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  在黑夜完全降临时，龙鬼才回到竹三条宫。

  忐忑不安地等着龙鬼回来的猿鬼和独角鬼，为了不吵醒睡着的藤花，移到屋顶上说话。

  「结果贵船的祭神怎么说？」

  龙鬼对催促的猿鬼边点着头边露出复杂的表情。

  独角鬼看到它那个样子，不安地蹙起眉头。

  「不行吗……？」

  毕竟贵船祭神向来是看心情做事。

  祂不想做的时候，即使是欣赏的人类的请托，祂也连听都不听。

  龙鬼摘下挂在胸前的辟祓除，愁眉苦脸地呻吟起来。

  「唔唔……」

  额头上的眼睛呆滞、一脸严肃的龙鬼扭动着身躯。

  等着答案的两只急躁到龇牙咧嘴。

  「到底怎么样嘛。」

  「阿龙，你快说啊。」

  「唔唔……该怎么说呢……」

  「啊?!」

  两只同时出声恫吓，逼近龙鬼。

  龙鬼抱着头，好不容易才开口说：

  「我……我也不太清楚……」

  「蛤？」

  对于同伴的反应，龙鬼合抱双臂说：

  「因为无论我怎么等，祂都不吭一声，最后还把我嘘嘘赶走。」

  即使这样，龙鬼还是死缠烂打，最后被祂超冷酷的眼神一瞪，还是忍不住全身发抖，垂头丧气地下山了。

  但是，贵船的祭神并没有说「不」。

  没有驳回龙鬼冒死提出的请求。

  那么，会答应这个请求吗？

  事情可能进行得这么顺利吗？

  因为不知道，龙鬼才会一直呻吟。

  听完概略过程后，猿鬼和独角鬼也合抱双臂嗯嗯沉吟。

  很想假设祭神一定会帮他们做什么，但是，不知道是否真能帮得上忙。

  至于怎么样才算帮得上忙，三只也不知道。

  「接下来会怎么样呢……」

  不知道谁说了这句话，但谁也没回答。

  小妖们彼此互看一眼，深深叹了一口气。

  ◆ ◆ ◆

  呸锵……。

  水声一次又一次在耳边响起。

  件在那里。

  件在某处看着。就那样，不断重复预言。

  哥哥，快点。要不然，我一定会亲手杀死那孩子。

  萤静止不动的眼眸，没有看着任何地方。

  掐住脖子的手冷得像冰一样，她也没有察觉。

  有着时守的脸的男人，眼底映着那个妖怪。

  件张开嘴巴，就会再次宣告预言。

  我不想再听了。

  我不想再让那个言灵、那个预言、那个咒语，

  困住我的心，折磨我。

  颤抖的眼眸亮起微微的光芒。

  萤的眼睛看到的，是有着时守的脸的男人的身影。

  时守的手将会拯救萤。

  没事了，因为哥哥来带萤走了。

  我一直希望再见哥哥一面、再听一次哥哥的声音。

  这个愿望会扭曲这世间的条理。

  但是，即使会扭曲，她还是真心这么希望。

  所以，时守的手现在这样掐着自己的脖子，就是愿望实现的证据。

  渐渐不能呼吸了，不可思议的是她却不觉得痛苦。

  一直折磨着她的预言就要结束了。

  可以不输给预言，终结这件事了。

  如果可以藉由哥哥的手终结这件事，那么，没有比这更开心的事了。

  泪水从萤的眼睛流下来。

  在阖上眼皮之际，萤却听见了呼喊自己的声音。

  「姑姑……！」

  萤的身体一阵颤动，张开了眼睛。被叫声吸引的视线，看到哭着跑过来的时远。

  「姑姑……萤……！」

  时远正奋力跑过来。她牺牲这条命都在所不惜的那个心爱的生命，正往这里跑来。

  她一直、一直很珍爱他，像珍爱宝物般爱他、疼他。

  爱到如果会杀死他，宁可自己被杀死。

  萤屏住了呼吸。

  视野角落掠过一个男人的身影，他高高举起了握在手里的剑的剑尖。

  男人瞄准了目标，在他视线前方的是──。

  「……！」

  原本已经放弃一切的萤的心，在那个瞬间燃起了火焰。

  与其让那孩子死去，我宁可……

  那股仅剩的力量究竟来自哪里，她自己也不知道。

  她挥开时守的手，推开他，踉跄地往前跑，从那个男人身旁越过，把时远紧紧搂进怀里。

  就在响起剑挥下来的破风声时，萤的耳朵捕捉到皮开肉绽的声响。

  没有痛感。怀里暖暖的身躯，是她所有的一切。

  「……」

  她抱着时远蹲下来，松了一口气。

  啊，太好了。

  这样预言就会放过自己了吧？

  生命到此结束，就不会亲手杀死这孩子了。

  所以──

  「傻瓜，别哭了……」

  萤竭尽全力以温柔的动作安抚满脸是泪的孩子。

  从某处传来昌浩的声音，叫着萤的名字。

  太好了，昌浩来了，这样时远就安全了。

  因为昌浩是比自己更有能力的阴阳师。

  「……」

  啊，眼睛模糊了。

  意识渐渐沉入了黑暗深渊。

  「……──」

  有声音。

  是谁的声音？

  「急急如律令！」

  刀印伴随着怒吼声挥出，智铺的祭司与魑魅被抛飞出去。

  但是，智铺的祭司翻个身，露出狞笑，躲进了黑暗里。

  魑魅踉跄摇晃，四分五裂地解体溃散了。

  昌浩奔向萤。

  背部从肩膀被斜斜砍伤的萤，仍然紧紧抱着时远。

  瞬间扩散的鲜血，彷佛在告知萤的生命即将凋零。

  「萤……」

  昌浩颤抖着叫唤她，她就突然放松了手的力量，放开了时远。

  「你怎么会……这样……」

  昌浩不知道。

  不知道萤一次又一次重复听到件的预言。

  冰知、比古也不知道，只有夕雾知道。

  如果昌浩知道，会第一个告诉萤，件的预言是名为预言的诅咒。

  但是，因为不知道，所以没有人告诉萤。

  最后造成了遗憾。

  没有人知道萤被逼到这种地步的原因。

  少女的肌肤失去血色，看得出来死亡的颜色正逐渐扩散。

  萤原本就是靠停止成长的法术，在延续所剩无几的寿命。

  但是，心被逼到绝境，又受了这么严重的伤，那个法术已经失效。

  「振作点，萤，不可以！」

  尽管如此，昌浩还是不放弃。

  他帮萤治疗伤口，拼命念止血的咒语。

  「……」

  泪水盈眶的时远，眼睛眨也不眨地看着被死亡阴影染遍全身的萤。

  萤就要消失了。

  她的生命烛火越来越微弱，宛如飞来飞去的萤火虫，将在一夜死去。

  啊，现在，最后的一点点将要──。

  「……」

  手自己动了起来。时远把手放在萤的胸口，张开了颤抖的嘴唇。

  「萤──」

  泪如泉涌，止也止不住。

  ──我的后裔啊，有个言灵跟名字一样，像你这么小的孩子也能轻易使用。

  「……一……二……三……」

  ──数数歌光唱就能除魔，或是施咒。

  你不可以走。你不可以死去。你必须留在这里。

  ──年幼的你，也会唱数数歌吧？

  「五……六……七……八……九……十……」

  言灵响起。

  神祓众下一代首领唱的数数歌，把即将离开的魂留住，系在了体内。

  昌浩是唯一目击这一幕的人。

  「百千……万……」

  言灵响彻境界岸边──。

  ◇ ◇ ◇

  在过半夜时。

  位于安倍宅院东北处的生人勿近的森林，有道神气降临。

  十二神将天空抬起眼皮，哑然盯着突然降临的强烈神气的主人。

  「高龗神……」

  以人形现身的贵船祭神，瞥一眼躺在地上的神将们，倏地举起右手。

  一道光芒聚集在柔美的手上，瞬间，皓皓的火焰神气蜿蜒而上燃烧起来。

  想到那是什么的天空，瞠目结舌，倒抽一口气。

  「……！」

  高龗神瞥一眼白色怪物，把火焰漩涡随手往下挥出去。

  怪物的身体被火焰包住，看不见了。

  「腾蛇……！」

  连天空都大惊失色，紧接着，爆发出强烈到令人难以置信的灼热神气。

  天空紧急布下的防护墙，锁住腾蛇的神气，直升到天际。

  压不住的爆风，以生人勿近的森林为中心，向四面八方扩散，吹走了附近一带的污秽。

  高龗神的头发被火焰斗气吹得飘扬起来。

  贵船的龙神跟来的时候一样，一眨眼就飞走了。

  被性质不同于以往，而且变得更强烈的灼热斗气缠身的十二神将腾蛇，察觉缠绕在自己身上的神气是什么，大叫起来：

  「轲遇突智……！」

  竟然是杀死过自己一次的那个火神之焰。

  那是莫大的力量漩涡，用来弥补完全枯竭的十二神将的最强神气，还绰绰有余。

  轲遇突智的火焰是庞大的神气，把十二神将勾阵的魂摇醒，用力拉上来。

  就在此刻，当时听见的声音也清楚浮现。

  不行。不要听他说。不可以听。

  那个男人总是带来绝望。

  『──两年。』

  不要听。我们无法承受。毫无办法。

  不行，不要听。

  『你继承人的寿命，只剩两年──』

  不要听，晴明──。