Ⅰ

  咚咚咚!

  「陛下——!您在吗?」

  随着猛烈的敲门声与急促的声音冲进来的，是一名十四、五岁的女孩子。

  少女将红发像是炸开似地绑在两边，身上的黑色皮衣布料少到有穿跟没穿差不多。从屁屁长出来的尾巴正愉悦地摇动着。背上长出来的小小翅膀，也代表着她是只小恶魔。

  这名少女是艾特娜。

  她把魔王秘书的工作全都交给管家负责，却老爱往拉哈尔的卧房跑，连门扉也不得不抱怨个几句。

  「您还在睡觉吗?连续睡五天，身体都发臭啰!」

  艾特娜用力拉开棺材型的床铺后，惊讶地张大眼睛。

  「唉呀?竟然不在里头?」

  棺材中没有半个人，只有水蓝色点点图案的毛巾毯子摊在那里。

  「好奇怪哦。城里的每个地方都找不到他，原以为会在这里……」

  她低吟几声后，突然转过头去举起右手：

  「在那里!」

  右手瞬间释放出小火球。

  轰隆一声，火焰顿时燃烧了起来。

  「您在做什么?」

  火焰中传出抗议之声。

  「哎呀?原来是管家啊?」

  站在那里的，是管家石像怪。

  「请问您有什么事吗?」

  虽然火焰熊熊燃烧着，但他却毫不在乎地一边用手拨开火焰，一边问道。由于他是个石像怪兽，所以并不怕火。

  「陛下去哪里了?」

  「不晓得，连我也已经好几天没看见拉哈尔陛下了。」

  「管家还真辛劳啊～」

  「谢谢您的称赞。」

  「我又不是在称赞你……」

  这管家真是不懂得看人脸色。

  「算了，我自己去找。」

  艾特娜立刻提步往前，但管家却在背后叫住她。

  「等等，艾特娜小姐。」

  「干嘛?」

  「若您看到陛下的话，请您替我转告他，已经累积八天份的工作没做了。」

  听到管家认真的语气，艾特娜立刻露出不爽的表情回答：

  「知道了啦……」

  门扉才要开启，艾特娜便生气地往门狠狠踢了下去。

  「态度很差哦。」

  艾特娜故意假装没听见门扉的闷哼，啪啪啪地快步离去。

  艾特娜之所以会如此烦躁，主要是因为拉哈尔不在的期间，大小杂事全跑到自己的身上。

  由于现在大部份的事情都由暗黑议会做决定，魔王的存在已不如往昔般不可或缺，但最后盖下印章的工作仍非魔王不可。如果魔王不在的话，就只好由艾特娜负责了。当然，必须掩人耳目，在背地里进行。

  不过，艾特娜觉得这样也很麻烦，所以开始寻找拉哈尔的踪影，却遏寻不着他。

  「受不了，他究竟躲到哪里去了?与其做这种事，还不如赶紧实施『从后面捅一刀的计划』啊。」

  就在她抱怨个不停的时候，

  「艾特娜小姐，您在吗?」

  自某处传来叫唤声，原来是暗黑议会的议长。

  「待裁决的数据积了一大堆，请您来帮忙一下。」

  「糟糕……得赶紧找到陛下才行。」

  再这样下去，代替拉哈尔盖印章的工作又会被推到自己身上。

  为了逃离议长，艾特娜压低脚步声，静悄悄地跑出去。

  「根本做不完嘛。」

  「就是嘛。」

  看起来像是做工粗糙的企鹅玩偶们，在魔王城隔壁工地的一个区域里聚首商议。

  他们是普立尼。

  关在缝线接缝处明显的蓝衣玩偶中的，是犯了罪的人类灵魂。他们为了赚取赎罪的罚款，必须在魔界里工作不可。

  也就是所谓的魔界里的杂工。

  这跟无论在哪个世界，都把工作推给手下来做的道理一样，普立尼队也承接着拉哈尔每项无理的要求。

  如今他们也是奉了拉哈尔之命，要建造图书馆。当然，除了这件事之外，暗黑议会派给他们的工作也堆积如山。即使普立尼的数量再多，那些都不是轻松的工作。

  「对于陛下任性的要求，我们实在不堪负荷啊。」

  普立尼在短暂的休息时间里唉声叹气说。

  此时，另一个普立尼压低声音，说了一个新八卦。

  「听说，陛下好像还被某个恶魔吐嘈了耶。」

  「咦?真的吗?所以才要盖图书馆吗?」

  「好像是这样哦。」

  「好像是说：虽然兴建图书馆，但不去那里看书不就没有意义了吗?」

  「就是说啊。」

  「知识应该是每天努力学习而来的啊。」

  没错、没错，每个人都点头附和。

  「陛下活了一千四百二十五年，到底看了几本书啊?」

  「五、六本吧。」

  「难不成……一本都没看过吧?」

  安静了一会儿，有人噗哧地笑了出来。

  「不会有这种事吧?」

  「不会啦。」

  「再怎么样，也会看个二、三本书吧。」

  每个人互相对看后，全都深深叹了口气。

  「搞什么啊，突然觉得很空虚……」

  一只普立尼呢喃说。

  「被那种陛下呼来唤去，实在很空虚。」

  「看你这种态度，赎完罪可是一百八十四年后的事啰。」

  「我还有二百五十年呢。」

  全部的人又再度深深长叹。

  「虽然安慰自己这是在赎罪，但我从八十年前就侍奉那个陛下了。」

  「我是一百年。」

  「我是一百二十三年呢。」

  一只普尼立开口抱怨后，便一个接一个吵了起来。

  「好厉害哦!你是在陛下继承克里切夫斯寇伊国王的王位后，就一直侍奉他到现在吗?」

  「但陛下却完全不记得我。」

  「说的也是。」

  他们互相看着彼此，由于大家全都长得一模一样，所以分不清谁是谁。

  「以前在我的额头上会写上编号哦。」

  一只普立尼指着几乎快要消失的数字6说。

  「啊，因为你去天界啊!」

  前一阵子，因大天使拉明顿的邀请，拉哈尔一行人去了趟天界。当时有九只普立尼是此次的随从，跟拉哈尔他们一同前往天界。他应该是其中一只。

  「那边的普立尼怎么样呢?」

  普立尼队好奇地探出身子问道。天界里同样也有人类的灵魂为了赎罪而成为普立尼在那里工作着。

  「他们生活得挺悠哉的，而且还不会被鞭打或被火烧呢。」

  「住在那里真舒适呢!」6号普立尼眼神迷蒙地喃喃说道。看到他这副模样的其它普立尼们也不禁透露心声：

  「好羡慕哦……」

  「看来必须有所行动了。」

  然后，数字快要消失的6号普立尼站起来并举起手——不对，是扬起翅膀。

  「必须改革才行。」

  其它的普立尼惊讶地眨着眼睛。

  「要怎么改革啊?」

  「该怎么做?」

  「我们要罢工!」

  6号普立尼高声喊道。

  「爸公?」

  「不是，是罢工啦。就是全部的人抛下手边的工作，走上街头要求改善待遇!」

  「没有问题吧?」

  「只要大家同心协力，就一定办得到。」

  他们为了看出其它人现在是什么样的表情而彼此对望着。

  「怎么样?」

  「你又觉得怎么样?」

  「这个，我……那大家觉得怎么样?」

  探了探彼此的态度后，感觉得出来大家的意见是一致的。

  「好，那就这么做吧——」

  充满气势的普立尼高声疾呼的那一刻，有个声音从背后传了过来。

  「做什么?」

  「哇啊啊——!」

  所有的普立尼均仰身大叫。

  「艾、艾特娜小姐!」

  站在工地现场石材上的人是艾特娜。

  「艾特娜大小姐，您是何时站在那里的啊?」

  「大小姐?」

  平常他们根本不会如此尊敬地称呼自己，因此艾特娜觉得恶心地皱起眉头，瞪着普立尼。

  「啊，这不是艾特娜小姐吗?您有何贵干呀?」

  「很可疑……」

  她用狐疑的眼神盯着他们，普立尼队立即像是被蛇盯上的青蛙般坐立难安。

  「怎、怎么了?并无什么可疑的事啊。」

  「是吗?」

  「是的!」

  「你们聚在一起，一定是在搞什么鬼吧!」

  「什么?没有啊，这个，那个，就那个嘛!」

  「对对，就是那个。」

  「那个是哪个?」

  被艾特娜瞪视的普立尼队完全陷入恐慌。一只普立尼转着头，胡言乱语一番：

  「嗯——就是那个——嘿咻嘿咻、摇啊摇啊!」

  一股快要冻死人似的冷空气流窜过来。

  「那是现在流行的游戏吗?」

  「没、没错!」

  普立尼队一脸冻结般的表情，边唱着『嘿咻嘿咻、摇啊摇啊』边举起手摇摆着。

  「太慢了，再摇得快一点!」

  「我们会加油的!」

  普立尼队拚命地挥着手，翅膀啪答啪答挥动的同时，各处还传来类似悲鸣的声音。

  艾特娜露出嘲弄似的笑容看着他们，并问道：

  「算了，不管你们了。你们有看到陛下吗?」

  普立尼队停下来，上气不接下气地回答说：

  「没、没看到……」

  「这几天，陛下都没有来这里哦……」

  「是吗?如果看到他的话再通知我。」

  「遵命。」

  普立尼队行礼目送艾特娜离去后，开始交头接耳地说起悄悄话。

  「顺利蒙混过去了。」

  「没、没问题吧?」

  「肯定没问题的。」

  普立尼队偷偷摸摸地在背后说的话，传进了艾特娜的耳里。听到这些话的艾特娜厌烦地说：

  「怎么可能没问题。」

  本想折回去念他们个几句的艾特娜，最后决定往前走。

  「好像挺好玩的，先别管他们了。」

  艾特娜笑嘻嘻地离开工地现场。

  Ⅱ

  等到艾特娜的身影完全消失后，普立尼队又立刻一个个集合起来。

  「罢工!」

  大家异口同声地大喊。

  「不过，该怎么做好呢?」

  徒有气势却没有内容，真是可悲。

  「也对。首先，先来想口号吧。」

  额头上烙印着6号数字的普立尼这才拍手说。或许他的前世也是工会里的人吧。

  「什么是可号?」

  「是口号!简单来说，就是我们的诉求。」

  「一开始就说得简单一点嘛。」

  底下有人在碎碎念。

  「要从什么要求开始呢?」

  一只普立尼高举双手，精神奕奕地抢着发言说：

  「这个嘛，首先可以要求『下午三点发下午茶!』。」

  「赞成!」

  「你是猪头啊!」

  整场发出喝采及拍手声，却被额头上烙印着6号数字的普立尼这么一喝，全都安静下来。

  「那么……这样好了。先要求『零食的上限是五百元』。」

  「大白痴!」

  普立尼6号再度对着提出类似要求的普立尼怒吼。

  「为、为什么?」

  难得提出意见却被打了回票，普立尼们觉得很受伤。普立尼6号对着他们大吼道：

  「干嘛要求这么无聊的事情!」

  「无、无聊的事情?」

  提出类似要求的普立尼紧张地回问。

  「你们要仔细想想今后的事情，再来要求陛下啊。只要求零食，会被笑掉大牙的啦!」

  「那么，你举个例子好了。」

  「好比说『周休一日』或『延长休息时间』之类的。」

  说完后，大家都发出「哦——」感动的声音。

  「也可以要求，不要派给我们讨厌的工作。」

  「可是，如果抱怨太多的话，可是会被秋后算帐哦～～」

  一只普立尼低着头害怕地低喃，这时四周传来了怒骂声。

  「这么没用要如何成大事!如果不拿出魄力来，可是会被瞧不起的啊!」

  「对啊!」

  「要大胆地说出来!」

  「加薪!」

  「对啊对啊!」

  「举办员工旅游!」

  「没错没错!」

  高喊的声音中有人发怒似地大喊：

  「陛下根本是在随便使唤我们!」

  「没错没错!」

  「去天界时也因为说大话而被敌人耻笑。」

  普立尼6号也颇有微词。

  「我也听说啰。那时真的很惨的样子。」

  那是拉哈尔受大天使拉明顿之邀去天界时的事。拉哈尔一行人遭到憎恨拉哈尔的堂弟奇拉，与同样对他怀有恨意的地球防卫军司令·卡塔，以及机械生物幻象的连手攻击。当时拉哈尔唆使普立尼队攻击幻象，结果当然是惨败收场。

  附带一提，幻象视芙蓉为造物者般地崇拜着她，而跟着她来到魔界。现在几乎是待在宇宙空间待命中。由于它们为了芙蓉什么事都愿意做，而抢了普立尼的工作，害他们无法为赎罪而工作。

  「也没那么惨，我们是有了赴死的觉悟才提出建言的。」

  普立尼6号连珠炮似地不停抱怨着，这里俨然变成他专属的，控诉拉哈尔暴行与暴政的舞台。

  「麻烦事全都推给我。」

  「魔王应该要率先示范给我看才对。」

  「别那么小气，给我多一点钱。」

  「我可不是陛下的棋子。」

  「我的雇主可是艾特娜小姐哦。」

  「竟然还抢走我藏起来的饼干。」

  「一不高兴就不由分说地揍我。」

  「脾气超级大!」

  涨红着脸的普立尼6号高高举起翅膀。

  「我也是!」

  「老子也是!」

  怒气似乎会传染，在场的普立尼均发出愤怒之声。

  同时，在普立尼队的头上有一团类似黑雾的东西开始慢慢扩散。没有人晓得那团黑雾是何时出现在那里的，所以，也就没有半个普立尼发现它的存在。

  「很好，那么把口号汇整起来吧。」

  不知不觉成为号召人的普立尼6号，单手拿起便条纸并大声念出来。

  「给予休假!延长休息时间!加薪!举办员工旅游!就是这些吗?」

  「赞成～～!」

  「这就是我们的要求!」

  「没有异议!」

  「就这么决定!」

  所有的普立尼开心欢呼，并拍打着翅膀。

  「很～～好。那就一次向陛下要求吧。」

  就在大家发出震耳欲聋的欢呼声之际，某人提出了一个天真的问题：

  「那么，谁要去跟陛下谈呢?」

  剎那间，现场鸦雀无声。

  「大、大家一起去说就不会害怕了。」

  「对、对啊……」

  大家彼此对望着，在找一旦上场了，会不会有哪个背信忘义的家伙。然而，每个普立尼的眼神都飘忽不定，不敢跟其它人视线相对。

  「怎么办?」

  「要做吗?」

  「要做吧?」

  「你怎么样?」

  「你呢?你要做吗?」

  彼此间用怀疑的眼神看着对方，大家心中的疑虑慢慢扩大。欢乐的气氛瞬间变成肃杀的气息。

  头顶上扩大的黑雾似乎在反应这个气氛，颜色逐渐变浓，慢慢形成云朵的形状。如同跳动的脉搏般，黑云跟着膨胀起来。

  接着，似乎在呼应黑云的变化似的，普立尼队面露杀气，双眼布满血丝。

  「好，走吧!」

  「好!」

  「我们的敌人是拉哈尔!」

  「好!」

  当他们举起翅膀高喊后，普立尼队成群结队地往魔王城的谒见之间走去。

  漂浮在头顶上的黑云缓缓形成一个漩涡，追在普立尼队身后移动着。

  「咯咯咯……」

  在普立尼队离开的工地现场，传来一阵故意压低音量的笑声。

  「哇哈哈——啊，不行不行。」

  忍不出发出蠢笑后，又连忙闭上嘴。

  「操控这种劣等的家伙，对朕来说简直就是轻而易举。再忍耐一下吧，过不久，这些家伙就会变成朕的手下了。到时候——」

  声音顿时消失了。

  【下回预告】

  艾特娜：我们遭到宇宙外星人的攻击了!

  拉哈尔：每次都这样吧。

  艾特娜：拉哈尔带着女儿逃离城镇了。

  拉哈尔：妳是说本大爷会落跑吗?

  ：哇!我是女儿——我你女儿——

  拉哈尔：我才不要这种女儿!

  艾特娜：只能不断逃离战斗机械的父女俩，将有怎样的命运等着他们呢?

  艾特娜：下回，『魔界大战』第二话，细菌的胜利』，那些家伙已经一败涂地了。

  拉哈尔：外星人已经死了吗?