他开新月般的口，嘲笑着。

  先代总领疾风过世之后，扶养者的飘舞，搬入了当代总领飓岚的住处、总领的宅邸。

  (※注：先代总领叫はやて(hayate)汉字写作疾风，而次代小雏鸟叫はやち(hayachi)汉字也写疾风)

  虽然之前住的地方与总领宅邸是在同一块建地上，但疾风住的地方是很小的地方，也没几个房间。身边也只有照顾的下人及年老的侍女出入以外，几乎没有访客。飘舞与乡里其他人交流的机会很少，也因此对人来人往的总领宅邸生活感到相当困惑。

  疾风对飘舞的关心，不是言语、也不是责备、也没有开导他，只是静静的陪在他身边。

  虽然无父无母的境遇，在他心中留下尖锐的刺，但他不晓得体会到真正的孤独，音为养育他的人，总是给他满满的温情。

  年轻的时候疾风，在历代总领中拥有的妖力也是属一属二的强悍，就算年老，那妖力仍是凌驾于现任总领。

  但是飘舞一次都没见过那样激烈的妖力，疾风总是挂着好好老爷爷的笑容。

  最后那一晚，疾风安慰似的抚摸着飘舞的头。这肯定是最后的温情了。

  先代并不喜欢华丽，因此葬礼就静静的进行。

  疾风像睡着般躺着，而帮他净身、更衣的则是飘舞。这样无理的要求，飓岚答应了。

  但是飘舞并不太记得当时的状况了。

  当发觉时，脏里已经结束了。只剩他孤独的一个人，没有人任何人在身边，恐怕都已经离开了吧。

  伊吹发现落单的飘舞，在黄昏的时候到他身旁，坚决的告诉他，他做得很好，但到底是怎么样帮疾风净身、换上死者的装束，飘舞真得一点都不记得了。

  真的非常的伤心、非常的寂寞。

  就好像心中被挖去了一大块似的。

  在终于学会了在总领宅邸各式各样的杂事，习惯这样忙碌的日子时，他再次见到自从上次葬礼之后就没见到了的隐居的独臂天狗。

  飘舞在疾风还在世的时候，飘舞一直受到他的剑术的指导，看到飘舞一天天进步，疾风也笑容满面。

  ──最近，让你给伊吹指导一下吧！他比老朽更厉害喔！

  在飘舞不知道的时候，两老似乎有详谈过。

  偶尔造访先代住宅的独臂天狗，第一次见面的时候，被他巨大的身躯吓到，但豪爽的个性让恐惧很快的就消散了。

  虽然那巨大的独臂总是胡乱地摸他的头，但飘舞并不讨厌。

  扫完庭院的飘舞，喘了一口气。伊吹递上了练习用的木剑。

  「因为是先代大人拜托的啊！飘舞啊，你想要变强吗？」

  飘舞毫不犹豫的点头。

  「哦，为什么呢？」

  在面具深处，双眼耀着光辉。

  飘舞无畏的回答。

  「为了侍奉总领大人。」

  该如何才能报??先代给与的恩德，这是飘舞考虑许久所得出的答案。

  「就算是我这样的人，疾风大人也没有放弃我……。因此，要报疾风大人的恩德，就是侍奉飓岚大人不知何时诞下的子嗣，侍奉次代总领。所以，我要变强。 」

  听到还留着稚气的飘舞说出的话语，伊吹了解了。飘舞已经知道自己的出身了。

  从哪听到的呢？先代是绝对不会说的。这样的话，应该是听在总领宅邸里进出的人说的吧。

  原来如此的点点头，伊吹摸摸飘舞的头。

  知道这件事，会让飘舞的心受到诅咒般的痛苦吧。但是飘舞没让任何人发现，把伤痛压到心底??，自己一个人跨越了。

  「伊吹大人，拜托……」

  举起一只手制止飘舞，伊吹笑得很开心。

  「我们是同等的啊，都是侍奉总领大人。所以不用叫大人，不用！」

  「……唔、但是……」

  伊吹是比飘舞活得更久的天狗。被称为先代的左右手，听说也是当代总领飓岚的守护者。怎么能与这么伟大的天狗同等说话……

  伊吹看着踌躇地飘舞。想着那就这样好了，然后添上一句话。

  「好好的锻炼啊，要是你的剑术让总领大人认同的话，就不可以叫我大人了喔，这样好吧，飘舞！」

  而后，飘舞勤练剑术，也参加了不少手护乡里的战役，成就也越来越高。

  不管谁，都认同了飘舞的剑术，在逐渐融入年轻一代的天狗时，有一个身材娇小的年幼天狗来拜师。

  打听之下，才发现那是独臂天狗的外甥。

  这样的话就去跟伊吹学就好了，飘舞这样打发他，但是年幼的天狗丝毫不让步。

  「我想要跟爱宕第一的剑士学习剑术！伯父说，飘舞是爱宕第一的啊！」

  实际上，他只是拿伯父的名义出来而已，并不是伯父说的。他是透过在总领屋宅做事的母亲问总领大人的。

  总领飓风是这样回答的。爱宕第一的剑士，现在的话应该是年轻的天狗飘舞吧。

  所以应该是飘舞没错！对飨要受飘舞指导、越说越起劲的天狗，飘舞有点生气的说。

  「我才不敢当爱宕的第一。剑士的话你亲属不就有……你去请伊吹阁下教你！」

  后来，从气愤的外甥口中听到这件事的伊吹，开心地笑说。

  「是吗、是吗，飘舞这样说啊！」

  年幼的飒峰，高举紧握的双拳这么宣示。

  「我绝对不会放弃，一定会让飘舞教我的！」

  半年后，他看见从屈服的飘舞那回来，十分开心的飒峰身影───。

  ───好可怜喔。这样如此的幸福。这样如此的开心。啊啊，真可怜。有一天，会全部消失呦………

  帮自己施下暗视??术的昌浩，脸上挂着由史以来最认真的表情，紧盯着手上的书本。

  平常不需要进入的森林里，没有猫头鹰的声音，只能听到风吹树叶的沙沙声。

  天空隐形起来了。但感觉不到附近有气息。是到哪里避讳了，或是先暂时回了异界一趟呢？

  在森林得更深处，有一个非常深的洞。

  为了不接近那个洞穴而离开了一段距离，在森林中段稍旷的地方。天空平常就坐在这个岩石地，注入念力拔除不祥，天空是这样说的，应该不会错。

  朱雀静静的看着露出拼死去做、觉悟神情的昌浩，而在他面前，筋疲力尽地飒峰躺在横放在地上的木头上。

  在腹部贴上数枚止痛符，疼痛终于稍缓。就算如此，也没有完全消除，飒峰还是咬着牙忍耐。

  就算是朱雀，看到如此情境，还是露出的担心的神情，而年轻的天狗如此回应。

  这种还是小意思啦！疾风大人都可以一直忍耐了，身为守护者的我才不会输给这种程度地外法……！

  天狗还是有天狗的矜持。而飒峰，勉强才能坚持自己被任命的任务到现在。

  这种想法朱雀了解。不管是神将还是魔怪，对自己是奉的主人的关心是一样的。

  昌浩一脸沉重，纸条绑到刚砍下来的红淡比枝上，然后放在岩石上。这都是庭院中种植的植物，在前往森林的路途上，选取合适的树木。

  (注：红淡比：原文是榊(さかき、sakaki)，是指一种叫红淡比的树木，与日本扁伯、日本柳杉并称为神树，资料：wiki)

  原来安倍家到处都种满红淡比，是为了进行这种神圣地仪式。情急下，根本没想到事情会发展至此，现在还有种怎么可能的感觉。

  帮阴阳寮的仪式准备工具，是直丁的昌浩的工作之一。准备也只是将会用到的东西全部写出来而已。最重要地是要在当日准备好这些工具，并没仔细思考过这些工具是怎么样搜集来的。

  要到山里面去找，是非常辛苦的，所以种植在庭院里的确是十分方便。这种轻松感让昌浩留下深刻的印象。

  红淡比是神木，可以依靠他来迎神。在四方的角落也立上之后，就要净化、除秽这个场地。

  「衷心感谢……」

  咏唱完不短的祝词后，昌浩拍了一次手收尾，然后深呼吸一口气。

  都到这里了，不下定决心不行。用不够真诚的心咏唱招神的秘言，神是不会来的。要让全身、全灵魂充满言灵之力。执行仪式的任何时候，都得保持着认真的心才行。

  虽然得下定决心，但就算到这个时候，昌浩仍是很想逃避。

  恩，真的很可怕、真的很不想做。如果没有人在的话，搞不好现在真的会哭出来。说笑归说笑，到目前为止从没有过这种想法。至今，跟许多妖怪战斗过，也被神将们、主要是红莲，用恐怖的怒吼恐吓过。那也很可怕、真的非常可怕，但那或许还不够可怕也说不定。

  「………」

  双手合十，昌浩站在净化地中一动也不动。

  停在飒峰也在的木头上，嵬歪着头。

  『你这家伙、在犹豫什么！ 』

  瞄了嵬一眼，朱雀看向远方。他从前几天去贵船的天一那边，听说了高靇神与腾蛇两人杀气腾腾的互动。尽管没发生这件事，昌浩也许久没有去贵船拜访了。就算是去参拜也要做必死地觉悟吧！

  风吹起来了。十二神将天空守护的结界，稍稍改变了性质。就像除了邪恶之物都都欢迎一样。

  昌浩终于下定决心。

  「───恭请奉迎」(注咒语1)

  一边调整呼吸，昌浩一边寻找的独特的节奏。虽然很久以前祖父教过请神的咒语，但跟实际咏唱还是有很大的差别。

  首先，准备有张有结界的清境之地，然后，在神来访之前，要保时清境。

  「………高靇神，请您降临于此……」

  一边集中精神，一边重覆密言三次。

  咏唱完之后，沉重的极静沉积。一面忍受这样的极静，而耳朵也开始耳鸣。

  连风也停止的寂静中，剧烈的神气如涌泉般降临。

  昌浩下意识的两手交叉掩住眼睛。还没进入森林，就带来狂风，扇得树木都发出如悲鸣般的声音。

  呼呼的风不久后就唐突得停了下来，清冽的神气飘荡在四周。

  昌浩很快的张开眼，然后垂下手。

  变为人身的贵船祭神，用脚尖踮在红淡比枝上。交叠着手的身影，比在贵船看到的时候还透明，全身的色彩都淡化了。

  一会儿的时间，高靇神傲然地俯视昌浩。从上而下的视线无比炽烈，而承受视线的昌浩背上的冷汗像瀑布般流下。

  他在心中大叫。

  在这种状态下，要对神说”拜托请您帮魔怪净化诅咒”这种话，昌浩说不出来，就算死了也绝对说不出来───。

  「───阴阳师」

  冷若冰霜的声音，让昌浩好像听到全身血液倒流的声响。

  贵船的祭神对全身僵硬而无法反映的昌浩淡淡的说。

  「因为是照着正常手续的邀请，我才会回应的。───有什么事？」

  感觉到啪搭啪搭汗水从额头流下来，大概自己的寿命会短少几年也说不定。

  完全被压制、萎缩而无法提出要求的昌浩，有点受挫的乌鸦，啪沙啪沙的从他背后冒出。

  『天津神的高靇神啊！ 』

  高淤的视线投向乌鸦。嵬降落在昌浩的肩膀上，收起翅膀、低下头。

  『初次见面。在下来遥远的西国出云，为侍奉道反大神的守护妖。能见到我们主人的姊姊，让在下十分的愉悦。 』

  贵船的祭神，眼睛迷成细细一线。

  「哦…。道反的守护妖啊，名字是？」

  『是道反的巫女次与在下”嵬”这个名字。 』

  在昌浩与嵬的后方待命的十二神将中，并没有见惯了的那个异形。高靇神高傲的问。

  「有什么是？」

  代替仍僵硬不动的昌浩，嵬恭敬的叙述。

  『在那里的是，是奉国津神的爱宕天狗之一。它被施加了外法的污秽，恳请能借用神力趋除此邪。恳请允许……！ 』

  低下头的嵬，一瞬间用爪子用力抓下去。突然回神的昌浩，慌张模仿乌鸦。

  在这样磕头跪拜的时候，终于能挤出一句话。

  「高淤之神，拜托请助一臂之力……！」

  贵船的祭神面无表情的俯视着好不容一开口的昌浩。

  「……你想说的话就这些吗？」

  昌浩拼命的思考这艰难的问题。

  「……啊、啊啊！我从伊势平安的回来了！」

  片刻，听到自己脱口而出的话语，昌浩十分狼狈。不管怎么想都想不到有其他事情了，应该还要再为迟到参拜道歉吗……

  另一方，贵船的祭神眼睛微微张大，忍俊不住得微笑。优雅的拨开几根落下的发丝，她眯起眼。

  「……还是没变，你真得很有趣。」

  「……啊？」

  昌浩惶恐得抬起头，贵船祭神的嘴角微微上扬，看来应该是在笑没错。

  这么说来，以前好像也发生过类似的事情，难道自己还是没有成长吗？

  高靇神抬起右手做出轻抚的动作。充满神气的风包覆天狗，然后迅速消逝。

  一瞬间被清冷灵气包覆的飒峰，没有多想就闭上眼。冷气瞬间倾泄而出。同时，因痛苦而短、浅的呼吸，也顺畅许多。才刚站起来的飒峰，一阵晕眩上涌，跪了下来。失血及长时间痛苦所消耗的体力，并不是这么容易就回复的。

  轻松深吸一口气的飒峰，朱雀沉默的扶他站起。飒峰像帮助他的神将小小的道谢，然后仰望贵船的祭神。

  天狗的守护神是国津神、猿田彦大神。从来都与天津神没什么关系，该说什么才好呢？

  代替在寻找话语的天狗，朱雀开口。

  「让我代替受恩赐不太懂礼仪的天狗，衷心的感谢您。」

  高淤浮现了有些恶质的笑靥。

  「最近的神将还满有礼貌的嘛。以前不是都是挺粗鲁的吗？怎么了吗？」

  朱雀镇定的回答。

  「那时候回应的行为及话语比较好了解。」

  『心胸宽阔又深情的神啊。这些欠缺礼仪的无理之人，看在在下这守护妖的份上，宽恕他们吧。 』

  高淤淡淡的微笑，琉璃的双眼耀着光。

  「恩，很好啊！这样国津神就欠我一次了！」

  俯视跪在地上的昌浩，贵船的祭神严肃的说。

  「如果想要借我的力量的话，呼唤我就好了。」

  「欸……？」

  「声音传到的话，我会听的。」

  就这样神轻飘飘的浮起来，人形一瞬间便成龙身，散发着常人无法看见的光辉，朝北方飞去。

  茫然目送的昌浩，到完全看不到龙身之后低声呢喃。

  「………送神的秘语还没有咏唱…这样好吗……？」

  (某羊：好啊！非常好！你别唱了！你唱一句我就要查半小时欸……)

  虽然感觉不太好，但是神自发性得回去了该怎么办才好。

  就算如此，还是形式上的咏唱玩了送神的秘语，拍手一下。这样才结束了请神的仪式。

  总算结束一件事的昌浩，打从心底的感觉疲惫。比起体力、比起其他事，这种紧张与劳心感一点都不平常。总算奇迹似的没有碰触到逆鳞，到这时总算放松下来。

  「朱雀，能把这个烧掉吗？」

  将请神用及插在四脚的红淡比集中在一处拜托火将后，他靠近到现在还茫然的在确认伤口的飒峰。

  「这样就好了，走吧！」

  飒峰像弹簧一样抬起头。

  与昌浩像完全变不同人似的露出坚决的神情，眼神慎重的重复一次。

  「走吧，到异境的爱宕之乡去。因为浪费了不少时间，得快一点！」

  然后昌浩向飒峰伸出手，对这曾经剑踏过自己真心的魔怪，一点也不怀疑。

  就算脱离外法的飒峰也因此消耗了不少体力。绝对不是万无一失的，就算目标是飘舞，也不晓得对方的位置。

  就算如此，阴阳师还是回应了求救的天狗。

  这就是人类吗？那至今爱宕的天狗们恐惧、极欲躲避的人类是什么？就像天狗每一个个体都不一样一般，人类大概也是。对天狗残暴不仁的外法师是人类，但赌上性命要拯救天狗的也是人类。

  这件事情唤起了飒峰的记忆，伯父说的话浮现。或许真的能达成伯父的愿望，开拓出一条新的道路。

  为了魔怪而出动天津神的少年的心，这一次，飒峰想相信——

  在异境之地、爱宕之乡。总领屋宅深处的建筑里，现在能动的就只有一个身影。

  四处都是趴伏着的天狗，所到之处，都可见浮出的紫斑，都可闻慌乱的呼吸声。这就是在短时间就能夺走妖力与性命得外法。

  低头看着自己的手，飘舞很开心的笑着。

  「天狗的力量真是强啊……。这些全部都是我的东西了。」

  弯月状歪斜的笑容浮现在脸庞，飘舞往深处去。

  最深处的是总领天狗的居住地。

  停在一件设计分外显眼的外衣前，飘舞慎重得开口。

  「总领，是时候该改变主意了吧？」

  没有回应。轻轻弹挂一下，飘舞淡淡续道。

  「最重要的爱宕人民们都很痛苦喔。总领没有听到那些声音吗？」

  就算面对嘲讽的声音，也毫不理会。

  飘舞眯起眼，露出弯月般的笑靥转身。

  在次代的房间里，侍女们发出虫鸣单的气音。在那一角，被染成红黑色。

  飘舞的眉毛一动。

  因刀伤而倒下的天狗，不知何时失去了身影。点点滴落的血痕向外移动，在庭院前中断。

  「……还留有站起来的力气吗？真顽强。」

  说出冷淡话语的飘舞，突然眯起眼。回头越过肩膀一瞥倒下的众女。

  消失的飒峰，恐怕是去求援了。在知道外法侵入爱宕之乡之后，还能与之对抗的就只有那个阴阳师了。

  如果知道爱宕发生这种事，那个阴阳师一定会来到这里。因为他的式神被囚禁在这里。不只是天狗也关乎式神的性命，绝对会过来的。如果没有异境乡里的邀请是不能可能进来的。如过强制入侵就会被消减性命，会连这种危险都不顾吧。

  「………………」

  飘舞失魂的一笑。

  苏醒的外法师，不管什么样的东西都会把他吃了吧。天狗也好、神将也好、阴阳师也是。

  如果是屠杀自己的阴阳师，绝对会含愤怒与憎恨将之啃食干净。

  如果没有邀请，是无法进入异境的。没有总领的邀请，是进不来的。

  「这样的话，阴阳师」

  双眼耀着炯炯青光。

  「我来邀请你───就我。」

  在岩屋中再次被外法侵袭的疾风呻吟着。

  重复着粗浅的呼吸，他轻声低喃着。

  「……那个…不是、飘舞……那个、不是……」

  疾风的守护者，是不会那样子说话的。

  疾风的守护者，是不会那样子笑的。

  疾风的守护者。

  「……是剑……」

  至此，声音中断了。小小的头咚的落地，疾风就这样子不动了。

  仅仅只有背部的上下起伏，表示着生命还存在。

  但是，也只是时间的问题了。这个外法，很快就会把幼小、无力的雏鸟引领致死亡之地。

  一动也不了的勾阵静默的看着那个身影。

  幽黑的双眼被点燃怒火，耀着锐利的光辉。而在之上，有饱含着更多的不甘。

  「………唔！」

  就算动用神降的神气也无法防范外法，明明眼前的生命之火就要熄灭了，却什么也做不到的咬着牙。

  在这样的她腿边，白色的尾巴轻轻的碰触。

  只有视线移动。小怪的嘴小小的张开。

  「───勾……」