它感觉迷迷糊糊，好像从睡眠中醒来，不由得张开了眼睛。

  令它惊讶的是「张开眼睛」这件事。

  「我有眼睛……？」

  听见惊讶的叫声也令它惊讶；能发出声音也令它惊讶。

  手摸到眼睛的触感也令它惊讶；有手有脚也令它惊讶。

  它一次又一次猛眨眼睛，茫然不知所措时，听到严肃的声音。

  「你也有了生命啊？」

  它战战兢兢地转过头去，看到绢布脸、头发及肩的娃娃，以及古色古香的琵琶，都注视着自己。

  「呃、呃……」

  它努力思索着该说些什么，就听到含着笑的沙哑声音说：

  「不用担心，刚开始都会惊慌失措。」

  「但这绝对不是什么不好的事，比什么都好。」

  绢布的脸忽地转向了有窗棂的窗户。

  从那里照进来的光线，虽比不上白天的亮度，但是，是非常、非常温暖的橙色。

  「新年的宴会也差不多快结束了……咦？」

  忽然，绢布的脸皱起了眉头，琵琶倏地移动，在垫子上躺下来。

  同一时间，在黑暗中的所有东西，都悄然无声地移动，瞬间安静下来。

  不知道发生什么事，依然惊慌失措的它，听到有声音对它说：

  「安静，不要动，现在有人……」

  就在这句话中断的瞬间，传来小小的脚步声，木门就被用力推开了。

  「父亲、父亲，快点！」

  催促的声音感觉很熟悉。

  它认得这个声音。明明没有听过，它却认得。

  「欸、欸，不要太兴奋，掉到地上了哦。」

  「我知道，快点嘛。」

  停在木门那里的小小身影，似乎开心得不得了，迫不及待地往里面瞧。

  当一个大大的身影出现时，小小身影东张西望的视线落在某一点上。

  「啊！」

  小孩发出雀跃的叫声就往前跑，直接跑到了它的旁边。

  咦？咦？

  它搞不清楚状况，但被嘱咐不要乱动，所以只能乖乖遵守，把手和脚都缩进去，动也不敢动一下。

  有双小手拿起了这样的它。

  「是这个吧？父亲。」

  被拿在手上的它，悄悄往上看。因为有光线从外面照进来，所以隐约可以看到一张稚嫩的脸。

  小孩高高举起它，开心地笑着。

  「这就是父亲第一次练习时用的笙笛吧？」

  笙笛。

  原本搞不清楚自己是什么的它，听到这个名字，才想起自己是笙笛。

  啊，对了，我是笙笛，长期以来在这栋宅院备受呵护。

  那个大人是以前第一个吹奏我的小孩。

  而现在这个小孩……

  长得很像以前那个孩子。真的很像。尽管已经长大成人，只留下一点点小时候的影子，但那个大人体内还存在着那个孩子。

  「父亲，您答应过我哦，等我六岁时，就把这支笙笛送给我。」

  「嗯，是啊。」

  小孩子挺起胸膛说：

  「我今天六岁了，以前您说我的手还太小，握不稳，所以不行，现在有变大一点了呢。」

  小孩子说「你看」，把手伸出来。大人细眯起眼睛，接过小孩子的手。

  「真的呢……不过，还是太小，握不住笙。」

  「可、可是，很快就会长大了。」

  嗯、嗯，没错。

  在小孩子手里的笙回想起往事。

  小孩子的小手的确握不住这枝笙的躯体，那孩子当时也是，但还是很认真地不断练习。

  这里是以雅乐维生的贵族宅院，住在这里的许多乐器，都被呵护备至，某天就有了生命。

  它也终于跻身那个行列了。

  拥有生命所需的情感，一定是来自这个握着笙的孩子的诚挚的心。

  「你认真练习，我就把这枝笙送给你。」

  「会，我会认真练习，将来吹出跟父亲一样优美的音色。」

  「是吗？」

  大人抚摸着小孩子的头，笑得乐不可支，笙也喜不自胜。

  为了吹出优美音色而认真练习的年幼小少爷啊，

  我也会努力锻炼自己，

  让自己可以发出与你的技术相称的声音。

  从今尔后我会持续磨练自己，

  然后，某天登上最棒的舞台，

  透过你的手，让我的声音悠扬回荡吧——

  ◇ ◇ ◇

  昌浩大叫起来，音量不输给嘎啦嘎啦震响的车轮声。

  「你说找到小少爷了？真的吗？」

  回应的声音也非常响亮。

  「当然是真的！我有什么理由要对你说谎呢！」小妖魑鸟龇牙咧嘴地让昌浩闭嘴后，转向载着他们的妖车车之辅说：「车大人，快赶路！」

  魑鸟啪唦掀开前车帘，仰望已经转黑的夜空。

  「希望笙大人与其他小妖能撑得住……」

  想起那个可怕的妖怪和人类说的话，魑鸟就全身发抖。

  「喂，小妖。」一直保持沉默的小怪终于开口了。「你说抓走小少爷的是一个人和妖怪，你是什么时候发现的？」

  被问的魑鸟眯起圆圆的黑色眼睛，嗯嗯地沉吟思索。

  「呃，我遇见蜘蛛老爹、遇见笙的时候，太阳已经下山了，天空一片红色，所以……啊，应该是申时过半了。」

  「申时……」

  昌浩喃喃低语，仰望夜空。

  他从月亮升起的高度，以及自己回到家的时间做推测。

  「现在应该已经是戌时了。」

  听到昌浩这么说，小怪的双眸闪过厉光。

  「时间过很久了呢，希望他没事。」

  魑鸟大惊失色。

  「你说什么！」啪唦啪唦拍振翅膀的魑鸟，噙着泪滔滔不绝地说：「我、我可是拼死拼活地来找你们呢，怕你们的脚程不够快，还特地把车大人也带来了……」

  小妖就快忍不住哭出声来了，昌浩慌忙安抚它说：

  「对不起，我道歉。」

  「说来说去都怪孙子啦，明明答应了笙的请求，还悠悠哉哉地去工作，事情才会变成这样！」

  「……」

  昌浩的太阳穴笃速速地颤动。

  「笙、笙大人说，小少爷的生命比孙子的仕途重要多了，你却、你却……！」

  「……」

  昌浩不禁露出复杂的表情，不说话了。

  小怪甩一下尾巴说：

  「小妖的请求与昌浩的仕途不能相提并论吧？」

  「重要的不是请求，而是小少爷的生命！」

  「也是啦，生命的确比较重要，的确是这样，可是……」

  为什么总觉得无法认同呢？

  魑鸟用翅膀掩住脸，终于在面露不满的昌浩前面哭了出来。

  「我、我发现时，可怕的野兽正盯着小少爷的脸……！那个人拦住了野兽，但不知道能拦到什么时候，那只野兽随时会咬断小少爷的脖子！」

  它是拼了命逃出宅院，遇到笙，才跟车子一起来接昌浩的。它也是因为被笙提醒，才想到了孙子。

  「我、我吓得惊慌失措，在笙叫我来通知孙子之前，老实说，完全没有想到孙子，对，根本没想到！」

  「这样啊……」

  眼睛半张的昌浩俯视着魑鸟，低声嘟囔。

  连叫那么多声孙子，最后还说根本没想到他，即便是昌浩也有点火大了。

  从他的表情看出怒气的小怪，赶紧举起一只手安抚他说：

  「我知道你有很多话要说，但都留到事后再说吧。」

  小怪望向车篷，眯起了眼睛。

  「喂，**。」

  『怎么了？』

  「我们去真纯所在的荒废宅院，你去把白虎或太阴找来。」

  『白虎或太阴吗？我是无所谓啦……』

  诧异的**隔了一会才想到小怪的意图。

  『这样啊，我明白了。』

  「拜托你了。」

  坐在车篷上的**的微弱神气消失了。他已经下车，去追风将们的神气了。

  昌浩抓着车上的木柱，探出身体说：

  「赏月宴会快开始了，要加快脚步……」

  宴会开始的时间，是在戌时将近亥时的时刻。

  必须在那之前把源真纯救回来，否则他会没命。

  「快，车之辅。」

  听到昌浩的话，车之辅更加快了速度。

  ◇ ◇ ◇

  小妖群潜入荒废已久的宅院的庭院，沿着墙壁从屋顶的大洞溜进了屋内。

  几只小妖一起挤在梁上，屏住气息查看下面的状况。

  在主屋，有无数只妖兽围绕着睡觉的小孩子。

  坐在圆草垫上看着它们的术士，听见微弱的倾轧声，环视了周遭一圈。

  慑人的目光扫过天花板。超出横梁外的蜘蛛，急忙把四对脚摆平，躲进阴影里。

  术士扫视天花板好一会后，心想可能是自己多疑了，又把视线拉回到被自己操纵的妖兽上。

  屏气凝神的小妖们，都强忍住身心交瘁的恐惧。

  「老、老爹！」

  独角鬼快哭出来了，蜘蛛用一对脚的其中一只脚边抚摸它的头，边不停地道歉说：

  「对、对不起，都怪我的脚太长了。」

  「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。吱喳吱喳吱喳吱喳、吱喳喳吱喳、吱喳吱喳吱喳喳。」

  译：不用介意啊，老爹。我也跟你一样，要躲起来有点困难。

  「是、是吗？谢谢你的安慰。」

  「吱喳吱喳、吱喳喳。」

  译：不、不，这绝不是安慰。

  「老爹、舞方，安静点。」

  「会被发现啊。」

  经猿鬼和龙鬼提醒，老爹和舞方赶紧捂住嘴巴。

  付丧神仿佛没听见同伴之间这样的对话，满脸严肃地瞪着术士。

  就是那个男人绑走了它最心爱、最心爱的小少爷。

  它气得几乎全身发抖，但靠意志力忍住了。一点点的咔答声响，都可能被妖兽们听见。

  三番五次做深呼吸的笙，绞尽脑汁思考。

  对方是术士，还带着被他控制的妖兽。

  而它这边只有猿鬼、龙鬼、独角鬼，以及蜘蛛老爹、螳螂舞方。数量虽多，但妖力不够强。说白了，就是力量薄弱。

  要冲出去很容易，但不难想象，在救回小少爷之前就会全军覆没。

  笙握起了小小的拳头。

  「孙子……来的话……」

  还有那个白色小怪。

  阴阳师对付术士，小怪对付妖兽。

  它们几个小妖就可以趁机把小少爷救出宅院。

  靠舞方的翅膀，把小少爷直接带回源家，想必源大人、夫人和付丧神们都会欢欣鼓舞。

  最重要的是，笙自己也想保护小少爷。它想把小少爷带回家，再看到那张天真的脸露出开朗的笑容。

  它想看到小少爷用那双小手握着自己，虽然吹得不好但努力练习的模样。

  它的身体里的所有音色，都是为了某天让那个小孩吹奏出来。

  它请螳螂舞方听自己的音色，自己也替它伴奏，就是为了彼此锻炼再锻炼。

  听说螳螂舞方这么努力练习，有它的理由，但笙不清楚详情。舞方大概也不知道笙发过什么誓，但它们彼此都不介意。

  小妖们彼此并不熟。只因为活过漫长的岁月，拥有绝妙的距离感，以及从中衍生出来的信赖感，所以可以融洽地相处。

  笙下定了决心。

  「各位……」

  听到付丧神轻轻响起的声音，小妖们全都竖起了耳朵倾听。因为那个声音微小而有力，带着义无反顾的沉重。

  「我来当饵，你们趁机救出小少爷。」

  猿鬼、龙鬼和独角鬼差点叫出声来，蜘蛛和舞方的手及时捂住了它们的嘴巴。

  「胜算呢？」蜘蛛严肃地问。

  「有。」笙回答。

  大家都知道它在说谎，孱弱的付丧神怎么可能赢得了那么可怕的野兽。

  忽然，舞方把脸探了出来。倒三角形的脸，冲着笙平静地笑着。

  「吱喳吱喳。」

  译：笙大人。

  「是。」

  「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳喳喳、吱喳吱喳、吱喳吱喳、吱喳喳。」

  译：今晚是满月。等所有事解决后，我们也学人类那样，浪漫地赏月吧？

  笙眨了眨眼睛。

  「吱喳吱喳吱喳、吱喳喳。」

  译：然后，用我刚学会的舞，和笙大人的音乐，炒热宴会的气氛。

  笙斜着身子说：

  「好……说定了。」

  然后，笙骨碌转过身去，做一个大大的深呼吸。

  「喝！」

  就在笙一鼓作气往下跳时，迸出强烈的神气，把板窗击碎了。

  察觉突如其来的强烈神气，术士反射性地站起来，马上结手印。

  「唔！」

  他筑起保护墙，避开了迸射出来的神气漩涡。同一时间，无数的妖兽发出威吓的吼叫声，进入了备战状态。

  月光照耀的庭院，出现了一个高大的身影。

  从扬起的尘土间看到那个身影的猿鬼大叫起来。

  「啊，是晴明的式神！」

  「而且是最可怕的那个！」

  独角鬼接着大叫。十二神将青龙的脸更臭了，看起来更恐怖。

  察觉的小妖们，都吓得缩成了一团。

  青龙缓步走上外廊，往厢房前进。

  妖兽们竖起全身的毛，威吓青龙。但他看也不看妖兽们一眼，瞥向术士和昏睡的小孩。

  「找到你啦，源真纯。」

  青龙完全开放神气，没有丝毫的克制，所以，现在可能连一般人都看得见他，也听得见他的声音。

  更何况在他眼前的男人，是个有灵视能力的术士。

  男人脸色发白，却毫不畏惧地笑着。

  「你是什么东西啊……好强大的力量……如果可以操纵你，我的身价会涨一倍。」

  嚣张的措词惹火了青龙。

  「少废话！」

  青龙破口大骂，挥出了手臂。正准备扑上来的野兽们，察觉青龙的攻击，退到了后面。

  「啊，式神这个白痴！」

  「会伤到小少爷啊，你这个大混蛋！」

  「搞清楚状况嘛——！」

  从梁上传来接二连三的指责，青龙用可怕的眼神狠狠瞪了它们一眼。

  小妖们瞬间安静下来。

  青龙把视线拉回到敌人身上，在沉默中思索。

  十二神将不能伤害人类、不能杀死人类，这是绝对的天条，不可触犯。

  术士也是人类，攻击他，会让他受伤。

  对方应该不知道青龙是十二神将，所以不会想到他们必须遵守天条。青龙必须在对方察觉之前分出胜负。

  「喝！」

  他用神气击退扑上来的妖兽，跳向昏睡的小孩。但男人比他快一步，抄走了小孩。

  「你的目标是这个小孩？你是谁派来的？从你的力量来看，绝不是一般的妖魔或某人的手下……」

  男人说到一半，突然张大了眼睛。

  青龙咂咂舌，心想被发现了吗？

  男人的脸扭曲成笑的形状。

  「我知道了，你是安倍晴明的……！」

  是追随安倍晴明的十二神将。是十二名外表神似人类的神的眷族。这些人神龙见首不见尾，但没见过也知道他们的存在。

  「连晴明都出动了，那个男人也玩完了。」

  在喉咙深处窃笑的男人，抱着小孩转过身来。

  「等等！」

  术士把小刀抵在小孩子的脖子上，狰狞地笑着说：

  「不要过来！再过来，我就割断这孩子的脖子！」

  「唔……！」

  术士一声令下，妖兽们扑向了咬牙切齿的青龙。要击退它们很容易，但一个不小心就可能害死真纯。

  另一方面。

  付丧笙从横梁跳下来时，被青龙的神气弹飞到建筑物的尽头，好不容易才拖着摇摇晃晃的身躯来到了外廊。

  「啊，小少爷……！」

  就在它尖叫着举起手的刹那，响起了犀利的叫喊声：

  「缚！」

  正要拔腿往前跑的男人停下来，仿佛脚被缝在那个地方了。

  「唔!?这是怎么回事……！」

  个子矮小的孩子和白色怪物、小鸟，冲到惊慌失措的男人面前。

  怪物的外表瞬间变成高大的躯体，迸出灼热的斗气，吞噬了改变目标扑上来的妖兽们。

  被燃烧的火焰烧伤的妖兽，惨叫着满地打滚。

  「这孩子……！是什么人!?」

  「我是阴阳师！」

  昌浩怒吼回应。男人要对他施放法术，就把手里的小孩粗暴地抛出去了。

  红莲的金色双眸闪过厉光。

  「是源真纯？」

  照亮黑夜的鲜红火焰，照出了小孩子苍白的脸。

  抓狂的妖兽嘶吼着扑向了小孩子。

  「啊啊——！」

  小妖们大惊失色。青龙放出神气。火蛇从红莲手中攀升。昌浩挥出了刀印。

  然而，野兽的牙齿的速度更快。

  「真纯……！」

  昌浩脑里浮现最坏的结果。

  但微弱的悲痛声划破了那个画面。

  「小少爷……！」

  ——我发过誓……

  在外廊奋力蹬地跃起后，腾空翻滚的笙笛，把身体抛到了真纯的前面。

  ——我已经下定了决心。

  妖兽们追上来，露出尖锐的牙齿。

  ——做不到的话，我就是粉身碎骨也不能瞑目。

  所以，

  可以使用这个躯体来提供音乐的生命，

  比演奏出音色这件事重要。

  重要得太多、太多了——

  「唔……」

  笙被着火的妖兽咬住了。

  身体发出啪啦啪啦的清脆声碎裂了。

  「笙……」

  昌浩倒抽一口气。

  无数的竹管散落在小孩的小小身体上，仿佛变成这样也要守护小孩。

  「啐！」

  眯起眼睛的红莲的火焰，一攫住野兽，就把野兽瞬间烧成了灰。

  「笙——！」

  从横梁跳下来的小妖们，哭着跑过来。

  吼叫着阻拦小妖的妖兽，被青龙的神气和红莲的斗气炸飞了。

  小妖们跑过来，把散落一地的许多笙管、笙箍、笙斗一一捡起来。

  昌浩紧紧咬住了嘴唇。

  「笙……笙……！」

  ——孙子、孙子，你是阴阳师吧？

  没错，我是阴阳师，却……

  昌浩等人的注意力都分散了。

  术士趁机用浑身力气结下了手印。

  「去……！」

  最大只的妖兽听到他的声音，高高跳跃起来，冲向了某个地方。

  「糟糕！」

  昌浩在半空中画出五芒星。

  「禁！」

  这次才彻底封锁了术士的行动。昌浩瞥一眼笙四分五裂的残骸，握紧了拳头。

  「喂，你……」甩甩头不再多想的昌浩询问术士：「那只野兽要去哪？」

  男人嗤嗤笑着。

  「……」

  昌浩要逼问他时，被红莲抓住了肩膀。

  「想也知道。」

  「红莲？」

  红莲的金色尖锐眼神射穿了男人。

  「是去藤原纲基那里……封住他的嘴。」

  术士勃然变色，表示红莲说对了。

  「那么，快赶去皇宫……」

  正要转身时突然想起一件事，昌浩回头看真纯。

  眼前是出乎意料的光景。

  「青龙？」

  抱着真纯的青龙正准备离开。

  「你怎么会在这里？」

  青龙瞥一眼惊讶的昌浩，怏怏不乐地开口说：

  「是晴明的命令。」

  说完就抱着真纯飞跃而去了。

  「那家伙怎么会……」

  红莲板着脸低声嘟囔，昌浩抬头看着他说：

  「真纯小少爷就交给青龙，我们去追妖兽。」

  满月的宴会即将开始。