天一亮，昌浩就去了神社现场。

  神祓众们正在整理神社崩塌后的碎片。可能因为彻夜赶工，神域几乎已经变成空地，中央立着一根杨桐。

  那应该是神的依附体，让消失的神回来时可以在那里降临。

  跟昨天一样，完全感觉不到神威的存在。

  昌浩脑中闪过被关在竹笼眼的笼子里的两柱神的身影。

  不解除封锁，天满大自在天神和小野时守神都不能回到这里。

  这间神社是菅生乡的守护要塞，会阻断从山上吹入乡里的气，是用来击退妖魔鬼怪的结界的中心。

  「昌浩，你能动了？」

  熟识的乡人过来跟他说话。

  「是的，总算能动了。」

  「在新的神社落成之前，这里是空的，万一发生什么事就拜托你了。」

  昌浩点点头。

  乡人都觉得，神会突然消失，是发生可怕事情的预兆。

  他们不会期待最好什么事都不会发生，而是抱持会发生什么事的预感，作好心理准备。

  昌浩继续走向墓地。

  穿过森林、渡过河川，来到坍毁的墓地。

  到处都是倒塌的墓碑。地面被刨挖，下沉凹陷，露出来的东西像是被埋在那里的人们的遗骨。昌浩用手把土扒过来，尽可能把洞填起来。

  死者回到现世有违条理。

  昌浩想起柊之女。她就是扭曲条理留在这世间，才会沦为污秽之躯。

  把洞填到看不见的程度，他就停下来，拍掉了手上的土。

  然后布下结界，围住整个墓地。

  把遏阻妖魔鬼怪的防护墙重新布设、巩固，以免神祓众们的遗体再次被当成道具使用。

  这样就没问题了。

  「好，回去吧。」

  回到首长宅院的昌浩，被夕雾叫住。

  「昌浩，你去哪了？」

  他担心一直没起床的昌浩，去房间察看，发现房内没人，正在想是不是发生了什么事，焦躁不已。

  「对不起，我到处走走看看。」

  昌浩坦白道歉，夕雾明白他的心意，没再责怪他。

  「萤在找你。」

  「她醒了？太好了。」

  昌浩松口气，夕雾露出复杂的表情，摇摇头说：

  「不算好。」

  「咦……」

  「法术解除了，伤得太重……」

  施在萤身上的停止时间的法术失效了。

  神祓众的长老们施行的这个法术，是让萤本身的灵力朝体内释放，在血管里巡回，发挥效用。

  但是，身负重伤濒临死亡，使得灵力枯竭了。

  要重新施法，必须等萤的灵力复原。问题是，她的身体能不能撑到那时候。

  昌浩呆住了，夕雾摇摇头，拍拍他的背说：

  「萤在等你，长话短说，别让她太累了。」

  昌浩默然点头。

  她的房间朝南，晴天时光线充足，非常明亮。但是，最近天空被厚厚的云层覆盖，遮蔽了阳光，所以很可惜，屋内有些阴暗。

  「萤，我进去啰。」

  昌浩先打声招呼再推开木门，看到躺在垫褥上的萤微微张开了眼睛。

  对不准焦距的眼眸飘忽不定，头缓缓转过来。

  看到她苍白如纸的肌肤，昌浩不由得全身颤抖。

  死亡的气息就快笼罩她瘦弱的身躯了。

  「对不起，一大早把你找来。」

  萤笑得很虚弱，昌浩在她枕边坐下来，摇摇头说：

  「没关系，我一大早就起来了，到处走走看看。」

  「哦，去看了哪里？」

  「神社啦、墓地啦。」

  萤的眼皮跳动，好像喃喃说着什么。

  「没什么事，只是有很多墓碑倒下来，地上被砸得到处都是洞，所以我把能填补的地方都填起来，再布下结界。」

  完全明白昌浩在说什么的萤，松了一口气。

  「谢谢你。死者不能安息，太可怜了。」

  「嗯。」昌浩点点头。

  说到这里，两人沉默下来。

  昌浩不知道该说什么。最好听从夕雾的嘱咐，长话短说，赶快离开这里。

  正思考该怎么切入时，萤先开口了。

  「我有个请求……」

  「请求？」

  萤眨眨眼，对疑惑的昌浩说：

  「对……我自己都觉得这个请求很残酷。」

  「咦？」

  「但是，请求昌浩的话，我想应该还好。」

  「等等。」

  昌浩瞪大眼睛，心想，你在说什么啊？

  「不要说，我有不祥的预感。」

  看到昌浩板起脸，萤轻笑着说：

  「嗯，你的预感一定对，你可以恨我。」

  「就叫你不要说嘛……什么事？」

  昌浩尽管抗拒，还是问了一下。萤眯起眼睛，用很小的声音说：

  「我……有一天会杀了时远。」

  「蛤……？」

  萤盯着瞪大眼睛的昌浩，痛苦地重复那句话。

  「我会杀了时远，我哪天会亲手杀了他。」

  看到萤露出被自己说的话伤到的表情，昌浩不由得高声大叫：

  「你在说什么啊……！」

  萤缓缓摇着头说：

  「这是件的预言，所以……」

  萤不断重复作着梦，梦见自己把年幼的外甥勒死、把他从岩岸推落河川、抛下被妖怪包围的外甥不管等等。

  「每次、每次我都杀了时远……如同件的预言。」

  「萤……」

  昌浩察觉自己在微微发抖。

  心想，不会吧？

  「昨天那是……智铺的祭司和魑魅啊。」

  「智铺的祭司？魑魅？」

  昌浩告诉她，在墓地遇见的那个人，是差点害死比古他们的智铺祭司。那家伙进入九流族的真铁的宿体里，任意操纵九流族的法术。

  「魑魅是用土块做成的傀儡……有小野时守外表的那个，就是傀儡。」

  昌浩看到萤的眼皮剧烈颤动。

  「魑魅……？」

  那么，那不是从黄泉回来带自己走的哥哥，而是智铺做出来的傀儡。

  倒抽一口气的萤，眼眸动荡摇曳。

  她还以为愿望实现了，原来不是。她还以为是哥哥来带她走了，还以为是哥哥在她杀死时远之前、在她弄脏手之前，从黄泉回来了。

  那么，不行。预言还捆绑着她的身体。只要她活着，预言就会成真。

  萤双手掩面。

  「还是不行。」

  「萤？」

  「求求你，昌浩，现在马上把我杀了。」

  「什么……！」

  把手放下来的萤，直直注视着张口结舌的昌浩。

  「求求你……其实，我本来是想拜托夕雾……」

  可是，她醒来时，看到近在眼前的夕雾的脸，突然觉得不能让他做那种事。

  不只夕雾，也不能让乡人们、长老们做那种事。

  这个乡里的人都是亲人，都是一定有某种血缘关系的同胞。

  他们都很爱护萤。他们疼爱、珍惜的，不只是萤与生俱来的灵力，还有萤本身的存在。

  怎么能开口请他们断绝这个生命呢？

  昌浩把整张脸都皱成了一团。

  「那么，为什么找我？我也不想杀你啊。」

  萤默默微笑着。一滴泪水从她的眼角滑落下来，被头发吸走了。

  「嗯……所以我想昌浩应该没关系。」

  「所以为什么结论是这样？」

  「因为昌浩会真的恨我啊。」

  出乎意料的答案让昌浩目瞪口呆。

  她说昌浩会想，竟然让我做这么过分的事，真的感到生气、埋怨、憎恨，然后把这件事远远抛在脑后。

  萤的眼睛又溢出新的泪水，一滴接一滴不停滑落。

  「夕雾应该做不到，乡里的其他人也做不到。他们不会憎恨、埋怨、生气，而是会悲伤、懊恼，最后开始责怪自己……所以……」

  昌浩咬住嘴唇。猛烈的愤怒，以及没察觉萤心中痛苦的自己的愚蠢，让他感到头晕目眩。

  他慢慢伸出手，啪唏给了萤一巴掌。

  突然挨打的萤，张大嘴巴回看昌浩。

  「这一巴掌是惩罚你惹我生气。」

  然后，昌浩做个深呼吸，边思索措辞边说︰

  「你不必这么想不开……还有，你被件宣告预言的事，我怎么都不知道也没听说呢？」

  「嗯，因为我没说。」

  昌浩挑起了眉毛。

  「你要说嘛，这样我才能早点告诉你，件的预言其实是咒语。」

  「咦……？」

  萤听不懂那句话的意思，满脸疑惑。

  昌浩挑重点说。他说是智铺众操纵件，以件的预言这种形式，散布各式各样的咒语。

  「件的预言无不灵验，他们将计就计，利用了这句话。」

  有一种名叫件的妖怪。件会宣告预言。件的预言无不灵验。

  智铺众利用了这个传说。智铺众操纵的件是式，他们模仿件做出了式，让式说出模拟预言的咒语，把锁定的人逼入绝境。

  但是，没有人知道这件事，所以大家都相信件的宣告全是预言，没有那之外的可能性。被当成无不灵验的预言，深深刻划在人们心中。

  想逃也绝对逃不掉，最后都会被困住。

  因为件的预言无不灵验，所以预言势必成真。不论是多么骇人、多么恐怖的预言，都无法逃脱。

  之所以无法逃脱，是因为那是智铺施加的咒语。

  「那些人利用件，魅惑术士，搅乱他们的人生。」

  所以，萤被宣告的事，也不是预言而是咒语。

  「咒语……」

  萤喃喃低语，眼中快熄灭的生命之火又燃烧起来。

  既然是诅咒就能破解。既然是诅咒就能防止。那是阴阳师的领域。

  萤把脸皱成了一团。

  自己竟然在不觉中陷入智铺的圈套，被魅惑了。现在知道是咒语，那个预言就失效了。

  「那么……我不会杀死时远？」

  昌浩用力点头说︰

  「当然不会。」

  「我不会夺走时远任何东西？我待在时远身旁也没问题……？」

  听到萤颤抖着说出来的话，昌浩点头如捣蒜。

  「没问题喔，时远失去萤，一定会很烦恼。」

  在萤垂死之际，是时远边哭边唱数数歌，保住了萤的生命。因为一心不想让她死、一心不想失去她，所以能完成那样的法术。

  「时远那么喜欢你，你可不能消失啊。没有你陪在他身旁，他一定会哭。」

  萤无言以对，双手掩面。

  「呜……」

  她一直很痛苦，痛苦到想逃脱。见到哥哥时，整个人都虚脱了。

  智铺的祭司早料到她会这样，所以做了时守的魑魅，让萤处于危险边缘的心灵失去平衡，再铲除她。

  ◆ ◆ ◆

  十二神将太阴乘着风直奔天际。

  在天亮前，她忍不住冲出宅院，在外面翱翔一会，让大脑冷静下来。

  她已经被逼到有点不正常了。

  「该回昌浩身边了……」

  忽然，太阴皱起了眉头。

  这里是离菅生乡很远的山里，到处是枯木，山面呈现茶色。

  成为枯木原因的柊的菖蒲已经不在了，但即使不能马上复原，也应该渐渐长出绿叶才对。

  环顾周遭的太阴，浮现奇妙的违和感。

  「是什么呢……」

  她搞不清楚自己是觉得哪里不对。但是，的确有强烈的违和感，让她的直觉产生了反应。

  于是，她在山腰降落。

  这里应该是被邻近的人称为生人勿近之山的地方。

  不小心闯入的当地人，不是遭遇神隐，就是方向大乱遭遇怪事，所以听说神祓众和其他当地人，都被严厉告诫不可以进入这里。

  也有人说，很久以前有星星从天上掉下来。

  「对了，昌浩好像……」

  好像在某个时候说过，位于菅生乡附近的生人勿近之山，当条件吻合，就会与界之狭缝相连结。

  还说过在菅生乡修行期间，曾在这座山遇见灰黑狼。

  在山里徘徊、怎么样都走不出去的多由良，遇见昌浩后，在昌浩的协助下走出那座山，终于回到了奥出云。

  那次恐怕是次元刚好连结到奥出云。视条件而定，道路很可能连结到任何地方。

  「啊，说不定方法对了，也能去京城呢。」

  不必到安倍家，只要能铺出连结到京城某处的界之狭缝的道路，就能比使用太阴的风，更快往返于京城与播磨之间。

  太阴做不到，但是，阴阳师说不定做得到。

  「对了，一般阴阳师或许做不到，但是晴明一定可以……」

  这么一嘀咕，思念便涌上了心头。

  她很少离开晴明这么久。晴明剩下的时间可能不多了。

  好想赶快回到晴明那里。回去后，尽可能陪在他身旁，珍惜每一件平淡无奇的事。

  正东想西想时，刮起了格外强劲的风。

  同时，感觉到强烈的耳鸣。

  「唔……！」

  她不由得捂住双耳。

  觉得头脑发晕，双脚站不稳。

  身体失去平衡的她，单脚跪下来，静静等待耳鸣消失。

  这样过了一会，她清楚听到刺耳的声响。

  那是像黏液般的东西震颤弹动的声音。

  背脊掠过一阵寒意。

  太阴猛然张开眼睛，看到如胶般的东西蠢蠢蠕动，包围了自己。

  跟指甲差不多大小的脸，同时注视着自己。

  「唔……！」

  胶的邪念滚滚涌向倒吸一口气的太阴。

  应该在尸樱界的那个东西，怎么会在这里呢？

  太阴在被困住前，逃开了黏稠的滚滚浪潮。

  想高高往上飞，却被什么东西阻挡了。

  「咦?!」

  透明的天花板挡住了太阴的去路。她想，那就往其他方向飞吧，却还是有看不见的墙壁。

  不知何时，她被无形的墙壁包围了。

  太阴被反弹出去，失速下坠。

  卷起漩涡的邪念在下面等着她。膨胀起来的邪念，企图从四面八方吞噬她。

  「不要过来！」

  太阴爆发神气击退它们，甩开四处飞散的无数张脸。

  为了摆脱如波涛般涌上来的胶的邪念，太阴奋力奔驰。

  她飞上枯萎的树木，在乾枯的树枝上飞跳移动，边闪躲追上来的邪念边环视周遭。

  可以感觉到，前面也被筑起了看不见的墙壁。如果哪里有缝隙，就可以从那里逃出去，但那是──

  「结界……」

  是智铺的祭司吗？没想到九流族也能像阴阳师那样操纵结界。不对，不是九流族，说不定是智铺祭司本身的力量。

  太阴释放出神气，向四面八方散去的风，撞上结界消失了。

  「怎么会这样……」

  以风计算的结果显示，结界的大小远超过太阴的想像。

  这个惊人的巨大结界，包围整座广大的生人勿近之山，高度也直达云霄。

  「那么……」

  不必破坏整个结界，只要使出全力用风矛敲击一个点，应该就能刺穿一个洞。可能很快就会愈合，但她可以在那之前逃出去。

  她跳到更高的树枝上，从交合的双手中做出风的凝聚体。

  邪念往上攀爬，差点碰触到太阴的脚。

  「喝！」

  击出去的风矛，撞击到无形的墙壁的一个点，响起冰碎裂般的声音，出现了龟裂。

  空气震荡。维持结界的力量波动被搅乱，缠上了太阴的肌肤。

  「咦……？」

  娇小的神将瞪大了眼睛。

  她认得这个波动。

  不是智铺的祭司。是比那种力量更强大、更犀利、更熟悉的灵力。

  眨眼间的迟疑，让太阴出现了破绽。

  爬上来的邪念缠住太阴的脚，把她快要伸到龟裂处的手指拉回来。

  「糟糕……」

  反射性回头看的太阴，倒抽一口气。

  邪念的漩涡破裂，从枯树间出现一个头披破破烂烂黑衣的术士。

  邪念哗地袭向被拖下来的太阴。

  她用神气之风吹开它们，试着再往上飞，但没成功。

  术士从黑衣下伸出来的手，快速划着什么。

  太阴想到那是什么图形时，已经被光之绳五花大绑。

  那是由三角形与倒三角形组合起来的图形，是被称为竹笼眼的六芒星。

  邪念包围被关入竹笼眼的笼子里的太阴，要将她吞噬。

  「唔……」

  她想从内部破坏笼子，却使不出她要的力量。

  双脚无力差点瘫坐下来，她抓住笼子，拼命撑住身体。

  当她发现，神气与生气全被刚才缠住脚的邪念夺走时，已经太迟了。

  身体瞬间发冷。这时候，包围竹笼眼的邪念还在继续吸光她的神气。

  术士靠近竹笼眼的笼子。

  心脏在太阴胸口深处剧烈狂跳。

  「不可能吧……？」

  抓着笼子的手在颤抖。肩膀、全身都嘎答嘎答颤抖，呼吸混乱。

  唯有法术相当高强的阴阳师，才能做出那么广大的结界。

  太阴知道，她的主人做得到。

  神祓众的小野萤说不定也做得到。但是，她现在几乎不能使用法术，所以，老实说，太阴并不知道她做不做得到。

  说不定昌浩也做得到，因为他是晴明的继承人。而且，他在这个播磨之地受过艰苦的严格训练，应该拥有超越太阴想像的实力。

  然后，太阴还知道一个可能做得到的人。

  究竟有几个人真正知道他的实力有多强大呢？

  太阴也不清楚实际情况。因为，没有人看过他使出全力的模样。

  他总是笑着说自己没什么了不起，装疯卖傻地糊弄大家。

  黑衣下有张熟悉的面孔。

  太阴缓缓伸出抓着笼子的手。

  「为什么……」

  发出来的声音有些嘶哑。

  「为什么你会在这里……」

  为什么操纵邪念？为什么要抓住我？

  「你快回答啊……喂……」

  对方瞥一眼她伸出来的手，什么也没说就背向了她。

  默默举起来的右手，指向了某处。

  邪念骚然卷起波涛。

  「回答我啊！快回答我！」

  同时流出来的邪念，奔向菅生乡的方向。

  焦急的太阴高声呐喊。

  「为什么呢？成亲……！」

  悲痛的叫声在山间震荡。

  瞬间，强烈的耳鸣再次袭向太阴。

  嗡嗡声在耳里回响，使她头晕目眩。

  成亲为什么要这么做？为什么在这里？在想什么？目的是什么？

  「……──」

  她的视野被染成鲜红色，再也无法思考了。

  连结到界之狭缝的道路被铺出来了，门也被强行撬开了。

  囚禁十二神将太阴的竹笼眼的笼子，逐渐被抛在道路之门后面。

  成亲往乡里的方向瞄一眼后，望向遥远彼方的天空。

  「……」

  他甩甩头，踏上道路。

  门慢慢关上了。

  所有的邪念离开后，山面又是一片枯木色。

  红色闪电划过厚厚云层的彼方。

  在消失的前一刻，成亲抛出去的视线，朝向了京城。

  但是，没有人知道这件事。

  ◆ ◆ ◆