＋

  炎热的夏天再度来临。

  我在四层楼建筑的屋顶上，无所事事地俯瞰街景。

  最近的入夏比较晚，还有人预测今年可能是不同于往年的凉夏。不过，正式进入夏天之后，果然还是气温屡创新高的酷暑。

  阳光直射下来，像闪光弹似地让眼睛睁不开；路面上的蒸腾热气，也如同窜入鼻腔的麝香。

  现在一到夏天，便有如置身撒哈拉沙漠。炙热的沙堆上有坚固的建筑，不知疲累为何物的商队，以及如公牛骸骨般，被时代遗弃的物品。

  不过，这里的建筑并非真的像沙上楼阁那样脆弱，它们大多顽强地撑过这十年光阴。其中也有一些建筑逐渐凋零，壮志未酬身先死，我们也只能祈祷那些建筑没有留下任何遗憾。

  万物皆有结束的一刻。不论抱持何种见解，都无法否定这在根本上，是一件悲伤的事。如果结束会孕育新的事物，同样走在通往结束道路上的我们，或许能得到些许慰藉。虽然程度差不多只等于一颗头痛药。

  ———如此这般，我叼着香烟，沉浸在与自己不太相配的思绪中。

  这不过是浪费掉我悠闲午休时光的杂念。尽管很不解风情，抒情式思考也属于工作的一环，所以是不得已的。

  我所站的建筑屋顶，不算太低也不算太高。

  虽然往下可以俯瞰一般房舍，但若跟这几年新建的高楼大厦相比，也只是个矮冬瓜。

  不对，这连一栋像样的建筑都称不上。

  从一般人看来，这不过是背负不良债权的废弃大楼。

  当初好像是盖到一半便停工，工程开始于一九九二年，中止于一九九三年。如今，仅完成一部分的五楼，成为相当理想的屋顶。

  听说曾经有人用过这栋大楼，且顺便修缮补强了一下。虽然跟那个人素昧平生，我还是很感谢他超乎异常的热忱。

  「——」

  我在不经意间抬起视线，被强烈的日光照得双眼发晕。

  现在的我，只有半边眼睛看得见。年轻时，一起事件夺去我右边眼睛的视力。所幸直到现在，依旧可以只靠左眼正常生活。

  我深呼吸一口气，从站起身时发生的晕眩恢复，靠上腐朽的围栏眺望街景，换换不同的口味。

  这里离地面仅约 五公尺，没有什么可以用「俯瞰」形容的壮丽景致。但如果是眺望街景，已经相当足够。

  站在此处，可以发现在地面上无法看见，怎么想都想像不到的城市面貌。

  例如坐落在二十公尺外一隅的平凡住家。

  那是一栋古老，从昭和时代便存在至今的两层建筑。

  但它其实有三层楼。从底下看只看得到屋顶的地方，还有一个二坪左右的空中庭园。真羡慕屋瓦上有个绿意盎然庭园的住家，天气好的时候，住在那里的人想必会上去晒衣服。而且，说不定在我出生前，他们便一直持续这样的习惯。

  紧邻着那栋日式房舍的，是一幢十层楼高的办公大楼。从我所处的高度，可以稍微瞥见屋顶。可惜因为是办公大楼，通往屋顶的大门八成是上锁的。

  虽然还有Z字型紧急楼梯口可上去，但是非常遗憾，顶层的铁栅栏同样封住去路。那栋大楼的员工明明坐拥美景，却完全无缘窥见一眼，甚至根本不知道那般美景的存在。

  再四处移动视线，有时还会发现没有任何出口的巷弄。那是穿梭在住家之间，只有左邻右舍才会知道、使用的小路。

  钻出小巷，来到大马路，出现在前方的，是五年前完成的停车场。

  过去的小巷，现在成为纯粹点缀用的公共艺术……我原先怀抱这样的念头，但是仔细一看，其中还有勉强可供一个人通行的空间。想不到连每天在那里来来去去的我们，都没有发现停车场后方的小路。

  那些无一不是城市的容貌、除了自己之外，众人生活在此的证明。

  从这个高度，可以略微窥见拘泥在自己的生活中，不可能发现的连结与新版图。

  即使处在都会的喧嚣中，这里居民的生活也不会改变。

  这是社会道德（外部）提升，个人道德（内部）下降的时代。不过，大家活在自己的生活这点，并没有因此改变。

  尽管这个城市人蛇杂处，还是充满让人喜爱的魅力。

  尽管这里的生活单调，又存在恶意，同时也有更多的善意。

  看着平凡无奇的一天生活发呆，是我唯一的乐趣。

  我再也看不见未来，也不会对未来悲观。

  从现在的观点看来，过去跟未来有如遥远的另一端。我不是万能的神，光是想像使已经逼近极限。

  「话说回来……」

  ……好热。我本来只打算花个十分钟散散心，才来到屋顶上，一不小心便休息过头。

  我走下楼梯，回到四楼的事务所。

  在夏日阳光的照耀下，大楼走廊跟医院一样明亮。一位少女的声音传入耳朵。

  「于是，他逃离奥利加博士，来到夜晚的庙会。这里有灯笼、烟火、以及飘落的樱花，是一个充满春意的城镇。」

  声音是由事务所内传出。少女朗读着我再熟悉不过的内容。她真的很喜欢我放在书架上，自费出版的那本书。

  「他并不是特别憧憬人类，

  只是因为这里太拥挤、太热闹，

  即使有一个像自己这样不属于集团的人，也不会有人注意。」

  这是读者反应特别不热烈的短篇故事，可见少女的兴趣颇为特别。

  他主要撰写给小孩看的故事绘本，因此读者反应不佳，其实是可以想见的。毕竟他写的故事中，有一大半都超出小孩子的理解范围。

  这个短篇也是一例。故事发生在融合作者想像要素的江户城镇，讲述一名男子逃脱洋学博士的掌控，混在众人之中生活。

  特别的地方在于，这名男子不是真正的人，而是一个大家都能分辨出来的机器人。他的脸是真空管制成，其上开洞作为眼睛和嘴巴，才勉强像个人的样子。可是，不知道为什么，他单纯的外表反而让人印象深刻。

  机器人模仿人类的习惯，逐渐融入城镇的生活。

  他这么做，并非因为产生成为真正人类的心情。

  长期被关在研究室内的机器人，为美丽的城镇深深着迷——不对，这样前后顺序正好颠倒。机器人纯粹是因为变成人类，即可生活在城镇，才模仿人类的一举一动。

  然而，过了几年——

  「虽然这么比喻有点奇怪，但我好像只是记录用的墨水。」

  机器人萌生了不能说出口的烦恼。

  尽管他得到接近人类的心，唯独真正的身体，他怎么样都无法得到。

  就算脸部跟四肢可似伪装，他依然没有血液，也不会流泪。

  「春天的狂风再度吹起。

  夜空绽放出大片的花朵，好像要跟随风飘散的樱花比美。」

  更奇怪的地方在于，故事中的庆典发生在春天。说到烟火，日本人一定本能地反应到夏天，作者却偏偏认为，春天才是与烟火最相称的季节。

  机器人进入城镇的日子再度来到——

  夜晚，他在热闹的桥上欣赏烟火，一个不小心，被汹涌的人潮挤落河川。

  到这里才解释固然突兀，这个机器人很怕水，光是接触到水，便会故障。他一落入河川，全身上下的功能立刻短路、停摆，披覆在外的伪装用人皮也被溶解。

  尽管如此，他还是拚命把脸遮住。

  「好不容易盼到春天，

  怎么办，我会被赶出城。

  怎么办，大家会害怕我。」

  他遮住自己的脸，不是为了继续住在城镇，而是为这里的居民着想。

  桥上的人看见她的样子，个个惊声尖叫。

  先前跟他走在一起的人，也指着他咆哮。

  「啊啊……我原来是个怪物。」

  不知过了多少年，机器人想起这件事。

  当初以为自己顺利融人这里，原来一切只不过是一场梦。自始至终，他都打不进大家的圈子。机器人沉入河里，在逐渐被水漫过的视线中，望着桥上的骚动——

  「最后，他的眼眶流下一行泪水。」

  故事到此结束。

  朗读的声音跟着中断，紧接着是一段空白。如果就这样不理会，少女可能会继续读下一个故事，于是我不刻意咳一声，也不敲门，直接开门进入事务所。

  「啊，光溜先生，原来你在。我还以为你一定是出去了。」

  白皙的少女将书本置于桌上，转过头看向我。

  「只是去一下屡顶。我出去的话，会先把门锁起来。」

  「原来是去屋顶。真可惜，早知道我也上去看看。」

  少女展露花一般的微笑，完全不觉得自己哪里有错。

  在拉下百叶窗的微暗房间中，她的姿态简直是个奇迹。

  没有记错的话，这名少女大约十岁，有一头充满水感的乌黑长发，蓝色双眸同时蕴含小孩子特有的可爱，以及大人味十足的理性（光采）。另外，虽然她穿着跟时尚沾不上边的高档上衣，却照样散发出不受流行感左右的高贵。

  「————」

  她很明显不是故事里的机器人，我还是有那么一瞬间，怀疑自己的眼前是不是亮了起来。

  就某种方面而言，这名少女带有魔性。

  不论谁看见她，都会期待她未来的发展，另一方面，又暗暗希望她永远维持现在的样子——

  「——这样的形容如何？在隐晦之中，如实表现出你的小恶魔个性。」

  「以即兴创作来说，形容得非常好。但最后那句话是多余的。有些人听了，搞不好会怀疑你的癖好。」

  她面露天真的笑容，打从内心享受我们两人的对话。

  「没有关系。我才不会因为被人怀疑便受影响。」

  我随口回答，走向自己的桌子。

  不论少女多么美丽，对我来说都是灾厄。如果得到允许，我早已拎起她的脖子，像猫那样扔到窗外。

  「哇！你今天的脾气一样古怪得要命。人家可是特地跷课，缁过来这里的耶，真无趣 亏我还为你着想经济问题，帮你接到工作的说，」

  少女不高兴地噘起嘴唇，但头痛昀可是我。

  「……真是难以置信。我明明说过不可以随便闯进来，跷课跑来这里更不只是惹麻烦，情节已经跟杀人一样严重。我一直隐隐约约地觉得，你是不是恨不得把我杀了，未那大小姐？」

  「咦？讨厌啦，我不可能把你杀了，那样未免太可惜。倒是光溜先生，『大小姐』这个叫法不太好，听起来像是大家呵护的对象，让我喘不过气。尤其是你那样叫，更让我觉得好像有什么意图，或者说是带刺，不打算跟我更亲近——这是命令，我允许你像第一次见面时那样，直接叫我未那。」

  「………………」

  她的大小姐口吻实在搞错时代到一个极致，想到她是不是从头到尾都要着我玩，我的头就变得更痛了。

  「抱歉，未那，我没有空再理你。赶快回家去吧，现在还来得及。我可没有被十岁小孩到处使唤的兴趣。」

  我发出嘘声，挥手表示这里不欢迎她，要她赶快离开，她却反而显得更高兴。

  「嗯。光溜先生的优点就是言行举止像个流氓。我啊，很喜欢说话直率的人喔。虽然以绘本作家来说，似乎欠缺一些感受性。」

  这正是多管闲事，可以饶了我吗？

  稍微自我介绍一下。我是瓶仓光溜(Kamekura Mitsuru)，一名刚出道的绘本作家。

  我今年二十六岁，不过是个欠缺资历的新人，但不知为何，有一间杂志社很欣赏我，已经让我出版好几本作品。这一切都是前一个事务所租户的功劳，现在的我连同他的缘分，一起接手过来。

  「不过，《吸血鬼的眼泪》真的是名作呢。你该不会是出了第一本作品，便被完全榨干了吧……第二本《残光笼》，感觉像在浪费资源……」

  少女用手抵着嘴唇，皱着眉头物色书架上的书。

  《吸血鬼的眼泪》为先前少女朗读的短篇作品名，是我个人名义的出道作。这本书救了我一命，也让我与眼前的少女相识。

  两年前的同一时间，我被这间事务所的租金和生活费压得喘不过气，到处向人借钱，债主还直接上门讨债。

  问题在于，这些债主的头头是地方势力的代理人——而且主要跟暴力集团有牵扯——光是听到那个人的名字，我便开始颤抖，恨不得马上逃出这个城镇，即使未来只能出海捕鱼或开采油田，我也愿意。正当我陷入绝境时，这名少女出现在我的面前。

  「请问您是作家瓶仓老师吗？能够与您见面，真是我的荣幸。」她一拿着我的书现身，其他穿得一身黑，凶神恶煞般的青年立刻乖乖离去。

  我好不容易为得救松一口气，没想到接下来面对的，竟然是比凶神恶煞更恐怖的阎罗王。我被迫成为他们集团的一员，才好不容易留下命来。

  「太好了，我正想成立一个集团专属的徵信社。你就担任徵信社的社长，应该很在行吧？什么，在当绘本作家？这点小事有什么问题。我也不是什么牛鬼蛇神，同意你可以兼营副业。」

  如此这般，我一边当绘本作家，一边经营徵信社——用小说风形容，便是当侦探——沦为没有节操的男人。

  这位少女是我的救命恩人，也是集团老大的独生女。

  基于这个理由，尽管我不讨厌她，但除非必要，我也不想跟她太亲近。

  如果她三天两头往这里跑，只是因为好奇，或在家里待不住而一时兴起，我是还不会介意……

  「对了，未那，这次又是什么样的工作？」

  分派给我的工作，大多是需要时间和耐性慢慢努力、以及游走在违法边缘的跟监等，不愧对徵信社之名的素行调查。

  偶尔也会出现显露老大坏心一面的棘手案子，不过，大部分都有办法顺利解决。这位少女带来的任务，似乎介于两者之间。

  据说在他们负责维护治安的区域——他们是这么宣称的——有一些可疑分子出没。老大交代过，要是经过调查，判断对方为危险人物，便要要求对方离开这个地盘。

  「……在小巷里出没的商人？听起来不是什么危险人物。不是我要吹嘘，我可是拿**派的一点办法都没有喔。」

  「应该不是那种类型的人，好像只是一般没什么生意的占卜师。以前我们受过对方照顾，所以不要太无礼，最好能把对方照顾得妥妥当当。」

  原来如此。为了避免暴力行为，才把这个案子交给我。

  不过——

  「这个地方的占卜师……」

  我开始翻找十年前的诅忆。

  观布子南边闹区的占卜师……

  未那交给我的资料上，有对方过去的照片和特征。

  「……真想不到，那个老太婆竟然还活着。」

  「光溜先生，你认识她吗？」

  「那是好久以前的事。当时她的占卜很准确，所以非常有名，最近却突然消声匿迹，我还以为一定是作古了——」

  看来她的「能力」依然健在。

  不……即使能力还在，体力也早已大不如前。

  经过十多年的岁月，她应该已经将近七十岁。虽然继续在街头占卜肯定很辛苦，但我可以预料，她还想继续影响别人的命运。

  「哇，这个人的特征是预测得到未来……真的吗？」

  未那惊讶地看着资料。

  跟半信半疑比起来，她的表情更像是不理解「预测未来」的意思。

  「对。大部分的未来视都是假的，那个老太婆的是真的。她是一个如假包换的预言家，跟资讯处理、行动、累积什么的没有关系。再说，她都是在对别人一无所知的情况下，直接预言未来。」

  这段话怎么听都像是随口乱编，少女却一点也不怀疑，兴奋地双眼发亮。

  ……我这时才为自己不经大脑的发言后悔不已。然而，已经来不及了。

  少女的兴致一来，接下来会采取什么举动，不用想也知道。

  ◇

  我等待夜晚降临，才出发解决委托的工作。

  一直以来，观布子南边都是闹区。历经十年的时间，整体也没有什么重大变化，顶多是柏青哥店内变得更整洁，并且加强伪装，让顾客玩得更尽兴。

  「真是惊人。原来大人们都是夜猫子。」

  跟在身旁的少女踩着轻快的脚步，在深夜的街头东张西望。

  时间将近晚上十一点。我先知会过少女的家长，所以他们没有太担心，以为女儿遭到绑架。不过，之后还是免不了被砚木秋隆念一顿。

  不论有什么理由，深夜在外游荡的情节可是比熬夜殿重。身为未那的指导者，他的工作即是纠正我的行为。

  「未那，这边。里面很暗，不要离开我的身旁。」

  我提醒少女后，进入狭窄的巷弄。

  漫长通道的尽头，出现一盏昏暗的照明，有如神殿的祭坛。在高温的夜里，占卜师披着黑色的厚重长袍，等待客人上门。

  「欢迎光临。这位路过的小哥，要不要来占个卜？」

  这里是巷子尽头，哪里有什么路不路过，前面根本无路可走。

  「要要要！我要我要！初次见面，占卜师婆婆！我还没有成年，也可以占卜吗？」

  「哎呀，声音挺可爱的嘛，我还以为是个死板板的年轻人。啊～难得有客人上门，就是这么可爱的小女孩，我真是太高兴了！你要占卜当然好，想知道什么运势？用不着客气，只要是女生，通通不用钱。」

  「谢谢你。那么，可以占卜我跟爸爸的恋爱运吗？」

  未那什么也不多想，便提出要求。占卜师喜孜孜地开始盯着水晶球。这个已经重复好几十年的动作，在年纪下露出疲态。果然老了吗……她的视力也大幅滑落，说不定连眼前的少女，都呈现一片模糊。

  「哎呀，这个哪里需要占卜，你跟父亲当然是相亲相爱。这位小姐，你非常地受到宠爱，但如果要加深这层关系，在道德上可能有点困难。」

  原来是道德问题。

  「是的。我希望总有一天要打倒妈妈，把爸爸抢回来。」

  少女露出向日葵般的笑容，说出任谁听了都会摇头的玩笑话。尽管两人完全是鸡同鸭讲，占卜师的心情依旧大好。看来她是真的盼了很久，才盼到客人。

  「观布子之母的光环也生锈的吗。看来教人如何避免不幸，不再是时代的潮流。」

  在这个时代，幸福的未来相当罕见。

  不论占卜师能看见多久的未来，要是幸福的未来一阅始便不存在，客人自然不可能满意。

  「嗯？真是令人怀念。原来是同行啊，我还以为是谁呢——不，或许该说是曾经同行才对。」

  占卜师朝我眯细双眼。

  ……我收回先前的话。以老太婆微弱的视力，加上这里昏暗的光线，她连我的长相都不可能看清楚才是，却有办法准确料中这一点——

  她说的没有错，我早已——

  「我不是在说你，而是我自己。活到这把年纪，我早就看不见别人的未来。你的讽刺一点也没错。实际上，观布子之母跟死了没什么两样。」

  「……你看不见未来吗？」

  未那满脸可惜……不，是讶异地盯着占卜师。

  「对，我再也看不见任何光明的东西。不过，这样也好。我总算可以卸下重担，落得轻松。可是啊，现在我反而净是看到过去。受不了，真不知是哪门子的因果关系。」

  既然看得见未来，当然也会了解过去。

  然而，这的确不是什么值得高兴的能力。大家都不需要这种特异功能，所以老太婆才空有这个能力，却等不到客人上门。

  不论是谁，都不希望看见黑暗的未来，以及不堪回首的过去。

  「十年下来，时代转变成现在这样。老太婆，你的占卜已经不流行了。我不会说难听的话，劝你还是收了吧。何况也有人来抗议。你这种人喔，该怎么说呢——」

  被时代的洪流遗忘——

  不知不觉间，不再拥有从纯粹的希望找出价值的浪漫——

  「喔？虽然你那么说，自己又是如何？难道这十年改变了什么？」

  我？我吗——究竟如何呢——

  若说改变，的确是有。但只是失去一个能力而已。

  这十年——不，说得更正确，是十二年来，我始终像故事中模仿人类的机器人，融入这个城市的生活罢了。

  我遇见难得的朋友，之后又失去他。尽管试着承绩他的衣钵，却每天被唯一的读者批评。

  「嗯……说来惭愧，我也没有什么改变，只是一种资源的浪费。先不说你怎么样，我仍然是个半调子的流氓，连有害都称不上。」

  某天，我突然发觉自己不再是机器人。可是，与生俱来特异能力的我并没有什么改变。真要说人生出现什么样的变化，顶多是从带给周遭困扰变成不会造成困扰，我还没有付出什么贡献过。

  「没有那种事。光溜先生是一个好人，你应该要对自己更有信心。」

  未那一脸认真地纠正我。

  「……这是我的荣幸。不过，你有什么证据这么说？」

  平常听到这样的话，我只会左耳进右耳出。不过，未那此刻说出这句话，似乎是情况所致。我怀着些许期待反问。

  「因为啊，你跟爸爸很相似。从不怎么醒目、右眼看不见、到对女生没辙都一样。我最擅长的，正是使唤这种人喔！」

  「……」

  「啊哈哈哈哈哈！」占卜师听了，忍不住大笑起来。

  我光是为了排遣难以名状的失落感，便消耗大半精神，根本无法再有什么反应。

  「老太婆，你笑得太过火了。年纪一大把，劝你多注意身体。」

  占卜师依旧「咯咯咯」地笑着。

  经过一分钟，她大概是笑得心满意足，或是笑到腹部抽筋，脱序行径总算收敛。但愿只是前者。

  「哈哈、哈、哈……呼——哎呀，果然是活到老，学到老啊～当年那个小鬼头，也长成堂堂正正的大人了嘛……喔喔，原来如此。你这十年过得很有意义喔！」

  ……实际上又是如何呢？不用说十年前，我连一年前的事情，都只剩下模糊的印象。

  唯有特别好和特别坏的事，我才会好好保管在大脑里，犹如昨天刚发生一般。

  「言归正传，你在这里做生意会妨碍到我们。下次来找你的，可就会换成一批凶神恶煞。劝你最好赶快退隐江湖。反正你从以前开始，替人算命从来不收钱，可见也不怎么缺钱吧。」

  「用不着你鸡婆。我在你出生前便开始做这一行，就算是妨碍到谁，或是没有客人上门，我都会做到最后一口气。」

  交涉失败。这位占卜师绝对听不进别人的话，更不用说是我这种人。

  虽然没有达成任务，至少我已经尽了本分，完成工作。

  之后要怎么处理，留待组织去伤脑筋。他们最擅长的，正是动用武力逼退别人。

  「回去吧，未那。差不多到小孩子的睡觉时间了。」

  我对少女开口。

  「等一下。我一直觉得刚才听到的一句话很奇怪。老婆婆，你说观布子之母早已不存在，自己跟死掉没什么两样。那么，你为什么还要继续帮人占卜？你好不容易看不见未来，不是可以轻松许多吗？」

  占卜师听了，泛起嘲讽的笑意。

  那笑容也可以解释成苦笑或哀愁。

  她带着疲惫的语气说道：

  「为什么啊……真要说的话，做这行的确只有满满的痛苦。只不过，我的人生早已被未来啃食殆尽，不再拥有任何东西……没有错。这种能力啊，除了为别人提供帮助，便没有其他用途。」

  我们听到的，是一段渺小的祈祷，由自己所期望的人生。

  「——」

  她的话音微弱，但是充满自豪。

  ……我的人生，曾经被一名少女改变。

  多亏那名少女，我才得以从眼前所见的命定未来获得解放。

  尽管我也为此付出代价，往后的人生满是失败。但我至少还留有什么。

  老太婆没经历过那样的遭遇，不过，她依然选择奉献生命给自己认为对的事。

  「光溜先生，我有一个请求。」

  未那露出天使般的微笑看向我。说来教人火大，我未曾成功抵挡她的笑容攻势。

  「……说出来吧，我听听看。」

  「我觉得占卜师的工作很了不起。这座城市需要观布子之母。而且，我很喜欢这位老婆婆。」

  「你的毛病就是不管对方的立场，都会喜欢上……所以，你想怎么做？」

  「你的毛病是明明知道答案，还要故意问一次——还是说，你想要我亲口说出来？」

  「……不用了。真的说出来的话，只会增加我的压力。」

  瞒过未那的母亲，是完全不可能的事情，所以只能想尽办法说服她。

  不仅如此，即使不做到生意兴隆的程度，也要帮老太婆擦亮摺牌。原来「把她照顾得妥妥当当」是这个意思。

  「……接下来可有一箩筐的问题要处理。而且，还要看老太婆愿不愿意。」

  「用不着在意我。我只会继续做自己想做的事。」

  「你看，老婆婆也很有干劲。那些都是小事情，戴眼镜的光溜先生一定会帮忙解决对不对？还是说，我那个时候应该叫你『仓密』比较好？」

  「你喔……」

  我按住发痛的眉心。

  那是我不怎么想听到的名字。

  回到十年前——

  一名男子看得见成功的未来，所以只能选择那样的未来。

  他分不清楚自己究竟是活在现在，还是为了未来而活。不知不觉间，他不再是自己的主人，而成为献身给自己未来的奴隶。他变成没有意志的机器、只知道进行名为「注定的未来」之命令的机器人。

  他化身为机器炸弹魔，存了五年的钱后，被另一个杀人魔杀害。

  炸弹魔——亦即名为仓密目留科的男子，确实已在当时死亡。束缚他的未来连同右眼，被杀人魔一刀两断——

  败北的炸弹魔，为直逼眼前的死亡感到恐惧。

  杀人魔丝毫不留情，瞄准因为剧痛而蜷缩身体的炸弹魔——的当下，突然为他的模样失去兴致，像一只任性的猫咪离开现场。

  ……她想必相当扫兴。毕竟名为仓密目留科的男子，竟然脆弱到那个地步。

  杀人魔离去后，炸弹魔被送往医院。

  这件事发生在十二年前。

  立体停车场的爆炸事件，共传出两名受害者。

  一位是保护家人，而受轻伤的男性。

  另一位是虽然没被爆炸波及，右眼却不知为何受伤，而「丧失视力」的十四岁男孩。

  ……稍微岔开一下话题。仓密目留科(Kuramitsu Meruka)这个假名，是我偶然在漫画中看到的反派角色名。不过，虽然称之为假名，其实也只是把自己的名字重新排列组合，以保留最低限度的神秘。

  仓密目留科已不存在。

  他再也看不见未来。

  如今的我是一个普通人，只会模仿过去，假装拥有未来视能力罢了。

  「——好吧，跟从事破坏比起来，这个方法的确值得一试。」

  我放弃自己的意见，低声表示同意。

  少女笑了起来，并且牵起我的手。她的笑容充满对我的信赖。

  「好，决定了！老婆婆，你放心。重新振作后的光溜先生虽然缺乏霸气，但他其实相当可靠！尽管放一百个心！」

  「等会儿。我知道那位小哥的名字，但还不知道你叫什么名字。」

  「啊。」少女这才想起，停下脚步。

  她放开我的手，转回占卜师的方向，恭恭敬敬地对她行礼，说一声「请原谅我的失礼」。

  「我叫做未那，全名是两仪未那。伟大的占卜师老婆婆，家母——不，是家父承蒙您的关照了。」

  那个名字的背后，似乎又是另一段故事。

  老太婆这次是打从心底感到惊讶，睁大眼睛打量这名少女。

  她连眨好几次早已看不见的双眼。

  「喔——原来。想不到竟然有这种事。」

  她露出安详的笑容，彷佛看着耀眼之物，又彷佛对未来送上祝福。

  「你要保重喔。虽然这种话根本不需要由我来讲。」

  「你也多保重，要像老婆婆过得健健康康喔。」

  少女再度迈开脚步，轻快地拉起我的手。

  我仅用视线向占卜师道别。

  说也奇怪，她面前的桌子似乎变得更明亮、更坚固有力。

  那张桌子跟我们造访时并无不同。不过，印象就是改变了。

  说不定，她的故事因为今天与少女的相遇，轻轻地画上圆满句点。

  即使过去的主角已经离开舞台，只要舞台继续存在，客人依然会络绎不绝。

  ……真是忙碌。

  以我为主角的故事早在十年前画上句点。但是，以我为配角的任务尚未结束。

  「走吧，光溜先生。回去后，要从说服妈妈开始。」

  「一开始就碰到最大难关……」

  总而言之，机器人也有机器人的工作。

  我的未来仍旧充满希望与不安。

  即使这段剧本没有被聚光灯照亮的一日，集结众多主要演员的舞台，仍然将继续演出。

  故事将持续下去。

  尽管前方的道路充满未知，我的左眼还是看得很清楚。

  ／未来福音 序

  0／

  一九九六年一月——

  在泫然欲泣的天空下，他正享受着自由。

  深夜零点的幽会、午夜的逍遥、十字路口遇到的杀人魔——

  他一面吟诵这几个短句，一面在夜晚的街道大步行走。

  当然，他没有告诉她，便一个人套上套头毛衣，怀着只要找到什么动机，便想杀人或被杀的满满自暴自弃，像个失去平衡的人偶，在深夜的街头游荡。

  她沉沉地睡着。

  他感觉自己的时间差不多了，才会趁这个空档溜出来。

  开始毁坏的她——

  只有毁坏一途的自己——

  必须守护的我——

  必须守护的某人——

  受这些矛盾折磨是她的工作，他其实不怎么在意。

  因为他已经领悟出让她得救的终极手段。

  ——简单说来，只要自己（他）消失，她便能幸福地活下去。

  所以，此刻的他才能抛开一切，好生享受夜晚。

  如同蜻蜒歌颂进入倒数计时的生命。

  又如同在内心某处诉说「我不想死」的小孩。

  「死亡没有什么好恐怖的。」

  他低声如此告诉自己。这不是在逞强。毕竟就算他死了，她也不会死；就算他死了，自己的躯体也不会死。因此，这跟害不害怕是两码子事。

  午休时光的蓝天、放学后的晚霞——

  从那位少年眼中看见的憧憬，对他来说，实在太——

  「欢迎光临。这位路过的小哥，要不要来占个卜？」

  他倏地停下脚步，插在口袋里的手握住弹簧刀。他今晚的心情差到极点，只要找到理由，他并不介意杀几个人。

  出声唤他的女性，是一位占卜师。

  印象中曾经听过，她会告诉别人如何避免不幸的未来。

  「哈——」

  简直笑死人，她以为自己是谁——他开始感到有趣，将弹簧刀握得更紧。

  不过，杀人总还是要有一个理由。因此，他姑且上前搭话，做做样子。

  「喔？挺有趣的。帮我算一下吧。」

  他伸出空着的左手。

  占卜师仔细端详他的手相，接连露出困戚的表情。

  「好啦，结果如何？我要怎么做，才能避免那些不幸的未来？」

  这句嘲弄中带有杀意。

  他等着听占卜师会说出什么没营养、无关痛痒的遗言（预言）——

  「——哎呀，想不到还有这样的未来。没办法，你一定会死掉。不管再怎么做，你都没有未来可言。」

  虽然他早已做好觉悟，但是冷不防地听到死亡宣告，还是让他当场愣住。

  「……吓到我了。你真的是占卜师？」

  真抱歉啊——占卜师叹一口气。

  尽管如此，她还是继续研究他的手相。这想必就是占卜师的尊严。

  他体内的燥热急速冷却，杀气和自由也无力地消散。

  占卜师仍然睁大眼睛，仔细寻找他的未来。

  「干嘛啦，不用再看了。我的未来只有一片黑暗，我也不认为自己会得救。这样反而觉得干脆。虽然算不上是对你的回礼，我要走了，不会对你做什么的。」

  「不，事情并不是那样。你避免不掉死亡这一点，是千真万确没错……可是，太稀奇了，竟然还有这样的未来——」

  「？」

  占卜师开始纳闷。

  或者说——她已经看穿一切，对他感到同情？翻遍整个世界，也找不到几个像她那样的未来视能力。她是在阴错阳差下，被赋与神明的双眼。即使是这样的人，都说得不太有把握：

  「你很快会从这个世界上消失。你的前途一片漆黑，未来完全没有任何希望。你不会留下任何东西，也没有获救的可能……但是，太不可思议了，尽管如此，你的梦想将继续活下去。」

  占卜师准确地说中他最后期望的未来。

  「——」

  他觉得有些高兴，但朐口又好痛。

  他落寞地笑了笑，将左手抽回。

  「我先走啦，老太婆，你可要长命百岁啊。这一带到了晚上很危险，老人家最好不要游荡。」

  ◇

  陌生的小巷、陌生的光明逐渐退去。

  他沿着早已走惯的河滨，前往竹林间的屋子。

  他在不经意间抬起头，夜空这时也终于开始哭泣。

  一位同班同学的面貌，浮现在他的脑海。

  不知不觉间，他跟对方学来的口哨，变成一首熟悉的歌。

  「——尽管如此，你的梦想将继续活下去——」

  是吗，那样就好——他平静地低喃。

  是不是喜欢上了什么人——她很清楚，这个问题的回答是肯定的。

  然而，他却只能否定。他所憧憬的事物，无论如何都无法得到手。

  这才是他的惧怕所在。

  如果她跟少年约定好未来，确实将有东西延续下去。

  「不过，前途一片黑暗，的确很符合我的风格。」

  他在雨中唱着歌，天真地笑起来。

  在滂沱大雨中，他一个人跳着舞似地，踏上回程的路。

  本书为二〇〇八年「竹箒」发行之同人志《空之境界未来福音the Garden of sinners／recalled out summer》改稿而成之文库作品。