男人一面结印，一面低声嚷嚷。

  「是什么人……」

  闭着眼睛的男人，脑中映出被西斜的阳光照出阴影的山中仓库。点点散布的无数黑影包围着建筑物，摆出低姿势，发出低沉的嘶吼声。

  那些都是受他指使的妖兽。长得像貂，但大小差很多，有野猪那么大。

  有个人在仓库前与它们对峙。

  但是，他无法判断那是什么样的人，只知道那个人拥有强大的力量。在仓库里的人，也跟那个人一样。

  「差点就被发现了。」

  蹲在他旁边的黑影，缓缓地抬起了头。他摸摸这只长得像鼬鼠的野兽的脖子。野兽发出咕噜咕噜鸣叫声，似乎很舒服。

  原本藏着绑来的小孩子的仓库，有被人闯入的迹象。是妖兽发现的。它们对主人非常忠心，是以非人的敏锐感觉发现的。

  他从野兽接到这样的通报，立刻跟主人手下的男人们赶过去，发现仓库的门被什么人破坏了。

  他慌忙查看唐柜，幸好里面的小孩子没有任何异状。小孩子被施行了昏冥术，要他解开法术才会醒来。

  他指示手下之一留下来修门，其他人在中途返回山庄。

  然后，他就从那个宇治的仓库，乘坐这些野兽回到了这里。以人类的脚程来说，这个距离非常花时间，但是，靠妖兽的脚行进，一个时辰就到京城了。到京城后，他就随便找个荒废的无人宅院，躲在里面。

  他还不知道要怎么处理小孩。主人交代他，在接到指示前把小孩藏好，必要时可以杀了小孩。

  主人的指示是由派到主人身边的妖兽传达给他。

  躺在他旁边的小孩动也不动。从他微微上下起伏的胸口，可以知道他还在呼吸，但没有醒来的迹象。

  看着小孩的野兽，眼神像是在观察。它边舔着嘴边靠近，把鼻头凑近小孩子的脸颊。

  「还不行，退下。」

  男人一下令，野兽就哼哼鸣叫，乖乖退后了几步，在他旁边坐下来，但眼睛还是盯着小孩。

  男人啐地咂咂舌，瞥小孩子一眼。

  「居然把音乐看得比小孩子重要，太令人敬佩了。」

  喃喃自语中带着嘲笑的意味。

  男人嗤笑起来。

  「为音乐那种东西杀人？贵族也太可怕了、太可怕了。」

  但也因为这样，他才会被雇用，得到庞大的报酬。

  他又闭起眼睛，让意识飞到宇治。旁边的野兽站起来，没有眼珠的红色眼睛亮了起来。

  「你们——」男人对在远距离受他指使的野兽下令：「把去那个仓库的人全都杀了。」

  包围仓库的野兽们的齐声咆哮，在男人耳边回响。

  ◇ ◇ ◇

  晴明在宇治山中的仓库里，屏气凝神地观察状况。

  白虎在外面。突然出现的无数妖气，似乎都盯着白虎，没有其他动静。

  「晴明，要把它们赶走吗？」

  旁边的青龙烦躁地皱起眉头。晴明举起一只手制止他，露出深思的表情。

  妖气本身并不强，问题在于数量太多。

  而且……

  「有人看着这里。」

  年轻模样的晴明喃喃说道，青龙的眼神更火爆了。

  那个可能是放出妖兽的人，显然在某处偷窥着他们。

  晴明摸索对方的力量好一会后，叹口气说：

  「功力不错，找不到他在哪里。」

  「连你都追不到？」

  青龙微眯起眼睛，用意外的口吻说。晴明耸耸肩，苦笑起来。

  「不过，从方位来看，可以知道应该是在京城某处。因为有段距离，对方又使用了隐身术，所以很难马上找到。」

  花时间找就找得到，但没有时间了。

  晴明合抱双臂。

  「该怎么办呢……」

  独角鬼说的小孩，被现在看着晴明他们的人带去了某处。那个人知道晴明他们会来，所以抢先一步带走了小孩。

  十二神将玄武向晴明报告过一件事。

  他说乐师源繁的嫡子真纯，昨晚被妖怪之类的东西从宅院绑走了。家仆们一片慌乱，都说他被神隐了。于是，栖宿在宅院里的付丧神，找上晴明的小孙子协寻。

  昌浩使用法术追踪，但只能确定他还活着，没办法断定他在哪里，就把这件事的原委告诉出来寻找小妖的太阴和玄武，请他们帮忙寻找。

  一个是被藏在这种深山里的小孩，一个是昨晚被绑走的源家嫡子。

  「未免太凑巧了……」

  听到主人的低喃，青龙露出讶异的神色。

  「你说什么？」

  「原本在这里的小孩，可能就是源真纯。」

  青龙向来带着凶悍神色的眼睛，惊讶地稍微张大了。

  「确定吗？」

  「没有确凿的证据，因为我没见过源真纯。」

  「我是问你。」

  不需要什么证据。

  年轻人的表情瞬间收敛起来。他是绝代大阴阳师。

  「如果你相信阴阳师的直觉，就应该没错。」

  那是直觉。而阴阳师的直觉通常很灵。

  青龙摇摇头说：

  「不对，我会相信，并不是因为那是阴阳师的直觉。」

  「宵蓝？」

  斜斜站立的青龙，臭着脸说：

  「是因为那是你的直觉，晴明。」

  晴明眨了眨眼睛。

  「是吗……」

  那么，就当作是这样吧。

  「总之，待在这里也找不到任何线索。想办法解决外面的妖怪，回京城吧。」

  然后，必须尽快找到真纯。

  听完主人的话，青龙连点头都没点就转身出去了。

  在仓库外面的白虎，正放出神气威吓妖兽们。

  是长得像鼬鼠，但比鼬鼠大很多的野兽，把仓库团团围住了。粗略计算，应该不到二十只。

  「不在现场却能操纵这么多只妖兽，非常厉害。」

  与它们对峙许久的白虎，不禁表示赞叹。青龙皱起眉头说：

  「力量没那么强吧？」

  「没错，可是速度很快。」

  现在是靠白虎的风围住了仓库四周，所以妖兽们不能靠近。

  白虎试着放出真空气旋，它们就以超越想象的速度闪过，并窥视他的破绽。

  「看起来像是被操纵，但每一只都有独立的自我，有点麻烦，怎么办？」

  听完同袍的话，青龙低沉地回应：

  「全部一次歼灭，瞬间就结束了。」

  白虎一本正经地点着头说：

  「啊，真是好主意呢……要连仓库一起毁了吗？」

  「突然出现龙卷风，把整个仓库吹倒，也是常有的事。」

  「不常有吧？」

  插嘴的是晴明，白虎一副有话要说的表情盯着同袍的侧面。

  大概是很想速战速决吧，从青龙全身迸出了毫不留情的斗气。

  白虎大致上明白同袍的意图。青龙是想赶快把晴明带回家，叫他解除离魂术。

  再怎么样，晴明都没必要为了一只小小妖，使用法术亲自出动吧？白虎隐约可以感觉到青龙这样的怒气。

  白虎的心情也跟青龙差不多，但是，摧毁整个仓库还是要三思。那么做不就跟太阴做的事一样了？

  这样不好吧？

  「对了，晴明，你知道这是谁的山庄吗？」

  白虎忽然想到这个问题，晴明按着太阳穴，在记忆里挖掘。

  在宇治持有山庄的贵族不少。离仓库不远处的山庄，规模不算小，在这个季节，应该也有负责管理的男仆常驻。摆在仓库里的家具虽然旧，但应该还有不错的价值。

  「啊……应该是藤原纲基的山庄吧。」

  回应后，晴明猛然张大了眼睛。

  以前，曾经有个阴谋。

  当时，晴明看见月亮蒙上了阴影。昨晚，又看见了跟九年前同样的阴影。

  那个阴影是某人的阴谋。晴明发现了，却视而不见，就在月亮的阴影消失的同时，一颗星星坠落了。

  有一次，孙子成亲懊悔地对他说了一件事。

  ——他笑了。

  成亲低下头、握紧拳头，压抑快颤抖起来的声音。

  ——我清楚看见，那个男人、那个纲基笑了……

  但是，成亲什么也不能做。即使想做、即使有那样的心意，也不能做。

  晴明甩甩头，心想「后悔」这种东西，还真是「事后」才会涌现呢。

  「藤原纲基，那次和这次的主谋都是你吗……」

  晴明的低喃被风啸声掩没了。

  同时，青龙放出来的神气漩涡，也把野兽连同地表一起卷了起来。

  ◇ ◇ ◇

  「唔……！」

  闭着眼睛的男人，身体被什么弹飞出去，滚落在后方。男人爬起来，眼中布满了血丝。

  「怎么会这样……」

  竟然把他的法术反弹回来，击溃了野兽。

  「到底是谁做的……」

  他慌忙命令剩下的妖兽们回来。

  「千万不能被跟踪，一定要甩掉对方！」

  旁边的妖兽担心地看着脸色发白的男人。

  男人看着小孩子。

  那几个来历不明的人，可以把自己的法术反弹回来，可见是功力高强的术士以及他的手下。

  拥有那样的力量，很可能循着野兽的足迹，追到这里来。该怎么办呢？干脆舍弃那些妖兽，自己也离开这里，才是上上策吧？

  旁边的妖兽不知道是不是察觉男人的想法，龇牙咧嘴地低声咆哮起来。男人慌忙安抚它说：

  「啊，我知道，我不会丢下你的孩子们不管。可是，这样下去我们会有危险，干脆……」

  男人的眼睛闪烁着狠毒的光芒，心想杀了小孩，用他的血来蒙混，说不定他们可以安全地逃走。

  「利用这个小孩吧……？」

  听到男人这句话，一直屏住气息躲在梁上的身影颤抖起来。

  那是把这间荒废的宅院当成巢穴之一的魑鸟。

  「怎……怎么办……这样下去小孩子会……」

  睡懒觉睡到太阳下山，是魑鸟每天的日课。原本是打算在夜深起床，再去同伴那里。

  它在梁上悄悄前进，走向屋顶的破洞。它小心再小心，以免发出声音，还不时停下来，偷偷往下看。

  人类男人和野兽都俯视着小孩。小孩动也不动。对小孩来说，不知道害怕或许也是一种幸运。

  「要赶快通知谁，不然小孩子会……」

  忽然，魑鸟眨了眨眼睛。

  「小孩子……？」

  昨晚是不是听过这样的话呢？

  ——小少爷被……！

  魑鸟把没有眼珠的眼睛睁得斗大，差点叫出声来。

  「……！」

  它赶紧用翅膀捂住了嘴巴。

  对动静很敏感的妖兽，猛然抬起头，环视周遭一圈。

  魑鸟从空气的震动察觉到妖兽的动作，在心里不停地念着我是石头、我是饰品，屏住气息熬过去。

  神啊、佛啊，即便我是个小妖，也请看在我这么拼命的分上，展现你的气度，实现我的愿望吧！展现你的气度吧！

  尽管祈祷不是小妖该做的事，魑鸟还是向神佛祈祷了。

  也不知道是不是魑鸟的虔诚祈祷实现了，妖兽又把视线转回到小孩身上，没有再往天花板看。

  好不容易捡回一条命的魑鸟，悄悄地、悄悄地走在梁上，一走到屋顶的破洞，就无声无息地飞上了夕阳映照的天空。

  它一面啪唦啪唦拍着翅膀，一面嘤嘤啜泣。

  「那个孩子难道是、难道是笙说的小少爷？」

  不，不是「难道是」，是「一定是」。那孩子只穿着一件白色单衣，看起来像是棉睡衣。

  昨晚付丧笙和晴明的孙子昌浩等人离开后，魑鸟等小妖们从与源家附丧神往来密切的小妖听说了事情的经过。

  这时所有小妖才明白，为什么笙会那么慌乱。于是在散会前，它们彼此发誓如果找到什么线索，一定要告诉笙。

  「我必须告诉笙！」

  魑鸟飞在还有阳光时很少飞的天空，奔向源家宅院。魑鸟的眼睛畏光，所以它细眯起眼睛，飞得摇摇晃晃。

  「唔，好刺眼……」

  夕阳扎刺着眼睛，痛得魑鸟扑簌扑簌落泪。但是，它不能输给这样的疼痛。

  「笙大人、笙大人……」

  「魑鸟大人。」

  「对，那是笙大人的声音……咦？」

  魑鸟往下一看，付丧笙不就在夕阳照耀的小路上对自己挥着手吗？它赶紧啪唦啪唦飞下来。

  「笙大人，你来得正是时候！」

  笙惊讶地歪着身子，对声泪俱下的魑鸟说：

  「怎么了？魑鸟大人。」

  「笙大人，你家的小少爷……」

  眉头蒙上阴霾的笙，用低沉的声音说：

  「是的……小少爷还下落不明，我坐立难安，所以出来到处找……」

  因为是躲在阴影里前进，以免被人类看到，所以没办法走太远。而且，昌浩所说的「小少爷还活着、平安无事」，是唯一的依据，没有其他线索了。

  「关于那个小少爷，笙，那个一定就是小少爷。」

  眼睛痛到不停落泪的魑鸟说完后，笙倒抽了一口气。

  「咦!?鸟大人，你说什么……！」

  被青龙和白虎攻击的妖兽们落荒而逃。白虎追到一半时，妖兽似乎钻进了土里，妖气突然中断了。

  即使没钻进土里，速度也太快了。就在晴明追逐它们的踪迹时，它们已经跑到追不到的地方了。

  「啐，跑掉了……！」

  青龙懊恼地叫嚷，在他旁边的晴明抬头看着天空。

  「晴明？」

  晴明转身面向疑惑的白虎，把手指向了天空——逐渐转为紫色的天空。晴明指的地方，是那片天空的天际。

  「今晚有皇上主办的赏月宴会，主要的殿上人会齐聚一堂。」

  晴明也被邀请了。

  他觉得贵族聚集的场合很麻烦，原本不想去，但现在状况不同了。

  「直接与纲基见面，让他招供吧？」

  「既然这样，」青龙转过身说：「就没必要留在这里了，回去吧，白虎。」

  这时候，几乎听不见的声音传入晴明耳里。

  『这位大人，那些坏人不会再来这里了吗？』

  晴明不由得停下脚步，四处张望。

  「是谁……？」

  『这里、我在这里，我在仓库后面。』

  青龙与白虎面面相觑。

  「好像是木魂神……」

  「啊，是那棵吧？」

  仓库后面耸立着一棵大树，比周遭树木都高大。

  木魂神也算是神，所以晴明为了尽到礼数，特别绕到仓库后面。

  『啊，你……总不会是那个名闻遐迩的安倍晴明吧？』

  「是的，我就是安倍晴明，有什么指教吗？」

  大树唦哗唦哗摇动树枝。

  『刚才那些坏蛋还在这里，把山里的生物都吓得直打哆嗦，你可以想想办法赶走它们吗？』

  听到这句话，青龙眉间的皱纹更深了。白虎默不作声，交互看着同袍和主人。

  晴明点点头说：

  「知道了，我会想办法。」

  「晴明！」

  青龙凶悍地大吼，晴明满不在乎地当成耳边风，微笑着说：

  「我会让那些坏蛋从今晚以后不再出现，这样可以吗？木魂神。」

  大树摇晃树枝。

  『啊，太好了，谢谢你，安倍晴明。』

  木魂神真的安心了。

  『山里很多生物都被那些坏蛋杀死了，希望那个小家伙没事……』

  晴明眨了眨眼睛。

  「小家伙？」

  『是身体圆滚滚、长着一只角的小妖，不知道为什么被带来这里，非常苦恼。我就帮它逃出了仓库，不知道它是不是平安回去了……』

  「你是说它啊，它没事，就是那小子告诉了我，我才会来这里。」

  听到晴明的回答，木魂神似乎松了一口气，唦唦摇晃树枝。

  『那么，晴明，万事拜托了……』

  晴明行个礼，转身离去。

  白虎的风包住晴明和青龙，飞上了天空。

  应该快到酉时了吧。虽然已经春天了，白天还是很短。

  被染红的天空，颜色就跟小怪的眼眸一模一样。

  晴明想起昌浩说的话，淡淡一笑。这时，青龙毫不掩饰不悦的吼叫声，贯穿了他的耳朵。

  「晴明！」

  「怎么了？宵蓝。」

  「听着，你要马上回家，不可以绕到任何地方，知道吗？」

  晴明耸耸肩说：

  「我要去找真纯，这件事非常紧急。」

  青龙竖起了眉毛。

  「你以为我们十二神将的存在是为了什么？」

  晴明眨眨眼睛，回头看着青龙。

  「你不是说找小妖很无聊，要抛弃它们吗？」

  「不要把找人跟找小妖混为一谈！」

  「同样都是受小妖之托啊。也好，既然你肯去，就让你去找吧。」

  青龙狠狠瞪着把手摆在后脑勺的晴明，对白虎说：

  「白虎，我们从这里分开行动，我去找妖怪和源真纯，放我下去。」

  「知道了。」

  风缠绕着青龙，徐徐下降。

  白虎边目送他离去，边跟主人交谈。

  「晴明……」

  「嗯？」

  目送青龙离去的晴明，把视线拉回来。白虎半张着眼睛说：

  「是你做了通盘的算计，引导青龙说出了那样的话吧？」

  晴明耸耸肩说：

  「你太高估我啦，白虎，这次只是顺其自然、顺其自然。」

  「是吗……」

  靠「顺其自然」来左右青龙，太厉害了。

  「那么，该回家啦，晴明。」

  「是啊，要回家准备参加宴会……」

  晴明的话还没说完，就被叫唤声打断了。

  「晴明——！」

  晴明和白虎都瞪大眼睛望向北方天空。

  有个身影以惊人的速度从京城上空飞下来。

  「太阴……？」

  白虎讶异地皱起了眉头。太阴渐渐逼近他眼前，紧急煞住，绑在头顶上的头发剧烈晃动。

  「你不在家里，害我到处找你呢，晴明！」

  太阴气得差点扑上来，晴明举起手安抚她，歪着头说：

  「发生什么事了？」

  太阴的脸纠结起来。

  「贵船的祭神叫你去一趟……」

  晴明大吃一惊，哑然失言。太阴转过头，望向耸立在北方的灵峰。

  循着她的视线望过去的晴明和白虎，清楚看见贵船山的上空，有个凡人看不见的身影。

  晴明半哑然地低喃：

  「高龗神找我有什么事呢……？」

  ◇ ◇ ◇

  在阴阳寮的阴阳部被杂务追着跑的昌浩，受一名官吏之托，去送信件。

  收件人在天文部。

  坐在昌浩肩上盯着信件的小怪，点个头说：

  「哟，是写给吉昌啊？」

  「嗯。」

  昌浩的父亲安倍吉昌是天文博士，在观星和预言方面颇获肯定。这是私人信件而不是公文，所以内容应该是有事要拜托父亲。

  「把信送到，差不多就可以回家了吧？」

  他在大脑里做确认，把可以明天再做的事挑出来。

  走进天文部，看到意想不到的人聚在一起，昌浩不由得停下了脚步。

  「哟，昌浩大人。」

  笑得很灿烂的是藤原行成，在他旁边的是昌浩的二哥。

  「怎么了？昌浩，你难得来这里呢。」

  「哥哥……你在也就罢了，怎么连行成大人都在这里呢？」

  二哥昌亲是天文生，所以，理所当然会在天文部。

  「怎么了？昌浩，有什么事吗？」

  被吉昌一问，昌浩才想起自己来做什么，把信递上去。

  「我送这封信来给父亲。」

  「哦。」

  接过信的吉昌在确认内容时，昌亲和行成叫昌浩在他们前面坐下来。

  「怎么了？行成大人，你不是应该去参加宴会吗？」

  「对啊，所以为了谨慎起见，我来请教吉昌大人今晚的天气状况。」

  「哦，原来是这样。」

  表示了解的昌浩，忽然想起什么，对行成说：

  「呃，行成大人……」

  「嗯？」

  行成和昌亲都看着他。小怪的眼眸微微闪过亮光。

  昌浩迟疑了一下，又接着往下说：

  「方便的话，可以告诉我关于敏次大人的哥哥的事吗？」