“阿幻大人已经死了。”

  一个男子用女人般柔弱的声音说道。

  此人脸色惨白，面部扁平，长着一双细长的眼睛。身体略微有些胖，有着女人一般柔软的线条。令人不可

  思议的，是此人的年纪。从他满头的黑发，以及瘦削的脸型来看，年纪最多不过三十岁左右，但是本人却给人

  以相当苍老的感觉。谁也说不出来，这到底是因为什么。非要说出个理由的话，或许是因为他的皮肤完全没有

  光泽，嘴唇则一片紫色。总而言之，这个男子具有一种诡秘的魔性，让人觉得他异常苍老。

  此人就是药师寺天膳，是伊贺一族中，唯一能够和阿幻平起平坐的人。

  到底药师寺天膳多少岁了？现在围在他身边的五名伊贺的忍者，包括小豆蜡齐在内，都说不清楚。他们只

  知道，从他们的孩童时候起，药师寺天膳的外形，就和现在一样，没有一点改变。在他们的记忆中，药师寺的

  脸总是这幅扁平而缺乏变化的样子，并且还经常和阿幻婆谈起当年的往事，比如四、五十年前天正伊贺之乱的

  情形。

  雨夜阵五郎和蓑念鬼把来自阿幻的卷轴拿到手以后，理所当然地先通知了药师寺。药师寺天膳带着自己的

  随从筑摩小四郎匆匆赶到，只瞅了一眼两人手中的卷轴，就断然说道：

  “阿幻大人已经死了。”

  在伊贺和甲贺交界的土岐峠上空，浮着几只萤火虫，发出红色的光点。山樱如同飞雪般在青空中随风起舞

  在这深山中，咋看上去，伊贺的六名忍者就好像是晚春闲景的点缀一般。然而，当伊贺忍者聚首的时候，一定

  是发生了可怕的大事。

  刚才还在这里的甲贺弦之介和鹈殿丈助，现在正在护送胧和朱绢返家的路上。丈助曾夸口说，只要在忍术

  比试中朱绢赢了自己，就和她们一起到伊贺去。结果，他被朱绢全身喷出的血雾包围，忍术吸息弹胎也失去了

  效力，身体被朱绢用像木棒打得青一块紫一块，浑身上下鲜血淋漓。丈助惨败之后，只得哭丧着脸，和主人甲

  贺弦之介一起前往伊贺的山谷。

  “而且，甲贺弹正也已经死了。”

  药师寺天膳仔细看了看卷轴，发现弹正和阿幻的名字上都画着一道红线，不禁凄然。

  然而他们不愧是久经沙场的忍者一族，即使听到自己视同父母的首领的死讯，也没有任何人发出一点声音

  但是，你可以感觉到，五个人虽然因为悲伤而低头不语，但在他们的中间，正酝酿着一股看不见的浓烈杀气。

  “我也是这么认为，”

  雨夜阵五郎抬头道。

  “这么说，刚才你对弦之介说的那番话，甲贺和伊贺达成和解，婆婆和弹正携手游览江户春景的话，不过

  是在骗他们？”

  “弦之介和丈助现在已经到了伊贺的地盘。这两个家伙已经是袋中的老鼠，正是收拾他们的好机会。”

  蓑念鬼咬牙切齿地笑了。他的头发就像毒蛇一样竖了起来。

  “丈助好办，弦之介却是不好对付。此人的忍术是破邪返瞳，威力不可思议，是一个可怕的劲敌。——而

  且，胧小姐又钟情于他，实在是不好处理。”

  药师寺天膳为难地摇摇头。筑摩小四郎问道：

  “如果告诉胧小姐，阿幻大人已经死了，并且把这个卷轴让她过目，也不能改变她的心意么？”

  “要想让她下决心以弦之介为敌，可是一件棘手的事情。到时她要是耍起小孩的脾气，就难办了。而且，

  更不能因此让弦之介有所觉察。”

  “这样的话，如何是好？”

  “这件事情，不能让胧小姐知道。在我们将甲贺一族收拾干净之前，暂时让胧小姐和弦之介继续做他们的

  美梦吧。”

  天膳露出一丝阴险的笑容。在他的眼睛里，升腾起一股可怕的火焰，充满了阴郁的嫉妒和憎恨。

  然而，天膳很快用意志力控制住自己，继而用冷淡的口气说道：

  “话说回来，能够抢在甲贺之前得到这个卷轴，真是天助我也。按照卷轴所示，除了弹正、弦之介和丈助

  之外，还有七名甲贺忍者，我们不妨先把他们除掉。敌人的手足都被除掉之后，弦之介还不是我们的刀俎鱼肉？

  况且，让他亲眼看看甲贺一族覆灭的惨状，也是一件大快人心的事情。”

  “有意思有意思！服部家解除了不战之约，真是令人高兴！甲贺的那些劳什子忍术，见鬼去吧！”

  筑摩小四郎抑制不住心中的狂喜，呵呵大笑。从外表来看，他不过是一个二十岁左右的年轻人，腰中插着

  两把大镰刀，像是刚刚干完农活。

  就如同是从灵魂深处得到解放一般，伊贺众人的脸上都充满了欢喜的神情，只有萤火一个人的眼中，显露

  出一丝不安。

  “天膳大人，不知道夜叉丸现在怎么样了？”

  跟随阿幻前往骏府城的夜叉丸，不是别人，正是萤火的恋人。

  “哎，这可不清楚。不过，夜叉丸的名字，并没有画上红线。”

  他用手指了一指卷轴，

  “老鹰是在今天黎明前飞回伊贺的，那么它从骏府出发的时间，应该是昨天的傍晚——如果夜叉丸还活着

  的话，照此计算，他应该在今天夜里，或者是在明天黎明之前，返回伊贺。”

  天膳稍微考虑了一下，抬起脸说：

  “除了夜叉丸，让我同样担心的，还有和弹正一起前往骏府的敌人，甲贺忍者风待将监。”

  他的眼光闪了一闪，

  “我估计，弹正给了风待将监同样的一个卷轴，让他返回甲贺通风报信。……一定不能让甲贺得到那个卷

  轴。”

  “说得有理！”

  “别的不说，首先应该在半途截住将监，夺下他手中的卷轴！”

  “好，我去！”

  “不，让我去！”

  念鬼和小四郎争先恐后地站了起来。

  “好，就让雨夜一个人先回伊贺。”

  “这是为什么？”

  “事不宜迟，其他人现在就去截杀将监。千万要赶在弦之介主仆，尤其是胧小姐知晓真相之前，把事情处

  理干净。”

  “弦之介——动手的话，就让我来对付他好了。”

  “呵呵呵呵，我倒也希望如此，不过轻举妄动的话，不仅会弄巧成拙，而且我们的全盘计划也会被敌人知

  晓。阵五郎，在我们回来之前，不要轻易出手。”

  “既然如此，我明白了——”

  “蓑、筑摩、萤火、蜡齐老，还有我，则去甲贺。记住，我们的第一个对手可是陪弹正前往骏府的风待将

  监，为了不出意外，我们先合五个人的力量，一起把风待将监除掉。小四郎，你笑什么？忍者之争，可不需要

  讲究武士的面子，非要单打独斗才算取胜。身为忍者，除了干掉对手，赢得胜利，其他的一切都不重要。准备

  好了的话，就出发吧。”

  “我们是从信乐谷过去吗？”

  “不行。我们五个伊贺忍者，从信乐谷进入甲贺境内的话，一定会被敌人发现，使得他们有所警惕。我想

  风待将监再厉害，一昼夜也跑不出五十里路。这样计算的话，他要抵达进入甲贺地界的入口铃鹿峠的话，最快

  也是在今天夜里。为了截住将监，我们没有必要进入甲贺境内。只要从伊贺进入伊势，然后在甲贺入口铃鹿峠

  处布下埋伏，就可以等他自投罗网。”

  说完，药师寺天膳看着已经跃跃欲试的伊贺精锐，不由得安抚他们似地笑了:

  “呵呵呵呵。有这么高兴吗？阿幻大人死了固然遗憾，不过想到可以和甲贺拼死一战，也是我伊贺一族的

  夙愿。怎么样，出发吧？”

  “遵命！”

  一瞬间，五个黑影有如流星一般，往东穿过晚春时分的层层山脉，从伊贺往甲贺的方向奔去。

  这五个人，每个人都具有超越常人想象能力的忍术秘技。甲贺忍者风待将监虽然也曾经让德川家康大惊失

  色，可是当他遇到这五名伊贺忍者的时候，到底能否逃过一劫呢？