刚才雷鸣轰然巨响，贯穿地面般的冲击撼动了宅院。

  出生以来第一次遇到这么凄厉的落雷，时远害怕地抓住萤的手。

  萤抚摸他的头，让他放心。

  「不用怕，我们乡里有大自在天神的保佑，一点都不必担心。」

  天满大自在天神亦即菅原道真，是闻名的祸神，但是，对萤等人及神祓众来说，是祖先之一，也是很重要的守护神。

  不是所有的雷都是道真公的神威，但是，这片土地确实有神的守护。

  这时候，一个乡人跑过来。

  「不好了，萤大人，大自在天神的神社被雷击中，损害惨重。」

  「咦?!」

  出乎意料的状况，让萤也不禁瞪大了眼睛。

  她想落雷后马上冲出去的夕雾，应该是在神域。

  「时远，你待在这里，我去看看。」

  「好。」

  萤又摸摸听话的时远的头，命令来通报的人在这里照顾时远，自己跑向了乡里深处的神社。

  神社的神域离小野宅院有段距离。

  为了抄近路，先离开乡里进入森林的萤，察觉到随风飘来的异样气息。

  「这是什么……？」

  全身起鸡皮疙瘩。

  雷鸣在头顶上回荡。黑云密布的森林，暗如黑夜。

  不能使用法术的萤，夜视能力原本就不差，在黑暗中也能行动自如，但是，再更漆黑的话，恐怕也会走得跌跌撞撞。

  她想最好回去拿火把之类的东西。

  才刚转身，就有一道风抚过她的脸。

  「──」

  萤的脚停在了原地。

  那是她熟悉的风。

  心脏彷佛受到撞击，开始怦怦狂跳起来。

  她使尽全力往后看，清楚听见紧绷的身体发出了僵硬的声响。

  雷鸣回荡。雷电闪光带着红色，把漆黑的森林染得斑斑驳驳。

  萤的视线没放过那道闪光中刹那浮现的身影。

  「那是什么……」

  飘来了气息。

  雷鸣。风向变了。气息中断了。

  萤向前跑。

  她想起了这座森林的尽头是什么。

  是神祓众的墓地。

  心脏怦怦跳动。她知道飘来的气息是什么。

  但是，怎么可能呢？

  因为……

  抱着难以置信的心情奔驰的萤越来越急躁。

  一直很想再见一次。

  但是，有违世间条理。所以，那是不可能实现、不该有的愿望。

  没错，不可能有那种事。不可以有那种事。如果有，表示世间的哲理都出了问题。

  如果出了问题，这个现世的道理就会扭曲，不该回来的东西就会从那个岸边活过来。

  萤屏住了气息。

  这不正是自己期待的事吗？

  「唔……！」

  心脏怦怦跳得更厉害了。

  因为不发生那种事，件的预言就会成真。

  每次出现都会宣告可怕预言的妖怪的无情双眼，浮现萤的脑海。

  她想起件盯着她的眼睛、件困住自己的预言。

  件的预言无不灵验。那个预言一定会成真。

  然后，萤如件的预言，逼死了哥哥。

  然后，萤将会如某次的预言，夺走时远的一切。

  那会是什么时候呢？必须在那之前结束自己的生命不可。

  「否则……」

  自己将会在某天亲手杀了时远。

  森林到尽头了。

  雷鸣后没多久，整个世界就被红光浸染了。

  萤停下脚步，站在树木环绕的墓地前。

  呼吸急促，全身嘎答嘎答颤抖起来。

  好几个墓都被破坏了。

  不是有人从外面破坏，而是从土里爬出来的东西把墓毁了。

  「到底……是什么……」

  土下面是、土下面是……

  是死者们。生命结束后，魂脱离的宿体就会腐朽，那就是所谓死亡现象的具体呈现。

  在耳边不停噗通噗通震响的剧烈心跳声，与凄厉的雷鸣交叠，听不清楚。

  每次雷鸣响起，风就会增强。

  即使是阴历五月的夜晚，也不该吹起这么冰冷的风。

  萤被风吹得摇摇晃晃。

  「唔……！」

  从雷鸣与风的呼啸前，传来微弱的声响。

  张大眼睛的萤，隔着挡在眼睛前面保护眼睛的手，移动视线。

  她看到满目疮痍的墓地，到处都是无法形容的沉滞蠢蠢蠕动。

  污秽正逐渐成形。

  从土里伸出细细的东西，缓慢地组合起来。把土卷进去的沉滞往上攀爬，整个包住了组合起来的东西。

  红色闪光照亮了墓地。

  形体像脸色惨白的人的东西，摇摇摆摆地逼近，就快包围呆呆伫立的萤。

  不由得向后退的萤，脚绊到什么东西，身体失去平衡，踉跄了几步。

  背部撞到人，发出咚的声响。

  鼻尖闻到土的味道。

  「萤──」

  听到在耳边响起的声音，萤的双眸冻结了。

  有个冰冷的东西搭在她颤抖不已的肩膀上，再沿着胳膊移动，抓住了她的手臂。

  是冷得像乾冰的手。

  双臂都被抓住的萤，全力扭转可以自由行动的脖子，抬起了视线。

  心跳噗通噗通狂跳。

  红光烧灼视野。

  萤看见只有嘴角露出冷冷微笑的小野时守。

  震耳欲聋的轰隆声贯穿耳朵，掩盖了所有声音。

  「哥哥……」

  萤没听见自己的声音。

  那是几年前已经死亡的哥哥时守。

  遗体就葬在这个墓地的一隅。

  萤现在也会偶尔去墓地询问时守。

  件有预言。我该在这世上活到什么时候呢？活到什么时候，才不会伤害那个孩子呢？

  在萤面前出现的妖怪，每次每次都重复着同样的预言。

  『你将夺走一切，使他失去所有。』

  心脏噗通噗通跳动。

  『你将夺走那个男人的一切，连同他遗留下来的生命。』

  心脏跳得更剧烈了，身体却冷得快冻结了。

  预言会追着自己而来。

  抓住萤的双臂的时守，细眯起眼睛说：

  「萤，该是时候了吧……」

  什么该是时候了？她想这么问，声音却出不来。

  闪光每次划过，都会染红整个世界，也染红萤的视野。

  随着雷鸣扩散的红，是血的颜色。

  是那天哥哥时守流的血。

  萤还记得，选择自刎而死的小野时守说的诅咒般的话语。

  那是憎恨萤的心、是妒忌萤的心、是厌恶萤的心、是诅咒萤的心。

  「该还给我了──把你从我这里抢走的一切都还给我。」

  她似乎在时守眼中看到了微暗的红色火焰。

  她想说她没抢走，嘴唇却张不开。

  原本属于时守的一切，现在都在萤手上。

  包括由首领继承的宅院、传承下来的宝物。

  还有统领神祓众的任务、乡人的尊敬、现影的献身。

  以及他的妻子、他的孩子。

  全都在萤手上。

  时守把萤的身体转向自己，稍微弯下腰，配合萤的视线高度。

  「可爱的萤，你喜欢哥哥吧？你那么想要哥哥的东西吗？」

  萤的嘴唇颤抖起来。雷鸣穿透耳朵，听不见其他声音。

  「心爱的萤，你希望哥哥回来吧？为了这个愿望，你不惜摧毁这个世间的条理吧？」

  男人逼近萤。萤屏住气息，但还是无法抽离视线。

  「贪心的萤。」

  声音紧贴着耳朵。

  「愚蠢的萤。」

  背脊哆嗦颤栗，使不上力。

  脚在发抖，嘎答嘎答震响，快站不住了。

  男人的手往肩头抚摸移动，紧紧抓住她的胳膊。

  全身虚脱就快瘫坐下来的萤，被男人毫不费力地举起来。

  萤的脚离开地面，身体悬空，视线与男人的视线齐高。

  「萤哪──萤。」

  男人凑近萤的耳朵，轻声细语。

  「你还有其他愿望吗……？」

  冰冷的气息吹到耳朵又散去。

  红光与轰隆声交叠，浸染了心中的一切。

  愿望？

  那就是……

  「──」

  光彩闪烁的少女的眼眸，失去焦点，逐渐变得透明，宛如假人。

  「哥哥……」

  萤如梦呓般说着话，用手勾住男人的脖子。

  「带我……走……」

  带我走，快点、快点。

  总有一天，我这双手会杀了他。

  一定会如预言，杀了那孩子。

  所以，带我走。

  在输给预言之前。

  「──」

  就在眼皮快阖上时，萤看见了。

  看见那只妖怪在时守的眼眸深处。

  「萤，可怜的萤……」

  时守抱住快倒下去的萤，吃吃冷笑起来。

  ◆ ◆ ◆

  徘徊在梦与现世之间的比古，被敲击耳朵的雷声拉回来。

  抬起眼皮，就看到眼前的灰黑毛。

  举起手时，身体的每个地方都在痛。

  「好痛……」

  他皱起眉头拨开灰黑尾巴，一张脸就映入了眼帘。

  「比古。」

  看到单眼开心地亮起来的多由良紧闭的左眼，比古露出心疼的表情。

  多由良慌忙甩着尾巴说：

  「没事，这个乡里的阴阳师们都说，花点时间就能治好。」

  「真的吗……？」

  「我会骗你吗？比古。」

  比古摇摇头，浅浅一笑。他的脸痛得皱成了一团。

  用手一摸，才知道全身缠绕着符和布。

  试着站起来，眼前就骨碌骨碌旋转，站不起来。这是因为缺血。

  应该是原来的伤口又伤得更严重，从那里流出了大量的血。

  他记得搭乘神将的风来神祓众之乡的事，也记得到菅生乡后，跟萤说过一些话。

  「啊……然后就昏倒了。」

  想起来的比古眉头深锁。

  「我真没用，昌浩说不定一直保持清醒呢。」

  听到比古这样嘟囔，多由良的眼神飘来飘去。

  「啊……呃……这个嘛，因为我不在场，所以……」

  「没关系，多由良，不用安慰我。」

  他抚摸狼的粗脖子，表示不用在意。灰黑狼闭着眼睛任他抚摸。

  「把伤治好，回出云吧，比古。」

  「嗯。」

  知道污秽的原因了。接下来，昌浩应该会解决。昌浩拜托他的话，他也会出手协助，但是，现在的昌浩似乎不需要他的协助。

  「那小子更强大了。」

  感慨低喃的比古，似乎有些不满。

  「比古，你也变强了啊，并不输给昌浩。」

  「我都说啦，没关系，不用安慰我了。」

  「唔唔唔唔。」

  比古抱着表情苦涩的狼的脖子，屏住呼吸熬过遍及全身的疼痛。

  他多少也知道，自己并不弱。

  尽管如此，面对那张脸时，就是无法保持平静。

  而昌浩却很冷静。他知道那是因为昌浩与真铁之间没什么关系，所以受到的打击没那么大，但是，他的心情还是很沉重。

  「可恶的昌浩，别以为永远都会是这样。」

  「没错、没错，比古加油，有我陪着你。」

  「不过，昌浩有神将呢。」

  「喂，比古，你是说我比神将差吗？」

  「我不是那个意思。」

  他们聊着无关紧要的话，但心中想的恐怕是同一件事。

  无论是一根头发，或是一片骨头碎片都行，他们希望有留下什么。看到那样的东西，比古和多由良一定就能完全死心。

  「等污秽完全消失后，我们再去阿波吧，比古。」

  听到多由良的提议，比古诧异地歪着头。

  「去那里找找看吧，说不定有留下什么。」

  然后，直接来趟全国之旅也不错。

  像神祓众那样的人，找找看一定到处都有。

  比古的族人已经不在了，但是，像那样拓展人脉，总有一天整个国家都会变成比古的国家。

  多由良开朗描述的未来，就是一个梦想。

  「嗯，就那么做吧。」

  比古眯起眼睛回应的瞬间，剧烈的雷鸣轰隆作响。

  轰隆声震荡空气，强烈到宅院都发出倾轧声。

  「哇，刚才的雷鸣好大声。」

  遮住耳朵的多由良瞪大眼睛。狼的耳朵比人类灵敏，所以听到的声音比比古大很多。

  没多久，外面响起嘈杂声，感觉有人跑出了宅院。

  「刚才那是夕雾？」

  「好像是，怎么回事？」

  比古勉强爬起来，倚靠着站起来的多由良，走到外廊。

  整个天空都覆盖着黑夜般的乌云。狼多由良和在出云长大的比古，夜视能力都很好。这种程度的黑暗，没有多大妨碍。

  比古环顾周遭。

  闪光划过。是红色光芒。

  那道光让他想起降临出云的八岐大蛇荒魂，不禁背脊发凉。

  正有不祥的预感时，又有人来到门前。

  之后，出去的人跟来的人不一样。

  「是萤？」

  她好像慌慌张张地跑出去了。

  「怎么了？」

  不只夕雾，连萤都冲出去了，可见是发生了重大事件。

  多由良看比古一眼，叹口气说：

  「我带你过去，你去穿衣服。」

  比古眨眨眼，穿上摆在垫褥旁的新衣服。在阿波穿的衣服也是借来的，因为被血弄脏了，所以有人又帮他准备了新衣服。

  菅生乡的人对外来的自己也很亲切。

  不过，最大的原因可能是与昌浩熟识。

  比古跨坐到背上后，多由良从外廊轻盈地跳下来。

  「呃，萤是往……」

  循着味道往前走没多久，狼突然停下脚步。

  接连不断的雷声震耳欲聋，震得耳朵刺痛。

  「怎么了？多由良。」

  还好没下雨，但是，噼哩啪啦的雷响和随即划过天空的雷光，让比古觉得对眼睛和耳朵造成极大的负担。

  伸长脖子的多由良，抽动鼻子，瞪大了眼睛。

  「多由良？」

  灰黑狼似乎没听见比古诧异的声音，颤抖着喃喃低语：

  「不会吧……」

  「咦？」

  比古没听清楚，把耳朵凑近狼的脸时，多由良猛然拔腿狂奔。

  不知道多由良看见什么的比古，紧紧抱住它的脖子以免被甩出去。

  它跑出乡里，进入了森林。

  每打一次雷，树木就被震得窸窸窣窣颤抖起来。

  到了快要穿出森林的地方。

  多由良突然岔开双脚用力煞住，然后急速倒退。

  没抓住被抛出去的比古，翻个斤斗，勉强着地。

  跳到远处的多由良，边仔细张望四处，边低声咆哮。

  比古跟狼一样环视周遭，不禁目瞪口呆。

  有沉滞。那些沉滞如活生生的东西，滑溜溜地蠕动，向上延伸，形成厚度、膨胀，没多久渐渐变成人形。

  然而，那个缓缓迈步的东西，并不是人。

  比古无意识地往后退。

  那是从没见过的东西。

  好凄厉的妖气。那东西缠绕着像阴气又像污秽的妖气，还从嘴巴吐出来。

  身体的四肢都细得像枯木，唯独腹部异常突出。大大的眼睛，只有小小一点的眼球，白色部分充满血丝。头部有奇怪的角，手脚的爪子都如刀刃般锐利。

  吹来又冷又重的风。

  风里包藏着来历不明的气息，缠住比古和多由良。

  狼的咆哮带着凶暴。

  「鬼……」

  忽然，比古想起智铺的祭司。

  那个家伙企图打开的是通往黄泉之门。

  现在，出现在他们面前的是，带着不属于这世间的风而来的鬼。

  原因不明，能想到的只有一件事。

  「他们是……黄泉之鬼?!」

  那么，黄泉之门打开了吗？

  但是，昌浩已经击垮智铺的祭司，皇上的魂虫应该也回到原处了。

  「那个祭司已经……」

  比古说到一半就打住了。

  吹起了风，带来了气息。

  那是黄泉之鬼散发的妖气与浓厚的污秽，是死亡本身的异常气息。

  还有另一个气息。

  「难道是……」

  比古抿住嘴唇，拔腿往前跑。