──

  那脆弱的自己。

  「……不可能。」

  直木三剑客呢？

  直木飞缘魔呢？

  玖渚机关呢？

  总不能置之不理吧？

  自己不是一个，越是走投无路越能燃烧斗志的人吗？──遇到困难，身处逆境，才正能发挥自我价值的疯狂杀人鬼啊！笨拙的性格，任务越是艰巨，自己越是投入不是吗？

  外人难以接近的磁场，一触碰就会使人受伤的傲气。

  只要引燃导火线──那有如炸药般的存在，不是自己最向往的吗？

  但、但又是为什么──这样的自己。

  却会向朋友求助──

  自己有生命危险，救救我吧？

  怎么会──如此平凡。

  一点也不猖狂。

  一点也不失控。

  这么一来──对强大的追求也没意义了吧？

  汲汲营营又有什么用？

  如果自己变成这样──理澄又该怎么办？

  无颜以对啊──

  「…………」

  即使如此。

  即使事实已摆在眼前──人识带来的助力、鼓励、还有安心感仍无法散去。

  应该是──能够拒绝的吧？

  将非自愿的人识强行带走，自己本来是这么想的吧？──出梦开始做起心理分析。

  不过，人识可以说是自愿地跟了过来。

  那当然会令人感到安心啊！

  所以，赶紧找了理由说要分头行动──却不打算把他赶走。

  还说什么分头行动对任务的达成比较有利，这种合理的理由──自己应该是一个追求不合理的杀人鬼啊！

  那种疯癫。

  那种独特。

  到底跑到哪里去了呢？

  现在的出梦被称为羁绊的拘束衣给束缚着──在这样下去，不用多久便动弹不得，即使完成了这个任务，身为杀手也没有未来。失败品会遭到处分。

  自己的事就算了。

  反正也自作自受。

  是在无意中为情沦陷，还向人请求帮助的自己不好。

  但是理澄──妹妹她……

  不──『软弱』的代表理澄一旦失去了『坚强』的代表出梦，不需要受到处分，就会消失不见……

  「呀，可能性。」

  像这样。

  如同在山路上相遇的那次，突然──没有一点感觉，没有一点预兆。

  直木飞缘魔现身了。

  在楼梯的转角处。

  结束了一楼的搜索，正准备走上二楼──又不是走在山中小路，飞缘魔像是完全摸透了出梦的行径般，站在那儿等着他。

  飞缘魔。

  他依旧用和缓温和的态度──俯视着出梦。

  「分开行动啦？真是个贤明的决定──啊啊，可不是一生悬命的悬命喔！而是形容聪明的贤明？当然，我是在夸奖你──」

  「……完全是上对下的角度啊！」

  出梦。

  说话的口气彷佛像是将心中所有不悦全都发泄在飞缘魔身上似的。

  「当然，这并不是因为你站在楼梯的上层。」

  「不要那么凶嘛，可能性。我再怎么说都是教导人的角色，无意识中语气可能会像是在说教，还请你多包含啰。不过──」

  看似毫不在意，飞缘魔继续说。

  「你的同伴们，好像已经被我的徒弟给逮到了喔！颜面刺青小弟是泥田坊……那怪女孩，应该是烟烟罗吧？呵呵……本来是希望她能由我负责啦。」

  「所以对手是我让你很不满啰？」

  「不不，我并不是那个意思──别那么敏感，我也看得出来你比她强很多……我的个人建议倒是希望你能稍微收敛一点，将自己的强大隐藏起来。散发出那样的气场，没有人会对你松懈的。」

  「不需要你瞎操心，又不是你的弟子。那些道理我才不会听呢！但你也是个奇怪的家伙──这个世界的人，通常不会轻易地把自己的本事交给别人──更不可能收什么弟子。」

  「这样啊？我其实没有意识到这些。」

  「……松懈啊。是啊，大多数的人在你面前可能都会失去戒心──你是如何办到的呢？令人完全感受不到强度──如果没有事前调查，并对那结果抱持绝对的信赖，即使刚才被你一击震飞，还是对那异样的实力缺乏实感，难以置信。」

  「我具有异样的实力？可能性近乎于零吧──不过只是还好而已。」

  他说。

  然后从楼梯的转角处跳下一层阶梯。

  态度没有一丝紧张、慎重，更没有犹豫。

  「我之所以想要和那怪女孩交手，并不是我认为她比你强──只是觉得她比较『高』罢了。」

  「比较高？」

  「嗯，我是指可能性。」

  飞缘魔说。

  「所谓的杀气或是斗志，并不是暧昧难辨的东西──并没有散发出什么氛围或是空气的流动，她却对原来的我产生了反应。在我看来，那可能性有趣极了──不过，也可能非常棘手。」

  和缓。

  飞缘魔──平稳地继续说下去。

  「还想再多观察一阵子，然后──按照情势，亲手解决她也不错。不过，杀了小孩可能会失眠一阵子吧！」

  「失眠一阵子？你才不是那种新手，你这家伙──你明明是个能够毫不散发杀气，却轻易取人性命的家伙吧。」

  「对于这世界上的人来说，是种美德吧？单纯依靠杀意动手，恐怕只有零崎一贼做得出来。」

  「什么？」

  如果。

  现在说出他口中的『颜面刺青小弟』就是零崎一贼的人，他会有什么反应呢──排名第三，却是『杀之名』中最引人忌讳的杀人鬼集团，而那个人现在竟成了刺客。听到这个事实，即使是飞缘魔也会感到动摇吧？

  一旦感到动摇，自己便有机可趁。

  出梦想了想，很快地放弃了这个想法。

  恐怕没有任何效果。

  若是整个集团的零崎也就算了──但他不像是个会惧怕零崎个体的角色。况且，如果他自己估计错误，搞不好还会惹来更激烈的反击。

  绝对──不是想要掩护人识，也不是因为不想要靠出卖他的手法作战。一切只是因为毫无意义──放弃那个想法吧！

  本来就应该这么做。

  「不过。」

  出梦保持沉默，飞缘魔则是又下了一格楼梯。

  「若由烟烟罗探寻那孩子的可能性──那你呢？唉……啊！还不知道你叫什么名字耶？」

  「匂宫出梦。」

  隐瞒人识的身分，出梦很干脆地说出了自己的名字。没有人逼迫他──但骄傲的报上自己的名讳，在这个世界算是基本礼仪。虽然还是有无识礼节之徒──但至少出梦有刻意的去遵守。

  「匂宫？喔，原来是匂宫杂技团啊！」

  没有太过惊讶。

  不出所料──不，就算没有事先预测，得到的回应顶多就是这种程度。

  飞缘魔──精神层面难以撼动。

  就像是一根柱子。

  扎实地咬着地面──屹立不摇。

  「原来如此，难怪你的强大那么不自然──你是喜连川博士的作品吧？」

  「啊啊？」

  喜连川？

  从没听过的名字。

  如此的疑惑一定从表情反应了出来。

  「喔？」

  这下换飞缘魔感到困惑。

  「什么嘛，你居然连亲身父母的名字都不知道──不对，应该说是养父母……啊哈哈，应该说是制造你的生产者吧？」

  「…………」

  确实从没听过也丝毫不在意。

  像这样制造出匂宫兄妹的『那个人』──既然有他们兄妹和『断片集』，当然，就会有那号人物的存在。

  不过──那不可能指的是单一个体吧？听他的口气，喜连川这个人，像是什么万物的制造者。

  「不是这样喔！」

  飞缘魔解答了出梦心中的疑问。

  「只有系统是喜连川博士做的──但依照你的年龄，应该只是个见习生吧？更别提要刺杀玖渚机关的直系血亲，肯定会失手的啊！你是这刺客团的主谋吗？」

  「是有很多内情啦。不过如果干掉我，还有『颜面刺青小弟』，你们直木三剑客可会因此声名大噪的！这点就不需要你担心了。」

  一点都不想知道。

  自己的『制造者』，出梦将此人物从头脑中排除，语带挑逗地说。

  「我对出名可是一点兴趣也没有。我的工作很简单──探索可能性，并且尽可能的深究它，就只是这样。」

  意思是在说──保镖这工作只能算是副业吗？

  又一格。

  飞缘魔持续往下。

  慢慢的──不着痕迹，距离逐渐缩短。

  看样子飞缘魔早就开始了战斗──出梦也是一样，但比起进入备战状态的他，飞缘魔只是将自己置身于战场之中，两人对情势的认定还是有差别的。

  华丽的强大与朴实无华的力量。

  从开始的基准点就完全不同。

  无法探究好坏──就目前的情况来讨论。

  那一方比较有利呢？

  就算没能占优势──较有利的又是何者？

  「当然，出梦君，我认同你的可能性──不过，即使如此，你好像高估了自己的能力。分头行动是正确的！但在你找到我的瞬间，就应该立即逃开不是吗？」

  「我对其它两个人是这么说的。」

  「你也不是例外，刚才一起上的时候都轻易被我弹开了。」

  「别开玩笑了！你以为我没有发现吗──那不是因为我们三人的力量都不及于你，而是三人同时发动攻击所以才会失败。」

  刻意没有对人识及玉藻说明──即使是事后出梦也不打算多说什么。在飞缘魔离开不久，他就理解了那个现象。

  那个瞬间所发生的事──他完全弄明白了。

  飞缘魔的把戏。

  一清二楚。

  「那时你什么都没做──对于我们的攻击，既不闪躲也没防备，只是很单纯的──『接受』了三个人带来的冲击，任它们相互排斥。」

  出梦对上玉藻、人识。

  人识碰撞出梦、玉藻。

  玉藻再排斥人识、出梦。

  各自──互相攻击。

  其实没有发生任何状况──简单来说，你只是诱导我们三人出手，引起内哄罢了！

  当然，事情并不是那么单纯。

  让自己身处台风眼的位置，就像是将自己全力扔进暴风圈之中──若不是熟知施力的方法并清楚掌握力道的流动方向，绝不可能轻易做到。

  「哈，我只是怕麻烦啦！懒得自己出力，所以才借用了你们的力量──呵呵，但如果单独一人，可就无法使用这个招数啰！」

  没错。

  这才是分头行动的主要原因。

  团体攻击的话，所有的力量都会被分散并反弹回来──相互抵消，无法造成任何伤害。

  先不管泥田坊与烟烟罗，单独和飞缘魔对战是正确的。

  没错。

  没错！

  自己绝没有贪恋人识所带来的安心感而迷失方向，目前的判断──理由再正确不过了。

  绝不能发生那样的事。

  那──绝对不是借口。

  「力量的可能性能够随意改变──上下左右前前后后的──任凭你自由的摆布。」

  手法虽被看穿了，飞缘魔却表示出一副从未想要隐瞒的态度，微笑着。

  「所以我的力量是安静的──但这不代表我不具任何实力喔！都是因为太麻烦了──接下来，我就会证明这一切，用你的**。」

  「你这说法也太猥亵了吧？」

  出梦说完──做出了准备。

  比例过长的双手像是孔雀开屏般展开。

  准备姿势相当独特。

  「杀戮──一天只有一个小时，但之后我还要杀害玖渚机关的直系血亲，所以，绝不能在你身上占用太多时间。非常不好意思，目前的我更陷入了前所未有的烦躁状态，如此软弱的部分一直都是由我妹妹负责的──今天，我就要你承担这一切，直木飞缘魔！」

  看着出梦的动作。

  飞缘魔毫无反应。

  理所当然似的──就像是在自己家中，轻松惬意地走下楼梯。

  不过。

  还没来得及等他踩到台阶，出梦有如怒涛般──化成一颗炮弹冲上楼梯──朝着飞缘魔的身体猛烈袭击。

  「我乃杀手，委托人即为秩序！十四的十字缠绕于身，由我完成使命！」

  「你试试看啊？」

  直木飞缘魔。

  轻声──回答了他。

  ◆  ◆

  同一时间。

  抵达了三角殿堂所在的山边──那改装招摇的越野摩托车，才终于停止了引擎的转动。

  没有穿着骑士衣，头上更没戴安全帽。骑着摩托车，一路在玖渚山脉的唯一对外道路奔驰的女人，一下车就拿出了手机──疑似手机的通信器材，像是在确认对方的位置般。

  「嗯，我已经到了。」

  前提什么都不说，单纯以事务性的口吻作了回报。

  「没问题，已经掌握了大概的状况──然后呢？我该帮助谁才好？」