台版 转自 桜羽@轻之国度

  有人正在追赶我。

  ……啊，要是你说「那又怎样」，我可就伤脑筋了。不过……的确，这在天底下不算什么新鲜事。尤其对我来说，根本就是家常便饭。

  只是呢，说故事总得讲究布局和**，所以我不得不从小事讲起。希望你能体谅，我是不得已的。

  先不管这个，追兵们应该快要追上来了。

  他们是盗贼。

  眼前这件事——简单来说，我因为找不到「工作」，手头也开始愈来愈紧，所以就从盗贼的巢穴里，悄悄地、意思意思地拿了少少一点点的宝物。

  这法子行不通。

  我真的只拿了一点点。

  比小妖精指甲上的灰尘还少。

  结果那些家伙就没完没了、没完没了、没完没了的一直缠着我不放。

  ……小器的家伙。

  不过，我也没听说过有哪个慷慨的家伙去当盗贼。

  虽然还没有危急到躲躲藏藏的盗贼身影已经紧迫在后的地步，但毕竟我这少女的**如此纤细，比不上臭男人的腿，被追上只是迟早的事。

  啊啊，可爱的美少女莉娜，会面临什么样的命运呢？

  ——莉娜是谁？就是我啊！

  …………

  正在胡思乱想的我，突然停下脚步。

  道路两侧的林木枝繁叶茂，几可遮天。杳无人迹的小径，穿越树林延伸下去。正午的阳光十分明朗。

  看在眼里，一切都与前一刻无异。

  可是——

  鸟鸣声消失了。

  密林深处，盘踞着毫不隐藏的杀气。

  ——我被包围了。

  看来敌人运用地利占了先机。

  我本来想讲些话，但是又想不出给人印象深刻的台词，于是暂且保持沉默。

  我停下脚步等待。

  这是表示「我知道你们在跟踪我啦」的意思啰。

  这里虽然是森林的小径，但也有一定的宽度，打斗时有足够的空间可以施展。要是冒冒失失地停在路窄的地方，旁边的树丛里可能会有人突然给我一刀。

  不一会儿，一个男人从森林中出来，走到小径上，作势挡住我的去路。

  「终于逮到你了，小妞！」

  这个顶上无毛又戴着眼罩的大叔，讲出来的陈腔滥调台词，这年头连僵尸和骷髅人都没在用了。

  他**着上身，一副极力告诉别人「我是盗贼首领！」的德行，手上再拿把弯刀，简直就是——最晚在故事进行到一半左右，就会被三两下解决的角色。

  最有魅力的地方，就是有如抹了油脂一般，闪闪发亮的肌肤（呕～～）。

  「你居然敢惹上我们！」

  我听腻了。

  虽然我早就觉得，这些家伙脑子能塞进的单字数目，最多不会超过一百个。

  不过，难道不能稍微换点新花样吗？

  「这笔帐我会好好地跟你算清楚。」

  这个嘛……大叔……

  「我是很想这么说，不过——」

  他露出不怀好意的贼笑，让人看了不禁作呕。是怎样啦？

  「老实说，我不想和你打。要是真的打起来，我们大概占不到什么便宜吧。你他妈的很**啊。

  ——啊，不不不，我是在夸奖你。你抢劫手段真有一套。瞬间夸张的魔法到处乱炸，全部都失火了，老大也烧死在火里，大伙还在呼天抢地时，才顿时发现宝库里的值钱玩意都被拿光了。连我们都没有这么狠哩。」

  ——呃，也许真的有这回事吧。

  没什么不好啊。我的座右铭是「坏人没有人权」。

  「你真的很厉害——所以嘛，本来为了帮老大报仇，我们不是该把你给杀了，就是得一直拼到你死我活为止。想也知道，这样对我们两方都没有好处。所以……怎样，有个法子，想不想加入我们？」

  居然讲这种完全没道理的话。

  我不是在开玩笑。

  我最讨厌做坏事了！

  ……真的嘛。

  「要是你把宝物还来，加入咱们，那我就大发慈悲原谅你杀死老大和同伴。

  ——如何？这交易挺划算的吧。你只要乖乖听我的话，我不但会赏你甜头吃，还会对你很好喔。喏，怎样，这主意不错吧？」

  他露出笑容，一副打算纠缠不清的样子。

  哈哈。

  原来是这么回事啊。

  总之这家伙似乎在几天之前，都还是个二号人物。

  不过，在我前几天惹出的事件当中，碰巧头目死了，让他轻轻松松就得到了垂涎已久的头头位置。

  因此，他之所以一心一意想追捕我，与其说是要报仇，不如说是想拿回宝物，还有，得到他想要的东西。

  我的力量和身体。

  不过很不巧的，我可没坏到会去和盗贼合作。

  最重要的是，我一点都不想和这种一副贼样的大叔勾肩搭背，听他说「你今天干活干得怎样啊？」的这种话。

  果然——

  我要的男生只有白马王子！

  ……啊，开个玩笑而已。

  「你最好快点回答，我可没闲工夫在这种地方晃，还得去找个新的窝咧！」

  这个男人变得相当多话。

  他感觉到我带给他的压力。

  我从刚才到现在一句话都没说。

  我平常说话的声音，是女孩子清脆响亮的嗓音，要是有开口随便回些话，他也就多少可以喘口气——当然，我可没有义务要这么做。

  他继续自说自话。

  我只是静静站着。

  我非常清楚，他愈来愈焦躁不安了。

  就先让他讲个够吧。

  「……喏，怎样啊，喂？」

  「我才不要。」

  我一口回绝他。

  在不显得不自然的范围内，尽量压低声音，斩钉截铁地说。

  「什么……」

  这家伙一张嘴张得大大的，脸色一下子遽变。

  「……你这！」

  好不容易才挤出话来。

  「你这女人……让你几分你就得意起来了！既然如此，我也有其他解决方式！你给我等着，我要把你砍成一块一块……你们通通都给我滚出来！」

  号令一下，森林里乱哄哄地跑出一堆男人，把我围住。人数大概是十几个人。

  「太少了吧。」

  我老实说出自己的看法。

  他很明显在慌乱了。大概是看我见到这么多人也不为所动，吓到了吧。

  「哼！当然不止这些。咱们还有同伴躲在森林里，正在用弓箭对准你。只要我一声吆喝，你的身体就变成一块块、一片片啦。不过咧，要是你现在道歉，倒勉强可以饶你小命，怎样啊？」

  摆明了在说谎。像森林里还有没有人这种事，只要是稍微有点本事的剑士或魔导士，都可以立刻判断出来。

  何况是身兼剑士与魔导士的我，这点小事不可能不知道。

  了不起吧！

  不过看样子这么一来，还是得用武力来解决了吧。

  正当我这么想的时候——

  「到此为止！」

  话声响起。

  大家都朝声音传来的方向望去。

  那里站着一个男人。

  样子像是旅行的佣兵。

  手中出鞘的长剑，反射着正午的阳光。

  真希望这时能播放管乐器的背景音乐啊～～

  他的胸甲似乎是巨铁蛇的鳞片做的，泛着黑色的光芒。身材健硕修长，是典型以技巧和速度见长的轻装战士。

  淡淡的金发，容貌相当英俊。

  「你们这批小贼，还是夹着尾巴赶快逃走吧，这样我还可以饶你们一命。」

  真是大言不惭。眼看着盗贼首领的脸色胀得通红，胡乱地大吼：

  「烦死了，你这哪来的混帐，怎么突然冒出来！」

  「你们不配知道我是谁。」

  ……喂喂，那边那位盗贼老兄。

  不用这么傻眼吧。

  不过没办法，说真的，我自己也是一副苦瓜脸。

  这种人还真的不少。

  我指的是，一旦有人遇上麻烦，就一定会无缘无故出现的家伙。他们不知为何通常很英俊，也都还算厉害。

  「耍什么威风啊，这样的话就先解决你好啦！大伙上啊，宰了他！」

  「喔！」

  就这样……老样子，武打戏上演。

  我想帮助那个男人，可是又不能不顾到他的面子。

  于是我就演女主角演到底，毫无意义地住旁边东奔西跑，还一边尖声喊叫。

  ……这样真的挺好玩的。

  我因为喊得太投入，所以也不太了解接下来的一连串过程；但无论如何，结果可是相当清楚。

  不用讲，那个男人赢了。

  「没事吧？」

  他转过身面向我，然后……瞬间说不出话来了。

  老实说这的确是我在自夸，不过我对自己的容貌很有信心。

  又大又圆的眼睛。

  可爱的脸庞。

  清秀又娇小的纤细体型，绝对能激发男性的保护欲。

  他重重地叹了一口气，一定是在赞叹。

  他很小声地嘀咕着，不过我还是听得很清楚——

  「怎么是个小孩子……」

  噢唔！（我的心被刺了一下。）

  ……我有一点受伤。

  他又继续嘀咕：

  「……碰上这么好的机会，我还以为会遇到更好一点的女孩……害我还特地打得那么拼命，想说能不能搭讪到……结果居然是个大眼睛、没胸部又矮个子的小鬼……」

  唔啊！（又被刺了一下。）

  ……这个，我承认我和年纪相当的女孩子比起来，稍微矮了一点，呃，胸部也稍微小了一点。我看起来的确比实际年龄小，不过……

  ……混帐，居然把我最在意的事……

  也许他不想让我听到他的喃喃自语，不过很遗憾，我的耳朵比一般人要灵敏得多，甚至有人说和精灵差不多。

  但是，呃，至少表面上看起来是他救了我，所以无论如何我得道个谢才行。

  「真……真的非常谢谢你。」

  我带着严重痉挛的笑容说。

  「啊，没什么好谢的。」

  他淡淡一笑。

  「别说这些了，你没受伤吧？小妹妹。」

  居然叫我小妹妹啊。

  「女孩子单独出门很危险喔，还是说有爸爸或是谁陪着你来啊？」

  我有点火大。

  「……没有，我自己一个人。」

  额上浮现青筋。

  额角附近也开始严重抽搐，虽然有头发遮着他应该看不见，不过我自己可是非常清楚。

  「你这样太危险了吧……好，那大哥哥送你回家吧。」

  这……这……这是什么话！

  「那么，你家在哪里啊？」

  我非常火大。

  「嗯——呃——我一个人在旅行，也没有特定的目的地……其实我在想，要不要去亚特拉斯市看看……」

  「这样啊，喔，原来如此～～你也真是可怜。」

  「……咦？」

  「啊，我知道我知道。你想必是遭遇到不少事情吧。」

  「……不是，我……」

  「没关系，你什么都不用说，我已经知道了。」

  唔——

  我为了死命压抑快要爆发的怒火，讲话时只好低着头，尽力克制自己的情绪，结果大概让这位仁兄误会了，以为我被问到什么难言之隐，才有这样的反应。他或许以为我是不幸的少女，为了某些原因不得不离开久居的故乡。

  「不是，我只是想要到处见识一下这个世界……」

  我实话实说。

  「没关系，你不用急着解释，我不会再向你问东问西了。」

  他的口气好像是在哄小孩……快受不了啦。

  「原来是这样啊——好吧，那我就跟你一起到亚特拉斯市去吧。」

  喂喂喂！

  「不……不行，不能这么麻烦你……」

  少开玩笑了。

  到亚特拉斯市大概还有十天路程。

  要是和这种令人火大的老兄二十四小时相处，在到达亚特拉斯之前，我的胃就会因为压力太大而融化掉。

  「不，我知道。你需要朋友。」

  不要自作主张！

  「啊，可是……」

  两个人的对话，就这样没完没了地持续着。

  结果——

  不久之后，我们两个并肩走在路上。

  我被他说服了。

  真令人头痛。

  「对了，我还没有自我介绍。我叫高里。你应该看得出来，我是旅行的佣兵。你是？」

  在那瞬间，我考虑胡乱说个假名，以排解心中的烦闷，不过又觉得没意义而放弃了。

  「我叫莉娜。只是普通的旅行者。」

  我老老实实报上本名，至于什么普通的旅行者，一听就知道在说谎。

  可是高里没有拿这句话追问下去。

  他大概认为，我说谎是有什么原因吧。

  这就是他说服我同行的原因。

  他人很好。

  是个非常善良的人。

  要是他对我心怀不轨，跟我扯些「要不要跟我一起旅行啊……嘿嘿嘿」之类的话，我一定立刻毫不犹豫地把他打倒在地。

  但是，高里似乎是真的在为我担心。

  所以我没有办法拒绝他。可是——

  「不过……」

  他小声嘀咕着，好像是不希望我听到。

  「……到亚特拉斯市之前都要照顾这小孩……虽然不是艳遇，不过……唉，算了。」

  可是，这家伙果然会惹我发火。

  之后，我好不容易逮到机会独处，终于松了口气。

  但这也已是当天夜里，住进旅舍之后的事了。

  我们在途中经过的城镇旅舍投宿。吃过晚餐后，各自窝进自己的房间。高里住在隔壁的单人房。

  这间铺着木板的房间并不宽敞，房内的陈设简陋，只有床和桌子各一张，以及桌上发出微弱光线的烛台，不过似乎整理得相当整洁。

  兽油燃烧的浓烈气味，充满了整间屋子。

  一进入房间，我就扣上门锁，解开斗篷。

  斗篷掉在地上，发出咚地一声。

  啊～～背得好累。

  我开始研究那些串串吊挂在斗篷中，从盗贼那里没收来的战利品。要说是把抢来的东西品头论足一番也行。

  这阵子杂事缠身，所以之前完全没有整理这些东西，只是扔进袋子里搁着。

  原本打算尽量只拿体积不大又值钱的宝物，但是等我注意到时，不知为何重量已经相当沉重了。

  我把斗篷铺平，坐在上面，从一堆皮囊里取出各式各样的东西。

  首先小声地念起咒语，双手合在胸前。

  两手慢慢打开，在手掌间产生了一个光球。我把它往天花板上抛去。

  明亮的光辉照亮了房间。

  这就是魔法：「光明术」。

  要评价物品，靠兽油的微弱光线是不够的。

  有两三百粒算是大颗的宝石，里面有些瑕疵品，最后再来处理。

  一个奥利哈尔根制的神像。这个相当值钱。

  一把大型的小刀。这就是一般所谓的「魔法武器」，不过看样子施在上面的魔法，性质不是很好。

  「这种东西要是随便拿来用，大概会落得上街砍人的下场吧……唉，找家魔法商店随便卖卖好了。下一个是……」

  十几枚金币，流通于五百年前左右灭亡的雷提迪斯公国。

  我不禁吹起口哨。

  「LUCKY☆这些就高价卖给收藏家……」

  ——这次的收获，差不多就是这样吧。

  虽然不算什么大收获，可是，唉，那点本事的盗贼集团，会有这种结果也不意外。

  不过我说的「不算什么大收获」，完全只是依照我的感觉而言。这些东西即使全部贱价抛售，得款也足以让人一辈子过着宽裕的生活。

  可别说我太贪心。

  如果要从事魔法这行，就会有很多额外的需求和开销。

  「再来，是这个……」

  我开始处理宝石。

  我把宝石按照种类分开，每一种类中再区分出完好和有瑕疵的。完好的可以直接卖出，可是有瑕疵的价格会被杀到很低，所以——

  我从自己的行李中，取出几件物品。

  我拿出了一个差不多有小孩拳头大，像是水晶球一样的东西，把它轻轻放在地上。它滴溜溜地转了起来，不久便慢慢停下。

  球内的记号，指着窗子的方向。

  「嗯，北方……在这边吧。」

  我把一张中央画着魔法阵的纸在地上摊开。

  纸的长和宽都约略相当于两手轻轻伸开的长度，色泽像是精灵女性的肌肤。

  ——从刚才开始，我说了好几次「像是」，那是因为这些工具的材质，或是咒语等等有的没的，都属于商业机密，所以无法详细叙述，还请多多包涵。

  我把以某种方式制成的墨水，涂在小小的木板上，将上面雕刻的魔法阵，拓印到另一张小纸片。

  地上的魔法阵中央，放上一颗完好的红宝石，然后拿这张小纸片叠在它上面。

  我口中念着「火」的咒语，小纸片啪地一声烧了起来，一瞬间化为灰烬。

  「应该成功了吧。」

  我望着地上的宝石内部，喃喃自语。

  红宝石之中，可以看到小小的魔法阵。

  我用这个法术，把印在纸上的魔法阵封入红宝石中了。

  再把带有瑕疵的同种类宝石轻轻握在左手。

  手伸到封有魔法阵的宝石上方，念起「风」的咒语。

  手中的宝石就像干掉的土块一样，轻易地散落崩解。红宝石的粉末有如下雨一般，洒在下方的红宝石上头。

  同样的动作重复几次，有瑕疵的红宝石全都处理完毕。此时，地上的魔法阵中央已堆成了一座红宝石粉的小山。

  「接下来——」

  我把装在小瓶子里的透明液体淋在小山上，左手伸在它的上方。

  接着吟唱出一种结合「水」和「地」咒语的魔法。左掌温度上升，成堆的红宝石粉瞬间绽放出耀眼的光芒。

  手掌慢慢地栘开。

  原先的那堆粉末小山，已经变成圆球状了。

  非常成功。接下来只要等待一会就好了。

  原本有如素烧陶器的表面，眼看着就像融化一般，渐渐浮现出光泽来。

  不久，就完成了一颗差不多有成人拳头大，内部封着魔法阵的红宝石。

  「好，第一轮结束。」

  我照着同样的方法，依序处理其他种类的宝石。

  这么一来，这些宝石就转变成「魔法物品」，可以用相当高的价钱卖出。

  要是把他们镶在坠饰上，当个简单的护符也绰绰有余；而如果镶在武器或护具上，还可以提高这些物品的性能。

  我的坠饰和头带，以及腰上的短剑等等，也都镶了像这样的宝石。

  美观、耀眼又实用。

  现在一般阶层以上的家庭，正大大流行着。

  您也可以拥有，宝石护符。

  ……啊啊啊啊啊！不知不觉做起广告了。

  哎呀，我不是故意的，因为我出身商人家庭嘛……

  莉娜加油！距离亚特拉斯市还有九天！

  ——也就是说，现在是隔日的白天。

  我和高里两人并肩走在道路上。

  天气很好。

  我听见浅浅的水声，附近大概有河流经过吧。

  林叶含羞带怯地回应着风温柔的低语。

  穿透枝栖的阳光，洒落在白色干爽的路面上。

  这般光景的午后——

  我轻声诉说着：

  「……肚子好饿啊……」

  喂！不要丢石头！

  肚子会饿我也没办法嘛！

  我们早上从住宿的城镇出发，走到下一个城镇要整整一天。

  两人一直行走到中午刚过不久，遇见不知打哪来的商队正在路边休息吃便当，才发现到下一个城镇间完全没有驿站或餐馆之类的地方。

  「……说好不提这个的，小妹妹……」

  高里一副精疲力竭的样子，连头也没有转过来看我一下。

  ——至少别再说「小妹妹」了好不好……

  「男人啊，有的时候非得忍耐不可。」

  「我又不是男人。」

  我当场顶回去。

  高里一时答不出话，朝我的方向看过来。

  「女人也一样。该忍耐的时候，就得要忍耐。」

  「那——在漫无目的的旅途中饿肚子，算是『该忍耐的时候』吗？」

  他停下脚步。

  两个人互相望着对方。陷入短暂的沉默。

  只听见浅浅的水声。

  结果，我们决定钓鱼当午餐。

  河流就在不远处，顺着道路的方向流过。或许应该说，这条路是沿着这条河修筑的。

  这条河大得差不多可以游泳，河水清澈澄净。河岸有一块很大的沙地，正是坐着休息的好地方。

  「小鱼儿～～小鱼儿～」

  我一边唱歌，一边从掉在地上的树枝中捡起合用的，又从行李中取出一枚小钓钩，然后拔下几根引以为傲的栗色长发，将它们捆绑成束，再连接几束以延伸发线的长度，最后在两端绑上钓钩和树枝。

  「完成！」

  一组钓具就此完工。

  「你很有生活能力啊——」

  高里在一旁赞叹不已。

  「来，帮我拿着。」

  我把钓竿交给他，走到河边，从浸在水里的石头中，挑了几块趁手的翻过来，捉到几只附着在石头底部的可怕虫子（名字不详）。

  虫子被我挂在鱼钩上，垂下水面。

  只听见哗啦啦的水声——没有鱼来吃饵。

  ……嗯。

  我把钓竿往上提，再一次，用力甩出去！

  还是只听见哗啦啦的水声……

  （中间省略。）

  尽管如此，没过多久我总算还是钓上几条鱼。

  我们把鱼抹上盐，用高里预先升起的火堆当场烤来吃。

  嗯，非常美味！

  老实说，比起那些烂餐厅卖的食物，我还宁可吃这个。要是小只的鱼，我就连头一起整只吃下去。

  「你竟然会整只吃下去啊……」

  高里用几乎不敢置信的口吻说。他这个大男生，居然还像个小女孩一样，只是一点一点地吃着鱼肉的部分。

  「多浪费啊。」

  我叹口气。

  「我不会叫你连头都吃，不过至少鱼肚子的部份你该吃掉吧。」

  「哼，我才不要吃什么肚子……」

  「你这个外行……那里才最好吃。」

  我伸手去拿第二条鱼，往肚子的部位咬了一口给他看。

  「可是，肚子里不就是内脏吗……」

  他的语调软了下来。

  「本来就是啊。」

  「……你刚才抓的虫子就在那里面……」

  噗！

  我忍不住把嘴里的东西喷出来。这……这个……

  「是这样没错啦……」

  「没错吧。」

  「是没错……」

  但不用在我吃东西的时候讲出吧！

  在我口中和心中不断嘀嘀咕咕的同时，我们两人仍很爽快地把钓上来的鱼都解决掉了。

  ——我得声明，他吃得比我多。

  「嗯，我还想再吃一点……」

  「说得也是，再钓一些吧。」

  我使个劲站起来，离开火堆，伸手去拿扔在一旁的钓竿——

  手悬在半空中停住。

  因为我感觉到了……

  「——哥布林。」

  高里用我勉强能够听见的细微音量，不动声色地告诉我。

  「刚刚稍微瞄到。大概十只左右。」

  哈哈。

  我拿起钓竿。

  看来这一带应该是哥布林的势力范围，以致于附近连一家餐馆或休息处都没有。

  哥布林，无人不晓这种最常见的生物吧。

  他们是身高大约只到成人胸口的人型生物，夜行性，具有起码的智力，性格算是比较粗暴——不过也很胆小。

  在远离大都市的城镇与村庄生活，半夜常常会有哥布林杀害家畜之类的事件。

  附注：捉弄他们很有趣。

  我左手拿着钓钩，口中轻轻念起「立即上钩术」（这是暂名）的咒语。这是我自己发明的魔法，不过要是公开发表的话，河里的鱼可能会连一只也不剩地消失光光，所以我不打算传授给任何人，自己平常也不使用。

  就在我咒语念诵完毕的那一刹那——

  嘎嘎～～～～

  一群哥布林一边发出怪异的呐喊，一边从树丛里跳出来，其中有些拿着生满锈的剑，有些则握着差不多就是棒子前端加块铁片的枪。也算是武装吧。

  一群哥布林强盗。

  「『嘘！安静！』」

  我立刻以哥布林语说。

  哥布林们的动作，一下子忽然停住。

  就是现在！

  我把握住这一瞬间的机会（这样讲是有点夸张啦），马上把钓线垂入水面。

  只听见哗啦啦的水声。

  一片沉默。

  集中在我背上的视线，清清楚楚地在问：「这女人在干嘛？」

  好奇心强烈的哥布林，想弄清楚我要做什么，并没有出手攻击。

  不久后。

  钓线忽然一紧。

  「『好——啊！』」

  我兴致高昂地把钓竿往上提。

  「『唷呵！大鱼啊！』」

  我算好鱼飞在空中的时间，把钓竿轻轻一扯。

  鱼钩在空中脱离鱼口，让鱼不偏不倚地落在那些哥布林面前。这一手说起来简单，实际做起来可是非常困难的呢。佩服我吧。

  「『抓住它！』」

  我用哥布林语大喊。

  「叽！」

  「嘎嘎，咕叽！」

  「啾咯！」

  嗯，各位辛苦了。

  当哥布林们好不容易才把活蹦乱跳的鱼抓住时，我也正钓起第二条鱼。

  理所当然的，鱼儿如我所愿，一条接着一条上钩。

  差不多钓上十条左右时，围观的哥布林已经把我团团围住了。

  好，计谋成功。

  「『喏。』」

  我把钓竿交到身边一只哥布林手里。

  「叽？」

  「『这里很好钓。要不要试试看？』」

  「叽……？」

  哥布林歪着脑袋接过钓竿，然后垂下钓钩。

  钓线立刻就被鱼只扯动。

  「叽叽～」

  我和高里两人用眼角瞄着他们兴高采烈地与同伴庆贺，离开了那里。

  「——不过，你的法术还真有趣啊。」

  高里说。

  这天夜里，我们好不容易抵达下一个住宿的城镇，正在旅舍一楼充满酒精和廉价烟草气味的餐厅里吃晚餐。

  我睁大了眼，眨了一下。

  咬了一口左手中带骨的鸡肉。

  料理的味道还不错。

  嚼嚼嚼嚼嚼……嗯嗯……

  吞下去。

  再度睁大眼，又眨了一下。

  把右手中的杯子拿到口边，喝了一口雷西斯果汁。

  啊……

  终于想起来了。

  「嗯嗯，你是说白天的事啊。」

  咚！

  高里忽然趴倒在桌上。

  我不是故意装傻，只是对我来说，白天在高里面前表演的钓鱼魔法，根本算不上什么法术。

  ……真的嘛。

  「那是很简单的魔法，不需要什么技术啦。」

  「哦哦哦……」

  高里看起来相当佩服的样子。

  「难道你是魔导士？」

  砰咚！

  这回换我隆重趴下。

  「我说啊，老兄！」

  我很激动地质问高里。

  「你到底一直都当我是什么！从我的打扮看不出来吗！」

  附带一提，我的服装从遇见高里以来，一直都是长裤加长靴，束着宽皮带的宽松袍子，薄皮手套，额上绑着头带。用巨龟的壳削薄作成的肩甲之下，披着下摆几乎垂到地面的斗篷。

  所有衣物都是黑色的。缝缀在上面的各个银丝刺绣图样，是魔法文字也是别致的装饰。因此这服装本身就是一个结界，也能够发挥护符的效用。

  还有银制的手链和项链。腰间佩带的短剑，则镶着我自己做的宝石护符，绽放出耀眼的光芒。

  要是有人见到我这身装扮，还当我是服务生或是卖鱼的，那简直可以去死了。

  「……这么一说，你的打扮的确像魔导士……啊，我还以为你一定是个服务生或是卖鱼的……」

  砰！

  我声势惊人地一脸栽进汤碗。

  在那瞬间之后我才发现，碗里还剩了不少汤。

  「……哇，开玩笑开玩笑。不过你的反应还真是激动啊……」

  「也不是我喜欢这样……」

  我一边用手帕抹去脸上的浓汤一边说道。

  「那，你的本领大概如何？会用火炎球之类的法术吗？看你的打扮，应该是以黑魔法为主吧。」

  魔法主要可分为三大类：白魔法、黑魔法，以及利用地、水、火、风四元素与「精神世界」而施放的精灵魔法。

  我最擅长的是黑魔法。这么说你可不要误会了。

  在统称为黑魔法的法术中，又可以分为两种——

  诅咒别人的魔法，和不属于精灵魔法的攻击魔法。我擅长的是后者。

  另外刚才高里讲的火炎球，其实是属于精灵魔法。一般人总有攻击魔法就是黑魔法的刻板印象，这实在是大错特错啦。

  「你觉得魔导士会呆呆的掀自己底牌吗？」

  「没有啦，只是觉得你像是很容易被套话的那种人……」

  ……这个嘛。

  「嗯，没关系。反正大概马上就能见识到你的本领了。」

  ——为什么？

  我正要问出口的瞬间，突然有人踹开旅舍的大门。

  「就是那个女人！」

  我循着声音的方向转过头去，正好和说话的人四目相对。

  ——哎呀！

  怎么会有这种事？那个男人直直伸出的右手食指，分毫不差地指着我。

  虽然他指的方向还有高里一个人，不过很可惜，高里怎么看都不像女人。

  旅舍里突然闯进了一批巨魔，以及他们的指挥者。那人乍看之下像个木乃伊，仔细看的话，其实是全身缠满一圈圈绷带，样子像魔导士的男人。

  「才不是呢，你认错人啰～」

  我立刻捏起一双粉拳托在嘴角边，扮演起可爱的少女。

  顺便再报个假名：

  「人家的名字叫苏菲亚唷，一定不是你要找的……」

  「烦死了！谁管你叫什么名字！反正你就是不久之前，把盗贼的藏宝库破坏得一干二净的家伙！」

  哎唷喂。

  「喂喂喂……」

  高里直直盯着我看。

  「唉呀，待会再跟你解释。现在先解决这些家伙……」

  我说着，和巨魔们互相对峙起来。

  巨魔块头比人类大上两圈，而且还有和身材成比例的力量与体力，就他们巨大的体型而言，行动也算得上敏捷。

  不过巨魔最大的特长，在于他们非凡的再生能力。一刀下去若是砍得不够彻底，转眼间伤口就会痊愈。

  也就是说，要打倒他们必须一击毙命。

  话虽如此，不过要是使用强力的攻击魔法，不但会把店里搞得乱七八糟，还会波及许多无辜的人。

  「好，我知道了。」

  我踢开椅子站起来。

  「来做个了断吧。到外面去。」

  「不行。」

  「呃……」

  我连忙思考别的办法。

  「要是你把那时抢到的东西全部还来，整件事就到此为止，如何？」

  「开什么玩笑，居然想要平白拿走别人的东西，脸皮再厚也该有个限度吧，你这强盗魔导士。」

  「你不也是强盗魔导士吗？」

  高里在一旁插嘴。

  「吵死了！我只抢坏人的东西，所以没关系！」

  我硬扯着连自己都觉得不通的道理，摆起准备接战的架势。

  「上啊！」

  随着木乃伊下达的信号，巨魔们一起动手。我也同时展开行动。

  巨魔的武器是他们尖锐的爪子和臂力。我不太愿意想像这种画面，不过就算我的衣着可以做为简单的护符，要是被他们正面击中，大概连内脏都会粉碎。他们只要一拳就可以把我的脖子轻松折断。

  当然，我也一点都不想输。

  第一只。

  我闪开巨魔来势汹汹的一拳，右手搭在他的腰上，以手掌为支点转了半圈，绕过他的身子向下一只巨魔前进。

  到了预先算好的地方，我开始滑行，在穿过巨魔胯下时，把他的脚用力一扳。这样当然是扳不倒他，但也让他一瞬间失去平衡。我趁这个机会站起身来，目标转移到下一只巨魔。

  背后突然出现一股杀气。

  下一瞬间，另一只巨魔的爪子从后方深深刺入我的斗篷。

  ——很遗憾，只有斗篷而已。

  我已经抢先一步，把斗篷连着肩甲一起脱掉了。

  莉娜真了不起哇！

  那只巨魔一个收势不及，裹着斗篷狼狈地倒在地上。我在他头上轻轻一戳。

  接着，又向着下一个目标——

  没过多久。

  我跳回到高里的身边。

  「唷，你回来啦。」

  「我回来了。」

  说起这家伙，可爱的女孩（就是我！）明明正孤军奋战着，他却一副事不关己的样子，什么都不做。真不像话。

  巨魔的数目完全没有减少，简单地说，一只都没打倒。

  「这臭丫头，东躲西逃的……」

  木乃伊大概是很不耐烦了，语气听来相当焦躁。

  「高里！你有办法伤到这些巨魔吗？」

  我激动地问。

  「伤到……你知道巨魔有再生能力吗？」

  「我知道！别再说了，快动手！」

  「如果说多小的伤都没关系的话……」

  「没关系！」

  我们对话的同时，巨魔们一步步进逼上来，愈挨愈近。

  「好，我知道了。」

  高里抽出插在口袋里的右手。我瞄到他手掌中抓着几粒树木的果实，小小硬硬的，松鼠一类的动物爱吃的东西。

  下一瞬间，他的手似乎动了动。

  「叽！」

  「嘎唔！」

  巨魔们有的捂着手臂，有的按着腰侧，也有的揿着额头，微弱地呻吟着。

  真是漂亮的弹射。他用指尖击发的小树实，穿破巨魔坚硬的皮肤，深入肌肉之中。

  如果是人类，挨上几发可能连命都没有。这玩意足足有这样的威力。

  「这招挺不赖啊，小子。不过要靠这样打倒巨魔……」

  那个木乃伊胡言乱语到这里忽然住了口。

  巨魔的哀号声打断了他。

  高里弹穿的小小伤口，眼看着正逐渐扩大。

  「怎……怎么会！这到底是……」

  木乃伊惊慌失措，高里也一脸茫然地看着眼前的景象。

  伤口无止境地向四周不断扩张，巨魔们有的拦腰断成两截，有的身体一分为二，最后有一半以上完全化为肉片。

  虽然是我自己弄出来的，不过话讲得再婉转，也不能说这是令人舒服的场面。

  嗯，还好已经吃过晚饭了。

  对方只剩下木乃伊和四只巨魔。

  几乎都丧失了战意。

  他们都害怕刚才我那招令他们不明就里的法术。

  这就是所谓「对未知的恐惧」。

  不过这招手法原理，倒也不是什么太令人惊恐的东西。

  刚才我在触碰那些巨魔的时候，向他们施了某种法术。你就想成是白魔法中「治愈术」的反转就行了。

  所谓的「治愈术」，是将个体所拥有的**与精神复原力，加速到接近极限的地步，以促使伤口复原。我所做的和这相反，也就是把任何人都具备的「疗伤能力」倒转过来，而且也把速度推到极限。

  当然，像巨魔这种所谓「再生能力很强」的能力，指的就是这股复原的力量十分充沛。要是把这股力量倒转、增幅，即使一开始只是小小的伤口，最后也会毁灭自己的身体。

  还有，这又是我自创的魔法，只不过这实在近乎邪术，我也就还没将它用在实战过。虽然这回我想给对手一点下马威所以使了出来，不过……还是记住往后再也别用为妙。会让施法者做恶梦的法术绝对不能用。

  原本我以为巨魔们会慌慌张张地往外逃，但还是有个轻举妄动的家伙。

  他大胆地向我突击。

  我拔出腰间的短剑，口中开始念起咒语，同时身子跃向他。

  在动作敏捷方面，我比较占优势。

  爪子和剑两三度交锋，突然间他让我有机可乘。

  「趁现在！」

  我的剑深深刺入巨魔腰侧。

  巨魔微微露出奸笑。

  ——你中计了！

  他的笑容这样说。

  这正是他的目的。

  他看出无法用技巧胜过我，故意制造破绽让我刺中他，趁我动作停住的瞬间把我解决掉——这是非得拥有超凡的再生能力，才能办到的舍身战法。

  就在他确信自己得到胜利的瞬间。

  我为决斗划下句点。

  「雷啊！」

  我以自己的剑为媒介，让雷击的魔法在巨魔体内爆发。

  就连巨魔遇上这招也撑不了多久。

  他的身体剧烈地抽搐，来不及发出任何叫喊就一命呜呼。

  「这种舍身伎俩挺有意思，不过很可惜，好像还是我比较厉害一点。」

  砰咚……

  巨魔伏倒在地，发出沉重的声音。

  给剩下的敌人再一次的警告。

  「再来……我也该拿出实力来了……」

  我啪地一声，双掌在胸前合起，一边念着咒语，一边将手掌往左右慢慢拉开。

  手掌间出现了一个耀眼的光球。它发出蓝白色的光芒，随着我的两手愈离愈远，渐渐地愈变愈大。

  「啧！火炎球！」

  木乃伊眼睛睁得老大。

  「撤退！撤退！」

  他拼命大叫，和剩下的巨魔们一起连滚带爬地逃了。

  呼……

  我两手捧着光球，大大地松了一口气。

  「不要叹气啊！喂，那个火炎球你打算怎么办！」

  高里站在远远的地方大喊。看来就连他也知道火炎球的可怕。

  火炎球是比较普遍的攻击魔法，施法者将产生的光球投出去，光球会在命中的同时爆开，向四周散布火苗，算是屠杀一大群对手用的魔法。火炎球的破坏力会随使用者的技巧而异，不过若是直接打在人身上，一瞬间就能把人烤成三分熟。

  「唔……」

  我目不转睛地看着手中的光球，将它慢慢地往上抛到半空中。

  「哇！」

  所有在场的人都齐声大叫，最后——陷入沉默。

  高里战战兢兢地抬起头来。

  「这不是火炎球。」

  我指着在天花板附近飘呀飘地、灼灼发亮的光球，露出恶作剧般的微笑。

  「这只是『光明术』而已。」

  「……弄成这个德性，你打算怎么收拾！」

  想也知道会有这种结果。旅舍老板一副气呼呼的样子。

  嗯，也不能怪他。

  桌椅一塌糊涂，巨魔横尸遍地，骇人的血腥味直冲鼻头……

  刚才为了让人误以为是火炎球而制造的光球，实在是一大败笔。

  巨魔们支离破碎、七零八落又血污泥泞的尸体——应该说是肉片，原本只能在油灯微弱的光线中看见，现在却被大放光明的光球照得一清二楚。

  啊，肉浆四溅。再也没有比这更触目惊心的画面了。我看只有肉贩的小孩，或是看过被马车碾过的动物尸体的人，可以想像这令人倒胃程度的几分之一。

  ——咳，因此之故，旅舍中众人和乐融融愉快用餐的气氛已经消失无踪。

  附带一提，将近一半的客人因为受不了，而跑到别家旅舍去了。

  要是见到此情此景，还能够露出微笑，那也别当旅舍老板，去当圣人或仙人好了。

  ……话虽如此，我可也不想一直听他发牢骚。

  我尽力摆出深深反省的表情。这招「装可爱」可是我除了魔法以外，最高明的本事。

  「真的是给您添了不少麻烦，不过……」

  说到这里，我把头抬起来，直接凝视着老板的眼睛。手伸到背后悄悄脱去手套，带着一点鼻音继续说：

  「不那么做的话，我们会被他们杀了……」

  好极了！

  如我所料，老板的气势为之一挫，露出一脸为难的表情。

  「那个……」

  我说着，右手从怀中取出三颗左右小粒的宝石，手掌则始终握起，不让他看见手心里的东西。

  「不知道这些……能不能表达我的歉意……」

  这时我左手牵起老板的右手，把握在右手中的东西按在他手里。

  还是不让他看见手掌内侧。不过他应该能从掌中的触感，知道那大概是何物。

  这种时候，视线绝不能离开对方！

  楚楚可怜的少女，目不转睛凝视着自己，还用一双微汗的温暖小手（因为才刚刚脱掉手套），将自己的手掌夹在当中。

  应该可以想见，他是什么心情。

  我继续往下说：

  「当然我也知道，区区这些算不上是什么赔礼，可是，我能力所及的范围也就只有这样……」

  我把叠合在一起的手掌慢慢缩回来。

  老板朝着自己掌心匆匆一瞥，确认手中的东西和自己想像的一样，又把手掌握起。

  「唉……你都这样讲了，我也不能再多说什么……那我会雇人把这里清干净，你就回房间去吧。」

  LUCKY！

  我礼貌周到地举了好几个躬，和高里一起回到自己房间去了。

  都没有人去骂高里，好像首谋者就只有我一个人——其实也是如此啦。

  每次在旅舍里惹出事情时，虽然有时人家会叫我滚出去，不过大部分都是以类似这回的模式收场。或许是因为当他们拿到宝石时，会以为「能从这个客人身上捞到不少钱」吧？但若别人叫我滚出去，我会很干脆地出去。死缠烂打一点意义也没有。

  「——不过，你倒是挺会装的嘛。」

  站在一旁的高里，对坐在床上的我这么说。能看出我在演戏，眼光相当锐利。

  「……你说什么？」

  我跟他装傻。

  ……

  ……咦？

  「喂，高里，你怎么在我房间里！」

  「你刚才不是说，待会要向我解释吗？」

  「我有说吗？」

  「你有说。」

  唉，算了。

  我也有事情想问他。

  「好吧。我解释给你听……不过在这之前，你要先回答我的问题。」

  「好吧。什么问题？小妹妹。」

  「……不要再叫我『小妹妹』了……唉，算了，你坐吧。」

  高里在手边的椅子坐下，正好和我面对着面。

  「坐好了。」

  「那我想问你……」

  我专注地望着他。

  「你对我有意思吗？」

  顿时，他全身僵住了！

  嗯，真的好好玩说——不过，也不能就让他一直僵下去吧。

  「……我开个玩笑啦，开个玩笑。」

  我这么说，高里大大松了一口气。

  「……不要乱开玩笑。我还以为我要没命了……」

  「你是什么意思……」

  「啊，没什么……那，你到底想问什么？……喔，先说好，不准问我的三围。」

  讲一些令人倒胃的笑话。

  「白痴！那……我是认真问你喔，为什么你知道他们的目标是我？」

  「这种事我哪知道。」

  讲的跟真的一样。

  「你明明在他们进旅舍之前，就说『马上就能见识到你的本领了』，对吧？」

  「啊，那个啊。」

  他若无其事地说。

  「因为旅舍四周有杀气包围啊——这就代表他们的目标是旅舍里的某个人。如果他们是来偷东西的话，应该会晚一点再来才对。」

  「那你为什么会认定那个人就是我？你该不会是他们的——」

  「——给我听好。依我看，不管他们的目标是谁，你都一定会牵扯进去。你看起来像是个烂好人，最重要的是，似乎很喜欢多管闲事……」

  呃。

  我完全无言以对。

  给他说中了。

  算不算好人是见仁见智，不过他讲的确实没错——我的确喜欢多管闲事。

  这么说来，我记得在故乡的姐姐也讲过同样的话。

  「就是这么回事。这样应该说得通吧？」

  「……是啦……」

  「那，还有其他问题吗？」

  「……没有……」

  「既然没有，就赶快解释给我听吧，你到底做了什么，为什么他们会紧追着你不放。」

  呼……

  我吸了一口气。

  「知道了。我就告诉你吧。」

  我开始简单扼要地说明，事情发展至此的来龙去脉——

  眼见村子里的人们为盗贼侵袭所苦，我不忍坐视，出面肃清盗贼。在取回被抢走的赃物时，我跟着拿了一丁点盗贼的小东西当作手续费。但这些盗贼似乎到现在还死追着这些东西不放。

  ——咦？你说我袭击盗贼的原因，应该是太无聊加上没钱？

  嘘……

  这你可别说出去。

  诚实不是万灵丹。不管什么事，讲求演出效果和夸张渲染总是在所难免。

  我把故事从头到尾说完后，他重重地点头。

  「唔……撇开最前面『为了帮助痛苦的村人』那段，事情的经过我大致可以了解了。」

  呃。

  这家伙脑袋满灵光的。

  「啊～～不过这下子我总算也弄清楚了。」

  我连忙转移话题。

  「弄清楚什么？」

  高里跟着我改变话题。不是我拐他，是他自己跟着岔题的……应该是。

  「我攻击他们巢穴的时候，应该没有让他们看到我的脸。可是他们却分毫不差地追过来。

  我本来还觉得很奇怪，结果不出我所料，果然是因为其中有魔导士。」

  「刚才那个包着绷带的家伙？」

  「是啊。他可能是在我最初的袭击中受了伤，所以一直休养到今天吧……大概。」

  「你是说他可以用魔法找出你的位置？」

  「没错。」

  「呼……魔法还真是无所不能啊。」

  「才不是无所不能。有些事可以用魔法做到，有些事就不行了——就拿这次的事情来说，那个木乃伊大概事先在我拿走的某一样……或是全部的东西上，施了可以当作记号的魔法。所以，只要追踪那样东西，就能找到我的位置。再厉害的魔导士，也不可能不靠任何线索找到目标。」

  「是这样喔……」

  高里一脸一知半解的表情。

  「就是这样。那，还有其他问题吗？」

  「报告老师，没有了。」

  「很好。那么今天的——」

  课就上到这里。

  我正要这么说的时候。

  外头有人敲门。

  我们两个同时移动脚步。

  两人分别守在门的两侧，高里握住门把。

  「谁？」

  我出声质问。

  「——我想跟你做笔生意。我要买你手上的某样东西，由你自己开价。」

  门外的人说。

  「你很诡异喔。」

  「当然。说真的连我自己都觉得我很诡异。一般来说，应该没人会让像我这样的人进房里去吧。」

  喂喂喂。

  「那我还是听你的忠告，别让你进来好了。」

  「啊，等等。虽然我的确很诡异，不过至少目前我没有打算伤害你。」

  这算什么啊。

  「你该不会一进到房间里就改变主意了吧？！」

  「就算我叫你别担心，大概也没什么用吧，不过你有个可靠的保镖不是吗？」

  我和高里互望了一眼。

  「我可是丑话说在前，要是你敢轻举妄动，我会把我所有的攻击魔法全部砸过去。」

  「喂喂，你想让他进来？」

  高里有些慌张。

  「没问题，我有可靠的保镖。」

  我轻松地说，还眨了眨眼。然后离开门边，走向房内深处。

  「现在要开门了。请你安静地进来——好了，高里，把门打开吧。」

  一阵迟疑之后，高里慢慢把门打开。

  那人就在门后。