眼前的状况除了一句“笑话”，又还能怎么评价呢。

  总之，绝对不愿承认自己完全不明不白束手无策。

  从睡梦中醒转的时候，已经被压倒在身下。

  她通常在第十区空中楼阁的家中睡觉。对于魔术士来说，睡眠有许多种类，每个人又都有自己的特殊之处。她一般是进行正好三个小时的深度睡眠，头脑与身体的疲倦都能借此完全消除。而今天的睡眠刚一结束，睁开眼就看见了这副景象。

  带着柔和笑容、如同雕塑一般的面庞，脸颊和下颚的线条纤细而又优雅。金色的头发好似棉花糖一样柔软。碧绿的眼瞳紧紧地注视着她。

  她一时间难以从那张脸上挪开目光，费劲力气才打破了咒语，将视线落在了他头顶上生着的如公羊一般的角上。

  “‘跳舞绵羊’。”

  他的食指抵在她的唇上。“叫我库鲁欧吧，贝蒂。”

  “库鲁欧·巴米切·昂达留斯。”

  “都说了叫库鲁欧就可以了嘛。”他的指尖在她的牙齿上滑动。

  她轻咬了一口那手指，他才抽回了手。

  “找我有什么事？”

  他到底是怎么突破自己设下的十重二十重防御结界的？都已经闯了进来，她已经如同被他捏在手心里，可他为什么又什么都没做？

  这愚蠢至极的问题差一点脱口而出。

  她将疑问忍耐下来，连同全部的挫败感一起压在了心底。

  如今已不得不与这名恐怖的魔术士当面斗法。

  可我又该如何才能与之匹敌？

  “库鲁欧只是想见你了啊，贝蒂。”

  “这还真是突然呢。”她伸出两臂环绕住他的脖子。

  “因为就是突然想见了嘛。”他的表情毫无变化。

  她眯起眼睛，又以双腿缠住他的左腿。“见面之后又打算做什么呢？”

  “想要玩游戏啊。”

  “瀞Fy坤Ly观”

  从她的手心中放射出高热量的射线，灼烧他的脖颈。有命中的触感，可之后通过触感传来的，是目标变得柔软、扭曲、随后消失不见。

  她屏住呼吸细听。

  有呼吸声。

  谁的呼吸？

  我自己？

  这里又是哪里？

  好暗，空无一物。

  难道是幻术？可之前全无征兆。幻术不该如此，总该有些什么痕迹才对。还有，我又是如何陷入幻术之中的？

  从何时开始到哪里为止是现实？从哪里开始才是幻觉？

  又或是，我只不过是做梦？还是说被诱导着做梦？

  “贝蒂，你似乎产生了误解呀。”

  “……误解？”

  能听到声音，从哪里发出来的？不清楚。只有光，好刺眼。

  她坐着。

  草原，一片广大的草原。青蓝的天空，白云缓缓流淌，风带来青草的气味，鸟在头顶盘旋，虫子在青丛之间跳跃。

  我认识这个地方。

  她侧身坐着，怀抱婴儿。

  身穿白底红色水珠花纹的婴儿服，戴着蓝底白色水珠花纹的围巾，如同金色棉花糖一般、让人忍不住想要张口咬下的头发，生着两角。

  这是我的孩子，是我的分身。

  忍不住心中的爱意，她紧抱着怀中的婴儿，不仅如此，还以脸颊摩擦，不断亲吻。啊，真是不可思议。为什么这么可爱呢，她好想以自己的乳汁哺育这孩子。

  “你肚子饿了吧？”

  她突然清醒过来。

  虽然清醒了，可这里仍是草原，她的手臂之中仍有婴儿。这是我的孩子，自然不可能与他分离。

  “……这也是，幻术……？”

  “错了，贝蒂。”婴儿开口，是库鲁欧的声音。

  她感到了恐惧，即便如此，她也从未想过要放开手中的婴儿。实际上，她只想把自己的孩子抱得更紧一些。

  “……怎么回事？连感情都能——不会吧……”

  “所以说，你误解了嘛。”

  “误解了什么？问题到底出在哪里？”

  “我倒是可以告诉你，不过你真的能够承认并接受吗？”

  “告诉我，我什么都愿意做。”

  “好厉害呀，贝蒂。为了得到自己想要的东西，什么东西都能舍弃，你就是真实的你呀。不过，你眼前所见的，既非真实，也非虚假。”

  “既非真实、也非虚假……？”

  “区别仅在于，它是否存在于此罢了。”

  这段话流入耳中的一瞬间，她的脑中仿佛嵌入了什么东西。

  她几乎要失声尖叫。

  被满溢而出的情绪裹挟着，像是要被冲到远方。

  只要有这句话。

  除此之外别无他求。

  长年以来一直思索的疑问，终于抵达了终点。

  终于彻底理解了。

  “一切的事物都只不过是一种状态么。”

  “没错。你说对了，贝蒂。如同表里变换，呈现出的状态也总会改变。无与有之间的差别，远比常人想象的要小得多。”

  “所以召唤魔术才能够实现。”

  “因为并不实际存在于此，而且我们与实际的异界生物并没有直接的因果关系，所以召唤生物可以认为只是一层影子，一层有重量的影子。但是啊，影子是不该有重量的啊。不、重点不在于此。”

  “有重量的影子，也可以看做是一种存在状态。”

  “是的，因此世间没有不可能之事。”

  “这就是魔术的本质。”

  “关键不在于能否飞行，而是你到底能飞到多高。”

  “世界又没有界限。”

  “有界限。这才是世界真正的姿态。”

  “元素精灵真的存在。”

  “原本也许并不存在呢。”

  “神也是么？”

  “这是连库鲁欧也未曾涉足的领域。库鲁欧找不到通往神之园的道路，也许需要一把钥匙。”

  “状态，也并非是那么简单就能改变的东西吧。”

  “很坚固，坚固得难以形容。如果不理解其中奥妙，便无法使其撼动一分。”

  “你已经不会死了吧？”

  “库鲁欧的确是不会死，只要不是被其他的什么人、什么事物消灭的话。”

  “真可恨。”

  “要不要教你？不会死的方法。只要贝蒂想学，库鲁欧就愿意教你哦。”

  “不用了。”

  她闭起双眼。

  黑暗。

  再度睁眼之时，她又回到了床铺上、被他扑倒的姿势。

  “鞠Gwan”

  她的睡衣构造与魔术士服一样精密，随时都能从中取出触媒与秘药，甚至不需要动用第三脑来维持精神集中。强风骤起，他的身体浮空，也许是不怎么喜欢强风刮面的感觉，他自己主动跃开落在床边。与此同时她当然已经站起身来，手中早已握紧伊岐修塔洛与欧本结晶。

  “爆条Mexes雷来礼”

  她从空中的精神集中点位置放射出数条闪电，全部击中了他的身体。不，在那之前的一瞬间，他的形体便晃动着消散。雷灵Xew的闪电直接击中了墙壁，击落数块墙皮，留下一片焦黑。她从枕下取出魔术士之剑“古里吉恩鲁”，拔剑出鞘，趁着转身之势朝空中劈下。他化作十岁少年的姿态向后一跃，躲过了她的剑。

  “你连剑都会使吗？而且还不像是新手，真厉害呀。”

  “这不也正是你擅长的吗？”

  “你是怎么知道的呀。”

  他的右手向前一伸，从虚空中现出奇形怪状的武器。两片厚重的双刃剑身，由中间的长柄相连。首尾剑，这是古时在中部诸国北方一带流传的兵器。

  她舔了一下嘴唇。“毕竟我们可是以那种形式初次相遇，有关你的事，我可是调查得很清楚，以至于做梦都会梦见你呢。”

  “我真高兴，贝蒂。”他不断回转着首尾剑。

  她开始冲刺。通过药物、锻炼、以及其他诸多手段进行**改造，能够赋予魔术士短时间内超越人类界限的运动能力。她一边以剑持续攻击，一边寻找空隙轰击魔术。而他仅以首尾剑挡下剑击，又纯凭身法回避她的魔术，都没有使用过一次魔术。以那副孩子的模样，笑声不绝，看来完全未尽全力。她明白，这就是力量的差距，也明白他没有杀她的打算。如果他愿意，随时都可以收走她的性命。这只是单纯明了的事实。

  而她拒绝承认，她是天生的反抗者，这是她的本质。

  库鲁欧，我从很久很久以前就认识你，试图了解你，而你对我又如何？

  他挥舞着首尾剑向后退去。

  两人之间已拉开了距离。

  就是现在。

  她启动了刻在她身体里、骨髓中的某个魔术。对自己施法所耗费的秘药用一分就少一分，而骨头是可以再生的，因此需要折下几块骨头代替秘药，之后还得重新在骨骼上雕刻咒纹。另外，这个魔术还需要一种触媒——她的体液，主要是血液。也就是说，若是使用过度，便会招致死亡。

  她的存在变得黯淡，不一会儿便如空气一般稀薄，最后彻底消失。

  他瞠目结舌。

  彻底消失的她，以死亡的形式生存。

  并以跃迁的形式移动。

  朝着那里。

  她再度出现。

  移动距离约有七美迪尔，这里是口中楼阁的回廊，她的家门之外。

  这是她连自己都不懂有什么意义、盲目地发明出来的魔术。

  她手握伊岐修塔洛和阿姆内里琉斯。

  “威鶑虞Gaxis灭崇Deux岚怒”

  她使魔导王“鸦大帝”乔西亚的失传秘术重现人间。

  雷狮子。

  由古里吉恩鲁的剑尖释放出的青白雷光，伴随着轰响将她的家摧毁殆尽。在她的全力施为下，一瞬间便化作了木屑微尘。

  背后有人。

  刚想要转身，便被紧紧抱住。“——真的是、好棒哦。我更加喜欢你了，贝蒂。”

  “深感荣幸。”她紧咬牙关，忍耐了下来。

  耳垂处突然传来冰冷濡湿的触感，身体不由得僵硬了起来。“嗯……”

  “而且，还这么可爱。”

  不予回应。一旦开口，一定只会吐出痛骂。

  “库鲁欧呀，已经决定了，贝蒂。库鲁欧不会做你的敌人的，肯定不会。”

  “……敌人？”

  “呀，那一方也有不好对付的人呐。你可以依靠库鲁欧哟，贝蒂。需要帮忙的时候，就叫库鲁欧吧。库鲁欧会满心欢喜地飞速赶来的。”

  “我会考虑的。”

  他唐突地消失，最后留下的是满面的笑容。

  她确认了一遍他已经完全消失，随后望着自己那已经化为废墟的住宅。

  空中楼阁是以向天空延伸的回廊为基干，连接着大小各异的其他建筑物的斜塔。约有近百名魔术士居住于此，虽称得上是邻居，实际距离却绝不近。如果没发生什么大事，也不会彼此扯上关系，这是空中楼阁的不成文规定。而且，把自己房子炸了之类的，在这里根本算不上什么大事。

  她在回廊中蹲下来，抱紧膝盖。

  本想抬头望天，却只能将脸紧紧埋在膝间。

  “……好遥远啊。”

  今夜的“米开朗基罗”很是吵闹。

  因为身穿金色高领上衣配白色紧身裤、脚踩茶色系带长靴、戴着银边眼镜、顶着黑色蘑菇头的店主米开朗基罗，正在墙边的工作区域中挥舞着凿子。是在制作什么吗，总之除了能够确定他在雕刻之外，其他一概不明。

  因为雕刻发出的声响太吵，米开朗基罗也不是那种听得进去抱怨的类型，所以那些陆续前来的客人，都不久便离开了。这对于期望能独自一人灌上一壶的她来说，倒也不算不合时宜。

  麦肯雷。

  喝着这种酒，产生了某个男人就在自己身边的错觉。

  一定是醉了。

  店门打开，店员们说了什么，而新来的客人无言地在她旁边坐下。

  “你一个人在这儿干啥。”男人的语气中带着厌恶。

  “睁大眼睛瞧瞧不就明白了。你又来干什么。”

  “你就不能也睁大眼睛瞧瞧么。”

  她向身旁瞥了一眼。一如往常，毫无变化，男人的面孔扭曲着。不仅是面容本身，表情也歪扭着很不像样。右眼是青色，左眼则是乌黑。仿佛要以脸上的每一寸角落表达对‘和谐’这个词的痛恨一样。

  “怎么了。”塔里艾洛漫不经心地将手伸了过来，“眼睛怎么这么红。”

  他的指尖轻轻触过她的睫毛。

  明明这个男人长得如同在脸上写着粗暴两个字一样，可下手却非常温柔细心，以至于难以挡开他的手或是向后躲闪。

  她紧盯着塔里艾洛看了两秒左右，背过脸去。“因为喝多了。”

  “发生了什么事吗。”

  “别这样。一点都不像你。”

  “你说不像我？你他妈又懂老子什么东西。”

  “难道天下第一怪胎也输给了年岁，变得圆滑了？”

  “别他妈拿我开涮。”

  “话说回来，你这家伙还意外地挺会关心人的嘛。”

  “你是不打算好好对话喽？”

  “我这不是正在好好地对你说话吗？”

  “然而我说的话你一个字都没听进去。”

  之后两人无言地数次喝干手中酒杯。

  吧台上除了他们再无他人。

  明明并非独自一人，却比独自一人的时候更加胸闷。

  塔里艾洛瞥了一眼工作区，咂了一下嘴。“……真是吵死了。”

  “的确。”不自觉地应和了对方，她咬住了嘴唇。

  旁边的椅子发出嘎吱声。

  以为那个男人打算离席，向旁边看去，发现他只是换了个姿势，翘起了二郎腿。

  “——干啥？你摆出这副表情是闹哪样？”

  “我摆出什么表情了啊。”

  “啧……”塔里艾洛用手盖住了右半边脸，吊起了左眉，“该怎么说。就像那啥、在暴雨中被抛弃的小狗一样……”

  “没想到你还是个诗人。”

  “哪里像诗人了。”

  “把我比作狗还是算了吧。”

  “不开玩笑了，你这么喝就不会醉吗。”

  “像酒啊、毒啊之类的，我体内都有净化器官。当然啦，我可是很强的，强到我这种地步，这些方面自然也都会强化，不然的话，老早就死在自己手里了。”

  “哈？你到底想说什么？”

  “所谓魔术士，就是这种生物呀。不管强到什么地步，向上望去仍是寻不见极限。要怎么做，才能去到那里呢……”

  “说白了——”塔里艾洛用鼻子哼了一声，“你在发牢骚。”

  她将双手放在吧台上，俯下身去。“是的。”

  “真不像你。”

  “你又懂我什么了？”

  “不懂，也不想懂。”

  “我猜也是。”

  “不过——”男人发出低沉的笑声，“你他妈要是想去哪里的话，我可以带你去呀。也不用什么事先准备，把什么狗屁玩意儿都丢光，想去就去。”

  她趴在吧台上，侧脸贴着桌面，看着邻座的男人。“你带我去……？”

  “如果你不了解我，我就教教你。”男人也弓下腰，将脸贴了过来，“我这个人什么都不怕，只要自己想，不管刀山火海都能去得。我很了解自己，这世上只有我自己绝不会背叛我。”

  这世上又有什么东西背叛过你了，你又背叛过多少东西？

  为何这个男人就连在如此装腔作势的时候，眼神中都透着悲凉。

  她垂下视线，刻意地笑了笑。“有的地方是你想去也去不得的。”

  头被推了一把。

  不，应该算是摸。

  意识到这一行径的时候，喉头像是堵住了什么东西，差点发出奇怪的叫喊。

  “别他妈啰里吧嗦的，下垂眼贝蒂，看着你这幅衰样，我都要阳痿了，你这样还让我怎么强奸你？”

  “……你就那么急着找死吗？”

  男人立即抽回了手。“你还真当真了哦。”

  她斜眼窥视男人的表情。

  男人紧咬着嘴唇。“——你这种没经验的女人，真是麻烦。”

  吧台剧烈摇晃。

  她不明白自己做了什么，浑浑噩噩之中，唯一能确定的是，自己的确是做了什么。

  男人朝这边看了一眼，像是在遮掩白发一样挠了挠头。“真是没药救了。如果你早早和库拉尼这种老手做过，就不会对我们的愣头青首领那么执着了。”

  她抓起烟灰缸对着男人的肩膀猛砸，但男人不躲不避。

  “不过，假如你真的跟了一个小混混……结果又会怎么样呢。小混混肯定会早早挂掉吧。像我们这种靠着洗碗讨债之类的活计混吃等死的烂人，竟也奢望高攀逃亡去那个世界？”

  她手中的烟灰缸不断地落在他的后背和肩膀上，但他毫不在意。

  “真是想得美，只能是自寻死路罢了。基本上都落得这么个结局，这种事我也是看得多了。”

  她停下了手。

  男人握住了她的手腕。

  强有力的触感。

  金属烟灰缸掉落在地，响声在房间中回荡。

  她不愿想象自己如今是一副怎样的表情。“……如果是你，打算去哪里？”

  男人眯起了眼。“大概是暴雨中吧。”

  她甩开男人的手，低下头。“你自己一个人去吧。”

  “你这么说——”男人吞了一口唾沫，“不显得我像是个怪胎一样吗。”

  不经意间，她的嘴角浮现出了笑容。

  “——做好了基罗！”米卡朗基罗突然叫道。

  抬起头向声音来源望去，米开朗基罗正爱抚着一块高约一点五美迪尔、像是某种未知异界生物的半身雕像一样的物体。“连我自己都忍不住想要夸奖自己。这也许会成为传世杰作呐。”

  “话说店长，这到底是什么东西。”店员绢子以冷淡的声音询问。

  米开朗基罗如同在说‘你怎么就不懂呢’一样耸了耸肩。“看不出来吗？这是新的烟灰缸基罗。”

  “好大……”“不不不，这也太大了吧。”

  两人几乎是同时喃喃低语。互相看了一眼，又同时扭开了脸。

  “所以说，这种破店……”男人踢了一脚吧台。

  她捂住嘴，肩膀止不住地颤抖。

  不知何时开始，店外已是暴雨倾盆。