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  阴历八月过半，太阳升起的时刻便开始逐渐推迟。

  仰望着黎明将至的天空，十二神将之一天一眨了眨眼。

  东边的山脉渐渐变为紫色。

  秋意渐浓。树叶的颜色慢慢染上了红和黄，微风吹过，令人感到舒心的微微凉意。

  十二神将能够感觉到冷暖，却不会像人类那样会受到影响，最多只是能体会到季节变换罢了。

  但是，继承了人类巫女血脉的她，拥有的是半人半神的身体。对风和水的温度，还是相当敏感的。

  垂下双眼，天一皱起眉头。

  这里，是远离道反圣域，意宇郡郊外的某座山中。

  她趁天还没被黑暗支配的时候离开了圣域。

  天一面前有一个小小的瀑布，飞溅的水花打在她的脚边。

  气温一天比一天低，这应该是今年第一个清冷的秋晨吧。

  此刻，有一个人影，正专心致志地接受从大约三丈的高处落下的流水的冲洗。

  她就是道反大神之女风音。风音双手合十，已在瀑布下站了约半个时辰。她的口中一直念念有词，只是被水声掩盖住了听不清楚。或许是用来统一精神的神咒，也有可能是用来除灾辟邪的祝词。

  黎明时分的风比夜晚时的更凉。刚才天一将手伸进水里试探温度的时候，被水的冰冷吓了一跳。

  这里完全感觉不到人类的气息，四周充盈着的，是在人迹罕至的崇山峻岭中才有的清冽大气。

  这里就是所谓浑然天成的圣域。的确，天一能感觉到那些无形的自然精灵们的气息。

  瀑布下的风音仅仅身穿一件单衣，哪怕站在远处也能看见，她的皮肤已经苍白了。

  她应该已经冻得不行了吧。虽说是半人半神，但这样的行为还是会给她的身体带来不小的负担。

  天一张开嘴打算阻止，但耳边嘈杂的水声让她犹豫了。

  “……没想到还得这样净身……”

  端庄秀丽的脸上微微透出一丝犹豫，天一轻轻叹了口气。

  离道反圣域遭受九流族袭击，过了大约一个月。

  被瘴气之云倾注而下的雨水沾污的大地，只用了半个月就恢复了原有的样子。

  仅仅用这么短的时间大地便复了原，很大程度上是因为那些从不现出真身的比古神们的努力。

  自从人界复原以来，风音每天都会到这个瀑布来净身。

  道反的圣域与人界的时间流逝速度不同。风音每次都是算准了时间，趁人界天黑下来的时候离开圣域，直到天空完全亮起来为止，才淋得浑身湿透地回去。

  **似乎从一开始就知道这件事，但风音却没让他说出去。

  直到天一和勾阵察觉到风音和**有时会离开，前去询问时，他们才说出了真相。

  然后，风音拜托她们，不要告诉道反巫女和守护妖们。

  从那之后，天一便替**前往风音净身的场所。虽然**会一直陪她们走到半路，但一听到水声他就会止步，然后一直留在原地等待风音等人回来。

  在天一和勾阵察觉到之前，也一直是如此。

  他或许是怕自己在场会打扰风音，也可能是想为她当守卫，防止其他人贸然接近。当然，也可能有其他理由，不过天一并不打算追究。

  因为持续的降雨，瀑布的水量比以往增加了不少，从岩石被冲刷成的形状就能看出来。水势应该也更大了吧，光是硬撑着保持一动不动的姿势站在瀑布下，对普通人而言，似乎就已经很困难了。

  人类净身的目的，是将不需要的东西全都消除，从而为身体注入灵气和神气。净身一词的词源据说是“削身”和“注灵”。

  感觉到背后气息的天一静静回过头。

  背后出现的，是同为神将的勾阵的身影。

  “勾阵，怎么了……”

  天一疑惑地眯起双眼。勾阵浅笑着回答道。

  “守护妖们也注意到风音不见了，刚才在到处找她，我就把风音净身的事告诉它们了。我觉得我们这边还是先告诉它们的好。”

  “这……”

  眨了眨眼，天一回头望向瀑布。风音似乎还不打算出来。

  站在天一身边的勾阵抱起胳膊。

  瀑布潭很深。风音正站在一块从瀑布潭内部突出的岩石上。

  湿润的岩石很滑，而且——

  勾阵单膝跪下将手伸入水中，接着轻声叹息道。

  “很冷啊，她每天都会去吗？”

  “是啊，不过她说，这样还不够……”

  低头注视着伸入水中的右手手掌，勾阵眯起眼睛。

  风音的觉醒按理来说不应该那么快。要不是与九流族的那场战斗，风音原本应该在往后数年，甚至数十年里一直沉睡在那蓝色屋顶的宫殿中。但既然已经醒来，她也只能顺其自然，无法再重新回到昏睡中了。

  风音的力量很强，为了使用这力量，她的身体必须做好万全的准备。但是，这个曾经两次身负濒死之伤的身体，是无法承受她这般强大的力量的。

  而现在的净身，就是她为调整身体状态而进行的。并非“削身”而是“注灵”，为此，她将自己逼到了极限。

  她想通过逼迫自己到极限的行为来唤醒宿体中的生命力和再生力，以此来代替自己没能获得的“时间的治愈”。

  望向水中那时隐时现的白色面庞，勾阵开口道。

  “……你知道吗，天一。”

  “什么？”

  天一眨了眨眼，只见勾阵微笑道。

  “最近我用水镜和玄武通了话，听说了一件有趣的事。”

  “有趣的事……？”

  天一回忆起来道反之前，玄武那死气沉沉的表情。她已经有差不多一个月没见过他了，在偶尔通过水镜与朱雀的交谈中，天一听说玄武的状态似乎正在逐渐好转。

  由于天一基本上都守在道反巫女和风音身边，所以她很少通过玄武的水镜与都中的晴明和朱雀对话。而相对的，正在道反静养的勾阵因为没有别的任务，所以只要一有空就会通过镜子与小怪聊聊天。

  他们之间对话的内容也不过是什么“今天都中的情况如何、道反的情况如何、昌浩今天怎么样、晴明今天怎么样”之类的报告而已，并没有什么特别重要的事情。这当中自然也包含了关于天一和**，以及风音还有道反的守护妖们的事情。

  “春天的时候，我和腾蛇他们先回了都里，玄武和**则以使者身份赶赴道反，大家是分头行动的。”

  天一颔首。这些情况她也记得。

  从那时到现在才过了半年，但因为实在发生了太多事，天一甚至觉得仿佛已经过了许多年一般。但即便如此，在身为神将的天一眼中，这点时间其实也不算什么。

  “记得晴明大人是为昌浩大人求出云石才前往道反大神处的吧。”

  “是的。而玄武趁那次机会，看到了风音沉睡的宫殿。”

  ——那是小姐长大的宫殿……现在，她在那里静静地沉睡着。

  据说在听了大百足的话之后，玄武瞠目结舌。

  他说，那不就意味着，那是殡宫吗。

  百足没有回答。而玄武则将这理解为对方表示了肯定。不过——

  就在几天前，玄武端坐在水镜前，平时一向温和淡定的他极为罕见地带着满脸愤怒说道。

  “大百足没有否定我的话，可事实上，风音并没有死，只是在沉睡着而已。就算我和**是外人，对我们撒这种谎也太过分了吧。”

  听了这话，勾阵觉得，玄武的说法也有一定道理。

  不过，昨天将这话转达给正巧在圣域碰上的大百足时，这位守护妖却斩钉截铁地表示了否定。

  “百足阁下究竟是怎么回答的呢……？”

  天一仰头问道。勾阵答曰。

  “它说，‘我不记得自己回答过那是殡宫’。”

  “……啊，如果是这么说的话，确实没错。”

  百足说的是，静静地沉睡着。而玄武擅自将这句话错误理解了，虽然百足没有表示否定，但也没有肯定，仅是这样而已。

  “我推测，与其说是百足没有告诉玄武，不如说是它不想让**知道吧。”

  天一对站起身的勾阵报以一个苦笑。

  “恐怕正是如此，我的意见也和勾阵相同。”

  “对吧？”

  趣味盎然地笑着，勾阵将目光移向了瀑布。

  “……她究竟在想些什么呢？”

  “我也不太清楚。但是……”

  天一浅笑着望向别处。

  今天的净身比往常花费了更多时间。树木的缝隙中，出现了从来不曾在这里现身的**。她或许是顾忌到了这一点才迟迟不出来吧。

  堪比京都初冬季节寒风的冰冷空气拂动了树丛。

  天已经亮了不少，很快太阳就会升起了。

  与天一一样，注意到**气息的勾阵将头转向**。

  “怎么了？**，你会到这里来还真是少见。”

  **目光有些闪烁。天一和勾阵见状显得有些意外，为什么他会显得如此疲惫呢。

  “发生什么事了？”

  天一注视着高个子同伴，只见这个少言寡语的神将简短地回答道。

  “……嵬找来了。”

  “……原来如此。”

  光是这几个字勾阵便明白了是怎么回事。天一似乎也明白了他的意思，不由露出一丝苦笑。

  那是只小小的黑色乌鸦。它过来的目的不外乎那一个，大声质问他为什么在小姐净身时没有守在她身边，以及，提醒他有什么万一的话一定得挺身而出保护小姐。

  从**疲惫的表情中，很容易就能联想到。

  忽然，水声乱了。

  三双眼睛同时看向了瀑布，紧接着，只见黑色的披风一闪。

  **不顾被水淋湿跳下了瀑布，将倒在岩石上的风音挡在身下后把她抱了起来。从紧贴着皮肤的单衣上滴下的水，冰冷得仿佛就快要结冰。失去了血色的脸颊和脖子上几乎没有了温度，要不是她的胸口还在起伏，或许没有人会认为她还活着。

  回到勾阵她们身边的**正要放下风音的时候，风音缓缓睁开了双眼。

  “……啊……对不起……”

  虽然一开始有些吃惊，但她还是立刻明白过来了这是怎么回事，急忙想要站起身以示自己没事。只是她纤细的双腿还是有些踉跄，**急忙上前扶住了她。

  “我们回去吧，守护妖阁下们在为您担心呢。”

  明白天一话中有话的风音有些为难地笑了。

  “我就知道会这样，所以一直没说……但已经没事了，今天是最后一次。”

  本来不想惊动大家的，风音有些抱歉地说道。

  与一脸疑惑的天一相同，勾阵和**也不明白这是怎么回事。于是勾阵问道。

  “什么意思？”

  拨开贴在额前的发丝，风音小心翼翼地回答。

  “有一个是我但又不能完全算是我的人在这里，每个人都拥有这样的一个存在，或许称呼这个存在为自己的神才是最为恰当的吧。她比我更了解我，而今天，她告诉我可以结束了。”

  风音边说边自然而然地抱起了胳膊。她麻痹的感觉正在逐渐恢复，已经开始感觉到寒冷了。

  “谢谢你一直陪着我，天一。”

  “不用……”

  天一静静地行了个礼。

  被浸透了的单衣又冷又重。风音用通力吹散了单衣和头发上的水。

  这样的季节光穿一件单衣是不够的，但她却显然并不在意。

  “不冷吗？”

  **问道。风音摇头，随后，仿佛是为了安慰他似地笑道。

  “没关系，我不怕冷。大概是因为继承了父亲血脉的缘故吧。”

  身为人类女孩，同时也是神之子的她，最近经常会绽放出这种无忧无虑的笑容。

  时间正在一点一点治愈着她的心。并且，自己的这位沉默寡言的同胞也给了她很大的帮助。

  在一边静观着风音的变化的勾阵这样想。

  原本勾阵的目的就只是单纯的静养，她的神气也已经恢复得差不多，是时候该回京都去了。

  虽然能通过水镜对话，但毕竟比不上亲眼见到对方。天一一定很想早点见到朱雀吧。

  回忆起此刻在京都的那几张面孔，勾阵微笑起来。

  ※※※※※※

  手中捧着刚缝好的衣服走在廊下的彰子，漫不经心向北边的窗户瞥了一眼。

  雨下个不停。差不多还没到八月时雨就开始下了，直到现在。

  就算不下雨时天也是阴的。想到这儿，彰子才记起这几天一直都没能看到太阳。

  彰子望着天空，暗忖不知什么时候天才能放晴，这时，她察觉到了房顶上有一个高大的人影。

  彰子停下脚步眨了眨眼。

  “朱雀……？”

  十二神将之一朱雀丝毫不顾忌自己会被雨淋湿，他站在屋顶上，眺望向天空的另一边。

  向着西边。

  顺着他的目光望去，彰子明白了。

  他视线的尽头，是遥远的西方国度，出云国。

  天一和勾阵以及**，已经在出云滞留了一个多月了。

  看着他心事重重的样子，彰子有些心疼。这一个多月里朱雀只是偶尔通过水镜和天一说过话，难怪他会感到寂寞啊。

  那个人不在身边，所以很寂寞。

  这种心情彰子很理解。今年春天到夏天为止，昌浩曾离开自己身边足足三个月。

  而在夏天结束的时候，自己也离开了这座宅子。

  虽然只在这里住了还不到一年时间，但这里已经成了彰子的家。

  彰子只觉得一种熟悉的气氛包围了自己，不禁舒了口气。

  “咦，彰子，你在这里干什么。”

  彰子回过头，背后站着的是双眼瞪得滚圆，刚从大内里回来的昌浩。他的脚边还跟着白色的小怪。

  “你们回来啦，昌浩，小怪。”

  昌浩伸出手，打算从面带微笑的彰子手中接过衣服。但彰子却将手缩了回去。

  “不用，我拿去就行。”

  “可这是我的吧。”

  “是啊，不过我会仔细收好的，放心吧。”

  “不，我不是这个意思。”

  小怪在一边注视着二人随意的谈话，忽然它站起身，捅了捅昌浩的侧腹。

  “嗯？干什么，小怪。”

  昌浩一脸诧异地看着小怪眯起的眼睛。

  “昌浩，你忘了说一句话。”

  “啊？呃，啊——啊啊！”

  正视着彰子，昌浩开口道。

  “我回来了，彰子。”

  刚才昌浩没有回答彰子的问候。小怪闻言，满意地点点头，抬头看向彰子道。

  “对了对了。‘我回来了’这句话怎么能少呢？”

  彰子开心地笑了。

  ※※※※※※

  雨还在下。

  不知已经连着下了多少天的雨了。

  或许是因为下雨，今天太阳落山格外的早。因为很快天就黑了，所以她早早地钻进了被窝里。

  如果不这样做，就仿佛呼吸随时会停止一般。

  夜晚好可怕。秋色渐深，今后的夜晚也会越来越长。

  虽然已经习惯了一个人度过黑夜，但怕黑这一点却从来都不曾变过。

  用褂衣盖住头，紧紧闭上双眼，数着呼吸的次数。就这样不知不觉地睡着，等睁眼醒来，天就亮了。所以，越早睡越好。昏睡着，不用睁着眼睛直到天亮，那样就可以了。

  虽然每晚都那么想，但每次都很难睡去。就算睡着了，到半夜还是会醒来。

  祈祷这次能一觉睡到天亮。

  带着这样的心愿闭上双眼，但最终还是不行。

  窗户开着一条不大不小的缝，外面灯笼的灯光射入屋内。光线淡淡的，驱散了黑暗，却也不至于让人睡不着。

  缓缓坐起身将脸探出帐子，四下打量室内。帐子与锦帘的外侧看来并没有人。

  走出纱帐，打开门来到廊下，顿时，雨的气息扑面而来。

  现在的夜晚光是一件单衣根本不够，但她却没有添衣服，就这样踏上了走廊。

  地面被雨水打湿，走起路来会发出啪嗒啪嗒的脚步声。

  雨水随着风斜斜落下，淋湿了走廊的外端和围栏。

  伸手扶着湿润的栏杆，望向阴暗的天空。

  呆呆地倾听雨声的她，没能注意到背后有个人影正在接近。

  人影悄无声息地走到她背后停住，跪了下来。

  她将手伸向天空。

  “……什么时候雨才会停呢……”

  雨要是停了，心情也应该能好一点吧。

  如果云开雾散，星星和月亮都探出头来的话，她就能靠观测天空来消磨时间了。

  这时，有什么冰冷的东西忽然搭上了她的双肩。

  “……！”

  她倒抽一口凉气一动也不敢动，只听见耳边响起一阵低语。

  “您在做什么，公主殿下？”

  这声音虽然好听，却不带一点感情。

  脩子战战兢兢地转过身去。

  灯笼暗淡的灯光映照出了侍女白得有些骇人的面容。

  黑白分明的双眼闪烁着冰冷的光芒，黑暗中的红唇勾勒出一个生硬的笑容。

  脩子的双肩开始剧烈颤抖。侍女见状，微微眯起眼睛道。

  “您是不是觉得冷了。只穿这么点衣服会感冒的，公主殿下。”

  说着，她伸手按住脩子的肩强迫她对准自己。脩子咬紧了嘴唇一言不发，侍女便拉住她的手腕站起了身。

  “好了，请安歇吧。我会陪在您身边到天亮。”

  “呃……”

  抚摸着脩子惨白脸颊的手，冰冷到令人不敢相信这是活人身体的温度。

  侍女边抓着浑身僵直的脩子的双肩强迫她走回房中，边平静地说道。

  “您一个人觉得害怕是吗。不过，请放心，从今以后，我会一直陪在您身边的。”

  低沉而温柔的声音揪住了脩子的心。

  脩子机械性地挪动着脚步，同时在心中大喊起来。

  救我。来人啊，救救我。

  注视着不知所措的脩子，侍女严肃地说道。

  “我阿云，会永远陪在公主殿下的身边……”

  阿云的手指掐进了脩子单薄的肩膀中。脩子一直闭着眼睛，内心恐惧得甚至没空去感觉这份痛楚。

  耳边是雨声，以及，掺杂在雨声中的，自己的心跳声。

  好害怕。好害怕。好害怕。

  “公主殿下，请您注意脚下，有台阶。”

  迈上一级台阶，走到卧室的帐边，脩子被推进帐子里。

  她无力地坐在被褥上深深叹了口气，仿佛要把肺里所有的空气都排出一般。

  终于独自一人了。此刻，身上忽然冒出了一阵冷汗。脩子小心翼翼地将头探出纱帐环顾室内，只见廊下的灯笼的灯光落在了房中。

  而在被灯光照亮的某处，阿云正端坐在那里。

  或许是感觉到了空气的流动，她静静抬起头，朝纱帐方向看了过来。

  在微弱的光线里，她的双眸中仿佛闪烁着异样的光芒。

  脩子只觉得背后一片冰凉。她急忙将头缩了回去，用褂衣裹住全身摒住了呼吸。

  “……救救我……”

  脩子一边在心中无数次这样大喊，一边无助地颤抖起来。

  有几次。真的只有很少的几次。

  脑海中，会突然浮现出几个身影。

  可他们的容貌却很模糊。明明都不认识，她却认为现在能够救自己的，就只有这几个模模糊糊的人影了。