台版 转自 zince99@轻之国度

  「——嗯。」

  佩儿多莉琪点点头，莫莉也露出「还不坏嘛！」的表情。确实不错。烤成焦糖色的表面散发着淡淡的香味，但苹果本身的味道仍非常浓郁，甜味与酸味的平衡恰到好处。只不过基于个人喜好，她希望反烤苹果塔必须具备的厚实感就略嫌不足了。

  「还可以吧？」

  「不，没这回事，我觉得非常好吃喔。」

  「好吃是好吃啦，该怎么说呢？吃了这个以后，还会想再吃其他蛋糕的感觉？」

  「那叫做贪吃。甜食吃太多不好喔，凡事都要懂得适可而止，不然可能会招致难以想象的恐怖后果呢。」

  「譬如说当你察觉时，已经一下子胖了许多之类的？」

  「没错！之前待在秩序守护者时，比起增胖，反而更得小心自己瘦下来，但现在竟然在十天之内就胖了一．三切尔葛拉哈姆——真是的！你害我说出来了啦！」

  「不，可是佩儿多莉琪身材很好呀，而且你还年轻，不用担心，别那么在意。」

  「就是呀，莉琪还很年轻呢。」

  「妈、妈妈也很年轻呀！比实际年龄年轻多了！」

  「我也想这么说，但最近实在是太累了，连皮肤也变得这么干燥……是因为忙到缺乏男人滋润的缘故吗？」

  「话说回来，我从以前就一直很想问了，莫莉到底几岁？」

  「今年满六十三喔。」

  「咦——」

  「骗‧你‧的。」

  莫莉露出神秘的微笑，啜了一口巴斯克茶。茶是玛利亚罗斯用从由莉卡那儿学来的方式冲泡而成，茶叶也是由莉卡给的高级品。难得能够一同度过午后的短暂时光、工作之余的点心时间，他想尽可能地准备美味的甜点与高级茶叶。因此去「艾尔奴约」这间店买来大受好评的反烤苹果塔，要打分数的话，嗯，七十分。茶叶托由莉卡的福，有八十分吧。不过，洒进莫莉诊疗室的阳光非常温暖，空气的味道十分柔和。

  「算了，没差啦。莫莉一直都是二十四岁嘛，永远的二十四岁。」

  「就是这样。太斤斤计较会短命喔？」

  「……不过佩儿多莉琪其实是知道的吗？莫莉的真实年龄。」

  「嗯？啊，不，因为妈妈的外表与自称的年龄从以前到现在都没改变。话虽如此，时间仍确实地流逝，年龄也会随之增长，所以假设当时真的是二十四岁，那么现在至少——」

  「莉琪？」

  「是二、二十四岁吧，嗯。」

  「没错，是二十四岁喔？」

  「二十四岁，吗……」

  突然想到自己距离二十四岁前还有多少时间。难以想象。光是这几巡月以来所发生的事，就很难一一回想起来了。若是以年为单位，光是想象就觉得头昏。

  二十四岁的我，究竟会变成怎样呢？

  无论如何，应该还活着吧？

  如果能活着、开心笑着就好了。

  脑海中浮现伙伴们的脸。

  表情自然地和缓下来。

  到时能否露出笑容，现在的我还不知道。

  但是，如果可以就好了。

  我在心里认真祈祷。

  「比起昨天，更重要的是今天与明天喔。」

  「我也有同感。」

  莫莉微笑地看着佩儿多莉琪与玛利亚，不发一语。玛利亚罗斯将一块反烤苹果塔送入口中。

  仔细品尝，或许比七十分来得高一些。

  「——不过还是很在意呀。昨天的事也是——」