确定安全越过了看不见的墙壁，小妖们就一只一只散去了。几只熟识的小妖留到最后才走，他们跟待在伊势的猿鬼们感情特别好。

  「加油喔！」

  送走挥手道别的小妖们，妖车继续往南走。

  没多久，到巨京池附近，筋疲力尽的车之辅就慢慢停下来了。

  昌浩从车子跳下来，钻过车辕绕到车之辅的鬼脸前。

  「车之辅，你这个傻瓜！」昌浩抱住疲乏的鬼脸，低声叫嚷：「对不起让你这样硬撑……我还听不见你的声音……」

  车辐、车轮都出现了无数的裂痕。车轴快歪了，支撑车体重量的轮子也快倾斜了。即使变成这样，车之辅还是没停下来。

  麻烦了这么多人，在这么多人的协助下，总算活下来了。

  然而，还是解决不了事情。不能回京城，也不能洗清犯人的污名。

  昌浩的头脑一片混乱，思绪像漩涡般转个不停。他知道自己必须振作起来，但发生太多事，没办法整理出个头绪。

  冰冷的风吻过颈子。那是滑过水池表面，饱含水气的风。

  昌浩缓缓仰起脸，望著潺潺作响的水面。

  他对自己施加了暗视术，所以夜间也看得很清楚。

  萤伫立在池边。背对著她的身影，与某天的梦境交叠。

  那个梦就是暗示著这个光景吗？那么，当时的泪水意味著什么？

  阴阳师的梦都有意义，但不到那时候，就很难解读。

  昌浩深深叹口气，彷佛吐光了肺里的空气。乌纱帽和直衣都莫名地沉重，他很想换上笃子给他的衣服。

  「车之辅。」他轻轻拍打轮子，望著来时路说：「你在这里休息，等恢复了体力就回京城。」

  牛车跳了起来。萤被剧烈的嘎搭声吓到，扭头望向他。

  车之辅摇著头表示不想回去，昌浩冷静地对它说：「我希望你回到戾桥下，在哥哥们有需要时，协助他们。」

  这趟旅程前途未卜，不能带著遍体麟伤的妖车同行。

  他闭一下眼睛，思索措辞。

  「还有……在那里等著我回去。」

  鬼的双眸激烈地动荡著。眼睛眨都没眨一下，大滴泪珠就扑簌落下来了。

  昌浩笑著对它说：「等解决所有事，洗清嫌疑，我就会回去。再说，接下来必须翻山越岭，对你来说有点困难。」

  车之辅还是坚持不肯点头答应。

  昌浩板起脸说：「回去，这是命令，是我的式就听我的话。」

  样貌凶恶的鬼脸扭曲成一团，活像个小瘪三。

  《主人说的话好残酷……！》

  既然主人说式必须听从命令，那么，它只能听从了。不听从的话，不就等于失去式的资格了？

  《呜……呜呜……》

  昌浩拍拍抽噎啜泣的车之辅，然后闭上眼睛结刀印。

  「华表柱念……」清冽的灵气包住车之辅。它强忍著疼痛，边哭边看著昌浩。

  昌浩张开了眼睛。

  「再过一会儿，你就可以动了……请帮我转告哥哥们，我没事。」

  他又拍一下车之辅，扭头望向其他地方。

  眼前是漫无边际的黑暗。巨京池的水面掀起涟漪，迤孋不绝。他们要绕过这个水池，走向吉野。

  参议家的山庄位置，昌浩只有模糊的记忆，到附近应该就找的到了。

  好远。现在离京城愈来愈安全。为了以后平安回家，也必须这么做。

  「拜托你了，车之辅，这件事只能拜托你了。」

  妖车抹去泪水，挺直倾斜的身体。

  《请千万保重。》

  说完后，车之辅转向了小怪与勾阵。

  《式神大人，我想跟你们谈谈……》

  小怪动动耳朵靠过来，车之辅压嗓低门说：

  《老实说，我有点担心小萤小姐……》

  「萤？」

  车之辅对皱起眉头的小怪上下轻晃车辕。

  《是的，呃，她……》

  不时偷瞄著萤的车之辅，用只有小怪听得见的声音接著说：

  《就是那位萤小姐……我觉得她的身体好像不太好。》

  再堀川河边，雪花飞舞的傍晚时刻，萤痛苦地咳出血的模样，闪过车之辅的脑海。

  「什么？」

  小怪也惊讶的哑然失言，不由得转头望向萤。

  昌浩走进萤，正在跟她说话，大概是问她接下来打算怎么做。

  她的脸也被皇宫里的官吏们看见了，检非违使们应该也把她当成了「穿著水干服的共犯」。她回京城的确会有危险，但也未必非要与昌浩同行不可。

  与昌浩共同行动，对她来说还是很危险。昌浩的想法是，从现在开始个别行动，也许对彼此都好。

  萤摇摇头，说了些甚么，昌浩显得很困惑。从小怪这里听不见他们的谈话。小怪不知道他们在说什么，据他猜测，应该是萤说要一起走，昌浩反驳她说这样太危险。

  萤的脸色十分苍白，白到黑暗中都清楚可见。很难相信她跟昌浩同年纪，她的身体消瘦，手臂、手指也很细，有时会给人弱不经风的感觉。

  车之辅还想接著说什么。

  《她不准我说这件事，其实……》

  欠身向前的小怪，疑惑地看著突然打住的车之辅。

  「车之辅？」

  《啊，没有啦，就是……》

  妖车开始冒起冷汗，诧异的小怪循著鬼脸的视线望去。

  站在巨京池旁的萤，紧盯著车之辅。从散漫下垂的袖子，露出食指与中指的指尖。

  她在袖子里结起了手印。

  车之辅看到她动了一下手指，吓得跳起来。

  「车之辅？」

  《啊，呃……那个……这个……》

  看到车之辅快哭出来的样子，小怪知道它受到威胁，就甩甩尾巴说：「啊，我大概知道了，不用勉强说。」

  《对、对不起……！》

  萤既然会威胁车之辅，可见它说的话是真的。

  合抱双臂站在小怪稍后方的勾阵，发现萤正盯著车之辅，温柔地笑著，妖车却显得惊慌失措，车体倾轧作响。勾阵怀疑的眯起眼睛。

  说是威胁嘛，看起来又不是很认真，只是要车之辅保守秘密而已。

  在她旁边讶异地看著车之辅的昌浩，垂头丧气地走过来。

  「怎么了？昌浩。」勾阵歪著头问。

  昌浩叹口气说：「萤说要跟我们一起走。有什么万一时，有在她的确如虎添翼，可是，我不太想把她牵扯进来……」

  勾阵苦笑著说：「会不会太迟了？」

  「说的也是。」

  满脸苦涩的昌浩，一把抓起小怪放在肩上，拍拍车之辅说：「那么，车之辅……我们走了。」

  妖车把嘴巴紧闭成一直线，默默地上下晃动车辕，因为她怕一开口就会再哭出来。

  三人沿著巨京池往前走，车之辅注视著他们的背影，直到再也看不见他们。

  忽然，萤掩住嘴巴，轻轻咳嗽起来。

  「萤？」勾阵的胸口掠过莫名的寒意。

  萤吐口气，摇摇头表示自己没事。

  「只是有点喘不过气来。」

  「是吗？」

  「嗯，走太久了，也许该休息了。」

  她看起来没甚么异样，勾阵心想可能是自己想太多了。

  「勾，怎么了？」

  被唤醒的勾阵，发现自己落后了一段距离，赶紧加快脚步赶上昌浩他们。

  开始小跑步的萤，悄悄瞥了一眼左手的掌心。上面有看起来像是黑色污渍的斑点。她咬住嘴唇，在经过的树干上磨擦掌心，抹去了污渍。

  呼地喘口气时，有声音触动她的耳膜。

  她回头看，把手贴在耳朵边，闭上眼睛仔细听，是微弱的马嘶声。

  「被发现了。」

  他们逃离京城的事被发现了。怎么会这样呢？在百鬼夜行的掩护下，他们完全隐藏了身影和神将的神气，检非违使们不可能发现。

  许许多多的猜测在脑中环绕。没多久，她想到了一种可能性。

  「……夕雾。」

  她咬著嘴唇，转过身去。

  是占术？

  「昌浩，追兵来了。」

  萤的话把昌浩吓得脸色发白。

  「咦？怎么会……」

  「不知道，马叫声愈来愈近了。」

  被她这么一说，昌浩也竖起耳朵，听到无数的脚步声随风飘来。定睛一看，树林狭缝间摇曳著萤火虫班的点点火光，那是检非违使的火把。昌浩等人开始往前跑。

  山路只有一条，这样下去迟早会被追上。

  「只好避开山路……」

  环视周遭德昌浩这么提议，但被小怪推翻了。

  「不行，迷了路就回不来了。」

  山路就是这样，只要走偏了，即使是大白天也会发生山难。愈往里走愈危险。想靠黑暗躲藏，也不能躲在看不见路的地方，否则很可能搞不清楚方向。

  昌浩仰望天空。蓝色天空有星星闪耀著，可以靠星星辨认方位。

  「没有其他路了，最好还是暂时躲起来。」

  「可是……」

  小怪与昌浩互不相让。

  勾阵和萤监视著后面的状况，思索著该怎么办。他们的目的不是要活抓昌浩，而是要将昌浩处以死刑。只要昌浩活著，他们就会继续追。

  把手指按在嘴上的勾阵，低声沉吟。

  「让他们以为昌浩已经死亡就行了吧？」

  「对喔，没错。」

  萤立刻表示赞同，拍拍昌浩的背。

  「干嘛？」

  「昌浩，把衣服脱下来。」

  突如其来的话，把昌浩吓的瞪大眼睛。

  「什么？！」

  坐在肩上的小怪满脸惊愕，注视著萤。一旁的勾阵露出恍然大悟的表情。

  「啊，要这么做？」

  只有两个女生知道彼此在说什么。

  「什么啊？」

  疑惑地皱起眉头的小怪，眨眨眼睛，动动耳朵说：「啊，我知道了……」

  小怪用尾巴拍拍昌浩的背，叫他往前跑。

  「小怪？到底要干嘛啦？」

  「别问了，往前跑就是了……」

  昌浩边跑边思考。刚才小怪说过，前面有座山谷，果然没多久就到了树林尽头。

  路突然没了，昌浩及时煞住，稳住脚，往后退了几步，好险。

  「唔哇……」

  肩上的小怪拍拍笃子给的衣服布包，然后把前脚伸向昌浩胸前的布包结。

  解开那个结，布包就掉下来了。在落地前，被勾阵接住。

  远方传来叫喊声。很多火把聚集起来，扩大了火焰照亮的范围。在火焰的照亮下，可以看见检非违使和卫兵们，但亮光还没照到这里。

  「那边有地方可以站。」

  把身体探出崖边的勾阵，俯瞰下面湍流，找到了目标。

  「你跟萤先下去。」

  「知道了。」

  检非违使们的火光逐渐靠近。抱著萤的勾阵，在被他们发现前，从悬崖滑下去了。

  这时候，昌浩再迟钝也看出小怪他们要做甚么了。

  他转过身去，计算适当距离。

  「最好被看见，对吧？」

  「对，把他们引道最后防线，这样比较有说服力。」

  「嗯。」

  脚步声和吼叫声逐渐逼近，举著火把的卫兵叫得更大声了。

  昌浩往后退，小石头从崖边滚落下去。

  这时他才发现，检非违使们的吼叫声夹杂著水声。山中还有不绝于耳的风声、潺潺流水声、草木的叶子抹擦声、踩过枯叶和枯木的乾燥声，在这之前他都没听见。

  现在他听得见，证明自己已经冷静下来了。

  「小怪，我好像完全没事了。」

  这句话出乎小怪意料之外，他张大眼睛盯著昌浩的侧面半晌后，带著苦笑点点头说：「好像是。」

  马叫声和怒吼声震响。

  「安倍直丁！」

  无数的卫兵拉弓射箭，耳朵附近掠过咻咻的风切声，箭头擦过袖子、肩头、裤子。

  小怪往昌浩肩膀踢了一脚。这是他们之间的信号，昌浩立刻转身往下跳。

  卫兵的叫声层层回荡，检非违使高声呐喊，拿著弓箭的卫兵冲过来，往昌浩的方向伸长了戴著手套的手。

  火把的火光剧烈摇晃。

  无路可逃的直丁，坠落深谷。

  卫兵跑到崖边用火把照亮谷底，在火光照亮的范围内没看到直丁的身影。

  这时响起大型物体掉入水中的声音。

  「是河，快找路下去！」

  检非违使命令卫兵分成几路搜索。

  就在搜寻中，夜晚的黑暗渐渐淡去了。

  没多久，有卫兵通报找到通往下流的小路。

  天快亮了，冰冷的蓝染片整个世界，是破晓时刻了。

  检非违使把大部分的卫兵都派去河川搜寻，与马匹和剩下的几名卫兵，仰望著天空逐渐翻白的模样。

  山头开始泛红，射出刺眼的光芒。

  「天都亮了……」

  这么低声嘟嚷的检非违使，听到卫兵的叫声。

  「在河岸找到这个……！」

  卫兵交出来的东西，是吸满水变的沉甸甸的直衣和乌纱帽。

  「只有这些？本人呢？」

  卫兵说走下去没多久，就看到河川有个深不见底的地方，大约水池那么宽，流水被几颗并列的岩石阻挡，从缝隙间像瀑布般喷出来。

  「这些东西就卡在那些岩石上。」

  水十分冰冷，没有冻结简直就是奇迹。卫兵们是用树枝，把漂浮在水面的乌纱帽勾过来的。

  检非违使查验了直衣，用来扣住衣领的钮扣和扣环都被扯断，衣服破破烂烂。虽然湿透了难以辨识，但还是看的出来前身和右边袖子都有黑色污渍。

  没错，这就是安倍直丁穿的衣服。

  检非违使把衣服交给卫兵，环视周遭说：「就当作安倍直丁已经坠落山谷死了。」

  找不到遗体，就没办法把头带回去。不过，这件直衣和乌纱帽应该可以当作直丁死亡的证据。

  「回京城。」

  检非违使骑上马，踢一下马腹，叹了一口气。

  这样皇上应该可以放心了吧？

  天亮了，山鸟也醒了。

  追捕犯人的卫兵们，在山鸟的啼叫声中，队伍整齐地返回京城。