爆炸算是小规模的。

  如果有二倍以上的规模和破坏力的话——那绘其诺他们也无计可施。绘其诺和珂琳立刻拎起奈奈他们躲进厨房。整间旅馆因爆炸而毁掉了。

  厨房原本就是用火的地方，所以里面选用的土墙和磁砖比例必定会高于其他房间。也因此，厨房会比其他房间来得更坚固、耐火——而且受了一定作用力而碎裂的瓦砾．也比较能吸收爆炸的冲击力。

  “…………”

  堆积如山的瓦砾突然有一部分崩落。

  推开碎裂的瓦片和磁砖——近卫士兵绘其诺就像是一只结束冬眠的乌龟一样探出头来。

  然后奈奈和那莉亚也从他身下探出头来。

  “……这是怎样啊。”

  喃喃自语的绘其诺身后，老板娘呆掉似的愣在那。

  她也是被珂琳抓着领口拎进厨房而获救的——

  “……我的……旅馆……”

  只看见老板娘喃喃自语，却看不到珂琳的身影。

  “到底是怎样?发生了什么事?”

  “…………”

  奈奈呆呆地环顾四周——就算发生这种事，那莉亚还是不畏不惧、面无表情地站在那里。

  “遭到暗算了。”

  “暗算——?”

  奈奈对于绘其诺的回答瞪大了双眼。

  “大概是事先把炸药埋设好了吧。我和珂琳也不可能在外面就事先发现炸药——还好珂琳闻到导火线还是什么东西烧焦的味道。”

  “…………那．那珂琳呢?”

  “大概是去追捕放置炸弹的人吧!”

  绘其诺拍着身上的灰尘说道。

  他看着四周——

  “那……索利乌呢?”

  “…………那个打算半夜摸上床的混帐。”

  绘其诺翻了翻瓦砾堆中比较高的突起处。

  翻开几片较大的瓦砾后——他敛起表情说道。

  “……现在……在找。”

  “…………在找?”

  奈奈的表情僵硬。

  “我们当时只把公主殿下、那莉亚和这里的老板娘拉进厨房而已。”

  没办法顾及到索利乌。

  之所以只能救到奈奈、那莉亚和老板娘也是因为——她们就站在一旁。绘其诺已经尽了全力。实在没有多余的心力去救被吊在天花板上的索利乌。

  “是……因为……我?”

  奈奈呆呆地愣在原地喃喃自语。

  的确。如果不是奈奈恶作剧的话，搞不好索利乌就得救了。她自己也清楚这一点。

  只是——

  “不……"

  背对着脸色铁青的奈奈，绘其诺继续搬着瓦砾一边说着。

  “爆破力意外的小。”

  这时候去谈什么有没有恶意，或是天命不可违之类的话也不是办法。安慰的不当还可能会造成反效果。这时候最好不要给对方思考的时间。

  “他搞不好还活在这堆瓦砾下面，你来帮我忙的话会更快。”

  “嗯——嗯!”

  “是的。”

  “好。”

  抓紧一丝希望投入救灾工作的奈奈。仍旧毫无表情但却坦率的那莉亚。

  然后——

  “那——我要帮什么呢?”

  听到第三道异常开心的声音时，绘其诺的表情瞬间僵住。

  不用说，这绝对不是老板娘会说的话。

  “你——”

  绘其诺惊愕地转过头。

  下一秒，奈奈和老板娘也回过头。最后模仿大家动作的那莉亚也转过头来。

  “你这家伙……是怎么逃出来的?”

  绘其诺呻吟般地说道。

  站在他面前的是——

  “唉呀——”

  成为众人焦点，脸上却带着无所谓轻薄笑容的吟游诗人。

  “日常生活的习惯，真的很重要呢!”

  “这不叫说明!”

  绘其诺吼着。

  连他和珂琳都只有一秒钟反应时间。如果珂琳再迟一秒闻到火药味的话，搞不好全部的人早就死光了。

  可是——这个被五花大绑，吊在天花板上的吟游诗人，如今却完好无缺地站在绘其诺一行人面前。

  “唉呀……”

  索利乌用食指抓着脸——像是小心翼翼要把自己的秘密说出来似的，还把脸靠得很近说道。

  “我只跟你说啊一我对绑人和被绑这种事还蛮拿手的——”

  “…………”

  还是没有说明啊……

  “而且啊，唉呀——真不愧是公主殿下。欺负人的方法就是不一样。我果然没有看错人。”

  “…………”

  绘其诺仿佛看到怪物般的眼神，死盯着眼前握紧拳头、慷慨激昂发表演说的索利乌。

  “如果她能再踩我一下。就真的太爽了——”

  “我知道了。够了，你给我闭嘴。”

  “唉……是这样吗?”

  索利乌非常失望地结束了说明。

  “我们先离开这个地方吧——在事情变得更复杂之前。”

  绘其诺说着急忙踏出步伐。

  ※ ※ ※ ※ ※

  说到‘暗杀者’时，人们会在脑子里勾勒出怎样的图像呢?

  有着冰冽双眼的无情男人吗?

  还是美艳过人的诱惑妖女呢?

  以杀人为生的人——他们和强盗杀人或过失杀人不一样，他们一开始就以杀人为目的，接下案子、计划、行动——任何人听到这种工作时，都会自然而然地想到各种怪异的画面吧。

  杀人这种事，原本是一种激情而导致的结果，但却有人能把它当作是单纯的‘工作’，冷漠的执行。所以人们自然也会猜测，是否能从他们的外表就看出他们毫无人性的冷漠。

  但是……

  “……他们没死吧?”

  一个男人站在离爆炸现场稍远的建筑物的屋顶上说道。

  是个普通身材的中年男子。

  其他都没什么好说的。不会让人留下任何印象。就算在人群中和他擦肩而过，也不会有任何感觉的那种人。没有特征这件事反倒成了他的特征……说是个性吗?他给人的刻板印象，是存在感很薄弱的男人。

  不显眼的事，很多。就算过的只是平常生活，这张脸也不能为他带来什么好处吧。

  存在感薄弱。第一次见面的人绝对记不得他的脸。如果不特别强调自己的存在，那他一定很容易就被人遗忘。就算在路上碰到朋友，对方八成也认不出来。在哪里都一样，不论他在或不在，谁都不会在意。如同空气一般的透明人。

  但在特殊场合上，这可以算是种天赋异禀。

  譬如说——暗杀者之类。

  “那是当然。”

  回答的——是一个矮小的老婆婆。

  这个人的容貌也是平凡到随处可见。虽然腰和背都很健康的维持直挺，但基本上没有人会以为这个随处可见、满脸皱纹的老婆婆会是个杀手。

  更何况——杀人本来就不需要异常的臂力或反射神经。

  如果只是在后颈插根针的话，那连小孩都可以做得到。重要的是，如何靠近对方，让对方在被刺之前都毫无警觉。就算是老婆婆也好，小孩也罢。他们都可以欺敌。只要能骗到对方在被暗杀的前一刻都没有警觉心，那就够了。

  所以就这层意义来说……他们是非常适合成为暗杀者的入。

  最重要的就是不让人抱有戒心。被人潮埋没。然后在对方松懈警戒心时，给他致命一刀。

  当然，爬上屋顶的平凡男人和老婆婆是引人注目……不过从街道上又看不到他们——更何况现在大部分的人都注意着爆炸现场。

  “我是不知道其他人啦。(沉默墓地)和(坚韧匕首)应该都有注意到吧。”

  老婆婆一脸奸笑地说道。

  但是——

  “——真是让人怀念的名字啊。”

  听到背后传来的声音——两人的表情瞬间僵住。

  不过他们也很厉害，没有下意识改变自己目前维持观望爆炸现场的动作。因为如果头没转好，一定会被抓包。

  “来了……”

  男人呻吟般说道。

  “背叛者。”

  “你想说什么就说。”

  和暗杀者们一起站在屋顶上的珂琳说道。

  在奈奈公主身边服侍的美丽侍女两脚张开与肩同宽。双手放在两旁。是个很放松的姿势。猛然一看，会觉得这是个满撩人的姿势。

  但是——背对着珂琳的暗杀者们仍旧异常紧张。

  钻到别人背后是暗杀者的工作，但如果被别人钻到自己背后。就没什么好说了，而且还是等到出声了才发现她的存在——

  “就算被你们这些不会思考的人批评得再糟，我也不会在意喔?”

  语气和平常一样。

  平稳而且温柔。但是——话中淡淡的指责，听起来却是异常凄绝。

  “是大司教长称我为背叛者的吗?”

  珂琳的声音听起来像是乐在其中。

  就像是——用指甲逗弄着猎物的猫儿一样。

  “还是因为被写在经典上了呢?”

  “你这家伙……是在愚弄我们吗?”

  “是啊。”

  珂琳对着因愤怒而颤抖的男人送上了一声露骨的嘲笑。

  “你原本和我们一样——不，是众人期待能接下我们位子的人……”

  “那不是我所希望的。”

  珂琳说完后轻摆右手。

  护手甲随着金属撞击声滑出，覆住了掌根到指根的部分。

  “我告诉你们，我不像陛下或绘其诺那般心软喔。”

  被称为‘背叛者’的珂琳边说边往前走。

  “我会留点时间给你们祈祷，但你们别想求饶。”

  “你这个背叛者给我住嘴!”

  老婆婆在说完话的那一瞬间往右一跳。男人也同时往左一跳。

  两个暗杀者都轻巧地落在隔壁家的屋顶上。平凡的容貌是他们最有力的武器，他们是职业暗杀者——对功夫之类的技巧自然拿手。

  老婆婆边转过头，边从怀里掏出(圣者之泪)——

  “咦——?”

  不在。

  奈奈公主的侍女早已从老婆婆的视线范围里消失。她虽然知道对方不可能站着等她出手……

  “——真笨。”

  有个声音在耳边低语。

  老婆婆愕然，但仍旧不忘往旁边伸出一拳。

  如同枯木一般的攻击——但只有老婆婆知道那一击可以折断人类的脖子。

  臂力当然会随着年龄衰减。但可以从最适合的角度、最适合的要害和最适合的速度来做弥补。就像人跌倒时可能会摔断腿一样，人的身体看起来虽然健壮，但骨头却是意外的脆弱。

  可是——

  “——什么!”

  没有打到。

  “这个计划，原本就是为了要超越以往对(圣义执行者)而存在喔?就算我是个未完成品，还是可以赢过你这种旧型的。”

  老婆婆转过头——但珂琳早已不在她视线范围内。

  “…………”

  老婆婆的表情开始明显的战栗。

  不用说．珂琳不可能变成透明人。只是她的速度比老婆婆还快，能不断的躲在死角。她其实一直待在老婆婆身后。但不论老婆婆怎么转头，就是看不到珂琳。

  但是……只有老婆婆看不见她。

  也就是说——

  “也许吧…………”

  老婆婆满是皱纹的嘴角浮起了一丝微笑。

  “一对一的话……我也许赢不了你。”

  在她说完之前，一线光芒闪过。

  而且是四道。

  是逃到对面的男人所放出的。

  他们应该是打算利用其中一人分散珂琳的注意力．另一个人再趁隙攻击吧。不管珂琳再怎么厉害，只要她只有一个人，不管她逃到哪，另外一边也一定会有追兵。

  不过——

  “——真的太笨了喔?”

  珂琳意有所指地说道。

  老婆婆站在珂琳面前，成了她的肉盾。

  “什么?”

  老婆婆自己……也是一脸不可置信。

  下一秒，大量涌出的鲜血从她的喉咙逆流而出。胸部一发、腹部一发。在体内碎裂的撕裂了老婆婆的内脏。

  “啊……”

  痉挛的老婆婆从屋顶上倒下。

  在承受男人的攻击的那一瞬间，珂琳抓住老婆婆的衣领，强拉她到自己前面，她自己则躲到老婆婆背后，老婆婆便成为自己的肉盾。

  “咳……啊……咳……”

  “用一个人吸引我的注意力让另一个人攻击?声东击西这么幼稚的策略——我怎么可能会没注意到?你们这种专门对付门外汉的暗杀者不过如此而已。”

  珂琳看着痉挛的老婆婆摆出了一个苦笑。

  在她美丽的脸上，没有任何怜悯的同情。

  如果说老婆婆和那男人是佯装成平常人，隐身在日常生活中的不平常人的话——那珂琳就是所谓的平常人。因为对她而言，“平常”的范围太过广泛，所以没有所谓的“不平常”。“平常”和“不平常”无异和平的存在。对她而言，杀人或被杀也不过只是一件再平常不过的事罢了。

  但是这男人和老婆婆并没有资格指责她的异常。

  因为培养她的——便是他们所属的组织。

  “你……你这家伙……”

  男人颤抖地说。

  “恶魔，下地狱去吧!”

  “——地狱?”

  珂琳轻轻地跳了两下，来到男人所站的屋顶上。

  “那是我的故乡喔?你忘了吗?”

  “…………”

  “你们应该没有办法想像……我为了从那里爬上来，花了多少时间对吧?”

  “……呃啊!!”

  男人准备用两手发射剩余的指弹。

  但在下一瞬间，珂琳已从他的视线范围消失。消失后——立刻钻到男人的怀里去。男人脸庞在被惊愕和恐怖占据的同时，珂琳已经压低身体，让男人进入自己的攻击圈里。

  速度完全没得比。

  从对峙的那一秒钟起，男人和老婆婆便已毫无胜算。

  无意义的被打入虚空——徒留一堆空隙的男子．肋骨间被五指贯手突刺。力量大到可以让掌根都埋入男子胸口。(编注：贯手，武术用语，是为攻击之手部动作，与手刀动作类似，手指并拢，尽量弯曲中指使其与食指及无名指等长，指尖为攻击部位。)

  但是——

  “为……什……么?”

  男人之所以会这样问……是因为他知道珂琳在命中他的刹那间放慢了速度。如果珂琳认真的话。掌根早已打入胸口穿过他的腹部打穿背部了吧。

  但她下手还是轻了。

  也就是说。

  “当然，我要你告诉我一些事。”

  珂琳冷冷地看着倒在地上的男人说道。

  “我先说喔……你不要觉得没死就很高兴喔?到时候你一定会羡慕比你早死的伙伴。”

  “………”

  男人边痉挛边翻了白眼。

  以前被称做(沉默墓地)的少女叹了一口气，不费力的就抓起男人的领口把他吊了起来。

  ※ ※ ※ ※ ※

  高原上的风向来寒冷。

  即使时序已入春，但冬天似乎仍留在原地，空气依旧凛冽。寒气毫不客气、毫不迟疑地钻入肌肤，对于常人来说真是痛苦。

  对花草树木来说也是一样……要看到绿意盎然的巴古拍高原还要再等一段时间。如同枯野般的景象异常寒冷，只会让人更加感到刺骨的寒意。

  但是……

  “………”

  卡那明却对着迎面而来的寒风浮起了一丝微笑。

  对他来说，针刺般的寒气才能唤起他怀念的感觉。

  在辛苦修炼中度过的岁月。

  现在回想起来，觉得自己那时候真是天真。以为只要让自己的身体痛苦，一心一意地复诵着经典上的文句．就能更接近自己所敬爱的神。

  他的信仰至今未变。至少他自己是这么觉得的。

  他为自己的信仰对象所奉献的敬爱，还有自己所投注在(教会)组织上的心力，是那些司祭和助祭所不能比拟的。就算是在地位同等的枢机卿团里，他也不认为有人能超越他。

  是的。他的信仰从未改变。

  改变的——只有贯彻信仰的方法。

  “——那(坚韧匕首)现况如何?”

  卡那明把窗户关上，转头看着身后的年轻助祭。

  头脑虽然还不错，但是从卡那明来看，在**这一层意义上。这个年轻助祭在任何事情上都还只能算是个孩子。想要在权谋术策、暗潮汹涌的世界里打滚的话，他的人生历练还不够。他太过诚实了。

  但是……就是因为如此，他才会选用这个助祭来当自己的手下。

  不是信赖，而是利用。因为只要一旦信赖别人，就会成为弱点。所以他绝不信赖任何人。

  就算是神他也不愿信赖。

  他爱它。他崇敬它。

  但这并不代表他愿意相信她、把一切都交给她。

  “啊……那件事。”

  助祭翻阅着看似报告书的纸束说道。

  “不知道她是否还记得当初的目的……她虽然一直待在奈奈公主身旁，但她看起来并没有想要采取任何行动的样子……”

  “我想也是。”

  卡那明慢慢开始出现细纹的脸颊上露出了一个浅笑。

  “大司教长也真是学不乖。”

  助祭微微地敛起表情。

  因为他察觉到卡那明的话里藏着讪笑。

  就一般信徒而言，站在米利欧菲兰姆教会顶点的人。就是最靠近神的人。嘲笑他，便是对他头上神明不敬和侮蔑。

  对那些在信仰里……不，正确来说，应该是在信仰着神明的自己里，找到人生价值观的信徒而言，亵渎神明就等于是否定自己。

  这个助祭已经在卡那明手下做了两年事。

  所以他应该明白，卡那明的一举一动并不是在否定自己的信仰。但是对最高权利者的敬仰早已刻骨铭心，不是那么容易就能改变的。

  为了不被人否定，需要强韧的精神力——可以看穿自己心底最深处、直视自己心里最黑暗的地方。

  没错，就像卡那明那样。

  “他在派出(沉默墓地)时就应该明白。被训练成纯粹武器的暗杀者，是派不上用场的。”

  “是……是这样吗?”

  “武器不过是道具。”

  卡那明坐在办公桌前说道。

  “道具没有所谓的意志和信仰。所以他们容易落入敌人的手中，最糟的情况下，还可能害死自己。”

  “原……原来如此。”

  助祭像是被吓到般点了点头。

  “那就算了……我吩咐你做的事情。做好了吗?”

  “是的。我已经增派了两名(圣义执行者)。”

  “还真麻烦。”

  卡那明低沉的声音里，夹杂着些许高昂的情绪。

  这对冷静沉着的他来说，是一件蛮稀奇的事。

  “其他人就算了，奈奈公主一定要死。那个女孩——那个女孩是我们为了大改革教会的最后一张王牌。你懂吗?”

  “是——是这样吗?”

  助祭迟疑了一下说。

  “我还是不能理解……为什么**族这种污秽的魔族是救济教会的最后一张王牌呢……”

  米利欧菲兰姆教会是人类的宗教。

  为了人类所创造、所存在的人类宗教。也就是说，它所追求的是人类心灵的平静——不属于狭义人类定义里的异种族。也就是指角鬼族、半兽族和妖精族等成为了人类歧视的对象。把对方放在相对下位，藉以抬高自己地位是人心惯有的支配**。

  尤其是——对以清廉洁白、朴素节约为信条，呼吁信徒以“**”为恶的(教会)而言，为**而疯狂的**，是应该被唾弃的种族——因此，在这个迷信可堂堂成为常识的时代里．**族成为概念上的怪物，被分类成“恶魔”或“魔族”一类。

  不——但教会里也并不是每个人的看法都一样。

  现在教典原理主义者里，仍有人非常认真的强调**族是恶魔——而且肆无忌惮的以(教会)之名，主张应歼灭该种族。但是在铁路横越大陆、情报流通速度直线上升的现代社会里，坚持这种旧思考的信徒已经逐渐成为少数派。

  只是……

  “……污秽的魔族?”

  卡那明——用揶揄的口气反问。

  “沙久巴斯——吗?”

  “难道不是吗?”

  助祭一脸茫然地问着。

  就算不相信**族是“恶魔”，但**族的存在和(教会)的教义格格不入却是不容怀疑的事实。所以到现在还是有很多信徒用“魔族”来称呼他们。

  “是、是啊。”

  卡那明微微地苦笑，点了点头。

  “你们受的教育的确是如此没错。”

  “卡那明枢机卿?”

  助祭对卡那明意味深长的说法感到不解，歪了歪头。

  “这到底是……什么?”

  “不，你这样想就好。你真的这样想就好。”

  卡那明满足地点了点头说。

  “总有一天我会把事实真相告诉你，但那并不是现在。现在你只要这样想就好。”

  助祭抿起双唇。

  如果上面的人这么说，那下面的人就没有怀疑的空间。如果是立基于信仰上的宗教组织，那就更不用说了。如果允许下面的人动不动就起疑心，那这个组织便无法成立。

  “奈奈·安·阿比亚斯——”

  卡那明远眺着窗外低声说道。

  “我不会让你逃掉的。”

  ※ ※ ※ ※ ※

  奈奈公主一行人为了逃过看热闹的群众而移往郊外。

  恰巧那附近有一间废屋，他们便把马车和马停下——把被五花大绑的暗杀者带到屋里。

  他们付给旅馆老板娘的费用里，除了原本的住宿费之外，还另外加上了半毁旅馆的修建费用和赔偿金。虽然被炸坏的只有食堂和厨房的一部分，二楼的房间也还能用……但他们害怕如果再继续住下去，只会拖累更多人。

  顺便一提，不知道索利乌到底在想些什么——居然一副闲闲没事的样子。也一起跟到这里来。

  他应该知道自己差点就在爆炸中身亡，但这个轻薄的吟游诗人却不以为意地跟在奈奈公主一行人身旁。不过由于现在也没有那个心思去操心他的事，绘其诺一行人便随他高兴。

  然后——

  “我还是搞不懂。”

  绘其诺看着被绳子绑得乱七八糟的暗杀者说道。

  活下来的暗杀者中年男子身上的武器全被取下，手腕和脚踝被绑住。肩膀和膝盖的关节也被打到脱臼。从一般人眼光来看，或许会觉得过于残酷，但是对一个暗杀者而言，戒护永远没有所谓的过不过分。

  “看来你们并不是想用爆炸杀人……你们到底想怎样?”

  咻——的一声。绘其诺把手上的长枪转了半圈。

  尖锐的枪穗前端恰巧停在男子的鼻尖上。

  “…………”

  暗杀者盯着戳到自己脸上的凶器。

  他是已经看开了吗——他的脸上没有任何表情。没有任何特征的脸看起来就像人形一样。

  “——这是。”

  过了一会儿，暗杀者才像想起什么似的张开嘴巴。

  “警告。”

  “警告?”

  “我们将不择手段。若有必要，多杀几个人也无所谓。不管那死人生前是否和你们有过关系。”

  “…………”

  绘其诺无言地抓住倒在地上的男子的衣领……一口气把他拎了起来。

  那是一股无法从他瘦长的身材上联想到的惊人臂力。

  但是奈奈和珂琳一点也不惊讶，她们很清楚绘其诺的实力。只有索利乌一个人很佩服的看着绘其诺。那莉亚还是不变。完全没表情。

  “——你这混帐。”

  “去巴古拍高原。”

  暗杀者仍旧一脸无表情地说道。

  “只有你们，不得向王国要求援军支援。你们已被我们的监视网包围。故你们若有任何出于我们预料的行动，就等着看尸体成山。”

  “所以是怎样，意思是说全王国的人民都是人质吗?”

  “就是这样。”

  暗杀者转向奈奈说。

  “真正的国王继承者，便该负责守护人民的生命。你不能拒绝吧?”

  “…………”

  奈奈无言，表情渐趋沉重。

  但是——

  “喂，杀人的。”

  绘其诺把暗杀者压到墙上，用自己的身体挡住——他投向奈奈公主的视线。接着说道。

  “我们没时间让你们征求皇族的同意。”

  说完，绘其诺便放开暗杀者的领口，向后退一步。

  下一秒绘其诺长枪的柄端，已经深深刺入沿着墙壁倒下的男子腹部。

  “呃啊……………”

  男子痛晕了，倒在地上。

  绘其诺用一副忍不住要吐他口水的嫌恶表情斜睨着男子。

  “……怎么办?”

  相对的——珂琳用一脸冷漠，用仿佛看着路边石头般的眼神睥睨着男子，向绘其诺问道。

  “如果交给城市里的治安团体又太过危险。可是我们又不可能带着他走。我只是提醒你，我们并不能拿他当作人质因为他们是不存在于台面上的。”

  (圣义执行者)

  担任