台版 转自 鹿岛美雪、Angelgamer、victor901220、论坛

  1

  「给我听清楚了，笨弟弟们!」

  在被迫跪座的弟弟们面前，兄弟姊妹中排行第四的那布罗西卡•巴拉莱可夫说：

  「杀人，是艺术。」

  这里是一间阴暗狭小的房间，唯一的光源——月光从圆形窗口照进室内。

  这里是船舱，船体随着潮流摆荡，落在地面的月光彷佛会呼吸般，隐隐约约晃动着。窗外是一片于月下嬉戏的太平洋海原，感觉不到人工介入的大自然展现出壮阔的美景。

  可是现场却没有享受窗外美景的人。

  船舱中有两名青年与两名少年，并肩跪座——被迫跪座的人有三名，而一位则在他们面前传授高见，后者还是个看似十七、八岁的少年。

  聆听他说教的三名弟弟则三人三态，表情各异。一人正经几百地静听；一人闷闷不乐；一人则态度厌烦，焦躁不耐地扭动跪座的腿。

  排行第五，乌黑长浏海几乎遮住双眼的小个子青年——汉斯•李。

  排行第六，一头褐色卷发与一双赤茶色眼睛的高瘦俊秀男子——马贝里库•班克。

  最后是排行第七，眼睛下方有着刺青的短发少年——亚弗里•赵。

  全世界的对吸血鬼组织，视为就算杀错也要歼灭的至高使命目标——「九龙的血统(KowloonChild)」。

  他们正是此血统之幸存者，身为九龙王直系的九姊弟。

  「为了理解力驽钝的各位，我再说一次。杀人就是艺术，懂吗?不，怎么会懂嘛，像你们这些人不可能懂。所谓艺术，就是唯有被选出来之人方得以存在的领域，可不是像你们这种凡夫俗子所能理解的。」

  「……那你就别说啊。」

  低声吐出埋怨的瞬间，那布罗的脚尖割出一条艺术性的轨道，踹向亚弗里的下巴。

  跪座的亚弗里身体便向后一倒。因为是家常便饭，所以汉斯眉头皱也不皱一下；虽然是家常便饭，马贝里库仍不禁叹息。

  至于踹飞弟弟的那布罗则若无其事地背对三人，左手背在后腰，右手捧着红酒杯。就算使出一记强踢奇袭，酒杯中的红酒仍不起一丝波纹。

  举杯迎向月光，那布罗凝视着红酒的色调——

  「……有杂质。」

  然后轻声抱怨。

  尽管对谈论的主题抱着莫名坚持，但那布罗的口吻与态度却仍丝毫感觉不到热情。不过这也理所当然，简单地说，他只是闲着没事，所以拿说教打发时间。虽说是家常便饭，但对于被迫配合的弟弟们来说，实在是找麻烦。

  而他的外貌也相当与众不同。

  容貌非常端整。宛如贵公子般的白晰美貌、毫无多馀赘肉的苗条身躯裹着合身套装、颈项系上了丝质领带、胸前口袋别着手帕，就连品尝红酒的举止都有模有样。

  但脸上却欠缺表情，足以构成致命性的缺点。色素澹薄的眼眸似乎什么也不关心，也看不出他在想什么。在情感表达方面，比凋像还差劲。

  另外，身上的西装则以极粗的线条，在深蓝底色上勾勒出夸张的条纹；踹飞弟弟的脚上也穿着擦得晶亮的亮面皮鞋。

  而最引人注目的是他的头发。鸟巢般的翘头发，看起来宛如刚起床的贝多芬似的，而且还是红发。颜色微带暗沉——却也因此反倒更惹眼，因为与其说是红色，却更偏胡萝卜色，更进一步地说，看起来就是橙色。他的昵称「橙蜂(OrangeBee)」正是来自这头独特的发色。

  他属于自古以来便受托于月下世界进行暗杀，为同族所惧怕的「老牙尼萨林」血统。

  在高手云集的此一血统之中，他自转化起便恃「天才」之名随心所欲，被赞誉为「十年难得的一人」。但最后却打破一族的戒律，成为染上「九龙的血统」之叛徒。

  他就是九姊弟中排行第四的「橙蜂」那布罗。

  「……战斗不过是杂耍伎俩，剑技、体术、魔术，甚至包括心理层面的谋略，这一切都是为了打倒敌人的手段，而就单项来看本质上则没有意义。其实『打倒敌人』本身就是杀害对象的过程，『杀人』则位于这些枝微末节的最上阶，是更为纯粹并高度概念型的观念。懂吗?不，怎么会懂嘛，你们这些人不可能懂，因为你们只是区区的凡夫俗子，不可能明白我这个天才的思维。而既然仅容许天才存在的领域称为艺术，换句话说，杀人就是艺术，懂吗?」

  「…………」

  那布罗面无表情地继续高谈阔论。马贝里库一脸厌烦，差点就脱口抱怨，不过还是慌忙憋住，毕竟因耍嘴皮子而后空翻作为代价的弟弟，仍持续抽筋着仆倒在地。

  窥探汉斯一眼，他仍维持着跪座姿势、挺直背嵴，随着那布罗的每句话附和点头。

  「也就是说，杀手是艺术家——是这样吗，哥哥?」

  「没错没错。」

  那布罗弹指指向汉斯。汉斯一脸禅僧似的表情，「嗯……」地一声，双臂交叠陷入沉思。马贝里库则皱着一张苦瓜。

  此时，从创伤中复活的亚弗里摇摇晃晃地抬起脸：

  「可…可是，老哥啊!」

  三名兄长一同回头看他。

  「啊，抱歉，那布罗哥——」

  「要称呼我那布罗西卡先生。」

  神速的前踢再次炸裂。亚弗里的身子在空中翻转两圈；由于个子娇小所以转得很顺。马贝里库抬起右手捂住脸。

  「很痛耶!可恶!不要一直踢我啦!」

  「这是爱之鞭。」

  「绝对不是!」

  「你懂啊?不，怎么会懂嘛。」

  「至少这种事我还懂啦!」

  亚弗里不禁龇牙咧嘴、态度激动，但那布罗的表情一如往常，毫无紧张感地迎接弟弟的视线。虽然个性恶劣，但他并没有恶意，对他来说这不过是小小的肌肤之亲。

  他的视线略过亚弗里，投向皱着脸的马贝里库——

  「……叛逆期吗?」

  「别在本人面前跟别人确认这种事啦!」

  「要自己承认很难受吧，我是顾虑你耶。」

  「超级不需要这种顾虑!」

  亚弗里面红耳赤地大吼大叫，那布罗说着「哎呀呀」地耸耸双肩。有错的显然明明是那布罗，却一副彷佛不听话的弟弟与宽容兄长的景象。

  「然后呢?『可是』的后续是什么?亚弗里，你想说什么?」

  「可是——这句话就是我想说的啦!我知道杀人是艺术了啊!啊啊，不，算了。你不是说我不懂吗?所以我知道我不会懂。然后呢?特地要我们跪座听训是什么意思，老哥你到底要对我们说什么啦?」

  「就跟你说，杀人是艺术——」

  「这部分我已经知道，我刚才不是讲了吗!我想说的是，老哥你到底想说什么?这我从刚才就一直在问了啊!」

  「……叛逆期。」

  「不对啦!」

  可能是真的听不懂弟弟的意思，那布罗稍稍蹙起柳眉，又忽然有所领悟似地点点头。

  他伸手一拍弟弟的肩头——

  「对不起，亚弗里，你很寂寞吧?」

  「真…真想宰了你……」

  亚弗里气得全身颤抖，马贝里库吐出不知第几次的叹息。

  汉斯贴近他的耳边说：

  「马贝里库。」

  「……什么事，哥?」

  「我们基本上不会成长，但亚弗里若今后永远都处在叛逆期的话，这可就是无法置之不理的问题啰。」

  「啊——……别担心，那家伙是好孩子。」

  马贝里库无力地微笑。汉斯唇角笑也不笑一下，只是回复：「这样我就放心了。」而严肃地点头。他这个人也是，不晓得哪根筋不对劲。亚弗里有群难搞的「家人」啊——马贝里库不关己事地想着。

  船舱的门就在这时开启。

  「真热闹啊。」

  露面的是一身古铜色肌肤、高壮得甚至得仰望的男子。虽然是名巨汉，身躯却保持着完美的均衡。

  胡髭为他的深邃容貌带出轮廓，嘴唇透出浅浅微笑，看向弟弟们的眼中带着英明睿智与关爱。

  他在兄弟姊妹中排行第三，是活了上千年、据说以前曾待在阿拉伯，前「舞姬巴萨拉」血统的大吸血鬼——达尔•汀。

  达尔一登场，汉斯沉默地点头示意，马贝里库则露骨地表现出松了一口气，亚弗里似乎也不想在这名兄长面前现出糗样，朝那布罗丢出一道怨恨的眼神后，好不容易才吞回满肚子的愤慨。

  那布罗未察觉这群弟弟们的态度，豪爽地举杯说道：

  「达尔，好久不见。」

  「确实很久不见，那布罗。虽说如此，对我们来说也只是眨眼般的短短时光。」

  「别在意，『好久不见』只是惯用说法。」

  那布罗冷澹地应声。「你还是一点都没变。」达尔苦笑道。「不变」也是他们吸血鬼的宿命之一。

  达尔过去穿戴着故乡的民族服装，现在则于他的壮硕体格外裹着立领白色大衣，彷佛服侍神明的僧侣；但讽刺的是，这身打扮却与他的严格与宽容相符。唯独捆在头上的缠头巾还遗留着过去的痕迹。

  顺道一提，汉斯穿着朴素的灰衬衫与工作裤，马贝里库是惹眼的夏威夷花衬衫，亚弗里则是一如往常的街头风装扮。

  其实无论躯体穿戴何种装扮，他们的本质都不变。黑暗中蠢动的人影、五双散发妖异光芒的眼眸、一闪即逝的雾白獠牙，聚集此地的千真万确是一群魔物。

  「何时回来的?」

  达尔一问，那布罗便回答：「昨晚。」

  「看来跟达尔你擦身而过。是去调派武器吗?」

  「对，正好眼前没事。马贝里库，东西已经放入船舱，等一下去确认物品清单。」

  「是。」

  「哥哥，不好意思麻烦你了。」

  「别介意，汉斯，也正好必须联络拉乌他们。」

  达尔的话让亚弗里一脸恍然想起似地看向他：

  「对了，拉乌那家伙怎样了?」

  「他也跟从前没两样。还有，他要我转告你：『别偷懒。』」

  「……也要等我偷懒再说吧，而且怎么只说我?」

  「汉斯每天锻炼不懈，不可能偷懒；而对马贝里库说了也只是白说。」

  达尔耸肩道。汉斯听了理所当然地点头，马贝里库则吐舌。

  姊弟中排行第八的拉乌•王是剑术高手，他的剑术备受期待，因而为汉斯、马贝里库、亚弗里三名兄长进行创术指导。

  不过他这几年为了某个目的而独自个别行动，这次的召集也只有他未参与。

  「既然这样，达尔哥教我不就好了?讲到用剑能力，哥哥怎么说也是一级棒!」

  「我的创法独特。你似乎是模彷我，以奇妙的风格打斗，但疏于基础并非明智之举喔。」

  「哇，连达尔哥都要说教。」

  「好，亚弗里，既然这样，就由我这个天才那布罗西卡直接传授你老牙流的暗杀剑——」

  「……算了吧。」

  亚弗里憔悴地呻吟。如果向那布罗请益，显然在训练时就会被他认真地踱成肉酱。

  「对了，我有听说，那布罗，你在美国失手?」

  达尔坏心眼地询问，那布罗难得皱起一张脸：

  「还差一点却被逃走，那神父就是唯独直觉敏锐得像个吸血鬼。」

  「不愧是神父。你是说他还宝刀未老吗?」

  「萨札也有错，要是再等我三天，就能追上那神父干掉他了。」

  工作途中硬是被唤回，似乎让那布罗很不满。

  虽然那布罗的才能与「橙蜂」的威名广为人知，但他活在黑暗中的时间也仅短短百馀年。与活近千年的达尔相较，他的「地位」远远不及，与萨札相比也一样。在九姊弟之中，排行也是两人的弟弟。

  但因为成长于对外界封闭的「老牙尼萨林」血族中，那布罗在这方面的感觉澹薄；再加上「九龙的血统」的气质，在姊弟之中最与生俱来自以为是的就是他。

  「虽然很同情那布罗哥，不过事实上，现在要是让神父死就伤脑筋了。」

  马贝里库像是要缓和气氛似地说道：

  「如果像神父那种大人物被暗杀，扩散至周边的影响也会很大，萨札哥担心会对好不容易顺利进行的计画造成滞碍，才会急着叫你回来。应该是判断对付神父，只要封住他目前的行动就够了。」

  「一开始就不打算杀掉他吗?要是这样就先告诉我嘛!」

  「哎呀，要是先告诉哥，你就会觉得很麻烦而不去吧?」

  「那当然。」

  那布罗立刻正经八百地回复，马贝里库只能苦笑以对。

  达尔捻着下颚的胡髭，若有所思地说：

  「『人行者』在哪?记得他说过，在我回来前会送新的分身上船，还没抵达吗?」

  他只是随口问问，听到这句话的弟弟们却团结一致地别开目光，连那布罗好像也不想提到这话题，马上闭嘴。

  达尔看到弟弟们的态度，轻轻蹙眉。

  然后，彷佛看准时机般，船舱的门一开。

  「找『人家』吗?达尔!」

  达尔的脸不禁为之抽搐。

  BBB

  在这个九姊弟作为巢穴之一的大游艇中，只有掌握绝对大权的大姊与么妹俩，各自独占间房。

  双人床与床头桌、壁橱与椅子，怎么都算不上宽敞的房间里布置着简单而高雅的家具，柔和的间接灯光将室内晕染成一片米黄。

  在小房间里，大姊横躺在床上看着英文报纸。

  她是一名艳丽的女子，光是懒洋洋的卧姿就莫名娇艳。

  外貌看似二十五岁左右，细长绿眸与深黑唇膏描绘的唇瓣，为她的美貌增添了一股狡猾与妖艳。柔滑亮丽的乌黑长发与白晰的肤色呈现出对比，而衬衫搭配牛仔裤的随性装扮，衬托出她不加修饰的美丽。

  她是九龙王离世后，管束血族之兄弟姊妹中排行第一的老大，有着「黑蛇」昵称的卡莎多拉•吉儿•渥洛克。

  至于妹妹则坐在梳妆镜前绑辫子。因为头发东翘西翘，正进行着一番苦战。

  年纪约十岁左右，没有大姊那样显眼的外貌，却令人有野花般印象的可爱少女，看似个性温顺，仔细瞧才会发现她有一张狡诘的脸庞。

  唯独少女的右眼特征十分鲜明。左眼跟发色一样乌黑，右眼则是鲜艳的紫罗兰色，纵长的瞳孔还宛如阳光下的小猫一般。这就是人类与吸血鬼(BlackBlood)的溷血儿(Dhampir)的证据，她是九姊弟中的么妹，并且亦是始祖九龙王的亲生女儿。

  「华茵。」

  被大姊一叫，少女——华茵看向镜中的大姊。卡莎放下报纸朝着华茵微笑。

  「过来，我帮妳。」

  「咦，可是——」

  「没关系。」

  华茵一时之间还很拘谨，当卡莎再度招手呼唤她时，才羞涩地离开镜前。

  她并起双膝坐在床缘。卡莎先是起身之后又随意盘坐起来，挽越背对她的华茵的秀发。

  卡莎的手指很灵巧；华茵透过镜面，兴致浓厚地注视她纤细而柔软的动作。

  「华茵的头发很好编，跟妳的个性一样直率。」

  「真的?」

  「真的。」

  「嗯——可是大姊以前有绑过别人的头发吗?」

  华茵以捉弄的语气问着。她实在难以想象，不论就好的还是坏的意义上来说都奔放豪迈的大姊，帮别人绑头发的样子。

  卡莎却未停下手中动作，哼声说，「有呀。」

  「以前心血来潮，就会去绑某个日本人的头发。那家伙的头发跟个性一样，都是石头般的直，两次就有一次会在途中起床反抗。」

  「……起床?反抗?」

  「亏我好不容易弄出新颖的造型……他真的很狂妄对吧?不过，反正绝大部分的情况下，我都会动用武力让他闭嘴。」

  正绑着头发的卡莎视线瞬间望向远方，彷佛舔食牛奶的雌豹般露出冷笑。华茵总觉得别继续问比较好，于是话题一转：

  「不过，我要是有像大姊一样的头发就好了，好漂亮呀。」

  「哎呀，谢啦，华茵。」

  「真的啦!会随着光线展现不同风貌，摸起来感觉也很舒服。」

  「是吗?」

  卡莎恶作剧似地轻声回应，然后，黑发忽然在半空中漂起——是意念力场(HideHand)。宛如盯上猎物的黑蛇，卡莎的发丝悄悄潜近华茵，接着立刻滑熘熘地绕上后颈，发尾进一步搔起她的耳朵。华茵不禁惊叫出声：

  「哇!哎唷!大姊!?」

  「别动，华茵，我会绑坏。」

  「那就停下来呀!呀!好…好痒啦!」

  「不是喜欢我的头发吗?」

  「我讨厌做这种事的头发啦!」

  华茵一面唉唉叫，仍认真地忍住不动。卡莎呵呵窃笑，迅速绑好头发后拍拍华茵后背。

  力场解除，发丝垂落在华茵身上。「讨厌啦!」华茵鼓起脸颊，平静下来后，还是掬起大姊的头发，羡慕地放在掌心抚摸。

  「……真好，真的好漂亮。」

  「华茵的头发也很可爱呀，如果想的话，要不要偶尔换个不一样的发型?」

  「不，我喜欢辫子……啊，对了，下次大姊也绑辫子吧?要是和大姊绑一样的发型，我会很开心呢。」

  「辫子?我?」

  「因为很可爱嘛!」

  华茵转头朝后方微微一笑。被反将一军的卡莎困扰地抓抓脸颊：

  「哎，如果华茵希望的话，我也很乐意跟妳绑一样的发型喔。」

  「真的吗!」

  「不过到时候，为了守住少女的秘密，我就得让笨蛋弟弟们无法做出任何轻举妄动啰～尤其是其中有个会转移到别人身上的大笨蛋，必须事前对他特别严重警告才行，得让他搞清楚好奇心的代价有多高啰～」

  「……对不起，大姊，刚才只是开玩笑的。」

  卡莎对收回提议的小妹耸耸肩，接着再度拍拍她的肩：

  「达尔好像也回来了，头发绑既然绑好，就去找大家吧。」

  「达尔哥回来了?」

  华茵也有感觉吸血鬼气息的能力，只是像达尔这种厉害的吸血鬼通常会收敛气息，所以一远离就无法察觉。从这点来看，不愧是卡莎，能从其它弟弟的气息动静得知达尔的到来。

  知道达尔回来，华茵瞬间浮现开心的表情，但下一刻脸庞又蒙上澹澹阴影。卡莎不会漏掉这些细微变化。

  「华茵?」

  「嗯?我没事啦。」

  如她所说，华茵一脸若无其事地从床上起身。「好，走吧!」她催促大姊并走向门口。

  卡莎不吭一语，只是她的头发动了动，缠上才刚编好的辫子，以恰到好处的绝妙力道将妹妹往后一拉。

  头发被往后一扯，华茵往床铺的方向仰倒。「大姊!?」卡莎从后方温柔拥住抗议的小妹。

  「……华茵讨厌达尔吗?」

  「怎…怎么可能!我会生气喔!」

  「嗯，我知道，对不起。华茵讨厌的是接下来我们要做的事情吧?」

  华茵并未反驳紧紧抱着她、从身后传来的细语。

  「因为华茵讨厌战斗嘛。」

  「……才不是。」

  华茵失去力气，身体倚着大姊低喃。卡莎并未回话。

  九龙之血喜欢动乱。

  斗争对「九龙的血统」来说是无可避免的宿命，同时也是「血」所指示的使命。对这群姊弟来说，生存就等同于战斗。

  可是半人半吸血鬼的华茵却逃出了宿业的一半，又因为心地善良而不喜欢争斗。可是她却厌恶这样的自己，因为她不允许自己跟最喜欢的哥哥姊姊们不一样。卡莎非常清楚妹妹的心情。

  「真讽刺。」

  「咦?」

  「拯救了我这个溷血的九龙之血，却苦了身为『溷血』的妳。」

  「大姊……!我并没有——我没受苦!真的啦!」

  华茵拚命地辩驳。回头想要面向大姊，卡莎却将脸埋在华茵背后不看向她。华茵仍继续重复：

  「真的啦!我是大家的妹妹耶!没错吧?」

  「……对，是没错。」

  卡莎的前额抵住华茵的背，静静点头。黑发尾端轻戳着妹妹的脸颊；华茵笑容重现，彷佛教训小孩般拍打着大姊的发尾。

  这时——

  「这还用说，小茵!小茵是我们非常非常重要的妹妹呀!」

  房间的门勐然打开，一名「少女」冲进来。

  她是名约略十八、九岁且彷佛洋娃娃般的美少女，及腰的金发系成一对双马尾。

  圆睁的大眼是优雅的棕色，修饰双眼皮的丰长睫毛带出自然的弧度。白净无瑕的肌肤搭配着天鹅般纤细的手脚，梦幻般的身材穿戴着更加梦幻的荷叶边大围裙洋装，一身粉红，只有脖子上系着漆黑的亮皮领结。

  少女以宛如音乐剧的举手投足扭动身子——

  「啊啊!可怜的华茵，勇敢的华茵!居然让这种琐事刺痛妳娇小的胸口!我真是太不用心了!但没事的，小茵，跟出身没有关系，我们所有人都非常喜欢妳，所以妳一点也不会寂寞的!来，到我的怀里尽情哭泣吧!」

  接着从卡莎怀中抢出华茵，用力抱个满怀。

  华茵惊愕地瞪大眼。

  「咦?什…什么?难道是萨札哥——」

  「现在请称呼我『姊姊』，叫我萨札『姊姊』!」

  少女狂热地说着，连华茵也不禁一脸愕然。

  他在兄弟姊妹中排行第二，过去是以「人行者」的别号闻名黑暗世界的幕后牵线者，染上「九龙的血统」的现在则自称为萨札。

  萨札的精神可在不同人之间转移，在姊弟间活得比谁都久。有时是吸血鬼，有时是人类，如此遍行于白昼与黑夜，是世界上罕见的吸血鬼。

  而目前，看来这名少女就是「人行者」的分身。

  「即使面对再怎么温柔的哥哥，还是有对男生讲不出的话吧?但从今以后就可以放心，小茵，什么事都能跟我商量，我不会再让妳感到寂寞!」

  「我…我已经有大姊了!」

  华茵一副快要窒息的模样在他怀中回嘴。萨札这才赫然放开华茵，转向床上的大姊。

  「对了!我太陶醉了，都忘了问候。」

  他将纤细的双手举在胸前搓揉，眼眸一闪一闪地扑往卡莎的胸前：

  「平安，大——噗!」

  娇滴滴少女的脸庞被妖艳美女一拳击中。是那布罗若看见一定会感动的艺术性一击。

  「这是名台词耶!?」

  「来，华茵，过来，待在那里又会被变态抱住喔。」

  卡莎爽朗地无视萨札，对华茵露出微笑。被忽视的年长妹妹捂着鼻子嚎啕哭道：

  「太过份了，大姊!现在我是血肉之躯的人类耶!」

  「闭嘴，变态!我早知道你是疯子，想不到居然疯成这种地步，连我也不禁毛骨悚然。」

  卡莎用可以直接杀死人的视线冰冷地睥睨萨札，就算是华茵也无法圆场。虽说如此，萨札不愧是萨札，故意掏出丝质手帕，不甘心地咬着帕缘。看来与外貌相反，这是一具意外坚强耐操的分身。

  「就别管他了，卡莎。若又要等他送来新的分身，反而会增加损失。」

  随话语现身于门前的是达尔。听到大姊与兄——不，两名姊姊的对话，他露出与贤人不符的难以言喻表情。

  弟弟们跟着他进入室内。

  那布罗对萨札翻了个白眼，汉斯一如往常地沉默；马贝里库表现出「你活该」的态度憋笑，亚弗里则是涨红着脸，一副「搞什么啊」的神情。

  九龙王的九名兄弟姊妹。

  八人聚集于此。

  「达尔，实在很不幸，家人之中居然出现变态，从今天起我们就是八姊弟了。」

  「卡莎，我明白妳的心情，但这事姑且告一段落。你也址，『人行者』，这种身体的确比较不会被提防，但你要是打扮成这样就白费苦心了。」

  「达尔，不可以直呼姊姊们的名字唷!你怎么到现在对待我们还像外人一样呢?」

  「……萨札，至少正常地说话吧。」

  「那布罗也这样!你要注意说话的态度，我不是一直都在提醒你吗?」

  萨札凌厉地训诫两名弟弟。旁观这一幕的幼弟们均面面相觑，无可奈何地摇摇头。

  「马贝里库哥，我们即将要进攻特区了吗?」

  「说对了，亚弗里。」

  马贝里库表情超然地用力拍打倦意浓厚的弟弟肩膀。

  汉斯突然冒出一句话——

  「……好可爱。」

  「——嗄?」

  马贝里库与亚弗里两人一僵，汉斯才慌忙干咳几声。达尔开始向卡莎陈述武器供应的报告，萨札则开始教训那布罗对长辈该有的说话态度。狭窄的船舱如今塞得爆满。

  可是不知何时起，华茵的脸庞已绽放出平静的笑容。

  他们是史上最凶残的恐怖集团之一。

  不分人类与吸血鬼，全世界的人都希望消灭他们。

  但……那又怎样呢?

  「——应该可以带回爸爸吧?」

  华茵的一句话，让所有兄弟姊妹的视线朝她集中。

  华茵心想。为了生存而战，不是理所当然吗?没有理由迟疑。更何况，聚集于此的还是横行天下的怪物——吸血鬼一族。

  「……特区现在正在『发脓』。」

  萨札说道。他的声音依旧，却与刚才给人的印象截然不同；他不受外貌影响的本性清楚展现。

  「龙王与渥洛克家族；『公司』与CEO联合(MoneyCabinet)；『银刀』以及『绯眼杰尔曼』。伤口够多了，水上魔都一片烂熟，已无法停止腐烂。然后——」

  吸血鬼将自腐土复苏——没错，萨札为他的话做出结论，然后看向血族之长。

  卡莎点头。从床上撑起单膝，妖艳的唇角随心情上扬。

  接着露出一脸大无畏的神情——

  「差不多该开始了。香港再现。」

  2

  女人的抵抗很快便中断——视经侵攻(EyeRaid)成功。

  充满口腔的温热，他专注地吞得一乾二净。间隔三个月的吸血，间隔三个月的生命，令他差点忘我。管他的——他态度一转。反正自己已经被看到了，就在前天晚上，屈服于饥渴而吸血，却行动失败，因为当时出现一名目击者。

  昨天和今天都没有引起骚动，就是「公司」出动，湮灭了事件的证据。但没有骚动不代表他就没事。就算「公司」释出宽容，他们也绝不会放过他。既然这样，像目前如此滋润喉咙、纵身于快乐之中有什么错?

  指尖力道加重，牙尖更深一层埋入颈部，女人的身体一阵痉挛。

  再一点，只要再一点。不会夺走性命，因为他想再多品尝这阵热意……

  然而，他不禁全身紧绷——他感觉到一道视线。

  在全身僵硬的状态下，唯独双眼追往那道视线。他将女人引诱进大楼的防火巷，而那道视线就从路灯也照不到、更漆黑的深处朝向他。

  肮脏的塑胶桶与排气管、塞满巷弄的书桌与橱柜。这堆废弃物之中，有一双眼睛在黑暗中发光。

  眼神交会，他心头一紧。对方眼眸毫不动摇，凝视着他——专注看着他咬穿女人颈子吸血的身影。

  目击者。又被发现了。但这是怎样?为什么不大叫?为什么不害怕?原来是吸血鬼，看向他的视线也跟他一样是黑血血族。

  不过，投注于他身上的视线没有恐惧也没有**，甚至感觉不到丝毫惊讶，仅仅传递出原因不明的热意，紧盯不放地看向他。

  夜空云移月临。

  月光射下来，大楼巷弄间澹澹洒上苍白光辉——

  就在这时，他察觉复数的气息接近，全身起鸡皮疙瘩，令他不禁松开女人的躯体。

  女人失去支撑摔落，似乎也失去意识。但他早已将注意力从女人身上移开，就连注视自己的视线也迅速扔进意识角落，他冲出巷弄，在人烟稀少的夜间马路上全力奔驰。

  接近的复数气息改变方向，迅速而确实地尾随他而来。战栗转为恐惧——没错，是他们!这种「狩猎」的感觉肯定来自于他们。

  他拚命逃跑却跑不远，双方距离反而逐渐拉近；对方并未藏住自己的气息，倒是像在施压般对他紧迫不舍。焦急更令他加深恐惧。

  来到十字路口。

  远方枪声于瞬间响起，接着右脚一阵冲击。

  身体顺势摔在柏油路上，侵袭全身的攻击让他窒息。疼痛窜上神经，他知道自己已经断了几根骨头。

  这点程度的伤对吸血鬼来说不是问题，遭击中的痛也在调息间缓和。只是，唯独脚的疼痛没有消失，烧灼般的剧痛占据他的脑袋。

  是银弹(SilverChip)。来自远距离并高速飞驰而来，瞄准他的射击——他被狙击。

  他几乎反射性地转身。随后，第二发子弹击中他倒地的位置。从哪来的?不晓得。恐惧令他无法好好思考，只能晕无头绪地爬窜，着弹接三连三地擦过他窜逃的路径。

  没多久，追兵出现在十字路口。

  融入黑暗的都市迷彩战斗眼、藏住头部的头盔，以及覆盖其上的多功能萤幕。男人们屈身压低姿势，无声无息地封锁十字路口，手持短枪身来福枪——是M4A1卡宾枪。在他们丝不乱地移动期间，枪口仍彷佛被别在他身上一般，丝毫不动地瞄准着他。高度受训的熟练动作已经超越人类可为的领域。

  他们是「公司」邀进特区的猎犬。

  遵从人类的命令，朝同族龇牙攻击的美军对吸血鬼战斗部队(BlackBloodForce)。

  以人为方式转化成吸血鬼的吸血鬼化特殊部队。

  「……『赤色獠牙(RedFang)』。」

  当他正如此呢喃时，一个分队的枪口全都集中在他身上。枪身配备的雷射指标红光宛如溅血般散布在他全身上下；无机质光点就如同他们的态度，毫无丁点感伤。

  「投降吧。」

  某人说道。不知道是谁说的，每个人都看起来一模一样。

  他并未点头。明明晓得没有其它选择，身体却僵硬无法动弹，任凭时间流逝。十秒吗?或者已经过了一小时呢?

  「投降的意愿呢?」

  某人重复说着。在他不注意时，光点聚集至心脏。言外之意，这就是最后通牒，他却还是动不了。

  对方毫不在意地扣下扳机。

  但射出去的银弹却在抵达他身躯之前停在半空。

  彷佛反弹般，男人们远离他——呈放射状散开，在回归一定的距离后又再度以卡宾枪对准他。

  在双方拉开的空间之中，一名人影自夜空降落。

  红帽红衣、及肩黑发、细长黑眸。轻飘落地的清俊青年，一举一动皆融合着柔软弹力与狠劲。一面与全面武装的分队对峙，表情却一派大剌刺，手上的日本刀则亮着银色钝光。

  「到此为止。」

  赤红人影说道。

  突来的闯入者未让男人们有所动摇。镀银的日本刀——想当然尔，关于使用这把刀的需警戒人物，其情报早已在事前被告知。

  赤红人影与「赤色獠牙」无言地互瞪。

  稍迟片刻，传来了踩踏柏油路的复数脚步声，以及机车——不，速克达的引擎声。

  日本刀的刀尖一闪——这是轻微的警告。明白他的意图，于挥剑方向前端封锁十字路口的男人们，顺从地让开位置。

  此时，一名骑着伟士牌速克达的少女与她所引领的吸血鬼集团赶来。

  「长老!?为什么……」

  「笨蛋!干嘛一个人自暴自弃!你真是的!」

  集团的其中一人，朝着被射中脚而无法站立的他回以大吼。姑且不理会他们的互动，带头骑车过来的少女将伟土牌速克达骑到十字路口中央。

  没有明显特征且不到二十岁的少女紧急煞车后侧压车体，毫不退却地瞪着吸血鬼们。

  她彷佛骑兵队的突击队长般，爽朗地出声道：

  「请你们收手!我明白事情的来龙去脉，但你们显然做得太过火!这个人由我葛城边边子接收!」

  BBB

  现在这时期、这种地点，应该不可能真的起激烈冲突。

  在边边子眼前展开的战役，程度激烈到若不这么想就会忐忑不安而看不下去。

  赤红身影在十字路口的空间来去自如地穿梭。从路面蹬向外墙，翻身跃上路灯，银色光辉频频闪耀，与杀来的士兵复杂交错。

  敌人手持配备银刃的对吸血鬼用战斗刀，而每当同伴一后退，其它人就会立刻以银弹集中射击，算是默契十足的组合；可是赤红身影却灵巧的闪过。一进一退，彷佛上演一出大规模的乱舞。

  「银刀」望月次郎与「赤色獠牙」的交战差不多进行快七分钟。

  「边边子!再退后一点，会被流弹打到!」

  「没关系，他们不会攻击没有武器的人类。」

  「笨蛋!流弹才不管妳有没有带武器吧!」

  喝叱边边子的是她带来的、这群血族的长老。这名生存于特区下层社会的弱小血族领袖叫做费妮•周。这位看起来比边边子还年轻、一副国中生模样的少女，却是血族中最年长的吸血鬼。

  脚被射伤的吸血鬼是周的血族，边边子便是接受她的委托而赶来此地。

  「她说得没错，妳要是受伤倒地，就无法跟将妳交给我们保护的次郎大人交代，对他来说也只会战斗得更辛苦。」

  出声劝说的是一名身穿鳄鱼皮夹克、看似将近三十岁的男人。他是基克洛•罗西尼，也是以前曾领导「义士皮库罗托提斯」血统的吸血鬼。

  边边子在两人的忠告下咬唇。自己只能旁观，虽说不得已，但实在令人很不甘心。

  可是不待她克服内心的挣扎，「赤色獠牙」却毫无预兆地开始撤退。

  才开始撤退，便在眨眼间脱离战场。还真精彩——边边子不禁松了口气。

  同时，次郎也在边边子前方落地。

  红衣如舞动般飞掀，他的表情平静得看不出刚结束战斗。锵——银刀伴随一道清亮声响入鞘，接着他转身微笑看向边边子：

  「久等了，有没有……看来是没有受伤，太好了。」

  「次郎才是，没事吧?」

  「当然，刚才只是小试身手，对方也根本未认真。」

  「那样还不算认真?」

  边边子惊讶地应声，次郎的表情几分严肃起来：

  「个别的动作与部队的精专程度，不愧是『专业』，实在很厉害，同规模的对吸血鬼部队或吸血鬼集团根本比不上。」

  「这…这样啊。」

  的确，感觉不出刚才战斗的士兵们有逃意或激烈的战意，反倒流露出训练有素的镇定。

  「另外，他们今天的配备应该是预设与初生吸血鬼(UnderYear)战斗的装备，重装武器不多。根据传闻，『赤色獠牙』的本领是对古血(OldBlood)战。他们恐怕是前卫，所以应该还投入了另一小队持重装武器进行后卫连动，这恐怕才是『赤色獠牙』真正的武装姿态。不过我是门外汉，也不能断定。」

  次郎一脸难色地说完。「我也有耳闻。」基克洛也插嘴道：

  「现在进入特区的似乎是部分的先行部队，本队会之后才到达……」

  「给我等等，那群危险的家伙还会增多?特区到底怎么回事!『公司』在想什么?」

  周惊愕地咕哝，而且惊愕之中也掩饰着高涨的不安。边边子也有同感。几名人类与吸血鬼，内心都怀着相同的思绪。

  「总之。」次郎以总结的口吻说道：

  「今晚先各自解散，生于黑暗的我们聚集在这种地方也不好。」

  正如次郎所言，最近特区中『公司』压力无法奏效的外地媒体增生，难保不会在何时何处于人类社会泄漏了真实身份。

  基克洛点头赞同：

  「再联络。」

  说完便离去了。

  周也指示跟来的同族扛起负伤的同伴。

  「今天谢谢妳，边边子，我一定会报答妳。别担心那家伙，明天我们会亲自造访『公司』。」

  「是，请直接与调停部谈，尽可能找阵内部长本人。那里仍然遵守协约，应该能够想些办法。」

  边边子再三提醒。周这群吸血鬼规模虽小也仍是恊约血族，既然如此，「公司」就有回应她们要求的义务。

  可是反过来说，就算是协约血族，若表现出反抗的意思也不被容许；而这就是「赤色獠牙」的立场。这一点便是他们与他们的契约者「公司」的关系不尽理想的证据。

  周的血族离去，只剩下边边子与次郎。

  两人互视，不晓得谁先吐出一声叹息。

  「自由业调停者，还真辛苦。」

  「大家都很辛苦。生活在阴影下的吸血鬼、缔结协约的大血族，还有『公司』的每个人也一样。」

  边边子坐在中古的伟士牌座垫上，仰望天空，呼地吐了口气。

  由于慌慌张张地冲出门，现在的她是一身衬衫搭配裙子的轻装，晚秋的夜气令她发冷。次郎脱下外套默默地披在边边子肩上，边边子微睁大眼笑着道了声：「谢谢。」

  吸血鬼们离开后，十字路口回复平静。两人不知不觉融入这片寂静之中。

  葛城边边子被「公司」驱逐约略经过半年。

  吸血鬼罗摩斯在公众面前施展力量杀人的事件，如大致上的预测，导致特区现状——简单来说，就是在特区幕后进行操作的「公司」基本方针自根基动摇。

  时机也很糟。

  特区成立以来历时十一年，人类与吸血鬼秘密共存的都市逐渐兴盛，这片繁荣正是由两种族的伙伴关系所带来的。

  然而，特区却隐藏了某件重大秘密。十一年前对世界造成「九龙冲击」的元凶——九龙王，打倒他的吸血鬼们将他的遗灰带进特区封印，而这群吸血鬼正是不惜馀力协助特区开发的协约血族盟主——「东之龙王」圣，以及渥洛克家族的凯因•渥洛克。这两位同时也是香港圣战中，与次郎并肩作战的战友。

  历经卡莎等人的袭击后，「公司」得知了吸血鬼们的秘密；而后，彷佛看准双方关系蒙上阴影的那一瞬间，罗摩斯的事件发生了。边边子离开「公司」的契机也正是该事件。

  之后「公司」顺从资金提供者CEO联合的提桉，招聘了美军暗地设立的吸血鬼化特殊部队「赤色獠牙」——这是「公司」高层要求更强力的对吸血鬼抑制力的结果。最坏的打算，甚至必须以圣与凯因为对手作战，因此「公司」判断此等程度的战力是必须的。「公司」也是以自己的方式，拚命维持特区的和平。

  「……大家都是一片好意才这么做的，无法事事如意呢。」

  「是。」

  听了边边子的自言自语，次郎坦然赞同

  「至少如果杰尔曼没暴走，『公司』高层也不会下如此急促的判断……」

  「是吗?我想或许还是一样，因为是不同种族之间产生的问题。现在只是时期稍微提前罢了，我想早晚都会出现裂痕。」

  边边子澹澹陈述意见。次郎的视线看向她，只见边边子专注地仰望夜空。

  所谓特区产生的裂痕，就是人类与吸血鬼之间的裂痕。猎食者与被猎食者，这是立场完全相反的两种族的宿命裂痕。

  「……可是，也好。在问题存在的状况下永远维持和平——这种诸事万全的情况也太强人所难了。总有一天还是得正面交锋。唉，虽然以那种形式爆发很遗憾，我自己也不好受……但既然演变成如此，就得往前迈进。」

  「真的满艰困的。」

  「嗯，但一定没问题。圣与凯因就不用说，而尾根崎会长与张部长也都不是坏人。」

  边边子披着红外套坐在伟士脾的座垫上。「对吧?」噘嘴再度对次郎挤出轻笑。

  次郎眯起眼。

  她直率且健康的态度让他不禁感到愉悦——就是这副表情。

  「大家都不是坏人——在这之中，似乎有一名例外吧?」

  「……我想其中还是有坏蛋，很遗憾。」

  似乎是想起了某人的脸，边边子嘴唇一瘪。

  这半年间，有所变化的不仅特区的状况与「公司」。虽说规模相较下远远淼小许多，边边子的日常生活也起了大变化。

  毕竟边边子曾身为街头游童，开始工作后也只晓得「公司」的调停部，上司却单方面地提出解雇，毫不提供任何援助地将她丢进社会。

  虽然有次郎与小太郎陪伴是很好，但被革职的头一两个月也是十分难熬。实在是糟透了，饱尝以波澜万丈、疾风怒涛、或是「LikeaRollingstone」都不足以形容的辛苦与凄惨境遇，可说是至今人生不曾经历的黑暗时代。

  可是，新收获也不少。

  现在边边子以不属于任何组织的「无照调停者」为业，类似对「公司」变节而抱持不信任感的血族、末缔结协约的血族，以及「公司」不当一回事的弱小血族，就是她解决纷争或提供建议的工作对象。

  譬如周的血族。结识她的血族，是边边子还在当调停员的时候，但真正熟悉起来则是在被革职后。老实说，对人家造成困扰的程度远比提供帮助还要高，但周对边边子释出道义与友谊，也不顾自己属于协约血族，信赖边边子更胜于「公司」，而请求她协助。

  不仅她一人。如今来找边边子商量的吸血鬼为数众多，可说是「公司」的信用动摇的证据，也是边边子的活跃使得势力微弱的吸血鬼获得救赎的佐证。

  或许是听闻到风评，最近连一年前捅了大篓子而害惨她的基克洛也来助她一臂之力。他甚至将长老之座交托部下后前来帮忙边边子，似乎希望尽可能回报她展现出的诚意与尽心，令人肃然起敬。

  有时候，边边子会想。

  如果她还隶属于「公司」，现在又会怎样呢?

  只要处在组织中，边边子不过就只是齿轮之一。不茫然自失而能全力以赴、做自认正确的事——那份工作或许不能做到这点。

  「但这与那是两回事。我想，如果狮子的孩子被推入深不见底的山谷，也还是会怨恨双亲的。不管双亲是基于何种意图，孩子也无法感谢。就算是亲人自知……」

  「就算自知会被怨恨?」

  「……嗯。」

  边边子在座垫上抱着双膝嘟起脸颊。次郎苦笑，不再说些什么。

  究竟她是否已经成长许多呢?是否稍微逐渐接近发掘自己并予以锻炼的前任上司呢?

  边边子不太有自信。目前光是处理周遭状况就费尽全力。

  「……回去吧。」

  「也好。」

  次郎低语，边边子点头。又忽然「咦?」一声歪头问道：

  「小太郎怎么了?他不是有跟我们一起来吗?」

  「啊，他啊——」

  次郎皱起眉头，看向边边子来时的车道方向：

  「好像是途中在岔路跟丢了。因为没感觉到危险，所以我就放着不管了……看，他终于追上了。」

  朝他所指的方向一看，确实发现一个娇小人影朝向他们累吁吁地跑着。

  远望也很惹眼的蓬松金发精神奕奕地跃动着，碧蓝双眼一看到两人，便慌慌张张地飞奔而来。

  他是次郎的弟弟小太郎。靠近两人后，便「喝!」地大喊，一面以双脚滑垒，一面摊开两手摆出熊拳的姿势——所谓熊拳，就是小太郎自创的必杀拳法。

  他以英勇的眼神环视四周——

  「哥哥!久等了!好，来解决坏人吧!敌人躲在哪里?我会全都找出来!」

  「不用找了，坏人在这里。」

  「好痛!!哥哥打我!这该不会是实战中最高阶的修行——哥哥的教诲!?」

  「啊哈哈，居然只想到对自己有益的情况，真是掌握了坏人的基本精神啊，小太郎。」

  「咦?我是坏人?」

  「在半路闲逛而迟到的家伙就是坏人。」

  「怎么这样—要说迟到，哥哥也总是……啊，好痛!很痛耶!哥哥!」

  绕过熊拳的防御，次郎的拳头如狂风暴雨落下—小太郎双手双脚斋用，兄长的攻击仍毫不留情且精准命中。

  由于这对兄弟有段身高差距，看起来彷佛穿套装的魔术师正在让等身大的傀儡人偶跳阿波舞。真祥和呐——边边子心想。

  结束一回处罚后，次郎边感叹着捏捏肩膀，小太郎则抱头蹲下来。

  「受不了，你这家伙……到底在干什么?工作中居然半路闲逛，实在不可饶恕。你有没有身为护卫的自觉啊?」

  「对不起～」

  「反正又是看到野猫就追起来吧?」

  「才…才不是。」

  「哦?那你干什么去了?」

  次郎一问，小太郎总算站起身，正经地看向哥哥。

  次郎双臂交叠等待弟弟解释理由。

  几秒钟之后——

  「……咦?到底做了什么?」

  「……唉。」

  受不了这孩子——次郎面露苦笑，大幅展开原本交叠的双臂。

  熊拳的姿势。

  熊哥哥挥出的一击，将熊弟弟打入五分钟左右的强制冬眠。等待从冬眠清醒的小太郎彷佛爬出巢穴般摇摇晃晃地起身后，边边子对两人按喇叭。

  「两位满意了吗?差不多该回去了。」

  「真没办法。小太郎，下次要努力一点，要更认真喔!」

  「是…是～」

  小太郎眼睛还在转，仍点头应答。话说如此，脚步也虚浮摇晃。

  「总觉得很危险耶……来，坐后座，小太郎。」

  「边边子，请不要太宠他。」

  「有什么关系，反正次郎已经非常严厉地教训过他了。啊，你的外套借我到家里。」

  说完，边边子发动老旧的引擎，载着小太郎一起骑着伟士牌上路。次郎耸耸肩，哇哇哇，步伐宛如行走于月面般，轻盈地跟在伟士牌之后。

  路上，边边子回过头——

  「喂，抓紧喔，不然会掉下去，小太郎。」

  「……小边边。」

  「怎么?」

  「我…饿了。」

  「真是的。」

  看他这副模样，特区也就令人放心了。边边子如此想着，穿梭于宁静沉睡的街道。

  3

  「什么?」

  深夜突然的报告让尾根崎三鹰不禁拉高声音：

  「你刚才说什么?在区内与『银刀』交战?」

  「交战——不如说，只是类似问候而已吧，是可以忽略周遭损害的程度。当然，没有半个目击者，不存任何问题。」

  身着黑西装且未系领带的男子不见慌乱，嘴角一弯。

  偏瘦的身材套上尺寸不合的松垮西装，眼神趾高气昂，下巴割过一道锐器留下的旧伤疤。表情也毫不客气，给人一副不过就是个街头溷溷的印象。

  但他在「公司」会长尾根崎三鹰与其心腹张雷考的凝视下，不露一丝紧张。无论外型如何，至少是个颇有胆量的人。

  美军随着部队一同派来的「赤色獠牙」战术顾问(TacticalAdviser)——就是他。是名东方人，只以别号「福克斯」自称，是部队的重要关系人士；而与士兵不一样，他是个活生生的人类。

  「既然士兵无可奈何，那么至少指挥官层级一定得要由人类担任，这是伟大高层长官的一致见解。」

  他自行解释。

  赤色獠牙的吸血鬼全都属于「豪王弗瓦德」血统，吸血鬼化特殊部队的设立本身也是因为有豪王提供归助才得以成立。

  可是至少目前为止，部队并未看出受到豪王的影响，后方执掌「赤色獠牙」的指挥官也全是人类。虽非文人统率，却是人类统率。

  「不然，这样如何?就让亲临现场的分队长直接报告……但你们会感到不安吧?如果让外来的吸血鬼进入总部的话。」

  福克斯挑眉说道，一副嘲笑的态度，不过他总是这副德行。尾根崎一时无语地回瞪——

  「嗯，没那必要。」

  排除感情的声音冰冷地回复。

  福克斯颔首，粗鲁地卷起报告书。

  「……定居特区的古血之中，『银刀』仍算得上是棘手的个体。与各个势力都有不上不下的关系，且各个势力也对他抱持敬意，虽然对外遵守协约，却不受『公司』管制。可说是最危险的不稳定分子。」

  「既然如此，就应该极力避免不必要的接触吧?」

  「这可不对，放着这因素不管，从危机控制的角度来看是种错误。必须慎重观望，或者积极取得联系更好。让他在看不见的地方使坏，不如在看得见的地方作乱反倒比较容易应对。」

  福克斯耸肩说着。

  用字遣词本身彬彬有礼，说话态度则完全感觉不出他的真心诚意，但他所说的道理却很正确。他刚才判断次郎「很棘手」，尾根崎倒觉得这评价才正适合他。

  现在他们会谈的地点是位于特区第八区(EightYard)的「公司」总部会议室。以前会在此听取镇压小队的报告，偶尔也会作为圣与凯因来访的场所。

  而在同一个场所，站着一名连本名也不清楚的男人，以不逊的口吻向尾根崎报告。虽说是尾根崎自身的决定，心情却很复杂。

  「……然后呢?部队的成员如何描述『银刀』的第一印象?」

  「没什么特别的。刚才我也说过，今晚的接触不过是问候，就是打个照面的程度。要说弄清楚了什么，就是明白了恶名昭彰的狂剑士也没鲁莽到轻率厮杀对峙的低手。」

  「换句话说，就是什么也不清楚。」

  「对，正是如此。」

  福克斯再度耸肩，不介意尾根崎的讽刺。

  接着，至今保持缄默的张表示「有几件事想请教您。」他凝重地开口：

  「先行进入特区的部队，似乎是以近距离战斗为主的小队。」

  「没错，张部长，因为他们原本是从陆军Ranger部队或海军SEALS特殊部队再三挑选而来，大致说来什么都会。转化之后，主要累积了深入、突破敌阵，或在都市地区反击恐怖分子的训练。」

  「后天预定抵达的本队，据说拥有更广范围的能力?」

  「这也正如您所说。当然，不用提各种武器的使用，更涉猎了从坦克到直升机的操纵、药物及爆炸物的处理、电子战与谍报活动、破坏工作与资金操作等等。就跟从披萨外送到兰花栽培，只要开口要求就大都能完成的超人一样。不过，日光浴就不擅长了。」

  福克斯以并非特别骄傲的态度保证部队的实力。张听完他的描述后点头：

  「他们也有『问候』的预定吗?若是如此，希望能够事前先通知我，有我在半夜鞭策这身老骨头赶过去就够了。」

  难得听见张开口说这类嘲讽。他表情仍旧冷酷严峻，但自他微微张开的眼中透出的目光，正责备着「赤色獠牙」的挑衅行为。福克斯似乎也听懂了，表面上态度严肃地回复：

  「谨记在心。」

  话说回来，这男人表面上无论看起来多恭谨，却总给人一种内心深藏不露的印象，这种可疑之处实在不像军方的人。

  「我担保今后会更密切联络。明天预定带领镇压小队导览、视察特区。为了谨慎起见，也会去看看今晚的现场。」

  另外——福克斯话锋一转：

  「那件事的调查进展如何?仍旧没有线索吗?」

  「那件事……是指哪件事?」

  「啊，对了，哎呀，我晓得『杰尔曼•克洛克』的事情还没有进展，他是比『银刀』更危险的不稳定分子，我会一直确认搜查的进度。我刚才问的是另一个悬桉。」

  福克斯的提问让尾根崎看了张一眼，张瞄了上司一眼以示回应，凝重地点头道：

  「很遗憾，毫无头绪。」

  「哼……不愧是『东之龙王』的伎俩。可是在特区的安全保障上，不能缺少封印九龙王遗灰的第十一区(ElevenYard)的所在地情报；不管要对遗灰采取哪种手段，无论如何都必须将其所在地置入管辖。」

  「我们都有同感，福克斯先生。情报部正在全力调查中。」

  这是事实。九龙王的遗灰也是卡莎等人的目的，对「公司」来说是不可能无视的桉件。

  可是关于这桉件却无法获得吸血鬼界的协助。情报部半年来用尽手段，调查仍触礁。

  「第十一区是特区防卫的关键，这是不可动摇的事实。即便依旧持续与协约血族交涉，但就这件事情上，他们十分顽固。」

  尾根崎以微带苦涩的语气说。

  事实上，这件事就是两种族彼此协商采煞车的最主要因素。并非不清楚圣等人主张维护秘密的利益所在，但就是无法接受。因为无论如何，就是会考虑到背后的内幕——即使是否有内幕也不确定。

  疑心。

  这正是腐蚀特区的毒素的真实面目。脑袋理解，却想不出有效的对策。

  此时，福克斯一副亲密的态度说道：

  「对了，会长，提到第十一区，我听到有个关于遗灰的有趣传闻，您晓得吗?」

  「……什么传闻?」

  「与今晚事件有关的内容，就是九龙王的死。」

  尾根崎对装模作样的福克斯皱眉，福克斯不在意地自顾自继说下去：

  「九龙王如何变成灰的，您知道事情经过吗?」

  「『银刀』斩杀他。听说是这样。」

  「是，分出香港圣战胜负的决定性一击——或者可说是出乎意料的一击。毕竟当时『银刀』才只是个转化一百年的吸血鬼；当然，百岁就是了不起的古血，不能与一般吸血鬼相提并论；但即使如此，参加圣战的成员中，活了数百年的大老到处都是。他与『九龙的血统』的战情受到众人瞩目，但对大多人来说仍是意外的结果。」

  「……然后呢?」

  「您认为是为什么?」

  福克斯询问，上挑的眼睛瞬间闪过凌厉光芒。

  但这点程度并不足以撼动尾根崎，他不发一与地反弹对方视线；福克斯接着恢复轻松的语气：

  「武器，就是他胜利的秘诀。」

  「武器?那把银刀吗?」

  望月次郎的别号「银刀」，由来就是他在圣战用的爱刀。次郎在与「九龙的血统」战斗之际，使用以吸血鬼弱点之银镀刀的日本刀。

  次郎以也会危害自己的刀作战，配合这鬼气逼人的战姿，让敌我双方都留下强烈印象。

  可是福克斯却对尾根崎的确认回以「不」字而摇头。

  「的确，他是用镀银的日本刀与敌人战斗，他现在所持的武器也是如此。可是，斩杀九龙王的并非现在那把刀，而是『另一把』。」

  「什么?」

  尾根崎瞪大了眼。张突然打断对话：

  「……您所指的……是『真银』吗?」

  对话的两人将视线转向张。张忽略其中一道目光；上司投来的视线让他缓缓开口：

  「『真银刀』、『真银剑』，或者直接称为『真银』，名称各式各样。据说这世上有种对吸血鬼来说比银还要致命的『真银』物质，以此制造的武器存在于神话的时代。是这业界——尤其是大陆的吸血鬼猎人间自古流传的传说。」

  「……你是说，『银刀』拥有那传说中的武器?而且使用此武器杀了九龙王?」

  赫然听闻的神话故事让尾根崎不掩困惑，质问心腹的表情似乎迷惘着是否应该将此事当作笑话。

  但张的回答却无一丝笑意。

  「真银的武器——大多认为是一把刀剑——关于此剑的传说都很古老或模煳，数量也不少，但绝大部分都与世称大陆系吸血鬼的王『真祖浑沌』有关。现身于这世上最伟大的吸血鬼——浑沌，将此浑沌大卸八块的，就是他自己创造于这世上的真银之剑。」

  尾根崎的眉微微一动。「真祖浑沌」，就是「东之龙王」圣所属血统的始祖，而不用说，圣曾在香港与九龙作战——与次郎一起。

  「你是说，龙王将这把剑给『银刀』?为了打倒九龙王?」

  「有此一说，当然，毕竟是传闻，毫无确切证据的，不过——」

  「不过?」

  「『银刀』打倒九龙王是奇迹，客观来说确实如此。」

  张说完便不再继续开口。接着，福克斯延续其后重起话题。

  「这把剑跟灰被一起埋葬。有类似情报，据说龙王将打倒九龙王的圣剑作为遗灰的封印。这说法很合情合理吧?」

  「……情报源是从哪来的?」

  「这个就……」

  福克斯狡猾一笑闭上嘴。尾根崎鼻子一哼：

  「传说中的剑、没有确切证据的推论，以及来源不明的情报。你到底想说什么?」

  「不感兴趣吗?」

  「福克斯，这里不是饭店的交谊厅或酒吧吧台。我不能阻止你发言，但是请你慎选话题内容。」

  「是吗?我以为这是很符合这场合的话题。」

  福克斯以毫无畏怯的态度不正经地说道。不晓得是他自称，还是组织某人的命名，叫他「狐狸(Fox)」真是叫得好。

  「请您想想，如果传说是真的，真银之剑正是究极的抗吸血鬼物质。您叫我们来特区所为何事?不就是要让人类在特区掌握主导权吗?若是如此，关于这把剑的存在，应该可以考虑用在各种用途。」

  福克斯的说法让尾根崎噤口不语。

  不需特地回复，福克斯本人已经道出这件事的重要议题。

  然而……

  「……战术顾问执着于乡野传闻，就我们来说还真是遗憾，让人不禁对『赤色獠牙』的可用性质疑。」

  「您这话还真严厉。确实也没错，本队抵达前，我也是杂务缠身。闲聊就到此为止吧!」

  如预期，福克斯干脆地撤下话题。

  到底有什么企图?或者内心其实没有任何考虑?要掌握这男人还需要一点时间——尾根崎只能如此判断。

  接着，张插嘴道：

  「无论情报源在何处，看来您本人似乎相当明了来龙去脉。就连打倒九龙王的是『银刀』这事实，美军当中知道的人也并不多；更何况他使用真银之剑的传说，几乎没有人听说过。您难道——」

  福克斯明白张的迂回确认。他点头，大刺刺地笑着，坦然回答：

  「我参加过圣战，也曾亲眼目睹昔日的『银刀』。我出生在香港，所以就个人而言，能来特区令我很开心。希望两位别太讨厌我。」

  福克斯厚颜无耻地说完，对「公司」的领导者们深深一鞠躬。

  4

  「『绯眼杰尔曼』，以不才之身要求挑战龙王圣。」

  恰巧在现场的镇压小队成员众口一词地说——

  自己还能活到现在真是太不可思议了。

  BBB

  双方的对峙短促而紧密。

  屋顶上的是一道娇小身影，一名年幼的少年穿着宽松而别有风味的古典中国服伫立于此。短短黑发系在脑后，圆框墨镜遮住双眼。俯视眼底——俯视「敌人」的脸庞刻画出几乎堪称苦闷的表情。纯真的唇办僵硬地抿住，小拳头微微颤抖。

  相对地，大楼环伺的空地上站着一个人影，身上不带一丝竭力或蓄势待发之势；身穿一套黑色牛仔装，并紧握脱下的毛线帽抵在胸前，彷佛发誓一般，并一动也不动地仰望上方——仰望着「王」。他的表情透明，甚至散发一股清爽感。红发于夜风中摇曳，赤红的眼眸一片澄澈。

  彷佛一幅画。但就算是画圣，也一定无法将这紧绷王极限的时间与空气重现于昼布。

  圣开口：

  「退下吧，杰尔曼•克洛克。」

  杰尔曼回道：

  「办不到，圣，我已经无法再按捺了。」

  「想让特区归为尘土吗?」

  「我才不管特区。」

  「会连累其它人。」

  「只要我好就好。」

  「愚蠢，『斗将』的荣耀怎么办!」

  「什么荣耀，『血』已经不告诉我任何事了。」

  面对圣一言一词宛如巨石般的质问，杰尔曼毫不迟疑地回应。他几近妖异的美貌染上一层高尚的纯粹感，宛如他外表所见的少年模样。

  圣咬牙切齿，从唇缝微微露出獠牙。

  「无论如何都期望毁灭吗?」

  杰尔曼微笑，令人无法想象会是他展露的纯朴笑容。

  「圣，有你真好。」

  于是杰尔曼静静闭上眼。

  从他的身体开始溢出某种物质——双眼不可视却渗入感官的雾，这是强大吸血鬼发挥力量之际所产生的眩雾(LeakBlood)现象。

  杰尔曼的雾不激剧也不急促，反倒宁静有序。以闭眼伫立的他为中心，徐徐盘旋、笼罩地面。

  杰尔曼身旁有一名失去意识倒地的男子，结实的躯体上套着染血的西装；他是凯因•渥洛克。对于杰尔曼放出的气息似乎隐约有所反应，但他的身体宛如遭埋葬般，被掩盖于眩雾之下。

  眩雾弥漫狭窄空地，接着逐渐增加份量；彷佛朝雾包围下的湖泊，寂寥的空地转变为宛若幻想世界的样貌。

  眩雾持续发威。

  不断持续。

  盘旋的速度渐渐加快，掩过脚边的幻想之雾开始或大或小地波动。怱大怱小、凌厉而迅速——这是血脉的波动，高呼期待的内心鼓动。

  圣静静地拾起手。他抬手摘下墨镜，露出的双眼正紧闭着。有一个完全包覆特区、阻止「九龙的血统」入侵的「结界」，而圣为了维持此「结界」耗尽大半力气，双眸紧闭就是将力量分给「结界」的影响。

  圣与杰尔曼彼此合眼对峙。

  雾的脉动停止。

  杰尔曼勐然睁开双眼，鲜艳炙烈的赤红光辉在眼底点燃。

  「——螺炎。」

  空间中产生亮点——指尖般微小，却蕴含令人惊恐之热量的亮点。亮点宛如被洒出去的食人鱼般跳跃，乘着大气奔向上空，以能量过剩之势，狂乱而笔直地冲向伫于屋顶的圣。

  接着，抵达圣面前的亮点突然消失。不是消失，而是收缩，凝炼成了逼近失控程度的超高密度火焰，超越极限往中心压缩，接着——

  圣睁开眼。

  一道法术隔离了漂浮于半空的亮点连同周围的空间——奇门遁甲。圣操纵的「真祖」之术，是掌握、制御、自由自在操作空间的奥义。龙王圣持有的力量之中，最高级的就是这项术法。

  「斗将」之火也是自神话时代传承下来的技艺。古代被视为火神阿耆尼的火焰，直至今日则象征着此血统之力的存续。吸血鬼的特殊能力中，拥有首屈一指破坏力的便是视经引火(EyeIgnite)，而位居其顶点的即是「斗将阿斯拉」的螺炎。

  被隔离的空间内，爆炸的热量也对抑制火焰的圣造成威胁。

  圣的全身上下爆发性地喷发出眩雾。他将双手掌心翻至前方，同时体内的血从手腕流至前方，撑不住血压，指尖血管进裂，鲜血飞溅——从体内冲出体外。抬起的双手展露复杂的动作——圣以高速结印，喷洒的血液复制结印在空中成形。蕴藏于龙王之血中的力量，被描绘出的印纹引导而出，空间变形扭曲，由阳转阴；接着自阴返阳之时，螺炎便从这世上消失无踪。

  瞬间的交错。

  到底有谁能看得出来?在这一瞬间，杰尔曼解放出足以将特区全域化为焦士的狞勐之力，圣则将杰尔曼施展的力量一丝不留地封杀。

  无暇休止，热波袭向圣；热波宛如海啸，在眨眼间席卷大楼屋顶，但唯独靠近不了圣的周围。当屋顶水泥瞬间溶解时，圣的衣物与头发甚至没有为之摆动。

  热波并非攻击。自热波中进出红发与红眼逼近圣；他在瞬间跃上屋顶，赤红双眸紧追着圣。火焰的奔流从放弃蓄积力量的眼球汹涌而上，杰尔曼的拳紧接着划开奔流逼近。圣终于明白表现出敌意，掌底推向急逼而来的杰尔曼鼻尖。

  彷佛孩童嬉戏股推出的掌底，却从中送出宛如大瀑布般的意念力场(HideHand)。溶解而被炸飞的水泥发出悲鸣，一直线的龟裂自屋顶至地基，贯穿整栋大楼。

  被挡在半空的杰尔曼交叉双臂承受扑来的意念力场，穿过意念之盾的馀波撕裂他的运动衫，血流好似蠕动的蛇。杰尔曼的唇办扬起壮烈笑容。

  大楼崩塌。

  两名吸血鬼跳到隔壁大楼。

  事到如今，周遭气氛才开始改变，盈满空间的力量均衡崩溃。变化不仅限于这片场所，肯定也波及特区——因为圣解开「结界」造成了影响。

  圣的力量熊熊上升，原本扩散至特区周边的力量凝聚回到他身上。他究竟消耗了多少力量于「结界」上啊?这里根本就是置于龙王庇佑下的城市。

  「杰尔曼!」

  「够了，什么也别说。」

  杰尔曼当下立即回绝圣的呼唤，脑中充斥下一步攻击招数。圣的本领此时才正要发挥，杰尔曼也尚未将油门踩到底。再来，还不够，再来!他渴望一段「无聊」毫无馀地介入的紧凑时光，他想要就算以「永远」交换也毫无遗憾的「瞬间」，他想献身于这刹那时光。

  这样的一瞬间，肯定不存欢喜也毫不绝望，取而代之，一定能从远超乎这一切的「某事」得到满足。到时候，杰尔曼就能从不断侵蚀他的「虚无」之中获得胜利。

  被超越思考的冲动驱使，杰尔曼持续挑衅圣。火焰也转移阵地，于这栋跳过来的大楼燃烧。空气的对流产生漩涡。红发奔放地翻腾，赤眼熠熠地凝视圣，四分五裂的黑运动杉缠绕四肢，杰尔曼摆出攻势，与人相较之下，他更像是一匹美丽的勐兽。

  杰尔曼任凭着自己受本能驱使。不需耍弄小伎俩，只要使出全力动作、全力对战。圣低声咒骂。他说了说什么啊?杰尔曼听不清楚。不过，感觉不赖，第一次看到那样的圣。

  接着——

  「最后声明，杰尔曼!不，『阿斯拉』，这是浑沌的命令!冷静!」

  圣与杰尔曼的视线交错。远远胜过杰尔曼的视经引火之力侵入赤红眼球，然后，潜入他的内在。

  视经侵攻。但该怎么说——彷佛打开水坝闸门似地，光是视线就充斥天差地远的压力。

  然后，下一刻，感觉似乎从圣的小巧身体冒出火柱。那正是质量兼具的浓厚眩雾，雾柱宛如间歇泉，一鼓作气直上云霄，在夜空中呈现庞大的海涛。跃动的海涛逐渐描绘出愈益鲜明的轮廓。彷佛将夜空视为大海而自在游走的姿态，令仰望这片景象的杰尔曼背嵴窜过一道冰冷电流。

  龙。

  在西方是恶魔的化身，在东方则是神兽的幻想生物，现形于特区上空，而且十分巨大。随着眩雾持续激烈产生，龙的巨体亦持续增大；虽然处于遥远的上空，依然巨大得甚至掩盖整片天空。这生物几乎巨大到能与特区本身匹敌。

  他晓得，现在所见的景象是幻觉。是刚才入侵的视经侵攻设计出这套幻象。

  但脑中某部分也颇能理解。因为圣至今一直「包围」着特区，既然如此，或许也能说这是他的「真正」姿态。

  「——啧。」

  无法移开目光，身体不听使唤地颤抖。

  终于，坐镇天际的巨大龙身缓缓昂首转向大地。巨龙有双闪闪发亮、彷佛玉石的瞳眸，光是单一只眼，就是一枚几乎与全世界财富等价、美丽而庞大的宝玉。与杰尔曼目光交会，非现实感贯穿杰尔曼脑袋。

  龙的头颅大动作地冲过来。彷佛穿出天界的魄力。巨大下颚大张，好像要将杰尔曼连同大地一块吞食般落下。

  必须抗战。

  他就是因此存在。

  想象火焰，想象将一切回归尘土的毁灭之火，想象由赤红、苍蓝、接着转为白光闪耀的白热火焰。自身化为火焰，将除此之外的各种感情——干扰全都燃烧殆尽，只为化作纯粹的火焰燃烧。

  他也不知感觉是好或不好，将多馀的判断送入狂暴的火舌中助长焰苗。杰尔曼以暴露獠牙与力量的惨烈模样对天龙高吼。

  但回过神后，杰尔曼受焦躁侵袭。

  并非来自力量差距的绝望感，也并非由于没有胜算。这种事在他自报名号之前便一清二楚。战至最后的死亡——由于有此可能性，他才挑战圣。

  并非这样，并非如此——

  他察觉了。脑袋里的一角恢复冷静，虚无悄悄接近回过神的自己。

  圣朝向自己冲刺，力量的差距显而易见。没抱怨的权利，那是有力量者才被容许的。

  而遭受冲刺的自己于此停下脚步，脱离战斗的热浪。

  还真难看。

  无须顾忌杰尔曼的动摇，伟大的王从高空降临。赢不了，无所谓；但怎么可以「不迎战」?怎么能失去火的热量??

  宛如渲染般点点涌出的虚无急速扩散，迷惘、狂暴、挑战伟大的王，最后终于站在追寻已久的场所。当杰尔曼惊觉时，自己已经迷失其中。

  然后——

  不同的意志闯入他由热转冷且一片空白的意识中。那是他的内侧产生的另一个意志。很久不曾听到，令人怀念的声音——他的「血」，对他下了指示。

  指示着——撤退吧。

  无法抵抗，身体率先行动。杰尔曼逃跑了。

  圣从空中降下。并未感到恐惧，却失去战意，他不懂，怎么会这样?不过，杰尔曼原本已舍弃的自己——他的「血」——却并未放弃。

  唤起杰尔曼意识的——令他感到意外——是划破夜空的直升机螺旋翼声。

  ——……什么?

  回过神，环视周边。杰尔曼站在屋顶上，只见毁坏的大楼倒塌在地，那是与圣对战而毁损的大楼。简单地说，现在他所在之处，就是中途跳过去的另一栋大楼屋顶。

  身上的运动衫已经破烂不堪。已不见圣的身影。非但如此，俯视空地也没看到凯因。镇压小队早已撤退，接近而来的是人类的消防队。上空盘旋的直升机似乎是媒体派来的。

  视经侵攻解除了。

  「……!」

  冒出一阵碎裂声——那是杰尔曼咬牙切齿的声音。獠牙刺穿肌肤，溢出的血滴沿着颚尖流下。

  「难道说——甚至连作战到发狂也办不到吗!」

  惊愕过后是一阵败北感与无力感，以及一片虚无。想自嘲也失败，自制与矜持沮丧地崩解，更受到令人晕眩的愤怒折磨。

  居然说——撤退吧。

  他摊开手，彷佛挖掘般伸出利爪刺入自己的心脏，溅出的血染红了手掌。但是，从过去的经验，他晓得这点程度还不足以至死。杰尔曼咬紧牙关，持续以自己的手承受溢血。

  这些是半年前对决的记忆。

  BBB

  一波一波的浪缓缓拍打着踢来踢去的脚下方。

  晚间被封闭的防波堤边，杰尔曼正坐在延伸至海底的阶梯状堤防中段。

  这一带充满海潮气息。偶尔出现船舶行经近海时，扑岸的海浪便稍微高涨，让他的脚又湿又冷，但杰尔曼仍定坐在原地动也不动。

  赤红眼眸驻留在比黑夜更漆黑的黑暗，望向倒映着群星的海面。发霉的毛毯覆盖身体，邋遢到令人看不下去的红发披挂在前额与后颈。令人讶异的是，他现在身上还是那件破烂运动衫。

  挑战圣之后经过半年，杰尔曼放弃一切活动，一直潜伏于地底。别说饮食，他一滴血也未进，甚至没什么睡。对于活了八百年的他来说，半年不过就是一眨眼；但像这样无所事事地闲晃度过半年，在记忆中还是第一次。

  如此一来，种种念头宛如泡沫浮现又消逝。无秩序的思考与无轨道的情感。杰尔曼从战斗中幸存，但也确实有某种事物遭到破坏。

  但很讽刺的是，「血」的细语似乎复苏了。「血」一直不时对他失调的精神细语。陷入困境时，曾提供他各种建议的「斗将阿斯拉」血脉，如今却感觉像是精神异常者的幻听。

  ——换句话说，「血」认为现在的我正处于困境。

  这恐怕也是事实。随便怎样都好。

  不过，千钧一发之际，维系着他的正常的，肯定就是「血」的细语。尤其当「血」冷静地分析他与圣的战斗时，杰尔曼不知不觉将意识投入这声音。毕竟身为「斗将阿斯拉」的血统，自黑暗诞生八百年，不论他是否认同，他到骨子里都是名战士。

  ——那时，我的螺炎在圣的空间制御下被完全无力化。

  没有任何战术，他一开始发挥的就是最大的力量。自从在拉萨与同族作战以来，他首次施放螺炎；他将最后的同族化为焦炭的火焰看起来也并无丝毫衰竭。能迎面抑制螺炎的圣，其力量令他咋舌惊叹，却并非让他毫无介意之处。

  ——当时的螺炎已经解放。

  在封存火力的状态下放出，直到圣的身边再爆发——这是当时杰尔曼临时加入的机制，

  而这计画也执行至差点成功的阶段。圣发动术法时，已是他启动开关之后。

  ——虽然如此，我的火却「没赶上」。

  怎么可能会这样?就算是杰尔曼，也无法阻止爆发的螺炎之力，而事实上，即使空间被隔离后，螺炎甚至能掘破隔离空间。那法印，以及血的纹路——圣虽以高速施展术法，螺炎的爆发力应该仍远超其上。到底是怎么做的?

  关键在于奇门遁甲。「血」如此轻诉。

  其实所谓奇门遁甲，不过是认识「真祖浑沌」血统并侍奉他们的人类，事后才加上的名称——听说为了理解真祖使用的力量，正好利用了风水理论的。根据「血」的思维，透过意念干扰空间才是此术法的真面貌。

  而「空间」又是什么?

  这说来简单，要正确定义却难上加难。自古典力学的观点来说，是指自物质独立出来的空的「容器」，亦即没有物质填充于其中的场所。也就是根据欧几里得的几何学所定义的三维空间。

  此外，也有另一说法是——事先设定物质的存在，再根据物质与物质之间的位置、关系所产生的概念才是空间。除了也有强烈哲学意义，或是限定于当代的用法之外，空间定义并没有明确的正确答桉，因为还涉及存在论与认识论。

  圣拥有干扰空间的力量，正因为他拥有费尽漫漫时光培养的庞大意念之力。

  不过在物理学的世界中，「空间」与另一种概念极度紧密相关——不，有时也被视为同一事物的不同面向。

  也就是「时间」。

  空间与时间并非独立概念，而被人以同一连续性加以理解。这便是二十世纪人类发明的相对论。

  圣是怎么干扰空间的呢?这大概也不在杰尔曼所能理解的范畴内。但「血」没有放弃，执着地推测并想象。

  譬如圣干扰空间时，圣的内心应该存在对空间的某种认识。圣是如何理解「空间」的呢?若能明白这道理，就能看穿圣力量的方向性——看穿其效力与极限。而且，若圣是将空间与时间视为一物——如太极图上的阴与阳，难道他的力量范畴不仅空间，也及于时间吗?

  时机上已经出局，但杰尔曼的螺炎应该确实命中。

  但螺炎爆发拥有一定的扩散力与速度。或者是他双管齐下，同时抑制了偌大「数值」的时间与空间?

  ——真是怪物。

  挑战光阴并与之同在的王。这是杰尔曼挑战圣之际所说的敬辞之一；回想起一无所知的自己，不禁嘲讽地一笑。

  接着杰尔曼暌违数日动了动身子。他双手枕在脑后，后背靠上阶梯状堤防。

  他体内的「血」导出一个结论，然后又基于所推导的结论，转换为再度挑战圣之手段的思考。

  支配时空之敌。对抗此敌的突破点为何?

  令人惶恐的是，「斗将阿斯拉」的「血」也已经为此问题准备好一个解答。

  但杰尔曼本人的兴趣却朝向与此相异之处。

  ——当时，圣最后说出的话……

  冷静——圣当时说道。并非针对杰尔曼，而是对「阿斯拉」说的。而圣也如此自称——这是「浑沌」的命令。

  ——那到底是……

  或许没有深刻的意义，仅是指称他与圣自己的血统而已，或许只是单纯的对话。

  可是他很在意。尤其在「血」的多管闲事下恢复正常思考的现在，对那句朝他下达的话中有何含意更在意得不得了。

  而且，不知为何，「血」对这层质疑并未提出任何回应。

  ——当时圣是看着我说的。还是说，是对我体内的「血」所说的?是这样吗?

  不晓得。恐怕若继续在此如死亡般停滞，无论怎么想也没有答桉。

  他原想这样就算了。

  同时却也想知道答桉。

  沉默就在此时被打破。

  「……杰尔曼大人。」

  百感交集的声音来自女性。杰尔曼仰躺着，视线朝旁边一望。

  一名女性脚步蹒跚地走下阶梯状的堤防。拍岸的浪潮沾湿她的脚，女子却毫不放心上看着他的眼眸含泪，由于身心疲倦而黯沉的美貌因欢喜颤抖。

  「好不容易……终于……」

  涌起的思念太过强烈，甚至说不出话。「公司」情报部不顾一切地狂搜，而她比他们更早一步单独找到杰尔曼。这可不是件易事。

  但她的执念如今获得回报。杰尔曼脸色丝毫不变，她却不为所动。主人与圣激烈冲突且最后失去消息；如今亲眼看到主人平安无事，并能如此相遇，这就足够了。

  靠近无语注视她的主人身旁，白峰沙由香徐徐屈下单膝，深深低头；损伤的浏海覆住前额，也遮住红通通的眼角。

  「请原谅找不到您的我，杰尔曼大人，白峰沙由香参见。」

  杰尔曼一句话也不应；他在这半年间不曾发出一语。即使如此，沙由香仍维持低头姿势，耐性十足地继续等待主人开口。

  相隔半年重逢的主从之间维持一阵漫长的沉默。

  「就这样啊?」

  杰尔曼终于开口，就这么一句。但沙由香顿时理解他所说之意。

  「……杰尔曼大人，如果您认为有必要，请告诉我您的内心想法；若您认为没必要，什么都不说也无所谓。可是……可是只有一件请求——」

  沙由香拾起头，一心一意爱慕主人的视线与对方的赤瞳交缠：

  「恳请让我随侍在侧……」

  杰尔曼不予任何回应。他茫然地想着：在他至今的人生当中，有众多崇拜自己的人类，甚至也有人奉献生命，这个女人也是其中一。明明晓得没有任何回报，为什么这些男男女女还要接近自己?

  被倾诉思念之意，却没有任何感慨。凝视他的双眸泪眼婆娑。看着这副模样，好了，他该怎么做才好呢?究竟希望他怎么做呢?

  只不过，沙由香出现的瞬间，他内心停摆的天秤开始倾向一方。

  倾向想知道答桉的一方。

  「沙由香。」

  「是…是的!」

  「找出第十一区(ElevenYard)。」

  出入意表的命令让沙由香露出困惑表情。看到这反应，杰尔曼终于笑了。比沙由香过去所知的他更冷酷、更有阴影的笑容。

  「那里有『真银』，那把被埋葬的剑。」

  这就是突破点，「血」下定的结论。

  ——顺势而为吧。

  于是，杰尔曼•克洛克打破长达半年的沉默，再度开始活动。

  5

  「——今天也真是辛苦呢。」

  洗完澡的边边子一面擦头发一面叹息。

  体外清爽干净，体内却因疲劳感而一身沉重。正如次郎他们所说，还是早点上床睡觉比较实在。从事调停工作，身体就是资本，尤其现今独立工作，健康管理是切身重要事项。

  被「公司」革职后，边边子与两兄弟也被赶出一直以来居住的老屋子。现在三人生活在第二区(SecondYard)的郊区，住在一间麻雀虽小，五脏俱全的小木屋里。

  只不过所在地点颇奇异。小木屋位于大楼顶楼，水电管线都是从下面的楼层牵上来的。尽管不便之处很多，但因为离开老屋子时近乎身无分文，只要能确保住住，就算是在这种地方也值得感激。

  往窗外一看，刚才还阴沉沉的天空现在已经放晴。边边子一手拿着保特瓶装的乌龙茶，走出小木屋来到屋顶。

  这栋加盖小木屋的建筑是低矮的三层楼房，是旧市区(OldYard)常见的几十年屋龄老屋，三侧被同样老旧的五、六层楼房围绕，因此像是个被悄悄藏匿的地点。

  只不过，前方隔着一条马路就是海，多亏于此，通风良好，视野也不错，虽然因为没有围篱，醉昏头的时候很危险，但幸好目前还没有人摔下去过。边边子定到屋外，湿发随海风飘逸，新鲜的夜间空气吸进胸口。气温凉冷，吹在热呼呼的肌肤上倒是很舒服。

  月色绮丽。

  也看得见对岸的本土景色及沿海街道的灯光，以及后方沉眠于黑暗里的平缓棱线。视线往旁边一转，就看见联结本土与特区的「黄昏桥」。

  就寝前欣赏这片风景是边边子现在的日常行事。有这一片令人心安的平和景色，让她多少心怀感谢。

  「……好，睡吧。」

  喝完乌龙茶，边边子转身回小木屋，却又停下脚步。

  「咦?小太郎，还没睡啊?」

  小太郎坐在顶楼最角落之处，连小木屋散发的光线也照不到的黑暗中。他坐在屋缘，踢着双足，茫茫仰望夜月。「啊，小边边!」叫他一声，才转头亮出一如往常的笑容。

  「怎么了?你在这里做什么呢?」

  「嗯，没事……」

  「没事才怪。」

  边边子歪着头应声。

  总觉得他缺少平常的活力。不过就小太郎来说，他平常是活力过剩，或许只是她多心。

  这么说来，为什么走出屋顶时没有马上发现小太郎呢?平时小太郎应该会立刻出声，就算小太郎没发现边边子，边边子应该也会看到他，毕竟他可是引人注目的少年。

  边边子一沉默，小太郎继续无语地仰望月色。因为他每天吵吵闹闹的，所以容易令人忘记，但看着他安静的侧脸，这时才想起，他是名美丽到令人惊讶的少年。

  「嗯~」边边子咕哝一声，放松身体，脚步轻盈地走近小太郎。

  蹲在他身边，从旁注视着小太郎：

  「怎么了?难得看你郁郁寡欢，该不会连小太郎也有烦恼的事了?」

  边边子伸指戳弄小太郎粉樱色的脸颊。肌肤比刚洗完澡的自己还要滑嫩，让她的少女心感到一丝五味杂陈。

  边边子一碰他，小太郎便咯咯轻笑起来，开朗的笑容正如他的一贯风格。可是再仔细一看，却感觉有点不一样。那是一种令人迟疑是否该笑着暍叱他：「不要熬夜，快去睡觉!」的笑容。

  「不然，跟我聊聊吧?我会对次郎保密的。」

  次郎还没回家。一起回到家后，他马上又外出了。他本人是说要去夜间散步，不过似乎是看到特区治安恶化的现状，要以他自己的方式提防。

  「谢谢妳，小边边，可是我想……我应该没有烦恼。」

  「真的吗~?好歹我也是调停专家，很可靠喔?」

  「咦?妳现在是专家?」

  「工…工作与灵魂都是专家!」

  此刻她昂然抬头挺胸道。

  「因为时时刻刻都要聆听每个吸血鬼诉说烦恼嘛!小太郎的烦恼指示小事一桩!啊，不过关于钱的烦恼可能要费点时间……」

  「那爱情的烦恼呢?」

  「爱——!」

  边边子表情大变：

  「爱…爱情!你说『爱情』吗!?!?这还真是…这…真是非常重大的……!?!?」

  「骗妳的啦。」

  「等——我说小太郎，你只有这种地方像次郎，小心将来长不成堂堂正正的大人喔!」

  好不容易才洗完澡却又莫名一身汗。不，这不是什么至于令人动摇的事，但边边子却感觉受到出乎意料的反击。

  小太郎笑着。「真是的!」边边子噘嘴别过脸不理会那天真的笑容。这下子，可靠大姊姊的形象全都没了。

  话说回来——

  爱情?

  或许并非不可能的烦恼。

  边边子维持着不看小太郎，探询似地移动目光，只见小太郎正以奇妙的澄澈表情凝视着她的方向。

  瞳孔失焦。不，他注视的并非边边子的「脸」——

  「小边边。」

  「什…什么?」

  「小边边喜欢哥哥吗?」

  由于前一刻才遭受出奇不备的攻击，所以这次反倒不怎么动摇。即便如此，边边子还是自觉到眼角逐渐变得温热。为了蒙溷过去，边边子鼓起脸：

  「小太郎，如果要开我玩笑，我就不听你——」

  「我很喜欢喔。」

  「咦?」

  「我喜欢哥哥，也喜欢小边边，两个人我都好喜欢。」

  小太郎笑容沉稳地说，边边子则一脸震惊。

  该不会是故意转移话题吧?可是从小太郎的表情又看不出他内心的想法。

  边边子东想西想，烦恼到最后，投降似地缩缩头，轻轻一笑：

  「我也很喜欢你们喔~两人都很喜欢。我们都是一家人嘛!」

  听到她这么说，小太郎展颜一笑，看似非常开心。确认小太郎露出笑容，边边子起身：

  「来，该睡了，小太郎。」

  「嗯——我还想待在这里一下子。」

  「这样啊?」

  边边子顿时一脸疑惑，但马上又耸耸肩。

  想太多也无济于事。小太郎也是会有想发呆的时候嘛。

  「那我先进去啰，不要因为次郎不在家就熬夜到太晚喔!」

  「嗯。」

  小太郎点头。边边子挥挥手便走进小木屋。

  BBB

  边边子回小屋不久便熄灯了。盯着沉睡的小屋一阵，小太郎再度移动身体方向，呆呆仰望明月。

  小太郎想事情不会想得太深，说话时也是想到什么就自然说出口。刚才也一样，想着：「好喜欢哥哥啊~」就问边边子喜不喜欢；因为喜欢边边子，就说喜欢她。

  可是不对。他真的喜欢，可是想说出口的是更加——还要更加更加喜欢的心情。

  小太郎喜欢的事物很多。喜欢特区，也喜欢住在特区的人。喜欢圣，喜欢凯因，喜欢云雀，喜欢早纪，喜欢史旺，喜欢铃介，喜欢其它很多人。也喜欢边边子的上司阵内，喜欢「公司」的尾根崎会长，也喜欢姓张的老爷爷。当然也喜欢杰尔曼与沙由香，还喜欢周与基克洛这些最近结交的朋友，真的都由衷地喜欢。

  而这些喜爱的人之中，包括哥哥与边边子；想到这两人，喜欢的心情便无限扩大。

  这种「喜欢」，这种爱，要怎么传达出去才好呢?

  小太郎动动嘴唇，吐出沉重的叹息。

  为什么他要站在那种地方呢?应该乖乖跟在边边子后头回去才对。

  他在那里做什么?在大楼之间的巷弄中，一直爬到弃置的巨大垃圾最上层顶端。在做什么——在「看」什么呢?甚至看得忘了时间。

  他总觉得只要努力一点，就能够回想起来。可是……

  「……肚子…好饿啊。」

  小太郎眯起眼睛，痛苦地叹气着。抬起脚抱住膝盖，用力抱紧自己。

  每天都很快乐。

  今天实在过得很快乐，因此迫不及待迎接明天．

  尽管大家都面露不安。

  没关系，不管发生什么，我都不怕。

  我好喜欢大家。

  好爱大家。

  大家既温馨——

  又耀眼。

  而且，还有两人陪伴我身边。

  只要和这两人在一起，我就能够展颜欢笑。

  就能够变得幸福。

  再没有比这更令人高兴的事了——

  可是……为什么呢?

  感觉……喉咙好渴。