「报社又要吵吵闹闹了。」

  一位男人如此说道，他的年龄大约五十岁左右，是一位身型结实且状似木桶的男性。

  「当然会吵闹，我也不敢相信这种事情。」

  一道声音如此回答。这是一位只有刚刚那位男性一半年龄的男人，两个人都戴着相同款式的灰色帽子。中年男子的帽子已经磨损而破旧不堪，看来与年龄相当相称；而年轻人的帽子则比较新，也是伊斯摩共和国保安官所配戴的帽子。

  两人都是在伊斯摩共和国弗尔贝克市工作的保安官。

  中年男子叫做姆多力，年轻的男性名为卡隆。

  天空尚未完全拂晓并且还下着细雨。两人站在街角都没有撑伞。水滴不断从帽沿滴到地上。

  「还真凄惨。」

  姆多力开口说话，他的视线一直放在脚边的一具尸体上。

  这是一具女性的尸体，似乎已经被放置在细雨中一段时间，身上柔软的绢制连身挂裙礼服就像落入河中般湿漉漉地，流出来的血和雨水混在一起而将周遭染成一片淡红色。

  这具尸体没有人头。

  「发现没有人头的尸体还是第一次，简直就像惊悚电影的情节。」

  卡隆如此说道。他的视线落在那颗掉在地上的人头上，它位在距离本来位置约三公尺远的地方，卡隆则是一直盯着那张面如土色的面容。

  「如果是电影的话。我们就是男主角吧?」

  卡隆用僵硬的声音开了个玩笑。

  「白痴，我们一定是配角。」

  姆多力则用冷静的声音如此响应。

  两人都认得这具尸体，他们看过她的脸无数次——有时是武装司书、有时是古代女王、有时是女侦探、有时则是活泼的花心女孩。他们在喧嚣的电影院里看过无数次她那映在白色银幕上的脸蛋。

  她的名字叫帕妮=帕鲁曼达，在这座电影之都弗尔贝克里没有人不知道这位大演员的长相。

  「过来一下。」

  姆多力对卡隆说道。

  「看看这个切面。」

  两人蹲下身子仔细观察切面。

  「你发现了吗?」

  「什么?」

  姆多力指着切面说道：

  「肉和骨头被一直线完整地切开。」

  「……没错。」

  「颈骨在骨头里算是很硬的部分，一般人如果想要切开颈骨的话，通常只能用锯子或是沉重的刀剑类斩断，不过不管是哪一种情况，骨头的切面应该都会凹凸不平。」

  「这是怎么一回事?」

  「表示杀死她的不是普通人，应该是会使用魔法的人。」

  「……也就是说，有个相当庞大的组织在幕后运作啰?」

  「大概是黑社会的大人物，不然就是国家。」

  「或者……说不定是武装司书。」

  两人不禁面面相观。不管是哪一个，都是自己无法插手干涉的等级，他们也都没有魔法素养，只是一般的普通人而已。

  「保持现场状态，然后交给中央保安局处理吧。」

  「也对。」

  两人便从官方支给的煤炭车上拿出白布盖在尸体上面，一张盖在身体上，一张则是盖在人头上。

  维持现场状态后，卡隆就马上回到管理局，姆多力则是留在现场。

  这名中年男子走进建筑物的阴影处并且拿出潮湿的香烟，香烟和火柴棒都被雨水淋湿而无法使用。

  只要『书』一出土，就能够解决绝大多数的杀人事件；因此只要帕妮的『书』出土，应该就能马上解决吧……就在他如此思考的时候，身后突然传来某个人的脚步声。

  「……是谁!」

  姆多力拔出腰际的手枪，接着对决定留在这里的判断后侮不已。

  如果犯人还留在现场的话，自己就是很适合下手的目标，于是他恐惧不安地接近那道阴影。

  「你也在寻找拉斯哥尔=奥塞罗吗?」

  对方向自己讲话，那是一道男人的声音。

  「别动!」

  当姆多力将枪口指向那位男子时……

  他看到这个男人没有脸，原来是戴着面具，不过那张面具上没有眼睛也没有嘴巴，照理来说应该看不到前面。

  没有脸的男子缓缓地看向姆多力，姆多力的确从面具下感到一道视线。

  「……原来是保安官，比我想象中还要快很多。」

  「别动!」

  无脸男的手上没有拿着任何东西，但是姆多力已经理解自己与他的层级不同。就算开战车过来，也对这个男人派不上任何用场。

  「别动……」

  即使如此，他仍然是经历长年累月工作经验的保安官，身为一个保安官，他只能讲出制止罪犯的字句。姆多力虽然清楚这句话毫无意义，但还是只能一再重复。

  「别动。」

  「这个都市的保安官真是优秀，值得称赞。」

  「……别动。」

  「这位优秀的保安官，很遗憾，这个事件是无法解决的。」

  姆多力不禁开口反问：

  「为什么?」

  「因为这个事件在刚刚就已经解决，这位可怜女演员的死亡就代表事件结束了。」

  「……什么意思?」

  「她打算寻找黑暗中的事物，她想要接触不得接触的事物，可怜的她必须受到报应。也就是在这里不幸殒命。」

  「……我听不懂。」

  「你不可以听懂。」

  无脸男继续说道：

  「这位优秀的保安官，你身负保护这个城镇的任务，你不可以探索黑暗，你不可以寻找拉斯哥尔=奥塞罗，你应该要活在光明中。」

  无脸男说完之后便打算离开。

  「再会，祝你健康。」

  「等一下。」

  无脸男转过头。

  「拉斯哥尔=奥塞罗是什么东西?」

  「……我给你取消刚刚那句话的时间。」

  「我什么都没问，我什么都不知道。」

  隔天的报纸如他们所料塞满有关杀害帕妮=帕鲁曼达事件的新闻报导，可是不管姆多力如何寻找报纸，都没有看见关于拉斯哥尔=奥塞罗的报导。

  八年后，经过了足以让世人遗忘这个事件的时间。

  屋内充满咖啡的香味，这是刚泡好的温热淡口味咖啡的香味，可以让昨日留有些许酒精的身体立刻精神抖擞。

  是谁在泡咖啡?马特阿拉斯特=巴洛力一边想着这件事，一边张开眼睛。早上起床后马上烧开水冲泡一人份的咖啡，这明明就是自己每天必须做的事情。

  马特阿拉斯特按着微微疼痛的脑袋坐起身子，厨房同时也传来一道女性的声音。

  「唉呀?马特，你起来啦?」

  什么嘛……马特阿拉斯特如此想着，传到耳中的是一道非常熟悉的声音。

  「哈缪，妳昨天住在这里吗?」

  马特阿拉斯特一面搔着头，一面跳下床铺，并且将裸露的脚穿进鞋子走向厨房。

  「打扰啰～～还记得昨天的事吗?」

  哈缪丝一边倒着咖啡壶一边说道，她为了不让长发妨碍自己做家事而绑成马尾，还穿着不知道从何处拿出来的围裙，完全感觉不出她是世界最强的战士，这副打扮只像是个有点懒散的家庭主妇。

  「嗯，不太记得。」

  马特阿拉斯特如此回答。

  「昨天工作结束之后，我们不是小酌一番吗?因为你家很近，而且回家也很麻烦，所以我就住下来啰!」

  马特阿拉斯特一边想着原来如此，一边坐在圆桌旁边，哈缪丝便将冒着热气的马克杯放到他面前。

  这里是位于邦特拉图书馆馆下街的马特阿拉斯特住处，外观是堆砌白色砖头且没有装饰的公寓，里面有个稍嫌狭窄的厨房，还有书房、寝室、仓库以及客厅，是一间对独居者而言稍大的房子。

  武装司书几乎都是领取高薪，如果是接近于武装司书顶点的马特阿拉斯特，住在大上十倍的房子都不成问题，不过他对房子的大小没有兴趣，马特阿拉斯特认为那只会让打扫变得很麻烦而已。

  早餐的准备大致上已经结束，锅子在小炉子上冒着热气，烤面包机火热地烤着吐司，圆桌上摆着只加醋和盐的生菜色拉。色拉旁边则是放着胡桃奶油和巧克力调味酱。

  「蛋要几分熟?」

  「四分熟，我要两个。」

  哈缪丝一边看着时钟的秒针，一面把三颗蛋打进锅子里。

  马特阿拉斯特不禁心想：已经很久没有人帮我准备早餐啰!

  「嗯?」

  马特阿拉斯特看着哈缪丝的胸口提出问题。

  「怎么啦?」

  「没有平常的那只兔子。」

  「这是你的衬衫。」

  哈缪丝一边说，一边将汤匙和奶油刀放在马特阿拉斯特面前，经她这么一说，她身上的衬衫的确比平常穿的尺寸大上一些。

  「哈缪，之后要洗一洗还我。」

  「我知道啦～～」

  这时候，烤面包机发出一道金属声响，稍微烤过头的吐司飞快地跳出机器。

  「蛋还没好，你先吃吧。」

  哈缪丝如此说着，便坐在马特阿拉斯特的正对面。

  距离摩卡尼亚的反叛已经过了两个月，邦特拉过去神岛屿的早晨和平得令人感到无聊。

  「话说回来，你的女朋友怎么啦?」

  哈缪丝一边将汤匙刺向半熟的蛋，一面开口问道。

  「妳在讲谁?」

  马特阿拉斯特的脑海里浮现出数位女性的脸。

  「我不知道名字，不过是一个金色头发的一般司书，我在这里会不会不太妙呢?」

  马特阿拉斯特则是随着叹息一起回答：

  「早就分手了，这是很久以前的事啰。」

  「你还是一样撑不久呢。」

  「没办法，因为我是个骗子。」

  马特阿拉斯特不禁露出苦笑。

  「现在都没有交半个女朋友吗?」

  「我也渐渐厌倦伤害女孩子啰。」

  「别开玩笑啰～～」

  哈缪丝以一脸无可奈何的表情如此说道。

  之后，两人的对话中断一阵子，马特阿拉斯特在这段期间内吃完一颗蛋和吐司，并且喝掉半杯咖啡，哈缪丝则是很仔细地刮掉附在蛋白上的蛋壳享用荷包蛋。

  此时，马特阿拉斯特忽然用沉静的声音说道：

  「代理馆长。」

  哈缪丝拾起头。称呼突然从『哈缪』变成『代理馆长』，这个叫法不是对身为老朋友以及旧情人的哈缪丝所使用的称呼，只要使用这个叫法，两人之间就会转变为邦待拉图书馆代理馆长和心腹的关系。

  「什么事?」

  哈缪丝慵懒的声音里掺有些许紧张感。

  「你考虑过米蕾波可的事了吗?」

  哈缪丝把水煮蛋的蛋壳放在盘子上，并且叹了一口气。

  「你喔。好歹让我慢慢吃顿早餐吧?」

  「看妳好像很悠哉的样子，我以为妳忘记了。」

  哈缪丝喝了一口咖啡。

  「妳之前说考虑一个晚上吧?」

  「……对啊。」

  哈缪丝懒散的表情突然改变，眼眸中散发出冷漠的光芒，一股凶暴的气息从身体散发而出。这是平时其它武装司书所见到身为代理馆长的表情，马特阿拉斯特感到眼前的她仿佛正带着肉食野兽的气息，其中还混着掺杂刚烤好吐司味道与咖啡气味的错觉。

  「妳还在犹豫吗?」

  「是啊。」

  哈缪丝单手拿着咖啡杯叹出一口气，世间真是无奇不有，肉食野兽竟然会犹豫。

  马特阿拉斯特将杯子放在圆桌上，停止用餐并且站起身，转身走向阳台看着窗外。

  「代理馆长，妳应该也很清楚，米蕾波可现在是我们的重镇。」

  马特阿拉斯特如此说道，他的脑海里也浮现出那位武装司书学妹的脸。

  「米蕾波可本人大概没有注意到自己的重要性吧……如果不站在指挥作战的立场上，根本无法了解她的能力用处。」

  「没错，因为那孩子好像很在意自己不是很强这件事。」

  哈缪丝轻声地说道。

  「真是的，这种工作明明交给我们就好。」

  「那个孩子也还很年轻嘛!」

  米蕾波可=凡蒂儿，她是今年即将迈入十九岁的新人武装司书。

  在她尚为昆因贝克斯帝**的预备军官时，哈缪丝便强行将她挖角，是一位正经过头且具有军人气息的少女。

  她的特殊能力是思考共有。只要知晓长相和名字，她就可以自由自在地将白己的思考传达给对方，对方如果拥有魔法权利的话，也可以办到类似电报的思想对谈，虽然这个能力在战斗时派不上用场。不过就如马特阿拉斯特所言拥有极高的实用性。

  龙骸咳事件、『怪物』事件以及摩卡尼亚反叛事件的背后都是她在默默贡献心力。

  「代理馆长，妳应该明白她的思考共有能力有多重要吧?我们没有办法在欠缺米蕾波可的情况下面临接下来的战斗。」

  「……我当然很清楚。」

  哈缪丝接着马特阿拉斯特的话继续说道：

  「拥有思考共有能力的人本来就是相当珍贵，而且达到那种等级的人又为数不多，再加上拥有值得他人信赖的战斗能力，就算找遍世界的任何角落也部找不到这种人吧!」

  马特阿拉斯特点头表示同意。

  「没错，代理馆长或伊蕾伊雅阿姨都可以代替我，如果行两个像我这种等级的人的话，大概也能胜任代理馆长的工作，可是现在的武装司书里，并没付能够代替并且胜任米蕾波可位置的人才。

  我们绝对不能失去她。」

  「我知道啦……」

  「我不想对米蕾波可见死不救。代理馆长，快命令我帮助米蕾波可吧!」

  哈缪丝则是回答：

  「的确就像你说的，我们不能失去米蕾波可。

  就算知道这件事，我还是必须说：

  我已经放弃米蕾波可了。」

  「……」

  哈缪丝用冷酷且坚定不移的口吻如此说道：

  「事态已经进展到无法挽回的地步了，虽然我认为只要我们早点拟定对策还能挽回，不过现在已经不可能啰。」

  马特阿拉斯特没有提出反驳。

  「拉斯哥尔=奥塞罗……」

  哈缪丝以宣示的口吻对马特阿拉斯特说：

  「只要接触这个名字，那孩子就只有死路一条。」

  马特阿拉斯特已经不想思索反驳的字句了，因为马特阿拉斯特早就知道拉斯哥尔=奥塞罗这个人物，他也了解哈缪丝的话语到底有多么沉重。

  「虽然米蕾波可是不可失去的棋子，不过对我而言，你也是不能失去的棋子喔。」

  「……妳太高估我了，代理馆长。」

  「不要谦虚啰～～我当然也不想失去米蕾波可，不过只要你在这个任务失败的话……」

  四周飘散的肉食野兽气息瞬间加重。

  「我就必须杀死你。我不能让事情继续发展下去。」

  「……妳打算抛弃米蕾波可吗?」

  「别谈这个话题吧?我都已经讲到这个地步，你也差不多该罢休啰!」

  「不可能。」

  马特阿拉斯特重新面向哈缪丝。

  「我很了解代理馆长的立场或是顾虑，我就是了解这些事情才拜托妳的。」

  哈缪丝叹了口气。

  「米蕾波可是我培育的部下，虽然是妳挖角过来的，不过都是我负责关心以及培养她，保护她也是我的职责。」

  「……」

  哈缪丝搔了搔头。

  「也对，只要你一固执起来，我也拿你没辙，我知道啰～～你就去吧!」

  「谢谢。」

  马特阿拉斯特便露出笑容。

  「米蕾波可现在打算怎么办?」

  「预定三天后出发。」

  「目的地呢?」

  「弗尔贝克，她打算调查帕妮=帕鲁曼达的事件。」