以魂虫映出来的身影呼唤妹妹的柊子，悲哀地微笑着。

  『跟我一起去门的那边吧，妹妹……』

  听到出乎意料的话，菖蒲眨了眨眼睛。

  「你说什么？」

  疑惑地瞪着柊子的菖蒲，眯起了眼睛。

  「姐姐，你在说什么？……门的那边？」

  那里是黄泉的世界。

  「为什么我要去那种地方？我活得好端端的啊，因为祭司大人救了我……」

  柊子流下了泪，摇摇头说：

  『不……你的生命在那时候就结束了。』

  她不知道有多希望妹妹还活着，可以这样再见到妹妹，她不知道有多开心。

  但是，柊子察觉到了。

  『你跟我一样。』

  「一样？」

  柊子伸向菖蒲的手，是白皙纤细的左手。

  已经不是那个左半身腐朽到面目全非的模样，而是恢复生前的美貌了。

  昌浩心想是因为那只魂虫拥有的柊子的记忆吧。

  『你已经死亡，是你制造了污秽。』

  听到姐姐这么说，菖蒲满脸惊讶，不停地眨着眼睛。

  「姐姐，你在说什么啊？」

  柊子泪流满面。

  『见到你，我才知道，是你制造出了树木枯萎等所有一切。』

  这句话让昌浩惊愕地倒抽了一口气。

  「对了，朽木……！」

  昌浩终于想到了。

  柊子散发着污秽、强烈的阴气，更召来黑虫，让阴气在那里凝聚沉滞。

  不止树木枯萎会造成污秽，污秽也会造成树木枯萎。

  柊子的骸骨已经死亡，而死亡是污秽。持有柊之名的人染上了污秽，那个污秽便会循环，引发树木枯萎。就像柊子的存在，使京城的污秽更严重。

  智铺众利用菖蒲，扩大了树木枯萎的范围。违背生死条理的柊众的骸骨，会阻止气的循环，引发树木枯萎。

  菖蒲自己不也说过吗？每原谅一次，就会生出黑虫。

  黑虫是阴气的具体呈现。死亡是污秽。阴气增强，黑虫就会增加，使污秽更加扩大。

  菖蒲的表情变得很可怕。

  「我听祭司大人的话，原谅了大家，所以生出了这么漂亮的黑虫，你看……」

  菖蒲伸出来的手的前端，浮现一颗由新的黑虫群聚而成的球。

  「你刚才说的那些难听的话，我也原谅你了。姐姐，请告诉我门在哪里。」

  『跟我一起走吧。』

  「姐姐一个人走就行了，菖蒲要一直陪在祭司大人身边。」

  拍翅声更剧烈了。

  昌浩环视周遭。数量增加的黑虫，飞向了太阴他们。

  风的漩涡已经微弱到快撑不住了。

  「嗡！」

  昌浩炸飞大群的黑虫，跑向神将和冰知。

  柊子一面转动眼珠看着昌浩的动作，一面把手伸向了菖蒲。

  菖蒲往后退，躲开了她的手。

  「不，不要碰我！」

  『你好可怜，被那个男人不断注入污秽，已经……』

  发生在妹妹身上的悲剧令人心痛，柊子的脸纠结起来。

  菖蒲却是怒火中烧，眼眸闪烁着昏暗的光芒。

  「……件。」

  她喃喃低语，黑色水面便瞬间在她背后展开，件掀起波纹浮出了水面。

  靠昌浩的灵术才勉强逃过黑虫攻击的太阴，张大眼睛看菖蒲背后的件。

  「昌浩，你看……」

  魂虫聚集在一个地方，没有逃走，可能是因为几乎没有力气飞起来了。

  无数的魂虫都合上了翅膀，没办法马上知道哪只是敏次、哪只是皇上。张开翅膀就会浮现脸的图案，一眼就能看出来了。

  但是，昌浩很快就发现了。

  只有一只魂虫的白，性质不一样。该怎么说呢，就是非常清澄的白，像是会发亮。

  昌浩想起皇上是太阳神天照大御神的后裔。包裹这只魂虫的颜色，与阳光十分相似。

  忘了是什么时候，昌浩曾远远见过皇上。现在他轻轻伸出手，从那只魂虫感觉到的东西，就跟当时皇上散发出来的波动一样。

  「这就是皇上啊……」

  昌浩用灵力的线绑住魂虫，以免看丢了。

  敏次的魂虫应该也在这么多的蝴蝶里面。

  为了慎重起见，昌浩把魂虫统统收进灵气的笼子里，呼地喘口气，总算可以放心了。

  昌浩抱起不能动的冰知，望向件，皱起了眉头。

  「件……」

  昌浩环视周遭。

  因为大群的黑虫多到惊人，所以阴气凝结沉滞，快滴下来了。这样下去，太阴和自己都会被阴气夺走生气、灵气和神气，身体就不能动了。

  必须想办法脱离这个地方。

  他们来到这里，是穿过了菖蒲做出来的门。昌浩不知道这是哪里。

  「太阴，你知道这里的尽头在哪里吗？」

  昌浩小声问，太阴明白他的意图，默默地点点头，向四方放出很小的风。

  竖起耳朵仔细听，就能听到菖蒲和柊子的声音。

  菖蒲跑向件，抱住了件的脖子。

  「件，好孩子，为祭司大人宣告预言吧。」

  混杂在拍翅声中传来的菖蒲的话，昌浩觉得听起来怪怪的。

  为祭司大人宣告预言是什么意思？

  从风中读取讯息的太阴，悄悄对疑惑的昌浩说：

  「昌浩，这地方不是很大。因为太暗，很难掌握距离，但感觉十丈远的地方有灵力的墙壁。」

  昌浩对小心翼翼操纵着风的太阴点点头，立刻计算了距离。

  既然是被灵力包覆，那么，突破灵力就能离开这里了。

  菖蒲现在的注意力都在柊子身上。

  「太阴，冰知和魂虫交给你了。」

  昌浩悄声说完，斜眼看见太阴以眼神回应，就折回了柊子她们那里。

  搂着件的菖蒲，还在跟件说话。

  「件，祭司大人告诉过你吧？也要听菖蒲的话啊。」

  件总算张开了嘴巴，准备回应菖蒲。

  「这……」

  「嗡、波库、坎！」

  短短的真言穿过拍翅声的缝隙，封住了件的声音。

  瞠目结舌的柊子转头看昌浩。

  昌浩拍手击掌。

  「八剑乃花之刃，此剑乃雷之刃。」

  高高举起的刀印刀尖，迸出银白色的闪光。

  昌浩瞥一眼哗地聚集过来的黑虫，大叫：

  「铲除眼前恶魔的草薙之剑！」

  从横扫而过的刀尖，迸射出八重雷电，纵横驰骋。

  黑虫的拍翅声被轰隆声掩盖，被雷光吞没的黑虫无声地灭绝了。

  一道雷贯穿了件，妖怪连叫都没叫一声，就四脚朝天沉入了水里。

  被推开的菖蒲也被弹飞出去，惨叫着摔在地上。

  身体受到强烈撞击的菖蒲，不停地呻吟，再也站不起来了。

  柊子在她旁边蹲下来。

  『妹妹，我不该放开你的手，原谅我。』

  「我不要，因为姐姐……」

  昌浩清楚看见菖蒲的眼睛忽然泛起了泪光，闪闪摇曳。

  「姐姐不管我哭着说不要，还是放开了我的手！」

  刚才连小小震荡都没有的菖蒲的心，已经动摇了。她不能把柊子说的话当耳旁风，不知道该怎么办才好。

  菖蒲刚才说的柊子，跟出现在眼前的柊子明显不一样，菖蒲自己也察觉了，正感到困惑。

  昌浩很讶异为什么会突然这样。

  看着菖蒲和柊子的昌浩，发现柊子的眼神跟以前看到的完全不一样了。

  以前昌浩看到的是，充满悲叹、后悔的软弱眼神。

  但是，现在的柊子不一样，眼神里有无论如何都要把妹妹带走的坚强意志。

  因为斩断眷恋的柊子的心改变了，她说出来的话具有言灵的力量。真诚的声音，有充分的力量足以打动菖蒲冥顽不灵的心。

  但是，没有被刚才的八重雷电完全消灭的黑虫，又要向她聚集了。柊子的力量应该剩没多少了。

  昌浩思索着。

  有没有方法可以瞬间祓除黑虫的阴气呢？有没有方法可以把黑虫连同包围这里的结界一起毁灭呢？

  十二神将火将腾蛇的身影闪过昌浩脑海。那个灼热的业火，就可以瞬间吞噬所有的黑虫，烧光结界，突破重围。

  小怪，也就是红莲，用光力量，至今不能动，竟然会造成这么大的影响。

  昌浩下定决心，再有下次，要稍微思考力量的分配。

  小怪一定会睁大眼睛说：「还有下次吗？！」可是，不知道什么时候会发生什么事，所以还是要先作好这样的心理准备。

  想着这些有的没有的事，心情稍微缓和了一些。尽管小怪不在场，对昌浩来说，依然是最值得依赖的拍档。

  「火乃净化。」

  说也奇怪，他正好跟柊子作了同样的选择，但他并不知道。

  昌浩曾经向火神借过力量。这里请不到火神，但昌浩还记得那股波动。

  只要有依附体，就能让记得的东西的影子降临。

  而依附体就是这个身体。

  「因此。」

  看得出来，柊子对短短的话语有了反应。可能是瞬间察觉昌浩的意图，轻轻地点了点头。

  然后，她把手伸向了菖蒲的脸。菖蒲已经站不起来，拖行着向后退。

  「不要……」

  菖蒲拒绝，猛摇着头。柊子平静地呼唤她：

  『文目。』

  话语是言灵。

  『柊的文目。』

  名字是最短的咒语。

  即便被植入了虚伪的东西，只要还存在着一丝一毫文目本身的魂，这个出生时就被施行的咒语，就会留在体内最深处。

  菖蒲的双眸凝结了。

  柊子拨开妹妹的刘海。

  『让柊隐藏门的使命，从此结束吧。』

  菖蒲回看姐姐的眼睛噙着泪水。

  「不要……」

  尽管摇着头，但说是抗拒，还不如说是像小孩子闹脾气，是软弱的最后挣扎。

  「我不要，因为祭司大人、祭司大人对我很好……很疼我……所以……」

  菖蒲的话戛然而止。

  在周围飞来飞去的黑虫，缠着菖蒲，拍响了翅膀。

  回神时，菖蒲不自觉地重复着柊子刚才说的话。

  「……柊的文目……」

  柊是降魔之树，「文目」是「菖蒲」的同音异字。

  身为柊众首领的祖父，替第二个孙女取的名字，其实汉字是写成「文目」而不是「菖蒲」，意思是「条理」。

  『……姐姐……』

  注视着柊子的文目，泪水自脸颊滑落。

  不觉中，文目嘎哒嘎哒颤抖起来。

  她应智铺祭司的要求，纺出了黑虫，扩大了树木的枯萎，染上了污秽。

  「我……我都……做了什么事……」

  被刻印在她体内深处的条理的咒语，破除了被智铺植入的虚伪记忆。

  柊子以充满爱的手势，一再抚摸知道自己罪孽深重而颤抖的妹妹的头。

  『我也一样……所以，要去门的那一边。』

  门的那一边，不是一般死者去的地方。

  她们不会渡过境界河川，也不会钻过冥官之门，更不会前往梦殿。

  她们会沉没在门的那一边，从此再也不会有人知道门在哪里。

  完成使命的代价是，再也不能投胎转世为人。这是犯下无法弥补的罪行的她们必须接受的惩罚。

  柊子的轮廓消失了，变回白色的魂虫。

  文目垂下眼皮，瘫软地倾斜。倒下来的身体发出清脆的声响，啪啦啪啦碎裂了。

  昌浩目瞪口呆。文目的身体咔啦咔啦化成了干枯的白骨。

  这才是她真正的模样。她早在船翻覆的时候，就被波浪吞没淹死了。

  又瘦又小的蝴蝶，从白骨翩然飞起，依偎在柊子的魂虫旁边。

  两只蝴蝶翩翩飞舞，瞬间就被大群黑虫包围了。

  但是，在黑虫进攻之前，两只蝴蝶就消失无踪了。

  失去猎物的黑虫，把目标转向了昌浩和神将。

  剧烈的拍翅声如雪崩般席卷而来。

  昌浩在同一时间拍手击掌。

  「谨请轲遇突智之神降临！」

  就在咏诵的同时，从昌浩体内迸发出来的强烈火焰神气炸开了。

  太阴双手捧着冰知与魂虫的笼子，使出仅剩的力量召来风，卷起漩涡。

  火焰被风煽动，瞬间吞噬了黑虫，又不断蔓延，烧光了所有一切。

  ◇  ◇  ◇

  就在祭司举起剑要往比古砍下去的那一刻。

  灼热的神气爆发，破除了结界，被困在里面的昌浩等人，跟大群黑虫一起滚了出来。

  昌浩在没有任何准备、也没有道具的状态下，召唤了轲遇突智的火焰，体力消耗太大，一时之间没办法行动。

  太阴光是抓住冰知的手臂就很吃力了，只好放掉魂虫的笼子。

  滚出去的笼子很快就被黑虫包围击碎了，收在里面的魂虫吓得四处逃窜。

  事情发生得太快，祭司也猝不及防。

  「为什么……」

  比古没错遇祭司撇开视线的那一刹那。

  他奋力闯入攻击范围，夺走祭司手上的剑，反用剑尖抵住祭司的喉咙。

  祭司试图往后退拉开距离，但比古不让他得逞。

  虽然身体到处剧烈疼痛，但比古咬紧牙关，对祭司穷追不舍。

  现在挥舞的剑术，也是真铁教的。

  比古不能原谅这个人用真铁的身体、真铁的声音做坏事。

  更不能原谅自己在那其间做了梦，即便只是短暂的时间。

  「我要替多由良报仇！」

  激烈的攻击使祭司失去平衡跌倒，比古把剑尖抵在试图跳起来的祭司的眉间，低声叫吼：

  「把那个身体还给我！」

  祭司却嘲笑似的说：

  「身体？是骸骨吧？」

  那个模样让比古的愤怒瞬间爆发了。

  「你……！」

  因为太过愤怒，刀子没拿稳，原本对准脑勺的刀尖，只擦过了祭司的额头。

  看到伤口渗出红色血珠，比古的心不知道为什么强烈动摇了。

  会出血，表示身体还活着。

  「啊……」

  祭司趁隙对准受重伤的比古的伤口，放出了雷击。

  「唔！」

  距离太近不能闪开的比古被击个正着，还没发出叫声就被弹飞出去，撞到腐朽的树木摔倒在地，再也不能动了。

  祭司捡起从比古手中掉下来的剑，瞥一眼还站不起来的昌浩和搂着冰知的太阴。

  与太阴的视线交会时，看到她桔梗色的眼眸凝结了，祭司嗤嗤奸笑起来。

  太阴把冰知挡在后面，从手掌做出了龙卷风，但祭司的行动比她快。

  这时候，有只手从太阴背后伸过来，抓住她的肩膀，把她拽倒。

  祭司的剑挥过太阴的头刚才所在的位置。

  倒在地上的太阴射出了风的凝聚团块，击中祭司的左肩，响起骨头碎裂的声音。

  太阴听到那个声音，便惊愕地倒抽一口气，全身紧绷。想到不可以伤害人类的哲理，她的身体便不由自主地缩了起来。

  用没受伤的右手拿着剑的祭司，傲然俯视全身僵硬的太阴，挥起来的剑尖突然停止了。

  太阴发觉视野角落有白色的东西翩翩飞舞。

  很多魂虫被黑虫追着跑，四处逃窜。

  但是，一只接着一只被黑虫抓住，魂虫受到攻击，白色的翅膀被残酷地扯落后，消失不见了。

  好不容易爬起来的昌浩，看着在太阴与冰知眼前高举着剑的智铺祭司，以及被大群黑虫玩弄的魂虫。

  原本数量很多的魂虫减到一半以下，黑虫还凌虐似的追逐着剩下的蝴蝶。

  有只魂虫绽放着特别亮的白光，身上绑着灵力的线。昌浩看到那条线快被咬断了。

  同时，发现祭司也看着那只魂虫，昌浩不寒而栗。

  祭司的眼睛闪着厉光。

  他瞄准虚弱地拍着翅膀飞舞的魂虫，随手把剑抛了出去。

  剑破风飞向了皇上的魂虫。

  「不行！」

  昌浩想冲出去，但膝盖无力地下弯，向前扑倒了。

  「太阴！」

  听到昌浩反射性的叫声，太阴的肩膀颤抖起来。仿佛咒缚瞬间解除，太阴放风包住剑，想把剑击落。

  但是，风被黑虫阻挡了。

  剑尖就快砍断皇上的蝴蝶的翅膀。

  昌浩不由得伸出了手，但根本抓不到。

  「啊……」

  昌浩用几乎听不见的声音大叫，同时看到伸出去的手的前方有只蝴蝶。

  翩翩飞舞的蝴蝶张开的翅膀上，浮现非常熟悉的脸庞。

  昌浩猛然想起——

  替代的生命。

  敏次如果是在有意识的状态下接到这个命令，很可能会听从。

  对，他会应请求而逝。

  「啊……！」

  那只魂虫推开光芒特别璀璨的皇上的魂虫，自己迎向了剑尖。

  于是，那只魂虫被铁剑砍成两半，白色翅膀纷飞飘散了。

  「——！」

  觉得浮现在翅膀上的紧闭的眼睛，看起来很满足，应该不是昌浩太多心。

  所有事转眼间就结束了。

  发现黑虫向剑聚集，企图把剑送给祭司，太阴慌忙用风的漩涡包住皇上的魂虫，把漩涡推给了昌浩。

  飘到手上的魂虫，翅膀虚弱地颤抖着，但毫发无伤。

  昌浩茫然地望向祭司。

  智铺祭司淡淡一笑，张开了嘴巴。

  「件。」

  牛身人面的妖怪，出现在祭司脚下，弯下前膝，垂下了头。

  祭司把手放在件的头上，瞥一眼凄惨地飞散的翅膀。

  「件啊，在宣告一次预言。」

  件听从命令，对着翅膀开口说话。

  「以此骸骨为础石，将会打开许久未开的门吧。」

  心跳在昌浩胸口碰碰作响。

  「以此……骸骨……」

  件依照智铺祭司的命令宣告了预言。

  件的预言一定会灵验。

  昌浩的身体颤抖，行动不灵活。想把散落的翅膀搜集起来，指头、手臂、脚却都不听使唤。

  他觉得冷到不行。全身血液往下流，不知道流到哪里去了，四肢末梢冷得像冰一样。

  件回应祭司的叫唤，出现了。件的预言，一定会灵验。

  怎么会这样？祭司刚才说「再宣告一次」，不是宣告今后会发生的未来，而是让昌浩等人知道，宣告过的预言已经成真了。

  为什么件会听从祭司的命令呢？那样子简直就像——

  「唔……」

  忽然，昌浩的眼眸充满了震惊。

  服从术士的妖怪，就是所谓的「式」。

  昌浩茫然低喃。

  「智铺的……式……？」

  刹那间，昌浩明白了。

  所以，件总是沿着智铺所铺设的道路宣告预言。

  件的预言一定会灵验。所以，智铺所铺设的道路屹立不倒。他所描绘的未来一定会成真，没有其他道路了。

  那不是预言。不可能是预言。那是所谓的——咒语。

  心脏在昌浩胸口怦怦狂跳。

  「原来……是咒语……」

  全都是。

  岦斋、时守、尸，还有敏次。

  全都是被件宣告的名为预言的咒语困住、被杀了。

  是智铺害死了他们。

  「为什么……你的目的是什么……！」

  昌浩的双眸燃着愤怒。

  面对剧烈愤怒的祭司，一脸不屑，耸耸肩嗤笑起来。

  「我只是为了铲除阻碍。」

  「阻碍……」

  这个残酷的答案令昌浩几乎窒息。

  祭司把视线从呼吸困难的昌浩身上移开，转向了太阴和冰知。

  太阴倒抽一口气，瞥一眼背后的冰知。

  冰知的眼皮微微张开，露出红色的眼眸。虽然呼吸困难，冰知还是对太阴使了个眼色。

  祭司慢慢靠近了。

  太阴看看冰知，再看看昌浩，瞪着逐渐靠近的祭司说：

  「不要再过来！」

  看到太阴尽全力威吓，祭司苦笑着说：

  「我过去你又能怎么样？再击碎我的右臂吗？」

  祭司把下颚指向瘫痪地垂下来的左臂，在太阴前面蹲下来，配合她的视线高度。

  「不可以伤害人类的十二神将，可以刺穿这个身体吗？那就试试看啊，你动手吧。」

  太阴瞪着毫不设防地露出喉咙的祭司，眼神几乎要把他射穿了，却怎么样也不能采取行动。

  祭司伸出右手，抓住太阴高高扎起来的头发。

  「烧得那么惨，居然还能复元呢。」

  「咦……」

  「腾蛇的火焰烧到了你的头发和皮肤吧？如果直接把你烧死，就替我省了很多麻烦。」

  但是，祭司又摇摇头说：

  「不，那样的话，又会有新的神将诞生。那就对我不利了。烧成那样刚刚好。」

  嘀嘀咕咕的祭司，望向了倒地不能动的**。

  忽然，祭司睁大了眼睛。

  「——嗡！」

  从太阴背后伸出一只沾满血的手，画出五芒星，袭向了祭司的胸口。

  躲在个子娇小的太阴后面现影的红色眼眸，直直射穿了祭司。

  冰知使出仅剩的所有力量施行的灵术，贯穿了祭司的心脏。

  「啊……」

  祭司按住胸口，往后退了几步，摇摇晃晃地跪下来。

  「唔……啊……」

  祭司呼吸凌乱，喘不过气来，冰知却没有余力再施放第二次法术了。

  「……哼……」

  不甘心地扭曲着脸嘶吼的冰知，就那样静止不动了。

  「冰知！」

  太阴的叫声敲响了昌浩的耳朵。

  昌浩摇晃着站起来。

  他把皇上的魂虫藏进狩衣的袖子里，瞪视着大群的黑虫。

  「让开……！」

  结起刀印的昌浩，很快画出五芒星，把所有黑虫关进里面。

  「禁！」

  五芒星向外扩张，变成好几个竹笼眼，被吞进去的黑虫都化为尘埃消失了。

  昌浩瞄准跪下来的祭司，念起了真言。

  「嗡、阿比拉呜坎、夏拉库坦……！」

  祭司转过头去。

  看到从昌浩全身迸出来的强烈灵力卷起了漩涡，他的脸上第一次浮现出焦躁的神色。

  「电灼光华，急急如律令——！」

  星星和月亮都被厚厚的云层遮住了的天空，划过了无数条的雷电。这些雷电汇集后，如波浪般汹涌翻腾，直直俯冲而下。

  仰头望向天空的祭司瞠目结舌。

  「——！」

  雷神之剑从男人头上劈下来，轰隆作响，天地摇晃，银白色闪光照亮了视野。

  闪光瞬间烧断了黑虫们的翅膀，阴气的实体被轰然巨响的雷鸣驱散，全都消失了。