脚步声在又冷又硬的空气中响起。

  超出必要地大声、刺耳而且不祥。

  这单调的断续声，有一种直接侵蚀听者神经的感觉。再加上这悠然的步调，在宣示脚步声主人的权势同时亦增加听者的不快和恐惧尽管不确定脚步声主人是否有这企图可是对遭受不安和恐惧煎熬的人而言，这脚步声想必发挥了与拷问相等的效果。

  烛台火光摇曳。

  描绘出红色暧昧光芒的扭曲影子，长长爬在灰色的地饭以及灰色的墙上。像是展现潜藏于自身的力量，摇摆不定拖拉着巨大变形的影子，脚步声的主人悠然行进。

  嘻嘻嘻嘻嘻

  仿佛无法忍耐般逸出笑声。

  相较于喜悦，声音里的嘲笑色彩更加浓郁。悄悄地、偷偷地，但明显带着骄傲的笑声，掺杂在规则的脚步声里，奏出更加不愉快的乐章。

  邪恶从其间渗出。享受勒索弱者的愉悦，将对方的哀号当成仙乐聆听就是这种邪魔歪道的笑声。听见这种笑声的人，大概会明白什么叫连声音都能染成一片漆黑。

  愚蠢的家伙

  清晰响亮的低语。

  宛如想要让某人听见。

  耶一点程度的骑士，就想讨伐本大爷吗

  邪恶狞笑的脚步声主人。

  站在黑色影子底端的那个身影身穿染得比影子更加黑暗的服装，一名高瘦的男人。

  不，或许该称为青年比较正确。贴着斑谰阴影纹路的那张侧睑，具有年轻人特有的弹性与锐利。年纪恐怕是二十岁左右吗?五官端正，眼睛犹如黑曜石殴闪烁着光亮的暗黑，女子般的长黑发在昏暗里妖艳摆动。

  他是名优美的青年可是身影某处带着颓废的毒。

  夏侬卡苏鲁。

  人们如此称呼这名青年。

  既然如此

  夏侬停下脚步。

  视线落在他的脚畔长长横亘在地面的钢铁物。

  是锁链。

  一旦被束缚，即使猛兽也绝对无法脱身那是任何人都会如此确信的粗大钢铁束缚工具。那个长长连接的锁链，延伸至坐在墙边的一个人影。

  堪称悲惨的一幅光景。锁链及其尖端连接的颈环同样闪烁着钢铁光辉的束缚工具，相较于它无声宣告的顽强，被束缚的人物身影，实在过于微小、纤细，以及可怜。

  夏侬唇角保留一抹淡淡的嘲笑，俯瞰该人物。

  金发碧眼的娇小少女。

  半裸少女脸孔低垂，靠墙而坐。

  有点自然卷的金发整齐盘起但也只有这里还残留注重仪容的高贵。身上穿的衣服破烂不堪，沦为单纯的布条挂在她矫小的身躯上。那身子究竟遭受多少暴虐蹂躏有良知的人都不禁要同情起她。而在钢铁颈环缠绕着的白细玉颈。更添一股教人心痛不已的印象。

  心情如何呀。公主?

  夏侬踏着响亮的脚步声走近少女。

  听见那无情响彻的冷硬足音，垂首的少女浑身大颤。大概遭受过相当可怕的待遇发高烧似的无法停止颤抖，少女纤细的双肩不停轻轻抖动。

  微微弯下高挑的身躯，夏侬伸出右手握住锁链。动作称不上粗暴，但也感受不到任何慰勉与温柔，他拉起锁链。

  锁链发出无情的铿锵声响。

  啊少女逸出唏嘘般的声音。

  仅仅是承受恐惧、维持自我清醒，大概就已耗尽全力，少女恐怕连大声哭号的余力都没有了。

  那张可爱的脸孔贴着强作镇定的木然神色。

  要经过多少痛苦．才能让感情丰富的花样少女，戴上如此无情的假面那模样仿佛不断、不断、不断地忍受痛苦，最后所有表情都被削落殆尽一般。

  喔喔，公主啊必须如此对待您这种高贵人士，我的痛苦希望您能理解。

  夏侬说着，揪住微微呻吟的少女衣领不，是挂在颈部的铁环，让她站起。他的声音里当然没有话里所言的痛苦。凝望少女时的说话口吻以及声音，毫无抑扬顿挫。不知是原本就没有一般人的情绪，或是拼命在压抑即将爆发的激情?

  收起刚才的邪恶笑容，夏侬以骇人无比的木然神色注视少女。

  然而那张俊美脸孔上浮现的沉静，比嘲笑或愤怒的表情都更加凄惨。或许该称为风雨前的宁静吗封锁在木然神色下的激昂，便足以让观者浑身战栗。

  捕捉者和被囚者。

  潜藏其中的立场和意义恐怕完全相反的两人都没有显露感情，宛如假面般的脸孔与脸孔相对。

  你沉默片刻后或许是无法承受这股沉重，少女声音沙哑地说。

  她的名字是帕希菲卡卡苏鲁。

  本来应该冠以公主的称号，接受成列骑士们的伺候，充分享受王族特权的少女。

  然而

  你这个人

  骑士团已被我歼灭。面对我的力量，任何骑士皆如蝼蚁。已经没有任何守护你的力量了

  夏侬再度将帕希菲卡拉近。

  因为双方身高差距，帕希菲卡变成吊在半空的姿势，不得不以脚尖站立。或许是相当难受，她的脸颊开始痉挛。

  可是，夏侬的僵硬俊脸依旧面无表情，盯着公主的蓝眸继续说：

  这一刻我等很久了，究竟梦见过多少次今晚?多少次因**烦躁不已，度过难以入眠的夜晚?不过，你终于要成为我的人了

  夏侬木然的表情出现龟裂。

  他终于无法抑制假面下波涛汹涌的感情，夏侬恍惚喘息道：

  喔喔你这美丽的

  声音苦闷似的断续。

  而公主不露神色的脸孔亦开始动摇，脸颊与眼睑抖动不已。

  与其说是恐惧，反而像是有所期待似的震动。没错就好比少女面对抱持多年爱意的公子，预期对方即将说出自己梦寐以求的告白。

  高雅而且可爱的这个

  夏侬竭力接续片断的话语然而语音颤抖，终不成声。

  仿佛内心无比激动似的喘息不已。

  啊呀!

  青年与少女，两人间横亘的是憎恨?恐惧?抑或是

  黑眸映照出公主颤抖的娇容。

  犹如度过千年白昼、亿年黑夜、仿佛永无休止的烦闷日子凝望着终于得手的心上人。

  最后

  哇啊啊啊啊啊啊啊啊，这种事谁干得出来呀!

  咻的一声扔出帕希菲卡夏侬踏地狂嗥。

  ※※※※※

  贝克达镇。

  位于莱邦王国西部边境，拉丁男爵领地内的一个城镇。稍微偏离主要干道，再加上不是玛乌杰鲁教所指定的朝圣地，一般人对此并不熟悉。

  这附近原本有几座矿山，因此聚集大量矿工、进行矿物加工的工匠，以及进行买卖的商人，由此发展成一座城镇。

  挖掘的矿物资源主要是铁矿、煤矿和少许的金矿。

  因此就钢铁与相关器具、工具、武器的生产地来说，贝克达镇在商人和工匠间颇具名声。并非令人惊奇的高级货、工艺品，但是基于优良矿物资源制成的精良实用品这是众人对贝克达产品的评价。

  由于这种背景，贝克达在边境上是比较富裕的城镇，附近地区的治安也不算太差。为了保护贵重的税收来源，拉丁男爵命令直属骑士团积极逮捕附近地区的强盗、山贼等匪类。

  也因为这个原因，拉丁领地内的警备和开发程度差距甚大，残留许多让人难以相信是相同领地的危险地区和未开发土地。

  言归正传

  这几天，贝克达镇失去了平日的宁静。

  不论男女老少，几乎镇上所有居民都因某件事而心神不宁。这并非不安所引起，相反的是难以压抑某种期待所渗出的结果。

  人们平日的生活并未改变可是，他们脸上时而掠过坐立不安的神色。难以克制神情与动作的人们。或偶尔和与自己表情相同的人目光相遇的人们他们声音里暗藏着孩童般的兴奋，不停窃窃私语。

  这么说来，差不多了哪。

  嗯，说来真不好意思，其实我这几年都很期待呢。

  尤其是他们的公演，该怎么形容?真的很精致!

  上次欣赏时，整晚都兴奋得难以人睡喔。

  哎，其实我也是真难为情。

  我家的黄脸婆和小鬼头们都眼巴巴地盼望呢。

  舞台剧果然很棒哪。

  还特地到咱们这种乡下地方来，真是感谢他们。

  毕竟咱们这里真的很缺乏娱乐，尤其是巡回剧团这一类的。

  嗯嗯，的确。

  情况就是这样。

  巡回剧团。

  一如其名，是在边境村庄巡回，提供娱乐舞台剧的艺人集团。在缺乏娱乐的乡下小镇和村庄，他们的存在和吟游诗人一样十分重要。

  从大约十人规模的小团体，到超过百人的大剧团都有。而巡回路线也是，有耗费数年巡回莱邦王国全境的剧团，也有以半年左右的期间，专门在某一地区的城镇或村庄巡回。

  无论何者他们都替不断重复的平凡生活带来新鲜香气，例如：其他乡下或都会流行的服饰、游戏与歌曲。他们的功能一如巡回商人，但就商业交易的性质而言，剧团带来的风俗文化更加华丽刺激。

  他们是边境村庄和城镇的大红人。

  而且在各巡回剧团里，哥登英格兰所率领的英格兰剧团更是人气佼佼者。

  然而

  ※※※※※

  伤脑筋哪，夏侬老弟!

  如此说完仿佛要将椅子踹倒般猛力站起的，正是英格兰剧团的团长哥登-英格兰。

  在他旁边手持某种笔记本之物的妮可，依然一脸痴呆懵懂伫立。令人不禁怀疑她莫非正站着睡觉不过看见她振笔疾书的模样，似乎至少是清醒的。

  这里是**，一定要好好演才行!

  我也知道。夏侬一脸不耐烦道。

  他的神情和打扮都没有改变因为平时就是一身黑衣，即使换上极度邪恶魔导士的服装，也没有任何不协调的感觉可是和刚才不同，阴森邪恶的气息已经一扫而空。

  他本身的演技当然也多少有些影响但这个气氛还是要归功于灯光的变化。

  反光板将室外阳光和油灯光线汇集后反射到舞台上，在演技中断的同时亦返回待机位置。负责灯光的两名团员在舞台两侧将控制绳缠在木桩上，像要松弛酸痛般地转动双肩。

  他们只是幕后人员，不过必须以滑轮和绳索自由操控包括凹透镜等总计十二面的大镜子。这自然是非常高超的专门技术，即使是容易被观众忽略的工作，可是就戏剧效果的意义而言，他们有时比演员的演技更加重要。

  尤其是对临场凑合用的花瓶演员练习与经验都极端缺乏的三流演员而言。

  地点位于英格兰剧团公演大帐篷。

  夏侬他们正在帐篷里。铁杆和木材组合而成的三座大脚架，建立出一个正三角形。沿着三座脚架撑起的蓝布，成为临时的天花板和墙壁，区隔出内外空间。

  三角形的一边搭了一个舞台，观众座位面对舞台排列。

  容纳人数大约两百人，以中小型的剧团来说，是较大的一种。跟大型剧团相比固然略逊一筹，然而不论是组合式舞台、附属的照明设备、从演员的休息帐篷连接到舞台的秘密通道等等在设备充实度来说毫不逊色；不过，还是有部分木材是使用巡回演出当地的资源。

  就是说嘛~~好好演呀!

  双手叉腰埋怨的，是被囚禁的公主大人更正!是帕希菲卡。

  服装还是跟刚才一样破破烂烂，不过仔细一看，里面穿着泳装，要说是理所当然的确也是理所当然。

  楚楚可怜的印象如烟消散，这是否也该归功于灯光效果或演技?高贵的五官和明亮的蓝眸依然未变但或许是态度活泼，可爱容貌里也具备了小野猫般的顽强和倔强。

  帕希菲卡你也是!哥登以卷在手里的剧本粗暴地拍打座椅扶手说：一点表情都没有!

  可、可是面对哥登气势凌人的态度，忍不住向后倒退的帕希菲卡开始寻找藉口。因为要一直拼命憋笑嘛。

  所以就叫你不许笑啦!认真演，认真一点!对情节和角色投注的感情不够!

  凯莉公主要对在威胁中感到一丝喜悦的自己心生矛盾，同时坚守最后一道防线，绝不屈服于恐惧之下喔!

  这种啊，在这恐惧中萌发的情怀是什么?面对这名男子，我为何有小鹿乱撞的感觉?明明是如此骇人的男子。但我是公主，国王的女儿，要是现在身心都臣服于这样的男子，又该如何面对牺牲的骑士们!这个场面就是需要这种表情!

  就、就算你跟我挑剔这么芝麻绿豆的事

  什么芝麻绿豆!被没有未来的恋情冲击，仍旧与恐惧对抗的公主表情就是这样子!

  呜哇哇哇哇哇!

  哥登的表情像魔术似的瞬间改变，甚至带有些许喜感。本人越是认真诠释，就越显滑稽。

  就演技指导的技术上或许十分了得，但年逾四十的欧吉桑示范少女演技这件事本身嗯，老实说是不可能的。

  就叫你不准笑了!夏侬老弟，你也是!刚才公主与邪恶大魔导士目光相对的部分，感情再丰富一点!你演的是惨遭王国背叛、发誓复仇的魔导士!可是内心依然忘不了儿时立誓共度一生，最后因身份差异而无法结合的公主!

  消灭王国、准备复仇的魔导士，这时心中应该卷起矛盾扭曲的爱!因此绝不可能那样面无表情

  唉，可是而对砰砰砰以剧本拍打座椅扶手的哥登，夏侬略显困惑道：因为对手是这样

  叹，那是在怪我吗?这样是什么意思嘛?这样是怎样?

  帕希菲卡叮铃当啷地拖着锁链走近夏侬。顺道一提，锁链是真的，不过颈环部分是在木制品的表层涂上类似钢铁的油漆。

  我也是拼命强忍才没有大爆笑耶!

  彼此彼此啦。与她面对面的夏侬顶道。

  现在也很像刚才剧情里的姿势，唯独气氛截然不同。

  看着这种可笑脸孔，还得不停说什么美丽、可爱之类与现实强烈矛盾的形容词，你知道我有多辛苦吗?

  哪里矛盾啦?话说回来，什么叫可笑脸孔?可笑脸孔是什么意思?!

  就是这种脸孔。

  不许指我!

  挥开夏侬堂堂指着自己鼻尖的手指，帕希菲卡大发娇嗔。

  可是

  夏侬、帕希菲卡

  极度突兀也因此非常引人注目、极为恍惚的声音，呼唤舞台上的两人。

  像是一桶冷水当头淋下，夏侬和帕希菲卡猝然停止争吵，望向声音主人站在哥登身旁的金发碧眼少女。

  是妮可。

  要是两位不愿意，不演也没关系的

  她的后方原是观众席的地方，坐着数名英格兰剧团成员。程度略有不同不过共通点是身体某处都缠着绷带。

  仔细一看，灯光师、哥登和妮可全身上下也有无数细微的伤口。他们忿忿不平的视线，尽数集中于舞台上的夏侬和帕希菲卡。

  说得也是，不演也可以喔。只要你们愿意偿还受伤的医疗费、中止公演可能造成的损失随时都可以不演。

  哥登拧眉瞪视两人，接续妮可的话。

  呃

  夏侬和帕希菲卡同时呻吟最后双双垂首。

  ※※※※※

  事情要回溯到两天前。

  你们要怎么赔给我!

  哥登猛揪脑袋，胡乱抓着开始冒出白发的脑袋瓜大叫。

  来往行人一脸诧异地看着他，但哥登毫不在意频频抓头的动作激烈到让观者不禁担心他莫非想扯下所有头发，接着他大声吼道：

  说呀，你们究竟要怎么赔给我再不到十天就要公演了!

  他的前面除了夏侬、帕希菲卡和拉蔻儿等卡苏鲁三兄妹之外，还有英格兰剧团成员(正确来说只有一部分)的身影。

  一如前述，夕阳照耀下的主要干道上，也能看见三三两两的行人但哥登的嘶吼简直像一个禁止进入的结界，阻止他人入侵，没有任何行人靠近这里。一眼就能看出有麻烦事的现场，没有人笨到想主动靠近，这也是理所当然的。

  贝克达中央医院的正门玄关前。

  这是他们此刻站立的场所。前方是长长横亘的大道，背后悠然耸立着一栋约莫城堡大小的灰色建筑。在夕阳映照下，贝克达中央医院在地面刻凿出浓密的黑影。

  领主出资成立的准官方医疗机构，就乡下医院来看，拥有相当罕见的规模、设备和人才。同时与莱邦王国平均相比，医疗费低廉许多，确实是十分周到。

  许多慕名的伤患与病人还特地从邻近城镇和村庄到此看病，甚至偶有其他地方的领主前来视察。因此成立这间医院，领主拉丁男爵在领民间的支持度也大幅攀升没遭遇什么抵抗就顺利实施增税。随着不断兴建道路和文化的传播，最近的领民也变得见多识广，各地领主似乎更难靠给人民甜头或惩罚来统治。

  话虽如此，即使规模再大、设备再精良、名医再齐备、出资人是领主医院终究不是万能的。尽管对寄予一丝希望前来的病患及其家属很抱歉，但这是无可奈何的事。

  例如被卷入攻击性魔法的暴风，医生判断必须一个月才能痊愈的患者，纵使对方要求当天治愈，医生也只能摇头苦笑。医生既不是万能的天神，也不是召唤奇迹的圣人。

  就是这样。

  没多久以前，英格兰剧团的十三名团员刚在贝克达中央医院办妥了住院手续。这对总共只有二十五名团员的英格兰剧团而言，刚好超过半数。住院的人全都是撞伤、骨折，诊断结果显示平均需要一个月才能治愈。

  他们每一个皆无生命危险，亦非绝对无法移动但至少不是能进行剧团活动的状态。毕竟所谓剧团活动，其实也是相当繁重的体力劳动。光是在舞台上大声呼喊，都需要相当的体力。

  而且在剩余的十二名团员中，有六名的伤势必须治疗一个星期。这些人不用住院不过当然也无法期待他们一如平时工作。不但无法进行体力劳动，更不可能包着绷带、浑身瘀青地上台表演。

  这样下去，咱们的剧团就完了!

  可以正常活动的团员只剩六名，平时的四分之一。

  当然不可能进行公演。

  哥登再三恳求医生帮忙，但即使是名医也束手无策，只是让哥登重新确认这个令人绝望的现实。

  如此这般

  那个

  夏侬刚一出声，哥登就像能卷起一阵龙卷风般猛力转头一把揪住他的衣领。

  要怎么赔给我!说呀，要怎么赔给我?!

  不，你这样问我也有点慑于对方排山倒海的气势，夏侬说道。

  哥登眼角噙着泪光。年纪一把的欧吉桑还这样夏侬内心虽这么想，可是也不能怪他，因为情况确实几近绝望。

  你给我负起责任，责任啊!

  赶走泥人之后。

  拉蔻儿的半自动攻击性魔法火炎帝失去控制，引发大爆炸，扫荡在场的英格兰剧团成员。

  拉蔻儿立刻启动防御性魔法塞壁(Midgard)，阻挡绝大部分的破坏力可是她已经将大部分的意识容量分给火炎帝，没有余力把塞壁扩大到能保护所有团员的范围，结果无法保护在场全员而造成大量伤患。

  哥登也明白夏侬他们并无恶意。

  当然也明白应该感谢他们击退泥人。尽管终究不晓得泥人追逐剧团的目的为何但要是处理不当，别说是一个月的伤势，说不定还可能引起全体死亡的结果。

  然而，实际面临无法公演的事态，无论是道理、或是冷静的判断，都已抛到九霄云外。

  请问公演不能延后一个月左右吗?拉蔻儿问道。

  毕竟这是她的魔法失去控制所造成，就连平时一派悠闲的她，表情都显得有些落落寡欢。看来她正在自我反省。

  不过，这是身为家人的夏侬他们才看得出来的变化。对不太熟悉拉蔻儿卡苏鲁的人们来说，要从她依旧一派悠闲的态度中察觉反省之色，或许是颇为困难的事。

  哥登的怒火很自然地转向拉蔻儿；不过，这也不能算是转向，毕竟她才是这一切的元凶。

  可以是可以、可以是可以呀，但一想到延期所造成的损失哪!

  他似乎还保持最后一丝理性，并未做出揪住女性衣领的下流举止不过英格兰剧团团长以拉蔻儿都畏惧得倒退一步的神情，逼近卡苏鲁家的长女。

  这次是全新作品!准备工作也很繁杂!不但已经取得公共停马场的使用许可，也定好了零件等等的借用契约!就连治疗费都很惊人!如果一直没有现金收入，还没抵达下个城镇就要饿死街头啦!基本上咱们这行要是失去信用，要花多少工夫才能扳回!这是多么,丢脸的事，你们懂吗，你们懂不懂?嗄，喂?

  本来转战乡间的巡回剧团。大多经费都很拮据。

  人气较高的英格兰剧团公演收入也多不过为了凝聚人气，他们也不惜花费重金，制作极度精致讲究的舞台装置和道具服。因此，事实上英格兰剧团的财政绝对称不上宽裕。

  就算饿死街头是夸大其辞但这样下去，到下一个公演地为止也会被迫过得更加辛苦，尤其是半途行经主要干道时的通行税就是一大负担。选择没有登记为官方道路的支线绕道而行就不用付税，但治安败坏，很可能像今天一样遭受怪物袭击，或者遇上山贼或强盗。

  更何况最重要的是，既然决定公演，也已经商请城镇和领主的协助，一旦中止演出，英格兰剧团将因此名誉扫地。

  要是公演许可和演出委托因此减少，剧团财政将更加恶化，这对英格兰这种中小型剧团来说，是很致命的状况。最坏的情形将可能永远无法改善经营状况，甚至造成剧团必须解散。

  要怎么赔给我?要怎么赔给我呀?!快点，给我想想办法啦，这可是你们的责任喔?!

  哥登继续自暴自弃地大吼。

  拉蔻儿表情依然悠闲，不过略显困惑地侧头。夏侬寻求协助似的望向其他只受轻伤的团员，但他们只是以略微怨怼的神情注视夏侬一行人，完全没有出言相助的意思，不过这也不能怪他们。

  混帐!剧团的营运好不容易上了轨道

  那个就在此时，其中一名团员冷不防发出迟缓的声音。

  神情看起来就像一股劲儿、彻头彻尾、始终如一地茫~~~~然的少女，跟拉蔻儿是相同类型，不过就缺乏紧张感的程度，这名少女大幅超越她。

  是妮可。

  团长这样争执下去也无济于事换个积极的想法是不是比较妥当?

  积极?这种情况是教我怎么积极?团长回头对妮可说。

  这么说来就只有这名叫做妮可的少女，完全没有焦头烂额的样子，但或许只是她没办法做出这种表情。

  人手不够的话，换一个人数较少的剧本即可如果还是人手不够，就只能另觅替补团员了

  替补?到哪里去找?一、两个人也于事无补喔。

  巡回剧团多半原本就很缺乏人手，有不少演员还得兼任幕后人员或其他工作。换言之，只要少一个人，就等于一次少了演员和幕后人员两个人手。

  幕后人员和艺术指导方面，虽然有点违反规则，还是有替代方案

  不，可是演员人数不足怎么办?我也不能亲自下海扮演二十岁的魔导士

  替补演员三个人的话?

  格外具体的数字。

  一股不祥的预感。夏侬、帕希菲卡和拉盖儿面面相觑，接着视线转回妮可。

  难不或帕希菲卡表情僵硬地后退。

  嗯嗯嗯，三个人、三个人黑骑士戴面具遮住脸的话，就能一人分饰两角。至于其他方面嗯嗯嗯。

  喂!等一下!

  斜睨开始干劲十足规划角色的哥登，夏侬对妮可说。因为他觉得妮可似乎比哥登容易沟通。

  请几位负起责任，好好努力

  妮可说完，缓缓微笑，夏侬急忙摇头说：

  别胡说八道，我们怎么做得来?

  说起卡苏鲁三兄妹的演戏经验，也只有在故乡参与周日学校的毕业公演而已。别说是幕后人员，就连当演员的经验，前前后后就只有那一次。说得白一点，是外行中的外行，当然不可能担任专业剧团的替补演员。

  要说信用的问题用我们这种人才是有**份喔?

  不用夏侬提醒，让几乎没有演戏经验的外行人上台，本来就很荒谬。不能公演是个问题，可是做出以外行表演骗取金钱的行为，终究也会失去信用。

  然而

  请好好努力

  扬起虚弱无力的笑容但不知为何让人有种自信满满的感觉，妮可重复道。她似乎内心另有打算可是看起来也像是睡昏头了，教人惶惶不安。

  夏侬不知如何是好地环顾周围

  突然对上哥登的目光。

  嗯嗯嗯嗯嗯嗯!

  英格兰剧团团长以一种走投无路者特有，布满血丝、格外沉着的眼睛盯着夏侬他们接着

  反正都是死路一条啊啊啊啊啊啊啊啊

  以小孩见了肯定会当场号啕大哭的神情说完，无声诡笑。

  事情就是这样。

  接下来的两天夏侬他们几乎是不眠不休地接受哥登的严格训练。

  因为没时间背剧本，就在掌心、道具服的领子周围、下摆等处，密密麻麻地抄写重点和重要台词，但这样还不够，最后就连夏侬穿的外套(不用说当然是道具服)内侧都吊着紧急用的剧本。

  顺道一提，这次英格兰剧团在贝克达的公演戏码是灭杀者沃特战记这出较为知名的戏。这是很久以前完成的剧本，不确定是否依照史实。不过，由内容来看，纯为创作的可能性很高总之，剧情比较单纯。

  邪恶的大魔导士灭杀者沃特(SlaperVoight)，率领麾下黑骑士与魔兽进攻某王国，不但歼灭王**队，甚至掳走公主。然而享受胜利美酒也只是一刹那，偶然路过的著名流浪骑士只身潜入大魔导士居住的高塔，击退黑骑士与魔兽，最后打败沃特、救出公主的故事。

  顺道一提，最后一幕当然就是公主与骑士的婚礼。

  与其说是老套或许该说是不能免俗，不过观众因此就会感到心安也是事实。

  可是英格兰剧团这次演出的灭杀者特战记的招牌，上面多了颠覆，下面多了空中大决战几个字。

  面对询问个中含意的夏侬，哥登如此解释。

  你仔细听好了，这次公演的全新作品，乃是基于大胆的解释，以全新角度诠释灭杀者沃特战记这出名剧，我是想从以往未曾多加着墨的灭杀者这个角度来发展剧情。喔喔，这才叫温故知新嘛!

  是、是这样子的吗?

  既然留了一头长发，不如以松脂固定头发，全部竖起来或者干脆将头发剃光在头皮上写满咒语等等嗯嗯嗯。

  仍旧一脸恍惚的妮可露出有些妖异的笑容。不知是什么诡异嗜好她似乎在脑中想像打扮怪异的夏侬，并以此为乐。

  不愧是在哥登教育下养大，身为他左右手的这名少女本身的兴趣就相当奇特。

  别随便乱讲、乱说啊!

  夏侬发出悲鸣。一个不小心，说不定妮可和哥登真的会这么做。

  我又没有要你从眼珠放射奇怪光线，或身体变大之类的

  妮可劝解似的说，夏侬眯眼盯着负责艺术和道具指导的少女。

  你是要我感谢你?

  啊!不过说不定可以从嘴巴吐个火球之类的

  就说不可能啦!

  妮可咬着指头抬眼说完，夏侬立刻不耐烦地还嘴。

  看着仍继续与哥登讨论夏侬卡苏鲁之邪恶大魔导士改造案的妮可，夏侬叹息低语：还是应该不顾一切地逃走吗

  事实上

  夏侬他们除了自己能力等等之外，还有其他必须考量的问题。

  原本，他们卡苏鲁三兄妹就该极力避免与别人长期共处，或者进城这种引人注目的行为。

  身为人称王国最大禁忌的废弃公主及其守护者(Guardian)的他们，包括不欢迎帕希菲卡活着的人类与非人存在，都想要他们的命。

  目前那两者似乎都顾虑对世间的影响，并未公开追杀他们如果是后者前来追杀他们，一不小心就很可能消灭整个地区。实际来说，塔尔斯镇那次也有为数不少的人因此丧生。

  所以，夏侬他们向来避免在单一地点停留过久。

  可是，为了继续旅行，不免会花费不少金钱。

  一如前述，各地领主和公会设定的通行税，只要选择非官方的支道，就能节省一定程度的支出；然而其他必要经费现实上毕竟很难删减，尤其是马车的消耗零件、衣服、香料和调味料这些东西，都极难自行取得。

  因此夏侬他们偶尔必须在旅行当地打工，不过时间都非常短暂短则一天，长也不超过七天。

  至于这次事件．尽管也有赎罪的意思，但形式上是由英格兰剧团雇用夏侬他们。至少哥登答应他们，只要公演顺利结束，就会付他们些许酬劳。

  这对没有固定现金收入的夏侬他们。是非常难得的机遇。

  此外

  这阵子也没有刺客出现。

  最后一次是在荷兰村遇上绝音杀手(silencer)基塔夫杰依洛特，而近一个半月来，都没有职业刺客(Elimina-tor)或挟带特别命令的军人狙击废弃公主取而代之的是在半个月左右前，与玛乌杰鲁教的杀人神官和秩序守护者发生一点冲突，但他们并非针对帕希菲卡的刺客夏侬他们因此过着较为平静的生活。

  而且这阵子都不停奔走，停留数天应该不成问题。

  夏侬一行人如此判断，因此应允了哥登的提议。

  话虽如此

  为什么倒楣的都是我们哪。夏侬无精打采地说。

  仔细一想，这个状况是拉蔻儿的失败所致，严格来说，夏侬和帕希菲卡都没有任何责任。

  然而这次拉蔻儿并未担任演员，而是受聘为舞台指导。若要详细说明工作内容，就是使用幻影系和音乐系的魔法，让舞台产生特殊效果，增加临场感的幕后人员。

  原本就喜欢大肆玩弄魔法的拉蔻儿，听从妮可的提议欢欢喜喜地进行魔导式的改良。喜欢的工作做起来也特别快，她早早完成分内工作现在则代替忙碌的团员们，在帐篷外准备伙食。

  因此频频在表演途中被台词弄得浑身发痒而恼羞成怒的夏侬，以及为了强忍爆笑像是颜面痉挛的帕希菲卡两人，就惨遭哥登的集中训练。

  没办法呀，夏侬哥一下子就发飙。

  任谁都会想发飙嘛这种夏侬掐住帕希菲卡的脸颊，猛然往外一拉。面对这种可笑诡异的脸孔，还要一睑正经地大赞美丽你也该想想我的立场啊。

  可笑的应该是夏侬哥吧?

  帕希菲卡挥开哥哥拉扯自己脸颊的手指。夏侬迅速伸出左手，来回拉扯另一边的脸颊续道：基本上，为什么我要演邪恶的大魔导士啊?

  因为你本来就一脸邪恶吧?反正也不可能被当成正义的骑士嘛，怎么看眼神都很邪恶。

  那你自己又怎样?是被囚禁的公主的脸吗?

  美少女演什么都很像啦。

  自己夸自己都不会害臊吗?

  如此这般这两人似乎动不动就吵架或拌嘴，夏侬和帕希菲卡开始莫名其妙的争执。姑且不管什么角色分配之类的，基本上让他们俩同时站在舞台上就是一个错误。

  平时看得不能再熟悉的对象，若要装模作样地念出夸张台词，那么不仅观众看起来搞笑，演员本身若没有相当强烈的自我意识，一定会感到不好意思。因此，光是外行的演技就足以令自家人发笑，而被取笑的外行人在羞耻心作祟下也恼羞成怒起来。

  况且这两人是平时就把吵闹当亲密的兄妹，面对这种绝佳吐槽良机，当然不可能白白放过。

  然而

  夏侬老弟!帕希菲卡小妹!

  哥登在爆发前一刻大叫。

  是，对不起。

  夏侬和帕希菲卡再度同声道歉。

  ※※※※※

  拉蔻儿卡苏鲁在铁板前面寻思。

  嗯

  脖子一向右偏，柔顺的乌黑长发就无声自肩头流泻。宛如黑色瀑布的秀发光泽，更加增添她的柔美。

  嗯

  这次脖子向左一偏。每次左右摆动，秀发就随之摇曳。原本神情略显悠闲的拉蔻儿此刻却黛眉深锁，或许是神情泄漏出内心的苦恼，她的模样格外迷人。

  事实上，理应在帐篷外制作大型道具，原本还敲敲打打的一名团员，正馋涎欲滴地呆望着拉蔻儿结果榔头不小心敲中自己的大拇指，偷偷在那里喊疼，不过拉蔻儿本人完全没有发现。

  拉蔻儿前面的铁板，目前堆着鸡肉和蔬菜的热炒，开始发出滋滋滋的声音。

  这是团员午餐的预定食材，足以喂饱数十人份的午餐。存平常顶多只须制作三人份料理的拉蔻儿眼里，肯定是相当庞大的食材。可是，因为这铁板本来就是调理近三十名团员的伙食专用现在汇集于广大平面正中央的食材，看来反而有点寂寞。

  顺道一提，英格兰剧团使用的炖锅更大。因为炖菜只要一次煮好，忙碌时非常方便，所以锅子大得吓人。夏侬他们试着以锅子罩住帕希菲卡，结果她还因此出不来。

  废话少说。

  铁板上开始飘散教人垂涎三尺的香味但拉蔻儿认为火候不够。

  这种热炒料理尤其是肉类，火候是美味的关键。如果没有以大火快炒，食材的美味将迅速流失。

  这时应该加强火侯吗?

  可是

  伤脑筋了，如果使用炎杖(Lavatein)夏侬一定会生气的

  有一次使用之后，细部控制失败结果菜肴连同整个锅子炸飞。

  延长普通攻击性魔法炎杖的火候时间当时拉蔻儿还认为自己这种想法真是妙不可言，将原本瞬间发挥的热量一点一滴地施放，可以自由引出强烈火侯，防止食材的美味流失事情本应如此。

  然而，追加特殊控制用延迟燃烧效果的式子所启动的炎杖，不知出了什么问题，瞬间发挥远远高于普通炎杖的火力大爆炸。最后别说是锅内菜肴，无论怎么等，炸飞的厚底锅都没有再掉回地面。

  算我求你，别再使用了。

  眺望通寻不着锅子的天空夏侬如此吩咐。

  说得也是，万一锅子又飞到星空一去不回就麻烦了。她边说边陷入思考。

  其实拉蔻儿这名女子专注力比常人都来得高。

  魔法这种技术本身就是需要相当专注力的技术，许多魔导士是自幼接受魔法教育，累积多年修行，才终于能够运用初级魔法，可是拉蔻儿从小就能启动简单魔法即使小孩子本身活泼好动，有注意力涣散的强烈倾向。

  拉蔻儿一旦全神贯注，魔法绝不可能失败，有时甚至能发挥连夏侬都为之啧啧赞叹的胆识。

  不过该说老天是公平的吗相较之下，她平日的注意力就相当涣散，非常令人傻眼。也许是平常就开始累积意外发生时需要的专注力，或者是因为平时的专注力就异于常人，为了防止神经衰弱平时故意维持失神状态。让神经休息也未可知；当然这并非拉蔻儿本身意识下所进行的事。

  就某种意义来说拉蔻儿的这种悠闲态度，跟夏侬不耐烦的态度是同质性的东西。不愧是双胞胎，这方面确实很相似但被父亲训练成使刀高手的夏侬，更善于瞬间提升或解除自我专注力。尽管没有拉蔻儿这么极端，他也能够自由控制、一点一滴地施放注意力。

  搞不好正是因为这种不上不下的能力才造成他容易感觉疲劳。

  对了!拉蔻儿似乎想到什么，砰的一声击掌。只要不用火加热就好了呃

  说完，她将右手举在锅子上方，开始念诵咒语。

  来吧!从天而降，食月之狼汇集明月的银白之力、无焰之光、无光之热，将汝之憎恶形成破坏之形

  就叫你别再用了!

  打断咒语的声音响起。

  同时伸来的手，骨碌碌地将她转向一旁

  咦?

  拉蔻儿诧异出声的同时耸立在她旁边的树木猝然从中断裂。

  她一回头只见夏侬和帕希菲卡满脸苦涩地站在那里。两人背后则是从帐篷里赶出来的哥登、妮可，以及两名负责灯光的团员。

  突然从中断折的树干，迸发树木断裂的刺耳声响，缓缓倒下。一看见那道裂口不知是何种魔法的效果，木头竟纷纷化为泥浆崩落。

  这是树液瞬间沸腾的缘故若不加以说明，一般人大概也一头雾水。

  哎呀

  哎呀个头算我求你，做菜时别再使出军用魔法了夏侬全身无力说道。

  顺便一提，现在拉蔻儿使用的魔法是月食狼③。并非藉由火焰烧死目标，而是强迫目标变成加热状态。

  不同于从外侧点火燃烧，而是让标的物均匀加热，在人类烧伤前煮沸体液牺牲者最后被自己的体液煮熟全身而死。

  可是可是，咻一声就可以加热，我觉得很方便哟。

  不方便也没关系，你按普通方法做就好了，普通方法！

  可是可是可是，这种真方便呢~~的想法，才是文明发展的动力哟。

  文明进步的贡献就交给别人，我求求你。

  长长的一声叹息后夏侬呻吟似的说。

  ▲▲译注②：曼尼(Magni)，北欧神话中雷神索尔(Thor)与巨人族女子雅伦莎克沙(Jamsaxa)所生的儿子。

  ▲▲译注③：Hati，北欧神话里巨大狼形怪物芬里尔狼(Fenrir)的儿子，不断追逐月亮，并在世界毁灭(Kagnarok)时吞噬月亮。